AZ IFJ

INDIANA JONES

KALANDJAI

A hall mezeje

1. fejezet

Katona! Az iratait! A parancs Indy hta mgl hangzott. Franciul szlt, de Indynek ez nem okozott problmt. Ahhoz kpest, hogy mg csak tizenht ves volt, a francia tudsa kitn, s a kiejtse majdnem tkletes. Ezenkvl jl beszlt nmetl is, s mg nhny ms nyelven. Ez is ama dolgok kz tartozott, amit az apjnak, Henry Jones professzornak ksznhetett. A professzor annak idejn arra biztatta Indyt, hogy annyi nyelvet tanuljon meg, amennyit csak tud, mert ezekre szksge lesz, hogy apja nyomdokaiba lphessen, mint blcssz-filolgus.

m most Indy elg messze kerlt apja nyomdokaitl. s mg messzebb az otthontl. Belga uniformist viselt Prizsban, Franciaorszg fvrosban.

A szigor megszltsra most megfordult, s szemben tallta magt egy nagydarab, szakllas, a francia hadsereg vilgoskk egyenruhjt visel frfival. A fejn francia gyalogsgi sisak azzal a furcsa, tarjszer kiemelkedssel. Kabtujjn rmesteri rangjt jelz cskokat viselt.

Indy pontosan tudta, mirt pp t szrta ki az rmester. A belga egyenruha barna: elttt az t krlvev kk uniformisok tengertl. A kk katonk teljesen megtltttk a Gare de lEstet, Prizs Keleti plyaudvart, a hatalmas llomst, ahov az sszes keletrl s keletre kzleked vonat jtt s ment. Egymsutn, vgtelen sorban rkeztek s indultak itt a vonatok. s az sszes teli volt katonkkal s csomagokkal. A Gare de lEst volt ugyanis a kiindulpont Verdunhz, illetve az t vge az onnan jvknek.

Valamikor rges-rgen, kt hossz vvel ezeltt Verdun csak egy don francia kisvros volt. Mostanra azonban ms jelentst kapott egsz Franciaorszg szmra. Verdun a helyszne az egyik legkegyetlenebb csatnak abban a legkegyetlenebb hborban, amirl a vilg valaha hallott, s amit Nagy Hbornak neveztek.

A hbor 1914. augusztusban trt ki. A politikusok azt grtk, ez a hbor rvid, s viszonylag elviselhet lesz. Senki nem lltja mr ezt. Senki nem tudja, mikor s hogyan vgzdik majd.

Indy az rmester kezbe adta a paprjait. Henri Dfense kplr olvasta hangosan az rmester , a belga

hadseregbl. Frissen kinevezve a souilly-i vezrkari hadiszlls megbzott

futrnak. Kzelebbrl megvizsglta Indyt. Egy kicsit fiatalnak nzel ki ahhoz, hogy katona lgy, fiam.

Indy amennyire tudta, elmlytette a hangjt. Hszves vagyok, rmester. Az egsz csaldom ilyen fiatalos. Az apm pldul egy nappal sem nz ki tbbnek harminctnl.

s radsul mr kplr vagy! erltette tovbb a krdst az rmester. A flandriai csata utn kaptam a msodik csillagot mondta halkan

Indy. A szzadunkban mindenkit kitntettek. Mindenkit, aki tllte. Nem sok maradt a belga hadseregbl, uram. s amikor orszgunk a nmetek kezbe kerlt, minket beolvasztottak a francia hadseregbe.

Igen, a flandriai csata nem volt szletsnapi zsr llaptotta meg az rmester. De higgye el nekem, csak piknik volt ahhoz kpest, ahova most menni fog.

Visszaadta Indynek az iratait. Azrt mg szerencsd van, hogy vezrkari futr vagy. A fnksg mindig a front mgtt, biztonsgos helyen van. Termszetesen neked, mint futrnak azrt ki kell menned a frontra is. De azrt nem lesz rossz, gyorsan oda s gyorsan vissza is. Nem gy, mint ezek a szegny rdgk, akik ott ragadnak az els vonalban.

Hideg borzongs futott t Indyn, amikor a szegny rdgk egyikre gondolt. A bartjra, Remy Baudouinra. Remynek nem volt olyan szerencsje, mint neki. Flandria utn a francia gyalogsghoz osztottk be. El kellett szakadniuk egymstl. Attl kezdve egyetlen hrt kapott Remytl, egy kpeslapot Verdunbl. sszesen kt mondat llt rajta, Egy amerikai tbornok azt mondta, hogy a hbor maga a pokol. Igaza volt.

Indy fl ve ismerkedett meg Remyvel Mexikban. Mindkettjket elszdtettk Pancho Villa, a felkel vezr idealista gretei. pp Villistas mellett kockztattk az letket, amikor megtudtk, hogy Belgium lethallharcot vv az orszgba betr nmetek ellen. Remy visszatrt Eurpba, hogy segtsen megvdeni szlfldjt. Indy vele tartott, s nem csak a hajt vgig.

Egy msik bartja, Ned Lawrence egyszer azt mondta: a Nmetorszg ellen indtott hbort mindenkpp meg kell nyerni. Ennyi elg volt Indynek. Azonkvl szeretett ott lenni, ahol a dolgok trtnnek.

Knnyen, gyorsan odajutott. Londonban Remyvel egytt megtallta a kopott kis belga toborzirodt. Indy gy gondolta, belgnak kell lennie. Gyors elhatrozsra jutott. Megvltoztatta a szletsi dtumt s klcsnztt egy j, francia nevet a Dohnyozni tilos! (Dfense de furner!) feliratbl, Henri Dfense lett belle. A toborztiszt krdezskds nlkl elfogadta a hamis adatait. Indy csak a flandriai nedves, sros

lvszrokban jtt r, hogy mirt. Belgiumnak szksge volt mindenkire, aki meg tudta hzni egy puska ravaszt. A hbor csak gy falta a harcosokat. Hadosztlyt hadosztly utn rlt fl.

les vonatftty hastott t az lloms lrmjn. Pfgve llt meg egy befut szerelvny mozdonya. A vasti peron a szabad g alatt volt, s a mozdony fstje elkeveredett a prizsi g szrkjvel. Szemerklt az es. Indy a vzprn keresztl ltta, hogy egy sor vagon sorakozik a mozdony utn.

Ez a te vonatod mondta az rmester. Amint kirlt, szllj fel! Sok szerencst, kplr! komoran elmosolyodott. Kvnd nekem ugyenezt! n is ezzel a vonattal megyek.

Indy az rmester mellett llt s nzte, amint kirl a vonat. Katonk znlttek ki az els kocsikbl. Lpseik trelmetlenl kopogtak az aszfalton.

Szabadsgra jttek mondta az rmester. Az els vonalbeliek elg gyakran kapnak eltvozst, klnben sszeroppannnak.

Elg jl nznek ki jegyezte meg Indy. Mieltt felszllnak a Prizsba indul vonatra, meg kell llniuk egy

csapatellenrz ponton, a frontvonal mgtt magyarzta az rmester. Legelszr termszetesen t kell esnik a tetvetlentsen. Utna gondoskodnak a fagysaikrl. Ezek a fagysebek a lbujjakon nagyon kellemetlenek tudnak lenni. Aztn tiszta egyenruht kapnak, le kell vgniuk a hajukat, s meg kell borotvlkozniuk. Formsnak, csinosnak kell lennik a mi fiainknak, amikor az otthoniak ltjk ket. Mert klnben az otthoniak nem tmogatnk olyan lelkesen a hbort.

s a katonk? krdezte Indy. Mit gondolnak k a hborrl? Az rmester megvonta a vllt. A szja keskeny, nma vonall feszlt. Indy a kijrat fel znl katonk arct nzte. Kifejezstelen, res

arcokat, veges szemeket ltott. Egyszer ltott egy bokszolt, aki miutn kapott egy kemny, hatalmas balhorgot krbe tntorgott a ringben. Ezek az arcok itt annak a bokszolnak az arcra emlkeztettk Indyt, amikor az ppen eljulni kszlt.

Az els katonk hullmt jabb kvette, egy nagyobb hullm: a jrkpes sebesltek.

Beplyzott fejek, snbe tett karok, a szomor menetben sokan mankn bicegtek. A nyomorkok vezettk azokat, akiknek a szemt kts takarta. A plyaudvar eltt, rkezsekor Indy egy sor katonai buszt s teherautt ltott. Most mr tudta, mirt vannak ott, s hova mennek: olyan krhzakba, ahol nincsenek szem eltt.

A kvetkez hullm volt az sszes kzl a legnagyobb: hordgyon hever, nma vagy nygdcsel emberek. Vgelthatatlan sorban hoztk ket.

k azok, akik mg gy-ahogy elvannak fzte hozz az rmester. Akik tlltk a vonatutazst. Legalbbis az orvosok gy remlik.

Indy nyelt egyet. Azt hitte, Flandriban mr ltta a legrosszabbat amire a hbor kpes. De ez ssze sem hasonlthat azzal.

Alighanem slyos harcok lehetnek most arrafel mondta. Az rmester keseren flnevetett. Szinte kikpte magbl a szavakat:

Egyltaln nem, fiam. Ez csak egy tlagos nap termse. Ne akard ltni, milyen lesz az, amikor majd a nmetek vagy mi egy nagy tmadst indtunk!

Felshajtott, s egy rpke pillanatig bartsgosan Indy vllra tette a kezt. De attl tartok, ltni fogod. Nincs menekvs, ha egyszer Verdimbe kerltl.

2. fejezet

Indy a Gare de lEst-en szerezte els benyomst a verduni csatrl. A vonatot elhagy emberek arcn lthatta az sszes szrnysget. De mskppen is lehetett nzni a csatt. Ahogy a vezrkar. Trkpeken.

Verdun esetben a csata domborzati trkpe egy fnyes tlgyfa asztalon fekdt, tzmrfldre Verdimtl, Souilly vezrkar fhadiszllsa volt. Itt sznes fej gombostk nyomkodsval vvtk a csatt, gy jeleztk a harc folyst a trkpen.

A trkpen egyszernek tnik minden. Az esemnyek kzppontja maga Verdun vrosa. Pr hvelyknyire onnt egy vonal: ott vannak a francia lvszrkok. jabb nhny hvelyknyire onnan a nmet lvszrkok. Ezek mgtt pedig egy pont, amely Fort Douaumont erdjt jelkpezi.

Rgebben Douaumont volt a legersebb francia erdtmny. 1916 februrjban azonban egy maroknyi nmet meglepetsszer tmadssal elfoglalta. Most mr a nmetek elit alakulatai llomsoznak ezen a fontos irnytsi ponton, ahonnt rltni az egsz verduni trsgre.

Douaumont. A kulcs a verduni gyzelemhez mondta Robert Nivelle tbornok. l jelkpe volt annak, ahogyan egy tbornokot elkpzel az ember: magabiztos, tiszteletremlt s parancsol volt. s soha nem tmadt

egy cseppnyi ktelye sem afell, mi a dolga egy tbornoknak. Meg kell tmadnunk s el kell foglalnunk Douaumont-t, amilyen gyorsan csak lehet.

Hossz, karcs ujjval rmutatott a trkpre. Manikrztt krmei hromhvelyknyit mozogtak a trkpen, hogy elfoglaljk Douaumont-t. Ilyen egyszer.

Mgtte llt szrnysegdje, Charles Mangin tbornok. Blogatott. Bajuszos ajka tiszteletteljes mosolyra hzdott. Hla istennek, hogy n lett a 2. hadsereg parancsnoka. Milyen szksgnk volt egy olyan parancsnokra, aki vgre tmadni akar!

Ksznm, Charles blintott Nivelle tbornok. Remlem, most vgre gy vvjuk majd ezt a hbort, ahogy kell!

gy beszl egy igazi parancsnok folytatta a hzelgst Mangin. Pontosan tudta, mit akar Nivelle hallani. Ptain tbornok j munkt vgzett, mikor Fort Douaumont eleste utn meglltotta a nmeteket, s nem hagyta, hogy ttrjenek Verdun fel. De az ilyesfle anymasszony katonja hbornak az ideje lejrt. Nem szabad tbb gyvn meglapulnunk a lvszrkokban! Most ki kell msznunk az rokbl, s harcolnunk kell, frfihoz mltan. Joffre marsall tudja ezt. Ezrt buktatta Ptaint flfel. Most az egsz front parancsnoka, de a valdi harcot egy olyan ember vezeti, mint n!

Ptain! Nivelle ajka megveten legrblt. Mindig az elhullajtott vr miatt aggodalmaskodik. Mintha az elhullajtott vr nem lenne fontos rsze a hbornak. Fort Douaumont elvesztse foltot ejtett a francia hadsereg becsletn, s ezt a foltot csak francia vr tudja lemosni.

Igyunk a sikerre! mondta Mangin, s tlttt magnak s Nivelle-nek egy-egy pohr pezsgt.

Nivelle felemelte a pohart. Igen, a lvszrokban meglapulni gyva spredknek val. Egy gyors tmads s Douaumont nmet vdelme sszeomlik, mint a krtyavr. Nemsokra nmet borral koccinthatunk a vgs gyzelemre.

Mangin pp jratlttte poharaikat, amikor kinylt az ajt. Lerakta az veget, amikor megltta a belp fiatal rnagyot, Marat-t. Mgtte lpdelt Phillipe Ptain generlis.

Ptain tbornok lete eddigi hatvan vnek javt a francia hadseregben tlttte. Katona volt a fnyesre pucolt csizmja talptl a kopaszon csillog feje bbjig. A szeme katonaszem volt. Mindent megltott, s semmit sem hitt el, amirl nem gyzdhetett meg a sajt szemvel. Egyszval fradt, bizalmatlan volt a tekintete.

dvzlm, Ptain tbornok? ksznttte Nivelle, mikzben Mangin Ptainnak is tlttt egy pohr pezsgt.

Ptain tudomst sem vett a fel nyjtott pohrrl. Charles. Robert. Milyen vidmak ma.

Hborban vagyunk vlaszolta Nivelle. A hbor felpezsdti a katona szellemt.

