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DumêmeauteurMentionslégales

LaurannDohner

SladeHybrides–2

Traduitdel’anglais(États-Unis)parFrédéricGrut

Milady

Àmonéternité,M.Laurann.

PROLOGUE

—Tun’aspastravailléchezunvétérinaire,Trisha?Trishafronça lessourcilsetbutunegorgéedecaféglacé.Toutsoncorpsse

crispaausondecettevoixmasculine.LedocteurDennisChannerétaituncrétinquiprenaitunplaisirdiaboliqueàlaprovoquerenpermanence.C’étaitpresqueuneobsessionchez lui.Ellesavaitqu’ellen’étaitpasd’unabord trèsfacile,cequi n’avait pas toujours été simple à accepter, mais elle en ressentait encoreparfoisdelavexation.Elleétaitsortiedulycéeàquatorzeans.Dixansplustard,elleavaitterminésesétudesdemédecine,étaitarrivéeautermedesoninternatet avaitmêmepassé quelques années dans quelques-uns des hôpitaux les plusdursdupays.Àvingt-huitans,elleavaitdécrochélepostedesesrêvesdansl’undesétablissementshospitalierslesplushuppésdesÉtats-Unis.En règlegénérale, soitelle intimidait lesgens, soit ils laprenaientpourune

prétentieuse. Elle n’était ni snob ni imbue de sa personne, et absolument pasfroide.Sasociabilitéétaitlamentable,voilàtout.Elleavaittoujoursététimideetl’amitién’avaitquerarementeusaplacedanssavietrèsdense.Deplus,peudegenssemontraientamicauxenverselle.Ilétaitdurdeseforceràallerversdespersonnesquivousbattaientfroid.DennisChannerétaitsonpatronetluienvoulaitàmort.Lorsqu’ilétaitarrivé

auMercyHospital,ilavaitlatrentainebienfrappée.Illatrouvaittropjolieetnelui avait jamais caché que selon lui, c’était plus à son physique qu’à sescompétences qu’elle devait son poste. Pourtant, elle avait toujours travailléd’arrache-piedpourarriverlàoùelleétait.Elleavaittoujoursfavorisésacarrièreauxdépensdesaviepersonnelle.— Oui, tout à fait. J’ai travaillé au service d’urgences d’une clinique

vétérinairependantmesétudes.—Sansbourse?ricana-t-il.Ellecomptajusqu’àdixavantderépondre.—Non.—C’esttontour,annonça-t-ilavecunsouriresatisfaitdemauvaisaugure.On

aunentrantquidevraitêtreparfaitementdanstescordes.

Iléclataderire,commes’il lui faisaitunemauvaiseblague.Trishaserra lesdentspourseretenirdeluirépondreunechosequ’elleregretteraitensuite.Ellejetasoncaféetlerestedesonsandwichàlapoubelle,puissuivitDennisdanslecouloir.Encoreuneâmeenpeine,j’imagine,sedit-elle.Sonsupérieurprenaitunmalinplaisiràluilaissersurlesbraslesivrognes,lesvagabondsoulesmembresdegangs.L’image d’un corps crasseux, dont la puanteur lui donnerait la nausée, lui

apparutaussitôtàl’esprit.Ils’agiraitpeut-êtremêmed’unilluminéquihurleraitquedesmartiensallaientenvahirlaplanète.Trisha,malheureusement,n’enavaitque trop vu.Beaucoup d’entre eux s’enveloppaient de papier aluminium pourempêcher les extraterrestres de les scanner. Il fallait généralement quatrepersonnes pour les immobiliser lorsque lesmédecins voulaient les déshabillerpourlesexaminer.Alors qu’elle approchait de la porte des urgences, Trisha croisa Sally, une

infirmièredontelles’étaitfaituneamie.Sonexpressionsombre,effrayéemême,la crispa encore davantage. Ce qui l’attendait devait être dur à supporter, carSally,quiavaitvécusonlotd’horreursenquinzeansdetravailauxurgences,neselaissaitpasfacilementimpressionner.Trisha commençait à s’inquiéter. Quinze jours plus tôt, Sally n’avaitmême

pas bronché lorsqu’ils avaient admis un délinquant qui avait reçu trois ballesdansledos.Pendantl’opération,ungangrivalavaitenvoyél’undesesmembresl’achever.SallyavaitcalmementaidéTrishaàcacherleblesséinconscientdansunplacardtandisquelasécurités’occupaitdeneutraliserl’agresseur.Dennissetournaverselleavecunpetitsouriresatisfait.—Lenouveaupatientestunesorted’hybride,mi-homme,mi-chien.—Jenevoispascequ’ilyadedrôle,soupiralajeunefemme.J’aijetémon

repaspourça?Ilseraittempsquetugrandisses,Dennis.Illevalesmainssanssedépartirdesonsourire.— Je préférerais que ce soit une blague, mais ce n’est pas le cas. On l’a

récupérédansunesorted’institutderechercheàlaFrankenstein,financéparunecompagnie pharmaceutique. Soixante-cinq patients ont été répartis dans divershôpitaux. On nous envoie celui-ci parce qu’il est le plus atteint et que noussommesl’unitédetraumatologielaplusproche.Lesambulanciersetl’équipagedel’hélicoconfirmenttousqu’ils’agitbiend’unhommedotédecaractéristiquescanines.Ilestpourtoi,vutonexpériencedecegenredechoses,conclut-ilavecunejoienondissimulée.Trishaposalesmainssurseshanches.

—Tu aurais dû garder ce bobard pour le premier avril. C’est quoi, le vraitopo ? Une victime déguisée en chien ? Un acteur engagé pour une fêted’anniversaireetquiesttombédansl’escalier?—C’estvrai,intervintSally.C’estsurtoutesleschaînes.(Sonregardétaittrès

sérieux et Trisha savait qu’elle n’était pas du genre à faire des blagues.) Lapolice a fait un raid dans un institut de recherche et ils ont récupéré dessurvivantsmi-hommes,mi-bêtes.L’und’entreeuxnevapastarderàarriver.Onaappeléunvétérinaireàlarescousse,maisilneseralàquedansvingtminutes.Hébétée,Trishaessayaitd’assimilercesinformations.Elletournalestalonset

se rendit au bureau des infirmières, où deux personnes avaient déjà les yeuxrivés sur le poste de télévision. Un hélicoptère tournait autour d’un bâtiment,filmant le ballet des ambulances, des voitures de police, des camions depompiersetdesvéhiculesdesSWAT.Letextedéfilantenbasdel’écranavaitdequoidonnerdesfrissons.—Combiendetemps?cria-t-elle.Cory,l’infirmierquigéraitlesarrivées,luiréponditdepuisl’accueil.—Ilsserontlàdanstroisminutes.Pourl’instant,ileststable.— Et merde, grommela-t-elle avant de se tourner vers Dennis. Qu’est-ce

qu’onsait?—Riendetrèsprécis,répondit-ilsansquittersonsourire.Ilperdsonsang,il

est en état de choc et personne ne sait de quoi souffre notre toutou. Ils l’ontembarquéenvitessedèsqu’ilsontvudansquelétatilsetrouvait.Donne-luiunnonosseetilrepartiraenremuantlaqueue.— Tu trouves ça drôle ? rétorqua Trisha en le fusillant du regard. T’es

vraimentdégueulasse.C’estlaviedequelqu’unquiestenjeu,merde!(Elleluitourna le dos pour s’adresser à Sally.) Vu qu’on ne sait pas de quoi il s’agit,prépare une salle d’opération, juste au cas où. Réveille tout lemonde. Il fautqu’onanalysesonsangetqu’onaitdequoiletransfuser.On…—Onn’apasdesangdechien,ici,l’interrompitDennis.Trishaseretournaentrombe,leregardnoir.— Je travaille. Je suis une professionnelle. Tu te rappelles ce que ça veut

dire?Sonsourires’évanouitaussitôt.—Nemeparlepassurceton.Jesuistonchef.—Non, l’un de mes chefs, et si tu memets des bâtons dans les roues, je

m’adresseraiàlahiérarchie,lemenaça-t-elle.Soittum’aides,soittumeficheslapaix.L’hélicodevraitarriverdansquelquessecondes.

Surcesmots,elletournalestalonsetsedirigeaaupasdecourseverslaportemenantàl’extérieurtoutenhurlantdesordressursonchemin.Elleentenditl’hélicoptèreavantdelevoir.Derrièreelle,sonéquipes’affairait

déjà.L’appareilentamasonatterrissageetelle levaunbraspourseprotéger levisageduventgénéréparlespales.ElletournalatêteendirectiondeSallyetdeses deux collègues, qui attendaient à côté d’une civière. Elle espérait ne pasavoirl’airaussiinquiètequ’eux.L’hélicoptèreseposa.Seules ses annéesd’expérience lui permettaient de conserver son calme.Ce

futàpeinesiellejetaunœilaucorpsemmitouflédansunecouverturequel’onétaitentraindesortirdel’appareil.Elleseconcentrasurlesinformationsqueluihurlaitl’infirmierdanslevacarmeambiant.—Ils’appellecomment?—215.Trishafronçalessourcils,maisl’hommehaussalesépaules.—C’esttoutcequ’ona.C’estcommeçaqu’ilsl’appelaientlà-bas.Elleleremercia,puisrepartitàl’intérieurencourantderrièrelacivière.— Trouve-moi toutes les informations disponibles, demanda-t-elle à Cory

lorsqu’ellearrivaàl’accueil.Appellelesagentsdepolicequisesontoccupésdecetteopération,ouquituveux,maisj’aibesoindetouteslesinfosdisponibles.Pourl’instant,toutcequ’onsait,c’estquesonmatriculeétait215.Ellesortitunepairedegantsdesapocheetlesenfila.—Jem’enoccupe,répondit-ilendécrochantsontéléphone.Trishaadoraittravailleraveclui.Toujoursvolontaire,ilneseplaignaitjamais

et faisait ce qu’on lui demandait, même si cela dépassait ses attributionsofficielles.Elle savaitqu’il feraitde sonmieuxpour l’aider.Elleentradans lasalle d’opération au moment où les infirmiers transféraient le patient de lacivièreàlatable.Elles’approchaetluitouchalevisage.—Allons-y,ordonna-t-elle.Elle observait le corps qui se révélait à elle à mesure que ses aides le

déshabillaient.Labouedontilétaitmaculécamouflaitlestraitsdesonvisage.—Tuasvuça?maugréaSally. Iln’yapasdecoutures sur sesvêtements,

rienquedesvelcros.—C’estpratique,grognaPete.Aide-moiàledéplacer,ilestsuperlourd.—Peut-êtreuneblessureàl’armeblancheenbasdudos,remarquaAllytout

entâtantlaplaiedesesdoigtsgantés.Dixcentimètresdelong,aumoins,maissuperficielle.—Ilyaaussidesbrûluresàl’épauledroite,ajoutaPete.Deuxièmedegré,ce

n’est pas tropgrave. Je crois qu’il a été touchépar des fléchettes deTaser. Jevoisdespetitespiqûresaucentredeszonesaffectées.Quelgenred’armescausedesbrûlures?C’estlapremièrefoisquejevoisça.Pendantcetemps,Trishaluiexaminaitlatête.—Ilaunebosse,maisaucunsaignementapparent.Faispréparerlescanner.Ellelâchaleblesséetallumasalampedepoche.Avecprécaution,ellesouleva

l’une de ses paupières. Il avait de beaux yeux bleus, dont les pupillesréagissaient parfaitement à la lumière. Elle lui palpa ensuite la gorge, à larecherche de blessures invisibles.Ni fracture ni gonflement, constata-t-elle enrayantcespossibilitésdesaliste.Elleluiécartaalorsleslèvres…etrestabouchebée.Toussesassistantssefigèrent,lesyeuxrivéssurelle.Auboutd’uneseconde,

elle sortit de son ébahissement.Sonpatient avait des dents aussi pointues quedes canines de vampire. Elle lui écarta doucement la mâchoire pour regarderdanssaboucheetvérifiersesvoiesrespiratoires.—Cesontbiendesdentsdechien?demandaPeted’unevoixmalassurée.— Blessure par balle à la cuisse droite, annonça Ally. Le projectile est

ressorti.—Hémorragie?demandaTrishaenlâchantlabouchedublessé.—Gérable. Une artère est touchée, mais l’équipe de l’hélico a réussi à la

rafistoler.Sapressionsanguineeststable.Lestransfusionsqu’ilareçuespendantlevolontétéefficaces.—Installons-leensalled’opérationdèsqu’onaurafini.Ne traînezpas,elle

doitdéjàêtreprêteàlerecevoir.Trishaneprêtaaucuneattentionauxpersonnesquinecessaientd’entreretde

sortirpourfairedesprélèvements.Elleavaitconfianceensonéquipe,quiétaittrès soudée. Le Mercy Hospital avait la réputation de n’engager que lesmeilleurs. Avec mille précautions, ils tournèrent le patient sur le flanc etl’examinèrentdefondencomble.—Desmarquesdepiqûressursafessedroite,notaSally.Ilnesedroguepas,

àmoinsd’êtresuperflexible,maisvusamusculature,çam’étonnerait.—Commentça?demandaTrisha.—Bonsang,Trisha,réponditSallyenriant,tun’aspasremarquéàquelpoint

ilétaitbalaise?C’estunevraiearmoireàglace.Trishasecoualatête.— Transférons-le en salle d’opération pour soigner sa jambe, elle saigne

encore.

Elleexaminalablessure,auxpointsd’entréeetdesortiedelaballe.—Enroute,ordonnaAlly.—Jevaismepréparer,ajoutaTrishaensedirigeantverslaporte.Mais dans le couloir, elle se trouva face au docteur Jose Roldio qui lui

bloquaitlaroute.Sonvisageétaittrèspâle.—Jeprendslerelais,Trisha,merci,dit-ilenlapoussantsansménagement.Trisharestabouchebée.Josevenaitdeluisubtilisersonpatientetellen’avait

même pas réagi. Elle s’écarta néanmoins rapidement pour laisser passer sonéquipe, qui sortait l’homme inconscient de la salle d’examen. Remise de sasurprise, elle étudia attentivement son visage. Il avait de longs cheveux noirsparsemésdemèchesblondes.Ellesesouvenaitdesesyeux, trèsfrappants : ilsétaientbleu foncé,avecdes tracesplusclairesautourdes iris.Ellearrachasesgantsensanglantésetlesjetaviolemmentdansunepoubelle,énervéedenepaspouvoirl’opérerelle-même.Sixpatientsplustard,elleétaitderetourdanslasalledereposdesmédecins.

Attabléedevantunnouveaucaféglacé,elleessayaitdesedétendre.JoseRoldioétait l’un des plus grands traumatologues du pays et ce patient était d’uneimportance capitale. Elle savait qu’elle n’aurait pas dû se vexer de le voiraccouriraussivitepourprendreleschosesenmain,maisc’étaitplusfortqu’elle.Trishaaimaitfinircequ’ellecommençait.Elle se retourna en entendant la porte s’ouvrir. C’était le docteur Roldio,

épuisé. Il lasaluad’unhochementde têteetsedirigeavers lamachineàcafé.Trishapivotasursachaisepourluiparler.—Ils’enestsorti?—Oui.J’ai réparéuneartère,maisc’estàpeuprès tout.L’hémorragieétait

moinsgravequeprévu.Levétérinaireestvenu,maisilavaittroppeurdetoucheraupatient,iln’afaitquenousgêner.Tuasvulescaractéristiquesdelavictime.Cen’estpasde la chirurgie esthétique, je l’aivérifiépendantqu’il était sur latable. Ilaétéconçucommecela. Ilprésente tellementd’anomaliesque jesuisconvaincuqu’iln’estpasentièrementhumain.Tuarrivesàycroire,toi?—Onaputrouverdusangquiluiconvenait?CettequestiontaraudaitTrishadepuisdesheures.—Non.Onluiadonnéduplasmauniverseletsoncorpsnel’apasrejeté.Il

eststable,maisjel’aitoutdemêmeenvoyéensoinsintensifs,vuqu’onnesaitpasàquoionaaffaire.Selonlebureauquigèrececauchemar,certainsdecestypesseraientdangereux.Onaplacédesgardesenfactiondevantsaporte,poursasécuritéetlanôtre.J’imaginequ’ilyadéjàdesjournalistesàl’accueil.(Jose

s’écrouladansunechaiseetregardaTrishadanslesyeux.)Jenevoulaispastemarchersurlespieds.J’aibeaucoupd’estimepourtescompétences,maisonm’aforcé lamain. Les grosses pointures avaient peur qu’ilmeure, donc ilsm’ontordonnédem’enoccuper.Cettehistoirevafaireletourdumonde.Trishahaussalesépaulesetluisourit.— Je comprends. J’étais furax, mais je me suis calmée. C’est toi le grand

spécialiste,aprèstout.—J’aiinscrittonnomsurlalistedespersonnesautoriséesàlevoir,répondit-

ilenluisouriantàsontour.Jemesuisditquejetedevaisbiençaetquetuauraisenvie d’aller voir comment il va. Je sais que tu suis toujours de très près lerétablissementdetespatients.Trishaavalaunegorgéedecafé.—Pourquoiilfautinscriresonnom?Monbadgemedonneunaccèsillimité

auxsoinsintensifs.— Ce type est une curiosité médicale, soupira Jose. Tous les membres du

personnelontenvied’allervoiràquoi il ressemble.Les responsablesontpeurqu’on le prenne enphoto et qu’onvende les clichés auxmédias.Quelqu’un adéjàrépanduunerumeurselonlaquelleilauraitdesdentsdevampire.—Dechien.Cen’estpaslamêmechose.—Commetuveux.C’estunmonstreetl’hôpitalestterrifiéàl’idéedenepas

respectersaconfidentialité.Notreréputationdeprotectiondespatientsestsanstache.Sonaccèsestrestreint,maistuesautoriséeàallerl’examiner.(Ilseleva.)Il faut que j’y aille,ma femmem’attend.On était en route pour le restaurantquandilsm’ontbipé.Commec’estsonanniversaire,ellenel’apasbienpris.—Passeàlaboutiquedel’accueilpourluiacheterdeschocolats,luiconseilla

Trisha avec un clin d’œil. Contre une grosse boîte, je serais prête à toutpardonner.Joseéclataderire.—Mafemmen’estpassimagnanime.Ilvaudraitmieuxquejem’arrêtechez

unbijoutier!Surveille lepatientpourmoicettenuit.Sionabesoindemoi, iln’yaqu’àappeler.Surcesmots,illasaluaetsortitdelapièce.Trisha bâilla. Sa garde durait depuis bien trop longtemps et elle mourait

d’enviederentrerchezelle.Ellepensaàsonlitdouillet,impatientedepouvoirs’yjeter.Ellemontrasonbadgeàl’agentdesécurité.— Je suis le docteur Trisha Norbit. Le docteur Roldio m’a demandé de

surveillerl’undesespatients.Legardevérifiasurlaliste.—Entrez,docteurNorbit.Trisha entra dans l’unité de soins intensifs et salua de la tête l’infirmière

d’accueil. Elle lui avait déjà parlé à quelques reprises.Elle ne connaissait pasbeaucoup demonde dans l’équipe de jour, qui venait justement d’arriver.Elleregarda le tableau pour voir dans quelle chambre il avait été installé. 215,chambre3.Elleouvritdoucementlaporte.L’hommeétaitcouchésurlelit,lavédelatête

aux pieds. Ses cheveux flottaient sur ses épaules et elle fut frappée par leuraspect,commesidescouléesdesabledorés’immisçaientdansunemassenoirecommeducharbon.Propre,ilétaitmétamorphosé.Ilétaitbeau,iln’yavaitpasd’autremot,avecunvisagetrèsmasculin,àlastructureosseusesolide.Elle étudia un instant son dossier et reporta les yeux sur son large torse nu

parseméde capteurs reliés à différents écrans.Elle s’attarda un instant sur lesbras épais et bien dessinés. Comme Sally le lui avait fait remarquer, il étaitextrêmementmusclé. Il faitpeut-êtredubodybuilding?Elle chercha la feuilled’examen toxicologique et vit que les tests correspondants aux drogueshabituelles des mordus de musculation étaient négatifs. Tout ce qu’on avaitdétectédanssonsystèmeétaitunsédatif.Trishareposaledossierets’approchadupatient.Elles’arrêtasurlecôtédulit

et posa les mains sur la barrière métallique, puis étudia son visage avecfascination. Ilavait lespommettesplusprononcéesque lamoyenneet sonnezétaitpluslargeetsemblaitavoiruneforme…différente.Ellesemorditlalèvreet se pencha pourmieux observer la bouche sensuelle qui cachait si bien sesdents canines. Après un instant d’hésitation, elle sortit un gant de sa poche,l’enfilaetapprochalamaindesabouche,biendécidéeàprofiterdel’occasionpourétudiersesdentsdeplusprès.Ilavaitleslèvrescharnues,parfaitementformées,chaudes.Ellenel’avaitpas

remarqué lapremière fois, carelleavait étéoccupéeàexaminer sesblessures.D’un doigt, elle tira sur la lèvre inférieure. Les dents du bas semblaientnormales,àpartlescanines,trèsacérées.Ellesoulevaensuitelalèvresupérieureaveclepoucetoutenmaintenantsonvisagedesonautremain,puissepenchasurluipourmieuxvoir.Tandisqu’elleexaminaitlesdentsallongéesetpointues,elleregrettadenepas

mieux s’y connaître en médecine dentaire. Elle se pencha un peu plus. Sescheveuxvenaient luichatouiller le torse,maisellenecraignaitpasquecela le

réveille. Il avait reçuune fortedosed’anesthésiantpendant l’opérationet ilnesortiraitpasdusommeilavantplusieursheures.Levisageàquelquescentimètresde labouchede l’homme,elleétudiait sesdentsdu fond.Lesmolairesétaientmanifestement canines, plus coupantes que des dents humaines, faites pourarracheretpourmâcher.Trisha ressortit les doigts de sa bouche, en tenant toujours le menton de

l’inconnu dans sa paume. Elle regarda à nouveau son visage pour étudier sonnez,platetépaté,maisàsagrandesurprise,ellevitsesyeuxd’unbleuintenserivéssurlessiens.—Salut,marmonna-t-ild’unevoixrauque.Trisha sursauta. Comment pouvait-il reprendre connaissance si vite ? Elle

voulut reculer, mais il la saisit aux bras et tira fort. Elle lui tomba dessus enpercutantlabarrièremétalliqueaveclahanche.L’hommelafitbasculersurlelit,dans le petit espace qui séparait son corps de la barrière, puis roula sur elle,l’immobilisantsurlematelas.Il fallut plusieurs secondes à Trisha pour comprendre ce qui lui arrivait et

commenceràsedébattre.L’hommeluiattrapaalors lespoignetset les tiraau-dessusdesatêteenpoussantungrognementsauvage.C’étaitunsonsurprenant,sieffrayantetagressifqu’elleenressentituneterreurinstantanée.Elleregardalevisagetrèsmasculin,presquecolléausien.Lesyeuxdel’inconnu,étrangementhypnotiques, semblaient pénétrer jusque dans son âme. Il fronça les sourcils,puisseléchaleslèvres.—Tuesnouvelle.Onnet’apasavertiqu’ilnefallaitjamaisfranchirlaligne

demort?demanda-t-ilenbaissantlesyeuxjusqu’àsagorgeavantdereveniràsonvisage.Etc’estvraimentidiotdenepasm’avoirenchaîné.Personnenet’aexpliquécommentnousmanipuler,doc?Ilnefautjamaisôternosentraves.Trisharetrouvaenfinsavoix.—Vousêtesdansunhôpital.Toutvabiensepasser.Il fronça à nouveau les sourcils. Trisha était coincée en dessous de lui, des

seinsjusqu’auxpieds,immobiliséeparsonpoids.—Jenesaispassijedevraistemonteroutetuer,grogna-t-ildoucement.Tout à coup, il bougea et Trisha poussa un petit cri en sentant unmembre

rigidesepressercontreelle.C’étaituneérection,celanefaisaitaucundoute,etlorsqu’ilseréinstallasurelle,sonsexedurciseposaentresesdeuxcuisses.—Jecroisquejevaisplutôttemonter,parcequejen’aiaucuneenviedetuer

une chose aussi belle que toi, reprit-il avec un sourire carnassier qui effrayaTrisha.Tun’asjamaisrêvédetefairebaiserparunanimal,mabeauté?

—Jesuisledoct…—Jem’enfous,l’interrompit-ilengrognant.Embrasse-moi,mabeauté,etje

temontreraitoutcequetuasmanqué.J’aidécidédetemonter.Jen’arrivepasàrésister.(Lesnarinesdilatées,ilinspiraàfondetpoussaungrognementsourd.)J’aidéjàlatriquepourtoi,ettusenssibon.Envahieparlapanique,Trishapoussauncri.—Ausecours!215laregardaensouriant.—Personneneseraitassezstupidepourvoleràtonsecours,majolie.Tum’as

détaché,etmaintenanttuesàmoi.Ilpritsespoignetsdansunemainetfitcourirl’autrelelongdesoncorps.Ses

doigts hésitèrent un instant sur la courbe de son sein, puis s’aplatirent sur sescôtesetdescendirentlelongdesahanche.Ilsedécala,justeassezpourglisserlamainentreelleetlelitavantdeluiagripperlesfesses.—Tonculestàmoi,madouce,maisnet’enfaispas.Jenevaisnitefairemal

nitetuer.Tumeplaisbeaucoup.Jeviensdedéciderdetegarderquelquesjoursavec moi, doc. Je vais te faire des choses qui te donneront envie de ne plusquitter cette pièce. D’ici à ce que je sois forcé de te relâcher, tu auras autantbesoinquejetemontequetuasbesoindemangerouderespirer.Unealarmeéclatadanslapièce.Trishagardaitlesyeuxfixéssurl’hommequi

necessaitdeluisourire.Illuiagrippaencoreplusfermementlesfessesetinsérasahanche entre ses cuissespour lui écarter les jambes.Son sexe rigidevenaitfrotter contre la couture de son pantalon. Les yeux écarquillés, elle ne savaitcommentréagiràcettepressioninsistante.—Tumedésirerasautantquejetedésire,luipromit-il.Il se rapprochaencored’elleet lui caressa levisageavec la joue jusqu’àce

qu’elletournelatête.Illuifrôlaalorslagorgeavecleslèvresetluiléchalecouen poussant un petit grognement. Il la mordilla ensuite et, pire encore, ilcommençaàbouger leshanches.Son sexeallait etvenait contre sonclitoris àtravers le tissu.Trisha tenta de bouger en dessous de lui, puis se figea et 215poussaunnouveaugrognementencrispantlamâchoirecontresonépaule.Avec horreur, elle se rendit compte que son propre corps réagissait à cet

assaut.Sestétonsdurcissaient,sonventresenouaitetleplaisirqueluidonnaientles allées et venues de son sexe, malgré les couches de vêtements, la faisaithaleter.Ellen’avaitjamaiseucommefantasmed’êtreàcepointdominée,maiselle ne pouvait s’empêcher d’être excitée par ce mâle puissant, beau etdangereuxquiavaitprislecontrôledesoncorps.Elletentadeseraisonneretde

neutralisersaréactionphysiqueenfaisantappelàlalogique,maissoncerveauétaitauxabonnésabsents.Ilgrognaencoreunefoisetrepritlaparole.—J’aihâtedetegoûterdelatêteauxpieds.Jevaisenfouirlatêteentretes

cuissesettebaiseraveclalanguejusqu’àcequetumesuppliesdetefairejouir,mabeauté.Jesuissûrquetongoûtestàlahauteurdetonodeur.Ensuite,jeteretourneraietjeteprendraienlevrettejusqu’àcequetujouissesànouveau.Trishasecambracontrelui.Lascènequ’ilvenaitdeluidépeindre,combinée

aux sensations émanant de son clitoris, faillit suffire à la conduire jusqu’àl’orgasme.Ellesavaitquecelaarriveraits’iln’arrêtaitpasdebougerleshanches.Ellesemorditleslèvrespourétoufferungémissement.Soudain,laportedelachambres’ouvritdansungrandfracasetsixpersonnes

s’engouffrèrentdanslapièce.Cetteintrusionfitl’effetd’unedouchefroidesurla libido déchaînée de Trisha. 215 tourna la tête vers eux et poussa ungrognementanimalterrifiant.—Endormez-le!hurla-t-elle,reprenantenfinsesesprits.Lesaides-soignantsetlesgardessejetèrentsurlepatient,quisetournavers

euxenpoussantunhurlementderage,clairementdécidéàlesaffronter.IllâchaTrisha et tenta de se redresser pour repousser les hommes qui voulaientl’immobiliser.Lajeunefemme,decraintequ’ilsoitblessédanslamêlée,jetalesbrasautourdesoncouetenroulalesjambesautourdesescuissespouraideràlemaîtriser. L’homme se débattit et son sexe frotta encore plus fort contre elle,ravivant aussitôt l’excitation de la jeune femme. Deux aides-soignantsenfoncèrent des aiguilles dans ses bras, puis se couchèrent sur lui pourl’empêcherdebouger.215 poussa de nouveaux grognements de bête sauvage, puis cessa enfin de

résister.Soncorps sedétendit et se transformaenpoidsmort surelle, si lourdqu’elleneparvenaitmêmeplusàrespirer.Ilfallutcinqpersonnespourl’aideràsedégager.Haletante,ennage,Trishaselevaentitubant.Lepatientétaitendormi,couché

sur le ventre. Elle le regarda en tremblant, choquée par ce qui venait de seproduire.Sipersonnen’était venuà sa rescousse, ils seraientprobablement entraindecoucherensemble.Ellesursautaaucontactd’unemainsursonépaule.C’étaitledocteurHearsal

Morris.—Tuvasbien?demanda-t-il,l’airinquiet.Ilt’afaitmal?Trishas’éclaircitlagorge.

—Çava,mentit-elle.

CHAPITREPREMIER

Unanplustard

Assise à son bureau,Trisha pensait à 215.Son souvenir la hantait toujours.Sesincroyablesyeuxbleus,lamanièredontill’avaitplaquéecontrelelit,encejouroùilavaitfailli…laséduire.Ellesavaitqu’ellenel’oublieraitjamais,maisluinesesouvenaitpasd’elle.Etcelalacontrariaitbeaucoup.ElleavaitentendudirequelesHybrides, lessurvivantsducentredetestdes

médicaments,s’étaienttrouvédesnomspourremplacerlesnumérosqueMercileIndustriesleuravaitdonnés.215avaitoptépourSlade.Cela luiallaitbien.C’étaitunearmoireàglaceaux longscheveuxfousetà

l’aspect dangereux. Chaque fois qu’il souriait, il laissait apparaître des dentsaussilonguesquepointuesquiluidonnaientunairprédateur,presquemenaçant.C’étaitaussil’hommeleplussexyqu’elleavaitjamaisrencontréetlessouvenirsdeleurétreintesurcelitd’hôpitalnecessaientdelahanter.Les Hybrides avaient été installés dans une sorte de retraite appelée

Homeland. Le monde n’avait pas vraiment bien accueilli la nouvelle de leurexistenceetilsdevaientdoncvivredansunenvironnementultrasécurisé,oùilsétaientprotégésdetousceuxquilesconsidéraientcommedesabominations.Lesfanatiquesreligieuxlesqualifiaientdedémoniaques,d’êtrescontrenature

et d’affront au Seigneur, car ils avaient été créés en laboratoire, dans deséprouvettes. Ceux qui ne se cachaient pas derrière des raisons religieuses lestraitaient de bêtes à deux pattes indignes de profiter des droits de l’homme,d’animauxdecompagniedressésàlesimiter.Cesrécriminationsgrotesquesnefaisaient qu’irriter Trisha lorsqu’elle les entendait aux informations. LesHybrides étaient des victimes, pas un fléau de l’humanité et encore moinsl’œuvredeSatan.Pasplusqu’ilsn’étaientdesanimauxdotésdelaparole.Deux mois auparavant, elle avait appris l’ouverture imminente d’un centre

médicalàHomeland.Elleavaitaussitôtposésacandidaturedansl’espoird’êtreengagée. Jamais elle n’oublierait sa surprise lorsqu’elle avait reçu le coup detéléphonetantattendu.C’étaitellequ’onavaitchoisie.

ToutelacommunautémédicaleétaitfascinéeparlesHybrides.Lenombredesurvivants était inconnu, mais Mercile Industries, une société de recherchepharmaceutiquedepointe, lesavaitutilisésen tantquecobayeset introduitdel’ADNanimaldansleursgènes.Selonlarumeur,lesHybridesavaientétécrééspour lutter contre les maladies transmissibles entre les animaux et l’homme,ainsi que pour fabriquer des vaccins contre des maladies humaines contrelesquelles les animaux étaient immunisés. On avait aussi accusé MercileIndustries d’avoir travaillé sur des drogues permettant de rendre l’être humainplusfortetplusmusclé.Trishaavaitdumalàcomprendrepourquoidesmédecinsetdesscientifiques

avaient accepté de vendre leur âme pour de l’argent et de commettrel’impensableenforçantdesêtreshumainsàsubirde tellesexpériences.Lefaitque l’on ait réussi à créer la vie en combinant desADNhumains et animauxavait fait l’effet d’une bombe dans lemondemédical. LesHybrides étaient lapreuvevivantedecetexploitàl’éthiquediscutable.Trishaavaitespéréenapprendrepluslorsdesanomination,maisjusque-là,on

ne lui avait pas dit grand-chose. Elle avait simplement reçu un dossier à lire.Certainesdes informationsqu’ilcontenait l’avaient laisséesansvoix,maisellese sentait prête à relever ce défi. Malheureusement, elle semblait avoir étéengagéepours’occuperdesemployéshumains,caraucunHybriden’étaitencorepasséàlaclinique.Ellesecaladanssonfauteuil,posa lespiedssursonbureauetréfléchitàce

qu’elleavaitapprisdepuissonarrivée.LesHybridessechoisissaientdesnomsétrangesquiavaientgénéralementunesignificationprécisepoureux.Ilsavaientdécidé de se baptiser Hybrides, au pluriel, pour marquer la diversité de leursaltérations. Trisha avait appris qu’ils avaient été modifiés avec trois famillesd’ADN:canin,félinetprimate.Ledossiercontenaitégalementquelquesnotessurleursdifférencesphysiques.Maissonespritnecessaitderevenirsurlaraisonprincipaledesonagacement.Sladenesesouvientpasdemoi.Ilafaillimevioler,ilm’apromisleschoses

les plus obscènes, et pourtant, il a tout oublié ?Elle poussa un sifflement decolère,s’attendantpresqueàvoirdelafuméesortirdesesoreilles.Ellevenaitdelevoiretiln’avaitmêmepassemblélareconnaître.Commenta-t-ilpuoublier?Moi, j’en suis incapable, et c’est injuste ! C’est typiquement masculin : tudraguesunefille,tulachauffesàblanc,puistul’oubliesdèsquetutournesledos.Quelcrétin!Pireencore,ils’étaitmontrétrèsinjurieuxenverselle.Uneemployéehumaine

deHomeland et unmâlehybride caninvivaient ensemble.Trisha savait qu’ilsavaientdesrapportssexuels,malgréleursdénégations.Ellevoulaitétudierleurvie intime. Slade l’avait alors prise violemment à partie. Il l’avait insultée etavaitmêmeeuleculotdeluidirequ’ellesemêlaitdecequinelaregardaitpas!Tous les détails de leur vie de couple pouvaient avoir leur importance. On

savaitencoresipeudechosessurlesHybridesdupointdevuemédical.Étaient-ils sexuellement compatibles avec les humains ? Trisha n’était pas sûre dupourcentagedemâles concernés,mais elle avait lu dans l’undes rapports quecertains d’entre eux montraient un gonflement à la base du pénis juste avantl’éjaculation. Était-ce douloureux pour leur partenaire ? C’était l’une desquestions qu’elle comptait poser à la compagne de l’Hybride, mais Slade luiavaitordonnédenepasapprocherducouple.Elle voulait explorer les possibilités d’enfants nés de parents humains et

hybrides. On lui avait dit que pendant des années, Mercile Industries avaitaccouplésescobayesd’enl’espoird’encréerdenouveaux,maissanslamoindreréussite.IlétaitdoncpossiblequelesHybridesnepuissentconcevoird’enfants,maisquecettestérilitéaitunecausesimpleàlaquelleilseraitfacilederemédier.Trishapourraitpeut-êtretrouverlasolutionsionlalaissaitfaire,maispourcela,elledevaitobtenirl’autorisationdeprocéderàdestestssureux.—DocteurNorbit?La voix tira Trisha de sa rêverie. Elle leva la tête et vit Paul arriver pour

prendre sa garde. Il était le seul infirmier et semblait gentil.Âgé d’une petitequarantained’années,ilavaitmentionnéunpassémilitaire.—Àquoirêviez-vousdonc?Trishaseforçaàsourire.—Àriendetrèsintéressant.Jem’apitoyaissurmonsort.Jevoulaisceposte

pourenapprendreplussurlesHybrides,maisjemeheurteàdesmursàchaquequestion.—Oui,l’OPHn’estpastrèsexpansive.Jesuislàdepuisplusieursmoisetje

nesaistoujourspresquerien.Onestcenséslessoigner,maisilsnenousdonnentaucuneinformationpourqu’onpuisselesaider.—L’OPH?—L’Organisationdupeuplehybride.C’estlenomqu’ilssesontdonné.Vous

n’avez pas vu les uniformes que certains d’entre eux portent ? Je crois qu’ilsn’apprécientpastropnosforcesdesécuritéetqu’ilsontpréférécréerlaleur.Jeles comprends, d’ailleurs.Vous n’étiez pas encore là lors de l’attaque qu’on asubierécemment.

—J’enaientenduparlerauxinfos.Paulgrimaça.—C’était atroce. Ces enfoirés de suprémacistes ont démoli le portail pour

permettre le passage d’une quinzaine de pick-up remplis de crétins armésjusqu’aux dents. Heureusement pour nous, les bâtiments sont conçus pourrésisteràcegenred’assaut,etlasécuritéaréussiàmettrelaplupartdesgensàl’abri avant que ça tournemal.C’était comme si la chasse auxHybrides étaitouverte.Vousavezdéjàchassé?—Non.—C’estexactementcequeçam’arappelé.Auboutducompte,ilyaeudix-

septvictimesavantl’arrivéedesrenforts.Çaaétélesquaranteminuteslespluslonguesdemavie.C’estpourçaqu’ilsontengagéunmédecin.Cejour-là,jemesuisretrouvédébordéparlesblessés.— Dix-sept morts ? Je ne savais pas qu’il y en avait eu autant, remarqua

Trisha,horrifiée.Paulhaussalesépaules.—Certainsontsuccombéàleursblessures.Lesagentsdesécuritéquiavaient

été embauchés se sontmontrés en dessous de tout. Les Hybrides ont pris leschoses en main et ils ont empêché les assaillants de défoncer les portes del’infirmerie.J’étaisseul,persuadéqu’ilsallaientme tuer,parcequecesabrutistiraient sur tout ce qui bougeait. Les agents portent des uniformes noirs typecommando,avecleslettresOPHinscritesenblancsurlapoitrine.C’étaitlatenuequeportaitSladelorsdeleurrécenterencontre.—Donc tousceuxquiportentcesuniformes sontdesgardesde sécuritéde

l’OPH?—Oui. Ils se sont baptisés agents hybrides. L’un d’entre euxm’a dit qu’il

était un prototype expérimental dans le centre où il était enfermé. Selon larumeur, certains d’entre eux ont été entraînés à tuer, juste pour faire ladémonstrationdeleurscapacités.IlparaîtqueMercileIndustriesavaitpasséuncontrat avec quelques pays du tiers monde pour vendre leur drogue au plusoffrant.LesHybrides le nient,mais qui sait si c’est vrai ou pas ?Enfin, quoiqu’il en soit, ce sont des durs à cuire. Ils admettent avoir été régulièrementtorturésetbattuspourvoir lesdommagesqu’ilsétaientcapablesd’encaisseretleurscapacitésdeguérison.Vouslesavezvusdeprès?Ilssontmusclés,rapides,ils disposent d’une ouïe, d’un odorat et d’une vision améliorés et ils sont trèsagressifs. J’étaismoi-mêmedans l’armée,mais jen’aimeraispasme retrouverfaceàcesgars-là,mêmeavectoutemonunitéensoutien.

Trisharegardasamontre.Ellen’avaitpasenvied’enapprendredavantagesurladangerositésupposéedesHybrides,quil’intimidaientdéjàassezcommecela.Et depuis qu’elle le connaissait, elle s’était rendu compte que Paul était unincorrigiblebavard.—J’aifini,jevaisrentrer.—Les logementsvousplaisent? Ils sont super,non?Onm’a installédans

unesortedechaletavecdeuxchambres,mafemmeadore.—Oui, ils sontpasmal,acquiesçaTrishaense levant.Àdemain.Appelez-

moiencasdebesoin.Monportableestallumé.—Bienreçu,doct…euh,Trisha.La jeune femmesortitducentremédicaletprit ladirectiondechezelle.Sa

maisonsetrouvaitàunecentainedemètres,danslazoneréservéeauxemployéshumains, au milieu de dizaines d’autres semblables. On lui avait assigné uncoquetpetit cottagebleu.Elle leva lesyeuxvers la lunepourprofiterdecettebellesoirée.— Il est un peu tard pour vous promener toute seule, dit une voix grave et

rauquederrièreelle.Trisha se retourna vivement et fit de sonmieux pour cacher sa surprise en

voyantqu’ils’agissaitdeSlade.Ilportaitsonuniformenoir,ornédusigleOPH.Elleétaitcommehypnotiséeparsesyeuxbleus,dont la teintesombre l’attiraitmalgréelle.Entantqu’agentdel’OPH,ildevaitêtreunvraidur,quiavaitrésistéauxpires

tortures.EtsicequePaulavaitditétaitexact, ilavaitpeut-êtreétéforméàsebattre et avait servi de vitrine pour les atroces améliorations génétiques deMercile Industries. Tout cela signifiait que Slade pouvait être extrêmementdangereux.Trishainspiraàfondpourtenterdereprendresoncalme.—Jenevousaipasentenduarriver,avoua-t-elle.—C’estexactementlàquejevoulaisenvenir,répondit-ilavecunsourirequi

découvrit ses dents pointues. Vous ne devriez pas vous promener seule. Çapourraitêtredangereux.—Noussommesdansuneenceintetrèsprotégéequigrouilledegardes.Jeme

sensenparfaitesécurité.Saufavectoi,ajouta-t-elledanssatête.Ilestbientropattirant.Quandjevois

ses yeux, sa bouche… je me demande ce que je ressentirais en l’embrassant.Maisnet’engagepassurcettevoie.Ilnesesouvientderien.Sladehaussaseslargesépaules.—Vousvousintéresseztoujoursauxdétailsdelareproductionentrenosdeux

espèces?Àcettequestion,Trishasentitsoncœurrecommenceràaccélérer.—VousenavezparléàM.RageetMlleBrower?Ilsontchangéd’avis?Elleétaittrèsexcitéeàl’idéedepouvoirinterrogercecouple.Ilsavaienttant

dechosesàluiapprendreetcelaluipermettraitdes’occuperetdenepluspassersesjournéesàsetournerlespouces.—J’aimeraislesconvaincredesubirquelquespetitsexamens.—Non,répondit-ilens’approchantd’unpas.Çanelestentetoujourspas.Je

meposaisjustelaquestion,riendeplus.—Jerestetrèsintéressée,insista-t-ellemalgrésadéception.Ya-t-ilunautre

coupledontjen’auraispasentenduparler?Sic’estlecas,j’aimeraispouvoirlesrencontrer.Ils’arrêtaàmoinsd’unmètred’elle.Illadépassaitd’unebonnetêteetTrisha

étaitimpressionnéeparsataille.Elleserevit,coincéeendessousdelui,surlelitd’hôpital. Elle avala sa salive en faisant tout pour ne pas trahir l’attrait qu’ilexerçaitsurelle.—Jepeuxvousaccompagner,sivousvoulez,proposa-t-ilavecunclind’œil.

Vouspourrezm’examinerautantquevouslevoudrez,doc.(Ilbaissalesyeuxauniveaudesesseins,puisremontasursonvisage.)Jeseraisplusqu’heureuxdevousmontrer comment nous pourrions faire l’amour. Une heure de sexe sanslendemain,çamebranchebien.Trisha recula d’un pas, abasourdie. Pourtant, il lui avait déjà fait des

propositionsbienpiresquecelle-ci,mêmes’ilnes’ensouvenaitpas.Elleétaitmêmevexéequ’ilprennelachoseavecunetellelégèretéalorsqu’ilétaitdevenupourelleunevéritableobsession.—Non,merci.Ilplissalesyeux,amusé,ethaussaànouveaulesépaules.— Tant pis pour vous. Enfin, si vous changez d’avis, vous savez où me

trouver.Jevousraccompagnequandmême.—C’estinutile.—Vousn’avezpaslechoix,répliqua-t-il,toujoursaussiamusé.Enroute,doc.

Oubien restez là si çavouschante.D’unemanièreoud’uneautre, jenevousquitteraipastantquevousneserezpasàl’abrichezvous.Trishaluitournaledosetpartitàgrandspas.Ellenel’entendaitpas,maiselle

sentaitsaprésencederrièreelle.Pourunhommeaussimassif, ilétaitvraimentsilencieux.Unefoisdanslacourdesamaison,elletournalatêteetfutsurprisedelevoiraussiprèsd’elle.

—Vous y êtes, murmura-t-il. Vous êtes sûre que vous ne voulez pas quej’entre,doc?—Toutàfaitsûre,répondit-ellesuruntonferme.Lesmainstremblantes,elleseprécipitaverslaporte.Tenterait-ildeforcerle

passage ? D’insister à nouveau pour coucher avec elle ? Elle ouvrit puis seretournapourluidiredes’enaller,maisilavaitdéjàdisparu.Trishadescenditlesquelquesmarchesetregardaàdroite,puisàgauche,mais

il n’était nulle part. Elle fronça les sourcils.Où avait-il pu disparaître aussivite ? Il l’agaçait plus que de raison. Elle se hâta d’entrer et referma la portederrièreelle,posasonsacsurlatableduvestibuleetsedirigeaverssachambre.Enpassantdevant lachambred’ami,ellese rappelaqu’elledevaitcommanderunetableetdesétagèrespours’enfaireunbureau.Elle entra dans sa chambre et regarda l’immense lit à baldaquin montant

jusqu’au plafond. Il prenait trop de place dans la pièce et elle l’avait déjà enhorreur.Lamaisonétaitmeublée,maispresquerienneluiplaisait.Ellesedéshabillaetpassadanslasalledebains.Est-cequeSladesesouvient

de moi ? Si ça se trouve, il cherche à me provoquer pour m’inciter à direquelquechose.Ellenesavaitpassurquelpieddanser.Entoutcas,s’ilvoulaitluifairecroirequ’iln’avaitplusaucunsouvenird’elle,ilfaisaitpreuved’untalentd’acteurhorsducommun.Elleentradansladouche,attenditquel’eauchauffe,puis se glissa sous le jet en poussant un soupir. Pourquoi l’attirait-il autant ?Peut-êtreétait-cetoutsimplementdelacuriosité.Chaquefoisqu’illaregardait,elle repensait à la chaleur de sa langue sur sa gorge, auxmouvements de soncorps musclé, à l’orgasme qu’il avait failli lui donner rien qu’en se frottantcontreelle,auxbruitsqu’ilavaitémis.Àcesgrognementssisexy.—N’importequoi,soupira-t-elle.Ellerejetalatêteenarrière,selavalescheveux,s’épilalesjambesetsortitde

la douche. Elle entendit alors un bruit qu’elle reconnut aussitôt. C’était sontéléphonequivibraitdepuislapochedesonpantalon,qu’elleavaitlaissésurlamoquettedelachambre.Elles’enveloppadansuneservietteetsortitdelasallede bain en courant. Après quelques secondes de lutte, elle réussit à sortir letéléphonedesapoche.—IciledocteurNorbit.—Trisha,c’estPaul.Onauneurgence,vouspouvezrevenir?—J’arrive.Elle raccrocha, jeta le téléphone sur son lit, fit demi-tour pour accéder à sa

penderie… et percuta un corpsmassif etmusclé. Le souffle coupé, elle sentit

deuxgrossesmainsluiagripperlesépaules.Ellelevalatêteetvitavecsurprisequ’ils’agissaitdeSlade,toujoursaussiamusé.Illatenaitfermementcontreelle,ungrandsouriresurleslèvres.—Vousnerépondiezpasautéléphone.Onabesoindevousàlaclinique.—Quefaites-vouschezmoi?haleta-t-elle.—J’aiunpasse-partoutquimedonneaccèsàtouslesbâtiments,commetous

les agents de sécurité. Répondez au téléphone si vous ne voulez pas qu’ons’inquiètepourvous.L’infirmieraessayédevousjoindrependantcinqminutesavantdenousappeler.—J’étaissousladouche!—Jevois,répondit-ilenabaissantleregard.Vousêtesmignonneenrose,doc.

Mais vous seriez encoremieux avec la serviette à vos pieds. (Il frissonna uninstantcontreelleetfixasesépaulesavecinsistance.)C’esttellementtentantdefairedisparaîtrecesgouttesd’eauàcoupsdelangue.Ellel’imaginaentraindelefaireetsentitsoncœurbattreàtoutrompresous

lecoupdelasurprise,etpeut-êtreaussidel’excitation.Envoyantl’expressiondesonvisage,elledéglutitavecdifficulté,maisillarelâchaetreculad’unpas.— Je vous attends au salon. Dépêchez-vous, doc. Il y a un blessé et on a

besoindevousd’urgenceàlaclinique.Trisha regarda le grandHybride sortir de sa chambre en refermant la porte

derrièrelui.Illuifallutplusieurssecondespourreprendresesesprits.Slade,chezelle, en train de la toucher… il s’était introduit dans samaison et l’avait vuepresque nue. Elle regarda la petite serviette qui couvrait à peine ses seins ets’arrêtait à mi-cuisse. Elle se força à avancer jusqu’à la penderie et en sortitquelquesvêtementsenhâte.Slade l’attendait près de la porte d’entrée. Trisha avait encore les cheveux

trempés,maiselles’enfichait.Ellen’avaitpasletempsdelessécher.Ellesortitetattenditqu’ilaitfermélaporte.—Unpetitjogging,doc?Trisha hocha la tête et descendit les marches du perron. Elle se tourna en

directiondelacliniqueetsepréparaàcourir,maisàsagrandesurprise,Sladelasoulevaetluiadressaunsourireprovocateuretunclind’œil.—Accrochez-vous,doc,conseilla-t-ilavantdepartiraupasdecourse.Hébétée,Trishas’agrippaàsoncou.Ellen’arrivaitpasàycroire.Commesi

ellen’étaitpascapabledecourirseulejusqu’àlaclinique!—Reposez-moi.—Onyestpresque,doc.Fermez-laetprofitezdelabalade.

Lorsqu’ilsarrivèrentdevantlebâtiment,Sladen’étaitmêmepasessoufflé.Ilralentitetlaposaprèsdelaporte,puiss’éloigna,nonsansluiavoiradresséundernierclind’œil.— On se reverra quand vous aurez terminé, lui lança-t-il par-dessus son

épaule.Trisha,toujoursabasourdie,entradanslasalled’attente,séparéedurestedela

bâtisseparunlongcomptoir.Paulétaitpenchésurunepersonneallongéesurunlit.ElleoubliaaussitôtSlade.—Qu’est-cequ’ilya?Paulsetournaverselle.—Lacérationgrave.Ilvaavoirbesoindepointsdesuture.L’opération occupa Trisha pendant les trente minutes suivantes. L’un des

secrétaires du directeur de Homeland s’était ouvert la main avec un couteaupendantqu’ilpréparait ledîner.Trishanettoyasaplaie, larecousitet labanda,puis donna au patient des antidouleurs et lui fit une piqûre antitétanique. Lacliniqueavaitsaproprepharmacieetelleavaitpuluiadministrercedontilavaitbesoinavantdelelaisserpartir.—Vousfaitesdubontravail,Trisha,commentaPaulpendantqu’ilterminait

deranger.Ilvas’entireravecunepetitecicatrice.—Merci.—Jem’occupedelapaperasse.Rentrezchezvous,vousêtescenséeêtreen

repos.—Désoléedenepasavoirdécroché.J’étaissousladouche.Paulsourit.—C’estcequejevois.Vousferiezmieuxdevousbrosserlescheveuxsivous

nevoulezpasavoirdenœuds.—Bonnenuit,soupira-t-elleavantdesortir.Àsongrandsoulagement,Sladenesemblaitpasêtredanslesparages,maisà

peineavait-ellefaittroispasqu’ellesentitsaprésence.Elles’arrêta,seretournaet le vit sur le trottoir, qui se dirigeait droit vers elle. Il sourit lorsque leursregardssecroisèrent.—Jepeuxvousescorter?— Je connais le chemin, merci. Je suis assez grande pour me passer de

nounou.—Onn’estjamaistropprudentdenosjours,doc.Onnesaitjamaissurquels

animauxonrisquedetomber.Elle le regardafroidement.Comme toi,parexemple? faillit-elledire àvoix

haute.Ellerepartitet,cettefois-ci,ilrestaderrièreelle,laforçantàmarchervitepournepasqu’illadépasseavecseslonguesjambes.Unefoisarrivéedevantchezelle,Trishaseretournapourétudierl’hommequi

laregardaitsanslamoindregêne.Elleouvritsaporte,justeassezpourseglisseràl’intérieur,luifitfaceetrejoignitàreculonslasécuritédesamaison.—Nevousintroduisezplusjamaischezmoi.Qu’est-cequevousauriezfaitsi

j’avaisétésousladouche?Ilsouritàpleinesdents.—Jeseraisentrédans lasalledebainpourvousdirequ’onavaitbesoinde

vousàlacliniqueetjevousauraistenduuneserviettepluspetitequecellequevousavezchoisie,dit-ilendévorantlentementsoncorpsdesyeux.Ouungantdetoilette,peut-être.—Vousaimezmeprovoquer,décidément,répliquaTrisha,crispée.Ilsecontentadehausserlesépaules.—Y a-t-il une raison particulière à cela ? J’ai quelque chose de spécial ?

insista-t-elle.—Peut-être que j’aimoi aussi envie de voir comment nos deux espèces se

reproduisent.—Danscecas,trouvez-vousuneautretêtedeTurc.— Sans problème. Si vous n’êtes pas intéressée, ce n’est pas grave. Je

cherchais simplement une partenaire sexuelle,mais je ne vous embêterai plus.Mais vous auriezdû accepter, doc, ajouta-t-il en fronçant les sourcils. Je vousproposaissimplementdepasserquelquesheuresavecmoipourrépondreàtoutesvos questions.Comme vous êtes plutôtmignonne, je l’aurais fait avec plaisir.Bonnenuit,doc.Il lui tourna le dos et descendit lesmarches du perron,mais la réponse de

Trishalestoppanet.—Seulement quelques heures ?Et « plutôtmignonne» ?Ladernière fois,

vous disiez que j’étais une beauté, explosa-t-elle en laissant libre cours à sacolère. La dernière fois, vous me proposiez de me faire l’amour pendant desjours,215.Est-cequejedevraismesentirinsultée?Ilseretourna,hébété.L’expressiondesonvisageétaituneréponsesuffisanteà

saquestion.Iln’avaitplusaucunsouvenird’elle.Trishalefusilladuregard.— Je crois que vousme plaisiez plus lorsque vous étiez en convalescence

dansmonhôpital.Vousétiezplusattirantàmoitiémort.C’estd’untriste…Ilfitunpasverselle,maiselleclaqualaporteetlaverrouilladerrièreelle.—Doc?Ouvrez,grogna-t-il.

—Bonnenuit,monsieurSlade.Il tourna la poignée, mais sans effet, puis elle entendit le cliquetis d’un

trousseaudeclés.Allait-ilessayerd’ouvrirsaporte?Ellesemorditlalèvre.—Jevaisappelerlasécurité,menaça-t-elle.Vousvoussouvenezd’eux?La

dernièrefois,vousm’aviezditquepersonneneviendraitàmarescousse,maisçanelesapasempêchésdevousmaîtriser.Ilpoussaunpetitjuron.—Vousêtesledocteurdel’hôpital,c’estbiença?— Oh, donc vous vous souvenez de moi, dit-elle en s’appuyant contre la

porte.—Vousavezchangédecoiffure.Elle touchasescheveuxmouillés.Lorsqu’ilss’étaientrencontrés,unanplus

tôt,elleavaitlescheveuxteintsenroux,maiselleétaitdésormaisrevenueàsacouleurnaturelle,unblonddoré.—Jesuisredevenuemoi-même.Jenevoulaisplusmeteindreenrousse.—Ouvrezlaporteetparlez-moi,ordonna-t-il.—Pourquoi?Pourvousdonnerl’occasiondem’insulterànouveau?Devous

ridiculiserdavantage?Constatantqu’ilnerépondaitpas,Trishasecrispa.Essayait-ild’entrerparune

autreissue?Qu’est-cequecelapouvaitbienluifairequ’ellesoitlafemmequ’ilavait rencontréeunanplus tôt,d’ailleurs?Elle tendit l’oreille,mais lesilencesemblaitrégnerdel’autrecôtédelaporte.—MonsieurSlade?Aucuneréponse.Trisha fitenhâte le tourdesondomicilepourvérifierque

touteslesfenêtresétaientbienfermées.Ellesedétenditenfin,convaincuequ’ilétaitpartietqu’ilavaitrenoncéàl’embêter.Elleentradanssachambre,éteignitlalumièreetsecoucha,vêtued’unjoggingaucasoùilauraitdécidédeluifaireunenouvellevisitesurprise.Slade,lesyeuxfermésetlefrontappuyécontrelaporte,écoutaladoctoresse

s’éloigner. Il n’arrivait pas à croire que la femme qu’il venait demettre horsd’elleétaitcellequilehantaitchaquenuitdepuissalibération.Le docteur Trisha Norbit avait changé de couleur de cheveux et les avait

laissés pousser. Lorsqu’il avait repris connaissance à l’hôpital, il était encoreassommé par les sédatifs, mais il aurait dû reconnaître son odeur ou sesmagnifiques yeux bleus.Comment avait-il pu ne pas faire le rapprochement ?Lesdroguesl’avaientdoncaffectéàcepoint?

Poursadéfense,iln’avaitjamaissulenomdel’humainequ’ilavaitcoincéesur son lit d’hôpital,mais tous ses autres souvenirs d’elle étaient intacts. Soncorps moelleux sous le sien, le goût de sa peau sur sa langue, l’odeurinsoutenable de son excitation.Ce jour-là, il avait été certain quepersonneneviendraitlasauver,qu’elleétaitàlui,etils’étaitréjouidelapousseràledésirercomme lui la désirait.Mais ensuite, la situation avait viré au cauchemar.Deshumainsavaientenvahilachambre,l’avaientendormietluiavaientprislajeunefemme.Il contint un grognement de colère. Il s’était planté en beauté.Tard dans la

nuit,justeavantdesombrerdanslesommeil,c’étaittoujoursàellequ’ilpensait,saroussesexy.Ilseredressa,ouvritlesyeuxetobservalamaisondanslaquelleelle s’était réfugiée.Depuisunan, il rêvaitde la retrouveretde finircequ’ilsavaient commencé. Il avait planifié les moyens de la séduire et avait mêmeétudié les tactiques romantiques humaines dans l’espoir de ravir son cœurlorsquecejourtantattenduarriverait.Trisha Norbit le détestait, et il la comprenait. Il s’était conduit de manière

odieuse, parce qu’il était agacé de l’attrait qu’elle exerçait sur lui malgrél’existence d’une femme qui hantait ses pensées. Chaque fois que son corpsréagissait à la présence de cette humaine inconnue, il avait même eul’impressiond’êtreinfidèleàlaroussedesesrêves.Maiscesdeuxfemmesn’enfaisaientqu’uneetilseretrouvaitledindondela

farce.Ilpartitdanslanuit,furieux.Ilvenaitdeperdretoutespoirdel’attirerunjourdanssonlit.Il s’arrêta pour regarder une dernière fois lamaison et sa colère semua en

tristesse.Les fantasmes, c’est pour les imbéciles. Tires-en les conclusions quis’imposentetnet’approcheplusd’elle.

CHAPITRE2

Tendue. C’était ainsi que Trisha aurait décrit sa relation avec l’agent del’OPH.SladepatrouillaitdanslasectionhumainedeHomeland,oùellevivaitettravaillait,etelledevaits’enfaireuneraison.Depuiscettefameusesoirée,ilsnes’adressaientpresqueplus laparoleet lorsqu’ils separlaient,paraccord tacite,ils évitaient l’un comme l’autre les sujets personnels.Cela durait depuis deuxmois.Elleétaitbienforcéed’admettrequeSladeétaitunepersonneagréable.Ilavait

unbeausourireetunsensdel’humouracéré.Chaquefoisqu’ilssecroisaient,ilparvenait à la faire sourire. Il avait tout fait pour qu’ils ne soient jamais seulsdepuis le soir où elle lui avait révélé son identité, ce dont elle lui étaitreconnaissante.Parfois, le soir, lorsqu’elle rentrait chez elle, Trisha l’apercevait dans

l’obscuritédelarue.Ellesentaitsonregardsurelleetsavaitqu’illasuivaitdeloin pour assurer sa sécurité.C’est son boulot, se disait-elle. Elle regrettait lemomentdecolèrequil’avaitpousséeàtoutluiavouer.Quelquechosenetournaitpasrondenelle.Quellebêtisedesefâchercontre

luipourdesraisonsaussifutiles!Maislefaitqu’ill’aitoubliéel’avaitfrappéecommeuneinsulte.Unanplustôt,ilavaitvoululagarderpendantdesjours,ill’avait appelée « ma beauté », et là… Elle soupira. Il la trouvait simplementmignonneetneluiavaitproposéqu’unminablecoupd’unenuit.Pasmêmeunenuit.Seulementquelquesheures.—C’estdébile,maugréa-t-elle.—Quoidonc?demandaunevoixgravederrièreelle.Trishasursautaetfitpivotersonfauteuil.C’étaitSlade.Elleposalamainsur

soncœur.—Ne faitesplus jamaisça.Vousnepourriezpas fairedubruitquandvous

marchez,non?—Celamepriverait devotre réaction, répliqua-t-il avecun sourire satisfait

surseslèvrescharnues.Trishasoupira.

—Jesuisraviequeçavousamuse.Moi,pasdutout.Elle se rendit alors compte qu’ils étaient seuls dans la pièce et se crispa.

C’était lapremière foisdepuis lanuitoù il l’avait raccompagnéechezelle. Ilsavaient dû collaborer lorsqu’il y avait eudesproblèmes entre l’humaine,EllieBrower,etsonmarihybride.Rageavaitreçuuneballelorsd’uneconférencedepresse dans laquelle des membres de groupes suprémacistes avaient réussi às’infiltrer parmi les journalistes. Durant sa convalescence, une infirmière luiavaitsciemmentdonnédesproduitsdanslebutdelefairesombrerdanslafolie.Sladeetelles’étaientalorsvusàplusieurs reprises,mais leurs rapportsétaientrestésstrictementprofessionnels.—Qu’est-cequevousdésirez?—Oh,sivoussaviez,rétorqua-t-ilavecunsouriresatisfaittoutencroisantles

brassurson torsemusclé. Justicedoitpartirenvoyageet ilvoudraitquevousl’accompagniez. Il m’a demandé de vous dire de prévoir des vêtements pourdeuxjours.Jenesavaispasquevouscouchiezensemble.Trishalefusilladuregard.—VoussavezbienqueM.Northetmoi…qu’iln’yariendetelentrenous.

C’estmonpatronetvotreleader.Nosrelationssontstrictementprofessionnelles.TrisharegardaSladesepasserlalanguesurlalèvre,puisremontajusqu’àses

yeuxbleus,quiétaientfixéssurelle.—Jesais,mais j’aimevousvoirencolère,vousdevenez touterose.Justice

veutquevoussoyezprêteàpartirdansuneheure.—Mais…— Une heure. Inutile de vous en prendre à moi, je ne fais que passer le

message.—Mais où allons-nous ? Je suis de garde aujourd’hui et demain. Pourquoi

fait-ilappelàmoi?Sladehaussalesépaulessanssedépartirdesonsourire.—Aucuneidée.Àdansuneheure,doc.Jepasseraivousprendrechezvous.Elle le regarda quitter la clinique et poussa un juronmalgré elle. Il adorait

l’agacer. C’était même un art qu’il exerçait en virtuose. Elle décrocha sontéléphonepourprévenirledocteurTedTreadmont,quiavaitétéembauchéàmi-temps.Ils avaient vraiment besoin de plus de personnel. Deux médecins et deux

infirmiersnesuffisaientpas.Elleserappelad’enparlerànouveauàJustice. Ilavait été choisi pour diriger lesHybrides et prenait la plupart des décisions àHomeland.

Elleregardasontéléphone,tentéedel’appelerpourluidirequ’ellerefusaitdepartir, mais y renonça. Elle respectait Justice, et même si elle n’avait aucuneenviedel’accompagner,elleobéirait.Trisha,quinesavaitpasdutoutquoimettredanssavalise,décidad’emporter

un peu de tout. Elle prit deux jeans, deux pantalons classiques, quelqueschemisiers et une robe noire passe-partout, au cas où. Elle passa ensuite auxsous-vêtements, puis aux chaussures : une paire d’escarpins et une paire deballerines.Ellevoyageraitdanslesbasketsconfortablesqu’elleavaitauxpieds.Elleterminaparquelquessweat-shirtspourlanuit.Dans la salle de bain, elle prit quelques affaires de toilette, dumaquillage,

maisaussisonshampoingetsonaprès-shampoing,aucasoùilsiraientàl’hôtel.Elleavaithorreurdeséchantillonsquel’onytrouvait.Sescheveuxétaienttroplongspourcela.Un SUV noir se gara en klaxonnant devant chez elle. Trisha regarda sa

montre : il avait un quart d’heure d’avance. Elle serra les dents. Slade aimaitdécidémentessayerde la faire sortirdesesgonds.Elleprit sonsacàmain, savaliseet sonsacdevoyageet,encombréede touscesbagages, sortit tantbienquemalsurleperron.Personnenevintàsarescousse.Elleregardafixementlegardequisetenaitau

volant,maiscederniernebougeapasd’unpouce.Toutenverrouillantsaporte,ellesentitsonagacementdiminuer.Aumoins,lechauffeurn’étaitpasSlade.Ellesedétendit, inspiraprofondémentetsedirigeaverslavoitureenfaisantdesonmieuxpournepasgrognersous lecoupde l’effort.Savaliseétait lourdeet labandoulièredesonsacluimordaitl’épaule.Laportièrearrièredelavoitures’ouvritetSladesortit.Ilsouritenlavoyantse

démener,secoualatêted’unairnavréetallaouvrirlehayon.Lorsqu’ellearrivaprèsdelui,ilfitunpasdecôté,pouffaetluifitsignededéposersesaffairesdanslecoffre.—Mercipourvotreaide,dit-elle,leregardnoir.—J’aiditqu’onpartaitdeux jours,pasdeuxsemaines,doc.Sivouspensez

avoirbesoindetoutça,vouspouvezleportervous-même.Nonsansmal,ellesoulevasavaliseetlaposadanslecoffre.— Je ne savais pas quoi prendre. J’aurais pu faire le tri si une certaine

personnem’avait donné plus de détails, se justifia-t-elle, le regard sombre, enjetantsonsacdevoyageàlasuitedesavalise.Sladerefermalehayon.—Enroute,doc.Onn’apasvraimentletempsdediscuter.

Trisha, hors d’elle, serra son sac à main comme si elle voulait l’étrangler.VoyantquelaportièreduSUVétaitrestéeouverte,elles’engouffraàl’intérieursanslaisseràSladeletempsderéagir.Avecunsouriremaléfique,elles’installaàlaplacedel’Hybride,encorechaudedesaprésence,puisclaqualaportièreetse tourna vers Justice pour lui demander de quoi il s’agissait.Mais à part lechauffeur,iln’yavaitpersonneàl’intérieur.Sladeouvritlaportièreopposéeets’assitàcôtéd’elle.— On passe prendre Justice en dernier ? demanda-t-elle sur un ton plein

d’espoirquiluifithonte.Sladebouclasaceinture.— Accrochez-vous, doc. Non, Justice est déjà parti. On le rejoindra dans

quelquesheures.Trishasoupira.—Oùallons-nous?demanda-t-elleavantdesetournerversleconducteur.Je

suisledocteurTrishaNorbit.Commentvousappelez-vous?—Bart,déclara-t-ilgaiementenlaregardantdanslerétroviseur.Nouspartons

verslenord,surunterrainprivé.Trishafronçalessourcils,malàl’aise.—Pourquoi?—Oh,réponditBartendémarrant,M.Northyaorganiséplusieursréunions.

Ilachoisiunendroitisolépourdécouragerlapressedelesuivre.Nousespéronsquelesjournauxnel’apprendrontqu’unefoisquetoutseraterminé.—Quelgenrede réunion? insistaTrisha sansprêter lamoindreattentionà

Slade.Vousêtesaucourant?ParchancepourTrisha,Bartétaitdenaturebavarde.— Bien sûr. M. North veut acheter des terrains dans la région pour les

Hybrides. Il adonné rendez-vousauxofficielsducoinainsiqu’aupropriétaireactuel. Je crois qu’il veut que vous soyez présente au cas où il y aurait desquestions d’ordre médical. Vous avez entendu les rumeurs débiles selonlesquelles lesHybridespourraient transmettre laparvovirose?Çam’inquiétaitunpeu,maisTigrem’aassuréqu’iln’yavait rienàcraindre.VousconnaissezTigre, docteurNorbit ? Il a raison,hein ? Jenepeuxpas attraperdemaladiesanimales en bossant avec les Hybrides, n’est-ce pas ? Parce que j’aimeraisvraimentpas ça.Si c’est vrai, ils devraientnousdonneruneprimede risques.Mamèreditquejedevraisallermefairevaccinerchezunvéto,justeaucasoù,parceque…—Ferme-la,grognaSlade.

