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Hebreus 2 VERSÍCULOS 2 a 4
John Owen (1616-1683)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Mar/2018
2
O97
Owen, John – 1616-1683
HEBREUS 2 – Versículos 2 a 4 / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 93p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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Versículos 2 a 4.
“2 Se, pois, se tornou firme a palavra falada por meio
de anjos, e toda transgressão ou desobediência
recebeu justo castigo,
3 como escaparemos nós, se negligenciarmos tão
grande salvação? A qual, tendo sido anunciada
inicialmente pelo Senhor, foi-nos depois confirmada
pelos que a ouviram;
4 dando Deus testemunho juntamente com eles, por
sinais, prodígios e vários milagres e por distribuições
do Espírito Santo, segundo a sua vontade.” (Hebreus
2.2-4)
O desígnio do apóstolo nestes três versos é
confirmar e reforçar a inferência e exortação
estabelecidas no primeiro capítulo. A maneira pela
qual ele prossegue para esse fim é interpondo,
segundo sua maneira usual nesta epístola, motivos,
argumentos e considerações subservientes, tendendo
diretamente ao seu objetivo principal e conatural ao
assunto tratado. Assim, o argumento principal com o
qual ele pressiona sua exortação precedente para a
constância e obediência à palavra é tomado como "ab
incommodo", do pernicioso fim e consequência de
sua desobediência a ela. A principal prova disso é
tirada de outro argumento, “a minori”; e isto é, a
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consequência confessada de desobediência à lei,
versículo 2. Para confirmar e fortalecer esse
raciocínio, ele nos dá uma comparação resumida da
lei e o evangelho; de onde pode parecer que, se um
desrespeito à lei foi atendido com uma vingança certa
e dolorosa, muito mais deveria e seria a negligência
do evangelho. E essa comparação da parte do
evangelho é expressa: 1. Na natureza, é "grande
salvação"; 2. O autor dele; foi "falado pelo Senhor";
sua tradição - ser “confirmado para nós por aqueles
que o ouviram”, e o testemunho dado a ele por eles,
por “sinais e maravilhas, e distribuições do Espírito
Santo:” de tudo o que ele infere sua prova da
consequência perniciosa de desobediência ou
desrespeito a isso.
Esta é a soma do raciocínio do apóstolo, que devemos
abrir ainda mais quando as palavras se apresentarem
no texto.
A primeira coisa que encontramos nas palavras é seu
argumento subserviente “a minori”, versículo 2, no
qual três coisas ocorrem: 1. A descrição que ele nos
dá da lei, a qual ele compara ao evangelho, foi “a
palavra falada pelos anjos.” 2. Um complemento
dela, que se seguiu ao ser falada por eles, - foi
“firme”. 3. A consequência de desobediência a ela,
“toda transgressão ou desobediência recebeu justo
castigo". Como daí confirma sua afirmação da
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perniciosa consequência de negligenciar o
evangelho, veremos depois.
A primeira coisa nas palavras é a descrição da lei, por
essa perífrase, “A palavra falada” (ou “pronunciada”)
por “anjos”. Logov é uma palavra muito
variadamente usada no Novo Testamento. Os
sentidos especiais disto nós não precisaremos insistir
neste lugar. Aqui é entendida por um sistema de
doutrina; e, pela adição de lalhqeiv, como falada,
publicada, pregada ou declarada. Assim, o
evangelho, a partir do assunto principal, é chamado,
por exemplo, de Jerusalém, 1 Coríntios 1:18, a
palavra, a doutrina, a pregação sobre a cruz, ou Cristo
crucificado. Então, aqui, logov, "a palavra", é a
doutrina da lei; isto é, a própria lei falada, declarada,
publicada, promulgada, “pelos anjos”, isto é, pelo
ministério dos anjos. A lei foi dada por Deus, mas
através dos anjos, no caminho e na maneira a ser
considerada.
Duas coisas que podemos observar nesta perífrase da
lei: 1. Que o apóstolo pretende principalmente a parte
da dispensação mosaica que foi dada no monte Sinai;
e que, como tal, era o pacto entre Deus e esse povo,
como para o privilégio da terra prometida. 2. Que ele
fixa sobre esta descrição dele, em vez de qualquer
outro, ou simplesmente para ser expressado pela lei,
- (1.) Porque o ministério de anjos, na prestação da
lei por Moisés, foi aquele pelo qual todos os efeitos
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prodigiosos com que foi atendido (que manteve o
povo em uma reverência duradoura para ele) foi
forjado, isso, portanto, ele menciona, que ele pode
parecer não subestimar, mas para falar sobre isso
com referência a essa excelência de sua
administração aos hebreus. (2.) Por ter insistido
recentemente em uma comparação entre Cristo e os
anjos, seu argumento é muito fortalecido quando se
considera que, embora a lei fosse a palavra falada
pelos anjos, o evangelho foi entregue diretamente
pelo Filho, até agora exaltado acima deles. Mas a
maneira como isso foi feito deve ser um pouco mais
investigada. Que a lei foi dada pelo ministério de
anjos, os judeus sempre confessaram, sim, e se
gabaram disso. Assim diz Josefo, um muito mais
antigo que qualquer um de seus rabinos que existe:
“Aprendemos as mais excelentes e santíssimas
constituições da lei de Deus pelos anjos”. O mesmo
era geralmente reconhecido pelos antigos. Disto,
Estevão, tratando com eles, toma como certo, Atos
7:53, "Quem recebeu a lei pelo ministério dos anjos".
E o nosso apóstolo afirma o mesmo, Gálatas 3:19,
"Foi ordenada por anjos nas mãos de um mediador.”
Uma palavra da mesma origem e sentido é usada em
ambos os lugares. Isso, então, é certo. Mas a maneira
disso ainda deve ser considerada. 1. Primeiro, então,
nada é mais inquestionável do que a lei dada pelo
próprio Deus. Ele era o autor disso. Isso tudo o que a
Escritura declara e proclama. 2. Aquele que falou em
nome de Deus no monte Sinai não era outro senão o
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próprio Deus, a segunda pessoa da Trindade, Salmos
68: 17-19. Ele Estevão chama de “o anjo”, Atos 7:
30,38; o anjo da aliança, o Senhor a quem o povo
procurava, Malaquias 3: 1,2. Alguns gostariam que
fosse um anjo criado, delegado a esse trabalho, que
nele assumiu a presença e o nome de Deus, como se
ele próprio tivesse falado. Mas isso é totalmente
contrário à natureza do trabalho ministerial. O
embaixador nunca falou seu próprio nome, como se
ele próprio fosse o rei cuja pessoa ele representa. O
apóstolo nos diz que os pregadores do evangelho
eram embaixadores de Deus e que Deus persuadiu os
homens a se reconciliarem em Cristo, 2 Coríntios
5:20. Mas, ainda assim, se alguém, por causa disso,
assumisse a responsabilidade de personificar a Deus
e de falar de si mesmo como Deus, seria altamente
blasfemo. Nem isso pode ser imaginado neste lugar,
onde não apenas aquele que fala o nome de Deus
(“Eu sou o SENHOR, teu Deus”), mas também em
outros lugares, é frequentemente afirmado que o
próprio Jeová deu essa lei; que é feita para o povo um
argumento para a obediência. E as coisas feitas no
Sinai são sempre atribuídas ao próprio Deus. 3.
Resta, portanto, considerar como, não obstante, a lei
é dita como “a palavra falada pelos anjos”. Em
nenhum lugar se afirma que a lei foi dada por anjos,
mas que o povo a recebeu “pela disposição. de anjos",
e que foi "ordenada por anjos"; e aqui, "falada por
eles." A partir daí é evidente que não a doação
autoritativa original da lei, mas a ordenação
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ministerial das coisas na sua promulgação, é que que
é atribuída aos anjos. Eles levantaram o fogo e
fumegaram; eles tremiam as pedras; eles entoaram o
som da trombeta; eles efetuaram as vozes articuladas
que transmitiram as palavras da lei aos ouvidos do
povo, e ali proclamaram e publicaram a lei; por meio
disso, tornou-se “a palavra falada por anjos”. E
nestas palavras jaz a fonte da obra do apóstolo, no
argumento, como é manifesto naquelas partículas
interrogativas, ei gar, “pois se”; - “Pois se a lei que foi
publicada a nossos pais por anjos foi tão vindicada
contra o desobediente, quanto mais a negligência do
evangelho será vingado?” Segundo, ele afirma que,
com relação a essa palavra assim publicada, foi
“zaov”, “firme”; isto é, tornou-se um pacto seguro
entre Deus e o povo. Que paz que é firme e bem
fundamentada é chamada eirhnh bezaia, "uma paz
firme e inalterável"; e, para sermos zelosos, é a
segurança pública. A lei torna-se zaiov, então, “firme
e segura”, consiste em ser ratificada como sendo a
aliança entre Deus e aquele povo quanto à sua
herança típica: Deuteronômio 5: 2, “O SENHOR
nosso Deus fez um pacto conosco, em Horebe.” E,
portanto, nas maiores transgressões da lei, do povo é
dito que abandonava, quebrava, profanava,
transgredia o pacto de Deus, Levítico 26:15;
Deuteronômio 17: 2, 31:20; Oseias 6: 7; Josué 7:11; 2
Reis 18:12; 1 Reis 19:14; Jeremias 22: 9; Malaquias
2:10. E a lei assim publicada pelos anjos se tornou
uma aliança firme entre Deus e o povo, por sua
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mútua estipulação, Êxodo 20:19; Josué 24: 21,22,24.
Sendo assim firme e ratificada, a obediência tornou-
se necessária e razoável; por isso, em terceiro lugar,
o evento de desobediência a esta palavra é expresso:
"Toda transgressão e toda desobediência recebeu
uma retribuição." Coisas diversas devem ser um
pouco inquiridas para a correta compreensão dessas
palavras, - como, 1. A diferença entre parazasiv e
parakoh. E o primeiro é propriamente qualquer
transgressão, que os hebreus chamam de çæ; o
último inclui uma recusa de comparecer para
obedecer, - contumácia, teimosia, rebelião, yris. E
assim a última palavra pode ser exegética da
primeira, - tais transgressões, o apóstolo fala como
foram acompanhadas de contumácia e teimosia, - ou
ambas podem pretender as mesmas coisas sob
diversos aspectos. 2. Como isso pode ser estendido a
todo pecado e transgressão, visto que é certo que
alguns pecados sob a lei não foram punidos, mas
expiados pela expiação? Resposta: (1.) Todo pecado
era contrário tw logw “à doutrina da lei”, seus
mandamentos e preceitos. (2) O castigo foi atribuído
a todo pecado, embora não executado em todo
pecador. E assim a palavra elazen denota não a real
imposição de punição; mas a constituição dele na
sanção da lei. (3) Sacrifícios pela expiação
manifestavam punições devidas, embora o pecador
fosse aliviado contra eles. Mas, (4) Os pecados
especialmente intencionados pelo apóstolo eram os
que eram diretamente contrários à lei, pois era uma
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aliança entre Deus e o povo, para a qual não havia
provisão feita de qualquer expiação ou compensação;
mas a aliança sendo quebrada por eles, os pecadores
deveriam morrer sem misericórdia e ser
exterminados pela mão de Deus ou do homem. E,
portanto, os pecados contra o evangelho, que se
opõem a eles, não são quaisquer transgressões de que
os professantes possam ser culpados, mas apostasia
final ou incredulidade, o que torna a doutrina
totalmente improdutiva para os homens. 3. Evdikov
misqapodosia é uma recompensa justa, proporcional
ao crime de acordo com o julgamento de Deus -
aquilo que responde ao "julgamento de Deus", que é,
que "aqueles que cometem o pecado são dignos de
morte.” (Romanos 1: 32). E havia duas coisas na
sentença da lei contra os transgressores: (1) A
punição temporal de ser cortado da terra dos vivos,
que respeitava a essa dispensação da lei à qual os
israelitas foram submetidos. E, (2) Eterna punição,
que foi assim entendida, devido a todos os
transgressores da lei, como é uma regra de
obediência a Deus de toda a humanidade, judeus e
gentios. Agora, é ao primeiro destes que o apóstolo
objetiva direta e primariamente; porque ele está
comparando a lei na dispensação dela no Horebe aos
judeus, com todas as suas sanções, à presente
dispensação do evangelho; e das penalidades com as
quais a violação, como tal, entre aquelas pessoas, foi
então assistida, argumenta para a “punição de
castigo” que deve resultar da negligência da
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dispensação do evangelho, como ele mesmo expõe,
capítulo 10: 28, 29. Por outro lado, a penalidade
atribuída à transgressão da lei moral como uma
analogia é exatamente a mesma, na natureza dela,
com aquilo que pertence aos desprezadores do
evangelho, a saber, a morte eterna. 4. Crisóstomo
observa alguma impropriedade no uso da palavra
misqapodosia, porque denota mais uma recompensa
por um bom trabalho do que uma punição por um
mal. Mas a palavra é indiferente, e denota apenas
uma recompensa adequada àquele em quem é
aplicada. Assim é antimisqia, usado por nosso
apóstolo, em Romanos 1:27, é excelentemente
expresso por Salomão, em Provérbios 1: 31,
“Portanto, comerão do fruto do seu procedimento e
dos seus próprios conselhos se fartarão.” Tais
recompensas nós registramos, Números 15: 32-34; 2
Samuel 6: 6,7; 1 Reis 13: 4, 20:36; 2 Reis 2: 23,24; 2
Crônicas 32: 20,21. Isto o apóstolo estabelece como
uma coisa bem conhecida para os hebreus, ou seja,
que a lei, que lhes foi dada por anjos, recebeu tal
sanção de Deus, depois que foi estabelecida como a
aliança entre ele e o povo, que a transgressão dela, de
modo a invalidar os termos e condições da mesma,
teve, pela constituição divina, a punição da morte
temporal, ou exclusão, designada para ela. E isso nas
próximas palavras ele prossegue para melhorar seu
propósito pelo caminho de um argumento “a minori
ad majus”: “Como escaparemos, se negligenciarmos
tão grande salvação”, etc. Existe uma antítese
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expressa em um ramo, como observamos antes, entre
a lei e o evangelho, a saber, que a lei era a palavra
falada pelos anjos, sendo o evangelho revelado pelo
próprio Senhor. Mas há também outras diferenças
entre eles, embora expressas apenas na parte do
evangelho; como isto é, em sua natureza e efeitos,
"grande salvação", isto é, não só absolutamente, mas
comparativamente ao benefício exposto a seus
antepassados pela lei, como dado no monte Horebe.
A confirmação também do evangelho pelo
testemunho de Deus é tacitamente oposta à
confirmação da lei por semelhante testemunho. E de
todas estas considerações o apóstolo reforça seu
argumento, provando a punição que deve recair
sobre os evangelistas evangélicos. Nas palavras,
como foi em parte antes observado, ocorrem: 1. O
assunto falado, - “tão grande salvação.” 2. Uma
descrição adicional do mesmo; (1) De seu autor
principal, "começou a ser falado pelo Senhor"; (2) Da
maneira de sua propagação, - foi confirmado para
nós por aqueles que o ouviram; (3) De sua
confirmação pelo testemunho de Deus; - que, (4.) é
exemplificado por uma distribuição em [1.] Sinais;
[2] maravilhas; [3] obras poderosas; e [4.] vários
dons do Espírito Santo. Do que há, 3. Uma
negligência suposta, - “se negligenciarmos”. E, 4. A
punição disso intimada; em que, (1.) A punição em si,
e, (2) A maneira de sua expressão, “Como
escaparemos”, deve ser considerado. Tudo o que
deve ser explicado de várias maneiras. 1. O assunto
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tratado é expresso nestas palavras: “Tão grande
salvação”. E é o evangelho que é pretendido nessa
expressão, como é evidente no verso precedente; pois
aquilo que é chamado de “a palavra que ouvimos” é
aqui chamado de “grande salvação”, como também
das seguintes palavras, onde é dito ser declarado pelo
Senhor e propagado ainda por aqueles que o
ouviram. E o evangelho é chamado de “salvação” por
uma metonímia do efeito para a causa: pois é a graça
de Deus trazendo salvação, Tito 2:11; a palavra que é
capaz de nos salvar; a doutrina, a descoberta, a causa
instrumentalmente eficiente da salvação, Romanos
1:16; 1 Coríntios 1: 20,21. E esta salvação, o apóstolo,
chama grande em muitos relatos, os quais nós depois
desdobraremos. E chamando-a de “tão grande
salvação”, ele se refere à doutrina do evangelho, na
qual foram instruídos, e por meio do qual a
excelência da salvação que ele traz é declarada.
Agora, embora o apóstolo pudesse ter expressado o
evangelho por meio de “A palavra que nos foi
declarada pelo Senhor”, como ele havia dado a lei
pela “palavra falada por anjos”; contudo, para
fortalecer seu argumento, ou motivo para a
obediência, em que ele insiste, ele escolheu dar uma
breve descrição do seu efeito principal que é "grande
salvação". A lei, por causa do pecado, provou ser o
ministério da morte e da condenação, 2 Coríntios 3:
9; no entanto, sendo totalmente publicada apenas
por anjos, a obediência era indispensavelmente
necessária para isso; - e não será atendido o
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evangelho, o ministério da vida e a grande salvação?
