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IES Berenguela de Castilla Anatomía Aplicada 1º BACH
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TEMA 2: LA FUNCIÓN DE NUTRICIÓN, ALIMENTACIÓN Y APARATO DIGESTIVO
ÍNDICE
1 NUTRICIÓN Y ALIMENTACIÓN_________________________________________ 2
1.1 Concepto de nutrición y alimentación ___________________________________ 2
1.2 Clasificación de los alimentos _________________________________________ 2
1.3 Constituyentes de los alimentos: los nutrientes____________________________ 3
1.4 Necesidades energéticas _______________________________________________6
1.5 Dietas ____________________________________________________________ 7
2 ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO DIGESTIVO HUMANO ______________ 8
2.1 Estructura de la pared del tubo digestivo ________________________________ 9
2.2 Zona de recepción _________________________________________________ 11
2.3 Zona de conducción ________________________________________________ 13
2.4 Zona de digestión y absorción ________________________________________ 14
2.5 Órganos accesorios ________________________________________________ 21
3 HÁBITOS SALUDABLES Y PRINCIPALES ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO Y LA ALIMENTACIÓN _______________________________________________________ 21
3.1 Cuidados de la dentición ____________________________________________ 22
3.2 Alteraciones del esófago ____________________________________________ 22
3.3 Alteraciones del estómago___________________________________________ 22
3.4 Afecciones del intestino _____________________________________________ 22
3.5 Hígado __________________________________________________________ 23
3.6 Páncreas _________________________________________________________ 23
3.7 Relacionadas con la alimentación ______________________________________ 23
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1.- NUTRICIÓN Y ALIMENTACIÓN
1.1.- Concepto de nutrición y alimentación
Los conceptos de nutrición y de alimentación, usados frecuentemente como sinónimos, son términos
diferentes:
La nutrición es el conjunto de procesos por los cuales nuestro organismo utiliza, transforma e
incorpora sustancias que forman parte de los alimentos, para lograr el buen funcionamiento, el
crecimiento y el mantenimiento de las funciones normales.
La alimentación es el acto de introducir los alimentos del exterior en el sistema digestivo a
través de la boca. La alimentación comprende un conjunto de actos voluntarios y conscientes
que van dirigidos a la elección, preparación e ingestión de los alimentos, fenómenos muy
relacionados con el medio sociocultural y económico (medio ambiente) y determinan, al menos
en gran parte, los hábitos dietéticos y estilos de vida.
1.2.- Clasificación de los alimentos
Los alimentos pueden clasificarse según varios criterios.
Alimentos simples y compuestos
Los alimentos simples son aquellos que están formados por un solo tipo de sustancia. Pueden ser :
Inorgánicos, como el agua y algunas sustancias minerales.
Orgánicos, como el azúcar formado por glúcidos; en general los alimentos simples orgánicos son
una minoría.
Los alimentos compuestos están formados por varios principios inmediatos. Son la mayoría de los
alimentos que consumimos. Aunque suelen tener muchos de los principios inmediatos, predomina uno
de ellos; así, tenemos alimentos ricos en glúcidos, ricos en lípidos o ricos en proteínas.
Se puede hablar de alimentos completos, como aquellos que contienen los diferentes principios
inmediatos en las proporciones necesarias para satisfacer las necesidades nutritivas de un individuo. Los
que más se aproximan a esta definición son la leche, el pan y los huevos.
Clasificación funcional
Funcionalmente y según el predominio de unos nutrientes u otros, se pueden clasificar los alimentos en
tres grandes grupos: energéticos, plásticos y reguladores. Según el tipo de nutrientes, se pueden
distinguir a su vez:
Grupo I: Energético (composición predominante en glúcidos: productos derivados de los
cereales, patatas, azúcar).
Grupo II: Energético (composición predominante en lípidos: mantequilla, aceites y grasas en
general).
Grupo III: Plásticos (composición predominante en proteínas: cárnicos, huevos y pescados,
legumbres y frutos secos).
Grupo IV: Plásticos (composición predominante en proteínas: productos de origen lácteo).
Grupo V: Reguladores (hortalizas y verduras).
Grupo VI: Reguladores (frutas).
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1.3.- Constituyentes de los alimentos: los nutrientes
Los nutrientes los podemos agrupar en macronutrientes y micronutrientes, en función de necesidades
nutricionales.
a) Glúcidos o hidratos de carbono
Su principal función es aportar energía al organismo. En su metabolismo, dejan menos residuos en el
organismo que otros.
Desde un punto de vista nutricional, y considerando sólo los elementos con mayor representación
cuantitativa en nuestra dieta, podemos hablar de:
Azúcares
Tienen sabor dulce. Pueden ser sencillos (monosacáridos) o complejos (disacáridos). Están presentes en
las frutas (fructosa), leche (lactosa), azúcar blanco (sacarosa), miel (glucosa + fructosa), etc.
El más común de los monosacáridos es la glucosa. Es el principal nutriente de las células del cuerpo
humano, a las que llega a través de la sangre. No suele encontrarse en los alimentos en estado libre,
salvo en la miel y algunas frutas, sino que suele formar parte de cadenas de almidón o disacáridos. Entre
los disacáridos destaca la sacarosa, que está formada por una molécula de glucosa y otra de fructosa.
Fibra
Está presente en las verduras, frutas, frutos secos, cereales integrales y legumbres enteras. No somos
capaces de digerirla y llega al intestino grueso sin asimilarse. Su componente principal es la celulosa.
Algunos tipos de fibra retienen varias veces su peso de agua, por lo que aumenta la movilidad intestinal
al aumentar el volumen y ablandar los residuos intestinales.
Almidones (o féculas)
Son los componentes fundamentales de la dieta del hombre. Están presentes en los cereales, las
legumbres, las patatas, etc. Son los materiales de reserva energética de los vegetales.
Para poder digerir los almidones es preciso someterlos a un tratamiento con calor previo a su ingestión
(cocción, tostado, etc.). El almidón crudo no se digiere y produce diarrea.
Glucógeno
Es una sustancia de reserva de energía formada por glucosa. Se almacena en el hígado, y según se va
necesitando, el glucógeno se convierte en glucosa, que pasa a la sangre para ser utilizada en los
diferentes tejidos. También se almacena glucógeno en los músculos, pero sólo se utiliza para el propio
músculo. El glucógeno se almacena hasta una cantidad máxima de unos 100 g en el hígado y unos 200 g
en los músculos. Si se alcanza este límite, el exceso se transforma en grasa y se acumula en el tejido
adiposo como reserva energética a largo plazo.