Bartobéitaussitôt.Trisha, surprisepar le tonde lavoixdeSlade, se tournaverslui.—Ilparletrop,expliqua-t-ilenhaussantlesépaules.Çam’agace.Trishafitdesonmieuxpourcachersondégoût.— Je vous jure que les Hybrides ne peuvent pas vous transmettre la

parvovirose, Bart. Et merci (elle insista sur ce mot) de m’avoir dit où nousallions et pourquoi. Beaucoup de gens n’apprécient pas la politesse à sa justevaleur,maiscen’estpasmoncas.Sladesetournaverselleetluisouritencroisantlesbras,lesyeuxouvertement

fixéssursesseins.—Jepeuxêtretrèsgentilquandj’enaienvie.Jesaiscommentstimulerune

conversation.(Illevalatêteetluiadressaunclind’œil.)Etquandjesuismotivé,j’ai d’excellentes compétences orales, conclut-il avec un grand sourire et unregardappuyésursonentrejambe.Espèced’enfoiré.Trishaserralesdentspournepasprononcercesmotsàvoix

haute.Ilneparlaitpasdeconversationetellelesavaittrèsbien.Pourquoifaisait-il toujours tout pour la provoquer ? Il pensait peut-être l’embarrasser avec seslourds sous-entendus, mais il oubliait qu’elle était médecin avant tout. Elleinspiraprofondémentetsourit.Habituéeàsefaireharcelerparlesivrognesquiencombraient les urgences, elle n’allait pas se laisser déstabiliser aussifacilement.—Lescompétencesoralessonttrèsutiles,monsieurSlade.Elle baissa à son tour les yeux sur son entrejambe, puis les fit lentement

remonterjusqu’àsonvisageetconstataavecplaisirqu’elleluiavaitfaitperdresonsourire.—Onpourraitaller jusqu’àdireque j’aimoi-mêmeunevéritableobsession

delachoseorale.Elleseléchaleslèvresaveclenteur.Slades’agitasurlabanquette,lamâchoire

crispée,visiblementintéresséparlespectacle.—Laqualitédelaconversationestcapitale,vousnetrouvezpas?Sielleest

bien faite, c’est à la fois stimulant et agréable. En tant quemédecin, j’ai unegrandeexpériencede lachose,vousen seriez surpris.Cela fait très longtempsquejen’aipaseuuneconversationdignedecenom.Parfois,j’aitellementenviede trouver quelqu’un capable de bien me stimuler que j’en ai mal. Maismalheureusement,jen’aiencorejamaistrouvépersonnequimedonnevraimentenviedediscuter.Jenecroisequedesbalourdsdénuésdelamoindrefinesse.SladepoussaungrognementetTrisha, avecunpetit rire, sedétournade lui

pourregarderpar lafenêtre.Lavoitureétaiten traindequitterHomeland.Lesgardesàl’entréeleurfirentsignedepasser.Trishan’avaitpasbesoindetournerlatêtepoursavoirqueSladeavaittoujourslesyeuxrivéssurelle.Elles’installaaussiconfortablementquepossibleetétudialepaysage.—Si çanevousdérangepas, je croisque jevais faireunepetite sieste,ne

put-elles’empêcherd’annoncerenleregardantenfin.Slade ne semblait plus amusé du tout. Au contraire, il semblait même en

colère.— Dormez bien, docteur Norbit. Je vous réveillerai lorsque nous serons

arrivés,réponditBart.Çavousdérangesij’allumelaradio?— Pas du tout, dit-elle en fermant les yeux, étonnée par la fatigue qu’elle

ressentait.—Accélère,rugitunevoixmasculine.Ilestjustederrièrenous.Trisha percuta la vitre avec le front et se réveilla en sursaut avec un

grognementdedouleur.Àmoitiéassoupie,désorientée,elleouvritlesyeuxpourvoircequisepassait.Slades’étaitglisséentre lesdeuxsiègesavant,presqueà lahauteurdeBart.

LeSUVroulaitdansune forêt, surune routeétroitebordéed’arbres.Le soleilétaitbas,prochedesecoucher.Elleportalamainàsonfront:pasdesang.—Plusvite,grognaSlade.Ilsvontencorenouspercuter.Qui ça ? Trisha se retourna et vit un pick-up rouge orné d’une calandre

métalliqueserapprocherdangereusementdeleurvoiture.Elleouvritlabouche,hébétée,etsepréparaauchocinévitable.LeSUVfitunécartsurlapetiterouteetTrishafutprojetéeenavantetheurta

l’arrièredusiègeduconducteur.Saceinturedesécuritélaretintenluicoupantlesouffle.Elleserenditalorscomptequ’elleavaitglissédesonépaulependantsonsommeil.—OhmonDieu!s’exclamaBartd’unevoixlarmoyante.Ilsessaientdenous

tuer!—Accélère!rugitSlade.Notremoteurestpluspuissant.Ilsnepourraientpas

nousrattrapersit’avaislescouillesd’appuyersurlechampignon!—Jepeuxpas!hurlaBart.Jevaisperdrelecontrôle,laroutetournetrop.—Laprochainefois,c’estmoiquiconduis!maugréaSlade.Trisharegardalarouteavecinquiétude.Ilsétaientàflancdecolline,entourés

d’arbres,avecunpetitprécipicedesoncôté,unevéritableroutedemontagne.—Appelezdel’aide,suggéra-t-elle,encoreabasourdiedesonréveilbrutal.

—Yapasderéseau,grognaSlade,furieux.Ilregardaderrièreeux,poussaunjuronetserassitàcôtédeTrisha,puissortit

unpistoletdesaceinture.—Ohmerde,ditlajeunefemme,éberluée.Lepick-up lespercuta ànouveau.LechocprojetaTrishacontre laportière,

mais elle parvint à éviter de se cogner la tête en amortissant le coup avec samain.Slade,plaquécontrelabanquette,seretournaetpointasonarme.—Bouchez-vouslesoreilles,doc.Elle obéit juste avant que les coups éclatent, dans une détonation

assourdissante. La vitre arrière vola en morceaux et le SUV dérapa pour seretrouverpresquesurdeuxroues.Bartredressaenpoussantunjuronbiensenti.Une fumée blanche sortait du capot du pick-up rouge. Slade avait réussi à

toucherlemoteur.Levéhiculeralentitetladistancesecreusa.Ilcessadetirer,éjecta le chargeur vide et en installa un autre. Au virage suivant, le pick-updisparutauloin.—Çava,doc?demandaSladeensetournantverselle.Elleparvintàhocherlatête.—C’étaitqui?Ilhaussalesépaules.—Pasdesamis,entoutcas.Il se rassitdans lebonsenset jeta sonarmeentreeux,puis regarda lavitre

casséeparlaquellelevents’engouffrait.Ilsortitensuitesonportable,leregardauninstantpuispoussaunjuronretentissant.—Toujourspasderéseau.Oùestvotretéléphone,doc?—Ilneserapasplusefficacequelevôtre.—Onne sait jamais, cen’estpeut-êtrepas lemêmeopérateur.Alors, il est

où?Onn’apasletempsdediscuter.Ellevoulutprendresonsacàmain,maisiln’étaitpluslàoùellel’avaitposé.

Ilsetrouvaitdésormaisàsespieds.ElleleluimontradudoigtetSladelesaisiten l’écrasant entre ses doigts, puis le renversa et vida son contenu sur labanquette.Trishaseretintàgrand-peinedeluihurlercequ’ellepensaitdesesmanières.

Ilplongealamaindansletasdesesaffairesetenressortitsonportable.—Etmerde, grogna-t-il en constatant qu’il ne fonctionnait pas plus que le

sien.Illejetaparterre.—Hé,doucement!

Trishaétaiteffrayéeetdeplusenplusfurieuse.Elledétachasaceinturepourramassersontéléphone,maisSladelaplaquad’unemaincontrelabanquette.—Ilnemarchepasdetoutefaçon,déclara-t-il,leregardnoir.—Jetezvotretéléphonesiçavouschante,maispaslemien.C’estmalpoli.—Jesuisdésolé.Commentai-jepuêtremalpolialorsquequelqu’unessayait

denoustuer?—Hé,criaBart,uneautrevoiturenousfoncedessus,vouspouvezarrêterde

vouschamailler?Ilsétaientpasseuls,ondirait!Trishaseretournapourregarderderrièreeux.C’étaitlemêmemodèledepick-

up,maisenbleucettefois-ci.Unhommesedressasurleplateau,s’accrochaàlabarrequicouronnaitlacabineetpointaunearmesureux.Trisha poussa un hurlement. Aussitôt, Slade l’attrapa par le chemisier, la

plaqua contre la banquette et se jeta sur elle. Il glissa lamain entre elle et lesiège,luiserraunsein,puislelâchaavantdeprendresonarmeetdeladégagerenforce.Ilcommençaà tirer,mais lebruitdescoupsdefeuluiarrivaétouffé,carsatêteétaitcoincéeentrelesjambesdel’Hybride.J’ailatêteentrelescuissesdeSlade,cequivoulaitdirequelabossequ’elle

sentait sur la nuque… Elle serra les dents.Comment peut-il être excité alorsqu’on se fait tirer dessus?Trisha tenta de se dégager,mais il était trop lourdpourelle.Soudain, elle sentit sesmuscles se raidir,manquantde lui écraser lecrâne.—Nebougezplus,ordonna-t-il.Arrêtezdemebroyerlesbijouxdefamille.—C’estça!Poussez-vous!cria-t-elleIlluiassenaunelourdetapesurlesfesses.—Soyezsage,doc.Tenez-vousbienetjenevousferaipasmal.Pourtouteréponse,Trishapoussaunhurlement.Elleétaitfurieuseetterrifiée,

etlaclaquereçuesurlesfessesluifaisaitencoremal.LavoiturebleuepercutaleurSUVetSladeluitombadessus.Tousdeuxfurentprojetéscontrelessiègesavant.—Roule,ordonnaSlade.Encoreuncoupcommeçaet…Merde!Merde?LetondeSladen’avaitrienderassurant.Unesecondeplustard, le

SUVdécolla de la route. Trisha et Slade se retrouvèrent un instant suspendusdanslesairs.Elleentenditunhommehurler.Bart.Puiselleretombalourdementsurlabanquette,écraséeparlepoidsdeSlade.Dans un fracas assourdissant, toute la voiture semit à trembler et à vibrer.

Quelquechoseéclata,puislevéhiculeserenversaetTrishapoussaunhurlementdeterreur.

La voiture tournait si vite qu’elle était désorientée. Slade lui agrippa lescuisses et elle rebondit sur lui avant de heurter une surface dure. Les vitreséclatèrent et la carrosserie se déforma dans un crissement métalliqueinsoutenable.Trishahurlaittoujourslorsquetouts’arrêtad’unseulcoup.Le souffle court, elle se retrouva sur une surface dure. Elle avait mal à

l’épaule,àl’oreilleetàlamain.Elletentadesecalmer,ouvritlesyeux…etleregrettaaussitôt.ElleétaitallongéesurleplafondduSUV.Lavitrearrièrebriséese trouvait sur sa droite, ce qui voulait dire qu’elle avait été projetée dans lecoffre.Ellen’avaitqu’àétendrelamainpourtoucherl’herbe.Unpeuplusloin,elleaperçutungrostroncd’arbre.Ellefinitparcomprendrequelavoitureavaitterminésacoursesurletoit.Trisha bougea et une douleur fulgurante lui parcourut la cuisse. Avec un

grognement,elleessayadeseredresserens’appuyantsurlesmainsmalgrésonépauleendommagée,maisneparvintqu’àleverunpeulatête.Sladesetrouvaitsursagauche,couchésurlecôté,latêteposéesursahanche.Ilbougealebrasetsetouchalevisage.—Merde,maugréa-t-il.Doc ? (Il essaya de bouger.)Doc ? répéta-t-il avec

inquiétude.—Jesuisderrièrevous.Vousallezbien?Trisha s’éclaircit lagorge, car savoixvenaitde sebriser. Il se tordit le cou

pourlaregarder.—Çava,etvous?—J’aimalpartout,maisjesuisenvie.VousvoyezBart?D’ici,jen’aperçois

queledosdessièges.Sladesedéplaçadequelquescentimètresetlevalatêteengrognant.—Jelevois.Ilestcoincéparsaceinture,maisilbouge.Jel’entendsrespirer.Ungémissementdedouleursefitentendre.Trishaléchaseslèvressècheset

sentitlegoûtdusangauboutdesalangue.Ellesetournaversl’extérieurpoursortirdel’épave,maisunemainluiagrippalacuisse.— Non, ordonna Slade. Ils avaient des armes. Je ne sais pas sur quelle

distanceonadévalélapente,maisilsnesontpeut-êtrepasloin.Sivoussortez,ilsrisquentdevousabattre.—MonDieu,sanglotaBart.TrisharegardaSladedanslesyeux.—Ilfautquejel’aide.Sladesoupira.—Trèsbien.Rampezpar-dessusmoipourarriverjusqu’àlui.Ilyaduverre

cassésurlesoletjen’aipasenviequevousvouscoupiez.Restezàcouvertsouslevéhicule.Sivousn’arrivezpasjusqu’àlui,laisseztomberjusqu’àcequej’aiepu sortirpour surveiller les alentours. Jedoisvérifierqu’onnevapas se fairetirercommedeslapins.—Vousvoulezquejevousrampedessus?Mais…—Pasdemais,doc.Jeneplaisantepaspourlesbrisdeverre.Lesvitresont

éclaté.Verresécurit,moncul,oui!Onauraitdûprendrel’undenosvéhiculesblindés.C’estduverretrempé,maisquelqueséclatssonttrèscoupants.Passez-moidessusetensuite,j’iraimettrelenezdehors.Avecunpeudechance,onestsiloindanslapentequ’ilsnenousvoientpas,maisilsrisquentdedescendreàpiedpournousachever. Ilsn’aurontaucunmalànous trouver.Onadû laisserunebelletracededébrisdansnotresillage.Trisha se tourna sur le flanc. Elle se tortilla dans l’espace réduit et vit que

Sladelaregardaitensouriant.— Allons, doc, je sais que vous rêvez de vous coller contre moi. C’est

l’occasionoujamais.Trishafronçalessourcils.—Vousêtesvraimentuncrétin.—Allons,nejouezpaslesmijaurées.Etfaitesattentionàvosgenouxetàvos

coudes,madouce.Elle s’apprêtait à luidireque lemomentétaitmalchoisipour recommencer

son cinéma, mais Bart poussa un nouveau gémissement et Slade redevintsérieux.—Faitesvite,doc.Ilssontpeut-êtredéjàentraindedescendreetjen’aipas

enviedeservirdecibledefêteforaine.TrishatenditlesbraspourposerlesmainsdechaquecôtédelatêtedeSlade,

maiscedernierluitenditlessiennes.— Prenez-moi les mains. Il y a du verre. J’essaierai de vous soulever au

maximum. Ensuite, appuyez-vous surmes jambes,mais faites attention à vosgenoux, doc, sérieusement, demanda-t-il avec un clin d’œil. Je sais que vousmourezd’enviede touchermesattributsvirils,mais jepréféreraisquevous lefassiezavecvosmains.—Enfoiré,murmuraTrishasanslepenservraiment.Elleseforçaàluisourire,carellesavaitqu’ilplaisantaituniquementpourlui

changerlesidées.Sanslui,elleauraitdéjàcédéàlapanique.Leurvoiturevenaitde dévaler une pente et des hommes armés étaient peut-être à leurs trousses,maisSladefaisaitdesonmieuxpourluifaireoublierledanger.

—Merci,dit-elleenposantlesmainssursesvastespaumes.ElleentrelaçalesdoigtsauxsiensetpesadetoutsonpoidstandisqueSlade

commençait à la tirer sur lui. Lentement, elle se mit à genoux. Ses seinseffleurèrentlevisagedeSladeetellesentitsonsoufflechaudàtraversletissudesonchemisier.—Sijamaisonsurvit,jevousconseilleunpetitrégime,luisuggéraSlade.—Allezvousfairefoutre.— Oh, ces mots dans votre bouche… je ne peux pas vous tirer plus loin.

J’adorecetteposition,maissivouspouviezbouger,çam’arrangeraitbeaucoup.Elleavaitdésormais lesgenouxà lahauteurdesesépaules.Elle luiagrippa

lescuisses,sachantqu’elleallaitdevoiravancersurluisoitenselaissantglisseràlaforcedesmains,soitencontinuantàramperaveclesgenoux.—Vite,doc.Elleposadoucement legenou sur son épaule. Il la saisit auxhanches et lui

soulevalesjambes,puislapoussaenavant.Trishaseretrouvaprojetéeentrelesdeux sièges avant, la tête sous la console centrale. Elle se glissa dans l’étroitespace,d’oùellevoyaitdésormaisBart,etsentitSladebougersoussesjambes.—Nebougezplus,doc, jesors.Sivousentendezdescoupsde feu, j’aiété

ravidevousconnaître.—Soyezprudent,lesupplia-t-elle.

CHAPITRE3

TrishatournalesyeuxversBart.Ilétaittoujoursaccrochéàsonsiègeparsaceinture.Ilsemblaitavoirperduconnaissanceetsesmainspendaientmollementcontre le plafond. Voyant du sang sur sa paume gauche, elle s’étira pourl’attraper,cequin’étaitpassimpleàfaire,carelleétaitdumauvaiscôté.Elle poussa un petit juron en constatant qu’il s’agissait probablement d’une

fracture.Lapeauétaitdéchirée.Samainavaitdû traverser lavitrependant lestonneauxdelavoiture.Elleluipalpalebrasetserenditcomptequesonpoignetétaitcasséluiaussi,maisheureusement, l’osn’avaitpastraversélapeau.Àcemoment,leblesséseréveillaensursaut.—Bart?l’appela-t-elled’unevoixmalassurée.Oùavez-vousmal,àpartau

brasetàlapoitrine?—Àlajambe,balbutia-t-il,leslarmesauxyeux.Etmerde.Trishanepouvaitpass’approcherdavantagedelui,carlecorpsde

Bartetlevolantluibloquaientlechemin.Pournerienarranger,lesoleilétaitentraindesecoucheretlaluminositéfaiblissaitchaqueminute.—Vouspouvezremuerlespieds?—Çafaitmal,seplaignit-il.—Faitesuneffort,ordonna-t-ellesèchement.Nosagresseurspeuventarriver

d’uneminuteàl’autre.Remuezlespieds.J’aibesoindevotrecollaboration.Bartpoussaungémissementdedouleur.—Jelessens,jecroisqu’ilsbougent.Trisha hocha la tête et regarda là où se trouvaient les pieds du chauffeur.

Aucunegouttedesangnesemblaiten tomber.C’estbonsigne.Ellese forçaàgarder son calme et à réfléchirmalgré samigraine quimontait et ses proprescontusions. Elle avait toujours le goût du sang dans la bouche et elle n’avaitaucuneenvied’enconnaîtrelacause.Elles’intéresseraitàsespropresblessuresplustard,maispourl’instant,elledevaitseconcentrersurlechauffeur.— Écoutez-moi, Bart. Il faut que je sache si vos jambes peuvent bouger.

Essayezdeleslibérer.Vousmecomprenez?—Çafaitmal!pleurnicha-t-il.

Trishaserralesdents.—Moiaussi, j’aimal.Vousavezentenduceque j’aiditàproposdes types

quinousontsortisdelaroute?Ilsrisquentdevenirnousachever.Aidez-moi.Une fois hors de la voiture, je pourrai vous aider plus efficacement. Pourl’instant,jen’aipaslaplacepourvoussoigner.Jeveuxévaluerlagravitédevosblessures,maispourça,vousdevezvousextirperdevotresiège.—D’accord,souffla-t-il,jevaisessayer.Trisha tendit l’oreille, à l’affût du moindre signe de Slade. Jusqu’ici, elle

n’avaitpasentendulemoindrecoupdefeu.Oùest-il?Soudain,lapeurlaprit.NiBartniellen’étaientdesHybrides.Sladelesabandonnerait-ilpoursauversapeau ?Elle espérait que ce n’était pas le cas. Il est peut-être allé chercher del’aide, mais pourquoi ne me l’a-t-il pas dit ?Elle n’en savait rien et cela latracassaitbeaucoup.—J’arriveàlesbouger,déclaraBart,lavoixdéforméeparladouleur.— Parfait. Je sais que votre main gauche est blessée, mais servez-vous de

l’autrepouressayerd’ouvrirlaporte.—Jen’yarrivepas.Trisha se retourna tant bien quemal et regarda le côté passager. La boîte à

gants s’était ouverte et des objets en étaient tombés.Elle rampa tant bien quemal jusqu’aux pieds du siège passager. La vitre était encore intacte, maiscraqueléecommeunetoiled’araignée.Ellepritlesfeuillesdepapiertombéesdelaboîteàgantspourrecouvrirlesoljonchéd’éclatsdeverreets’allongeapouratteindrelapoignée.Ellel’actionna,maislaportenes’ouvritpas.—Etmerde,soupira-t-elle.Elle leva lesyeux, se renditcompteque leverrouétaitbaissé.Elle tendit le

braspourladébloquer,puisseretournapourl’ouvrirdesonmieux.Laportières’écartadequelquescentimètresavantdesecoincerdanslaterre.—Etremerde.—Quoideneuf,doc?demandaalorsSladeenapparaissantà lavitre.Vous

voulezsortir?Apriori,iln’yapersonnedanslesparages.—Vouspouvezouvrirlaportière?Sladelevalatêtepourétudierlaquestion.—J’ensaisrien.Elleestenfoncéedanslaterre,maisjepeuxtoujoursessayer

delasoulever.Tenez-vousprête.Joignant legesteà laparole, il se redressaet seplanta fermementdevant la

portière.Ellevoulut luidirequ’iln’étaitpasassezfortpourbougerleSUVneserait-ce que d’un centimètre, mais elle sentit alors le véhicule se soulever

lentementdusol.—Grouillez-vous,grogna-t-il.Çapèseunetonne.Trishaobéitaussitôtetpoussadesdeuxmains.Laportièrefrottasur l’herbe

pour s’ouvrir de trente centimètres supplémentaires. Elle en gagna encorequelques-unsdansundernier effort,mais lapente l’empêchad’allerplus loin.SladepoussaungrognementetreposaleSUV.Laportières’enfonçalourdementdanslaterreetilsebaissapourpasserlatêtedansl’ouverture.—Tendez-moilesmainspourquejevoussortedelà.Trisharegardalemaigreespace,dubitative.—Jenepensepasquejepasse.—Quand jedisaisquevousaviezbesoinde faireun régime, jeplaisantais.

Essayons,madouce.Jepensequevouspouvezyarriver.Lesfemmessecroienttoujoursplusgrossesqu’elles le sont. Il y aplusdeplacequevous lepensez.Essayezdepasserdeprofil.Trisha luiprit lesmainset il la tira lentementà luien lafaisantpivoter.Ses

genouxsecoincèrentcontrelesiègeavant,maisellelesremuapoursedégager.Sa tête passa par lamince ouverture,mais elle n’alla pas plus loin. Ses seinsl’empêchaientdepasser.— Sans votre poitrine de rêve, il n’y aurait eu aucun problème, plaisanta

Slade.Sivousétiezplatecommeunelimande,çapasseraitcommeunelettreàlaposte.Trishalefusilladuregard.—Sortez-moidelà!Cen’estpasconfortabledutout.—Inspirez,puisexpirezàfond.Un,deux,trois.Trisha obéit jusqu’à ce qu’elle ait l’impression que ses poumons se

comprimaientdanssapoitrineetSladeparvintàlasortirdesoncarcan.Unefoislibérée,ellerestacouchéesurl’herbeenhaletant.L’Hybridelapritparlesbras,l’aidaàsereleveretl’observadelatêteauxpieds.—Voustenezdebout?Trishahochalatête.—Çava.—Vousnediriezpasçasivouspouviezvousvoirdansuneglace,répondit-il,

unsourcilfroncé.Nebougezpas,jevaisessayerdesortirBartdesonsiège.—Ilalamaingaucheécraséeetlepoignetcassé,l’avertit-elle.Neluitouchez

paslebrasetneleforcezpasàs’enservir.Trisharegardasongenouendolori.Sonpantalonétaitdéchiré.Ellesepencha

pour lutter contre quelques secondes d’étourdissement. Le tissu était taché de

sang.Ellepassalesdoigtsdansletroupourl’agrandiretobservasongenou,surlequelellevitunepetiteplaie.Ellesaignaitmaisnenécessitaitpasdepointsdesuture.Rassurée,elleseredressaetfitquelquespasenboitillant.Lesprochainsjourss’annonçaientdouloureux.LeSUVn’étaitplusqu’uneépave.Lacarrosserieétaitdéfoncée,maisc’était

l’arrièrequiavaitsubileplusdedégâts.Elleaperçutuneénormedéchirureprèsde la portière du conducteur et le compartiment moteur était sévèrementdéformé.Sladeétaiten traind’ouvrir laportière.Lavoitureavaitdûpercuterquelque

chosependantsadescenteinfernale.Unarbre,probablement,voireplusieurs.Lefaitqu’ilssoientencoreenvietenaitdumiracle.Trishaseretournapourregarderlapente.Delàoùelleétait,ellenevoyaitpas

laroute,maislatrajectoiresuivieparleSUVétaitjonchéededébris.Morceauxdeverre,élémentsdecarrosseriearrachés,vêtements…Elle aperçut alors sa valise contre un arbre, déformée comme si on s’était

acharné dessus à coups de hache. Sans sa ceinture de sécurité, Trisha savaitqu’elleauraitconnulemêmesort.—Non!hurlaBart.—Soisunhomme,ordonnaSlade.Tunepeuxpasresterlà-dedans.Àtrois,je

vaiscoupertaceintureettesortirdetonsiège.Tesjambestomberont,maisjetetienslatête.Un,deux…—Arrêtez!criaBart,paniqué.—Trois!Sladetranchalaceintured’uncoupsecettiraBarthorsdelavoiture.Trisha

vintseplacerauxcôtésdublesséenlarmes.Sladereculadequelquespasetluilançaunregarddedégoût.Ilsecoualatête,serralesdentsets’éloignaàgrandspas.—Occupez-vousde lui. Jevais essayerde ramasser ceque jepeux. Il fera

bientôtnuit.Elles’agenouillapourexaminerleblessé.Elleétaitpleinedecompassionpour

cejeunehommeterrifiéquipleuraitcommeunenfant.Ellepassalesmainssurtoutsoncorpspourévaluerlesdégâts.Privéedesasacochedemédecin,ellenepouvaitsereposerquesurletoucheretl’impressionvisuelle.Elleluiexaminaleshanches,puisfitdescendrelesmainslelongdesajambe

droite, de la cuisse au pied. Rien ne semblait cassé, mais elle ne voulait pasprendre le risque de lui ôter ses chaussures pour s’en assurer, car en cas defracture,c’étaientellesquiassureraientl’immobilitédesosetempêcheraientun

gonflementtropimportant.Ellerecommençalamanœuvresurl’autrejambe.—Vousvoulezquejevouslaisseseuls?soupiraSlade.Sivousmefaisiezça,

doc,j’attendraisrienmoinsqu’unedemandeenmariage.—Jevérifiequ’iln’ariend’autredecassé,répondit-ellesansmêmedaigner

leregarder.Jusqu’ici,toutvabien.TrishasepenchaensuitesurBart.—Oùavez-vousmal?—Àlamain.Elleterminasonexamenparl’abdomenetlatête.—Vousnesentezrienauniveaudelanuqueetdudos?—Non,justeàlamain,répétaBart,quipleuraitensilencetoutentenantsa

mainserréecontrelui.TrishasetournaversSlade.—Ilapeut-êtredeslésionsinternes,maispourlesavoirilfaudraitl’emmener

àl’hôpital.Lesseulesblessuresvisiblessontcellesdupoignetetdelamain.Est-ce que vous pourriez aller chercher ma valise ? J’aurais besoin de quelquesvêtements.Sladefronçalessourcils.—Vousvoulezvouschangermaintenant?Ehben,doc,jenevouscroyaispas

aussicoquette.—Espèced’abruti!éclata-t-elle.J’aibesoindetissupourluibanderlamain!

Etlapoignéeextensibleferauneattelleidéale.Sladerougit.—Jem’enoccupe.Désolé,maugréa-t-ilens’éloignant.Trishasoupirapourévacuersacolère.Lestressleurmettaitàtouslesnerfsà

vif. Slade revint au bout de quelques minutes et sortit son couteau pourtransformerl’undeseschemisiersencharpie.TrishaposasonattellesurlamaindeBart,quis’évanouitdedouleur.Cen’étaitd’ailleurspasplusmal,carSladesemblaitexcédéparseslarmes.Trishaprofitadesoninconsciencepourluibanderlamainetl’examinerplus

minutieusement. Elle comprit vite qu’à moins d’être emmené rapidement àl’hôpital,ilallaitdevoirêtreamputé.ElleenfitpartàSlade.—Aucunproblème,répondit-il,agacé.Justeletempsdemefairepousserdes

ailes.Qu’est-cequevousvoulezquejedise?Onestmalbarrés.—Vouspourriezremonterjusqu’àlarouteetessayerd’arrêterunevoitureau

lieudefairelemalin.—Vousoubliez les typesquinousont attaqués ? Ils peuvent revenir à tout

momentpourvérifierquenoussommesbienmorts,après tout lemalqu’ils sesontdonnépournoustuer.—Vousnelesavezpasvusdescendre,n’est-cepas?LevisagedeSladesedurcitdecolère.—Ilssontpeut-êtreentraindeserassemblerquelquepart.Siçasetrouve,ils

attendentmêmedes renforts,oubien ils sontdéjàen routepournousachever.Restez ici pendant que je vérifie que la voie est libre, ordonna-t-il avant dedisparaîtrederrièreleSUV.Trisha s’assit, la tête lourdeet legenouendolori.Elle évitaitde remuer son

épauleblessée.Chaque foisqu’elle tendait lebrasdroit,ellegrimaçait.Ellesemassalesmusclesaveclamaingauche.Elleneconstataitniluxationnifractureetespéraitqu’ilnes’agissaitqued’uneélongationoud’unesimplecontusion,cequiauraitexpliquélavivacitédeladouleur.BartrepritalorsconnaissanceetTrishaluisourit.—Commentvoussentez-vous?—J’aimal.Jeveuxchangerdeboulot.Ellehochalatête.—Jevouscomprends.Vousvoulezessayerdevousasseoir?— Non. Vous avez appelé une ambulance ? Slade est allé chercher des

secours?—Ilvérified’abordquenosagresseursnesontpasànotrerecherche.Dèsson

retour,nouspartironsd’ici.Nevousen faitespas,Bart. Je suismédecin,vousvousrappelez?Vousn’avezrienàcraindre.Slade essayait de ne pas penser à ses blessures. Sa colère l’aidait à se

concentrer tandisqu’il escaladait lapente, tous les sensenalerte.Leseffluvesd’essence omniprésents l’empêchaient de distinguer les autres odeurs et ilgardait les yeux rivés sur la route, à la recherche du moindre mouvementsuspect.Trishaavaitfaillimourir.Cettepenséelemettaithorsdelui.Elleétaitblessée.

L’odeur de son sang le hantait toujours, malgré la puanteur de l’essence. Ilespéraitpresquequ’unoudeuxdessalopardsquilesavaientattaquéstraînaientdanslesparages.IllesauraittuésavecplaisirpourleurfairepayerlesblessuresdeTrisha.Ilseretrouvaaupiedd’unefalaisehautedesixmètres.LeSUVétait tombé

depuissonsommet. Ilcompritalorscombien ilsavaientétéchanceux.L’avantduvéhicule avait encaissé le plus gros des dégâts,mais s’il était tombé sur le

côté…Ilfrissonna.Trishan’auraitpassurvécu.Les souvenirs de l’accident le hanteraient à jamais. Il avait essayé de

l’attraper, de la serrer contre lui pour la protéger aumaximum,mais un chocl’avaitarrachéeàsesbrasetilavaitpercutélaportièrelatêtelapremière.Quantà Trisha, elle avait failli être éjectée du véhicule. Il préférait ne même pas ysonger.Lechauffeurauraitdûêtreplusfort,pluscourageux,maisBartavaitcédéàla

paniqueetperdulecontrôledelavoiture.Sladeserralesdents.Ilauraitdûinsisterpourconduirelui-même,maisJusticeavaittenuàceque

ce soitunhumainauvolant,dans l’espoirquecelaattireraitmoins l’attention.Les vitres teintées l’avaient en outre empêché d’étudier les véhicules qu’ilsavaientcroisés.Ilsefitlesermentdeneplusjamaisobéiràdesordresaussipeuinspirés.SijamaisTrishadevaitvoyagerànouveauparlaroute,ceseraitluiquiconduirait. Malgré tout, il remerciait le Ciel d’avoir été présent lors del’accident.Il scrutait toujours le paysage au-dessus de lui, à la recherche de leurs

agresseurs.Deshumainssuivraientlatracedel’accidentpourleslocaliser.Peut-êtrelescroyaient-ilsmorts.Ilsedétendit.Ennelesvoyantpasarriver,Justicecomprendraitqu’illeurétait

arrivé quelque chose. Les secours n’arriveraient pas avant la nuit, mais ilpourraitprotégerTrishajusque-là.Soudain,ilentenditunbruitetvitdelaterretomberdelafalaise,auloinsur

sagauche.Iltenditaussitôtl’oreille.—Etmerde,juraunevoixmasculine.Pourquoionn’apasdegants?—Estime-toidéjàheureuxqu’onaitunecorde.Tucroisqu’ilssontmorts?— Je ne veux rien laisser au hasard, déclara un troisième homme. Nous

devonsretrouverlescorpspourprouverquenousavonstuécesmonstres.Onlesprendraenphotoavecnostéléphones.—J’espèrequ’onneserapastroplourdspourlescordes,ditunautreavecun

petit accent. Tu crois que c’est ici qu’ils sont sortis de la route ? C’est superescarpé.Vifcommel’éclair,Sladesecachaderrièrelesarbrespourmieuxlesentendre.

Il compta six hommes. Ils ne portaient pas d’uniformesmais avaient tous unfusil accrochédans ledos. Il écarta les lèvres et sortit les crocs,mais retint legrognementdecolèrequeluiinspiraitlavuedesesennemis.Ilpouvaitrestertapipourlesattaquer,maisquesepasserait-ils’iléchouait?Il

avait perdu son arme au cours de l’accident et nepouvait doncpas en abattre

quelques-uns pour améliorer ses chances. S’il ne parvenait pas à tous les tueravantdesuccomberlui-mêmeàleursballes,Trishaseraitsansdéfensefaceàcegrouped’humains.À regret, il tourna les talons et partit la retrouver. Il refusait de prendre le

moindre risque avec la vie de la jeune femme.Bart ne lui semblait pas assezcourageuxpourvoyagerblessé.Tandisqu’ilavançait,vitemaisensilencepournepasalertersesennemisdesaprésence,ilpritunedécisioncruelle.Il allait devoir abandonner Bart si ce dernier refusait de fuir. Trisha

protesterait, car elle avait bon cœur, mais Slade était bien décidé à la sauvercoûte que coûte,même s’il devait l’assommer et la porter sur son épaule. Ladéterminationluifitaccélérerlepas.—Fautqu’onyaille,grommelaSlade.Trisha, surprise par sa réapparition impromptue, sursauta et se tourna d’un

coupverslui.Sonépauleluifitaussitôtregrettersongeste.—Qu’est-cequ’ilya?—Sixhumainsarriventversnous.Ilsontdescordesetsontarmés.Lapente

esttrèsescarpéedepuislaroute,c’estpourçaqu’ilsmettentautantdetemps.—Cesontpeut-êtrelessecours?suggéraBartd’unevoixpleined’espoir.—Avecdesfusilsdansledos?répliquaSlade.Réfléchisuneseconde.Levez-

vous. Je récupèredequoinousaiderà survivreetnouspartons. Il ferabientôtnuit,çanousaideraàlessemer.TrishaseredressatantbienquemalettenditlamainàBart,maiscedernier

secouarésolumentlatête.—Non,jereste.Cesontforcémentdessuprémacistes.Jeleurdiraiquejesuis

humainetilsm’aideront.—Vousperdezlatêteouquoi?s’exclamaTrisha.Ilsontessayédenoustuer,

vouspensezqueçaferalamoindredifférenceàleursyeux?—Ilsdétestent lesHybrideset je suis sûrquec’estpourçaqu’ilsnousont

attaqués. Ils se disaient peut-être que c’était Justice que je transportais. Ils lehaïssentplusquetouslesautresréunis.SladerevintaveclesacdevoyagedeTrisha,qu’illuimitenbandoulièresans

même lui demander son avis, évitant toutefois son épaule endolorie.Elle étaitd’ailleurs surprise qu’il ait remarqué qu’elle était blessée. Il fusilla Bart duregard.—Onyva.Àmonavis,ilstetueront,alorssituveuxvivre,jeteconseillede

te bouger le cul, grogna-t-il. Si tu restes ici, tumourras. Je n’ai pas le temps

d’essayerdetepersuader.Jen’aipasenviequecelamecoûtemavieoucelledudoc.Debout.Bartluiadressaunregardtoutaussinoir.— Je suis humain et ils ne me feront aucun mal. Ils m’appelleront une

ambulance.—Tutetrompes,maisjen’aipasletempsdediscuter.Jet’aiprévenuetc’est

toutcequejepeuxfairepourtoi.SladesetournaversTrishaetluipritlevisagedanslamainpourlaforceràle

regarderdanslesyeux.—Ilfautqu’onmarchevitepourcreuserladistanceentreeuxetnous.Vuque

vousboitez, jevaisvousportersurmondos.Jevousprendraisvolontiersdansmesbras,maisleterrainestdifficileetj’auraibesoind’avoirlesmainslibres.Nediscutezpas,doc.Ilsarriventetsionreste,c’estlamortassurée.Trishasavaitqu’ilavaitraisonetqueceshommesétaientdangereux.—Trèsbien.Sladeluitournaledosets’accroupit,puistournalatêteetécartalesbras.—Grimpez.Elle n’était plus montée sur le dos de quelqu’un depuis son enfance mais

n’hésitapasuneseconde.Elle luipassa lesbrasautourducouenprenantbiensoin de ne pas l’étrangler.De son côté, Slade remonta les cuisses de la jeunefemmesurseshanchesetsereleva.TrishasetournaunedernièrefoisversBart.—Venezavecnous.Jevousenprie.— Ils neme feront aucunmal. Je contacteraiHomeland dès que je serai à

l’hôpital.Jeleurdiraicequis’estpasséetilsvousenverrontdusecours.—Dernièrechance,grognaSladeensedétournantduSUV.Soistunoussuis,

soistumeurs.Surcesmots,ils’enfonçadanslavégétationsansattendrelaréponsedeBart.

Trishas’accrochapournepastomber.

CHAPITRE4

SladedéplaçaTrishapouréquilibrersonpoids.Cettedernièreplaça lesbrasautourde sesépaulespournepasglisser. Il l’avait soulevéeunpeuplushaut,avaitcoincélesbrassoussesgenouxetjointlesmainsautourdesataille.—Vousdevriezme reposer. Jepeuxmarcher,mongenouneme fait pas si

malqueça.—C’estbon.Jeveuxavancerlepluspossibleavantlanuit.Onmarcheratant

qu’ilferaassezjourpourqu’ilsnoussuivent.Le coucher du soleil décorait le ciel de traînées roses.Un vent froid s’était

levédansleurdos.Trishaenressentaitlamorsure,maissonbuste,colléaucorpsde Slade, baignait dans une chaleur confortable. Elle commençait à sentir lesmuscles de ses bras et de ses cuisses, car elle n’avait pas l’habitude de cetteposition.— Vous devez commencer à fatiguer, Slade. Allez, reposez-moi. Je suis

lourde. Je saisquevousêtes fort,mais ça faitquandmêmeunpeu trop.Vousavezditquenousavonsdéjàcouvertplusieurskilomètres.Ralentissez,aumoins.Vousallezvousépuiser.—Laferme,ordonna-t-il.J’essaiedemepersuaderquevousn’êtespaslà.Si

vousparleztoutletemps,çafichetoutenl’air.—Merci.—Neleprenezpasmal,maisvousfaitesvotrepoids.Jeveuxconvaincremon

cerveauquejen’aipasmalauxmuscles.Trishasemorditlalèvre.—Désolée.—Fermez-la,répéta-t-ilensoupirant.Ellese forçaàse taireet regardaautourd’eux.Grâceàses longues jambes,

Sladeavançaittrèsvite.Ilneralentissaitquelorsqueleterrainmontaitouquandildevaitenjamberuntronc.Ilsenavaientdéjàfranchideux.BOUM!Unepause.BOUM!BOUM!—Qu’est-cequec’est?demandaTrisha,lecœurbattant.Slades’arrêtaetinclinalatête,tendu.

—IlsontdûtrouverBart.—C’étaientdescoupsdefeu,n’est-cepas?—Oui,trois,dit-ilenseremettantenmarche.Visiblement,ilssemoquaient

desavoirs’ilétaithumainoupas.Trisha ne pouvait retenir les larmes qui s’accumulaient dans ses yeux. Ces

hommesavaient tirépour tuer.CepauvreBartavaitété tellementsûrqu’ilsnes’en prendraient qu’aux Hybrides… Ce n’était qu’un gamin effrayé qui neméritaitpasdemourir.—Nepleurezpaspour lui,doc,grognaSlade.Jesaisquec’estdur,mais la

surviedoitpasseravantlechagrin.Vousnepouvezplusrienpourlui.Ellefitdesonmieuxpoursemaîtriser,carellesavaitqu’ilavaitraison.Sices

hommes les rattrapaient, ils mourraient tous les deux. Slade accéléra l’alluretandisquel’obscuritégagnaitlesbois.Auboutdequelquesminutes,ilralentitànouveau,sanstoutefoiscesserdemarcher.—Commentest-cequevousyvoyezencore?—Ma vision de nuit estmeilleure que la vôtre, répondit-il, hors d’haleine.

Ellen’estpasparfaite,maisj’yvoisassezpouréviterlesobstacles.—Vousavezbesoindefaireunepause.Sladepoussaunjuron,s’arrêtaetsebaissapourlaposerausol.Trishapoussa

unpetitgrognement.Sesjambestremblantessupportaienttantbienquemalsonpoids. Il faisaitsinoirqu’ellene levoyaitmêmepas,et lorsqu’il lui toucha lataille,ellesursauta.— Suivez-moi. On va s’allonger quelques minutes. S’ils ont des lampes-

torches, ils nous suivront peut-être,mais ça va beaucoup les ralentir. J’ai prissoin demarcher sur des pierres pour cacher nos traces et ils n’avaient pas dechiens avec eux.On a aussi le vent dans le dos, ce qui va leur compliquer latâche.C’estpourçaquej’aipriscettedirection.Ill’aidaàs’asseoirsurl’herbemoelleuse.—Ilsnepeuventpasnousrepéreràl’odeur,Slade.Cesontdeshumains,pas

desHybrides.—Jen’arrêtepasde l’oublier,admit-il. Ilyaunpetitarbreàcôtédevous,

attentionànepasvousfairemal.—Merci.Jenevoismêmepasleboutdemonnez.Nilalune,ajouta-t-elleen

levantlatête.—Lavégétationesttropdenseparici.Tantmieuxpournous.—Onnedevraitpasrevenirsurnospaspouressayerdetrouverlaroute?—Non. (Slade bougea à côté d’elle et samain lui frôla le sein. Il la retira

aussitôt.)Désolé.Passez-moilesac.Trishaletenditàl’aveugle,dansladirectionoùellepensaitletrouver.Sentant

qu’il l’attrapait, elle le lâcha. Slade ouvrit la fermeture à glissière et appuyaquelquechosecontresonbras.— C’est tout ce qu’on a, donc ne buvez qu’une gorgée. J’espère qu’on

trouverabientôtdel’eau.Trisha ouvrit la bouteille et humecta sa gorge sèche avant de revisser le

bouchon.—Merci.Tenez.Ilrepritlabouteilleetellel’entenditboireàsontour.—Pourquoivousnevoulezpasretournersurlaroute?insista-t-elle.—Ilsfontpeut-êtrepatrouillerd’autreséquipesquinoustirerontcommedes

lapinsdèsqu’onpointeraleboutdunez.C’estcequejeferaisàleurplace.Onest plus en sécurité perdus dans la nature.Tous nos véhicules sont équipés desystèmes de localisation. On va peut-être mettre un peu de temps à nousretrouver,vuqu’iln’yavaitpasdesignalquandonestsortisdelaroute,maisilssaventoùchercher.Ilsontdéjàcomprisqu’ils’estpasséquelquechose.Onétaitcensés arriver avant la nuit. Justice a dû m’appeler et en voyant que je nerépondais pas, il a dû comprendre qu’on avait des ennuis.On va rester là, enespérantquenosamisnoustrouventavantceshumains.—Vouspensezqu’ilsnouslocaliserontavantdemain?Sladehésita.—Jen’ensaisrien,doc.— J’ai un prénom, vous savez. Jem’appelle Trisha. Ça vous feraitmal de

l’utiliser?—Non,çanemeferaitpasmal,répondit-ilaprèsplusieurssecondes.Trisha inspiraprofondément.Elleavaitvécuune journéehorrible,ellenese

sentaitpasbien,elleavaitmalpartoutetellemouraitde faim.Pour toutescesraisons,elleneputcontenirsonénervement.—Maisvousnevousenservirezpas,n’est-cepas?Pourquoiest-cequevous

vousdonnezautantdemalpourm’agacer?Qu’est-cequejevousaifait?Unsilencepesanttombapendantplusieursminutes.Trishasecoualatête.De

touteévidence,ilnerépondraitpas.Soudain,ellesursautaensentantsamainseposersursonbras.—Allongeons-nous pour essayer de dormir quelques heures tant que c’est

possible.—Ets’ilsnoustombentdessus?Onnedevraitpasserelayer?

—Non.Onaleventdansledos.S’ilsapprochent,jelessentirai.Jevaismecoucheràcôtédevous.Vouspouvezm’utilisercommeoreiller,doc.Moncorpsvoustiendrachaud.—Non,merci.Ellel’entenditpousserunesortedepetitrirenarquois.—Ilcommenceàfairefroidetlesolestdur,doc.Quandvousn’enpourrez

plus,venezvouspelotonnercontremoi.Bonnenuit.Ilôtalamainets’étenditàcôtéd’elle,contresacuisse.Auboutdequelques

minutes,Trishasentitquesavisions’adaptaitàl’obscurité.Elledevinaitpresquesasilhouettesurlesol.Leventfraîchissaitdeplusenplus.Trishas’éloignadequelquescentimètresdeSlade, se tournade l’autrecôtéetposa la têtesursonbras. La faim et l’épuisement la tenaillaient. Soudain, un nouveau problèmesurgitdanssonesprit.—Slade?—Quoi?—J’aiunbesoinpressant.Ilsoupira.—D’accord. Donnez-moi lamain pour que je vous emmène au petit coin,

souslevent.—Pourquoi?Ilhésitauninstantavantderépondre.—Parcequejen’aipasenviedebaignertoutelanuitdansuneodeurd’urine.

Oupireencore.—Oh.Trisharougit.Ellen’avaitpassongéàcela.Ill’aidaàsereleveretellelesuivitsurunepetitedizainedemètres.—Mettez-vouslà.Jevaism’éloignerunpeupendantquevousfaites,euh…

votreaffaire.—Qu’est-cequimeditquevousn’allezpasregarder?Sladeéclataderire.—Jenesuispasperversàcepoint,doc.Jereviensvouschercherdansdeux

minutes,netraînezpas.Trishan’avaitpluscampédepuisquinzebonnesannées.Elledéboutonnason

pantalon,gênéepar l’obscurité.ElleespéraitqueSladene l’observaitpas.Elleentendit un petit bruit et sourit. Comme elle l’enviait d’être un homme en cemoment précis ! Elle termina rapidement et se rhabilla, puis s’éloigna dequelquespasetl’attendit.

—J’espère que vous ne vous êtes pas essuyée avec lamain, ricana-t-il. Sic’estlecas,dites-le-moipourquejenelatouchepas.—Nevousenfaitespas,soupiraTrisha.Vousêtesvraimentungrandmalade,

onvousl’adéjàdit?Quiferaitunechosepareille?Sladeéclataderire.—Onnesaitjamais.Illuipritlamainetlaramenaàleurcampementdefortune.—Bonnenuit,doc.—Arrêtezdem’appelercommeça.Monnom,c’estTrisha.Pourquoirefusez-

vousdeleprononcer?Qu’est-cequej’aibienpuvousfairepourquevousmedétestiezàcepoint?Voyantqu’ilsetaisait,ellelaissalibrecoursàsacolère.—Jecontinueraideparlertantquevousnem’aurezpasrépondu.Jepensais

quevousvouliezdormir.— Vous n’oseriez pas. Je vous ai sauvé la vie en vous portant sur des

kilomètres.— Oh que si, j’oserais. Dites-moi pourquoi vous ne daignez même pas

prononcermon nom.Vous ne vous doutez pas à quel point c’est énervant. Sivous continuez, je vais vous appeler 215. Dites-moi au moins pourquoi vousressentezuntelbesoindememettrehorsdemoi!Il poussa un grognement qui déchira la nuit et Trisha comprit qu’elle était

alléetroploin.Ellel’avaitsudèsquecesmotsétaientsortisdesabouche,maisil était trop tard. Elle avait lu quelque part que les Hybrides détestaient êtreappeléspar leurmatricule.Ellen’avaitpaseu l’intentionde l’insulter, justedeluirendrelamonnaiedesapièce.—Jesuisdésolée.Jenevoulaispasvousfâcher,reprit-elled’unevoixdouce.

Jeveuxjustesavoirpourquoivousrefuserdem’appelerparmonnom.À ce rappel inattendu de son passé, Slade sentit une grande douleur le

traverser, aussitôt suivie d’une colère incendiaire.C’était donc ainsi qu’elle levoyait ?Comme une victime ?Comme la créature à demi sauvage qu’il étaitlorsqu’ilavaitreprisconnaissancedanssachambred’hôpitaletqu’elleavaiteula naïveté de le détacher ? Si elle avait été un homme, il l’aurait tuéinstantanément…MaisTrishaétaitunefemme.Il n’avait jamais tuéde femme.Au lieude cela, il l’avait attrapée.Mêmeà

moitiédanslecoma,iln’avaitpasvoululuifairedemal.Aprèsl’avoircoincéecontre lematelas, il avait été enivrépar sonodeur, et lorsqu’il avait plongé le

regarddanssesyeuxincroyablesetadmiréseslèvrescharnues,soncorpss’étaitréveilléensursaut.Jamaisiln’avaitautantdésiréunefemme.Il avait voulu la garder aussi longtemps que possible. Profiter de chaque

centimètre carré de son corps, la faire brûler de la même passion qui leconsumait.Ilauraitpassédesjourssansboirenimangerrienquepourpartiràladécouverte de son enivrante féminité. Pour posséder une chose aussimerveilleuseetaussiinterdite.Ilétaitprêtàendurerlaplussévèredespunitionspouravoirledroitdeluidonnerduplaisiretd’enrecevoirjusqu’àépuisement.Lesouvenirdecesétreintesvoléesluiseraitrestéjusqu’àlafindesesjoursetauraitadoucilatorturementalequilerongeaitencorerégulièrement.Bien entendu, rien ne s’était déroulé comme il le souhaitait. Des humains

avaient pénétré dans la chambre pour l’immobiliser, profitant de ses réflexesémousséspar lesmédicaments.Lorsqu’ilavait reprisconnaissance,sonmondeavaitchangéàjamais.Iln’étaitplusenfermédansunecelluleouenchaînéàunmuretlesodeursdanslesquellesilbaignaitluiétaientinconnues.Ilétaitattaché,mais il en comprenait la nécessité. Il n’aurait pas attaqué les humains quis’occupaientdelui,maisilauraittentédefuir.Quatre femmes en uniforme étaient entrées dans sa chambre pour lui

expliquer que lui et ses semblables étaient désormais libres et qu’il devait secalmer.Elles luiavaientmontré lesvidéosdesonsauvetageet luiavaient juréqu’ilneluiseraitfaitaucunmal.Illuiavaitfalluunpeudetempspouradmettrequ’elles disaient la vérité. Le choc avait été immense. Ces femmes n’avaientaucune intentionnéfaste à sonégard, ellesne travaillaientpaspourMercile etsonancienneexistenceétaitrévolue.Il avait ensuite été installé dans un motel en plein désert avec plusieurs

dizainesd’autresHybrides.Desmilitaires,uniquementdesexeféminin,étaientchargées de leur protection. Les humains avaient rapidement compris que lesmâleshybridesn’attaquaientpaslesfemmes,carilsnesesentaientpasmenacésparelles.Eneffet,celaavaitfonctionné.Lesgardesn’étaientmêmepasarmées,à part celles qui patrouillaient à l’extérieur du périmètre de sécurité pourempêcherleshumainsd’entrer.Le gouvernement leur avait promis un territoire spécifique, où ils seraient

protégés de la presse et de ceux qui les considéraient commeunemenace. Ilsavaientludeslivres,regardélatélévisionetparléavecdeshumainsquiavaientréponduàleursquestions.Lesmoispassésdansledésertenattendantqueleurrefugesoitprêtavaientpermisdelesapaiser.Onlesavaitassurésqu’ilsavaientlesmêmesdroitsque leshumainset ilsavaientpuentamerunenouvellevieà

Homeland. Slade n’était plus un sujet d’expérience mais un homme à partentière.Mais ledocnesemblaitpasdumêmeavis.Pourelle, ilserait toujours215.Celaleblessait.Sonseuldésirétaitqu’elleleconsidèrecommeunpartenaire

sexuel éventuel, comme son égal, mais il avait fichu tout cela en l’air en lavexantlorsqu’ilnel’avaitpasreconnue.Detouteévidence,lepardonn’étaitpasl’unedesesqualitéspremières.Trèsvite,sapeinesemuaencolère.Qu’elleaillesefairefoutre.Ellepourraitmelaisserunpeudelatitude,non?Lesouvenirdesoncontact,legoûtdesapeau,l’odeurdesonexcitation,tout

cela remontait d’un seul coup. Elle ne le considérait peut-être pas comme unmâle,mais il savaitqu’ilpouvaitpersuader soncorpsducontraire.Ledésir leravageait.Peut-êtreavait-ellebesoinqu’illuienfasseladémonstrationsansluilaisser l’occasion de réfléchir. Il se décida avant d’avoir le temps de seconvaincrequ’ils’agissaitd’unemauvaiseidée.Trisha sentit deuxmains se poser sur ses épaules. Slade la plaqua au sol et

s’installa au-dessusd’elle.Trisha tentade résister,mais envain,puisouvrit labouche,qu’ilcouvritaussitôtdesapaume.—Situcries,lestueurssaurontoùnoussommes.Lessonsportenttrèsloin.Celaavaiteneffetétésonintention,maisellefit«non»delatête.Sladeôta

lamainetTrishalepoussa.—Poussez-vousdelà,siffla-t-elle.— Tu veux savoir pourquoi je ne veux pas prononcer ton nom, Trisha ?

murmura-t-il.La jeune femme déglutit, surprise d’entendre enfin son prénom dans sa

bouche.—Pourquoi?—Parcequeça t’énerve,autantque tum’énervesenpermanence.Je trouve

quec’estunjusteretourdeschoses.— Comment ça, je t’énerve ? C’est toi qui n’arrêtes pas de me faire des

remarquesdésobligeantesouobscènes.—Etmoi,j’aiunetelleenviedetoiqueçaendevientinvivable,grogna-t-il.

C’est pire que tout ce que je pourrais te faire, doc. Crois-moi. Tu me faistellementbanderquej’aipeurdedéchirermabraguette.C’estça,l’effetquetumefais.Ces paroles la laissèrent sans voix. Cette réponse était àmille lieues de ce

qu’elleattendait.

Vu son passé, il était probable qu’il détestait tous les membres de lacommunauté médicale. Il la trouvait peut-être aussi un peu snob, car c’étaitl’impression qu’elle laissait généralement aux gens. C’était involontaire de sapart,maisellen’étaitpastrèsdouéepourcommuniquer.—Pasdecommentaire,doc?Eneffet,ellenetrouvaitaucuneréponse.—T’esvraimentfroidecommeunepierre,grogna-t-il.J’enarrivemêmeàme

demanders’ilt’arrivedeteréchauffer.—Jenesuispasfroide.—Ahbon?Tudonnesbienlechange,alors.—C’estinjustededireça.Tunemeconnaismêmepas.C’estàpeinesionse

parle,àpartpourselancerdesvacheries.—Hmmm.Réchauffe-toipourmoi,doc.Incapablederéagir,Trishaleregardasaisirsonchemisier,puisenremonterle

tissujusqu’àsoncou.Elleserepritettentadelerepousser,maisenvain.Sladetira sur le bonnet de son soutien-gorgepour libérer son sein et elle sentit l’airfroiddelanuitluicaresserlapeau.—Magnifique,grommela-t-ilensepenchant.Trishatentadelerepousser,maisilrefermaleslèvressursontétondurci.Le

contact de ses lèvres chaudes et de sa langue humide et râpeuse lui coupa lesouffle.Sladepoussaungrognementquiserépercutadanstoutsoncorpsetellecessa aussitôt de lutter. C’était une sensation érotique telle qu’elle n’en avaitjamaisconnu.Sladesemitàlasuçoteravecplusdevigueur,luidonnantlachairdepoule.

Elle ne put retenir un gémissement de plaisir. Les sensations qu’il éveillait enelleétaientincroyables.Ellesecambrapourluifaciliterl’accèsàsonseinetserenditcomptequ’ellenetentaitplusdelerepousser.Aucontraire,elleavaitlesdoigtscrispéssursonuniforme.Sladeaccéléraencore lacadenceetTrishapoussaunnouveaugémissement.

Elle enfonça les doigts dans ses cheveuxpour plaquer sa tête contre elle. Soncœurbattait la chamadeet elle savait que son corps réagissait avec force à cedésirquimanquaitdelabrûlervive.Sladefitglissersonautremainsursacuisseetserelevaunpeupourcréerun

petitespaceentreeux.Illuiécartalesjambesetyimmisçasamain,appuyantlepouceaumilieudesonpantalonavantdelefrotterfermementcontresonclitoris.Trisharéagitinstantanémentàcescaressesquiluienflammaienttoutlecorps.—Oui,gémit-elle.

Sladesefigea,lecorpscrispéau-dessusdusien.Soudain,ilretiralamaindesonsexeetlabouchedesonsein.Aussitôt,elleressentitlamorsuredufroidsursonmamelonhumide.Elleouvritsubitementlesyeuxpourtenterdeleregarder,maisiln’étaitqu’uneombreau-dessusd’elle.— Tu vois que tu te réchauffes, dit-il d’une voix rauque, si bas qu’elle

l’entenditàpeine.—Slade?interrogea-t-elle,àboutdesouffle.Il poussa un juron sonore et se releva. Trisha voulut se redresser, mais la

douleur soudaine qu’elle ressentit à l’épaule la fit grimacer tandis qu’elle leregardait reculer sans qu’elle comprenne pourquoi. Elle réajusta son soutien-gorgeetrabaissasonchemisier.— Je reviens, déclara-t-il. Je veux vérifier qu’il n’y a personne dans les

parages.—Mais…Trisha, le corps frissonnant et perclus de douleurs, ferma la bouche.Quel

enfoiré!sedit-elle,prised’unecolèreimpromptue.Ill’avaitsciemmentexcitéeavant de disparaître et de la laisser seule avec son sentiment de rejet. C’étaithumiliant.Ellel’avaitpresquesuppliédelaprendre.Ellenel’avaitpasdit,maislaréactiondesoncorpsavaitététrèsclaire.—Salaud,cracha-t-elle.Trishaserallongea.Soncorpsfourmillaitdansleszoneslesplusgênantes.Ses

seinsluiparaissaientincroyablementlourdsetceluiaveclequelilavaitjouéétaitdésormais si sensible qu’il ne supportait presque plus le contact du tissu. Elleserralesdents.Sielleavaitpu,elleauraitchangédeculotte,carlasienneétaittrempée.Ellesemitsurleflancetseroulaenboule.Maisquelleenflure!éructa-t-elleenelle-même.Il l’avaitexcitéeparsimple

défi.Elle fitde sonmieuxpour trouverunepositionconfortable sur le solduret

froid. Elle regrettait de ne pas avoir récupéré un pull-over dans les débris duSUV,mais lorsqu’ils étaientpartis, il faisait encore chaud.Elle frissonna et serecroquevillaencoreplus.Lesminutess’écoulaientetSladenerevenaittoujourspas.Ellecommençaitàavoirpeur.Est-cequ’ilm’aabandonnée?Est-cequ’illui

estarrivéquelquechose?Est-cequeleshommesl’onttrouvé?Elleclignadesyeuxpourévacuerleslarmesquicommençaientàs’yaccumuler.Vumaveine,ilvarevenirjusteàtempspourvoirquej’aipleuré.Sladeavaithorreurdes larmes.Elle l’avaitvu réagirà ladouleurdeBart et

supputait que la plupart desHybrides n’avaient qu’une tolérance relative pourlesmarquesdefaiblesse.Ilsavaientvécuuneexistencetrèsdureetaucoursdeleursannéesdecaptivité,ilsavaientapprisparlamanièrefortequelafaiblesse,quelle qu’elle soit, était un défaut. Elle était prête à parier que Slade n’avaitmêmejamaispleurédesavie.

CHAPITRE5

Slade observait le camp, inquiet. Les humains étaient plus proches qu’ill’aurait souhaité,maisassez loinpourqu’il soit sûrqu’ilsne les rattrapentpasrapidement.Seul,ilauraitpassélerestedelanuitàmarcher,maisTrishan’étaitpasuneHybride.Avec sonorganismehumainplus faible, elle avait besoinderepos.Elle n’avait émis aucune plainte,mais il avait remarqué son épuisement. Il

était fier du calme avec lequel elle avait géré cette situation. Les humainsn’étaient pas très résistants, mais elle avait fait preuve de courage, ce qui nefaisaitqu’augmenterledésirqu’iléprouvaitpourelle.Son sexe s’était enfin suffisamment ramolli pour lui permettre de marcher

sansdouleur.Ilserralesdents.Ilavaitfaillilaprendreàmêmelesoldelaforêt.Ilseraitdevenul’animalqu’ellepensaitqu’ilétaits’ilavaitcédéàsespulsions.Ladouceurdesesbaisersetsescourbesfémininesl’avaientpousséaubordde

lafolie.Elleméritaitmieuxqu’unaccouplementimpromptusurl’herbe.Ilétaitpeut-être en partie animal, mais Trisha ne l’était pas, elle. Les humainesattendaient certaines choses de leurs mâles. Un lit moelleux, une ambianceromantique,peut-êtremêmedesbougies…Sladerefusaitdelaissersoninstinctetsonexcitationl’entraîneràfaireunechosequ’ilregretterait.Ilavaitbesoindegarderlecontrôlejusqu’àcequ’ilssoientensécurité.Une

fois de retour à Homeland, il séduirait Trisha dans les formes, sur un lit, àl’intérieurd’unemaison,dansunendroitàl’écartdetoutdanger.Ilprendraitsontemps, la déshabillerait lentement et explorerait chaque parcelle de son corpsjusqu’à ce que son désir soit aussi impérieux que le sien.Ensuite, il lui feraitl’amour.Avecdouceur,enfaisantdesonmieuxpourfairesemblantd’êtreplushumainqu’ilétaitenréalité.Poursonbienàelle.Ilrenifla,faillitéternueràcausedelafumée,puisfitlentementdemi-tour.Il

avait abandonnéTrisha plus longtempsqu’il l’aurait voulu,mais il devait êtrecertaind’avoirreprislecontrôledesondésiravantdelatoucherànouveau.Sanscela,toutessesbonnesintentionspartiraientenfumée.Lorsqu’il l’avait sentie s’arquer contre lui, il s’était conduit comme un

imbécile.Le self-control n’était pas son fort,mais il ferait de sonmieux pourelle.Elleméritaitunmâlecapablederespectersesdésirshumains,c’est-à-direunlitpourfairel’amour,etceaumomentapproprié.Ils allaientdevoirpartir avant le leverdu soleil. Il n’acceptait pasde savoir

Trisha en danger. Justice avait déjà dû envoyer des équipes de secours. Deshumainsauraientattenduquele jourse lève,maisSladeétaitpersuadéquelesHybridesétaientdéjàà leur recherche.C’était aussiclairque l’odeur fémininetentatricequ’iln’avaitqu’àsuivrepourrevenirauprèsdeTrisha.Il repéra sa forme recroquevillée sur le sol. Il contint à grand-peine un

grognementenvoyantqu’elletremblaitdefroid.Ill’avaitlaisséeseulebientroplongtemps. Pourquoi ne parvenait-il jamais à prendre les bonnes décisions laconcernant?Ilpressalepasdanssondésirdelaréchaufferetdelavoirsurvivreàlanuit.Calme-toi, intima-t-il à son corps.Agis demanière naturelle pour éviter de

l’effrayer.Trisha se figea et tendit l’oreille. Elle avait cru repérer un bruissement de

feuille,maisellen’entendaitqueleventdanslesbranches.Soudain,uneformesombreapparutdevantelle.—Toutvabien,annonçaSladeens’installantàcôtéd’elle.Elleavaitenviedepleurerdesoulagementetdegratitudeenconstatantqu’il

nel’avaitpasabandonnée.Elleravalaunsanglotetclignadesyeuxpourretenirleslarmesquil’aveuglaient.Slades’allongeasurledosàquelquescentimètresd’elleetinspiraàpleinspoumons.—Serre-toicontremoi,ordonna-t-il.Ilfaitfroid.Trishane répondit pas, depeurque savoix trahisse son émotion.Elle resta

immobileàl’écouterrespirer.—Commetuveux,finit-ilpardire,agacé.Bonnenuit.Au bout de quelques minutes, elle entendit sa respiration ralentir. Il devait

s’être endormi. Elle attendit encore quelques minutes pour s’en assurer puiss’approcha de lui avec précaution. Il avait croisé lesmains derrière sa tête enguised’oreiller.Trishasecollaàluietposalatêtesursonbrasmusclé.Ilétait trèschaud.Ellefrissonnaetsepelotonnaencorepluscontre lui,puis

posa lesmainssursonventre.Soudain,elle lesentit secrisper.Ellese figeaàsontour,lecœurbattant.Sarespirationavaitànouveauchangé.—Tuasfroid,doc?Ellehésita.

—Jesuisgelée.Sladesoupira.—Danslegenrecontrariante,tuteposeslà.Il dégagea l’un de ses bras et prit la main que Trisha avait posée sur son

ventre,puislapoussaplusbas.Ellesentitunebossesoussapaume.—Tusensça?Elletentaderetirersamain,maisill’enempêcha.—Tuveuxqu’onseréchauffe,doc?Elleserralesdents.—Etsitumelâchais,plutôt?—Caresse-moi.—Vatefairefoutre.—Ceseraitvolontiers,madouce,répondit-ilavecunpetitrire,maiscelapose

quelquesproblèmes.Premièrement, tu fais tropdebruit.Vuqu’onest traqués,j’ai peur que tes hurlements de plaisir attirent l’attention de nos poursuivants.Deuxièmement, tu veux te coller contremoi pour avoir chaud en dormant, jecomprends.Maismoiaussi,j’aienviededormir,etjenepeuxpaslefaireavecuneérectionaussimonumentale.—Tuesvraimentuntrouducul.— Ne me donne pas d’idées. Je suis pas sûr que ça te plairait, doc. Je

préféreraist’entendrecrierdeplaisirplutôtquededouleur,maisdetoutefaçon,onadéjàétabliquetunedevaispasfairedebruit.Illuifallutquelquessecondespourcomprendreoùilvoulaitenvenir.Trisha

enrestabouchebée.—Tu…tu…—C’estpas ton truc,hein?Voilà aumoinsunechose sur laquelleonpeut

s’accorder. J’aime pas trop ça non plus.Quelques humainsm’ont affirmé quec’était plus agréable,mais je préfère la voie classique.Maintenant, soit tumebranles,soittutepousses.—Lâchemamain.Plutôtqued’obéir,illafrottacontrelui.—Tuvois?Cen’estpassiterrible,non?Jediraismêmequecen’estpasdur,

maisceseraitmentir.Trishasentitunegrossecolèrel’envahir.—Trèsbien.Tuveuxquejerègletonproblème,Slade?Ilhésita.—Situcomptesmefairemal,doc,réfléchis-yàdeuxfois.Tuleregretterais,

dit-ilenrelâchantsamain.Àtraversletissudesonpantalon,Trisharefermalesdoigtssursonsexeduret

massif. Sa longueur et son diamètre étaient impressionnants. Elle s’assit etcherchasabraguetteàtâtons.Àcôtéd’elle,Sladesefigea.—Qu’est-cequetufais,doc?—Tuasenviequejetetouche,non?C’estcequejevaisfaire,Slade,etpour

ça,ilfautquej’ouvretonpantalon.—Laisse-moifaire,répondit-ild’unevoixrauquedonttoutel’ironiesemblait

avoirdisparu.Trishalevalesmainsetentenditlebruitd’unebraguette.C’étaitàpeinesielle

parvenait àdistinguer la silhouettedeSlade,qui leva leshanches et fit glissersonpantalonjusqu’àmi-cuisse.Endépitdel’obscurité,elledevinaqu’ilvenaitdesortirsonpénisdesoncaleçon.Elle écarquilla les yeux pour essayer de discerner quelque chose et aperçut

une ombre se dressant majestueusement. Son sexe était de taille imposante,commesesdoigtsleluiavaientsuggéré.Ellehésita,effrayéeàl’idéedesentiruntelmembreenellesi jamais ils faisaientun jour l’amour. Ilétaitmieuxmontéque tous les hommes qu’elle avait connus jusque-là. Ils n’avaient pas été trèsnombreux,certes,maisaucunneluiarrivaitàlacheville.—Doc?Ilfaudraitqu’ondormeavantderepartir,grogna-t-ildoucement.Je

merhabille.Jen’auraispasdûfaireça,jesuisdésolé.J’aihontedemoi.J’étaisàmoitiéendormietjesuiscrevé.Trishas’avançaverslui,tremblante,etrefermalesdoigtssurlesexedeSlade

sansluilaisserletempsdeleranger.Ellel’entenditretenirsonsouffle.Sonpénisétaitrigideetbrûlant.EllecommençaàjoueravecsapeauveloutéeetSladesemitàrespirerfort.—C’esttropbon,grommela-t-il.Trisha sentit sa colère s’évaporer. Slade l’excitait. C’était agaçant, mais

indéniable.Ellesemorditlalèvreetportal’autremainsurlabasedesonsexe.Sladeécartalesjambespournepasenperdreunemiette,maispoussaunjuron,carsonpantalonàmoitiébaissél’enempêchait.—C’estbien,doc.—Trisha,lecorrigea-t-elle.Appelle-moiparmonnom,sinonj’arrête.Elleagrippasonmembreencoreplusfermementetremontalesdoigtsjusqu’à

songland.—Trisha,grogna-t-il.C’esttropbon.—Dommagequ’onn’aitpasdelubrifiant.

