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Indochina:Vietnam con MaiChau, Camboya yLaos

Estás a unos pocos clics de disfrutar de Vietnam, Camboya y Laos: trespaíses que te cautivarán por su historia, sus magníficos templos, suspaisajes naturales de postal y la hospitalidad de sus gentes. Teaseguramos que el recuerdo de este viaje siempre te acompañará.

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Circuito privado, 19 días

Explora los tres países más mágicos delsudeste asiático

Indochina: Vietnam con Mai Chau, Camboya y Laos, circuito privado

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INDOCHINA: VIETNAM CON MAI CHAU, CAMBOYA Y LAOS, CIRCUITOPRIVADO

Lo mejor de Indochina, a tu alcance

¿Cuándo nos vamos?

INDOCHINA: VIETNAM CON MAI CHAU, CAMBOYA Y LAOS

¿Eres de los que siempre ha querido conocer cómo se vive al otro lado del mundo? ¿Qué haymás allá de las fotografías? Indochina te espera para que crezcas un poco más conociendo lomejor de Vietnam, de Camboya y de Laos. Desde Ho Chi Minh, la mayor ciudad vietnamita,sabrás cómo viven las aldeas locales que habitan el delta del Mekong y qué esconden lostúneles de Cu Chi, antes de navegar hacia Camboya. Allí te esperan, impasibles al paso deltiempo, los templos de Angkor. Nuestra ruta continuará por Luang Prabang, una de lasmayores ciudades de Laos. Volverás a Vietnam, esta vez al norte, para disfrutar de Hanói, lavibrante capital; la inmensa bahía de Halong y los verdes parajes del tranquilo valle de MaiChau.

Día 1: España - Ho Chi MinhTomaremos un vuelo con destino a Ho ChiMinh, la mayor ciudad vietnamita. Noche abordo.

Día 2: Ho Chi MinhLlegada al aeropuerto de Ho Chi Minh ytraslado al hotel, donde recibiremos ladocumentación del viaje. Alojamiento.

Día 3: Ho Chi Minh - Túneles deCu Chi - Ho Chi MinhTras desayunar en el hotel, partiremos hacialos túneles de Cu Chi, construidos durante laguerra del Vietnam. Allí veremos un vídeo enel que se explica su historia. A pocoskilómetros, está el Cu Chi Wild Life RescueCenter, un pequeño centro que se dedica a la protección de la vida salvaje. Después delalmuerzo, volveremos a Ho Chi Minh y dispondremos de tiempo para pasear por Chinatown yel mercado de Binh Tay. Alojamiento.


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Día 4: Ho Chi Minh - Delta del Mekong(Xeo Quyt - Sa Dec) - Can ThoDesayunaremos en el hotel y partiremos hacia la antigua base militar de Xeo Quyt. Una vezallí, haremos una travesía en bote y un paseo a pie por los alrededores. A mediodía,tomaremos el almuerzo en la base. Después, seguiremos recorriendo el Mekong hasta Sa Decen ferry. Recorreremos su mercado y, en función de la época del año, sus viveros. Iremos a laantigua casa de Huynh Thuy Le. Si tenemos tiempo, antes de salir hacia Can Tho, visitaremosla pagoda de Kien An Cung. Por la tarde, llegada a Can Tho, checkin y alojamiento.

Día 5: Can Tho - Chau DocTras desayunar, saldremos a conocer dos mercados del Mekong: el de Phong Dien y el de CaiRang. Veremos después los árboles frutales de Ba Lang, donde podremos probar sus frutos y,si queremos, montar en bicicleta. Almuerzo en el restaurante Thanh Thien. A la llegada a ChauDoc, traslado a la zona del santuario de Tra Su, para realizar un recorrido en bote por losmanglares. Por último, subiremos a una plataforma para obtener una panorámica del entorno.Traslado al hotel y alojamiento.

Día 6: Chau Doc - Phnom PenhDespués de desayunar, saldremos en barco hacia Phnom Penh por el río Bassac hasta llegar aCamboya. Durante el trayecto, haremos los trámites de inmigración. A la llegada, traslado alhotel. Si nos apetece, el guía podrá llevarnos a dar un paseo de introducción y orientación porla ciudad, pasando por la zona de los edificios oficiales o el mercado de Toul Tumpung.Alojamiento.

Día 7: Phnom Penh - Siem ReapTerminado el desayuno, efectuaremos un recorrido para conocer la ciudad de Phnom Penh.Iremos al Museo del Genocidio y a los Killing Fiends. En función de la hora del vuelo, podremosvisitar el Palacio Real y la pagoda de Plata. Traslado al aeropuerto para volar a Siem Reap.Llegada y traslado al hotel. Por la noche, asistiremos a una cena con espectáculo delCambodian Circus. Alojamiento.

Día 8: Siem ReapDe madrugada, veremos el amanecer en Angkor Wat. Volveremos después al hotel para tomarel desayuno. Más tarde, regresaremos al conjunto arqueológico. Comenzaremos visitandoAngkor Wat. Después, iremos a Ta Prom. Almuerzo en el recinto de los templos. Por la tarde,accederemos a Angkor Thom entrando por la Puerta de la Victoria. Allí se encuentran, entreotros, los templos de Bayon y Baphuon y las terrazas de los Elefantes y del Rey Leproso.Alojamiento.


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Día 9: Siem Reap - Kampong Klean - Beng Malea - Luang PrabangDespués de desayunar, partiremos hacia la aldea flotante de Kampong Klean, donde haremosuna ruta en coche y en bote. Esta termina en el lago Tonlé Sap. Si no hay caudal suficiente, sevisitará Kompong Phluk. Almuerzo. Por la tarde, visitaremos el complejo de templos de BengMealea. Terminaremos yendo al aeropuerto para tomar un vuelo internacional a LuangPrabang, en Laos. A la llegada, traslado al hotel y alojamiento.

Día 10: Luang Prabang - Cuevas Pak Ou - Kuangsi - Luang PrabangTras desayunar, visitaremos el templo más antiguo de la ciudad, el Wat Sene, y el templo WatXieng Thong. Seguiremos en barca haciendo un recorrido contracorriente por aguas delMekong hasta llegar a las cuevas de Pak Ou. Más tarde, iremos a la cascada de Kuangsi. En elcamino de regreso a Luang Prabang, veremos Ban Phanom. Atardecer en Wat Siphouthabath.Alojamiento.

Día 11: Luang Prabang - Campamento de elefantes - Luang PrabangDespués de desayunar, partiremos hacia la Aldea de los Elefantes. Participaremos en unasesión informativa sobre los trabajos del centro y después daremos un paseo a lomos de unode estos animales. Si no queremos ir montados, podemos hacer el recorrido paseando a sulado. También recibiremos una formación básica para ser mahout. Almuerzo. Después, connuestro elefante, iremos al río Nam Kham para bañarlo. Seguiremos con un paseo en barco aTad Sae Waterfall y tendremos tiempo libre para darnos un baño antes de volver al hotel. Enruta hacia Luang Prabang, pararemos en Ban Xangkhong. Ya en Luang Prabang, veremos lostemplos Wat Visoun y Wat Mai. Por último, subiremos a la colina Phuosi, el lugar desde dondese obtiene la mejor panorámica de la ciudad. Alojamiento.