2. Ele descreve ainda o evangelho, (1.) de seu
principal autor ou revelador. "Começou a ser falado
pelo Senhor", as palavras podem ter um duplo
sentido; porque archn pode denotar “principium
temporis”, “o início dos tempos”, ou “principium
operis”, “o começo da obra”. No primeiro, afirma que
o próprio Senhor foi o primeiro pregador do
evangelho, antes ele enviou ou empregou seus
apóstolos e discípulos na mesma obra; no último, que
ele apenas começou o trabalho, deixando o
aperfeiçoamento e acabamento dele para aqueles que
foram escolhidos e capacitados por ele para aquele
fim. E este último sentido também é verdadeiro; pois
ele não terminou toda a declaração do evangelho em
pessoa, ensinando em “viva voz”, mas dedicou a obra
a seus apóstolos, Mateus 10:27. Mas seu
ensinamento dele sendo expresso nas próximas
palavras, eu tomo as palavras no primeiro sentido,
referindo-me ao que ele havia entregue, capítulo 1: 1,
2, do falar de Deus nestes últimos dias na pessoa do
Filho. Agora, o evangelho teve um triplo começo de
sua declaração: - Primeiro, na predição, por
promessas e tipos; e assim começou a ser declarado
desde a fundação do mundo, Lucas 1: 70,71. Em
segundo lugar, numa preparação imediata; e assim
começou a ser declarado em e pelo ministério de
João Batista, Marcos 1: 1,2. Em terceiro lugar, em sua
revelação aberta, clara, real e plena; assim esta obra
foi iniciada pelo próprio Senhor Jesus e levada à
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perfeição por aqueles que foram designados e
habilitados por ele, João 1:17, 18. Assim foi por ele
declarado, em sua própria pessoa, como a lei foi pelos
anjos. E aqui repousa a ênfase dos raciocínios do
apóstolo com referência àquilo que ele havia
discursado acerca do Filho e dos anjos, e sua
preeminência acima deles. A grande razão pela qual
os hebreus tão pertinentemente aderiram à doutrina
da lei foi a gloriosa publicação dela. Era “a palavra
falada pelos anjos”; eles a receberam “pelo ministério
dos anjos”. Se, diz o apóstolo, isso era uma causa
suficiente para que a lei fosse atendida e que a
negligência dela deveria ser tão duramente vingado
como foi, sendo em si mesmo, o ministério da morte
e condenação, então considere qual é o seu dever em
referência ao evangelho, que como em si mesmo era
uma palavra de vida e grande salvação, assim foi dito,
declarado e entregue pelo próprio Senhor, a quem
manifestamos ser tão exaltado acima de todos os
anjos. Ele descreve ainda mais o evangelho, (2) do
caminho e meios de seu transporte para nós. Foi
“confirmado para nós por aqueles que o ouviram”. E
aqui também ele impede uma objeção que possa
surgir na mente dos hebreus, visto que eles, pelo
menos a maior parte deles, não estavam
familiarizados com o ministério pessoal dos judeus.
Quanto ao Senhor; eles não ouviram a palavra falada
por ele. Pois até o apóstolo responde que, embora
eles mesmos não o tivessem ouvido, a mesma palavra
que ele pregou não foi apenas declarada, mas
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"confirmada a eles por aqueles que o ouviram". Não
pretende se referir a todos aqueles que a qualquer
momento o ouviram ensinar, mas aqueles que de
maneira especial ele escolheu para empregá-los
naquela obra, a saber, os apóstolos. De modo que
esta expressão, “Aqueles que o ouviram”, é uma
perífrase do apóstolo, desse grande privilégio de
ouvir imediatamente todas as coisas que nosso
Senhor ensinou em sua própria pessoa; pois nem a
igreja dos judeus ouvia a lei como fora pronunciada
no Horebe por anjos, mas confirmada pelos
caminhos e meios da designação de Deus. E ele não
diz apenas que a palavra foi ensinada ou pregada a
nós por eles; mas ejzezaiwqh, - foi "confirmada",
firmada, sendo infalivelmente entregue a nós pelo
ministério dos apóstolos. Havia uma divina
bezaiwsiv, "firmeza", certeza e infalibilidade na
declaração apostólica do evangelho, como aquela que
estava nos escritos dos profetas; que Pedro,
comparando com os milagres, chama bezaioteron
logon, "uma palavra mais firme ou segura". E essa
certeza infalível de sua palavra vinha de sua
inspiração divina. Vários homens santos e instruídos
dessa expressão "Confirmada para nós”- onde dizem
que o escritor desta epístola se coloca entre o número
daqueles que não ouviram a palavra do próprio
Senhor, mas somente dos apóstolos, - concluem que
Paulo não pode ser o seu mensageiro, que em
diversos lugares negam que ele recebeu o evangelho
pela instrução dos homens, mas pela revelação
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imediata de Deus. Agora, porque esta é a única
pretensão que tem qualquer aparência de razão para
julgar a escrita desta epístola dele, eu mostrarei
brevemente a nulidade dela. E (1.) É certo que este
termo, “nós”, compreende e lança o todo sob a
condição da generalidade ou parte principal, e não
pode receber uma distribuição particular para todos
os indivíduos; pois esta epístola está sendo escrita
antes da destruição do templo, como demonstramos,
é impossível apreender, mas que alguns estavam
vivendo em Jerusalém, que cuidava do ministério do
próprio Senhor nos dias de sua carne, e entre eles
estava o próprio Tiago, um dos apóstolos, como antes
o tornamos provável: para que nada possa ser
concluído a todo indivíduo, como se nenhum deles
tivesse ouvido o próprio Senhor. (2) O apóstolo
evidentemente tem respeito pelo fundamento da
igreja dos hebreus em Jerusalém pela pregação dos
apóstolos, imediatamente após o derramamento do
Espírito Santo sobre eles, Atos 2: 1-5; que, como ele
não estava preocupado, então ele deveria pensar
neles como o início de sua fé e profissão. (3) O
próprio Paulo não ouviu o Senhor Jesus Cristo
ensinando pessoalmente sobre a terra quando
começou a revelar a grande salvação. (4) Nem ele diz
que aqueles de quem ele fala foram originalmente
instruídos pelos ouvintes de Cristo, mas apenas que
por eles a palavra lhes foi confirmada; e assim foi
para o próprio Paulo, Gálatas 2: 1,2. Mas, (5) No
entanto, é evidente que o apóstolo usa um
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anakoinwsin, colocando-se entre aqueles a quem ele
escreveu, embora pessoalmente não preocupado em
cada particular falado, - uma coisa tão comum com
ele que há escassamente em qualquer de suas
epístolas em que várias instâncias não sejam
encontradas. Veja 1 Coríntios 10:8,9; 1
Tessalonicenses 4:17. O mesmo é feito por Pedro, em
1 Pedro 4: 3. Tendo, portanto, neste lugar, tirado toda
a suspeita de inveja em sua exortação aos hebreus
para integridade e constância em sua profissão,
entrou em seu discurso neste capítulo da mesma
maneira de expressão, "Portanto, devemos nós",
como lá não havia necessidade, então não havia lugar
para a mudança das pessoas, para dizer "você" em
vez de "nós". De modo que, em muitos relatos, não há
motivo para essa objeção. Ele ainda descreve o
evangelho. (3) Pela atestação divina dada a ele, que
também aumenta a força de seu argumento e
exortação: Sunepimarturointov tou Teou. A palavra é
de dupla composição, denotando um testemunho
concordante de Deus, um testemunho dado ou junto
com o testemunho dos apóstolos. De que natureza
este testemunho foi, e em que consistiu, as próximas
palavras declaram: “Por sinais e maravilhas, e
grandes obras e distribuições do Espírito Santo”,
todos os quais concordam na natureza geral das
obras sobrenaturais, e no especial fim de atestar a
verdade do evangelho, sendo feito de acordo com a
promessa de Cristo, Marcos 16: 17,18, pelo ministério
dos apóstolos, Atos 5:12, e em especial pelo de Paulo,
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Romanos 15:19; 2 Coríntios 12:12. Mas quanto às
suas diferenças especiais, eles são aqui colocados sob
quatro cabeças: - Os primeiros são shmeia, ttowOa,
“sinais”, isto é, obras miraculosas, forjadas para
significar a presença de Deus pelo seu poder com
aqueles que as operaram, para a aprovação e
confirmação da doutrina que eles ensinaram. O
segundo são terata, µytip mo, "prodígios",
"maravilhas", funciona além do poder da natureza,
acima da energia das causas naturais; forjado para
encher os homens de admiração, incitando os
homens a uma diligente atenção à doutrina que os
acompanha: pois ao surpreenderem os homens ao
descobrirem “zeion”, um presente poder divino, eles
entregam a mente a um abraço do que é confirmado
por eles. Em terceiro lugar, dunameiv, twOrWbG hæ,
“obras poderosas”, onde evidentemente um poder
poderoso, o poder de Deus, é exercido em sua
operação. E em quarto lugar, Pneumatov agi ou
merismoi; çwOdQ; hæ jæWrh; twonnash, “dons do
Espírito Santo”, enumerados em 1 Coríntios 12,
Efésios 4: 8; carismata, “dons”, concedidos
gratuitamente, chamados merismoi, “divisões” ou
“distribuições” pela razão em geral declarada pelo
apóstolo, 1 Coríntios 12: 7-11. Tudo o que é insinuado
nas seguintes palavras, Katathlhsin. É indiferente se
lemos autou, e nos referimos à vontade de Deus, ou
do próprio Espírito Santo, sua própria vontade, à
qual o apóstolo orienta, 1 Coríntios 12: 11. Como
dissemos antes, todos estes concordam na mesma
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natureza geral e tipo de operações miraculosas, a
variedade de expressões pelas quais são
estabelecidas relacionando-se apenas a alguns
aspectos diferentes delas, tomadas de seus fins e
efeitos especiais. As mesmas obras foram, em
diferentes aspectos, sinais, maravilhas, obras
poderosas e dons do Espírito Santo; mas sendo
eficazes para vários fins, eles receberam essas várias
denominações. Nestas obras consistiu a atestação
divina da doutrina dos apóstolos, Deus em e por eles
dando testemunho do céu, pelo ministério de seu
poder todo-poderoso, às coisas que eram ensinadas e
sua aprovação das pessoas que os ensinaram em seu
trabalho. E isso foi de especial consideração ao lidar
com os hebreus; para a entrega da lei e o ministério
de Moisés tendo sido acompanhado por muitos
sinais e prodígios, eles fizeram grande investigação
em busca de sinais para a confirmação do evangelho,
1 Coríntios 1:22; que apesar de nosso Senhor Jesus
Cristo, nem em sua própria pessoa nem por seus
apóstolos conceder-lhes-ia, para satisfazer sua
curiosidade perversa e carnal, mas a seu modo e
tempo ele os deu para sua convicção, ou para deixá-
los indesculpáveis, João 10:38. 3. Sendo o evangelho
dessa natureza, assim ensinado, assim entregue,
assim confirmado, há uma negligência do que se
supõe, verso 3: “Se negligenciarmos”, ajmelhsantev.
A condicional é incluída na maneira da expressão “Se
negligenciarmos”, “se não considerarmos”, “se não
tomarmos o devido cuidado com isso”. A palavra
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intimida a omissão de todos os deveres que são
necessários para nossa retenção da palavra pregada
para nosso proveito, e isto a ponto de rejeitá-la
totalmente; pois responde às transgressões e à
obstinada desobediência à lei, que a anulou como
pacto e foram punidos com exclusão ou repúdio. “Se
negligenciarmos”, isto é, se continuarmos a não
observar diligentemente todos os deveres
indispensavelmente necessários para uma profissão
santa, útil e proveitosa do evangelho. 4. Há uma
punição insinuada a essa negligência pecaminosa do
evangelho: "Como vamos escapar", "fugir de", ou
"evitar?", em que tanto a punição em si quanto a
maneira de sua expressão devem ser consideradas.
Para a punição em si, o apóstolo não menciona
expressamente; deve, portanto, ser retirado das
palavras anteriores. “Como escaparemos nós?” Isto é
endikon misqapodosian, “uma justa retribuição”,
“um castigo como recompensa?” A violação da lei
assim o fez; uma punição adequada ao demérito do
crime foi designada por Deus e infligida àqueles que
eram culpados. Assim é a negligência do evangelho,
até mesmo um castigo justamente merecido por um
crime tão grande; muito maior e mais dolorido do
que o planejado para o desprezo da lei, por quanto o
evangelho, por causa de sua natureza, efeitos, autor e
confirmação, era mais excelente do que a lei: ceirwa,
“um castigo mais doloroso”, como diz nosso apóstolo,
capítulo 10:29; tanto quanto a destruição eterna sob
a maldição e a ira de Deus excede todas as punições
22
temporais. O que esta punição é, veja Mateus 16:26,
25:46; 2 Tessalonicenses 1: 9. A maneira de averiguar
a punição intimada é por meio de um interrogatório:
"Como escaparemos?", Em que se pretendem três
coisas: (1) A negação de quaisquer formas ou meios
de fuga ou libertação. Não há ninguém que possa nos
libertar, nenhum meio pelo qual possamos escapar.
Veja 1 Pedro 4: 17,18. E, (2) A certeza da punição em
si. Será a consequência que seguramente nos
acontecerá. E, (3) a inexprimível grandeza deste mal
inevitável: "Como escaparemos?" Não devemos, não
há caminho para isso, nem capacidade de suportar o
que somos responsáveis, Mateus 23:33; 1 Pedro 4:
18. Este é o escopo do apóstolo nestes versos, isto é a
importância das várias coisas neles contidas. Seu
principal desígnio e intenção é prevalecer com os
hebreus para uma grande diligência no evangelho
que foi pregado a eles; que ele urge por um
argumento retirado do perigo, sim, da ruína certeira
que, sem dúvida, resultará na negligência do mesmo;
cuja certeza; a inevitabilidade, a grandeza e a retidão
manifesta-se pela consideração do castigo atribuído
à transgressão da lei, que o evangelho em muitos
relatos faz excelente. As observações para nossa
própria instrução que esses versículos nos oferecem
são as seguintes: I. Os motivos para uma valorização
do evangelho e perseverança na profissão dele,
tirados das penalidades anexadas à negligência, são
evangélicos e de uso singular na pregação da palavra:
“Como escaparemos, se nós negligenciamos?” Esta
23
consideração é aqui administrada pelo apóstolo, e
que quando ele tinha estabelecido a glória de Cristo,
e a grandeza da salvação oferecida no evangelho, da
maneira mais persuasiva e atraente. Alguns
imaginam que todas as ameaças pertencem à lei,
como se Jesus Cristo tivesse deixado a si mesmo e seu
evangelho para ser seguramente desprezado pelos
pecadores profanos e impenitentes; mas como eles
encontrarão o contrário de sua eterna ruína, assim é
a vontade de Cristo que os deixemos conhecê-los e,
assim, advertir os outros a prestar atenção aos seus
pecados e suas pragas. Agora, esses motivos de
cominações e ameaças eu chamo de evangélicos, 1.
Porque eles estão registrados no evangelho. Ali
somos ensinados a eles, e mandados a fazer uso
deles, Mateus 10:28, 24:50, 51, 25:41, Marcos 16:16,
João 3:36, 2 Coríntios 2: 15,16, Tessalonicenses. 1: 8,
9 e em outros lugares inumeráveis. E para este fim
eles são registrados, para que possam ser pregados e
declarados como parte do evangelho. E se os
dispensadores da palavra insistirem neles, eles lidam
com as almas dos homens de maneira enganosa, e se
retêm do conselho de Deus. E como tais pessoas se
encontrarão tendo um ministério fraco e enfadonho
aqui, assim também eles terão uma triste prestação
de conta de sua parcialidade na palavra para dar a
seguir. Que os homens não se considerem mais
evangélicos do que o autor do evangelho, mais
habilidosos no mistério da conversão e edificação das
almas dos homens do que os apóstolos; em uma
24
palavra, mais sábios que o próprio Deus; o que eles
devem fazer se negligenciarem essa parte de sua
ordenança. 2. Porque eles se tornam o evangelho. É
para atender o evangelho que deve ser armado com
ameaças, bem como atendido com promessas; e que,
- (1.) Da parte do próprio Cristo, o autor dele. No
entanto, o mundo perseguiu e desprezou-o enquanto
ele estava na terra, e ele "não o ameaçou", 1 Pedro
2:23, por conta própria, no entanto eles continuaram
a desprezar e blasfemar seus caminhos e salvação,
sabendo que ele está armado com poder para vingar
sua desobediência. E é de sua honra tê-lo declarado.
Um cetro num reino sem espada, uma coroa sem
cetro de ferro, será rapidamente pisoteado. Ambos
são, portanto, entregues nas mãos de Cristo, para que
a glória e a honra de seu domínio sejam conhecidas,
Salmos 2: 9-12. (2) Eles se tornam o evangelho da
parte dos pecadores, sim, de todos a quem o
evangelho é pregado. E estes são de dois tipos: - [1.]
Incrédulos, hipócritas, apóstatas, negligentes
impenitentes da grande salvação declarada nele. É
neste sentido que a dispensação do evangelho é
assistida com ameaças e cominações de castigo; e
isso, - 1º. Para guardá-los aqui em temor e tremor,
para que eles não possam corajosamente e
abertamente desprezar a Cristo. Estas são as suas
flechas que estão afiadas no coração de seus
adversários, por meio das quais ele os espanta, e no
meio de todo o seu orgulho os faz tremer às vezes em
sua condição futura. Cristo nunca os sofre por
25
estarem tão seguros, mas que seus terrores nessas
ameaças os visitam sempre e anonimamente. E assim
também ele os mantém dentro de alguns limites,
refreia sua fúria e subjuga muitos deles a alguma
utilidade no mundo, com muitos outros fins
abençoados que não devem ser insistidos agora. 2º.