Todos los procesos metabólicos en los que intervienen los glúcidos están controlados por la insulina, el
glucagón o la adrenalina. Los diabéticos no pueden utilizar ni retirar la glucosa de la sangre.
b) Lípidos
Se utilizan para aportar energía al organismo, pero también son imprescindibles para otras funciones,
como la absorción de algunas vitaminas (las liposolubles), la síntesis de hormonas y como material
aislante y de relleno de órganos internos. También forman parte de las membranas celulares y de las
vainas que envuelven los nervios.
De hecho, el cerebro y el sistema nervioso solamente utilizan glucosa para obtener energía. Así se evita la presencia de residuos tóxicos en contacto con las delicadas células del tejido nervioso.
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Están presentes en los aceites vegetales (oliva, maíz, girasol, cacahuete, etc.), que son ricos en ácidos
grasos insaturados, y en las grasas animales (tocino, mantequilla, manteca de cerdo, etc.), ricas en
ácidos grasos saturados. Las grasas de los pescados contienen sobre todo ácidos grasos insaturados.
El colesterol forma parte de la zona intermedia de las membranas celulares e interviene en la síntesis de
hormonas.
Los lípidos o grasas son la reserva energética más importante del organismo en los animales.
c) Proteínas
Las proteínas desempeñan un gran número de funciones en las células de todos los seres vivos. Forman
parte de la estructura básica de los tejidos (músculos, tendones, piel, uñas, etc.) y desempeñan
funciones metabólicas y reguladoras (asimilación de nutrientes, transporte de oxígeno y de grasas en la
sangre, inactivación de materiales tóxicos o peligrosos, etc.). También son la base de los sistemas de
reconocimiento de organismos extraños en el sistema inmunitario.
Aminoácidos esenciales
El ser humano necesita un total de veinte aminoácidos, nueve de ellos no puede sintetizarlos por sí
mismo y deben ser aportados por la dieta. Son los aminoácidos esenciales, y si falta uno, no será posible
sintetizar ninguna de las proteínas en la que sea requerido dicho aminoácido. Esto puede dar lugar a
desnutriciones. Los aminoácidos esenciales en humanos adultos son: fenilalanina, isoleucina, leucina,
lisina, metionina, treonina, triptófano y valina. Es típica su carencia en poblaciones en las que los
cereales o los tubérculos constituyen la base de la alimentación.
Valor biológico de las proteínas
El conjunto de los aminoácidos esenciales sólo está presente en las proteínas de origen animal. En la
mayoría de los vegetales siempre hay alguno que no está presente en cantidades suficientes.
Se define el valor o calidad biológica de una determinada proteína por su capacidad de aportar todos
los aminoácidos necesarios para los seres humanos. La calidad biológica de una proteína será mayor
cuanto más similar sea su composición a la de las proteínas de nuestro cuerpo. La leche materna es el
patrón con el que se compara el valor biológico de las demás proteínas de la dieta.
d) Vitaminas
Las vitaminas son sustancias orgánicas imprescindibles en los procesos metabólicos que tienen lugar en
la nutrición de los seres vivos. No aportan energía, puesto que no se utilizan como combustible, pero sin
ellas el organismo no es capaz de aprovechar los elementos constructivos y energéticos suministrados
por la alimentación. Muchas se utilizan en el interior de las células como precursoras de las coenzimas.
Las vitaminas deben ser aportadas a través de la alimentación, puesto que no las podemos sintetizar.
Aunque la vitamina D se puede formar a partir de la provitamina D con la exposición al sol, y las
vitaminas, B1, B12 y ácido fólico, que se forman en pequeñas cantidades en la flora intestinal, y luego
son absorbidas.
Los ácidos grasos saturados son más difíciles de utilizar por el organismo, pues se combinan menos
con otras moléculas al estar limitadas por todos sus posibles puntos de enlace ya utilizados o
«saturados». Por eso es difícil romper sus moléculas en otras más pequeñas que atraviesen las
paredes de los capilares sanguíneos y las membranas celulares, y en determinadas condiciones
pueden acumularse y formar placas en el interior de las arterias (arteriosclerosis).
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e) Elementos minerales
Los minerales son los componentes inorgánicos de la alimentación. Son muy importantes, pues son
necesarios para la elaboración de tejidos, síntesis de hormonas y en la mayor parte de las reacciones
químicas en las que intervienen las enzimas.
Se pueden dividir en tres grupos:
Macroelementos, que son los que el organismo necesita en mayor cantidad y se miden en
gramos. Son el Ni, k, Ca, P, Mg, Cl y S.
Microelementos, que se necesitan en menor cantidad y se miden en miligramos. Fe, F, I, Mn,
Co, Cu, Zn.
Oligoelementos o elementos traza, que se precisan en cantidades pequeñísimas del orden de
microgramos. Si, Ni, Mo, Li, Cr, Se.
f) Agua
El agua es el componente principal de los seres vivos. Sólo se sobrevive unos pocos días sin agua. El
cuerpo humano tiene un 75% de agua al nacer y cerca del 60% en la edad adulta. Aproximadamente el
60% de esta agua es intracelular. El resto es extracelular y circula en la sangre bañando los tejidos. Es
muy importante consumir una cantidad suficiente de agua cada día para el correcto funcionamiento de
los procesos de asimilación y, sobre todo, para la eliminación de residuos del metabolismo celular.
Necesitamos unos tres litros de agua al día, de los que la mitad los obtenemos de los alimentos y la otra
mitad debemos conseguirlos bebiendo.
1.4.- Necesidades energéticas
La energía de los nutrientes se obtiene durante la respiración celular, que ocurre en las mitocondrias de
la célula, “a través de reacciones de oxidación”. La energía liberada se mide en calorías (cal) o
kilocalorías (1Kcal = 1000 cal). 1Kcal = 4,18 KJ.
¿Cuáles son los alimentos con mayor aporte calórico?
Son los alimentos ricos en lípidos, por encima de glúcidos y proteínas. Las vitaminas, sales minerales,
agua y fibra no aportan energía; se utilizan para sintetizar nuevas estructuras o regular diferentes
reacciones metabólicas.
Definición de caloría: Es la cantidad de calor que hay que suministrarle a un gramo de agua para elevar
su temperatura 1º C.
¿Cuáles son las necesidades energéticas del ser humano?
Para calcular las necesidades energéticas del ser humano se utiliza el término “Tasa de metabolismo
basal”: energía mínima que necesita nuestro cuerpo para mantener las constantes vitales.
En las reacciones de catabolismo de los nutrientes se producen pequeñas cantidades de agua. Se
llama agua metabólica, y es fundamental para los animales adaptados a condiciones desérticas. En los
seres humanos, la producción de agua metabólica con una dieta normal no pasa de los 0,3 litros al
día.
