hnos. sabater

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Entrepreneurship8

Por Luciano Villa

Fotos: Macarena Otero y gentileza familia Sabater

SON CONOCEDORES DEL ARTE DE PRODUCIR JA-BONES. HEREDEROS DE UN SABER ÚNICO. DIFEREN-TES Y CON TALENTO. DECIDIDOS A CONVERTIR SUNEGOCIO EN UNA MARCA INTERNACIONAL SINDESCUIDAR EL MUNDO DE SENSACIONES, IMÁGE-NES Y AROMAS QUE IMPREGNARON SU PASADO FA-MILIAR. CON USTEDES, SABATER HNOS., VERDADE-ROS ARTESANOS DEL JABÓN.

EXCÉNTRICOSLOS

26-30_sabater-7:28-31 ArteBa 3/26/09 10:25 AM Page 72

La primera impresión es la que cuenta,

afirman los que saben. Y los hermanos

Sabater no se quedan atrás. Unos pocos

minutos son suficientes para descubrir la

extravagancia que les permitió transfor-

mar el clásico jabón de tocador en colo-

ridos pétalos jabonosos, en barras con

aromas irresistibles y leyendas del estilo

“No lava la conciencia”, o propuestas co-

mo “¿Te querés bañar conmigo?”. Una

cuota de locura y genialidad que, como

ocurre con los personajes de la afamada

película Los excéntricos Tenenbaum, los

hace únicos y poco convencionales.

Sebastián (32), Martín (31) y Eliana (30)

encarnan la tercera generación de una

familia de jaboneros y perfumistas profe-

sionales y, aunque lo intentan, no logran

pasar desapercibidos. Con un gran sen-

tido del humor, con cierta indiferencia de

si van o no vestidos a la moda, curiosos,

espontáneos y una marcada tenacidad

para proyectar su oficio, se autodefinen

como “artesanos del jabón” e impreg-

nan con su personalidad el carácter que

la marca necesita para alcanzar el éxito.

DE TAL PALO, TAL ASTILLAToda historia tiene un comienzo y,

como no podía ser de otra ma-

nera, es en este origen don-

de los hermanos Sabater re-

conocen gran parte de su

inspiración y de su excentri-

cidad. El abuelo Sebastián

Sabater fue, sin dudas, un

hombre que supo hacer de su

pasión una industria reconocida

por sus pares y los medios de la

época.

¿Qué significa para ustedes el abuelo Saba-

ter?

Martín: Mi abuelo fue un tipo visionario. Murió antes de que

yo naciera, pero en su época fue groso. Aún hoy es emocio-

nante leer todas las notas y artículos que hablan de su tra-

bajo y cómo fue valorado. En el fondo, los tres queremos ser

un poco como él.

Eliana: Es alguien a quien admiramos y agradezco

por la herencia que nos dejó.

Sebastián: Era un hombre inspirador, distinto. A tra-

vés de mi padre, nos transmitió valores que tienen

que ver con el esfuerzo y la constancia.

¿Cómo fue crecer en una casa donde antes funciona-

ba la fábrica del abuelo?

Eliana: Fue algo natural, como el que nace con un padre

que fabrica quesos. Es la realidad que nos tocó.¡Hoy valoro

muchísimo la suerte que tuve de que mi familia no hiciese

chorizos!

Martín: Crecimos en una casa enorme. Imaginate, 1.000 m2

sólo para nosotros. Había cuartos que jamás veíamos.

Nuestro dormitorio era el antiguo laboratorio del abuelo y a

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De izquierda a derecha: Sebastián, Eliana

y Martín Sabater. Frente del local de Barcelona.


la hora de jugar lo hacíamos entre máquinas, tubos de en-

sayo y jabones.

Eliana: La casa de Devoto era gigante pero de lo más normal,

como convivir con jabones. Pero resulta que lo de la normali-

dad es bastante relativo. Fue un entorno estimulante para los

sentidos pero un caos que sólo nosotros entendíamos.

¿Cómo empezó la idea de rescatar la empresa familiar?

Eliana: Fue algo que surgió casi de casualidad, y los roles se

fueron dando sobre la marcha.

Sebastián: Creo que el ámbito donde uno crece no se pier-

de, se va incorporando y se vuelve inevitablemente parte de

uno. Todo empezó cuando después de pasar por varios la-

buros, decido irme a vivir a la fábrica, que estaba semiaban-

donada. Había máquinas y tenía un poco de materia prima.

Así fue que me puse a jugar, a ensayar con jabones.

Y el ensayo dio su fruto, los famosos pétalos de jabón.

