1. Captulo 3 Hilos comunes en la mitologa POR qu investigar los mitos? Acaso no son solo imaginaciones que han venido del pasado remoto? Aunque es verdad que muchos se basan en la imaginacin, algunos tienen races en la realidad. Un ejemplo de esto ltimo son los mitos y leyendas de todas partes del mundo fundados en el hecho del Diluvio universal o mundial que menciona la Biblia. 2 Una razn para considerar los mitos es que son la base de creencias y ritos que todava son parte de las religiones de hoy. Por ejemplo, la creencia en un alma inmortal puede rastrearse desde los mitos antiguos asirio babilnicos y por la mitologa egipcia, la griega y la romana hasta la cristiandad, de cuya teologa ha llegado a ser parte fundamental. Los mitos evidencian que el hombre de la antigedad andaba en busca de dioses, as como de significado en la vida. En este captulo consideraremos brevemente algunos de los temas comunes que se presentan en los mitos de las principales culturas del mundo. Mientras repasamos estas mitologas notaremos que la creacin, el Diluvio, dioses y semidioses falsos, el alma inmortal y la adoracin del Sol se presentan con regularidad como hilos comunes en la urdimbre multicolor de la mitologa. Pero por qu debera ser as? 3 Muy frecuentemente hay un ncleo de hecho histrico, una persona o un suceso que posteriormente ha sido exagerado o torcido para formar el mito. Uno de estos hechos histricos es el relato bblico de la creacin. La creacin: el hecho y lo imaginado 4 Abundan los mitos sobre la creacin, pero ninguno tiene la lgica sencilla del relato bblico. (Gnesis, captulos 1, 2.) Por ejemplo, el relato de la mitologa griega parece brbaro. El primer griego que sistemticamente puso por escrito mitos fue Hesodo, quien escribi su Teogona en el siglo VIII a.E.C. l explica cmo empezaron los dioses y el mundo. Empieza con Gea (Tierra), quien da a luz a Urano (Cielo). A esto sigue lo que explica el erudito Jasper Griffin en The Oxford History of the Classical World (Historia Oxford del mundo clsico): 5 "Hesodo da el relato, conocido por Homero, de la sucesin de los dioses del cielo. Primero era supremo Urano, pero reprima a sus hijos, y Cronos su hijo, a instancias de Gea, lo castr. Cronos, a su vez, devor a sus propios hijos hasta que su esposa Rea le dio de comer una piedra que sustituy a Zeus; este fue criado en Creta, oblig a su padre a regurgitar a sus hermanos, y con ellos y ayuda adicional derrot a Cronos y a sus titanes y los ech en Trtaro". 6 De dnde vino a los griegos esta extraa mitologa? El mismo autor responde: "Visto todo, parece que su origen es sumerio. En estos relatos orientales hallamos una sucesin de dioses, y los temas de castrar, de tragar y de una piedra reaparecen en formas que, aunque variadas, demuestran que su parecido con [lo que dice] Hesodo no es coincidencia". Tenemos que ver a las antiguas Mesopotamia y Babilonia como la fuente de muchos mitos que se extendieron por otras culturas.

2. 7 La mitologa antigua de la religin popular china no siempre se puede determinar con claridad, pues en el perodo de 213-191 a.E.C. se destruyeron muchos registros escritos. Sin embargo, han quedado algunos mitos, como el que describe la creacin de la Tierra. Anthony Christie, profesor de arte oriental, escribe: "Aprendemos que Caos era como el huevo de una gallina. No existan ni Cielo ni Tierra. Del huevo naci P'an- ku, mientras que de sus elementos pesados se dio forma a Tierra, y de los elementos livianos a Cielo. P'an-ku est representado por un enano vestido con una piel de oso o con un manto de hojas. Durante 18.000 aos, cada da la distancia entre Tierra y Cielo se hizo mayor por tres metros (10 pies), y P'an-ku se desarroll a la misma proporcin para llenar con su cuerpo la brecha. Cuando muri, diferentes partes de su cuerpo se convirtieron en diversos elementos naturales. [...] Las pulgas de su cuerpo se convirtieron en la raza humana". 