Si consumimos agua en grandes cantidades durante o después de las comidas, disminuimos el grado
de acidez en el estómago al diluir los jugos gástricos, lo que provoca que las enzimas queden inactivas
y la digestión se ralentice. Las enzimas también pierden eficacia al quedar diluidas.
4 Kcal 1g Glúcidos y proteínas
9 Kcal 1 g Lípidos
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La TMB depende de diferentes factores, como el estado de salud, el peso, la edad o el sexo.
¿Cómo se calcula la TMB?
Ecuación de Harris-Benedict
HombresTMB = (10 x peso en kg) + (6,25 × altura en cm) - (5 × edad en años) + 5
MujeresTMB = (10 x peso en kg) + (6,25 × altura en cm) - (5 × edad en años) – 161
Cálculo de calorías totales
Poco o ningún ejercicio Calorías diarias necesarias = TMB x 1,2
Ejercicio ligero (1-3 días a la semana) Calorías diarias necesarias = TMB x 1,375
Ejercicio moderado (3-5 días a la semana) Calorías diarias necesarias = TMB x 1,55
Ejercicio fuerte (6-7 días a la semana) Calorías diarias necesarias = TMB x 1,725
Ejercicio muy fuerte Calorías diarias necesarias = TMB x 1,9
(Dos veces al día, entrenamientos muy duros)
1.5.- Dietas
Una dieta saludable es aquella que es completa y equilibrada.
Completa: porque suministra alimentos de todos los grupos de nutrientes necesarios para el
organismo.
Equilibrada: porque que los nutrientes tomados se hacen en las proporciones adecuadas.
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), una dieta equilibrada es aquella que aporta energía
procedente en un:
55-60% de los glúcidos.
30-35% de los lípidos.
10-15% de las proteínas.
Los criterios para elaborar una dieta saludable son:
Consumir alimentos diversos, de todos los grupos y en las proporciones indicadas en la pirámide
de los alimentos.
Beber agua en cantidad suficiente para una buena hidratación y eliminación de desechos y
toxinas, de litro a litro y medio diariamente, pero no en forma de bebidas azucaradas y
refrescos.
Consumo moderado de sal y productos salados para prevenir la hipertensión arterial.
Ingerir alimentos ricos en fibra y poco refinados para un menor aporte de calorías.
Consumir frutas y verduras frescas para el aporte diario de vitaminas, sales minerales y fibra.
Tomar aceites vegetales, principalmente de oliva, y pescados, por su contiendo en grasas
insaturadas, más sanas que las saturadas.
Reducir al mínimo la ingesta de embutidos y hamburguesas por su alto contenido en grasas
saturadas, aumentando el de carnes blancas como el pollo y disminuir la toma de dulces y
bollería por su alto contenido en azucares y grasas.
Ingerir alimentos, al menos cinco veces al día, pero de forma no muy abundante y nunca omitir
el desayuno.
Realizar un desayuno completo, con leche, cereales y fruta, para tomar la energía necesaria al
comienzo de la actividad diaria.
Hacer cenas ligeras, lo suficiente para recuperar energía pero no en exceso ya que dificultaría el
descanso.
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Todo lo anterior tiene que ir acompañado de un ejercicio moderado al menos tres veces por
semana y un descanso diario de 8 horas.
1.5.1.- La dieta mediterránea
Se denomina así a la dieta tradicional de los países bañados por el Mar Mediterráneo y que se
caracteriza por unos hábitos alimentarios considerados como muy saludables y equilibrados.
Se caracteriza por:
Alto consumo de frutas y verduras.
Uso casi exclusivo del aceite de oliva.
Consumo habitual de pan, legumbres, cereales y sus derivados.
Consumo preferente de pescado.
Bajo consumo en azúcares.
1.5.2.- Dieta hipocalórica
Las dietas hipocalóricas incluyen un porcentaje de alimentos energéticos (glúcidos y grasas) menor que
el recomendado para una dieta equilibrada, por lo que son adecuadas para perder peso cuando éste es
excesivo.
1.5.3.- Dieta hipercalórica
Las dietas hipercalóricas se caracterizan por su elevado contenido de alimentos energéticos. Son
apropiadas para personas con una delgadez extrema que deben aumentar su peso.
1.5.4.- Dieta baja en colesterol
Las dietas bajas en colesterol se recomiendan a las personas con riesgo de sufrir enfermedades del
aparato circulatorio y a quienes ya las padecen. En estas dietas se reduce la ingesta de huevos, marisco,
carnes y grasas de origen animal y se incrementan la de pescado azul y aceites vegetales,
preferentemente de oliva, que contienen grasas insaturadas.
1.5.5.- Dieta con alto contenido en residuos
Las dietas con alto contenido en residuos, se caracterizan por incluir una gran cantidad de alimentos
ricos en fibra. Resultan muy adecuadas para aquellas personas que padecen estreñimiento crónico.
1.5.6.- Dieta blanda
Las dietas blandas, debido a la escasa cantidad de fibra que incluyen, se recomiendan cuando hay
problemas de obstrucción intestinal o un movimiento intestinal lento (por ejemplo, después de ciertas
intervenciones quirúrgicas).
2.- ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO DIGESTIVO HUMANO
Los nutrientes que nuestro organismo precisa se encuentran en los alimentos formando parte de
complejas estructuras. El aparato digestivo tiene como misión principal la recepción de los alimentos y
su procesamiento físico-químico (digestión). Gracias a la digestión los nutrientes son liberados a partir de los
alimentos ingeridos y-quedan disponibles para su absorción y asimilación.
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Fig. 1. Anatomía del sistema gastrointestinal.
El aparato digestivo tiene una organización tubular, de una longitud de unos 9 metros desde la boca hasta
el ano, y asociados él hay cierto número de órganos accesorios (hígado, páncreas). Esta organización
tubular permite que el alimento atraviese el tubo en una dirección, pasando por distintas regiones con una
especialización digestiva específica. Podemos distinguir cuatro divisiones:
1) zona de recepción (boca y faringe)
2) zona de conducción (esófago)
3) zona de digestión y absorción (estómago, intestino delgado)
4) zona de absorción de agua y evacuación (formada fundamentalmente por el intestino
grueso).
2.1.- Estructura de la pared del tubo digestivo
Resulta sorprendente que el tubo digestivo sea capaz de digerir los alimentos sin que se autodigiera y,
además, sea capaz de absorber los nutrientes para el organismo. Esto lo consigue gracias a una alta
renovación y a la peculiar estructura de su pared. Aunque, como hemos dicho, la pared sufre
especializaciones en distintas regiones del tubo, si penétranos la pared hasta la luz del tubo
encontramos siempre las mismas capas: 1) capa serosa,2) capamuscular,3) submucosa y 4) mucosa.