—Commetudis,doc.Elleôtalesmains.—Jem’appelleTrisha.Dis-le.Sladeseredressa.—Tuveuxquej’utilisetonnom?—Oui.—Trèsbien.Ils’écartad’elle,baissasonpantalonetsoncaleçonjusqu’àseschevilles,puis

lui sauta dessus et lui prit les bras pour lamettre à genoux tout en semettantdans lamêmeposition. Il lui saisit ensuite leshancheset la souleva touten lafaisantpivoter.—Qu’est-cequetufais?demanda-t-elle,àlafoisexcitéeeteffrayée.—Metstesjambesentrelesmiennes,ordonna-t-ilenécartantlescuisses.Trishatournalatêtepourleregarder.—Pourquoi?—Fais-le.Toutdesuite,Trisha.Le cœur de la jeune femmecommença à tambouriner.Elle se doutait de ce

qu’ilcomptaitfaire.Ilétaitàgenouxetsetrouvaitdésormaisdanssondos.Ellefitcequ’illuidemandait,levantlespiedspourévitersonpantalonaccrochéàseschevilles. Slade tendit ensuite les mains pour la déshabiller. Son torse étaitplaquécontre sondoset il baissa la tête jusqu’àceque son soufflevienne luichatouillerl’oreille.—Jevais tebaiser,Trisha,grogna-t-il. Jevaism’enfoncersiprofonden toi

que tu auras envie de crier mon nom, mais il faudra que tu te retiennes. Tupensesquetuenescapable?D’ungeste,ilfitdescendresonpantalonetsaculotte.Trishahochalatête,pantelante.Elleledésiraitplusquetout.—Oui.Avecunnouveaugrognement,ils’immisçasoussontee-shirtetremontason

soutien-gorgepourluiattraperlesein.— Penche-toi, Trisha. Je vais te baiser comme j’en rêve depuis que je t’ai

rencontrée.Jevais tepénétrersiprofondémentquenosdeuxcorpsn’enferontplusqu’un.Jepariequetuessiétroitequej’auraidumalàbougerentoi.Trisha posa les mains par terre. Jamais elle ne se serait imaginée à quatre

pattesdans lesbois, enpleinenuit, en trainde faire l’amouravecun inconnu.D’unautrecôté, jamaisellen’auraitcrurencontrerquelqu’unquiéveilleraitenelleunteldésir.Ellerêvaitqu’illapénètreetellesavaitqu’ilneseraitpasdéçu.

Sonsexeétaitsimassifqu’ilauraitdumalàentrer.Ilcommençaàluimasserleclitoris,répandantlachaleurhumidedesondésir.

Trisha gémit sous l’exploration de ses doigts. Il enfonça délicatement l’indexdanssonvagin.Lasensationsefaisaitdeplusenplusenivranteàmesurequ’ilentraitenelleetTrishasecambradeplaisir.—Tuessuperhumide,Trisha.Etsiétroite.Jelesavais.Ilretirasondoigt,luicaressaunedernièrefoisleslèvres,puisreculalamain.—Slade?Elleavaitpeurqu’ilaitchangéd’avis.—Jepeuxplusattendre,j’aipasletempsdeteprépareravecledoigt.Jesuis

désolé,maissijetebaisepastoutdesuite,jevaisclaquer.Ilappuyasonglandàl’entréedesonvaginetlâchasonseinpourlasaisirpar

leshanches.—Ducalme,madouce.Nebougepas.Jevaisyallertoutdoucement.Tuessi

étroitequej’aipeurdetefairemal,etjen’aipasdutoutenviequeçaarrive.Trisha, pantelante de désir, se mordit la lèvre tandis qu’il accentuait la

pressionetentraitenelle,centimètreparcentimètre.Sonsexeétaitlargeetellesentait son vagin se dilater pour l’accueillir, mais, impatiente, elle se cambrapouraccélérerlemouvement.Sladebougealuiaussipourseretenird’allertropvite.—Slade,supplia-t-elle.—Nebougepas,ordonna-t-il.Illuipassaunemainautourdelataillepourl’aideràseredresser.Ilsétaient

tousdeuxàgenouxetledosdelajeunefemmetouchaitànouveausontorse.—Tuesprête?Alorsqu’elleouvraitlabouchepourluirépondre,illuiplaqualamainsurles

lèvresets’enfonçaenelled’uncoupsecquiluifitpousseruncrid’extase.Heureusement,lamaindeSladeétouffalebruit.Ilsemitàalleretvenirsans

relâche,avecunabandonsauvagequilarendaitfolle.Leplaisirmontaitjusqu’àen devenir presque insoutenable. L’orgasme n’était pas loin. Elle le désiraitdepuis trop longtemps.Elleavait souvent rêvédecemomentet la réalitéétaitencore plus belle que ses fantasmes. Le simple fait de sentir son membres’affairerenellelapoussaitjusqu’àl’extase.SladefitglissersamaindelapoitrinedeTrishaàsonentrejambeetlaplongea

entresescuisses.Sesdoigtstombèrentsurlepointmagiqueets’acharnèrentsurson clitoris tandis qu’il continuait à la prendre brutalement par-derrière. Ellepoussaunnouveaucriétoufféetlesmusclesdesonvaginsecontractèrentautour

desonpénis.—Putain,grogna-t-il,c’esttropbon.Trisha semoquait d’avoir lamain de Slade sur la bouche, tant que cela ne

l’empêchaitpasderespirer.Mêmecettefonctionvitaleétaitreléguéeausecondplan,carjamaisellen’avaitrienconnud’aussidélicieux.PlusSladeaccéléraitlacadence et plus la satisfaction sexuelle s’intensifiait. Ses coups de reinsdevenaient si violents qu’ils la soulevaient presque du sol, et elle atteignit lajouissancedansungrandcri.Lesmuscles de son bas-ventre ne cessaient de trembler et de se contracter.

Ellepoussaunsecondhurlementensentantlapressions’accentuersursonvaginhypersensible et prolonger son extase. Soudain, Slade la mordit à l’épaule etpoussaungémissementsauvage.Seshanchessemblaientprisesdeconvulsionscontresesfesses,puisils’immobilisa.Seulesleursrespirationshachéesbrisaientencorelesilence.Trishasentaitlachaleurdesonspermeserépandreenelle.Slade ouvrit la bouche et détacha les dents de son épaule. Elle avait

l’impressiondeneplusavoirlemoindreosdanssoncorpsetsefichaitd’avoirété mordue. Cette petite douleur n’était rien à côté des élancements de sonentrejambe.Ellebaignaitdanslachaleurdel’éjaculationdeSladeetsesmuscless’étaient

contractés autour de sa verge rigide. Leurs corps fusionnaient de manière siparfaitequeTrishadutseretenirdes’écroulercontreluietd’yresterpourtrès,trèslongtemps.—Ne bouge pas, Trisha, dit Slade après avoir repris son souffle. Si jeme

retiretoutdesuite,çateferamal.—Jesais.Tugonflesquandtufais l’amour.C’est l’unedescaractéristiques

desHybrides.—Touslesmecsgonflentquandilsfontl’amour,plaisanta-t-il.Sérieusement,

la base de la verge enfle juste avant l’éjaculation et reste comme ça pendantplusieursminutes.Trishafutalorstraverséeparunepenséehorrible.—Tun’aspasdepiquants,j’espère?MonDieu,dis-moiquejen’aipasplein

depetitespointesplantéesdansmachair!Onvoitçachezcertainsanimaux.Jesaisquetuesd’originecanine,maisest-cequetuessûrquetun’aspasaussidusangd’autresespèces?Sladeéclataderire.—T’esunemarrante,toi!Non,jen’aipasdepiquants.Çaauraitvraimentde

quoicouperl’envie,non?

—Commetudis,répondit-elle,soulagée.Ilpassalamainsoussontee-shirtetluifrôlalapeau.—J’adoreêtreentoi.Trishatournalatêteverslui.—Etj’adoretesentirenmoi.Waouh,Slade.Jen’aipasd’autremot.—Contentqueçat’aitplu,dit-ilenriant.—Àtoiaussi,ondirait.Ilcommençaàluilécherl’épaule.—Qu’est-cequetufais?demandaTrisha,surprise.La langue de Slade passait et repassait sur sa peau, générant une sensation

étrange,maispasdésagréable.—Jet’aipercélapeau,désolé.J’auraisdûmefairelaleçonàmoiaussi.Je

t’aimordupouréviterdehurler,maistuavaissibongoûtettuétaissiétroitequeçamerendaitdingue.J’aieubeaucoupdemalànepasjouiravanttoi.Tachattequim’enserrait,c’étaittropbon,ettuasungoûtdélicieux.Mmmm.—Monsang,tuveuxdire?Ilpoussaunpetitrireetléchaunenouvellefoissonépaule.—Plusj’ygoûte,mieuxc’est.Etoui,tuessucculente.—Arrête,jevaisfinirparcroirequetuvasmemanger.Elle s’écarta de sa bouche. Elle ne savait encore que peu de choses sur les

Hybrides. Ils aimaient la viande crue et certains d’entre eux en mangeaienttoujours, après des années passées à se jeter sur celle qu’on leur donnait enpâture dans leur cellule.Aiment-ils la chair humaine ?Cette hypothèse la fitfrissonner.—Nemetentepas.—Tun’espascannibale,dis-moi?Sladeéclataderireencoreunefois.C’étaitunbruitqu’elleaimaitdeplusen

plus.—Sic’étaitlecas,ceneseraitpastonépaulequejemangerais,Trisha,etje

peuxtejurerquetun’auraispasmal.Bon,jecroisquejesuisassezramollipoursortir. Il faut vraiment qu’on dorme et qu’on creuse l’écart avec les types quinous poursuivent. Tout à l’heure, j’ai grimpé à un arbre et j’ai vu qu’ils setrouvaientdeuxvalléesderrièrenous.Sijen’avaispaspeurdetelaisserseule,jeleurrendraisunepetitevisitequileurseraitfatale.—Tulestuerais?Curieusement,celanelasurprenaitpas.—Penche-toi,ma douce, et détends-toi aumaximum, conseilla-t-il sans lui

répondre.Trisha obéit. Elle sentait chaque centimètre de son membre toujours rigide

tandis qu’il se retirait. Elle frissonnait, le corps toujours hypersensible. Sladesortitenfinentièrementd’elleavecunpetitriredeplaisir.Trisha réajusta ses vêtements. Elle entendit Slade en faire de même, puis

remontersabraguetteavantdeserecoucher.—Viens, doc. Pose la tête surmon torse et serre-toi contremoi. Place tes

jambesentrelesmiennes,çatetiendrachaud.Elleobéitavecunsoupird’aise.Ilétaitchaudetmusclé.—Tunepourraispasm’appelerTrishaaprèstoutça?Ellesentit lecorpsdeSladesecouépar lerire. Ilpassaunbrasautourdesa

taille.—Non.Seulementquandjeseraientoi.—Crétin,dit-elleensecouantlatête.Cetteréponsenefitquerelancersonhilarité.Direquej’avaisdesibonnesintentions,segourmandaSladeenserrantTrisha

contrelui.Ellel’avaitcaresséetaprèscela,lasituationavaitdégénéré,maisilnepouvaitpasdirequ’ilregrettaitcequis’étaitpassé.Faceàelle,ilnesemaîtrisaitplus,àsagrandehonte.Illuiavaitsuffiqu’elleposelamainsursonventrepourquesonsexeprennevie.Lesangquibouillaitdanssatêteavaitaussitôtaffluébeaucoup plus bas. Il avait perdu la capacité de penser. Il l’avait prise pluscommeunanimalquecommeunhomme.Ilpassalalanguesursescanines,encorerichesdugoûtdesonsang.Saverge

durcissait à nouveau de désir et il tourna la tête pour plonger le nez dans lescheveuxdeTrisha.Sonparfuml’attiraitet lui faisaitunpeuperdre la tête.Unsentimentdepossessivitégrossitdanssapoitrine.Jamaisiln’avaitrienressentid’aussi effrayant. Il l’avaitmarquée de samorsure et avait joui si fort en ellequ’il avait dû lamarquer aussi de l’intérieur.Son éjaculation s’était prolongéependant de longues secondes, dans une sensation de plaisir si forte qu’il avaitfaillinepass’enrelever.Seulelapeurdefairemalàlajeunefemmel’enavaitempêché.C’étaitunefemmeintelligente,unmédecin,maisqu’avait-ilàluioffrir?Du

sexe?Sonmauvaiscaractère?Desmotsvulgairesetdesétreintesanimales?Sladefermalesyeux.Elleméritaitplusquecelaetiln’étaitcertainementpaslegenred’hommeaubrasduquelelleseraitfièredes’afficher.Putain.Tournerseptfoissalanguedanssaboucheavantdeparler,ledicton

dontl’applicationmeseraitlaplusutile.Unefoisencore,ilavaittoutfaitpourqu’elle le prenne pour le dernier des imbéciles. Il leméritait, d’ailleurs, vu lamanièredontilluiavaitdemandédelecaresser.Maiscelaavaitétéplusfortquelui. Le désir qu’il éprouvait pour elle était insoutenable, et maintenant qu’ill’avaitpossédée,ilnevoulaitplusqu’unechose:laprendreànouveau,encoreetencore.Trishadormait,commel’indiquaitsarespirationrégulière.Sanscela,ilaurait

ététentédelaretourner,deladéshabilleretdelasauterpendantdesheures.Ilmouraitd’enviedelavoirnuesouslui,d’avoiraccèsàchaquecentimètrecarrédesapeau,pourlalécheretlagoûter.Pourl’explorerjusqu’àcequesoncorpsn’aitplusdesecretspourlui.Touscesfantasmes lefaisaientsaliver. Ildéglutitavecdifficulté.L’odeurdu

désir deTrisha le rendait dingue.Lagoûter, l’entendre crier sonnomdedésirpendant qu’il la léchait jusqu’à l’orgasme, tout cela l’aurait fait monter auseptièmeciel.Son membre devenait douloureux. Il avait retrouvé sa rigidité de pierre,

commes’ilnevenaitpasdeseviderplusqu’entièrementenelle.Ellel’affectaitd’unemanièrequ’ilsemblaitincapabledecontrôler.Il se promit d’essayer de mieux se comporter. Mais avant cela, il devait

assurersasurvie.Laragel’envahitlorsqu’ilpensaauxhumainsquimenaçaientsa femelle.Ma femelle ? Bon sang, je suis vraiment mordu. Si seulement laréciproqueétaitvraie.

CHAPITRE6

—C’estl’heure,madouce.Trishaouvritlesyeux.IlfaisaitencorenuitetSladen’étaitpluscolléàelle.Il

luipritlamainpourl’aideràselever.Elleseredressaavecunpetitgrognement.Ellenesavaitpascombiendetempselleavaitdormi,maisunechoseétaitsûre:elleavaitencoresommeil.—Avancedetroisouquatremètresetfaistonaffaire,dit-ilenluilâchantla

main.—Quelleaffaire?—Tonpipidumatin.Dépêche-toi.Moi,c’estdéjàfait.—Jenevoisrien.—C’estpourçaquejet’aiorientéedansunedirectionoùtunerencontreras

aucun obstacle. Réveille-toi, doc. Il fera jour dans une heure et il faut qu’oncreusel’écartentreeuxetnous.J’aigrimpéàunarbrepourlessurveilleretj’aivuqu’ilsavaientlaisséleurfeus’éteindre,maisqu’ilfumaittoujours.Ilsnesontpasloin.Lalumièredujourleurfaciliteralatâche,c’estpourçaqu’ondoitpartirtoutdesuite.—OK,soupira-t-elle.J’imaginequ’onn’arienàmanger?—Non,désolé.Ellefitquelquespasetbaissasonpantalon,maisilluifallutuneminutepour

détendresesjambesengourdiesetparveniràs’accroupir.Ellen’étaitpasdutoutréveillée. Elle aurait tué père etmère pour un café glacé, oumême pour unesimpletranchedepain.Sonestomacprotestaàcettepensée.Ellen’avaitpresquerienavalédepuislepetitdéjeunerdelaveille.ElleserhabillaetrepartitendirectiondeSlade,maisauboutdequelquespas,

elleentenditunpetitriresursadroite.Ill’attrapaparlebras.—Parici,tutetrompesdedirection.Tun’espasdumatin,ondirait.—Eneffet.—Jepariequetueslegenredefillequitraînejusqu’àladernièreminutepour

selever.—Çateposeunproblème?DepuisquejesuisàHomeland,jen’aiplusde

gardescommeàl’hôpital.Jedorsbeaucoupplusetjepeuxtedirequejeneleregrettepas.Iléclataderire.—Cematin,parcontre,jet’aifaitsauterdulit.—Oui,maisjen’aipasvraimentlechoix.—Commetudis.Tutesensenétatdemarcher?—Jemesensmieux.Endolorie,maismieux.—Endolorieàcausedel’accidentouàcausedemoi?—Ne te flattepas, répliqua-t-elle en souriant.Tues impressionnant, certes,

maiscequetum’asfaitnem’empêcherapasdemarcher.—Tuesprête,madouce?—Oui,monsucred’orge.Elletournalatêtepourqu’ilnevoiepassonsourire.—Pardon?dit-il,presqueoutré.—Parcequej’aienviedetelécher,répondit-elled’unevoixinnocente.Ilgrognaetluipritlebras.—Tudisçaseulementparcequetusaisqu’ondoitpartir.—Tuenesbiensûr?—Enroute.—Jetesuis.Trishanevoyait rien.Slade la tenait fermementpar lebraset laprévenaità

chaqueobstacle.Malgrécela,elletrébuchaàplusieursreprises.Aprèsquelquesminutes,Slades’arrêta.— Je vais te porter jusqu’à ce qu’on voie clair. On va beaucoup trop

lentement.—Jesuisdésolée,s’excusa-t-ellesincèrement,carellesavaitquesanselle,il

seraitdéjàhorsdedanger.—Net’enfaispas.Tueshumaine,jesaisquetuasdeslimites,lataquina-t-il.Trishaluifitundoigtd’honneur.—Tulevoisbien,celui-là?—Jevaisprendreçacommeuneproposition,doc,maisonenreparleraplus

tard.Prendslesacetgrimpesurmondos.Il installa le sac en bandoulière sur son épaule, se baissa pour qu’elle

s’installe,puisrepartit.Enfin,lejourseleva.—Repose-moi,ditTrisha,quivoyaitdésormaisdevantelle.Il s’arrêta et obéit. Ils se trouvaient dans un ravin escarpé qui serpentait

jusqu’àpertedevue.Elletournalatêtedechaquecôté.—Çanousprometunebellegrimpette.— Je voulais attendre le jour,mais en effet, il faut qu’on remonte. Je veux

qu’onsortedelà.C’étaitparfaittantquejeteportais,maisilvautmieuxqu’onprennedelahauteur.—Aprèstoi,dit-elleenhochantlatête.—Non,lesdamesd’abord.Situtombes,jepourraiterattraper.C’était logique. Slade lui désigna l’itinéraire à emprunter. Trisha inspira

profondément, agrippaune racineapparenteet commençaàmonter.Le terrainétaittrèspierreuxparendroits,maislavégétationluifournissaitsuffisammentdeprises.Slade la suivaitdeprès.Elleglissaune fois,mais il luibloqua le talonpourenrayersachute.—Merci.—Avance,madouce.—Compris,monsucred’orge.—Arrêteavecça.—Toiaussi.Elle reporta son attention sur son escalade, passant outre ses mains

douloureuses,carelle savaitque leurvieétaiten jeu. Il faisaitdeplusenplusjour et l’air se réchauffait rapidement, au point qu’elle sentait déjà perlerquelquesgouttesdesueur.Lorsqu’ils atteignirent le sommet, Trisha poussa un gros soupir de

soulagement.Illuisemblaitqu’ilsavaientgrimpépendantdesheures.Soudain,elle sentit Slade la tirer violemment en arrière. Elle tomba à genoux et ils’accroupitàcôtéd’elle.—Ne te redressepas, ordonna-t-il avec agacement.Onest enhauteur, plus

facilesàrepérer,surtoutavectescheveuxblonds.—Désolée.JouerlesRambo,cen’estpasmontruc.—Maisc’estlemien,heureusementpournous.Repose-toicinqminutesetne

faisaucunbruit.Jevaisexplorerlesenvirons.—Faisdonc.(Àboutdeforces,elles’allongeasansmêmeregardersurquoi

ellesecouchait,puisrepliasonbrassoussatête.)Jenebougeraipas,promis.—Lesfemmes,ricana-t-il.—Leshommes.—Feignasse.—Crétin.—Ferme-la,doc.

— Tu ne pourrais pas me rapporter un café glacé, par hasard ? Avec unmuffin?Ouundonut,jenesuispasdifficile.Sladeluiadressaunsourirecarnassier.—Jevaisvoircequejepeuxfaire.Trishaleregardapartir,ledoscourbépouréviterd’êtrerepéré.Elleregardale

cieletvitque la journées’annonçaitétouffante.Auboutdequelquesminutes,elles’assitetobservalesalentours.Delàoùelleétait,elledominaitlepaysage.ElleserallongeaenespérantqueJusticeNorthavaitenvoyélaGardenationaleàleurrescousse.Elleavaitenvied’unedouche,devêtementspropresetd’unbonrepas.Elle bâilla et se dit qu’ellemanquait de sommeil. Depuis son internat, elle

excellait dans l’art de la microsieste. Elle avait appris à dormir dans lesconditions les plus extrêmes et espérait que son entraînement l’aiderait àsupporter la fatigue et le rythme infernal qu’ils devaient conserver pour éviterqueleurspoursuivantslesrattrapent.—Nefaispasunbruit.Trishas’éveillaensursautenrecevantuncoupdansleventre.Terrifiée,elle

regardal’hommeveluentreillisquisetenaitdevantelle.Lecanondesonfusilétaitenfoncédanssonestomacetenlevantlesyeux,elleneputs’empêcherderemarquer que son pantalon était déchiré et laissait voir un bout de caleçonrouge.—Oùestl’homme-bête?Trishaleregardadanslesyeuxetsoncœursemitàtambourinerdeterreur.Il

veutparlerdeSlade.De toute évidence, leshommesqui les traquaient étaientdesanti-Hybridesforcenés.Paralyséeparlapeur,ellecompritques’ilappuyaitsur la détente, elle mourrait dans d’atroces souffrances. Son seul espoir étaitqu’iltoucheuneartèremajeureetqu’ellesuccombeàunehémorragiemassive.Mais vu l’angle du canon sur sa peau, la balle ferait un tel carnage que sonagonieseraitrapide.—T’essourde,conasse?Oùestl’homme-bête?—Ilm’aabandonnée,mentit-elle.Jeleralentissaistrop.L’hommeregardafixementsesseins.—Çam’étonnemêmepas.Moi,aumoins,jet’auraisbaiséeavant.Lève-toi

sansgestebrusque.T’esledocteur,non?Éberluéequ’il connaisse son identité, elleparvint toutdemêmeàhocher la

tête.

—JesuisledocteurTrishaNorbit.—T’esvétérinaireouunvraitoubib?—Je…—Ons’enfout,l’interrompit-il.Lèvetoncul.C’esttonjourdechance.L’un

demesgarsestblessé.Généralement,ontuelestraîtresànotrepatrie,maisj’aibesoindetoi.Tantquetusaisréparerlesfracturesetrecoudrelesplaies,onsefoutdetaspécialité.Les traîtres à notre patrie ? Elle le regarda, bouche bée. Ce type était

visiblementunfanatique.Génial.Ilfitunpasenarrièrepourluipermettredeseredresser,cequ’ellefitlentementtoutenlevantlesmains.—Àparttesnichons,t’asdesarmes?—Mes…,balbutia-t-elleavantdelefusillerduregard.Non.L’hommeplaçasonfusildanslecreuxdesonbras,mais toujourspointésur

elle.—Soulèvetontee-shirt.Jeveuxvérifierquet’aspasdeflingueàlaceinture.Elle obéit et fit un tour sur elle-même pour lui prouver qu’elle n’était pas

armée,puisleregardaànouveaudanslesyeux.Elledutfaireungroseffortdevolontépourseretenirdescruter lesalentoursàlarecherchedeSlade.Ellenepouvaitqu’espérerqu’ilauraitrepérélenouveauvenuetqu’ilresteraitcaché.—Enroute.Bill?Tom?Vousêtestoujourslà?—Oui,ditunevoixsurlagauche.—OK,Sully,ajoutauneautresurladroite.Trisharegardaautourd’elle,maisnevitpersonne.LenomméSullyluisourit,

révélantunerangéededentsjaunâtresettordues.—J’aiquelques-unsdemesgarsavecmoi.Généralement,onsedéplacepar

groupes de quatre. Si l’homme-bête décide de venir à ton secours, ce sera ladernièreerreurde savie.Mais ilne reviendrapas techercher, àmoinsque sabitecommenceàledémanger.Trisharetintunegrimacededégoût.Pourelle,ceporcfaisaitpartiedelalie

del’humanité.IlméprisaitSladesimplementparcequ’ilétaitunHybride.Maismalgrésabêtisecrasse,c’étaitluiquiétaitduboncôtédufusil.—Avance.Soudain,Trishaeutune idée.Ellecommençaàmarcherenboitantbaseten

grimaçant.L’hommejuracommeuncharretier.—T’esblessée?Putain,c’estpasvrai!rugit-il.Trishaeutdumalàcontenirsonsourire.Cetimbécileluiavaitintimél’ordre

de ne pas faire de bruit,mais il venait de crier. Slade n’avait pumanquer de

l’entendre.Commetouteslespersonnesàunkilomètreàlaronde.Ellesemorditlalèvreets’arrêta.—Ilnefallaitpasprovoquerl’accidentdevoiture,alors.Sullysemblaitfurieux.—Tom?Amène-toi.LedénomméTomobéit.Avecsacarrurefrêleetsapeaurose,ilressemblaità

un adolescent prépubère. Il n’était pas plus grand queTrisha, qui nemesuraitpourtant qu’un mètre soixante. Il tenait un fusil entre les mains et un grandcouteauétaitattachéàsontreillis.Onauraitditungamindedouzeansdansundéguisementtropgrandpourlui.Seuleslespetitesridesauxcoinsdeseslèvrestrahissaientsonâgevéritable,danslesvingt-cinqans.—Oui?Ilparlaitd’unevoixgravequinecollaitpasavec sonphysique,commes’il

cherchait à mettre sa masculinité en avant. Ses yeux verts se tournèrent versTrisha,puissefixèrentsursesseins.Elle se retint de croiser lesbraspour cacher sapoitrine, depeurde se faire

tirer dessus. Tom se rinçait l’œil sans vergogne. Elle lui lança un regard noirqu’ilneremarquamêmepas.Pourcela,ilauraitfalluqu’ilsedésintéressedesesseins.—Patestloind’ici?—Unkilomètreetdemi.(Tomseléchaleslèvresetsefrottalacuisseavecla

paume.)C’estelle,lafanadeshommes-bêtes?Jepariequ’ellesel’esttapé.—Ferme-la,ordonnalechef.Regarde-la.Elleestcanon.C’estpasunboudin

incapabledesetrouverdesvraishommescommenous.Contacte-leparradioetdis-luiqu’onarrivelentement,parcequ’elleboite.TomlevaenfinlesyeuxdesseinsdeTrisha.—OK,Sully,répondit-ilavantdes’enfoncerdanslavégétation,visiblement

contrarié.—Enroute.Trishaavaitmémoriséleursprénoms.Sully,TometBill.Ellepouvaitd’oreset

déjà en identifier deux, à condition de vivre assez longtemps pour cela. Ellemouraitd’enviequ’ilssoientarrêtés.Toutenseconcentrantsurcetobjectif,ellerepartitenboitantetengrimaçantostensiblement.Sielleparvenaitàlesralentir,Sladeauraitplusdetempspourallerchercherdel’aideetameuterlesautorités.Ilss’engagèrentdans ladescente.Elle trébuchaàquelquesreprisessansque

Sullyfassequoiquecesoitpourl’aider.Trishasedoutaitqu’àmoinsqueSladeneluienvoiedel’aide,ellenevivraitqueletempsdesoignerleblessé.Unefois

qu’elleneleurseraitplusd’aucuneutilité, ils l’abattraient,commeils l’avaientfaitavecBart.Ilsarrivèrentbientôtàuneclairièreoùétaitdresséeunetenteàproximitéd’un

feu éteint. L’odeur de nourriture lui donna des gargouillis dans le ventre.Unecafetière trônait aumilieudes cendres entouréesd’uncercledepierres.Trishas’arrêta,tournalatêteetregardaSully.— Il est dans la tente, dit ce dernier.Bouge-toi le cul et va l’aider. Pat, on

t’amèneletoubib.Neluifaispassauterlacervelleavantqu’ellet’aitsoigné.Trisha prit la direction de la tente, mais faillit pousser un véritable cri de

douleurlorsqueSullylatiraparlescheveux.Elletrébuchaettombaàgenoux,leforçantàlalâcher.Aveugléeparleslarmes,ellesepritl’arrièredelatêteentrelesmains. Ilavaitdû luiarracherunebelle touffedecheveux.Hébétée,elle leregardaàtraversseslarmes.Sullypointaitsonarmeendirectiondelatente.—Pat?Réponds-moi.Trisha se tourna vers la tente silencieuse. La glissière était fermée jusqu’en

bas.Sullys’enapprochalentement,l’ouvritetreculad’unbond,l’armetoujourspointéeversl’intérieur.—Pat?Réponds.Rien.—Bill?Tom?Vousêteslà?rugit-il.—Oui!criaTomenémergeantdesboisàcinqousixmètresd’eux.Unautrehomme,laquarantainebedonnante,émergeadesarbresàl’autrebout

du camp. C’était forcément Bill, qui hocha la tête à l’attention de Sully. Cedernierluiréponditparlemêmesigne,puissetournaànouveauverslatente.Tom avança, rangea son pistolet dans son holster d’épaule et détacha le

couteau fixé à sa cuisse. Il s’agenouilla ensuite à côté de la tente, écarta lesvoletsetregardaàl’intérieur.—Ilestpluslà,constata-t-ilaveceffarement.—Tuluiaspasparléparradio?insistaSully.—Non, il ne répondait pas. Jeme suis dit qu’il dormait ou qu’il était allé

chieruncoup.Ilalebrasenvrac,maisçanel’empêchepasdemarcher.SullyseretournaetpointasonarmesurTrisha.—Quandest-cequel’animalt’aabandonnée?Lajeunefemmeavalasasalive.—Aumilieu de la nuit. Il était là quand jeme suis endormie,mais àmon

réveil,justeavantl’aube,iln’étaitpluslà.—Ilestdéjàloin,intervintBillavecunfortaccenttexan.Ilenaeumarrede

laporteretils’estbarré.Ilsbougentvite,Sully.Siçasetrouve,iladéjàquinzekilomètresd’avancesurnous.C’estuneautreéquipequilechopera.—Etmerde,réponditSullyenbaissantsonarme.Onsedéploieetonretrouve

Pat.Vouscroyezqu’ildélire?Ilavaitdelafièvrecematin.Billhochalatête.—C’estpossible.J’avaisbienditqu’ilfallaitpaslelaisserseul.Onestpartis

depuis l’aubeetsiçase trouve, ilestdéjà loin.Quandonl’auraretrouvé, l’und’entrenousresteraaveclafemmependantqu’ellelesoignera.—Onauraitdûl’emmeneravecnous,maugréaTom.Jevousavaisditqu’il

étaitendangerdemort.Siçasetrouve,ils’estcassélagueuleetils’esttué.—J’allaispasrisquerdeperdrelarécompensedecinquantemilledollarsjuste

parcequePatesttropconpourregarderoùilmetlespieds!explosaSully.BillhochalatêteetcontemplaTrisha,assiseparterre.—Jelasurveillependantquevousallezàsarecherche.Àmonavis, iladû

descendre, parce que c’est plus facile. Peut-être qu’il a paniqué et qu’il ademandéàuneautreéquipede l’emmenerà l’hôpital,oubien il s’estditqu’ilpouvaitretournersurlaroutepourarrêterunevoiture.—Faitchier!hurlaSully.Ondevraitl’oublier,liquidercettesalopeetrepartir

chassernotreanimal.Jeveuxcetterécompense!Trisha, impassible, cachait sa surprise. Quelqu’un offre cinquante mille

dollarspourlatêtedeSlade?Quiferaitunechosepareille?Etpourquoi?Elledéglutit,souhaitantqu’ilsoublientsonexistence.ElledétestaitencoreplusSullypourcequ’ilvenaitdedire.—N’oubliepasquePatestlefilsdeThomas,soupiraBill.Sionretrouvepas

cecrétin,Thomasnenousdonnerajamaislefric,mêmesionluiramèneundeces salopards. Il faut qu’on garde la fille en vie jusqu’à ce qu’elle puisse lesoigner. L’animal avance en se cachant dans les ravins et il va continuer tantqu’illepourra.Onlerattraperaenprenantlescrêtes.Regardeletempsqu’onadéjàgagnésurlui.— Mais cette salope le ralentissait, grogna Sully en poussant un nouveau

juron.OK,onvafairecommetudis.Bill,turetournesverslarouteaucasoùPatyseraitallé.Moi,jeparsàlapoursuitedel’animal.Avecunpeudechance,jelerattraperaienrestantsurleshauteurs.Tomresteralàaveclafille.Billsecoualatête.—T’asvucebranleur?Ilesthypnotiséparsesnichons.TrishatournalatêteversTom,qui,eneffet,dévoraitsesseinsduregard.—Moi,çamevatrèsbien,répondit-ilensouriant.

—Tuvois?insistaBill.Onlaveutvivante,têtedenœud.Jevaislasurveillerpendantquevousyallez.Tom,vaverslaroute.—D’accord,ditSullyenfusillantTomduregard.T’asintérêtàleretrouver.

Moi,jeprendslacrêteversl’ouestpourrattraperl’animal.—Maisj’aienviederesteravecelle!gémitTomd’unevoixaiguë.Sullyarmasonfusil.—Je rêveou tu refusesd’obéiràunordre? J’aihorreurdespleurnicheurs.

C’estpastonpèrequifinancel’opération,alorssitutefaisdescendre,personneenaurarienàfoutre.Lapeurs’inscrivitsurlevisagepoupindeTom,quisecouavigoureusementla

tête.—J’yvais.Les deux hommes prirent quelques vivres et partirent chacun dans une

directiondifférente.IlnerestaitplusqueBillpourlagarder.Ilsseregardèrentensilence,puisBillpoussaungrossoupir.—Tuasfaim?Soif?—Oui,s’ilvousplaît,réponditTrisha.Bill entra dans la tente et en ressortit presque aussitôt avec une boisson

gazeuseetunsandwichdansunsacplastique.—Attrape,dit-ilenluilançantcemaigrerepas.—Mercibeaucoup.—Ferme-la.Jen’aimepasdiscuteravecmesfuturesvictimes.Mangeettais-

toi.Trishaavaithorreurdubeurredecacahuète,maiselleétaittropaffaméepour

protesteretsejetasursapitance.Bill s’était assis à quelques mètres d’elle et la surveillait en silence. Elle

terminasonsandwichmaisnebutpassonsodaenentier.Ellevoulaitengarderunpeu,aucasoùBillrefuseraitdeluidonnerautrechose.

CHAPITRE7

—Bon Dieu, grogna Slade, caché dans les buissons en regardant les troishommes.Sonouïeluipermettaitdelesécouterbâtirleursplans.IlstenaientTrishaetil

avaitbeaucoupdemalàseretenirdeleurfoncerdessuspourtouslestuer.Il ne s’agissait pasdeshommesqui les avaientpercutés.Cela signifiait que

d’autreshumainsavaient rejoint lachasse. Ilneconnaissaitpas leurnombreetcela l’inquiétait. L’organisation du camp était un autre motif d’anxiété. Ilsl’avaient établi très vite, ce qui signifiait qu’ils étaient bienorganisés, et doncbeaucoupplusdangereuxqueprévu.—Ducalme,sedit-ilàvoixhaute.Ilsétaientplusnombreuxetmieuxarmésquelui.Lefusilqu’ilavaitrécupéré

neluiseraitd’aucunsecourss’ilsprenaientTrishaenotage.Ilsavaitdéjàqu’ilpréféreraitserendreplutôtquedeleslaisserabattrelajeunefemme.Ilauraitputenterdetouslestuer,maislasécuritédeTrishapassaitavanttout.

Il allait devoir faire appel à toute sa science et les éliminer un par un. Iln’attaqueraitlecampcompletqu’endernierrecours.S’ilsdécidaientdelatuer,ilétaitprêtàrisquerlamortmêmesitoutesleschancesétaientcontrelui.Ceseraitunsuicidepourtouslesdeux.Lasolutiondeladernièrechance.Leshommesétaientenpleinediscussion.Ilsétaiententraindemettreunplan

aupointpourpartiràlarecherchedeleurcamaradedisparuetpourletraquerlui.Si sescollègues le laissaientseulavecsa femelle, l’hommeau regard lubriquemourraitlepremier.Ils ne trouveraient pas leur ami. Un rictus apparut sur les lèvres de Slade

lorsqu’ils reconnurent que le jeune obsédé ne pourrait pas se retenir de s’enprendre à Trisha. Cela démontrait qu’ils n’étaient pas dénués d’intelligence.Lorsque les deux hommes quittèrent le camp, il se prépara à attaquermais sefigeaenvoyantlascènequisedéroulaitsoussesyeux.L’hommequigardaitTrishaluidonnaitàboireetàmanger.Ilnesemblaitpas

menaçant. Ils pensaient avoir besoin de ses connaissances médicales et toutcomptefait,elleseraitpeut-êtreplusensécuritélàqu’àsescôtés,pendantqu’il

élimineraitlesautres.Il ne savait que faire. Il renifla, sans repérer aucune autre odeur d’humains

dans les environs, mais cela ne voulait pas dire qu’ils n’étaient pas dans lesparages.Leventetlapoussièregênaientbeaucoupsonodorat.Il reporta les yeux sur Trisha, qui se nourrissait calmement. L’homme la

surveillait,maissansaucunelubricitédansleregard.Ilsemblaitassezintelligentpour comprendre qu’il ne gagnerait rien à lui faire dumal tant qu’ils auraientbesoind’elle.L’enfoiréquiluiavaittirélescheveux,parcontre,allaitregrettersongeste.C’était luiqueSladevoulait tuerenpremier,et leplusviteserait lemieux.Pourl’instant,elleparaissaitensécurité,etmêmesilesdeuxautreshumains

revenaient, le troisième lescontiendrait, car il avaitconsciencede lavaleurdeTrisha. Il leur faudrait plusieurs heures avant de se rendre compte qu’ilsn’avaientpasbesoindesescompétencesmédicales.Ilnepouvaitpaslacacherquelque part pour repartir en chasse desmâles qui seraient alors unemenacepourelle,carils’inquiéteraittropqu’ilslaretrouvent.Ilreportasonattentionsurlegarde.L’homme paraissait s’ennuyer et nemanifestait pas lamoindre intention de

bouger.Slade,toujoursaccroupi,reculaensilenceetcommençaàsuivrelatraceduplusâgédugroupe,celuiquiavaittirélescheveuxdeTrisha.Ilpaieraitpourcela.Trèscher.Le silence devenait insupportable. Les seuls bruits venaient des feuilles

frissonnantsouslabriseetdesoiseauxquichantaientauloin.Trisha,assiseenplein soleil, rêvait d’un coin d’ombre. Au bout de quelques minutes, elle setournaversBill,enproieàunproblèmepressant.—Ilfautquej’ailleauxtoilettes,s’ilvousplaît.Billclignadesyeux.—D’accord. De toute façon, tu es trop pâle pour rester en plein soleil, tu

risquesdetedéshydrater.J’étaisentraindemedirequej’allaistedéplacer.—Jepeuxmelever?Ilhochalatête.—Tuvois cet arbre, à côté de la tente ?Mets-toi derrière. Si tu essaies de

t’enfuir,jetebriserailesjambes,etcen’estpasunemenaceenl’air.Tun’aspasbesoind’ellespoursoignerPat.Unefoisquetuaurasfinitonaffaire,installe-toicontreletronc,àl’ombre.C’estclair?—Toutàfait.Merci.

Trishaserelevadifficilement,toujoursendolorieparl’accident.L’arbrenelacachait pas vraiment et l’une des branches basses était très gênante,mais ellen’avaitpaslechoix.Sansperdredetemps,ellefitcequ’elleavaitàfaire,maislorsqu’ellerevintdel’autrecôtédel’arbre,Billsetrouvaitsursonchemin.Elle ne l’avait pas entendu arriver. C’était un homme d’environ un mètre

soixante-quinze, puissamment bâti. Les rides de son visage et sa peau hâléetémoignaientd’uneviepasséeenpleinair.—Jesuisfatigué,déclara-t-il.Jen’aipasbeaucoupdormicettenuit.Voilàce

qu’onvafaire.Mets-toidosautronc.Trisha le regarda, effrayée.Qu’est-cequ’il vame faire ?Quelque chose lui

disaitqueceneseraitpasagréable.—Jevais t’attacherà l’arbrepourprendreunpeuderepos, riendeplus.Je

dormiraiàunoudeuxmètresdetoi,doncj’entendrailemoindredetesbruits.Tuviensdemanger,deboireetdepisser.Tuserasàl’ombreetilnefaitpasfroid,donctun’aurasaucuneraisondeteplaindre.Reculeavantquejet’yoblige.Ellen’avaitpaslechoix.Billétaitbienplusfortqu’elle.Ilnedevaitpasfaire

bonse retrouver faceà luidansunebagarre. Iln’étaitpas trèsgrand,maisonvoyaitàsonairteigneuxqu’iln’hésiteraitpasunesecondeàtrancherlagorgedesonadversaire.Trishahocha la têteet recula lentement jusqu’au tronc, sans lelâcherdesyeux.—Lèvelesbrasetattrapelesbranches.—Jenepeuxpasm’asseoir?—Jet’aiditd’attraperlesbranches,répéta-t-ildoucement.Cen’étaitpasune

suggestion.C’estladernièrefoisquejeledis.Soittuobéis,soitjeseraiforcédetedresser,etlaleçonneserapasagréable.C’estclair?Ellefitcequ’ildemandait.Billy tiradesapochearrièreunbandana,qui lui

servait probablement à essuyer sa sueur. Il s’approcha ensuite d’elle et luiattachaunpoignetàunebranche.Ildégageaituneforteodeurdetranspiration,mêléeàdel’alcooletauxrelents

detabacàchiquer.Elleretintdesonmieuxsarespirationtandisqu’ilentravaitsonautrepoignetavecunboutdetissurêche.Enfin, ilreculaet lapuanteursedissipa.Billlaregarda,hochalatêteetentradanslatente.Trishalevalesyeux.Elle

était immobilisée par deux bandanas de couleurs différentes, noués à desbranches fines. Elle essaya de bouger,mais presque sans effet. Jamais elle neparviendrait à se détacher. Les branches étaient trop solides et les nœuds tropserrés.

Billressortitdelatenteavecunsacdecouchageetunoreiller.Il lui jetauncoupd’œil,puisposasesaffairesàunbonmètred’elle.Audépart,elleavaiteuuneassezbonneopiniondelui,grâceaurepasqu’illuiavaitoffert,maisdepuisqu’ill’avaitàmoitiésuspendueàcetarbre,ilétaitdescenduenflèchedanssonestime.Danscetteposition,sesjambesallaients’épuiserrapidement.Il s’allongea face à elle et posa son fusil sur son torse. Lorsqu’il croisa les

jambes, elle aperçutun couteaude chasse enfoncédans sabotte. Il enfonça latêtedansl’oreilleretfermalesyeux.Trisha bougea pour soulager ses bras et ses jambes. Elle avait l’impression

qu’ilsallaientsedétacherdesoncorps.Ellesemitsurlapointedespiedspoursoulagersesbrasetsesépaules,maistrèsvite,sesorteilsfatiguèrentetelledutredescendre.Elleremuaitrégulièrementlecoupouréviterlescrampes.Elletentade s’endormir,mais chaque fois qu’elle sombrait, ses jambes lâchaient et toutsonpoids se transférait sur sesépaules,provoquantunedouleur insupportable.Lesminutess’écoulèrentainsi,interminables.Soudain,quelquechosebougeadanslesbuissons.Billyseréveillaensursaut

etpointasonarmeendirectiondubruit.Trishaleregardait,hébétée.Unoiseaus’envoladusous-bois.Billysoupira,seremitsurledosetlafusilladuregard.—J’ailesommeiltrèsléger.Arrêtedesoupirer,çacommenceàmelasser,dit-

ilenseréinstallantetenfermantlesyeux.Ilnedortpasvraiment,c’estpaspossible,seditTrisha.Pourtant,sapoitrine

se soulevait et retombait lentement. L’oiseau avait fait un bruit presqueimperceptible, mais Billy avait sursauté comme s’il avait entendu une charged’éléphants.Ilavaitmêmepointésonarmedanslabonnedirection.S’ilfaisaitsemblant de dormir, alors il entendait tous les bruits qu’elle faisait, ce quiannihilaittoutespoird’évasion.ElleauraitpréféréquecesoitTomquilagarde.Unperversfascinéparsesseinsvalaitmieuxquecettesituationinconfortable.Ce fut la douleur qui l’éveilla. Elle poussa un grognement et s’affaissa, les

larmes aux yeux. Tout son poids reposait sur ses poignets. Aussitôt, elle seredressasurlapointedespiedspourdiminuerlatensionsursesavant-bras.Elleregarda le ciel.Elle avait passé une grande partie de la journée attachée à cetarbre.Lesoleilétaitentraindesecoucher.EllesetournaensuiteversBilly,quilaregardaitfixement,lesyeuxfixéssursonventre.—Vousêtesréveillé,dit-elle.Est-cequejepeuxm’asseoir,s’ilvousplaît?Il se redressa et l’observa en fronçant les sourcils, puis posa son fusil et se

levaavantdes’éloignerdelatente.Quelsalopard,sedit-elle.Ilsaitforcément

quecettepositionmefaitmal.Deplus,elleavaitànouveautrèsenviedefairepipi.Ilrevint,untalkie-walkieàlamain.—IciBill,appela-t-il.Base?—Salut,Bill,réponditunevoix.Vousenêtesoù?—Onne les a pas encore trouvés, réponditBill en posant un doigt sur ses

lèvrespourintimerlesilenceàTrisha.Onestdanslesecteurvingt-deux.Est-cequequelqu’unaeuplusdechancequenous?—Pasencore,ditlavoixaumilieudesgrésillements.Vousêtessuperloin.—Yapersonneprèsdenous?—Non,vousêtesseuls.Pourquoiest-cequeTomneditrien?—Il estparti chier.C’estunvrai amateur.On te rappelledemain.Terminé,

conclut-ilenéteignantsonappareil,qu’il jetaensuitesursonoreiller. Ilsn’onttoujourspastrouvétoncopainanimal.Jevoulaisêtresûrqu’onétaitbienseulsdanslecoin,cequiestlecas.Trishaavalasasaliveetsentitsonventresenouer.Cesmotsetlamanièredont

illaregardaitlamettaientmalàl’aise.Sesyeuxlubriquesremontèrentlentementjusqu’àsonvisage.—T’esplutôtcanon.T’esunedecessalopesquimilitentpourlesdroitsdes

animaux,hein?T’aimeslesanimaux,fillette?(Toutenparlant,ilcommençaàdétachersaceinture.)JevoulaispasqueTomresteavectoi.C’estqu’ungaminetilsaitpasquoifaireavecunefemme.—MonDieu,gémitTrishaen le regardant faire.Jenesaispascequevous

avezentête,maisparpitié,nelefaitespas.—Ferme-lasituveuxpasrecevoiruncoupdeceinture.J’aihorreurdescris,

compris?QuandTomnousauraramenécedébiledePat,tun’auraspasbesoindetalanguepourlesoigner.Maisilesttellementconqu’ilsnevontpasreveniravantplusieursheures. Ilarriveraitmêmepasà trouversoncul toutseul.Si tucries,jetecoupelalangue.Billlâchasaceintureetsortitsoncouteaudechasse,longettranchant,desa

botte droite, avant de passer le doigt sur son fil. L’un des côtés de la lame,longue d’une bonne vingtaine de centimètres, était cranté. Trisha le regarda,horrifiée,etBillyluiadressaunsourirefroid.—Disquet’esunesalopedébilequidéfendlesdroitsdesanimaux.Dis-le.Trisha tremblait de peur.Elle ouvrit la bouche,mais pas un sonn’en sortit.

Prise de panique, elle tira sur ses poignets,mais les bandanas résistèrent. Ellevoulutensuitereculermaissecognaautronc.—Disquet’esunesalopedébilequiaimelesanimaux,répéta-t-ildoucement.

Toutdesuite.—Jesuisunesalopedébilequiaimelesanimaux,murmura-t-elle.—Trèsbien,lafélicita-t-ilavecunsourire.Ilfitunpasdeplusverselle,refermalesdoigtssurlemanchedesoncouteau,

puissaisitl’avantdupantalondeTrisha.—Enlèveteschaussures.—J’aibesoindemesmainspourça,mentit-elled’unevoixtremblante.—Débrouille-toi, sinon… (Il posa la pointe du couteau contre son sein et

l’enfonçadanslachair, justesoussonmamelon.)Jesuissûrquela lameferaitbiensixouseptcentimètresavantderencontrerunos.—OhmonDieu,balbutia-t-elle,totalementpaniquée.D’accord.Elleobéitetôtatantbienquemalseschaussuresavecsespieds.—InutiledefaireappelàDieu,iln’estpaslà,fillette.Soudain, Billy leva la lame et la pointa devant son visage. Trisha vit le

mouvementetpoussaunhurlementavantdejeterlatêtesurlecôté,s’attendantàsentirlamorsuredelalamesursajoue.Maisladouleurnevintpas.Aulieudecela,iléclataderire.Elletournalatêteetvitlecouteaufichédansletronc.Sonoreillefrôlalemétalfroid.Avec brutalité, il déboutonna son pantalon et le lui descendit jusqu’aux

chevilles,puisenfitdemêmeavecsaculotte,etladébarrassadutoutd’ungestesec.Cefaisant,illuifauchalesjambesetTrishapoussaunnouveauhurlementdedouleur,lespoignetsetlesépaulesdéchirésparsonproprepoids.Illaregardatandisqu’elletentaitdeseredresserpoursoulagersesbras.Elle

savaitdésormaisqu’ilcomptaitlavioler.Elletournalatêteetsemitàprier,maisillasaisitparlescheveux.—Regarde-moi,espècedesalope.Trishagémitdedouleur.Billylaforçaàleregarder,puisluiadressalesourire

leplusfroidqu’elleavaitjamaisvu.—Quandlesgarsreviendront,ilneseserarienpassé.Situleurenparles,je

te tueraidemespropresmains, et jepeux tedireque tu le sentiraspasser.Tum’as compris ? J’ai pas envie qu’un de ces crétins aille tout raconter à mafemmeunsoirdebeuverie.Si tunefaispastoutcequejetedemande, je leurraconterai que t’as essayé de t’enfuir. Tu seras encore vivante quand je tedécouperai.Tuentendscequejetedis,salope?Situveuxvoirl’aubeselever,faiscequejetedis.Situracontesquoiquecesoitauxgars,tumesupplierasdet’acheveravantquej’enaiefiniavectoi.(Illuifitunclind’œil.)D’ailleurs,situleur en parles, tu leur donneras peut-être des idées à eux aussi. (Il la lâcha et

éclataderire.)D’unautrecôté,s’ilstebaisent,ilsnepourrontriendirenonplus.Onpourraitsefairenotrepetitefêterienqu’ànous.—Parpitié,nefaitespasça.J’aidel’argent.Jepeuxvouspayercequevous

voulez,maisjevousenprie…IlluidécochaunegifleviolenteetTrishagémit.Unenouvellefois,sesjambes

sedérobèrentsouselle,maiselleparvintàresterconsciente.Touttournaitdevantses yeux et le goût métallique du sang lui avait envahi la bouche. Elle seredressa.Sans perdre de temps, Billy souleva son tee-shirt et le coinça derrière sa

nuque.Ilnepouvaitl’ôter,àmoinsdeluilibérerlesmainsoudecouperletissu.Trisha essaya une nouvelle fois de se libérer,mais les nœuds étaient toujoursaussi serrés.Dans sonagitation, son tee-shirt revintvers l’avant,maisBilly lereplaçaderrièresatêteavecunjuron,puisarrachasonsoutien-gorge.—T’espluscanonquemafemme,mêmeavantqu’ellemepondesixgosses,

déclara-t-ilenlaprenantsansménagementparlataille.Jesuissûrquet’essuperétroite.T’aspasdevergetures.T’aspaseudegosses,çasevoitàtesnichons.Trisha,quicommençaitàseremettredelagifle,luicrachasonsangauvisage.

Puisqu’illavioleraitdetoutefaçon,ellen’avaitrienàperdre.—Vatefairefoutre,enfoiré.BillylasaisitàlagorgeetTrisha,horrifiée,neputqueleregarderluiserrerle

cou.Levisagelivide,ilserapprochad’ellejusqu’àcollersonnezcontrelesien.—Tut’estimestropbienpourmoi,salope?Tucroisquetupeuxm’insulter?

Jepariequeturegrettesdenepasavoirtenutalangue.(Ilinspiraplusieursfoisàpleinspoumons.)Tuveuxdel’air?Ceseraitagréable,hein?Tudevienstoutebleue.Il la relâcha et Trisha recommença à respirer. Lentement, Billy déboutonna

sonproprepantalon.Il lefitglisser jusqu’àseschevilles,suividesoncaleçon,puissaisitsonsexerigidedanssamainetcommençaàsemasturber,pourleplusgranddégoûtdeTrisha.— Tu vois ce qui t’attend ? Je vais te prendre par tous les trous. Tous, tu

entends ?Tu crois que tupourras encorem’insulter quand je t’aurai fourré çadanslabouche,salope?— Autant mourir ! Tue-moi ! hurla-t-elle. T’es qu’un pauvre loser. Un

minablepetitvioleur.(Elleespéraitlefairesortirdesesgondspourqu’illatue.Toutplutôtquedesubirl’ignominiequil’attendait.)Ettonoutilestpathétique,aufait.Jesuismédecinetj’enaivudestonnes,leprovoqua-t-elle.Pathétique!Ildevinttoutrougeetluisautadessusenhurlantderage.Trishasecrispaet

s’adossacontrel’arbreententantdeprojetersespiedsverslui,malgréladouleurquiluivrillalesépaules.Elleavaitvisésonentrejambemaisn’avaitréussiqu’àluitoucherlehautdescuisses.Billy, foude rage, reculadequelquespaset faillit seprendre lespiedsdans

sonpantalon.—Espècede salope ! éructa-t-il.Tuveux jouer les dures ?Tu crois que tu

peuxmefaireçasansquejetelefassepayer?Jevaistefairesimalquetumesupplierasdetetuer!Illuifonçaànouveaudessus,levantunpoingqu’ellesavaitnepouvoiréviter.

Sadernièrepensée futqu’avecunpeudechance, le coup serait si fortqu’elleperdraitconnaissanceetqu’elleneserendraitcomptederienpendantleviol.Sijesurvis.Cequiétaitdouteux.Maisellen’avaitaucuneenvied’êtreconscientelorsqu’illuiferaitdumal.

CHAPITRE8

Lecoupnetombajamais.UneformemassivepercutaBillyalorsqu’iln’étaitplusqu’àquelquescentimètresd’elle.ElletournaaussitôtlatêteetvitSladeauxprisesavecl’hommeàmoitiénu.Ilsroulèrentsurlesolpuisserelevèrentd’unbond.—Slade,sanglota-t-elle.—J’suisunpeuoccupé,doc,répondit-ilsanslaregarder.Tun’asrien?Ilt’a

violée?Cen’étaitpasunequestionmaisungrognementenragé.—Ilallaitlefaire.Trishapleuraitàchaudeslarmes.Sladeétaitvenuàsonsecours.—Putaind’animal,éructaBilltoutenremontantsoncaleçonetsonpantalon.—Tuosesmetraiterd’animal?C’estgonflédelapartd’unvioleurdégénéré.

Pourquoipastrouduculincestueux,puisqu’ondiraitquetutirestesinsultesdetapropreexpérience?Billtiraunpetitcouteaudesabottegaucheetl’agitadevantlui.—T’es venu chercher la fillette ? Pourquoi,Médor ? T’as envie qu’elle te

remetteenlaisse?—Fillette?T’esvraimentuntordu,toi.—Jevaisdécorermacheminéeavectatête,leprovoquaBill.Allez,Médor,

approche.Jevaisteplanterçadanslebideetteforceràmeregarderlabaiser,pourquetuvoiescommentonfaitçachezleshumains.Sladeéclataderire.— Parce que t’es humain, peut-être ? Et pour ton information, ce que tu

comptes lui faire, c’est pas la baiser. C’est la violer. La seule personne qui abesoind’uneleçon,c’esttoi.Etc’estpaspourtevexer,maisledocaraison.Ladernièrefoisquej’aivuuntrucaussipetit,c’étaitàhuitans,quandjeregardaisdans mon slip. T’es vraiment minable. Je comprends mieux pourquoi tu doisattacher les femmes à un arbre pour arriver à tes fins avec elles. Sinon, elleséclateraientderireentevoyantsortirtonjouetminuscule.T’aseuunproblèmedecroissance?Pasmoi en tout cas.Mabite estplusgrossequeça,mêmeau

reposetdansdel’eaufroide.—Aumoins, jepeuxavoirdesgosses,moi !hurlaBill.Toi et tes copains,

vousêtestousstériles.Çanousfaitbienmarrer,d’ailleurs.Onn’aqu’àattendretranquillementquevotreraces’éteigned’elle-même.—Tucroisça?répliquaSladeenfronçantlessourcils.Onpeutpeut-êtrepas

faired’enfants,maisaumoins,onsaitcomments’occuperd’unefemme.Ilfaisaitdesonmieuxpourcontenirlaragequibrûlaitenlui.L’humainavait

touché Trisha, il l’avait déshabillée, et l’odeur du sang de la jeune femmealourdissaitl’air.Ilrefusaitdelaregarder,carilsavaitqu’ildeviendraitfous’ilvoyaitlamoindreblessuresurelle.Ildevaitgarderlatêtefroide.Ilvoulaitquecetenfoirésouffre.S’ilnesecalmaitpas,illemettraitenlambeauxetletueraittropvite.Billagitaànouveausoncouteau.—Onespèrequevousnevivezpaspluslongtempsquedeschiens.C’estce

quetues,hein?T’aspasdesyeuxdechatcommeceluiquiestpassésurtoutesleschaînesd’info.—Ouais,grognaSladeenlaissantvoirsesdentspointues,jesuiscanin.Etje

vousenterreraitous.—Non,aucund’entrevousnevivratrèslongtemps.(Billrecula,changeason

couteaudemainetfitungestedudoigtpourinciterSladeàs’approcherdelui.)On va vous traquer jusqu’au dernier, comme des bêtes. Si vous pouviez vousreproduire,onvousanéantiraitàcoupsdebombes.(IltournafurtivementlatêteversTrishaetunsouriremalsainsedessinasurseslèvres.)Tucroisqu’elleveutdetoi?Tucroisqu’unehumaineaenviedecoucheravecuntypestérilequilaprendraitcommeunebête?— Moi, au moins, j’ai l’équipement nécessaire pour la satisfaire, grogna

Slade.T’as peut-être la capacité de faire des enfants,mais tout ce que tu leurtransmets,c’esttaconnerieettabitemicroscopique.—Jevaistesaignerettumeregarderaslabaiser,pourquetuvoiescomment

une femme réagit avecunhommedignedecenom. Jevais lui fairedes trucsdonttunepeuxquerêver.Slade contenait sa fureur. L’envie de le faire souffrir diminuait rapidement.

Une simple mise à mort suffirait. Il lui montra à nouveau les dents pour leprovoqueretobtenirl’avantagedontilavaitbesoin.—Elleestdéjààmoi.Ellesaitcequeçafaitdebaiseravecunvraimâleet

elle en avait envie, répondit-il avec un sourire froid. Je n’ai pas été obligé del’attacher,etellenem’apasditquej’étaispathétique.Elleestàmoi.

Billpoussaunhurlementderageetluibonditdessus,lecouteaudressé.Sladeévitalalameacéréeetprojetalebrasenavant.Trishaentenditunbruitsec.Billlâchasonarmeetgémitdedouleur.Sladeluiavaitcassélebras.Avecunsourirecarnassier,illesaisitparsontee-

shirtetluiécrasasonpoingsurlenez.Billhurladedouleur,levisageensang.—Ça,c’estpouravoirfrappémafemelle,grognaSlade.Jepeuxtedirequetu

vassouffriravantquej’enaiefiniavectoi.Tun’auraisjamaisdûlatoucher.Tuvaspayertoutcequetuluiasfait.Etensuite,tumourras.—Non!soufflaBill,lesyeuxécarquillésdeterreur.Trisha,horrifiée,regardalecourtassaut.ElleavaitpeurqueSladesoitblessé

danslabagarre,maisauboutdequelquessecondes,ellecompritqu’ilétaitplusfortetplusrapidequesonadversaireetqu’ilavaitlecontrôleducombat.Sanslâchersontee-shirt,SladecassalegenoudeBilldansuncraquementsec.

Lespectacleétaitatroce:desostranspercèrentlapeauetlesangsemitàgicler.Slade lepoussaet il s’écroulapar terreensanglotant.Trisharestabouchebée.Slade s’agenouilla et regarda l’humainblessépendant une longueminute sansriendire.—Ladouleuretlaterreurqueturessensencemoment,c’estcequetuasfait

subiràmafemelle.Tuallaisluifairemaletlavioler,puistul’auraistuée.Jesuispeut-êtreunanimal,maisj’aiplusdepitiéquetoi.Jepourraistelaisseragoniserlentement.Il se releva et lui tourna le dos pour ramasser le couteau, qu’il soupesa un

instant.—Bill?Vatefairefoutre,reprit-il.Tun’auraisjamaisdûtouchercequiestà

moi.Enunmouvementfluide,Sladeseretournaetlançalecouteau,quiseplanta

danslapoitrinedublessé.Lesyeuxécarquillésparlapeur,cedernierregardasaproprearmefigéedanssoncorps,puisretombaenarrièrepourneplusbouger.Trisha,hébétée,étaitcertainequ’ilétaitmort,carilnegémissaitplus.Ellene

pouvait s’empêcher d’admirer la précision du lancer. Slade s’approcha d’elle.Ellearrachasonregardducadavreetlefixadroitdanslesyeux.—Nemeregardepascommeça,demanda-t-ildoucement.Il s’arrêta devant elle et libéra son poignet gauche. Elle ne put retenir un

gémissementdedouleurensentantlesangrevenirdanssonbrasetsonépaule.Ildétachasonautremainetlasouleva.—Tutrembles.Toutvabien,doc,tun’asplusrienàcraindre.Jesuislà,c’est

toutcequicompte.Il marcha jusqu’au sac de couchage et s’assit dessus en l’installant sur ses

genoux. Il regarda sa bouche, dégagea l’un de ses bras et lui caressa la lèvre.Aussitôt,ellegrimaçadedouleuretilfronçalessourcils.—BonDieu,ilt’afrappéesifortquetuaslalèvrefendue.Ouvrelabouche,

doc.Jeveuxvérifierquetun’asriendegrave.Elleobéitetilluitouchalesdents.Leregardsombre,ilpassaensuiteledoigt

surlagrossemarquequiluiornaitlajoue.— Toutes tes dents sont là, mais tu vas avoir un sacré hématome. Deux

centimètresplushautettuauraiseuunbelœilaubeurrenoir.Trisha,calmée,retrouvaitpeuàpeulafacultédepenser.—Ilfautqu’onparte.Iln’étaitpasseul,sescopainsvontrevenir.—Non,dit-ilensecouantlatête.—Si,jet’assure!Lepremierestblesséetlesdeuxautressontpartisàvotre

recherche.Ilsrisquentdedébarquerd’unmomentà l’autre.Ondoitpartirvite.Ilssontarmés,Slade.Ils…—…sonttousmorts,l’interrompit-ilenprenantsonvisageentrelesmains.

Je lesai tués. Ilsétaient troiset ils tesont tombésdessusavantque j’aieeu letempsderevenir.Jelesaientendusdirequ’ilsteramenaientàleurcamp.Tuasbien joué le coup, doc. Tu les as ralentis et ça m’a donné le temps d’arriverjusqu’ici.Leblesséétaitseuldanslatente.Jel’aituéetj’aiemmenésoncorpspourqu’ilsneletrouventpas.—Mais…Sladeposaundoigtsurseslèvresetellerefermalabouche.— Je savais que tant qu’ils penseraient qu’ils avaient besoin de toi pour le

soigner, ilsneteferaientaucunmal.J’aicachésoncorpspourleurfairecroirequ’ils’étaitperduenallantpisser.Ensuite,j’aisuivileplusjeuneetjel’aitué.L’autrem’adonnéunpeuplusdemal,parcequ’ilétaitplusmalin.Quandjesuisrevenu,jet’aientenduecrier.— Ils sont vraiment morts ? demanda-t-elle, choquée d’apprendre qu’il les

avaitéliminés.—Oui. Les hommes avec qui ils étaient ont tuéBart et nous auraient tués

nous aussi.Crois-moi. Ils ont essayé dem’abattre dès qu’ilsm’ont aperçu. Sij’avaissuquetucouraislemoindredanger,jamaisjenet’auraislaisséeseule.Jesuisdésolé.Jetejurequejepensaisquetunerisquaisrien.Quandjesuisparti,ilvenaitdetedonneràmanger.Ellevoyaitlasincéritédanssesyeux.

—Moinonplus,jenepensaispasqu’ilm’attaquerait.Sladeluipritlevisageentrelesmains.—Jesuisvraimentdésolé,madouce.Tumepardonnes?Trishahochalatête,toujoursabasourdiequ’ilaittuétousceshommespourla

sauver.Illuipritlespoignetsetgrimaça.—Tuasbeaucoupdebleus.Est-cequetuasmalailleurs?demanda-t-ilenla

regardantdanslesyeux.Dis-lemoi.Est-cequ’ilt’afaitd’autreschoses?—Non.— Dis-le moi, Trisha. Est-ce qu’il t’a agressée sexuellement avant que

j’arrive?—Non,répondit-elle,lesyeuxnoyésdelarmes.Tuesarrivéjusteàtemps.— Pourquoi est-ce que tu pleures, alors ? demanda-t-il en lui essuyant les

jouesaveclepoucecommes’iln’avaitjamaisvudelarmes.Trisha éclata de rire, partagée entre l’hystérie et l’hilarité causée par son

expressioncomique.—Tunepleuresjamais,hein?dit-elleenreniflant.J’étaisterrifiée.Jepleure

enrepensantàcequ’ilallaitmefaire.—Non.Jenepleurepas.Cetaveun’avaitriendesurprenant.—Moi,si.Etmerde,jesuistoutenue.Tuasvudansquelétatjesuis?J’avais

oubliéquejeneportaisplusrien.Elle enfila le tee-shirt coincé derrière sa nuque et le descendit jusqu’à ses

genoux,puischerchalerestedesesvêtementsdesyeux.—Ilfautquejem’habille,luidit-elle.—Nebougepas.Tu trembles toujours.Toutvabien,doc. Ilssontmorts, tu

n’as plus rien à craindre. Il n’y a personne à des kilomètres à la ronde, j’aivérifié.Rassurée, elle sedétendit contre lui.Lorsqu’il laprit dans sesbras, elledut

lutter pour ne pas éclater en sanglots. Sans lui, elle aurait connu l’enfer et saprésenceétaitunréconfort.—Aufait,nefaisplusjamaisça,soupira-t-il.—Quoidonc?demandaTrisha,étonnéedelevoirsoudainaussitendu.—Provoquer unmâle pour qu’il te frappe, répondit-il, l’air navré. Et si je

n’avaispasétélà?Jen’auraispaspul’empêcherdetetuer.Jen’auraisretrouvéquetoncadavre,doc.Laprochainefois,faistoutpourresterenvie.Tantqueturespires,tugardesunechancedesurvivre.

— Il allait me faire des choses atroces. Je préférais mourir plutôt que desupporterça.Sladepoussaungrognementdecolère.—Non.Tut’accrochesàlavietantqu’ilteresteunpetitespoir,unpointc’est

tout.Oui,ilt’auraitfaithorriblementsouffrir,maistun’aspasledroitdebaisserlesbrascommeça.—Tunecomprendspas.Cen’estpastoiquecepourriavaitattachéàunarbre

entepromettantdeteviolerdetouteslesmanièrespossibles.Sladeétaitouvertement furieux. Il lasaisitpar lesbraset la fitpivoterpour

qu’elleleregarde.—J’aiconnumon lotd’horreurs,doc.Tun’aspas idéedessouffrancesque

j’ai dû endurer au cours demon existence. J’ai vumes amismourir sousmesyeux.Ilsétaienttoutcequej’avais.J’aisubideschosesquiauraientrendufousla plupart des gens,mais je suis toujours là. Jeme suis battu. J’ai rongémonfreinenespérantdesjoursmeilleurs.Etaujourd’hui,jesuislibre.Ladouleur,lechagrin, l’humiliation, tout ça est derrière moi. Je suis là, avec toi sur mesgenoux,etjesuisheureux,doc.Tucomprends?Tusurvispartouslesmoyenspossibles,maistunebaissesjamaislesbras.Nedisplusjamaisàpersonnedetetuer,d’accord?répéta-t-il,adouci.Jenepourraipassauveruncadavre.Trisha hocha la tête, apaisée elle aussi. Il avait souffert à un point qu’elle

n’imaginaitmêmepas.Ilavaitservidecobayeàuneentreprisepharmaceutiquependantdelonguesannées.Ilavaitvusesamislesplusprochesmourirsouslatorture.L’enfer qu’elle venait devivre faisait pâle figure à côté du cauchemarqu’avaitdûêtresavie.—C’estpromis.Sladesedétendit.—Bien.Onvamanger leur nourriture, récupérer leurs affaires et déguerpir

avantqueleurscopainsdébarquent.Jesuissûrquelessecoursnesontpasloin.— Mais ces hommes sont organisés en groupes de chasse lancés à tes

trousses,Slade.Ilsparlaientd’unerécompensedecinquantemilledollars.Ilpoussaunjuron.—Mortouvif?—Jen’ensaisrien,maisjecroisqueçan’avaitpasbeaucoupd’importance.