Tnyleg? krdezte kurtn Ptain. Vajon mi tenn nt boldogg, jkedvv, Philippe? krdezte

Mangin, mikzben kiitta a pezsgt, amit Ptainnek tlttt. Ptain a blterem egyik, a padltl a mennyezetig r ablaka eltt llt.

Kinzett a kastlyt krlvev bks erdre. Az embereink biztonsgos visszatrse felelte halkan, mintha csak

magban beszlne. s hogy ez az rltsg vgre befejezdjk. Ert vett magn, s elfordult a csndes, nyugodt tjtl. Szembenzett

Nivelle-lel s Manginnal. Mirt nem mutatjk meg a terveket? Joffre marsallra vrunk vlaszolta Nivelle vonakodva. n vagyok az nk frontparancsnoka mondta Ptain, s a hangja

csattant, mint kalapcs az lln. Hol tartanak a hadmveleti elkszletek?

Nivelle s Mangin lemond pillantst cserltek. Ptainnal egytt a bilirdasztalra kitertett nagy vszontrkphez lptek.

Visszafoglaljuk Fort Douaumont-t. Itt fogunk tmadni, pontosam az szaki oldaln mondta Nivelle. Felvett egy plct s elegnsan egy pontra mutatott.

Tzrsgi elkszts? krdezte Ptain. Meglesz. s elegend lesz mondta Mangin. Mi a clja az j tmadssal? folytatta Ptain. Ugyanitt, az szaki

oldalon tmadtunk hrom hete is. A clom? krdezte meglepdve Nivelle. Az embereknek besott gppuskk s nehztzrsg ellen kell

rohamozniuk mondta Ptain. Hegynek fl. Az ember azt hinn, hogy nnek ezzel van valami clja. Hogy gondol valamire, ami

Halotti csnd lte meg a termet. Nivelle megprblta elkerlni Ptain szigor tekintett.

Hirtelen ismt kinylt az ajt. Marat rnagy lpett be s tisztelgett. Uraim: Joffre marsall. Joffre marsall, mint kitntetst viselte a sok j ebd slyt. Uniformisa

kidagadt, s az ember szinte ltta rozmrbajszn a drga szszokat, a kitn borokat. A feszes tisztelgsekre vlaszul kezvel lassan a homloka

fel legyintett. Nem is prblt meg gy kinzni, mint egy katona. De erre nem is volt szksge. is, s az eltte ll tbornokok is tudtk, hogy Joffre a francia hadsereg feje, s az szava a trvny.

Pihenj, uraim! veznyelt a marsall. Flvillantotta jl ismert mosolyt, amivel elbvlte a politikusokat, az jsgrkat s ltalban a kzvlemnyt. Szembl azonban csak az a hideg szmts csillogott, ami a hbor szrny sakkjtknak a nagymesterv tette. Nincs tl sok idm. Hivatalos vagyok egy balettbemutatra. A hadgyminiszter r s neje is ott lesz. Azrt vagyok itt, hogy megvitassam a hrkzlsi rendszerk csdjt.

Marsall r kezdte Nivelle. Joffre belevgott a szavba. Ne prbljon tiltakozni, Robert! A

telefonvonalait elvgtk a nmetek, a kldncei kztt pedig nmet kmek vannak.

Megoldottam a problmt, marsall r! felelte Nivelle j kldnceink vannak: belgk.

Belgk! ismtelte fintorogva Joffre. Silny npsg. Maga megbzik bennk? A megbzhat hrkzlsi rendszertl fgg a hbors erfesztseink sikere s az n karrierje, Robert.

Mirt nem prbljuk ki, mire kpesek? krdezte Nivelle, s odastlt a trkphez.

Joffre szeme flcsillant. j tervet forgat a fejben? Ami azt illeti, igen vlaszolta Nivelle. Joffre-nak beszlt, de szemt

pkhendien Ptainre szegezte. Joffre azt a pontot nzte a trkpen, amire Nivelle mutatott. Fort

Douaumont? krdezte. Kitn. Mikor? Most azonnal mondta Nivelle. Joffre sszedrzslte a kezt. Eredmnyeket akarok, amilyen gyorsan csak lehetsges. Itt az id,

hogy vgre valami j hrt kzlhessnk az jsgrkkal. Megfordult, hogy elmenjen, de Ptain ingerlt hangjra meg kellett

llnia. Vrjuk csak egy percet! Joffre Ptainre nzett, aki kihzta magt, s imponl magassgval

fenyegeten lpett Joffre fel. Igen, tbornok? krdezte Joffre. Nem adhat parancsot egy jabb tmadsra ugyanazon a helyen

jelentette ki Ptain. Pedig pp most tettem meg vlaszolta Joffre.

j tmads Fort Douaumont ellen? Csak gy egyszeren? csattant fl Ptain fjdalmas hangon Mit tudunk az ellensg erejrl? Az llsaikrl? Hny nmet ll velnk szemben? Hny gy? Mi van az idjrssal? Taln bizony emlkeztetnem kell a ftiszteket, hogy?

Abbahagyta, mieltt a dh teljesen elfeledtette volna vele a j modort. Mire akart emlkeztetni, tbornok? krdezte Nivelle jegesen. Fejezze ht be, Philippe! parancsolta Joffre. Hogy a tmadst knny elrendelni ebbl a knyelmes palotbl

folytatta Ptain. Egszen ms azonban vgrehajtani azoknak a szerencstleneknek ott a lvszrkokban.

Ht ez meg mit jelent? krdezte Nivelle. Taln csak nem arra cloz, hogy a katonink gyvk? Taln nem k a legjobb harcosok a fldn?!

Nos vgott kzbe Joffre. Remlem rszletesebben is kifejti az elbbieket. Hangja nem gy csengett, mintha igazn rdekeln a vlasz.

Egy ilyen hatalmas mret tmadst az utols rszletekig ki kell dolgozni jelentette ki Ptain. s ez nem csak a tancsom. Ragaszkodom hozz s kvetelem

Kveteli? lihegte Mangin, s felhborodottan kapkodott leveg utn. n vagyok a front parancsnoka vgta r Ptain s Joffre fel fordult. Elvrom, hogy tmogasson, marsall r! Nivelle s Mangin egymsra nztek, Joffre vlaszra vrva. A marsall

vlasza a csnd volt. Ptain arca szinte kv dermedt. Hidegen tisztelgett, sarkon fordult, s

elhagyta a szobt. Szinte sztrobbant a dhtl. Amint Ptain eltvozott, Nivelle megknnyebblten folytatta:

Ksznm, Joffre marsall! Azonnal parancsot adok, hogy kezdjk meg a tzrsgi elksztst.

Mris rta a parancsokat. Mikor Marat rnagy belpett a szobba, hogy kiksrje Joffre-t, Nivelle mr t is adta neki a parancsokat.

Kldesse el a frontra, rnagy r mondta Nivelle. Adja oda az egyik j belga kldncnek.

Mieltt Joffre tvozott volna, a kezt atyskodan Nivelle karjra tette. Azrt vlasztottam nt a hadmveletek vezetsre, mert maga nem fl tmadni. Sikerre van szksgem, minden ron! Ne kelljen csaldnom!

Meggrem nnek, hogy nem fog csaldni! hzta ki magt bszkn Nivelle, s lopva Manginra vigyorgott. Majd odafordult Marat rnagyhoz. Gondoskodjon arrl, hogy a belga kldnc gyors legyen! Az sszes kzl a leggyorsabb!

Marat nem vesztegette az idt. Amint beltette Joffre-t a hivatali autba, amely majd villmgyorsan a balettbemutatra szlltja, az rnagy futlpsben indult a kldnck barakkja fel. Mr messzirl, kiltva krdezte az rmestert Ki a leggyorsabb belgja?

Az rmester hatrozottan egy fiatal katonra mutatott, aki magban labdzott, a falra pattogtatva a labdt.

Ez az j. gy szguld, mint a szlvsz. Mi a neve? krdezte Marat. Dfense, uram mondta az rmester Henri Dfense kplr.

3. fejezet

Indy pp kemnyen a falhoz dobta a labdt, mikor az rmester kiltst meghallotta. Dfense kplr, hozzm! Futlps!

Egy kzzel elkapta a visszapattan labdt, letrlte a verejtket a homlokrl, s engedelmeskedett a parancsnak.

Feszesen tisztelgett Marat rnagynak s tvette a br futrtskt a parancsokkal.

Vigye el Barc ezredesnek a zszlalj-parancsnoksgra! rendelkezett Marat gyorsan. Mintha az lete fggne tle! Sok ember lete tnyleg ettl fgg.

Indy kt perc mlva mr a motorjn lt. Fltrztatta a gpet, a motor elre rgtatott s a kerekek kavicszport szrtak.

A francia politikusok s jsgrk a Verdunbe vezet utat La Voie Sacre-nek, Szent tnak neveztk. Ez volt az egyetlen t a frontvonalhoz, a hbor ltet kldkzsinrja. Mindenron vdve s nyitva kellett lennie.

A katonk ms nevet adtak neki. t a pokolba. Egy kzlekedsi tbla szerint, amely mellett Indy elszguldott, Verdun

mg tizenhrom kilomter. Azaz nyolc mrfldre vagyunk a pokoltl gondolta Indy.

Gyorsan vette a nyaktr kanyarokat. Vgelthatatlan teherautsorokat elztt, amelyek utnptlst vittek a frontra. Maga mgtt hagyta a megszmllhatatlan katont, akik teljes menetfelszerelssel bandukoltak. Szguldva kikerlte az tjavtkat, akik hajszoltan dolgoztak az ton egsz nap, hogy kijavtsk a nmet tzrsg ejtette sebeket. Mikzben szguldott, ltta, hogy az idilli vidk miknt vltozik kihalt, krterekkel teli holdbli

tjj. Hnapok ta a krnyk minden ngyzetcentimterre ellensges lvedkek potyogtak, eltrlve a fld sznrl minden zld foltocskt.

Mr Verdun szk, macskakves tjain ztykldtt. A nagy katedrlis furcsamd mg llt, de a krltte lv pletek mind romokban hevertek. Verdun tkletes clpont volt a nmet gyk szmra.

Kijutott a vrosbl. Elhagyott egy francia tzrsgi vonalat. Kiltt gytltny-hvelyeket ltott, hegynyi magassgba rakva. A friss gygolyhegyeket pedig most pakoltk le a teherautkrl izzadt, flmeztelen katonk. Mint az tjavtk, ezek is hajszoltan dolgoztak. Verdunben nem volt id lazslsra.

Barc ezredes a tartalkok lvszrkban ttte fl a fhadiszllst. Az rok eltt nhny jabb lvszroksor, ahov ellensges pergtzben a katonk visszahzdhattak, majd maga a frontvonal lvszrka. Utna szgesdrt. Utna pedig a senki fldje. Aztn a nmet szgesdrtok. Aztn a nmet lvszrkok. s vgl az egsz vidk fl magasodva, nmet rohamosztagokkal rakottan, nehzfegyverektl csillogva Fort Douaumont.

Indy egy fldbe sott llsban parkolta le a motorjt. Ez volt a helyi garzs. Beugrott a lvszrokba, s megkrdezte, merre menjen. Egy bozontos katona vgigmutatott az rkon, Indy pedig rohanni kezdett arrafel.

A kt ve tart hbor sorn a lvszrok-pts valsgos mvszett vlt. Ez a lvszrok is a teljes front hosszban futott. Elg mly volt ahhoz, hogy egy ember biztonsgosan flllhasson benne, s elg szles, hogy a kzepre lszer- s teherszllt csillesneket fektessenek le. A lvszrok mentn vgig megerstett fedezkek lltak az emberek s az utnptls elrejtsre.

Barc ezredes ppen telefonlt, mikor Indy belpett a parancsnoki bunkerba. Az ezredes magas volt s karcs. Egyenruhja ki volt gombolva. Arcn ktnapos borosta. Meglehetsen furcsa ltvnyt nyjtott volna egy dszszemln, de most pp megfelel ltvnyt nyjtott ahhoz, hogy embereket vezessen a harcba. A szeme dhsen fnylett.

Az embereimnek szksge van bakancsokra, rnagy! kiltotta. Nem kt ht mlva. Nem egy ht mlva. Nem kt nap mlva. Most azonnal. Az embereimnek szksge van j bakancsokra!

Barc hallgatta egy kicsit, amit a vonal tls vgn mondtak neki, azutn lecsapta a telefont. Ha ezek az iditk csak egyszer eljnnnek ide, s megltnk, milyen a valsgban ez a patknylyuk

Most vette szre Indyt. Ki maga?

Henri Dfense kplr, uram felelte Indy vigyzllsban, s tisztelgett.

Felejtse el az elbbi megjegyzsemet mondta Barc. Mifle megjegyzst, uram? mondta Indy mg mindig vigyzzban, s

alig tudta elrejteni a vigyorgst. Barc elmosolyodott. Pihenj, kplr. Mi dolga van itt? Indy tnyjtotta a futrtskt. A 2. hadsereg parancsnoksgtl uram. Barc tvette a tskt, feltpte s elolvasta a parancsot. Sovny, beesett

arca mg spadtabb lett. A foga kztt motyogta: Nem, nem, nem. Ez vicc! rnzett az rjra. Egy rossz vicc. Odament a telefonhoz, felvette, vadul tekerni kezdte a kurblijt. Azutn

dhsen lecsapta. A ngyes szektor lvszrkaival megint megszakadt a kapcsolat. Mint ltalban. Kplr, gyors fut n?

Igen, uram vgta r Indy. Ebben a percben a tzrsg mennydrgni kezdett. A flrobban lvedkek dbrgse a nmet vonalak fell hallatszott.

Mi trtnik itt, uram? krdezte Indy. A parancsnoksg gniuszai kitalltk, hogy jra tmadjuk meg Fort

Douaumont-t mondta Barc. Most figyeljen, kplr! Amint a tzrsgnk abbahagyta a bombzst,

az embereinknek azonnal tmadniuk kell, mieltt a nmetek magukhoz trnek s sszeszedik magukat. Ellenkez esetben lemszroljk a csapatainkat. Megrtette?