(Fig. 2).
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Capa serosa
Una membrana fina formada por células epiteliales que descansan sobre tejido conectivo blando. La
serosa, también llamada “peritoneo visceral”. La superficie de la cavidad abdominal está revestida por otra
membrana similar a la serosa, el “peritoneo parietal”. Ambos, peritoneo parietal y visceral, están
conectados por medio del “mesenterio” y entre ellos existe una cavidad virtual, la cavidad peritoneal.
Además del tubo digestivo, también el hígado y el bazo se hallan envueltos por el peritoneo. El
peritoneo visceral conecta con órganos adyacentes por medio de los llamados “ligamentos” que
contribuyen a mantener en su lugar las vísceras y llevan vasos sanguíneos y nervios.
Capa muscular
Debajo de la capa serosa se encuentra la capa muscular con dos estratos de músculo liso: 1) la capa
muscular longitudinal externa (formada por fibras paralelas al eje del tubo digestivo) y 2) la capa circular
interna (formada por fibras perpendiculares al tubo digestivo). La capa circular se puede hacer más
gruesa en algunos lugares, dando lugar a anillos musculares llamados esfínteres o válvulas que
pueden cerrar el tubo por contracción.
Capa submucosa
Por debajo de la muscular está la capa submucosa que proporciona una base para los movimientos y
cambios d e tamaño del tubo. Las glándulas intestinales- están localizadas en esta capa y también se
observan una gran cantidad de vasos sanguíneos y linfáticos.
Capa mucosa
Es la capa más interna y se compone de otras subcapas:
- La más próxima a la submucosa es la “muscular mucosa”, una delgada capa de fibras musculares
lisas y de tejido conjuntivo elástico.
- Más abajo está la llamada “lámina propia de la mucosa”, que está formada por tejido conjuntivo
revestido de un epitelio simple de células cilíndricas llamado “epitelio superficial”, que da
directamente a la luz del tubo digestivo. En el conjuntivo de la lámina propia suelen haber,
acumulaciones de tejido linfoideo.
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Estructura de la pared del tubo digestivo.
2.2.- Zona de recepción
La boca
La boca es la primera porción del tracto digestivo. La abertura de la boca está limitada por los labios. La
cavidad oral está formada por el paladar, la lengua, que constituye el suelo, las mejillas, que delimitan
lateralmente la boca. El límite entre la boca y la faringe lo establece el arco glosopalatino. En esta parte
posterior la boca comunica con la faringe a través de un orificio, el istmo de las fauces, sobre el que cuelga
el paladar blando, con un saliente carnoso, la úvula o campanilla. Lateralmente, se encuentran unos
abultamientos denominados amígdalas, cuya inflamación se conoce como anginas.
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Sobre la membrana mucosa que cubre la parte superior de la lengua hay numerosas elevaciones, llamadas
“papilas gustativas”, gracias a las cuales percibimos el sabor de los alimentos. (Fig. 3)
Dientes
En principio sirven para cortar, trocea y triturar el alimento. Se encuentran en las mandíbulas, mantenidos
por las encías. La estructura de un diente está formada por:
a. una parte que sobresale de la encía llamada corona, cubierta de esmalte.
b. una parte dentro del alveolo o cavidad del hueso de la mandíbula llamada raíz.
c. el cuello que une la corona y la raíz, que está cubierto por la encía.
El esmalte que cubre la corona es la sustancia más dura del
organismo. Por debajo se observa una sustancia no tan dura,
la dentina (marfil), compuesta por un tipo especial de tejido
conectivo calcificado. La dentina rodea una cavidad pulpar
llena de tejido conectivo blando y dotada de pequeños
nervios y vasos sanguíneos que entran por los orificios del
fondo. Alrededor de la raíz del diente se crea una capa dura y
delgada llamada cemento.
La dentición de una persona adulta está compuesta de 32
dientes, dieciséis en cada mandíbula. Comenzando por el
centro en cada mandíbula hay dos incisivos, un canino, dos
premolares y tres molares. La dentadura inicial o de leche
(hasta los 6-8 años) está formada por 20 dientes, 5 en cada
semiarcada (faltan los dos premolares y un molar). (Fig. 4)
Glándulas salivales
Son tres grupos de glándulas que vierten saliva en la boca. Las citaremos por orden de tamaño:
a. Las parótidas, situadas en la zona anterior e inferior al oído. Vierten a la boca sobre la superficie
interna de la mejilla. Producen saliva de tipo “seroso” o “claro”, que contiene el enzima amilasa.
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b. Las submaxilares, que se encuentra en la parte posterior de las mandíbulas. Desembocan debajo
de la lengua. Producen un tipo de saliva más viscoso, “espesa” o “mucosa”, rica en mucoproteínas
(mucina) que actúa como lubricante.
c. Las sublinguales de la mucosa del piso de la boca. Que excretan también bajo la lengua. Producen
una saliva de viscosidad intermedia.
El 99% de la saliva es agua y el otro 1% corresponde a sales minerales, mucoproteínas y ptialina (amilasa).
La saliva tiene una doble función: una mecánica, ya que humedece las membranas bucales y lubrifica el
alimento, y otra química, pues participa en la digestión de los glúcidos (2%), transformando el almidón en
maltosa, gracias a la ptialina o amilasa.
La digestión bucal
El proceso digestivo comienza ya en la boca, donde tienen lugar dos procesos fundamentales: a) un
proceso mecánico, que incluye la masticación y deglución del alimento; b) un proceso químico, bajo la
influencia de los jugos digestivos contenidos en la saliva.
Control de la secreción salival
La saliva se secreta de forma continua (600-1500 ml/día), pero por actos reflejos desencadenados por la
masticación, sabor, visión y olor de los alimentos aumenta su secreción.
La faringe
Es un tubo con paredes musculosas que está inmediatamente detrás de la boca. Su función como órgano
del sistema digestivo es la de servir de comunicación entre la boca y el esófago y la de iniciar la deglución
con los músculos de sus paredes. La faringe comunica tanto con el tracto digestivo como con las vías
respiratorias. Para evitar que el alimento penetre en las vías respiratorias, existe una válvula,
la epiglotis, formada por un par de ligamentos que pueden cerrar el orificio que da a las vías respiratorias en
el momento de la deglución.