Que eles podem ser deixados indesculpáveis, e o
Senhor Jesus Cristo seja justificado em seus
procedimentos contra eles no último dia. Se eles
ficassem surpresos com “ardente indignação” e
“chamas eternas” no último dia, como poderiam
alegar que, se tivessem sido advertidos sobre essas
coisas, teriam se esforçado para fugir da “ira
vindoura”; que eles possam ser contra a sua justiça
na terrível grandeza de sua destruição! Mas agora,
tomando ordem para ter a penalidade de sua
desobediência nas ameaças do evangelho declarado a
eles, eles são deixados sem desculpa, e ele mesmo é
glorificado em tomar vingança. Ele lhes disse de
antemão claramente o que devem procurar, Hebreus
10: 26,27. [2] Eles são assim da parte dos próprios
crentes. Mesmo eles precisam ser cuidadosos com “o
terror do Senhor”, e que coisa terrível é “cair nas
mãos do Deus vivo”, e que “nosso Deus é um fogo
consumidor”. - 1º. Para manter em seus corações
uma reverência constante da majestade de Jesus
Cristo, com quem eles têm que lidar. A sanção
ameaçadora do evangelho indica a grandeza, a
santidade e o terror de seu autor, e se insinua nos
corações dos pensamentos dos crentes, convertendo-
26
os. Isso lhes permite saber que ele será “santificado
em todos os que se aproximam dele”, e assim pede a
eles uma devida preparação reverencial para o
desempenho de sua adoração, e para todos os
deveres em que andam diante dele, Hebreus 12:
28,29. Isso também os influencia para uma grande
diligência em cada dever específico que lhes
incumbe, como o apóstolo declara, 1 Coríntios 5:11.
2º. Eles tendem ao seu consolo e apoio sob todas as
suas aflições e sofrimentos pelo evangelho. Isso alivia
os corações deles em todas as suas tristezas, quando
eles consideram a dolorosa vingança que o Senhor
Jesus Cristo um dia incutirá em todos os seus
teimosos adversários, que não conhecem a Deus,
nem obedecerão ao evangelho, 2 Tessalonicenses 1:
5-10; pois o Senhor Jesus não é menos fiel em suas
ameaças do que em suas promessas, e não menos
capaz de infligir um do que realizar o outro. E ele é
"glorioso" para eles: Isaías 63: 11-13. 3º. Eles lhes dão
constante assunto de louvor e gratidão, quando veem
neles, como em um espelho que não lisonjeiam nem
causam apatia terrivelmente, uma representação
daquela ira da qual são libertos por Jesus Cristo, 1
Tessalonicenses 1:10: pois em sendo assim, toda
ameaça do evangelho proclama a graça de Cristo às
suas almas; e quando as ouvem explicadas em todo o
seu terror, podem se regozijar na esperança da glória
que será revelada. E - em quarto lugar. Elas são
necessárias a eles para gerarem o temor que pode dar
rosto ao restante de suas concupiscências e
27
corrupções, com a segurança carnal e a negligência
em atender ao evangelho que, por seus meios, pode
crescer sobre eles. Para este propósito é a punição de
desprezadores e apóstatas aqui usada e encorajada
por nosso apóstolo. Os corações dos crentes são como
jardins, onde não há apenas flores, mas também
ervas daninhas; e como o primeiro deve ser regado e
valorizado, o último deve ser contido. Se nada além
de orvalho e chuvas de promessas caírem sobre o
coração, embora pareçam tender para o valor de suas
graças, ainda assim as ervas daninhas da corrupção
serão capazes de crescer com elas, e no fim de
estrangulá-las, a menos que sejam criticados e
alertados pela gravidade das ameaças. E embora suas
pessoas, no uso de meios, sejam asseguradas de cair
sob a execução final de cominações, ainda assim eles
sabem que existe uma conexão infalível neles
significada entre pecado e destruição, 1 Coríntios 6:
9, e que eles devem evitar um, se eles devem escapar
do outro. 5º. Por isso, têm prontidão para equilibrar
as divindades, especialmente aquelas que
acompanham os sofrimentos de Cristo e do
evangelho. Grandes raciocínios estão aptos a se
elevar nos corações dos próprios crentes em tal
época, e eles são influenciados por suas
enfermidades para cuidar deles. A liberdade seria
poupada, a vida seria poupada; é difícil sofrer e
morrer. Quantos foram traídos por seus medos em
tal época para abandonar o Senhor Jesus Cristo e o
evangelho! Mas agora, nessas ameaças evangélicas,
28
temos uma prontidão à qual podemos nos opor a
todos esses raciocínios e à eficácia deles. Temos
medo de um homem que morra? Não temos muito
mais motivos para ter medo do Deus vivo? Devemos
nós, para evitar a ira de um verme, nos lançar em sua
ira que é um fogo consumidor? Devemos nós, para
evitar um pequeno problema momentâneo,
preservar uma vida que perece, que uma doença pode
levar no dia seguinte, e correr para a eterna ruína? O
homem me ameaça se eu não abandonar o
evangelho; mas Deus me ameaça se eu fizer. O
homem ameaça com a morte temporal, que, no
entanto, pode ser que ele não tenha poder para
infligir; Deus ameaça com a morte eterna, que
nenhum ninguém tem poder para evitar. Nestes e
relatos similares são ameaças e advertências úteis
aos próprios crentes. (3.) Essas declarações de
castigo eterno para os negligentes do evangelho
tornam-se o evangelho com respeito àqueles que são
os pregadores e dispensadores dele, para que sua
mensagem não seja menosprezada nem suas pessoas
menosprezadas. Deus teria que eles estivessem em
prontidão para vingar a desobediência dos homens,
2 Coríntios 10: 6; não com armas carnais, matando e
destruindo os corpos dos homens, mas por tal
denúncia da vingança que se seguirá à sua
desobediência, como indubitavelmente se apoderará
deles e terminará em sua ruína eterna. Assim estão
armados para a guerra em que pelo Senhor Jesus
Cristo estão empenhados, para que nenhum homem
29
seja encorajado a desprezá-los ou a enfrentá-los. Eles
estão autorizados a denunciar a eterna ira de Deus
contra os pecadores desobedientes; e a quem quer
que liguem sob a sentença na terra, eles estão ligados
no céu até o juízo do grande dia. Nessas bases,
dizemos que as ameaças e as denúncias de futuras
punições para todos os tipos de pessoas estão se
tornando o evangelho; e, portanto, o uso deles como
motivos para os fins para os quais são designados é
evangélico. E isso aparecerá se ainda considerarmos:
1. Que as ameaças de penalidades futuras aos
desobedientes são muito mais claras e expressas no
evangelho do que na lei. A maldição, de fato, foi
ameaçada e denunciada sob a lei, e uma promessa e
instância de sua execução foram dadas nas punições
temporais que foram infligidas aos transgressores
dela; mas no evangelho a natureza dessa maldição é
explicada, e o que ela consiste é manifestado. Pois,
como a vida eterna foi prometida apenas
obscuramente no Antigo Testamento, embora
prometida, a morte eterna sob a maldição e a ira de
Deus só foi obscuramente ameaçada, embora
ameaçada. E, portanto, como a vida e a imortalidade
foram trazidas à luz pelo evangelho, a morte e o
inferno, a punição do pecado sob a ira de Deus, são
mais plenamente declarados. A natureza do
julgamento por vir, a duração das penalidades a
serem infligidas nos incrédulos, com as insinuações
da natureza e do tipo deles, como nossos
entendimentos são capazes de receber, são plena e
30
frequentemente insistidos no Novo Testamento, ao
passo que eles são muito obscuramente somente
reunidos nos escritos do Velho. 2. A punição
ameaçada no evangelho é, em graus, maior e mais
dolorida do que a que foi anexada à mera
transgressão da primeira aliança. Por isso, o apóstolo
chama isso de “morte para a morte”, 2 Coríntios 2:16,
em razão do doloroso agravamento que a primeira
sentença de morte receberá da ira devida ao desprezo
do evangelho. A separação de Deus sob o castigo
eterno foi inquestionavelmente devida ao pecado de
Adão; e assim, consequentemente, a toda
transgressão contra a primeira aliança, Gênesis 2:17;
Romanos 5: 12,17. Mas, no entanto, isso não impede,
senão que a mesma penalidade, pela natureza e
espécie dela, possa receber muitos e grandes agravos,
quando os homens pecam contra aquele grande
remédio provido contra a primeira culpa e
prevaricação; o qual também será declarado
posteriormente. E isto deve ser bem familiar àquele
que é chamado à dispensação do evangelho. Um
conceito afetuoso tem acontecido a alguns, que todas
as denúncias de ira futura, até mesmo para
incrédulos, são legalistas, as quais, portanto, não são
para serem proferidas pelos pregadores do
evangelho; - assim os homens se tornam mais sábios
do que Jesus Cristo e todos os seus apóstolos, sim,
eles desarmam o Senhor Jesus Cristo e o expõem ao
desprezo de seus inimigos mais vis. Há também,
vemos, um grande uso nessas ameaças evangélicas.
31
para os próprios crentes. E foram observados como
tendo um ministério efetivo, tanto para conversão
quanto edificação, aqueles foram feitos sábios e
hábeis em administrar as ameaças do evangelho para
as consciências de seus ouvintes. E também aqueles
que ouvem a palavra podem aprender seu dever,
quando tais ameaças são trazidas e abertas a eles.
Todas as punições anexadas à transgressão da lei ou
do evangelho são efeitos da justiça vingativa de Deus,
e consequentemente justas: “A recompensa do
castigo”. O que o apóstolo não declara; mas ele faz
com que seja justo, o que depende da justiça de Deus
designar e projetar para isso. Homens fraudulentos
sempre tiveram pensamentos tumultuados sobre os
juízos de Deus. Alguns têm discutido com ele sobre a
equidade e justiça de seus caminhos nos julgamentos
temporais, Ezequiel 18, e alguns sobre aqueles que
serão eternos. Por isso foi a imaginação vã dos
antigos que sonhavam que um fim deveria ser posto,
após algum tempo, na punição de demônios e
homens iníquos; então transformando o inferno em
uma espécie de purgatório. Outros têm contestado,
em nossos dias, que não haverá inferno algum, mas
uma mera aniquilação de homens ímpios no último
dia. Estas coisas sendo tão expressamente contrárias
à Escritura, não podem ter outra ascensão senão nas
mentes e afeições corruptas dos homens, não
concebendo as razões dos juízos de Deus, nem
aquiescendo à sua soberania. Aquilo em que eles
parecem ter tropeçado principalmente, é a atribuição
32
de uma punição infinita quanto à sua duração, bem
como em sua natureza estendida até a capacidade
máxima do sujeito, para uma falha temporária, finita
e transitória. Agora, para que possamos justificar
Deus aqui, e mais claramente discernir que a punição
infligida finalmente ao pecado é apenas “uma
recompensa de castigo”, devemos considerar, - 1.
Que a justiça de Deus constitua, e no final inflija, a
recompensa do pecado, é essencial para ele. “Deus é
injusto?”, Diz o apóstolo, em Romanos 3: 5. De fato,
"raiva" ou "ira" não é de onde provém o castigo, mas
o próprio castigo. Deus inflige ira, raiva ou vingança.
E, portanto, quando lemos sobre a ira ou ira de Deus
contra o pecado ou os pecadores, como Romanos
1:18, a expressão é metonímica, a causa sendo
projetada pelo efeito. A verdadeira fonte e causa da
punição do pecado é a justiça de Deus, que é uma
propriedade essencial de sua natureza, natural para
ele, e inseparável de qualquer de suas obras. E isto
absolutamente é o mesmo com a sua santidade, ou a
infinita pureza da sua natureza. Assim, Deus não
atribui a punição do pecado arbitrariamente, como se
ele pudesse fazê-lo ou não, sem qualquer
impedimento de sua glória; mas a sua justiça e a sua
santidade exigem indispensavelmente que seja
punido, assim como é indispensavelmente
necessário que Deus em todas as coisas seja justo e
santo. “O Deus santo não fará iniquidade”; o Juiz de
toda a terra fará o que é justo e de modo algum
absolverá os culpados. Isto é dikaiwma tou Teou, "o
33
julgamento de Deus", aquilo que a sua justiça requer,
"que os que cometem pecado são dignos de morte",
Romanos 1:32. E Deus não pode deixar de fazer o que
é justo que ele faça. Veja 2 Tessalonicenses 1: 6. Não
temos mais razão, então, para brigar com a punição
do pecado do que temos para repelir que Deus é santo
e justo, isto é, que ele é Deus; pois um naturalmente
e necessariamente segue o outro. Agora, não há
princípio de uma verdade mais incontrolável e
soberana escrita nos corações de todos os homens do
que isto, que aquilo que a natureza de Deus, ou
qualquer de suas propriedades essenciais, requer que
seja, seja santo, se encontre, equânime, justo, e bom.
2. Que esta justiça de Deus é, no exercício dela,
inseparavelmente acompanhada de sabedoria
infinita. Estas coisas não são diversas em Deus, mas
distinguem-se com respeito às várias maneiras de
suas ações, e a variedade dos objetos para os quais ele
age, e assim denotam uma diferente condição da
natureza divina, não diversas coisas em Deus. Eles
são, portanto, inseparáveis em todas as obras de
Deus. Agora, desta infinita sabedoria de Deus, que a
sua justiça na constituição da punição do pecado é
eternamente acompanhada, duas coisas resultam: (1)
Que somente ele sabe qual é o verdadeiro deserto e
demérito do pecado, e apenas de sua declaração de
criaturas não qualquer. E como devemos julgar
daquilo de que nada sabemos dele, senão somente
pelo que ele faz? Vemos entre os homens que a culpa
dos crimes é agravada de acordo com a dignidade das
34
pessoas contra as quais eles estão comprometidos.
Agora, nenhuma criatura que o conheça
perfeitamente contra quem todo pecado é cometido,
ninguém pode verdadeiramente e perfeitamente
saber o que é o deserto e o demérito do pecado, senão
por sua revelação, que é perfeitamente conhecido por
si mesmo. E que loucura é julgar de outra forma o que
nós não entendemos? Devemos nós julgar o que o
pecado contra Deus merece? - vamos primeiro
procurar descobrir o Todo Poderoso até a perfeição,
e então podemos saber de nós mesmos o que é pecar
contra ele. Além disso, não sabemos qual é a oposição
que é feita pelo pecado à santidade, à natureza, ao
próprio ser de Deus. Como não podemos conhecê-lo
perfeitamente contra quem pecamos, também não
sabemos perfeitamente o que fazemos quando
pecamos. É a menor parte da malignidade e do
veneno que existe no pecado que somos capazes de
discernir. Não vemos a profundidade dessa malícia
que tem para Deus; e somos capazes de julgar
corretamente qual é o seu demérito? Mas todas estas
coisas estão abertas e nuas diante daquela infinita
sabedoria de Deus que acompanha a sua justiça em
todas as suas obras. Ele conhece a si mesmo, contra
quem o pecado é; ele conhece a condição do pecador;
ele sabe que contrariedade e oposição há no pecado a
si mesmo - em uma palavra, o que é para uma
criatura finita, limitada e dependente, subjugar-se
sob o governo e opor-se à autoridade e ser do santo
Criador e Governante de todas as coisas; - tudo isso
35
ele sabe absoluta e perfeitamente, e tão somente ele
sabe o que o pecado merece. (2). Desta infinita
sabedoria decorre a proporção dos vários graus na
punição que será infligida ao pecado: pois, embora
sua justiça exija que o castigo final de todo pecado
seja uma separação eterna do pecador, do desfrute
dele; e que, em um estado de ira e miséria, ainda por
sua sabedoria, ele constituiu graus dessa ira, de
acordo com a variedade de provocações que se
encontram entre os pecadores. E por mais nada isso
poderia ser feito. O que mais é capaz de olhar através
da inconcebível variedade de circunstâncias
agravantes, que é necessário para isso? Na maior
parte, não sabemos o que é isso; e quando
conhecemos alguma coisa de seu ser, quase nada
sabemos da verdadeira natureza de seu demérito. E
isso é outra coisa de onde podemos aprender que a
punição divina do pecado é sempre “uma
recompensa de castigo”. 3. No castigo final do
pecado, não há mistura de misericórdia, - nada para
aliviar ou tirar do extremo de seu deserto. Este
mundo é o tempo e o lugar da misericórdia. Aqui
Deus faz com que seu sol brilhe e sua chuva caia sobre
o pior dos homens, enchendo seus corações com
alimento e alegria. Aqui ele os tolera com muita
paciência e longanimidade, fazendo-lhes bem numa
variedade indescritível, e para muitos deles fazendo
um concurso diário daquela misericórdia que
poderia torná-los abençoados para a eternidade. Mas
a temporada dessas coisas é passada no dia da
36
recompensa. Os pecadores, então, não ouvirão nada
a não ser: "Ide, malditos". Eles não terão o menor
efeito de misericórdia demonstrado a eles por toda a
eternidade. Eles então terão “juízo sem misericórdia
a quem não mostrou misericórdia”. A graça,
bondade, amor e misericórdia de Deus serão
glorificados ao máximo em seus eleitos, sem a menor
mistura de apaziguação de seu desagrado; e assim
será a sua ira, severidade e justiça vingativa, naqueles
que perecem, sem qualquer temperatura de
compaixão ou piedade. Ele choverá sobre eles “fogo e
enxofre”; esta será a sua porção para sempre. Não
admira, pois, a grandeza ou duração dessa punição
que esgotará toda a ira de Deus, sem a menor
atenuação. (1.) E isso nos revelará a natureza do
pecado, especialmente da incredulidade e da
negligência do evangelho. Os homens agora estão
aptos a ter pensamentos leves dessas coisas; mas
quando os encontrarem vingados com toda a ira de
Deus, mudarão de ideia. Que loucura é, fazer pouco
caso de Cristo, para quem uma eternidade de punição
é apenas “uma recompensa de castigo”! É bom,
então, aprender a natureza do pecado e das ameaças
de Deus, ao contrário do que das pressuposições
comuns que passam entre pecadores seguros e que
perecem. Considere o que a justiça, o que a
santidade, o que a sabedoria de Deus determinou ser
devido ao pecado, e então faça um julgamento da
natureza dela, para que você não seja surpreendido
com uma terrível surpresa quando todos os meios de
37
alívio tiverem desaparecido e passado. Como
também sabe que, (2.) Este mundo sozinho é o tempo
e o lugar onde você deve procurar e buscar por
misericórdia. Gritos não farão nada no último dia,
não obterão a menor gota de água para resfriar a
língua em seu tormento. Alguns homens, sem
dúvida, têm reservas secretas de que as coisas não
acontecerão no último dia, como por outras em que
são dados a acreditar. Eles esperam encontrar um
quadro melhor do que aquele do qual se fala - que
Deus não será inexorável, como é pretendido. Se
esses não fossem seus pensamentos interiores, não
seria possível que eles negligenciassem a época da
graça que foi concedida a eles. Mas, ai, como eles
serão enganados! Deus é gracioso, misericordioso e
cheio de compaixão; mas este mundo é o tempo em
que ele os exercitará. Eles serão para sempre calados
como incrédulos no último dia. Este é o tempo
aceitável, este é o dia da salvação. Se isso for
desprezado, se isso for negligenciado, não espere
mais ouvir a misericórdia na eternidade.