I-I-Igen motyogta Indy. A torka kiszradt. Barc gyorsan nhny parancsot firkantott. Juttassa ezt el Gaston

hadnagynak az els vonalba! tadta a paprt Indynek. A fiatalember mly llegzetet vett, s mr

rohant is.

Tdeje szinte gett, mg vgigvgtatott a tartalkok lvszrkt a msodik vonal rkaival sszekt lvszrkon. Mikor a msodik vonalbl a frontvonal lvszrka fel igyekezett, az erfesztstl mr vrs foltokat ltott, s a szjban fmes zt rzett. A nmetek kezdtek vlaszolni a francia gyk tzre. Knny porral telt meg a leveg. Indy kerlgette az rokba dl homokzskokat. Elrohant nhny gppusks s tbb csoport aknavets mellett. Megkerlt egy les sarkot s egyenesen belerohant hrom krtyz katonba.

Rnztek Indyre s a tekintetk hirtelen elkomorult. Egy futr mondta az egyik. Mondtam nektek. Ez bizony neknk jtt szlalt meg a msik.

Komoran a fegyvereikrt nyltak. Indy tovbbrohant. Megkerlt egy jabb sarkot, csaknem fellktt egy

szanitcet, aki kuncsaftra vrt. Vigyzz, hov lpsz! mordult r a frfi, s megigaztotta a

hordgyt. Hol van Gaston hadnagy? krdezte Indy. Mgtted mondta a szanitc. Indy megfordult, s megltta Gastont a

homokzskokkal kirakott fedezk bejratnl. Csak a gallrja fnytelen csillagai jeleztk a rangjt, egybknt pp olyan viharvert s holtfradt volt, mint az emberei. Elolvasta Barc ezredes parancsait.

Nem lehet igaz! Mr megint? nygtt fl. Azutn arca megkemnyedett. A szjhoz emelte a spjt s belefjt.

Az les spsz jelentst pontosan tudtk a katonk. Embertl emberig adtk tovbb a parancsot: Tmadshoz kszlj!

A lvszrok hangyabolyszeren nyzsgtt, a katonk elfoglaltk tmadsi pozcijukat. Mg utoljra sokadszor ellenriztk a fegyvereiket, s az rok falhoz tmasztottk rohamltrikat. Most nem volt ms tennivaljuk, mint vrni, hogy a francia gyk elhallgassanak, s a kvetkez spsz azt parancsolja: tmads.

Gastonnak hirtelen eszbe jutott, hogy a futr mg mindig itt ll. Barc ezredestl rohant idig? Igen, uram. Szp munka volt. Taln sikerlt megmentenie nhny letet. Vgigstlt a lvszrkon, hogy utoljra ellenrizze s btortsa a

katonkat, amennyire tudja. A vlla felett odaszlt Indynek. Maradjon velem! Lesz mg dolga nemsokra.

Odalpett egy felderttiszthez, aki periszkppal figyelte a harcmezt. Gaston elkrte a tvcsszer szerszmot, s belenzett, hogy lssa mindazt, ami hamarosan az embereire vr. Lassan, keseren megcsvlta a fejt.

Valaki megtgette Indy vllt. Megfordult, s az a hrom krtyz katona llt eltte, akikbe belerohant.

Az egyik tnyjtott Indynek egy kis fadobozt. A fi kinyitotta. Fotk s levelek voltak benne, meg egy jegygyr.

A felesgem neve Nicole mondta a katona. Marseilles-ben l. A cme ide van rva. Gondoskodj rla, hogy megkapja ezeket!

H, vrjunk csak: ennek semmi rtelme kezdett tiltakozni Indy, de a frfi knyrg pillantsa elhallgattatta.

Rendben van. Termszetesen. Ha esetleg szksg lesz r mondta, s a katona piszoktl feketll kezvel hlsan megszortotta a kezt.

Indynek eszbe jutott valami. Mondd csak, nem tudod, mi trtnt egy Remy Baudouin nev srccal? Egy bartom, mg a belga hadseregbl. Utoljra azt hallottam rla, hogy erre a frontszakaszra kerlt.

Az ember elgondolkozott. Baudouin? A nv ismersen hangzik. De nem emlkszem r. Az emberek itt gyorsan jnnek s gyorsan mennek.

Azutn mgis eszbe jutott valami. Most mr emlkszem. Igen, itt volt. De mr elkerlt innen. Egyike volt a mzlistknak.

Indy megknnyebblten flshajtott: A htorszgba veznyeltk? A katona minden vidmsg nlkl kuncogott. Veznyeltk? A

htorszgba? Haver, a frontvonalrl senkit sem veznyelnek el. Ht akkor hov kerlt? vrta Indy trelmetlenl a vlaszt. Szerzett egy j kis sebeslst felelte a katona. Egy gynyr kis

darab fmet a hasba. Egy els osztly hordgyjegyet, hogy elpucolhasson innen.

Lehet, hogy egyenesen a srba jegyezte meg a msik katona. Nem, annyira azrt nem volt slyos erstgette az els. s azt te honnan tudod? krdezte a msodik nyilvn doktor vagy. A ltt sebekhez jobban rtek akrmelyik orvosnl felelte az els

katona. Ugyanis mr ngy hnapja vagyok itt a frontvonalban. Ha te is ilyen sokig megmaradsz itt, amit ktlek, akkor vitatkozhatsz velem.

A msiknak nem volt kedve vitatkozni. Harmadik trsukhoz fordult, aki trden llva imdkozott.

Ez nem segt, bartom mondta. Ha el akar vinni, el is fog vinni. Ki? Ki fog elvinni krdezte a katona, mg mindig trden. Az egsz

teste remegett a visszafojtott zokogstl. A msodik katona szrazan felrhgtt. Hogy ki? pp olyan jl tudod,

mint n. Az egyetlen parancsnok, aki ebben a hborban nem feledkezik meg rlunk soha. Monsieur Hall!

4. fejezet

Hirtelen csnd lett. A msodperc trtrszig mintha a lvszrkokban minden megbnult, megdermedt volna. Utna Gaston hadnagy kt les spszava szaktotta meg a csndet, majd a tisztek s tisztesek kiltozsa, ahogy ngattk az embereiket, hogy kifel a lvszrkokbl. A dbrgs, amit ezernyi kapaszkod lb s kz kelt, ahogy a katonk kimsznak a

fedezkbl. Majd a nmet gpgyk kelepelse s a nmet gylvedkek robbansa. A sebesltek jajkiltsai.

Indy nzte, ahogyan a katonk felmsznak a ltrn a lvszrok partjra, majd eltnnek a ltterbl. Gaston hadnagy ellpett a periszkptl. Indy gyorsan a helyre llt. Magt a poklot ltta. Embereket, akiket a sz szoros rtelmben lekaszaboltak a gppuskasorozatok, akiket darabokra tptek az aknk. Nhny tll mg ment, ment rendletlenl a gyilkos golyzporban, de a csapat nagy rsze mr visszafordult. Nhnyan maguk utn vonszoltk sebeslt bajtrsaikat, msok meg mr csak a maguk lett prbltk menteni.

Indy nem tudta tovbb ttlenl nzni a borzalmas ltvnyt. A legkevesebb, hogy segtsen a sebeslteket visszahozni a lvszrkokba. Elfordult a periszkptl, s felnzett. A lvszrok szln visszafel kapaszkodva megltta a katont, aki a kis fadobozt adta neki.

Az ember sszegrnyedt s belezuhant a lvszrokba. lettelen szeme Indyre meredt. A meneklk kzl sokan akkor kaptk a hallos tallatot, amikor visszartek az rokhoz. Hullottak, mint tlrett gymlcsk a frl.

Indy ltta, hogy egy katona kirohan, segteni egy sebeslt bartjn. De pphogy felvette a vllra a szerencstlent, amikor egy gygoly csapdott be kzvetlenl mellettk. Indy abban a msodpercben kint volt a lvszrokbl, s rohant, hogy segtsen nekik. Az egyik katonnak azonban mr tl ksn jtt a segtsg. Indy gy ht csak a msikat tmogatta vissza a lvszrokba, s utna kirohant ismt a sebesltekrt.

Vgl azutn minden befejezdtt. A nmet fegyverek elhallgattak. Az egyetlen hang a sebesltek nygse volt.

Gaston hadnagy hvatja kiltott egy rmester Indynek. Egy kurta pillantst vetett Indy arcra s megjegyezte: Szedje ssze magt, katona! A tmadsnak van csak vge, nem a hbornak. Akad itt mg dolog, amit mg el kell vgezni.

Indy pp akkor rt Gaston fedezkhez, amikor a hadnagy kilpett onnt. Tekintete halott, res volt. tadott Indynek egy j, lepecstelt futrtskt.

Vigye ezt a jelentst a parancsnoksgra, kplr! utastotta. Ebben a pillanatban megrkezett a felderttiszt. Vrjon egy percet! szlt Gaston Indy utn. Mennyi? krdezte azutn, a msik tiszthez fordulva. Ngyszznyolcvan halott, ennyi a mr megerstett adat mondta a

feldert. Nincsenek mg adataim a sebesltekrl. s termszetesen a halottak szma is csak elzetes becsls.

A csatamez tvolbl haldoklk, sebesltek nyszrgse hallatszott. Segtsg! Krem Segtsg Valaki Segtsetek!

Ez a szm mg megy feljebb is shajtotta Gaston. Kinyitotta a bortkot, s berta az j adatokat. Utna Indy vllra tette a kezt: dvzlm Verdunben, kplr!

Indy nem lthatta, hogy fogadja Nivelle tbornok a tmads eredmnyt. Csak Marat rnagyig jutott. Az rnagy elvette a bortkot, fltett Indynek nhny gyors krdst, majd rparancsolt, hogy mosakodjon meg, hozza rendbe magt, s krjen valami harapnivalt a konyhn. Azutn kihzta magt, arca megfeszlt. Sarkon fordult s belpett a vezrkari ebdlbe.

Nivelle csak most kezdte az ebdet a tbbi tbornok s nhny fiatalabb tiszt trsasgban. Az asztalt gynyr damasztabrosz bortotta, rajta pomps porcelntnyrok, ezst eveszkzk. A gyertyk fnye visszacsillant a kristlycsillrrl. Egy fiatal tiszt halkan zongorzott, de senki sem figyelt r, legfeljebb csak Ptain tbornok. Mindenki ms hangosan nevetett a viccen, amit Nivelle meslt az imnt.

A halottakrl s sebesltekrl szl jelents, uram mondta Marat feszesen tisztelegve.

Nivelle meglltotta a jl megvajazott zsemlt, ennek az ebdlbeli csatnak a leend els ldozatt, flton a szjhoz.

Milyen halottakrl? krdezte. A ngyes szektor tmads, uram, Fort Douaumont ellen vlaszolta

Marat.

, igen blintott Nivelle. Lassan elolvasta a rettenetes szmokat. Kzben olyan volt az arckifejezse, mintha egy pohrka kitn bort szrcslgetne, szakrten forgatva, zlelve a zamatt.

Elgedett vagyok ezekkel a szmokkal kzlte, biccentett s megnyalta az ajkt. Azt jelenti, hogy a tmads minden bizonnyal sikeres volt. Mekkora terletet foglaltunk el?

Marat khintett. Semekkort, uram. Mit mondott? Nivelle felhzta a szemldkt. Kpzelje, ebben az

ostoba zajban gy rtettem, mintha azt mondta volna: semekkort. Azt mondtam, uram blintott Marat karccal. A roham sikertelen

volt.

Nivelle sszeszortott fogain keresztl dhdten szrte a szt: Mondja meg Barc ezredesnek, hogy legyen az irodmban reggel hat rra! Ez minden, rnagy.

Igenis, uram! Marat feszesen tisztelgett, htraarcot csinlt, s elhagyta a szobt.

Tvozst csend kvette. Csak egyvalaki kszrlte a torkt. Ptain volt.

Hny embert vesztett? krdezte szrazon. Nyilvnvalan nem eleget felelte Nivelle, csaknem vicsorogva.

Nem vagyok felels az alrendeltjeim gyvasga miatti kudarcokrt. Ptain hirtelen talpra ugrott, s az asztalra dobta a szalvtjt. Mr tvozik, Philippe? krdezte Nivelle meglepetten. A ffogs

mg csak most rkezik. n jllaktam. Valahogy elment az tvgyam felelte Ptain tbornok

undorral.

Akkor ksbb vrom, tbornok mondta Nivelle. Szksgem volna a kzremkdsre.

Ptain megsemmist pillantst vetett r, de nem mondott semmit. Nivelle s Mangin egymsra vigyorogtak, amg Ptain kicsrtetett a

terembl. Egyszeren nem brja gyomorral a hbort llaptotta meg Mangin,

s megrzta a fejt. Ezrt azutn soha nem is kstolja meg a gyzelem zt jelentette ki

Nivelle, s tlttt magnak mg egy pohrral a vrvrs szn borbl.

Ekzben Indy a konyhn ebdre vrt a tbbi belga futrral. A fik hangoskodtak, s nhny pohr bor utn mg hangosabbak lettek. Jl elvan az ember a vezrkari konyhn.

A szakcs, Jean-Marc maga is vrsl arccal fzte a nagy fazk levest. Mg a zldsgeket s a hst darabolta, nagyokat kortyintott egy flaskbl, ami mr csaknem res volt.

Indy Roccra, az egyik futrra figyelt, aki megprblt ellopni egy darab leveshst a vgdeszkrl.

Ne csinld! vlttt r a szakcs. Halljtok ezt a morgst? krdezte Rocco vigyorogva. Az a kis

ember morog a gyomromban, aki mindig panaszkodik. Nincs elg tel errefel.

n figyelmeztettelek! mondta dhsen a szakcs, s meglengette a hsvg brdjt. A tolvajlsaidnak egyszer s mindenkorra vge!

Indy szrnylkdve nzte a brdot, amint lecsap Rocco ujjaira. A frfi rmt sikolyt hallatott. Vr spriccelt szerteszt. Rocco zokogva fordult Indy fel, s felmutatta vres, ujj nlkli kezt.