2.3.- Zona de conducción
El esófago
Es un tubo de unos 10 cm de longitud que transporta el alimento desde la faringe al estómago. La tercera
parte superior está rodeada de músculo esquelético, mientras que las dos terceras partes inferiores
poseen músculo liso. Los cuatro últimos centímetros del esófago antes de entrar en el estómago, se
denominan esfínter gastroesofágico.
Mecanismo de deglución
La deglución es un reflejo complejo que determina el paso del bolo alimenticio desde la boca al estómago.
Una vez iniciada, no se puede detener en forma voluntaria y su coordinación reside en el centro de
deglución del bulbo.
Se pueden distinguir los siguientes pasos.
1) Fase bucal: es voluntaria, se inicia porque la lengua se eleva hacia el paladar y empuja el bolo
alimenticio hacia atrás.
2) Fase faríngea: cuando el bolo entra en la faringe distiende sus paredes, que envían señales aferentes
al bulbo, que desencadena el proceso de deglución:
a) Se eleva el paladar blando, cerrando el paso a las fosas nasales.
b) El centro de deglución impide la respiración, levanta la laringe y cierra la glotis (que cierra el paso a la
tráquea). El bolo empuja la epiglotis cubriendo la glotis cerrada.
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3) Fase esofágica: Corresponde al paso del bolo por el esófago impulsado por movimientos
peristálticos. Su duración es aproximadamente de un segundo.
Una onda de contracción empuja el bolo hacia el estómago. El esfínter gastroesofágico se abre al
comenzar esta onda, permitiendo que pase al estómago, después se vuelve a cerrar.
2.4.- Zona de digestión y absorción
Estómago
El estómago se puede considerar como una cámara situada entre el extremo del esófago y el principio
del intestino delgado. Tiene una posición transversal y tiene forma de jota. El extremo que comunica con el
esófago es la región del cardias. La parte principal del estómago se denomina cuerpo. El extremo que
comunicó con el intestino se llama región pilórica y comunica con el intestino por el píloro o válvula pilórica,
un pliegue de la mucosa rodeado de un grueso esfínter que regula el paso del contenido del estómago
hacia el intestino.
Los estratos musculares de las paredes son relativamente ligeros en el fundus o fondo (un ensanchamiento
de la región del cardias) y el “cuerpo”. En cambio, la zona próxima al píloro “antrum” o “antro” presenta
una fuerte musculatura. (Fig. 5)
Fig. 5. Anatomía externa e interna del estómago.
Digestión gástrica
En el estómago los alimentos sufren simultáneamente un tratamiento mecánico y químico,
transformándose en el quimo.
Tratamiento mecánico
Cuando los alimentos entran en el estómago, sus paredes se relajan para dar cabida al alimento.Durante la
primera media hora que sigue a una comida, la actividad peristáltica es débil. Después las contracciones
van siendo más intensas, iniciándose en el esófago y avanzando hacia el antro a la vez que se hacen más
intensas en esta zona. Estas contracciones contribuyen a desmenuzar los alimentos y a mezclarlos con los
jugos gástricos. Las fuertes contracciones en el antro y píloro cierran el paso del alimento al intestino. De
esta forma se asegura un buen desmenuzamiento del alimento antes de pasar al intestino.
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La tasa de evacuación estomacal es proporcional al volumen de material que, en un determinado
momento, se encuentra en él. El aumento de volumen estimula la motilidad gástrica, no solo por su
acción sobre los receptores de presión sino que induce la liberación de gastrina una hormona que estimula
la motilidad gástrica.
Tratamiento químico
El jugo gástrico se encarga de la descomposición química de los alimentos. Está producido por las
glándulas gástricas.
Hay tres tipos de células:
a) células “principales” del cuello de la glándula o células mucosas, que producen una secreción
mucosa.
b) células “principales” del cuerpo de la glándula o células principales o zimógenas, generan el
zimógeno precursor de la pepsina.
c) células “bordeantes” o parietales u oxínticas, elaboran el ácido clorhídrico.
Las glándulas gástricas que tienen mayor número de células mucosas en sus paredes se encuentran
principalmente en la región del fondo del estómago y secretan moco cuya función es proteger la mucosa
gástrica contra la autodigestión. El ácido clorhídrico se produce únicamente en las glándulas del cuerpo,
pero la pepsina (o el pepsinógeno) se produce tanto en el fondo como en el antro estomacal.
El ácido desnaturaliza e hidroliza parcialmente las proteínas de los alimentos, actúa como bactericida y
activa algunas de las enzimas producidas por el estómago, y proporciona un medio muy ácido donde éstas
son activas.
La pepsina se produce como pepsinógeno, que por la acción del ácido pasa a pepsina. La pepsina cataliza
el desdoblamiento de enlaces entre determinados aminoácidos de las cadenas proteínicas.
El estómago también produce otras enzimas digestivas menores, como la lipasa gástrica (muy poco
activa) que actúa sobre grasas de cadena corta y la gelatinasa, que licúa la gelatina.
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Control de la secreción gástrica
Las glándulas gástricas regulan su secreción por tres mecanismos o fases secuenciales:
a) Fase cefálica: de naturaleza fundamentalmente nerviosa, producida por la visión, olor del alimento u
otros estímulos similares. La salida de jugo gástrico se produce en este caso por un reflejo nervioso.
b) Fase gástrica: la presencia del alimento en el estómago tiene un efecto doble, pues por un lado la
distensión estimula las glándulas, y por otro, se elabora la hormona gastrina. Esta hormona va por la
sangre hasta las glándulas del fondo produciendo una elevada secreción de ácido. El estímulo es
tanto mayor cuanto mayor es el contenido del alimento en proteínas. Además, el alcohol, el té y las
bebidas de cola son fuertes estimulantes de la producción de gastrina.
c) Fase intestinal: Durante el tránsito del alimento desde el estómago al intestino, si el contenido del
duodeno es muy ácido o por la propia distensión, se estimula la producción de hormonas que
inhiben la secreción gástrica. Entre ellas cabe destacar la colecistoquinina.
Absorción en el estómago
La capacidad de absorción del estómago es muy limitada. Varias clases de moléculas, sin embargo pueden ser
absorbidas directamente por el estómago. Un ejemplo notable lo constituye el alcohol, que es soluble en
agua, pero al no estar ionizado puede difundir por las membranas lipídicas. Los ácidos débiles, como la
aspirina, no están ionizados al pH estomacal, por lo que también pueden difundir en estas condiciones a través
de las membranas lipídicas.