8 Una leyenda inca de la Amrica del Sur explica cmo un creador mtico dot de habla a cada nacin. "A cada nacin dio la lengua que haba de hablar [...] Dio ser y nima a cada uno por s, as a los hombres como a las mujeres; y les mand sumiesen debajo de tierra, cada nacin por s; y que de all cada nacin fuese a salir a las partes y lugares que l les mandase" (Ritos y fbulas de los Incas, por Cristbal de Molina, de Cuzco). En este caso parece que el relato bblico de la confusin de los idiomas en Babel es el ncleo de realidad de este mito inca. (Gnesis 11:1-9.) Pero dirijamos la atencin ahora al Diluvio que se describe en la Biblia, en Gnesis 7:17-24. El Diluvio... hecho, o mito? 9 La Biblia nos lleva a unos 4.500 aos atrs, hasta alrededor del ao 2.500 a.E.C., con su relato de que hijos celestiales de Dios que se haban rebelado tomaron forma humana y "se pusieron a tomar esposas para s". De esta unin contranatural se produjeron los violentos nefilim, "los poderosos que eran de la antigedad, los hombres de fama". Su desafuero afect de tal forma al mundo antediluviano que Jehov dijo: "'Voy a borrar de sobre la superficie del suelo a hombres que he creado, [...] porque de veras me pesa haberlos hecho'. Pero No hall favor a los ojos de Jehov". Entonces se relatan los pasos especficos y prcticos que No tuvo que dar para salvarse del Diluvio, y salvar a su familia y una variedad de gneros animales. (Gnesis 6:1-8, 13 8:22; 1 Pedro 3:19, 20; 2 Pedro 2:4; Judas 6.) 10 Crticos modernos dicen que el relato de los sucesos antediluvianos que se da en Gnesis es mito. Sin embargo, la historia de No fue aceptada y creda por hombres fieles, como Isaas, Ezequiel, Jesucristo y los apstoles Pedro y Pablo. Tiene tambin el apoyo de estar reflejada en muchas mitologas de todo el mundo, entre ellas la antigua Epopeya de Gilgams (Guilgamesh), as como los mitos de China y de los aztecas, incas y mayas. Teniendo presente lo que la Biblia dice, consideremos ahora la mitologa asiriobabilnica y sus referencias a un diluvio. (Isaas 54:9; Ezequiel 14:20; Mateo 24:37; Hebreos 11:7.) El Diluvio y Gilgams el dios-hombre 11 Al retroceder posiblemente unos 4.000 aos en la historia, nos encontramos con el famoso mito acadio llamado la Epopeya de Gilgams. Principalmente conocemos este mito por un texto cuneiforme que vino de la biblioteca de Asurbanipal, quien rein de 668 a 627 a.E.C., en la antigua Nnive. 12 Es la narracin de las hazaas de Gilgams, de quien se dice que era dos terceras partes dios y una tercera parte hombre, o un semidis. Una versin de esa epopeya dice: "En Uruk construy muros, una gran muralla, y el templo del bendito Eanna para el dios del firmamento, Anu, y para Istar la diosa del amor [...], nuestra 3. seora del amor y la guerra". (Vase el recuadro de la pgina 45, donde aparece una lista de dioses y diosas asiriobabilnicos.) Sin embargo, Gilgams no era muy agradable. Los habitantes de Uruk presentaron esta queja a los dioses: "Su lujuria no deja ninguna virgen a su amado, ni perdona a la hija del guerrero ni a la esposa del noble". 13 Qu hicieron los dioses como respuesta a las protestas de la gente? La diosa Aruru cre a Enkidu para que fuera el rival humano de Gilgams. Sin embargo, estos dos, en vez de hacerse enemigos, se hicieron amigos ntimos. Segn la epopeya, despus Enkidu muri. En su quebranto, Gilgams clam: "Cuando yo muera, no ser como Enkidu? El dolor ha entrado en mi vientre. Temo la muerte y vago sobre la estepa". Quera el secreto de la inmortalidad, y sali en busca de Utnapistim, el sobreviviente del diluvio que haba recibido inmortalidad con los dioses. 