Historia de la qumicaLahistoria de la qumicaest ligada al desarrollo del hombre y el estudio de la naturaleza, ya que abarca desde todas las transformaciones de materias y las teoras correspondientes. A menudo la historia de laqumicase relaciona ntimamente con la historia de los qumicos y segn la nacionalidad o tendencia poltica del autor resalta en mayor o menor medida los logros hechos en un determinado campo o por una determinada nacin.Lacienciaqumica surge antes delsiglo XVIIa partir de los estudios dealquimia, populares entre muchos de loscientficosde la poca. Se considera que los principios bsicos de la qumica se recogen por primera vez en la obra del cientfico britnicoRobert Boyle:The Sceptical Chymist(1661). La qumica como tal comienza sus andares un siglo ms tarde con los trabajos deAntoine Lavoisierque junto aCarl Wilhelm Scheeledescubrieron eloxgeno, Lavoisier a su vez propuso laley de conservacin de masay la refutacin de la teora delflogistocomo teora de la combustin.Primeros avances de la qumicaEl principio del dominio de la qumica es el dominio del fuego. Hay indicios de que hace ms de 500.000 aos, en tiempos delHomo erectus, algunas tribus consiguieron este logro que an hoy es una de las tecnologas ms importantes. No slo daba calor en las noches de fro, tambin ayudaba a protegerse contra los animales salvajes y permita la preparacin de comida cocida. Esta contena menos microorganismos patgenos y era ms fcil digerirla. As bajaba la mortalidad y se mejoraban las condiciones generales de vida.[editar]La metalurgiaArtculo principal:Metalurgia.La metalurgia es uno de los principales procesos de transformacin de la materia utilizados hasta 1991. Comenz con el descubrimiento del cobre, del oro y de la plata. Aunque existe en la naturaleza como elemento qumico, la mayor parte se halla en forma demineralescomo lacalcopirita, laazuritao lamalaquita. Especialmente las ltimas son fcilmente reducidas al metal. Se supone que unas joyas fabricadas de alguno de estos minerales y cadas accidentalmente al fuego llevaron al desarrollo de los procesos correspondientes para obtener el metal.Luego por experimentacin o como resultado de mezclas accidentales se descubri que las propiedades mecnicas del cobre se podan mejorar en susaleaciones. Especialmente tuvo xito la aleacin del cobre con elestaoy trozos de otros elementos como el arsnico conocido comobronceque se consigui de forma aparentemente independiente en oriente prximo y enChinadesde dnde se extendi por casi todo el mundo y que dio el nombre a laedad de bronce.Unas de las minas de estao (como otro mineral esencial en la obtencin de estaaleacin) ms importantes de la antigedad se hallaban en las islas britnicas. Originalmente el comercio fue dominado por los fenicios. Luego el control sobre este recurso importante probablemente era la razn de la invasin romana en lasBritania.Loshititasfueron unos de los primeros en obtener el hierro a partir de sus minerales. Este proceso es mucho ms complicado ya que requiere temperaturas ms elevadas y por lo tanto la construccin dehornosespeciales. Sin embargo el metal obtenido as era de baja calidad con un elevado contenido en carbono y tena que ser mejorado en diversos procesos de purificacin y forjndolo. La humanidad tard siglos en desarrollar los procesos actuales de obtencin de acero, generalmente por oxidacin de las impurezas insuflandooxgenooaireen el metal fundido (proceso deBesmer). Su dominio era uno de los pilares de la revolucin industrial.Otro hito metalrgico fue la obtencin delaluminio. Descubierto en los albores delsiglo XIXy en un principio obtenido por reduccin de sus sales conmetales alcalinos, se destac por su ligereza. Su precio super al del oro y era tan apreciado que unos cubiertos regalados a la corte francesa se fabricaron de este metal. Con el descubrimiento de la sntesis porelectrlisisy posteriormente el desarrollo de losgeneradores elctricossu precio cay abrindose nuevos campos para su uso.