Reflejo vomitorio
En ocasiones, el alimento que entra en el estómago es rechazado al exterior. Este proceso se realiza mediante
el llamado “reflejo vomitorio”, presente en casi todos los mamíferos. El vómito se puede inducir por irritación
mecánica de la faringe (por ejemplo, la introducción del dedo), si bien también se puede producir por
dilatación excesiva del estómago o el duodeno, giro rápido de la cabeza (vómito relacionado con el
Cuando la aspirina entra en la célula mucosa el pH es ligeramente ácido, por lo que vuelve a ionizarse y daña
así a la célula. Puesto que el alcohol aumenta la secreción ácida, la combinación de alcohol y aspirina
aumenta la lesión a la mucosa gástrica.
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mareo) y causas de tipo emocional, todo lo cual supone la excitación del centro del vómito situado en el
mesencéfalo que coordina la contracción del estómago y los músculos de la pared abdominal, el
cierre del esfínter pilórico, la abertura del cardias y el cierre de la glotis.
Intestino delgado
Es un tubo de pared delgada que mide unos siete metros de largo. Consta de tres porciones
consecutivas: duodeno, yeyuno e íleon.
El duodeno es la parte inmediatamente posterior al píloro, y mide unos 30 centímetros. En el
duodeno desemboca el conducto colédoco, junto con el conducto de Wirsung procedentes del
hígado y páncreas respectivamente.
El yeyuno tiene una longitud aproximada de tres metros y el íleon una longitud de 3 a 4 metros.
En el intestino la mucosa presenta numerosos pliegues y vellosidades que aumentan enormemente la
superficie de la misma. En el intestino encontramos numerosas glándulas intestinales o de
Lieberkuhn, entre las vellosidades y producen el jugo intestinal que contiene los enzimas digestivos
intestinales. (Fig. 6)
Fig. 6.
Digestión intestinal
Para que realice esta función intervienen el jugo pancreático, el fugo intestinal y la bilis. Estos jugos
desembocan en el duodeno en las proximidades del estómago.
Si la digestión en el estómago se realizaba en medio ácido, aquí va a realizarse en un medio alcalino,
conseguido por las secreciones que tienen lugar en el intestino. La digestiónen esta zona es
fundamentalmente química.
Motilidad intestinal
Hay tres tipos de movimientos en el intestino delgado:
a) Movimientos de segmentación rítmica: se caracterizan por la aparición de constricciones a
intervalos regulares que lo dividen en segmentos. De esta forma se realiza una mezcla del contenido
intestinal con los jugos digestivos, a la vez que se facilita su contacto con la mucosa para ser
absorbido.
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b) Movimientos peristálticos: son ondas de contracción que se propagan haciendo avanzar el
contenido intestinal.
c) Movimientos pendulares: son acortamientos y alargamientos de reducidos segmentos del intestino.
Su función es mezclar el quimo con los jugos digestivos y facilitar la absorción.
Jugo pancreático
El páncreas es una glándula que produce dos tipos de secreciones:
a) la interna, de carácter endocrino, que es elaborada por los islotes de Langerhans (insulina y
glucagón).
b) la externa, formada por el jugo pancreát ico p roducido por las célu las de los
a lveo los pancreáticos , que va a desembocar al duodeno por medio del conducto de
Wirsung, a unos 8 cm por debajo del píloro.
La parte exocrina del páncreas secreta dos soluciones que participan en la digestión, una de ellas
contiene una alta concentración de bicarbonato sódico mientras la otra contiene gran número de
enzimas digestivos, e n forma de zimógenos, que después son activados en la luz intestinal:
Las secreciones exocrinas del páncreas son controladas por los nervios autónomos que van al
páncreas (especialmente por el nervio vago) y diversas hormonas gastrointestinales.
Como en el caso de la secreción gástrica, podemos distinguir las fases:
a) Fase cefálica: en ella participa el nervio vago y se produce un incremento de la secreción rica
en enzimas y pobre en bicarbonato.
b) Fase gástrica: se produce un aumento de gastrina que estimula la secreción pancreática rica
en bicarbonato.
c) Fase intestinal: en esta fase ocurre la mayor parte de la secreción pancreática, está mediada
por la secretina y colecistoquinina. La secretina aumenta la secreción pancreática rica en
bicarbonato y la colecistoquinina aumenta la secreción rica en enzimas digestivos.
Jugo intestinal
La mucosa intestinal produce moco, un líquido alcalino, compuesto por cloruro de sodio y bicarbonato,
producido por las glándulas de Brunner y las células de las criptas de Lieberkuhn, para proteger el duodeno.
Además, el jugo intestinal tiene una pequeña cantidad de enzimas:
Tripsina y quimotripsina son endopeptidasasque producen la digestión de las proteínas hasta
transformarlas péptidos.
Lipasa. Rompe las grasas en sus componentes, ácidos grasos y glicerol.
La carboxipeptidasa es una exopeptidasa que rompe los enlaces del extremo carboxilo de la
molécula proteínica, liberando aminoácidos.
La amilasa es parecida pero mucho más intensa que la que corresponde a la amilasa salival
(ptialina).
Disacáridasas (maltasa, sacarasa y lactasa).
Dipeptidasas activas.
Lipasa intestinal.
Aminopeptidasa.
La enteroquinasa, actúa como activador de la tripsina del jugo pancreático.
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La bilis
Es producida por el hígado y vierte en el duodeno, cerca de donde lo hace el jugo pancreático. No
contiene enzimas, aunque es imprescindible para la digestión en el intestino.
Se produce continuamente (0,5 a 1 litro cada 24 horas) y se almacena en la vesícula (la vesícula tiene una
capacidad máxima de 50 ml). Su liberación de la vesícula y su paso por el colédoco al duodeno es intermitente,
relacionada con la llegada del alimento al intestino, sobre todo si el alimento es graso.
La bilis está compuesta principalmente por sales biliares, p igmentos b il iares , colesterol, lecitina,
ácidos grasos y electrólitos.
Las sales biliares facilitan la digestión de las grasas de dos maneras:
a) primero ayudan a su emulsión, aumentando así la superficie de ataque de la lipasa.
b) en segundo lugar, actúan como activadores específicos de la lipasa pancreática. Después de
pasar al intestino, sufren un proceso de absorción y son llevadas por la sangre hacia el hígado para
volver a secretarse.
La bilis también sirve de vehículo para la excreción de los pigmentos biliares y de otros productos de
desecho del organismo. Los pigmentos biliares no tienen una función digestiva comprobada, proceden de
la degradación de la hemoglobina y dan el color característico a las heces y la orina. El más común es la
bilirrubina.
La producción de bilis está incrementada por la secretina, colecistoquinina y gastrina.
