Como funcionam os hipoptamos

Autor: Editores do HowStuffWorks

O hipoptamo um animal de grande porte encontrado na frica tropical. Seu nome uma verso grega para

cavalo de rio, embora o hipoptamo tenha mais a ver com o porco do que com o cavalo. Ele passa a maior

parte de seu tempo dentro ou perto de gua fresca, mas quando o assunto comida, o hipoptamo precisa

sair da gua e ir para a terra.

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O hipoptamo um dos maiores entre todos os animaisO hipoptamo passa a maior parte de seu tempo

dentro ou perto de gua fresca

Espcies de hipoptamos

- Hipoptamo-comum

O hipoptamo-comum um dos maiores entre todos os animais. O macho pode ter 1,5 m na altura dos

ombros e 3,7 m de comprimento, alm de pesar algo em torno de 3.630 kg. Suas pernas so pequenas e

grossas, e seu corpo arredondado quase toca o cho quando ele caminha. Seus ps largos, de quatro dedos,

tm solas fortemente acolchoadas.

O hipoptamo tem uma cabea grande e um pescoo curto. Suas narinas esto no topo do

seu focinho, enquanto que seus olhos e orelhas esto na cabea. Este animal consegue submergir todo o

seu corpo por longos perodos, mantendo apenas suas narinas, olhos e orelhas acima da gua.

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O hipoptamo um dos maiores entre todos os animais

De tempos em tempos, ele levanta a cabea, abre sua boca enorme e mostra suas presas curvadas para

cima do maxilar inferior. Seu pequeno par de incisivos centrais tambm so projetados para frente como se

fossem pequenas presas.

O hipoptamo pode submergir toda sua cabea por vrios minutos ao fechar as vlvulas de suas narinas.

Quando na superfcie, ele sopra uma espcie de spray mido e algumas vezes emite um ronco ensurdecedor.

O hipoptamo-comum tem uma pele marrom-escuro e sem pelos, exceto por alguns poucos pelos

encontrados no seu focinho e orelhas, bem como no final de sua curta cauda. Sua pele tem 4 cm de

espessura nas suas costas e laterais do corpo, e algumas vezes secreta um lquido oleoso rosa.

- Hipoptamo-pigmeu

O hipoptamo-pigmeu encontrado somente na Libria e Serra Leoa. Raramente tem mais do que 75 cm de

altura e pesa algo em torno de 180 kg. Ele tem pernas e cabea proporcionalmente menores, e passa a maior

parte de sua vida na terra, ao contrrio do hipoptamo-comum. Por outro lado, ele semelhante ao seu

parente maior no que diz respeito aparncia e hbitos.

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O hipoptamo vive na frica

Hbitos dos hipoptamos

Os hipoptamos vivem em manadas de 20 a 30. Eles no so agressivos, mas so timos lutadores se

estiverem sendo atacados ou estiverem assustados. No so rpidos nadadores, mas na terra podem correr

to rpido como um ser humano. A fmea tem um ou dois filhotes por ano. O hipoptamo viver cerca de 30

anos ou mais.

O hipoptamo se alimenta noite, principalmente de pasto e plantas aquticas. Eles costumam acabar com

colheitas inteiras j que comem as plantas que esto sendo cultivadas ou acabam, sem querer, pisoteando-

as. Algumas tribos africanas se alimentam da carne do hipoptamo e usam sua pele para diferentes fins.

Suas presas so valorizadas como marfim.

Como os hipoptamos se relacionam com outros animais

A pata de um hipoptamo tem quadro dedos palmados. Isso permite que o hipoptamo consiga caminhar na

gua. Ao caminhar, suas patas agitam a lama do fundo do rio ou do lago e os peixes comem as criaturas que

estavam escondidas e que acabaram se movendo em funo do andar do hipoptamo.

O hipoptamo tambm ajuda os animais de outras maneiras. Ele abre sua boca e permite que um

determinado tipo de peixe coma o alimento que ficou preso em seus dentes. Em contrapartida, o peixe limpa

a pele do hipoptamo ao comer as algas e plnctons que se acumulam sobre ela.

Algumas vezes os gansos e outras aves aquticas tambm ajudam os hipoptamos. Eles sentam nas costas

do hipoptamo e comem os insetos que estavam na sua pele.