Día 12: Luang Prabang - HanóiPor la mañana, muy temprano, tomaremos el desayuno y saldremos hacia Ban Vat Sean paraser testigos de las ofrendas matutinas a los monjes. Después, iremos al mercado local de BanPakham y volveremos al hotel para tomar el desayuno. Traslado al aeropuerto para tomar unvuelo a Hanói, la capital de Vietnam. A la llegada, traslado al hotel para el alojamiento.

Día 13: HanóiDesayunaremos y dedicaremos la mañana a conocer Hanói a pie. Para la hora del almuerzo,tenemos varias opciones: el Snake Village, un restaurante de comida vietnamita con tintesinternacionales, un restaurante puramente vietnamita o un restaurante de comida occidental.Por la tarde, visitaremos el templo de la Literatura, que fue la primera universidad del país, ellago Hoan Kiem y el templo de Ngoc Son. Terminaremos el día caminando por Dinh TiênHoàng, el parque de Lý Thái Tô, el Palacio del Gobernador del Norte, la Casa de la Ópera y laplaza de Trang Tien, llegando a la catedral. Lo último será un recorrido en cyclo por las callesdel casco antiguo. Alojamiento


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Día 14: Hanói - Mai ChauPor la mañana, tomaremos el desayuno y saldremos hacia el valle de Mai Chau. A la llegada,iremos a la aldea de Poom Coong, donde viven gentes de la etnia thai. Almuerzo. Por la tarde,iremos al lago Hoa Binh, donde se encuentra la aldea de Suoi Lon. Veremos viveros de peces ypodremos disfrutar del paisaje montañoso. Tras una caminata, llegaremos a la aldea de losmuong. Cena y alojamiento.

Día 15: Mai Chau - Ninh BinhTemprano, desayunaremos en el hotel y partiremos hacia Ninh Binh. A media mañana,llegaremos a Hoa Lu, la antigua capital de Vietnam. Visitaremos los templos de las dinastíasDinh y Le y los restos de la ciudadela. Después tendremos dos opciones. La primera es ir encoche a Hang Mua o bien hasta la pagoda de Bich Dong. Almuerzo en Nam Hoa. Desde esteenclave, recorreremos una corta distancia por un pueblo de Ninh Binh y los arrozales. Allíveremos que hay tumbas en medio de los campos de arroz. Haremos una ruta en bici por elvalle de Thung Nham. Si no queremos ir en bicicleta, podemos hacerlo en coche o en un carrotirado por búfalo. Después, efectuaremos un recorrido de hora y media en bote. Cena yalojamiento en Ninh Binh.

Día 16: Ninh Binh - Bahía de HalongTras desayunar en el hotel, iremos por carretera hacia la bahía de Halong. A la llegada alpuerto de Tuan Chau, embarcaremos en el junco y nos explicarán en qué consistirán lanavegación y las actividades que habrá disponibles tanto en el barco como fuera. Almuerzo. Elbarco navegará junto a las montañas de piedra caliza como la Roca Pollo, la isla Dedo o la islaRana, hasta llegar a la cueva de Trinh, donde podremos practicar deportes acuáticos. Deregreso al barco, continuará la navegación y tendremos tiempo libre hasta la hora de lademostración de cocina vietnamita. La cena estará lista a las 19:30 h. Noche a bordo.

Día 17: Bahía de Halong - HanóiLos madrugadores tendrán la oportunidad de asistir a una clase de taichí en la cubierta. Alacabar la demostración, el desayuno estará listo. Llegada a la cueva de Sung Sot, o cueva dela Sorpresa, repleta de estalactitas y estalagmitas a las que los vietnamitas dan nombre.Alrededor de las 10:30 h, volveremos al puerto, dejaremos el barco y volveremos por carreteraa la capital, Hanói. A la llegada, traslado al hotel y resto del día libre. Alojamiento.

Día 18: Hanói - EspañaA la hora indicada, traslado al aeropuerto y vuelo de regreso a la ciudad de origen. Noche abordo.

Día 19: EspañaLlegada. Fin del viaje y de nuestros servicios.


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Indochina: Vietnam con Mai Chau, Camboya y Laos, circuitoprivado

Naturaleza Arqueológicos Culturales Precio Garantizado

Confirmación Inmediata Con guía Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 19 Días

Visitando: Ho Chi Minh, tp. Sa Đéc, Can Tho, Chau Doc, Nom Pen, Siem Reap, LuangPrabang, Hanói, Hoa Binh, Ninh Binh, Ha Long

Salidas: octubre 2019

Salidas desde: Málaga, Barcelona, Bilbao, Madrid, Palma De Mallorca, Santiago deCompostela, Sevilla, Valencia

Tipo de circuito


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GASTRONOMÍA VIETNAMITA

Déjate seducir por la combinación desabores en uno de los restaurantes másemblemáticos de la capitalAl ser una ciudad tan internacional y abierta al turismo, Hanoi ofrece una carta culinariaapropiada para todos los gustos, ya sea en elegantes restaurantes o en exquisitos puestoscallejeros. De entre las especialidades culinarias más famosas que pueden encontrarse aquíhay que destacar el cha ca, un pescado fileteado y asado a la brasa en carbón vegetal,donde cada uno disfruta con su propia barbacoa.

Y para disfrutar de esta tradición, no hay nada mejor que dejarse seducir por el legendariorestaurante Cha Ca La Vong, que con cerca de ciento cincuenta años de historia ostentael título del restaurante más antiguo de Hanoi. Situado en el barrio viejo y regentado por lamisma familia desde hace cinco generaciones, el lugar ofrece un único plato de cha ca,preparado mediante una receta que se ha ido perfeccionado durante décadas.

Así, el pescado se marina con jengibre azul, azafrán, arroz fermentado y salsa de pescado, queluego se cocina con cebolletas y eneldo. Todo ello se sirve acompañado de fideos yespolvoreado de cacahuetes, así que el éxito está asegurado, sólo hay que dejarse llevar porlos sabores y aromas para paladear este suculento plato.

¿Reservamos mesa?


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…que en la mesa vietnamita cada servicio se compone de un cuencosobre un plato pequeño, unos palillos y una cuchara sopera,además de pequeño cuenco en la parte superior derecha para lassalsas. Cuando uno se sirve su ración de los cuencos que están en elcentro de la mesa debe hacerlo usando la cuchara común y no lospalillos personales.

En general para comer hay que sostener el cuenco con una mano para acercarlo a laboca y acompañar la comida con los palillos, pero si por el contrario se trata de fideoshabrá que inclinar la cabeza sobre el plato y sorber.

Hay que saber...