Digestión y absorción intestinal
La absorción ha sido definida como el paso de sustancias hacia la circulación. El intestino delgado es la
zona donde tiene lugar la absorción de la mayor parte de los nutrientes. Las vellosidades intestinales son
las estructuras donde más activamente se realiza la absorción. El proceso de absorción no es un proceso
de simple difusión, sino que hay procesos de transporte activo y facilitado que determina un paso
selectivo de estos nutrientes.
a) Glúcidos
Se realiza en forma de monosacáridos, siendo la glucosa y galactosa los que la efectúan con mayor
rapidez. El transporte de los glúcidos puede ser por difusión simple, facilitada y activa. Penetran en los
vasos sanguíneos y llegan a los tejidos corporales, donde son utilizados, almacenados y transformados.
El producto principal de estos enzimas es la maltosa (glucosa-glucosa). Los enzimas que desdoblan los
disacáridos en monosacáridos están unidos al epitelio que tapiza las microvellosidades.
b) Proteínas (aminoácidos)
Las carboxipeptidasas producidas por el páncreas y las amilopeptidasas unidas al epitelio de las
vellosidades terminan de transformar las proteínas en aminoácidos libres. Los aminoácidos se
absorben por difusión, transporte facilitado y vías de transporte activo, específicas para cada grupo de
aminoácidos. La mayoría de los aminoácidos absorbidos pasan a formar rápidamente nuevas proteínas
en el hígado.
c) Grasas
La actividad de la lipasa libera ácidos grasos, mono y diglicéridos que penetran fácilmente por
difusión, ya que son muy solubles en las membranas lipídicas de la mucosa. En las células de la
mucosa estos nutrientes vuelven a resintetizar triglicéridos que forman partículas lipoprotéicas
llamadas quilomicrones, forma en la que penetran dentro de los vasos linfáticos (quilíferos) de las
vellosidades.
Intestino grueso
El resto del conducto alimenticio es el intestino grueso. Mide aproximadamente un metro y medio
de longitud y se divide en ciego, colon y recto.
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El ciego es la parte del intestino situada debajo de la unión con el íleon. Forma un saco ciego cuya
porción inferior contiene el apéndice. En la unión del íleon al ciego se encuentra la válvula cólica o
ileocecal, que es un esfínter que controla el paso del contenido intestinal al ciego.
El colon se subdivide en ascendente, transverso, descendente y sigmoideo.
Fig. 7. Anatomía del intestino grueso.
La pared del colon no presenta pliegues ni vellosidades. Tiene glándulas intestinales, pero secretan
principalmente moco.
Recto
El recto mide de unos 15 a 20 centímetros de longitud, desciende a lo largo de la zona sacra y
termina en el orificio llamado ano. El ano está circundado por dos esfínteres, el interno y el externo.
El interno es de tejido muscular liso y deriva de la capa muscular. El esfínter externo es de tejido
muscular estriado y es un músculo aislado que rodea circularmente el ano. (Fig. 7)
Digestión en el intestino grueso
El contenido del colon permanece de 10 a 20 horas, durante las cuales es some tido a los siguientes
procesos:
a) Absorción de agua y sales.
b) Fermentaciones debidas a bacterias intestinales.
El intestino grueso puede absorber parte de los productos bacterianos (algunos aminoácidos y
algunas vitaminas).
Las secreciones de moco son estimuladas por las sales biliares que no han sido absorbidas y llegan al
colon.
Las sustancias que no ha sido absorbidas en el intestino delgado pasan al intestino grueso a través del
esfínter ileocecal que separa el íleon del colon. Este esfínter permanece normalmente cerrado, pero
después de una comida, el esfínter se relaja permitiendo que pasa el quimo al intestino grueso.
Cuando la comida entra en el estómago o el duodeno, se produce un movimiento en masa en el colon
proximal (reflejos gastrocólico y duodenocólico). Estos reflejos despiertan el deseo de defecar.
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2.5.- Órganos accesorios
Hígado
Pesa unos 1,5 kg y es el órgano más grande del cuerpo. Está localizado debajo del diafragma. Los
vasos y nervios se comunican con el hígado por una zona llamada “hilio”. Por esta región sale el
conducto colédoco que lleva la bilis al duodeno.
La vesícula biliar se encuentra en la superficie inferior del hígado y vierte la bilis en el colédoco por
medio del conducto cístico. La bilis se almacena y concentra en la vesícula biliar por reabsorción de agua.
El hígado es la “planta química” más importante del organismo y consume casi el 20% del oxígeno
requerido por todo el organismo en reposo. En el hígado se almacenan y procesan nutrientes
procedentes del intestino. Estos nutrientes le llegan por medio de la vena porta, que lleva sangre
procedente del tracto intestinal, bazo y páncreas. (Fig. 8)
Fig. 8. Relación entre el páncreas, el hígado, la vesícula biliar y el duodeno.
Páncreas
Está situado en el abdomen detrás y debajo del estómago. Después del hígado es la glándula más
voluminosa.
Es una glándula con doble función, exocrina y endocrina. La secreción exocrina es el jugo pancreático
y es producida por el tejido acinar de la glándula. Vierte al duodeno por el conducto de Wirsung,
que se une al colédoco para pasar con él a través de la pared del duodeno y se abre en la ampolla
de Vater a la luz intestinal.
La parte encargada de la secreción endocrina consiste en pequeños grupos de células denominados
islotes de Langerhans.
3.- HÁBITOS SALUDABLES Y PRINCIPALES ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO Y LA
ALIMENTACIÓN
La economía de nuestro organismo depende, en buena parte, de que nuestro sistema gastrointestinal
funcione sin problemas. En los países desarrollados, los gastos ocasionados por las enfermedades del
tracto gastrointestinal solamente son superados por las enfermedades cardiovasculares y accidentes
(carretera, laborales, etc.). Dentro de las enfermedades más comunes hay que señalar la úlcera de
estómago, apendicitis, cirrosis hepática y pancreatitis; otras afecciones menos graves son la indigestión,
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constipación, diarrea, apendicitis, pirosis y vómitos. En la actualidad se dispone de mucha información
sobre la fisiología del aparato gastrointestinal, y en el futuro se llegará a conocer la función de todos los
órganos de este complejo aparato.
3.1.- Cuidados de la dentición
Una buena dentición es necesaria para la correcta masticación y digestión de los alimentos.
Para mantener una buena dentición es necesaria una correcta higiene den ta l por medio del
cepillado después de las comidas, una adecuada elección de los alimentos y revisiones médicas
periódicas.
La falta de higiene lleva al cúmulo de gérmenes que destruyen los dientes produciendo una erosión
conocida como caries. Es un proceso de destrucción del diente a causa de la desmineralización de su
estructura inorgánica. Las causas son variadas: gérmenes, dietas ricas en azúcares, mala higiene bucal,
poco flúor en los alimentos, etc.