Ils ont juste évoqué la somme. Ils ont aussi dit qu’un certain Thomas ne lespaierait pas s’il arrivait quelque chose à son fils.C’est l’hommeque tu as tuédanslatente.(Ellesourit.)JepariequeThomasnevapasêtrecontentquandildécouvriralamortdesonrejeton.

—Tant pis pour lui, répondit Slade en haussant les épaules. Il est mort etj’espèrequ’aucund’entreeuxnetoucheralarécompense.Autrechose?—Bill,celuiquetuviensdetuer,communiquaitaveclecampdebaseavec

untalkie-walkie.Touslesgroupesdoiventenêtreéquipés.Ilssontplusieursàtechercher,mais j’imaginequ’ils sont assez loin.Billdevait les rappelerdemainmatin.—Ilneleferapas,commentaSladeavecunsourire.—Ilssavaientquej’étaismédecin.—Tesaffairessontrestéesdans lavoiture. Ilsontdûdevinerqui tuétaiset

faire passer l’information. Je suis sûr que les secours sont en train de nouschercher. Justice a dû faire passer nos photos dans la presse pour aider lesrecherches.—Oh,désolée,jepensaisquec’étaitimportant.— Ça aurait pu, mais en tout cas, tu as bien fait de repérer ce détail, la

consola-t-ilavecunclind’œil.Tun’aspasfaim?Moi,jesuisaffamé.Trishahochalatête.—Maisavantdemanger,jedoisfairepipi.—Vas-y.Pendantcetemps,jevaistetrouverdesvêtementspropres.Ilsontde

l’eau,j’aperçoisdesbouteilles.Prends-enunepourtelaver.Moi,jem’occupeducadavreetjecommenceàfaireletridansleursvivres.—Merci,dit-elleen luiprenant levisageentre lesmains.Tum’assauvé la

vie,Slade.Je…merci.Unsouriresedessinasurseslèvres.—Est-cequeçaveutdirequej’auraidroitàtesfaveurscesoir?CettequestionfitrireTrishaauxéclats.—Jen’arrivepasàcroirequetuaiesditça!Sladehaussalesépaules.—J’aienviedetoienpermanence,doc.Ils se relevèrent. Trisha tremblait sur ses jambes, à cause du stress et de la

fatiguedesesmuscles,maisellen’yprêtapasattention.Cequil’embêtaitavanttout, c’était qu’elle ne portait qu’un tee-shirt et qu’elle s’exhibaitinvolontairementàSlade.Ellesedirigeaverslesbouteillesd’eau.—Allumeuse,grognaSladelorsqu’ellesebaissa.Elleseredressaettournalatêteverslui.—Tun’espascensémechercherdesvêtementspropresaulieudeterincer

l’œil?—Je fais lesdeuxenmême temps, répondit-ilensedirigeantvers la tente.

T’as pas envie de ramasser autre chose ? Je pourrais jeter des trucs sur tonchemin.Elleritetpritladirectiond’unbuissonderrièrelequelellecomptaitsecacher

àsavue.—Non,merci,toutvabiencommeça.Ellecommençaparsoulagersonbesoinpressant,puisôtasontee-shirtetson

soutien-gorge déchiré. Soudain, alors qu’elle était nue dans l’ombre de lavégétation,laréalitédelasituationlafrappasansprévenir.Ravalantseslarmes,elle examina ses poignets endoloris. Elle avait mal à la bouche et sa joue lalançaitàl’endroitoùelleavaitreçulagifle.Pournerienarranger,ellesesentaitaussi très sale.Bill l’avait touchée et la simple évocation de ce qu’il avait eul’intentiondeluifaireluidonnaitenviedevomir.Elle s’accroupit pour ouvrir la bouteille d’eau,mais elle tremblait tellement

qu’elle n’avait pas la force d’ouvrir le bouchon. Elle poussa un petitgémissement,fitdesonmieuxpourcontenirsessanglotsetsefrottalesbrastoutenregardantlabouteille.—Doc?ditSladederrièreelle.Trishanebougeapasd’uncentimètre.Elleavaithontedeselaisserallerdela

sorte, d’autant plus qu’il avait horreur des larmes. Elle savait que si elle leregardait,ilverraitàquelpointelleétaitprochedelarupture.—Jet’aitrouvédequoitechanger,dit-ilavecdouceurenserapprochant.Elleserecroquevillasurelle-même.Lebesoindepleurerétaitplusimpérieux

quejamais.Lesévénementsdesdernièresvingt-quatreheuresl’avaientterrassée.C’étaitlapremièrefoisqu’onessayaitdelatueroudel’agresser.—Trisha?demandaSladeens’accroupissantderrièreelleavantdelaprendre

danssesbras.Toutvabien,madouce.Jesuislà.Ellelaissalibrecoursàseslarmes.Sladepoussaunjuronétoufféets’assitpar

terreenl’entraînantcontre lui.Sansleregarder,elleenroula lesbrasautourdesoncouetenfouitlevisagecontresontorse.Slade la serra encore plus fort et enfonça les doigts dans ses cheveux, le

mentonposésursatête.—Tuasététrèscourageuse.Jefaisdemonmieuxpourteremonterlemoral,

maistuasvécutropd’horreurs,n’est-cepas?Ellehochalatête.—Tudétestesleslarmes.Jesuisdésolée.Ilarrêtadeluimasserlecuircheveluetsoupira.—Quandcesont les tiennes,non.Ne t’excusepas.Tuas tous lesdroitsde

pleurer.Lesdeuxderniersjoursontétéatroces.Jesuisdésolédet’avoirlaisséeseule.Sij’avaispenséqu’ilteferaitdumal,jel’auraistuédirectement,maisj’aicommis une erreur. Je me disais qu’il te traiterait décemment et qu’il valaitmieux que tu restes ici au cas où d’autres hommes arriveraient.Comme ils tetenaientdéjàetqu’ilsavaientbesoindetescompétences,j’enaiconcluqu’ilsnetetoucheraientpas.— Ce n’est pas ta faute, le consola Trisha en essuyant ses larmes avec le

reversdesamanche.Tum’assauvée.Merci,Slade.Tuasrisquétaviepourmoialorsqueriennet’yobligeait.Tuastuétousceshommespourmoi.—Tuesàmoi,doc,déclara-t-ilenluicaressantlescheveux.Jeseraisprêtà

toutpourterécupérer,mêmeàtuertousceuxquiosenttetoucher.Trisha,frappéeparcesmots,levalatêteetleregarda.—Jesuisàtoi?Qu’est-cequetuentendsparlà?Sladehésita.—Cen’estpaslemoment,d’accord?Ondiscuteradetoutçaunefoisqu’on

serarentrés.Jevaist’aideràtenettoyer.Ensuite,onmangera,onprendratoutcedontonabesoinetonrepartira.J’espèrequ’onseraderetouràHomelanddèsdemain.Trishal’observaquelquessecondesavantderépondre.—D’accord.Elleavaitcentquestionsàluiposer,maisrenonça.Pourl’instant.Àlui?Son

cœuraccéléra.Ellen’yvoyaitaucuninconvénient.Aucun.—Lève-toipourqu’ontelave.Ilnefautpasqu’ontraîne.Lesautressavent

oùestlecampetenplus,leurpuanteurinfestetouslesenvirons.Slade l’aidaà se relever,carellevacillait sur ses jambes.Slademouilla son

tee-shirtcommeungantdetoiletteetluifrottaledostandisqu’elleécartaitsescheveux.Illalavaavecdouceur,puisluidemandadeseretourner.Elle obéit.Elle était nuedevant lui et il la regarda lentement de la tête aux

pieds,labouchecrispée.Ilsemblaitfurieux.Trishasentitdenouvelleslarmesluimonterauxyeuxetseforçaàlesretenir.—Pourquoies-tufâché?Illaregardadanslesyeux.—Personne n’a le droit de te toucher comme il l’a fait. Tu es couverte de

bleusetjenesupportepasquequelqu’unaitpusouillertabeauté.Jem’enveuxdenepast’avoirmieuxprotégée.Elle comprenait parfaitement.Après lui avoir lavé les bras et les épaules, il

arriva à ses seins et hésita, puis les lava rapidement. Les tétons de Trisha

durcirentenréactionàlafraîcheurdel’eauetdel’airambiant.Sladepoussaungrognementetmitungenouàterre.—Nemeregardepascommeça,dit-ilavecungrossoupir.Jet’enprie.—Comment?Illevalesyeuxverssonvisageenfronçantlessourcils.—Tun’aspasidéeàquelpointjeteveux,doc.Tuesblesséeettuasfaillite

fairevioler.Toutàl’heure,quandjet’aidemandésioncoucheraitensemblecesoir,c’étaitjustepourtefairepenseràautrechose.Tuaslevisagetrèsexpressif.J’arrive généralement à savoir ce que tu ressens, et ça me plaît, mais pourl’instant,j’essaiedepenseràautrechose.Nemeregardepaspendantquejetelave.Jesuisflattéquetumelaisseslefaireaprèscequetuassubi.Tusurmontesta peur pour moi et ça me fait très plaisir. (Il inspira profondément.) Bon,habille-toi,ilfautqu’onpartevite.J’aienviedetoi,maisçadevraattendre.Trisha rougit.Lisait-il donc si facilement en elle ?En effet, elle le désirait.

Leur étreinte l’aiderait à oublier ce qui avait failli se passer. Elle rêvait de secolleràlui,desentirsoncorpscontrelesien.Sladepoussaungrossoupirquilarappelaàlaréalité.Ilterminadeluilaver

lesjambespuissereleva.Trishacroisasonregardetcompritqu’elleavaitbesoindesesentirenvie.Elleavaitfrôlélamortetrefusaitdesepriverduseulhommequipouvaitluiapporterduplaisir.Slade faisait de son mieux pour contenir ses pulsions. Toucher Trisha lui

donnaittoujoursenvied’allerplusloin,maiscen’étaitpaslemoment.Soudain,elleposalesmainssursontorseetilsefigea.—Fais-moioubliertoutça.S’ilteplaît.J’aienviedetoi.Ilserenditcomptequ’ilnerespiraitplusetseremplitlespoumons.Sonsexe

réagit aussitôt et se rigidifia presque instantanément. Trisha glissa les doigtsjusqu’à sa taille et il retint un grognement. Il serra les poings pour ne pas laplaquercontreluietprendrecequ’elleluioffrait.Elle est traumatisée. Si je profite d’elle en ce moment, elle ne me le

pardonnera jamais. Il essayait d’être logique. Elle venait de survivre à uneterribleépreuve,elleavaitfaillisefaireviolerets’ilcomprenaitsonbesoindesechangerlesidées,ilsavaitquelesrépercussionsd’untelacterisquaientderuinerleursrelationsfutures.Illeregretterait,celanefaisaitaucundoute.— Je t’en prie, Slade,murmura-t-elle d’une voix chaude. Je sais ce que je

veux:toi.Ildesserra lesmainset lapritpar la taille. Il adorait ladouceurde sapeau.

Plutôtquedecéderàlatentationd’admirersoncorpsnu,illaregardadanslesyeux.—Moiaussi jeteveux,commetoujours,maisjenepensepasqueceserait

unetrèsbonneidée.Attendonsquetusoiscalmée.Trisha sourit, ce qui attira son attention sur sa bouche. Il avait si envie de

l’embrasserqu’ilbaissalatête,maisilserepritets’arrêtaàquelquescentimètresdeseslèvres.Ildéglutitetremontaàregretjusqu’àsesyeux.— Je suismédecin et j’ai travaillé plusieurs années aux urgences. Les pics

d’adrénalinen’ontaucunsecretpourmoietcen’estpaslapremièrefoisquejejouemavie. Jeme suis retrouvée face àdesmembresdegangs, àdes abrutisarmésetmêmeàunevieilledamequibrandissaituncouteauàcrand’arrêtparcequ’ellenevoulaitpasdepointsdesuture.Jeveuxmesentirvivanteet jeveuxqueçaarrivemaintenantetavectoi.J’aisurvécuetjenevoispasdemeilleurefaçondefêterçaqu’ent’enlevanttonpantalon.Çameva, pensa-t-il tout en sachant qu’il nedevait pas céder si facilement.

Mais Trisha se tenait devant lui dans toute la splendeur de sa nudité et luiproposait cequ’il désirait tant. Il sepenchapour l’embrasser et elle écarta leslèvrespourmieuxl’accueillir.Sladepoussaungrognementdeplaisir.Elleétaitàlui,rienqu’àlui.Ellesemitàledéshabilleretsesdernièreshésitationss’évaporèrent.Elleavait

besoindeluietilallaitluioffrircedontelleavaitbesoin.Ilsécheraitseslarmes,latiendraitcontreluiouseserviraitdesoncorpspourlaconsoler.Entreeux,ceseraitl’ententeparfaite.Ilglissalesmainsjusqu’àseshanches,puisendescendituneentresescuisses

pourcommenceràjoueravecsonclitoris.Trisha,desoncôté,ouvritsabraguetteenhâte,libérasonsexeetlepritdanslamain.Sladedutserrerlesgenouxpournepas tomber.Elle lecaressaitavecdouceur,mais luis’attaquait furieusementaupointsensiblequi,illesavait,mettraitlefeuàlajeunefemme.Trishacommençaàgémiretserralesdoigtsautourdesonmembre.Illaserra

contrelui,remarquantcombiensamainétaithumidifiéeparledésirquefaisaientnaîtresessavantescaresses.Ils’enivraitduparfumdesonexcitationmontante.Il avait envie de la soulever, d’exiger qu’elle passe les jambes autour de sa

tailleetqu’elles’empalesurlui.Cettepenséenefitqu’attisersonimpatience.Ilétait si excité qu’il ne tiendrait pas très longtemps, mais il voulait lui faireatteindre l’orgasme avant lui. Il plaça deux doigts le long de la fente de sonvagin.Trisha s’agita contre lui, lui agrippa l’épaule, enfouit son visage contresontorseetgémit.

Ilinséralesdeuxdoigtsenelle.Enlasentantsidouceetsibrûlante,ilfaillitperdrelepeudecontrôlequiluirestait.Ilmouraitd’enviedelaprendreviteetbrutalement,dejouirsifortqu’ilenperdraitlatêteàcoupsûr.Elleexerçaitsurluiuneempriseabsolue.Trishasecambrapourl’aideràmieuxentrerenelle.Sladeenviaitsesdoigts.

Sanscessersonva-et-vient,ilcommençaàluicaresserleclitorisaveclepouce.Elle gémit son nom, ce qui ne fit que l’exciter davantage. Elle était horsd’haleineetilcompritquelemomentétaitvenu.Ilressortitlesdoigts,semitàgenouxetplaqualabouchecontresontéton.Surprise,ellelâchaelleaussisonsexe.Cen’étaitpasplusmal,d’ailleurs,car

il n’avait pas enviede jouirdans samain. Il voulait s’enfouir auplusprofondd’elle,danssonparadispersonnel.Trishaluiempoignalescheveux,enfonçalesonglesdanssoncrâneetl’attiraencorepluscontresapoitrine.Ill’assitsurluietellese laissafaireenécartant lescuisses.LeglanddeSladevint frottercontresonintimité,désormaistrempéededésir,brûlanteetprêteàl’accueillir.Illafitensuitedescendresursonmembretendu.Slade rejeta la tête en arrière et lâcha son sein pour éviter de luimordre le

mamelon. Il poussaungrognementbestial en sentant sesmusclesvaginaux secrisperautourdesonsexe.Merde,jevaisjouir.Retiens-toi.C’esttropbon.Lescrisqu’ellepoussaitendescendantsurluilemettaientdansunétatimpossible.Lesfessescrispées,ilprituneinspirationhachéeetcommençaàbalancerles

hanches. Le bras passé derrière elle pour l’immobiliser, il fit jouer son autremain entre eux, localisa l’éminence gonflée de son clitoris et le caressa sansménagement.LesmusclesdeTrishasecrispèrentetellepoussauncri rauque.Sladesentaitl’effetdesonorgasme,unfrissonetunesensationdechaleurautourde son sexe.Lui-même aubord de l’extase, il enfouit le visage dans son cou,tremblantdelatêteauxpieds.Ilseretintderugiràsonpremierjetdespermeets’accrochaàelleenlatenantfermementcontrelui,s’abandonnantauplaisirquilesubmergeait.Elleesttoutpourmoi.L’intensitédumomentcommençaitàs’estomper,illa

tenait contre lui avec tendresse, l’embrassa, frotta le nez contre son visage etsourit.Ilavaitréussiàtenirassezlongtempspourqu’ellejouisseenpremier.—Waouh,haleta-t-elle.Ilpoussaunpetitgrognement.—Tutesensvivante,madouce?—Ohqueoui.Ilétaitprêtàtoutpourlaprotéger,pourconnaîtreunnouveaumomenttelque

celui-ci,serrésl’uncontrel’autre.Ellejouaitaveclesbouclesdesescheveuxetil regrettait de ne pas pouvoir l’emmener dans un lit. Il aurait pu passer desheures à explorer son corps et à la faire jouir, encore et encore. Sonmembrerecommençaàdurcir.Ilavaitànouveauenviedelaprendre,maisilsecontint.Elleétaitendanger.Ildevaitl’éloignerducampetlamettreensécurité.Elle

estàmoietjetueraitousceuxquiaurontl’audaced’essayerdemelaprendre.Il luiprit levisagedanslamainetremarquaunepetitegouttedesang,vestiged’unepetitemorsureauplusfortdeleurmomentdepassion.Ill’essuyaaveclepouce.L’entaillen’avaitriendegrave.Lavuedusangdelajeunefemmesursonpouceluidonnaenviedelegoûter,maisilyrésista.Iln’avaitpasenviedebriserleurconnexionoudelarameneràladureréalité,

maisilétaitinconcevablequeleursennemislestrouventdansunepositionaussivulnérable.Ilrelevalatêteetcroisasonregard.—Fautqu’onyaille,doc.—D’accord.LedouxsouriredeTrishas’effaça,àsongrandregret,etillagardaencoreun

instantcontrelui.—Onrecommenceraplustard,enprenantnotretemps.J’embrasseraichacune

detesplaies.Unefoisqu’onseraderetouràHomeland,jetedonneraicequetumérites.—Jenemériteaucuntraitementspécial,maismerciquandmême.Il sentaitunpeudedistancedans le regarddeTrisha,commesiellevoulait

dresserunebarrièreémotionnelleentreeux.—Onenreparlera,répondit-il,contrarié.Habille-toi,ilfautqu’onparte.—OK.Il la lâcha et Trisha sentit une pointe de regret à l’idée que ce moment

d’intimité soit terminé. Slade l’aida à se relever, se rhabilla et regarda autourd’eux.Ellel’avaitdécoifféenjouantavecsescheveuxetellecachasonsourirepournepasluimontrercombiensonapparencel’amusait.Ilétaitressortidesalutteàmortsansmêmefroissersesvêtements,maisaprèsquelquesminutesdepassion,ilétaitcomplètementébouriffé.—Nebougepas.Sladerécupéraunjeandontilcoupalebasdesjambesavecsoncouteau.La

taille était trop large, mais il improvisa une ceinture à l’aide d’une paire delacets.Illuidonnaaussiuntee-shirtnoirdeuxfoistropgrand,cequiarrangeaitTrisha,carellen’avaitplusdesoutien-gorge.

Ilentassaquelquesvivresetunsacdecouchagedansunsacàdosets’emparadetouteslesarmes.Trèsvite,ilfutprêtàpartir.—Finidejouer,déclara-t-il, levisagefermé.Tuesblessée.Jeneveuxplus

êtrelaproie,doc.Jevaistetrouveruncoinoùtuserasensécurité,puisjevaisleséliminertousautantqu’ilssont.Trishal’observasansunmot.Ellesavaitqu’ilétaitdangereuxetqu’ilavaitété

forméàtuer.Ellel’avaitvuenactionunpeuplustôt.—Trèsbien,répondit-elleenhochantlatête.

CHAPITRE9

Lesoleilétaitdéjàbassurl’horizon.SladeregardaTrisha.Illuiavaittrouvéunecachette,creuséeàflancdecollineparlachuted’ungrosrocher.Ilsavaienteudumalàarriverjusque-là.LapenteétaitsiraidequeTrishaavaitfaillitombertroisfoisetn’avaitdûsonsalutqu’àlapoignesolidedeSlade.—Ici,tuserasensécurité,ditcedernierenluicaressantlajoue.Siquelqu’un

essaie demonter, tu l’entendras de loin, et au-dessus, c’est trop instable pourqu’ilsprennentlerisquededescendreenrappel.—D’accord.— Si je ne reviens pas, attends ici sans bouger jusqu’à ce que mes amis

viennent te récupérer. Ça prendra peut-être quelques jours,mais quelques-unsdesmâlesqu’onadûenvoyerànotrerechercheontsuivilemêmeentraînementquemoi. Ils connaissentmonmode de fonctionnement et ils savent dans quelgenred’endroitjetemettraisàl’abri.Neleurtirepasdessusquandilsarriveront,hein,doc?Ceneseraitpastrèssympa.Trishasavaitqu’ilcherchaità ladétendre,maiselleétait trop inquièteàson

sujetpoursourire.—Reviens-moi.—Jenepeuxpastelegarantir,doc.Jeneveuxpasfairedepromessesqueje

nesuispassûrdepouvoirtenir.—Alorsresteavecmoijusqu’àcequ’ilsarrivent.S’ilteplaît!Onn’aqu’à

attendreici.Sladehésitauninstant.—Jenepensaispasqu’ilsseraientaussinombreuxànous traquer,doc.Les

typesquej’aituésnesontpasceuxquej’aivusaprèsl’accident.Ilyaplusieurséquipesànostrousses,ilsl’ontditeux-mêmes.Çatemetentrèsgranddangeretiln’yaqu’unseulmoyenderéglerleproblème.Jedoisretournerlasituationennotrefaveuretdevenirlechasseur.—Mais…—Ilsnes’yattendrontpasetjedoisenéliminerlepluspossible.Lessecours

mettrontpeut-êtreunpeudetempsàarriveretnousdevonssurvivrejusque-là.

Ces abrutis ne comprendront pas ce qui leur arrive. Quand ils verront leurscopainssefairetuer,certainsprendrontpeurets’enfuiront.Çapermettradefaireletrientreleslâchesetceuxquisontvraimentdangereuxetquejedevraituerenpriorité.C’estleseulmoyenquej’aideteprotéger,doc.—Maisonatrouvéunetrèsbonnecachette.Jet’enprie,Slade,resteiciavec

moi.S’illefaut,jetesupplieraiàgenoux.J’aitrèspeurquetusoisblessé,voirepire.Tuestoutseuletilssontsinombreux,tul’asdittoi-même.Sladeinclinalatêteetcrispaleslèvres.—Jesuispeut-êtreseul,maisavecl’avantagedelasurprise,jereprésenteun

trèsgranddangerpoureuxetjenesaispass’ilss’enrendentcompte.C’estcequejesuis,expliqua-t-ilaprèsuntempsd’hésitation.JesuisunHybrideet j’aiquelque chose d’important à protéger. Mais il ne s’agit pas que de toi. S’ilm’arrivemalheur, tunedoisrientereprocher.Mesamisvontarriveret jen’aipasenviequ’ilsfoncenttêtebaisséedansunpiège.Jedoisentuerunmaximum.Sousmonvernisd’humanité,j’aiunenaturedeprédateur.Mêmesij’essaiedelacacher, je ne peux pas la nier. Je suis aussi un survivant, qui a dû tuer par lepassé pour ne pas mourir. Mercile m’avait formé à me battre pour faire laréclamedeleursproduits,etaujourd’hui,jeleurensuisreconnaissant.—Tun’aspasàlescombattre.Tun’esplusprisonnieretnouspouvonsrester

cachés.Sij’aibiencompris,tun’espasforméàévoluersurleterrain,donctonentraînementnecomptepas. Ils t’enontappris justeassezpourque tupuissesmontrercequetusaisfaire,maislà,cen’estplusunspectacle,Slade.Jeneveuxpasquetumeures.Sladeinspiraprofondément.—Ça n’a jamais été un spectacle. Tous les cobayes n’ont pas survécu aux

tests ou aux combats de démonstration. Je suis dangereux, même si je n’aijamais voulu le devenir.C’est la vérité, que tu l’acceptes ou pas. Ils nous ontbienentraînésetontfaitdenousdesêtresquinesontpastoutàfaithumains.Jesuis unHybride. Toi, tu esmédecin,même quand tu n’es pas à l’hôpital. Tuviendraisensecoursàunblessé,quetusoisenserviceoupas,n’est-cepas?Ceraisonnementétaitd’unelogiqueimplacable,augranddamdeTrisha.—Oui,mais jeneveuxpasque tuyailles.Resteavecmoi. Ilyadefortes

chancesquel’arrivéedessecourslesfassefuir.Jesuissûrequ’ilsn’avaientpasprévuqu’ilsdevraientnouschercherautant.—Nemetentepas,doc.Mecolleràtoidanscepetittroupendantunejournée

ou deux… Je suis sûr que nous trouverions de quoi nous occuper, déclara-t-ilavecunclind’œilsuggestif.

—Reste,alors,insista-t-elle,pleined’espoir.Ellevoulaitqu’ilsoitensécurité.Auprèsd’elle.—Ceseraittroprisqué.Ilssonttropnombreuxetilspeuventsedéployerpour

passerlazoneaupeignefin.S’ilsnousdécouvrent,ilspourrontnousencercler.En cas de fusillade, les balles ricocheraient sur la paroi et tu risquerais d’êtreblessée.C’esthorsdequestion.Sanscompterqu’onn’apasassezdemunitionspourlescontenir.Ilspourraientaussifaireunfeupournousenfumer.Jepréfèrepasseràl’offensiveplutôtquedeleslaissernousprendreaupiège.Commeça,jepourraituertousceuxquiapprocheront.Trishasemordit la lèvre.Elleavaitoubliésablessureetgrimaçaaussitôtde

douleur.Sladepassaledoigtsursabouche.—Restecouchéeetbougelemoinspossible.Tescheveuxblondsattirentl’œil

et ne se fondent pas vraiment dans le paysage.Ne temontre pas. Je te laissetouteslesarmesquej’airécupérées,aucasoùl’und’entreeuxm’échapperaitouquejesoistué.Jen’aibesoinquedemonpistolet.Netirequ’endernierrecours,etseulementsituessûredefairemouche.Lebruitdeladétonationporteraloinetenattirerad’autres.Ilvaudraitmieuxéviter.IlregardaTrishadanslesyeuxetlajeunefemmefitcequ’elledésiraitleplus

aumonde.Ellesepenchaverslui,luipritlevisageentrelesmains,observaunmoment son air surpris et l’embrassa, goûtant la douceur de ses lèvres avantqu’ilprennelecontrôledubaiseravecungrognement.Il enfonça sa langue dans la bouche de la jeune femme, qui en oublia la

douleurdesalèvrefendue,etmêmel’âcretédesonsangmêléaugoûtdeSlade.Ellenedemandaitqu’àsenoyerdanscebaiser.Ellepassalesbrasautourdesoncou et il la souleva du sol pour la coller à lui, puis poussa un grognement dedépitetdétachaleurslèvresenhaletant.—Trisha,dit-ild’unevoixrauque.Tumecompliquesleschoses.Situétais

assisesurmesgenoux,tusentiraisl’effetquetumefais.Ilfautquej’yaille.Nemedonnepasencoreplusderegretsquej’enaidéjà.C’estinévitableetjedoispartirpendantqu’ilfaitjour.Jevoisbeaucoupmoinsbiendanslenoir.Ellesavaitqu’elleavaitperdulabatailleetqu’ilétaitbiendécidéàtraquerces

hommes.Ilallaitrisquersaviepoursauverlasienne.Elleretintleslarmesquis’accumulaientdanssesyeux.—D’accord.Maisreviens,Slade.Ilsourit.—Etqu’est-cequetumedonnerasàmonretour,doc?—Toutcequetuvoudras.

Ilhaussaunsourcil.—Vraimenttout?—Oui.Resteenvie,c’esttoutcequejetedemande.Sladehochalatête.—Restecachée,nefaispasdebruitetgardelesarmesàportéedemain.Ne

les utilise qu’en dernier recours et maintiens-les à distance le plus longtempspossible. J’entendrai tes coups de feu et je reviendrai. Je ne laisserai pluspersonne essayer de te tuer. Survis pour que j’aie quelque chose à sauver. Tum’enasfaitlapromesse,madouce,etj’espèrebienquetuvaslatenir.—Jem’ensouviens,et je te lepromets.Et toi, jure-moique tuneprendras

pasderisquesinutiles,Slade.Il hocha à nouveau la tête, la regarda intensément, comme pour graver ses

traitsdanssamémoire,puislalâchaetrecula.Ilseforçaàdétournerlesyeuxetprit quelques objets qu’il entassa dans ses poches.Après un dernier regard, ilsortitdelacachetteets’engageadanslapente.Quelquessecondesplustard, ilavaitdisparu.Trishaseretintdelesupplierderevenir,carellesavaitquerienneleferaitchangerd’avis.Pours’occuperl’esprit,elledéroulalesacdecouchagesurlaterrehérisséede

petitespierres.Elles’assitaussiconfortablementquepossibleetfitl’inventairedecequ’elleavaitàsadisposition.Slade lui avait laissé une paire de jumelles. Elle les sortit du sac et les

décapuchonna.Ilneluifallutquequelquessecondespourlelocaliser.Sanselle,ilsedéplaçaitàunevitessehallucinante.Elleétudiaensuite lesalentours,maisnevitpersonne.Elle revintsurSlade,

quivenaitd’atteindrelefondduravinsursagauche.Ilseretourna,regardadanssadirection,puisrepartitaupasdecourse.Lanuit tombatropviteaugoûtdela jeunefemme.Sladeavaitdisparudans

lesarbres,maisellel’apercevaitencoreparmomentsaumilieudelavégétation.Il avançait vite, nemontrait aucun signede fatigue et semblait avoir choisi sadirection.Peut-êtreavait-ilrepéréquelqu’ungrâceàsonodoratexceptionnel?Trisha revint dans son trou sombre et ouvrit son sac de couchage à tâtons.

Slade avait emporté toute la viande salée qu’ils avaient trouvéemais lui avaitlaissélesbarresdecéréales.Elleenmangeadeuxetbutunsodaavantdereveniren rampant vers l’ouverture. Soudain, elle se figea.Au loin, dans la directionpriseparSlade,elleapercevaitlefaibleéclatd’uneflamme.C’étaitforcémentuncampement.Lefeusemblaitminuscule,mêmeavecles

jumelles.Quelquechose luidisaitquec’étaitdanscettedirectionqueSladese

dirigeait.Elles’assit leplusconfortablementpossiblesur lesacdecouchageetgarda

lesyeux fixés sur le feu.Elleétaitheureusede savoiroùSladeallait,maisenmêmetempsinquiète.S’il avait repéré l’odeur de leur feu, il allait certainement les attaquer. Les

minutes s’écoulaient, longues comme des heures, mais aucun bruit ne venaittroubler le silence. Au bout d’un moment, elle se coucha sur le ventre et sedressasurlescoudes.Ellefinitparselasserdecettepositionetposalatêteparterre,puisbâilla,rattrapéeparl’épuisement.Ellesombradanslesommeil.Un coup de feu isolé la réveilla en sursaut. Elle se redressa d’un bond et

pointalesjumellesverslefeu,qu’illuifallutquelquessecondespourlocaliser.Ellegardalesyeuxbraquésdessusjusqu’àcequ’ils’éteigne.Iln’yavaitpas

eud’autrescoupsdefeu,cequiluidonnaitl’espoirqu’ilavaitsurvécu.Enlesachantseuldanslanuit,elleavaitenviedepleurer.Si,parmalchance,

le coup avait porté, Slade était peut-être déjà mort. Elle traîna son sac decouchagejusqu’aufonddutrouetserecroquevilladessus.Elleavaitbesoindedormiretsavaitqu’ellenepourraitpaslerepérertantqu’ilferaitnuit.Slade,accroupiaurasdusol,observait lesquatrehommes, lecœurpleinde

haine.Leurdiscussionlerévulsait.L’odeurduchevreuilqu’ilsavaientfaitcuires’évaporaitàmesurequ’ilslaissaientleurfeumourir.—Tucroisque l’animalnoussupplierade le laisserenviequandon l’aura

chopé?demandal’hommevêtud’unevesteenjeanàsoncollègueenchemisenoire.—Jel’espèrebien,réponditcedernierenéclatantderire.J’aiprismacaméra

pourtoutfilmer.Ilfautqu’onmontreauxgensquecenesontpasdeshommes.Lepremierricana.—Cesputainsd’animauxàdeuxpattes, ilfautqu’onenprotègenotrepays,

mais aussi nos gonzesses. Tu vas voir qu’ils vont réclamer le droit de vote etmêmeledroitdesemarier.Sileursfemellessontaussimochesquelesmâles,ilsvont s’en prendre à nos sœurs et à nos filles. C’est n’importe quoi. S’ilsplanquentleursfemelles,çadoitêtrepourunebonneraison.Ellesdoiventavoirdusangdemuleetdesvisagesatroces.L’undeleurscomparsesritauxéclats.—Ouais,mochescommedesculs!—Onn’auraitjamaisdûleslibérer.Aprèstout,est-cequ’onremetenliberté

les singes de laboratoire ? Bien sûr que non. (L’homme en chemise noire

s’adossaàunesoucheetétenditlesjambespoursechaufferlespiedsdevantlesflammes.)Ilssontdangereuxetprobablementcomplètementtarés.Leblond,quin’avaitrienditjusque-là,fronçalessourcils.—C’estvraiqu’ontestelesproduitsdebeautésurdessingesmignons?C’est

cool,unsinge.J’aitoujoursvouluenadopterun.—Aucuneidée,réponditletypeenchemisenoire.Maiscequiestsûr,c’est

qu’ilssontforcémentdéjantés.Onnemetpasen libertéunanimalquiapassétoutesavieencage.C’estdangereuxetc’estpourçaqu’ondoitlesabattre.Ilssonttropmochespourqu’onenveuillecommeanimauxdecompagnie.Sij’enadoptaisun,jesuissûrqu’ilessaieraitdesautermafemme.— Je la connais, ta femme, plaisanta le blond.Àmon avis, y’aurait aucun

risque.Letypeennoirluilançasacanettesurlebras.—Jet’emmerde,Mark.— Arrêtez, intervint celui qui se trouvait le plus loin du feu. On n’a pas

encore trouvé notre cible et plus on attend, plus il y a de chances qu’il nouséchappe.Noséquipesbloquenttouteslesroutes.Ilssontcoincés,maislafemmequi l’accompagne est médecin. Ça veut dire qu’elle est futée et qu’elle doitcertainement réfléchirpourdeux. Ilsontdû se trouverun trouoù seplanquer.C’estcequej’auraisfaitàleurplace.Dèsquelejourselèvera,ilfaudracouvrirleplusdeterrainpossible,lestrouveretlestuer.Onn’estpaslàpourselancerdesinsultesàlagueule.Jeveuxcetterécompense.—Entoutcas,j’accrocheraipassatêteau-dessusdemacheminée,déclarale

blondenfrissonnant.Ilsfontvraimenttroppeuràvoir.D’unautrecôté,çaferaitsensation,jepourraisfairepayerlavisite.Sladeenavaitassezentendu.Ilétaithorsdequestionqu’illaisseceshumains

quitterleurcamp.IlsétaienttropprèsdeTrishaetavaientl’intentiondechercherdes cachettes éventuelles. Il resta tapi en silence jusqu’à ce que les quatrehommess’apprêtentàdormir.Leblondseleva,s’étiraets’éloignadufeupoururiner.Slade s’approcha de lui sans un bruit, plaqua une main sur sa bouche et

appuyalapointedesoncouteaucontresagorge.—Silence,ordonna-t-il.Leblondobéit,affolé.—Vousêtesseulsdanslecoin?L’hommehésita,puisfit«non»delatête.—Àpartvousquatre,ilyenad’autres?

Le blond hocha la tête. C’était une mauvaise nouvelle. Slade devaitmaintenant trouver les autres camps, éliminer toutes lesmenaces et récupérertous les téléphones portables. Avec un peu de chance, l’un des appareilsfonctionnerait.IlpourraitalorscontacterHomelandpourdonnersalocalisation.Trishadevaitêtreévacuéeaussivitequepossible.—Jevaist’attacher,etensuitejem’occuperaidetescopains.Laisse-toifaire

et je ne te tuerai pas. Je vais juste t’immobiliser jusqu’à ce quemes renfortsarrivent.Tucomprendscequejetedis?Son prisonnier fit signe que oui. Slade aurait voulu tuer tous ces humains,

mais il n’était pas à Homeland et ignorait jusqu’où la loi l’autorisait à sedéfendre.Cethommeneprésentaitaucunemenacedirecte.Malgrélahainequ’iléprouvait pour eux et la piètre opinion qu’ils avaient des Hybrides, il nes’abaisseraitpasàlestuersansyêtreobligé.Slade commença à ôter lamain de la bouche du blond, qui en profita pour

tenterdesedégager.Ilvoulutdonnerl’alarme,maisSlade,plusrapide,luibrisala nuque dans un craquement glaçant. Il laissa tomber le corps sans vie et seretourna vers le camp, mais presque aussitôt, il repéra un mouvement dansl’obscurité.Unautredeshommess’approchaitdelui,maisnel’aperçutqu’àladernièreseconde.Surpris,lenouveauvenutentadesortirsonarme,maisSladeluisaisitlebrasetenfonçasoncouteaudanssagorge.L’hommes’écroulasansrésisteretSladeleregardadanslesyeux.—Onvavoustuertouslesdeux,toiettasalope,prononçal’hommeavantde

mourir.Sladelelâcha,sacolèredécupléeparlapuanteurdusangetdelamort.Son

instinct prit alors le dessus. Protège Trisha. À tout prix. Ces hommes netémoignaient aucune compassion et n’enméritaient aucune. Ils traquaient unefemme sans défense et un Hybride pour toucher une récompense. Avec ungrognement,illaissalibrecoursauprédateurquidormaitenlui.Tue-les, élimine lamenace qu’ils représentent pour ta femelle et nemontre

aucunepitié.Les souvenirs de ses années de captivité lui revinrent enmasse.Ces hommes étaient aussi méprisables que ceux qui avaient exploité lesHybrides.IlsneconsidéraientSladeetsessemblablesquecommedesanimauxàabattre. Il retira son couteau de la gorge de sa victime et se releva. Le seulmoyendelesempêcherdefairedumalàTrishaétaitdelestuertous.Ilenétaitcapable.Pourelle,ilsesentaitcapabledetout.Il tourna les yeux vers le campement et s’en approcha furtivement. Les

humainsmourraientetTrishasurvivrait.Ilferaittoutpourcela,mêmes’ildevait

semerlescadavressursonpassage.Lorsque Trisha se réveilla, il faisait jour. Elle rampa jusqu’à l’entrée et

observalesalentoursavecsesjumelles,seforçantàprocéderavecméthodepournerienmanquer.Ellenerepéraaucunsignedevieetabandonnaauboutd’uneheure pour retourner s’allonger. Elle déjeuna d’une barre de céréales et d’unemoitiédecanette.ElleavaitpeurqueSladenereviennepas,qu’ilaitététué.Ellefermalesyeux,

hantéeparsonimage.Quelleseraitleurrelations’ilsurvivait?Enétait-ceune,d’ailleurs?Ilavaitaffirméqu’elleétaitàlui.Cen’estpasrien,quandmême,sedit-elle.Peut-êtreavaient-ilsunavenirencommun?Unbruitlatiradesasomnolence.Elletenditl’oreilleetenentenditunautre.

Elles’assit,lecœurbattant.Cesonluirappelaitunechosequ’elleneparvenaitpasàdéfinir.Ilrecommença.Onauraitditunechutedepierres,oud’objetsdelamêmemasse.Elleattrapalepistolet,plusfacileàmanierquelesdeuxfusilsqueluiavaitégalementlaissésSlade,puisrampajusqu’àl’ouvertureavantdereculerbrusquement.Ilyavaitdumouvementendessousd’elle.Ellepritl’undesfusilsetrepartitversl’entrée,labouleauventre.Unefoisprèsdubord,elleposalefusilàportéedesamainetpassalatêteà

l’air libre, leplusdiscrètementpossible.Deuxhommesse trouvaientàseptouhuitmètresendessousd’elle.Ilsétaiententraindemonterjusqu’àsacachette.Ils portaient des treillis de camouflage et se dirigeaient droit vers elle. Elle

espéraitqu’ilsnel’avaientpasvue.Sielleneréagissaitpas,ilsseraientbientôtàson niveau. Comment l’avaient-ils trouvée ? Étaient-ils des Hybrides ?N’auraient-ils pas dû porter des uniformes noirs, comme ils le faisaient àHomeland?Lasituationétaitclaire:soitelleleslaissaitmonterjusqu’àelle,soitelleles

forçaitàresterenbas.Ellenesavaitquefaire.Commeelleregrettaitl’absencede Slade ! Lui aurait su quelle décision prendre, ou aurait au moins pu lesidentifieràl’odeur.Trishahésitait.Enfin,ellemaugréaunjuronetdécidaqu’ellenedevaitpasles

laisserapprocher.S’ilsatteignaient l’ouverture,ellen’étaitpassûredepouvoirlesabattreassezvite,carilsétaientdeux.Sladeluiavaitconseillédelesteniràdistance avec ses armes, en disant qu’il entendrait les coups de feu. Elle sedemandait comment ils avaient pu lui échapper,mais cemystère allait devoirattendre.Elle reculapourprendre la troisièmearme,carellevoulait avoir toutsonarsenalàdisposition.

Ellerampaànouveauverslebord,maisneparvintpasàdiscernerleurvisage.Elle serra les doigts sur la crossede sonpistolet et attendit que l’undesdeuxlève la tête. Il semblait avoir une vingtaine d’années. Trisha se pencha pourpointerl’armesurluietilécarquillalesyeuxdesurprise.—N’avancezplus,déclara-t-elle,sinonjetire.Quiêtes-vous?L’autrehommeétaitunpeuplusâgéquesoncamarade.Ilportaitunebarbeet

avaitunvisagefroid.Trishalesregardaitl’unaprèsl’autre.Ilssetrouvaientsurunendroit trèspentuqu’elleavaiteudumalàfranchiretdevaients’accrocherpournepas tomber.Toutechuteseraitdangereuse,voiremortelle. Ilsétaientàquinzeouvingtmètresdusol.—Nous sommes desHybrides, dit calmement le plus jeune.Nous sommes

venusvoussauver,docteurNorbit.Trisha se mordit la lèvre et les regarda attentivement. Les deux hommes

semblaiententièrementhumains.LaplupartdesHybridesavaientdesanomaliesfacialesmarquées,commeSladeavecsonnezaplatietsespommettessaillantes.JusticeNorth,lui,avaitdesyeuxdechat.Deplus,touslesHybridesqu’elleavaitrencontrésjusque-làportaientlescheveuxlongs,tandisquelesnouveauxvenusarboraientunecoupemilitaire.—Jenevouscroispas,répondit-elle,effrayée.—C’estvrai.C’estJusticeNorthquinousenvoie.Lejeunehommeluisourit,maissesyeuxrestèrentfroids.Etmerde.Commentpouvait-elleenêtresûre?Ellenevoulaitpastirersurdes

alliés…Soudain,illuivintuneidée.—Quesentez-vous?Soninterlocuteurclignadesyeux.—Vousêtestroploinpournotreodorat,répondit-ilaprèsplusieurssecondes.

Noussommesdesprimates.C’étaituneespècerare.Ellen’enavaitrencontréqu’unseuljusqu’àprésent,et

sanaturesimiesqueavaitététrèsvisible.Trishaétaitdeplusenpluspersuadéequ’ils luimentaient.Maismême si elle en avait été certaine, était-elle prête àtirer?Pasencore.Sesdoutesétaientencoretropforts.J’aiundiplômedemédecine,serappela-t-elle.Jesuiscenséeêtreintelligente.

Elleréfléchituninstantetsourit.— Quel est le mot de passe du jour ? Si vous êtes des Hybrides, vous le

connaissez,bluffa-t-elle.Lejeunehommepâlit.—C’est«nœud».

Il est fort.C’était indéniable. Il lui avait sorti une réponse sans lamoindrehésitation.—Faux,répondit-elle,toujoursensouriant.— Il a été changé après votre accident, déclara hâtivement le deuxième

homme.Aujourd’hui,c’est«nœud».Justicel’amodifiéparcequ’ilavaitpeurquelegardelerévèlesouslatorture.Siçasetrouve,ilsutilisentvraimentdesmotsdepasse,pensa-t-elle,hésitante.

Elle avait dit cela au hasard, mais c’était probable, après tout. Depuis leurlibération, ils suivaient l’exemple des humains. Elle avait besoin de plus depreuves avant de se décider. Jamais elle ne se remettrait d’avoir abattu unHybride, et Slade ne le lui pardonnerait peut-être pas. Selon le sermentd’Hippocrate,sondevoirétaitdesauverdesvies,pasd’enéliminer.—Sivousêtescequevousprétendezêtre,alorsvousconnaissezlenomde

l’hommeàquiJusticeademandédevoyageravecmoi.L’Hybride,pasl’humain.—Ils’appelleSlade,réponditleplusâgé.Elle hésita un instant, puis se rappela que Slade lui avait dit que Justice

donneraitprobablementleursnomsàlapressepourfaciliterlesrecherches.Ellechangeadoncd’angled’attaque,ledoigtcrispésurlagâchette.—Quelétaitlemotdepassed’hier,alors?Ellevoulaitsavoirjusqu’oùilspourraientaller.Lesdeuxhommeséchangèrent

unregardnerveux,puisleplusjeunerelevalatêteverselle.— J’étais en repos hier, donc je n’en sais rien,mais aujourd’hui, c’est bien

«nœud».Onmontevous rejoindre,docteurNorbit.Notreéquipeest àmoinsd’unkilomètred’ici,onvavousrameneràHomeland.Vousn’avezplusrienàcraindre.S’ilyavaitunsystèmedecodes,ilauraitdûconnaîtrelemotdepasse,surtout

s’il faisaitpartied’uneéquipedesecours.Puisqu’il l’ignorait,celavoulaitdirequesoncoupdebluffavaitportésesfruits.—Iln’yapasdemotdepasse,crétin.Les deux hommes se regardèrent à nouveau, paniqués. L’un d’entre eux

avançalamainverssaceinture.—Jesorsmonbadge,laprévint-il.IlyabiendesmotsdepasseàHomeland.

Touslesgardess’enservent.—Vousêtesdesgardesdesécuritéhybrides?C’estvotreboulot?Ilshochèrentlatête.Trishaétaitépatéeparleuraplomb.Paulluiavaitditque

les Hybrides préféraient le titre d’agent à celui de garde de sécurité, qu’ilsméprisaient. L’homme tira quelque chose de son dos. Allait-il tenter de la

mystifier en lui montrant son permis de conduire ?Mais au lieu de cela, unpistoletapparutdanssamain.Trisha, paniquée, pointa son arme vers lui et tira deux coups assourdissants

avant qu’il riposte d’une balle qui s’enfonça dans le plafond, l’aspergeant deterre.Trishafitmoucheàsatroisièmetentative.L’hommehurla,lâchapriseetculbutadanslapente.Ellepointalepistoletsur

sonautreadversaire,quitentaitluiaussidesortirunearmecoincéedanssondostoutenseretenantd’unemainàlaparoi.Trishalevisaet le touchadupremiercoup.Jem’améliore,eut-elle le temps

de penser. Sa joue devint rouge de sang et il cria en tombant droit en arrièreavantdepercuterlesoldansuncraquementdemauvaisaugure.Trisha avança de quelques centimètres. Sa deuxième victime gisait sur le

flanc,dansunemaredesang.Soncollègueétaitétendusurledos.Illevaunbraset elle l’entendit grogner malgré la distance. Il avait le visage et l’épauleensanglantés.Il bougea la jambe et sortit quelque chosede sa poche.Un talkie-walkie. Il

s’apprêtaitàappelerdurenfortparradio.D’autressalopardsnetarderaientpasàarriver.S’ilsavaiententendulescoupsdefeu,ilsétaientd’ailleurspeut-êtredéjàenroute.Elledevaitl’arrêter,carellesavaitqu’ellenepourraitpasrésisteràunassautplusconséquent.Ellesepenchaau-dessusdubord.Lesolétaitsiloinqu’elleeutunmomentde

vertige. Si elle glissait de cette position précaire et qu’elle ne parvenait pas àenrayersachute,c’était lamortassurée.Ellevisaetappuyasur ladétente.Laballepénétradanslapoitrinedel’homme,quilâchaletalkie-walkie.Sonregardfixesetournaverselle,maisauboutd’uneminute,voyantqu’ilnebougeaitplusetneclignaitplusdesyeux,Trishacompritqu’ilétaitmort.Ellevenaitdetuerdeuxhommes.Cettepenséeluidonnaitlanausée,maiselle

seforçaàreculerjusqu’aufonddelacachette,lesdoigtstoujourscrispéssursonarme.Ellelaregarda,puislalâcha,leslarmesauxyeux,assomméeparlaréalitédel’actequ’ellevenaitdecommettre.Trishasesentaitglacéede l’intérieur.Elleavaitvouludevenirmédecinpour

sauver des vies, mais elle venait d’en prendre deux. C’était de la légitimedéfense!protestasalogique.Jen’avaispaslechoix.Elle tentade réguler sa respirationet l’imagedeBill lui revintenmémoire.

Jamaisellen’oublieraitsescoupsetcequ’ilavaiteul’intentiondeluifaire.Ceshommesétaientsesacolytesetilsavaienteulesmêmesintentionsenverselle.Les hommes qui s’étaient emparés d’elle ne l’avaient épargnée que parce

qu’elle pouvait soigner leur ami blessé. Ses deux victimes l’auraient abattue,commeils l’avaientfaitavecBart.Auboutdequelquesminutes,ellerepritunpeulecontrôledesesémotions.Elleavaitenviedepleurer,maisseremémoracequeSladeluiavaitditlorsqu’ilsavaiententendulescoupsdefeusynonymesdel’exécutiondeBart.—Lasurvieavantlechagrin,murmura-t-elle.Sladeluimanquaittellementqu’elleenressentaitunedouleurtangible.Avec

lui, elle serait en sécurité. Il la serrerait contre lui, trouverait lesmots pour larassurer, lui feraitoublier sesangoisses.Si seulement ilpouvait revenirauprèsd’elle!Elleposalesyeuxsurlepistoletqu’elleavaitlâchéetsereprit.Sladeluiavait

ordonné de survivre et elle lui avait promis de tout faire pour rester en viejusqu’à son retour. Iln’auraitpasacceptéqu’elle s’apitoie sur sonpropre sort.Sladeattendaitd’ellequ’elleseservedesatête.

CHAPITRE10

—Calme-toietréfléchis,marmonnaTrisha.Génial.Jeparletouteseule.Elle sortit du sac à dos une boîte demunitions et rechargea son arme, puis

rampa à nouveau vers l’ouverture, d’où elle étudia les environs à l’aide desjumelles en prenant bien soin de rester allongée, les armes et les recharges àportéedemain.Trisha aperçut un mouvement sur sa droite. La distance était difficile à

évaluer, mais c’était trop près à son goût. Elle vit trois hommes, puis unquatrième,avancerentre lesarbres.Ilsétaiententenuedecamouflage,commeceuxqu’ellevenaitdetuer,etsedirigeaientdroitverselle.Troisd’entreeuxavaientdes fusilsà lamainouà l’épaule.Ledernierétait

armédepistolets.Etmerde. Ils avaient un véritable arsenal à leur disposition.Trisha était terrifiée.Comment réagiraient-ils en découvrant les corps de leursamis?EllescrutaànouveaulesalentoursàlarecherchedeSlade,maissansrésultat.

Dixminutes plus tard, elle aperçut de nouveauxmouvements. Pleine d’espoir,elle regardaattentivement. Il s’agissaitdedeuxhommes,maisaucundesdeuxn’étaitSlade.L’unétaitrouxetl’autreavaitlescheveuxnoirs.Ilsportaientunetenuesombreetavançaientavecrésolution.Pouvait-il s’agir des renforts annoncés par Slade ? S’il ne s’agissait pas de

soldatshybrides,Trishasavaitqu’ellen’allaitpastarderàseretrouverdansunesituation désespérée. Elle tourna à nouveau les jumelles vers l’endroit où elleavaitvulepremiergroupe.Lesquatrehommesétaientdésormaisbeaucoupplusprès.Vulapositiondes

deux cadavres, ils devineraient vite où elle se cachait. Les deux autres sedirigeaientdroit sur les chasseurs.S’il s’agissait biend’Hybrides, elle espéraitqu’ilslatrouveraientavantlesautres.Celasemblaitbienparti.Maisavaient-ilsrepérélegroupeadverse?Sileventétaitfavorable, ilsparviendraientàcapterleurodeur.Maissinon…Elle regretta aussitôt cette pensée. S’il s’agissait bien des secours tant

attendus,ellenevoulaitsurtoutpasqu’ilstombentdansuneembuscade,d’autant

plusqu’ilsnesemblaientpasaussibienarmésqueleschasseurs.Trisha était si tendue qu’elle avait les doigts crispés sur les jumelles. Le

premier groupe évoluaitmoins vite que les deux hommes qui, elle en était deplusenpluspersuadée,étaientbiendesHybrides.Ilsportaientlescheveuxlongset leurs uniformes noirs ressemblaient à ceux de l’OPH, même s’ils étaientencoretroploinpourqu’ellepuissevoirs’ilsportaientlebadgesurleurpoitrine.Lesquatrechasseursétaientpresqueauniveaudescadavres.Ellen’allaitpas

tarderàlesperdredevue,maisilétaithorsdequestionqu’ellesortelatête,carelleseraitalorstropvisibleetformeraitunecibleimmanquable.LesdeuxHybrides ralentirent lacadencepourprogresseràpasde loupvers

leschasseurs.Leurprudenceindiquaitqu’ilslesavaientrepérés.Ilss’adressèrentdes signesde lamain avantde se séparer.Lepremier seplaçadans ledosdugroupeetlesecondsepositionnasurl’undesesflancs.Trishacommençaitàentendrelesvoixdeschasseurs.Tapiesurlesol,elleles

suivitdesyeuxjusqu’àcequ’ilssortentdesonchampdevision.—Jesavaisbienquelestirsvenaientdecettedirection,ditlepremieravecun

accentduSudmarqué.—BucketJoeBillyvoulaientprendredelahauteurpouravoirunemeilleure

vue, ajouta un deuxième homme, dont la voix avait lesmêmes inflexions. Tucroisqu’ilsonttuél’animal?— J’en sais rien, répondit un troisième.Mais ils ne répondent pas sur leur

radio. Restez sur vos gardes, les gars. Ces animaux ont des cerveaux commenous.Ilssontplusdursàtuerquedeschevreuils.—Putain, James, répliqua lequatrièmeen riant.Deschevreuils?Arrêteun

peu,comparecequiestcomparable.Ilssontplusprochesdessinges,situveuxmonavis.Aumoins,ilsmarchentsurdeuxpattesetilsréfléchissentunpeu.Siçase trouve,JoeBillyetBucksepaientnotre tronche,comme l’andernier, lejouroù ils nousont sautédessuspar surprisepourvoir si on ferait dansnotrefroc.Jevousparievingtdollarsqu’ilssontàl’affûtdanslecoin.—Tenu.Trisha chercha lesHybrides avec ses jumelles,mais ils avaient bougé. Elle

finitparenrepérerun,àunendroitinattendu.Ilsautaitd’arbreenarbresurleshautesbranches,avecuneaisanceetunéquilibreimpressionnants.Ils’arrêtaàlaverticaledesquatrechasseurs,quinesedoutaientderien.L’Hybrides’agrippaau tronc, étudia un instant la situation, puis sortit un pistolet de son holsterd’épaule. Dans unmouvement aussi silencieux que gracieux, il sauta sur unebranche et se déplaça dessus à la manière d’une gymnaste sur une poutre.

Soudain, il bondit pour atterrir sur les deux hommes qui se trouvaientdirectementendessousdelui.Lesdeuxautreschasseursseretournèrent,alertéspar lebruit, et l’Hybride roux, comme sorti denullepart, seprécipita sur euxpour les tacler comme un joueur de rugby. Ils étaient si près d’elle qu’elleentendaitleursgrognementsdedouleur.Quelquessecondesplustard,lesquatrechasseursétaientallongéssurlesol,sansconnaissance,auxpiedsdeleursdeuxassaillants.Maintenantqu’ilsétaientàunedistanceraisonnable,Trishapouvaitlesétudier

plusendétail.Ilnefaisaitplusaucundoutequ’ilsétaientdesHybrides,commeentémoignaientleursanomaliesfaciales.Lenezdel’individuauxcheveuxnoirsétait plus petit que la moyenne et ses traits indiquaient qu’il était en partieprimate.L’Hybrideroux,dontlesyeuxdechatfaisaientpenseràceuxdeJusticeNorth,avaitquantàluidesgènesdefélin.Ilssortirentdesliensenplastiquedeleurspochesetattachèrentlesmainsdes

hommesévanouisdansleurdos,puisleurschevilles.Lorsqu’ilsseredressèrent,l’undesdeuxéclatade rireetTrishabougea.Soncorpsétaitengourdid’avoirgardé lamême position pendant si longtemps,mais elle parvint toutefois à seredresserprudemment,puisellesepenchapourregarderlesdeuxhommes,vingtmètresencontrebas.—Bonjour,lessalua-t-elle.Nullementsurpris,ilstournèrentlatêtedanssadirection.Ilssavaientdéjàque

j’étaislà?sedemanda-t-elle.C’étaitplusqueprobable.— On arrive, juste le temps de faire disparaître les cadavres, déclara le

rouquin.C’estvotreœuvre?Ilyenadeux,n’est-cepas?Jesensdeuxodeursdifférentes.Sous lechoc,Trisha restabouchebée.D’où ilsétaient, ilsnepouvaientpas

voir les corps.Auboutdeplusieurs secondes, ellehochaenfin la tête.L’autreHybrideécartalescheveuxdesesyeuxetlaregarda.—OùestSlade?Onarepérésonodeur,maiselleestténue,commes’ilétait

partidepuisplusieursheures.Pourquoivousa-t-illaisséeseule,docteurNorbit?— Il m’a dit que les chasseurs étaient trop nombreux et qu’il voulait en

éliminer quelques-uns. Il pensait que s’il en tuait suffisamment, les autresprendraient peur et s’enfuiraient,mais il aurait déjà dû revenir. Ilm’a affirméquesijetiraisdescoupsdefeu,illesentendraitetreviendraitimmédiatement.—C’estunbonplan,acquiesçalerouquin.Çaexpliquepourquoionatrouvé

deuxcampsdésertsavecuneforteodeurdesang.Deuxcamps?Avaient-ilsdécouvertceluioùelleavaitétédétenue,oucelui

queSladeavaitattaquépendant lanuit?Ellen’avaitpasvraimentenviede lesavoir.SeullesortdeSladeluiimportait.Ilavaitdûentendresestirs.Pourquoin’était-ilpasencorelà?Est-cequ’ilestblessé?Mort?Ilestpeut-êtreentrainderevenirdeloin.— Est-ce que vous avez le moyen de savoir s’il est dans les parages ?

demanda-t-elleenespérantquec’étaitlecas.Lerouquinlevalenez,renifla,puissecoualatête.— Je ne sens rien. S’il revient, il est encore trop loin. On vous aidera à

descendredèsqu’onaurafini.Détendez-vous,docteurNorbit.Vousn’avezplusrienàcraindre.Nousallonsfairevenirunhélicoptèrepourvousévacueretnouspartirons à la recherche de Slade s’il n’est pas revenu d’ici là. Nos équipessillonnent le secteur. Je préfère attendre que vous soyez en sécurité avantd’essayer de le retrouver. Slade est assez grand pour s’en sortir seul et votresécuritépasseavanttout.Cettedernièreremarquelalaissasansvoix.ElletravaillaitpourlesHybrides,

maisSlade,aprèstout,étaitl’undesleurs.Elleétaitheureusequesescollèguesmontrentunetelleconfianceensescapacitésdesurvie.Ilsavaientsuivilemêmeentraînementqueluietleconnaissaientmieuxquepersonne.Lesoldatauxcheveuxnoirssortitunesortedetéléphonedesapochearrière.

Trishaeutbeautendre l’oreille,elleneparvenaitpasàentendrecequ’ildisait,mais elle vit qu’il s’agissait d’un téléphone satellite. Il raccrocha et rangeal’appareil.Trisha recula pour ne pas les voir se débarrasser des cadavres. Que

comptaient-ils en faire ? Elle n’avait aucune envie de le leur demander. Elles’assitsursonsacdecouchage,lesgenouxrelevésjusqu’aumenton.—Oùes-tu,Slade?Lesilenceambiant luiserrait lecœurcommeunétau.Ellenesavaitpass’il

était indemne ou s’il allait lui revenir. S’ils s’en sortaient tous les deux, il yauraitdeschosesdont ilallaientdevoirdiscuter.Cequis’étaitpasséentreeuxavait-il une véritable signification ou avaient-ils simplement cédé au stress ?Trishapoussaunjuron.Peut-êtreavait-ilcouchéavecelleàcausedelasituationdans laquelle ils s’étaient retrouvés ? Elle repoussa cette hypothèse. Elle étaittropdouloureuse.Slade repéra l’odeur de ses alliés et sentit la rage l’envahir. Ils allaient

l’empêcher de tuer tous les humains qui voulaient faire dumal à Trisha. Lescoupsdefeudistantsvenaientdeladirectiondelacachette.Lecœurbattant,il

prit son élan, s’appuya sur un tronc et bondit par-dessus un petit ravin. Ilretombadurement,s’accroupitpuissereleva.—Ducalme,luiconseillaunevoixmasculine.Arrêtedecourir.Sladegrogna,levalatêteetaperçutunvisagefamilier.L’hommeétaitperché

surunebranche,àsixmètresdusol.—Elleestendanger.—Maisnon.JoyeuxetFlammel’ontrécupérée.Ilsontlocalisésacachetteet

s’occupentdesécuriserlazone.Ellen’aplusrienàcraindre.(Soninterlocuteursauta à terre et atterrit avec souplesse sur un tas de feuilles mortes.) Aucunhumainnedoittevoirpourl’instant.—Ilfautquej’aillelaretrouver,Ascension.—Ellevabien.Elleestsousnotreprotection,monpote,lerassuraAscension

toutenlescrutantdelatêteauxpieds.Tuescouvertdesangetd’entrailles.Sielletevoitcommeça,elleseraterrifiée.Tufaispeuràvoir,mêmepourmoi.Tuenastuécombien?—Beaucoup.Sladecommençaitàsedétendre.AvecFlammeetJoyeux,Trishanerisquait

plusrien.Sesdeuxamisétaientdoués.—Ellevabien?reprit-il.Tuessûr?—Tul’asinstalléedansunendroit imprenable.Aucunhumainneréussiraà

l’atteindre.Calme-toi.Jepeuxapprocher?Tuesblessé,ettuascetairféroceetsauvagequ’onneconnaîtquetropbien.Slades’accroupitettentadereprendresonsouffle.—Jenet’attaqueraipas.—Tantmieux.Jemedemandaissituavaiscomplètementperdulecontrôle.Ascensionfitunpasversluiets’accroupitàsontour.—Jevaisbien,lerassuraSladeenleregardantdanslesyeux.—Tantmieux.On savait que tu survivrais,mais on ignorait dans quel état

d’espritonteretrouveraitsituétaisforcéàtuer.Onesttombéssurtesvictimes.Pourquoitun’espasrestéavecledocteur?— Ils nous encerclaient, ils étaient tropnombreux et ungroupe l’avait déjà

capturée lapremière foisoù je l’avais laissée seule.Ellen’aaucunenotiondesurvie et je devais renverser la situation pourm’assurer qu’il ne lui arriveraitrien.Ascensionleregardaenfronçantlessourcils.—Jesenssonodeursurtoi.Elleestcamoufléesouslapuanteurdusangetde

lamort,maiselleestbienlà.

Sladepoussaungrognementsourd.—Et?Ascensionposalesmainssursesépaules.—C’estunehumaine.Elleestfragileetelleestmédecin.Elleafaitleserment

desauverdesvies.Jen’aipasenviedetevoirsouffrir.—Jeveuxlavoir,répliquaSlade.Iltentadeseredresser,maisAscensionl’enempêcha.—Écoute-moi.—Quoi?—Tunetecontrôlespasencoreassez.Tuesmoinsénervéqu’onlecraignait,

maispourlemoment,tuesuntueurambulant.Çasevoitàtonvisageetàtonregard.Ellenedoitpastevoircommeça,tulaterrifierais.J’aipourordredeterameneràHomeland.Suis-moi,d’accord?—Non,grognaSlade,jen’enaipasterminé.Ilresteencoredeshumainsen

vie.—Onm’aordonnéde…—Ilsl’ontattaquée.L’und’entreeuxl’afrappéeetaessayédelavioler.Elle

auraitpumourirdansl’accidentdevoiture.Ilsnousontdéclaréuneguerrequejeveuxmeneràsonterme.Tousceuxquis’échappentrisquentdes’enprendreànouveauàelle.Ascensionlelâcha.— D’un autre côté, je ne peux pas te ramener si je n’ai pas réussi à te

localiser.Jecomprendscequeturessens,maisnet’approchepasd’elletantquetun’es pas enmesurede contenir ta colère.Aumoins, lave-toi avant denousrejoindre. Il y a un ruisseau à l’est d’ici. Si je sens son odeur sur toi, ils larepérerontaussi.Vutonétat,ilspenserontpeut-êtrequetul’asforcéeàcoucheravectoi.Jenepensepasquecesoitlecas.Jeteconnaistropbienetjet’aivul’observer pendant nos tours de garde. Tu dois avoir sciemment répandu sonodeursurtoipourqu’ellenes’effacepas.Slade se rappelait avoir étalé le sang de Trisha sur sa nuque après l’avoir

mordue.Celan’avaitpasétévolontaire,maisilnepouvaitnierqu’iln’avaitrienfaitpoursenettoyer.L’odeurdelajeunefemmesursapeaul’avaitaidéànepassombrerdanslafoliependantqu’iltuaitpourelle.—Situpensesqu’ilsprésenteronttoujoursunemenacepourtafemelle,finis

cequetuascommencé.Jenet’aipasvuetcetteconversationn’ajamaiseulieu.Promets-moi juste quequand tu seras prêt à être retrouvé, tu ne t’approcheraspasd’ellependantvingt-quatreheures.Onestunequarantaineàpasserlesbois

aupeignefin,dontcinqprimatespoursurveillerlesarbres.C’estpourçaquejemesuisinstalléenhauteur,jesavaisquetunet’yattendraispas.—Pasbête.Ascensionluisourit.—Jeteconnais,monpote.Depuisnotrelibération,onnes’estpasquittés,dit-

il avec émotion avant de retrouver son sérieux. N’oublie pas de localiser leruisseau. À ta place, je commencerais par ça avant de reprendre ma traque.Ensuite,unefoisquetulesaurastoustués,vatelaverdeleursang.—Jen’oublieraipas.Tumejuresqu’elleestensécurité?—Paroled’honneur.CelasuffisaitàSlade.—Jeveuxtouslestuerpourlespunirdesrisquesqu’ilsluiontfaitcourir.—Etçanemerassurepas.Ilfautqueturetrouvestoncalme.Jediraiqueje

n’aipasréussiàtetrouver,déclaraAscensionenselevant.Vas-y,etgardeunœilsur les arbres. Je ne suis certainement pas le seul à avoir l’idée deme cacherdanslesbranchespourtechercher.Slade s’enfonça dans la forêt épaisse en suivant le conseil de son ami. Les

primates restaient autant que possible dans les hautes branches pour masquerleurodeuretiln’avaitpasenvied’êtreretrouvéavantd’avoiréliminétousceuxquiavaientosémenacersaTrisha.Assailli par le remords, il repensa aux paroles d’Ascension. Trisha était

humaine et émotionnellement vulnérable. De plus, en tant que médecin, ellen’apprécieraitpasdelevoirsemerlamortsursonpassage.Ilyréfléchiraitplustard.Unefoistouteslesmenacesannihilées.

