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Monarquía absoluta

• Durante los siglos XVII y XVIII, muchos pensadores europeos estuvieron a favor de imponer límites a los poderes del estado. Sin embargo, en Europa gobernaban poderosos reyes y reinas que eran gobernantes absolutos. Este sistema, que se conoció como absolutismo, otorgaba poder absoluto o total a los monarcas. Esto significaba que los gobernantes no eran responsables ante su pueblo, sino solamente ante Dios.

Luis XIV: el rey Sol de Francia

Durante el siglo XVII, Francia era una de las naciones más poderosas de Europa. En 1643 Luis XIV asumió la corona. Como rey, Luis XIV fue el monarca absoluto más célebre. Su reinado de setenta y dos años, el más largo de la historia europea, estableció el estilo de la monarquía europea. Luis XIV fue conocido como el rey Sol porque los gobernantes y la nobleza de Europa «giraban» alrededor de él.

Luís dependía de una burocracia pero él era la fuente de toda autoridad política en Francia. Se dice que alardeaba afirmando: «El Estado soy yo». El ejército de Luis XIV luchó y ganó guerras para extender el territorio de Francia, pero estos conflictos significaron un gran costo en dinero y soldados, para Francia. Las constantes guerras del rey y sus gastos excesivos debilitaron a Francia y a su monarquía.

Sin embargo, con la difusión del movimiento ilustrado, muchos de los gobernantes absolutos de Europa recurrieron a los filósofos en busca de ayuda para mejorar el funcionamiento de sus gobiernos. Pero al mismo tiempo no deseaban perder nada de su poder. Los historiadores han denominado a estos gobernantes déspotas ilustrados. Los déspotas son gobernantes que tienen el poder absoluto.