Il Sistema SolareI PIANETII PIANETI

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Il Sistema SolareIl Sole e i 9 pianeti compongono il sistema solare, che comprende anche i numerosi satelliti (o lune) dei pianeti, una fascia di asteroidi che si trova fra le orbite di Marte e Giove, meteoriti e comete.

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I Pianeti interni

I 4 pianeti più vicini al I 4 pianeti più vicini al Sole sono Sole sono Mercurio, Mercurio, Venere, la Terra e Venere, la Terra e Marte.Marte. Tutti e 4 questi Tutti e 4 questi pianeti hanno una pianeti hanno una superficie di solida superficie di solida roccia. Mercurio e roccia. Mercurio e Venere sono roventi, Venere sono roventi, mentre Marte è più mentre Marte è più gelido dell’Antartide. gelido dell’Antartide. Solo sulla Terra esiste Solo sulla Terra esiste acqua allo stato liquido, acqua allo stato liquido, per quanto ne per quanto ne sappiamo finora.sappiamo finora.

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La fascia degli asteroidi Gli asteroidi sono corpi Gli asteroidi sono corpi

rocciosi che orbitano rocciosi che orbitano intorno al Sole. Ve ne sono intorno al Sole. Ve ne sono svariate migliaia in una svariate migliaia in una fascia che si trova fra le fascia che si trova fra le orbite di Marte e di Giove. Il orbite di Marte e di Giove. Il primo asteroide venne primo asteroide venne fotografato nel 1991, dalla fotografato nel 1991, dalla sonda Galileo: si tratta di sonda Galileo: si tratta di Gaspra, un asteroide di Gaspra, un asteroide di forma irregolare e tutto forma irregolare e tutto punteggiato di crateri. Il più punteggiato di crateri. Il più grande mai rilevato finora è grande mai rilevato finora è Cerere, che ha un diametro Cerere, che ha un diametro di 950 chilometri.di 950 chilometri.

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I Pianeti esterni Giove, Saturno, Nettuno e Giove, Saturno, Nettuno e

UranoUrano sono pianeti sono pianeti giganteschi, composti quasi giganteschi, composti quasi completamente di gas; ciò completamente di gas; ciò significa che non hanno una significa che non hanno una superficie solida. Giove è il superficie solida. Giove è il gigante del sistema solare: gigante del sistema solare: potrebbe contenere un potrebbe contenere un migliaio di Terre! migliaio di Terre!

Plutone,Plutone, il più esterno del il più esterno del sistema solare, è anche il più sistema solare, è anche il più piccolo e il più freddo. È piccolo e il più freddo. È talmente piccolo che gli talmente piccolo che gli astronomi non sanno ancora astronomi non sanno ancora se considerarlo un pianeta o, se considerarlo un pianeta o, piuttosto, un asteroide.piuttosto, un asteroide.

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Caratteristiche dei pianeti terrestri

piccola massapiccola massa nessuno o pochi satelliti nessuno o pochi satelliti bassa velocità di rotazione bassa velocità di rotazione elevata velocità di rivoluzioneelevata velocità di rivoluzione Inoltre i pianeti terrestri hanno una densità che è in media cinque Inoltre i pianeti terrestri hanno una densità che è in media cinque

volte quella dell'acquavolte quella dell'acqua

ComposizioneComposizione, i pianeti di tipo terrestre sono essenzialmente costituiti da , i pianeti di tipo terrestre sono essenzialmente costituiti da materiali rocciosi e metallicimateriali rocciosi e metallici

l'atmosferal'atmosfera dei pianeti terrestri manca del tutto o comunque è rarefatta dei pianeti terrestri manca del tutto o comunque è rarefatta Infine Infine la temperaturala temperatura (più elevata nei pianeti di tipo terrestre); le sue (più elevata nei pianeti di tipo terrestre); le sue

variazioni annue e giornaliere, dipendono da numerosi fattori: la distanza variazioni annue e giornaliere, dipendono da numerosi fattori: la distanza dal Sole, la presenza di un'atmosfera e la sua composizione chimica, dal Sole, la presenza di un'atmosfera e la sua composizione chimica, l'inclinazione dell'asse di rotazione, ecc.l'inclinazione dell'asse di rotazione, ecc.

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Caratteristiche dei pianeti gioviani

Grande massaGrande massa numerosi satelliti numerosi satelliti elevata velocità di rotazione (elevata velocità di rotazione (per questo motivo i pianeti per questo motivo i pianeti

gioviani hanno una forma più schiacciata ai poligioviani hanno una forma più schiacciata ai poli))

minore velocità di rivoluzioneminore velocità di rivoluzione la densità dei pianeti gioviani è solo 1,2 volte quella la densità dei pianeti gioviani è solo 1,2 volte quella

dell'acqua.dell'acqua. l'atmosfera è molto densa, ed è costituita da idrogeno, elio, l'atmosfera è molto densa, ed è costituita da idrogeno, elio,

ammoniaca e metano.ammoniaca e metano. i pianeti di tipo gioviano sono costituiti per lo più da elio, i pianeti di tipo gioviano sono costituiti per lo più da elio,

idrogeno e piccole quantità di ghiaccio.idrogeno e piccole quantità di ghiaccio.

