guia parque natural alto tajo

7/27/2019 Guia Parque Natural Alto Tajo

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DEL PARQUENATURAL DEL

ALTO TAJO

>

GUAGEOLGICA


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Autores:

Luis Carcavilla, Rafael Ruiz y Esa Rodrguez

Colaboradores:Jos Luis Barrera, Juan Jos Durn, Jernimo Lpez, Javier Martn Chivelet y Jos Francisco Martn Duque

Diseo y maquetacin:

ms|grfica

Crditos de fotografas:

David Santiago, Luis Carcavilla, Esa Rodrguez, Rafael Ruiz, Mara del Puy Berrio, Raquel Ibez,ngel Vela, Juan Carlos Gutirrez-Marco, Jos Francisco Martn Duque, Alfredo Chavarra y Paula Callejo

Crditos de figuras:

Todas las figuras Luis Carcavilla y mas!grfica, excepto:

Esa Rodrguez y mas!grfica: 18, 22, 31, 38, 39, 45, 48, 50, 53, 55, 56.

Mauricio Antn: 26 y 35

Alfonso Sopea: 43

Edicin: Junta de Comunidades de Castilla-La ManchaPrimera edicin marzo 2008

ISBN: 84-7788-493-4Depsito Legal: M-???-2008Imprime: ArtegrafImpreso en Espaa /Printed in Spain

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las sancionesestablecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimientos,comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico.


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DEL PARQUE

NATURAL DELALTO TAJO

>

GUAGEOLGICA


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Pues el Alto Tajo no es una suave corriente entre colinas, sino un ro bravo que se ha labrado a la

fuerza un desfiladero en la roca viva de la alta meseta. Y todava corroe infatigable la dura pea

saltando en cascada de un escaln a otro, como los que han dado nombre a aquella hoz. S, el es-

fuerzo del ro contina: lo demuestra el aspecto catico de obra a medio hacer, con los desplomes

de tierra al pie de los acantilados, las enormes peas rodadas desde lo alto hasta en medio del

cauce, la rabia de las aguas y su espumajeo constante. El ro bravo sigue adelante, prefiriendo la

soledad entre sus tremendos murallones.

Jos Luis Sampedro

El ro que nos lleva


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A Puy, por estar siempre ah.

Luis

A Nuria, Luca y Eva, por compartir conmigo su alegra.

Rafa

A mis dos nias, Silvia y Llum.

Esa

Y a nuestros padres.


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GUA GEOLGICA DEL PARQUE NATURAL DEL ALTO TAJO > 9

Esta Gua pretende ser una herramienta para descubrir la Geologa del Parque Natural del Alto Ta-jo. No est escrita para gelogos, sino para personas que tengan inquietud por conocer mejor esteespacio natural. Somos conscientes de que nos hemos dejado en el tintero multitud de explicacio-nes interesantes, de afloramientos significativos y de aspectos por desarrollar, e incluso asumimosciertas imprecisiones necesarias para hacer el texto ms sencillo, que esperamos que los especia-listas vean con benevolencia. Escribimos esta gua como nuestra modesta aportacin a este AoInternacional del Planeta Tierra que acaba de comenzar, y que esperamos que sirva para que laSociedad adquiera mayor conciencia sobre la fragilidad del Planeta que habitamos.

Los autores

PRLOGO


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10 > GUA GEOLGICA DEL PARQUE NATURAL DEL ALTO TAJO

Esta gua es la culminacin del proyecto Geo-rutas del Parque Natural del Alto Tajo, en el cual

han participado numerosas personas que nos han ayudado a llevarlo a buen puerto.

De manera especialmente significativa queremos agradecer la enorme ayuda prestada por un

grupo de gelogos de prestigio que han colaborado revisando total o parcialmente el texto de la

gua y aportando numerosas sugerencias que han mejorado sustancialmente el resultado final.

Ellos son Jernimo Lpez (Universidad Autnoma de Madrid), Juan Jos Durn (Instituto

Geolgico y Minero de Espaa), Jos Francisco Martn Duque (Universidad Complutense de

Madrid), Javier Martn Chivelet (Universidad Complutense de Madrid) y Jos Luis Barrera (Colegio

de Gelogos). Les consideramos co-autores de esta gua, y valoramos enormemente su implica-

cin y el esfuerzo que han hecho para encontrar, en sus apretadas agendas, tiempo suficiente

para revisar minuciosamente el texto de la gua.

Adems, queremos agradecer el apoyo que, de manera constante, nos ha prestado Juan Carlos

Gutirrez-Marco, como la parte ms visible del grupo de investigadores que l mismo coordina

del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, el Instituto Geolgico y Minero de Espaa y

la Universidad Complutense de Madrid. El da de la inauguracin de las Geo-rutas fue para nos-

otros un lujo y un apoyo inestimable contar con su presencia y con la de Isabel Rbano, Agustn

Pieren y Pedro Herranz. Tambin Alfonso Sopea (Universidad Complutense de Madrid) prest

su apoyo en las fases iniciales del proyecto.

Tambin queremos expresar nuestro agradecimiento al equipo de investigadores del proyecto

PANAGU, liderado por lvaro Garca-Quintana, de la Universidad Complutense de Madrid, en

el cual tambin participan otros investigadores de la citada Universidad, del Instituto Geolgico

y Minero de Espaa, de la Universidad Autnoma de Madrid, de la Universidad de Alcal de

Henares y del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. Cuando el proyecto de las Geo-

rutas estaba dando sus primeros pasos tuvimos la enorme suerte de contar con su presencia

en el Parque durante tres das, lo que nos permiti mejorar notablemente la idea del proyecto,

ayuda que posteriormente continu en la fase de diseo de elementos interpretativos. De

manera especial queremos agradecer la ayuda prestada por Andy Godfrey quien, desde su

dilatada experiencia, nos proporcion ideas magnficas para enriquecer los paneles e incluso

nos envi artculos y fotografas desde Estados Unidos para su inclusin en los materiales del

proyecto.

Numerosas personas han apoyado este proyecto, tanto en la Consejera de Medio Ambiente y

Desarrollo Rural como en su Delegacin Provincial de Guadalajara. En especial queremos agra-

decer el papel de Antonio Sols, anterior Director-Conservador del Parque Natural del Alto Tajo,

quien crey en este proyecto y lo puso en marcha. Tambin queremos destacar la colaboracin

de Raquel Ibez, ngel Vela, Alfredo Chavarra, Charo Baos y Julio Salamanca desde la

AGRADECIMIENTOS


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Delegacin Provincial y el apoyo al proyecto de Carlos Serrano, David Snchez, Javier Martn,

Miguel ngel Rubio, Mari Carmen Frontaura y Jos Ignacio Nicols, desde la Consejera.

Tambin queremos agradecer, de manera muy especial, la ayuda prestada por los Agentes

Medioambientales de las comarcas del Alto Tajo, con los que compartimos muchas jornadas de

campo y que no dudaron en poner a nuestra disposicin su conocimiento de la zona para el dise-

o de las rutas y, lo que es mejor an, su entusiasmo por este proyecto.

Gran parte del trabajo de las Geo-rutas se ha llevado a cabo en Tragsatec. Por ello, queremos

agradecer el papel que en este proyecto han jugado Juan Carlos Bartolom, Lourdes Tejero, Lola

Jurado y Nacho Muoz, en especial este ltimo por su minuciosa revisin de dibujos y textos.

A Juan Manuel Monasterio, director de Museos de Molina de Aragn, por su predisposicin y

ayuda. A los hermanos Jess y Pascual Alba, que han apoyado el proyecto desde el principio

aportando, adems, su toque creativo como artesanos. A David Santiago, por sus maravillosas

fotografas. A Luis Molina y tambin a Agustn Escudero y Jos Luis Paniagua (ms!grfica) como

diseadores y a Carlos Alonso y a Mara de Hijas (Alfar del Monte) como ceramistas, que se han

implicado de forma especial en este proyecto.

Y por ltimo, pero no menos importante, queremos agradecer la inestimable ayuda y paciencia

infinita de numerosos compaeros, amigos y familiares que, sin ser expertos en geologa, leyeron

pacientemente los paneles, folletos y esta gua, con el nimo de sugerir cambios que hicieran ms

atractivos sus contenidos.

AGRADECIMIENTOS


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PRESENTACIN

L

a preocupacin por la conservacin de la naturaleza es un tema profundamente arraigado

en la sociedad actual. La conciencia, creciente da a da, de la necesidad de conservar el

medio que nos rodea y dejar una herencia digna a nuestros descendientes, exige de losciudadanos un papel cada vez ms activo y participativo en esta cuestin. Partiendo de la idea de

que se protege mejor lo que se conoce y se admira, la divulgacin de la naturaleza adquiere un

protagonismo especial, al ser la base para un comportamiento adecuado y respetuoso hacia el

medio ambiente. En esta lnea se enmarca esta Gua Geolgica del Parque Natural del Alto Tajo,

centrada en la divulgacin de la geologa de uno de los espacios naturales ms singulares y valio-

sos de Castilla-La Mancha: el Parque Natural del Alto Tajo.

El Alto Tajo es una de las joyas de la naturaleza castellano-manchega. Declarado Parque Natural

en el ao 2000, en l destacan sus valores geolgicos y de vegetacin, fauna y paisaje, y el buen

estado de conservacin de los mismos. Es ste un extenso espacio protegido, en el que la conser-

vacin y el desarrollo sostenible caminan en armona, primando sobre otros intereses.

Los paisajes del Alto Tajo siempre sorprenden a quien los visita por primera vez. Y la geologa

constituye el sustrato sobre el que se asienta la vida y la base natural de estos paisajes. La diversi-

dad geolgica del Alto Tajo es la razn primera de los contrastes que podemos gozar. Por ello, co-

nocer la geologa de este lugar ayuda a desentraar el significado de sus paisajes, de su historia e

incluso de sus gentes, dotando al paisaje actual de la inabarcable dimensin del tiempo geolgico.