DuraciónVariable

Qué necesitasUn buen apetito y ganas de conocer la gastronomía vietnamita.

Detalles de la experiencia


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MERCADOS

Deambula entre las paradas delbullicioso mercado de Hanoi a primerahora de la mañanaNingún sitio tan fascinante como este atestado mercado cubierto para sumergirse en lavida cotidiana de los vietnamitas de la capital, especialmente si se visita al amanecer. Situadoen el barrio antiguo de Hanoi, el enorme mercado de Dong Xuan reúne centenares deparadas de mayoristas que ofrecen los productos más variados que uno pueda imaginarse.

Construido originalmente por el gobierno francés en 1889, suele reunir a pocos turistas, porlo que la experiencia de perderse entre sus expositores se convierte en toda una revelación ysupone una buena toma de contacto con la idiosincrasia vietnamita. En él, practicando el difícilarte del regateo, se pueden conseguir interesantes suvenires a precio de ganga.


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A la hora de practicar el regateo hay que tener en cuenta, por un lado, que hay que tenersiempre una actitud agradable, sonreír, no enfadarse ni discutir, y si se puede echarmano del sentido del humor. No debemos olvidar que no se trata simplemente de unintercambio, sino de un encuentro social. Por otra parte, debemos estar dispuestos ainvertir algo de tiempo, ya que no es sencillo ni rápido conseguir una buena rebaja. Y sino se consigue el precio deseado tras un rato de regatear, puede funcionar el probar dealejarse del vendedor como si nos fuéramos.

Finalmente, es importante recordar que una vez se acepta la cantidad entre ambaspartes, el trato está cerrado definitivamente, y que no hay que amargarse si uno ve quealguien consiguió lo mismo por menos dinero.

…saber que hace unos años la práctica del regateo en lastransacciones comerciales con los turistas no era común enVietnam, pero que con el tiempo se ha terminado convirtiendo enalgo habitual. Exceptuando las tiendas de alto nivel, centroscomerciales y otras tiendas similares, así como la comida y la bebida,el precio que se indica no suele ser definitivo, pudiéndose conseguirun descuento de entre el 20 y el 30% –y a veces incluso de hasta del50%.

Te puede interesar...

Qué necesitasMantener los ojos bien abiertos, muchas ganas de conocer la auténtica vidacotidiana de los vietnamitas y una cámara de fotos para no perder detalle.

DuraciónVariable, dependiendo de la hora de llegada al mercado y del tiempo que cada unole quiera dedicar. Es importante estar de vuelta al hotel a la hora acordada paracontinuar con el itinerario marcado.



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MERCADOS

Disfruta del bullicio matinal delmercado mientras los pescadores y lasvendedoras negocian el precio de lamercancíaEl mercado de Hoi An ocupa dos calles estrechas y alberga a todo tipo de tiendas conproductos de lo más variado, desde abundantes frutas y verduras hasta utensilios de cocina,ropa y telas. Situado a escasos metros del puerto, sin embargo, gran parte de los intercambioscomerciales que ahí se producen giran en torno al pescado y otros productos de mar.

Lo más recomendado es hacer la visita a primera hora de la mañana, cuando la mercancíallega al puerto y se negocian los precios entre los pescadores, vendedoras vistiendo sombrerocónico y demás comerciantes, inmersos en el murmullo incesante de voces y algún grito lejano.Se trata de todo un espectáculo para los sentidos, donde el olor del mar se entremezcla conel de aroma de las verduras frescas y demás productos, mientras las pequeñas barcas depescadores se balancean a orillas del puerto.


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…saber que, a diferencia de lo que pasaba hace unas décadas,cuando las estanterías de la mayoría de tiendas vietnamitasestaban prácticamente vacías, hoy todas ellas rebosan con todotipo de productos. Alimentos y bebidas, sombreros cónicos y finassedas, ropa de diseño, lámparas y farolillos, artesanías y aparatoseléctricos.

A pesar de que oficialmente el comunismo sigue vigente, aunque más bien se tratede una burocracia capitalista de partido único, en realidad Vietnam presenta laparadoja de vivir inmerso en una economía capitalista, Así, se ha establecido la idea de loque se conoce como el “socialismo de mercado”, una especie de capitalismosocialmente responsable.

Sea como sea, los mercados tradicionales como el de Hoi An siguen siendo losmejores lugares para comprar, pues además de ofrecer precios muy asequibles sonideales para descubrir la vida cotidiana de una ciudad.

Te puede interesar...

DuraciónVariable, dependiendo de la hora de llegada al mercado y del tiempo que cada unole quiera dedicar. Es importante estar de vuelta al hotel a la hora acordada paracontinuar con el itinerario marcado.

Qué necesitasMuchas ganas de satisfacer la curiosidad y de tomar el pulso a la ciudad. Vendrábien traer consigo una cámara para conservar momentos únicos.



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COMPRAS

Experimenta la sensación de lucir untraje a medidaSituada en el centro de Vietnam, Hoi An se ha vuelto célebre –además de por sus encantospropios como ciudad– por la habilidad y rapidez de sus sastres. Se trata de uno de loslugares con más artesanías de todo el país y existen multitud de tiendas en toda la ciudaddonde se pueden encargar trajes confeccionados a medida; la mayoría de ellas se sitúan en lascalles cercanas al famoso puente cubierto japonés.

Las posibilidades son infinitas: además de trajes y vestidos, se pueden encargar camisas,faldas, abrigos, corbatas… ¡y hasta zapatos, botas y sandalias! Por ello lo másrecomendable es llevar consigo una fotografía o patrón previo de lo que se quiere e ircomparando precios y calidades en las distintas tiendas que se dedican a ello –aunque tambiénse puede trabajar sobre los catálogos y modelos que tienen ahí.

Antes de escoger la tienda, la tela preferida y pasar a tomarse las medidas, hay queasegurarse de que el tiempo de recogida y los precios propuestos son razonables,teniendo en cuenta que más horas y mayor precio suele equivaler también a mayor calidad.


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Las evidencias de presencia humana en la zona donde se ubica laactual Hoi An se remontan a más de dos mil años de antigüedad,con la presencia de la civilización Sa Huynh, que estaba relacionadacon la cultura Dong Son del norte de Vietnam. Ya entre los siglos II yIX, cuando perteneció al reino de Champa, fue un importante puertomarítimo, pero fue a partir del siglo XVI –tras un periodo convulsomotivado por algunas guerras de sucesión que hicieron frenar elcomercio– que la ciudad se convirtió en un importante puertopesquero.

Así atrajo a los mercaderes de China, Japón, India e incluso de zonas tan remotas comoEuropa, lo que llenó las arcas de la ciudad e hizo acumular un rico legado cultural,siendo también la primera región vietnamita que entraría en contacto con el cristianismo.A pesar de que Hoi An fue prácticamente destruida en su totalidad durante la revuelta deTay Son (s. XVIII), volvió a renacer para seguir siendo un importante puerto hasta que, afinales del siglo XIX, el río Thu Bon que la conectaba con el mar dejó de sersuficientemente profundo como para ser navegado.