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Mercurio: il pianeta più vicino al Sole.

La temperatura di Mercurio e' così alta che alla sua superficie fonderebbe una lamina sottile di metallo. Mercurio e' il secondo piu' piccolo pianeta nel nostro Sistema Solare. Mercurio e', grosso modo, della stessa dimensione della nostra Luna. E' molto vicino al Sole

Mercurio viaggia attorno al Sole piu' velocemente di ogni altro pianeta. Da questa particolarita' prende il nome. E' infatti stato chiamato cosi' da Mercurio , il veloce messaggero degli antichi dei della mitologia Greca. Mercurio puo' essere visto solo poco prima dell'alba o subito dopo il tramonto, ma non durante la notte. Questo perche' Mercurio appare, dalla Terra, sempre molto vicino al Sole.

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Mercurio

Mercurio e' privo di atmosferaMercurio e' privo di atmosfera: l'unico gas presente, : l'unico gas presente, estremamente tenue, e' quello che affluisce sul pianeta a causa estremamente tenue, e' quello che affluisce sul pianeta a causa del vento solare. La pressione di questo gas, misurata dalla del vento solare. La pressione di questo gas, misurata dalla sonda Mariner 10, e' meno di un millesimo di miliardesimo di sonda Mariner 10, e' meno di un millesimo di miliardesimo di atmosfera. atmosfera.

La vicinanza del pianeta al Sole fa si' che la sua temperatura sia La vicinanza del pianeta al Sole fa si' che la sua temperatura sia molto alta durante il periodo di insolazione:molto alta durante il periodo di insolazione: 420 420 00C.C. Sull'altra Sull'altra faccia, quella non esposta al Sole, la temperatura raggiunge faccia, quella non esposta al Sole, la temperatura raggiunge invece i invece i -180 -180 00CC. La . La forte escursione termicaforte escursione termica e' dovuta alla e' dovuta alla mancanza di atmosfera; essa attenuerebbe le differenze di mancanza di atmosfera; essa attenuerebbe le differenze di temperatura tra le varie zone in virtù della sua inerzia termica, temperatura tra le varie zone in virtù della sua inerzia termica, cioe' della sua capacita' di trattenere il calore.cioe' della sua capacita' di trattenere il calore.

La superficie di Mercurio e' costellata di crateri ed enormi La superficie di Mercurio e' costellata di crateri ed enormi scarpate, alcune delle quali lunghe centinaia di chilometri e scarpate, alcune delle quali lunghe centinaia di chilometri e profonde anche tre. Il suo aspetto ricorda quello della Luna, con profonde anche tre. Il suo aspetto ricorda quello della Luna, con i suoi crateri e bacini, la superficie rugosa ricoperta di polvere e i suoi crateri e bacini, la superficie rugosa ricoperta di polvere e l'assenza di atmosfera.l'assenza di atmosfera.

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Venere: Il pianeta Gemello della terra.

La temperatura arriva a 484 gradi CelsiusLa temperatura arriva a 484 gradi Celsius nella parte che guarda il Sole. Venere ha una coltre di nubi spessa e che gira rapidamente sulla sua superficie. Queste nubi trattengono il calore sotto di esse. Questo e' il motivo per il quale venere e' così caldo. Queste nubi riflettono anche la luce del Sole. Ed e' per questo che Venere appare così brillante dalla terra. Fra queste nubi vi sono costantemente delle tempeste.

Venere e la Terra hanno grosso modo la stessa dimensione. Venere e' il pianeta più vicino alla Terra, ma non ha oceani ne' c'e' vita umana sulla sua superficie. Venere diventa così caldo durante il giorno che alla sua superficie si potrebbe fondere una palla di cannone di piombo.

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Venere: Venere deve la sua luminosità :

• alla sua vicinanza al Sole, • e' il pianeta piu' vicino alla Terra. • La sua atmosfera riflette il 70 % della luce che riceve dal Sole. Esso e' infatti avvolto da una fitta coltre di nubi, che ostacolano la penetrazione della luce del Sole all'interno e la riflettono invece verso l'esterno.