Una dimensin temporal de millones de aos a la que puede dar vrtigo asomarse, pero que, con-

venientemente explicada, permite entender la posicin del hombre en un planeta que contina su

evolucin. Sin embargo, pocas veces se presta atencin a los aspectos geolgicos que tanto nos

pueden aportar. Esta Guapretende subsanar esa carencia, explicando, de manera sencilla, el sig-

nificado de la geologa del Parque Natural del Alto Tajo.

La Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, en su afn por asegurar la proteccin del medio

natural, ha puesto en marcha en los ltimos aos algunas iniciativas pioneras y modlicas en el

campo de la geoconservacin. As, la Ley de Conservacin de la Naturaleza incluye mecanismos

concretos y especficos para este fin, como la creacin de un catlogo de elementos geolgicos de

proteccin especial, en el que se recoge un grupo de aquellos representativos de la geodiversidad

de la Regin, a los que se otorga una proteccin genrica en todo el territorio de Castilla-La Man-


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PRESENTACIN


cha. Por otro lado, fruto de la aplicacin de esta ley ha sido la declaracin de una veintena de mo-

numentos naturales en los ltimos aos, as como la proteccin de otros espacios naturales con

una evidente significacin geolgica. La reciente creacin del Organismo Autnomo Espacios Na-turales de Castilla-La Mancha contribuir, sin duda, a facilitar el desarrollo de este proceso de pro-

teccin de nuestro patrimonio geolgico.

Una vez protegidos algunos de los enclaves geolgicos ms singulares de Castilla-La Mancha, y

siendo conscientes de que an queda trabajo por realizar y camino por recorrer en la geoconser-

vacin, la sensibilizacin y la divulgacin adquieren una vital importancia para trasmitir a la socie-

dad el significado de su patrimonio geolgico y el inters de su conservacin. Por ello, resulta muy

grato presentar esta Gua, con el nimo de que sirva para disfrutar de un lugar tan singular de

nuestra Comunidad, a travs del conocimiento de sus valores naturales y, de forma especial, de su

rico y variado patrimonio geolgico.

Con la publicacin de la Gua Geolgica del Parque Natural del Alto Tajo, la Junta de Comunidades

de Castilla-La Mancha se suma a los actos y actividades del Ao Internacional del Planeta Tierra que,

con el lema Ciencias de la Tierra para la Sociedad, busca que todas las personas tomemos concien-

cia de los retos de nuestro Planeta y de cmo las Ciencias de la Tierra pueden ayudar a afrontarlos.

Jos Mara Barreda Fontes

Presidente de Castilla-La Mancha


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> 1. INTRODUCCINEl Parque Natural del Alto Tajo ........................................................................... 17

Las races del paisaje del Alto Tajo .................................................................... 20Una geodiversidad excepcional .......................................................................... 24La interpretacin y divulgacin del patrimonio geolgico .......................... 27

> 2. GEOLOGA DEL ALTO TAJOMarco regional: Dnde se ubica geolgicamente el Alto Tajo? ................. 32

Geologa del Alto Tajo: a modo de introduccin ........................................ 33

Rocas del Alto Tajo .................................................................................. 38

Pizarras: las rocas ms antiguas del Alto Tajo.................................... 40

Cuarcitas: rocas duras y resistentes .................................................. 42

Dacitas: volcanes en el Alto Tajo ....................................................... 44Areniscas y conglomerados: curiosas esculturas naturales ................ 46

Arcillas y yesos: rocas blandas y salinas............................................ 48

Margas, calizas y dolomas: las rocas ms abundantes del Alto Tajo...... 50

Arenas: un importante recurso geolgico........................................... 52

Travertinos (tobas calcreas): rocas en proceso de formacin ........... 54

> 3. HISTORIA GEOLGICA DEL ALTO TAJO EN SEIS EPISODIOSEPISODIO 1. En el fondo de un glido mar (Paleozoico inferior)............... 60

EPISODIO 2. La Gran Cordillera (Paleozoico superior) .............................. 64

EPISODIO 3. Antiguos ros que hoy son rocas (inicio del Mesozoico)........ 67EPISODIO 4. La gran inundacin (Mesozoico).......................................... 69

EPISODIO 5. En movimiento otra vez (Terciario)....................................... 73

EPISODIO 6. El paisaje actual (Cuaternario)............................................. 74

> 4. GEOMORFOLOGA DEL ALTO TAJO:El paisaje geolgico del Alto Tajo .............................................................. 78

Can fluvial del ro Tajo ................................................................... 82

Otras hoces y barrancos fluviales ..................................................... 84

Dolinas y uvalas (torcas) .................................................................. 86

Poljs .............................................................................................. 87Lapiaces y megalapiaces (ciudades encantadas)............................... 88

Travertinos (tobas calcreas)............................................................. 90

Lagunas............................................................................................ 92

Cavidades krsticas (simas y cuevas)................................................ 93

Pedreras y ros de bloques................................................................ 94

Desprendimientos ............................................................................ 96

Crcavas........................................................................................... 98

Pramos o parameras..................................................................... 100

Monolitos y torreones...................................................................... 102

NDICE


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> 5. GUA DE LAS GEO-RUTAS DEL PARQUE NATURALDEL ALTO TAJO

Mapa de distribucin ............................................................................ 106Introduccin .......................................................................................... 108

GEO-RUTA1 Ocentejo-Hundido de Armallones.

En el interior del can....................................................................... 112

GEO-RUTA 2 Valle de Los Milagros-Salinas de San Juan.

Rocas, vegetacin y paisaje ................................................................ 122

GEO-RUTA 3 Cobeta-Barranco del Arandilla.

El hombre y los recursos geolgicos.................................................... 136

GEO-RUTA 4 Puente de San Pedro-Mirador de Zaorejas.

El agua: escultora del paisaje.............................................................. 150

GEO-RUTA 5 Barranco de La Hoz-Cuevas Labradas.

Un viaje hacia el mar.......................................................................... 162

GEO-RUTA 6 Villanueva de Alcorn-Pealn.

Un difcil equilibrio ............................................................................. 182

GEO-RUTA 7 Laguna de Taravilla-Salto de Poveda-Peralejos.

Los caminos del agua......................................................................... 198

GEO-RUTA 8 Checa-Chequilla.

Secretos escondidos en las rocas ....................................................... 214

GEO-RUTA 9 Sierra de Orea.

Un mosaico de geodiversidad ............................................................. 232

> 6. GEOCONSERVACINGeoconservacin en el Parque Natural del Alto Tajo............................... 248

Otras iniciativas de geoconservacin en Castilla-La Mancha ................... 252

> ANEXOSANEXO 1: Listado de lugares de inters geolgico y geomorfolgico

de conservacin prioritaria recogidos en el PORN y PRUG del Parque

Natural del Alto Tajo .............................................................................. 258

ANEXO 2: Anlisis sobre el estado de conservacin de los valores naturales

de ndole geolgica y la previsin de su evolucin futura frente a los

factores de riesgo para su conservacin (apartado 3.1 del PORN) ......... 260

ANEXO 3: Medidas normativas y de gestin en materia de geoconservacin

definidas en el PRUG del Parque Natural del Alto Tajo .......................... 262

ANEXO 4: Elementos geolgicos y geomorfolgicos de proteccin especial

incluidos en la Ley 9/1999 y en el PRUG del Parque Natural del Alto Tajo..... 265

> BIBLIOGRAFA .................................................................................... 266

NDICE


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1CAPTULO

INTRODUCCIN


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1. INTRODUCCIN

El Parque Natural del Alto Tajo

El Parque Natural del Alto Tajo es un extenso espacio natural vertebrado por el ro Tajo y susafluentes de cabecera, en el corazn del Sistema Ibrico. Su excepcional valor ambiental motiv la

declaracin de Parque Natural en el ao 2000 sobre un territorio de 105.721 ha, que abarca 36

trminos municipales de la provincia de Guadalajara y dos de la de Cuenca. A esta superficie se

suma la de la Zona Perifrica de Proteccin del Parque Natural, con ms de 70.000 ha, confor-

mando as uno de los espacios naturales protegidos ms extensos de la Pennsula Ibrica, carac-

terizado por el alto valor y el excelente estado de conservacin de sus recursos naturales.

En el Parque Natural del Alto Tajo podemos encontrar unidades ambientales y paisajsticas muy

diversas: cursos fluviales, bosques de ladera, hoces y roquedos, parameras y espacios abiertos.

Pero todos estos ecosistemas presentan un comn denominador: el gran valor de los elementos

geolgicos, las formaciones vegetales, la flora, la fauna y los paisajes que conforman.

Ms de tres cuartas partes del territorio del Parque Natural estn cubiertas por masas naturales de

bosques, entre los que encontramos valiosos sabinares, pinares de pino silvestre, laricio, rodeno y

carrasco, quejigares, encinares, rebollares y, en el caso ms frecuente, bosques mixtos en que se

mezclan especies de conferas y frondosas. Flanqueando los cursos fluviales se asientan valiosos

bosques riparios con sauces, chopos y fresnos y, en los lugares ms hmedos y frescos, descubri-

mos enclaves florsticos de excepcional valor, con bosquetes relcticos de flora eurosiberiana en

los que se mezclan avellanos, tejos, tilos, acebos, mostajos y abedules. En el entorno de las salinas

y en las turberas tambin se encuentran numerosas especies vegetales singulares.

FIGURA 1. Izquierda: mapa de localizacin de la Comunidad Autnoma de Castilla-La Mancha y de las provincias de

Guadajara y Cuenca (en gris). Derecha: mapa de localizacin del Parque Natural del Alto Tajo y su Zona Perifrica de

Proteccin (en gris) en las provincias de Guadalajara y Cuenca.