III. Toda preocupação da lei e do evangelho, tanto
quanto à sua natureza e promulgação, deve ser
ponderada e considerada pelos crentes, para gerar
em seus corações uma valorização correta e devida
deles. Para este fim eles estão aqui tão distintamente
propostos; como da lei, que foi “falada pelos anjos” e
do evangelho, que é “grande salvação”, a palavra
“falada pelo Senhor”, e confirmada com sinais e
38
milagres: tudo o que o apóstolo quis que fizéssemos.
Para pesar e distintamente considerar. Nosso
interesse está neles e nosso bem é pretendido por
eles. E para despertar nossa atenção para eles,
podemos observar: 1. Que Deus nada faz em vão, nem
fala coisa alguma em vão, especialmente nas coisas
de sua lei e evangelho, nas quais as grandes
preocupações de sua própria glória e as almas de
homens estão envolvidas. E, portanto, nosso
Salvador nos permite saber que há um valor no
menor ápice e no mínimo da palavra, e que ela deve
ter sua realização. Ela tem um fim, e esse fim será
cumprido. Os judeus têm uma curiosidade tola na
contagem de todas as letras da Escritura, mas ainda
esta curiosidade deles, vã e desnecessária como é, vai
condenar nossa negligência, se omitir uma
investigação diligente em todas as coisas e
circunstâncias que são de real importância. Deus tem
um fim santo e sábio em tudo o que ele faz. Como
nada pode ser acrescentado à sua palavra ou obra,
nada pode ser tirado dela; é tudo perfeito. E isso em
geral é o suficiente para nos estimular a uma
diligente busca em todas as circunstâncias e
adimplências tanto da lei quanto do evangelho, e do
modo e da maneira pela qual ele teve o prazer de
comunicá-los a nós. 2. Existe em todas as
preocupações da lei e do evangelho uma mistura de
sabedoria e graça divinas. Desta fonte todos eles
procedem, e as águas vivas dela correm por todos
eles. Os tempos, as ocasiões, os autores, os
39
instrumentos, a maneira de sua entrega, foram todos
ordenados pela “multiforme sabedoria de Deus”, que
aparece especialmente na dispensação do evangelho,
Efésios 3: 9,10. O apóstolo não coloca a sabedoria de
Deus somente no mistério do evangelho, mas
também na época de sua promulgação. “Estava
escondido”, diz ele, “em Deus”, versículo 9 - isto é, no
“propósito” de Deus, versículo 11, “o mistério que
estivera oculto dos séculos e das gerações; agora,
todavia, se manifestou aos seus santos.”, Colossenses
1: 26. E aqui vem a multiforme sabedoria de Deus.
Fomos capazes de olhar para a profundidade de
qualquer circunstância que diga respeito às
instituições de Deus, devemos vê-lo cheio de
sabedoria e graça; e a negligência de uma devida
consideração tem Deus, por vezes, severamente
vingado, Levítico 10: 1,2. 3. Existe em todos eles uma
condescendência graciosa à nossa fraqueza. Deus
sabe que precisamos de um alvo especial a ser
colocado em cada um deles. Tal é nossa fraqueza,
nossa lentidão em crer, que precisamos que a palavra
seja para nós “linha sobre linha, e preceito sobre
preceito; aqui um pouco e ali um pouco.” Como Deus
disse a Moisés, Êxodo 4: 8, que se os filhos de Israel
não crerem no primeiro sinal que creriam no
segundo, assim será conosco; uma consideração da
lei ou do evangelho muitas vezes se mostra ineficaz,
quando outra subjuga o coração à obediência. E,
portanto, Deus assim graciosamente condescendeu à
nossa fraqueza em propor-nos as várias
40
considerações mencionadas de sua lei e do
evangelho, para que por alguns deles possa receber a
adoração que lhe é devida, conforme revelado neles.
Assim, 4. Eles tiveram suas várias influências e
sucessos nas almas dos homens. Alguns foram
forjados por uma consideração, alguns por outra. Em
alguns, a santidade da lei, em outros, a maneira de
sua administração, tem sido eficaz. Alguns fixaram
seus corações principalmente na graça do evangelho;
alguns na pessoa de seu autor. E as mesmas pessoas,
em várias ocasiões, tiveram ajuda e assistência
dessas diversas considerações de um e de outro. De
modo que nestas coisas Deus nada faz em vão. Nada
é em vão para os crentes: infinita sabedoria está em
tudo, e glória infinita surgirá em tudo. E isso deve
estimular-nos a uma pesquisa diligente na palavra,
na qual Deus tem registrado tudo o que é
concernente à sua lei e ao evangelho, que são para
nosso uso e vantagem. Esse é o cofre em que todas
essas joias são colocadas e dispostas de acordo com
sua sabedoria e o conselho de sua vontade. Uma visão
geral disso pouco satisfará e de modo algum
enriquecerá nossas almas. Esta é a mina em que
devemos cavar como para encontrar tesouros
escondidos. Uma das principais razões pelas quais
não cremos mais, é porque não obedecemos mais,
porque não amamos mais, é porque não somos mais
diligentes em buscar a palavra por motivos
substanciais para todos eles. Uma pequena
percepção da palavra é capaz de fazer os homens
41
pensarem que veem o suficiente; mas a razão disso é
porque eles não gostam do que veem: como os
homens não gostam de olhar muito para uma loja de
produtos, quando não gostam de nada que lhes seja
inicialmente apresentado. Mas se, na verdade,
encontrarmos doçura, benefício, lucro, vida, nas
descobertas que nos são feitas na palavra sobre a lei
e o evangelho, estaremos continuamente buscando
um conhecimento deles. Pode ser que saibamos um
pouco dessas coisas; mas como sabemos que não há
alguma preocupação especial do evangelho, que
Deus, em santa condescendência, designou para o
nosso bem em particular, de que ainda não chegamos
a um estado claro e conhecimento distinto dela?
Aqui, se procuramos com toda a diligência, podemos
encontrá-lo; e se formos mutilados em nossa fé e
obediência durante todos os nossos dias, podemos
agradecer a nossa própria indolência por isso. Mais
uma vez, enquanto Deus propôs claramente essas
coisas para nós, elas devem ter nossa consideração
distinta. Devemos meditar distintamente sobre elas,
para que assim em todas elas possamos admirar a
sabedoria de Deus, e receber a influência efetiva de
todos elas em nossas próprias almas. Assim, às vezes
podemos conversar em nossos corações com o autor
do evangelho, às vezes com a maneira de sua entrega,
às vezes com a graça dele; e de cada uma dessas flores
celestes, surgirá alimento e refrigério para nossas
próprias almas. Oh, que pudéssemos cuidar de
recolher esses fragmentos, para que nada se perdesse
42
para nós, pois em si mesmos jamais pereceriam! O
que significa que Deus se agrada em usar na
revelação de sua vontade, ele lhe dá uma certeza,
firmeza, segurança e evidência, nas quais nossa fé
pode estar, e que não pode ser negligenciada sem o
maior pecado: “A palavra falada é firme.” Toda
palavra falada de Deus, por sua designação, é firme;
e isso porque é falado por ele e por sua nomeação. E
há duas coisas que pertencem a essa firmeza da
palavra falada: 1. Que, em relação àqueles a quem é
falada, é o fundamento da fé e da obediência, a razão
formal delas e a última razão em que elas são
resolvidas. 2. Que da parte de Deus, é uma base de
justiça estável e suficiente para se vingar daqueles
por quem é negligenciada. A punição dos
transgressores é “uma recompensa de castigo”,
porque a palavra falada para eles é “firme”. E esta
última segue a primeira; porque, se a palavra não é
um firme e estável fundamento para a fé e a
obediência dos homens, eles não podem ser
justamente punidos por negligenciá-la. Isso,
portanto, deve ser brevemente explicado, e isso
ocorrerá naturalmente como consequência disso.
Deus, como vimos no primeiro verso desta epístola,
por várias maneiras e meios, declarou e revelou sua
mente aos homens. Essa declaração, o que significa
ou instrumentos que ele tem o prazer de usar, é
chamada sua Palavra; e isso porque originalmente é
dele, procede dele, é entregue em seu nome e
autoridade, revela sua mente e tende à sua glória.
43
Assim, às vezes ele falava pelos anjos, usando seu
ministério para entregar suas mensagens por
palavras de um som exterior, ou por representação
de coisas em visões e sonhos; e às vezes pela
inspiração do Espírito Santo, capacitando-os a
inspirar para dar a palavra que eles receberam pura
e inteiramente, tudo permanecendo sua palavra
ainda. Agora, que maneiras que Deus se agrada em
usar na comunicação de sua mente e deseja aos
homens por sua obediência, há essa firmeza na
própria palavra, que a evidência é dele, como se fosse
dever dos homens crerem. nela com fé divina e
sobrenatural; e tem aquela estabilidade que nunca os
enganará. É, digo eu, assim firme no testemunho de
ser falada por Deus, e não tem necessidade da
contribuição de qualquer força, autoridade ou
testemunho de homens, igreja, tradição ou qualquer
outra coisa que seja extrínseca a ela. Os testemunhos
dados aqui na própria Escritura, que são muitos, com
os fundamentos gerais e as razões destes, não
insistirei aqui, e isso porque fiz em outro lugar.
Mencionarei apenas aquela consideração que este
texto do apóstolo sugere para nós, e que está contida
em nossa segunda observação da palavra “firme”.
Tome esta palavra como falada de Deus, sem a ajuda
de quaisquer outras vantagens, e a Sua firmeza é o
fundamento da vingança de Deus sobre aqueles que
não a recebem, e que não a obedecem. Porque é a sua
palavra, porque está vestida com a sua autoridade, se
os homens acreditam que não devem perecer. Mas
44
agora, se isto não for suficientemente evidenciado
para eles, ou seja, que é a sua palavra, Deus não
poderia apenas se vingar deles; pois ele deveria puni-
los por não acreditar naquilo que eles não tinham
razão suficiente para não acreditar, o que não
combina com a santidade e a justiça de Deus. A
evidência, então, de que esta palavra é de Deus, que
é dele, sendo o fundamento da justiça de Deus em seu
procedimento contra aqueles que não creem nela, é
de necessidade indispensável que ele mesmo
também dê essa evidência a isto. De onde mais
deveria tê-lo? Do testemunho da igreja, ou da
tradição, ou de prováveis incentivos morais que os
homens podem oferecer uns aos outros? Então estas
duas coisas inevitavelmente seguirão: (1.) Que se os
homens devem negligenciar seu dever em dar
testemunho da palavra, como eles podem fazer,
porque eles são apenas homens, então Deus não pode
justamente condenar qualquer homem no mundo
pela negligência de sua palavra, ou não acreditarem,
ou não obedecerem a ela. E a razão é evidente,
porque se eles não têm um fundamento suficiente
para acreditar que é dele sem testemunhos que não
são dados a ele, é a maior injustiça condená-los por
não acreditarem, e devem perecer sem uma causa:
pois o que pode ser mais injusto do que punir um
homem, especialmente eternamente, por não fazer
aquilo que ele não tinha razão justa ou suficiente para
fazer? Isto está longe de Deus, a saber, destruir o
inocente com o ímpio. (2) Suponha que todos os
45
homens tenham o direito de cumprir o seu dever, e
que haja uma tradição completa a respeito da palavra
de Deus, que a igreja apresente seu testemunho, e
que os homens instruídos produzam seus
argumentos para isso; - se esta, toda ou qualquer
parte dela, for considerada como a proposição
suficiente da Escritura para ser a palavra de Deus,
então é a execução da infinita justiça divina
construída sobre o testemunho dos homens, o que
não é divino ou infalível, mas tal como poderia
enganar: e Deus, nesta suposição, deve condenar os
homens por não crerem com fé divina e infalível
aquilo que lhes é proposto pelos testemunhos e
argumentos humanos e falíveis; - "quod absit".
Portanto, permanece que a justiça do ato de Deus em
condenar os incrédulos é construída sobre a
evidência de que o objeto da fé ou palavra a ser
acreditada é dele. E isso ele dá a eles, tanto por a
impressão de sua majestade e autoridade sobre ela, e
pelo poder e eficácia com que pelo seu Espírito é
acompanhado. Assim é toda a palavra de Deus
constante como uma declaração da sua vontade para
nós, pelos meios que ela nos é revelada. Toda
transação entre Deus e o homem é sempre
confirmada e ratificada por promessas e ameaças,
recompensas e punições: “Toda transgressão”.
VI. Os administradores mais gloriosos da lei se
inclinam para olhar os mistérios do evangelho. Veja
1 Pedro 1: 12.
46
VII. As transgressões da aliança são atendidas com
penalidades inevitáveis: “Toda transgressão” - que é
da aliança, anulando-a -, “recebeu uma recompensa
de castigo”.
VIII. O evangelho é uma palavra de salvação para
aqueles que acreditam. A salvação oferecida no
evangelho é "grande salvação". Os homens são
capazes de pensar em escapar da ira de Deus, embora
vivam negligenciando o evangelho. Isto o apóstolo
insinua nessa interrogação: “Como escaparemos?”
XI. Os negligentes do evangelho inevitavelmente
perecerão sob a ira de Deus: “Como escaparemos nós
se negligenciarmos tão grande salvação?” Estas três
últimas observações podem ser colocadas em uma
proposição, e assim serem consideradas juntas, a
saber, “Que o evangelho é a grande salvação, que
aqueles que negligenciam, portanto, inevitavelmente
perecerão sem remédio ”.
Primeiro, devemos indagar como o evangelho é dito
ser salvação, e que grande salvação; e então mostrar
a justiça e inevitabilidade de destruição daqueles por
quem é negligenciado, e nisso a vaidade de suas
esperanças que buscam uma fuga no desprezo dele.
Pelo evangelho, entendemos com o apóstolo a
palavra pregada ou falada por Cristo. e seus
apóstolos, e agora registrados para nosso uso nos
livros do Novo Testamento, mas não exclusivamente
47
para o que foi declarado nos tipos e promessas do
Antigo Testamento. Mas, por meio de eminência,
apropriamos todo o nome e a natureza do evangelho
na entrega da mente e vontade de Deus por Jesus
Cristo, que incluiu e aperfeiçoou tudo o que havia
precedido para esse propósito.
Agora, primeiro, o evangelho é a salvação em uma
dupla conta: - Primeiro, declarativamente, em que a
salvação de Deus por Cristo é declarada, ensinada e
revelada por meio dele. Assim, o apóstolo nos
informa, Romanos 1: 16,17: “É o poder de Deus para
a salvação, ..... pois nele a justiça de Deus é revelada
de fé em fé”, isto é, a justiça de Deus Cristo, pelo qual
os crentes serão salvos. E, portanto, é chamado de “a
graça de Deus se manifestou salvadora a todos os
homens, Tito 2:11, - a graça de Deus, como aquilo que
ensina e revela sua graça. E dali dizem que os que
abusam disso para suas concupiscências
“transformam a graça de Deus em lascívia” (Judas 1:
4); isto é, a doutrina dela, que é o evangelho. E,
portanto, sob o Antigo Testamento é chamado a
pregação ou declaração de boas novas, novas de paz
e salvação, Naum 1:15, Isaías 52: 7; e é descrito como
uma proclamação de misericórdia, paz, perdão e
salvação aos pecadores, Isaías 61: 1-3: e “vida e
imortalidade” são ditas “trazidas à luz” por meio
disso, 2 Timóteo 1:10. É verdade, Deus desde toda a
eternidade, em sua graça infinita, planejou a salvação
dos pecadores; mas este plano, e o propósito disto,
48
estava escondido em sua própria vontade e
sabedoria, como em um abismo infinito de escuridão,
totalmente imperceptível para anjos e homens, até
ser trazido à luz, ou manifestado e declarado, pelo
evangelho, Efésios 3: 9,10; Colossenses 1: 25-27. Não
há nada mais vaidoso do que a suposição de alguns,
que existem outras maneiras pelas quais essa
salvação pode ser descoberta e tornada conhecida. O
trabalho da natureza, ou criação e providência, o sol,
a lua e as estrelas, chuvas do céu, com estações
frutíferas, são no seu julgamento pregadores da
salvação dos pecadores. Eu não sei o que mais eles
dizem - que a razão do homem, pela contemplação
dessas coisas, pode descobrir, que não sei qual
revelação da graça de Deus pode incitar os pecadores
a ir até ele, e capacitá-los a encontrar aceitação com
ele. Mas vemos que sucesso todo o mundo e todos os
sábios dele tiveram no uso e aplicação desses meios
de salvação dos pecadores. O apóstolo nos diz não
somente que “visto como, na sabedoria de Deus, o
mundo não o conheceu por sua própria sabedoria”, 1
Coríntios 1:21, mas também que quanto mais eles
procuraram, maior foi a perda, até que “porquanto,
tendo conhecimento de Deus, não o glorificaram
como Deus, nem lhe deram graças; antes, se
tornaram nulos em seus próprios raciocínios,
obscurecendo-se-lhes o coração insensato.”,
Romanos 1:21. E, de fato, o que quer que houvesse
entre eles, que tivesse qualquer semelhança de uma
apreensão obscura de algum modo de salvação por
49
expiação e intercessão, como em seus sacrifícios e
mediações de divindades inferiores (que o apóstolo
alude a 1 Coríntios 8: 5,6), como eles tinham por
tradição daqueles que foram um pouco instruídos na
vontade de Deus por revelação, então eles se
transformaram em horríveis idolatrias e o maior
desprezo de Deus. E essa era a questão de suas
dissertações, que não eram menos sábias nos
princípios da razão pura e do conhecimento das
obras da natureza do que aqueles que agora disputam
sua capacidade de ter feito melhor. Além disso, a
salvação dos pecadores é um mistério, como a
Escritura em todos os lugares declara, um abençoado
e glorioso “mistério”, Romanos 16:25: “A sabedoria
de Deus em um mistério”, 1 Coríntios 2: 7; Efésios 1:
9; Colossenses 1: 25,26; isto é, não apenas uma coisa
secreta e maravilhosa, mas que não depende de
nenhuma causa que venha naturalmente ao nosso
conhecimento. Agora, o que quer que os homens
possam descobrir pelos princípios da razão, e a
contemplação das obras de Deus na criação e.
providência, é por conclusões científicas naturais; e o
que é assim descoberto não pode ser um mistério
celestial, espiritual e glorioso, como este é a salvação.