[editar]La cermicaArtculo principal:Cermica.Otro campo de desarrollo que ha acompaado al hombre desde la antigedad hasta el laboratorio moderno es el delvidrioy de lacermica. Sus orgenes datan de la prehistoria cuando el hombre descubri que los recipientes hechos dearcilla, cambiaron sus caractersticas mecnicas e incrementaron su resistencia frente al agua si eran calentados en el fuego. Para controlar mejor el proceso se desarrollaron diferentes tipos de hornos.En Egipto se descubri que recubriendo la superficie con mezclas de determinados minerales (sobre todo mezclas basadas enfeldespatoygalena) esta se cubra con una capa muy dura y brillante, el esmalte, cuyo color se poda variar aadiendo pequeas cantidades de otros minerales o las condiciones de aireacin en el horno. Estas tecnologas se difundieron rpidamente. En China se perfeccionaron las tecnologas de fabricacin de las cermicas hasta dar con la porcelana en el siglo VII. Durante siglos China mantuvo el monopolio en la fabricacin de este producto. Tan slo en el siglo XVIII Johann Friedrich Bttger reinvent el proceso en Europa.Relacionado con el desarrollo de la cermica, aparece el desarrollo del vidrio a partir decuarzoycarbonato sdicoo potsico. Su desarrollo igualmente empez en elAntiguo Egiptoy fue perfeccionado por los romanos. Su produccin masiva a finales del siglo XVIII inst al gobierno francs a promocionar un concurso para la obtencin del carbonato sdico ya que la fuente habitual -las cenizas de madera- no se obtena en cantidades suficientes como para cubrir la creciente demanda. El ganador fue Nicolas Leblanc aunque su proceso cay en desuso en favor del proceso de Solvay, desarrollado medio siglo ms tarde, dio igual un empujn fuerte al desarrollo de la industria qumica.Sobre todo las necesidades de la industria ptica de vidrio de alta calidad llevaron al desarrollo de vidrios especiales con aadidos de boratos, aluminosilicatos, fosfatos, etc. As se consiguieron vidrios con constantes de expansin trmica especialmente bajas, ndices de refraccin muy elevados o muy pequeos, etc. Este desarrollo signific un empuje para la qumica de los elementos de las tierras raras. En la actualidad la cermica y el vidrio son campos abiertos de investigacin.La qumica como cienciaEl filsofo griegoAristtelespensaba que las sustancias estaban formadas por cuatro elementos: tierra, aire, agua y fuego. Paralelamente discurra otra corriente, el atomismo, que postulaba que la materia estaba formada detomos, partculas indivisibles que se podan considerar la unidad mnima de materia. Esta teora, propuesta por el filsofo griegoLeucipo de Miletoy su discpuloDemcrito de Abdera, no fue popular en la cultura occidental dado el peso de las obras de Aristteles en Europa. Sin embargo tena seguidores (entre ellosLucrecio) y la idea se mantuvo hasta el principio de la edad moderna.Entre los siglos III a.C. y el siglo XVI d.C. la qumica estuvo dominada por laalquimia. El objetivo de investigacin ms conocido de la alquimia era la bsqueda de lapiedra filosofal, un mtodo hipottico capaz de transformar los metales enoro. En la investigacin alqumica se desarrollaron nuevos productos qumicos y mtodos para la separacin de elementos qumicos. De este modo se fueron asentando los pilares bsicos para el desarrollo de una futura qumica experimental.La qumica como tal comienza a desarrollarse entre los siglos XVI y XVII. En esta poca se estudi el comportamiento y propiedades de los gases establecindose tcnicas de medicin. Poco a poco fue desarrollndose y refinndose el concepto de elemento como una sustancia elemental que no poda descomponerse en otras. Tambin esta poca se desarroll la teora delflogistopara explicar los procesos de combustin.