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1. INTRODUCCIN

Los diversos grupos faunsticos estn bien representados en el Alto Tajo, destacando la comuni-

dad de rapaces rupcolas que anida en las hoces y cortados rocosos, con valiosas poblaciones de

guila perdicera, guila real, halcn peregrino, alimoche y buitre leonado. En el grupo de las aves

tambin son importantes la comunidad de rapaces forestales y la de aves paseriformes. Entre los

mamferos destacan las poblaciones de especies como la nutria y el topillo de Cabrera; las de car-

nvoros como el gato monts, la gineta y la gardua; herbvoros como el corzo, el ciervo y la cabra

monts; y omnvoros como el tejn o el jabal. En el grupo de la ictiofauna destaca la poblacin de

trucha autctona y, en el de los invertebrados, la de cangrejo autctono de ro, que encuentra en

los cursos fluviales del Alto Tajo uno de sus ltimos reductos. Diversos lepidpteros como el pavn

Vista del can del

Tajo, en las

proximidades delPuente de San Pedro.

Formaciones de

bosque de ribera en el

ro Tajo.


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1. INTRODUCCIN

diurno, o la mariposa isabelina, propia de los

pinares hmedos de pino silvestre, comple-

tan el rpido inventario de las especies defauna ms notables, aunque existen muchas

otras.

Esta gran diversidad y riqueza en especies

de fauna y flora y en formaciones vegetales

se explica, entre otros factores, por la varie-

dad de litologas (tipos de rocas) y de suelos

que encontramos en el Parque Natural del

Alto Tajo, un espacio natural caracterizado

por su excepcional geodiversidad.

Las races del paisaje del Alto Tajo

La geologa tiene un extraordinario valor en el Alto Tajo, adems de ser un aspecto esencial en la

configuracin de sus paisajes. Constituye la base que sustenta el resto de elementos naturales,

determinando la existencia de uno u otro tipo de vegetacin, o la prevalencia de un determinado

grupo faunstico o de una especie sobre otras.

As, las diversas unidades ambientales y paisajsticas presentes en el Parque Natural guardan una

estrecha relacin con determinados tipos de rocas. Entre las unidades ms representativas figuran

las siguientes:

El rodenal

Las areniscas y conglomerados rojizos del Tri-

sico inferior, que ocupan la franja norocciden-

tal del Parque Natural, definen una unidad am-

biental o paisajstica conocida como rodenal.

En ella encontramos bosques mixtos de pino

rodeno o resinero y roble marojo o rebollo, con

sotobosque de jara estepa. Estas especies en-

cuentran en el sustrato cido que confieren al

suelo estas rocas, el medio ptimo para desa-

rrollarse. Tambin en el rodenal, las hoces la-

bradas por los ros Gallo y Arandilla presentan

El guila perdicera encuentra un hbitat idneo para lanidificacin en las paredes calcreas del can del Tajo.

Pinares de pino rodeno o resinero sobre las areniscas del

Trisico inferior, en el Barranco de la Hoz.


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1. INTRODUCCIN

gran cantidad de repisas debido a la erosin diferencial de las capas de areniscas y conglomera-

dos, ofreciendo un hbitat idneo para la nidificacin de las rapaces rupcolas, como guila real,

halcn peregrino, buitre leonado o alimoche.

El sabinar de sabina albar

Las rocas ms abundantes en el Parque Natural son calizas cretcicas y jursicas, que dan ori-

gen a diversas unidades ambientales. En las parameras calizas a una cota media de 1.300 me-

tros de altitud, donde las condiciones de extrema continentalidad del clima, la elevada pedrego-

sidad y la escasez de suelo no permiten el desarrollo de bosques de otras especies, encontramos

el sabinar de sabina albar (Juniperus thurifera). Se trata de una unidad paisajstica de gran enti-

dad en el Parque Natural, que ocupa ms de 23.000 ha, principalmente en sus sectores noroc-

cidental y central.

El sabinar rastrero

Tambin sobre sustrato calizo y margoso, pero ya

en las parameras ms altas y fras del piso orome-

diterrneo que se extienden por el sureste del

Parque, en Sierra Molina, encontramos otra de

las principales unidades ambientales del Alto Ta-

jo: el sabinar rastrero. La peculiar forma que ad-

quieren las matas de sabina rastrera (Juniperus

sabina) al desarrollarse, definen un paisaje pecu-

liar, conocido como piel de leopardo.

Los pinares de paramera

Finalmente, en las parameras calizas y en las

laderas de las hoces tambin calizas, donde

el suelo ha alcanzado un mayor desarrollo,

encontramos otra de las principales unidades

ambientales del Alto Tajo: los pinares de pino

laricio, pino silvestre y pino carrasco, este l-

timo en las zonas ms clidas y de menor co-

ta. Estas masas boscosas se presentan en

ocasiones como pinares puros y, otras veces,

en mezcla con quejigos, encinas o sabinas

albares.

Sabinar rastrero con pino silvestre en Sierra Molina

(Checa).

Pinares de pino laricio en la paramera y el can del

Tajo en Zaorejas.


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1. INTRODUCCIN

Los bosques de hoces fluviales

Las hoces y los caones fluviales excavados sobrecalizas jursicas y cretcicas, con ms de 100 km

de recorrido en el Parque, constituyen una de sus

unidades ambientales y paisajsticas ms caracters-

ticas. Adems de los pinares, quejigares y bosques

mixtos ya comentados que se desarrollan en las la-

deras, encontramos especies de flora rupcola en los

farallones de calizas jursicas, bojedas en las lade-

ras ms hmedas, guillomares colonizando los de-

rrubios y caos de bloques calizos, o bosquetes de

vegetacin propia de climas ms nrdicos, como ti-

ledas, ocupando los enclaves ms hmedos de las

laderas de umbra, al pie de los desfiladeros calizos.

Los pinares hmedos de pino silvestre

Las rocas paleozoicas (cuarcitas y pizarras) afloran, principalmente, en el sector oriental del Par-

que. Este sustrato silceo, ya en el piso supramediterrneo, da lugar a la unidad ambiental de los

pinares hmedos de pino silvestre, con mezcla de roble marojo o rebollo, extendindose por algu-

nas de las zonas de mayor altitud del Parque.

Matorrales abiertos,pastizales y cultivos

Las margas y yesos del Trisico superior

afloran en diversas zonas del Parque

Natural, ocupando generalmente los

fondos de valles y dando lugar a suelos

frtiles. Por ello, sobre este sustrato se

desarrollan los cultivos, alternando con

pastizales y matorral espinoso.

Los hbitat singulares: saladares y turberas

En ocasiones, en los materiales salinos del Trisico superior encontramos manantiales y pozos de

aguas salobres, algunos de los cuales han sido aprovechados por el hombre para la instalacin de

Bosquete de vegetacin eurosiberiana, con tilos, mostajos

y olmos de montaa, en Peralejos de las Truchas.

Fondo de valle cultivado sobre arcillas del Keuper, en Megina.


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1. INTRODUCCIN

salinas, en cuyo entorno se locali-

zan pequeos enclaves de flora

halfila. Finalmente, otras unida-des ambientales de menor enti-

dad por su reducida extensin,

presentes en el Parque, son las

turberas, los humedales con su

flora higrfila asociada, y otros en-

claves singulares, como las for-

maciones de Astragalus granaten-

sisasociadas a los afloramientos

volcnicos de dacitas que se loca-

lizan en Orea y Alcoroches. Vegetacin halfila en las salinas de Armall (Tierzo).

FIGURA 2. Mapa esquemtico de unidades ambientales y

paisajsticas del Parque Natural del Alto Tajo y su Zona

Perifrica de Proteccin.

I Rodenal

I Sabinar de sabina albar

I Sabinar rastrero

I Pinares de paramera y laderas

I Bosques de hoces fluviales

I Pinares hmedos de pino silvestre

I Matorrales abiertos, pastizales y cultivos

20 km


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1. INTRODUCCIN

Una geodiversidad excepcional

El Parque Natural del Alto Tajo posee unas caractersti-cas geolgicas singulares. La importancia de los aspec-

tos geolgicos ya fue puesta de manifiesto en el Plan de

Ordenacin de los Recursos Naturales que precedi a

su declaracin, identificndose ms de 125 puntos de

inters geolgico repartidos por el territorio del espacio

natural protegido. Adems, numerosos trabajos cientfi-

cos han resaltado el inters de algunos de los elementos

geolgicos del Alto Tajo.

No es fcil encontrar en la Pennsula Ibrica un espacio

natural tan diverso desde el punto de vista geolgico co-

mo el Alto Tajo. En primer lugar, destaca la presencia de

series estratigrficas representativas de los periodos

geolgicos Silrico, Ordovcico, Trisico inferior, Jursico

y Cretcico superior. Se trata de un conjunto de aflora-

mientos de notable inters cientfico, que hacen que el Alto Tajo sirva como referencia estratigrfi-

ca a nivel regional, nacional e incluso internacional.

Torreones de roca en las proximidades de

Chequilla.

Panel sobre la diversidad

geolgica del Parque Natural,

en el Centro de Interpretacin

Dehesa de Corduente.


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1. INTRODUCCIN

Tambin la diversidad de rocas es excepcional, con abundantes afloramientos de pizarras y cuarcitas

en la Sierra de Orea y en el entorno de Checa; conglomerados y areniscas que se pueden observar

en Chequilla o en los caones del ro Gallo y del Arandilla; calizas y dolomas que forman las parame-

ras de Villanueva de Alcorn, Zaorejas, Armallones y Pealn; los impresionantes escarpes de Pera-

lejos de las Truchas o del Hundido de Armallones; arenas como las que se pueden encontrar en las

cercanas de Poveda, Pealn, Taravilla y Peralejos; e incluso rocas volcnicas que, aunque poco

abundantes, estn presentes cerca de las localidades de Orea y Alcoroches. Tambin hay una im-

portante diversidad en minerales. Destaca la presencia de dos minerales singulares: el aragonito y el

cuarzo de la variedad denominada jacinto de Compostela. El nombre del primero, usado internacio-

nalmente, proviene de Molina de Aragn, donde fue identificado por primera vez. Cerca de Cobeta y

Villar de Cobeta, en los yesos trisicos, es posible encontrar ejemplares de ambos tipos de minerales.