O que quer que os homens possam descobrir, se
descobrirem qualquer coisa dessa maneira, é apenas
ciência natural; não é um mistério e, portanto, não
tem utilidade neste assunto, seja ele qual for. Além
disso, não se diz apenas que é um mistério, mas um
mistério oculto, e que "se escondeu em Deus", como
50
Efésios 3: 9,10; Colossenses 1: 25,26; 1 Coríntios 2:
7,8; isto é, na sabedoria, propósito e vontade de
Deus. Ora, é muito estranho que os homens possam,
pelos meios naturais acima mencionados, descobrir
uma sabedoria celestial e sobrenatural, e isso oculto
de propósito a partir de sua descoberta por qualquer
indagação desse tipo, e isso no próprio Deus; assim,
chegando ao conhecimento de como foi se ele faria ou
não. Mas podemos passar por cima dessas
imaginações e aceitar o evangelho como o único meio
de declarar a salvação de Deus. E, portanto, toda
palavra e promessa em todo o livro de Deus, que
intimamente ou revela qualquer coisa pertencente a
esta salvação, é em si uma parte do evangelho e,
portanto, para ser estimado. E como esta é a obra do
evangelho, assim é de uma maneira especial seu
trabalho próprio e peculiar com respeito à lei. A lei
nada fala da salvação dos pecadores e, portanto, é
chamada de ministério de morte e condenação, assim
como o evangelho é da vida e salvação, 2 Coríntios 3:
9, 10. E assim o evangelho é a salvação declarativa.
Segundo, é a salvação eficientemente, na medida em
que é o grande instrumento que Deus tem o prazer de
usar em e para a concessão de salvação aos seus
eleitos. Por isso, o apóstolo chama isso de “o poder
de Deus para a salvação”, Romanos 1:16; porque
Deus em e por ele exerce seu poder poderoso na
salvação daqueles que creem; como é chamado
novamente, 1 Coríntios 1:18. Portanto, há um poder
salvífico atribuído à própria palavra. E, portanto,
51
Paulo confirma aos crentes “a palavra da graça”,
como aquilo que “pode edificá-los e dar-lhes herança
entre todos os que são santificados” (Atos 20:32). E
Tiago chama isso de “a palavra enxertada, que é
capaz de salvar nossas almas”, capítulo 1:21; o poder
poderoso de Cristo sendo colocado nele, e
acompanhando-o, para esse propósito. Mas isto
melhor parecerá se considerarmos as várias partes
principais desta salvação, e a eficiência da palavra
como o instrumento de Deus em sua comunicação a
nós; como: 1. Na regeneração e santificação dos
eleitos, o primeiro ato externo desta salvação. Isto é
feito pela palavra, 1 Pedro 1:23: "Nascer de novo, não
de semente corruptível, mas de incorruptível, pela
palavra de Deus", em que não só a coisa em si, ou a
nossa regeneração pela palavra, mas a maneira em
que também, é declarada. É pela concessão de uma
nova vida espiritual sobre nós, da qual a palavra é a
semente. Como toda vida procede de alguma
semente, que tem em si virtualmente toda a vida,
para ser educada por meios naturais, então a palavra
nos corações dos homens é transformada em um
princípio vital, que, valorizado por meios adequados,
promove atos e operações vitais. Por esse meio,
somos “nascidos de Deus” e “vivificados”, nós que
“por natureza somos filhos da ira, mortos em ofensas
e pecados”. Assim, Paulo diz aos coríntios que “os
havia gerado em Cristo Jesus através do evangelho”.
1 Coríntios 4:15. Confesso que não faz este trabalho
por nenhum poder residente em si, e sempre
52
necessariamente acompanhando sua administração;
pois então tudo seria tão regenerado a quem é
pregado, e não haveria descuidados disso. Mas é o
instrumento de Deus para este fim; e poderoso
através de Deus é para a realização dele. E isso nos dá
o nosso primeiro interesse real na salvação que ela
declara. O mesmo uso e eficácia está no progresso
deste trabalho, em nossa santificação, pela qual
somos levados para o pleno desfrute desta salvação.
Por isso, nosso Salvador ora por seus discípulos, João
17:17: “Santifica-os na verdade; a tua palavra é a
verdade”, como os meios e instrumentos de sua
santificação; e ele diz aos seus apóstolos que eles
estavam “limpos pela palavra que lhes havia falado”,
capítulo 15: 3. Pois é a comida e nutrição em que o
princípio da vida espiritual que recebemos em nossa
regeneração é valorizado e aumentado, 1 Pedro 2: 2;
e assim capaz de “edificar-nos”, até que “nos dê uma
herança entre os que são santificados”. 2. É assim na
comunicação do Espírito para aqueles que creem,
para lhes fornecer os dons e graças de Deus. o reino
dos céus, e para interessá-los em todos os privilégios
desta salvação que Deus se agrada nesta vida para
nos comunicar e nos confiar. Assim, o apóstolo,
tratando dos gálatas sobre o desvio do evangelho,
pergunta-lhes se “receberam o Espírito pelas obras
da lei ou pela palavra da fé”, capítulo 3: 2; esse é o
evangelho. Esse foi o caminho e meio pelo qual Deus
comunicou-lhes seu Espírito, por quem, entre muitos
outros privilégios, somos selados para o dia da
53
redenção. Este é o pacto de Deus, que seu Espírito e
a palavra do evangelho irão e devem permanecer com
seus eleitos, Isaías 59:21. E ele nos é dado pelo
evangelho em muitos relatos: (1.) Porque ele é o dom
e a concessão do autor do evangelho, como para
todos os fins e preocupações especiais da salvação.
João nos diz que o Espírito não foi dado quando
Jesus ainda não havia sido glorificado (capítulo
7:39), ou seja, não da maneira que Deus anexou a
essa salvação; e, portanto, Pedro nos diz que quando
o Senhor Jesus Cristo ascendeu ao alto, ele recebeu
do Pai a promessa do Espírito e o derramou sobre
aqueles que creram, Atos 2:33. E isso ele fez, de
acordo com sua própria grande promessa e previsão,
enquanto ele conversava com seus discípulos nos
dias de sua carne. Não havia nada em que ele mais os
apoiasse e encorajasse, nem em que mais elevasse
seus corações a uma expectativa de que ele lhes
enviasse e concedesse a eles o Espírito Santo, para
muitos fins e propósitos abençoados, e que para
permanecer com eles para sempre, como podemos
ver, João 14: 15,16. E este é o grande privilégio do
evangelho, que o autor dele é o doador do Espírito
Santo; que está envolvido no assunto da nossa
salvação, e todos os homens sabem que tem alguma
familiaridade com essas coisas. (2) Ele é prometido
no evangelho e só nele. Todas as promessas da
Escritura, seja no Antigo Testamento ou no Novo,
cujo assunto é o Espírito, são evangélicas; todos eles
pertencem e são partes do evangelho. Pois a lei não
54
tinha promessa do Espírito nem qualquer privilégio
dele anexado a ela. E daí ele é chamado “O Espírito
Santo da promessa”, Efésios 1:13; que, ao lado da
pessoa de Cristo, era o grande assunto de promessas
desde a fundação do mundo. (3) Por estas promessas
são os crentes realmente participantes do Espírito.
Eles são "vehicula Spiritus", os carros que trazem
este Espírito Santo para nossas almas, 2 Pedro 1: 4.
Por estas “grandes e preciosas promessas” é a
“natureza divina” comunicada a nós, tão longe
quanto à habitação deste abençoado Espírito. Toda
promessa evangélica é para um crente, mas como se
fosse a vestimenta do Espírito; no recebimento de
que ele recebe o próprio Espírito, para alguns dos fins
abençoados desta grande salvação. Deus faz uso da
palavra do evangelho, e de nenhum outro meio, para
esse propósito. De modo que aqui também é "a graça
de Deus que traz salvação". 3. Em nossa justificação.
E isso tem uma participação tão grande nessa
salvação que muitas vezes é chamada de salvação em
si; e aqueles que são justificados são considerados
“salvos”, como em Efésios 2: 8. E isso é somente pelo
evangelho; que é um ponto de tamanha importância
que é o tema principal de algumas das epístolas de
Paulo, e é totalmente ensinado em todas elas. E em
vários aspectos isto é pelo evangelho: (1.) Porque
nisto e assim é designado e constituído a nova lei de
justificação, pela qual um pecador pode vir a ser
justificado diante de Deus. A lei da justificação era
que aquele que fez as obras da lei deveria viver nelas,
55
Romanos 10: 5. Mas isso se tornou fraco e não
lucrativo em razão do pecado, Romanos 8: 3;
Hebreus 8: 7-12. Que qualquer pecador (e todos nós
pecamos e carecemos da glória de Deus) deve ser
justificado por esta lei ou a regra implica uma
contradição, e é totalmente impossível. Pelo que
Deus, pelo evangelho, constituiu uma nova lei de
justificação, a saber, “a lei da fé”, Romanos 3:27; que
é a santa declaração de sua vontade e graça de que os
pecadores serão justificados e aceitos com ele pela fé
no sangue de Cristo, "sem as obras da lei", que
"aquele que crer será salvo". constituído e nomeado
na lei da fé para ser proposto a todos os que crerem.
E, por causa disso, o evangelho é salvação. (2) Porque
em toda justificação deve haver uma justiça diante de
Deus, no relato de que a pessoa a ser justificada deve
ser declarada justa, isso é oferecido, proposto e
exibido a nós pelo evangelho. Este não é outro senão
o próprio Senhor e sua justiça, Isaías 45: 21,22;
Romanos 8: 3,4, 10: 4; 2, 2 Coríntios 5:21; Gálatas 3:
13,14. Agora, Cristo, com toda a sua justiça, e todos
os seus benefícios, são oferecidos a nós e dados
àqueles que creem, pela promessa do evangelho. Isso
ele pregou e propôs como crucificado diante de
nossos olhos, e somos convidados a aceitá-lo; que as
almas dos crentes através do evangelho fazem em
conformidade. (3) E a própria fé, pela qual nós
recebemos o Senhor Jesus Cristo por todos os fins
pelos quais ele é oferecido a nós, e nos tornamos
realmente interessados em todos os frutos e
56
benefícios de sua mediação, é feito em nós pela
palavra do evangelho. porque, como declaramos, é a
semente de toda graça, qualquer que seja; e, em
especial, “a fé vem pelo ouvir e ouvir pela palavra de
Deus”, Romanos 10:17. A convicção do pecado é pela
lei; mas a fé é pelo evangelho. E este é o caminho e
meios que Deus designou de nossa parte para nos dar
um interesse real na justificação, conforme
estabelecido na lei do evangelho, Romanos 5: 1.
Novamente, - (4) A promessa do evangelho,
transmitida à alma pelo Espírito Santo, e alimentada
pela fé, completa a justificação de um crente em sua
própria consciência, e lhe dá paz assegurada com
Deus. E assim todo o trabalho deste ramo principal
de nossa salvação é realizado pelo evangelho. 4.
Existe nesta salvação uma instrução e crescimento
em sabedoria espiritual e um conhecimento do
“mistério de Deus e do Pai e de Cristo” (Colossenses
2: 2); que também é um efeito do evangelho. De nós
mesmos não somos apenas obscuros e ignorantes das
coisas celestiais, senão "trevas" em si, isto é,
totalmente cegos e incompreensíveis de mistérios
espirituais e divinos, Efésios 5: 8; e assim, sob “o
poder das trevas”, Colossenses 1:13, assim como nós
não devemos menos do que os próprios demônios,
sermos presos sob as suas correntes ao juízo do
grande dia. Escuridão e ignorância quanto às coisas
de Deus, em relação à revelação delas, e trevas na
mente quanto à compreensão delas de maneira
correta, reveladas, estão em todo o mundo; e
57
nenhum coração é capaz de conceber, nenhuma
língua para expressar, a grandeza e miséria desta
escuridão. "A remoção disto é uma misericórdia
inexprimível", o começo de nossa entrada no céu, o
reino de luz e glória, e uma parte especial de nossa
salvação. Pois “Deus é luz e nele não há treva
alguma”, de modo que, enquanto estivermos sob o
poder dela, não podemos ter relações com ele; pois
“que comunhão tem luz nas trevas?” Agora, a
remoção disto é pelo evangelho: 2 Coríntios 4: 6,
“Porque Deus, que disse: Das trevas resplandecerá a
luz, ele mesmo resplandeceu em nosso coração, para
iluminação do conhecimento da glória de Deus, na
face de Cristo”, e ele o faz pela iluminação “o glorioso
evangelho de Cristo”, verso 4. Pois não somente o
objeto revelado aqui, “vida e imortalidade sendo
trazidas à luz pela evangelho”, mas também os olhos
de nossos entendimentos são iluminados por ele,
para discernir as verdades por ele reveladas: pois é
por meio dele que tanto os olhos dos cegos se abrem
como a luz brilha para os que se assentam nas trevas;
de onde nos é dito que somos “chamados das trevas
para a maravilhosa luz”, 1 Pedro 2: 9. E nosso
chamado não é outro senão pela palavra do
evangelho. E como a implantação desta luz celestial
em nós é pela palavra, assim o crescimento e
aumento dela em sabedoria espiritual não é feito de
outra maneira, 2 Coríntios 3:18; Colossenses 2: 2. E
esse conhecimento espiritual com Deus em Cristo,
essa sabedoria salvadora no mistério da graça, este
58
conhecimento e entendimento sagrados da mente de
Deus, essa crescente luz e discernimento sobre as
coisas celestiais, que é iniciada, aumentada e levada
adiante pelo evangelho, é um alvorecer especial
daquela glória e imortalidade que essa salvação
finalmente provoca. 5. Também pertence a essa
alegria e consolação que os crentes são participantes
do Espírito Santo neste mundo. Muitas vezes, suas
provações são muitas, seus problemas são grandes e
suas tentações abundam no curso de sua obediência.
E estas coisas estão prontas para enchê-las de
cuidados, medos, tristezas e desconsolação. Agora,
embora nosso Senhor Jesus Cristo tenha predito seus
discípulos de todas as tribulações e tristezas que
devem atendê-los neste mundo, e os ensinou a
sustentar e apoiar seus espíritos com os pensamentos
e esperanças da glória que será revelada; todavia, na
salvação que ele comprou para eles há provisão de
consolo, “com alegria indescritível e cheia de glória”,
mesmo durante sua peregrinação aqui embaixo. Tal
alegria, de fato, é como o mundo não conhece, nem
pode saber. Os princípios e causas disto, sua natureza
e efeitos, estão todos escondidos neles. No entanto, é
assim que todos os contentamentos e prazeres deste
mundo não têm como ser comparados com ele.
Agora, isso também é feito em nós e comunicado a
nós pelo evangelho. É a palavra da promessa pela
qual Deus dá “forte consolo” aos herdeiros da
salvação, Hebreus 6: 17,18. E ao receber esta palavra
pela fé, é que os crentes “alegram-se com alegria,
59
indizível e cheia de glória”. Não apenas o apoio e
conforto em suportar problemas, mas gloriosas
exultações e êxtases de alegria, muitas vezes são
forjados nos corações das pessoas crentes pelo
evangelho. Agora eles podem suportar, agora eles
podem sofrer, agora eles podem morrer; a alegria
está sobre suas cabeças e em seus corações, e a
tristeza e o suspiro fogem. Aqui está o descanso, aqui
está a paz, aqui estão os refrigérios, aqui estão os
prazeres, aqui está a vida a desejar. O bom Deus
adoça e temperar todos os nossos corações com todas
essas consolações, estas alegrias de seu reino, e
aquilo pela bendita palavra de sua graça! 6.