Indy elfehredett, majd zldlni kezdett. s mindenki majd megpukkadt a hirtelen kitrt nevetstl. Rocco kinyitotta a tenyert s megmutatta, hogy minden egyes ujja

rendben a helyn van. De a vr az ujjaid nygte Indy. Paradicsomszsz mondta a szakcs nevetve. s rpa szlt kzbe egy msik futr, Claude. s felmutatta a levgott

rpadarabokat. Ez a felavats magyarzta Rocco. Az sszes j fival ezt

csinljuk. Segt nekik hozzszokni Verdunhz mondta Claude. De azt hiszem, neked nincs r szksged folytatta egy Alex nev

harmadik futr. Te mr voltl kint a fronton. Nem valami kellemes, mi klyk? krdezte Claude furcsa

fintorral.

Harcoltam Flandriban, de Indy hangja elhalkult. De nem volt olyan, mint Verdun? fejezte be helyette Rocco. Ez

rosszabb, mghozz naprl napra rosszabb. Ez egy undort hbor! shajtott Alex. Undort? Ez nem a megfelel sz r mondta Indy. Az az igazsg,

hogy nem tudok rjnni, mifle hbor ez. Vagy hogy mirt folyik. Senki sem tudja mondta Alex, s Claude blogatott. Rocco nem rtett egyet velk: Pedig egyszer. A nmetek lerohantk

Belgiumot, a haznkat. Mgpedig azrt, hogy le tudjk rohanni Franciaorszgot, az n

hazmat is fzte hozz Jean-Marc, a szakcs. No s mi van Oroszorszggal? krdezte Claude. A mi oldalunkon

vannak.

s Anglia? mondta Alex az is velnk van. Vrjatok csak egy percet! Megmagyarzom mondta Jean-Marc

hozzrten. Lerakott kt kenyeret az asztalra: Ez itt balra Franciaorszg. A msik, jobbra: Oroszorszg. Lerakott

kzjk egy szelet hst. Ez itt Nmetorszg s Ausztria. Franciaorszg mell helyezett egy csokoldt. Ez Belgium. Most egy

kors srt tett a francia kenyr mell. Ez Anglia. Ausztria al rakta a startt. Ez Szerbia.

Vrj egy percet! nevetett Claude. Ez az egsz egyltaln nem gy nz ki, mint Eurpa.

Ht hogy nz ki? krdezte Rocco.

Claude rnzett az asztalra s kijelentette. Mint egy kenyr, valami hsszelet, egy start, egy kors sr s egy

Csnd legyen! mondta a szakcs, s rcsapott a fejre egy merkanllal. Folytatom: amikor Ausztria trnrks fhercegt meggyilkolta egy szerb, Ausztria elgttelt akart Szerbitl.

s mi van Nmetorszggal? krdezte Rocco, elvesztve a fonalat. Jean-Marc blintott: Na igen, Nmetorszg, k Ausztria bartai, s

tmogattk Ausztrit. Ekkor azonban Oroszorszg, Szerbia szvetsgese bevonult, s vltzni kezdett Ausztrival, hogy kopjon le!

No, vrjunk csak! Indy megvakarta a fejt. Hiszen mi Franciaorszgban harcolunk.

Ht persze magyarzta a szakcs. Franciaorszg Oroszorszg bartja, s mindketten hadat zentek Ausztrinak s Nmetorszgnak, hogy megvdjk Szerbit. A nmetek erre megtmadtk Franciaorszgot s Oroszorszgot. Ezutn az angolok is belptek a hborba, s hadat zentek a nmeteknek, mert a nmetek lerohantk a semleges Belgiumot, az angolok bartjt abbl a clbl, hogy Belgiumon t jussanak el Franciaorszgba.

Most mr mindenki a fejt vakarta. Vgl Indy szlalt meg. Szval azrt harcolunk, hogy megvdjnk

egy kis orszgot, amirl mg senki sem hallott? Ezrt van minden? Halotti csnd felelt a krdsre. Nem tudom, bartom mondta a szakcs szomoran, s visszament,

hogy megkeverje a levest.

Indy felllt az asztaltl. De a leves mindjrt ksz tette hozz a szakcs. Valahogy elment az tvgyam shajtotta Indy.

5. fejezet

Indy visszament a szllsra, amit a tbbi futrral osztott meg. A parancsnoksg palotjnak egykori szemlyzeti pletben volt az kvrtlyuk. Lelt a priccsre, s elhzott egy kis naplt a prnja all. Nemrgiben kezdett megint naplt rni. Rszben, hogy mindent lejegyezzen, amit ltott. Leginkbb azonban azrt, hogy valami rtelmet talljon bennk. Klnsen, amikor a dolgok teljesen rtelmetlennek ltszottak mint most.

Egy Verdun nev helyen vagyok rta. Nagy csata folyik itt. De nehz gy lerni, hogy ne hangozzk rltsgnek. A kt ellensges hadsereg lvszrkokba sta be magt. Bizonyos idkznknt az egyik vagy msik fl megtmadja a msikat. Ezt gy csinljk, hogy az emberek nylt terepen megrohamozzk a gpgykat s a szgesdrt akadlyokat. A tbornokok meglls nlkl azt fjjk, hogy a tzrsg megsemmistette az ellensges gpgyk nagy rszt, s a gyzelem mr csak az emberek btorsgn mlik. De mindez valahogy mgsem gy trtnik. A tmadsok jra meg jra kudarcot vallanak. Az emberek jra meg jra elpusztulnak, mint az llatok. s n nem rtem, mirt.

Ha Indy ebben a pillanatban hallhatta volna, mirl beszlnek a tbornokok, jobban megrtette volna, mirt folytatdik remnytelen egyhangsggal a mszrls.

Igaz, ettl mg egy cseppet sem tetszett volna neki jobban. Mint ahogy Ptain tbornoknak sem. Ptain haragosan sszeszortotta a szjt, mg Nivelle tbornok

panaszradatt hallgatta: Az sszes tisztem szabadkozik s kifogsokat keres. Kifogsokat.

Kifogsokat. A tmads napjn tl hideg volt. pp ellenkezleg: tl meleg volt. Tl prs volt a leveg, s nem lttunk. Tiszta volt az g, s a nap a szemnkbe sttt. Hegynek felfel kellett tmadnunk. Lefel kellett tmadnunk. Kifogsok! Kifogsok?

s vajon mit lepleznek ezek a kifogsok, tbornok? rdekldtt Ptain.

A gyvasgot mondta mrgesen Nivelle. A gyvasgot? krdezte Ptain. Komolyan gondolja? Nem gondolom, tudom! vlaszolta Nivelle. s az a ngyszznegyven ember, aki ma meghalt? Vajon k is gyvk

voltak?

Nem ismerte el Nivelle. k teljestettk a ktelessgket. Meghalni semmirt? erltette Ptain a krdst. Ez a ktelessgk? Nivelle megvonta a vllt. Minden katona ktelessge meghalni,

amikor a parancs gy szl. Az a katona, aki fl a halltl, nem mlt az letre.

Ptain kis ideig hallgatott, hogy lecsillapodjon a dhe. Vgl jegesen megjegyezte:

Ksznm ezt a kis aforizmt, Nivelle tbornok. Majd beratom a gyalogsgi kziknyv kvetkez kiadsba. A katonkat biztosan lelkesteni fogja.

Nem tetszik az a hangnem, ahogy velem beszl, tbornok mondta Nivelle merevsrtdtten.

s nekem sem tette hozz Mangin tbornok. Elnzst krek, ha srtdsre adtam volna okot jegyezte meg Ptain

gnyosan. A hall az, amirt ez az egsz hbor van jelentette ki Nivelle. A

hall jelenti a hbor ltet testnedveit, vrt. Ezutn a filozofikus gondolat utn a trkp fl hajolt, hogy

megtervezze a kvetkez nagy tmadst.

Indy azonban mindezt nem hallotta. Odat, a bunkerban tovbbra is a priccsn lt, mg mindig rt, s pokolian rosszkedv volt. Attl, hogy lerta az esemnyeket, azok semmivel sem lettek vilgosabbak. St minden mg nagyobb bolondsgnak tnt.

Brcsak kpes lenne tenni valamit! Hirtelen eszbe jutott az egyetlen dolog, amit tehet. Az egyetlen dolog,

amit meg kell tennie: megtallni a bartjt, Remyt. Mr rg elhatrozta, hogy vgl is ez a hbor egyes egyedl errl szl.

Legalbbis azok szmra, akik harcolnak benne. A dolgok vge, a tanulsg az, hogy ssze kell fogniuk a bartoknak. Egymsba kapaszkodni, s megprblniuk segteni egymst a tllsben.

Elfjta a gyertyjt s megprblt aludni. De akrmilyen lmos is volt, az lom elkerlte.

Msnap reggel megkereste az alakulatt vezet rmestert. Krhetek ma dlutnra egy kis kiment? krdezte. Tegnap

megjrtam az utat a frontra s vissza. Persze, menj csak! mondta az rmester. Megkerested mr tegnap a

mai zsoldodat is.

A kvetkez llomsa a tbori krhz volt. Egy templombl alaktottk t, s alig tmrfldnyire volt a fronttl. Tz perc alatt megjrta az utat a motorbiciklijn.

Elkpzelhet volt, hogy itt tallja Remyt, br nem volt benne biztos, hogy tnyleg ezt akarja.

Kt eshetsg volt arra, hogy valakit itt tartsanak a frontkrhzban s ne kldjenek htrbb, a vonalak mg gygyulni.

Itt maradtak azok a sebesltek, akik nem ltk volna tl a szlltst. s itt maradtak azok, akiket hamarosan vissza akartak kldeni a frontra.

Remy Baudouin? krdezte egy orvosrnok a krhzban. Igen, itt van. Nyolcas krterem. Vgigmegy ez elcsarnokon balfel s a harmadik folyos jobbra.

Indy megprblt nem flni, amikor vgigment a folyoskon. Magban az elcsarnokban is gyak voltak, jajgat katonkkal. Spadt, siets nvrek prbltk megnyugtatni a jajgat, kiltoz s nygdcsel katonkat. Mindenhonnan a szrnysges knok hangja hallatszott.

Indy elrkezett egy ajthoz, amin paprlap fggtt, durvn rt betkkel: nyolcas krterem.

Lenyomta a kilincset, kitrta az ajtt, s ekkor vrfagyaszt kilts hastott a flbe. Csak annyit ltott, hogy egy nvrke ktsgbeesetten prblt lenyomni az gyra egy beteget.

Kt pol rohant el Indy mellett, hogy segtsenek a nvrnek. Mieltt elrtk volna az gyat, a beteg kiszabadtotta egyik kezt az

poln szortsbl, s elkezdte letpni a szortktst a gyomrrl. Hagyj a abba! kiltott r a nvr. Nem vettk ki! sikoltotta a beteg, mikzben az polk lenyomtk az

gyra. Ott maradt! Indy szinte kv dermedt. Ismerte a hangot. Remy volt az. Dehogyis maradt ott! nyugtatta a nvr. rzem! kiltotta Remy. Megint meg kell operlniuk! Kzlegny, uralkodjk magn! mondta a nvr, s kemnyen arcul

csapta Remyt.

Nem! Nem! Nem! tiltakozott Remy, mikzben az polk mindkt kezt odaktztk az gyhoz.

Indy nem tudta tovbb nzni ezt a szrny ltvnyt. Szljon nekik, hogy hagyjk abba! kezdte krlelni a nvrt. n- s kzveszlyes! magyarzta a nvr hatrozottan. Nem, nem az. Engedje, hadd beszljek vele! A legjobb bartja

vagyok. Hallgatni fog rm. A nvr sszeharapta az ajkait. Rendben van mondta vgl

ktkedve. A tbbi betegnek gyis szksge van rm. t percet kap. Az polkkal egytt elindult vgig a hossz krterem gyai sorn. Mikor halltvolsgon kvl kerltek, Indy a szerencstlen fi fl

hajolt, s suttogva megkrdezte: Hogy vagy, Remy? Lehetnk jobban is, bartom felelte a msik. Van egy kis meglepetsem mondta Indy. Igen? krdezte Remy fllnklve. Indy elhzott egy tbla csokoldt a zsebbl. A legjobb. Nmet.

Hogyan szerezted? krdezte Remy, s reszket kezvel elvette a csokoldt. Nehezen emelte szjhoz. Az arcn nagy, nehz izzadtsgcseppek ragyogtak.

Egy nmet fogolytl magyarzta Indy, prblva nem kimutatni, mit rez, mikzben bartja keserves knok kztt, esetlenl prblja harapdlni a csokoldt. Elcserltem vele egy vekni franciakenyrrt.

Kis hallgats utn megkrdezte: Mi volt ez a cirkusz? A mbalh a sebeddel? Tnyleg elrontotta a

sebsz a mttet? Dehogyis! vallotta be Remy. Lenyelte a csokold utols morzsit,

s megnyalta fehr ajkt. A sebsz j munkt vgzett. Szeme idegesen rngani kezdett. De ha jobban leszek, visszakldenek a lvszrokba. Teht nem leszek jobban. Nem megyek vissza. Nem megyek

Remy mr egszen hangosan kiablt. Indy rtette az ujjt bartja ajkra. Csnd, reg harcos! mondta. Olvastad az utols napiparancsokat? Lelnek minden katont, aki

szndkosan krt tesz magban, hogy kikerljn a lvszrkokbl! Nem n sebestettem meg magam! kiltotta Remy hisztrikusan.

n harcoltam ott! Azt mondtk: tmads, s n tmadtam Remy egsz teste remegett. Indy vatosan bartja vllra rakta a kezt.

Szedd ssze magad! Vigyznod kell magadra. Hagynod kell, hogy begygyuljon a sebed. Rendben?