CHAPITRE11

—Jemonte,docteurNorbit,annonçal’undeshommesauboutd’uneheure.Trishaselevaetavançaverslebord.Lesdeuxcadavresavaientdisparuetil

n’y avait plus une trace de sang sur le sol, comme si on avait recouvert lesfeuillestachéesavecdelaterre.L’Hybride aux cheveux noirs gravissait la pente avec une aisance

déconcertante. Trisha lui enviait son agilité et sa vitesse. Slade avait dû lapousser et la soutenir pendant toute l’ascension, mais pour le nouveau venu,c’étaitunebaladedesanté.Ilmesurait environunmètre quatre-vingts et avait la carrure imposante des

Hybrides.De près, son héritage de primate ne faisait plus aucun doute, et sestraits d’une grande douceur le rendaient très mignon. Les Hybrides étaientgénéralementd’unebeautévirile,maissespetitsyeuxrondsdecouleuramandeetsonvisageaniméluidonnaientunattraitadorable.— Je m’appelle Joyeux. Bonjour, docteur Norbit, dit-il gaiement en

s’accroupissant à l’entrée de la cachette, car il était trop grand pour s’y tenirdebout.L’hélicoptèrenedevraitpastarder.Lespilotesonteubeaucoupdeboulotaujourd’hui pour transporter tous les humains que nous avons capturés. On aessayéden’entueraucun,mais…certainsd’entreeuxontvoulujouerleshéros,expliqua-t-ilenhaussantlesépaules.Commentvoussentez-vous?—Trèsbien.VousavezdesnouvellesdeSlade?—Non, désolé,mais c’est l’undenosmeilleurs éléments et il n’y a aucun

souci à se faire pour lui. Il est capable de se sortir des situations les plusextrêmes.Joyeux regarda Trisha de la tête aux pieds, mais sans aucune connotation

sexuelle.—Quivousafrappée?—J’aiétécapturéehiermatin,maisSladem’asecourue.Ças’estpasséavant

qu’ilarrive.(Ellepassalamainsursajoue,quilalançaittoujours,etsursalèvreenfléeetfissurée.L’imagedeSladel’embrassantluiapparutaussitôt,maisellelarepoussa.) Je vais bien.À partmon visage, je n’ai que quelques égratignures,

quelquesbleusetunoudeuxmusclesmeurtris.—Slade les a laissés vous capturer ? demanda Joyeux avec amusement. Je

suischoqué.—Pasexactement. Ilm’avait laisséeseulepourchercherunecachetteoù je

seraisensécurité,expliqua-t-elleenfronçantlessourcils.Ilm’asauvélaviedelamanièrelaplusradicale.Neriezpas,s’ilvousplaît.Ilatuédeshommespourquejevive.— Excusez-moi. Il n’y a rien d’amusant, en effet. Je vais vous aider à

descendreetonattendral’hélicoptèreenbas.Onvavousemmeneràl’hôpitaloùvousserezexaminée,puisonvousramèneraàHomeland.OrdresdeJustice.Ilesttrèsimpatientdevousparler.Trisha regarda autour d’elle, mais ne vit rien qu’elle voulait emporter. Ses

yeuxtombèrentalorssurlesarmes.—Onnedevraitpaslesprendre?Jen’aimeraispasquedesgaminstombent

dessus.Ellessonttouteschargées.—Onvas’enoccuper.(Joyeuxseretournaetlesommetdesoncrânefrôlale

plafond.)Vousvoulezquejevousportepourdescendre?Jevousprometsquejenevousferaipastomber.—Çadevraitaller,merci.J’airéussiàmonteravecl’aidedeSlade.Jenesuis

pasaussibiencoordonnéequevoustous.Ilhochalatêteetluisouritànouveau.Trishacomprenaitpourquoionl’avait

surnommé«Joyeux».—Oui,c’estundon.Trishas’approchadubordetétudialeterrainquil’attendait.Ellen’aimaitpas

beaucoup être en hauteur, et de là où elle se trouvait, la chute semblaitimpressionnante.Joyeuxs’engageadanslapenteetlaregarda.—Retournez-vousetcommencezàdescendre.Jevaisresterjusteendessous

devous.Sivoustombez,jevousrattraperai.Jesuiscostaud,larassura-t-ilavecunclind’œil.Jenevouslâcheraipas,promis.Malgrésapeur,elleobéitenessayantdenepasregarderenbas.Ladescente

était pire que la montée. Elle glissa à deux reprises, mais Joyeux la rattrapafermementàchaquefois.Lorsqu’ilsarrivèrentauniveaudusol,Trishasesentitl’envied’embrasserlaterre.Elleseretintdepeurquesessauveteurslacroientfolle.Le rouquin la salua d’un signe de tête, puis renifla et fronça les sourcils. Il

s’approchad’elleetreniflaànouveau,l’airinquiet.—Jem’appelleFlamme.Quevousest-ilarrivé?

Trishaleregarda.Quevoulait-ildireparlà?Ilfaisaitunebonnetrentainedecentimètres de plus qu’elle. Ses pommettes saillantes et ses dents pointuesaccentuaientsonaspecteffrayant.—J’aiétécapturéeetbattue.Avantcela,nousavonseuungrosaccidentde

voiture.Moncorpsaétésoumisàrudeépreuveaucoursdesderniersjours.Flammereniflaànouveau.— Je repère l’odeur de Slade sur vous, mais aussi celle de deux mâles

humains.Voussentezlesang,lapeuretlesexe.Leshumainsvousontviolée?demanda-t-il,l’airplusintimidantquejamais.Trishasentitsabouches’ouvrird’elle-même,puislarefermaaussitôt.—Sladem’asauvée.Ellen’enrevenaitpas.Ellesavaitqueleurodoratétaithorsducommun,mais

comment parvenait-il à saisir tant de nuances avec son simple nez ? Cetteultrasensibilitélamettaitmalàl’aise.—Jevais traquer lesdeuxhumainset les tuer,déclaraFlamme. Jevousen

faisleserment.Ilsvontlepayerdeleurvie.—Ilssontdéjàmorts,réponditTrisha,lecœurbattant.Slades’enestchargé.Flammerelevavivementlatêteetluitournaledos.—Tantmieux.Joyeux,jevaissurveillerlesquatreabrutisqu’onaassommés.

Nelaperdspasdesyeux.— Aucun risque, répondit Joyeux en se tournant vers elle. Asseyez-vous.

L’hélicoptèrenevapastarder.Trishaobéit.Elleétaitdéjàsimaculéedeterrequ’ellenecraignaitplusdese

salirdavantage.—Oùva-t-ilseposer?Joyeuxeutunmomentd’hésitation.—Enfait,onvavoushélitreuiller.Lavégétationesttropdensepourrisquer

unatterrissage.Vousêtesasseztraumatiséecommeça.Nevousenfaitespas,çavasepassercommesurdesroulettes.—Génial,maugréaTrisha,paralyséepar l’appréhension. Jevousaidéjàdit

quej’ailevertige?Joyeuxsourit.—C’estl’occasionidéaledesurmontervotrepeur.Mais bien sûr.Quelques minutes plus tard, elle entendit le vrombissement

d’unhélicoptèreenapproche.Joyeux,quin’avaitcessédelaregarderensilence,levalatête.—Lesvoilà.Çavafairedubruit.Ilsferontdescendreunharnaisdanslequel

jevousinstallerai.Ensuite,letreuilvoussoulèveraetunefoisenhaut,onvoushissera à l’intérieur.L’hélico vous emmènera à l’hôpital et deuxde nosmâlesresterontavecvousjusqu’àcequevousarriviezàHomeland.Voilà,commeça,voussavezcequivousattend.—Mercipourtout.VousremercierezaussiFlammepourmoi?Joyeuxhochalatête.—Derien.Onesttoussoulagésquevoussoyezenvie.—VouspourrezdireàSladedemecontacterdèsquevousl’aurezretrouvé?

Jem’inquiètepourluietjeneseraitranquillequ’unefoisquejesauraiqu’ilestensécurité.—Biensûr,réponditJoyeux.Voilàl’hélico.Bouchez-vouslesoreilles,çava

êtreassourdissant.Ceboucanmedonnelamigraine,maisilfautbienfaireavec.Trishaselevalorsquel’hélicoptèresepositionnaàleurverticale,aurasdela

cimedesarbres.Elle secouvrit lesyeuxpour lesprotégerdesdébris soulevésparleventdespales.Joyeuxpoussaunjuronbiensenti,maiselleneluientintpasrigueur.Lesminutesquis’annonçaientneluifaisaientnullementenvie.L’Hybridel’entraînajusqu’auharnais,luiindiquacomments’installerdedans

puisserralessanglesautourdesesépaules,ainsiquesaceinture.Unefoiscettetâcheeffectuée, il recula et lui adressaunclind’œil.Trisha agrippa leharnaisaveclaforcedudésespoirenlevoyantfairesigneaupilote.Aussitôt,lessanglessetendirentetellesesentitdécoller.Ballotée par le vent, elle ferma les yeux pour contenir sa panique et ne les

rouvritquelorsqu’ellesentitdesmainssefermerautourdesataille.Unedizainedemètres en dessous d’elle, Joyeux se cachait le visage avec le bras pour seprotégerdelapoussière.Trishasentitqu’onlatiraitàl’intérieurdelacabine.Lesdeuxhommesquis’ytrouvaientétaientdesHybridescaninsqu’elleavait

déjàcroisésàHomeland.Lepremier,Cuivre,avaitlevisageferméetelleneserappelait plus le nom du deuxième. Ils la détachèrent, fermèrent la porte del’appareil et l’installèrent surun siège.Cuivre lui tendit un casque antibruit etl’aidaà l’enfiler.Elle le remerciad’unsignede tête.C’étaitunbrunauxyeuxnoirs,à lacarrure impressionnante.Soncollègue,brun luiaussi, semblait sortidumêmemoule. Il s’installa en face d’elle tandis queCuivre s’asseyait à sescôtés.Quelquesminutes plus tard, l’appareil se posait sur le toit d’un hôpital. Le

personnelmédicall’attendaitavecunbrancard,etcettescèneluirappelalejouroùelleavaitrencontréSlade.Elleselaissafairesansprotester,carelleétaitbienplacéepourconnaître les règlesde l’hôpital.Ellesavaitparexpérienceque les

médecinsétaientdespatientsinsupportablesettentad’oublierqu’elleenétaituntandisquelesinfirmiersl’installaientdansunesalledesoins,suivisparlesdeuxHybrides.Le médecin de garde avait une bonne trentaine d’années et un physique

attirant.Sonteinthâlélaissaitpenserqu’ilpassaitplusdetempssurlesparcoursdegolfqu’ensalled’opération.—JesuisledocteurEvanTauras,seprésenta-t-ilensouriant.Commentvous

appelez-vous?—DocteurTrishaNorbit. (Elle le vit grimacer et lui sourit.) Je promets de

bienme tenir. J’ai eu un accident de voiture il y a quelques jours. C’est unelonguehistoire.Jen’avaispasmaceinture.Jesaisquej’aieutort,maisjevenaisjustedel’enlever.Jen’aipasétééjectéeduvéhicule.Ensuite, j’aiétéagresséeparunhommequim’afrappéeauvisage.Jen’aimalnidansledosnidanslanuque. Je n’ai aucun signe de traumatisme interne. Je n’ai aucune allergieconnueetàpartlesamygdalesquandj’avaisdixans,jen’aijamaisétéopérée.Jenesuisaucuntraitement,jenefumepas,jeneboispasetjenemedroguepas.Bon,maintenantjemetaisetjevouslaissefairevotretravail.LedocteurTaurashochalatête.— Merci. En fait, vous me facilitez les choses. Aucun symptôme de

commotioncérébrale?— Peut-être. Si j’en ai une, elle est légère. J’ai souffert d’étourdissements

aprèsl’accident,etaussiaprèslescoupsreçushier,maissansnauséenitroublesdelavision.— On a attrapé le type qui vous a frappé ? demanda le docteur en lui

examinantlatête.—Onpeutdireça.Ilestmort.Tauraslaregardadanslesyeux,puishochalatête.— C’est vous dont la photo passait sur toutes les chaînes d’info. Je suis

contentqu’onvousaitretrouvée.Ilouvritgrandlaboucheetelleenfitdemême,comprenantqu’ilvoulaitlui

examiner le palais et les dents. Il passa ensuite lesmains sur les bleus de sonvisage.Trishatressaillitmaislelaissafaire.Assistéd’uneinfirmière,ilexaminale reste de son corps. Elle était soulagée qu’il ne lui ait pas demandé de sedéshabiller, car les deux Hybrides qu’on lui avait assignés comme gardes ducorpssetenaientdevantlaporteetnelalâchaientpasdesyeux.Le docteur les regarda avec agacement à plusieurs reprises. Trisha,

comprenantsonpointdevue,luiexpliqualasituation.

—Onacherchéàmetuer,leurprésenceestindispensable.Jesaisquecen’estpastrèsagréablepourvous.— Aucun souci. C’est juste qu’ils sont impressionnants. (Il baissa la voix

jusqu’aumurmure.) Jen’enavais jamaisvuenpersonne,mais ils avaient l’airmoinsimposantsàlatélé.Ilssontvraimentcostauds.—Oui,jesais,réponditTrishasurlemêmeton.Etilsontaussiuneouïetrès

développée.Murmurez-leurunpetitbonjour.Affolé,ledocteurtournalatêteverseux.Cuivreluiadressaunclind’œiletfit

jouerlesmusclesdesesbras.Soncollègue,levisagetoujoursaussifermé,fitunsignedelamain.Trishaseretintderireenvoyantlepraticienrougiravantdesetourner vers l’infirmière pour ordonner une batterie de tests, dont une radio.Trisha n’en voyait pas l’utilité, mais elle ne protesta pas. Elle n’était que lapatienteetavaitjuréd’êtresage.Deuxheures plus tard, l’hôpital la laissa sortir avecdes anti-inflammatoires

poursongenou,unanalgésiquepour sonvisageetdesantibiotiquesaucasoùses plaies s’infecteraient. Elle avait envisagé de demander une pilule dulendemain, mais ce qui s’était passé entre Slade et elle ne l’inquiétait pasvraiment.Elleétaitpresquesûredenepastomberenceinte,mêmes’ilsn’avaientpris aucune protection.Ni Slade ni elle n’avaient eu de préservatif sur eux etcommesaviesexuelleétaitaupointmort,elleneprenaitpaslapilule.Cuivre etHarley – c’était le nomde l’autre agent de l’OPH– l’escortèrent

jusqu’à la pharmacie de l’hôpital, puis l’hélicoptère revint les chercher cinqminutesplustard.Iln’yavaitaucunenouvelledeSlade.Assomméeparlesmédicaments,Trisha

tomba dans une douce somnolence. Une heure plus tard, l’appareil se posa àHomelandetelleseréveillalorsqueCuivrelasoulevapourlaporter.—Vousêtesensécurité.Détendez-vous.Elleneluidemandapasdelaposer.ToutcommeSlade,ilsupportaitsonpoids

sanslemoindreeffort.—Merci.JusticeNorthl’attendaitauvolantd’uneJeep.Ilgrimaçaenvoyantsonétat.

Cuivrel’installadanslesiègepassageretmontaàl’arrièreavecHarley.JusticedémarraetpritladirectiondelamaisondeTrisha.—Jenesaispascommentm’excuserde toutcequivousestarrivé,Trisha.

Cette attaque était dirigée contre les Hybrides et vous en êtes une victimecollatérale.

—Cen’est pas votre faute.Ce n’est pas vous qui avez causé l’accident devoitureouquiavezdécidédenousprendreenchasse.Mercipourl’hélicoptèreetpourlaprésencedeCuivreetdeHarley.VousavezdesnouvellesdeSlade?Justicesecoualatête.—Nos équipes sont toujours là-bas et elles ont encerclé huit autres de ces

encu… des hommes qui vous traquaient. Nous les donnerons aux autoritéslocalesdèsquenous lesauronsattrapés.Quandnousavons reçu l’autorisationd’allernous-mêmesàvotrerescousse,çanousafaittrèsplaisir.Cuivrericana.—Displutôtqu’ilsétaientsoulagésqu’onyailleàleurplace.—Cen’estpasfaux,concédaJustice.Onétaitmieuxéquipésqu’euxpource

genredemissionetonavaitbesoindemobilisermoinsd’hommes.—Ilsnevoulaientpassefairecanarderparcesfanatiques,surtout, rétorqua

Harley.C’estpourçaqu’ilsnousontlaissésfairelesaleboulotàleurplace.Ilsentireronttoutlemérite,maisaumoins,aucunpoliciern’auraétémisendanger.JusticeregardaTrishaetrenifla.Ilsemblaittrèsencolère.Ilsegaradansson

alléeetelleaperçutungardedesécuritéhumainsoussonporche.—Nebougezpas,luiordonnaJustice.Jel’aipostélàparcequejesavaisque

vousaviezperduvosclésdans l’accident.On lesa retrouvées,ainsiquevotresacàmain.Onaramenétoutcequiétaitrécupérablechezvous.Lesvêtementsencore intacts ont été nettoyés. Nous vous rembourserons tout le reste. (Ildescenditdesonsiège,fitletourdelaJeepet,àlagrandesurprisedeTrisha,lasouleva.) Onm’a fait le topo de vos blessures. Le docteur a dit que vous nedeviezpasvousleverpendantdeuxjours.Legardehochalatêteàl’intentiondeTrishaetouvritlaporte.Justiceentraet

ladéposasurlecanapé.Aprèsunmomentd’hésitation,ilsetournaversCuivreetHarley.Legardelesavaitsuivisàl’intérieur.—Vous pouvez nous laisser un instant ? J’aimerais parler seul à seul avec

Trisha. Après ce qu’elle vient de vivre, je n’ai pas envie de lui infliger laconversationquivasuivredevantunpublicentièrementmasculin.Les trois hommes sortirent sans bruit et refermèrent la porte derrière eux.

Justices’assitenfaced’elle,levisagetendu,etlaregardadesesyeuxdechat.—Vousportez des odeurs de peur, de terre, de sang et de sexe.Le rapport

médicaln’indiquepourtantpasquevousayezsubiuneagressionsexuelle.Est-cequel’undecesfanatiquesvousaviolée?Onm’aditquelesblessuresquevousportezauvisagesontduesàl’undecesenfoi…euh,decesfous.—Vouspouvezlestraiterd’enfoirés.Moi,jenem’enprivepas,répondit-elle

enaffrontantsonregard.Non,jen’aipasétéviolée,maiscen’estpaspasséloin.Jen’aipasenvied’entrerdans lesdétails,maisSladeestarrivéà tempset ilaempêchéletypedepasseràl’acte.Iladûletuer,ajouta-t-elleaprèsunsilence.—Vousavezcouchéavecquelqu’unavantvotredépart?Jenesavaispasque

vousaviezunerelation.Trishafronçalessourcils.—Maviesexuellenevousregardepas,monsieurNorth.— Pardon, je m’y prends mal. Excusez ma maladresse, mais j’essaie de

devinersivousmentezàproposduviol.VoustravaillezethabitezàHomeland.Je suis au courant de toutes les allées et venues dans l’enceinte. Vous avezcouchéavecquelqu’un,l’odeurestindéniable.JesenscelledeSlade,biensûr,etdedeuxautreshommes.JereconnaisaussimamarqueetcelledeCuivre,maisellessontplusténues,parcequenousn’avonsfaitquevousporter,etjesaisqueJoyeuxvousaaidéeàdescendredevotrecachette.—Commentparvenez-vousà faireune telledistinctionentre leshumainset

lesHybrides?Justicelaregardaattentivement.—C’estdifficileàexpliquer.Jefaisladifférence,c’esttout.L’odeurdel’un

deshumainsm’estfamilière.Jecherchejusteàsavoirsivousavezétévioléeoupas.—Non.L’odeurestprobablementcelledeBart,notrechauffeur.Jeneconnais

pas son nom de famille. Il a été blessé dans l’accident et je l’ai touché pourexaminer ses blessures. Il est mort, n’est-ce pas ? Il n’a pas voulu quitter lavoitureetSladeetmoiavonsentendutroiscoupsdefeu.Ilpensaitquecommeilétaithumain, leschasseursne lui feraientaucunmal.Nousavonsessayéde leconvaincre,maisilnevoulaitrienentendre.Nousavonsétéforcésdelelaisserlà.—Ilestmort,eneffet.Troisballesdansl’entrejambe,leventreetlatêteaprès

avoir été attaché et torturé. Ils ont dû chercher à lui fairedirequelledirectionSladeetvousaviezprise.NousavonsretrouvésoncorpsprèsduSUV.Selonlemédecinlégiste,ilestmortpeudetempsaprèsl’accident.

CHAPITRE12

Trisha se doutait de lamort deBart,mais le récit de ce qu’il avait subi luiretournait l’estomac.Ellerevitsonvisage, repensaàsapeur,àsa jeunesse.Cen’était qu’un jeune homme, à qui unemère inquiète avait conseillé d’aller sefairevaccinerparunvétérinaire.—MonDieu,souffla-t-elle.Dansl’entrejambe?Justicehésita.—Cequ’ilsontfaitétaitvicieuxetcruel.Tuerunhommedesang-froid,c’est

unechose,maislecastreravantdelemettreàmort,c’estinhumain.—Lecastrer?répéta-t-elled’unevoixfaible.—Avecunfusilàdoublecanonscié,àboutportant,selonlemédecin-légiste.

Etdirequ’ilsosentnoustraiterd’animaux…JamaisunHybridenesemontreraitaussiinhumain.Trishaselevamaladroitement.—J’aibesoindeprendreunedouche.Jesaisquevousavezdesquestionsà

meposer,maisjesuisfatiguée,jesuissaleetj’aifaim.(Ellesemorditlalèvreetgrimaçadedouleur,carelleavaitoubliésablessure,puisregardaJusticedanslesyeux.)Et je vais aussi probablement pleurer unbon coup. Je vous jure que jen’aipasétéviolée.Sladeaarrêtémonagresseurjusteàtemps.Jevousremerciedevoussoucierdemonbien-être,maismaviesexuelleestpersonnelle.J’auraistoutdemêmeunefaveuràvousdemander.—Toutcequevousvoudrez.—DèsquevousaurezdesnouvellesdeSlade,mêmesic’estaumilieudela

nuit, faites-moi prévenir. Ilm’a sauvé la vie je ne sais combiende fois. Je nepourraipasmereposertantquejenesauraipass’ilvabien.— Cuivre restera ici et je vais vous faire livrer à manger. Tout sera prêt

lorsque vous sortirez de la douche. Je vous promets que dès que je sauraiquelque chose, j’en informerai Cuivre. Nous reparlerons de vosmésaventuresdemain.—Cuivrevarester?— Oui, confirma Justice avec un hochement de tête. Simple précaution.

Plusieursdecesenculéssontmortsetcelaamis leurscopainsencolère.Vousserez protégée en permanence jusqu’à ce que la menace soit écartée. VousconnaissezdéjàCuivreetvousavezvécudesmomentstraumatisants.Ilprendralapremièregarde.Jeveuxqu’ilresteàl’intérieur.Ils’installerasurlecanapé,sicela vous convient. Il réceptionnera vos repas et vous transmettra lesinformationsquejerecevrai.—MaisonestàHomeland,ensécurité.Cesabrutisnerisquentpasd’envahir

l’enceinteetd’entrerchezmoi.Jesuissûreque…—Quelqu’unlesaprévenusdenotrevoyage,l’interrompitJustice.Ilsétaient

aucourantdel’itinéraireprévupourvotrevoiture,cequiveutdirequ’ilsontdessources chez nous. Seules nos équipes de sécurité humaines savaient où nousallions,àquelleheureetparquelmoyen.VousserezprotégéepardesHybridesvingt-quatre heures sur vingt-quatre tant qu’on n’aura pas trouvé le ou lescoupables.Jedoisyaller,maisvotrerepasserabientôt là.Mangezet reposez-vous.Elle avait dumal à croire à cette trahison, mais l’expression de Justice ne

laissaitpasplaceaudoute.—Inutiledemefaireenvoyeràmanger.Jepeuxmepréparerunsandwich.—Cequ’ilvousfaut,c’estunbonrepaschaud.Jelecommandesur-le-champ

etjevousdisàdemain.Appelez-moiquandvousserezlevée.—Merci.Etn’oubliezpasdemeteniraucourantpourSlade.—Promis.Il sortit en laissant laportegrandeouverte etTrisha l’entenditparler àvoix

basseaux troishommes.Ellesedirigea lentementverssachambreet sortitunpantalondejoggingetuntee-shirttroplarge,puisentradanslasalledebain.Enapercevant son reflet dans le miroir, elle eut envie d’éclater en sanglots. Ellefaisaitpitiéàvoir.Sajouearboraitunénormehématome,quicouraitdel’oreilleàlamâchoire.

Sa lèvre était gonflée et rouge. Ses longs cheveux blonds étaient collés etemmêlés.Pourcouronnerletout,elleétaitrecouverted’unepelliculedeterre.Sesvêtementsn’étaientpasenmeilleurétat.Ellesedéshabillaetgrimaçaen

voyantsespoignetsbleuis,vestigesdesheurespasséesattachéeàunarbre.Toutsoncorpsportait lesmarquesde l’accidentdevoiture, enparticulier sacuisse.Ellesavaitqu’elledevaitsemblersortirdel’enfer.Trishaallumal’eauetrestadelonguesminutesimmobilesouslejetavantde

commenceràselaver.Malgrélesantidouleurs,lemoindremouvementluifaisaitmal.Elle semit à pleurer, au point qu’elle dut s’asseoir dans la douche en se

prenant levisagedans lesmains.Elle savaitque savieavait changéà jamais.Elleavaittuédeuxhommes.Aprèscela,commentreprendreunevienormale?Celaluisemblaitimpossible.Quelqu’unfrappaàlaporte.—J’aipresqueterminé.—Vousavezbesoind’aide?ditCuivre.Toutvabien,docteurNorbit.J’entre.Et merde.Elle tenta de se relever, mais ses jambes ne lui obéissaient pas.

Seule laportecoulissantede ladouche,enverrepoli, cacherait sanudité.ElleaperçutlasilhouettedeCuivrequis’approchaitd’elle.—DocteurNorbit?—Jemesuisassiseetjen’arrivepasàmerelever,admit-elle,furieusedese

retrouverdansuntelétatdefaiblesse.Çairamieuxdansquelquesminutes.Vouspouvezme passer une serviette ? (Elle actionna le robinet pour couper l’eau.)S’ilvousplaît.Cuivre posa une grosse serviette sur la porte. Trisha s’en couvrit de son

mieux.Deuxsecondesplustard,àsagrandesurprise,l’Hybrideouvritlaporte.—Laissez-moi vous aider, docteurNorbit. Je vous promets que je ne vous

veuxaucunmal.(Ilsepencha,posalesmainssursatailleetl’aidaàsereleveren douceur.) Je vais vousmettre au lit. Votre repas arrivera bientôt et je vaisdemanderdenouveauxanalgésiques.Le fait de savoir qu’elle avait besoin de cette aide avait quelque chose

d’humiliant.Ellelaissalegardel’aideràsortirdelacabine.Sansl’appuidesonbras,elleseraittombée.Ellemaintenaitlaserviettedevantsapoitrine,maisellenepouvaitrienfairepourcacherlanuditédesondos.Elledevaitavoirlesjouesrouges de honte, cela ne faisait aucun doute. Soudain, Cuivre arracha saserviette.Trisha en resta bouche bée. Sans détourner le regard de son visage, Cuivre

ouvrit laservietteet l’enroulaautourd’elle,puis lasoulevaet l’assitàcôtédulavabo.Sansunmot,ilprituneautreservietteetluiessuyalescheveux.—Merci.Ilhochalatête.—Vousavezfaitpreuved’ungrandcourage.Pourunepersonneaussipetite,

vous forcez mon respect, docteur Norbit. Vous avez été très forte, mais vouspouvezmaintenantbaisserlagardeetlaisserquelqu’uns’occuperdevous.—Vouspouvezm’appelerTrisha.Illuisourit.—Maintenantquevoscheveuxnerisquentplusdetrempervotrematelas,je

vaisvousporter jusqu’àvotrelit.J’aivuquevousaviezdespyjamasdansvosaffaires,maiscroyez-enmalongueexpérience:encasdeblessure,ilvautmieuxlaisserlapeauàl’airlibrejusqu’àguérisoncomplète.Venez.Il jeta la serviette mouillée dans le lavabo et la reprit dans ses bras pour

l’emmenerjusqu’àsonlit,dontlesdrapsétaientdéjàouverts.Cuivrelaposasurlematelas,puisfermalesyeuxettenditlamain.—Jevaismettrelaservietteàsécherdanslasalledebain.Ellelaluidonnaetremontalescouverturesjusqu’àsonmenton.Cuivrepassa

quelques minutes à ranger la salle de bain, puis éteignit la lumière, sortit uninstantdelachambreetrevintpresqueaussitôtenpoussantdevantluiunchariotcroulantsouslesplats.—Cen’estquandmêmepastoutpourmoi!s’exclama-t-elle,bouchebée.Ilhaussalesépaules.— Justice ne savait pas ce que vous aviez envie de manger, alors il a

commandésixplatsdifférents.LeConseildisposed’unchefcuisinierattitré.Dèsqu’ilaeuventdevotrearrivée,Justice luiapassécommande. Ilyaaussidesdesserts.Làencore,Justiceneconnaissaitpasvosgoûts,doncilyalechoix.CuivrepritungrandplateauetleposasurlesgenouxdeTrisha.—Jevaissouleverlescouverclespourquevousfassiezvotrechoix.—Vousallezm’aidezàmangertoutça,j’espère?—Jen’osaispasvousleproposer,répondit-ilgaiement.Jemeursdefaim.Le ventre de Trisha émit un grondement sonore. Elle rougit et Cuivre, qui

avait entenducetteprotestation affamée, éclatade rire. Il lui décrivit lesplats,laissantlesdessertsdecôté.—Jevaisprendrelacôterôtieetlefaux-filet.Çavousva?—C’estparfait.J’avaispeurquevouschoisissiezlescôtesdeporc.Dèsque

jelesaivues,ellesm’ontmisl’eauàlabouche.Vousavezfaim,j’imagine?—Jesuisaffamée.Cuivre posa les assiettes sur le plateau, sortit un instant et revint avec des

sodas. Trisha en prit un à la cerise. Elle en gardait toujours trois sortes enréserve.Cuivresemblaithésiter.—Jevaismangerausalon.Appelez-mois’ilvousfautquelquechose,dit-il

enprenantsonplat.—Installez-vousplutôtici,proposa-t-elleenluidésignantlefauteuilàcôtédu

litetlatabledenuitoùilpourraitposersonassiette.J’allaisallumerlatélé.Jesuisdésolée, iln’yenapasausalon.Jen’aipasencoreeu le tempsd’achetertoutcequejevoulais.Jevouslaisseraimêmelatélécommande,àconditionque

vousmepromettiezd’éviterleschaînesd’histoireoudesport.—Jevouslaissechoisir,répondit-ilenriant.(Ils’installaetouvritsacanette.)

Merci. Pourquoi est-ce que vous voulez changer le mobilier ? La maison estsympa.— Je déteste ce lit et j’aimerais transformer la chambre d’ami en pièce de

travail.J’aihorreurd’avoirmonbureaudansmachambre,expliqua-t-elleenluimontrantlatablerecouvertededossiersinstalléedansuncoindelapièce.Quandj’entreici,jepenseaussitôtauboulotetjen’arrivepasàmedétendre.Cuivretournalesyeuxverselle.—Qu’est-cequevousreprochezaulit?J’adoreleslitsàbaldaquinetcelui-là

al’airtrèssolide.— Il est trop grand. Chaque fois que je monte dedans, j’ai l’impression

d’avoircinqans.Etenplus,j’aibesoind’unmarchepied.Cuivreregardal’objetenquestionettentadeseretenirderire,maisenvain.—D’unautrecôté,c’estvraiquevousn’êtespastrèsgrande,mêmepourune

femme.—Oui,jesais.(Elleenfournaunmorceaudeviandedanssaboucheavecun

gémissementd’extase.)Hmm,c’esttropbon.Cuivre avala sa boissonde travers.Trisha tourna la tête vers lui et constata

qu’illaregardait.—Çava?s’enquit-elleenlevoyantsetapersurlapoitrine.—Oui. J’endéduis quevous appréciezvotre repas et que le chefmérite le

salaireastronomiquequ’onluiverse?— Oui, jusqu’au dernier centime, répondit-elle en goûtant au faux-filet.

Parfait.Délicieux.Çafonddanslabouche.Cuivregardaitlesyeuxfixéssurelle.—Vousvoulezgoûter?Lesportionssonténormes.—Non,merci,c’esttoutàvous.Jesuistrèscontentdemonplat.Parcontre,

j’essaierais bien le rosbif, si vous n’en voulez pas. Les Hybrides ontgénéralementungrosappétit.—Jevousenprie,jenepourraijamaistoutfinir.Toutenmangeant,ilssemirentd’accordsurunfilmd’action.Cuivreengloutit

troisplats,sanscompterledessert.Illuidonnadeuxantidouleursetaumilieudufilm,ellesombradanslesommeil.—Trisha?Elleseréveilla,ivredesommeil.Lapièceétaitsombreetellevitlevisagede

Cuivreàunetrentainedecentimètresdusien.Elleclignadesyeuxetlamémoireluirevintpetitàpetit.Ilétaitlàpourlaprotéger.Illuisourit.—Ehben,lesmédicamentsfontdel’effet,ondirait.Çafaitplusieursminutes

quej’essaiedevousréveiller.JeviensderecevoirdesnouvellesdeSlade.Cesmots achevèrent de la réveiller. Elle tenta de s’asseoir, mais Cuivre la

repoussasurlematelasetl’attrapaparlesépaulesensouriant.—Attention,Trisha.Vousavezfaillimemontrervosseins.Etmerde.Elleavaitoubliéqu’elleneportaitrien.—Désolée,répondit-elleenagrippantlesdraps.Ilvabien?—Oui.OnestentraindelerapatrieràHomeland.L’unedenoséquipesest

tombée sur lui par hasard il y a vingt minutes. Il a reçu une balle, mais lablessure est superficielle. Ils l’emmènent à l’hôpital pour l’examiner, mais ildevraitêtreicidansquelquesheures.Trishadutretenirseslarmes,heureusedesavoirSladevivant,mêmes’ilétait

blessé. Elle savait par expérience que les Hybrides étaient résistants et qu’ilsguérissaient très vite. S’il était prévu qu’il ne passe que quelques heures àl’hôpital,iln’yavaitpasd’inquiétudequantàlagravitédesablessure.—Merci.—Rendormez-vous.Çamefaisaitmalaucœurdevousréveiller,maisJustice

m’aditquevousvouliezqu’onvousmetteaucourantsansattendre.JesuissûrqueSladeviendravousvoirdèssonretour.Reposez-vous.Vousenavezbesoin.— Merci, répéta-t-elle avec un sourire. Pouvez-vous transmettre mes

remerciementsàJustice?—Biensûr,acquiesçaCuivreenquittantlapièce.Trishaétudiasachambre.Cuivreavaittirélesrideaux,maisilslaissaienttout

de même passer une faible lumière. Elle regarda son réveil et constata avecsurprisequ’ilétaitdéjàsixheuresdumatin.Elleserecouchaetselaissaallerànouveauausommeil.Sladeestsainetsauf.Sladen’avaitpasenviedes’asseoir,nimêmedeparticiperàcetteréunion.Il

devaitallervoirTrisha. Ilneretrouveraitvraimentsoncalmequ’unefoisqu’ill’auraitregardéedanslesyeux,qu’ilauraitinspirésonparfumetsentisoncorpsmoelleuxdanssesbras.Sesintentionsnes’arrêtaientbiensûrpaslà,maisilseforça à contenir ces pensées érotiques, car tous les hommes présents dans lebureaudeJusticenemanqueraientpasdesentirsonexcitation.—Jesuisvraimentsoulagédeterevoir,déclaraJustice,assissuruncoinde

son bureau devant la quinzaine d’agents qu’il avait convoqués dans la petitepièce. Nous avons déjà des éléments de réponse. Les salopards qu’on aappréhendés ont parlé à la police. Je viens d’avoir une conversation trèsintéressanteavecl’inspecteurchargédel’affaire.—Ilsnousdétestent,ditTigre.Iln’yapasàchercherplusloin.Çaexplique

touteslesagressions,passées,présentesetfutures.Rage,adosséaumurprèsdelaporte,poussaungrognement.—Chaquefoisqu’oncroitquelamenaces’estatténuée, ilsepassequelque

chose.—Ducalme,ordonnaJusticeenlesregardanttouràtour.C’estparcequ’ils

ontapprisqu’onavaitengagéledocteur.Sladesefigea,souslechoc.—Qu’est-cequeçapeutbienleurfaire?—Elle a été interne en gynécologie pendant deux ans, expliqua Justice en

passant les doigts dans ses cheveux lâchés. Son CV s’est retrouvé je ne saiscomment dans les journaux.Ces crétins se sont persuadés que c’était pour çaqu’on l’avait engagée. (Il se tourna versRage.) Ils pensent qu’elle est là pourrésoudrenosproblèmesdestérilité.J’aifaitunedéclarationpourdirequec’étaitsonexpérienced’urgentistequiavaitfaitpencherlabalanceensafaveur,maisjenepensepasqu’ilssontprêtsàaccepterlavérité.Ilss’obstinentàcroirequ’oncherchelemoyend’aidertacompagneàtomberenceinte,Rage.Cederniergrognaànouveau.—Ellieetmoinesommespasdescobayes.Onn’aprisaucunemesuredans

ce sens.On veut un bébé, c’est vrai,mais on n’a pas envie que lesmédecinsfichentnotrevieenl’airavectousleurstests.—Jelesaisbien,ditJustice.SiMercilen’apasétécapablededécouvrirce

qui clochait, ça veut dire qu’il n’y a pas de solution. Leurs spécialistes de lafertilitéontfaitsubirl’enferànosfemelles.C’estunedéficiencegénétique,voilàtout.Mêmes’ilyavaiteudesvolontairespourdestests,jen’auraispasengagéledocteurNorbitpouryprocéder,maisunvéritablespécialistedecedomaine.—Ilsontmismatêteàprix,intervintSlade.—C’est ce qui leur a permis de convaincre la plupart de ces demeurés de

partiràlarecherchedeTrisha,réponditJusticeenleregardantdanslesyeux.Tuleur as servi d’appât et il y avait aussi une prime à celui qui ramenait toncadavre. Ils saventque tôtou tard,nous finironsparmourirdevieillesse.Tantquenousrestonsstériles,ilssaventquelesHybridesneprospérerontpas.— J’ai horreur des humains, grogna Flamme. Enfin, des mâles, ajouta-t-il

avecunregardd’excuseàdestinationdeRage.Lesfemmessontgentilles.TonEllieestunevraiecrèmeetjeneluiveuxaucunmal,maiscesmâlesmemettentenrogne.—Pastous,lecorrigeaRage.Seulementceuxquinousdétestent.—Bref, reprit Justice, le simple fait quenous accueillions àHomelandune

humaine, médecin qui plus est, n’a fait qu’attiser leur haine. J’ai envisagéd’engager un remplaçant pour le docteurNorbit,mais je pense qu’elle est ungrand atout pour nous.C’est un excellentmédecin capable de gérer n’importequellesituation,commeellenousl’aprouvé.Etellet’asauvélavie,continua-t-ilenregardantRage.Ellenenousveutaucunmal.Jeluifaisconfiance,etmêmesicelanousvautencoreplusdehaine,jepensequelejeuenvautlachandelle.Heureusement,conclut-ilenseredressant,ellen’estencoupleavecaucundenosmâles.Çaauraitvraimentétélepomponpourtouscesdingues.Sladesecrispaets’apprêtaàrépondre,maisCuivreledevança.—Cen’estpasinenvisageable.Elleesttrèsattirante.—Siunmâletientvraimentàelle,c’estlachoseàéviter,déclaraFlamme.—Exactement,renchéritJustice.—Nous essayons d’ouvrir un deuxième centre pour notre peuple, continua

Flamme. Le docteur Norbit va sans arrêt s’y rendre pour installer la futurecliniqueetchaquefoisqu’elleprendralaroute,elleauraunecibledansledos.Onnepeutmêmepasfaireconfianceauxhumainsquitravaillentici.Quelqu’unarenseignénosadversairessursesdéplacementsetsonitinéraire.CuivreetParilaprotègentvingt-quatreheuressurvingt-quatre.Nosennemishumainsenfontforcémentunecibleprioritaire.Sielleétaitencoupleavecl’und’entrenous,elleseraitaussimenacéequeJustice.Ellenousapportesescompétencesmédicales,maissienplusdeçaellecouchaitavecunHybride,ilspenseraientqu’elleestlàavanttoutpourréglernosproblèmesdefertilité,parcequejesupposequeseloneux,lafemmeestsurTerrepouravoirdesbébés.Sladesentitsoncœurseglacerdepeur.Justicerecevaitchaquejourplusieurs

menacesdemortetnesortaitjamaissansgardesducorps.Sapositiondeleaderlemettaitengranddanger.Raresétaientleshumainsenquiilpouvaitavoirunetotaleconfiance,etmêmeaveceux,ilcouraitdegrosrisques.EntantquemédecindeHomeland,Trishadevaitsoignertousleshumainsqui

seprésentaient à la clinique. Il suffisait que le traîtrevienne lui demanderdessoinsetilpourraitlatuersansquepersonneaitletempsdeveniràsonsecours.Leshommesquiappartenaientàcesgroupesd’opposantsétaientfous,aupointd’accepterunemission-suicidepourleséliminer.S’ilstouchaientàsaTrisha,ils

ylaisseraientleurvie.—C’estvrai,acquiesçaJusticeensecouantlatête.Heureusementpournous,

aucundenosmâlesnes’intéresseàelle.Sic’étaitlecas,jedevraislaremplacer.Ilfaudrait laprotégercommeonlefaitpourEllie,quinetravaillequ’avecnosfemelles,carellesnereprésententaucunemenacepourelle.Sladefermalesyeuxet ladouleurs’amplifiaencoredanssapoitrine.Trisha

aimaitsonmétier.Elleétaitmédecinjusqu’auboutdesongles,commeluiétaitunHybride.Ilauraitétéillusoiredeluidemanderdechanger.S’il exigeait qu’elle renonce à sa vie pour lui, elle finirait par le détester.

Tenait-elleseulementassezàluipourenvisageruntelsacrifice?— On va devoir resserrer la sécurité. Le docteur Norbit sera protégé en

permanencejusqu’àcequelamenacesecalme.Ondoittrouverceluiquinousatrahis.Cesenfoirésfinirontparcomprendrequeriennepeutnousaideràavoirdesenfants.Ilscesserontdecraindrequ’onpuissesereproduireetilsattendronttranquillementquenotreespèces’éteigne.Justicen’avaitpasterminé,maisSladen’écoutaitplus.S’ilserapprochaitde

Trisha, il lamettaitendangerdemort. Il reprit lecontrôledesesémotionsdepeurquel’undesescamaradessentesadouleurintense.Ilréfléchiraitàtoutcelaplustard,lorsqu’ilseraitseul.Iln’avaitpasledroitdemettrelaviedelajeunefemmeendanger.Iltenaittropàelle.

CHAPITRE13

Trishaavaitlefronttrempédesueur.Elleespéraitqu’ellen’allaitpasvomirenplein milieu de la salle d’attente du bureau de Justice North. Elle regarda samontre. Elle était arrivée avec quelques minutes d’avance et la secrétaire luiavaitditqu’ilétaitautéléphone.C’étaitellequiavaitdemandéàlevoir.Ellen’avaitpaseulechoix:elleétait

responsabledecettesituationdésastreuseetellelesavaitparfaitement.Lesoucidontelleallait l’entretenirneconcernaitpasqu’elle.Ilauraitdesrépercussionsénormes et elle devait prendre la bonne décision. Pour cela, elle devait endiscuteravecJustice.CelaimpliquaitlesHybridesetilavait ledroitdesavoir,maisellen’avaitpasprévuquecelaluidonneraitlanausée.Lasecrétairelaregardaitavecinquiétude.—Vousvoulezboirequelquechose,docteurNorbit?Ducafé,oupeut-êtreun

verred’eau?Vousêtestrèspâle.—Çava,merci,réponditTrishaavecunsourireforcé.Jesuisnerveuse,c’est

tout.Lasecrétairehochalatêteetregardasonmoniteur.—Encore quelquesminutes. Justice est en communication avec laRéserve

hybride que nous venons d’acquérir. Elle ouvrira bientôt et c’est un peu lapanique.Cen’estpaslàquevousvousrendiezquandvousavezétéattaquée?J’espèrequevousallezmieux,aufait.— Je suis tout à fait remise, merci. Et oui, c’est bien là que nous nous

rendions.Trishan’avaittoujourspasvucettefameuseRéserve.Toutcequ’ellesavaitde

ceprojetprovenaitdesinformationstéléviséesetdecequeCuivreluiavaitdit.Justiceavaitachetédesmilliersd’hectaresboisésdanslenorddelaCalifornie,à650 kilomètres au nord de Homeland. Il s’agissait d’un centre de vacancesabandonnédepuisdesannées.Sonpropriétairel’avaitbradépouréchapperauximpôts.JusticecomptaityinstallerlesHybridesqui«n’avaientpasenviedesemêlerauxautres».EllesouritenrepensantàcesmotsprononcésparCuivre.Illuiavaitexpliqué

quecertainsHybridesavaientunaspectmoinshumainqueceuxqu’ellecroisaitàHomeland.Ilsnesouhaitaientpass’intégreràlasociétéetpréféraientvivreenpaix dans un endroit sécurisé. Ils habitaient pour l’instant dans un lieu secretsouslaprotectiondugouvernement,coupésdetoutcontacthumain,maisaveclamontéedesgroupessuprémacistes,toutlemondecraignaitpourleursécuritésileurcachettevenaitàêtreconnue.Justice avait acheté ce terrain pour les rapprocher de leurs pairs,mais aussi

pour être enmesuredemieux lesprotéger. Ils avaient décidéde lebaptiser laRéserve. Cuivre lui avait assuré que ce nom était bien choisi, car l’endroitn’aurait rien d’un clubde vacances. Il serait régi sur lemodèle deHomeland,sous le contrôle exclusif des Hybrides. La sécurité y serait maximale pourprotégerceuxquichoisiraientdes’yinstaller.Cuivre,quiavaitpassédeuxsemaineschezTrishapendantsaconvalescence,

étaitdevenuunamiproche, avecqui elle riait beaucoup.Pendantunmoment,elle avait craint qu’il soit amoureux d’elle,mais jamais il n’avait dépassé lesbornes.Depuisqueleniveaudemenacelaconcernantavaitétérevuàlabaisse,l’absencedesonangegardienlaissaitunvidedanssavie.Ilvenaitencore lavoir régulièrementpour regarderunfilmenmangeantdu

popcorn.Parfois,ilamenaitquelquesamis,cequiavaitpermisàTrishadefairela connaissance de plusieurs Hybrides. Ils la traitaient en petite sœur, commel’une des leurs, ce dont elle leur était reconnaissante, car cela lui évitait des’apitoyersursonsort.Sladen’étaitpasvenulavoiruneseulefois.C’étaitcommes’ilavaitdisparu

de la circulation. Quelques semaines plus tôt, l’un de ses amis avait dit enpassant queTigre etSlade travaillaient à laRéserve. Il ne vivaitmêmeplus àHomeland.Pour Trisha, son comportement était limpide. Les moments intimes qu’ils

avaient partagés n’étaient pour Slade rien de plus qu’une aventure d’un soir.C’étaitdouloureuxàadmettre,maisellecommençaitàs’enremettreetelleétaitbiendéterminéeàfairecommesiriennes’étaitvraimentpassé.Enfin, jusqu’àcematin.Elleavaitpeurd’êtreànouveaumalade.—DocteurNorbit?appelalasecrétaire.Vouspouvezentrer.—Merci.Trishaselevamalgrésesgenouxflageolants.Ellemouraitd’enviedes’enfuir

en courant.Ellen’avait qu’àdémissionner et s’installer à l’autreboutdupayspournepasavoiràaffronterlavérité.C’étaitcequeluiavaitconseilléunepetitevoix paniquée dans sa tête, et elle avait un instant été tentée de le faire. Elle

hésita une nouvelle fois et regarda la portemenant au parking,mais avala sasaliveetseforçaàmarcherjusqu’aubureaudeJustice.Jesuismédecinetjesaiscequidoitêtrefait,quellesquesoientlesconséquencesdemonacte.Justicel’accueillitdanssatenuehabituelle:piedsnus,vêtud’unjeanetd’un

débardeur. Trisha s’étonnait toujours que le leader de tout un peuple puisses’habillerdemanière aussi décontractée auquotidien.Devant les caméras, parcontre,ilétaittoujourstiréàquatreépingles.Ilvintàsarencontre,unsouriresurseslèvrescharnues.Illuifaisaitcomme

toujoursbeaucoupd’effetavecsoncorpsmusclé,sestraitsfinsetsesyeuxsexydechat.Sagentillesseétaitlacerisesurlegâteau.Elleseforçaàluisourireelleaussi.—Bienvenue,Trisha.Quellechaleur,n’est-cepas?La jeune femme acquiesça d’un hochement de tête. Elle portait une longue

jupe bleumarine et un chemisier, espérant que cette allure stricte l’aiderait àmaîtrisersanervosité.Elleavaitmêmeprisletempsderassemblersescheveuxenchignonpournepaspenseraurendez-vousqu’elleavaitelle-mêmesollicité.ElleavaitinsistésurlecaractèreurgentdesademandeetJusticeavaittrouvéletempsdelarecevoirpresqueimmédiatement.—Alors,qu’est-cequipressaittant?Debra,masecrétaire,m’aditquevous

souhaitiezmeparlersansattendre.C’estencorepourmedemanderd’embaucherplusd’infirmiers?Lesdeuxquenousvenonsd’engagerne suffisentpas?Oubien il vous faut plus dematériel ?Asseyez-vous, je vous enprie, l’invita-t-iltoutenprenantlui-mêmeplacederrièresonbureau.Trisha s’écroula dans un fauteuilmoelleux. Sans se départir de son sourire,

Justiceposalescoudessursonbureauetappuyasonmentonsursesmains,l’airamusé.—Quel sérieux !Vous pouvez vous détendre, vous savez. Je vous ai dit et

répété que je suis prêt à vous obtenir tout ce dont vous avez besoin pour laclinique.—Cen’estpasça,répondit-elle,lecœurtambourinant.C’estpersonnel.Justicesecrispaaussitôt.—Parpitié,nemeditespasquevousdémissionnez.Onavraimentbesoinde

vous. (Il leva la tête et se redressa, le visage tendu.) Si c’est une question desalaire,c’esttrèsfacileàrégler.Nousn’avonsvraimentaucuneenviequevousnous quittiez. Vous êtes un excellent médecin et tout le monde vous faitconfiance.Vousn’avezpasidéeàquelpointnoustenonsàvous.Trishasecoualatête.

—Non,cen’estriendetoutcela,maisjenesuispassûrequevousvouliezencore de moi à la fin de cette discussion. (Elle inspira profondément et leregardadanslesyeux.)Désolée.Jesuismortedetrouille.—Àcausedemoi?demanda-t-il,surpris.—Àcausedelasituationdanslaquellejemetrouve.Ils’estpasséunechose

assezsérieuse.Personnen’estmieuxplacéquemoipourenjugerlagravité.—Jevousécoute.—Onm’aautoriséeàconsulterunegrandepartiedesdossiersmédicauxdans

lesquelssetrouventquelquesrésultatsdesrecherchesdeMercileIndustries.Ilsontessayéd’accouplerdesmâlesetdesfemellesHybrides.LevisagedeJusticesefigea.—Eneffet. J’ai personnellement servi de cobaye àplusieursde ces études,

grogna-t-ilsourdement.—Selon les dossiers que l’onm’a donnés, tous les tests ont échoué, et ils

n’ontjamaisessayéd’associerdesHybridesetdeshumains.—Non.Leschercheurspensaientquenousétionstropdangereuxetquenous

tenterionsde tuer celles et ceuxqui tenteraient denous inciter à coucher aveceux.Cequiestcompréhensible,avouez-le.—Toutàfait.—Ilsnousontfaitbeaucoupdemal.—Jelesais.Je…c’estarrivé,murmura-t-elleaprèsunelonguehésitation.—Jenecomprendspas.Vousaveztrouvéundossierquiditquecertainsdes

miensontacceptédecoucheravecdeshumainsalorsqu’ilsétaientprisonniers?Trishaseretintd’éclaterensanglots.—Non.Jesuisdésolée, jem’exprimemal.Unehumaineaconçuunenfant

avecunHybride.Voilà. Je l’ai dit.Elle vit le choc déformer le visage de Justice. Il ouvrit la

bouche,lareferma,puistrouvaenfinsavoix.—C’est…vousêtessûre?balbutia-t-il,hébété.—Àcentpourcent.J’aiprocédémoi-mêmeauxtestscematin,ainsiqu’àune

échographie.Lefœtussembleenparfaitesanté.Jenevaispasvousmentir:cettegrossessen’estpasnormale.Lesbattementsducœurcorrespondentàceluid’unfœtus bien plus avancé et les mesures dépassent toutes les limites. Ledéveloppement se déroule à un rythme bien plus élevé qu’une grossessenormale.C’estalarmant,Justice.Lebébégranditplusvitequ’illedevraitetlessymptômes de grossesse sont très en avance, expliqua-t-elle en enfonçant lesongles dans le cuir du fauteuil. Selon ce que j’ai découvert, un Hybride a

participéàlaconceptiond’unbébé.Jesaisquevouspensezquetousvosmâlessontstériles,maisaumoinsl’und’entreeuxnel’estpas.Justiceselevad’unbond,tournaledosàTrishaetseplantadevantlafenêtre.

Ilnedisaitpasunmotet la jeunefemmeleregardait,effrayée.Ellesuivait lesjournaux télévisés,notamment les interviewsdes leaders suprémacistes, et ellesavaitquecettenouvelleplongerait lesHybridesdansdenouveauxennuis: ilspouvaientavoirdesenfants,l’und’entreeux,auminimum,n’étaitpasstérileetpireencore,lamèreétaitunehumaine.Beaucoupd’imbécilespensaientquecescroisementsétaientcontrenature,à

l’image d’un accouplement entre un homme et un animal. Ces préjugés ladégoûtaient,maisellenepouvaitrienfairecontreunetelleétroitessed’esprit.LorsqueJusticeseretournaenfin,ungrandsourireilluminaitsonvisage.—C’estmerveilleux!s’exclama-t-ilenserasseyant.Vousêtesbiensûrqu’il

s’agitd’uncroisemententreunehumaineetunHybride?—Àcentpourcent.Iléclataderire.—Jepensaisquejen’auraisjamaisd’enfant,commetousmescamarades.(Il

selevaànouveauetbonditpresquepar-dessussonbureaupoursouleverTrishadesonfauteuiletlaserrerdanssesbras.)C’estlameilleurenouvelledetoutemavie,Trisha!Vousêtesungénie!Vousavezréussi!La jeune femme se dégagea doucement de son étreinte,mal à l’aise devant

unetellejoie.Ilsemblaitcroirequ’elleavaitsciemmentdéclenchélagrossesse.Ellesavaitqu’elledevaitimmédiatementledétromper.— Il n’y a eu aucune intervention médicale. La grossesse est naturelle et

totalementimprévue.—Encoremieux!C’estlameilleurenouvelledelajournée.Non,del’année!

s’exclama-t-il,joyeux,avantderetrouvertoutsonsérieux.Ondoitcacherça.Ilva falloir protéger le couple. Si la presse répand cette information, ça nousvaudraunenouvelleexplosiondemenaces.Quiestaucourant?—Jusqu’ici,rienquevousetmoi.—Lecouplenesaitpas?Ilnevoyaittoujourspasoùellevoulaitenvenir.—Àcepropos…MaisJusticel’interrompit.—Silapresseledécouvre,onvaavoirtouslesjournalistessurledos.Cette

infodoitresterclassifiéeetc’estvousquivousoccuperezdelafuturemaman.Personne, jedisbienpersonne,nedoit rien savoir jusqu’à lanaissance.Onva

mettre les parents en sécurité et détruire tous vos dossiers sur le sujet. Vousimaginezlaréactiondessuprémacistesquandilsapprendrontquenouspouvonsnous reproduire avec des humains ? C’est l’un de leurs grands thèmes decampagne pour rallier de nouveaux abrutis à leur cause. Pour eux, lesinteractions entre les Hybrides et les humains sont contre nature. Eux quisouhaitaient que notre espèce s’éteigne d’elle-même, ils vont être sacrémentdéçus.—Justice…— Nous allons collaborer pour les protéger à tout prix, Trisha. C’est top

secret. Je vais les faire évacuer dans l’heure par hélicoptère.LaRéserve n’estpas encore totalement opérationnelle, mais c’est l’endroit le plus sûr où lescacher. Vous allez devoir les accompagner. Je sais que votre vie est ici, maisvousdevezêtreprotégéevousaussi.C’est leplus important,expliqua-t-ilavecunlargesourire.Je…—Laferme!finit-elleparhurler.Justicefronçalessourcils.—Qu’est-ceque…— Taisez-vous, ordonna-t-elle en baissant la voix. J’essaie de vous dire

quelquechosedepuistoutàl’heure,maisvousn’arrêtezpasdem’interrompre.Ilhochalatête.—Allez-y.Jevousécoute.Trishahésita,fascinéeparsesbeauxyeuxexotiques.—Lamère,c’estmoi,Justice.Jesuislafemmequiporteunbébéhybride.Il

n’y a aucun dossier, parce que j’ai procédé aux tests seule à la clinique.Mesrèglesétaientenretard,maisjemedisaisquec’étaitdûaustress.J’aicommencéàêtremaladeauréveiletcematin,j’aifaituntestdegrossesse.Ilestpositif.Jesuis directement allée à la cliniquepourme faireune échographie, continua-t-elleenretenantseslarmes.Ilyabienunbébédansmonventre,etilgranditàunecadenceeffrénée.Jen’yvoisqu’uneseuleexplicationpossible:c’estparceque le père est un Hybride. Son ADN modifié doit raccourcir la période degestation.Jesuislamère,répéta-t-elleenposantlamainsursonventre.Justicelaregardaitbouchebée.Elleselaissaretomberdanssonfauteuil, les

larmes aux yeux. Non sans mal, elle parvint à ne pas éclater en sanglots.Lorsqu’ellerelevalatête,Justiceétaittoujoursaussihébété.Illuifallutplusieurssecondespourretrouverl’usagedelaparole.—VousêtesbiensûrequelepèreestunHybride?Jesaisquevousavezeu

unerelation,maisjepensaisqu’ils’agissaitd’unhumain.

— Ma dernière relation sexuelle remonte à deux ans. J’ai couché avecquelqu’undepuis,uneseulefois,etc’étaitl’undevoshommes.C’estluilepère,celanefaitaucundoute.Justices’assitsurleborddesonbureau.— Très bien. C’est une bonne nouvelle, Trisha. Inutile de prendre cet air

dépité.Vousn’avezpasidéedecequecelareprésentepournous,larassura-t-ilavecunsourire triste.Nouspouvonsavoirdesenfants.Si l’und’entrenousenestcapable,alorsc’estpeut-êtrevraipourlesautreségalement.Jesaisquevousêtesterrifiée,maisjesuissûrqueleschosesfinirontpars’arranger.Nousallonstoutfairepour.Pouvez-vousveilleràvospropresbesoinsmédicauxjusqu’àcequenousvoustrouvionsunremplaçantfiable?Ilesthorsdequestionquevousmettiezvotrepropreenfantaumonde.Trisharavaladenouvelleslarmes.—Jesuisencoresouslechoc,maiscebébé,jeleveux.Eteneffet,j’aitrès

peur.Jenepensaispasêtremèreunjouretjesaisquelasituationmetmonbébéendanger.Ilseralepremierd’unenouvelleraceetj’aipeurdecequelavieluiréserve.Selonl’échographie,toutsemblenormal,maisc’estduràdireàcestadedelagestation.Cequim’inquiète,parcontre,c’estqu’ilestbeaucoupplusgrandquelanormale.Jevaisdevoirprocéderàdesdizainesdetestspourvérifierquema grossesse se déroule bien. Je ne sais pas à quoim’attendre, car c’est uneplongéedansl’inconnu.Etçameterrifie.—Cet avenir inconnu, nous l’affronterons ensemble. Vous ne serez jamais

seule, Trisha. Nous vous considérions déjà comme l’une des nôtres, maisdésormais, vous êtes une véritableHybride. En tant quemère de cet enfant ànaître,vousfaitesofficiellementpartiedel’OPH,avectoutcequecelaimplique.Nous vous soutiendrons à fond. Vous serez choyée et protégée vingt-quatreheures sur vingt-quatre. (Il se leva, fit le tour de son bureau et décrocha sontéléphone.)DemandezàCuivredevenirmevoirimmédiatement.Trishasedétendit.Celaauraitputrèsmaltourner.Elles’étaitattendueaupire.

Aprèstout,cebébémettaittouslesHybridesendanger,maislajoiedeJusticeétaitunsoulagement.—Vousallezpartir à laRéserveavecCuivre. Ildonnerait saviepourvous

protégeretàpartirdemaintenant,ilneseraplusleseul.Jesaisàquelpointvousluifaitesconfiance.Jediraiquenousavionsbesoind’unmédecinlà-basetquevous vous êtes portée volontaire. Cela n’éveillera aucun soupçon. C’étaitd’ailleursmonpland’origine.Nousnousoccuperonsdevotredéménagement.Jeneveuxpasquevousayezàleverlepetitdoigt.Inutiledeprotester.Vousallez

êtrechouchoutéecommejamais,conclut-ilavecunpetitrire.Justice se rassit et téléphona à plusieurs personnes pour leur annoncer le

transfertvolontairedeTrishaàlaRéserve.Ilréservaensuiteunhélicoptèrepourun départ dans l’heure, puis prévint laRéserve de son arrivée imminente.Onfrappaàlaporteaumomentmêmeoùilraccrochait.—Oui?Cuivreentradanslebureauetrefermalaportederrièrelui.Ilétaitenservice,

car ilportaitsonuniforme. Il souritenapercevantTrishaet luiadressaunclind’œilavantdesetournerversJustice.—Tuvoulaismevoir?Justicesourit.—Oui.TuparsàlaRéserveavecTrisha.Choisisdeuxhommesfiablespour

t’aideràlaprotéger.Alors,c’estpasunesupernouvelle?Félicitations,Cuivre!déclara-t-ilenselevantpourleserrerdanssesbras.Tuvasêtrepapa!Trishaenrestabouchebée,maiscen’étaitrienàcôtédelaréactiondeCuivre,

dontl’expressiondesurpriseétaitimpayable.—Euh,Justice?—Oui?dit-ilensetournantverselle,toujoursaussibéat.—Cen’estpaslui.—Maisdequoivousparlez?intervintCuivre,visiblementperdu.Justice,désorienté,gardaitlesyeuxfixéssurTrisha.—Maisilpassetoutessessoiréeschezvous.Voussavezbienquejesuisau

courantdetouteslesalléesetvenuesàHomeland.Voussortezensemble.— Non. Nous sommes amis, mais c’est strictement platonique. Nous

regardons des films ensemble. Cuivre n’est pas le père de mon bébé. Je n’aijamaiscouchéaveclui.—Bébé?ditCuivre,surpris.Tuesenceinte?Ellehochalatête.—Oui.Jesuisdésoléequetu l’apprennescommeça.JepensaisqueJustice

allaitjustetedemanderd’êtremongardeducorpsparcequ’ilsaitqu’ons’entendbien.Jamaisjen’auraiscruqu’ilpenseraitquetuétaislepère.—Tuesenceinte?répéta-t-ilavecférocité.Ilreculad’unpas,croisalesbrasetregardafixementlaporte.Laviolencede

cetteréactionlaissaTrishasansvoix.— C’est dangereux pour elle comme pour nous tous, expliqua Justice. Tu

seras son garde du corps personnel. Personne ne doit être au courant de cettegrossesse.C’estbienclair,Cuivre?Çateposeunproblème?

Cuivreleregardadanslesyeux.—Jelaprotégeraicoûtequecoûteetjen’enparleraiàpersonne.Quelssont

tesordres?— Elle partira en hélicoptère dans une heure. Choisis deux hommes pour

former ton équipe. Cette mission sera très longue, donc prévoyez assezd’affaires. Je dirai à tout lemonde qu’elle part diriger le centremédical de laRéserve.—Compris.SansunregardpourTrisha,Cuivresortitdubureauetrefermadoucementla

portederrièrelui.Lajeunefemmefronçalessourcils,perplexe.— Vous ne saviez pas qu’il avait des sentiments pour vous ? Vous le

considériezcommeunsimpleami,maisjepensequ’ilessayaitdevousséduirelentement.—Jenemedoutaisderien,répondit-elle,stupéfaite.Jesavaisqu’ilm’aimait

bien,maiscommeiln’ajamaisriententé,çanem’estpasvenuàl’idée.—Nousnesommespastoujoursfacilesàlire.J’airemarquéunechosechez

les Hybrides : s’ils veulent quelque chose, soit ils le disent clairement avecl’agressivitéd’unpitbull,soitilspatiententensilencepourprendreleurproieparsurprise.(Ilsoupira.)Alors,quiestlepère?Trishalevalementonenungestededéfi.—Jenevouslediraipas.Justicefronçalessourcils.—Pardon?—C’étaitpurementphysique,iln’yavaitaucunsentiment.C’estmonbébé.Justicecroisalesbras,contrarié.—Quiestlepèredubébé,Trisha?Vousdevezmefaireconfiance.Coupd’un

soiroupas,jesaisquecethommeauraenviedesavoirqu’ilserabientôtpère.Ellesemorditlalèvre.—Non,jenepensepas.—Vous avez admis n’avoir eu qu’une seule relation sexuelle en deux ans,

reprit-il,deplusenpluscrispé. J’ai repéréuneodeurdesexesurvousàvotreretour.Vousportiezmonodeur,maisjesaisquejenesuispaslepère.Ilyavaitaussi celle de Cuivre, mais de toute évidence, vous n’avez jamais couchéensemble.(Ilsetutetinspira.)Etvousportiezaussil’odeurdeSlade.C’étaitlaplus présente,mais jeme suis dit que c’était parce que vous veniez de passerplusieursjoursseuleavecluietque…biensûr.C’estSladelepère.Trishabaissalatête.

—Neluienparlezpas.—Jesuisdésolé,Trisha,maisjen’aipaslechoix.Ilaledroitdesavoir.Ce

seraàluidevousprotéger,vuquevousportezsonenfant.Ellerelevalesyeuxetlaissacoulerseslarmes.— Il a passé plusieurs semaines ici après son retour, mais il n’a jamais

cherchéàrenouerlecontact.Neluiditesrien,jevousensupplie.Jenepeuxpaslerevoir.Justicepoussaunjuronétouffé.—Vouspensiezqu’ilavaitdessentimentspourvousetsonsilenceprolongé

vousablessée.Pourquoimentir?sedemanda-t-elle.—Oui.S’ilvousplaît,Justice.Jenepeuxpasvousempêcherdeluienparler,

maisaumoins,nemeforcezpasàlevoir.—Jenecomprendspas.—Après notre retour, il ne voulait plusme voir et je n’ai pas envie de le

forceràpasserdutempsavecmoiàcausedelagrossesse.Ilafaitsonchoix.Justicelaregardalonguement.—Jecomprends,maisjedoisleluidire,Trisha.Jeluiexpliquerailasituation

etjeluiferaibiencomprendrequ’ilatoutgâché.Elles’essuyalesyeux.—Ouais.Onpeutdireçacommeça.Mercideleprendreaussibien,conclut-

elleenselevant.—Etmercide…(àsagrandesurprise,ils’approchad’elleetlaserradansses

bras.)Mercid’êtreenceinteetdenousapportercetespoiràtous.Jesuissûrquetout va bien se passer et que le bébé naîtra en pleine forme.Nous avons unesantédeferetnoussommestrèsdursàtuer.Cebébéseraàmoitiéhybride.Ellepleurasanshontedanssesbras.Depuisladécouvertedesagrossesse,elle

avaiteubesoinderéconfort.Lechocavaitétéénorme.Justicelaserrafortcontreluietlaconsolaenluicaressantledos.—Jesuisdésolédevousvoirdanscetétat.Sladedevraitsavoiràquelpoint

vousêtesspéciale.Jamaisiln’auraitdûvousabandonner,Trisha.Sij’avaisétéàsaplace,j’auraistoutfaitpourvousgarder.Cemomentdevraitêtrejoyeux,maisilvousafaitdumal.Ellereniflaetseredressa.Justicelalâchaetelleessuyaseslarmes.—Merci.Vousn’auriezrienpumediredeplusgentil.(Ellerelevalatêteetle

regardabienenface.)J’auraisunedernièrefaveuràvousdemander.—Jevousenprie.

—J’aimeraisquevousdisiezàEllieetàRagequejesuisenceinte.Jepensequ’ilspourraientavoirunbébéeuxaussi.Jesaisqu’ilsenveulentun.C’estpeut-êtreunproblèmed’oligospermie,oubienEllieabesoind’aidepourovuler.Unpetittraitementhormonalsuffirapeut-êtreàlafairetomberenceinte.Jesuissûrequ’ils accepteront de passer des tests une fois qu’ils seront au courant. Ilsretrouverontl’espoirdefonderunefamille.C’estleseulvéritablecouplemixteetjesaisqu’onpeutleurconfiercesecretsanscraindrequ’ilsletrahissent.Justicehochalatête.— D’accord, je le leur dirai, ne vous en faites pas. C’est le docteur Ted

Treadmontquis’occuperadestests.Jesaisquecen’estpassondomaine,maisçanedépassepassescompétences,j’imagine?—Non,c’estdanssescordesetonpeutluifaireconfiance.—Bien, dit Justice en lui tendant une poignée demouchoirs.Vous pouvez

vousrafraîchirdansmasalledebain.Ilnefautpaséveillerlessoupçons.Sionvousvoyaitpleurer,ceseraitlouche.—Désolée.— Vous êtes très sensible. Il paraît que c’est un effet secondaire de la

grossesse.—Toutàfait.MonDieu,jen’osemêmepasimaginerdansquelétatjeserai

danscinqousixmois.Jevaisfairevivreunenferàmesgardesducorps.(Ellesedirigeaverslasalledebain,puiss’arrêtadevantlaporteetseretourna.)Jesuistrès gênée par rapport à Cuivre. Vous pensez qu’il voudra toujours être monami?—Sansaucundoute.Ilestdéçu,maisjen’aipasvudevéritableblessuredans

sesyeux.Ils’enremettra.Ellel’espérait.Elleentradanslasalledebainetrefermalaporte.Justiceentenditl’eaucouler.Leshumainsnedisposaientpasdessensaffûtés

desHybrides, cequ’il oubliait souvent. Il s’assit à sonbureau, tiraillé entre latristesseet la joie.Ilespéraitêtrepèreunjour,mais ilcraignait laréactiondeshumains.Pensif,ilappelaleQGdelaRéserveetdemandaàparleràSlade.— Salut, Justice. Ça tombe bien, je sors d’une réunion avec l’un de nos

entrepreneurs.Laconstructiondel’enceinteexterneestterminée.Ilneresteplusqu’à installer les capteurs demouvement et les caméras et dans unmois, elleseraopérationnelle.Ilsrâlaientàproposdesdélaisimposéspourleclub-house,mais làaussi,onestdans les temps. Ildevraitêtre finidansdeuxmois.Voilà,c’estàpeuprèstout.