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Venere

La rotazioneLa rotazione Il problema della rotazione di Venere e' sempre stato molto Il problema della rotazione di Venere e' sempre stato molto

controverso. Il pianeta e' circondato da una spessa coltre di nubi controverso. Il pianeta e' circondato da una spessa coltre di nubi che ne oscurano completamente la superficie. Questo rende che ne oscurano completamente la superficie. Questo rende impossibile determinare il periodo di rotazione sulla base della impossibile determinare il periodo di rotazione sulla base della semplice osservazione visuale.semplice osservazione visuale.

Le moderne tecniche radar hanno permesso tuttavia di studiare il Le moderne tecniche radar hanno permesso tuttavia di studiare il moto del pianeta. Le onde radio, infatti, riescono a penetrare oltre le moto del pianeta. Le onde radio, infatti, riescono a penetrare oltre le nubi, fino al suolo venusiano.nubi, fino al suolo venusiano.

Venere e le sue nubi hanno due moti di rotazione indipendenti tra Venere e le sue nubi hanno due moti di rotazione indipendenti tra loro ed entrambi loro ed entrambi ruotano in senso retrogradoruotano in senso retrogrado (cioe' in senso inverso (cioe' in senso inverso a quello di rotazione degli altri pianeti).a quello di rotazione degli altri pianeti).

Venere ruota attorno al suo asse, inclinato di ben 177,36 gradi Venere ruota attorno al suo asse, inclinato di ben 177,36 gradi sull'eclittica, con un periodo di 243,16 giorni. sull'eclittica, con un periodo di 243,16 giorni. L'insieme delle nubi L'insieme delle nubi ruota invece con un periodo di 4 giorniruota invece con un periodo di 4 giorni, cioe' con velocità 60 volte , cioe' con velocità 60 volte maggiore rispetto al pianeta. maggiore rispetto al pianeta.

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Venere

L'atmosfera L'atmosfera

L'atmosfera e' composta per il 96 % di anidride L'atmosfera e' composta per il 96 % di anidride carbonica e per il 4 % di azoto, con tracce di carbonica e per il 4 % di azoto, con tracce di biossido di zolfo, argon e vapore acqueo.biossido di zolfo, argon e vapore acqueo.

Al livello del suolo, la pressione e' pari a circa 92 Al livello del suolo, la pressione e' pari a circa 92 atmosfere: sul nostro pianeta, una pressione cosi' atmosfere: sul nostro pianeta, una pressione cosi' alta si trova solo in mare, a 1 km di profondita'. La alta si trova solo in mare, a 1 km di profondita'. La temperatura al livello del suolo e' compresa tra temperatura al livello del suolo e' compresa tra 446 e 482 oC, cioe' sul suolo venusiano i metalli 446 e 482 oC, cioe' sul suolo venusiano i metalli come piombo e stagno fonderebbero: Venere come piombo e stagno fonderebbero: Venere appare decisamente un pianeta inospitale....appare decisamente un pianeta inospitale....

L'alta temperatura e' dovuta in parte alla vicinanza L'alta temperatura e' dovuta in parte alla vicinanza del Sole, in parte del Sole, in parte all'effetto serraall'effetto serra:

Immagine ultravioletta di Venere del 1995, nella quale sono evidenti le strutture delle nubi;

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Marte: Il Pianeta Rosso

Marte e' il quarto pianeta del Marte e' il quarto pianeta del Sistema Solare.Sistema Solare.

E' detto anche E' detto anche "pianeta rosso“"pianeta rosso“ per il suo caratteristico colore, per il suo caratteristico colore, dovuto all'ossido di ferro che dovuto all'ossido di ferro che abbonda sulla sua superficieabbonda sulla sua superficie. .

Marte e' stato sempre indicato Marte e' stato sempre indicato come il piu' probabile come il piu' probabile candidato ad accogliere la vita candidato ad accogliere la vita sulla sua superficie, perche' le sulla sua superficie, perche' le sue condizioni ambientali sue condizioni ambientali sono quelle che piu' si sono quelle che piu' si avvicinano a quelle terrestri, avvicinano a quelle terrestri, tra tutti i pianeti del Sistema tra tutti i pianeti del Sistema Solare.Solare.

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Marte: Il Pianeta Rosso

Marte possiede, come tutti i pianeti tellurici, un Marte possiede, come tutti i pianeti tellurici, un denso nucleo ferrosodenso nucleo ferroso del raggio di 1.700 Km, del raggio di 1.700 Km, circondato da un mantello di roccia.circondato da un mantello di roccia.

La densita' del pianeta (3,96) e' piu' bassa rispetto La densita' del pianeta (3,96) e' piu' bassa rispetto a quella degli altri pianeti dello stesso tipo e a quella degli altri pianeti dello stesso tipo e questo indica che il nucleo e' composto da questo indica che il nucleo e' composto da elementi piu' leggeri: esso contiene probabilmente elementi piu' leggeri: esso contiene probabilmente una larga frazione di solfuro di ferro.una larga frazione di solfuro di ferro.