Finalmente, por exemplo, não mais particularmente,
o evangelho é a palavra da salvação, e o instrumento
na mão de Deus para a sua concessão aos crentes,
porque eles serão levados para a plena possessão e
gozo da mesma.
Os segredos de todos os corações serão julgados de
acordo com o evangelho, Romanos 2:16; e pela
palavra disso, os eleitos receberão sua coroa. E,
nesses aspectos, o evangelho é uma palavra de
salvação. Mas, segundo, em nossa proposição, como
no texto, é ser grande salvação. Agora, vimos que o
evangelho é chamado de salvação metonimicamente,
a causa sendo chamada pelo nome do efeito. Mas
neste adjunto de grande, "tão grande", o efeito em si,
a própria salvação, pregado e oferecido pelo
evangelho, é principalmente pretendido. Que, então,
60
no próximo lugar, devemos declarar, a saber, que
esta salvação pregada no evangelho é “grande
salvação”. Nem é absolutamente dito que se torna
uma grande salvação, mas “tal” (ou “assim”) “grande
salvação”. E é comum na Escritura, quando sugeriria
a nossas mentes e pensamentos uma grandeza
inconcebível, usar algumas dessas expressões tão
claramente íntimas um pouco mais do que pode ser
expressado. Veja 1 Pedro 4: 17,18; Hebreus 10:29;
João 3:16. “Tão grande”, isto é, absolutamente assim
e comparativamente, com respeito aos benefícios
recebidos pela lei; e inconcebivelmente, além do que
podemos conceber ou expressar. Portanto, não
devemos esperar que declaremos a verdadeira
grandeza desta salvação, que o apóstolo sugere ser
inexprimível. Nós apenas apontaremos para algumas
das considerações em que a grandeza dela mais
consistem e aparecem principalmente: - Primeiro, é
grande no dispositivo eterno. Quando o pecado
desfigurou a glória da primeira criação, e a honra de
Deus parecia estar em uma posição, permanecendo
de qualquer maneira para levá-lo até esse fim que
todas as coisas a princípio tendiam, todas as criaturas
eram, e para sempre teriam sido, ignorantes de um
caminho para a recuperação de coisas para a
primeira ou uma melhor ordem, ou a criação de uma
salvação para o que foi perdido; pois, além disso,
havia tais horríveis confusões, e esses emaranhados
indissolúveis trazidos à criação e às várias partes
dela, que ninguém conseguia discernir como
61
poderiam ser articulados e postos em ordem
novamente, parecia haver uma repugnância nas
próprias propriedades da natureza divina para
qualquer alívio ou salvação dos pecadores. Que os
pecadores sejam salvos, e o que deve ser da justiça,
santidade e verdade de Deus, todos os que estão
comprometidos a ver uma recompensa de castigo
prestada a toda transgressão? E isso foi o suficiente
para eternamente silenciar toda a criação, em razão
dessa obrigação indispensável que a de sempre e em
todas as coisas, de preferir a honra e a glória de seu
Criador diante do ser ou do bem-estar de qualquer
criatura. Deveriam os santos anjos ter um plano para
a salvação dos pecadores, na primeira descoberta de
que iria interferir e colidir com a glória de Deus
(como todo plano da sabedoria finita e limitada teria
feito, sem dúvida), sim, levantar-se contra sua bem-
aventurança e seu ser, e eles instantaneamente
lançariam isso deles como algo abominável, e
descansariam eternamente na contemplação de suas
excelências; para que fim eles foram criados. Aqui,
portanto, sabedoria infinita, graça infinita, bondade
infinita e santidade infinita, descobrem-se naquele
único plano da salvação que resolve todas essas
dificuldades e aparentes contradições, e mantém
toda a glória dos atributos de Deus, restaurando a
honra perdida pelo pecado e reduzindo toda a criação
em uma nova ordem e subserviência à glória de seu
Criador. Portanto, essa grande projeção e desígnio é
chamada “a sabedoria de Deus”, como aquela em que
62
ele se agradou principalmente de abrir a fonte de sua
eterna sabedoria, Romanos 11:33, 1 Coríntios 1:24; e
não somente isso, mas “a multiforme sabedoria de
Deus”, Efésios 3:10 - isto é, infinita sabedoria,
exercendo-se em grande e indizível variedade de
meios para a realização do fim planejado. Sim, é dito
que “todos os tesouros da sabedoria” estão expostos
nesta questão e colocados em Cristo Jesus,
Colossenses 2: 3: como se ele tivesse dito que todo o
estoque de sabedoria infinita estava exposto aqui.
Ainda que Deus tenha feito todas as coisas com
sabedoria, ainda assim, aquilo que ele propõe
principalmente para nossa consideração na criação
de todas as coisas é sua soberana vontade ou prazer,
unido com infinito poder. Para sua vontade ou
prazer, todas as coisas foram criadas, Apocalipse
4:11. Mas nesta obra de pensar a salvação dos
pecadores, ele se importa com o “conselho de sua
vontade”, Efésios 1:11 - isto é, a infinita sabedoria
com a qual os santos atos de sua vontade a respeito
dela foram acompanhados; e o “mistério de sua
vontade”, no qual ele planejou reunir todas as coisas
em uma só cabeça, por Jesus Cristo, versículos 9, 10.
Certamente o produto da sabedoria infinita e eterna,
do conselho da vontade do Santíssimo, em que os
tesouros do mesmo foram dispostos com um
desígnio para exibi-lo em variedade múltipla, devem
ser grandes, muito grandes, tão grandes como não
podem ser concebidos ou expressos. Poderíamos
aqui ficar contemplando e admirando, em nossa
63
fraca e premente luz, em nossa fraqueza, de acordo
com a mesquinhez de nossas apreensões das
reflexões no espelho do evangelho, a eternidade
desse plano; as transações entre Pai e Filho sobre
isso; a recuperação da glória perdida de Deus pelo
pecado e a criação arruinada; a segurança da
santidade, justiça, verdade e justiça vingativa de
Deus, previstas nela; com abundantes
transbordamentos de graça, bondade, amor,
misericórdia e paciência, que são a vida dela;
podemos manifestar que há o suficiente nesta fonte
para tornar grandes e gloriosas as correntes que
fluem dela. E ainda assim, ai! Quão pouco, que
pequena porção de sua glória, excelência, beleza,
riquezas, é o que podemos alcançar neste mundo!
Quão fracos e mesquinhos são as concepções e
pensamentos das criancinhas sobre os desígnios e
conselhos dos sábios da terra! E ainda há uma
proporção entre os entendimentos de um e do outro.
Mas não há absolutamente nada entre a nossa e a
profundidade infinita da sabedoria e do
conhecimento de Deus que são expostos neste
assunto. Nós pensamos como crianças, falamos
como crianças, vemos sombriamente, como em um
espelho; e a melhor atuação de nossa fé nesse negócio
é a admiração humilde e a gratidão sagrada. Agora,
certamente, não está na capacidade de uma criatura
lançar maior desprezo a Deus, do que supor que ele
fixaria todas as suas propriedades gloriosas no
trabalho, e extrair todos os tesouros de sua
64
sabedoria, para produzir ou efetuar aquilo que
deveria ser baixo, mau, nem todo caminho
admirável. E, no entanto, até aquela altura de
impiedade, tem havido incredulidade entre muitos a
quem o evangelho é e tem sido pregado, a ponto de
rejeitar e desprezar todo o mistério dele como mera
loucura, como uma noção vazia, apta a ser
negligenciada e desprezada. Assim o deus deste
mundo cegou os olhos dos homens, para que a luz do
evangelho glorioso não brilhe em suas mentes. Mas,
quando Deus vier a ser admirado em todos os que
creem, na conta desse desígnio de sua graça e
sabedoria, com espanto verão a glória dele em outros,
quando for tarde demais para obter qualquer
benefício por ele. Em segundo lugar, a salvação
pregada no evangelho é grande na conta do caminho
e dos meios pelos quais foi realizada, ou o grande
efeito da infinita sabedoria e graça de Deus na
encarnação, sofrimentos e morte de seu Filho. Assim
foi forjado, e não o contrário poderia ser efetuado.
Não fomos redimidos com coisas corruptíveis, como
a prata e o ouro, 1 Pedro 1:18. Nenhum preço assim
seria aceito com Deus; a salvação é muito preciosa
para que possa ser comprada, Salmos 49: 6,7. "Mas
pode ser que seja efetuado e provocado pela lei, que
era a instituição de Deus? Ou seus preceitos ou seus
sacrifícios podem efetuar essa obra, e a salvação pode
ser alcançada pelas obras da lei?” Mas nem isso será
suficiente. Pois a lei é fraca e insuficiente quanto a tal
propósito, Romanos 8: 2,3; nem os sacrifícios seriam
65
aceitos para esse fim, Hebreus 10: 7,8. "Como então
isso será feito? Não há ninguém digno no céu ou na
terra para empreender este trabalho, e deve cessar
para sempre?” Não; o eterno Filho de Deus, a
Palavra, o Poder e a Sabedoria do Pai, o brilho de sua
glória e a imagem expressa de sua pessoa, ele realizou
esta obra. Isso torna grande e glorioso que o Filho de
Deus em sua própria pessoa o execute; deve ser,
seguramente, a "grande salvação", que ele próprio
elaborou. "E como ele faz isto, pela poderosa palavra
do seu poder, como ele fez todas as coisas da
antiguidade?" Não; este trabalho é de outra natureza
e, de outro modo, deve ser realizado. Pois, - 1. Para
este propósito, ele deve ser encarnado, "feito carne",
João 1:14; “nascido de mulher”, Gálatas 4: 4. Embora
ele estivesse na forma de Deus, e fosse igual a Deus,
ainda assim ele deveria humilhar-se e esvaziar-se
para a forma de um homem, Filipenses 2: 6,7. Este é
o grande “mistério da piedade, Deus manifesto na
carne”, que “os anjos desejam examinar”. Que o Filho
de Deus deve levar a natureza do homem à
subsistência consigo mesmo, na mesma pessoa - que
era necessário para a realização desta salvação - é
uma coisa que toda a criação deve admirar para a
eternidade. E, no entanto, isso é apenas uma entrada
para este trabalho; pois, 2. Nesta natureza ele deve
ser "nascido debaixo da lei", Gálatas 4: 4; e ligado à
obediência que requeria. Tornou-se a ele cumprir
toda a justiça, para que ele pudesse ser nosso
Salvador; pois, embora fosse um Filho, ele
66
aprenderia a obedecer. Sem sua perfeita obediência à
lei, nossa salvação não poderia ser aperfeiçoada. O
Filho de Deus deve obedecer, para que possamos ser
aceitos e coroados. As dificuldades também,
tentações e perigos que o acompanharam no curso de
sua obediência, são inexprimíveis. E certamente isso
torna a salvação dele muito grande. Mas ainda há
restos que lhe dão outra exaltação; pois, - 3. Este
Filho de Deus, após o curso de sua obediência a toda
a vontade de Deus, deve morrer, derramar seu
sangue e “fazer de sua alma uma oferta pelo pecado”.
E aqui a glória desta salvação irrompe como o sol em
sua força. Ele deve ser “obediente até a morte, a
morte da cruz”, Filipenses 2: 8. Se ele for um “capitão
da salvação”, para “trazer muitos filhos à glória”, ele
deve ser “aperfeiçoado pelos sofrimentos” (Hebreus
2: 10). Havia lei, maldição e ira no caminho. da nossa
salvação, todos eles para serem removidos, todos a
serem submetidos, e pelo Filho de Deus; porque “não
fomos redimidos com coisas corruptíveis, como a
prata e o ouro, mas com o precioso sangue de Cristo”,
1 Pedro 1: 18,19. E aí Deus “redimiu a sua igreja com
o seu próprio sangue”, (Atos 20:28). E aqui
seguramente foi o amor de Deus manifesto, que "ele
deu a sua vida por nós", 1 João 3:16. Isso pertence aos
meios pelos quais nossa salvação é obtida. Ainda não
é tudo isso; pois se Cristo tivesse morrido por nós,
nossa fé nele havia sido em vão, e nós ainda
estaríamos em nossos pecados. Portanto, - 4. Para
continuar o mesmo trabalho, ele ressuscitou dos
67
mortos e agora vive para sempre fazer intercessão
por nós e salvar perfeitamente os que por ele se
chegam a Deus. Por esses meios, a salvação foi
pregada no evangelho obtido; o que seguramente a
manifesta como “grande salvação”. Deus teria
enviado seu Filho, seu único Filho, e que de tal
maneira, se não fosse pela realização de uma obra tão
grande e gloriosa em si mesma quanto
indispensavelmente necessária? Para que fim? Será
que o próprio Filho tem assim se esvaziado da sua
glória, condescendido em tão baixa condição, lutado
com tais dificuldades, e sofrido longamente uma
morte tão amaldiçoada e vergonhosa, não teve um
grande trabalho para o qual ele foi comprometido? Ó
cegueira, dureza e estupidez dos filhos dos homens!
Eles professam que acreditam que essas coisas são
verdadeiras, pelo menos não ousam negar que sejam
assim; mas para o efeito deles, para a salvação
operada por eles, eles valorizam a menor de todas as
coisas que eles têm algum conhecimento. Se essa
salvação, assim obtida, se apoderar deles durante o
sono, e cair sobre eles, quer queiram ou não, não
resistirão muito a ela, contanto que não os atravesse
em nenhum de seus desejos, propósitos ou prazeres.
Mas para ver a sua excelência, para colocar uma
avaliação sobre ela de acordo com o preço pelo qual
foi comprada que eles são totalmente indiferentes.
“Ouvi, desprezadores! Maravilhai-vos, e pereçam.” O
Filho de Deus derramou seu sangue em vão? Ele
obedecerá e sofrerá, sangrará, orará e morrerá por
68
nada? Não é nada para você que ele devesse sofrer
todas essas coisas? Havia falta de sabedoria em Deus,
ou amor a seu Filho, para empregá-lo, de modo a usá-
lo, em um negócio que você estima de tão pequena
preocupação que você deixaria de lado para
investigá-lo? Assegure-se que estas coisas não são
assim, como você um dia encontrará para sua eterna
ruína. Terceiro, esta salvação parecerá ser grande se
considerarmos por que somos libertos e naquilo em
que estamos interessados, ou nos tornamos
participantes de, em virtude disso. Estes também
podem denominar a salvação como sendo grande e,
portanto, podem ser considerados separados. 1. Do
que nós somos livrados por esta salvação? Em uma
palavra, tudo o que é mal neste mundo ou o que está
por vir. E todo mal pode ser referido a duas cabeças:
(1) Aquilo que corrompe e deprava os princípios de
nossa natureza em seu ser e operação; e (2) Aquilo
que é destrutivo da nossa natureza quanto ao seu
bem-estar e felicidade. O primeiro deles é pecado, o
último é castigo; e ambos assumem toda a natureza
do mal. Os detalhes neles contidos podem não ser
aqui distintos e diversos. O primeiro contém nossa
apostasia de Deus, com todas as consequências disso,
na escuridão, loucura, imundície, vergonha,
servidão, inquietação, serviço da luxúria, o mundo e
Satanás, e nisso constante rebelião contra Deus, e
diligência na elaboração, nossa própria ruína eterna;
todos compareceram com uma estupidez insensata
ao não discernirem que essas coisas são más,
69
prejudiciais, ruinosas, corrompedoras de nossas
naturezas e seres e, na maior parte, com sensualidade
brutal na aprovação e gosto delas. Mas aquele que
não compreende o mal ao ser caído de Deus, a causa
primeira, o bem maior e o fim último de tudo -
estando sob o poder de uma constante inimizade
contra ele, na desordem de toda a sua alma e de todas
as faculdades dela, no constante serviço do pecado, o
fruto da escravidão e do cativeiro na mais vil
condição, será despertado para outra apreensão
dessas coisas quando não houver mais tempo de
libertação delas. O último destes consiste na ira ou
maldição de Deus, e compreende o que é ou pode ser
penal e aflitivo para a nossa natureza até a
eternidade. Agora, de ambos estes, com todos os seus
efeitos e consequências, crentes são livrados por esta
salvação, a saber, do pecado e da ira. O Senhor foi
chamado Jesus, porque ele “salva o seu povo dos seus
pecados”, Mateus 1:21; e ele também é o Salvador que
“os livra da ira futura”, Tessalonicenses 1:10. E esta é
a “grande salvação”. Se um homem for apenas o meio
de libertar outro da pobreza, da prisão ou de uma
doença perigosa, especialmente se tal não puder ser
livrado senão por ele, quão grande deve a bondade
dele ser estimada e merecidamente! As libertações
providenciais dos perigos iminentes da morte
temporal são encaradas como grandes salvações, e
isso pelos homens bons, e assim deveriam ser, 2
Coríntios 1:10. Mas o que são todos estes para esta
salvação? Qual é a doença do corpo para a doença,
70
sim, a morte da alma? O que é aprisionamento do
homem exterior, sob a ira de vermes pobres como
nós, e que por alguns dias, para as cadeias da
escuridão eterna? O que é uma pequena necessidade
e pobreza externas, à falta do favor, amor e presença
de Deus para a eternidade? O que é a morte temporal,
passada em um momento, um fim de dificuldades,
uma entrada em repouso, comparado à morte eterna,
sob a maldição, a ira e a justa vingança do Deus
santo? Essas coisas não têm proporção de uma para
outra. Tão inexprimivelmente grande é esta salvação,
que nada nos resta para ilustrá-la. E esta excelência
da salvação do evangelho será por fim conhecida por
quem, no momento, é desprezada, quando eles caem
e perecem sob a falta dela, e isso para a eternidade.