14 Con el tiempo Gilgams encuentra a Utnapistim, quien le habla acerca del diluvio. Segn la tablilla XI de la Epopeya, conocida como la Tablilla del Diluvio, Utnapistim relata las instrucciones que se le dieron acerca del diluvio: "Derriba (esta) casa, construye un barco! Abandona las posesiones, busca la vida. [...] Sube al barco la simiente de toda cosa viva". No se parece esto a lo que dice la Biblia sobre No y el Diluvio? Pero Utnapistim no puede otorgar inmortalidad a Gilgams. Desilusionado, Gilgams regresa a Uruk. El relato concluye con su muerte. El mensaje general de la epopeya es la tristeza y la frustracin de la muerte y el ms all. Aquella gente de la antigedad no hall al Dios de la verdad y la esperanza. Sin embargo, queda bastante manifiesto el enlace de la epopeya con el relato sencillo de la Biblia acerca de la poca antediluviana. Ahora consideremos el relato del Diluvio como aparece en otras leyendas. La leyenda diluviana en otras culturas 15 De fecha ms temprana an que el relato de la Epopeya de Gilgams es el mito sumerio que presenta a "Ziusudra, el paralelo del No de la Biblia, descrito como un rey po y temeroso de su dios, constantemente en busca de revelaciones divinas en sueos o conjuros" (Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament [Textos antiguos del Cercano Oriente relacionados con el Antiguo Testamento]). Segn la misma fuente, este mito "presenta, con relacin a lo bblico, el paralelo ms estrecho y notable que hasta ahora se ha descubierto en la literatura sumeria". Las civilizaciones babilnica y asiria, posteriores a la sumeria, evidenciaron la influencia de esta. 16 El libro ChinaA History in Art (Historia de China expresada en su arte) nos dice que uno de los gobernantes antiguos de China fue Yu, "el conquistador del Gran Diluvio. Yu canaliz las aguas diluvianas a los ros y los mares para que su gente repoblara el suelo". Joseph Campbell, perito en mitologa, escribi lo siguiente sobre el "Perodo [chino] de los Diez Grandes": "A esta importante poca, que termina en un Diluvio, diez emperadores fueron asignados en la mitologa primitiva del tiempo de Chou. Por eso, parece que lo que vemos aqu quizs sea una transformacin local de la serie que se halla en la vieja lista sumeria de los reyes". Campbell entonces cita otros puntos de leyendas chinas que parecen "reforzar el argumento de que hubo una fuente mesopotmica". Con eso volvemos a la misma fuente bsica de muchos mitos. Sin embargo, la historia del Diluvio tambin aparece en las Amricas; por ejemplo, en Mxico durante el perodo de los aztecas en los siglos XV y XVI E.C. 17 La mitologa azteca mencionaba cuatro edades anteriores, durante la primera de las cuales la Tierra fue habitada por gigantes. (Eso tambin nos recuerda a los nefilim, los gigantes que la Biblia menciona en Gnesis 6:4.) Inclua una leyenda primitiva de un diluvio en que "las aguas de arriba se mezclan con las de abajo y borran los horizontes y hacen de todo un ocano csmico sin tiempo". El dios que controlaba la lluvia 4. y el agua era Tlloc. Sin embargo, haba que pagar caro por su lluvia, pues se daba "a cambio de la sangre de vctimas sacrificadas cuyas lgrimas derramadas simularan la lluvia y por lo tanto estimularan su fluir" (MythologyAn Illustrated Encyclopedia). Otra leyenda dice que la cuarta poca fue gobernada por Chalchiuhtlicue, la diosa del agua, cuyo universo pereci mediante un diluvio. Los hombres se salvaron al convertirse en peces! 18 Los incas tambin tenan sus leyendas del Diluvio. El escritor ingls Harold Osborne dice: "Quizs los rasgos ms generales en la mitologa de la Amrica del Sur son los relatos de un diluvio [...] Los mitos de un diluvio estn bien esparcidos tanto entre los pueblos de las tierras altas como entre las tribus de las tierras bajas tropicales. Por lo general se conecta el diluvio con la creacin y con una epifana [manifestacin] del creador- dios. [...] A veces se le considera un castigo divino que acaba con la humanidad existente en preparacin para el surgimiento de una nueva raza". 