Inoltre, Inoltre, l'assenza di campo magneticol'assenza di campo magnetico indica indica che questo nucleo puo' essere solido. Un nucleo che questo nucleo puo' essere solido. Un nucleo fluido produrrebbe infatti un sia pur tenue campo fluido produrrebbe infatti un sia pur tenue campo magnetico per effetto dinamo, a causa della magnetico per effetto dinamo, a causa della rotazione differenziale del pianeta e del suo rotazione differenziale del pianeta e del suo nulceo. nulceo.

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Marte: Il Pianeta Rosso

L'atmosfera marziana e' molto tenueL'atmosfera marziana e' molto tenue: : Malgrado la scarsissima densita' atmosferica, Marte e' spazzato Malgrado la scarsissima densita' atmosferica, Marte e' spazzato

da fortissimi venti, che provocano delle vere e proprie tempeste da fortissimi venti, che provocano delle vere e proprie tempeste di sabbia in grado di oscurarne anche per mesi la superficie.di sabbia in grado di oscurarne anche per mesi la superficie.

Un'atmosfera cosi' rarefatta ha una piccolissima inerzia Un'atmosfera cosi' rarefatta ha una piccolissima inerzia termicatermica, cioe' una bassa capacita' di trattenere il calore: , cioe' una bassa capacita' di trattenere il calore: questo fa si‘ che la temperatura vari con grande rapidita' e questo fa si‘ che la temperatura vari con grande rapidita' e ampiezza sul pianeta. ampiezza sul pianeta. L'escursione termica giornaliera e' quindi L'escursione termica giornaliera e' quindi elevata: circa 60 gradielevata: circa 60 gradi..

Le temperature rivelate dalle sonde variano da -123 a + Le temperature rivelate dalle sonde variano da -123 a + 22 oC a22 oC a seconda delle zone del pianeta e delle stagioni. seconda delle zone del pianeta e delle stagioni.

L'anidride carbonica e' il costituente principale L'anidride carbonica e' il costituente principale dell'atmosferadell'atmosfera marziana (95,3%); gli altri gas presenti sono marziana (95,3%); gli altri gas presenti sono l'azoto (2,7 %), l'argon (1,6 %), l'ossigeno e altri gas (0,4 %), l'azoto (2,7 %), l'argon (1,6 %), l'ossigeno e altri gas (0,4 %), mentre il vapore acqueo ne costituisce meno dello 0.04 %. mentre il vapore acqueo ne costituisce meno dello 0.04 %.

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Marte: Il Pianeta Rosso La superficie marziana ha una grande La superficie marziana ha una grande

varieta' morfologica: vi si trovano monti, varieta' morfologica: vi si trovano monti, vallate, crateri, bacini e vulcani.vallate, crateri, bacini e vulcani.

I crateri marziani sono stati in parte erosi I crateri marziani sono stati in parte erosi dall'atmosferadall'atmosfera, anche se ce ne sono di , anche se ce ne sono di giovani: Marte viene tuttora bombardato da giovani: Marte viene tuttora bombardato da una certa quantita' di meteoriti. Alcuni una certa quantita' di meteoriti. Alcuni crateri sembrano invece di origine vulcanica.crateri sembrano invece di origine vulcanica.

Ci sono su Marte alcuni antichi letti fluviali Ci sono su Marte alcuni antichi letti fluviali disseccatidisseccati, quindi, l'acqua sembra essere , quindi, l'acqua sembra essere esistita in quantita' piuttosto abbondanti sul esistita in quantita' piuttosto abbondanti sul pianeta. Attualmente non esiste invece pianeta. Attualmente non esiste invece acqua in forma liquida sulla sua superficie: acqua in forma liquida sulla sua superficie: alla pressione media di 6 millibar l'acqua alla pressione media di 6 millibar l'acqua evapora a 0 gradi centigradievapora a 0 gradi centigradi, cioe' sublima. , cioe' sublima. Probabilmente, se su Marte c'e' acqua, e' Probabilmente, se su Marte c'e' acqua, e' intrappolata nel sottosuolo gelato del pianeta intrappolata nel sottosuolo gelato del pianeta sotto forma di permafrost, cioe' di terreno sotto forma di permafrost, cioe' di terreno gelato.gelato.

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Marte: Il Pianeta Rosso

Un'altra importante Un'altra importante caratteristica di Marte sono le caratteristica di Marte sono le sue calotte polari: esse sono sue calotte polari: esse sono depositi stratificati di anidride depositi stratificati di anidride carbonica e sabbia alternatecarbonica e sabbia alternate, , che ricoprono i poli del che ricoprono i poli del pianeta. Le dimensioni delle pianeta. Le dimensioni delle due calotte sono diverse e due calotte sono diverse e variano nel corso delle variano nel corso delle stagioni marziane. stagioni marziane.