Rendben felelte ertlenl. Most mennem kell mondta Indy. De mg eljvk. s ne aggdj:

kikerlsz innen Valahogy. Persze vlaszolta Remy. Ellkte magtl Indyt, s a fal fel fordult. Mikor vgigstlt az elcsarnokon, szrevette az imnti nvrt. Sajnlom a bartjt, kplr mondta a fiatal n. Ugye nem akarjk visszakldeni a frontra? krdezte Indy. Az poln rnzett a kezben lv mappra, s megprblta elkerlni

Indy pillantst. Ugye nem akarjk? ismtelte meg Indy a krdst. De igen mondta a nvr szomor hangon. Hiszen nincs abban az llapotban, hogy kezdett tiltakozni Indy. Tudom vlaszolta a nvr. A szeme knnyes volt, a hangja fradt s

szomor. De valahnyszor a tbornokok j, nagy tmadst ksztenek el, parancsot kapunk, s vissza kell kldennk mindenkit, aki jrni tud. Nem tehetnk semmit Nem tehet semmit maga sem.

Azt mg azrt megltjuk! gondolta Indy, amint visszaindult a szllsra.

6. fejezet

Hamarabb kerlt vissza a hborba, mint szmtott r. Az rmester mr vrt r, amikor a krletbe rt.

Nincs valami nagy szerencsje, kplr mondta. A szabadnapnak vge. A tzrsgnk telefonvonalai megint megszakadtak. Meg kell tudnunk, mennyi lszerre van szksgk. Ugorjon fel a motorjra, s szerezze meg az informcit!

Indy flshajtott. Vissza a munkhoz megint! Remy miatt aggdni majd rr ksbb.

Felugrott a motorjra, s elindult a frontvonal fel. A Verdunbe vezet ton szemltomst pp vget rt a cscsforgalom

rja. Most teljesen res volt az t. A leveg viszont nem. Mintha lgyzmmgst hallott volna odafentrl, mikzben az ton

szguldott. Felnzett. Parnyi fekete pontot ltott az gen. A folt a szeme lttra lett

mind nagyobb, hogy hamarosan szrnysges, ktszrny ragadoz rovarr vljon. jabb pillanattal ksbb pedig ismt vltozott, s most mr Fokker tpus, dupla fedel nmet vadszgp lett belle.

A fekete Fokker narancsszn tzet kpkdtt kt gppuskjbl. A becsapd golyk felvertk a port motorja mellett. Cikcakkban hajtott a motorkerkprral. Odafent, a feje fltt a replgp lgy, knny fordulatokkal ugyanezt tette. Most olyan volt, mint valami hatalmas

ragadoz madr, amely jtszadozik az ldozatval, a ktsgbeesetten menekl kisegrrel.

Nincs hov bjnom, ezt nem szom meg gondolta Indy. Azutn hirtelen szrevette, hogy az t hamarosan egy vasti hdba torkollik.

Igyekezett a legutols sebessgtartalkot is kicsikarni a motorbl, amint a fedezk fel robogott. A motorbicikli rzkdott, mintha szt akart volna esni, de nem vehette fel a versenyt a Fokkerrel. A gp most zuhanreplsbe kezdett. A kt gppuska ropogott. A golyk mind kzelebb csapdtak be. Azutn a nmet pilta, immr kzvetlenl a feje

fltt be akarta fejezni gyilkos munkjt: elbb csak egyetlen bomba hullott al a gpbl. Azutn egyms utn, sorban robbantak a bombk eltte az ton, valamint az t menti tanyapleten.

Sikerlt kanyarogva kikerlnie a hatalmas robbansokat, mg azutn az egyik bomba kzvetlenl a szguld motorkerkpr eltt robbant. Igyekezett irnyban tartani a csszkl, rzkd motort.

Nem sikerlt. A motor kicsszott alla, pedig rplt. Egy hatalmas bombatlcsr mlyn fekdt, arccal a kavicsos fldnek.

gy rezte, rkk itt akar maradni. jra meghallotta azonban odafentrl a gp zajt, amint az jabb fordulval ismt t keresi, hogy vgleg elpuszttsa.

Lerzta, magrl a kbulatot. Nem trdtt az arcn lv mly sebek fjdalmval. Talpra ugrott, s flig rohanva, flig botladozva elindult az egyetlen dolog fel, ami megvdheti: a hd menedkbe.

Elrt odig de az utols pillanatban. Gppuskalvedkek soroztk meg feje felett a vashidat. Kikukucsklva ltta, hogy a nmet gp lassan megfordul. Azutn megbillenti az egyik szrnyt tiszteleg neki, elismerve az gyessgt , majd eltnik a mlykk gben.

Azon tndtt, mifle fick lehet ez a nmet pilta. Taln nem is gonosz ember de ezt mr sosem fogja megtudni. Micsoda egy hbor?! Leggyakrabban nem is ltod azt, aki el akar puszttani. A gyilkols szakmjban a gpek vettk t az uralmat.

Lassan visszastlt a motorjhoz. Fellltotta, rlt s bergta a pedlt. Ez aztn hossz nap volt, gondolta, egy olyan hborban, ahol az ember legfontosabb feladata, hogy lve maradjon.

A tzrsgi llsokhoz rve kzelebbi pillantst vethetett tovbbi gyilkol gpekre, mikzben arra a tisztre vrt, akinek el kellett ksztenie a lszerrendelst.

Hirtelen hangot hallott az gytorony mgl. nekszt. n Marie-m, n des Marie-m, olyan gynyr vagy Megindult a hang fel. Lbujjhegyre llt, s tlesett a homokzskok

faln. Odat egy tzr rmestert ltott, aki az gy csvt tiszttotta. rlsz ennek a kis vakarsnak mi, n des Marie-m, kicsi drgm?

ddolta tovbb az rmester az gynak, mikzben lehajolt az olajoskannrt.

Ekkor szrevette Indyt. Ht te meg mi a nyavalyt keresel itt? krdeztl s rmeredt. n n Csak hallottam makogta Indy.

lljon vigyzzba! mordult r az rmester. Nem rdekel, mit hallott, katona. ppen olajoztam a clzszerkezetet. Mi a neve?

Henri Dfense kplr. n pedig Jean DeMille rmester vagyok felelte a tzr. Cannesbl.

Belga vagy, mi? Nem rovom fel neked. rlk a tallkozsnak. Ismered ezeket az gykat, mi? Hiszen minden egszsges fiatalember szereti ket. Na gyere ide!

Indy rjtt, hogy akr ssze is bartkozhat ezzel a mogorva fickval. gy ltszik, az rmester sokig lvldztt a kis jtkszervel, s a sok lrma kicsit az agyra ment.

Egybknt pedig a kplrok mindig knytelenek sszebartkozni az rmesterekkel. Errl szl a hadsereg.

DeMille egy kzeli gyra mutatott. Na most, amit ott ltunk, az egyszer tarackgy. Nem rossz kis pusztt szerszm, mi?

Kicsi? krdezte Indy dbbenten. Mert csak olyan kis lvedket l ki mondta az rmester, s egy nagy

halom flelmetes gygolyra mutatott , mint azok ott, ni! De ht azok nagyon nagyok! nygte Indy. gy vlte, darabonknt

legalbb harmincfontos lvedkek. DeMille undorodva csvlta meg a fejt. Ht te meg mifle hborban

harcoltl eddig? Nagy lvedket akarsz ltni? Ht n majd mutatok neked nagyot!

Nhny igazn mretes gygolyhoz vezette Indyt. A lvedkek egy, szinte elmondhatatlan mret gy krl tornyosultak.

Ty! nygte Indy. Az rmester szeretettel megpaskolta az gy csillog csvt. No igen.

Ez a Rimailho tarack. Negyvenkils golyt l ki. Egy tlagos nmet gyalogost fl msodperc alatt bcsi szelett aprt.

Negyven kil gondolta Indy. Az majdnem szz font! De ez mg mind semmi! folytatta az rmester sszehasonltva a

az igazn naggyal. A mivel? krdezte Indy. Ez a beszlgets kezd mind eszelsebb

vlni. A Kvr Bertval mondta DeMille tisztelettel lehalktva a hangjt. Ki a nyavalya az a Kvr Berta? krdezte Indy. gy vlte, jobb, ha

egytt jtszik az rmesterrel: is suttogni kezdett. Nem ki, hanem mi! A Kvr Berta a Kruppk tarackgyja. Nmet?

Ht mi ms lenne? shajtott DeMille. A leggonoszabb diszn, amit valaha gyrtottak. Tbb mint szz ember kell csak ahhoz, hogy megtltsk s elsssk. Kilencszz kils lvedket l ki.

Kilencszz kil? Ktezer font? mondta Indy magban, s hitetlenkedve nagyot nyelt. Ez a pasas biztosan rlt. Ennek ellenre ers a gyanja, hogy taln mgsem. Legalbbis nem rltebb, mint brmi ebben a hborban.

Elg TNT van benne, hogy ezt a helyet az gig robbantsa! kzlte az rmester.

s errefel is tartanak a nmetek nhny Kvr Bertt? krdezte Indy.

Nem. Legalbbis most nem. De lehet, hogy lesz nekik. s akkor az rmester elhzta az ujjt a torka eltt, s kuncog hangot hallatott.

Indy szja kiszradt. Eszbe jutott a tmads, aminek szemtanja volt. Mg mindig ltta, ahogy a rohamoz katonkat szttpik a kznsges gylvedkek. Nem is akarta elkpzelni, mit tenne velk a Kvr Berta.

Tessk, kplr! kiltotta egy hang mgtte. Ksz a lista. Egy kzlegny tnyjtotta neki a futrtskt. Ennek minl gyorsabban el kell rnie a lszerraktrba kzlte a

katona. Attl tartok, hamarosan szksgnk lesz azokra a lvedkekre. jabb nagy tmads? krdezte Indy. Tudhatnd, hogy ez katonai titok, kplr felelte a kzlegny. De

ktve hiszem, hogy azt a rengeteg lvedket gyakorlatokon, kikpzsi clra hasznlnnk el.

jabb tmads, gondolta Indy, felkapaszkodva a motorkerkprjra. Elindtotta a motort, s Remyre gondolt.

Remy jra visszakerl a frontra. A francia hadseregnek minden emberre szksge van.

De mit fog , mit fog Indy csinlni? Mit tehet brki ebben a hborban? Ebben a hborban, melyben gpek gyakoroljk a gyilkols

mestersgt, mert sokkal gyesebben csinljk, mint az emberek. De amelyben mg mindig az emberek azok, akik meghalnak.

7. fejezet

Marat rnagy a vezrkari fhadiszllsrl, Barc ezredes, a frontszakasz parancsnoka s Gaston hadnagy, a ngyes szektor lvszrkainak parancsnoka aznap este egy zsfolt francia kvzban tallkozott. A kvhz legtbb vendge tiszttrsuk volt, de akadt nhny civil is, akiknek mg valami dolga akadt a verduni frontznban. No meg lnyok, akik a tisztekkel akartak, hogy gy mondjuk: randevzni. Kznsges katona persze nem juthatott be ide, hogy belekortyinthasson a j borokba vagy hallgathassa a kellemes harmonikamuzsikt. A tisztek fenntartottk maguknak a legjobb kvhzakat. A katonknak be kellett rnik azzal, ami maradt.

Marat, Barc s Gaston azonban ezttal nem csupn szrakozni jttek ide. Mikzben szopogattk a bort, magukba tmtk a nagy slt hsszeleteket s a szalmaburgonyt, komoly dolgokrl trgyaltak.

A tmads kudarca nem a maga hibja volt, ezredes jelentette ki Gaston. Nem rdekel, akrmit is mond Nivelle tbornok.

vatosan, hadnagy! figyelmeztette Marat rnagy. Egy francia tisztnek tisztelnie kell a feljebbvalit.

Ne aggdjon, Gaston! felelte Barc. A tbornok csak vltztt velem, semmi tbb. Azt kvetelte, hogy legkzelebb jobban csinljam. s termszetesen elrendelt egy jabb tmadst. Mg nagyobbat. Mg tbb gyval. Mg tbb emberrel.

Elfordtotta tekintett Gastonrl, s belebmult a borba. Kortyolt egyet, s visszarakta a poharat az asztalra. jratltette, s komoran nzegette a vrvrs bort.

Undort folytatta azutn. A nmetek mindig tudjk, hogy mit akarunk csinlni. Mindig rajta az ujjuk a ravaszon, amikor jvnk. De mi soha nem tudjuk, k mit fognak csinlni. Minden eslynk az emberek gyorsasga s btorsga, amikor tmadunk. Mirt?

Marat rnagy vllat vont. A kmeik jobbak a mieinknl. Gaston hadnagy megrzta a fejt. Nemcsak arrl van sz, hogy

jobbak. Szerintem tlopakodnak a senki fldjn s kihallgatjk, mirl beszlnk. Tkletesen beszlnek franciul, teht mindent megrtenek.

Szval egyszeren kihallgatnak bennnket jegyezte meg Marat. Pontosan vlaszolta Gaston. s mi mirt nem csinljuk ugyanezt? krdezte Marat. Gaston vllat vont. Prbltam toborozni embereket. De nehz

olyanokat tallni, akik megfelelnek erre a munkra. A francik ragyogan vdik a hazjukat, de amikor arrl van sz, hogy idegen nyelvet kellene tanulniuk, nagy rszket nem rdekli a dolog.

Azrt csak akad nhny?! fakadt ki Marat. Nem nagyon. Eddig hiba kerestem vlaszolta Gaston. Marat kortyolt egyet a borbl. Lecsapta a poharat, s felderlt az arca.

Mr tudom is, hol van a maga embere! Hol? krdezte Gaston. A belga futrok kztt. De k franciul beszlnek, csakgy, mint mi mondta Gaston a fejt

rzva. A legtbb belga tud flamandul mondta Marat. Az pedig nagyon

hasonlt a nmethez. Mindenesetre megri a prblkozst. Semmit sem veszthetnk, legfeljebb a desszertnket jegyezte meg

Barc ezredes, s intett a csinos pincrnnek, hogy hozhatja a szmlt. Vesztegetni val idnk viszont nincs. Gyernk, nzzk meg a maga futrait. Remlhetleg r tudjuk beszlni valamelyiket, hogy nknt jelentkezzk.

Rendben mondta Gaston, s Marat-val egytt szintn felllt. Elfintortott az arct. Gondolom, ez azt jelenti, hogy tarthatok egy jabb hazafias sznoklatot.

Ez az egyetlen mdja vgta r az ezredes. Klnben hogyan vehetnnk r az embereket, hogy megtegyk azt, amit meg kell tennik ebben a hborban?