3.2.- Alteraciones del esófago
Pirosis
Es una sensación de quemazón en la garganta por el reflujo del contenido estomacal debida a la
disfunción del esfínter esofágico inferior. Esta disfunción está asociada con el consumo excesivo de
algunos alimentos como: grasas, café, chocolate, menta, jugos cítricos y alcohol.
3.3.- Alteraciones del estómago
La úlcera de estómago
Es la pérdida de sustancia en un punto concreto de la mucosa gástrica, de profundidad y extensión
variables. El principal síntoma es un fuerte dolor. Sus características son similares a las producidas en el
duodeno, por lo que se suele hablar de úlcera gastroduodenal. La úlcera lleva a la producción de
hemorragias y pueden degenerar en oclusiones (por inflamación) del tracto digestivo, e incluso a la
degeneración cancerosa y perforaciones (peritonitis).
3.4.- Afecciones del intestino
Apendicitis
Es una inflamación del apéndice cecal, causado por una infección bacteriana. No se conocen bien las
condiciones que favorecen la infección.
Const ipación y diarrea
La constipación consiste en el retarde de la defecación, por diversas razones. Suele producirse por una
disminución de la motilidad del colon, lo cual ocurre con la edad, o por escasez de fibra en la dieta.
La diarrea es lo contrario de la constipación, se caracteriza por la defecación frecuente y el aspecto
líquido de las heces. Se produce por un aumento excesivo de la motilidad intestinal, hipersecreción
de jugos intestinales y procesos de mala absorción de algún nutriente (intolerancia). La diarrea
prolongada puede originar una pérdida grave de líquido y sal, especialmente de potasio, y un
desequilibrio ácido-básico del organismo, a causa de la pérdida de bicarbonato.
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3.5.- Hígado
Hepatitis
Inflamación del hígado causado por virus.
Cirrosis hepática
Se caracteriza por la degeneración de las células hepáticas y aumento del tejido conjuntivo de este
órgano. Son varias las causas de la cirrosis hepática, pero en relación con nuestro tema, cabe destacar
la cirrosis debida el consumo excesivo de alcohol.
3.6.- Páncreas
Pancreatitis
Los enzimas pancreáticos actúan normalmente en la luz intestinal, al ser activa dos. En condiciones
anormales, los enzimas pueden atacar al propio páncreas, produciendo inflamación y gran dolor. En
la mayoría de los casos, la pancreatitis va asociada al constante consumo de cantidades excesivas de
bebidas alcohólicas.
3.7.- Relacionadas con la alimentación
Obesidad
Consiste en un exceso de grasa corporal que conduce a un peso elevado del organismo. Representa el
problema de salud más importante en los países desarrollados.
La causa de la obesidad es el consumo excesivo de alimentos energéticos, especialmente grasas y
azúcares, acompañado de una escasa actividad física, asociado a otros factores que pueden ser
genéticos, psíquicos, hormonales o sobrenutrición infantil.
La obesidad reduce la vida de la persona y conduce a otras enfermedades: diabetes, hipertensión,
enfermedades coronarias, problemas respiratorios, dolores de espalda, gota, artrosis, etc.
El índice de masa corporal (IMC) nos permite conocer nuestro peso ideal mediante una fórmula,
aunque también depende de otros factores como la edad o la masa muscular.
Diabetes mellitus
La diabetes mellitus tipo 2, o no insulinodependiente, constituye el tipo más frecuente de diabetes (80%
de todos los casos), relacionada con la gran disponibilidad de alimentos energéticos ricos en azúcares y
grasas.
Se produce porque aparece una resistencia a la acción de la insulina, que impide que las células de los
tejidos (principalmente hígado y músculo) absorban la glucosa de la sangre por lo que se acumula y
causa diabetes.
La aterosclerosis
Es el engrosamiento de la pared interna de las arterias debido a la acumulación de placas
denominadas ateromas, formadas principalmente por colesterol.
La acumulación de ateromas reduce el diámetro de las arterias dificultando la circulación de la sangre y
puede llevar a su taponamiento.
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Esta enfermedad se produce por elevada ingestión de grasa de origen animal y su peligrosidad va
asociada al sedentarismo y al tabaquismo.
Recomendaciones: sustituir el consumo de grasas animales por la de los vegetales y los pescados azules,
actividad física y controlar el estrés.
Celiaquía
La celiaquía es una enfermedad caracterizada por la inflamación crónica de parte del intestino delgado
causada por una proteína llamada gluten, que se encuentra presente en el trigo, centeno y cebada,
principalmente.
Esta proteína genera una reacción autoinmune que causa la inflamación del intestino delgado
interfiriendo en la absorción normal de nutrientes.
Los síntomas se manifiestan con diarrea, fatiga, pérdida de peso, erupciones en la piel, vientre hinchado
así como retraso en el crecimiento y en desarrollo.
3.8.- Trastornos de la conducta alimentaria
Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) engloban varias enfermedades crónicas y progresivas
que, a pesar de que se manifiestan a través de la conducta alimentaria, en realidad consisten en una
gama muy compleja de síntomas entre los que prevalece una alteración o distorsión de la autoimagen
corporal, un gran temor a subir de peso y la adquisición de una serie de valores a través de una imagen
corporal.
Bulimia
La bulimia se caracteriza por una preocupación excesiva por el peso y su figura, con falta de autocontrol
en la alimentación, que conduce a que la persona coma de forma convulsiva y desordenada, a menudo
en exceso, sin apetito y a escondidas, para después sentirse culpable y deshacerse de lo ingerido
provocándose el vómito o ingiriendo medicamentos adelgazantes, laxantes o diuréticos que le ayuden a
eliminar lo ingerido.
Anorexia nerviosa
Se caracteriza por un miedo intenso a ganar peso y por una percepción distorsionada del propio cuerpo,
que hace que la persona se vea obesa a pesar de tener una delgadez extrema.
La persona anoréxica intenta de forma deliberada reducir peso de cualquier forma, restringiendo al
mínimo la ingesta de alimentos, normalmente acompañado de una práctica exagerada de ejercicio
físico, por lo que puede entrar en un estado muy grave que puede llegar a producir la muerte de la
persona.
Vigorexia
La vigorexia es un trastorno caracterizado por la preocupación obsesiva por el físico y una distorsión del
esquema corporal (dismorfofobia) que puede presentar dos manifestaciones: la extrema actividad de
deporte o, la ingesta compulsiva para subir de peso ante la percepción de estar aún demasiado delgado.
Aunque los hombres son los principales afectados por la vigorexia, es una enfermedad que también
afecta a las mujeres.