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Marte: Il Pianeta Rosso

Esiste una curiosa Esiste una curiosa formazione rocciosa sulla formazione rocciosa sulla superficie di Marte che superficie di Marte che sembra raffigurare il sembra raffigurare il volto di un uomo: alcuni volto di un uomo: alcuni hanno avanzato l'ipotesi hanno avanzato l'ipotesi che fosse una scultura di che fosse una scultura di qualche civiltà aliena.qualche civiltà aliena.

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Giove: Il Pianeta più Grande

Giove e' un grande pianeta gassoso le cui nubi cambiano giornalmente di colore. Questo pianeta e' formato sostanzialmente di gas di idrogeno ed elio. Giove emette il doppio Giove emette il doppio della luce che riceve dal Soledella luce che riceve dal Sole. Brilla nel cielo per nove mesi all'anno, quelli durante i quali e' piu' vicino alla Terra.

Nella sua atmosfera si trovano vaste zone di gas in movimento. La piu' grande di queste e' chiamata la Grande Macchia RossaGrande Macchia Rossa. Gli scienziati pensano che sia un vasto uragano che dura da centinaia di anni.

Tramite fotografie scattate da satelliti si e' potuto provare la presenza presenza attorno a Giove di sottili anelli. attorno a Giove di sottili anelli.

Giove e' così grande che potrebbe contenere tutti gli altri pianeti del sistema solare.

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Giove: L'atmosfera

In realta', come tutti i pianeti gassosi, Giove non ha una superficie solida, ma semplicemente il materiale gassoso diventa sempre piu' denso verso l'interno del pianeta. Quella che noi vediamo non e' quindi la superficie fisica, bensi' la parte superiore della sua atmosfera.

Le bande colorate sono sistemi di nubi spinte da forti venti in direzione parallela all'equatore del pianeta, a velocita' anche superiori a 600 Km/h. I venti soffiano in direzioni opposte in due bande adiacenti.

L'aspetto del pianeta e' caratterizzato da fasce parallele di ampiezza e colori diversi, che circondano la sua superficie.

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Giove: L'atmosfera

Oltre alle fasce sono Oltre alle fasce sono presenti protuberanze, presenti protuberanze, vortici e macchie irregolari, vortici e macchie irregolari, la piu' grande delle quali e' la piu' grande delle quali e' la la "Grande Macchia "Grande Macchia Rossa".Rossa". Essa e' un enorme Essa e' un enorme vortice atmosferico, di vortice atmosferico, di forma ellittica, lunga 25.000 forma ellittica, lunga 25.000 Km e larga circa 12.000 Km e larga circa 12.000 Km. E' localizzata Km. E' localizzata nell'emisfero sud del nell'emisfero sud del pianeta, ed e' stata pianeta, ed e' stata scoperta dall'astronomo scoperta dall'astronomo Cassini nel 1665. Altri Cassini nel 1665. Altri vortici simili, piu' piccoli, si vortici simili, piu' piccoli, si trovano lungo altre bande trovano lungo altre bande di nubi.di nubi.

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Giove: La struttura

Giove e' composto da un enorme corpo di idrogeno liquidoGiove e' composto da un enorme corpo di idrogeno liquido. . A grandi profondita' nel suo interno, infatti, la pressione e' cosi' A grandi profondita' nel suo interno, infatti, la pressione e' cosi' elevata che gli atomi di idrogeno si spezzano in elettroni e protoni e elevata che gli atomi di idrogeno si spezzano in elettroni e protoni e il gas assume lo stato di metallo fluido. Questo e' possibile solo a il gas assume lo stato di metallo fluido. Questo e' possibile solo a pressioni superiori a 4 milioni di bars (1,013 bar = 1 atmosfera), pressioni superiori a 4 milioni di bars (1,013 bar = 1 atmosfera), come quelle che si trovano all'interno del pianeta.come quelle che si trovano all'interno del pianeta.

Al centro c'e' probabilmente un piccolo nucleo solidoAl centro c'e' probabilmente un piccolo nucleo solido di ferro di ferro e silicati, che contiene una massa 10-15 volte quella terrestre.e silicati, che contiene una massa 10-15 volte quella terrestre.

Il tutto e' circondato da una densa atmosfera di idrogenoIl tutto e' circondato da una densa atmosfera di idrogeno, , che costituisce gran parte del pianeta; essa e' composta che costituisce gran parte del pianeta; essa e' composta prevalentemente di idrogeno ed elio, con tracce di ammoniaca, prevalentemente di idrogeno ed elio, con tracce di ammoniaca, metano e vapor d'acqua. metano e vapor d'acqua.