Indy pp akkor rt vissza a futrok szllsra, amikor Barc ezredes befejezni kszlt a hazafias beszdt, s ppen az eszmei mondanivalhoz rt.

Indy ltta, hogy Rocco, Claude, Alex s a tbbiek feszes vigyzzban llnak, gy ht is vigyzzba vgta magt.

Barc ezredes gyors, srtdtt pillantst vetett Indyre, s onnan folytatta, ahol abbahagyta. Amint pp mondani kezdtem, valamelyiktk igazi hs lehet. Nagy szksgnk volna egy emberre, aki jl beszl nmetl. Beszl valaki kzletek nmetl? Halotti csend volt.

Vagy legalbbis rt nmetl? csattant fl Gaston hadnagy. jabb csend. s mi van a flamanddal? krdezte Marat. Valakinek csak tudnia

kell flamandul?

Csnd. Indy nem llta tovbb. Tudni akarta, mi trtnik, mit akarnak ezek.

Amellett pedig, ha segt az rnagynak, az nemcsak egyszeren rdekes, izgalmas j feladatot jelenthet, hanem rtkes informcit is. Ha jl kijn a

fejesekkel, taln tbbet megtud a kzelg tmadsrl, s arrl is, hogyan menthetn ki belle Remyt.

Kilpett. n beszlek nmetl, uram. Dfense kplr. Igaz? mondta Gaston. Igen, uram. Legyen az irodmban kt ra mlva mondta Barc. Igenis, uram. A tisztek kicsrtettek a szobbl. A katonk megknnyebblten

shajtottak. Rocco Indyhez fordult. Mirt mondtad meg nekik, hogy beszlsz

nmetl? Indy vllat vont. Mert krdeztk. s azrt, mert tnyleg beszlek. Mit

kell ebbl ilyen nagy gyet csinlni? Nyilvn szksgk van tolmcsra. Knny munka.

Tudod, mi a hadsereg els szablya? krdezte Alex. Nem. Mi? Soha ne jelentkezz nknt semmire mondta Claude, aki eddig

hallgatott.

Sokat kell mg tanulnod, fiatal bartom shajtotta Rocco, s gnek emelte a szemt.

Kt ra mlva, Barc ezredes bunkerirodjban Indynek egy tesztet kellett megoldania, mieltt elrultk volna neki, mi lesz az a feladat, ami r vr.

Hadd halljunk valamit a nmet tudsbl, kplr! utastotta Gaston. Indy feszesen tisztelgett. Obwohl ich ein Korporal der Belgischen

Armee bin, fhle ich mich sehr geehrt den franzsen zugewiesen zu sein. Utna lefordtotta: Noha a belga hadsereg tizedese vagyok, de nagyon rlk, hogy a francikhoz csatoltak bennnket.

Gaston blintott. Nem tlzott. A nmet tudsa valban kitn. s a hazafiassgrl is meggyzdtnk mondta Barc ezredes.

Nemes cselekedet, hogy nknt jelentkezett. A francia hadsereg hls nnek. Az egsz francia np hls nnek. A hazja bszke lehet nre. A szlei is bszkk lehetnek. s hstettei rkk lni fognak a trtnelem lapjain.

Biztos benne, hogy vgre akarja hajtani ezt a fontos akcit? krdezte Gaston. Vgigmrte Indyt, s azon gondolkozott, hny ves lehet. Akrhny ifj embert kldtt is eddig a hallba, soha nem tudott hozzszokni a gondolathoz.

Indy flben mg az ezredes btort szavai zengtek. Magabiztosan vlaszolta: Igen, uram!

Utna halkabban hozztette: Azt hiszem. Majd mg tbb habozssal a hangjban: Mit kell egyltaln

vgrehajtanom?

8. fejezet

Gynyren nz ki, kplr vigyorgott Abu rmester. A bre olyan szp, mint az enym.

Az rmester bre koromfekete volt. Francia Nyugat-Afrikbl szrmazott, s a francia fronton harcol gyarmati csapatok egyik alakulathoz tartozott.

Indynek szintn fekete volt az arca s keze. Az rmester pp most kormozta be.

rlk, hogy nknt jelentkezett mondta Abu. Mr kezdek belefradni, hogy minden jszakai rjratra engem jellnek ki. Nhny j tancs: soha ne menjen egyenesen, mindig cikcakkban! Ha a nmet gppusksok meghalljk, gy kevesebb eslyk van arra, hogy eltalljk. s ha a nmet vilgtraktt l fl, hasaljon le, s lelje t az anyafldet a drga kis letrt. Ha megltjk, gy taln azt hiszik: hulla. Isten tudja, akad ott elg.

Gaston rkezett, hogy utols ellenrzst tartson. Rnzett Indy fekete ruhjra s fekete brre.

gy ltom, kszen van llaptotta meg. Szztven mtert kell megtennie a senki fldjn a nmet vonalakig. gy hallom, megtanulta, hogyan kell tkelnie a szgesdrt akadlyainkon, s kapott drtvgt, amivel az vken is tmehet. Mikor megtallta a parancsnoki bunkerket, figyeljen mindenre, amit hall. Amint rdekes informcit hallott vagy kezd hajnalodni, trjen vissza! Ha szreveszik a visszaton s lni kezdenek, lapuljon meg. Meghalljuk a lvseket, zrtzet adunk, s megprblunk a segtsgre sietni.

Ksznm, uram blintott Indy. A szztven mter amerikai mrce szerint szzhatvant yardnyi flelmetes, veszlyes utat jelent.

Gaston khintett. Mg valami, amit tudnia kell Mi az, uram?

A nmetek nem lltjk hadbrsg el a kmeket. A helysznen agyonlvik ket.

Ezt az informcit is ksznm, uram mondta Indy, s nagyot nyelt. Sok szerencst, kplr! blintott Gaston. Pontosan a szerencse az, amire szksge van vigyorgott Abu, s

megveregette Indy vllt. De j, hogy ilyen szerencss vagyok mormogta Indy, mg felmszott

a ltrn, ki a lvszrokbl, bele a komor jszakba. Egy szempontbl tnyleg szerencss volt: a felhk eltakartk a holdat s

a csillagokat. Az jszaka olyan fekete volt, mint az arca s a ruhja. Az egyetlen fnyt az olykor felltt nmet vilgtraktk adtk. Az egyetlen hang a nhny, vletlenszer nmet gppuskasorozat volt. A nmetek nem akartk, hogy elgmberedjen az ujjuk.

Indy vatosan kvette az utat a francia szgesdrtokon keresztl, ahogy elmagyarztk neki. A drtok kztti svnyt gy terveztk, hogy a francia csapatok gyorsan t tudjanak menni rajta, amikor tmadnak. A nmet drtakadlyokat nyilvn ugyangy lltottk fl. Indy remlte, hogy szerencsje lesz s megtallja az tjrst ott is.

Nhny perccel ksbb mr a senki fldjn rohant vgig sszegrnyedve.

Veszlyes volt, de el kellett ismernie, izgalmas is. Nehz lett volna nem engedelmeskednie a kihvsnak. Vratlanul eszbe jutott, mit mondott egy amerikai polgrhbors tbornok. Az a j, hogy a hbor olyan szrny, mert klnben mg megkedvelnnk. Hogy is hvtk a fickt? Robert E. Lee tbornok.

Aztn visszaemlkezett egy msik polgrhbors tbornokra, Shermanre, aki viszont azt mondta: A hbor maga a pokol.

Ebben a pillanatban vilgtrakta robbant a feje fltt. Indy hasra vetette magt. Arct a porba nyomva hirtelen nygst hallott a kzelbl. Egy bombatlcsr fell hallatszott.

Mg mindig hasmnt kszni kezdett a mlyeds fel. Segtsg, segtsg! nygte egy rekedt hang franciul. Slyos a sebed? krdezte Indy. A lbamat talltk el s a gyomromat. Nem tudok jrni. Milyen rg vagy itt? Tegnap ta mondta a katona , de nem vagyok egyedl. Volt egy

ltogatm. E pillanatban a hold kibjt a felhk mgl. A krter belsejben

ksrteties fny radt szt.

Indy benzett, s megltta a sebeslt francia katont, ahogy fekdt a fegyvere mellett. Az oldaln egy msik katona, egy nmet. A fl arca hinyzott.

Gondoskodtam rla, mieltt gondoskodott volna rlam mondta a francia katona. Furcsn, mksan, hisztrikusan beszlt, mint aki mindjrt sszeroppan.

gy feksznk tegnap ta. Mulatsgos: amikor rm tmadt, nem lttam mst, csak az uniformist. Kicsit ksbb meg nem lttam mst, csak hogy is hsbl s vrbl van. Hsbl s vrbl, akrcsak n. Mg a trcjba is belenztem. Talltam egy fnykpet a felesgrl. A n kisgyereket tartott a kezben. Nekem is van felesgem, tudod? s gyerekem is. Mirt kellett meglnm? Mirt akart meglni? A felesgemet akarom ltni. s a gyerekemet. A gyereket mg soha nem lttam, tudod? Jv hten esedkes a kimenm. Akkor lttam volna elszr a kisfimat.

A frfi mind zavarosabban zokogott s motyogott. Segts ki innen! Krlek! Krlek!

Segtek grte Indy. Kihozlak onnan. Hazudsz mondta a frfi. Hazudsz, mint mindenki ms. Mst se

hallottam, mita ez a hbor elkezddtt, mint hazugsgot. A hbor rvid lesz. Kt ht mlva Berlinben lesznk. A hbor dicssges. Meghalni a hazdrt nemes s szp dolog. Hazugsg, hazugsg, hazugsg! Ezt a hbort nem tltnyekkel vvjk, hanem hazugsgokkal!

Meggrem, hogy segtek, becssz! grte Indy. Amint befejeztem a feladatom.

Ne hagyj itt! nygte a frfi. Visszajvk, meggrem mondta Indy, s megprblt nem figyelni a

frfi zokogsra, mikzben tovbbkszott. Shermannek igaza volt. A hbor maga a pokol. Elkpzelhetetlen, hogy valaha is megkedvelje.

Vgl odart a nmet drtakadlyhoz. Gyorsan dolgozott, utat vgott magnak. Az jszaka hvs volt, azonban mgis verejtkben szott. Nagyon lassan kszott vgig a nmet lvszrkok mentn. Lthatta a nmet sisakok cscsos tetejt. Olyan kzel voltak, hogy megrinthette volna ket. Nem csaphatott zajt. Egyszer egy reg indinfnk mg odahaza Utahban megtantotta, hogyan kell csendben becserkszni a vadat. Most a vilg legveszedelmesebb vadllatt cserkszi be ppen.

Odart egy bunkerhoz, s bepillantott az ablakrsen t. Telitallat! A bunker faln a nmet csszr letnagysg portrja fggtt. II.

Vilmos katonai dszegyenruht s cscsos sisakot viselt, kipdrt, kackis

bajusznak cscsa bszke arrogancival meredt felfel. Mellette jabb portr a felesgrl, Auguszta Viktria csszrnrl. Hossz, fehr, drga selyemruhban volt, szrke, kontyba fslt hajban gymntos fejket viselt, fehr, petyhdt nyakn pedig hatalmas, villog gymntokkal teli nyaklncot. A portrk eltti asztalnl kt nmet tiszt llt, s az asztalon fekv trkpet vizsglta.

Indy hegyezte a flt, hogy hallja, mirl beszlnek. De csak a bartnikrl esett sz. A fenbe!

Kezdett elbbiskolni. Holtfradt volt. Nemsokra olyan hangosan hortyogott, hogy mg a nmet tisztek is meghallottk. Pontosabban valami tvoli zajt hallottak a bunkeren kvlrl. Mintha valaki a messzesgben ft frszelne.

Ki is kldtek egy nagydarab, szke tizedest, tallja meg a zaj forrst. Mikor a nmet felmszott a bizonytalan ltrn a bunker tetejre, hogy krlnzzen, lptei felbresztettk Indyt. Ijedten fellt, meglapult a bunker oldalfala mellett, s benzett az ablakrsen. A kt nmet tmt vltott.

Ha a francik holnap tmadni akarnak, ht csak tmadjanak mondta az egyik. Nem is tudom, hogy tapsolnunk kellene-e a btorsgukon vagy nevetnnk a hlyesgkn.

Mindketten vigyorogtak, s a fejket csvlva vizsglgattk a trkpet. Szval dntttl? krdezte a msik. Igen, Klaus felelte az elbbi. Megismertetjk a francia hadsereget

kt kedves ifj hlggyel. A leginkbb szeretetre mlt nmet Fruleinnel. Mindkettt gy hvjk: Kvr Berta.

Igenis, kapitny uram mondta a msodik kuncogva, ahogy a tisztek szoktak minden hadseregben, ha a feljebbvaljuk valami trfsnak sznt megjegyzst tett.

Indy csak ezt akarta hallani. Megvan a hr, amirt kldtk! Meg kell vinnie a hrt a francia parancsnoksgnak, mghozz gyorsan. A holnapi tmads elkszletei mr gzervel folynak. Isten segtse a

francia hadsereget, ha ezek az elkszletek be is fejezdnek, s megkapjk a tmadsi parancsot a katonk.

Indy Remyre gondolt. Ha most nem tesz valamit, szerencstlen bartjt visszakldik a vrfrdbe.

Nagyon vigyzott, hogy ne csapjon zajt a koromsttben, amikor araszolgatni kezdett visszafel a bunker oldalfaltl. Felemelte a fejt s krlnzett bumm! A rohamsisakja llon vgta a nmet tizedest. A tizedes pp annyira nem lthatta Indyt, amennyire a nmetet. A tizedes elvesztette az egyenslyt, s a fldre zuhant. Azonnal felpattant azonban,

s beleltt egy jelzraktt a stt jszakba, ugyanakkor pedig segtsgrt kiablt.

Indy, mint a gtfut, tvetette magt a nmet drtokon. Rohant, de tudta, egyszer mg meg kell llnia.

Odakszott a bombatlcsrhez, ahol a sebeslt francia fekdt, arccal a halott nmet fel.