—J’aiuntrucàt’annoncer.—Vas-y.—J’envoieledocteurTrishaNorbitàlaRéserve.Silence.Justicefitunegrimacedecolère.Detouteévidence,cettenouvellene

réjouissait pas Slade, comme le confirma le soupir qu’il entendit dans lecombiné.— Très bien. Elle vient pour une raison précise ? demanda Slade à

contrecœur.—Oui.Laligneestsécurisée?—Bien sûr, pourquoi ? Il s’est passéquelque chose ?Elle a été prisepour

cible ? Je pensais que les choses s’étaient calmées. Excuse-moi de te dire ça,maisàmonavis,sielleareçudenouvellesmenaces,elleseraitplusensécuritéàHomeland.LaRéserveestimmenseetilestplusfaciled’ypénétrer.— Ici, elle croise trop de gens. Je pense qu’il vautmieux qu’elle parte. La

Réserveestplusisoléeetelleseramoinsexposée.Ellearrive,doncpréparetout.Je veux qu’elle soit installée dans un coin isolé, confortable et très sécurisé.J’envoieaussitroisagentsquilaprotégerontenpermanence.—Le danger est si important ? demanda Slade d’une voix tendue. Elle va

bien?Onacherchéàlatuer?Justicesourit.Ils’étaittrompé:Sladetenaitàelle.Ilsemorditlalèvre.—Elleestentrèsgranddanger,expliqua-t-ilsansrienlaisserparaître.Elleva

bien,maiselleestunpeusecouée.Jel’envoieàlaRéservepoursaprotection,etaussipourqu’ellepuissesereposer.—Jem’enoccupe.Personneneluiferaaucunmal,grognaSlade.— Je suis sûr que tout va bien se passer. Il faut que j’y aille. Le pilote te

préviendradesonheured’arrivéeexacte.—Parfait.Sladeétaitsiencolèrequ’ilsemitàtranspirermalgrélaclimatisationdeson

bureau.EnquittantHomelandpouréviterlatentationd’allervoirTrisha,ilavaitfait le choixque lui imposait sa conscience. Il avait sacrifié sonbonheurpouréviterdelamettreendanger.Etmaintenant,Justicel’envoyaitàlaRéservepourlaprotégerd’unemenace.

Il était resté dans le flou quant aux raisons de cette décision, et c’était ce quiénervait le plus Slade. Quelqu’un avait-il essayé de faire du mal à Trisha ?S’agissait-il de simples menaces par téléphone ? Y avait-il une taupe àHomeland ? L’humain qui les avait trahis n’avait jamais été démasqué. Il, ou

elle,s’enétait-ilprisàTrisha?Ilpoussaungrognementsonorequiattiral’attentionsurlui.Tigreleregarda,

lesourcildressé.—Qu’est-cequ’ilya?Lesouvriersontencorepercéuneconduited’eauà

l’hôtel?—Non.(Ilregardal’humainquiétudiaitlesplansàcôtédeluietadressaun

signaldelamainàsonamitoutenselevant.)Maisallonsvoiroùilsensont.—Jet’accompagne,répliquaaussitôtTigre,quiavaitluentreleslignes.Ils sortirent et s’éloignèrent du bureau de fortune, puis Tigre s’arrêta et se

tournaverssonami.—Qu’est-cequ’ilya?—C’était Justice. Il nous envoie le docteurNorbit. Elle est en danger et il

veutqu’onlametteensécurité.—Merde.Ilneserendpascomptequ’onvitdansdesconditionsspartiates?—Iln’avaitpasl’airdes’ensoucier,maisjenepouvaispaslecontredire,ily

avaittropdemondeautourdenous.—C’estvrai.—Jevaislarevoir.Tigreécarquillalesyeux.—Tuestoujoursmordu?—Oui.Jen’arrêtepasdepenseràelle.—Domine-toi.Onenadéjàparlé.—Elleestendanger.J’aieubeaum’éloigner,çan’arienchangé.—Lesimplefaitdetravaillerpournouslametendanger.Sielleestencouple

avecl’und’entrenous,toienl’occurrence,etqueçasesait,elleseraencoreplusmenacée.Tuasfaitcequ’ilfallait.— Ah bon ? répliqua Slade, crispé. Alors pourquoi j’ai l’impression

contraire?—Onaassezsouffertcommeça.Mieuxvautrenonceràelleplutôtquedela

mettreendangerdemortparcequ’elleesttafemelle.—Siçaarrivait,jecroisquej’enmourrais.—Etc’estpourçaquetuasfaitlebonchoix.Letravailestleseulremède,et

ici,onn’enmanquepas.—Exact.Auboulot.— Je vais m’occuper d’elle. Tu n’auras même pas à lui parler quand elle

arrivera.—Non,réponditSlade,quivoulaitabsolumentlavoir,mêmes’ilsavaitqu’il

avaittort.Justicen’estpasentrédanslesdétails,maisiladitqu’ellen’étaitpastrès en forme. Je dormirai mieux si je vérifie par moi-même qu’elle se portebien.—Masochiste.—Tagueule.—Lavoirsanslatoucher,çavaêtreunetorturepourtoi,tulesais.—Jesuisfort.Jepeuxyarriver,insista-t-ildevantleregarddubitatifdeTigre.

Ilyadesmomentsoùjemedemandepourquoionestamis.—Jetel’aidéjàdit.Tuesmaso,répliquaTigreenéclatantderire.Trishasortitdelasalledebain.Elles’étaitremaquilléeetavaitrepristoutson

calme.Lorsqu’ellevitleregardpensifduchefdesHybrides,elles’arrêtadevantlui.—J’aipréféréne riendire àSladepour l’instant àproposdubébé.C’est à

vousdeluiannoncerlanouvelle.Jevouslaisseunpeudetempspourça.—Merci,répondit-elle,soulagée.—Oh,nevousréjouissezpastropvite.Sivousneleluiditespasrapidement,

c’estmoiquidevrailefaire.IlestàlatêtedelaRéserveetildoitsavoircombienilestimportantdevousprotéger.Etpourcela,ildoitavoirtouteslesdonnéesduproblème.Vu sa réaction lorsqu’il a appris quevous étiez endanger, je pensequ’il tientplusàvousquevous lepensez.C’estpourcelaque jepréfèrevousdonnerl’occasionderéglerçaentrevousavantd’intervenir.Elleleregardasérieusement.— S’il tenait àmoi, comme vous dites, il serait venume voir. Il aurait au

moins eu la décence d’appeler pour prendre de mes nouvelles. À ce que j’aientendudire,ilapresquesuppliépourqu’onluidonneceposteàlaRéserveetqu’ilpuisses’éloignerdeHomeland,c’est-à-diredemoi.—Ce n’est pas vrai. Je voulais y envoyerRage,mais Ellie ne pouvait pas

quitternosfemmes.ElleprendsonposteaudortoirdesfemmestrèsausérieuxetsonstatutdecompagnedeRagelametenperpétueldanger.Sladeestmonbrasdroit. Je lui ai proposé et il a accepté. J’avais besoin d’un homme en qui jepouvaisavoirunetotaleconfiance.J’aitropdetravailàHomelandpourpassermavieàfairedesallers-retoursenhélicoptère.Àforce,çamedonnaitlemaldel’air.—Jevois.—Bien.Cuivrenedevraitpastarder.J’aiuneconférenceavecleConseildans

quelquesminutes.(Ilselevaetsoupira.)Parmoments,ilsmerendentfou.

—Boncourage.Jevaisl’attendredansl’entrée.—Non,restezicietdétendez-vous.Lecanapéesttrèsconfortable.—Merci.Ilregardasonventreetluisourit.—Jesuisravidecettesituation.—Moiaussi,quandj’arriveàoubliermaterreur.Justiceluiserralebraspourlarassureretsortitdubureau.Quinze minutes plus tard, Cuivre arriva. Trisha se leva et l’observa. Il

semblaitavoirretrouvésoncalme.—JesuisvraimentdésoléequeJusticeaitcruquetuétaislepère.Illaregardaattentivement,puisbaissalesyeuxjusqu’àsonventre.—Tuportesvraimentunbébéhybride?—Oui.—C’estunebonnenouvelle,déclara-t-il,l’airsombre.—Est-cequeçachangequelquechoseentrenous,Cuivre?—Non.Je…j’auraispréféréterencontreravantquetuteliesàunautremâle.

J’espère que je ne t’offense pas en disant ça. C’est juste que tu m’attiresbeaucoupetque j’auraisdûplus résister.Tuappartiensdésormaisàquelqu’und’autre,maisjevaism’ajuster.Toutvabienentrenous,Trisha.— Je n’appartiens à personne, Cuivre. Le père et moi ne sommes pas

ensemble. (Comme elle ne voulait pas qu’il se méprenne et qu’il voie celacommeuneinvitationàallerplusloin,elles’empressadeclarifierlasituation.)J’aidessentimentspourluimaisilsnesontpasréciproques.Ilvamefalloirunpeudetempspourl’accepter,maisjesuissûrequejefiniraiparledigérer.Cuivreclignadesyeux.—Tuappartiensàquelqu’un.Tuneluiaspasparlédubébé?—Non.Justicemelaisseunpeudetempspourlefaire.Ilhochalatête.—C’est ce que je pensais. Sans cela, cemâle aurait été à tes côtés.Tu lui

appartiens, même si tu penses le contraire. Dès qu’il saura que tu portes sonenfant,ilterevendiquera.Viens.L’hélicoptèrenousattend.J’aichoisiHarleyetLunepournousaccompagner.Trisha avait la boule au ventre. Elle n’avait pas envie de mettre Slade au

courant.Cen’étaitpasdecettemanièrequ’ellevoulait le faire revenirdanssavie.Ellepréféraitneplusjamaislerevoirplutôtquedeluiforcerlamainparcequ’ils avaient créé une vie ensemble. Elleméritait un compagnon qui tenait àelle, pas un homme qui se sentirait lié par devoir ou par honneur. Ces deux

notionsétaientdesobsessionschezlesHybrides.ElledécidadenepasenparleràCuivre,depeurqueceladéclencheunedisputeentreeux.TrishaconnaissaitdéjàLune.IlvenaitparfoischezelleavecCuivreetHarley

pourregarderunfilm.Iln’ouvraitpassouventlabouche,maislorsqu’ilsortaitdesonsilence,elleappréciaitsonsensdel’humouracéré.—Merci.CuivreluitenditlebrasetTrishaleprit.Illuisouritgentimentetilssortirent

dubureau.

CHAPITRE14

Trishasavaitquelevoljusqu’àlaRéserverisquaitdemettresafiertéàrudeépreuve.Elleétaitassisesur lesgenouxdeCuivre,qui luimassait ledos.ElleavaituneenvieimpérieusedevomiretjetaunregardpiteuxàLuneetHarley.Cesdeuxdernierscompatissaient. Ilsétaientaucourantpoursagrossesseet

avaient jurédene riendire.Comme ilsallaientvivreenpermanenceavecellepourlaprotéger,Justiceavaitjugéindispensabledeleurapprendrelanouvelle.Trishabaissalatêteetleurfitsignedesepousser.IlsselevèrentrapidementetLunesourit,amusé.—C’estpasdrôled’avoirlemaldel’air!cria-t-elle.Ellen’étaitpassûrequ’ill’avaitentendue,entrelevacarmedelaturbineetle

casquequiluiprotégeaitlesoreilles,maisilluiadressanéanmoinsunclind’œil.—Onyestpresque,l’encourageaCuivre.Accroche-toi,Trisha.Ellehocha la tête,dépitée.Si elle rendait sonpetitdéjeunerdevant les trois

hommes, ce serait l’humiliation totale, sans compter que les pilotes devraienttout nettoyer à l’arrivée. Elle ferma les yeux,mais cela ne fit qu’aggraver sanausée.Ellesentitl’hélicoptèreentamersadescente.Dieumerci.C’estpresquefini.L’appareilseposaetlepilotecoupalecontact.LuneouvritlaporteetHarleyetluisautèrentausolpourencadrerl’ouverture.

Trisha tenta de se lever, mais ses genoux tremblaient tellement qu’ils ne laportaientpas.Cuivre la souleva, l’installa dans ses bras et la porta pour sortir de

l’hélicoptère.HarleyetLunel’aidèrentàdescendre.Trisha,étourdie,posalatêteaucreuxdelalargeépauledesonamietpassalesbrasautourdesoncou.Elleavaithorreurdumaldestransports.Cuivreladéplaçaunpeupourl’installerplusconfortablement.—Accroche-toi, murmura-t-il. On va t’installer chez toi et tu te coucheras

avecungantmouillésurlefront.Tutesentirascentfoismieux.—Merci.Tueslemeilleur.Ilrit.—Jesais.C’estparfoisduràassumer,maisçanemefaitpaspeur.

Trishasourit,heureused’avoirunamiaussifidèle.Iltrouvaittoujourslemotpour la faire rire. Harley parlait à quelqu’un, mais, toujours nauséeuse, ellen’osaitpasleverlatêtepourvoirquiétaitsoninterlocuteur.—Levolneluiapasréussi,maisavecunpeuderepos,elleseravitesurpied.—Ahbon?Il s’agissait d’une voix masculine, aux inflexions furieuses, une voix que

Trishaneconnaissaitquetropbien.Ellesecrispaetlevalatêtesanssesoucierdesconséquences.Ilsetenaitàmoinsdedeuxmètresd’elle,sonregardnoirallantduvisagede

Cuivreausien.S’ilavaiteudesmitraillettesàlaplacedesyeux,ilsseraienttousdeuxmortssurlecoup.Ellenecomprenaitpassaréaction.Pourquoiest-ilsiencolère?Ilmedétesteàcepoint?Lefaitdeseretrouver

ensaprésencelecontrariait,celasautaitauxyeux.Leursregardss’accrochèrent.Elleremarquaquesescheveuxavaientpoussédepuisleurdernièrerencontre.

Ilportait sonuniformede l’OPH,maissans legiletpare-balles.Sonnométaitimprimésursapoitrine.Ilsemblaitenformeetétaitplusbeauquejamais.Moinsrenfrogné, il auraitmême eu l’air sexy.Malgré tout, elle était très émuede lerevoir.—Trisha?murmuraCuivre.C’estlui,n’est-cepas?Elle tourna la tête et le regarda dans les yeux. Cuivre l’étudia pendant une

seconde,puissecrispa.—Etmerde.Bon,onvat’installer.Surcesmots,ilsedirigeaverslaJeep,maisSladeseplaçasursonchemin,le

regardtoujoursaussinoir.—Contentdeterevoir,doc.—Salut,parvint-elleàrépondre.Sladeregardatouràtourlestroishommes,puissefocalisasurCuivre.—La situation est grave ? Justice neme l’a pas dit clairement et je devais

surveillermes paroles parce qu’il y avait un humain dans les parages pendantnotreconversation.Etdepuistoutàl’heure,ilestenréunionetneprendaucunappel.—Niveauquatre, réponditCuivre.Elle est notrepriorité, et la tienne aussi.

Aucunhumain,sansexception,n’aledroitdel’approcher.CetteconsignefitpâlirSlade.—Aucunhumain,vraiment?Onestenpleinstravauxetilyadescentaines

d’ouvriers dans tous les coins vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Ils doiventfaire en quelques mois ce qui prendrait normalement un an. Il a fallu trois

semainesetquatrecentspersonnespourérigerlemurd’enceinte.Ilsserelaienttouteslesdouzeheures,septjourssursept.Onn’apasencoreterminéd’installerlescamérasdesurveillanceetjesuisentraindefairerénoverunhôtelàvitessegrandV.Ilfautaussiterminerleslogements,pourqueleshabitantsnecouchentpassouslatente,ainsiqueleclub-house.Sansparlerdesbureaux,parcequejen’aipasenviedecontinuerà travaillerdansuneremorque.Bref, ilyaplusdequatre cents humains sur place en permanence. Justice veut qu’on interrompetouslestravauxjusqu’àcequelamenacesoitéliminée?Alorsquejusqu’ici,ilmepoussaitàavancertoujoursplusvite?—Non,réponditHarley.Ilveutjustel’installerdansunendroitsécurisé.Lune

etmoiavonsétudiéleplan.Selonnous,lemieux,ceseraitdelacacheraubeaumilieudelazoneinterdite.Leshumainsn’ontpasledroitd’ypénétreretaucunn’oserait le faire. Je sais que la Réserve abrite déjà quelques Hybrides. C’estencore mieux pour nous, parce que ça veut dire qu’ils repéreront le moindresuspect.—Ellen’yseraitpasensécurité.Elleesthumaine,elleaussi,assenaSlade,

dont la colère semblait encore s’intensifier. Je sais qu’aucun humain ne seraitassez fou pour s’y aventurer, mais ce serait agiter un appât sous le nez desHybrides qu’on y a installé. Ils sont très instables. Dès leur arrivée, ils ontcommencéàmarquerleurterritoireetàveilleràcequepersonneneviennelesdéranger.—On laprotégera,promitCuivred’unevoix ferme. Ilsne lui ferontaucun

mal.—Cesontdesmalades,grognaSlade.Certainsd’entreeuxneserontjamais

apaisés. Ils détestent les humains à un point qui dépasse l’entendement. Ilsdeviennent fous rien qu’en en repérant l’odeur. Trisha connaît les Hybridesnormaux, mais elle n’a jamais vu les échecs. Tu ne crois pas qu’ils laterroriseraient?—Quelséchecs?demanda-t-elle.Sladelafusilladuregard.—Certainsd’entrenousontunaspectplusanimalqu’humain.D’autresont

été torturés jusqu’à sombrer dans la folie. Ils en ont gardé une telle haine deshumains qu’ils sont prêts à tuer tous ceuxqu’ils croiseraient.Ce sont eux, lesplusasociaux,quenousavonsinstallésdanslazoneinterdite.Tun’yseraispasensécurité.TrishaindiquaàCuivrequ’ellevoulaitqu’illaposeetilobtempéra,latenant

par la taillepour l’aiderà trouversonéquilibre.Unefoissûrede tenirdebout,

ellereculad’unpasetregardasongardeducorps.—Qu’est-cequetuenpenses?—Quec’estquandmêmelàquetuseraislemieux.Ilsneteferontaucunmal.

Après notre libération, le gouvernement a envoyé des infirmières soigner lesHybrides,parcequenousn’attaquonspasleshumaines.Jesuissûrquec’esttoutaussi vrai pour les plus sauvages d’entre nous.On restera à tes côtés et ils net’approcherontpas.Onnepeutpasêtreplusisolésqueça,Trisha.Ceseraituncoup de maître, parce que tu serais en plein cœur du territoire qu’ils ontrevendiquéetqu’ilsdéfendentbecetongles.Ilsnousaideraientàmaintenirtoutlemondeàdistance.—Bonsang,grognaSlade.C’estmoiquicommandeici.Contrairementàtoi,

jesaiscequi l’attendsielleva là-bas,et je le lui interdis.J’aipassédu tempsavec eux et je sais qu’elle y serait en danger. Le dernier étage de l’hôtel estterminé.Onval’installerlà-basetenverrouillerl’accès.—Non,répliquaCuivreencroisantlesbras.C’estmoiqueJusticeachargéde

saprotection.J’ailedroitdepasseroutretonavisetc’estcequejevaisfaire.Neleprendspasmal,Slade,maisjeveuxl’éloignerlepluspossibledeshumains.Etsil’undecescinglésdeterroristessedéguiseenouvrieretmetlefeuàl’hôtel?Ilnedoit rien luiarriver,etpourça, lazone interditeest lameilleuresolution.Est-ce que les premiers logements sont terminés ? Au besoin, on peut aussiprendreun camping-car.On serait unpeu serrés,mais ça irait. Je te le répète,seulslesHybridessontautorisésàlavoir.Slade était furieux. Il entrouvrit les lèvres, laissant apparaître ses dents

aiguisées,etpoussaungrognementsourd.—Trèsbien.Installez-vouschezmoi.Iln’yaquetroischambres,maisjesuis

sûrquevousallezvousdébrouiller.Lamaisonestéloignéedesautresbâtiments.— Non. On l’emmène là-bas. Ma décision est prise, rétorqua fermement

Cuivre.SladepoussaunjuronetregardaTrisha.—Dis-luinon.Écoute-moi.Cesmâlessont instables.Toi, tuesunefemelle

centpourcenthumaine,etunmédecinpourcouronnerletout,cequileurdonnedeuxraisonsdevouloirtetuer.SituacceptesdesuivreCuivre,tumourras.C’estvraiquelesplussauvagesd’entrenousontétésoignéspardesinfirmières,maisça n’a pas duré longtemps. Ils viennent de passer plusieurs mois sans aucuncontactavecdeshumainsetjenesuispaspersuadéqu’ilsrésisteraientàl’enviedetetuer,mêmesituesunefemme.Etjen’aipasenviedeprendrelerisque.Trishaleregardait,frissonnante.

—Fais-moiconfiance,Trisha.Jamaisjenetemettraissciemmentendanger,larassuraCuivre.Jesaiscequejefais.Lazoneinterditeestl’endroitleplussûrpourtoi.Ilsneteferontaucunmaletjamaisjenelaisseraiquiquecesoittefairedumal.— Trisha, insista Slade en secouant la tête. Crois-moi. Installez-vous chez

moi.J’iraiàl’hôtel.Lajeunefemmeparvintàreteniruntressaillement.Ill’invitaitchezelle,mais

ildéménagerait.— Cuivre ? demanda-t-elle en se tournant vers lui. Je sais que tu me

protégeras.Choisislasolutionquiteparaîtlaplussûre.Cuivresourit.—Lazoneinterdite.Sladepoussaunjuronbiensenti.—Trisha?Viensici.Ilfautqu’onparleseulàseul.Tendue,ellesetournalentementverslui.— Pardon ? Si tu voulaisme parler, tu savais oùme trouver ces dernières

semaines.Situavaisuntrucàmedire,tuavaistoutletempsdelefaire.ElletournalestalonsetsedirigeaverslaJeep.Quelqu’ungrognaderrièreelle

etelleaperçutCuivrebarrer la routeàSlade.Lesdeuxhommesse fixaient, leregardnoir,prêtsàsesauteràlagorge.—Cuivre ? Je neme sens vraiment pas bien, intervint-elle précipitamment

pour éviter qu’ils se battent. On peut y aller ? Merci pour votre sollicitude,monsieurSlade,mais j’aiune totaleconfianceenCuivre,LuneetHarleypourassurermaprotection.—C’estcommeça?Trèsbien,répliquaSlade.Ilyaunchaletinoccupélàoù

vousallez.Vouspouvezvousyinstaller.Jevousferailivrertoutlenécessaire.Iln’aqu’unechambre,maisquelquechosemeditqueçanevousdérangerapasdedormiràquatredanslemêmelit.Surcesmotscinglants,iltournalestalonsetpartitàgrandspasversl’undes

bâtiments.Trishaleregardas’éloigner,leslarmesauxyeux.—Est-cequ’ilnevientpasd’insinuerquejesuisunetraînée?Luneritethaussalessourcils.—Si seulement c’était vrai. Je seraismême prêt à partager avecmes deux

copainssiçamedonnaitledroitdet’avoirnuedansmonlit.Trishaéclataderire.Luneavaitledondeladérider.—Rêvetoujours,mongrand.S’iln’yaqu’unseullit,vousdormireztouspar

terre.Cuivresedétenditetluisourit.— Aucun problème. Le lit est pour toi. Contrairement aux humains, nous

sommesdevraisdurs,etdormirparterrenenousfaitpaspeur.—Parlepour toi, rétorquagaiementHarley.Moi, j’aimeles lits.Jeprendrai

peut-être lagardedenuit,çamepermettradedormirdedansquandTrishan’yserapas.—Jesuisunsuperradiateur,renchéritLuneavecunemouesuggestive.Situ

asfroid,dis-le-moietjeviendraiteréchauffer.Jeteprometsmêmedebienmetenirsitunemeforcespasàdormirparterre.—Jevaisdemanderqu’onnousfournissedesmatelas,intervintCuivresurun

tonfaussementbourru.Depuisquandvousêtesaussidouillets?—Depuisqu’onvitdansleconfort,répliquaHarley.Disparaissonsavantque

Slade revienne te chercher des noises. La fréquentation des humains ne luiréussitpas.Jenesaispascequiluiarrive,maisilauraitbesoindesedéfoulerunboncoup.—Maispassurnous,sipossible,ajoutaLune.Trisharit.Elleadoraitsestroisamis.Sanseux,elleseraitsortieenlarmesde

cetteconfrontationavecSlade.Cuivrel’aidaàmonterdanslaJeeppendantqueLune et Harley s’installaient à l’arrière. Il s’assit au volant et s’adressa àl’Hybridequiconduisaitledeuxièmevéhiculetransportantleursbagages.—Tuconnaislechaletdontilvientdeparler?L’hommehochalatête.—Passedevant.Ontesuit.Harley déroula la ceinture de Trisha, qui la boucla sans un mot en le

remerciantd’unsourire.—Nejamaisoublierdes’attacher.—Oui,chef.Trishaadmiralepaysagequidéfilaitdevanteux:l’herbeétaitluxuriante,les

arbres immenses, les collines verdoyantes. Elle aperçut un cerf à l’orée d’unbois.L’endroit était sibeauqu’elleparvintàoublierSlade.C’étaitdurà faire,maisc’étaitpourelleleseulmoyendenepasfondreenlarmes.Sladearpentaitlaforêtquibordaitlesbâtiments.Ilavaitenviedesolitude,car

ilsavaitqu’iln’auraitpaspuplusmals’yprendreavecTrisha.Enlavoyantdanslesbrasd’unautre,ilavaitsuccombéàlajalousielaplusféroce.Cuivrelaportaitetluiparlaitavecuneintimitéinsupportable.Pireencore,elle

le laissait faire. Il poussa un grognement involontaire. Il avait sacrifié sonbonheur et était allé à l’encontre de son instinct qui lui dictait de rester prèsd’elle,etellel’avaitrejetéalorsqu’ilvoulaitsimplementlaprotéger.Ilcrispalespoingsets’arrêta.Ellenevoulaitplusdeluietcelaluidéchiraitle

cœur. Il aurait dû tout lui expliquer,mais il avait cru que si elle ressentait neserait-ce qu’un dixième de ce qu’il éprouvait pour elle, il lui suffirait d’unecaresse,d’unregardpourleforceràrendrelesarmes.Unpetitbruitattirasonattentionet il tournala tête.UnHybridevenaitvers

lui.—Qu’est-cequ’ilya?—L’architecteveutteparler.Ilyaunproblèmeaveclesplansdel’unedes

modificationsquetuasdemandéespourl’hôtel.Sladesentaitlacolèreleconsumer.Ilétaitdébordédetravail,maisaumoins,

celal’empêchaitdepenseràTrisha.Ilavaitplusquejamaisbesoindes’occuperl’esprit.Sinon,ilrisquaitdesauterdansunevoiture,defoncerverslechaletet…de lui arracher ses vêtements et de la baiser jusqu’à ce qu’elle comprennequ’elleestàmoi.Il se reprit aussitôt. Il ne devait pas laisser ses sentiments dicter ses choix.

Trishaétaitpâleetmalade.Sonaspectl’inquiétait.Elleavaitdetouteévidencebesoindereposet…Arrêteça!Cen’estpaslemomentdefantasmersurcequetumeursd’enviedeluifaire.— Slade ? Tout va bien ? s’enquit son compagnon, qui le regardait avec

inquiétude.—Oui,mentit-il.Enroute.Plusviteonrésoudracesproblèmes,plusviteles

travauxserontterminés.Il s’occuperait du doc plus tard, après avoir pris le temps de réfléchir et

d’évaluer la situation.Saprésenceà laRéservechangeait ladonne,maisqu’ilsoit ou non à ses côtés, elle était en danger. Il attendrait d’avoir maîtrisé sajalousiepourluiparler.Le chalet triangulaire devait dater des années 1970, à en juger par sa

décorationintérieure.Trishagrimaçaendécouvrantlepapierpeintdelacuisineetletapispoiludusalon.—Ilnemanqueplusqu’unebouledisco.—Pardon?demandaHarley.—Bienvenuedanslesannées1970,messieurs.J’attireparticulièrementvotre

attentionsurlesappareilsménagersvertfoncéetlepapierorange,ainsiqueles

murs lambrissés et cet immonde tapis poilu qui est passé demodedepuis unebonnequarantained’années.Parcontre, lastructuresemblesolideet j’adore lacheminée.—Iln’yapasdechambre,maisilyaça,ditCuivreenmontrantl’escalier.—Onappelleçaunloft,expliqua-t-elleens’engageantdansl’escalier.C’est

trèsspacieux.Oh,etmêmeunesalled’eau,c’estunebonnesurprise.—Lelitesttroppetitpournousquatre,àmoinsqu’ons’empilelesunssurles

autres,déclaraLune.Trisha commença à rire et se retourna vers les trois hommes, qui l’avaient

suivie.—Sionfaitça, jememetsau-dessus.Commeça,aumoins, jenemeferai

pasécraser.—Onpourraitdormircommedespainsàhot-dogdansleurpaquet,proposa

Harley.Siquelqu’unveutseretourner,ilcrie«roulez!»ettoutlemondebougecommeennatationsynchronisée.— Ça ne marcherait pas, protesta Lune. Celui qui est à l’extérieur se

retrouveraparterre.—Ça ferait plusdeplacepour les trois autres, conclutCuivre avecun clin

d’œilàdestinationdeTrisha.Jecroisqu’ondevraitmettreHarleyetLunesurlescôtés,justeparprécaution.Soudain,levisagedeLunesefigeaetillevalatête.Ilseretourna,reniflaet

descenditl’escalierd’unbond.—Ilyaquelqu’un,lesavertit-il.CuivrepoussaTrishasurlelit.—Nebougepas,ordonna-t-ilenseprécipitantverslapremièrefenêtre.Harley suivit sonamidans l’escalier.Laported’entrée s’ouvrit etTrisha se

tournaversCuivre,paniquée.Ilavaitdétachélepistoletaccrochéàsacuisse.Ilentrouvritlerideauetpoussaunjuron.—Qu’est-cequ’ilya?murmuraTrisha.—Unevisitedel’undenosvoisins.Merde,qu’est-cequ’ilfoutlà?Onaurait

dûmeprévenirqu’il avait été transféré ici. Il adûêtre intriguépar tonodeur.LuneestentraindeluiparleretHarleysécuriselerez-de-chaussée.Dévoréeparlacuriosité,Trishaselevaetvintseposteràcôtédelui.Iltendit

lebras et posa lamain sur sahanchepour l’empêcherd’approcherdavantage.Ellehésita et regardapar-dessus son épaule. Il faisait encore jour et elle n’eutaucunmal à observer l’homme qui se trouvait dehors. Enfin, plutôt l’être quiétaitenmajeurepartiehumain.Sapilositéetlestraitsdesonvisagelalaissèrent

sansvoix.—Il…—Chut,ordonnaCuivre.Ilpeutt’entendre.Leurouïeestplusfineencoreque

lanôtre.Le grand mâle à la crinière d’un beau blond-roux avait des gènes de félin

indéniables.Sesyeuxdechatétaientvisiblesmalgréladistance.Ilétaitbâtienforce.Ilneportaitqu’unpetitshortenjean.Sesbrasetsontorseétaientmassifs,commes’ilpassaitsesjournéesàfairedelamusculation.Sestraitstenaientplusde l’animal que de l’homme, en particulier son nez étrange et ses pommettesépaisses.Lunes’arrêtaàenvironcinqmètresdunouveauvenu,quisetenaitimmobileà

l’orée du bois. Lorsqu’il leva la tête, son regard se dirigea droit sur Trisha,commes’ilavaitsentisaprésence.Ilpoussaunrugissementeffrayant,uncriquin’avaitriend’humain,etseprécipitaverslamaison.Lunebonditpourluibarrerlecheminetluiparlademanièreprécipitée.Trishaétaittroploinpourentendrecequ’illuidisait,maislesparolesdesonamirestèrentsanseffet.Horrifiée,ellevitl’Hybridetendreunbras,attraperLuneparlecouetlejeter

sur le côté comme une vulgaire poupée de chiffon, puis repartir de plus bellevers la maison. Il sortit de son champ de vision et elle entendit deuxgrognementsdistincts,puisuncraquement,commeunebranchequel’onauraitcasséeendeux, suiviparunbruit sourd.Cuivre se retourna,pritTrishapar lataille et la poussa dans un coin de la pièce. Il se plaça devant elle pourl’empêcher de bouger et fit face à l’escalier, prêt à tirer. Trisha, terrorisée,entenditlenouveauvenumonterlesmarchesàpaslourds.—Arrête,Vaillant,l’avertitCuivre.Lune,Harley,restezenbas.Jeleconnais.—Tuasamenéunehumaine?grognaVaillant.Unehumaine?Justiceavait

promisqu’aucund’entre euxnemettrait jamais les pieds ici.Elle est surmonterritoire.Sur lemien.Commec’est toi, je te laisseuneminutepour l’évacueravantquejelatue,Cuivre.— Calme-toi, répondit Cuivre d’une voix douce, comme pour apaiser la

colèredesonami.Elleporte lebébéde l’undesnôtresdanssonventre.C’estl’uned’entrenous,maintenant.—Tumens.Noussommesstériles.Trishasedécalaunpeuverslagauchepourregarderlemâleterrifiantquise

tenaitenhautdel’escalier.Ilmesuraitprèsdedeuxmètresetsescheveuxétaientd’unrouxclairfascinantparsemédemèchesblondes.Ilsétaientsilongsqu’ilspendaientjusqu’aumilieudesonlargedos.Elleneputs’empêcherderemarquer

àquelpointilétaitbeau.Jamais elle n’avait vu d’Hybride doté d’une telle carrure. Il retroussa les

lèvrespourdécouvrirsesdentsetgrognadanssadirectionenfermantàmoitiésesyeuxdorésdechat.IlétaitsimenaçantquesiTrishaavaitétéplusémotive,elleseseraitévanouiesur-le-champ.Elleremarquaqu’ilavaitlesdoigtscrispés,àlamanièredegriffes,etquesesonglesétaienttrèspointus.—Elleporteunbébéhybride,répétaCuivre.Désormais,elleestl’uned’entre

nous. Justice l’a envoyée ici parce qu’elle n’est plus en sécurité auprès deshumains.Sagrossesseestunsecret.Silanouvelleserépand,çacauseradegrosennuis, parce que beaucoup d’humains sont effrayés à l’idée qu’on puisse sereproduireaveceux.Nousdevonslaprotéger.—Tumens,grognaVaillant.—Non.Nemetraitepasdementeur.—Pousse-toi.Jevaislarenifler.Cuivrenebougeapasd’unmillimètre.—D’accord,maisseulementsitumeprometsdenepasluifairedemal.Elle

estenceintedepuisunpeuplusd’unmois.—Trèsbien.Jenelatoucheraipas.Laisse-moipasser.Cuivre tourna la tête vers Trisha. Elle n’avait pas envie qu’il bouge, car

Vaillantlaterrifiait,maissonamitentadelarassurer.—Ilveutjusteterenifler.Jeleconnais.Onaétéélevésdanslemêmelaboet

onapassédutempsensembleaprèsnotrelibération,justeavantquel’onéloignetous ceux qui sont comme lui des humains. Il m’a donné sa parole et il larespectera.Trisha fit de son mieux pour dominer sa panique. Elle avait confiance en

Cuivre.Jamaisilnelaisseraitpersonneluifairedemal.—Trèsbien.Cuivre reculadequelquespas etTrisha s’adossa aumur, les yeux rivés sur

l’hommeeffrayantquilaregardaitluiaussi,leslèvresretrousséessursesdentspointues.Ilsemblaittoujoursaussiénervé.Ils’approchad’elleàlamanièred’unprédateur.Cequ’ilétait,d’ailleurs.—Nel’effraiepas,Vaillant,luiconseillaCuivre.Trisha,toutvabien.Elle hocha la tête sans lâcher l’Hybride du regard. Ses yeux étaient

magnifiquesmaisn’avaient riend’humain.C’étaientdesyeuxdefélin,de lionpeut-être, car ils ne ressemblaient pas à ceux d’un chat domestique. Ses cilsétaientaussirouxquesescheveuxetd’unelongueuranormale.Ilfitunpasdeplus vers elle. Trisha se raidit, mais leva le menton. Elle savait que Cuivre

viendraitàsarescousses’iljugeaitVaillanttropmenaçant.Soudain,cederniersemitàquatrepattesetcontinuad’avancerainsi.Ilétait

désormais si prèsde sonventrequ’elle sentait son souffle chaudà travers sontee-shirt.Ellelevalentementlesmainsetlesposacontrelemurpouréviterdeletoucher accidentellement, de peur que cela déclenche une attaque. Il inhala,s’approcha encore et colla son nez sur son ventre, àmême la peau. Surprise,Trishasentitsarespirationsebloquer.—Doucement,ditCuivre.Tuluifaispeuret tun’aspasintérêtàdescendre

plusbas.Trishatournasesyeuxpleinsd’effroiversCuivre,quihaussalesépaules.—Certainsd’entrenous…Non,laissetomber.Situasl’habitudedeschiens,

tu sais qu’ils font connaissance avec les gens en leur fourrant le nez dansl’entrejambe.Soudain,Vaillantreculaetseredressa,lessourcilsfroncésparlacontrariété.—Elleauneodeurétrange.—Commentça?demandaCuivre,quiparaissaittrèscalme.—Nitotalementhumaine,nitotalementcommenous.Onneleremarqueque

contresapeau.Cuivrehésita,puisregardaTrisha.—Tupermets?—Vas-y,tantquetunedescendspastrop.Ilsourit.—T’esvraimentunerabat-joie,Trisha.Ils’approchad’elleetcollalenezcontresoncou.Ilinhalaunefois,puisdeux,

releva la tête, fronça lessourcilsetsemitàgenouxavantdesouleverson tee-shirt pour avoir accès à son ventre. Il inhala trois fois, puis se redressa et setournaversVaillant.— Tu as raison. Ce n’est pas détectable, à moins de se coller contre son

ventre.—Elleportevraimentlebébédel’undenosmâles?Vaillantsemblaitavoir retrouvésoncalme.Savoixétaitprofondeet rauque,

commecelled’ungrosfumeur,maisilnegrognaitplus.—Oui.Vaillanthochalatête.—Jen’arrivepasàcroireque tu tesoisaccoupléàunehumaine.Qu’est-ce

quit’estpasséparlatête?Ellessontsifragiles,jenesaispascommentelleapurésister.Aumoins,tuauraispuenchoisirunedeconstitutionplussolide.Ilfaut

vraimentquetuapprennesàtecontrôler.Oùestleplaisirdel’accouplementsituastoujourspeurdefairemalàtafemelle?— Le bébé n’est pas de moi, répondit Cuivre, gêné. Je ne me suis jamais

accoupléavecelle.Jesuissonamietl’undestroisgardesducorpsqueJusticeluiaaffectés.VaillanttournalatêteversTrishaetgrogna.— Ils ont installé un labo pour les expériences de reproduction ?Elle s’est

portéevolontairepouruneinséminationartificielle?—Non,répliquaCuivreenseplaçantànouveauentreeux.Ças’estpasséde

manière naturelle et consentante. Sa grossesse nous a tous surpris.On pensaitquec’étaitimpossible.Vaillantsoupira.—Tupeuxtepousser.Jeneluiferaipasdemal.Cuivre s’écarta et Trisha regarda Vaillant dans les yeux. Sa colère s’était

envoléeetilsemblaitdésormaisdésorienté.—Tupeuxrester,humaine,déclara-t-ilavecunnouveausoupir.Maisrienque

toi.Nefaisvenirnifamilleniamis.Jelesmangeraistoutcru.(IlsetournaversCuivre.)Jevaisprévenirlesautrespourquepersonnenevienneladéranger.—Est-cequevouspourrieznousaideràlaprotéger?Veillezàcequ’aucun

humainnerôdedanslesparages.Ilsnedoiventpasl’approcher.Vaillantsouritdetoutessesdentsacérées.— S’ils sont assez stupides pour venir, ce sera la dernière erreur qu’ils

commettront.Sur ces mots, il descendit l’escalier et Cuivre se détendit. Le sourire qu’il

adressaàTrishaparutunpeu forcéà la jeune femme.Quelquessecondesplustard,HarleyetLunearrivèrentenmontant lesmarchesquatreàquatre.Harleytenait un torchonmouillé sur son front ensanglanté et les vêtements de Luneétaientdéchirés.—Onnem’avaitpasditqueVaillantétaitlà.C’estleplushargneuxetleplus

dangereuxd’entrenous.Si j’avais su, je serais allé lui parler avant de te fairevenir.Contren’importequid’autre,onseraitdetaille,maislui…c’estunevraieteigne.Maintenantquesaterreurnelaparalysaitplus,Trishas’approchadeHarley.—Baisse-toi,ordonna-t-elleavantdesetournerversLune.Tuesblessé?—Riendebienméchant.J’ail’impressiondem’êtrefaitroulerdessusparun

camion,dit-ilenrepartantaurez-de-chaussée.HarleyobéitpourqueTrishaexaminesablessure.

—Tuéchappesauxpointsdesuture,maisilfautquejenettoielaplaieetquejetebandelecrâne.—Merde,jura-t-ilavantdesourire.Euh,flûte,jeveuxdire.—Tupeuxyaller,plaisantaTrisha.J’auraisditbienpiresic’étaitàmoique

c’étaitarrivé.Avecquoiest-cequ’ilt’afrappé?—Avec la porte. Je crois qu’il faudrait en commander une neuve, dit-il à

Cuivre. Il l’a arrachée etme l’a lancée dessus. J’ai essayé de l’éviter,mais lecoinm’apercuté le front.Ahoui, la tablebassen’apas survécunonplus.Lepointpositif,c’estquesiTrishaveutqu’onfasseunfeucesoir,onn’aurapasàallerchercherdebois.Cuivresoupira.—Jevaisdemanderqu’onnousamèneunetroussedepremierssecourspour

que Trisha puisse soigner ton bobo. Ça ne te dérange pas de t’en occuper,Trisha?Iln’yatoujourspasdemédecinàlaRéserve.—Aucunproblème.Tuveuxquejetefasseunelistedecedontj’aibesoin?—Inutile,jesuissûrquenostroussescontiennenttoutcequ’iltefaut.Jevais

évaluerlesdégâtsetensuitej’appelleraileQG.—Merci,ditTrishaenluisouriant.Pourtout.—Hé, protestaHarley. Jeme suis pris uneporte dans la poire pour toi, où

sontmesremerciements?Trishaéclataderireetluiaccordaunepetitecaressesurlebras.—Merci.—Ellem’atouché,s’extasiaHarleyentirantlalangueàsonami.—Euh,t’espascenséavoirquelquechoseàfaire?rappela-t-elleàCuivre.Ilsseconduisaientparfoiscommedesenfants,maiselleadorait leurspetites

gamineries.— J’y vais, répondit-il en s’engageant dans l’escalier avant de grommeler

quelquesmotsindistincts.—Qu’est-cequ’iladit?demanda-t-elleàHarleypendantqu’ellel’installait

surlelit.—IlrouspèteenpensantàcequeSladevaluidirequandilvaluiannoncer

qu’onadéjàeudesproblèmes.Trisha prit une serviette dans la salle d’eau, la mouilla et l’appliqua sur la

plaiedeHarley,pensive.ElleaussiredoutaitlaréactiondeSlade.

CHAPITRE15

—Vaillant?Slade, si furieuxqu’il voyait rouge, attendait devant lamaisonqui avait été

assignée à Vaillant. Il entendit une porte claquer, puis l’occupant des lieux,presquenu,descendittranquillementlesmarchesduperron.—Qu’est-ceque tu fais là,Slade ?Si tu avais besoindequelque chose, tu

n’avaisqu’àappeler.—Qu’est-ce que t’as foutu ? (Slade ouvrit le portail, prêt à se défendre si

Vaillant se rebiffait face à cette intrusion de son territoire.)Onm’a dit que tun’avaispasfaitdemalàl’humaine,maissiçaavaitétélecas,jet’auraistuédemespropresmains.Tun’avaisaucundroitdet’enprendreàelle.Vaillantcroisalesbras.—J’aisentiunhumain.Cechaletesttoutprèsdechezmoietçam’amisen

rogne.Justiceavaitpromisquelazoneseraitinterditeauxhumains.—Tu as assommé deuxHybrides pour arriver jusqu’à elle, donc tu devais

bien te douter qu’elle avait l’autorisation d’être là. Le chalet est hors de tonterritoire.Tun’avaispasledroitd’êtrelà.Vaillanthaussalesépaulessansrépondre.—Situt’approchesànouveaud’elle,jetetuerai,grognaSlade.C’estclair?

JesaisquetuesamiavecTigre,maisjenetelaisseraipasfairedumalàcettefemme.Resteloind’elle,c’estcompris?Tun’aspasintérêtàtoucheràunseuldesescheveux.—Jene l’approcheraipas.J’enaidéjàdiscutéavecCuivre.Pourmoi,c’est

l’unedesnôtres.Slade,perplexe,luilançaunregardnoir.—Cen’estpaslecas,maisc’estuneamiefidèledesHybrides.Elletravaille

pournousetJusticeluiaccordetoutesaconfiance.—MaisellefaitpartiedesHybrides,n’est-cepas?Jel’aisentiemoi-même.

Elle a été très courageuse et elle n’amême pas crié quand je lui ai reniflé leventre.— Pardon ? explosa Slade. Tu t’es approché d’elle à ce point ? Tu l’as

touchée?IlavançaversVaillant,quigrognaetseramassasurlui-même,prêtàbondir.—Nevapasplusloin.Slades’arrêta,frissonnantdecolère.—Tul’astouchée?répéta-t-il.— J’avais promis à Cuivre que je ne lui ferais aucun mal. Quand il m’a

annoncé lanouvelle, j’aidemandéà la sentir,parceque jen’ycroyaispas. Ilsétaient tous les deux d’accord pour que je m’approche. Ce n’était pas uneattaque.—Ilt’alaisséfaire?Sa prochaine étape serait le chalet, où il sonnerait les cloches de Cuivre.

VaillantétaitinstableetilfallaitêtreinsensépourlelaisserapprocherdeTrisha.S’ilavaitétéprésent,ilauraittuél’immenseHybridesansluilaisserletempsdefaireunpas.— Je ne croyais pas qu’elle était enceinte, mais maintenant, j’en suis

persuadé.Sladesefigea,hébété.—Quoi?Vaillantseredressalentement.—Enceinte.Personnenetel’adit?L’humaineporteunenfant.C’estpourça

queCuivrel’ainstalléeici,pourqu’elleysoitensécuritédeshumains.LacolèrequittaaussitôtSlade,chasséeparunedouleurdéchirante.Trishaest

enceinte ? Ses jambes ne le portaient presque plus. Son cœur se mit àtambourineretlaragerepritsesdroits.Elleestenceinte.Ilétaitassaillipartouteunegammed’émotions,violentespourlaplupart.Unhommeavaitosétouchercellequiétaitàlui.Cetteidéelerendaitfou.—Justiceapriscettedécisionpourlaprotégerdesapropreespèce.Ilpense

quelorsqu’ilsapprendrontqu’elleporteunbébémixte,ilschercherontàluifairedumal. Je suis d’accord avec lui. Les humains réagissent souvent demanièreillogiqueetviolente.L’odeurde sapeauaquelquechosededifférent.Çadoitvenirdesonbébéetdesmodificationsqu’ilapporteàsonorganisme.—LepèreestunHybride?Tuenessûr?demandaSlade,lesdentsserrées

parl’aigreuretlacolère.—Valasentirpartoi-même.Sonodeurestcurieuse,àlafoishumaineettrès

subtilement hybride. Après notre libération, l’armée a envoyé des femellesenceintess’occuperdenous.Jemesouviensdeleurodeur.Ellessavaientqu’onne leur ferait aucunmal si elles pénétraient sur le territoire qu’on nous avait

assigné. Rien n’est plus vulnérable qu’une femelle enceinte. Je connais cetteodeur,maiscelle-ciestdifférente,mêmes’ilm’afalluposerlenezsursapeaupourm’enapercevoir.C’estprobablementparcequ’ellen’estqu’audébutdesagrossesse.Çadevraits’intensifierdanslesmoisàvenir.SladetournalestalonsetmarchaàgrandspasverssaJeep,submergéparla

colère.OnauraitdûluiexpliquerlaraisondelaprésencedeTrishaàlaRéserve.Il alluma le moteur et démarra en faisant crisser les pneus. La situation étaitdésormaisplusclaire.Etilétaitfouderage.—Quelqu’unarriveàtoutevitesse,criaLune.C’estl’unedenosJeep.CuivrejetasescartesetsouritàTrisha.—Ah,labouffe,c’estpastroptôt,dit-ilenregardantsamontre.Remarque,

ilsontquandmêmeunedemi-heured’avancesurcequ’ilsavaientprévu.—Jemeursdefaim.J’espèrequ’ilsnousapportentdesbonstrucs.—Sansaucundoute,répliquaHarleyavecunclind’œil.Lajunkfood,yarien

demieuxpourunefuturemaman.Jemeréservelesbarreschocolatées.J’adoreça.—Hé,c’estmoiquisuisenceinte!protestagaiementTrisha.Çaveutdireque

jesuisprioritairesurtout.—Méchante, pleurnicha Harley en jetant ses cartes à son tour. Je vais les

aideràdécharger.Plusviteonrange,plusviteonmange.—C’estSlade,hurlaLune.Ilroulesupervite.—Etmerde,soupiraCuivre,quiétaitdéjààlaporte.Ilestfurieux.Jevoisses

dentsd’ici.— Pourquoi ? interrogea Trisha, interloquée. Ce n’est pas notre faute si

Vaillantnousaattaqués.Cuivresetournaverselle.—Tudevraispeut-êtremonter,Trisha.Çarisquedechauffer.Trisha grimaça, se leva du canapé et se dirigea vers la porte. Elle poussa

Cuivre,quiluibarraitlechemin,etsortitsurleperron.SladearrêtasaJeepdansun grand dérapage qui emplit l’air d’une odeur de gomme brûlée. Il coupa lemoteur,sautaàterreetseplantadevantLune.—Dégage,grogna-t-il.Lunenebougeapas.—Ilyaunproblème?Slade l’attrapa par son gilet pare-balles et l’éjecta de son chemin.Trisha se

renditcomptequ’ilavaitdépassé lesimplestadede lacolère.Elle reculad’un

pasetseheurtaaumur.CuivreladépassaenhâtepourarrêterSladedevantlesmarches.—TuaslaisséVaillantlatoucher?hurlaSlade.Ilestcomplètementinstable,

ilauraitpulatuer!Illuidécochauncoupdepoingauvisage.Cuivretombaenarrièreettentade

serelever,maisSladelerepoussad’uncoupdepieddanslapoitrineetsetournaversHarley,quis’approchaitdelui.—Resteendehorsdeçasi tuneveuxpasque je tebotte leculà toiaussi.

C’estentrenous.Harleys’arrêta,levalesmainsetrecula.—OK.—Arrêtez,ordonnaTrisha.ElleseprécipitaversCuivre,maisHarleylasaisitparlebrasavantqu’elleait

euletempsdequitterleporche.—Net’enmêlepas,conseilla-t-ilenlaprenantparlataille.Turisqueraisde

teprendreuncoup.Nosmâlesenviennentparfoisauxmainspourdécompresser.C’estunequestiondedominationetilnefautsurtoutpasintervenir.Trishan’en revenait pas.Cette situationn’avait riende sensé et ellen’avait

aucune intention de les regarder se battre sans rien faire. Ils devaient arrêter.L’un d’entre eux risquait d’être blessé. Elle tenta de se débattre, mais sansrésultat.CuivreserelevaetsejetaaussitôtsurSlade.Trisha,horrifiée,regardalesdeux

hommes se déchaîner l’un sur l’autre. C’était la première fois qu’elle voyaitdeuxHybridessebattre.C’étaitunmélangedecombatdechienssauvagesetdekickboxing débridé. Il ne fallut que quelquesminutes à Slade pour prendre ledessus. Il frappa Cuivre au visage, puis lui décocha un violent coup de pied.Cuivres’écroulaetneparvintpasàserelever.Slade,haletant,étaittoujoursfouderage.—Tupensaispouvoirveillersurelle?lâcha-t-il.T’esmêmepasfoutudete

protégertoi-même.Cuivre,étourdietlaboucheensang,levalatêteetlefusilladuregard.—Ilfallaitbienquequelqu’unessaie.—Toi,entoutcas,t’enespascapable,rétorquaSladeensedirigeantversle

chalet.Lune s’était posté en bas des marches pour se mettre entre Trisha et lui.

Harleylalâchaetvintseplaceràcôtédesonami.Lesdeuxhommessemblaienttendus.

—Dégagez,ordonnaSladeens’arrêtantdevanteux.—Pourquoi ?Tun’espas toi-même, réponditHarleyd’unevoixcalme.Tu

t’enesprisàCuivreparcequetuesencolèrecontreVaillant.Sionavaitsuqu’ilétaitlà,Cuivreseraitalléluiparleravantqu’ilaitletempsderepérerl’odeurdeTrisha.Tues l’undenosmeilleursguerrierset tu savaisque tupouvaisbattreCuivre.Enuncontreun,niLunenimoinefaisonslepoidsnonplus,etnouslesavons.Mais si tu veux t’en prendre à Trisha, tu devras te battre contre nousdeux.Ellen’arienàvoirlà-dedans.Les yeux bleu sombre de Slade rencontrèrent ceux de Trisha. Il était hors

d’haleine et semblait si furieux que cela effrayait la jeune femme. Jamais ellen’aurait cru avoir peur de Slade, surtout après les moments qu’ils avaientpartagésdanslesbois,maiselles’étaittrompée.Illaterrifiait.—JesavaisqueJusticet’attirait,mêmesiturefusaisdel’admettre.Sij’avais

su que tu tenais à tout prix àmettre unHybride dans ton lit, je serais resté àHomeland.Etmoiquipensaisteprotéger…Sortiravecl’und’entrenous,çatemet en danger. Tu avais trop souffert et je ne voulais pas que tu temettes encouple avec moi juste par gratitude. Je me disais qu’il fallait nous laisser dutemps.(Ilsecoualatête.)Jepourraistetuer.Jet’avaisditquetuétaisàmoi.Àmoi!Tupeuxrester icietmettre tonbâtardaumonde,mais tuas intérêtànejamais recroiser mon chemin. Tu n’as pas la permission de quitter le chalet.Justiceauraitpuvouscacher,toietsonenfantillégitime,ailleursquesousmonnez.Surcesmots,iltournalestalonsets’enalla.Trishadutfaireuneffortpourne

pass’effondrersurleperron.IlpensequeJusticeestlepère?—Slade?IlsautadanssaJeepcommesiellen’avaitpasparlé.—Slade?répéta-t-elleplusfort.Iltournalatête,levisagedéforméparlacolère.—Tu n’existes plus pourmoi, doc.Ne prononce plus jamaismon nom. Je

regrettedet’avoirrencontréeetj’aimeraisnejamaist’avoirtouchée.Ilmitlecontactetenclenchalamarchearrière.—Slade,écoute-moi!cria-t-elle.Cen’estpaslebébédeJustice!Ilpilaetseretournaànouveauverselle,leslèvresretroussées.—C’estCuivre?Tuauraisdûchoisirquelqu’undeplusfort,doc.Jeviensde

luibotterleculsansfaireunseuleffort.Maislui,jetepariequ’ildittonnom,hein?Trisha,enragéeelleaussi,s’agrippaàlabalustradepournepastomber.

—Iln’estpasdeluinonplus.Ilestdetoi,pauvrecon!hurla-t-elle.Tutebatspeut-êtremieux queCuivre,mais lui aumoins, il est là pourmoi ! Il nem’ajamais abandonnée quand j’avais besoin de lui et il nem’a jamaismenti !Tum’avais juré que tu viendrais me retrouver, mais au lieu de ça, tu t’es enfuicommeunlâche!Etcebâtard,commetul’assiélégammentnommé,c’esttonbébé!Jetedéteste!Plusieurs émotions se succédèrent rapidement sur le visage de Slade. La

colèresemuaensurprise,puisilpâlitsouslecoupd’unefureurrenouvelée.Ilcoupalemoteur,redescenditdesaJeepetmarchaendirectiondeTrisha.Cuivreseredressatantbienquemalettitubapourluibarrerlaroute.—Nefaispasça.—Pousse-toi,grognaSlade.—Arrête,insistaCuivre.Situlapoussesàboutdenerfs,ellerisquedeperdre

lebébé.C’estcequetuveux?Elleestdéjàassezstresséecommeça.SladetournalesyeuxversTrisha.—Lebébéestvraimentdemoi?Lajeunefemmeravalaseslarmes.—Le bâtard, tu veux dire ?Va te faire foutre, Slade.Oui, biologiquement

parlant, ilestde toi.De tous lesautrespointsdevue, ilestàmoiet rienqu’àmoi. Mais ne t’inquiète pas. Ces dernières semaines, j’ai compris ce que jepouvaisattendredetoi,alorsnechangerienetresteloindemoi.J’aiattenduquetu m’appelles ou que tu viennes me voir pendant une semaine, puis unedeuxième.C’estlàquetuasacceptécepostesansmêmeavoirladécencedemeprévenir.Tuespartisansunmotetjenetelepardonneraijamais.Tum’asmentiettum’asabandonnée.Moiaussi,jepeuxjoueràça.Fiche-moilapaixetarrêtede frappermesamis,parcequ’ils tiennentvraimentàmoi,eux. Ilsnemefontpaspleurer.Ilsnem’ontniabandonnée,nibrisélecoeur.Surcesmots,elleseprécipitadans lamaison,montaenhâte lesmarcheset

eutàpeineletempsd’arriveràlasalledebainpourvomir.Unefoissesspasmespassés,ellesepassa levisageà l’eau,sebrossa lesdentsetpritsoncourageàdeuxmainspour rouvrir laporte.Elle avaitpeurqueSlade l’attendepourunenouvelleconfrontation,maisellenevitqueLune,assitsurleborddulit.Slade était sous le choc. Un bébé. C’était impossible. LesHybrides étaient

stériles.LeschercheursdeMercileavaienttouttenté.S’ilyavaiteuunmoyen,ilsl’auraienttrouvé,maisildevinaitqueTrishaneluiauraitjamaismentisurunsujetqu’ellesavaitaussicapitalpourlui.

—T’es content ? demanda Cuivre en crachant unmorceau d’herbe coincédanssesdentsetens’époussetant.Tul’asmiseenrogne.Sladelefusilladuregard.—Jenesavaispas.—C’estparcequetul’assoigneusementévitéedepuissonretour.J’imagine

queças’estpassépendantvotreescapadedanslesbois?Trishaportemonbébé.Ilessayait,avecplusoumoinsdesuccès,dedigérer

cettenouvelle.—Elleétaitàtoiettul’asquittée.J’aidéjàvudesdécisionsstupides,maislà,

tudécrocheslepompon.Tuespeut-êtreplusfortquemoiavectespoings,maissurleplandelajugeote,tuesendessousdetout,déclara-t-ilavantdeluitournerledosetdesedirigerversletuyaud’arrosage.Slade,abasourdi,regardaitlamaisonsansbouger.Ilavaitenviedelasuivre,

de lui parler, d’implorer sonpardonpour lesméchancetésqu’il lui avait dites,mais il ne savait pas par où commencer. Il avait traité son propre enfant debâtard.Pourquoi je fais toujours n’importe quoi quand elle est là ? Fait chier ! Il

baissalatête,dépité.Ilétaitsonproprepireennemi.Chaquefoisqu’ilouvraitlabouche, c’était pour faire du mal à la femme qu’il aimait et pour l’éloignerencoreunpeuplusdelui.Il se dirigea tant bien quemal vers sa Jeep. Il avait besoin de temps pour

réfléchir.Pourtrouverlemoyendetoutarranger.Ils’assitauvolant,maishésitaàdémarrer.Ilnevoulaitpaslaquitter.Ilnelepouvaitpas.Illaissaretombersamain,puissaisitànouveaulaclé,furieuxetblessé.Peut-êtreneméritait-ilpasquelqu’uncommeTrishadanssavie,maisilladésiraittellementquel’idéedelaperdreàjamaisl’emplissaitd’aigreur.Ildémarraets’éloignalentement.Ilreviendrait.Ilallaitprendreunedouche,

se changer et se calmer. Lorsqu’il aurait les idées plus claires, il trouverait lemoyenderéparerlesbêtisesquesacolèreetsajalousiel’avaientpousséàfaire.Unbébé.Trishaportemonenfant.Cettepenséeluifaisaitchaudaucœur.—Ilestparti,ditLune.Tutesensbien?—J’aicomplètementpétélesplombs.—Oui,j’aivu.—CommentvaCuivre?—Harleyestentraindelenettoyeraujetd’eau.C’estsurtoutsafiertéquien

aprisuncoup.Sladeest l’undenosmeilleurscombattantset j’aiditàCuivre

qu’iln’avaitaucunehonteàavoir.C’estquandonperdcontreunplusfaiblequesoiqu’ondoitseposerdesquestions.—Jesuisdésoléepourtoutcela,sanglotaTrisha.Luneselevaets’approchalentementd’elle.—Cen’estpastafaute.Slademéritaitquetuluidisessesquatrevérités.Ila

couchéavectoietensuite,ilt’aabandonnée.Siquelqu’undoitavoirhonte,c’estlui,pastoi.Tuseraisundonpourn’importequelmâle,Trisha,mais ila laissépassersachance.Allonge-toietrepose-toi.Onvientdenouslivrerlesréserves,onvateprépareràmanger.PenseàtonbébéetoublieSladeettoutlereste.Onva s’occuper de toi. Je suis sûr qu’une fois qu’il sera calmé, Slade viendradiscuterdetoutçaavectoi.Onluiafaitcomprendrequ’ilvalaitmieuxqu’iltelaissetranquillepourl’instant.Iln’étaitpasd’accord,maissoncerveauafiniparseremettreenmarche.Jepensequ’ilestsurtoutfoudejalousie.Ilacruquetuavais laisséunautremâle te toucher. Ils’estconduitcommeleroidesabrutis,maisçaprouvequ’iltientàtoiplusquetout.Lunelabordapuisl’embrassasurlefront.Trishaselaissafaireetluisourit.—Merci.Etjesuistrèsimpressionnée,aufait.—Pourquoi?—Jecroisquejenet’avaisjamaisentenduprononcerautantdemotsenune

seulefois.Lunesouritenguisederéponseetredescenditaurez-de-chaussée.Trishatenta

desedétendre.Cen’étaitpasfacile.Elleétaittoujoursbouleverséeparcequ’ilvenaitdesepasser.Aumoins,commeça,Sladeestaucourant.Elleavait fait cequeJustice lui

avaitdemandéetcelas’étaitsoldéparundésastre.Jamaisellen’auraitcruquecela se déroulerait ainsi : elle avait annoncé sa future paternité à Slade en luihurlantauvisage.Génial.Lune avait-il raison ?Slade s’était conduit comme le dernier des salopards,

maislaviolencedesaréactionprouvaiteffectivementqu’iltenaitàelle.Trishas’était sentie insultée lorsque lepremier réflexedeSladeavaitétédesupposerqu’elle avait couché avec Justice. Peut-être pensait-il qu’elle multipliait lesaventures?Sic’étaitlecas,celavoulaitdirequ’ilnelaconnaissaitpasdutout.Son«tuesàmoi»résonnaittoujoursdanssatête.Illeluiavaitdéclaréaprès

l’avoirsauvéedelatentativedevioldeBill.Ilvenaitdeleluirépéterenhurlant.Mais s’il enétait sipersuadé,pourquoi l’avait-il abandonnée? Il avaitditquec’étaitpourlaprotéger,maisellenevoyaitpaspourquoi.Ilvoulaitluilaisserdutemps, parce que c’était le seulmoyen de leur laisser une chance, ou quelque

chosedanslegenre.Dutempspourquoi?Pourquejepuissecomprendreàquelpointj’aiétébêtedecroirequ’ils’étaitpasséquelquechosedefortentrenous?Elleentenditunemarchecraqueretessuyaseslarmes.C’étaitHarleyquilui

amenaitsonrepas.—Tiens,dulaitpourlebébéetunesoupepournepastefatiguerl’estomac.

Lunem’aditquetuavaisvomitondernierrepas.Situgardestoutça,tuaurasdroit à un cookie. On en a un gros paquet et j’ai demandé aux deux autresgoinfresdet’engarderaumoinsun.Trishaluisouritetseredressa.—Unseul?— Bon, d’accord, deux, vu que tu manges pour deux maintenant. Fais

attention,c’estchaud.Jen’aipasenviequetutebrûles.Trishaleregardaavecgratitude.—Mercid’êtremonami.—Seulement tonami? J’espéraisqu’onse sauverait endouceàLasVegas

poursemarierdanslachapelled’Elvis,répliqua-t-il,taquin.J’aidéjàtoutprévu.Onadopteraunclébardpleindepuces,onachèteraunvieuxcamping-carrouilléet on s’installera à côté d’une déchargemunicipale. C’est l’endroit idéal pourtrouverdesmeubles.(Ilrelevaunemanchedesontee-shirtpourluimontrersonbicepsmusclé.)J’aidéjàchoisioùjemeferaitatouertonnom.Toi,tupourraistefairetatouerlemiensurlafesse.Romantique,non?Trisha éclata de rire. Lune arriva alors avec une assiette remplie de toasts

beurrésets’assitauborddulit.—C’estpassursafessequ’ilfautfairetatouertonnom,Harley,c’estsurson

bras.Commeça,quandellel’auraoublié,ellen’aurapasdemalàleretrouver.Onsaittousàquelpointtuesinsignifiant.Pourleliresursesfesses,ilfaudraitqu’ellesoitcontorsionniste.—Et si c’était le cas, renchéritCuivre tout enmontant l’escalier, c’estmoi

qu’elleépouserait.EtElvis,bonjourlemauvaisgoût!Toutlemondesaitqu’unmariagesousl’égided’unmortsetermineforcémentmal.Etelleesttropclassepouruncamping-carrouillé.Cequ’illuifaut,c’estuneimmensecaravanegrandluxe.Commeça,tun’aurasqu’àl’accrocheràtavoiturepouralleroùtuveux.EnvoyantlevisagedeCuivre,Trishacontintunfrisson.Ilavaitdesbleusàla

pommetteetàlamâchoire,descoupuresunpeupartoutetunœilaubeurrenoir.—Tunoterasqueçan’altèreenrienmonincroyablebeauté,luidit-ilavecun

clind’œil.—Eneffet,acquiesça-t-elleenriant.

Soudain, Lune renifla et regarda ses collègues, qui l’imitèrent. Les troishommestournèrentlatêteverslafenêtre,puissedétendirent.—Qu’est-cequ’ilya?demandaTrisha,paniquée.—Rien,maugréaLune.Unoragequiseprépare.— Oh, j’espère que le toit ne fuit pas, dit-elle en regardant les poutres

inclinées du plafond.La structure a l’air solide,même si l’aspect extérieur nepaiepasdemine.— Je suis sûre que ça tiendra, Trisha, la rassura Cuivre en luimontrant sa

nourriture.Mange.Elleobéit et ils passèrent le repas à élaborerdes scénariosdemariage, tous

plus improbables les uns que les autres. Ils regardaient régulièrement par lafenêtre.Lanuitétait tombéeet lavitreétait toujoursouverte,mais iln’yavaitencoreniéclairsnipluie.Trishaterminasasoupe,avaladeuxtoastsetbutsonverredelait,puisLune

débarrassa.—Jevaist’amenerdescookiesetunautreverredelait,maisavantça,jevais

allerfaireunpetitjogging.Tupeuxattendreunpeu?—Oui,merci.Elleluisouritetdisparutdansl’escalier.— J’ai trouvé ! s’exclamaHarley.Une foismariés, on s’installera chez tes

parents.Ilparaîtqu’habiterchezsesbeaux-parentsprometunmariageheureux.Cuivresefrappalefrontaveclapaume.—D’oùtusorscesâneries?Yapasplussûrpourtueruncouple.Trishaéclataderire.—Siturencontraismesparents,tufuiraisàtoutesjambes,oupireencore,tu

les abattrais d’un coup de fusil. Je n’ai pas envie d’un mari emprisonné àperpétuité.—Exactement,renchéritCuivre.Sanscompterqu’elledemanderaitledivorce

enapprenantquetulatrompesenprison.—Que je la trompe ? répétaHarley, perplexe.C’est…n’importe quoi ! Je

n’aimequelesfilles!—Toutdépendde lasituation. Ilparaîtquecertainsmâles trouvent l’amour

deleurviederrièrelesbarreaux,continuaCuivre.Tuasunjolipetitcul.Jesuissûrquejeneseraipasleseulàleremarquer.— Je ne me baisserai plus jamais devant toi ! Et non, ce n’est pas une

proposition.J’aidesstandardsplusélevésqueça.—Arrêtez,j’aimalauventreàforcederire!Etsionreprenaitnotrepartiede

poker?Jevousplumais,simessouvenirssontbons.—Oh que non.On te laissait gagner, répliquaHarley en se levant. Je vais

chercherlescartes.—Ilestmauvaisperdant,murmuraCuivre.—J’aientendu!