19 Los mayas de Mxico y la Amrica Central tambin tenan su leyenda diluviana que implicaba un diluvio universal, o haiyococab, que significa "agua sobre la tierra". El obispo catlico Las Casas escribi que los indios guatemaltecos "llmanle Butic, que es nombre que significa diluvio de muchas aguas y quiere decir juicio, y as creen que est por venir otro Butic, que es otro Diluvio y juicio, no de agua, sino de fuego". Por todo el mundo hay muchas otras leyendas diluvianas, pero las que ya hemos sealado sirven para confirmar el ncleo de la leyenda: el acontecimiento histrico que relata el libro de Gnesis. La siempre presente inmortalidad del alma 20 Sin embargo, no todos los mitos tienen base en la realidad ni en la Biblia. En su bsqueda de Dios, el hombre ha echado mano de lo insustancial, engaado con la ilusin de que tiene inmortalidad. Como veremos por todo este libro, la creencia de que el alma es inmortal (o variaciones de esa creencia) es un legado de milenios. La gente de la cultura asiriobabilnica antigua crea en una vida despus de la muerte. La NewLarousse Encyclopedia of Mythology explica: "Debajo de la tierra, ms all del abismo del Apsu [que est lleno de agua dulce y circunda la tierra], estaba la morada infernal a la cual bajaban los hombres despus de la muerte. Era la 'tierra de donde no se regresaba' [...] En estas regiones de oscuridad eterna estn amontonadas las almas de los difuntos edimmu 'vestidas, como aves, con prendas de alas'". Segn el mito, sobre este mundo subterrneo rega la diosa Ereskigal, "Princesa de la gran tierra". 21 Tambin los egipcios tenan su idea de un alma inmortal. Antes de que el alma pudiera llegar a un lugar de felicidad tena que ser pesada contra Maat, la diosa de la verdad y la justicia, simbolizada por la pluma de la verdad. Anubis, el dios de cabeza de chacal, u Horus, el halcn, ayudaban en el proceso. Si el alma reciba la aprobacin de Osiris, segua adelante para disfrutar de felicidad con los dioses. (Vase la ilustracin de la pgina 50.) Como muchas veces sucede, aqu hallamos el hilo comn del concepto babilnico del alma inmortal dando forma a la religin, vida y acciones de la gente. 22 Era parte de la antigua mitologa china una creencia en que se sobreviva a la muerte y era importante mantener contentos a los antepasados. A estos se les "conceba como espritus vivientes y poderosos, todos muy interesados en el bienestar de sus descendientes vivos, pero con poder para castigar si no se les complaca". Se haba de dar toda ayuda a los difuntos, y eso inclua suministrarles compaeros en la muerte. Por eso, "a algunos reyes de la dinasta Shang [...] se les enterraba con de cien a trescientas vctimas humanas, para que estas les rindieran servicio en el otro mundo. (Esta prctica conecta a la China antigua con Egipto, frica, Japn y otros lugares, donde se hacan sacrificios del mismo tipo.)" (Man's Religions [Las 5. religiones del hombre], por John B. Noss). En estos casos el creer en un alma inmortal llev a que se ofrecieran sacrificios humanos. (Ntese el contraste con Eclesiasts 9:5, 10; Isaas 38:18, 19.) 23 Los griegos, que idearon muchos dioses en su mitologa, tambin se interesaban en los muertos y el lugar adonde iban. Segn los mitos, el dios a quien se encarg aquella regin oscura fue hijo de Cronos y hermano de los dioses Zeus y Poseidn. Se llamaba Hades, y la regin que l dominaba recibi su mismo nombre. Cmo llegaban al Hades las almas de los difuntos? 24 La escritora Ellen Switzer explica: "Haba [...] criaturas espantosas en el mundo de los muertos. All estaba Caronte, quien remaba la embarcacin que transportaba desde la tierra de los vivos hasta el mundo de los muertos a los que acababan de morir. Caronte peda pago por su servicio de transporte [cruzaba el ro Estigia], y los griegos solan enterrar a sus muertos con una moneda debajo de la lengua para asegurarse de que tenan el pasaje debido. A las almas difuntas que no podan pagar se las mantena en el lado del ro donde no deberan estar, como en suspenso; estas podan regresar para hostigar a los vivos". 