Martín: Para ese entonces mi viejo hacía eventualmente al-

gunos perfumes, y junto con Sebastián desarrollaron los pé-

talos de jabón. Un producto distin-

to y llamativo. Ahí me sumé yo

y luego Eliana. Armamos un

packaging bastante primiti-

vo y decidimos salir a vender, allá por el año 98. Así, de ca-

misita blanca y manga corta. Prolijo. Con un bolso cruzado

y un muestrario, empecé a recorrer Capital. Bondi, bici, sub-

te. Entraba directamente, mostraba el producto y dejaba

muestras.

¿Y cuál fue la respuesta?

Martín: Comenzamos a tener tímidamente los primeros

clientes y de golpe empezaron a ser cada vez más y más.

Luego pudimos financiar viajes por casi todo el interior del

país y nos decidimos a diversificar los productos. De los pé-

talos pasamos a las barras de jabón.

Sebastián: Sin embargo, los pétalos era un producto el 90%

más exitoso que el resto de los jabones.

Martín: Imaginate las barras de jabón que producíamos en

esa época. Sí, tenían aroma y algunos colores, pero no lla-

maban la atención como ahora. No tenían estampados, le-

yendas, matrizados o un buen packaging. La verdad, no tu-

vimos mucho éxito con la diversificación. Siempre fueron

pétalos, pétalos y más pétalos.

¿Pero la empresa continuó creciendo?

Sebastián: De a poco, pero crecimos. Al cabo de un año y

medio, Martín había recorrido 500 y pico de locales entre la

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“NO HUBO ALGO MÁGICO. EL CAPITAL MÁS GRANDE QUE

TENEMOS ES NUESTRA CABEZA. ES UN OFICIO QUE SE HA TRANSMITIDO

DE GENERACIÓN EN GENERACIÓN Y HEMOSINCORPORADO EN ESE TRASPASO NUEVOSELEMENTOS, UNA MIRADA MÁS JOVEN,MANTENIENDO LA ESENCIA Y LA CALIDAD DE SIEMPRE”, MARTÍN SABATER.

Sucursal Barcelona.


Argentina, Chile y Uruguay.

Martín: Para 2000, teníamos muy bue-

nos clientes. En ese momento mi cabe-

za explotaba y mi viejo, siempre suman-

do su experiencia, nos decía: “Tranqui-

los, porque los grandes negocios…”. No

entendimos muy bien en ese momento, hasta que llegó

2001, ahí aprendimos mucho. Tuvimos cheques largos, lar-

guísimos, y después, en algunos casos, nos estafaron. Pe-

ro por suerte, más allá de la crisis, continuamos creciendo

de la mano de clientes como Verónica Zuberbühler y Martha

Harff, entre otros.

¿Cómo superaron el éxito de venta de los pétalos de ja-

bón?

Martín: Empezamos a darle vuelta a la fantasía de tener al-

go que jamás en la historia de la familia Sabater se pensó:

un local propio abierto al público.

¿Y qué ocurrió?

Sebastián: El local vino a dar lugar a un montón de inquie-

tudes que queríamos desarrollar, especialmente nuestra in-

tención de divulgar el proceso de producción y exponerlo a

la vista de la gente.

Martín: Nos permitió revalorizar el producto común, las ba-

rras de jabones.

¿Cómo?

Martín: Los pétalos son y serán exitosos, pero el local nos

permitió armar una policromía que hizo más atractivos los

jabones comunes. Fue un fenómeno en donde no hay pre-

cedentes. Nosotros somos monoproductores y la experien-

cia de entrar a un local donde literalmente hay miles de ja-

bones, uno al lado del otro, y ver toda esa gama de colores

dentro de un mismo producto, fue un hallazgo.

Y el formato verdulería para exhibir los productos, ¿cómo

surgió?

Martín: Ya estaba un poco en la cabeza de todos. Fue armar

planos inclinados, un formato que en el mundo está muy vis-

to, que es el formato de exhibición de productos a granel.

Sebastián: Queríamos que la gente accediese al producto

como quien va a una verdulería. Por eso son planos inclina-

dos y hay cajas rotuladas con tizas. Pero en realidad el co-

razón del local fue y será la divulgación del proceso, exhibir

la máquina produciendo delante del público.

Sin embargo, cuando uno visita el local lo invade una sen-

sación de ser parte de algo más que la amplia variedad de

jabones, colores y aromas.