2. Esta salvação é grande na conta do fim dela, ou
daquilo que traz aos crentes. A libertação do povo de
Israel do antigo Egito foi uma grande salvação; assim
Deus colocou em toda a parte, e assim as pessoas o
estimaram e justamente. Os que murmuravam
debaixo dela, os que desprezavam a terra aprazível,
caíram todos sob o doloroso desagrado de Deus. Mas,
ainda assim, como essa libertação não era senão de
um cativeiro temporal e exterior, de modo que aquilo
a que ela os levou era apenas descanso exterior por
alguns dias, em um país abundante - deu-lhes uma
herança de casas, terras e vinhas, na terra de Canaã;
mas ainda assim eles também morreram
rapidamente, e muitos deles pereceram em seus
pecados. Mas como vimos o que nos é dado por esta
71
salvação, também a excelência da herança que
obtemos desse modo é como nenhum coração pode
conceber, nenhuma língua pode expressar. Leva-nos
ao favor e amor de Deus, à adoção de filhos, ao
descanso durável e à paz; em uma palavra, para o
desfrute de Deus em glória eterna. Oh, a bem-
aventurança deste descanso, a glória desta herança,
a excelência desta coroa, a eternidade e
imutabilidade desta condição, a grandeza desta
salvação! Quão malvadas, quão fracas, quão baixas,
quão indignas são as nossas apreensões disso! No
entanto, certamente, através da abençoada revelação
do Espírito de graça pela palavra do evangelho,
vemos, sentimos que experimentamos tanto dela
quanto é suficiente para nos manter em uma santa
admiração dela todos os dias de nossa peregrinação
aqui na terra. Ainda resta agora, em terceiro lugar,
que declaramos a inevitabilidade da destruição de
quem negligencia esta tão grande salvação. Há três
coisas que tornam a punição ou a destruição de
qualquer pessoa inevitável: 1. Que seja justa; 2. Que
não haja alívio nem remédio para ela; e, 3. Que
aquele a quem pertence infligir punição possa e ser
resolvido para assim fazer. E todos concordam com a
altura neste caso; pois, - primeiro, é justo que tais
pessoas sejam destruídas; de onde a sentença
concernente a eles é decrescente e absoluta: “Aquele
que não crê será condenado”, Marcos 16:16. E o
Espírito Santo supõe que este caso é tão claro,
evidente e inegável, que ele refere os procedimentos
72
de Deus aqui ao juízo dos próprios pecadores,
Hebreus 10:29. E aqueles que são julgados nesta
conta no último dia estarão sem palavras, não terão
nada para responder, nada para reclamar. E a
sentença contra eles denunciada parecerá a todos
serem justas, 1. Porque eles desprezam uma proposta
de um tratado sobre paz e reconciliação entre Deus e
suas almas. Existe, por natureza, uma inimizade
entre Deus e eles, um estado e condição em que
somente eles seriam perdedores e para sempre.
Deus, que não precisa deles, nem de sua obediência
ou amizade, oferece-lhes um tratado sobre termos de
paz. Que maior condescendência, amor ou graça
poderiam ser concebidos ou desejados? Isto é
oferecido no evangelho, 2 Coríntios 5:19. Agora, que
maior indignidade pode ser oferecida a ele do que
rejeitar suas propostas, sem sequer uma indagação
sobre quais são seus termos, quanto mais a quem
prega o evangelho? Não é isto claramente dito por ele
que eles desprezam seu amor, desprezam suas
ofertas de reconciliação, e não temem o mínimo que
ele possa fazer a eles? E não é justo que tais pessoas
sejam enchidas com o fruto de seus próprios
caminhos? Deixe os homens lidarem assim com seus
governantes que eles provocaram, que têm poder
sobre eles, e ver como isso irá atuar contra eles. Nem
Deus será escarnecido, nem sua graça sempre será
desprezada. Quando os homens vos verem e
aprenderem com a experiência lamentável o que
vermes pobres miseráveis que são, e têm alguns
73
feixes da grandeza, majestade e glória de Deus
brilhando sobre eles, como eles serão enchidos com
vergonha, e forçado a assinar a justiça de sua própria
condenação por recusar seu tratado e termos de paz!
2. Esses termos contêm salvação. Os homens,
negligenciando-os, negligenciam e recusam a própria
salvação; - e qualquer homem pode morrer mais
justamente do que aqueles que se recusam a ser
salvos? Se os termos de Deus tivessem sido grandes
e difíceis, considerando ainda por quem eles foram
propostos, e para quem, havia todo o motivo no
mundo para que eles fossem aceitos; e a destruição
deles seria justa, que não deveria esforçar-se para
observá-los ao máximo. Mas agora é a vida e a
salvação que ele oferece, em cuja negligência ele se
queixa de que os homens não virão a ele para que
possam ter vida. Certamente não pode haver falta de
justiça na ruína de tais pessoas. Mas, - 3. No que o
apóstolo constrói principalmente a justiça e a
inevitabilidade da destruição de negligenciadores do
evangelho, é a grandeza da salvação que lhes é
ofertada: “Como escaparemos nós, se
negligenciarmos tão grande salvação?” Como é tão
grande, e em que a grandeza e excelência dela
consistem, foi antes declarado. Tal e tão grande é que
não há nada que um pecador possa temer ou sofrer,
mas isso o livrará dele; nada que uma criatura possa
desejar, mas ela o trará para a posse dela. E se isto for
desprezado, não é justo que os homens pereçam? Se
não sabemos, Deus sabe como atribuir um valor a
74
este grande efeito de seu amor, sabedoria e graça, e
como propor a punição ao seu desprezo. A verdade é
que somente Deus é capaz de vingar a grandeza deste
pecado e indignidade feitos a ele. Nós mostramos
antes como era possível que a transgressão da lei
fosse punida com um castigo eterno e, ainda assim, a
lei não fornecia alívio para qualquer aflito ou
infelicidade, apenas levando os homens como os
encontravam, em primeiro lugar requerendo
obediência deles, e depois prometendo uma
recompensa. E uma boa, sagrada e justa lei era assim,
tanto em seus comandos como em suas promessas e
ameaças. Encontrou homens em bom estado e
prometeu-lhes uma melhor obediência; onde, se eles
falharam, isso os ameaçava com a perda de sua
condição atual, e também com a superadição da
ruína eterna. E em tudo isto foi um claro efeito da
justiça, santidade e fidelidade de Deus. Mas o
evangelho encontra os homens em estado e condição
completamente diferentes - em uma condição de
miséria e ruína, indefesos e sem esperança, e é
provido de propósito tanto para seu presente alívio
quanto para a futura felicidade eterna. E escaparão
por quem é desprezado? Não é justo que provem “um
cheiro de morte para a morte” para eles? É certo que
Deus deve ser ridicularizado, sua graça ser
desprezada, sua justiça violada, sua glória perdida, e
todos os pecadores podem ficar impunes? Deixe-os
pensar assim enquanto eles quiserem, Deus pensa o
contrário, todos os anjos no céu pensam o contrário,
75
todos os santos do começo do mundo até o fim
pensam o contrário, e glorificarão a Deus para a
eternidade pela justiça de seus juízos sobre os que
não obedecem ao evangelho. Mas, em segundo lugar:
“Suponha que a destruição dessas pessoas seja em si
justa, mas pode haver algum remédio e alívio para
eles, para que eles não caiam sob ela; ainda pode
haver algum meio de escape para eles; e assim a ruína
deles não será tão inevitável como é pretendido.
Mostrou-se que era justo que os transgressores da lei
perecessem e, no entanto, lhes fosse proporcionado
um meio de fuga. Deus é misericordioso, e as coisas
podem ser encontradas no último dia, do contrário
do que agora são relatadas; pelo menos, toda a fé,
diligência, obediência e santidade de que se fala não
são obrigadas a libertar os homens de serem
negligentes do evangelho. De modo que aqueles que
estão aquém deles possam, não obstante, escapar”.
Respondo que não estamos agora discursando da
natureza dessa fé e obediência que são necessárias
para interessar os homens na salvação do evangelho.
Mas certo é que se descobrirá aquilo que a palavra
requer e nenhuma outra; mesmo aquela fé que
purifica o coração, aquela fé que reforma a vida,
aquela fé que é frutífera nas boas obras, aquela fé que
traz santidade universal, "sem a qual nenhum
homem verá a Deus". Uma fé que consiste no amor e
serviço do pecado, negligenciando os deveres do
evangelho, com inconformidade com a palavra, com
uma vida sensual, profana ou perversa, os homens
76
permanecerão em nenhum lugar nesse assunto. Mas
este não é o assunto do nosso discurso atual. Pode ser
suficiente, em geral, que a fé e a obediência
requeridas pelo evangelho sejam
indispensavelmente necessárias para libertar os
homens de serem desprezadores do evangelho. O que
eles são é toda nossa preocupação em investigar e
aprender; pois onde eles estão em falta nisto, não há
alívio nem remédio, seja qual for o vento e as cinzas
das vãs esperanças, com que os homens podem
alimentar-se e enganar-se com eles. É verdade que
houve um remédio para a transgressão da lei, e este
remédio foi: 1. Razoável, em que não houve mistura
de misericórdia ou graça naquela dispensação, e
Deus viu reunir-se para glorificar aquelas
propriedades de sua natureza, bem como aquelas que
antes brilhavam na criação de todas as coisas e da lei.
Perdoar a misericórdia não foi pecado contra a
violação da lei e, portanto, que poderia interpor um
alívio; o que foi feito em conformidade. E ainda, 2.
Nem isto teria sido razoável ou justo, se aquele único
e último modo de satisfazer a justiça da lei, pelos
sofrimentos e sacrifícios do Filho de Deus, não
tivesse intervindo. Sem isso, a misericórdia e a graça
deveriam ter permanecido eternamente no seio de
Deus, sem o menor exercício deles; como vemos, eles
são em relação aos anjos que pecaram, cuja natureza
o Filho de Deus não assumiu, para aliviá-los. E 3.
Este alívio foi declarado imediatamente após a
entrada do pecado, e a promessa de que ele renovou
77
continuamente até que fosse feito e realizado. E
assim se tornou o assunto de todo o Livro de Deus, e
a questão principal de todo o intercurso entre Deus e
pecadores. Mas todas essas coisas totalmente
descobrem que não há nem pode haver nenhum
alívio para aqueles que pecam contra o evangelho;
porque, - (1.) De que fonte deve proceder? A
misericórdia e a graça são principalmente contra ele,
e todo o seu desígnio é derrotado. O máximo de
misericórdia e graça já está sobre o pecado, e o que
resta agora para o alívio de um pecador? Existe
alguma outra propriedade da natureza divina cuja
consideração administre aos homens algum
fundamento de esperança? Existe alguma coisa em
nome de Deus, naquela revelação que ele fez de si
mesmo por suas obras, ou em sua palavra, para lhes
dar encorajamento? Sem dúvida nada. Mas, ainda
assim, suponha que Deus não tenha colocado todas
as riquezas e tesouros de sua sabedoria, graça, amor
e bondade na salvação do evangelho por Jesus Cristo,
mas que ele afirma que tem - suponha que, em
infinita misericórdia, houvesse ainda uma reserva
para o perdão, (2) De que maneira e meios deveria
ser produzido e efetivado? Vimos que nem Deus nem
jamais poderia ter exercido misericórdia perdoadora
para com os pecadores, não havia sido feito para isso
provisão pelo sangue de seu Filho. O que então? Será
que Cristo morrerá novamente para que os
desprezadores do evangelho sejam salvos? Por que,
além disso, a Escritura afirma positivamente que
78
doravante ele “não morre mais” e que “não há mais
sacrifício pelos pecados”, essa é a coisa mais
irracional que se pode imaginar. Porventura ele
morrerá novamente por aqueles por quem a sua
morte foi desprezada? O sangue de Cristo é algo tão
comum a ponto de ser lançado sobre as
concupiscências dos homens? Além disso, quando
ele deveria acabar com a morte? Aqueles que uma vez
negligenciaram o evangelho podem fazê-lo em uma
segunda provação, ou melhor, indubitavelmente o
fariam, e então Cristo deveria frequentemente
morrer, muitas vezes ser oferecido, e tudo ainda em
vão, nem Deus tem outro filho para enviar para
morrer por pecadores; ele enviou seu filho unigênito
de uma vez por todas, e aquele que não crê nele deve
perecer para sempre. Em vão, então, as expectativas
de todos os homens serão de tal misericórdia como
não há nada para abrir uma porta, nem abrir
caminho para o seu exercício. Não, esta misericórdia
é uma mera invenção de pecadores seguros
carnalmente; não existe tal coisa em Deus. Toda a
misericórdia e graça que Deus tem por suas criaturas
está engajada na salvação do evangelho; e se isso for
desprezado, em vão os homens procurarão outro. (3.)
Também não há nenhuma palavra falada sobre
qualquer alívio ou remédio para os negligentes do
evangelho. O perdão sendo provido para
transgressões da lei, instantaneamente é prometido,
e toda a Escritura é escrita para a manifestação dele;
mas quanto a uma provisão de misericórdia para os
79
que menosprezam o evangelho, onde está registrada
alguma palavra relacionada a isto? Não, a Escritura
em todos os lugares não testemunha completa e
claramente contra isto? “Aquele que não crer será
condenado.” “Não resta mais sacrifício pelos
pecados.” “Aquele que não crê, a ira de Deus
permanece sobre ele.” E os homens ainda se
alimentarão com esperanças de misericórdia
enquanto negligenciam o evangelho? Bem, aqueles
que, não sendo capazes de proteger os pecadores
contra esta luz e evidência da falta de algum alívio
reservado para eles, carregaram todo o assunto para
trás da cortina, e inventaram um purgatório para
eles, para ajudá-los quando eles foram embora.
portanto, e não pode voltar a reclamar daqueles por
quem foram enganados. Mas isso também, como
todos os outros relevos, provará uma cana quebrada
para eles que se apoiarão nela; porque aqueles que
negligenciam o evangelho devem perecer, e isso
eternamente, pois a boca do Senhor o disse. Em
terceiro lugar, todas as esperanças de escapar devem
surgir a partir daí, de quem ele é, e sobre quem é
incumbido A vingança contra os que negligenciam o
evangelho não será capaz de fazê-lo, ou pelo menos
não a ponto de torná-lo tão temeroso quanto
pretendido. Isso não precisa ser muito insistido. É
Deus com quem os homens têm que lidar neste
assunto. E aqueles que permitem seu ser não podem
negá-lo a ser onipotente e eterno. Agora o que ele não
pode fazer a quem é assim? Por fim, será considerado
80
“terrível cair nas mãos do Deus vivo”. Há nos homens
iníquos a mesma causa eterna de serem submetidos
ao castigo. A mesma mão que os sustém os afligirá e
para sempre. O que a sua justiça exige, seu poder e
ira executarão até o fim, de modo que não haverá
como escapar. E estes são os alicerces sagrados em
que todas as ameaças e cominações evangélicas são
construídas; todos eles acontecerão e serão
realizados com não menos certeza do que as
promessas em si. Agora, de tudo o que foi falado para
esta proposição, podemos aprender, - 1. Para admirar
as riquezas da graça de Deus, que tem providenciado
tão grande salvação para os pobres pecadores. Tal e
tão grande como é, nós precisávamos disso. Nada
poderia ser abatido sem a nossa eterna ruína. Mas
quando a sabedoria divina, bondade, amor, graça e
misericórdia, se colocarem em ação, o que eles não
realizarão? E o efeito delas é a Escritura estabelecida
nestas expressões: “Assim Deus amou o mundo”;
“Deus nos recomenda o seu amor;” “Não há maior
amor do que este;” “Riquezas da graça”; sabedoria;
"Excedendo a grandeza do poder" e coisas do tipo.
Nisto Deus será glorificado e admirado por toda a
eternidade. E na contemplação disto devemos nos
exercitar aqui e no futuro; e assim podemos crescer
na imagem de Deus em Cristo, 2 Coríntios 3:18. O
caminho para onde quer que olhemos, o que quer que
consideremos nele, é o que entreterá nossas almas
com deleite e satisfação. O eterno conselho de Deus,
a pessoa de Cristo, sua mediação e graça, as
81
promessas do evangelho, o mal e ira da qual somos
libertos, a redenção e a glória adquiridas por nós, os
privilégios a que somos admitidos para uma
participação das consolações e alegrias do Espírito, a
comunhão com Deus à qual somos chamados, quão
gloriosos eles são aos olhos dos crentes! Ou
seguramente em todo momento eles deveriam ser.
Como podemos nos lamentar o suficiente dessa
vaidade, de onde é que a mente vem a ser possuída e
cheia de outras coisas! Ai, o que eles são, se
comparados com a excelência deste amor de Deus em
Cristo Jesus! Aqui está o nosso tesouro, aqui está a
nossa herança; por que nossos corações não
deveriam estar aqui também? Nossas mentes
estavam fixadas nessas coisas como deveriam, como
a glória delas expulsaria nossos cuidados, subjugaria
nossos medos, adoçaria nossas aflições e
perseguições e tiraria nosso afeto das coisas que
perecem deste mundo, e nos faz em todas as
condições, regozijar-nos na esperança da glória que
será revelada! E, de fato, perdemos a doçura da vida
de fé, o benefício de nossa profissão, a recompensa
que há em crer, e somos feitos um desprezo ao
mundo e uma presa às tentações, porque não
habitamos o suficiente na contemplação desta
grande salvação. Para nos incitar, então, podemos
considerar, - (1.) A excelência das coisas que são
propostas para nossas meditações. Elas são as
grandes, as profundas, as coisas ocultas da sabedoria
e graça de Deus. Os homens justificam-se em gastar
82
seu tempo e especulações sobre as coisas da
natureza: e, de fato, tal emprego é melhor e mais
nobre do que a generalidade dos homens se exercita;
pois alguns raramente elevam seus pensamentos
acima dos montículos onde vivem, e alguns enchem
suas mentes com tais imaginações sujas, como se
fossem uma abominação a Deus, Miqueias 2: 1,2 -
eles são versados apenas sobre suas próprias
concupiscências, e fazendo provisão para satisfazê-
las. Mas, no entanto, quais são as coisas que a parte
melhor e mais refinada da humanidade procura e
investiga? Coisas que saíram do nada e estão
voltando para o outro lado; coisas que, quando são
conhecidas, não enriquecem muito a mente, nem
melhor a sua condição eterna, nem contribuem com
qualquer coisa para a vantagem de suas almas. Mas
estas coisas são eternas, gloriosas, misteriosas, que
têm o caráter de todas as excelências de Deus, cujo
conhecimento dá à mente a perfeição, e a alma é
bem-aventurada (Jo 17: 3). Isso fez com que Paulo
dissesse que ele considerava todas as coisas como
"perda e esterco" em comparação com um conhecido
delas, Filipenses 3: 8; e os profetas do passado
“buscaram diligentemente” a natureza delas, 1 Pedro
1: 10-12, como as coisas que somente mereciam ser
inquiridas; e qual inquérito torna “nobres” aqueles
em quem está, Atos 17:11, e é o único que diferencia
os homens aos olhos de Deus, Jeremias 9: 23,24. (2.)