CHAPITRE16

Slade se retourna à l’approche de Lune. Le vent commençait à se lever. Ilenfonçalespoucesdanslespochesdesonjean.Lunepritunegrandeinspiration.—Çateplaîtdenousécouteressayerdeluichangerlesidées?Sladeneréponditrien.—Tul’asvraimentbouleverséeavectesaccusationsàdeuxballes.Ellenous

aimecommedesfrèreset jeteprometsqu’iln’yarienentreJusticeetelle.Jesuis l’undesesgardesducorpsdepuisdessemainesetquandellene travaillepas, on lui tient compagnie. J’avais remarqué qu’elle était triste,mais jusqu’àaujourd’hui,jenesavaispaspourquoi.(Ilsetutuninstant.)Tun’auraispasdûlaquittercommeça.Quelleidée,d’ailleurs.Elleestformidable.PlusieursminutespassèrentavantqueSladeréponde.—J’avaispeurqu’ellesoitendangersinousnousmettionsencouple.Surle

coup,çaparaissait logique,maisçan’aservià rien.J’ai faitpassersasécuritéavant mon désir, et maintenant qu’elle porte mon enfant, elle court plus derisquesque jamais.Les suprémacistes vont la prendrepour cible et enn’étantpaslàpourellequandelleavaitbesoindemoi,jeluiaifaitplusdemalquedebien.Et,continua-t-ild’unevoixplusdouce,jevoulaisaussiluilaisserdutempspourréfléchiràcequ’elleéprouvaitpourmoi,etm’enlaisseràmoiaussi.Ellesaitquejesuislà?—Non.Onluiaditqu’onavaitsentiunorageauloin.C’estdurdedésirer

unechosequandonsaitqu’onvafinirparlaperdre.Sladehochalatête.—Ellepensequetuasprofitédelasituationetquetun’éprouvesrienpour

elle.Elle est enceinte de toi et elle souffre.Tu te rends compte qu’elle est unmiracle?Sladelefusilladuregard.—Biensûrquejelesais,bonsang.—Mais tu l’asabandonnée, rétorquaLuneensecouant la têtededégoût.Si

j’avais la chance qu’une femme comme elle m’accorde son amour, je ne

laisseraisriensemettreentraversdemonchemin,surtoutpasmaproprepeur.Nousavonstousvéculesmêmeshorreurs,lesmêmespertesdéchirantes.Jesaiscombienilestterrifiantderessentirdel’attachementpourquelqu’un,parcequetout sentiment est une porte ouverte à la douleur. Je risquerais tout pour lafemellequej’aime.—Les liensqu’elle a avecnous l’ontmise endangerdemort. J’avaispeur

quenotrecouplesoitunemenacedepluspourelle.Cen’étaitpassimplementparcequej’avaispeurdem’attacheràelle.—Elleconnaissaitlesrisquesinhérentsàsonposte.Ellen’estpasbête,Slade.

On avait déjà été attaqués avant son arrivée, et ça se reproduira certainement.Elle regarde les infos,ellevoit lesmanifestantsdistiller leurhaineà tousceuxqui sontprêtsà lesécouter,maisçane l’apas fait reculer.Elle t’a laissé fairealorsqu’ellesavaittrèsbienquellesmenacespèsentsurEllieetRage.Elleétaitlà quandRage a pris les balles destinées à sa compagne. Tu croyais peut-êtreprendre la décision la plus honorable, mais tu te trompais. Elle est déjà endanger.Unpeuplusouunpeumoins, çanechangera rien,maiselleabesoind’unmâlesolideàsescôtés,capablede laprotégersiquelqu’unchercheà luifairedumal.Etdecepointdevue,tuesendessousdetout.PourSlade,ceverdictétaitd’autantplusdouloureuxqu’ilétaitvrai.—Ellenemelepardonnerajamais.Lunesetournaverslamaison.—Fais-luicomprendrequetut’esrenducompteàquelpointtutiensàelle.—Tuasuneidéeàmesuggérer?— Figure-toi que oui. Je vais en parler aux copains, je suis sûr qu’ils

accepteront. Ils aiment beaucoup Trisha et ils veulent la voir heureuse. Si tul’aimesautantque je lepense, tudevraisréussirà le luidire.Cuivrerisquedemal le prendre, par contre, parce qu’ils sont vraiment très proches. Arrête degrogner.Iln’yarienentreeux.—C’estquoi,tonplan?—Ons’installeradehorspourlanuitunefoisqu’elleseraendormie.Comme

ça,ontelaisseraseulavectafemellepourtedonnerunechancederecollerlesmorceaux.Trishase retournasur lematelasetse retrouvacontreuncorpschaudetnu.

Elleouvrit lesyeux,surprise,mais il faisait sinoirqu’ellenevoyait rien.Elleavait dû s’endormir sans s’en rendre compte, mais elle pensait que les troishommesétaientdescendusaurez-de-chaussée.Ellereculaenhâte.

—Lesolétaittropduràtongoût,ondirait?J’espèrepourtoiquetuportesuncaleçon,dit-elleàceluiquipartageaitsonlit.Elle regrettait de ne pas disposer de leur vue ou de leur odorat, ce qui lui

auraitpermisd’identifierl’intrus.—Mmm,murmurasonvoisintoutensecollantàelleetenpassantunbras

autourdesataille.— Hé, protesta Trisha en le repoussant. Reste de ton côté. Je veux bien

partagerlelit,maisjenesuispasunoreiller.L’hommenebougeapasd’unpouce.— J’essaie de dormir,ma douce. Si tu n’arrêtes pas deme pousser, je n’y

arriveraipas.Trisha poussa un petit cri et tenta de se redresser tout en cherchant

l’interrupteur de sa lampe de chevet. L’homme la lâcha et elle reculaprécipitamment,manquantdefairetombersalampe.Elletrouvaenfinleboutonetl’enclencha.Lalumièrecruel’aveuglapendantquelquessecondes,puisellesetournaetdécouvritavecstupeurqu’ils’agissaitdeSlade,torsenu.Ledrapquiluirecouvraitlesjambesl’empêchaitdevoirs’ilportaitquelquechoseplusbas,mais elle n’avait aucune enviede le savoir.Elle était abasourdiede le trouverdanssonlit.—Qu’est-cequetufaislà?demanda-t-elle,incrédule.Commenttuesarrivé

là?—Parlaported’entrée,quej’aiaidéàréparerpendantquetudormais.(Ilse

dressa sur soncoude,posa la tête sur samainet lui sourit.)Éteins la lumière.C’estlemilieudelanuitetjeveuxteserrercontremoi.Trishaleregarda,éberluée.— Tu m’as laissée tomber comme une vieille chaussette et tu as le culot

d’envahirmonlit?C’estuneblague,ouquoi?—Non.—Tuperdslatête?Va-t’en!—Viens,madouce.Trisha voulut descendre du lit,mais Slade la plaqua contre lematelas et se

coucha sur elle avec mille précautions. Elle se rendit alors compte de deuxchoses :premièrement,Sladeétaitcomplètementnu,etdeuxièmement, ilavaituneérectionmonumentale,commeentémoignaitlamasserigidequ’ellesentaitcontresacuisse,àl’endroitoùsachemisedenuits’étaitsoulevée.Sonaudacelalaissaitsansvoix.—Tum’asmanqué, déclara-t-il d’unevoix rauque en la regardant dans les

yeux.N’oubliepasquetuledétestes.Ilt’aabandonnée.Ilabeauêtresexycomme

undémon,c’étaitcruel.—Tuavaismonadresse.(Elletentadelerepousser,maissansrésultat.Ellele

fusilla du regard et serra les dents.) Si tu ne te pousses pas, je vais appeler àl’aide.—Crietrèsfort,alors,parcequejeleuraiditdes’éloigner.Jevoulaisqu’on

soit seuls. Cette fois-ci, je n’avais pas envie de devoir poser la main sur tabouche.Lesouvenirdecemomentrevintaussitôtàlamémoiredelajeunefemme:il

avaitfaitcelapourétouffersesgémissementsdeplaisirpendantqu’illuifaisaitl’amour.Soncorpsréagitaussitôt,contresongré,etelleluilançaunregardnoir.—Tum’asquittéeetmaintenanttuveuxmerécupérer?C’estbiença?Pour

combiendetemps,cettefois-ci?Demainmatin,quandjemeréveillerai,tuaurasdisparuetjenetereverraipaspendantdessemainesoudesmois?Non.Va-t’en,Slade.Il se déplaça de quelques centimètres en prenant bien soin de ne pas lui

écraserleventreetluipritlevisageentrelesmains.—J’avaispeur.Tumefichaisunetrouillebleue,situveuxsavoir.—Peur ? répéta-t-elle en réprimant son envie de le gifler.Et de quoi, je te

prie?Tufaistrentecentimètresetcinquantekilosdeplusquemoi.Dequoiest-cequetupouvaisbienavoirpeur?—Jereprésenteundangerpourtoi.C’estpourçaquejesuisrestéloindetoi.

Tuasfaillimourirdansl’accidentdevoiture,etensuitedanslesbois.Jen’avaispasenviequeturedeviennesunecibleàcausedemoi.Trishaleregardaensilence,incrédule.Riendetoutcelanecomptait,carillui

avaitfaitdumal.Plusjamaisellenelelaisseraitrecommencer.—Çaallaitmêmeencoreplusloin.J’aieubeaucoupdetempspourréfléchir.

Jenevoulaisplusm’attacheràquiquecesoit.J’aivutropdeprochesmourirousouffrir. Je n’ai jamais rien possédé, je n’ai jamais pu compter sur rien ni surpersonne. Les monstres qui nous gardaient prisonniers se servaient de nossentimentspourlesretournercontrenous.Jesaisquepourquelqu’unquinel’apas vécu, c’est difficile à comprendre, mais je peux te dire que ça m’a faitbeaucoupdemal.Jesuiscomplètementdémoli.J’avaispeurdecequejedésiraisde toi, peur que les sentiments que j’éprouvais ne soient pas réciproques. Jevoulaistelaisserdutemps,maisenfait,c’estmoiquienavaisbesoin.Jepensaisqu’enm’éloignant, j’arrêterais de penser à toi. Jemedisais qu’il valaitmieux

pourtoiquejesortedetavie.Çan’apasvraimentfonctionné.Trisha, prise de court par sa franchise, sentit sa colère s’évaporer. Elle ne

savaitcommentréagir,maiscettesincéritéetcettedouleurévidentesluifaisaientfondre le cœur. Elle devait bien admettre qu’il avait eu un passé cruel. Ilreconnaissaitlui-mêmequ’ilavaitmalagietellesentitsarésolutions’ébranler.— Tum’avais promis que tu viendrais me retrouver. Tum’as fait dumal,

Slade. Tu n’asmême pas essayé deme parler.Comment veux-tu que je fassecommesiderienn’était?—Dèsque je suis rentré àHomeland, j’ai vouluvenir te voir,mais Justice

m’a convoqué à une réunion où il m’a expliqué pourquoi les humains s’enétaientprisàtoi.Çam’afaitréfléchiràcequejeressentiraissituétaistuéealorsquenousétionsensemble.J’aieulatrouille,doc.—Arrêtedem’appelercommeça.Monnom,c’estTrisha.Dis-le.Illuicaressalajoue.—Jet’aiditquejenet’appelleraisTrishaquelorsquejeseraisentoi.Cedont

j’aiunefurieuseenvie.Jeveuxtegoûter,tesentircontremoi.Ilyatellementdechosesquenousn’avonspaseul’occasiondefaire.Jeveuxtefairegémirmonnomet t’entendrehurlerdeplaisir. Jeveux temontreràquelpoint tucomptespourmoietcombientum’asmanqué.Accepte,s’ilteplaît.—Arrête, Slade, dit-elle fermement.Neme fais pas ça. Enme tournant le

dos, tu m’as fait beaucoup de mal. J’ai dû tuer deux hommes et je croyaissincèrementquetureviendrais.Ensuite,cesontdeuxdetesamisquisontvenusàmonsecours,alorsquec’était toiquejevoulaisvoir.Jemesuisfaitunsangd’encrejusqu’àcequ’onmedisequetuétaisenvie.Quandilsm’ontapprisquetuétaisderetouràHomeland,jet’aiattendu,maistun’esjamaisvenu.—Quandj’aientendutescoupsdefeu,j’aifaitdemi-tour,maisj’aicompris

que Flamme et Joyeux arriveraient avant moi. Je voulais te sauver, mais tun’avaispasbesoindemoi. (Ilhésitauninstant.)Et jen’avaispasenviequetumevoiesdansl’étatdanslequelj’étaisalors.J’avaistuébeaucoupd’hommesetj’étais couvert de sang. J’avais peur que tu te dises que jamais tu ne pourraispassertavieavecunepersonneaussiviolente,quetucraignesquecetteviolenceseretournecontretoi.Jenesuispasentièrementhumain,admit-il,l’airpeiné.Ilvalaitmieuxquetunemevoiespascommeça,crois-moi.Jeveuxt’inspirerdudésir,pasdelacrainte.Trishasentitsarésolutions’effriter.Ilapeurdecequ’ilestetdel’imageque

j’aide lui. Ila l’aird’ungrosdur,maisc’estune façade.Ellepritunegrandeinspirationetluirépondit.

—Slade, je sais ce que tu es et je l’accepte.Après avoir tué ces hommes,j’étaisbouleverséeetj’avaisbesoindetoi,maistum’astournéledoscommesije n’avais aucune importancepour toi. Si tu tenais àmoi autant que tu le dis,commentas-tupumefaireça?—Tuétaisensécurité,c’étaitleprincipal.Jesuissûrquejet’auraisfaitpeur

etj’aipréférépartirenchassedecesdernierssalopardspouréliminerledangerquipesaitencoresurtoi.Surlemoment,jepensaisquec’étaitlebonchoix.Jemetrompais.—Tum’asdonnétaparoleettum’asmenti.— Je suis vraiment désolé, mais j’arrivais si peu à me contrôler que je

n’auraispaspucacherque tuétaisàmoi. Ilsauraient tousvuquenousétionsliés.—Donctunevoulaispasqu’onsachequ’ils’étaitpasséquelquechoseentre

nous?répliqua-t-elle,furieuseetblessée.Tusaisquoi?Cen’estplusunsecret,etjepariequeçat’humiliecomplètement.PourunHybride,çanesefaitpasdecoucheravecunehumaine,hein?—Pardon?—Certainsd’entrevousontfaitlesermentdenejamaistoucherd’humains.

C’est…Bon sang,mais tu vas te pousser, oui ? Et désolée de te l’apprendre,maisenmereniflant,tescopainsontsuquej’avaiscouchéavecquelqu’un.Audépart,ilspensaientquej’avaisétéviolée.Jeleuraiditquecen’étaitpaslecas,maisriendeplus.Jen’aipasmentionnétonnom,mêmequandj’aisuquej’étaisenceinte, mais Justice s’est souvenu de mon odeur le soir de mon retour àHomeland.Ilad’abordcruqueCuivreétaitlepère,maisquandjeluiaiditquecen’étaitpaslui,ilatoutdesuitecompris.Ilnerestaitquetonodeur.—Jen’ai jamaisdit,nimêmepensé,quej’avaishontede toi,doc,et jeme

fichedecequelesgenspeuventcroire.J’essayaisdeprotégertapudeur.Jesaisque leshumainessont trèsdiscrètesquantà leurviesexuelle,et le faitestquemaprésencedans tavie temetencoreplusendanger.EllieetRageensont lapreuve vivante. Je voulais t’épargner ce qu’ils ont vécu quand ils se sontmisensemble.Onn’arrêtaitpasdeleurposerdesquestionssurleurintimité.ChaquefoisqueRagelatouchait,ilavaitl’impressionqu’onl’accusaitdeluiavoirfaitmal.C’est pour ça que je ne voulais pas que lesmâles devinent ce qui s’étaitpassé entre nous. Et si jamais des humains faisaient partie des équipes desecours,jenevoulaispasqu’ilsnousvoientensemble.—Jetefaisaisconfiance,maisc’estfini.Je…Sladesepenchaverselleetluifrôlalabouchedeseslèvres.

—Jene suispasdouéavec lesmots,madouce,mais ça, tupeux le croire,murmura-t-ileninsérantdeforcesalangueentreseslèvres.Trishaessayaderesterdemarbre,maisellenepouvaitrésisteràunbaiserde

Slade.Elle l’aimaitet ledésiraitmalgré toute ladouleurqu’il luiavaitcausée.Elleavait toujourssuqu’entreunHybrideetunehumaine, touterelationseraitdifficile. Ils étaient très différents, mais lorsqu’ils n’étaient plus que tous lesdeux,toutcelas’effaçait.Elleposalesmainssursontorse,cherchantlachaleurde sa peau, et commença à l’embrasser elle aussi, écartant les lèvres avec unsoupirinvolontaire,sesoumettantaudésirimpérieuxdeSlade.Tout en continuant à la caresser et à l’embrasser avec une passion

grandissante,cedernierlafitpivoterjusqu’àcequ’ilssoientfaceàface.Ilsaisitsa chemise de nuit et la déchira pour en libérer ses seins, qu’il commença àmasseravecsesmains.Trisha,haletante,rompitlebaiser.—Slade?—Jet’enprie,nemedemandepasd’arrêter.J’aibesoinde toi.Tun’aspas

idéedecombienjeteveux,Trisha.Tumemanquaistellementquejen’envivaisplus.Il baissa la tête et passa sa langue râpeuse sur son sein. Trisha perdit toute

pensée cohérente lorsqu’il referma les lèvres sur son téton, qu’il aspira sansménagement. Elle sentit son ventre se crisper, son désir s’embraser, tout soncorpsfrissonnersousl’effetdespicsdeplaisirquilatraversaientdespiedsàlatête.Ellegémitencoreplusfort,passantsesmainssurlesbrasdeSlade,puissurses épaules où elle enfonça les ongles. Elle savait qu’elle devait le repousser,maiselleenétaitincapable.Slade lâcha son sein et elle poussa un gémissement plaintif. Elle le désirait

tellement qu’elle en éprouvait une sensation physique demanque. Lorsqu’elleouvrit lesyeux, ellevitqueSlade la regardait attentivement, avecunepassionqui ne fit que l’exciter davantage. Sa beauté sauvage et virile, ses dents quipointaiententreseslèvresentrouvertes,toutcelaluifaisaituneffetincroyable.—Tuessibelle.(Ilseredressasurungenou,lalâcha,puisreposalamainsur

elle,commes’ilnesupportaitpasdenepaslatoucher.)Jeneveuxpasfairedemal à notre bébé.Au fait, je suis heureux qu’on en ait fait un, déclara-t-il ensouriant.Il la soulevadumatelas, la retournapresque sans effort et luiplaqua ledos

contresontorseavantdeladébarrasserdeslambeauxdesachemisedenuit.Ilpassalesmainssursesseinsetluimordillalecou,luichatouillantlapeauavec

leslèvres,lalangueetlesdents.Soudain,ellegémitenlesentantmordreplusfranchement.Ilnepénétraitpas

dans lapeauetne lui faisaitpasmal,maiscettesensationavaitquelquechosed’incroyablementérotique. Il léchaun instant lapeauprisonnièredesesdents,puispartitàladécouvertedesanuquetoutenfaisantglissersesmainsjusqu’àlacourbedeseshanches.Ilenfonçaensuitelespoucesdanssaculotte,laluiarrachaenunmouvement

etlajetaauloin,laissantlibrecoursàsesmains,quis’arrêtèrentaucreuxdesescuisses.—Ouvre-toipourmoi,madouce. Jeveux te toucher.Monnez sentdéjà ta

chaleur,çamedonneenvie.Tonsouvenirm’atourmentétouteslesnuitsdepuisnotreséparation,grogna-t-il.Elle écarta les genoux et retint son souffle en sentant Slade faire glisser

lentementlesmainssursescuisses.Elleauraitvouluqu’ilabrègecetteétapeetqu’ilpassesansattendreauxchosessérieuses.Elleattendaitcemomentdepuistrop longtemps pour se perdre en préliminaires. Elle commença à haleter, sedemandantsielleallaitmourirs’ilnelatouchaitpasrapidement.LesdoigtsdeSlades’arrêtèrentauxlèvresgonfléesdedésir.Illesécarta,caressasafenteetsefixasursonclitorisenflé.Trishapoussaungémissementsonoreetappuyalatêtecontresonépaule.—Oui.—Oui,répéta-t-ilengrognant.Jenet’abandonneraiplusjamais,Trisha.Plus

jamais.Tuesàmoi.Ilpritlapartielaplussensibledesonclitorisentredeuxdoigtsetcommençaà

le titiller. Trisha gémit à nouveau et se cala contre les cuisses de Slade. Ellesentait son sexe rigide et lourd contre le bas de son dos. Ses tétons étaient sitendusqu’ilsluifaisaientmal.— Je t’en prie… j’ai besoin de toi, murmura-t-elle. Continue si ça te fait

plaisir,maisjeteveuxaussienmoi.—Àtesordres,grogna-t-ilàlamanièred’unanimal.Ledésirquitransparaissaitdanssavoixnefaisaitqu’attiserceluidelajeune

femme. Il était redevenu leSladequi l’excitait, l’hommequ’ellevoulaitetquiluiavaittantmanqué.Ilreculaetapprochasesgenouxentresescuissesécartées.—Jevaistebaiser,Trisha,maisjeneveuxpastefairemal.Tuvastemettre

au-dessus.Commeça,tucontrôleraslamanœuvre.Joignantlegesteàlaparole,ill’attirasurlui,toujoursdanslamêmeposition.

Ilguidaseshanchestoutencontinuantdeluicaresserleclitoris,puisattrapason

sexeàpleinemain.Trishabaissa lesyeux.Lavuedesonérection impressionnantedémultipliait

sapropreenvie.Elleposa lesmains sur lescuissesdeSladepour s’équilibrer,inclina leshanchesetdescendit lentement tandisqu’ilguidaitsonglandcontresonentrée,puisentraitlentementenelle.L’effetétaitsiagréablequ’ellepoussauncri,submergéeparcettesensationde

proximité,parlarigiditédecemembrequiluiécartaitleschairs.Trishatournalatêtecontre lecoudeSladeet appuya ledoscontre son torse,puisgémit en lesentantlapénétrerdeplusenplusprofondémentalorsqu’elles’asseyaitsursescuisses.Ellefrissonna.—Slade!—Du calme, ma puce. Tout doucement, même si c’est insupportable pour

moi.IlavaitlâchésonsexeetsamainétaitretournéesurleclitorisdeTrisha.Elle

geignit,impatientedejouir.—Sichaude,siétroite,grogna-t-il.Tuesàmoi.Illuiembrassal’épauleet,toutencontinuantàjoueravecsonclitoris,semità

souleverlentementseshanches.—Slade!— Je suis là, Trisha, répondit-il en passant la main sur son ventre jusqu’à

atteindre ses seins, aux tétons hypersensibles.Vite ou lentement ?Dis-moi cequetuveux.—Plusvite,implora-t-elle.Ilaccélérasescoupsdereinsetlesmouvementsdesesdoigtsentrelescuisses

de Trisha, qui se mit à gémir plus fort que jamais. Ces sensations coupléesétaientd’uneintensitéincroyable.Elleluiagrippalescuissespournepastomberalorsqu’illapénétraitdeplusenplusvite,deplusenplusprofond.Lorsque son orgasme explosa, elle faillit hurler en sentant ses muscles

vaginaux secrisper autourdu sexemassifdeSlade.Tandisquedesvaguesdeplaisir la submergeaient, il commençaàgonflerenelleet ralentit l’allurepours’abandonneràdes spasmesviolents, lecorps tendu. Il lâcha le seindeTrishapour passer le bras autour de sa taille et s’ancrer à elle pendant sa proprejouissance.—Trisha,grogna-t-il.Ilss’immobilisèrentetTrisharemarqualasensationdechaleurdesonsperme

qui coulait en elle.Elle eut l’impression que son éjaculation durait une bonneminute. Il plaça alors les mains de chaque côté de sa taille, la plaqua plus

fermement sur ses cuisses et l’embrassa sur l’épaule. Ils haletaient autant l’unquel’autre.—Tum’asmanqué,murmura-t-il.Jenetequitteraiplusjamais.Plusjamais,

Trisha,tum’entends?Plutôtmourirquedevivresanstoi.Jetejurequejesuisprêt à sacrifier ma propre vie pour te protéger et que je ne gâcherai plus lachancequinousestofferte.J’aicompriscombientucomptespourmoi.Trishaposalesmainssursesavant-bras.Elleavaitàlafoispeuretenviedele

croire.Ellel’aimait.Parfois,ilfautsavoirprendredesrisques.Situluirefusescettedernièreoccasion,tunesaurasjamais.Ellesemorditlalèvreetpoussaungrossoupir.— C’est la dernière chance que je te donne. Sérieusement. Si tu me fais

encoremalousitudisparaisunenouvellefois,ceseraterminé.Sladeritdoucement.— C’est noté. D’ailleurs, je vais commencer par ne pas bouger. Entre la

fréquence de nos étreintes et mon gonflement après l’orgasme, on va passernotrevieimbriquésl’undansl’autre.Jepourraisrestercommeçapourl’éternité.—Ilfautquejemangedetempsentemps.—Jenetelaisseraipasmourirdefaim,rassure-toi.—C’estbonàsavoir.—Tuaurasbesoindetoutestesforces.Au bout de quelques minutes, Slade sentit Trisha céder au sommeil. Le

gonflement à la base de son pénis avait diminué et il la souleva avec moultprécautionsavantdelacouchersurleflanc.Elleleregardaensouriant.Slade, étouffé par l’émotion, était incapable de parler. Elle lui semblait si

belle, si fragile…etelleportait sonenfant, cequi le laissait encore sansvoix.C’était leplusbeaucadeauqu’elle auraitpu lui faire.Elle lui avaitdonné soncorpsetunaveniravecelle.Ils’éclaircitlagorge,unsouriresurleslèvres.—J’éteinslalumière.Tuasbesoinderepos,doc.—Trisha,répliqua-t-elleavecunemoueagacée.—Oui, désolé, s’excusa-t-il gaiement.C’est dur de se défaire d’une vieille

habitude.Etpourmadéfense,jenesuisplusentoi.—Si tuneveuxpasdormirpar terre, je te conseilledem’appelerparmon

nomquandtuesdansmonlit.—D’accord,acquiesça-t-il,amuséetheureux.Ellel’avaitreprisetpardonné,maisiln’étaitpassûrdeméritersaclémence.Il

avait tout gâché et regrettait ses choix, malgré les bonnes intentions qui les

avaientmotivés.—J’éteinspourqu’ondorme,répéta-t-il.Ellevoulutluirépondremaisneparvintqu’àbâiller.Sladeéteignitpuisattira

safemelleàlui,secalantcontresoncorpsplantureuxetl’entourantparlataille.Il ne voulait pas laisser un centimètre d’espace entre eux et elle le laissa lesinstalleràsaguise.— Tu m’as vraiment manqué, lui avoua-t-il en posant le menton sur son

épauleeteninspirantsonodeuràpleinesnarines.Jen’arrêtaispasdepenseràtoi.— Toi aussi, tu m’as manqué. Ton souvenir m’obsédait. Quand tu m’as

abandonnée,jemesuisretrouvéeperdue.Ilgrimaçadevantletondouloureuxdesavoix.—Jesuisdésolé,madouce.Çan’arriveraplus, jetelejuresurmavie.J’ai

faituneerreurmaisj’aicomprislaleçon.Ellesetutunlongmoment,immobiledanssesbras,puisrepritlaparole.—Etlebébé,tuenpensesquoi?La voix de la jeune femme était empreinte d’une incertitude qui le peinait.

C’était lui le seul responsable, mais Trisha semblait douter du lien qui lesunissait.—J’aihâtequ’ilsoitlà.—Moiaussi,maisj’aipeur.— Je te protégerai, affirma-t-il, furieux à l’idée qu’elle soit en danger.

Personneneteferademal.Tousceuxquiessaierontlepaierontdeleurvie.Elleposasapetitemainsursonbrasetlecaressa.—Ce n’est pas ça quime fait peur. Et s’il y avait un problèmemédical ?

Quandjel’aivuàl’échographie,j’aisuquejeledésirais,Slade,maisilpeutsepassertellementdechoses.Jesuismédecin,jesaisque…—Toutirabien,l’interrompit-il.C’estnotrebébé,notremiracle,etjusqu’ici,

la vie n’a pas été tendre avecmoi. Je refuse de te perdre ou de perdre notreenfant.Lesortvaforcémentnouslaisserdurépit.Ellegardalesilence,cequiinquiétaSlade,puissoupira.—Tuesheureux?Ilfrottalenezcontresoncou.—Oui,très,Trisha.Onestensembleetc’esttoutcequicompte.Illasentitsombrerdanslesommeil.Sarespirations’alourditetsesdoigtsse

posèrentsursapeau.Ill’attiraunpeupluscontreluienprenantsoindenepasl’écraser.La femmequ’il tenaitdanssesbrascomptaitplusquesavie. Ilétait

prêtàtoutpourresterauprèsd’elle,etiltueraittousceuxquichercheraientàlesséparer.

CHAPITRE17

—Non,grognaSlade,deséclairsdanslesyeux.Jeresteicipourlaprotéger.Toi,tun’asqu’àmeremplacerpourgérerlesconstructions.—Pas question que je passemes journées avec tous ces humains, répliqua

Cuivresuruntontoutaussimenaçant.Trishasecoualatête,navréedevoirlesdeuxhommesànouveauàcouteaux

tirés.Ellesoupira.—Lesgars, est-cequevous auriez l’obligeancedenepasvousbattre dans

monsalon?Onadéjàunetablebasseenmoinsetj’aimeraisbienqu’onépargnelecanapé,parcequ’ilesttrèsconfortable.—Laissetomber,ricanaHarley.Ilsvontsebattre,c’estsûr.Lune,lesbrascroisés,observaitlascène,l’airblasé,ethochalatêteensigne

d’acquiescement.— Quelqu’un veut du popcorn ? demanda Harley en se dirigeant vers la

cuisine.Yariendemieuxpourregarderuncombat.—J’enveuxbien,grommelaLune.—Arrêtez,intervintTrisha.Pasdebagarrechezmoi,pointfinal.Sivousavez

vraiment envie de vous taper dessus, allez faire ça dehors. Slade ? Tum’entends?Cuivre?Allez,lesgars,soyezraisonnables.Sladetournalatêteverselle.— Pas question que je te quitte. Dis-lui d’aller s’occuper des projets de

Justice.Gérerdesouvriershumainspourqu’ilsterminentdanslestemps,ilpeutlefaireaussibienquemoi,ilsuffitdegrogneretdeleurmontrerlesdents.Çaleurfichelatrouilleetçalesmotiveàaccélérerlacadence.Cuivrepoussaunjuron.—Jen’aiaucuneidéedesprojetsencours.Toutcequejet’aidit,c’estqu’on

pouvaitlasurveillerlajournée,pendantquetutravailles,etquetuprendraislerelaislanuit.—Elleestàmoi,assenaSlade.Ettoi,tuveuxm’imposerlesmomentsqueje

peuxpasseravecelle?N’ysongemêmepas.C’estmafemelleettun’aspastonmotàdire.

— J’essaie de t’aider, c’est tout. Tu te souviens que tu as un boulot àaccomplir ? Elle est en sécurité dans la zone interdite, inutile qu’on soit enpermanencequatreàlaprotéger.Vaillantapromisdedemanderauxautresdelalaissertranquille.Ilm’aassuréqu’aucunhumainn’approcherait.Sladenesemblaitpasconvaincu.—Tuveuxvraimentquejetemontrelequeld’entrenousestleplusapteàla

protéger?Tuasbesoind’unenouvelleleçon?—Assez!hurlaTrisha,excédée.(Ellesavaitqu’ilsn’étaientpasvraimentdes

hommes normaux, mais leur nature dominatrice commençait à l’agacer. Ellefusillatouràtourlesdeuxhommesduregard.)Slade,arrêtedejouerlesmachosetdemenacermesamis.Ettoi,Cuivre,arrêtedeleprovoquer.(EllereportasonattentionsurSladeetbaissad’unton.)Ilaraison,tuasdesresponsabilités,etjeseraitrèsbienicipendantlajournéeenattendantqueturentres.—D’accord,bougonnaSlade.Tupeuxpréférertesamisàmoi,c’esttondroit

leplusstrict.Surcesmots,iltournalestalonsetsedirigeaverslaporte.—Arrêtetoncinéma,tuveux?tempêtaTrisha.Tusaisbienquecen’estpas

ça.Situvoulaisbien…Sladeseretourna.—Àcesoir,dit-ilavantdeclaquerlaportederrièrelui.Trisha se jeta sur le canapé avec un juron, puis se tourna vers les trois

hommes,quilaregardaientfixement.—Çasonnaitcommeunemenace,non?—Bienvu,réponditLuneavecungrandsourire.—Ouais,acquiesçaHarleyensortantlepopcorndumicro-ondes.Cesoir,tu

vas passer à la casserole,mais je ne pense pas qu’il nous laissera regarder cequ’ilaprévudetefairepoursevenger.Dommage,j’aimebienlesfilmsporno,etlà,jesensquelespectaclepromet.—Porno?balbutiaTrishaenluilançantunregardnoir.C’estpasdrôle.—Ilne te ferapasmal,mais…,continuaLuneavecunclind’œil, jeparie

qu’ilvatepréparerunesoiréeinoubliable,pourquecesoitluiquetuchoisisseslaprochainefois.Ellefronçalessourcils.—Commentça?Cuivreéclataderire.—Tuasdût’enrendrecompte:onestagressifsetcompétitifsparnature.Il

vavouloirredressersonorgueilfroissé.

—Sonorgueil?Mais jen’aipascherchéà te favoriser!Qu’est-cequ’ilvafaireàvotreavis?Allez,lesgars.Jesuismédecin,quandmême!Arrêtezavecvosairsentendusetdites-moicequ’ilcomptefaire.—Àmonavis,réponditLune,ilvat’exciterjusqu’àcequetulesuppliesde

tebaiser.Ilvavouloirtemontrerquiestlechef.—C’estuncanin,ajoutaHarley. Je saisceque je feraisàune femelle si je

voulaisluimontrerqu’ellem’appartient.Jelamonteraiset…—Harley!l’interrompitCuivre,leregardnoir.Laferme.—Quoi?J’allais justedireque je lamonterais jusqu’àcequ’ellenepuisse

plus bouger. Nous, les canins, on est des vraies bêtes de sexes, on tient lacadencependantdesheures.Cuivrepoussaunsoupirdedégoût.—Nedemandejamaisàunchiensonavissurcesujet.Grosseerreur.Trishaéclataderire.—J’aifaim.Quiestprêtpourlepetitdéjeuner?(Elleregardalepopcornde

Harleyenfronçantlessourcils.)Commentpeux-tumangerçaàcetteheure-ci?—C’estmonen-casdeminuit, tuveuxdire!J’aipassé lanuitdegarde.Je

vaismecoucherjusteaprèslerepas.SladeétaitpersuadéqueTrisha faisait toutpour le rendrechèvre. Il regarda

sonbureau,mécontentd’êtreenfermédanscettepiècequin’étaitqu’unegrandeboîte rectangulaire montée sur roues. La zone était saturée de l’odeur deshumainsetmêmes’il s’habituaità leurprésence, ilne leur faisait toujourspasentièrementconfianceetpréféraitleséviterautantquepossible.Iltournalatêteverslesquatrehumainsquitravaillaientàleurbureau.Lesdeuxpremiersétaientautéléphone,letroisièmesirotaitsoncaféetlederniersegrattaitlatêtetoutenétudiantlesplansétalésdevantlui.—Unproblème,Richard?—Non,répondit-ilencessantsonmanège.Jemedemandejustecommenton

varéussiràfinirleclub-housedanslestemps.Jen’arrêtepasdedireàM.Northqu’il est impossible de construire un bâtiment de cette taille en aussi peu detemps.Lastructureestmontée,maisilresteencorebeaucoupdechosesàfaire.—Quelleest lasolution?soupiraSlade,quisedoutaitdéjàde la réponse :

plusdemoyensetdemain-d’œuvre.—Jepensequ’ondevrait y arriver,mais je croise lesdoigtspourqu’onait

beautemps.Ungrosorageetonestfichus.—Quelestleproblème,alors?

L’humainhésita.—Ilsepassedeschosesanormales.—C’est-à-dire?insistaSlade,lesourcildressé.—Dessabotages,précisaRichardensemordantlalèvre.—Pardon?Pourquoiest-cequejenel’apprendsquemaintenant?—Audépart, jepensaisqu’il s’agissaitd’accidents.Leshommes travaillent

septjourssursept,parrotationsdedouzeheures,cequiaugmenteforcémentlesrisques d’erreurs dues à la fatigue.Mais là, ça n’arrête pas et je commence àpenserquecen’estpasinnocent.Cematin,ungarss’estblesséentombantd’uneéchelle.Riendegrave,heureusement,maiss’ilavaitétéplushaut,ilseraitmort.J’aiinspectél’échellemoi-mêmeetjesuispersuadéqu’elleaétésabotée.—Tuauraisdûm’enparlerplustôt,assenaSladeenprenantsontéléphone.Je

vaismettrequelquesgardesenfaction,çadevraitdissuaderlesgêneurs.—Merci.Sladehochalatête.Depuisledépart,ilcraignaitqu’ilarriveunecatastrophe.

Certains groupes d’opposants auxHybrides ne demandaient qu’à leur faire dutort.Laprésencedecentainesd’humainssurleterritoiredelaRéserveétaitpoureuxunechanceuniquedes’introduiresurplace.—Jevais renforcer lasurveillancepouréviterqu’ilyaitdesblessésoudes

morts.Ilcommençaitàcomposerlenumérolorsquelaportes’ouvritàtoutevolée.—Slade?Onaunproblème,déclaraTigreenseprécipitantdanslebureau.Lesdeuxhommesétaientdevenusamisdepuisleurlibération.Ilsavaientvécu

danslemêmemotelperduavantl’ouverturedeHomeland.—Qu’est-cequ’ilya?—Deshumainsontdisparu.—Combien?demandaSladeenprenantsaradioetenselevantd’unbond.—Quatorze,ainsiquedeuxcamions.Onlescomptetouteslesheures,selon

tesordres,etledernierpointageapermisdeconstaterleurabsence.Personneneles a vus passer à aucun des deux points de sortie. Ils sont encore dans laRéserve,maispersonnenesaitoù.—Faitchier!Alerte,annonça-t-ildanssaradiotoutensortantdubureau.Il

manquequatorzehumainsetdeuxcamions.Localisez-lesrapidement.Ilcourutjusqu’àsaJeep,Tigresurlestalons.—Ilssontpassésoù,àtonavis?—J’ensaisrien,maisonvalesretrouver.Lesdeuxhommess’installèrentdanslevéhicule.

—Slade?ditunevoixdanslaradio.Tigreréponditavecsonappareil.—Ilestavecmoi.Qu’est-cequ’ilya?—Ungardeavudeuxcamionspasserilyavingtminutesendirectiondela

zoneinterdite.Ilnelesapassignalésplustôtparcequ’ilyadelamaintenanceélectriqueprévuedececôté.Onavérifié,aucuneéquipen’aencoreétéassignéeàcettetâche.Deplus,ilsn’étaientpasaccompagnésdereprésentantshybrides,maislesgardeshumainsnelesavaientpas.—Etmerde,grognaSlade.C’estparlàqu’habiteTrisha.—Qu’est-cequ’ellefichelà?Cen’estpassûrpourelle.Tuasperdulatête?

Je pensais qu’on devait l’installer au dernier étage de l’hôtel, avec accèsrestreint.—Onachangédetactiqueencoursderoute.—Ilyauneraisonàça?Leshumainsn’ontrienàfairelà-bas.Lesmâlesont

marquéleurterritoireetmêmesic’estunefemelle,elleneserapaslabienvenue.Sladehésita.—Jesais.—Commentas-tu réussià lesconvaincrede l’accueillirchezeux? Ils sont

devenus très territoriaux et je suis sûr qu’ils ont dû immédiatement sentir saprésence.—Trishaportemonenfant.Ellevitdanslechaletnumérosix.—Pardon?Sladehochalatête,enfonçal’accélérateurettournabrutalementlevolant.—Elleestenceintedemoi.Justice l’aenvoyée icipourcachersagrossesse

auxhumains.Trèspeudegenssontaucourant.—Alors là…, soufflaTigre, hébété.Tuvas être papa.Merde alors.Tu l’as

miseenceinte.Qu’est-cequ’elleafaitpourqueçaarrive?—C’estnaturel.—Merde,répétaTigre.Onn’estpasstériles?Pourquoipersonnenenousl’a

ditavant?Jeferaismieuxd’annulermonrendez-vousaveclafillequiinspecteles constructions. J’ai pas envie d’être père moi aussi, ma vie est déjà assezcompliquéecommeça.Unefamille?Non,merci,conclut-ilensecouantlatête.Sladesemblaitsurpris.— Je savais pas que tu étais attiré par les humaines. Je pensais que tu les

trouvaistropfragiles.—Ellesmetrouventmignon,qu’est-cequetuveuxquejefasse?demanda-t-

il, l’air faussement résigné. Jeme suis dit que je pouvais essayer, après tout.

Ellessontfragiles,c’estvrai,maisceseraituneexpérienceintéressante.— J’espère qu’ils n’approcheront pas deTrisha. Je la veux dansma vie, et

notreenfantaussi.Oùilssont,cesenfoirés,etàquoiilsjouent?—J’ensaisrien,réponditTigreenouvrantsonholsterpourlibérerl’accèsà

sonarme.Maisonvalestrouver.(Ilselevaenagrippantlecadredupare-brise.)Continue de conduire pendant que je cherche leur odeur. Comme ça, on lesrepéreraplusvite.—Jepassed’abordvoirTrisha.Onaassezdemondeàleurstrousses,jeveux

m’assurerqu’ellevabien.—Pas de souci,mais je cherche quandmême.Si je repère leur odeur, j’en

informeraileséquipes.—Trisha!hurlaCuivre.Lajeunefemmesursautaetfaillitglissersurlescarreauxhumides.Ellecoupa

l’eauet,aumêmemoment,laportedelasalledebains’ouvritàtoutevolée,puisCuivreécartalerideaudeladoucheetlatiraparlebras.—Ungrouped’humainsestenapproche,expliqua-t-ilenluimettantuntasde

vêtementsdanslesbras.Habille-toivite.Sansluiprêterdavantageattention,ilavançaverslapetitefenêtreetregarda

dehors. Trisha tentait de passer outre le fait qu’elle était nue, dégoulinante etseuleavecluidanscettepièceminuscule.Elleenfilaenhâtesontee-shirt,dontle tissu collait à sa peau mouillée. Si elle avait eu moins peur, elle se seraitplaintedecetteintrusioninopinée.Iln’avaitmêmepassembléserendrecomptequ’elleétaitnue…mêmes’illuiavaitordonnédes’habiller.—Qu’est-ce qui se passe ? demanda-t-elle en passant son short. Qu’est-ce

qu’ilsfontdanslazoneinterdite?Tuessûrqu’ilsviennentparici?—Jevoisdeuxcamionsenapproche,remplisd’humains.Il recula, lui saisit à nouveau le bras et l’emmena au salon.Lune etHarley

étaient déjà en train de barricader la porte d’entrée à l’aide du canapé. Ilssemblaientfurieuxl’unetl’autre.CuivrebalayalapièceduregardettiraTrishajusqu’àlacheminée.Ilôtalagrillemétalliquesurlesoldel’âtre.—Entrelà-dedans.Trishahésita.—Pourquoi?C’estdégoûtant!—Nediscutepas.Lapierredevraitrésisterauxballesetjen’aipasd’endroit

plussûràteproposer.Lemieux,ceseraitdefuir,maisj’aipeurqu’ilsoit troptardpourça.Ilsnousverraientetnousrattraperaientavecleurscamions.Notre

priorité,c’esttasécuritéetcelledubébé.Entreetaccroupis-toi.Trishaobéit engrimaçant et se retrouva assise dans les cendres, les genoux

remontés contre la poitrine. L’intérieur était si confiné qu’elle ne pouvait pasleverlatêtesanssecogneràlagrilleetelleregarda,pétrifiée,lestroishommesseprépareraupire.L’armoireencèdrepartitrejoindrelecanapédevantlaporte.Lunerenforçale

toutavecunetable.Pendantcetemps,Harleyretournalatabledelacuisineetenarrachalespieds,puisseservitduplateaupourbloquerpresqueentièrementlesfenêtresvoisinesdelaporte.Illecalaavecunfauteuil.Cuivreseprécipitadanslacuisine,arrachaleréfrigérateuràsonemplacement

etleplaçacontrelaportedederrière,avantdes’attaqueràlacuisinière.—Coupelegaz!luicriaTrisha.Ilseretournaverselle.—Merci,j’allaisoublier.Il suivit son conseil et, quelques secondes plus tard, la cuisinière prit place

danslabarricadeimprovisée.—Ya rien à craindredupremier étage, criaLune. Il n’y apasd’arbrequi

touchelamaisonetilsnepeuventpassautercommelesfélinsetlesprimates.—Aucunsignal!grondaHarley,sonportableàlamain.—Çadépenddespièces,réponditCuivre.Promène-toiunpeupourvoirsiça

passe.Çamarchepastropmalenbasdel’escalier.Toutenluidonnantceconseil, ilarrachauneportionduplandetravailetla

plaquacontrel’uniquefenêtredelacuisine.Ilétudiauninstantsonœuvrepuisrepartitausalon.—Prendstonsac,ordonna-t-ilàLune.Installe-toiàlafenêtredelachambre

etabats-enlepluspossible.Tirepourtuer.J’enprendslaresponsabilité.Lunehochalatête,puisregardaTrisha.—Elledevraitpeut-êtreveniravecmoi?—Non,elleestplusensécuritéici,ellerisquemoinsdeseprendreuneballe

perdue. Dès que tu commenceras à leur tirer dessus, ils te canarderont. (Il setournaversTrishaetlaregardadanslesyeux.)Nebougepas,quoiqu’ilarrive.C’estcompris?Sil’und’entrenousesttouché,n’essaiepasdevenirlesoigner.Penseàtonbébé.Lescamionsétaientdésormaisassezprèspourqu’ellelesentendeelleaussi.

Lunesortitungrandsacduplacarddel’entréeetl’ouvrit.Ilnecontenaitpasdevêtementsmaisdeuxfusilsetdesmunitions.Ilemportaletoutàl’étage.Harleysortitdesonpropresacplusieurspistolets.

—Tuprendsl’avantoul’arrière?demanda-t-ilàCuivre.— L’arrière. Les humains essaient toujours de nous prendre par surprise.

L’assautrisqued’êtreplusviolentderrièreetjetiremieuxquetoi.—Turêves!Jetepariequej’endescendraiplusquetoi.—Siçasetrouve,ilssonttoutsimplementperdus,proposaTrisha.Jevousen

prie,netirezquesic’estnécessaire.Cuivrelaregardadanslesyeux.— Ce sont deux camions remplis d’humains, en plein milieu de la zone

interdite.Sladene les aurait jamais autorisés à s’approcherde toi sans escortehybride,etilnousauraitprévenus.Ilsontdemauvaisesintentions.Nebougepasd’oùtues.Avisantunepetitetable,ils’enempara,jetasansménagementlalampequise

trouvaitdessusetlaplaçaau-dessusdelagrille.—Situessaiesdesortir,tuaurasdroitàunefesséedéculottéeettunepourras

plust’asseoirpendantunesemaine,c’estclair?Trishaleregardabouchebée,maisilsouritetluiadressaunclind’œil.— Je sais que cette menace fait toujours son petit effet sur les enfants. Et

crois-moi,jeneplaisantepas.Surcesmots,ilsemitenpositionàcôtéd’unefenêtre.Trisha entendit les camions s’arrêter devant le chalet, puis plusieurs voix

masculines.C’estforcémentuneerreur.Ilss’affolentpourrien.Personnenesaitquejesuislàouquejesuisenceinte,ilssetrompent…—Y a des putains d’animaux dans cette baraque ? cria l’un des hommes.

Sortezpourqu’onmettefinàvosviespitoyables.Les autres éclatèrent de rire etTrisha se crispa.Bon,d’accord, cen’estpas

uneerreur.Ilsnesontpasperdus.Ceshommesnesemblaientpasàsarecherche.Visiblement, ils voulaient tuer tous les Hybrides qui leur tomberaient sous lamain.ElleregardaHarley.Positionnéàcôtédel’entrée,c’étaitluiquilesvoyaitlemieux.Soncalmeapparentcontrastaitavecla terreurdeTrisha,quipriait leCielpourquelesnouveauxvenusdisparaissent.Ellenevoulaitpasquesesamissoientblessésoutuésenlaprotégeant.—Allez,onvaentrer s’offrirquelquespeauxd’animaux !plaisanta l’unde

cescrétins.—Sivousfaitesunpasdeplus,onvousabattra.Onestlourdementarmés,les

avertitHarley.Ilnerécoltaquedeséclatsderire.—Vousentendezça?L’undecesanimauxveutnous faire fuircommedes

chienserrants.Répartissez-vouset tuez-moi ce filsdepute.Onva luimontrerquicommandeici.Descoupsdefeuéclatèrent,assourdissantseteffrayants.Luneavaitouvertle

feuà l’étage.Horrifiée,TrisharegardaHarleyleversonarme, lapointerpar laminuscule ouverture laissée par la table de cuisine, et tirer.Elle se boucha lesoreillespourtenterdes’isolerdumassacrequicommençait.—Putain!rugitSlade.—Onsaitoùilssont,annonçaTigredanssaradio.Onabesoind’aidedansla

zoneinterdite,auchaletnumérosix.Coupsdefeuencours.—Assieds-toi,luiordonnaSlade.D’uncoupdevolant, ilfitsortir laJeepdelaroute,évitantdepeuunarbre.

Tigre poussa un juron et s’accrocha de son mieux. La voiture zigzaguait aumilieu des arbres à une vitesse terrifiante. Tigre retenait son souffle, persuadéque sa dernière heure était arrivée. Slade frôla un tronc de si près que lerétroviseur sauta et que l’écorce raya la carrosserie dans un effroyablefroissementmétallique.—Arrête-toiavantlamaison.Ons’approcheraendoucepourlessurprendre.

Avectoutceboucan,ilsnenousentendrontpas.—Pasquestion.Ilfautleséloignerd’elle,grognaSlade,tropfurieuxpourse

soucierdesonpropresort.— Ils sont humains, rétorqua Tigre. Ils ne se battent pas comme nous. On

n’arriverapasàlesattirertous.Écoute-moi.Lacolèret’aveugle,alorsfaiscequejedis.Sladehochalatête.Ilsavaitquesonamiavaitraison,maisilétaitparalysépar

l’idée que Trisha soit blessée ou tuée. Les bruits de fusillade lui avaient faitperdrelatête.—D’accord.Harleygrimaçaetreculaprécipitammententenantsonbrasensanglanté,mais

il n’en continua pasmoins de tirer.Quelques secondes plus tard, il avait déjàoubliésablessure.Trishaauraitvoulul’aider,maistenterdel’atteindreauraitétédusuicide.Le

chaletétaitlacibled’unepluiedeballes.Soudain,sousl’effetd’untirconcentré,plusieursprojectilespercèrentlemuràproximitédelaporte.Harleysejetaparterreàladernièreseconde,puisrampaenmaugréantversunenouvelleposition,où il se redressa et reprit ses tirs de plus belle. Une balle frappa un cadre

accrochéaumur.Leverresebrisaenmillemorceaux.TrishatournalatêteversCuivrequicanardaitlesagresseurs,àl’abriderrière

une grosse poutre. Comme il l’avait prévu, les humains avaient tenté de lesprendreàrevers.Elleentenditungrosbruitdanslacuisine.Laportiondeplandetravailqu’ilavaitdresséedevantlafenêtreserenversasurl’évier,puistombaparterre.Trishaaperçutalorslelongcanond’unfusilentrerparlavitre.—Lafenêtre!hurla-t-elle.Cuivreplongeaausol,rampasurquelquesmètres,puissecontorsionnasurle

flanc pour viser et envoya sa balle dans la tête de l’homme qui était en traind’escalader la fenêtre pour entrer. Son corps frissonna une dernière fois puiss’écroulaàmoitiésurl’évier.Cuivreadressaunclind’œilàTrisha,changeadechargeurpuissereplaçaàcôtédelapoutreetregardaparlafenêtre.—Préviens-moisituvoisautrechose,luiordonna-t-il.Gardelesyeuxfixés

surlacuisine.Oncomptesurtoi.Trishahochalatête,cequ’ilnevitpascarilluitournaitledos.—D’accord,répondit-elled’unevoixtremblante.Elleregardaavechorreurlecadavrecouchésurlafenêtre.Lesangcoulaitle

longdel’évieretcommençaitàformeruneflaquesurlesol.Avecdifficulté,elledétourna lesyeuxde cequi restait de sa tête et les fixa sur la fenêtre.Depuisl’extérieur,c’était lepointidéalpourtirersurCuivreetHarley,quidevaientseconcentrersurl’avantdelamaison.Lestirscessèrentd’unseulcoup.Trisharetintsonsouffle, lesyeuxtoujours

rivéssurlafenêtre.Laviedesesamisdépendaitd’elle.—Ilsseréorganisent,déclaraCuivre.Çava,Harley?—Deuxégratignuresaubrasetaumollet.Jetiensdebout.—Lune?— R.A.S. J’en ai tué six et blessé deux autres. Les survivants se cachent

derrière les camions. J’en vois qui rejoignent leurs copains en restant bien àcouvertderrièrelesarbres.Ilssontentraindeserassembler,probablementpourrevoirleurtactique.Jesuismalplacépourtirer,letoitduporchemebouchelavue.—Munitions?demandaCuivre.—C’estbon,réponditLune.Harleyhésita.—J’aiplusgrand-chose.— Lune ? Couvre l’avant, ordonna Cuivre à voix basse pour éviter d’être

entendu.

—OK.—Harley, dès que tu auras rechargé, on échangera nos positions. Surveille

l’arrièrependantquejerègleleproblèmedelacuisine.Harleyfitquelquespasenboitant jusqu’auxsacsdemunitionsetemplitses

pochesdechargeurs.Trishaconstataavecinquiétudequ’illaissaitunetraînéedesangderrièrelui.Ellemouraitd’enviedesortirpourlesoigner.Cuivreobservalacuisinedepuislaporte,puissebaissaetyentra.Unefoisarrivédevantl’évier,ilpritlecadavreparlecoletletiraentièrementàl’intérieur.Aprèsavoirvérifiéqu’ilétaitbienmort, il lepoussaà l’ancienemplacementde lacuisinière,puisramassa le fragmentdeplande travailet le remitenplacecontre la fenêtre. Ilréfléchit ensuite un instant, puis saisit les placards contenant la vaisselle, lessoulevadeleurscrochetsetleslaissatomberbruyammentsurl’évier.Satisfaitdesonœuvre,ilsetournaverselle.—Tuvasbien?luidemanda-t-il.—Oui.JepeuxexaminerHarley?Ilperdbeaucoupdesang.—Nebougepas.(Ilexaminalesolmaculédesang,puisfronçalessourcils.)

Harley ?Approche-toi de Trisha. Tu peux le soigner, dit-il à la jeune femme,maisdelàoùtues.Surcesmots, il reprit sonposteà la fenêtredederrièrependantqueHarley

arrivaittantbienquemal.Trishapoussalatablequiluibouchaitlepassageetseconcentrasurlaplaie.Ilavaitététouchésouslegenou,surlafaceexternedelajambe.Lesdoigtstremblants,elleagranditletroudansletissu.Laballel’avaitfrôlé,mais l’entaille était profonde. Elle aperçut le couteau qui était fixé à sacuisse.—Tupeuxmelepasser?Sanshésiter,illeluitenditparlalame.Trisharegardasespropresvêtements.

Ellen’avaitpasbeaucoupdetissuàsadispositionetdécoupaunebandededixcentimètresaubasdesontee-shirtavantderendresoncouteauàHarley.—Sij’avaissuquetutailladeraistesvêtementsàchaquefoisqu’onseprend

uneballe,j’auraistirésurLunedèslepremiersoir.—J’aientendu!ditsoncamaradedepuisl’étage.Toutenriantàcetteboutade,Trishaluibandalegenou.—Çadevraitsuffireàendiguerl’hémorragie,maistuaurasbesoindepoints

desuture.—Jesensdéjàqueçavamieux.—Montre-moitonbras.Harleysecontorsionnapourluiexposersonépaule.Elledéchirasontee-shirt

pourexaminerlablessure,quin’étaitpasbelleàvoir.Ellehésitauninstant.—Ilfaudraitquejetepalpepourvoirsic’estprofond.Çavafairemal.Harleyhochalatête.—Jenesuispasdouillet.Vas-y.Trisha,surmontantsesréticences,inséralesdoigtsdanslaplaieirrégulièreet

tombapresqueaussitôtsurquelquechose.Merde.—Jesenslaballe.Tun’avaispasditquec’étaituneégratignure?—Ilm’arrivedementir.Elle parvint à la sortir avec les doigts, car la balle, qui avait tout d’abord

traversé lemurduchalet avantde toucherHarley,ne s’était pas enfoncée trèsloinetn’avaitpasfaitdegrosdégâts.Néanmoins,commelesangcoulaitàflots,elle soupçonnait qu’une grosse artère avait été touchée. Elle devait arrêterl’hémorragie,maisellesavaitqu’iln’accepteraitpasdes’allongeretdelalaisserexercerunepressionsursonépaulejusqu’àcequelessecoursarrivent.Elle envisagea un instant de cautériser la plaie, mais rejeta vite cette

possibilité.Elle luiredemandadoncsoncouteau,coupaunenouvellebandedetissu, raccourcissant son tee-shirt jusqu’à la base de ses seins, puis serra lesdents,carellesavaitàquelpointelleallaitluifairemal.—Jevaisenfoncerçadanslaplaieetbienserrer.Lapressiondevraitsuffireà

stopper le saignement,ouaumoinsà l’atténuer sérieusement,maisçava fairemal.—OK,maisdépêche-toi,Trisha.Ilfautquejeretourneàmonposte.Çapeut

recommencer d’une minute à l’autre. Ils ne vont pas abandonner aussifacilement.Trisha comprima le tissu et l’enfonça dans le trou. C’était une solution

extrême,mais elle n’avait pas le choix. Comme prévu, le saignement ralentit.Elle fixa la bande autour de son épaule et l’observa encore pendant plusieurssecondes.Laplaienesaignaitplus.—Sers-toilemoinspossibledetonbras.C’estunpansementtemporaire.Harleyhochalatête,serelevaetremitenplacelatablequidevaitlaprotéger

desballesperdues.—Merci.Il se repositionna à côté de la porte d’entrée tandis queCuivre retournait à

l’arrière.Soudain,lesdeuxhommesricanèrent.—Qu’est-cequ’ilyadedrôle?lesinterrogeaTrisha,quisedemandaits’ils

n’étaientpasentraindecéderaustress.Cuivresetournaverselle,l’airsoulagé.

—Onadelavisite.Nosvoisinsontdécidédesemettredelapartie.Jesensleurodeur.—Ilssontaumoinsquatre,confirmaHarley.DontVaillant.— Pauvres humains, soupira Lune depuis la chambre. Ça s’annonce

intéressant.Trishan’avaitqu’une seule envie : que tout cela s’achève.Elle aurait voulu

pouvoir regarder ce qui se passait dehors,mais soudain, la fusillade reprit deplusbelle.—Attention!hurlaLune.Ilsvontnousfoncerdessusavecuncamion!—Trisha!Sorsdelà!criaHarleyencourantverselle.Ellerepoussalatableauloin.Aumêmemoment,plusieursballespercutèrent

lemur,àquelquescentimètresdeCuivre,quipoussaunjuronsonore.Harleylapritparlebraspourl’aideràsereleveretl’entraînaversl’escaliersousunepluiedeballesquis’incrustaientdanslesmursetbrisaienttouteslesvitres.—Monte,grogna-t-ilenlalâchantsurlapremièremarche.Lorsqu’ellearrivaà l’étage,ellese renditcomptequ’ilne l’avaitpassuivie.

Elle se retourna et le vit allongé sur le sol, au pied de l’escalier. Cuivre leramassaaupassage,lecalasursesépaulesetmontalarejoindre.— Trisha, monte sur le lit, ordonna-t-il en jetant le corps inconscient de

Harleysurlematelas.Mets-toiderrièreluietresteallongée.Le moteur du camion rugit et quelques secondes plus tard, une explosion

assourdissante résonna dans le chalet. Elle se jeta sur le lit à côté de Harley.Toutelabâtissetrembla,commesouslecoupd’unséisme.Ellepoussauncrideterreurenentendant lescraquementsduboiset lebrisduverre,presquenoyésdanslevacarmedumoteur.—Ilsontdémolilemur,rugitLune.—Oui,tupeuxledire!répliquaCuivre.Lecamionestgaréenpleinmilieu

dusalon!Couché au sommet de l’escalier, il commença à tirer en dessous de lui. La

fusilladefaisaituntelvacarmequeTrishasebouchalesoreilles.Maiselleétaittropinquiètepoursonamietrefusaitdelelâcherdesyeux.—Trisha,baisselatête!hurlaLune.Lemoteurs’arrêtaetquelqu’uncriaaurez-de-chaussée.Cuivre,quantà lui,

n’arrêtaitpas.Iléjectasonchargeur,eninstallaunautreetrepritaussitôtsestirs.Luneenfaisaitdemêmedepuislafenêtre.Trisha avait le cœur qui battait la chamade.Ces hommes avaient démoli le

chalet avec leur camion. Des balles perçaient le plancher autour du lit et

ressortaientparletoit,provoquantunepluiededébris.EllesetournaversHarleyets’accrochaàlui,jusqu’àcequ’elleserendecomptequ’elletouchaitunliquidechaud.Dusang.Ilsaigne.Elleouvritlesyeux,horrifiée,etleregarda.Ilétaitétendu

surledos.Ellelevalamainqu’elleavaitposéesursontorseetvitqu’elleétaittrempée de sang. Autour d’elle, la bataille faisait rage. Elle aurait tant voulupouvoir l’aider,mais elle savait que si elle se redressait pour l’examiner, elleseraitelleaussicribléedeballes.Un rugissement sonore retentit aumilieu de la fusillade. Trisha l’avait déjà

entendu.Vaillantvenaitd’entrerdanslechalet.

CHAPITRE18

Lorsque la fusilladecessaenfin,Trisha sentitdes larmeschaudescouler surses joues. Elle entendit un nouveau rugissement, suivi d’une espèce de cri delouphurlantà lamort.Elle redressa la têteetvitqueCuivrese relevaitetqueLune,toujoursàlafenêtre,arboraitungrandsourire.—Tudevraisvoirça.DixHybridesentourentlamaison,ilsontcapturétous

cesenfoirés.Attends,l’und’entreeuxessaiedefuir,maisVaillant…aïe!Ill’aenvoyévalsercontreunarbre,jecroisquec’estfinipourlui.Lepauvre,çaadûfairemal.Mourircontreuntronc,quelletristesse.TrishasemitàgenouxetregardaHarley.Voyantqu’ilnebougeaitplus,elle

posaaussitôtlesdoigtssursoncoupourcherchersonpouls,maisenvain.Ellecommença à sangloter et déchira son tee-shirt, laissant apparaître une plaiebéantesurlagauchedesontorse.—Ohnon,murmuraCuivre.Trishasemitaussitôtenaction.ElleseplaçaàcôtédeHarley,luipenchala

têteenarrière,luiouvritlabouche,luibouchalenezetcommençaàluifairedubouche-à-bouche. Après lui avoir envoyé de l’air dans les poumons, elle seredressa,croisalesmainssursoncœuretentamalescompressionsthoraciquestoutencomptantdanssatête.—Trisha?C’étaitSlade,quis’étaitapprochéd’elle.—Vachercherde l’aide,ordonna-t-elleavantd’alternerbouche-à-boucheet

massagecardiaque.Demandequ’onnousenvoieunhélico.Vite.—Trisha?répéta-t-il.C’estfini.—Non!Elle refusait d’abandonner. Il l’avait protégée avec son corps pour lui

permettred’atteindrel’escalier.Ils’étaitfaitcriblerdeballespourlesprotéger,elleetsonbébé.Ilétaithorsdequestionqu’ellebaisselesbras.Elleavaitdéjàsauvédespatientsplusgravementtouchés.Elle s’acharna donc pendant de longues secondes. Enfin, elle se redressa,

vérifiasonpoulsetpoussaunsoupirdesoulagement.

—Soncœurestreparti.Il inspiraunefois,puisdeux.Sonpoulsétaitfaible,maisbienprésent.Mais

enexaminantsontorsedeplusprès,elleserenditcomptequelepoumonétaittouché.—Trouvez-moiunsacplastique,vite.Ilvafaireunpneumothorax.Cuivreluiamenacequ’elledésiraitetellesemitautravail.Ellecomprimala

plaie sanguinolente, en prenant soin de ne pas trop appuyer sur le poumonblessé. Les minutes s’écoulèrent, interminables, puis elle entendit au loin levrombissementd’unhélicoptère.Quelqu’unl’attrapaparlataille.— Les secours sont là. Ils ne doivent pas te voir, doc. Lâche-le. Lune va

prendretaplace,luimurmuraSladeàl’oreille.Viens,madouce.Tuasfaittoutce que tu pouvais faire. Les secouristes sont humains. S’ils te voient, çaentraîneratropdequestions.—Sortezparlafenêtredederrière,conseillaCuivre.TrishatournalatêtepourregarderSlade.—JesuislemédecinattitrédesHybrides.Ilabesoindemoi.Sladelaserraencoreplusfortcontrelui.— Pense au bébé, Trisha. Ils ont toutes les compétences nécessaires, la

rassura-t-ilenlasoulevantdulit.Cuivredégageacequirestaitdelafenêtreàcoupsdepied,puiss’engageasur

letoitduporcheetsautaausol.SladeserraTrishacontrelui,lesuivittantbienquemaldanslapetiteouverture,pritpiedàsontoursurletoitetsepenchapourévaluerladistance.—Harleyabesoindemoi.Lâche-moi,Slade,implora-t-elleententantdese

retourner pour voir le lit sur lequel reposait son ami. S’il te plaît ! Je suismédecin!Sansluiprêterattention,Slades’adressaàquelqu’und’autre.—Tupeuxl’attraper?—Oui,réponditVaillant.Lâche-la.Comment ça, « lâche-la » ?Les yeux ronds, elle se figea et regardaSlade,

dontlevisagefermén’avaitrienderassurant.—Negigotepas,madouce,dit-ilentendantlesbrasau-dessusduvideavant

delalaissertomber.Trisharessentitunehorribleimpressiondechute,enrayéepardeuxbrasquila

saisirentavantqu’elletouchelesol,deuxmètresplusbas.ElleregardalevisageférocedeVaillant,qui,sanslalâcher,partitaussitôtaupasdecourseendirection

des bois. Il s’enfonçait dans la forêt dense sans s’arrêter, et Trisha se sentaitgagnéeparlapanique.—Onestassezloin,ditCuivre,quilesaccompagnait.—Ramenez-moi, exigeaTrisha. Je dois aiderHarley. Je suis plus qualifiée

que les infirmiers. (L’hélicoptère était toujours là. Ils devaient avoir dumal àstabiliserleblessé,etellenesavaitpascombiendetempsdureraitlevoljusqu’àl’hôpitalleplusproche.)Jedoislesurveilleret…—Laferme,grognaVaillant.Lapeurprit lepas sur saconscienceprofessionnelleetelleobéit, se figeant

entrelesbrasmassifsdel’hommequicontinuaitsacourse.Vaillantralentitenfinetlaregardaenfronçantlessourcils.—Tudevraismangerplus,déclara-t-ilavantdereleverlatêtepourobserver

lesalentours.Sladearrivaalors,ungrandsourireauxlèvres.—Bienjoué,dit-ilàVaillant.Jevaislareprendre,merci.Trishaleregardadanslesyeux.—Harleyabesoinque…—Leshumainss’occupentdeluietilesthorsdequestionquetuyretournes,

répliqua-t-il,levisagesévère.Discuteautantquetuleveux,çanechangerarien.Tul’assauvé,maisdésormais,c’estàeuxdefaireensortequ’ilsurvive.Notrepriorité,c’esttoiettonbébé.Harleysavaitquecettemissionétaitdangereuse,ilenavaitacceptélesrisques.Trisha pleurait et s’apprêtait à protester lorsqu’elle entendit l’hélicoptère

décoller.IlsavaientemmenéHarleyetellenepouvaitplusrienfairepourlui,àpart espérer que les secouristes connaissaient leur métier et que son poumonavait tenu le choc. Cent complications lui traversèrent l’esprit, mais elle lesrepoussa, car elle savait que toutes ses inquiétudes n’y changeraient rien etqu’ellen’avaitplusqu’àprendresonmalenpatienceenattendantdesnouvellesdel’hôpital.VaillantladéposadanslesbrasdeSlade.—Ceshumainsontdémolimamaison,déclara-t-ilavecfureur.J’étaisentrain

dechasserquandjelesaisentis,maisilsétaientdéjàrepartisquandjesuisrentréchezmoietjelesaisuivisjusqu’auchalet.—Jesuisdésolé,ditSlade.Mercipourtonaide.—Elleestl’unedesnôtres.Sladehochalatête.—Etelleestàmoi.

Vaillantdressaunsourcil.—Jecomprendsmieux tonattitudequand je t’aiditque je l’avais touchée.

Nourris-la mieux. Elle est squelettique. Puisque tu as décidé de monter unehumaine,tuauraispuenchoisiruneenmeilleuresanté.Ellen’aquelapeausurlesos.—Cen’estpasvrai,protestaTrishaens’essuyantlevisage,agacée.Avantde

tomber enceinte, j’avais cinq kilos à perdre. Et je mange très bien, merci. Àt’entendre,ondiraitque jenesaispasprendresoindemoi,mais tuvois,c’esttoutl’inverse.Sladeseraclalagorge.—Ettucompteslesperdreoù,cesfameuxkilos?Parsurlesseins,j’espère,

nisurlesfesses.—Euh,tusaisquejevaisdoublerdevolumeaucoursdesprochainsmois?—Tantmieux.J’aihâtequetusoisgrosse.—Jeneseraipasgrosse!éructa-t-elle.Enceinte,cen’estpaslamêmechose.—Bon,onl’emmèneoù?lesinterrompitCuivre.— Chez moi, si vous voulez, soupira Vaillant. Mais juste pour un jour,

d’accord?— Merci, répondit Slade sans se soucier du regard d’avertissement que

l’Hybridesauvageluiavaitadressé.C’estleplusprèsd’icietjeveuxlamettreàl’abriavantlanuit.Ensuite,elleirachezmoi,maisjeneveuxpasqu’onlavoieyentrer.Aprèscequivientdesepasser,toutelaRéserveseraenébullition.Onrepartiradansquelquesheures.Vaillanthochalatête.—Encoremieux.Enroute.—Tupeuxmelâcher,aufait,dit-elleàSlade.—Non.Tuespiedsnus.Accroche-toiàmoncouetdétends-toi.Àmoinsque

tupréfèresmontersurmondoscommeladernièrefois,ajouta-t-ilavecungrandsourire.Ellepassalesbrasautourdesoncouenserappelantl’accidentdevoitureet

les douleurs qu’elle avait éprouvées dans les muscles des cuisses pendantplusieursjours,aprèss’êtretantaccrochéeàlui.VaillantpassaentêteetCuivrefermalamarche.—OùestLune?demanda-t-elle,voyantqu’iln’étaitpaslà.Ilvabien?Ne

meditespasqu’ilaététouchéluiaussi!—Non,iln’arien.IlestrestéavecHarley,réponditCuivre.Ilvaveillersur

luipendantsonséjouràl’hôpital.