Martín: Toda empresa tiene y proyecta una imagen. Si ves el

local, con sus fotos en blanco y negro, frasquitos, citas es-

critas con fibras sobre las paredes, te puede resultar simpá-

tico y atractivo. Pero resulta que cuando descubrís que el ti-

po que está en la foto probando fórmulas es mi abuelo y

cuando te enterás que los frascos exhibidos también eran

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Sebastián Sabater (abuelo)En 1937 prestó servicios enel ejército español, concreta-mente en Palma de Mallor-ca. Allí se interesó por la destilación de aceite de almendros y en forma au-todidacta comenzó a hurgar con alambiques caseros y en la destilación dehierbas aromáticas. En 1942, de regresó en la Argentina, intensificó sus estu-dios de química, mecánica y perfumería. Creó ITASA (Industria de Tocador yAfines Sociedad Anónima) y LEYCA (Laboratorio de Ensayos y Composicio-nes Aromáticas), fue presidente de Fulton Argentina y Watteau, y diseñó ma-quinas elaboradoras de jabón para Unilever, Procter & Gamble y Bayer, en-tre otras.

Sebastián Sabater (padre)Aprendió el oficio de chiquito y pasó varios años estudiando perfumería y ja-bonería en Francia y Alemania. Junto a su hermano, luego de la muerte de supadre, se desligaron comercialmente de la marca Fulton y crearon Vierge. La-mentablemente, por diversas coyunturas se vieron obligados a disolver laempresa. Hoy colabora con sus hijos desde el aprovisionamiento y la mecá-nica de exportación.

Álbum de familia


de mi abuelo, esa imagen se vuelve real, cobra otro sentido,

tiene mucha más fuerza.

Te cuenta una historia, un pasado.

Martín: Sí. De hecho decidimos llamar a la marca Sabater

Hnos. en honor a mi viejo y a mi tío, que eran socios. Tam-

bién por nosotros, obvio. Pero fue una especie de tributo a

ellos dos.

¿Cómo fue la experiencia de instalarse en Barcelona?

Eliana: Fue un proceso largo, con mucha calma, paso a pa-

so. Como jugar al ajedrez. Mientras mis hermanos continua-

ron con el local de Gurruchaga, en Buenos Aires, yo em-

prendí el viaje a España, sola. Empecé en la habitación de

mi casa de Barcelona, luego en un taller de 20 m2 en el Ba-

rrio Gótico. Después en una minifábrica en Sant Adriá y fi-

nalmente, desde hace un año, tenemos una tienda en Ba-

dalona, en las afueras de Barcelona.

Al principio hacía todo: producía, mezclaba a mano, contac-

taba a los proveedores de materia prima y salía a vender.

Después, al inscribirnos como importado-

res-exportadores, nos empezamos a au-

tomandar máquinas a España y suma-

mos gente.

Durante estos años, ¿cuál fue el mayor

acierto profesional?

Sebastián: Fue una sumatoria de cosas.

Fundamentalmente todo el conocimiento

que nos ha transmitido mi viejo, la con-

fianza con todos los proveedores y la ex-

celente relación que mantenemos entre los

hermanos.

Martín: No hubo algo mágico. El capital más grande que te-

nemos es nuestra cabeza. Es un oficio que se ha transmiti-

do de generación en generación y hemos incorporado en

ese traspaso nuevos elementos, una mirada más joven,

manteniendo la esencia y la calidad de siempre.

¿Es cierto que confeccionaron ropa de jabón?

Martín: Sí, vestidos. Hemos tenido experiencias muy ricas,

cosas rarísimas como trabajar en conjunto con artistas plás-

ticos, con diseñadores industriales, con arquitectos. Me

acuerdo que para un desfile en el BAFWEEK, junto a Martín

Churba, surgió la idea de confeccionar algunas prendas en

jabón y, en el saludo final, íbamos a manguerear a las mo-

delos para que la ropa se disolviera. Pero quedó en la nada.

Habría sido un éxito, por las modelos desnudas, obvio.

¿En qué etapa se encuentra hoy Sabater Hnos.?

Sebastián: 2008 fue un año difícil; aun así, seguimos tenien-

do cada vez más clientes.

Martín: Hoy exportamos a los Estados Unidos, Uruguay,

Chile, Brasil y Venezuela, entre otros. Y estamos empezan-

do con Japón.

Eliana: Desde Barcelona, exportamos a Francia. Tenemos

un distribuidor que desde París redistribuye al interior del

mercado francés.

¿Y cuál es la clave para continuar con este éxito?

Sebastián: Creo que nuestro futuro está íntimamente ligado

a seguir teniendo imaginación.

Martín: Sin dejar de ser nosotros mismos.

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