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LA TEORIA GAIA “La Tierra como Planeta Vivo”

Introducción

Efecto invernadero, agujero de ozono, lluvia ácida... los golpes que tiene que

aguantarse este planeta. Hasta ahora nos ha protegido y proporcionado todo lo que

necesitábamos: calor, tierra, agua, aire. Y su buen trabajo le ha costado. Ha

necesitado millones de aos para convertir un infierno de fuego y cenizas en un

para!so de oc"anos, montaas y o#!geno, superando no pocas vicisitudes en forma de

choques de meteoritos, desplazamiento de continentes y glaciaciones brutales. Y

ahora, $aia, la $ran %adre, tiene que sufrir las bofetadas de sus propios hijos

favoritos, los hombres.

&!, $aia, la del ancho seno, eterno e inquebrantable sost"n de todas las cosas, la quefuera diosa de la 'ierra para los antiguos griegos, es un organismo vivo. 'odo nuestro

planeta es un organismo vivo, magn!ficamente dotado para dar a luz las condiciones

medioambientales (ptimas para el desarrollo de plantas y animales. ) por lo menos

eso postula la e#traordinaria teor!a cient!fica formulada por el bioqu!mico ingl"s *ames

+oveloc.

&eg-n +oveloc, las pruebas demostraban quetoda la biosfera del planeta tierra, hasta el -ltimo

ser viviente que lo habita, pod!a ser consideradacomo un -nico organismo a escala planetaria enel que todas sus partes estaban casi tanrelacionadas y eran tan independientes como lasc"lulas de nuestro cuerpo. re!a que ese s-per &er olectivo merec!a un nombre propio, al que/illiam $olding 0autor de El señor de las moscas1llam( $aia.

La Tierra como Planeta Vivo

+a idea de considerar a la 'ierra como un ser viviente es arriesgada, pero no

descabellada. &in embargo, cuando en 2343 +oveloc present( oficialmente su

hip(tesis $aia 5publicada en 2363, bajo el t!tulo 78na nueva 9isi(n de la 9ida sobre la

'ierra75 en el marco de unas jornadas cient!ficas celebradas en rinceton 0Estados

8nidos1, no encontr( ning-n eco entre la comunidad cient!fica.

E#cepto la bi(loga norteamericana +ynn %argulis 5con quien luego colaborar!a5 ning-n

investigador se interes( por tan alucinante teor!a. ara la gran mayor!a, $aia no era

más que una entelequia, un interesante ejercicio de imaginaci(n. ;ui"n iba a creerse

que nuestro planeta sea una especie de superorganismo en el que, a trav"s de

procesos fisicoqu!micos, toda la materia viva interact-a para mantenerse unas

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condiciones de vida ideales.

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+a composici(n atmosf"rica terrestre representa una estrepitosa violaci(n de las

reglas de la qu!mica, y aun as! funciona. Aor qu"B +oveloc descubre en el

permanente desequilibrio entre los gases atmosf"ricos una de las primeras evidencia

de intervenci(n de $aia, del influjo que lo biol(gico ejerce sobre lo inorgánico. omo

en un entorno inerte tan e#tra!sima mezcla gaseosa ser!a muy improbable, la -nica

e#plicaci(n factible es una manipulaci(n diaria desde la propia superficie terrestre. =eacuerdo con la hip(tesis $aia, pues, la atm(sfera no ser!a saludable para la vida en la

'ierra si la biosfera, esa franja biol(gica que cie al planeta, no se encargara de

mantenerla en condiciones, intercambiando constantemente sustancias reguladoras

entre uno y otro medio.

+oveloc se pregunt( c(mo pod!a la atm(sfera transportar esas sustancias que la

biosfera toma por un lado y e#pele por el otro. ACo presupon!a esto la presencia de

compuestos que vehiculasen los elementos esenciales 5como el yodo y el azufre, por 

ejemplo5 entre todos los sistemas biol(gicosB &u curiosidad estimul( la b-squeda

activa de tales compuestos.

En 2362 parti( hacia la

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