Il pianeta e' composto per il 75 % della sua massa di Il pianeta e' composto per il 75 % della sua massa di idrogeno, per il 25 % circa di elioidrogeno, per il 25 % circa di elio, con piccole tracce di altri , con piccole tracce di altri elementi. Questa composizione, come quella di Saturno, e' molto elementi. Questa composizione, come quella di Saturno, e' molto simile alla composizione della nube primordiale dalla quale si pensa simile alla composizione della nube primordiale dalla quale si pensa che si sia generato il Sistema Solare.che si sia generato il Sistema Solare.

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Giove: una stella mancata

Come Saturno, Come Saturno, Giove emette una quantita' di Giove emette una quantita' di energia due volte e mezzo superiore a quella che energia due volte e mezzo superiore a quella che riceve dal Solericeve dal Sole, quindi deve possedere qualche , quindi deve possedere qualche sorgente interna di energia, a differenza degli sorgente interna di energia, a differenza degli altri pianeti. Questa energia viene prodotta dalla altri pianeti. Questa energia viene prodotta dalla lenta contrazione gravitazionale del pianeta, che lenta contrazione gravitazionale del pianeta, che trasforma trasforma energia potenziale gravitazionale in energia potenziale gravitazionale in energia radiativaenergia radiativa, producendo una temperatura , producendo una temperatura centrale dell'ordine dei 20.000 gradi.centrale dell'ordine dei 20.000 gradi.

Questa temperatura e' insufficiente per Questa temperatura e' insufficiente per innescare le reazioni di fusione termonucleare innescare le reazioni di fusione termonucleare nel centro di Giove, ma se esso fosse almeno 90 nel centro di Giove, ma se esso fosse almeno 90 volte piu' massiccio, la temperatura e la volte piu' massiccio, la temperatura e la pressione al suo interno sarebbero tali da pressione al suo interno sarebbero tali da innescare la fusione nucleare ed esso innescare la fusione nucleare ed esso diventerebbe una stella.diventerebbe una stella.

Giove possiede 16 satelliti: Adrastea, Amalthea, Giove possiede 16 satelliti: Adrastea, Amalthea, Ananke, Callisto, Carme, Elara, Europa, Ananke, Callisto, Carme, Elara, Europa, Ganimede, Himalia, Io, Leda, Lysithea, Metis, Ganimede, Himalia, Io, Leda, Lysithea, Metis, Pasiphae, Sinope e ThebePasiphae, Sinope e Thebe

Cinque dei satelliti di Giove. Nell'ordine: Amalthea, Io, Europa, Ganimede e Callisto.

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Saturno : Il pianeta con gli anelli

Visto attraverso il telescopio Saturno e' uno degli oggetti celesti più belli.

Saturno e' un pianeta gassoso grande che ruota velocemente attorno al suo asse. Ruota così velocemente che si schiaccia ai poli e si ingrossa all'equatore.

La atmosfera di Saturno e' percorsa da venti che spirano a 1800 chilometri all'ora! Le macchie bianche che si vedono alla sua superficie si pensa che siano tempeste atmosferiche.

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Gli anelli

Da terra sono visibili due grossi Da terra sono visibili due grossi anelli detti A e B, ed uno piu' tenue, anelli detti A e B, ed uno piu' tenue, detto anello C. Tra i primi due c'e' detto anello C. Tra i primi due c'e' una divisione detta di Cassini, in una divisione detta di Cassini, in onore dell'astronomo che la scoprì onore dell'astronomo che la scoprì nel 1675.nel 1675.

Gli Gli anelli sono costituiti di un gran anelli sono costituiti di un gran numero di particelle solide, cristalli numero di particelle solide, cristalli di ghiaccio, silicati e forse grani di di ghiaccio, silicati e forse grani di ferro di origine meteoriticaferro di origine meteoritica. Alcuni . Alcuni grani potrebbero essere ricoperti di grani potrebbero essere ricoperti di ghiaccio secco, cioe' anidride ghiaccio secco, cioe' anidride carbonica ghiacciata.carbonica ghiacciata.

Queste particelle derivano probabilmente dalla Queste particelle derivano probabilmente dalla disgregazione di piccoli satelliti di Saturno, a causa di impatti disgregazione di piccoli satelliti di Saturno, a causa di impatti meteoritici o altro. meteoritici o altro.