—Est-cequ’onnousdonneradesesnouvelles?Jeseraiinquiètetantquejenesauraipasqu’ilesttiréd’affaire.Sladehochalatête.—Dèsquej’auraidesinformations,jetetiendraiaucourant.—Merci.Ellesavaitqu’iltiendraitparole.Trisha regarda avec surprise lamaison dans laquelle vivaitVaillant. C’était

une bâtisse victorienne, qui avait été soit restaurée avec soin, soit construiterécemmentpourimitercestylearchitectural.—C’estunterrainadjacentàl’anciencentredevacances,luiexpliquaSlade.

Elleappartenaitàunevieilledamequines’ensortaitplustouteseuledepuislamortdesonfils.Aujourd’hui,ellevitdansunemaisonderetraiteoùons’occupebiend’elle.Onaachetébeaucoupdevieillespropriétésautourduterraininitial.Onlesapayéesunefortunepourconvaincrelesvendeurs.Vaillant s’engagea sous le porche. La double porte, ornée de vitraux, était

cassée et Trisha grimaça. C’était une œuvre d’art qu’il serait impossible deremplacer. Cuivre repoussa le verre brisé avec le pied tandis que Vaillant lesfaisaitentrer.Les panneaux en bois du hall ainsi que la rampe de l’escalier étaient

merveilleusement travaillés et témoignaient d’une époque révolue.Vaillant lesintroduisitdansunvastesalonetTrishaécarquillalesyeux,horrifiée.— Ils ont démoli la plupart despièces, déclara l’occupant des lieux tout en

redressantlecanapérenversé.Installe-laici.Ànoustrois,ondevraitbienréussiràluioffrirunminimumdeconfort.— Je suis désolé, dit sincèrement Slade en posant Trisha sur le divan. On

t’aideraàremplacertoutcequiaétédétruit.La jeune femme regarda les trois hommes remettre un semblant d’ordre.

Heureusement,lesmeublesanciensn’étaientquerenversésetn’avaientpasétémis enmiettes.Vaillant alla chercher un balai et une pelle.Très vite, le salonretrouvaunaspectacceptable.—Jepeuxutilisertontéléphone?demandaSlade.—Prendsceluidelacuisine,c’estleseulquifonctionneencore.Slade sortit, suivi deCuivre, les bras pleins de débris.Vaillant et Trisha se

retrouvèrentfaceàface.—J’aivucequetuasfaitpourHarley.Tuesmédecin,àcequ’ilparaît?—Oui,c’estlepostequej’occupeàHomeland.

—Tun’as jamais travaillépourMercile Industries?demanda-t-il, sesyeuxfélinsbrillantsdecolère.—Non.Lapremièrefoisquej’aivuunHybride,c’estaprèsvotrelibération.

Les secours ont amené Slade aux urgences de l’hôpital où je travaillais àl’époque.Ilsedétendit.—Tusemblesbienjeunepourêtremédecin.—J’aicommencémesétudesdemédecineàquatorzeans.J’aitoujoursétéen

avance.—TutravaillesvraimentàHomeland?—Oui.Vaillantsourit,visiblementsatisfait.—Sladeteplaît?Iln’estpasfacileàvivre,pourtant.Ellesourit.—Ilasesbonsmoments.— Il paraît que certaines de nos femelles se trouvent à Homeland. Tu

t’occupesaussid’elles?—Quandellesontbesoindesoinsmédicaux,oui.—Peux-tumerendreunservicequandturetourneraslà-bas?—Volontiers,répondit-ellesanshésiter.Ilfronçasesyeuxdorésdechat.—Tuneveuxpassavoirdequoiils’agitavantd’accepter?—Tum’as sauvé lavie et je te suis redevable.Qu’est-ceque jepeux faire

pourtoi?— Je veux une compagne. Tu pourrais en parler aux femelles, pour voir si

l’uned’entreellesestintéressée?Jemesensseulici.Jeveuxunefemmebienbâtieetrésistante.Féline,sipossible,maisjeneferaipasledifficile,dit-ilavantd’hésiteruninstant.Jefaispeuràtoutlemonde.Nosfemellesontétéélevéesenlaboetellesnes’effarouchentpasfacilement.Unefois,encaptivité,jemesuisaccouplé à une femelle féline.Elle n’a pas hurlé enme voyant, ni supplié leshommesquil’avaientamenéedansmacelluledelafairesortir.Touteslesautresme refusaient. Les primates étaient particulièrement terrifiées par monapparence.Trishadutfaireuneffortpourcontenirsasurprise.Ilvoulaitqu’elleluitrouve

unepetiteamie?—Jeleurparlerai.IlyaunetrentainedefemelleshybridesàHomeland.Jene

saispascombiend’entreellessontfélines,maisj’enaidéjàvu.

Vaillanthochalatête.—C’estcequej’avaisentendudire.Dis-leurquejenesuispasaussieffrayant

quej’enail’air.(Soudain,ilseleva.)Tuasfaim?—Unpeu.—Jevaistepréparerunbonrepas.Unefemmeenceintedoitmangersouvent,

surtouttoi.Tuestropmaigre.Surcesmots, ilsortitdusalon, laissantTrishaàsesréflexions.Vaillantétait

eneffet impressionnantàvoir.Sion laforçaitàcoucheravec lui,ellecèderaitprobablementàlapaniqueelleaussi.Elle secoua la tête, incrédule. Il était plutôt agréable lorsqu’il était calme.

L’unedesHybridesseraitpeut-êtreintéresséeparcetteproposition,maisellenel’enviaitpas.Ilétaittropimposant,tropféroce.Ellenelepensaitpascapabledefairedumalàsafuturecompagne,maiss’ilsemettaitencolère,celarisqueraitdefairefuirlamalheureuseàtoutesjambes.Sladerevintets’assitàcôtéd’elle.—J’aiparléàLune.Harleyestensalled’opération, il s’accroche.Les trois

survivants du groupe qui vous a attaqués ont été arrêtés et transférés auxautoritéshumainespourinterrogatoire.Tutienslechoc,madouce?DepuisquetuconnaislesHybrides,tonquotidiennemanquepasdepiment,n’est-cepas?Ellehésita.— La première fois que je t’ai rencontré, je ne travaillais pas encore pour

vous.Tuaséveillémacuriositéetc’estcequim’amotivéeàenvoyermonCVàJustice.Doncd’unecertainemanière,c’esttafaute.Ilsourit.—Vraiment?—Oui.— J’aurais plutôt dit le contraire. Quand j’ai repris connaissance, je t’ai

coincéesurlelitetjet’aiexpliquéexactementcequejecomptaistefaire.Trishasesentitrougir.—Ouais,bon,çaapeut-êtreétélefacteurdécisif.Souriantdeplusenplus,Sladeluicaressalacuisse.—Et qu’est-ce qui t’intéressait le plus chezmoi ?Moi, je savais ce que je

voulais:tegarderendessousdemoipendantdesjours.—Çam’aempêchédedormirpendantlongtemps:jemedemandaiscequise

seraitpassésituavaispun’enfairequ’àtatête.Ils’approchad’elle.—Jen’enaipasencoreeul’occasion,madouce,maisçanetarderapas.

—Passurmoncanapé,entoutcas,grognaVaillant.SladeserelevaensursautetlâchaTrishaavantdesourireàVaillant.—Désolé.Jenet’aipasentenduentrer.— Tu étais trop obnubilé par ta femelle, répondit Vaillant en tendant un

muffinetunecanetteàTrisha.C’est incroyableàquelpointnotreespèces’estamollie depuis notre libération.Autrefois, tu ne te serais pas laissé surprendreaussifacilement.—Autrefois,onétaitenchaînésauxmursdenotrecelluleetondormaitsurun

matelasparterre.Autrefois,onétaitprisonniers.Maisc’estdupassé.—Toutàfait.—C’estàmoidegérerlesretombéesdecetteattaque,continuaSlade.Jepeux

telalaisser?Cuivreresteraavecvous.—D’accord,maisn’oubliepasquetuescensél’amenercheztoicettenuit.SladeselevaetsetournaversTrisha.—Ici,tun’asrienàcraindre.Jereviendraicesoiretjet’installeraichezmoi.

Repose-toi.—D’accord.Faisvite.Sladeluisourit.—Promis.Jereviensbientôt.Trishasecrispa.Illuiavaitdéjàfaitcettepromesseunefois,maisensuite,il

avait tout fait pour l’éviter, jusqu’à accepter le poste de contremaître de laRéserve. Elle le regarda partir et se dit qu’elle devait apprendre à lui faireconfiance si elle ne voulait pas trembler d’inquiétude chaque fois qu’il laquitterait.Ellen’avaitaucuneenviedevivrecommecela.—Neprendspascetairapeuré,luiditVaillant.Avecmoi,tuesensécurité.

Tues tropmaigrichonnepour éveillermon intérêt,Slade t’a revendiquée et ladestructiondemamaisonmemet trop en colèrepourque ton entêtanteodeurfémininem’excite.Ilreviendra,net’enfaispas,neserait-cequeparcequ’ilsaitquejeluisonneraislesclochess’illaissaitunehumainechezmoipendantplusd’une journée. J’ai du ménage à faire. Détends-toi. Dors. Mais surtout, net’aventure pas dehors. Il y a des toilettes intactes à côté de l’entrée en cas debesoinpressant.Cuivrevam’aideràtoutremettreenordre.—Ahbon?s’étonnacedernierdepuisl’embrasuredelaporte.—Jesuisplusfortquetoi,c’estmoiquidécide.—Situledis,soupiraCuivreenadressantunclind’œilàTrisha.Bon,jecrois

quejevaisalleraiderlegrosfélinàrangersacaverne.—Moi j’ai reçu l’ordredeme reposer,alors jevous laisse faire, répliqua-t-

ellegaiement.Avec un petit rire, Cuivre suivit Vaillant hors du salon. Trisha termina son

muffin et s’allongea sur le canapémoelleux, avant de remarquer qu’elle avaitencore du sang de Harley sur les mains. Elle avait été si distraite par lesévénementsqu’ellenes’enétaitpasencorerenducompte.Lesangséchéluidonnaenviedevomir.Ellepartitaussitôtàlarecherchedes

toilettes, qu’elle atteignit juste à temps pour régurgiter ce qu’elle venait demanger. Dix minutes plus tard, elle était de retour sur le divan et s’endormitrapidement,épuisée.—C’estunesupernouvelle,déclaraSladeavantderaccrocheretdesetourner

vers Tigre avec un soupir de soulagement. Harley a survécu à l’opération etJusticeaenvoyéuneéquipehumainepourrelayerLune.Ilvas’entirer.—Lesautoritésnousontcontactés,ilsvoulaientl’autorisationd’enquêterau

chalet,mais Justice etRage s’enoccupent.Onnepeutpas les laisserpénétrerdanslazoneinterdite.J’aidemandéàl’undenosmâlesderécupérertouteslesaffairesdudocteur.Commeça,sijamaisJusticeselaissepersuader,iln’yauraaucunetracedesaprésence.—Merci,ditSladeenposantlatêtesurledossierdesonsiègeetensepassant

lamaindanslescheveux.J’aifaillilaperdre.Encoreunefois.—Maistunel’aspasperdue.C’estpourçaquejen’aiaucuneenvied’avoir

unerelationavecunehumaine.— Un de ces jours, tu en rencontreras peut-être une que tu trouveras

irrésistible.—Pasdemenace,hein!serévoltaTigre.—C’estpassiterrible,tuverras,lerassuraSlade.—Tuvasêtrepère,donctun’espasobjectif.Tafemellet’aoffertunmiracle.Cettenotionluidonnaittoujoursletournis.— Peut-être, mais je savais déjà qu’elle était mienne avant d’apprendre

qu’elleétaitenceinte.Jesuisheureux,maisinquiet.Ellen’estpasuneHybride.Les humaines sontmoins résistantes que nos femelles. Je pense à tout ce quipourraitmaltourner.—Arrête. Son corps est peut-être faible,mais son esprit ne l’est pas.C’est

toutcequicompte.—Oui,c’estunedureàcuire.—Situtevoyais…,ricanaTigre.—Qu’est-cequej’ai?

—Oh,rien.Tutiensénormémentàelle,çasauteauxyeux.Tuasl’airfieretheureux, dit Tigre en se levant pour faire les cent pas. Jamais ils ne nouslaisserontenpaix.Sladesavaitquesonamivoulaitparlerdessuprémacistesquilesdétestaient.—Jesais,maisl’espoirn’estpasinterdit.Ilparaîtquel’oncraintcequel’on

necomprendpas.Peut-êtrequ’avecletemps,ilsapprendrontànousconnaîtreetilsverrontquenousnesommespashostiles.Nousavonsmêmedécidédevivreen isolation quasi complète pour les rassurer. Beaucoup d’entre eux ont peurqu’onsoitinstablesouqu’onlesattaquesansprovocation.—Peut-êtrequeleproblèmeestlà.L’isolationn’estpasforcémentlemeilleur

moyenpourqu’ilsnousacceptent.— Je n’en sais rien, mais pense aux dégâts qu’ils commettraient s’ils

pouvaient nous isoler et nous abattre un par un. Ce n’est peut-être pas lameilleuresolutionpourqu’ilsnousacceptent,maisc’estlameilleurepournotresurvie.Ilsnesemblentpasencoreprêtsàvivreànoscôtés,pastous,entoutcas.Pour cela, nous avons, eux comme nous, besoin de temps. Certains Hybridesdétestentleshumainseuxaussi.C’estpourcelaquenousavonscréélaRéserve,n’oubliepas.Quoiqu’ilensoit,soupira-t-il,jen’aimeraispasêtreàlaplacedeJustice. Moi, je suis là pour terminer la Réserve, pour faire en sorte que lesnôtresysoientensécuritéetpourprotégerTrisha.Jen’aipasenviedevoirplusloinqueça.Gérer lesHybrides,c’estdéjàassezdifficilecommeça.S’occuperenplusdesrelationsavecleshumains,ceseraittrop.—Onvadevoirresserrerànouveaulasécurité,maisjenesaispascomment

on va s’y prendre. Nos mâles sont déjà débordés. On a peut-être parmi nousbeaucoupd’humainsquinesontpaslàpourlestravaux.Ceuxquiontattaquélechalet sesont faitengageruniquementpouravoir l’occasiondes’enprendreànous. Justice va faire venir d’autres mâles de Homeland pour permettre auxnôtres de souffler. Vivement qu’on soit opérationnels, pour qu’on puissedéfinitivement interdire l’accès de la Réserve aux humains qui n’ont rien à yfaire.—Çanetarderaplus.— Je sais, dit Tigre en s’adossant aumur. Je suis heureux que Trisha soit

indemneetqu’elleaitpusauverHarley.C’estvraimentsuper.Samort t’auraitdétruitetcelledeHarleyauraitétéunegrossepertepournoustous.Tupensestoujoursêtreundangerpourelle?—J’aicomprisqu’elleestendangeravecousansmoi.Elleafaitlechoixde

travailler pour nous.Elle est dévouée à sonmétier. Je suis heureuxqu’elle ait

décidédemedonnerunedeuxièmechance.Cettefois-ci,jerépondraiprésent.— Je m’en doute, répondit Tigre en souriant. Est-ce que tu aurais un jour

imaginé que ta vie tournerait autour d’une humaine ? Ou d’une femelle toutcourt,d’ailleurs?—Non,maispourunefois, jesuisheureuxd’admettrequej’avaistort.Elle

estl’unedesbonnessurprisesqueledestinajetéessurmaroute.—Maisçanet’autorisepasàmerefilertoutestesresponsabilités.Jesaisque

tunevoudraspluslaquitter,maisCuivrelaprotègedemanièretrèsefficaceetjene peux pas finir la Réserve sans toi. On forme une équipe. On la protégeracommeonprotègedéjàlesHybrides.Sladehochalatête.—TerminerlaRéserve,c’estassurerlasécuritédeTrisha.Désormais,l’unne

vaplussansl’autre.

CHAPITRE19

—Doc?Trishadevinaquec’étaitSladequiluifrottaitlebras.Elleouvritlesyeuxetil

luisourit.—Salut.Tuasbiendormi?Elleneput résisterà l’enviede luicaresser levisage.Sasimpleprésenceet

soncharmetrèsmasculinluiréchauffaientlecœur.—Oui,maisj’auraispréféréquetudormesàcôtédemoi.Nu,depréférence.Sladesouritjusqu’auxoreilles.— Vous pouvez pas attendre d’être partis pour dire vos cochonneries ?

maugréaVaillant.—Zut,soupiraTrisha.Onn’estpasseuls,n’est-cepas?—Ehnon,réponditCuivre.TrishaôtasamaindelajouedeSlade.—Fais-moiunepetiteplace.Sladeseredressaetluitenditlamain.—Ilfaitnuit.Trisharegardaautourd’elleetsesouvintqu’ellesetrouvaitchezVaillant.Ce

dernierétaitassisdansunfauteuil,enfaced’elle,etCuivreétaitallongédansuntransat.Sladeaidalajeunefemmeàserelever.—Mercipourtonhospitalitéetpourtonaide,dit-elleàVaillant.—Jetediraisbienderepasserquandtuveux,maisj’aidupainsurlaplanche

pour remettre mon intérieur en état, répondit-il avant de sourire.Mais c’étaitsympadetuerdeshumains.—Euh,tantmieuxpourtoi,balbutia-t-elle.Qu’est-ce que je peux répondre à ça ? se demanda-t-elle, mais Vaillant

semblaitsatisfaitdesarepartie.EllesetournaensuiteversSlade.—Jesuisprête.Comme elle n’avait pas de chaussures, il insista pour la porter. Cuivre les

suivit jusqu’à unSUVgaré devant lamaison et ouvrit la portière arrière pourpermettreàSladedeladéposersurlabanquette.Lesdeuxhommess’installèrent

ensuiteàl’avant.—Quandonarriveraauxzoneshabitées,baisse-toi,ordonnaSlade.J’entrerai

directementdansmongarage.Unefoisàl’intérieur,nesorspasetnet’approchepasdesfenêtres.Personnenedoittevoir.—Mais…—Pasdemais,l’interrompitCuivre.Turestescachéeetc’esttout.Onestlà

pourteprotégeretonesttouslesdeuxd’accordsurlefaitquec’estlasolutionlaplussûre.Personnenedoitsavoiroùtutetrouves.—Trèsbien,concéda-t-elle,troplassepourdiscuter.Vousavezdesnouvelles

deHarley?—Saconditionestcritique,maisilestcostaudet ilasurvécuàl’opération,

l’informaSlade.Luneestpersuadéqu’ilvas’entirer.Tul’assauvé,doc.—Bienjoué,Trisha,lafélicitaCuivre.Jeneluidonnaispasunechance.Sa

mortm’auraitdévasté.C’estplusqu’unamipourmoi,c’estunfrère.Trishasedétendit,raviedecettenouvelle.— Il est résistant, comme vous tous. (Au même moment, son estomac se

manifestaparunénormegargouillis.)Jemeursdefaim.—Onteferaàmangerdèsqu’onarriverachezSlade,réponditCuivreense

retournant sur son siège pourmieux la voir. Pour tes vêtements, par contre, ilfaudra attendre. Le chalet est sens dessus dessous et tes affaires sont soitendommagées, soit sales.En attendant, tu vas devoir te contenter de la garde-robedeSlade.—Lechaletn’estplusqu’uneruine,soupiraSlade.Quandilsontremorquéle

camionhors du salon, unepartie du loft s’est effondrée.Toute la structure estinstable.Encoreunproblèmedeplusàréglerpourmoi.Ilvafalloirledémoliretenconstruireunneufàlaplace.—Jem’installecheztoiouc’estprovisoire?demandaTrisha,espérantqu’il

lagarderaitàsescôtés.—Tuvasyrester.Lamaisonestisoléeetiln’yaaucuneraisonquedesgens

yviennent.Jetedemanderaisimplementd’éviterdesortirouderegarderparlafenêtre,onnesaitjamais.Onirasepromeneràlanuittombéepourtepermettredetedégourdirlesjambes.Onestbienplacéspoursavoirquel’enfermement,àlalongue,peutrendrefou.CuivreresteraavectoipendantmesheuresdetravailetLunedevrait revenird’iciquelques jours. Justice le ferabientôt remplaceràl’hôpital.Onnevoulaitpaschangertesgardesducorps,pournepasébruiterlanouvelledetagrossesse.—Mais de toute façon, il ne s’agirait que d’Hybrides, non ? Donc ils ne

diraientjamaisrien.—C’estvrai,acquiesçaCuivre,maisJusticeneveutprendreaucunrisque.Tu

comptesénormémentpournous,Trisha.Tuesnotrepremièrefemelleenceinte.Lajeunefemmegrimaça,mécontentedeceterme.—J’ail’impressiond’êtreunejumentquandtulediscommeça.CuivresetournaversSladeetmarmonnaquelquesmotsquifirentriresonami

auxéclats.—Quoi?C’estpasjuste!Voussavezquejen’aipaspuentendre!Allez,les

gars,soyezsympas!Slades’éclaircitlagorge.—Engros, ildisaitquevu la tailledenosqueues, lacomparaison tenait la

route.CuivreéclataderireetTrishalevalesyeuxauciel.—Vousnedoutezderien,àcequejevois.Sladeseretournaetluisouritdetoutessesdents.—Tuveuxque je temontrequandonseraà lamaison?Tuas lamémoire

courte,ondirait.—J’aitravailléchezunvétérinaireetjesaisàquoiressembleuncheval.Situ

en avais vraiment les attributs, je m’enfuirais en courant. Mais si ça peut teconsoler, de tous les hommes que j’ai connus, c’est toi qui as la plus grosse.Alors,tonegoestsatisfait?En guise de réponse, Slade poussa un grognement etCuivre ricana dans sa

barbe. Quelques minutes plus tard, ils ordonnèrent à Trisha de s’allonger. Ilfaisait nuit et elle ne voyait aucune raison de se cacher,mais elle n’avait pasenvie de les entendre grogner, ce qui semblait être la réaction habituelle desmâles hybrides lorsqu’ils étaient agacés ou submergés par un trop-pleind’émotions.Slade entra dans le garage, dont elle entendit la porte se refermer

automatiquement,puisvintouvrirlui-mêmelaportièrearrière.—Tuveuxdormiricioutupréfèresentrer?Elleluiadressaundoigtd’honneuretseredressa.Ilsétaientdansundouble

garage,quicontenaitégalementuneJeep,siserréecontreleSUVqu’elleeutdumalàsortir.—MonDieu!s’exclama-t-ellelorsqueSladelafitentrerdanslamaison.—Quoi?dit-il.Elleregardaitlacuisine,bouchebée.—Tuesunporc!

L’évier débordait de vaisselle sale, la cuisinière était tellement encrasséequ’elle était probablement irrécupérable, quant au sol, il était si dégoûtantqu’ellesentaitlapoussièreetlesmiettessoussespiedsnus.Sladelaregardaitensilence,l’aircontrarié.—Ellearaison,c’estrépugnant,renchéritCuivre.Çatedéfriseraitdefairele

ménagedetempsentemps?—Depuis trois semaines que je suis là, je bosse seize heures par jour et le

restedu temps, jedors.Lâchez-moiunpeu,maugréa-t-il,visiblement irrité. Jen’aipastrouvédefemmedeménageetjen’aipaseuuneseulejournéederepospourlefairemoi-même.—Lavache,ilnet’afalluquetroissemainespourmettretacuisinedanscet

état?s’étonnaTrisha,sarcastique.J’aihâtedevoirlerestedelamaison.— Tu peux toujours dormir dans les bois, si tu préfères, rétorqua-t-il. Au

moins, chezmoi, il n’y a pas de camion qui trône dans le salon. Le chalet asurvécu combien de temps à ton passage ? Vingt-quatre heures ? Tu nous lerendsensimauvaisétatqu’onvadevoirledémolir.Chezmoi,unboncoupdebalaisuffira.—Jet’emmerde,répliqua-t-elleenluitirantlalangue.Ilsouritetladévoradesyeux.— Tumemets l’eau à la bouche quand tu te rebelles, doc, déclara-t-il en

faisantclaquersesdents.—Net’avisepasdememordre,l’avertit-elleenreculantd’unpas.— Je ne sais pas comment tu peux arriver à coucher avec une humaine,

intervintCuivre, guilleret.Qu’est-ce qu’elle peut être délicate…Nos femellesseraientraviesqu’onlesmorde.Sladehochalatête.—Jesaisbien,maisqu’est-cequetuveux,elleestmignonneetelleinsistait

tellement…—Siçateconsolededireça,réponditsèchementTrishaenluipassantsousle

nezpourentrerausalon.—Ohoh,ondiraitquetul’asvexée,commentaCuivre.—Çanedurerapas.LasalleàmangerdevaitêtreunepièceoùSladenemettaitjamaislespieds,

carmis à part la poussière, elle était à peu près propre. Le salon, par contre,n’avaitpascettechance.Latablebassedébordaitd’assiettessalesetdecanettesvides,aumilieudesquellestrônaituncendrierplusqueplein.—Tufumes?demanda-t-elleenfronçantlessourcils.

Ilhaussalesépaules.—Parfois,quandj’aibuquelquesbières,pourfairepasserlegoûtatrocede

l’alcool. Selon les coutumes humaines, il semble que les hommes doivent enboireaprèsletravailetfumerquelquescigarettespourrenforcerleursliens.—Abstiens-toi tant que je serai chez toi, s’il te plaît. L’odeur du tabacme

rendraitmalade.—Jenefumeraipasdanslamaison.—Parfait.C’estmauvaispourtoi,detoutefaçon.Elle jeta un dernier regard au salon avant de continuer sa visite.Le rez-de-

chausséecomportaitégalementunesalledebain,unepièceàvivreinutiliséeetunbureau,luiaussijonchédepapiersetderestesderepas.Elleouvritlabouche,maiss’abstintdetoutcommentaire.Combiend’assiettesetdeverrespouvait-ilencoreresterdansleplacard?Ellesedirigeaversl’escalier.— Il faut vraiment qu’on visite toutes les pièces ? demanda Slade, qui la

suivait.— Oui. Je veux savoir où je mets les pieds. Je commence à regretter les

années1970.Cuivreéclataderire.—Qu’est-ce que ça veut dire ? les interrogeaSlade en les regardant tour à

tour.—Jet’expliqueraiplustard,réponditCuivre.L’étagecomportaittroischambresetdeuxsallesdebain.L’uneétaitrattachée

à la chambre principale, dans laquelle Trisha aperçut un lit double dont lematelas luisemblaitbienétroit.Ladeuxièmechambreétaitéquipéed’unlitdemême taille et d’une armoire, et la troisième n’abritait que du matériel demusculation.EllerefermalaporteetregardaSladedanslesyeux.—Oùest-ceque tuvasdormir?Cuivreprendra lachambred’amis, tun’as

qu’unlitdanstachambreetilesthorsdequestionquejedormeparterre.Çatelaisse le canapé ou ton banc de musculation, déclara-t-elle, les mains sur leshanches.Slade cligna plusieurs fois des yeux, perplexe, avant de fusiller du regard

Cuivre,quiriaitdanssabarbe.—Jedorsdansmonlit,ettoiavecmoi.Ilestpetit,maisons’arrangera,fais-

moiconfiance.Trishaobservasalargecarrureethésita.—Leseulmoyenqu’ontiennetouslesdeuxsurcematelas,c’estqu’ilyen

aitundesdeuxquidormeendessousdel’autre,etjepeuxdéjàtedirequecene

serapasmoi.Tum’écraserais.—Jevaistemontrer.Bonnenuit,Cuivre.Faiscommecheztoi.Sers-toisitu

asfaim.Surcesmots,ilsoulevaTrishaetsedirigeaverslelit.—Hé,etmonrepasàmoi?Jesuisaffamée!—Moiaussi,grogna-t-ilenentrantdanslachambreavantderefermerlaporte

derrièreluiaveclepied,puisdeposerdélicatementTrishasurl’étroitmatelas.Ilsepencha,lesyeuxdébordantdepassion.Ilavaitl’airaffamé,eneffet,mais

pasdenourriture.Illavoulait.Ilôtaseschaussuresetseschaussettes,puissontee-shirt.Trishaprofita du spectaclede sesbrasmusclés et de son large torse.Avecunnouveaugrognement,ilouvritenhâtesonpantalon.—Tupourraistedéshabiller.—Oui,maisjemanqueraistonstrip-tease.Ilsefigeauninstant,puisfitdescendresonpantalonsurseschevillesavantde

lejeterauloin.Ilneluirestaitplusquesonboxernoir,dontilsedébarrassasansattendre.Trishasemorditlalèvre.Sonsexeétaitmassif,gorgédesangjusqu’àatteindre une taille impressionnante qui aurait suscité la jalousie de beaucoupd’hommes.Ledésirqu’iléprouvaitpourelleétaitindéniable.Ils’attaquaensuiteaushortdeTrisha,qu’ilarrachadanssahâte,avantd’en

fairedemêmeavecsontee-shirt.Ellen’eutaucunregret,carellel’avaitdéjàmisenlambeauxpoursoignerHarley.Voyantqu’elleneportaitpasdesoutien-gorge,Sladesourit.—Pasdesous-vêtements,doc?Çamechoqueetçam’exciteencoreplus.—J’étaissousladouchequandleshommessontarrivés.Cuivrem’afaitsortir

etm’ajetéuntasdevêtements.Iln’yavaitniculottenisoutien-gorge.Sladeserenfrognaaussitôt.—Ilt’avuenue?grogna-t-il,deséclairsdecolèredanslesyeux.—Ilétaitentraindemesauverlavie.Jesuissûrequ’ilnes’enestmêmepas

renducompte.—Ohquesi,tupeuxmecroire,ditSladeenlasaisissantparleschevillesetla

tirant vers lui, jusqu’à ce que ses fesses arrivent au bord du matelas. Je neconnaispersonnequetulaisseraisindifférent.—Merci,répondit-elleententantdes’asseoirpourl’embrasser.Il posa lamain entre ses seins et la repoussa sur le dos, puis fit glisser sa

paume le long de son ventre, sur ses hanches et enfin entre ses cuisses, qu’ilécartapourmieuxvoirletrésorqu’ellescachaient.Ils’agenouilladevantelle,seléchaleslèvresetpoussaunpetitgrognementdesatisfaction.Trishabaissales

yeuxetvitquelesexetendudeSladen’étaitqu’àquelquescentimètresdesonentrejambe.—Tuneveuxpasm’embrasseravantdemeprendre?—Ohquesi,madouce,net’enfaispaspourça.Il lui écarta encore plus les cuisses et se régala du corps offert à ses yeux.

Trisha faisait de sonmieux pour ne pas se sentir gênée par cet intérêt intensequ’il témoignait pour elle, ainsi que pour son sexe exposé. Enfin, il posa lesmainssursescuissesetavançalatête.Ensentantsonsoufflechaudsursapeau,elle comprit aussitôt ce qu’il comptait faire. Il commença par lui taquiner leclitorisduboutdelalangueavantderefermerlabouchedessuspourlesuçoter.—Oh,monDieu,gémit-elle,submergée.—Jet’avaisbienditquejet’embrasserais,dit-ilenrelevantuninstantlatête.—Jepensaisqueceseraitsurlabouche.—Tupréfèresquej’arrête?Entrenous,çamecontrarierait.Depuisquejete

connais,jemeursd’enviedegoûterchaquecentimètrecarrédetoncorps.Nemeprivepasdeceplaisir,madouce.—Situarrêtes,jetetue.Continue,s’ilteplaît.Sladeritdanssabarbepuisseremitàl’ouvrage.Trishagémitencoreplusfort

etagrippalesdraps toutencambrant ledos.Ellepensaitpouvoirsupporter lesincroyables sensations que sa bouche faisait naître en elle, mais dès qu’ilaccéléralacadencetoutenpoussantdesgrognementssigravesqu’ellelessentaitvibrer en elle, Trisha se tendit, s’arrêta de respirer, puis jouit en poussant unhurlement.Aussitôt, Slade releva la tête, la prit par les hanches et l’attira vers lui, la

pénétrantlentementsansluilaisserletempsderedescendreduseptièmecieloùsalanguel’avaitpropulsée.Ellegémitensentantsonmembreénormeentrerenelleetlaremplirentièrement.Il commença à donner des coups de reins profonds et rapides qui la

ramenèrent en quelques minutes aux portes de l’extase. Elle cria son nom etSladeaccélératoutenrejetantlatêteenarrière.Ilentrouvritlaboucheetéjaculaenelleencriant,sonsexesedilatantjusqu’àluifairemal.Frissonnantdelatêteauxpieds,ilsevidaenelle.Trisha sourit etouvrit lesbras.Slade s’écroula sur sapoitrine. Ilshaletaient

autantl’unquel’autreetelleenroulalesjambesautourdesescuissestoutenluipassant lamain dans les cheveux. Son souffle la chatouillait,mais elle aimaittellementletenircontreellequ’ellenevoulaitniseplaindre,niluidemanderdetournerlatête.

—Jet’avaisditqu’onseraittrèsbiendanscelit,plaisanta-t-il.— Dans cette position, c’est parfait pour moi, mais je ne vois pas bien

commentturéussirasàdormiràgenoux.Slade tourna la tête et donna un coup de langue à son sein, qui réagit

immédiatement.Voyantsontétondurcir,Sladeouvritlabouche,lepritentresesdentspointueset lemordilla.Trishasecrispacontre lui.Cettecaresseérotiqueravivaitsapassion,maisillâchasonseinetluisourit.—Tuveuxrecommencer?—Volontiers,mais j’aibesoindemenourrir.Onpourraitdescendremanger

et,ensuite,reprendrelàoùonenétait?Sladeéclataderire.—Jevaistefairecoulerunbain.Commeça,tupourrastedétendrependant

quejeteprépareraiquelquechose.—Attendsuneminute.Vu l’état de ta cuisine, on ferait peut-êtremieuxde

commander.Sladeseredressa,lasoulevadulitetluiassenaunetapesonoresurlesfesses.— Je ne vais pas t’empoisonner et il n’y a pas un seul restaurant dans les

environs de la Réserve. D’ailleurs, on ne ferait pas assez confiance à deshumainspourleurcommandernosrepas.Jeveuxquetuvivestrèslongtempsetenbonnesanté.Bonnenouvelle,ajouta-t-ilensouriant.J’aiassezdégonflépourmeretirer.Allez,doc.Unbonbainetunbonrepas,danscetordre.Il voulut reculer les hanches, mais elle l’immobilisa en passant les jambes

autourdesataille.—Tuasoubliélarègle?demanda-t-elle,leregardnoir.Tuesencoreenmoi,

alorsdoc,çanevapas.Jem’appellecomment,monpetitcanardensucre?Ilsecoualatêteavecunsourirecoupable.—Désolé,Trisha.—Monpetit canard en sucre ? criaCuivre depuis le rez-de-chaussée avant

d’éclaterderire.Trisharougit.—Ilatoutentendu,n’est-cepas?Sladehaussalesépaules.—Nousavonsl’ouïetrèsaffûtée,Trisha,répondit-ilenappuyantsursonnom.

Ce n’est pas vraiment de sa faute, même s’il aurait pu s’abstenir de toutcommentaire.—Désolé,monpetitcanardensucre,hurlaCuivre.Sladeseretira,centimètreparcentimètre,puisl’aidaàserelever.

—S’ilm’appelleencoreunefoiscommeça,ilvaleregretter.

CHAPITRE20

TrishainspectalacuisinetandisqueCuivrerangeaitladernièreassiette.Ellesoupiraetsemassalebasdudos.—Enfin,c’estpropre.Cuivrefronçalessourcils.—Ça faitdeuxheuresque je tedisd’aller tecoucher.Tuesenceinte, je te

rappelle.Sladem’auraitaidéàfaireleménageenrentrant.—Jen’enpouvaisplus,admit-elleensortantdufrigounsodapourCuivreet

unthéglacépourelle.Voisleboncôtédeschoses.Ilseracontent.— Ou furieux quand il saura que tu t’es épuisée à tout nettoyer. Il fallait

vraimentfairetoutelamaisonenuneseulejournée?Ilfautquetuyaillesmollo.Siquelquechosevousarrive,àtoiouaubébé,c’estsurmoiqueçavaretomber.—Tunepouvaispastoutfairetoutseul,ettuasfaitlegrosdutravail,après

tout.—Tuasmalaudos?—Unpeu.Soudain, elle partit en courant aux toilettes.Cuivre lui emboîta le pas. Elle

claqua laporteenespérantqu’ilnese laprennepasdans lenez,puis tombaàgenouxetvomitsondéjeuner.Cuivreouvritlaporte.—Jetel’avaisdit,petitecruche.Tuasgagné,tuesmalade.Elle ne pouvait pas répondre, trop occupée qu’elle était à se purger les

entrailles.Cuivreretintsescheveuxpouréviterqu’ellelessalisseetluicaressaledos.Enfin,leventrevide,elleseredressa.—Arrêtedemesuivreauxtoilettes,grogna-t-elle.C’estsupergênant.—Tuesenceinte.Lanauséedumatin,c’esttrèscourant.—Pasaussitôtdanslagrossesse.—C’estpeut-êtreaussiparceque tu t’es tropdépenséeaujourd’hui.Nefais

plusjamaisça,Trisha.Àpartirdemaintenant,jet’interdisdeleverlepetitdoigt.J’espèrequeçateserviradeleçon.—Oubienj’aivraimentlanauséedumatinparcequeriennesepassecomme

prévudanscettegrossesse.Aumoins,siunefemmehybrideavaitdéjàaccouché,jesauraisàquoim’attendre.C’estpeut-êtrenormal,quisait?—Jevaist’aideràterelever.Tuasfini?Trishahochalatête.—Ilfautquejemelavelesdents.—JevaischercherlesaffairesqueSladet’aamenéescematin.J’aiaperçuta

brosseàdentsdansunsac.Jepeuxtelaisserseule?—Oui,çavaaller.Trishaétudiasonrefletdanslaglace.Elleétaitpâleetavaitlestraitstirés.Ila

peut-êtreraison,j’aidûtropenfaireaujourd’hui.Elleavaitabsolumenttenuànettoyerlamaison.Celavenaitpeut-êtred’undésirinconscientdefairesonnidchez Slade, un phénomène assez courant chez les femmes enceintes.De plus,elleétaitsouventprisedefièvreménagèrelorsqu’elleétaitnerveuseouinquiète,deuxémotionsquinelaquittaientplusdepuisquelquesjours.Cuivreluiapportaunebrosseàdentsetuntubededentifrice,puisrestaàses

côtés pendant qu’elle se lavait les dents. Elle avait horreur de vomir. Elle senettoya ensuite le visage et Cuivre lui tendit une serviette. Elle sourit en levoyantsiàl’aisedanscerôlededamedecompagnie.—Merci.Sansunmot, ilsebaissa, lasoulevadanssesbrasetcommençaàsediriger

versl’escalier.—Pose-moi.Jepeuxmarcher.—Tuesépuisée.Àpartirdemaintenant,jecommandeettuobéis.—Pasquestion.Allez,Cuivre,jevaisbien.—Laferme.—Vatefairefoutre.—Tuveuxunefessée?— Essaie pour voir, grogna une voix mâle. Qu’est-ce qui se passe ici ?

Pourquoitulaportes?CuivreseretournaetseretrouvafaceàSlade,quilefusillaitduregard.—Ellevoulaitfaireleménage.Jeluiaiditquejeleferaisseul,maisellen’a

pasvouluécouter.Ellevoulaitabsolumentm’aider.Ellevientdevomiretjelaportaisdanstachambrepourlaforceràsereposer.SladesedétenditaussitôtettournaunregardtendreversTrisha.—Tuvasbien?—Maisoui.Tupeuxluidemanderdemelâcher,s’ilteplaît?Ilnem’écoute

pas.Ilcroitquejesuistropfaiblepourmarcherseule.

Slade posa son attaché-case, referma la porte d’entrée d’un coup de pied ets’approchadeTrishaenécartantlesbras.—Jem’enoccupe.—Elleesttoutàtoi,réponditCuivre.—J’enaidelachance!ritSlade.Trishapassalesbrasautourdesoncou.—Jenesuispasmaladeàcepoint,tusais.—Laferme.—Vatefairefoutre.—C’estlàquetuesarrivé,ricanaCuivre.Tucomprendspourquoij’aidûla

menacerd’unefessée?— Oui. Je vais m’en charger personnellement, déclara Slade, une lueur

lubriquedanslesyeux.Trishasemitàrire.Cettegaietéétaitinattendueetelleétaitsoulagéequ’ilne

soitpasencolèrecontreelleaprèstousleseffortsqu’elleavaitfournis.—J’aihâte.Ilsouritets’engageadansl’escalier.—Cuivre,tupeuxt’occuperdudîner?—D’accord.—Jevaislaposerdanslabaignoireetessayerdemeretenirdelanoyerpour

lapunirdesonentêtement.—Ehben,boncourage.TrishalançaunregardnoiràSlade.—C’estpasdrôle.—Maissi.(Illaportajusqu’àl’étageetladéposasurlelavabodelasallede

bain.)Etlaprochainefoisquetudéciderasdefaireungrandménagealorsquetuesenceinte,jerisquedemettremamenaceàexécution.Elleleregardaréglerl’eaudesonbain.Satisfaitdelatempérature,ilsetourna

versellependantquelabaignoireseremplissait.— Tu as passé une bonne journée, mon chéri ? demanda-t-elle en battant

exagérémentdescils.Ilsourit.—Excellente,madouce.Jeneterenvoiepaslaquestion,vuquejeconnais

déjàlaréponse.Tutesensmieuxmaintenantquelamaisonestrangée?—Beaucoupmieux,mêmesij’auraispréférénepasvomir.Ilgrimaça.—Pasquestionquejet’embrasse.

—Jemesuislavélesdents.Ilregardaseslèvres.—Attends,jemesuismalexprimé.Jenet’embrasseraipassurlabouche.Si

tuveuxdesbisous,commenceparenlevertonpantalon.Ilavraimentl’airtropgrandpourtoi.Tul’asrouléauniveaudelataillepourlefairetenir?—Cen’estpasmafautesituasdesigrandesjambes.J’auraispréféréporter

monshort,maisquelqu’unmel’aarrachéhiersoir,dit-elleensoulevantsontee-shirtpourluimontrerqu’ilavaitvujuste.— Tu pourrais te balader sans rien, suggéra-t-il avec un sourire lubrique

qu’elleluirenditaussitôt.—Pourquoipas?C’estCuivrequiseraitcontent.Ilfronçalessourcils,contrariéparcetteidée.—Bon,d’accord,jeretirecequej’aidit.—Jesavaisquetudiraisça.—Un jogging tropgrand, c’est super sexy sur toi.D’ailleurs, j’insistepour

quetuneportesplusqueçaquandjenesuispaslà.J’adoretevoirportermesvêtements.Illapritparleshanches,laposaparterrepuissoulevasontee-shirtetfrôlases

seins,qui réagirentaussitôt. Ils’agenouillaensuitedevantelleetsaisit la tailledupantalon.—J’attendscemomentdepuiscematin,déclara-t-ilenl’abaissant.Trishaéclataderiredevantl’expressiondesurprisequ’ilarbora.—Tuattendsdepuiscematindemevoirdanstonboxer?Il écarquilla lesyeux,puisglissadeuxdoigtsdans la fente faisantofficede

braguette.—Remarque,çaasonavantage.—Arrête,dit-elleenretirantsesdoigts.J’auraiscousuçasij’avaistrouvéun

filetuneaiguille,maisondiraitquetun’asmêmepasdenécessairedecouture.— Hé, tu n’as pas le droit de bricoler mes sous-vêtements ! J’aurais l’air

malinsitulescousaistousàcetendroit!—Tupourraistoujourslesbaisser.Iléclataderireetsecoualatête.—Ilfautvraimentquejetetrouvedesvêtements.—Tun’étaispasentraindemedéshabiller?—Ahoui,mercidemelerappeler,dit-ilenterminantsonœuvre.Entredans

labaignoire.—Maisjepensaisqu’ilyauraitdesbaisersetdescaresseset…

Ilseredressaetôtasontee-shirt.—Oui,dansl’eau.—Oh!s’extasia-t-elle.Trisha entra dans la baignoire qui se remplissait peu à peu d’eau tiède et

regardaSladesedévêtir.Elleadoraitlevoirnu.—Etsitucoupaisl’eau,doc?Sinon,labaignoirerisquededéborder.ElletournalesrobinetsetfitdelaplaceàSlade.Ils’assitderrièreelledansla

petitebaignoireetécarta les jambespourqu’elles’installeentresescuisses, latêtereposantsursontorse.—C’estsuper,maispasidéalpours’embrasser,voireplus.—Désolé.Jevaisarrangerça.Elle tourna la tête et vit qu’il prenait un flacon d’huile pour le corps sur

l’étagèrelaplusproche.—Tuasça,toi?—Oui,çaadoucitlapeau.J’aibeaucoupdecallositéssurlesmains,maisce

n’estpasl’usagequej’envisageaiscettefois-ci.Ilfitcoulerunpeud’huilesursesdoigtsetplongealesmainssousl’eau,les

glissa entre ses cuisses et commença à lui caresser le clitoris. Elle gémit deplaisir,puislaissaéchapperuncrideplaisirensentantl’undesesdoigtspénétrerdanssonvagin.—Slade.—Doc.Elleluiassenauncoupdecoudeetilcommençaàlacaressersurtoutlecorps

aveclesdeuxmainsavantdes’arrêteràseshanches.Illasouleva,puislareposasursonsexerigide,surlequelelles’enfonçalentementjusqu’àlagarde.—Tutesensmieux,Trisha?—T’esvraimentuntrouducul.Illuidonnauncoupdereins.—Pourunmédecin,t’esvraimentpasdouéeenanatomie.C’estpaslàqueje

suispourl’instant.—Vatefairefoutre,gémit-elle.—Non,Trisha.Tuinverseslesrôles.Illasaisitparleshanchesetcommençaàalleretveniravecardeur,générant

despetitesvaguesquidébordaientdelabaignoire,maisTrishas’enfichait.Sladedescendit un peu les mains et la souleva sans mal pour la faire monter etdescendre sur son sexe, à une cadence de plus en plus rapide qui propulsaitTrishaversl’extase.

Soudain,Sladesecrispaetéjaculaengonflantenelle.Trishaétaittrèsprochede l’orgasme, mais il ralentit le rythme et tressaillit avant de s’immobilisercomplètement.—Désolé,grogna-t-il.Etmerde,jura-t-elleensilencetoutententantdecontenirsafrustration.Slade

bougea alors les jambes pour la forcer à écarter les cuisses. Tout son corpsréclamait l’orgasme,mais elle faisait de sonmieux pour l’ignorer. Slade fit ànouveaucoulerdel’huilesursesdoigts,qu’ilreplongeadansl’eauendirectiondesonclitoris.—Dis-moisijetefaismal.Jesuisencoretrèsgonflé.Elles’enfichait.Leplaisirgénéréparsesdoigtslasubmergeaitetlescercles

qu’ildessinaitsurelleluifaisaientpousserdesgémissementsdeplaisir.Danslemêmetemps,ilbougeaitlentementenellepourrecommenceràluifairel’amour.Terrasséeparlapressiondesongonflementetpar lessensationsdesesdoigts,ellehurlasonnomenrejetant la têteenarrièresous l’effetde l’orgasme,aussidestructeurqu’unouragan.—Excuse-moi de t’avoir faitmal, dit-il en l’immobilisant par les hanches.

Mais tume tues,ma douce.Bon sang, tu es si serrée que tume faismal.Çam’apprendraàtelaisserjouirlapremière.—Désolée,répondit-ellesanslepenser.—Cen’estrien,murmura-t-ilenluifrôlant lecouavecles lèvres.Détends-

toi,doc.Elleluiassenauncoupdecoude.—Tuasoubliélarègle?—Aïe!Désolé,Trisha.—Arrêtedem’appelerdoc.—C’estcequetues!Trishasecontorsionnapourleregarder,cequiluicomprimalaqueue.Slade

grimaça.—Pouce!D’accord,jenet’appelleraiplusdoc.Tumefaisunmaldechien.

Jegonfle,tuterappelles?Ellesouritetsedétendit.—Serre-moicontretoi.J’adoreceprincipedegonflement.—Moiaussi,tantquetunemeserrespascommetuviensdelefaire.Trishasouritetpritungantdetoilette.—Jetrouveraibienunmoyendemefairepardonner.

Voyant que Trisha et Slade ne cessaient de se regarder en souriant, Cuivrepoussaungrossoupir.— Ça va être comme ça jusqu’à la naissance ? Votre mièvrerie me coupe

l’appétit.Slade,jesaisquetun’arrêtespasdeluicaresserlajambesouslatable.—Mercidenousavoirpréparélerepas,aufait,ditTrishaensetournantvers

lui.J’adoretessandwichs.Dindeetbacon,c’estdélicieux.—Etpour répondreà taquestion,ajoutaSlade,oui,onvacontinuerà faire

l’amourjusqu’àlanaissancedubébé,etaprèsaussi.J’adorelatoucheretjen’aipasl’intentiondem’enpriver.Letéléphonesonna.Avecunclind’œilàdestinationdeTrisha,Sladeseleva

pourrépondre.—Tutesensmieux?Tun’aspluslanausée?demandaCuivre,l’airinquiet.—Çava,répondit-elleenmordantdanssonsandwich.C’estsurtoutl’après-

midiqueçameprend.—Jecroyaisquelaplupartdesfemmesétaientmaladeslematin.—Dis-leaubébé,répliqua-t-elleenhaussantlesépaules.—Iln’écouterapas.—Jesais.Sladeraccrochaetrevintensoupirant,uneexpressionirritéesurlevisage.—Qu’est-cequ’ilya?demandaTrisha.Ils’assit.— Encore de nouveaux problèmes. Vivement que les ouvriers soient partis

pourqu’onpuisseinterdirel’accèsdelaRéserveauxhumains.—Ils’estencorepasséquelquechose?s’enquitCuivreencessantdemanger.—Sionveut.(Ilsereleva,allachercherunecanettedanslacuisine,l’ouvrit

etserassitàtable.)Lestroissurvivantsdel’attaqued’hieraffirmentfairepartied’unnouveaugroupedesuprémacisteshumainsquiveulentnousforceràvendreleterrainetquitterlarégion.Ilsdisentquececoupdeforcen’étaitqu’unavant-goût de ce qu’ils nous feront subir si nous restons.Mais les travaux sont loind’être finis etona encorebesoindesouvriers.N’importe lesquelsd’entre euxpeuventfairepartiedecegroupe.—Enattaquantlechalet,ilscomptaientjustefaireunmassacreauhasardou

bienilsavaientd’autresintentions?demandaCuivre.—Selonl’und’eux,leurobjectifétaitdedétruirelesstructuresisoléesetde

tuertouslesHybridesqu’ilscroiseraient.Ilssavaientques’ilss’enprenaientauxgrosbâtiments, comme l’hôtel,parexemple, ils seraientaussitôtabattuspar lasécurité. Avec le chalet, par contre, ils sont arrivés à leurs fins. L’un de ces

hommesconnaissaitl’anciennepropriétairedelamaisondeVaillant.Commeilaconservé sonmobilier, ils ont dû se dire qu’elle vivait toujours ici et ils n’ontdévasté que le rez-de-chaussée. Sinon, je pense qu’ils auraientmis le feu à lamaison.Parchance,onapulesarrêteravantqu’ilstrouventd’autresbâtimentsàdémolir.—Elleestsibelle,cettemaisonvictorienne,soupiraTrisha.Lessalopards.— Je suis plus énervé par le fait qu’ils t’aient attaquée, rétorqua Slade. Ils

auraient pu te tuer. Je faisais compter les ouvriers toutes les heures, maismaintenant,jevaispasseràtouteslesdemi-heures.Ils’estécoulévingtminutesavant qu’on se rende compte qu’ils avaient disparu. On va aussi monter despucesde localisation sur tous lesvéhiculesquipénètrent sur le territoirede laRéserve.Leplusalarmant,c’estqu’ilsontréussiàintroduiredesarmesaunezetàlabarbedesgardes.Ilyaunballetincessantdevéhiculesdelivraison.Àpartirdemaintenant,onvatouslesfouillerdefondencomble,cequiralentiraencorelesopérations.Onn’avaitpasbesoindeça,onestdéjàtousépuisés.—Disà Justiceque tuasbesoindeplusdepersonnel,ditTrishacommesi

c’étaitl’évidencemême.—Iln’apluspersonneàm’envoyer,sinonilprendraitlerisqued’affaiblirles

défensesdeHomeland.Onutilisedéjàdeuxfoisplusdemondequecedontonaura besoin une fois la Réserve ouverte, rien que pour surveiller tous leshumains.Trishalevalamainpourdemanderlaparole.—Euh,etlesfemmes?—Lesfemmes?répétaSlade,perplexe.Commentça?—JeconnaisunebonnetrentainedefemelleshybridesàHomeland.Pourquoi

nepaslesfairevenir?Sladesecoualatête.—Ellessonttrèspeunombreusesetdoiventêtreprotégées.Cetteréponsenelasatisfaisaitpas.—Quelqu’unleurademandéleuravis?Tuleurenasparlé?Pourmoi,elles

sont plus que capables de compter les humains et d’assumer une partie de lasécurité.J’aivudescaméras,doncj’endéduisqu’ilyaunesalledesurveillance.Elle mobilise combien d’hommes ? C’est une tâche que tu peux confier auxfemmes,situneveuxpasqu’ellesgardentlespointsd’entréeouqu’ellessoientencontactdirectaveclesouvriers.—C’estunebonneidée,intervintCuivre.Sladehésita,puissourit.

—Excellente,même.JevaisproposerçaàJusticeetvoirsiçapeutintéressernosfemelles.—Etoùest-cequ’onleslogerait?— Le dernier étage de l’hôtel est terminé. Il comporte dix suites de deux

chambreschacune.—Etellesyseraientà l’abri?demandaTrisha,quise rappelaitqueCuivre

n’avaitpasvouluqu’elles’yinstalleelle-même.—Rienn’indiquelecontraire.Leshumainsnel’ontjamaisattaquéjusque-là,

parce que le dispositif de sécurité y est trop important pendant la période deconstruction. Il n’y a aucune autre option, conclut-il après un moment deréflexion.—J’hésiteencore,arguaCuivre.Ilspourraienttoujoursymettrelefeu.C’est

leplusgrandbâtimentdelaRéserve.Sionlogeaittouteslesfemellesaudernierétage,j’auraispeurqu’elless’yretrouventcoincéesparlesflammes.—Tuasraison.C’étaitunebonneidée,maisonnepeutpaslesloger,Trisha.

Onnepeutpassepermettredeleurfairecourirlemoindrerisque.Onaungrosbesoin de main-d’œuvre, mais on ne peut pas décemment leur demander des’installeravecleshommes.— Et dans des camping-cars ? suggéra-t-elle. Je suis sûre que ça ne les

dérangeraitpasdecohabiter,etde toute façon,ellesne travaillerontpas toutesaux mêmes horaires, non ? Installe-les dans la zone interdite et demande àVaillantetsescopainsdemonterlagarde.Etnefaispasreconstruirelechalet,commeçaaucunouvriern’auraderaisonvalabledevenirparlà.Sladeluisourit.— Tu veux ma place ? Tu m’as l’air plus douée que moi pour ce boulot.

Jamaisjen’auraispenséàdemanderànosfemellesdenousaider.—Elle estmédecin, intervint gaiementCuivre.Elle est bien plus futée que

nous.—Çasediscute.Elleestmêmepasfichuedefaireladifférenceentresoncul

et…—Ferme-la ! l’interrompit Trisha en riant, tout en lui assenant un coup de

piedsouslatable.Dépêche-toid’appelerJustice,Slade.Çaluilaisseraletempsd’aller en parler aux femmes avant qu’elles aillent se coucher. Plus vite onprendra ladécision,plus tôt les renfortsarriveront. (Elle luiadressaunsourireradieuxetsetournaversCuivre.)Ettoi,tudoist’occuperdulinge.Tum’asditquetuvoulais lefaireseulpourmepermettredemereposer.Auboulot,çavapassefairetoutseul!

—J’aiditquejeferaisleménage,paslalessive,rétorqua-t-ilenselevant.J’aihorreurdeplierlesvêtements,maiscommejen’aipasenviequetutesurmènes,jecède.—Jevaismecoucher.Bonnenuit!—Quelcaractère!plaisantaCuivre.—Jesais,maisquelcul!Quandelles’énerveetqu’elles’envaenclaquantla

porte, je regarde toujourssespetitesfessesquise tortillentet j’oubliesoncôtémégère.Trishas’arrêtadansl’escalieretéclataderireensecouantlatête,puisrepartit

verssachambre.

CHAPITRE21

Trisha tenta de masquer sa réaction horrifiée avec un sourire forcé qui luitendaitlesmaxillaires.Cuivre,unimmensesouriresurlevisage,parvintànepasrire, à la différence de Slade, qui était plié en deux et s’esclaffait jusqu’auxlarmes.—Qu’est-cequil’amusetant?demandaVaillant.—Aucuneidée,mentitTrisha.Àmonavis,ilnesaitpassetenirensociété.Sladecessaderireet lui lançaunregardnoir,annonciateurdesavengeance

prochaine. Trisha détourna les yeux avec un sourire, espérant l’une de cestorturessexuellesdontilavaitlesecret,maisperdittoutsonentrainlorsqu’ellereposalesyeuxsurlatable.Vaillantvenaitd’yplaceruneénormemassedeviandecrueenveloppéedans

duplastique.Ellenesavaitpascequec’était,maislataillecorrespondaitàcelled’uncorpshumain.MonDieu,faitesquecesoitunanimal.—C’esttrèsgentilàtoidenousapporter,euh…toutça.Çanousdureraune

bonne semaine. (Ou un bon mois, ajouta-t-elle en elle-même. Elle se força àdétournerlesyeuxdelaviandeetsouritàVaillant.)Qu’est-cequinousvautcethonneur?—Sladem’aditquec’étaittoiquiavaiseul’idéededemanderànosfemelles

devenirs’installerici.Vingtd’entreellessontarrivéeshier.J’enaivuquelques-unesdeloin,etjesuistrèssatisfaitdecettesélection.Jet’avaisdemandédemetrouverunefemelle,maisgrâceàtoi,jevaispouvoirenrencontrerplusieurs.Jevoulaisteremercier.Jemesuisditqueceneseraitpastrèspolidet’amenerlacarcasseentière,doncjel’aividéeetj’aiôtélapeaupourtoi.J’aimêmecoupélatêteetlespattesetjel’aienveloppéepourquelesangnecoulepassurtontapis.—C’est trèsgentilde tapart,balbutiaTrisha,quifaisaitdesonmieuxpour

êtrepolie.Euh,jepeuxteserrerdansmesbraspourteremercier?Ilfronçalessourcils.—Pourquoi?Tum’asdéjàditmerci.—C’estun truchumain, luiexpliquaCuivre. Ilsadorentsefairedescâlins.

Prendssurtoi,Vaillant.Sijenelalaissepasmelefairedetempsentemps,elle

n’arrêtepasdemeharceler.C’estpassidésagréable,tuverras.Vaillantpoussaungrossoupir.— Si je veux une compagne, il va falloir que je m’habitue à ce genre de

contact.Vas-y,dit-ilenouvrantlesbrasavecunegrimacededégoût.SansprêterattentionàSlade,quise retenaitàgrand-peinede rire,Trishase

dressa sur la pointe des pieds et prit le géant figé dans ses bras. Elle le serrafugacementauniveaudelatailleetrecula.—Alors,tuassurvécu?—Oui.Tusensbon.Cen’étaitpassiterrible.—Merci,répondit-elleenregardantlemorceaudeviandeavantdetournerles

yeuxversSlade.Etsionfaisaitunbarbecue?Cuivreettoin’avezqu’àcoupercequ’ilnousfautpourcesoiretoncongèleralereste.Sladesouritàsonamisauvage.—Superidée.Merci,Vaillant.Turestesàdîner?—Non.J’aidesfemellesàrencontrer,déclara-t-ilavantdesortirencourant.Trishamontradudoigtlamassedeviandesanguinolente.—Qu’est-cequec’est?murmura-t-ellepouréviterqueVaillantl’entende.—Aucuneidée,ditSlade.—Unchevreuil,jedirais,suggéraCuivre.Ilyenapleinautourdechezlui.

C’estuneviandeexcellente,entoutcas.Emportons-leàlacuisine.— Allez plutôt sur la terrasse à l’arrière, s’il vous plaît, ordonna Trisha.

Commeça,vouspourreznettoyerlesolaujetd’eauquandvousaurezterminé.—Voilà, renchéritSlade.Commeça, tupourrasnettoyer le sol au jetd’eau

quandtuaurasterminé,Cuivre.—Tuvasm’aider.Jenesuispasboucher.—Moinonplus.IlssetournèrentversTrisha.—Hé,laissez-moiendehorsdetoutça!—Tu esmédecin, tu dois être douée pour ce genre de découpage, déclara

Sladeavecunsourirepleind’espoir.—Pas question. Je suis sûre que çame ferait vomir. Je suis enceinte, tu te

souviens?Jesenslanauséemonterrienqu’àypenser,gémit-elleenposantlesmainssursonventretoutenpapillonnantdescils.C’esttoilegrandprédateur,aprèstout.Cen’estpascequetumedistoutletemps?Vachercheruncouteauetmets-toiauboulot.—Ouichef,bougonna-t-il.Trishaéclataderire.

—Tuaimeraisbienquejeparteenclaquantlaportepourquetupuissesmatermesfesses,hein?—Fais-toiplaisir,Slade,pendantquejevaischerchertoutcequ’ilfaut.Trishaseretourna,présentasonpostérieuràsonhommeetluilançaunsourire

charmeur.—Préviens-moiquandceserafini.Moi,jevaismedéshabilleretprendreun

bain.Merci!—Allumeuse.—Ehoui,dit-elleensedirigeantversl’escalier.Appelle-moiquandlerepas

seraprêt.Tueslemeilleur.—Vas-y,continuederemuerlepopotin,madouce.LorsqueTrisha entra dans la chambre, elle riait encore.On lui avait amené

quelques-uns de ses vêtements, récupérés dans les ruines du chalet. Ellesélectionnaunepetiterobeetpénétradanslasalledebains.Elleétudia soncorpsnudans lemiroiretconstataqu’ellemontraitdéjàdes

signesdegrossessealorsqu’ellen’étaitencorequ’autoutdébutdelagestation.Ellenesavaitpasàquois’attendreetcelal’inquiétaitunpeu.Ce matin même, Slade l’avait introduite en douce dans le centre médical

flambantneufpourqu’ellepasseunenouvelleéchographie.Lacliniquen’étaitpasencoreouverte,mais tout lematérielétaitdéjàenplace.Lebébéétaitplusgrandqu’ilauraitdûl’êtreàcestade.Quelletailleaurait-ilàlanaissance?Deplus,ilsemblaitsedévelopperàunevitesseaccélérée.MaislesouriredeSladelorsqu’ilavaitvusonbébéluiavaitréchauffélecœur.Ilvoulaitcetenfantautantqu’elle,celanefaisaitaucundoute.Sladeavaitdesgènescanins.Leschiensavaientunegestationpluscourteque

leshumainsetellecraignaitquel’ADNmodifiédupèreaituneincidencesurlacroissancedubébé.Elleallaitdevoirsurveillersondéveloppementdetrèsprèspourestimercorrectementletermedesagrossesse.ElleavaittéléphonéàJusticepour lui demander plus de matériel, requête qu’il avait acceptée avecenthousiasme.—C’estquoi,ceregard?Sladeentradanslasalledebains,secollaàsondosetposalesmainssurson

ventre déjà un peu arrondi. Leurs regards se croisèrent dans la glace et ill’embrassasurlescheveux.—Quelregard?—Tuesinquiète.Ellesourit.

—Oui,unpeu.Jen’aipasenviequ’ilarrivequelquechoseaubébé.—Tuaspeurparcequ’ilestplusgrosqueprévuetquetagrossesseavance

plusvitequ’elleledevrait.Trisha hocha la tête. Elle lui avait fait part de ses craintes pendant qu’elle

notaitsesdécouvertesàlaclinique.—Arrêtededire«il».Etsic’estunefille?Tuvasluidonnerdescomplexes.

Jen’aipasencorepudéterminerlesexe.Sladeéclataderire.—Mais non, je ne lui file pas de complexes, c’est toi qui montes sur tes

grandschevauxàchaquefoisquejedisquec’estungarçon.Etpuis,«bébé»,c’estmasculin,non?Dommagequ’ilaitserrélesjambespendantl’échographie,onauraitpuenavoirlecœurnet.—Normalement,ceseraittroptôt,maisiladéjàlatailled’unfœtusdedouze

semaines.Garçonoufille,jem’enmoque,tantqu’ilestenbonnesanté.—Moi aussi, dit Slade en la serrant contre lui. Tout va bien se passer,ma

douce.Tu es un excellentmédecin et Justice te dégotera tout ce dont tu aurasbesoin. Il est en train de chercher un spécialiste des grossesses à risque. Net’inquiètepas:tuasdittoi-mêmequ’àpartsonanomaliedetaille,ilsembleenparfaitesanté.—Jesais,maisc’estplusfortquemoi.Sladeluisourit.—Jepourraispasserl’heurequivientàtechangerlesidées.—Tun’espascenséaiderCuivreàcouperlaviande?—Jesuismontémechanger,maisjen’aipasentendul’eaucouler.Alors,tu

veuxbien?JediraiàCuivrequetunetesentaispasbienetquetuavaisbesoindemoi.Commeça,ilferalesaleboulottoutseul.TrishaposalesmainssurlesbrasdeSlade.—Ohquenon.Ilvabrûlermonrepaspoursevenger.C’estbon,Slade,jeme

sensbien.Jevaisprendremonbain.Toi,vatechanger.Illaretournadanssesbras,l’airsérieux.— Tu es sûre que tu vas bien, Trisha ? Neme cache jamais rien. Je serai

toujourslàpourtoi.—Ça va. Je vaism’inquiéter, parce que c’est dansma nature,mais je vais

aussisurveillerlebébédetrèsprès.—Slade!Trishasourit.—Jecroisqu’ont’appelle.

—Pitié,laisse-moirester!—Val’aider,ordonna-t-elle,implacable.—Mais j’ai envie de t’embrasser partout et deme coller à toi pendant des

jours.—Nemetentepas.— Je peux aussi barricader la porte pour empêcher Cuivre de venir me

chercher.—Écoute, je t’aime,maisçanevapas tedispenserdefaire tontravail.J’ai

faimetjeveuxmonbarbecue.Sladeécarquillasesbeauxyeuxverts.—Tum’aimes?—Tulesaisbien.—Tunemel’avaisjamaisdit.—Ahbon?Ehbien…(Ellesedressasurlapointedespiedsetpassalesbras

autourdesoncou.)Jet’aime,Slade.Jet’aimedetoutmoncœur.Illasoulevapourmettresonvisageauniveaudusien.—Jet’aimeaussi,madouce.Tuestoutpourmoi.Etmaintenant,ilfautqu’on

fassel’amour.TantpispourCuivre.—J’aientendu!criacedernier.Çapeutattendre,non?Ilfaudraitêtredébile

pour ne pas se rendre compte que vous êtes fous amoureux l’un de l’autre.Descendsenvitesseetviensm’aider.Trishaappuyalajouecontresontorseetpoussaungrognementdefrustration.— J’ai hâte qu’on puisse avoir une conversation sans personne pour

l’entendre.Sladeéclataderire.—Jevaisluiconstruireunenichedanslejardin.Ellesouritetleregardadanslesyeux.—Promis?—Tefatiguepas!hurlaCuivre.Pasquestionquejedormedansuneniche!—J’aipresquel’impressionqu’onadéjàunenfant,pastoi?—Comme tu dis. Il ne s’exprime qu’en criant et il nous empêche de faire

l’amourparcequ’ilveutqu’onnes’intéressequ’àlui.— Va prendre ton bain. Moi, je m’occupe du chevreuil et de Cuivre. On

mangera bientôt. (Il la regarda de la tête aux pieds sans chercher à cacher sapassion.)Ensuite,jevaisl’abrutird’alcoolpourêtresûrqu’ilnenousempêchepasdebaisercommedesbêtestoutelanuit.— Ça me va ! cria Cuivre au moment où Trisha ouvrait la bouche pour

répondre.EllereculadequelquespasetenvoyaunbaiseràSladeavantdeseretourner

et de se baisser pour ouvrir l’eau. Elle l’entendit pousser un grognement defrustration et se retourna pour regarder l’homme de sa vie, qui avait les yeuxrivéssursesfessesnues.—Dehors,ordonna-t-elleendésignantlaportedudoigt.Situaimesmevoir

mepencher,tuserasservi.Jetelepromets.—Mégère.—Maisj’aiunjolicul.—Non.Unculmagnifique.—Toiaussi.—Etmoiaussi!hurlaCuivre.Bon,onledécoupe,cechevreuil?

LaurannDohneragrandiavecFifiBrindacieretAlicedétective,StephenKingetAgathaChristie.Passionnéederomance,elleselancedansl’écritureaprèslalecture d’un roman médiocre, persuadée de pouvoir faire mieux. Après unepremière série de romance dans un univers de science-fiction, elle s’aventuredans lemonde de la bit-lit. Elle vit enCalifornie avec sonmari et ses quatreenfants.

Dumêmeauteur,chezMilady:

Hybrides:1.Rage2.Slade3.Vaillant

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MiladyestunlabeldeséditionsBragelonne

Titreoriginal:SladeCopyright©September2016

©Bragelonne2018,pourlaprésentetraduction

Photographiedecouverture:

©Shutterstock

Illustrationdecouverture:Anne-ClairePayet

L’œuvreprésentesurlefichierquevousvenezd’acquérirestprotégéeparledroitd’auteur.Toutecopieouutilisationautrequepersonnelleconstitueraunecontrefaçonetserasusceptibled’entraînerdespoursuitescivilesetpénales.

ISBN:978-2-8112-2252-9

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