A esto hay que aadir la presencia de es-

pectaculares pliegues, fallas y otras es-

tructuras tectnicas que muestran cmo

actuaron los esfuerzos tectnicos, a lo

largo de la historia geolgica, en este lu-

gar. Buenos ejemplos son los pliegues en

acorden de Cuevas Labradas, los for-

mados en pizarras y cuarcitas que son vi-

sibles en la carretera entre Checa y Orea,

los presentes en el talud de la carretera

entre Poveda y Taravilla, o los pliegues de

las Hoces del Ablanquejo, entre Huerta-

hernando y Canales del Ducado.

Vista del meandro que

describe el Tajo en Villar deCobeta (Zaorejas).

Paraje del Castillo de Alpetea, en la confluencia de los

caones de los ros Gallo y Tajo.


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1. INTRODUCCIN

La riqueza paleontolgica del Alto Tajo

tambin es importante. Destaca uno de

los yacimientos ms importantes de laPennsula Ibrica de fsiles de graptoli-

tos (animales marinos del Paleozoico),

en pizarras cercanas a la localidad de

Checa. Pero tambin es posible encon-

trar fsiles de especies marinas del Ju-

rsico y Cretcico, muy distintas de los

organismos que actualmente colonizan

los mares.

A todo ello hay que sumar una gran riqueza de elementos geomorfolgicos, que proporcionan a

este espacio protegido un excepcional inters de cara a la divulgacin e interpretacin. Adems

del can fluviokrstico del ro Tajo que da nombre al Parque Natural, destacan otros caones que

ros como el Arandilla, el Gallo y el Hoz Seca, han labrado sobre areniscas y calizas. Tambin son

relevantes las manifestaciones krsticas como cavidades, dolinas, poljs, surgencias y ciudades

de piedra o relieves ruiniformes. Entre ellos, destacan la Cueva del Tornero (la de mayor recorrido

de la provincia de Guadalajara y una de las ms importantes del centro peninsular, con ms de 11

km explorados), el poljdel Cubillo y las ciudades de piedra de Hoya del Espino y de los Calares

del Claro. Tambin destacan los edificios travertnicos (tobas) de grandes dimensiones, como los

del Puente de San Pedro o La Escaleruela. A esto hay que sumar la presencia de lagunas de agua

Pliegues en acorden junto al curso del ro Gallo, en

Cuevas Labradas.

Paredones calcreos del Hoz

Seca en el paraje El Molatn

(Checa).


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1. INTRODUCCIN

salobre, como La Salobreja, salinas (como las de Armall en Tierzo, las de San Juan en Saelices de

la Sal, las de Terzaga y las de La Inesperada en Ocentejo), turberas y ros de bloques y otras mani-

festaciones de ambientes periglaciares.

La interpretacin y divulgacin del patrimonio geolgico

Uno de los objetivos del Parque Natural del Alto Tajo, definido en la Ley 1/2000 de declaracin del

Parque, es la divulgacin de sus valores naturales, los usos y aprovechamientos tradicionales y los

recursos culturales y tradiciones de sus pueblos. Tambin se establece el objetivo de informar a

los visitantes sobre las posibilidades de disfrute en la naturaleza que este espacio les ofrece, siem-

pre de forma respetuosa con ella.

Con tal fin se han puesto en marcha diversos proyectos que conforman la oferta interpretativa del

Parque Natural, a travs de la cual se pretende fomentar un turismo que busque, en su visita,

combinar las actividades de ocio y turismo activo en la naturaleza, con el conocimiento de los va-

lores del Alto Tajo. Siempre bajo la mxima de que conocer la naturaleza es un paso previo para

valorarla y respetarla.

Inauguracin de las Geo-rutas del Parque Natural del Alto Tajo, en junio de 2006.


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1. INTRODUCCIN

En el ao 2006 entraron en funcionamiento los dos primeros centros de interpretacin de la

naturaleza en el Parque Natural del Alto Tajo. En el primero de ellos, ubicado en Corduente,

se dan a conocer sus principales unidades ambientales o paisajsticas (cursos fluviales, bos-ques, hoces y roquedos, parameras y espacios abiertos), dedicando diversos elementos inter-

pretativos (columna estratigrfica realizada con rocas reales, maqueta krstica, maqueta de

hoces, paneles, etc.), a la divulgacin del patrimonio geolgico del Alto Tajo. El segundo Cen-

tro, localizado en Orea, est dedicado ms especficamente a los usos tradicionales en el Par-

que Natural.

Asimismo, se han equipado diversas rutas temticas que muestran el patrimonio etnogrfico

del Parque Natural, itinerarios faunsticos, sendas botnicas y, en junio de 2006, se establecie-

ron nueve itinerarios de interpretacin de la geologa del Parque, bautizados con el nombre de

Geo-rutas.

Quiz uno de los hechos que proporciona mayor singularidad a este espacio natural protegido,

desde el punto de vista geolgico, sea el rico y variado patrimonio que presenta, lo que permite al

pblico visitante observar una gran diversidad de elementos, muchos de los cuales poseen un al-

to potencial didctico. Este hecho facilita

la labor de disear un material interpre-

tativo centrado en los aspectos geolgi-

cos. Si a esto se suma que el Alto Tajo

presenta unas caractersticas geolgicas

muy espectaculares, se tiene como re-

sultado un espacio natural ideal para po-

ner en marcha iniciativas de interpreta-

cin centradas en la geologa.

Las Geo-rutas, con ms de 120 km de re-

corrido y 91 elementos interpretativos de

apoyo (paneles, placas de cermica, re-

as experimentales y folletos), son nueve

itinerarios que han sido concebidos con

un carcter muy divulgativo, dirigidos a

un pblico general. Con las Geo-rutas se

pretende transmitir una informacin ase-

Visitantes recorriendo

una de las Geo-rutas.


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1. INTRODUCCIN

quible y atractiva que permita

acercar al visitante al conocimien-

to del rico patrimonio geolgico

del Alto Tajo, y ayudarle a enten-

der mejor algunos procesos geo-

lgicos que son identificables en

el rea del Parque Natural.

Este libro pretende contribuir a la

divulgacin del patrimonio geol-

gico del Alto Tajo, introduciendo

al lector en el conocimiento de la

historia geolgica de este espacio

natural y de sus valores geolgi-

cos, apoyndose para ello en la

descripcin de las Geo-rutas del

Parque Natural. Por ltimo, se

comentan las medidas adopta-

das para la conservacin del pa-

trimonio geolgico en Castilla-La

Mancha y, de forma ms concre-

ta, en el Alto Tajo.

Exposicin de fsiles y

minerales del Alto Tajo en

el Centro de Interpretacin

Dehesa de Corduente.

Panel instalado en el Mirador de Zaorejas.


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2CAPTULO

GEOLOGA DEL ALTO TAJO


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2. GEOLOGA DEL ALTO TAJO

Introduccin

Uno de los principales rasgos que caracterizan la geologa del Alto Tajo es su diversidad. sta vie-ne dada por la presencia de numerosos tipos de rocas de muy diversas edades, as como por una

gran variedad de formas del relieve, fsiles, minerales, estructuras tectnicas y muchos otros as-

pectos geolgicos, que se formaron en los diferentes episodios que constituyen la historia geolgi-

ca de la zona. Por ello, una visita al Alto Tajo permite descubrir multitud de rasgos geolgicos dife-

rentes, muchos de los cuales pasan inicialmente desapercibidos y que, slo tras entender su ori-

gen, se nos revelan como enclaves singulares. Y hay tantos lugares as en el Parque Natural que,

seguramente, una visita no sea suficiente. Utilizando esta gua como ayuda, podremos descubrir

una nueva dimensin en los paisajes del Alto Tajo, tan contrastados y tan atractivos a la vez, que

esconden numerosos tesoros, algunos ms evidentes de apreciar que otros.

Marco regional: Dnde se ubica geolgicamente el Alto Tajo?

El Alto Tajo se sita en la Cordillera Ibrica, una cadena montaosa con una longitud superior a los

400 km y una anchura mxima de 200 km. En el sector donde se ubica el Alto Tajo, la Cordillera

Ibrica est formada fundamentalmente por rocas de edad mesozoica (ver figura 3), en su mayo-

ra calcreas, aunque tambin hay extensas zonas con areniscas y conglomerados. De forma me-

FIGURA 3. Mapa geolgico de la Cordillera Ibrica. La zona rallada seala el permetro del Parque Natural del Alto

Tajo y su Zona Perifrica de Proteccin.

Mesozoico

Paleozoico

100 km


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nos abundante, en algunos lugares del Parque Natural aparecen rocas ms antiguas, que la tect-

nica y la erosin han dejado al descubierto. Se trata de rocas metamrficas como pizarras y cuar-

citas que, adems, constituyen la zona ms elevada del Parque Natural. Todas estas rocas apare-cen plegadas y fracturadas por diversos fenmenos tectnicos ocurridos a lo largo de su historia

geolgica, responsables de la configuracin geolgica actual del Alto Tajo. Tambin se pueden en-

contrar en el Parque rocas ms modernas e incluso rocas que se estn formando hoy en da. En la

figura 3 podemos ver un mapa geolgico simplificado de la Cordillera Ibrica y en la figura 4 otro

del Parque Natural del Alto Tajo.