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Urano: il gemello di Nettuno

Urano e' uno dei piu' piccoli fra i Urano e' uno dei piu' piccoli fra i pianeti gassosi giganti, ma e' pianeti gassosi giganti, ma e' grande abbastanza da contenere 64 grande abbastanza da contenere 64 volte la Terra. volte la Terra. Urano possiede un'atmosfera, Urano possiede un'atmosfera, composta per l'83 % di idrogeno, composta per l'83 % di idrogeno, per il 15 % di elio e per il 2 % di per il 15 % di elio e per il 2 % di metano, con tracce di acetilene ed metano, con tracce di acetilene ed altri idrocarburi.altri idrocarburi. Anche qui sono presenti sistemi di nubi simili a quelle di Anche qui sono presenti sistemi di nubi simili a quelle di Giove e Saturno, spinte da forti venti e confinate in bande Giove e Saturno, spinte da forti venti e confinate in bande orizzontali, tuttavia esse sono meno intense. I venti soffiano orizzontali, tuttavia esse sono meno intense. I venti soffiano con velocita' comprese tra 140 e 570 Km/h.con velocita' comprese tra 140 e 570 Km/h.

Il Il colore azzurro di questo pianeta deriva dal metanocolore azzurro di questo pianeta deriva dal metano presente nell'alta atmosfera, che assorbe la luce rossa e presente nell'alta atmosfera, che assorbe la luce rossa e riflette quella celeste.riflette quella celeste.

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Urano: il gemello di Nettuno

L’asse di rotazione è L’asse di rotazione è inclinato di 82° rispetto alla inclinato di 82° rispetto alla perpendicolare del piano perpendicolare del piano dell'orbita. Per questo motivo i dell'orbita. Per questo motivo i suoi poli sono periodicamente suoi poli sono periodicamente rivolti proprio verso il Sole. rivolti proprio verso il Sole. La rapida rotazione di Urano La rapida rotazione di Urano provoca sulla sua superficie dei provoca sulla sua superficie dei venti di 600 km all'ora di venti di 600 km all'ora di velocita'. velocita'. Urano, come Giove e Urano, come Giove e Saturno, e' circondato da un Saturno, e' circondato da un sistema di anelli, sebbene sistema di anelli, sebbene molto tenue e menomolto tenue e meno esteso di esteso di quello di Saturno.quello di Saturno. Urano ha 15 lune. Alcune Urano ha 15 lune. Alcune sono molto piccole: un sono molto piccole: un centinaio di kilometri di centinaio di kilometri di diametro e di colore molto diametro e di colore molto scuro. scuro.

In questo fotomontaggio sono raffigurati Urano e i suoi cinque satelliti più grandi. (NASA-JPL)

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Nettuno : Il pianeta blu

Nettuno ed Urano sono molto simili. Nettuno ed Urano sono molto simili. Sono entrambi pianeti gassosi molto Sono entrambi pianeti gassosi molto grandi di aspetto blu-verde. grandi di aspetto blu-verde.

Nettuno, nella sua atmosfera, ha Nettuno, nella sua atmosfera, ha venti che spirano a oltre 2000 venti che spirano a oltre 2000 chilometri orari. Questo pianeta ha dei chilometri orari. Questo pianeta ha dei grandi cerchi chiari sulla sua superficie grandi cerchi chiari sulla sua superficie che, secondo gli astronomi, sono che, secondo gli astronomi, sono tempeste. tempeste.

Ha due anelli spessi e due sottili Ha due anelli spessi e due sottili attorno. Nettuno ha anche otto lune. attorno. Nettuno ha anche otto lune. Quattro di queste lune orbitano attorno Quattro di queste lune orbitano attorno al pianeta all'interno dei suoi anelli. al pianeta all'interno dei suoi anelli.

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Nettuno : Il pianeta blu Fu osservato per la prima volta il 23 Fu osservato per la prima volta il 23 settembre del 1846 da J.G.Galle e settembre del 1846 da J.G.Galle e L.d'Arrest. La sua posizione era stata L.d'Arrest. La sua posizione era stata prevista sia dall'astronomo inglese prevista sia dall'astronomo inglese Adams che dal francese Le Verrier, che Adams che dal francese Le Verrier, che la calcolarono indipendentemente l'uno la calcolarono indipendentemente l'uno dall'altro studiando l'orbita di Urano. dall'altro studiando l'orbita di Urano. La struttura di Nettuno e' diversa da La struttura di Nettuno e' diversa da quella di Giove e Saturno. Essa e' quella di Giove e Saturno. Essa e' probabilmente simile a quella di Urano, probabilmente simile a quella di Urano, cioe' il pianeta dev'essere composto di cioe' il pianeta dev'essere composto di diversi ghiacci e roccia, mentre diversi ghiacci e roccia, mentre l'idrogeno costituisce solo il 15 % e l'idrogeno costituisce solo il 15 % e l'elio e' scarso.l'elio e' scarso. Come Urano, anche Nettuno non Come Urano, anche Nettuno non sembra possedere una stratificazione sembra possedere una stratificazione interna, ma come il primo, contiene interna, ma come il primo, contiene quasi certamente un piccolo nucleo quasi certamente un piccolo nucleo roccioso.roccioso.

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Plutone: Il Pianeta di ghiaccioPlutone è il piu' piccolo di tutti i pianeti. E' perfino piu' piccolo della Luna.