Todo este apasionante pasado vivido entre sus calles, que puede apreciarse en susvariados y ricos edificios, confirió a Hoi An su esencia actual y le valió el mérito deser declarada como Patrimonio de la Humanidad en 1999.

Un poco de historia

DuraciónVariable, dependiendo de lo que pueda tardarse en encontrar la tienda deseada, dela toma de las medidas y de la hora de recogida del encargo. Hay que tener encuenta que, según el sitio, pueden tardar hasta 24h.

Qué necesitasLo más recomendado es traer una fotografía, patrón o dibujo para mostrar al sastrelo que queremos.



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NATURALEZA

Sumérgete entre los arrecifes decorales de las islas ChamSituado a unos 20 km de la ciudad de Hoi An se encuentra el Cu Lao Cham Marine Park,un rincón paradisíaco formado por ocho islas de ensueño, conocidas con el nombre de islasCham (Cu Lao Cham). Pobladas de colinas boscosas y un par de aldeas de pescadores, setrata de un enclave único que dispone de infinidad de playas cristalinas por explorar.

Ello puede hacerse a través de las diversas agencias que organizan excursiones para visitarlas islas y practicar snorkel sobre los arrecifes, o bien para irse a mar abierto a practicarsubmarinismo. Y es que no hay para menos, pues el fondo marino de Cu Lao Cham albergamás de un centenar de especies coralinas y más de doscientas de peces, además decontar con distintas variedades de langostas y moluscos.


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Por ello son, para muchas comunidades, una importante fuente de recursos, ademásde proporcionar a las costas una importante protección de la erosión y de ofrecer unaimagen de belleza inigualable.

…a diferencia de lo que muchas personas piensan, los coralesno son plantas sino que pertenecen al reino animal?

Esta habitual confusión puede deberse al hecho de que se trata deanimales muy simples que a simple vista no presentan ningunaactividad –la mayoría viven fijos en rocas u otros sustratos– y a quealgunas de sus variantes presentan formas ramificadas.

Existen multitud de tipos coralinos que, al agruparse, conforman lo que conocemoscon el nombre de arrecifes. Éstos suelen florecer en aguas tropicales, por la propiciacombinación entre la temperatura del agua, su salinidad y claridad, así como por laproporción de nutrientes. Ello comporta que los arrecifes sean considerados uno delos ecosistemas más productivos y diversos del planeta, ya que proporcionanalberga a infinidad de especies marinas.

¿Sabías que...

DuraciónVariable, dependiendo de la actividad y de la duración del circuito elegido.

Qué necesitasUna fotocopia del pasaporte y del visado, ya que es posible que el capitán debapreparar un permiso.



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OCIO

Déjate seducir por las luces de neón yatrévete a cantar en un karaoke

A pesar de que la hora de cierre de los locales suele ser alrededor de la una de la madrugada,se puede seguir la fiesta en los bares de la calle Pham Ngu Lao, algo más al suroeste delmismo distrito, que abren hasta el amanecer. Además de los clubs, bares y lounges, para losvietnamitas los locales de karaoke son los preferidos a la hora divertirse, en donde cadagrupo dispone de su propia sala donde emular sus estrellas musicales.

¿Te atreves a probarlo?

Famosa por su alocada vida nocturna durante la guerra contra los Estados Unidos y a pesarde haber sufrido cierta moderación a partir de la liberación de Vietnam en 1975, es fácilencontrar aún hoy numerosos pubs y discotecas en Ciudad Ho Chi Minh, situadosmayoritariamente en el centro urbano. Tiene algo de mágico deambular de noche por lascalles del Distrito 1 de la ciudad, principalmente en Dong Khoi, entre sus edificiosempañados por las luces de colores y los extravagantes anuncios en neón.


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La actual Ciudad Ho Chi Minh fue nombrada capital deCochinchina tras ser capturada por los franceses en 1859. De ahíprocede la famosa expresión “irse hasta la Conchinchina” –con una ‘n’añadida al nombre original–, que se usa para referirse a un lugar quese considere realmente muy lejano.

Hoy, sin embargo, con un creciente turismo hacia esta región delsureste asiático, parece que la Cochinchina no sea ya tan remotacomo lo fuera. Sin embargo, todavía puede escucharse con ciertafrecuencia esta rimbombante expresión.

Un poco de historia

Qué necesitasDejar las cosas de valor a buen recaudo en el hotel, algo de dinero y muchas ganasde divertirse.

DuraciónDepende del sueño y las ganas de fiesta de cada uno.



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CONOCER UNA DE LAS CIUDADES FLOTANTES DEL TONLÉ SAP

Visita el mayor lago de agua dulce delsudeste asiático

Buena parte de la gente que reside en las casas flotantes del lago tienen origen vietnamita,viven principalmente de la pesca y toda su vida cotidiana gira alrededor del medio acuático.Existen varias aldeas flotantes cercanas a Siem Reap que pueden visitarse contratandoalgún circuito programado, así como algunas otras algo más alejadas como la de KompongKhleang –una de las mayores comunidades humanas que se agrupan en este lago.

El Tonlé Sap (literalmente 'lago Sap') se encuentra en Camboya y tiene una extensiónvariable que puede oscilar entre los 2.500km² —en la época más seca— hasta los más de20.000 km² durante la época de lluvias. Este lago se alimenta de numerosos afluentes quellegan de todas partes, y da lugar además en su zona sur al río Sap, que fluye hasta unirse conel río Mekong para terminar desembocando ya en territorio vietnamita. El lago Sap conforma elmayor ecosistema hídrico del sudeste asiático, con una gran biodiversidad, y estuvo muyvinculado además al complejo arqueológico de los templos de Angkor.


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…durante la época de los monzones el río Sap invierte el cursodel agua, portando el agua en dirección contraria a su sentidohabitual?

Este curioso fenómeno, que sólo se produce aquí y en el río Nilo,es consecuencia de las abundantes lluvias que se acumulan durantelos monzones –entre junio y diciembre– en el río Sap y en elMekong, provocando además una espectacular crecida del tamañodel lago Tonlé Sap. La normalización del sentido de la corrienteacuática, que aporta grandes beneficios a las comunidades que allíhabitan, es celebrada con la Fiesta del Agua.

¿Sabías que...

DuraciónVariable, dependiendo del circuito contratado y de la distancia a la que seencuentre la población que queramos visitar.

Qué necesitasMuchas ganas de sumergirse en la vida cotidiana de los camboyanos que viven enel lago y una cámara de fotos para no perderse ningún detalle.



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SOBREVOLAR EN GLOBO LOS TEMPLOS DE ANGKOR

Presencia el amanecer o la puesta desol con los vestigios del Imperio jemer atus piesSi admirar los majestuosos templos de Angkor ya constituye un espectáculo único en símismo: ¿te imaginas cómo sería la sensación de contemplar esta maravilla arqueológica sinparangón a vista de pájaro?