Gyernk! suttogta Indy, s megragadta a frfit a hna alatt. Valami nem volt rendben. A katona karja lettelenl csngtt a teste mellett.

Indy belebmult a katona holdsttte arcba. A szerencstlen fick ajkaira rfagyott a rmt hallmosoly. A szeme kimeredt, de vegesen bmult a semmibe.

Szegny fick, gondolta, s csak ekkorka gyszbeszdet engedett magnak. Tl rvid az id, hogy brmi mst tegyen vagy gondoljon.

Megfordult, hogy induljon, amikor jabb jelzrakta kszott fl az gre pp a feje fltt. A vakt fnyben hirtelen szrevett valamit, valami rmlomba illt, s szinte megdermedt a rmlettl.

A halott nmet katona, akit meglt a francia, nem halt meg. Nyilvn ott fekdt egsz vgig, jtszotta a dgltt egeret, s vrta, hogy

a francia egy pillanatra ne figyeljen r. Ez az ember aztn valdi tll! s most mr gyilkoss is vlt. Mint

pokolbeli ltoms, rontott Indyre felemelt bajonettel. Indy megprblt kitrni az tjbl, de csizmja megcsszott a srban.

Elesett. A htn fekdt. A nmet magasra emelt bajonettel szrni kszlt. Indy teljes erbl a nmet fel rgott. Kjes rmet rzett, amikor

csizms lbval eltallta a tmad csukljt. A bajonett kireplt a nmet kezbl, Indy jra rgott, s eltallta a

nmet spcsontjt. Megragadta a mellette hever szuronyt, s flfel tartva megfesztette.

A nmet Indyre zuhant. Iszonyatosat sikoltva elterlt, s gy maradt, mozdulatlanul. Indy vatosan megfordtotta. Ez mr nem l tbb embert. Beleesett a

sajt bajonettjbe. Az les fm belefrdott a mellkasba. Indy tudta, hogy rlnie kellene. Gyztesnek reznie magt. De nem

volt kpes r. ppensggel rosszul volt, gy rezte, hnyingere van. Csak most lpett be igazn a hborba. Most lte meg az els embert.

Megrzta a fejt. Nem neki val. Egy akna kzeli robbansa, a drdls s a knsrga fny riasztotta fl

meditcijbl, a gyilkossg filozfijrl sztt tpeldsbl. Most ppensggel a sajt halla miatt kellett aggdnia.

Kimszott a lyukbl, s rohanni kezdett. jabb vilgtrakta gyulladt ki szivrvnyszn fnnyel a feje fltt.

Rohan lba krl mindentt gppuskalvedkek vertk fl a port. Mintha a vilgon minden robbanni ltszott volna krltte.

Aknavet A sz, mint villin cikzott t az agyn, mieltt belezuhant volna a sttsgbe.

9. fejezet

A sttsg hirtelen tment ijeszt vilgossgba noha Indy ki sem nyitotta a szemt. Olyan volt, mintha ezt az egszet lmodta volna, de tudta, hogy nem gy van. Csak szerette volna.

Egy csontvz llt eltte. Egy szrnyas csontvz. A koponyja vigyorgott. Az llkapocscsontja nyikorgott, mint rozsds ajtvasals, amikor megszlalt: dvzllek, Dfense kplr! Vagy szlthatlak ifjabb Henry Jonesnak? Vagy azon a nven, amit szeretsz: Indy Jones?

Tudod a nevem? krdezte Indy reszketve. n mindenkinek tudom a nevt mondta a ksrteties alak. s a te neved? krdezte Indy. Tudod te, ki vagyok. Indy nem merte letagadni.

Az ember nem teszi okosan, ha Monsieur Halllal vitatkozik. rted jttem mondta a Hall, mg mindig vigyorogva. Ami azt

illeti: valamennyitkrt. Ezrt olyan mks a hbor. A tbornokok azt hiszik, k gyznek. Pedig az egyetlen, aki gyzhet ebben a hborban: n vagyok.

Indy fel emelte a csontujjait. Gyere, fiam, mg hossz utazsnak nznk elbe!

Indy felemelte a kezt, s a Hall fel nyjtotta. Idegen akarat mozgatta izmait.

Hatalmas erfesztssel vgl sikerlt visszarntania a karjt. Nem! kiltotta.

Mirt harcolsz a pici letedrt? Elbb vagy utbb gyis elveszted rvelt a Hall kellemesen simogat hangon. Gyere velem most rgtn, s kmld meg magad ettl az ostoba harctl s flsleges fjdalomtl!

Nem! kiltotta Indy. Dolgom van mg itt!

A Hall nevetve megrzta a koponyjt. Ne trdj a dolgoddal. A te dolgos napjaidnak vge. Amit n ajnlok, az a vg nlkli, jl megrdemelt pihens.

De ha n nem csinlom meg, senki ms nem fogja! vlaszolta Indy. s akkor mi van? krdezte a Hall vigyorogva, s vllat vont. Barc ezredes nem tudja meg, hogy itt vannak a Kvr Bertk. s nem

tudja meglltani a tbornokokat egy jabb rlt tmadsban. Ugyan, mit izgat, hogy lesz-e francia tmads, vagy nem?

gnyoldott a Hall. Komolyan rdekel, hogy ki gyz, ki veszt? Melyik tbornok kapja meg az ellptetst s az jsgok szalagcmeit?

Remy rdekel vlaszolta Indy. t is behajtjk a hsdarlba, ha ez a tmads megkezddik. Meg kell mentenem! Mg te sem tudsz meglltani!

A Hall, ha lehet, mg szrnybben vigyorgott. Sok ember mondta mr ezt nekem. Egyik sem tudott eleget tenni hskd gretnek.

Kinyjtotta csontkezt s megmarkolta Indy csukljt, mint egy satu. Itt az id, induljunk!

Nem, mr megmondtam: nem! kiltotta Indy, s megprblt kiszabadulni a Hall szortsbl.

Fogd be a szd, mert mindkettnket meglsz, te hlye! suttogta egy les hang.

Indy kinyitotta a szemt. Gaston arct ltta, amint fl hajolt. Gaston keze kulcsoldott a

csukljra, hogy megprblja talpra lltani. Nyugodjon mr meg, kplr! parancsolta Gaston Mondja, kpes

r, hogy rohanjunk egy jt? A azt hiszem nygte Indy. Vgigtapogatta a lbt, a testt. Nem

sebeslt meg sehol, semmije sem hinyzott. Csak fldhz csapott a lgnyoms. Ez minden vlaszolta.

Alaposan fldhz csapott. Megfesztette az izmait. De most mr rendben vagyok.

Jl van. Akkor pucoljunk! mondta Gaston. s ezt tettk.

Tz perccel ksbb mr kvt szrcsltek Gaston bunkerjban. Szrny kv volt. Mgis tkozottul zlett mindkettjknek.

Lttam az aknarobbanst, kzvetlenl a lba eltt mondta Gaston. Azt mondtam magamnak, menjnk ki, s nzzk meg, egy darabban van-e mg. Vgl is miattam kerlt ebbe az egsz kulimszba. Tartoztam annyival, hogy legalbb kimegyek s megnzem, mi jsg.

Ksznm, uram felelte Indy. Nem hiszem, hogy akad mg egy tiszt, aki abbahagyta, mikor szrevette Gaston szemnek figyelmeztet villanst.

Emlkezzen vissza, kplr, hogy a feljebbvalival szembeni tiszteletlensg slyos bntett a hadseregben. Az ellensg tze nem az egyetlen veszly, ami a katonkra leselkedik ebben a hborban. Az embernek ismernie kell a jtkszablyokat a sajt oldaln is.

Igenis, uram mondta Indy, s az ajkba harapott. De trjnk a trgyra folytatta Gaston. Megtudott valamit? Igen, uram. A nmetek arra szmtanak, hogy holnap francia tmads

lesz. Idehozattak kt Kvr Bertt, hogy lemszroljanak bennnket. Biztos abban, hogy jl rtette? krdezte Gaston. Igen felelte Indy. Barc ezredesnek mg idben meg kell tudnia ezt! Idben? Mihez? krdezte Indy a mit sem sejtt tettetve. Minden jel szerint nagy tmadst kezdnk holnap reggel mondta

Gaston komoran. Az eddigi legnagyobbat. Az elsvonalbeli tiszteknek, mint nekem is, nem szabadna tudnunk rla, de persze tudjuk. A katonknak sem szabadna tudniuk, de megreztk k is. s most mr azt is tudjuk, hogy a nmetek is tudnak rla, s megvannak az eszkzeik, hogy szrny csapdv tegyk szmunkra ezt a tmadst! rtestennk kell a vezrkart! Mg k sem kldenek bennnket a biztos hallba. Nem rdekli ket a vrldozat, de azrt k is csak a gyzelem gymlcseit akarjk megszerezni.

Akkor mirt kell elszr az ezredeshez mennnk? krdezte Indy. Mg mindig nem rti, hogyan mkdik a hadsereg, kplr? krdezte

Gaston, s megcsvlta a fejt. gy hvjk: a rangidssg szerinti irnyts lnca. A kplr csak egy hadnaggyal beszlhet. A hadnagy legfljebb egy ezredesig jut el. Egy ezredes mr megkeresheti a tbornokokat, ha elg btor. Mrpedig Barc az. rti mr?

Igen, uram. Gyernk! Gaston elmosolyodott. Lssuk, mifle fut maga, futr?! Vgigrohantak az sszekt lvszrkokon, amelyek Barc ezredes

fhadiszllsra vezettek. Indy rohant, ahogy csak tudott, de mire clba rtek, a hadnagy legalbb tz yarddal lehagyta.

Elnzst, uram mondta Indy levegrt kapkodva, amikor utolrte Gastont. Azt hiszem, kijttem a formmbl, mita tl sokat hasznltam a motorbiciklim.

Gaston elvigyorodott. J formban van maga, kplr. Csak tudja, n kpviseltem volna a kvetkez olimpin Franciaorszgot. Tudja, azt, ami elmaradt a hbor miatt.

Remlhetleg majd a hbor utn j rekordokat fut, uram mondta Indy.

Gaston mondani kezdett valamit, azutn abbahagyta. Termszetesen vgta r kurtn, majd gy szlt: Gyernk az

ezredeshez!

Mint Gaston, Barc is bren volt. Mint Gaston, is tudni akarta: milyen hrt hozott Indy.

Menjnk csak vgig rajta mg egyszer! indtvnyozta, meghallgatva ltogatit. Teljesen biztos abban, amit hallott?

Igen, uram felelte Indy. Kvr Bertk? Ezt mondtk? krdezte Barc mg egyszer. Teljesen

biztos benne, hogy jl rtette a nmet beszdet? Igen, uram. s biztos benne, hogy nem valamifle ostoba trfrl van sz? Nem volt az trfa, uram mondta Indy s szrl szra elismtelt

mindent, amit hallott.

Nem, ez tnyleg nem trfa mondta az ezredes. Rnzett az rjra. Fekdjn le, aludjon egy kicsit, kplr. Reggel az els dolgunk lesz flkeresni a fhadiszllst.

De uram, nincs szksgem alvsra tiltakozott Indy. Nem mehetnnk most azonnal?

Barc fradtan felshajtott. Magnak persze nincs szksge alvsra. Gaston hadnagynak sincs szksge alvsra. Termszetesen nekem sincs szksgein alvsra. De a tbornokoknak bizony szksgk van arra a rohadt alvsra! Mr attl is hallosan meg lesznek srtdve, fl lesznek hborodva, Ha megzavarjuk a reggelijket. Fltve, ha egyltaln megengedik majd.

rtem, uram mondta Indy savanyan. Ne aggdjon, azrt idben ott lesznk! nyugtatta az ezredes, s egy

rvid pillanatig bartsgosan Indy vllra rakta a kezt. Eltndtt, majd hirtelen megkrdezte. Kpes lenne elboldogulni egy motorkerkprral, amelyre oldalkocsit szereltek?

Igen, uram vgta r Indy fellnklve. Akkor majd megnzzk, milyen gyorsan hajt vele, rgtn

hajnalhasadtakor! mondta az ezredes. Igenis, uram vlaszolta Indy.

10. fejezet

A flkel nap flfnylett a felhtlen g horizontjn. Megvilgtotta Fort Douaumont lvegtornyait. Megvilgtotta, a bombatlcsrekkel bortott senki fldjt, a francia lvszrkokat. Beragyogta az reg vrost, Verdunt. Az utat, amely Verdunbl a francia fhadiszllshoz, a frontparancsnoksghoz vezetett, a Souilly mellett lv, csodlatos barokk kastlyhoz.

Az ifj Indy Jones motorbiciklin szguldott vgestelen vgig ezen az tszakaszon. Az oldalkocsiban Barc ezredes lt.

Indy ltta maga fltt a gynyr, kk eget. Micsoda remek nap, mondjuk, egy kis focizshoz gondolta. Vagy elmenni az uszodba. Vagy szinte akrmi mst csinlni.

Mindent, csak nem csatba menni. Arra ppensggel a lehet legrosszabb nap volt. Fnyes s tiszta. A tmad francia csapatok lesen ltszanak majd a magasan lv nmet gppuskk clkeresztjben. A sebesltek ott fekszenek majd a senki fldjn, a vaktan tz, forr napon.

De ez a tny persze nem lltja meg a francia parancsnoksg terveit. Az t tele volt katonkkal, teherautkkal, lovakkal, szekerekkel, njr

lvegekkel, amelyek mind a frontra tartottak. Indy pedig az ellenkez irnyba tartott, keresztl a masroz lbak, csattog patk s gurul kerekek flverte porban.

Hirtelen ki kellett farolnia, hogy meg tudjon llni. Az t elttk el volt torlaszolva.

Kiugrom megnzni, mi a baj, uram mondta Barc ezredesnek. J tlet felelte Barc. s akrmi is az, mondja meg nekik, nyissanak

utat neknk. Hivatkozzon rm! Mondja meg, hogy a kldetsnk a legfelsbb krket rinti s rendkvli fontossg. Az letk is fgg tle.