Imagen deAntoine Lavoisier, considerado como el fundador de la qumica.A partir del siglo XVIII la qumica adquiere definitivamente las caractersticas de una ciencia experimental. Se desarrollan mtodos de medicin cuidadosos que permiten un mejor conocimiento de algunos fenmenos, como el de la combustin de la materia, descubriendo Lavoisier el oxgeno y sentando finalmente los pilares fundamentales de la qumica moderna.[editar]El vitalismo y el comienzo de la qumica orgnicaDespus de que se comprendieran los principios de la combustin, otro debate de gran importancia se apoder de la qumica: elvitalismoy la distincin esencial entre la materia orgnica e inorgnica. Esta teora asuma que la materia orgnica slo puede ser producida por losseres vivos, atribuyendo este hecho a unavis vitalisinherente a la propia vida. Base de esta asuncin era la dificultad de obtener materia orgnica a partir de precursores inorgnicos. Este debate fue revolucionado cuandoFriedrich Whlerdescubri accidentalmente en1828cmo se poda sintetizar laureaa partir decianatodeamonio, mostrando que la materia orgnica poda crearse de manera qumica. Sin embargo, todava se mantiene vigente la clasificacin enqumica orgnicaeinorgnica, ocupndose la primera esencialmente de los compuestos del carbono y la segunda de los compuestos de los dems elementos.El motor para el desarrollo de la qumica orgnica -en un principio-, fue la curiosidad sobre los productos presentes en los seres vivos (con la esperanza de encontrar nuevosfrmacos) y la sntesis de loscolorantesotintes. Luego, fue el descubrimiento de laanilinaporRungey la primera sntesis de un colorante artificial porPerkin.Al poco tiempo, se aadieron los nuevos materiales como losplsticos, losadhesivos, loscristales lquidos, losfitosanitarios, etc.Hasta laSegunda Guerra Mundialla principal materia prima de la industria qumica orgnica era elcarbn, dada la gran importancia de Europa en el desarrollo de esta parte de la ciencia y el hecho que en Europa no hay grandes yacimientos de alternativa, como elpetrleo. Con el final de laSegunda Guerra Mundialy el creciente peso de losEstados Unidosen el sector qumico, la qumica orgnica clsica se convierte cada vez ms en lapetroqumicaque se conoce hoy. Una de las principales razones es la mayor facilidad de transformacin y la gran variedad de productos de partida encontradas en el petrleo.Vase tambin:Sntesis orgnica.yCronologa de la Qumica orgnica[editar]La tabla peridica y el descubrimiento de los elementos qumicosArtculo principal:Descubrimiento de los elementos qumicos.En1860los cientficos ya haban descubierto ms de 60 elementos diferentes y haban determinado su masa atmica. Notaron que algunos elementos tenan propiedades qumicas similares por lo cual le dieron un nombre a cada grupo de elementos parecidos. En1829el qumicoJ.W. Dbereinerorganiz un sistema de clasificacin de elementos en el que estos se concentraban en grupos de tres denominados tradas. Las propiedades qumicas de los elementos de una trada eran similares y sus propiedades fsicas variaban de manera ordenada con su masa atmica. Algo ms tarde, el qumico rusoDmitri Ivanovich Mendelyevdesarroll unatabla peridicade los elementos segn el orden creciente de sus masas atmicas. Coloc los elementos en columnas verticales empezando por los ms livianos, cuando llegaba a un elemento que tena propiedades semejantes a las de otro elemento empezaba otra columna. Al poco tiempo Mendelyev perfeccion su tabla acomodando los elementos en filas horizontales. Su sistema le permiti predecir con bastante exactitud las propiedades de elementos no descubiertos hasta el momento. El gran parecido del germanio con el elemento previsto por Mendelyev consigui finalmente la aceptacin general de este sistema ordenado que an hoy se sigue aplicando.Sin embargo, la tabla de Mendelyev no era del todo correcta. Despus del descubrimiento de varios elementos nuevos y de que las masas atmicas podan determinarse con mayor exactitud, se hizo evidente que varios elementos no estaban en el orden correcto. La causa de este problema la determin el qumico inglsHenry Moseleyquin descubri que los tomos de cada elemento tienen un nmero nico de protones en sus ncleos, siendo el nmero de protones igual al nmero atmico del tomo. La organizacin que hizo Moseley de los elementos por nmero atmico gener un claro patrn peridico de propiedades.Desarrollo de la teora atmicaInicia con la teora de Leucipo y Demcrito, antiguos filsofos griegos, quienes dieron la palabratomo(a = sin; tomo = divisin) a todas aquellas partculas que forman parte de la materia.La teora es retomada luego por John Dalton, quien postulaba que los tomos eran partculas indivisibles, a partir de lo cual estableci supuestos de laestequiometra, como laley de las proporciones constantes.A lo largo delsiglo XIXla qumica estaba dividida entre los seguidores de la teora atmica y aquellos que no comoWilhelm OstwaldyErnst Mach. Los impulsores ms decididos de la teora atmica eranAmedeo Avogadro,Ludwig Boltzmanny otros que consiguieron grandes avances en la comprensin del comportamiento de los gases. La disputa fue finalizada con la explicacin del efecto Browniano porAlbert Einsteinen1905y por los experimentos deJean Perrinal respecto.Muchos fueron los investigadores que trabajaron bajo la hiptesis atmica, antes de resolver la disputa.Svante Arrheniushaba investigado la estructura interna de los tomos proponiendo su teora de laionizacin. Su trabajo fue seguido porErnest Rutherfordquien abri las puertas al desarrollo de los primeros modelos de tomos que desembocaran en el modelo atmico deNiels Bohr. En la actualidad el estudio de la estructura del tomo se considera una rama de lafsicay no de la qumica.