Nosso interesse nelas e propriedade dela. Se somos
crentes, estas são as nossas coisas. O homem rico está
83
muito envolvido na contemplação de suas riquezas,
porque elas são suas; e o grande homem, na de seu
poder, por causa de sua propriedade dele. Os homens
têm pouco prazer em serem versados em suas mentes
sobre coisas que não são deles. Agora, todas essas
coisas são nossas, se formos de Cristo, 1 Coríntios 3:
22,23. Essa salvação foi preparada para nós desde
toda a eternidade, e nós somos os herdeiros dela,
Hebreus 1:14. Foi comprada para nós por Jesus
Cristo; nós temos redenção e salvação pelo seu
sangue. É feita para nós pela promessa do evangelho
e conferida a nós pelo Espírito da graça. Essas coisas
devem ser desprezadas? Elas devem ser postas de
lado entre as coisas em que estamos menos
preocupados? Ou pode haver alguma evidência
maior de que não temos nenhuma propriedade nelas
do que seria, se nossos corações não fossem
colocados sobre elas? O que! Todas estas riquezas são
nossas, todos estes tesouros, esta boa herança, este
reino, esta glória, e ainda assim não são constantes
em nossos pensamentos e meditações sobre eles!
Sem dúvida, é um sinal, pelo menos, que
questionamos nosso título para eles e que as
evidências que temos deles não resistirão ao
julgamento. Mas ai de nós se isso for o fim da nossa
profissão! E se for de outro modo, por que não estão,
nossas mentes fixadas naquilo que é nosso, e que
nenhum homem pode tirar de nós? (3.) O lucro e
vantagem que teremos por meio disto, que será
muito em todos os sentidos; pois, [1.] Por este meio
84
nós cresceremos em uma semelhança e
conformidade com estas coisas em nosso homem
interior. A meditação espiritual assimilará nossas
mentes e almas àquilo que é o objeto dela. Assim, o
apóstolo diz aos romanos que eles foram entregues à
forma da doutrina pregada a eles, capítulo 6:17.
Obedecendo-lhe pela fé, a semelhança disto foi
trazida sobre suas almas; e, pela renovação de suas
mentes, eles foram transformados completamente
em outra imagem em suas almas, capítulo 12: 2. Isto
é o que o apóstolo mais excelentemente expressa, 2
Coríntios 3:18. Uma contemplação constante e
crente da glória de Deus nesta salvação por meio de
Cristo, mudará a mente à imagem e semelhança dele,
e isso por vários graus, até que alcancemos o
perfeição quando "nós conheceremos como somos
conhecidos". A aplicação de nossas mentes a essas
coisas as tornará celestiais; e nossas afeições, que
serão conformadas a elas, santas. Este é o caminho
para que Cristo habite abundantemente em nós, e
para nós mesmos “crescermos dentro daquele que é
a nossa cabeça”. E isso não é nada, para que nossa
mente seja purgada de um mau hábito, inclinada às
coisas terrenas, ou continuamente forjando
imaginações tolas e prejudiciais em nossos corações?
Essa meditação lançará a alma em outro molde,
tornando o coração “um bom tesouro”, do qual pode
ser tirado em todos os momentos coisas boas, novas
e antigas. [2]. A consolação e o apoio sob todas as
aflições surgirão da alma. Quando o apóstolo
85
descreveria essa propriedade da fé por meio da qual
capacita um crente a fazer e a sofrer grande, alegre e
confortavelmente, ele o faz pelo seu trabalho e efeito
nesse assunto. É, diz ele, “a substância das coisas
esperadas e a evidência das coisas não vistas”,
Hebreus 11: 1; isto é, traz à alma e torna evidente para
ela as grandes coisas desta salvação, as grandes
coisas do amor e da graça de Deus nela. E isso não
acontece senão por uma contemplação constante e
santa admiração por eles. E quando isso já foi feito,
ele multiplica instâncias para evidenciar os grandes
efeitos que produzirá, especialmente em sua
capacidade de passar por dificuldades, provações e
aflições. E o mesmo também ele atribui à esperança;
que nada mais é que a espera da alma e a expectativa
de ser feita participante da plenitude desta salvação,
cuja grandeza e excelência satisfatória ela admira,
Romanos 5: 2-5. Quando qualquer aflição ou
tribulação pressiona o crente, ele pode facilmente
desviar seus pensamentos para a rica graça de Deus
nesta salvação; que encherá seu coração com tal
sentimento de seu amor que o levará acima de todos
os assaltos de seu problema. E uma direção para esse
propósito, o apóstolo persegue em geral, em
Romanos 8: 15-18,24,25, 31-39. Este é um porto
seguro para a alma se abrir em todas as tempestades;
como ele nos ensina novamente, em 2 Coríntios 4:
16-18. O que quer que nos aconteça em nosso
"homem exterior", embora devesse nos pressionar
tão dolorosamente a ponto de nos arruinar neste
86
mundo, contudo "não desfalecemos", não nos
desanimamos; e a razão é, porque aquelas coisas que
sofremos não têm proporção alguma com o que
esperamos. E a maneira pela qual esta consideração
se torna eficaz para nós, é através de uma constante
contemplação pela fé nas grandes coisas invisíveis
desta salvação, que tira a nossa mente e os nossos
espíritos de uma avaliação das coisas que
presentemente sofremos e suportamos. E essa
experiência nos garante ser nosso único alívio nas
aflições; que, sem dúvida, é nossa sabedoria a ser
fornecida. [3] O mesmo pode ser dito sobre a
perseguição, uma parte especial da aflição, e
comumente aquilo que mais emaranha a mente dos
que sofrem. Agora, nenhum homem pode suportar a
perseguição em silêncio, pacientemente,
constantemente, de acordo com a vontade de Deus,
especialmente quando o diabo persegue seu antigo
desígnio de trazê-lo para baixo, Jó 2: 5, a menos que
ele tenha em prontidão um bem maior. que em si
mesmo e em sua própria mente supera o mal que ele
sofre. E isso a graça desta salvação fará. A alma que é
exercitada na contemplação e admiração dela,
desprezará e triunfará sobre todos os seus
sofrimentos exteriores que lhe sucederem por causa
de seu interesse, como toda a perseguição faz. Isto o
apóstolo declara em geral, em Romanos 8.31-34, ele
nos dirige a uma meditação sagrada sobre o amor de
Deus, e sobre a morte e mediação de Cristo, as duas
fontes desta meditação; e daí nos leva, versos 35, 36,
87
a uma suposição das grandes e dolorosas
perseguições que podem acontecer a nós neste
mundo; e a primeira consideração triunfa sobre
todos eles, verso 37, com uma alegria e exultação
além da dos conquistadores em uma batalha.
Quando a alma é pré-possuída com a glória desta
graça e seu interesse nela, ela seguramente irá
suportá-lo contra todas as ameaças, repreensões e
perseguições deste mundo, assim como fizeram os
apóstolos no passado, fazendo-os estimar que fosse
sua glória e honra, aquilo que ao mundo parecia
vergonha, Atos 5:41; e sem isso o coração estará
muito pronto para afundar e desmaiar. [4] Isso
também tenderá grandemente para a confirmação da
nossa fé, dando-nos uma experiência completa das
coisas em que acreditamos. Então o coração é
inabalável, quando é estabelecido pela experiência,
quando encontramos uma substância, uma
realidade, um alimento espiritual nas coisas que nos
são propostas. Agora, como isso pode ser obtido, a
menos que estejamos familiarizados com a mente
delas? A menos que meditemos em nossos
pensamentos e afeições sobre elas? Pois assim
provamos e descobrimos quão bom é o Senhor nesta
obra de sua graça. E há estas quatro coisas que
pertencem a ela: - (1). Intensa oração pelo Espírito de
sabedoria e revelação, para nos dar um
conhecimento do mistério e da graça desta grande
salvação. Em nós mesmos não temos conhecimento
inato, nem podemos, por nossos próprios esforços,
88
alcançá-lo. Precisamos ter um novo entendimento
nos dado, ou não devemos “conhecê-lo como
verdadeiro”, 1 João 5:20. Pois, não obstante a
declaração que é feita deste mistério no evangelho,
vemos que a maioria dos homens vive nas trevas e na
ignorância disso. É somente o Espírito de Deus que
pode pesquisar essas “coisas profundas de Deus” e
revelá-las para nós, 1 Coríntios 2:10. Porque deve ser
"aquele que mandou a luz resplandecer das trevas
brilhar em nossos corações, para nos dar a luz do
conhecimento da glória de Deus na face de Jesus
Cristo", 2 Coríntios 4: 6. E, portanto, o apóstolo orou
pelos Efésios, para que Deus lhes desse “espírito de
sabedoria e de revelação no pleno conhecimento
dele, iluminados os olhos do vosso coração, para
saberdes qual é a esperança do seu chamamento,
qual a riqueza da glória da sua herança nos santos e
qual a suprema grandeza do seu poder para com os
que cremos, segundo a eficácia da força do seu
poder”, Efésios 1: 17-19; e para os Colossenses, que “o
coração deles seja confortado e vinculado
juntamente em amor, e eles tenham toda a riqueza da
forte convicção do entendimento, para
compreenderem plenamente o mistério de Deus,
Cristo.”, capítulo 2: 2 - isto é, que eles possam ter um
conhecimento espiritual e salvador com o mistério
desta grande salvação, o amor, graça e sabedoria de
Deus, que sem este Espírito de sabedoria e revelação
do alto, não alcançaremos. Isto, então, em primeiro
lugar, deve ser buscado, isto é o que devemos
89
cumprir - orações constantes e súplicas pelo ensino,
instrução, revelação, iluminando o trabalho e a
eficácia deste Espírito, para que possamos ser
capazes de olhar nestas coisas profundas de Deus,
para que possamos, de algum modo, com todos os
santos, compreendê-las e tornar-nos sábios no
mistério da salvação. Salomão nos conta como essa
sabedoria deve ser obtida: Provérbios 2: 3-5: “e, se
clamares por inteligência, e por entendimento
alçares a voz, se buscares a sabedoria como a prata e
como a tesouros escondidos a procurares, então,
entenderás o temor do SENHOR e acharás o
conhecimento de Deus.” É orando, clamando,
suplicando, com diligência e perseverança, que nós
alcancemos esta sabedoria. Entre isto, todas as
outras tentativas serão provadas apenas em vão.
Quantas almas pobres, por outro lado fracas e
simples, cresceram excessivamente sábias no
mistério de Deus! E quantos mais, sábios neste
mundo, pela negligência disto, andam em trevas
todos os seus dias! (2) Estudo diligente da palavra,
em que este mistério de Deus é declarado e proposto
à nossa fé e santa contemplação; mas isto já foi dito
em parte e deve ser novamente considerado, e por
isso não é preciso insistir nisso. (3) O amor sincero e
o prazer nas coisas que são reveladas pelo Espírito de
Deus é outra parte deste dever. Aqui nosso apóstolo
declara qual era a sua estrutura de coração,
Filipenses 3: 8. Como é que seu coração triunfa e se
regozija com o conhecimento que ele obteve de Jesus
90
Cristo! E então, de fato, sabemos alguma coisa da
graça de Deus, quando nossos corações são afetados
com o que sabemos. Pedro nos diz que os santos da
antiguidade, em sua crença, "regozijaram-se com a
alegria indescritível e cheia de glória", 1 Pedro 1: 8.
Eles descobriram que em Cristo, que fez seu coração
pular dentro deles, e todas as suas afeições
transbordarem de alegria e prazer. E esta é uma parte
essencial desta santa admiração, que a distingue
daquela especulação estéril, infrutífera e nocional,
com a qual alguns estão contentes. Somos nós que
devemos despertar nossos corações em todas as
nossas meditações da graça de Deus, e não descansar
até que os achemos afetados, satisfeitos e cheios de
santa complacência; qual é a mais eminente
evidência de nosso interesse e união às coisas que nos
são conhecidas. (4) Todas essas coisas devem ser
atendidas com gratidão e louvor. Disto o apóstolo
estava cheio quando ele entrou na descrição desta
graça, em Efésios 1: 3,4; e esta será a estrutura de seu
coração que é exercitada em uma santa admiração
por isso. Quando nosso Senhor Jesus Cristo
considerou a graça de Deus em revelar os mistérios
desta salvação aos seus discípulos, é dito que ele “se
alegrou em espírito”, Lucas 10:21, seu espírito saltou
nele; e ele irrompe em solene alegria dando louvor e
glória a Deus. E não é o dever daqueles a quem eles
são revelados fazer aquilo que, por amor a eles, nosso
Senhor Jesus Cristo fez a favor deles? Gratidão pelas
próprias coisas, gratidão pela revelação delas,
91
gratidão pelo amor de Deus e pela graça de Jesus
Cristo em um e outro, é uma grande parte deste
dever. 2. Isso nos ensinará a estima que devemos ter
da palavra do evangelho, pela qual somente esta
grande salvação é revelada e exibida a nós, os grandes
meios e instrumentos que Deus tem o prazer de usar
ao nos proporcionar uma participação disto. Essa
única consideração é suficiente para nos instruir
sobre qual avaliação devemos fazer dela, que preço
devemos colocar nela, visto que não podemos ter o
“tesouro” sem a compra deste “campo”. Alguns
negligenciam isso, alguns desprezam, alguns
perseguem, alguns veem isso como loucura, outros
como fraqueza; mas para aqueles que creem, é “o
poder de Deus e a sabedoria de Deus”. Para nos
ajudar neste dever, tomarei algumas das
considerações que as palavras que insistimos nos
oferecem, e assim também repassar o que ainda resta
para nossa instrução nelas. E podemos considerar, -
(1.) A excelência e preeminência do evangelho, que
surge do primeiro revelador, isto é, o Senhor Jesus
Cristo, o Filho de Deus. Foi "começado a ser falado a
nós pelo Senhor". Aqui o apóstolo prefere isto à lei. É
aquela palavra que o Filho veio revelar e declarar do
seio do Pai; e certamente ele merece ser atendido.
Por isso é tão frequentemente chamado de “a palavra
de Cristo” e “o evangelho de Cristo”, não só porque
trata dele, mas porque provém dele, e por causa disso
é “digno de toda aceitação”. 2.) Negligenciar o
evangelho é negligenciar e desprezar o Filho de Deus,
92
que é o autor dele, e consequentemente o amor e a
graça de Deus em enviá-lo. Assim, o Senhor Jesus
Cristo diz aos que pregam o evangelho: "Aquele que
lhes despreza despreza-me, e quem me despreza,
despreza aquele que me enviou". O descaso do
evangelho reflete imediatamente sobre o Senhor
Jesus Cristo e o Pai; e, portanto, nosso apóstolo nos
convida a não desprezar aquele que falou do céu; o
que não pode ser feito senão por negligência de sua
palavra. Alguns fingem honrar a Cristo, mas não têm
consideração pela sua palavra; sim, podem dizer
disso como Acabe de Micaías, que eles a odeiam e,
portanto, alguns deles tentaram extirpar a sua
pregação do mundo, como os papistas fizeram, - pelo
menos, consideraram isso como uma coisa inútil, que
a igreja pode estar bem o suficiente sem ela. Mas tais
homens se acharão enganados quando for tarde
demais para buscar um remédio. A verdadeira causa
de seu ódio à palavra é que eles não encontram outra
maneira de expressar seu ódio ao próprio Cristo;
nunca ninguém odiou nem abominou o evangelho,
sem primeiro odiar e abominar a Jesus Cristo. Mas
contra a palavra eles têm muitas pretensões contra a
pessoa de Cristo, que ainda são passíveis de serem
erradicadas no mundo. Isso faz com que a palavra
carregue aquilo que é destinado contra o próprio
Cristo; e assim ele interpretará isso no último dia. (3)
Considere que esta palavra foi confirmada e
testemunhada. a partir do céu, pelas obras poderosas
e milagres que assistiram à sua dispensação. Então
93
nosso apóstolo aqui nos informa que, embora não
tenhamos visto esses milagres, ainda assim nos foi
deixado em registro infalível para nosso uso, para
que, por eles, possamos ainda ser estimulados a
valorizar e atender à palavra de maneira apropriada.
Deus ordenou as coisas em sua santa providência,
para que ninguém possa negligenciar a palavra sem
fechar os olhos contra tal luz e evidência de convicção
que o deixará abundantemente indesculpável no
último dia. Agora, a partir dessas e de outras
considerações semelhantes, o dever proposto pode
ser imposto.