Igenis, uram vlaszolta Indy. Leszllt a motorbiciklirl, s elindult a kzlekedsi dug kzppontja

fel. A knykvel csinlt magnak utat a tleked embereken keresztl, akik lassan mozogtak a krl a valami krl, ami a torldst okozta. Vgl megltta azt is. Egy tlterhelt teheraut borult fl az ton. gylvedkek hevertek sztszrdva krs-krl. A katonk vatosan szedtk ssze ket, mg msok a teherautt prbltk fllltani.

Indy megkereste a rangids tisztet, egy kapitnyt, aki az embereivel vltztt, hogy gyorsabban dolgozzanak.

Indy feszesen tisztelgett:

Barc ezredes tisztelettel krdezteti, hogy meddig tart ez az egsz. Amint lehetsges, minl elbb Soullybe kell jutnunk. Az ezredes felhatalmazott, hogy kzljem: feladatunk a legsrgsebb, s mint ilyen, elsbbsge van.

Mondja meg az ezredesnek, hogy a vezrkar azt a parancsot adta nekem: az elsbbsget a csapatmozdulatok lvezik. De mondja meg neki azrt azt is, hogy nincs oka az aggodalomra. Az utat megtiszttjuk, olyan gyorsan, ahogy ez emberileg lehetsges mondta a kapitny. t perc taln, ha r tudom venni vgre ezeket a lajhrokat, hogy mozogjanak. Nem sokat aludtak mostanban.

Odafordult az emberekhez, s megint ordtani kezdett. Ez nem teadlutn, emberek! Gyernk, mozgs! Randevjuk lesz, amit biztosan nem akarnak leksni, ugye?!

Indy megfordult, hogy visszatrjen az ezredeshez. Hirtelen kv dermedt.

Megismerte a tltnyszed katonk egyikt. Odarohant.

Remy! kiltotta. Remy nem nzett r. Ott maradt meggrnyedve a nagy lvedk felett,

amit pp megprblt felemelni. Csinlj gy, mintha segtenl! motyogta szjmozgs nlkl. Nem szlhatunk senkihez, mikzben dolgozunk. Olyanok vagyunk, mint foglyok a brtnudvaron, megprbljuk tverni az rket gondolta Indy, mikzben segtett Remynek. Taln azok is vagyunk. Foglyok. A hbor foglyai.

Szval vgl is azt mondtk, hogy a sebeslsed meggygyult? krdezte Indy, mikzben flemeltk a lvedket, s elindultak vele az t szlre.

Nem zavartattk ezek magukat azzal, hogy brmit is mondjanak a sebeslsemrl felelte Remy. Annyit mondtak ma reggel, hogy vegyem fel az uniformisom, s trjek vissza az egysgemhez. s hogy ne vesztegessem az idmet vitatkozssal, mert csak kihtm vele a hasam.

vatosan leraktk a tltnyt, s visszamentek, hogy felvegyenek egy jat.

n pedig nem htttem ki a hasam, s nem vesztegettem az idmet mondta keseren Remy, minden jkedv nlkl felkacagott. n ugyanis csak az letemet vesztegethetem.

Nzd, ez itt nem is olyan rossz, mint hiszed kezdte magyarzni Indy J esly van r, hogy ezt a tmadst lefjjk. Akkor taln visszajuthatsz a krhzba. Utna pedig ki tudja?

n tudom felelte Remy, ahogy lehajolt egy jabb lvedkrt. Mlt jszaka furcsa lmom volt. Lttam egy szrnyas csontvzat. Tudod ki az?

Indy nagyot nyelt. El tudom kpzelni. Monsieur Hall felelte Remy. s mit mondott lmodban? Semmit. Eslye sem volt r. Mire kinyitotta a szjt, a nvr

felbresztett. De biztos vagyok benne, hogy tudom, mit akart mondani. Rgtn tudtam, amikor a nvr kzlte a parancsot.

Nem lehetsz benne biztos biztatta Indy. Nem adhatod fel a remnyt!

Ebben a pillanatban egy sp hangja hallatszott. A teherautt talpra fordtottk, s az t szlre toltk. Fel lehetett rakni

r a lvedkeket. Valahol felbdlt egy rmester. Msodik szakasz, lps indulj! Remy kezet nyjtott. Indy megrzta a kinyjtott kezet. Ltta, hogy

Remy szembl knnyek csordulnak vgig beesett, spadt arcn. Viszlt, reg bartom! mondta Remy, felvve a fegyvert s a

menetfelszerelst. Viszontltsra! blintott Indy, s nzte, ahogy Remy bell a

frontvonal fel masroz katonk vgtelen sorba. Megrintette az arct. Meglepetten vette szre, hogy nedves. Megrzta a

fejt. sszeszortotta a fogait. Arca megfeszlt. Visszasietett a motorhoz. Hadd lssam, mit br ez a masina, kplr! mondta Barc ezredes.

Nincs vesztegetni val idnk. Be kell hoznunk, amit itt elvesztettnk. Csak figyeljen, uram! vlaszolta Indy, s letre rgta a motort. Mikor a motor lefkezett a vezrkar plete eltt, Barc ezredes vatosan

elengedte az oldalkocsi szlt, amit idig ktsgbeesetten markolt. Az arcn por s verejtk keveredett.

Elmosolyodott. J munka volt, kplr. Ha a hbornak egyszer valaha vge lesz, szerintem versenyeznie kellene. Gazdag ember lehetek, ha rendszeresen magra fogadok majd. Most mr csak azt remlem, hogy ugyanolyan jl beszl, ahogy vezet. Szval remlem, hogy olyan gyorsan meg tudja vltoztatni Nivelle elhatrozst, amilyen gyorsan a kanyarokat veszi.

Igen, uram felelte Indy, s Remyre gondolt, aki valahol most a poros ton masrozik. Monsieur Hallra gondolt, aki ott vr a senki fldjn. Az

rra, amely lassan ketyeg, mikzben mutati vgzetesen kzelednek a nulladik ra fel.

A nulladik ra fel, amikor az embereknek ki kell ugrlniuk a lvszrokbl, hogy vgigrohanjanak a sksgon a gppuskatzben.

A szve ugyangy vert, mint az ra. Minden egyes tiktak mzss sllyal nehezedett r.

n is remlem.

11. fejezet

Mondja csak el mg egyszer a trtnett, Dfense kplr! parancsolta Nivelle. A tekintete jeges volt, a hangja hideg. Nem rlt annak, amit hallania kellett. Klnsen, hogy a mgtte ll Ptain is hallotta. Meg az egsz vezrkar.

tmentem a nmet vonalakon, megkzeltettem a parancsnoki bunkert ismtelte Indy harmadszorra, mita s Barc ezredes belptek a kastly dszes bltermbe. Feszes, knyelmetlen vigyzzban llt, mert Nivelle nem veznyelt neki pihenjt.

Kihallgattam kt nmet tiszt beszlgetst. Az egyik azt mondta, hogy bemutatnak a francia hadseregnek kt kedves nmet hlgyet. De a hlgy csak az gy csfneve volt.

s hogy hvta ezeket az gykat? krdezte ismt Nivelle. Kvr Berta vlaszolta Indy. A Krupp mozsrgyi mondta halkan Ptain. A nmet fegyvertr

legnagyobb gyi. A leggyilkosabb fegyvereik. Tudom, mik azok a Kvr Bertk csattant fl mrgesen Nivelle.

Nem ez a krds. A krds, hogy mirt higgyk el ezt az rlt trtnetet. Nivelle rpillantott szrnysegdjre, Mangin tbornokra. Mangin ott

folytatta Indy gytrst, ahol Nivelle abbahagyta. Mit mondtak ezek az gynevezett nmet tisztek, hny ilyen

gynevezett Kvr Bertjuk van lltlag? krdezte Mangin nyomatkos gnnyal.

A tiszt, aki beszlt rluk, kettt mondott vlaszolta Indy pillanatnyi bizonytalansg nlkl.

Amint ltja, tbornok, a tmadsrl ezek utn sz sem lehet mondta Barc ezredes.

Nivelle egy jeges tekintettel szaktotta flbe Barcot. Ezt nem maga dnti el, ezredes mondta. Egy szt se halljak tbbet!

Igenis, uram felelte mereven Barc. Nekem valami bzlik ebben a dologban kzlte Nivelle. Megint

Indy fel fordult. Biztos abban, hogy ezt hallotta? Igen, uram vlaszolta Indy. Nem tlozza el? vallatta Nivelle. Nem! mondta Indy, s a vre kezdett felforrni. Gyorsan kijavtotta

magt: gy rtem: nem, uram. A legny mr harmadszor ismtelte el sz szerint ugyanazt a

trtnetet, Robert fordult Ptain Nivelle-hez. Mirt hazudna? n nem mondtam, hogy hazudik mondta Nivelle. Azt krdeztem,

hogy nem tlozza-e el. Megint Indyhez fordult. A hangja mg lesebb lett. Dfense kplr,

maga nem francia, ugye?

Nem, belga vagyok, uram vlaszolta Indy. Legalbbis ezt lltja mondta Nivelle, s kutat pillantst vetett

Indyre. s azeltt hagyta el Belgiumot, mieltt a nmetek megszlltk. Igen, uram vlaszolta Indy. Harcoltam ellenk a flandriai fronton. Legalbbis ezt lltja ismtelte Nivelle. s azt mondja, nknt

jelentkezett erre a veszlyes kldetsre. Megkrtek r, uram vlaszolta Indy. n vlasztottam ki, uram tette hozz Barc ezredes. Mg tegnap. Nem maghoz beszlek, ezredes csapott le Nivelle mrgesen s jra

Indyhez fordult. Tudja, mit csinlunk mi az rulkkal a francia hadseregben, kplr?

Igen, uram vlaszolta Indy, s a torka kiszradt. Agyonljk ket mondta Nivelle, s belebmult Indy arcba. Indynek a szeme se rebbent, de titokban nagyot nyelt. I Igen, uram

vlaszolta. Vgl Ptain lpett kzbe, hogy lelltsa Nivelle-t. Ez mr tnyleg nevetsges, Robert mondta. Vilgos, hogy a fi az

igazat mondja.

Tnyleg? krdezte Nivelle. Termszetesen mondta Ptain. Hallgatnia kell a jzan sz szavra! A jzan sz?! Nivelle arca megvet grimaszba torzult. n sokkal

jobb dolgot kvetek, mint a jzan sz! n az sztneimre hallgatok. A

katona sztnre. Flnyesen vgigmrte Ptaint Egy harcol katona sztnre!

Na s mit mondanak az sztnei, tbornok? krdezte Ptain gnyosan.

A nmetek szeretnk, hogy azt higgyk: idehozattk az sszes Kvr Bertjukat vlaszolta Nivelle. Szndkosan engedtk t ezt a belgt, hogy beetethessk a hazugsgaikkal. Klnben hogyan jutott volna keresztl a nmet vonalakon, hogy azutn srtetlenl visszajjjn?

s vajon mirt talltk ki ezt a lehetetlenl bonyolult dolgot? krdezte Ptain.

Hogy elhitessk velnk: meg akarnak tmadni bennnket, mgpedig itt mondta Nivelle diadalmasan. Azt akarjk, vonjuk ssze a csapatainkat, gyengtsk meg msutt a vonalainkat, hogy azutn megtmadhassanak bennnket ott! Biztos vagyok benne, hogy mr most kszlnek erre a lpsre, mozgstjk az embereiket. De mi nem dlnk be nekik! Mi lesznk azok, akik megtmadjk ket, mgpedig ott, ahol a leggyengbbek! Ahogy elterveztem: itt s most!

Ostobasg! mondta Ptain. Ez nem egy sznhzi elads, Robert. Azok a nmet tisztek nem egy komdia szerepli, amit kizrlag a mi fiatal, btor kplrunk kedvrt rendeztek. Maga egsz egyszeren nem akarja lefjni a drgaltos tmadst. De azok ellen a Kvr Bertk ellen az nem tmads lesz, hanem tmeges ngyilkossg. Vagy nevezzem tmeggyilkossgnak?

Azt hiszem, nem szksges tovbb folytatni ezt a vitt hatrozta el magt Nivelle. Mindent meghallgattam, amit mondtak s mindent megfontoltam. A dntsem megszletett.

Ugye, ezt nem mondja komolyan? krdezte Ptain most mr rettenetesen aggdva.

De igen, Ptain tbornok vlaszolta Nivelle. Komolyan mondom. Nem is vizsglja meg alaposabban ezt a jelentst? krdezte Ptain

hitetlenkedve.

Nivelle gy mosolygott r, mint egy kisgyermekre. Kvr Bertk? Egyszerre csak gy, a semmibl? Mirt csinlnnak ilyet a nmetek? Mirt most? Nem vesztegetek tbb idt gyerekmeskre. Az id ezttal tlsgosan is rtkes. El akarom foglalni Fort Douaumont-t, mieltt mg a nap lemegy.

Lehet, hogy maga nem pazarolt egy percet sem rtkes idejbl arra, hogy ellenrizze a fi jelentst, de n nem sajnltam r az idt mondta

Ptain s rmeredt Nivellere. Ha azok az gyk ott vannak, akkor a maga parancsa rltsg. Bns rltsg, aminek kvetkezmnyei lesznek.

Nivelle vllat vont. Ha akarja, belerhatja a jelentsbe, Ptain. Tbornok r, minden tiszteletem mellett arra krem kezdte Barc

ezredes.

Ezredes, minden tiszteletem mellett n arra krem szaktotta flbe Nivelle vasvilla tekintettel , st megparancsolom, hogy trjen vissza a frontra, s ksztse fel az embereket a tmadsra Fort Douaumont ellen. Elegem van mra sirnkozsukbl. Eredmnyeket akarok! Eredmnyeket mindannyiuktl! Ez minden.

Visszafordult a trzstisztjeihez. Uraim, akkor most trjnk vissza a reggelihez, amit ilyen durvn flbeszaktottak. Remlem, a szakcs forrn tartotta a kvt, s melegen a vajas stemnyemet.

Gyors pillantst vetett arrafel, ahol Barc ezredes s Indy mg mindig vigyzzban lltak.

Ez minden ismtelte. Elmehetnek. Indy kinyitotta a s