Geologa del Alto Tajo: a modo de introduccin

Esta gua describe los principales rasgos geolgicos del Alto Tajo. Pero, a modo de introduccin, po-

demos consultar la figura 4, en la que se muestra la edad y el tipo de rocas presentes en el Parque

Natural, para hacernos una idea de su distribucin. En los siguientes captulos se describe con ms

detalle, pero en el mapa se aprecia que en el Alto Tajo aparecen tres grandes unidades geolgicas:

Rocas del Paleozoico (ver figura 4): aparecen en sectores puntuales, el ms extenso en la

sierra de Orea. Son las rocas ms antiguas del Parque Natural, fundamentalmente pizarras y

cuarcitas, aunque tambin encontramos algn pequeo afloramiento de rocas volcnicas.

Rocas del Mesozoico: son las ms abundantes en el Parque Natural, cubriendo un alto por-

centaje del mismo. Por ello, se han dividido en tres grupos en funcin de su edad:

Rocas del Trisico: principalmente areniscas y conglomerados sobre los que la erosin ha

labrado profundos caones fluviales y curiosas morfologas. En este grupo tambin se in-

cluyen arcillas con yesos que ocupan el fondo de muchos valles y que son la causa de la

existencia de manantiales salinos.

Rocas del Jursico: en su mayora son calizas y dolomas, algunas de ellas con gran conte-

nido fosilfero. El ro Tajo, al igual que varios de sus afluentes, han labrado en ellas profun-

das hoces y caones.

Rocas del Cretcico: fundamentalmente arenas caolinferas que suponen un importante

recurso econmico en la zona, y calizas y dolomas que aparecen en la parte alta de los es-

carpes de los caones.

Rocas del Cenozoico: son las menos abundantes, aunque juegan un importante papel en el

paisaje. En ellas se puede distinguir entre las rocas del Terciario (en su mayora arenas y

conglomerados) y las del Cuaternario (principalmente travertinos), relacionadas sobre todo

con procesos que tienen lugar en las laderas y en los ros y manantiales.


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La disposicin de estas rocas no es casual. Su distribucin, tal y

como podemos ver en la figura 4, responde en gran parte a la

combinacin de procesos erosivos y tectnicos (los relaciona-

dos con las deformaciones sufridas por las rocas, especialmen-

te plegamiento y fracturacin). La mayora de los pliegues y fa-

llas del Alto Tajo se formaron en dos episodios concretos de la

historia de la Tierra, en los que el movimiento de las placas tec-

tnicas cambi el aspecto general de la zona. Estos episodios,

descritos con ms detalle en el captulo de historia geolgica de

esta gua, se denominan orogenias, y fueron la Varisca y la Alpi-

na. Como norma general, los pliegues que podemos observar

en el Alto Tajo en rocas como cuarcitas y pizarras, se deben al

efecto de la orogenia Varisca, mientras que los que vemos en

calizas y dolomas se deben a la orogenia Alpina. Algunos lugares privilegiados para observar plie-

gues en las rocas originados por la orogenia Alpina son el Hundido de Armallones (Geo-ruta 1), el

Barranco de Cuevas Labradas (Geo-ruta 5, paradas 9 y 10), los alrededores de la Laguna de Tara-

villa (Geo-ruta 7, paradas 3 y 5), y la Hoz del Tajuelo, en el entorno de Poveda de la Sierra. Los

pliegues ms espectaculares procedentes de la orogenia Varisca, los podemos contemplar en el

talud de la carretera que comunica Checa y Orea (Geo-ruta 8).

FIGURA 4. Mapa geolgico de sntesis del Parque Natural.

Cuaternario

Terciario

Cretcico

Jursico

Trisico

Ro Tajo

CENOZOICO

MESOZOICO

Estratos calcreos en posicinvertical, debido a los plegamientos

sufridos durante la orogenia Alpina

(Rambla Malilla, Checa).

PALEOZOICO

20 km


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FIGURA 5. Bloque diagrama esquemticode los elementos geolgicos y geomorfolgicos

del Alto Tajo (escala vertical exagerada).

LITOLOGA

1 Cuarcitas

2 Pizarras

3 Dacitas

4 Conglomerados (Buntsandstein)

5 Areniscas (Buntsandstein)

6 Calizas y dolomas (Muschelkalk)

7 Arcillas y yesos (Keuper)

8 Calizas y dolomas (Jursico)

9 Arenas (Cretcico inferior)

0 Calizas y dolomas (Cretcico Superior)

q Conglomerados y arenas (Negeno)

ELEMENTOS ESTRUCTURALES

w Pliegues de la orogenia Varisca

e Pliegues de la orogenia Alpina

r Falla

ELEMENTOS GEOMORFOLGICOS

t Crestones cuarcticos

y Ro de bloques

u Afloramiento de rocas volcnicas

i Monolitos y torreones

o Relieve en cuesta

p Valle de fondo plano

a Manantial salobre

s Salina

d Laguna

f Barrera tobcea

g Meandro abandonado

h Cascada

j Cavidad krstica

k Dolina

l Polj

z Edificio travertnico

x Lapiaz

c Desprendimientos

v Paramera

1

2

3

4

r

r

56

78 9

8

0

q

w

w

e

ty

i

i

u

op

a

s

df

g

h

j

v

kl

z

x

c


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ColumnaestratigrficaPara poder afrontar suestudio, los gelogos handividido la historia de la Tierraen diferentes intervalos detiempo. Cada una de estassubdivisiones se conoce conun nombre propio y se leasigna un color para surepresentacin en los mapasgeolgicos. La unidad bsicade medida del tiempogeolgico es un milln deaos, pudiendo tener cadapoca o perodo una duracin

que va desde varios cientosde millones de aos, a menosde un milln de aos.

La figura 6 muestra las rocaspresentes en el ParqueNatural. A este tipo derepresentaciones se ledenomina columnaestratigrfica, porque recoge,de manera ordenada y enforma de columna, la serie deestratos de roca presentes enun lugar. Las rocas msantiguas se ubican en la parteinferior, mientras que las msmodernas ocupan la partesuperior. La columna refleja lasucesin de rocas que unapersona vera si hiciera unagujero en el suelo,incorporando informacinfundamental como el espesorde cada tipo de rocas, losfsiles que se puedenencontrar en ellas, etc. Y sellama sucesin ideal porque laerosin y los procesostectnicos provocan que, casi

siempre, esta sucesin decapas se vea interrumpida, demanera que falten estratos oincluso que alguno de ellas serepita. En esta columna semuestra, adems, otrainformacin til como el tipode paisajes que dan las rocaso los procesos geolgicos queparticiparon en su formacin.

PALEOZOICO

ORDOVCICO

SILRICO

TRISICO

JURSICO

CRETCICO

TERCIARIO

CUATER-NARIO

MESOZOICO

CENOZOICO

ERA/PERODO

EDAD(*)

ELEMENTOS SINGULARES LITOLOGA

0 m. a.

1,8 m. a.

65 m. a.

125 m. a.

210 m. a.

250 m. a.

440 m. a.

Aluviones, coluvionesy travertinos

Conglomerados,calizas y margas

Dolomas

CalizasDolomas

Calizas

Arenas

Calizas y margas

Calizas

Arcillas, yesosy sales

Dolomas y margas

Arcillas y areniscas

Areniscas

Conglomerados

Arcillas rojas yrocas volcnicas

Pizarras negras

Cuarcitas

Pizarras

TravertinosRos depiedrasFsiles

Ciudades encantadasde roca

Cuevas y simas

Pliegues

Yacimientosde caoln

Crcavas

Fsiles

Pliegues en acorden

Aragonitos y jacintosde Compostela

Moldes de cubosde salRelieves en cuesta

Icnofsilesde vertebrados

Estratificacionescruzadas

Marcas decorriente (ripples)

Estratificacionescruzadas

Fsiles de graptolitos

Pliegues

Dropstones

Pliegues

Erupciones volcnicasrboles fosilizados

* m.a.= millones de aos

** descritos en el Captulo 3


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RELIEVE CARACTERSTICO AMBIENTE DE FORMACINEPISODIO

(**)

Erosin fluvial, karstificacin y periglaciarismo

Sedimentacin en cuencas sedimentarias.Retirada del mar

Sedimentacin en un mar tropical pocoprofundo, que ocup extensiones mayores queel del Jursico

Sedimentacin en sistemas fluvio-costeros

Sedimentacin en un mar tropical poco profundo,donde habitaban gran cantidad de organismos

Sedimentacin en enormes salinas naturales

Zona litoral, con influencia de las mareas

Sistemas fluviales que evolucionan haciasistemas meandriformes

Sistema fluvial de canales entrelazados y cargade fondo arenosa

Sistema fluvial de canales entrelazados concarga de fondo de gravas

Erupciones volcnicas puntuales de tipoexplosivo

Sedimentos con muchos fsiles acumuladosen el fondo marino

Sedimentos litorales transformados en cuarcitas

Sedimentos acumulados en el fondo marinodurante una glaciacin

6

5

4

3

1 y 2

FIGURA 6.


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2.3. Rocas del Alto Tajo

En el Alto Tajo se pueden encontrar una gran diversidad de rocas, con diferentes orgenes, eda-des, formas, colores, texturas, composicin, contenido fosilfero o resistencia a la erosin. sta es

una de las razones de que el Parque Natural presente paisajes tan contrastados, con formas del

relieve muy distintas entre unos y otros sectores del Parque.

A continuacin se describen los principales tipos de rocas presentes en el Alto Tajo. Adems, en el

rea experimental de Checa (Geo-ruta 8, parada 1), se puede obervar una coleccin de las rocas

ms destacadas del Alto Tajo, con diferentes muestras que nos permiten apreciar su diferente as-

pecto en campo, en una muestra pulida y con una lupa de diez aumentos. Tambin podemos ver

una muestra de estas rocas en la columna estratigrfica con rocas reales instalada en el Centro de

Interpretacin del Parque Natural Dehesa de Corduente.

Columna estratigrfica en el Centro de Interpretacin Dehesa de Corduente, donde adems se expone una pequea

coleccin de fsiles y minerales.


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Exposicin de rocas en el rea experimental de la Geo-ruta 8 (parada 1) en las proximidades de Checa.