25 Con el tiempo la mitologa griega sobre el alma influy en el concepto romano, y los filsofos griegos, como Platn (aproximadamente 427-347 a.E.C.), ejercieron gran influencia en pensadores cristianos apstatas primitivos que aceptaron en su doctrina la enseanza de que exista un alma inmortal, aunque aquella enseanza no tena base bblica. 26 Los aztecas, los incas y los mayas tambin crean en un alma inmortal. La muerte era tan misteriosa para ellos como lo era para otras civilizaciones. Tenan sus ceremonias y creencias como ayuda para resignarse a ella. Como explica el historiador arqueolgico Victor W. von Hagen en su libro The Ancient Sun Kingdoms of the Americas (Los antiguos reinos solares de las Amricas): "Los muertos en realidad estaban vivos: simplemente haban pasado de una fase a otra; eran invisibles, impalpables, invulnerables. Los muertos [...] haban llegado a ser los miembros invisibles del clan". (Ntese el contraste con Jueces 16:30; Ezequiel 18:4, 20.) 27 Esta misma fuente nos dice que "el indgena [inca] crea en la inmortalidad; de hecho, crea que uno nunca mora, [...] el cuerpo muerto simplemente pasaba a otro estado de vida y adquira las influencias de los poderes invisibles". Los mayas tambin crean en un alma y 13 cielos y 9 infiernos. Como vemos, por todas partes la gente ha querido negar la realidad de la muerte, y el alma inmortal ha sido la muleta sobre la cual se ha apoyado. (Isaas 38:18; Hechos 3:23.) 28 Tambin las mitologas africanas incluyen referencias a un alma que sobrevive. Muchos africanos viven en temor de las almas de los difuntos. La New Larousse Encyclopedia ofMythology dice: "Esta creencia est enlazada con otra: la de que el alma sigue existiendo despus de la muerte. Los magos pueden pedir a las almas que les aumenten sus poderes. Con frecuencia las almas de los difuntos transmigran a los cuerpos de animales, o quizs reencarnen en plantas". El resultado de esto es que los zules no matan a algunas serpientes porque creen que son espritus de parientes. 29 Los masai del sudeste de frica creen en un creador llamado 'Ng ai, quien coloca un ngel guardin al lado de cada masai como proteccin. Cuando sobreviene la muerte el ngel se lleva al ms all el alma del guerrero. 6. La enciclopedia Larousse de la cual ya hemos citado menciona una leyenda zul sobre la muerte en que figura el primer hombre, Unkulunkulu, quien para este mito ha llegado a ser el ser supremo. l envi al camalen a decir a la humanidad: "Los hombres no morirn!". El camalen era lento y se distrajo por el camino. De modo que Unkulunkulu envi un mensaje diferente mediante un lagarto: "Los hombres morirn!". El lagarto lleg primero, "y desde entonces ningn hombre ha escapado de la muerte". La misma leyenda, con variaciones, existe entre las tribus bechuana, basuto y baronga. 30 A medida que continuemos estudiando la bsqueda de Dios por el hombre, veremos ms claramente an lo importante que ha sido y todava es para la humanidad el mito del alma inmortal. La adoracin del Sol y sacrificios humanos 31 En la mitologa de Egipto hay un grupo extenso de dioses y diosas. Como sucedi en muchas otras sociedades antiguas, mientras los egipcios buscaban a Dios tendieron a adorar lo que les sostena diariamente la vida: el Sol. As, veneraron con el nombre de Ra (Amn-Ra) al seor soberano del cielo, quien cada da viajaba en bote de este a oeste. Al caer la noche haca un viaje peligroso por el averno o mundo inferior. 32 En la adoracin del Sol de las religiones azteca, inca y maya los sacrificios humanos eran un rasgo comn. Los aztecas celebraban un ciclo constante de fiestas religiosas con sacrificios humanos a sus diversos dioses, especialmente al adorar al dios-Sol Tezcatlipoca. Adems, en la fiesta al dios del fuego, Xiuhtecuhtli (Huehueteotl), "a los prisioneros de guerra se les haca danzar con sus captores y [...] se les haca girar alrededor de un fuego intenso y entonces se les arrojaba en las brasas y se les alzaba mientras todava estaban vivos para sacarles el corazn todava palpitante y ofrecerlo a los dioses" (The Ancient Sun Kingdoms of the Americas). 