Te invitamos a que dejes de contempla este sueño como una oportunidad y que te animes aavistar desde el aire esta joya arquitectónica del Imperio jemer.

Aunque en Internet no abunda la información acerca de esta actividad (al menos, encastellano), tu guía te proporcionará toda la información que precisas para disfrutar de estaincreíble aventura.

Independientemente de la opción que elijas —ya sea un trayecto convencional en globoaerostático o bien ascender y descender en un globo fijado al suelo—, el paraje selvático en elque se despliegan los templos de Angkor te dejará sin palabras. Ante tus ojos, desfilará unrosario de campos de cultivos y arrozales pintados de un verde intenso, además de unafrondosa naturaleza selvática. Y como colofón, Angkor Wat, la perla de Camboya, declaradaPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992. ¿Qué más se puede pedir?

Y no te preocupes por los posibles mareos: el globo aerostático es un medio de transportetotalmente seguro y muy estable, por lo que puedes olvidarte de tomar medicación algunaantes de este periplo. Tan sólo tendrás que preocuparte de tener tu cámara de fotos o de vídeosiempre a mano.


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Un mes después, JeanFrançois Pilâtre de Rozier se convertiría en el primer serhumano en volar en globo.

…los primeros tripulantes de un globo aerostático fueron unaoveja, un gallo y un pato, que regresaron a tierra sanos y salvos?

La increíble historia de este medio de transporte se inicia con laimagen de dos hermanos franceses, JosephMichel y JacquesÉtienne Montgolfier, sentados junto a una fogata. Al ver el humo queascendía de la misma, empezaron a interesarse por este fenómeno ydecidieron investigar al respecto. Gracias a sus experimentos,llegaron a la conclusión de que el aire caliente era más liviano que elaire frío, y no dudaron en intentar sacar partido de esta propiedad.

Así, en septiembre de 1782, los Montgolfier lanzaron su primer prototipo de globo, ypoco después, el 4 de junio de 1783, llevaron a cabo una demostración pública con unglobo de diez m de diámetro en un mercado francés, confeccionado con papel y tela.

No obstante, la prueba de fuego para los audaces hermanos tendría lugar en septiembrede aquel mismo año, cuando congregaron a 130.000 personas en los jardines deVersalles para admirar su globo. Entre los asistentes, no faltaron el rey Luis XVI, lareina María Antonieta y algunos cortesanos, que fueron testigos de cómo se elevabanen su interior los animales anteriormente citados. Así, las dos aves y la ovejaprotagonizaron una nueva versión, esta vez a pequeña escala, del arca de Noé.

¿Sabías que...


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DuraciónEl vuelo en sí suele durar de 30 a 40 minutos, a lo que hay que sumar el tiempo dedesplazamiento hasta el lugar en el que se prepara el globo y se inicia el recorrido,así como el trayecto de regreso al hotel (10 minutos en ambos casos). Los vuelosmatutinos comienzan sobre las 06:10 h, y los de la tarde, alrededor de las 17:00 h.

Qué necesitasTener los ojos bien abiertos, ya que un espectáculo así no se ve cada día.

RecomendacionesLos vuelos en globo aerostático no suelen estar disponibles en la época estival acausa del monzón, por lo que debes tener en cuenta este detalle a la hora deplanificar tu viaje (normalmente, la temporada de vuelos en globo va de diciembre amarzo). El precio de la actividad es de unos 125 dólares por persona. No obstante,si optas por un globo fijado en tierra (sólo sube y desciende, en un lapso de 10minutos), el precio es de unos 15 dólares.



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DAR UN PASEO EN HELICÓPTERO SOBRE ANGKOR

Vive una experiencia únicasobrevolando la selva camboyana y ellago Tonlé Sap

Dotado de una estructura ceremonial y un fuerte defensivo, este recinto sin igual tambiéndestacaba por los estanques que presidían sus jardines y sus bajorrelieves y motivosornamentales, inspirados en la epopeya hindú del Ramayana.

¿Se le puede pedir más a tu paso por Siem Reap?

El impresionante Angkor Wat, situado a 5,5 km de Siem Reap, no sólo ha sido merecedor deentrar a formar parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1992, sino tambiénde haberse convertido en el principal reclamo turístico de Camboya. Además, es el mayor y elmejor conservado de los templos de Angkor, la capital del desparecido Imperio jemer, y estáconsiderado como la mayor estructura religiosa jamás construida.

Con esta carta de presentación, ¿quién puede negar que este tesoro no merece sercontemplado en todo su esplendor desde las alturas? Y para ello, te proponemos admirarlomientras realizas un intenso recorrido en helicóptero. Por si esto fuera poco, durante eltrayecto también te permitirá sobrevolar el bellísimo lago conocido como Tonlé Sap.

Esta aventura dará comienzo en el aeropuerto de Siem Reap, donde el piloto te brindará todala información que necesitas para disfrutar al máximo de esta experiencia, y te irá indicandodurante el vuelo todos aquellos lugares que merecen un especial interés. Te aconsejamos quetengas cerca tu cámara cuando pases sobre Angkor Wat, cuya construcción fue impulsada porSuryavarman II, quien reinó entre 1113 y 1150. Pese a sus generosas dimensiones, el complejote parecerá casi insignificante desde el cielo.


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…el antiguo Imperio jemer, vigente entre el año 802 y 1431, llegóa abarcar, además de la actual Camboya, lo que hoy es elterritorio de Tailandia, Vietnam, Laos, Malasia y parte deMyanmar (la antigua Birmania)?

Surgido como una escisión de los reinos de Chenlá y de Funán, tuvocomo capital la ciudad sagrada de Angkor, situada a las afueras deSiem Riep y al norte de Tonlé Sap, el lago más impresionante de lageografía camboyana.

Angkor Wat, construido en el siglo XII, acabaría consolidándose como el gran centropolítico y religioso del Imperio. Este vasto complejo, entre cuyas murallas habríanllegado a vivir unas 20.000 personas, servía como templo principal, pero tambiéndaba cabida a las dependencias del palacio real.

¿Sabías que...

DuraciónEl vuelo tiene una duración aproximada de 20 minutos. No obstante, esta actividadpuede incluirse en viajes de un día completo.

Qué necesitasDejarte llevar (¡nunca mejor dicho!) y tener los ojos bien abiertos.

RecomendacionesEl precio aproximado del vuelo es de unos 200 dólares por persona.



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PRESENCIAR ESPECTÁCULO DE PHARE, CAMBODIAN CIRCUS, EN SIEMREAP

Contempla acrobacias y malabaresimposibles de la mano de jóvenesartistas locales¿Quién dijo que los templos de Angkor eran la única atracción turística de Siem Reap? Aunquees cierto que esta joya arqueológica es el buque insignia por antonomasia de Camboya, estalocalidad también encierra otras sorpresas capaces de sorprender gratamente al reciénllegado. Y los fascinantes espectáculos de Phare, Cambodian Circus, son una de ellas.