En la figura 6 (pgina 36) se puede consultar la columna estratigrfica del Alto Tajo, en la que se

representan, de ms antiguas a ms modernas, las rocas que aparecen en el Parque Natural y al-

gunas curiosidades relacionadas con ellas.

Para saber ms sobre fsiles, es recomendable la visita al Museo de la Vida de Molina de Aragn,

que cuenta con una magnfica coleccin.


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PIZARRASLas rocas ms antiguas del Alto TajoLas pizarras son las rocas ms antiguas que podemos encontrar en el Alto Tajo. Se formaron hace

ms de 450 millones de aos durante el Paleozoico inferior (ver figura 6). Las pizarras estn for-

madas mayoritariamente por cristales de minerales como la mica y el cuarzo, pero tan pequeos,

que son imposibles de distinguir a simple vista.

Las pizarras del Alto Tajo tienen su origen en el mar que hace millones de aos cubri esta zona.

Durante ms de 70 millones de aos se fueron acumulando lentamente en el fondo marino pe-

queas partculas de fangos arcillosos, junto con gran cantidad de materia orgnica. El espesor de

sedimentos fue tal, que el propio peso del material acumulado provoc la compactacin y transfor-

macin de las arcillas en pizarras, mediante un proceso de metamorfismo poco intenso. Como las

transformaciones sufridas no fueron muy intensas, se han podido conservar en la roca ciertas es-

Detalle de unas pizarras.


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tructuras sedimentarias y algunos fsiles contenidos en los fangos marinos originales, que han

permitido estudiar y conocer las condiciones ambientales del pasado.

Las pizarras estn formadas por finas lminas que se pueden separar fcilmente al golpearlas. Es-

ta propiedad, llamada pizarrosidad, es habitual y caracterstica de estas rocas. En algunos casos,

la accin combinada de la pizarrosidad y la fracturacin de las rocas provoca que las pizarras se

presenten, ms que como una roca compacta, como una aparente acumulacin de pequeos

fragmentos alargados, conocidos con el nombre de estructura en patatas fritas.

Este tipo de roca se reconoce en campo por su color negro oscuro, que se asemeja al del carbn,

aunque lo normal es que al alterarse tomen un color marrn. Suele originar relieves con pendien-

tes suaves o moderadas, en los que se instalan pequeos arroyos irregulares. El suelo que gene-

ran es de composicin silcea (suelos cidos).

En las pizarras del Alto Tajo es posible encontrar fsiles de unos antiguos organismos, hoy extin-

guidos, llamados graptolitos. De hecho, en la localidad de Checa se localiza un yacimiento paleon-

tolgico de relevancia internacional. Las pizarras del Ordovcico all presentes contienen millones

de fsiles de graptolitos, que vivan flotando en el mar. Se reconocen por parecer marcas o trazos

blancos, con perfil aserrado, pintados en las pizarras negras.

Dnde encontrarlas en el Parque Natural del Alto Tajo?

Las pizarras, al igual que las cuarcitas, aparecen en el entorno de Checa y en la sierra de Orea, en

el extremo oriental del Parque, y en Santa Mara del Espino, en la cabecera del valle de Los Mila-

gros. En las Geo-rutas 2, 8 y 9

podrs observarlas en detalle.

En la parada 1 de la Geo-ruta

8 encontrars un panel que

aporta ms informacin sobre

los graptolitos, y tambin en

la pgina 218 de esta gua.

Afloramiento de pizarras (color

negro) con numerosos cantos de

cuarcita (marrn).


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CUARCITASRocas duras y resistentesJunto con las pizarras, las cuarcitas son las rocas ms antiguas que aparecen en el Alto Tajo. Se

formaron durante el Paleozoico inferior, en un intervalo comprendido entre 450-410 millones de

aos antes de la actualidad (ver figura 6). Las cuarcitas aparecen intercaladas entre pizarras.

Estn formadas por granos de arena rica en cuarzo que, por efecto del metamorfismo, han recristali-

zado dando lugar a una masa compacta y muy resistente en la que no es posible distinguir los granos

originales. Si bien la cuarcita es de color blanco cuando su composicin es pura, es mucho ms fre-

cuente encontrarla de color rosceo o marrn, debido a la abundante presencia de xidos de hierro.

Tanto las cuarcitas como las areniscas rojizas del Alto Tajo estn formadas por pequeos granos

de cuarzo. Por tanto, tienen una composicin similar, pero muestran importantes diferencias: en

el caso de las cuarcitas el metamorfismo ha soldado los granos de mineral, que son indistinguibles

a simple vista, mientras que en las areniscas, que no han sufrido metamorfismo, los granos de

cuarzo son perfectamente identificables.

Espectacular pliegue en cuarcitas. Carretera de Checa a Orea.


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Las cuarcitas del Alto Tajo tienen un remoto origen ma-

rino. Corresponden a acumulaciones de arena forma-

das en playas y zonas marinas poco profundas (verepisodio 1 del captulo 3). El metamorfismo sold los

granos de cuarzo y los transform en cuarcitas, permi-

tiendo que se conservaran algunas estructuras sedi-

mentarias y, excepcionalmente, ciertos fsiles conteni-

dos en las arenas originales.

La cuarcita es una roca altamente resistente a la ero-

sin. Por ello es frecuente encontrarla dando lugar a

crestones y resaltes rocosos. Sin embargo, en algunos

lugares de La Sierra, las cuarcitas aparecen plegadas

como si fueran de plastilina. Cuesta imaginar las enor-

mes fuerzas que actan en el interior de la Tierra, ca-

paces de deformar una roca tan dura y resistente. La solucin es muy sencilla: el tiempo geolgico

y las altas presiones a las que se encuentran sometidas las rocas en el interior de la corteza terres-

tre facilitan enormemente este tipo de deformacin.

Las cuarcitas son fcilmente reconocibles en campo porque aparecen asociadas a las pizarras,

originando torreones rocosos que destacan en los suaves relieves de pizarras. La cuarcita suele

estar recubierta por caractersticos lquenes, lo que falsea su color natural. El suelo que generan,

al igual que en el caso de las pizarras, es de composicin silcea (suelos cidos).


Las cuarcitas, como las pizarras, aparecen en la sierra de Orea, en el extremo oriental del Parque.

El Cerro de San Cristbal, el segundo punto ms alto del Parque Natural, est formado por cuarci-

tas, al igual que el ro de piedras del arroyo del Enebral (paradas 1 y 2 de la Geo-ruta 9).

...Las cuarcitas que se pueden visitar en los alrededores de Checa (parada 3 de la Geo-ruta 8) seformaron al finalizar una importante glaciacin que tuvo lugar hace 444 millones de aos.Diferentes restos fsiles encontrados en las pizarras cercanas as lo confirman.

SABAS QUE...

La Sierra de Orea est labrada en cuarcitas.


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DACITASVolcanes en el Alto TajoEn el Alto Tajo no son muy abundantes las rocas de origen volcnico. De hecho slo aparecen en

las sierras de Orea y Alcoroches, y los afloramientos son poco extensos y no dan lugar a ninguna

forma de relieve especialmente caracterstica. Incluso para la mayora de las personas este tipo de

rocas pasan desapercibidas. Sin embargo, tienen una importancia geolgica muy notable porque

ayudan a descifrar algunos acontecimientos de la historia geolgica del lugar. De hecho, su origen

se sita en las erupciones volcnicas que tuvieron lugar en un pequeo valle hace aproximada-

mente 270 millones de aos.

Las rocas volcnicas presentes en este lugar se llaman dacitas. La dacita es una roca gnea volc-

nica: gnea, porque procede de un magma, y volcnica porque el magma se enfri y consolid en

la superficie. Estn compuestas mayoritariamente por pequeos cristales de minerales como

Afloramiento de rocas volcnicas de Alcoroches.


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cuarzo, feldespatos y mi-

cas. Esta composicin es

muy similar a la del granito,pero con un origen diferen-

te: el granito se forma en el

interior de la corteza terres-

tre, por lo que se enfra len-

tamente y da tiempo a que

se formen cristales. Sin em-

bargo, como hemos co-

mentado, la dacita se enfra

en la superficie (es la lava

emitida por un volcn), por

lo que el enfriamiento es r-

pido y los cristales son de

muy pequeo tamao.


Las dacitas afloran en la carretera que une Orea con el camping. La Geo-ruta 9 centra sus paradas

7 y 8 en ese lugar, pudiendo observar, a pie de carretera, las rocas volcnicas. En las cercanas de

Alcoroches tambin podemos encontrar rocas volcnicas.

Otros ejemplos en Castilla-La Mancha

Afloramientos parecidos al de Orea los encontramos en la Microrreserva de los Cerros Volcnicos

de La Miosa y en Canales de Molina, ambos en Guadalajara. Afloramientos volcnicos mucho

ms recientes y de otra naturaleza pueden visitarse en el Campo de Calatrava, donde varios de los

edificios volcnicos existentes han sido declarados Monumento Natural. Y en Albacete se encuen-

tra el Monumento Natural del Pitn Volcnico de Cancarix.

...sobre las dacitas y los afloramientos volcnicos en el Alto Tajo: captulo 3, pgina 66, y captulo 5,pgina 243 de esta gua.

PARA SABER MS...

Minerales principales de una dacita: mica, cuarzo, feldespato.


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ARENISCAS Y CONGLOMERADOSCuriosas esculturas naturalesLas areniscas y conglomerados son rocas sedimentarias formadas por la acumulacin y cementa-

cin de fragmentos de otras rocas. El tamao de estos fragmentos es lo que se utiliza para clasifi-

carlas: en los conglomerados los fragmentos de roca tienen un tamao superior a 2 milmetros, y

en las areniscas, inferior a ese tamao.