E' il pianeta conosciuto piu' distante E' il pianeta conosciuto piu' distante dal Sole. dal Sole. Ha un'orbita molto strana perche' Ha un'orbita molto strana perche' ogni 248 anni entra dentro all'orbita di ogni 248 anni entra dentro all'orbita di Nettuno e li' sta per una ventina di anni. Nettuno e li' sta per una ventina di anni. Durante questi venti anni Plutone e' Durante questi venti anni Plutone e' quindi piu' vicino al Sole di Nettuno. quindi piu' vicino al Sole di Nettuno. Quando si avvicina al Sole Plutone possiede una Quando si avvicina al Sole Plutone possiede una atmosfera. Il Metano ed il nitrogeno ghiacciati ai poli atmosfera. Il Metano ed il nitrogeno ghiacciati ai poli evaporano infatti in parte. Quando torna ad allontanarsi evaporano infatti in parte. Quando torna ad allontanarsi questa atmosfera si righiaccia e si deposita a terra. questa atmosfera si righiaccia e si deposita a terra. Plutone ha una sola luna conosciuta:Caronte. Caronte Plutone ha una sola luna conosciuta:Caronte. Caronte e' la meta' di Plutone ed alcuni chiamano il sistema e' la meta' di Plutone ed alcuni chiamano il sistema Plutone + Caronte un pianeta doppio. Alcuni astronomi Plutone + Caronte un pianeta doppio. Alcuni astronomi pensano che Plutone non sia un vero pianeta, bensi' una pensano che Plutone non sia un vero pianeta, bensi' una delle lune di Nettuno scappata alla sua attrazione delle lune di Nettuno scappata alla sua attrazione gravitazionale. gravitazionale.

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Pianeti nani e oggetti minori

Tra Marte e Giove si trova la cosiddetta Tra Marte e Giove si trova la cosiddetta fascia degli asteroidifascia degli asteroidi, , composta da milioni di oggetti rocciosi caratterizzati da orbite più o composta da milioni di oggetti rocciosi caratterizzati da orbite più o meno variabili. Fra di essi, meno variabili. Fra di essi, CerereCerere è attualmente ritenuto l'unico a è attualmente ritenuto l'unico a presentare un equilibrio idrostatico (ovvero una forma sferoidale) e a presentare un equilibrio idrostatico (ovvero una forma sferoidale) e a meritarsi la qualifica di pianeta nano.meritarsi la qualifica di pianeta nano.

Oltre Nettuno si stende un'altra fascia di asteroidi, la Oltre Nettuno si stende un'altra fascia di asteroidi, la fascia di Kuiperfascia di Kuiper, , la cui densità effettiva è sconosciuta. Tra questi si trovano la cui densità effettiva è sconosciuta. Tra questi si trovano Plutone ed Plutone ed ErisEris, che dal 2006 sono riconosciuti come pianeti nani dall'Unione , che dal 2006 sono riconosciuti come pianeti nani dall'Unione Astronomica Internazionale. In precedenza Plutone era considerato il Astronomica Internazionale. In precedenza Plutone era considerato il nono pianeta.nono pianeta.

Sono stati successivamente riconosciuti pianeti nani più distanti di Sono stati successivamente riconosciuti pianeti nani più distanti di Plutone, come Plutone, come MakemakeMakemake e e HaumeaHaumea..

Ancora più esternamente, tra 20 000 e 100 000 UA di distanza dal Ancora più esternamente, tra 20 000 e 100 000 UA di distanza dal Sole, si ipotizza si trovi la Sole, si ipotizza si trovi la nube di Oortnube di Oort, ritenuta il luogo d'origine delle , ritenuta il luogo d'origine delle cometecomete..

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Fascia principale e degli asteroidi troiani

Gli asteroidi sono per la Gli asteroidi sono per la maggior parte piccoli maggior parte piccoli corpi del sistema solare corpi del sistema solare composti principalmente composti principalmente di rocce e di metalli.di rocce e di metalli.

Il raggio di un asteroide di Il raggio di un asteroide di questa fascia può andare questa fascia può andare da centinaia di chilometri da centinaia di chilometri fino a pochi centimetri. fino a pochi centimetri. Tutti gli asteroidi, salvo il Tutti gli asteroidi, salvo il più grande, Cerere, sono più grande, Cerere, sono classificati come corpi classificati come corpi minori del sistema solare, minori del sistema solare, ma alcuni, come gli ma alcuni, come gli asteroidi Vesta e Igea asteroidi Vesta e Igea possono essere possono essere riclassificati come pianeti riclassificati come pianeti nani se dimostreranno di nani se dimostreranno di avere raggiunto avere raggiunto l'equilibrio idrostatico.l'equilibrio idrostatico.