Además de ofrecer una variada oferta de números de humor, mímica, malabarismos yacrobacias al más puro estilo del Cirque du Soleil, este original circo da a conocer talento deartistas camboyanos con una historia de superación a sus espaldas. De hecho, los actores yactrices que participan en los shows diarios de Phare se han formado en Phare Ponleu Slepak(PPS), una asociación que apuesta por educar a través del arte en la ciudad de Battambang.Los alumnos son jóvenes abandonados, atendidos en orfelinatos o nacidos en el seno defamilias desestructuradas. Surgida hace más de dos décadas, esta organización fue fundadapor nueve niños y su profesor de arte, después de regresar a sus hogares procedentesde campos de refugiados tras la caída de los Jemeres Rojos.

En un primer momento, se crearon una escuela de arte privada y otra pública para brindarformación gratuita, y que actualmente acoge a unos 1.200 estudiantes. Le siguieron unaescuela de música y teatro y, por último, la escuela de circo que ha acogido a los artistas queverás en escena.

Si quieres aprovechar al máximo tu estancia en Siem Reap, te invitamos a que vuelvas asentirte como un niño bajo la carpa de un circo, mientras das apoyo a una iniciativa altruista ycon una clara motivación social. ¡No te lo pierdas!


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Durante estos cuatro años, Pol Pot y sus colaboradores trataron deponer en marcha una utopía socialista basada en el ideario maoísta yestalinista y sustentada en el trabajo agrario. De ahí que, en 1975, 2millones de personas residentes en las ciudades —las llamadas gentes del 17 deabril— fueran trasladados al campo engañados.

Hasta la fecha, se han descubierto más de 20.000 fosas comunes de ciudadanosrepresaliados, la mayoría de las cuales salieron a la luz entre 1995 y 1996. Actualmente,Camboya es el país del mundo con un mayor número de personas desaparecidas.

…se estima que entre 1,5 y 3 millones de camboyanos perdieronla vida entre 1975 y 1979, bajo el régimen de terror instaurado porlos Jemeres Rojos?

Una vez allí, y tras ser instalados en comunas, los trabajos forzados generalizados —sólose permitía una jornada de descanso cada 10 o 15 días—, la malnutrición, las torturas ylas ejecuciones masivas y arbitrarias —algunas de ellas motivadas por el mero hecho desaber leer, necesitar gafas o llevar una ortodoncia— acabaron con la cuarta parte de lapoblación del país.

En 1979, la invasión de Camboya a manos de las tropas vietnamitas puso fin al régimende Pol Pot, quien fue sentenciado a muerte en rebeldía. Sin embargo, el exdictadorfallecería a causa de un paro cardíaco en 1998, a los 72 años de edad.

¿Sabías que...


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DuraciónDepende del espectáculo. No obstante, todas las funciones suelen llevarse a cabode lunes a domingo a partir de las 20:00 h. En cuanto a la cafetería del recinto, éstaabre sus puertas a las 18:00 h.

Qué necesitasSimplemente, ganas de pasarlo bien, mientras ayudas a dar una segundaoportunidad a jóvenes en riesgo de exclusión social.

RecomendacionesSe aconseja contactar con el circo para confirmar los horarios, ya que éstos puedensufrir cambios respecto a la programación que se anuncia en el sitio web de Phare.En cuanto al precio de las entradas, éste oscila entre los 18 y los 35 dólares, en elcaso de los adultos, y entre los 10 y los 18 dólares, para los niños de 5 a 11 años.Para más información, se recomienda consultar el siguienteenlace: http://pharecircus.org/.



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DISFRUTAR DE UN PÍCNIC EN LOS JARDINES DEL PALACIO REAL DEPHNOM PEN

Acércate a la historia de este fascinantepaís asiático¿Te apetece reponer fuerzas al estilo jemer más tradicional? En ese caso, te invitamos asaborear un almuerzo en un entorno incomparable: las inmediaciones del Palacio Real, sinduda la silueta más icónica del skyline de Phnom Penh, la capital camboyana.

Además, una vez finalizado este agradable pícnic al aire libre, tienes la opción de aprovechar eldía para visitar por dentro el recinto palaciego. Situado muy cerca del paseo fluvial, destaca porsu extraordinario parecido con su homólogo de Bangkok (Tailandia). A su vez, sus altísimosmuros y sus esbeltos edificios ceremoniales lo convierten en un oasis de calma en el corazónde la ciudad, gracias a sus frondosos jardines.

Entre los elementos más remarcables de este extraordinario reciento palaciego, cabe referirseal pabellón de Chan Chaya, que en el pasado acogió espectáculos de danza camboyana,siendo también el lugar a través del cual los invitados accedían a los jardines del Palacio Real.En ocasiones, este pabellón exhibe una espectacular iluminación nocturna, coincidiendo conalguna efeméride o festival.

La otra gran atracción del complejo es el Salón del Trono. Rematado por una torre de 59 m dealtura, inspirada en el templo de Bayon de Angkor, fue inaugurado por el rey Sisowath en 1919.La estructura actual, construida en cemento, reemplazó a un edificio anterior de madera quedataba de 1869. Como su nombre indica, esta sala dio cabida a los actos de coronación de losmonarcas jemeres y a otras ceremonias solemnes, así como a la recepción de diplomáticos.Lamentablemente, gran parte de los enseres de la época fue destruido por los JemeresRojos. Junto al salón, hay un patio en el que se alza una casa de hierro de lo más peculiar,obsequio de Napoleón III al rey Norodom.


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…al igual que ocurre en otros países del sudeste asiático, loscamboyanos siguen numerosas normas de cortesía durante lascomidas?

Aunque es probable que tus compañeros de pícnic sean occidentales,no está de más tener presente algunos consejos básicos por si enalgún momento del viaje te toca compartir mesa con jemeres.

Una de las reglas básicas es que siempre hay que esperar a que el anfitrión se sienteen primer lugar. Sólo entonces el resto de los comensales podrá tomar asiento. De todosmodos, la importancia de esta figura central no acaba aquí, ya que para los camboyanosresulta tremendamente descortés rechazar la comida que el anfitrión sirve en elcuenco de cada invitado.

Tampoco hay que perder de vista otra recomendación mucho menos evidente, aunque devital importancia para que nadie se sienta ofendido: evita dejar los palillos en forma deV dentro del bol, ya que esto representa un símbolo relacionado con la muerte.

Finalmente, ten en cuenta que es obligatorio beber cada vez que alguien propone unbrindis. Y por ir a un restaurante en lugar de comer sobre el césped, deberás dejar unapropina de entre el 5% y el 10% del importe total de la cuenta, a menos que ésta yaincluya el cargo por este servicio.

¿Sabías que…

DuraciónVariable. ¡Tú eliges!

Qué necesitasUna cesta con todo lo que te apetezca comer.