Los conglomerados y las areniscas del Alto Tajo se formaron fundamentalmente durante el Trisi-

co inferior, hace algo ms de 245 millones de aos. Dan lugar a una formacin geolgica muy ca-

racterstica denominada Buntsandstein, que en alemn significa areniscas de varios colores. En

muchos lugares a estas areniscas se las conoce con el nombre popular de rodeno. Es una roca

muy caracterstica que aparece en diversas zonas de la Pennsula Ibrica.

Los fragmentos de rocas que forman los conglomerados y areniscas del Alto Tajo son mayorita-

riamente de cuarcita. Esto quiere decir que las antiguas montaas formadas por cuarcitas fue-

ron intensamente erosionadas, y los fragmentos arrancados fueron transportados por los ros

hasta acumularse en este lugar. La posterior cementacin de los granos y cantos de cuarcita

dara lugar a las areniscas y conglomerados. Su estudio ha permitido identificar que el sistema

de transporte de estos fragmentos fue fluvial. Pero no en ros como los que estamos acostum-

brados a ver en Espaa, sino en sistemas fluviales mucho ms activos y grandes. Por ejemplo,

Detalle de areniscas. Detalle de conglomerados (escala en centmetros).


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los conglomerados se formaron en sis-

temas torrenciales con gran capacidad

de transporte de sedimentos (y, portanto, caudales altamente energticos)

tpicos de ambientes tropicales. Por su

parte, las areniscas se acumularon en

los cauces y mrgenes de ros de enor-

mes dimensiones.

Las areniscas y conglomerados son f-

cilmente reconocibles en el Alto Tajo

por su color rojizo. Al depositarse en

condiciones climticas tropicales, el

hierro contenido en los sedimentos se

oxidaba fcilmente, tiendo de un in-

tenso color rojizo las rocas. Originan re-

lieves escarpados y valles fluviales de

paredes verticales, con multitud de re-

pisas producidas por la erosin diferen-

cial de las capas. La presencia de frac-

turas y lneas de debilidad favorece la

erosin y la formacin de llamativos

monolitos y torreones.

Estas rocas originan un sustrato cido,

donde se asienta la unidad ambiental de-

nominada rodenal, que tiene el pino ro-

deno, el roble marojo y la jara estepa co-

mo especies caractersticas.

Dnde encontrarlasen el Parque Naturaldel Alto Tajo?

Se pueden identificar en diversos lugares como el Valle de los Milagros (Geo-ruta 2), Barranco del

Arandilla (Geo-ruta 3), Barranco de la Hoz (Geo-ruta 5), Chequilla (Geo-ruta 8) y Peas Rubias

(Geo-ruta 9).

Relieve caracterstico de zonas donde aparece este tipo de

rocas. Barranco de la Hoz, en Ventosa.

Detalle de un conglomerado en el que se aprecian los cantosredondeados de cuarcita.


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ARCILLAS Y YESOSRocas blandas y salinasMuchos de los fondos de valle del Alto Tajo estn formados sobre arcillas, margas y yesos. Se trata

de una formacin geolgica llamada Keuper (pronunciado coiper). Su nombre (al igual que ocu-

rra con las areniscas y conglomerados del Buntsandstein, descritos en la pgina anterior) provie-

ne de investigadores alemanes, que fueron los primeros en estudiarla.

El Keuper est formado por arcillas, margas, yesos y otras sales, todas ellas rocas sedimentarias. Dan lu-

gar a una formacin con predominio de colores rojizos, pero tambin violetas, morados, verdes e inclu-

so negros. De hecho, la palabra Keuper hace referencia en alemn a los diferentes colores que caracte-

rizan a esta formacin geolgica. Estos materiales se depositaron hace aproximadamente 230 millones

de aos, en el Trisico superior. En esa poca, y durante unas decenas de millones de aos, la zona fue

algo as como una enorme salina comunicada con el mar. El clima rido facilitaba la evaporacin del

agua y la acumulacin de depsitos de sal, siendo ste el origen de los yesos y sales del Keuper.

La formacin salina del Keuper es muy importante en la circulacin de las aguas subterrneas del

Alto Tajo, ya que acta de nivel prcticamente impermeable, favoreciendo la formacin de fuentes

y manantiales. Por otro lado, es la responsable de lagunas salobres y fuentes saladas, que el hom-

bre aprovech para la construccin de salinas de interior como las presentes en Saelices de la Sal,

Armall, Terzaga y Ocentejo.

Dos tipos de yesos diferentes que se pueden encontrar en el Alto Tajo.


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Los yesos y arcillas del Keuper suelen encontrarse formando los fondos de algunos valles, propor-

cionando a la tierra un color rojo intenso muy caracterstico, que permite su identificacin a simple

vista. La mezcla de arcillas, yesos y sales proporciona a los campos unas particularidades intere-santes desde el punto de vista agrcola, siendo frecuente que, en los lugares donde afloren, se ins-

talen cultivos.

En estas arcillas es frecuente encontrar dos minerales singulares: el aragonito y el jacinto de Com-

postela. El aragonito es un mineral que fue descubierto en la comarca de Molina de Aragn en el

siglo XVIII. En 1788, el prestigioso gelogo alemn Werner lo bautiz con el nombre de aragonito,

al suponer que Molina perteneca a Aragn, lo que slo ocurri durante un periodo de cinco aos,

en el siglo XIII. Si bien sus colores ms frecuentes son el blanco

y el grisceo, en el Alto Tajo es habitual encontrarlo de color roji-

zo. Los cristales de aragonito a menudo estn maclados, es de-

cir, que dos o ms cristales aparecen juntos, orientados simtri-

camente con respecto a un eje o un plano. Tiene un hbito

pseudohexagonal, es decir, que las maclas formadas por varios

cristales del mineral crecen formando prismas hexagonales casi

perfectos, con tamaos de habitualmente oscilan entre 1 y 10

cm. Como curiosidad, las conchas y esqueletos de muchos or-

ganismos, como algunos moluscos y corales, estn formados

por aragonito, pero con cristales de tamao microscpico.

Los jacintos de Compostela son una variedad de cuarzo (SiO2)

de color rojizo. Es habitual encontrarlos formando cristales con

forma de prismas hexagonales bipiramidales, es decir, un pris-

ma con una pirmide en cada extremo, unidas por la base. Co-

mo el aragonito, tambin es frecuente encontrarlos en las arci-

llas y yesos del Keuper, aunque su tamao es mucho menor (en

el Alto Tajo lo habitual es que sean inferiores a los 5 mm). El co-

lor rojo de esta variedad de cuarzo se debe al contenido en xi-

dos de hierro incluidos en su estructura cristalina.


En muchos lugares del Parque Natural aparecen las arcillas y yesos del Keuper. Por ejemplo, en

las proximidades de Valsalobre y Saelices de la Sal (reciben ese nombre precisamente por las

sales de esta formacin geolgica), Riba de Saelices o Armall. Adems, la Geo-ruta 3, en sus

paradas 2 y 3, visita lugares donde se pueden encontrar yesos y otros minerales.

Detalle de un jacinto de Compostela.

Detalle de un aragonito.


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MARGAS, CALIZAS Y DOLOMASLas rocas ms abundantes del Alto TajoSon tres tipos de rocas diferentes pero que guardan mucha relacin entre s. En conjunto son las

rocas ms abundantes del Alto Tajo, en especial las calizas y dolomas, que cubren una gran ex-

tensin del Parque Natural. Son rocas sedimentarias formadas fundamentalmente por carbonato

clcico, en concreto por un mineral llamado calcita.

La mayora de las calizas, dolomas y margas presentes en el Alto Tajo se formaron en el Me-

sozoico (concretamente entre 230 y 65 millones de aos antes de la actualidad). En gran par-

te de este periodo geolgico el Alto Tajo estuvo cubierto por un mar tropical poco profundo en

el que se produca la precipitacin de carbonato clcico. Ese carbonato es el que dio lugar a

las calizas, que posteriomente se transformaran en dolomas, y a las margas. Por ello, es f-

cil identificar en las calizas restos fsiles de organismos que vivieron en aquellos mares me-

sozoicos.

Las calizas pueden tener diferentes orgenes, pero las del Alto Tajo se formaron principalmente en

el mar, por la actividad biolgica de las algas fotosintticas y por la acumulacin de conchas y

otros restos de seres marinos. En funcin de si se formaron en la orilla del mar, en un arrecife o en

fondos ms profundos, la roca caliza presenta caractersticas diferentes. Por ejemplo, en cada una

de estas situaciones ofrece una textura concreta y aparecen unos tipos de fsiles que nos infor-

Detalle de un afloramiento de margas. Detalle de un afloramiento de calizas.


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man de las condiciones ambientales del mo-

mento en que se form la roca caliza.

La composicin qumica de la calcita, mineral

mayoritario de las calizas, es CaC03 (carbonato

clcico). Cuando cristaliza suele aparecer for-

mando agrupaciones de cristales, tapizando

huecos en las rocas calizas y dolomticas, dan-

do lugar a geodas. Pueden presentar colores

muy variados: transparentes, traslcidos, blan-

cos o amarillento a marrn, siempre en tonali-

dades suaves. La coloracin de los cristales se

debe a su contenido en impurezas como arci-

lla, xidos de hierro, etc. La forma y tamao de

los cristales pueden ser muy variados, siendo

en el Alto Tajo ms frecuentes los tamaos me-

nores a 1 cm.

Las dolomas son rocas de apariencia similar a las calizas. Tanto que, a simple vista, es prctica-

mente imposible distinguirlas entre s. La principal diferencia entre ambas es la composicin qu-

mica, ya que la caliza est compuesta por carbonato clcico y la doloma por carbonato clcico-

magnsico. Adems, la mayora de las dolomas se forman por transformacin de las calizas ya

existentes. Una consecuencia importante del paso de caliza a doloma es que la mayora de los f-

siles se transforman hasta quedar casi irreconocibles.