33 Ms al sur, la religin inca tena sus propios sacrificios y mitos. En la antigua adoracin inca se ofrecan nios y animales a Inti, el dios-Sol, y a Viracocha, el creador. Dioses y diosas mticos 34 Entre las tradas egipcias la ms prominente es la de Isis (smbolo de la maternidad divina), Osiris (su hermano y consorte) y Horus (el hijo de ellos), por lo general representado por un halcn. En estatuas egipcias a veces se representa a Isis ofreciendo el pecho a su hijo en una pose que recuerda mucho las estatuas y pinturas de la Virgen y el Nio de la cristiandad, que se hicieron comunes ms de dos mil aos despus. Con el tiempo, Osiris el esposo de Isis alcanz popularidad como el dios de los muertos porque ofreca esperanza de una vida eternamente feliz para las almas de los difuntos en el ms all. 35 Hator era la diosa egipcia del amor y el gozo, la msica y el baile. Lleg a ser la reina de los muertos, que los ayudaba con una escalera para que llegaran al cielo. Como explica la New Larousse Encyclopedia of Mythology, se le celebraban grandes fiestas, "sobre todo en el Da del Ao Nuevo, que era el aniversario de su nacimiento. Antes del amanecer las sacerdotisas sacaban la imagen de Hator a la terraza para exponerla a los rayos del Sol naciente. El regocijo que vena despus era un pretexto 7. para un verdadero carnaval, y el da terminaba con canciones y borracheras". Es muy diferente eso de lo que se ve en las celebraciones del Ao Nuevo miles de aos despus? 36 En el grupo de los dioses egipcios tambin haba muchos dioses y diosas animales, como Apis el toro, Banaded el carnero, Heqt la rana, Hator la vaca y Sebek el cocodrilo. (Romanos 1:21-23.) En este escenario religioso estuvieron en cautiverio como esclavos los israelitas en el siglo XVI a.E.C. Para librarlos del agarro del terco Faran, Jehov el Dios de Israel tuvo que enviar diez diferentes plagas contra Egipto. (xodo 7:14 12:36.) Aquellas plagas equivalieron a una humillacin calculada para los dioses mitolgicos de Egipto. (Vase la pgina 62.) 37 Pasemos ahora a los dioses de la Grecia y la Roma antiguas. Roma consigui muchos dioses junto con sus virtudes y vicios de la Grecia antigua. (Vanse las pginas 43 y 66.) Por ejemplo, Venus y Flora eran rameras descaradas; Baco era un borracho y fiestero; Mercurio era un asaltante; y Apolo seduca a las mujeres. De Jpiter, el padre de los dioses, se informa que cometi adulterio o incesto con unas 59 mujeres! (Cmo nos recuerda esto a los ngeles rebeldes que cohabitaron con mujeres antes del Diluvio!) Puesto que los adoradores tienden a reflejar la conducta de sus dioses, sorprende acaso el que emperadores romanos como Tiberio, Nern y Calgula vivieran la disoluta vida de adlteros, fornicadores y asesinos? 38 Los romanos incorporaron en su religin a los dioses de muchas tradiciones. Por ejemplo, adoptaron con entusiasmo la adoracin de Mitra, el dios persa de la luz, quien lleg a ser su dios-Sol (vanse las pginas 60, 61), y de la diosa siria Atargatis (Istar). Convirtieron en Diana a la griega Artemis (Artemisa), la cazadora, y tenan sus propias variaciones de la egipcia Isis. Tambin adoptaron las diosas triples celtas de la fertilidad. (Hechos 19:23-28.) 39 Para la prctica de sus cultos pblicos en centenares de santuarios y templos tenan una variedad de sacerdotes, todos los cuales "estaban bajo la autoridad del PontifexMaximus [Sumo Pontfice], quien encabezaba la religin estatal" (Atlas of the RomanWorld [Atlas del mundo romano]). El mismo atlas dice que una de las ceremonias romanas era el taurobolio, en la cual "el adorador estaba de pie en un foso donde se baaba en la sangre de un toro sacrificado para l. Sala de este rito en un estado de inocencia purificada". Mitos y leyendas cristianos? 