RecomendacionesSi quieres aprovechar tu paso por la zona para visitar el Palacio Real, ten en cuentaque el horario va de las 08:00 h a las 11:00 h y de las 14:00 h a las 17:00 h.Asimismo, trata de evitar los pantalones cortos y las camisetas de tirantes, ya queestá prohibido acceder al complejo con esta indumentaria. En este sentido, unabuena solución es tener a mano alguna prenda que te permita cubrirte durante lavisita.



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OBSERVA A LOS MONJES BUDISTAS SALIR TEMPRANO DEL TEMPLOPARA RECIBIR LIMOSNA

Experimenta la llegada de los monjescaminando en fila para recibir de losdevotos laosianos su sustento diarioUna de las tradiciones budistas más consolidadas e importantes de Laos, así como deotras regiones de predominio budista, es la ceremonia de Tak Bat, que reúne todas lasmañanas a hileras de monjes por las calles de las ciudades para pedir limosna. Vistiendoanaranjadas túnicas, con los pies descalzos y un recipiente metálico colgado de un hombrosalen puntuales del templo donde residen para recoger los alimentos que les ofrecen losdevotos, sentados o arrodillados, a cambio de su bendición.

Esta costumbre, que supone su única comida en toda la jornada, está bien instaurada enLuang Prabang, capital religiosa y cultural de Laos. Durante la ceremonia, en el silencio seve sólo interrumpido por el tintineo metálico de los cuencos, los monjes ponen de manifiestosus votos de pobreza y humildad, y puede presenciarse cerca de cualquiera de los 35templos que se hallan en la ciudad.

A pesar de que esta ceremonia se ha convertido en los últimos años en un importante reclamoturístico, sigue siendo un ritual solemne y totalmente sagrado, por lo que hay que tratar depasar lo más desapercibido posible si no se quiere participar en ella. En caso de quererparticipar en la entrega de alimentos hay que seguir especialmente las recomendacionesque aquí se proponen. Cabe recordar que se puede comprar el arroz o los alimentos encualquiera de los mercados de Luang Prabang, mucho mejor que hacerlo en los puestosambulantes que se concentran por las mañanas a la espera de los turistas.

En cualquier caso, se recomienda comportarse de manera extremadamente respetuosa,tanto con los monjes como con los devotos que ofrecen comida, así como llegar con lasuficiente antelación para no interrumpir el discurrir habitual de esta tradición.


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En Laos, además, la sociedad impone a todos los hombres budistas el deber de pasardurante una temporada como monje en un monasterio, por lo que a diferencia con loque pasa en otras religiones este compromiso monástico suele ser habitualmente decorta duración en muchos casos. Uno de los momentos idóneos para llevarlo a cabo,entre otros, es antes del matrimonio.

…aproximadamente un 60% de los laosianos practica el budismotheravada? Según parece, éste penetró a través de la ciudad deMuang Sawa –la actual Luang Prabang– a finales del siglo XIII,aunque es posible que hubiera habido ya contactos anteriores conel budismo mahayana e incluso con el budismo tántrico.Asimismo, junto al budismo convive en armonía el culto a losespíritus –o animismo–, extendido en todo Laos a pesar de estarexplícitamente prohibido.

¿Sabías que...

DuraciónLos monjes salen puntuales de los templos a las 6:00 de la mañana y su paso nosuele demorarse más de quince minutos. Por ello es recomendable esperar sullegada con antelación, como muestra también de respeto.

Qué necesitasMadrugar, mantener los ojos bien abiertos y, en caso de querer participar, algo decomida para entregar a los monjes.

RecomendacionesVestir de manera apropiada, no tocar a los monjes, guardar silencio, no utilizar elflash de la cámara y desconectar el teléfono móvil.



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Dia 1España - Ho Chi Minh¿Qué te parecería explorar el sudeste asiático en un circuito por Vietnam, Camboya y Laosa tu medida? Allí podrás conocer detalles de uno de los episodios más importantes del sigloXX, la guerra del Vietnam; admirar el mayor complejo religioso del mundo, que no es otro quelos templos de Angkor; navegar por ríos legendarios, probar la exquisita gastronomía local…¿Te apuntas a estas vacaciones únicas? En ese caso, haz tu reserva y empieza a imaginar lomucho que vas a disfrutar de esta región mágica.

Para iniciar este viaje de ensueño, deberás estar en el aeropuerto de origen por lo menos doshoras antes de que salga tu vuelo a Ho Chi Minh, la mayor ciudad vietnamita. Concluidos elcheckin y el control de embarque, subiremos al avión que nos llevará a Ho Chi Minh, la mayorciudad de Vietnam, en cuya área metropolitana viven unos 8 millones de personas. Noche abordo.

Resumen del día

Volaremos a Ho Chi Minh, la mayor ciudad vietnamita. Noche a bordo.


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Afortunadamente, pronto llegó la recuperación: a principios de la década de 1990, Saigónse convirtió en un importante centro comercial e industrial y en el puerto más importantede Vietnam.

Ho Chi Minh, conocida en el pasado como Saigón y rebautizada así en memoria del lídercomunista que adoptó este nombre de guerra, fue la capital del protectorado francés deCochinchina, entre 1862 y 1954, y de Vietnam del Sur, de 1954 a 1975.

En tiempos de la dominación francesa, había sido una gran urbe en la que convivíannumerosos edificios públicos de aspecto imponente, bonitas villas, anchas callespavimentadas y avenidas jalonadas de árboles. Sin embargo, en 1975, coincidiendocon el fin de la guerra de Vietnam, Saigón estaba prácticamente arrasada. No soloeso: también había perdido sus funciones administrativas y una serie de leyes obligaronal cierre de determinados negocios, locales de ocio y prostíbulos.

Un poco de historia


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Dia 1Ho Chi MinhA nuestra llegada al aeropuerto de Tan Son Nhat, llevaremos a cabo los trámites deinmigración preceptivos. A su finalización, un representante de nuestra organización nos darála bievenida a Vietnam y nos acompañará a nuestro hotel en Ho Chi Minh. Entre los principalesreclamos de esta localidad, cabe referirse a la calle de Đồng Khoi y el bulevar Nguyễn Hue,donde se encuentra el Ayuntamiento. También merece la pena acercarse al templo hindú deMariamman, sito en la calle de Truong Định; la mezquita india; la pagoda del Emperador deJade, la pagoda de Giac Lam y la catedral de Nuestra Señora.

Llegada al hotel y checkin. Finalizado el reparto de habitaciones, nos harán entrega de toda ladocumentación acerca del viaje. Alojamiento.

Resumen del día

Llegada al aeropuerto de Tan Son Nhat, trámites de inmigración y traslado al hotel, donde nosharán entrega de la documentación del viaje. Alojamiento.


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…la creencia vietnamita otorga a la diosa Thien Hau la posibilidad de viajar sobrelos mares encima de una alfombra o montada en una nube?

Ello le permite salvar a todo aquel que pueda estar en peligro en alta mar y proteger alos navegantes, lo que ha hecho que sea también muy popular en Hong Kong y enTaiwán.