Por ltimo, las margas son rocas calcreas con un alto contenido en arcilla, lo que les confiere

unas propiedades concretas, como el ser ms blandas que las calizas y ms fcilmente erosiona-

bles, por lo que no suelen dar lugar a relieves notables.

Estas rocas dan lugar a paisajes muy contrastados: desde superficies planas en las parameras, a

paredes verticales en los caones y hoces fluviales o paisajes krsticos, en funcin de los procesos

geolgicos que las hayan modelado. Generan suelos bsicos o neutros.


Afloran en muchos lugares del Alto Tajo. Te recomendamos la Geo-ruta 5, ya que sus ltimas pa-

radas se centran en describir aspectos relacionados con margas, calizas y dolomas, o la Geo-ruta

7, que discurre por el interior del can calcreo del Tajo.

Paredes calcreas en el can del Hoz Seca. Paraje El Molatn (Checa).


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ARENASUn importante recurso econmicoEn diversos lugares del Parque Natural afloran arenas, rocas de origen sedimentario que, en este

caso, estn formadas mayoritariamente por granos de cuarzo y, en menor concentracin, por una

variedad de arcilla llamada caoln.

Estas rocas se formaron durante el Cretcico inferior, hace aproximadamente 100 millones de

aos. En aquella poca el Alto Tajo estaba cubierto por un mar poco profundo, en el que desem-

bocaban numerosos ros. En estas zonas fluviales, litorales y de transicin entre el mar y el conti-

nente, los ros transportaban y acumulaban grandes cantidades de estas arenas blancas.

Los gelogos denominan a estas arenas de Utrillas, ya que en esta localidad de Teruel afloran

grandes espesores de este tipo de rocas. Tambin las podemos encontrar en diversos lugares de

Detalle de las arenas de Utrillas con sus caractersticas tonalidades.


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otras provincias como Cuenca, Zaragoza o

Albacete, entre otras. Pero es importante

matizar que las arenas de Utrillas no presen-tan las mismas caractersticas en todos los

lugares, pudiendo observarse diferencias en

su composicin, espesor e incluso edad,

aunque su apariencia a simple vista sea muy

similar.

En campo, las arenas de Utrillas son fcilmen-

te reconocibles por su mayoritario color blan-

co en el que se intercalan tramos verdosos,

azulados, morados y rojizos. Al tratarse de una

roca poco consolidada, es propensa a la for-

macin de espectaculares crcavas y torren-

teras naturales.

Un aspecto importante de estas arenas es

que constituyen un recurso geolgico con

numerosas aplicaciones industriales, por lo

que han sido (y an hoy lo son) explotadas

en muchos lugares. El inters se centra en

los granos de cuarzo, utilizados para fabricacin de vidrio y otros muchos usos industriales. Pero

tambin en las arcillas arenosas, utilizadas como desengrasantes para la lana. Fundamentalmen-

te se explotan los niveles ricos en caoln, utilizados por la industria farmacutica y cosmtica, as

como para la construccin, fabricacin de porcelanas, estucado de papel y otros usos.


Los mejores lugares para observarlas son las cercanas de Pealn y Poveda, donde las explotan o

las han explotado industrialmente en diversas canteras. La Geo-ruta 6 dedica cuatro paradas a

describirlas y a plantear la problemtica ambiental y social que lleva aparejada su explotacin.

Afloramiento de arenas en el paraje Los Blancos

(Peralejos de las Truchas).

...la diferencia entre las areniscas y las arenas es que las primeras estn cementadas y lassegundas no. La arenisca (ver pgina 46) constituye una roca compacta y en cambio las arenas,aunque a veces estn algo compactadas, se disgregan fcilmente.

SABAS QUE...


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TRAVERTINOS (TOBAS CALCREAS)Rocas en proceso de formacinLos travertinos, tambin llamados tobas calcreas, son las rocas ms recientes del Alto Tajo. Inclu-

so algunas de ellas estn actualmente en proceso de formacin. Se originan como resultado de la

precipitacin del carbonato clcico disuelto en el agua existente en cauces de ros o en el entorno

de manantiales.

En la formacin de la toba participan diversos procesos fsicos y qumicos, si bien tambin puede

ser fundamental la intervencin de ciertos seres vivos, en especial los musgos y otros tipos de

plantas. Al realizar su actividad metablica (fotosntesis), liberan gran cantidad de oxgeno que es

el desencadenante de la reaccin de precipitacin de la calcita disuelta en el agua. Este mineral

termina por recubrirlos de una fina capa blanquecina. Con el tiempo, los restos vegetales se des-

Edificio travertnico: los travertinos van precipitando cubriendo los depsitos de aos anteriores. El resultado es la

formacin de una gran acumulacin de toba calcrea que se denomina edificio.


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componen, quedando como resultado una roca muy porosa en la que son fcilmente reconocibles

los moldes de hojas y ramas.

Las tobas calcreas o travertinos son formaciones geolgicas muy frgiles. En especial los que es-

tn en proceso de formacin, es decir, aquellos en los que en algn momento del ao la circula-

cin de agua permite la precipitacin de carbonato clcico. Los travertinos que ya no estn en pe-

riodo de formacin se denominan inactivos y son fcilmente reconocibles en campo por la ausen-

cia de vegetacin ligada a la presencia de agua y por su color gris anaranjado. Es frecuente que en

un edificio travertnico haya sectores activos y zonas inactivas.

Dnde encontrarlos en el Parque Natural del Alto Tajo?

Los travertinos alcanzan un excepcional desarrollo en el Alto Tajo, sobre todo los que dan lugar a

cascadas. Algunos ejemplos son La Escaleruela (Geo-ruta 4), el Puente de San Pedro (Geo-ruta

4), el entorno de la Laguna de Taravilla (Geo-ruta 7), o el Hundido de Armallones (Geo-ruta 1). Es

muy recomendable la visita a la Aguaspea, en Checa (Geo-ruta 8), donde el Ayuntamiento ha

instalado una pasarela que permite recorrer el travertino.

Detalle del molde

de un tronco sobre

el cual precipit el

travertino: con el

tiempo la madera

se descompone y

desaparece,quedando un hueco

en la toba calcrea

con la forma del

tronco.

...visitar un edifico travertnico activo es una magnfica manera de observar con nuestros propiosojos el proceso de formacin de una roca.

SABAS QUE...


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3CAPTULO

HISTORIA GEOLGICA

DEL ALTO TAJOEN SEIS EPISODIOS


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3. HISTORIA GEOLGICA DEL ALTO TAJO EN SEIS EPISODIOS

Sabas que esta zona fue antiguamente un profundo mar en el que flotaban icebergs? O que hu-

bo volcanes en lo que hoy es el Alto Tajo? Y que en pocas geolgicas pasadas hubo aqu arreci-

fes de coral de un mar tropical repleto de seres vivos? stos son slo algunos ejemplos de la azaro-

sa historia geolgica de esta regin llena de episodios sorprendentes, de los cuales slo las rocas y

los fsiles nos quedan como testigos.

La historia geolgica del Alto Tajo se remonta en el tiempo ms de 450 millones de aos hacia el pasa-

do. En este largo periodo de tiempo ha cambiado mucho su aspecto y los organismos que lo han habi-tado. Es una larga historia en la que se han sucedido los cambios, mostrando que el planeta est en

continua evolucin. Eso s, cambios a escala de tiempo geolgico, que a nosotros nos parecen muy

lentos y remotos, pero que son fundamentales para entender el paisaje actual del Alto Tajo.

Reconstruir esta dilatada historia geolgica no es tarea fcil. Las rocas guardan informacin que

permite deducir este remoto pasado y que sirve para entender el paisaje actual. Por ello, los gelo-

gos estudian las rocas para poder extraer informacin que permita interpretar los episodios geol-

FIGURA 7. Los 6 episodios de la historia geolgica del Alto Tajo.

1

2

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gicos acontecidos en este lugar. Pero esta historia no ha quedado registrada completamente, sino

que faltan datos de largos periodos de tiempo para los que hay que deducir lo acontecido, estu-

diando la geologa de otras regiones a veces muy alejadas. Es como reconstruir un enorme puzzle

del que faltan algunas piezas. An as, conocemos bastante sobre la historia geolgica del Alto Ta-

jo, pero es muy probable que, en el futuro, nuevas investigaciones proporcionen ms informacin

e incluso puedan ofrecer algunas sorpresas importantes.

A grandes rasgos, la historia geolgica del Alto Tajo se puede resumir en seis episodios que reflejanmomentos clave en su evolucin geolgica. Se trata, en su mayora, de acontecimientos que tuvieron

lugar hace muchos millones de aos, cuando la Tierra era notablemente diferente a lo que vemos hoy

da. Por ejemplo, los continentes tenan una disposicin diferente a la actual, el clima tambin era dis-

tinto y vivan organismos hoy extinguidos. De hecho el Alto Tajo no exista como tal, sino que se form

a partir de las rocas originadas en estos seis episodios. Con ayuda de la escala de tiempo geolgico

(ver figura 6), podemos recorrer esta larga historia de continuos cambios de la que nosotros, hoy en

da, estamos viendo el final por ahora, porque la evolucion del planeta contina.

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EPISODIO 1En el fondo de un glido mar (Paleozoico inferior)

La historia geolgica del Alto Tajo se inicia en el Paleozoico inferior, hace aproximadamente 450 mi-

llones de aos. En esa poca, la zona en la que hoy se sita el Alto Tajo estaba cerca del Polo Sur y

cubierta por el mar, en cuyas fras aguas vivan gran cantidad de organismos. Se trataba de organis-

mos muy primitivos y, en su mayora, poco parecidos a los actuales: los primeros seres similares a

los peces acababan de aparecer y tenan el cuerpo cubierto de placas seas a modo de armadura.

En el fondo del mar se acumulaban sedimentos (miles de metros de espesor de arcillas y limos) y

ms cerca de la costa arenas que, a lo largo del tiempo, fueron lentamente depositndose en el

guia parque natural alto tajo

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