40 Segn crticos modernos, el cristianismo tambin tiene mitos y leyendas. Es verdad eso? Muchos eruditos rechazan como mitos el que Jess naciera de una virgen, sus milagros y su resurreccin. Algunos hasta dicen que nunca existi, y que el mito sobre l nos viene de mitologa ms antigua y de la adoracin del Sol. Como escribi el perito en mitologa Joseph Campbell: "Varios eruditos han sugerido, por lo tanto, que nunca hubo ni un Juan [el Bautizante] ni un Jess, sino solo un dios del agua y un dios del Sol". Pero tenemos que recordar que muchos de estos mismos eruditos son ateos y, por lo tanto, rechazan por completo toda creencia en Dios. 41 Sin embargo, este punto de vista escptico va contra la evidencia histrica. Por ejemplo, el historiador judo Josefo (c.37-c.100 E.C.) escribi: "Algunos judos creyeron que el ejrcito de Herodes haba perecido por la ira de Dios, sufriendo el condigno castigo por haber muerto a Juan, llamado el Bautista. Herodes lo hizo matar, a pesar de ser un hombre justo". (Marcos 1:14; 6:14-29.) 42 8. Este mismo historiador tambin dio testimonio de la existencia histrica de Jesucristo, cuando escribi que "existi un hombre sabio, llamado Jess, si es lcito llamarlo hombre, porque realiz grandes milagros". Dijo tambin que "Pilatos lo conden [...] Desde entonces hasta la actualidad existe la agrupacin de los cristianos". (Marcos 15:1-5, 22-26; Hechos 11:26.) 43 Por lo tanto, el apstol cristiano Pedro pudo escribir con toda conviccin como testigo ocular de la transfiguracin de Jess: "No, no fue siguiendo cuentos falsos artificiosamente tramados [griego: mthos] como les hicimos conocer el poder y la presencia de nuestro Seor Jesucristo, sino por haber llegado a ser testigos oculares de su magnificencia. Porque l recibi de Dios el Padre honra y gloria, cuando palabras como estas le fueron dirigidas por la magnfica gloria: 'Este es mi hijo, mi amado, a quien yo mismo he aprobado'. S, estas palabras las omos dirigidas desde el cielo mientras estbamos con l en la santa montaa". (2 Pedro 1:16-18.) 44 En este conflicto entre la opinin "perita" del hombre y la Palabra de Dios, tenemos que aplicar el principio que ya hemos declarado: "Cul, pues, es el caso? Si algunos no expresaron fe, acaso su falta de fe har sin efecto la fidelidad de Dios? Jams suceda eso! Ms bien, sea Dios hallado veraz, aunque todo hombre sea hallado mentiroso, as como est escrito: 'Para que seas probado justo en tus palabras y ganes cuando se te est juzgando'". (Romanos 3:3, 4.) Hilos comunes 45 Este breve repaso de algunas mitologas del mundo nos ha indicado algunos rasgos que estas tienen en comn, muchos de los cuales se remontan a Babilonia, la cuna mesopotmica de la mayora de las religiones. Hay hilos comunes, sea con referencia a los hechos de la creacin o a relatos sobre un tiempo en que semidioses y gigantes poblaban la tierra y un diluvio destruy a los inicuos, o con referencia a los conceptos religiosos bsicos de la adoracin del Sol y un alma inmortal. 46 Desde el punto de vista bblico podemos explicar estos hilos comunes cuando recordamos que, despus del Diluvio, por accin de Dios la humanidad se esparci desde Babel en Mesopotamia hace ms de 4.200 aos. Aunque aquellas personas se separaron, formando familias y tribus con idiomas diferentes, empezaron con el mismo entendimiento bsico de la historia y los conceptos religiosos de antes. (Gnesis 11:1-9.) A travs de los siglos este entendimiento fue torcido y adornado en cada cultura, y el resultado ha sido los muchos relatos imaginarios y las leyendas y los mitos que han llegado hasta nosotros hoy. Estos mitos, divorciados de la verdad bblica, no pusieron a la humanidad ms cerca del Dios verdadero. 47 Sin embargo, la humanidad tambin ha expresado sus sentimientos y pensamientos religiosos de muchas otras maneras: el espiritismo, el chamanismo, la magia, la adoracin de antepasados, y as por el estilo. Nos dicen estas prcticas algo sobre la bsqueda de Dios por el hombre? 9. [Preguntas del estudio] 1-3. a) Por qu deben interesarnos los mitos? b) Qu consideraremos en este captulo? 4, 5. Mencione creencias de la mitologa griega. 6. Segn Jasper Griffin, de dnde vino, probablemente, gran parte de la mitologa griega? 7. a) Por qu no es fcil conseguir informacin sobre los mitos antiguos de China? b) Cmo explica un mito chino la creacin de la Tierra y el hombre? (Comprese con Gnesis 1:27; 2:7.) 8. Segn la mitologa inca, cmo surgieron los idiomas? 9. a) Qu nos dice la Biblia acerca de las condiciones antediluvianas en la Tierra? b) Qu tuvieron que hacer No y su familia para no perecer en el Diluvio? 10. Por qu no debe verse como mito el relato bblico del Diluvio? 11. En qu basamos nuestro conocimiento de la Epopeya de Gilgams? 12. Quin era Gilgams, y por qu no era popular? (Comprese con Gnesis 6:1, 2.) 13. a) Qu hicieron los dioses, y qu hizo Gilgams? b) Quin fue Utnapistim? 14. a) Qu se le dijo a Utnapistim que hiciera? (Comprese con Gnesis 6:13- 16.) b) Qu resultado tuvo el viaje de Gilgams en su epopeya? 15. Por qu nos interesa la leyenda diluviana sumeria? 16. Qu fuente pudieran tener las leyendas diluvianas chinas? 17. Qu leyendas diluvianas tenan los aztecas? 18. Qu relatos son comunes en la mitologa de la Amrica del Sur? (Compresecon Gnesis 6:7, 8; 2 Pedro 2:5.) 19. Describa la leyenda diluviana maya. 20. Cul era la creencia asiriobabilnica sobre una vida despus de la muerte? 21. Segn la creencia egipcia, qu les suceda a los muertos? 10. 22. Qu concepto de los muertos tenan los chinos, y qu se haca para ayudar a los difuntos? 23. a) En la mitologa griega, a quin y a qu se llamaba Hades? b) Segn la Biblia, qu es Hades? 24. a) Segn la mitologa griega, qu suceda en el mundo de los muertos? b) Qu haba en la mitologa griega que se pareca a la Epopeya de Gilgams? 25. En quines influy el pensamiento griego sobre el alma? 26, 27. Cmo vean la muerte los aztecas, los incas y los mayas? 28. Mencione creencias generalizadas en frica. 29. Explique las leyendas de algunas tribus del frica del Sur. (Comprese con Gnesis 2:15-17; 3:1-5.) 30. En este libro, qu ms veremos acerca del alma? 31. a) Qu crean los egipcios acerca del dios-Sol Ra? b) Qu contraste hay entre eso y lo que dice la Biblia? (Salmo 19:4-6.) 32. Describa una de las fiestas a Xiuhtecuhtli (Huehueteotl), el dios del fuego. 33. a) Qu inclua la adoracin inca? b) Qu dice la Biblia sobre los sacrificios humanos? (Comprese con 2 Reyes 23:5, 11; Jeremas 32:35; Ezequiel 8:16.) 34. Quines componan la ms prominente trada egipcia, y qu papeles desempeaban? 35. Quin era Hator, y cul era su fiesta anual ms importante? 36. a) En qu escenario religioso se encontraba Israel en el siglo XVI a.E.C.? b) Qu significado especial tuvieron las Diez Plagas? 37. a) Qu clase de personalidad tenan algunos dioses romanos? b) Cmo afectaba a sus seguidores la conducta de los dioses? c) Qu experiencia tuvieron Pablo y Bernab en Listra? 38. a) Describa la clase de adoracin que se practicaba en Roma. b) Qu influencia tena la religin en el soldado romano? 39. a) Quin gobernaba al sacerdocio romano? b) Describa una de las ceremonias religiosas romanas. 11. 40. Cmo ven algunos eruditos los sucesos del cristianismo primitivo? 41, 42. Qu prueba hay en apoyo de la historicidad del cristianismo primitivo? 43. Qu base tena el apstol Pedro para creer en Cristo? 44. Qu principio bblico debe prevalecer en cualquier conflicto entre las opiniones del hombre y la Palabra de Dios? 45. Indique algunos hilos comunes en la mitologa mundial. 46, 47. a) Qu explicacin bblica podemos dar para el origen y los hilos comunes de la mitologa? b) Qu otros aspectos de la adoracin antigua consideraremos?