La pagoda Thien Hau, en Ciudad Ho Chi Minh, dispone en su interior de unhermoso atrio con delicados frisos y relieves, mientras que los muros de la salacentral están cubiertos con banderas de oración donde los devotos escriben susplegarias. En esta misma sala se guardan las boquillas de las mangueras que ayudaron aapagar el incendio que se produjo en el templo en 1898. Del techo del santuarioprincipal, aromatizado con incienso colgando, se expone una barca de madera talladaque recuerda la relación de esta diosa con el mar.

¿Sabías que…


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Dia 1Ho Chi Minh - Túneles de Cu Chi- Ho Chi MinhEl tercer día de viaje empieza desayunando en el hotel y poniendo rumbo a los túneles de CuChi, un extenso sistema de túneles interconectados, construidos durante la guerra por loscomunistas, siendo la base de operaciones del Vietcong para la ofensiva del Tet de 1968. Lostúneles sirvieron de escondrijo y como rutas de comunicación y suministros. Los túnelesjugaron un papel crucial para el éxito militar. Una vez allí, veremos un vídeo en el que seexplica la historia de los túneles en el contexto de la guerra. A pocos kilómetros, está el Cu ChiWild Life Rescue Center, un pequeño centro que se dedica a la protección de la vida salvaje.Allí viven osos, nutrias y gibones. Tras el almuerzo, volveremos a Ho Chi Minh, dondedispondremos de tiempo para pasear por Chinatown y el mercado de Binh Tay. Alojamiento.

Resumen del día

Después de desayunar en el hotel, saldremos hacia los túneles de Cu Chi, construidos durantela guerra del Vietnam. Allí nos pasarán un vídeo que resume su historia. A escasa distancia,está el Cu Chi Wild Life Rescue Center, un centro dedicado a la protección de la vida salvaje.Después del almuerzo, volveremos a Ho Chi Minh y dispondremos de tiempo para pasear porChinatown y el mercado de Binh Tay. Alojamiento.


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Mucho después, el 2 de julio de 1976, los vencedores comunistas le impusieron sudenominación actual: Ciudad Ho Chi Minh (Thanh Pho Ho Chi Minh), ya utilizado en1945 por el primer gobierno de la República Democrática de Vietnam en homenaje alpolítico vietnamita Nguyen Aiquoc, quien había escogido para sí este alias.

...Ciudad Ho Chi Minh ha tenido diversos nombres a lo largo de su historia?

Los jemeres, primeros habitantes de la zona, bautizaron su pequeño puerto con elnombre de Prey Nokor, lo que se traduce como ‘la ciudad de la selva’. De hecho, lapoblación camoboya aún lo llama así, al igual que la minoría jemer krom que vive en eldelta del río Mekong.

Cuando llegaron los annamitas en el siglo XVII, la ciudad tomó el nombre de Sài Gon,aunque el nombre oficial, hasta la colonización francesa, había sido el de Gia Định. Losfranceses, en 1859, se decantaron por el nombre de Sài Gon, pero con una ortografíaafrancesada, lo que motivó la adopción del topónimo de Saigón. Durante la etapa dedominio francés, la ciudad será conocida popularmente como el París del ExtremoOriente.

¿Sabías que…


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Dia 1Ho Chi Minh - Delta del Mekong(Xeo Quyt - Sa Dec) - Can ThoComenzaremos la cuarta jornada de este viaje desayunando en el hotel, antes de poner rumboal delta del Mekong. Nuestra primera parada será la antigua base militar de Xeo Quyt,situada en mitad de la selva. Haremos un recorrido en bote y a pie por los alrededores que noshará recordar todo lo que hemos visto en las películas que retratan lo acaecido en la guerra deVietnam. Esta zona fue bombardeada en varias ocasiones, pero la base no fue descubiertahasta que terminó la conflagración. A mediodía, nos servirán el almuerzo en la base.

Después, seguiremos navegando por el Mekong hasta Sa Dec en un ferry. Visitaremos sumercado y, dependiendo de la época del año, sus viveros. Iremos a continuación a la antiguacasa de Huynh Thuy Le, conocida como la Casa del Amante, descrita por Marguerite Durasen su obra L’Amant. Si tenemos tiempo, antes de partir hacia Can Tho, visitaremos la pagodade Kien An Cung. Por la tarde, llegaremos a Can Tho. Llegada y alojamiento.

Resumen del día

Tras desayunar en el hotel, nos dirigiremos por carretera a la antigua base militar de Xeo Quyt,lugar que recorreremos en bote y a pie. A mediodía, tomaremos el almuerzo en la base.Después, continuaremos navegando por el Mekong hasta Sa Dec en ferry. Visitaremos sumercado y, dependiendo de la época del año, sus viveros. Nos dirigiremos luego a la antiguacasa de Huynh Thuy Le. Si hay tiempo, antes de partir hacia Can Tho, admiraremos la pagodade Kien An Cung. Por la tarde, llegaremos a Can Tho. Alojamiento.


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…el río Mekong es uno de los ríos más caudalosos del mundo y el tercero máslargo de Asia?

¿Y que su delta es uno de los más grandes que existen? Nacido en la meseta tibetana,este río alcanza casi los 5.000 km de longitud, pasando entre Vietnam y el Tíbet porChina, Myanmar, Tailandia, Laos y Camboya.

Desde su nacimiento hasta la desembocadura en el Mar de la China Meridional, este ríorecibe hasta seis nombres diferentes. Mientras que en los primeros afluentes que loconforman los tibetanos lo llaman Dza Chu (‘Agua de Peñascos’), una vez en China sele conoce con el nombre de Lancang Jiang (‘Río Turbulento’). Entre Laos y Tailandia,trazando la frontera entre ambos, es conocido como Mae Nam Kong (‘Madre de todas lasaguas’) y es la contracción de este nombre la que da lugar a la palabra Mekong, con laque se conoce este río en el resto del mundo.

Finalmente, mientras que en Camboya se le llama Tonle Thom ('Gran Río'), aladentrarse en Vietnam recibe el apelativo de Cuu Long ('Río de los nueve dragones'),en referencia a los nueve brazos en los que se divide antes de terminar su recorrido.

¿Sabías que...


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Dia 1Can Tho - Chau DocTerminado el desayuno, muy temprano, partiremos a conocer los mercados del Mekong.Primero conoceremos el mercado de Phong Dien, muy poco turístico y de pequeñasdimensiones. A continuación, iremos al mercado de Cai Rang, al que llegaremos en bote. Es elmercado flotante más importante del Mekong. Es interesante visitar estos mercados flotantesporque poco a poco el modo de vida está cambiando y están desapareciendo. El mercado deCai Rang se llena de botes, barcos y canoas llenas de fruta, vegetales, arroces, alimentos,ropas e incluso maquillaje. Después de visitar los mercados, nos dirigiremos a los árbolesfrutales de Ba Lang, donde podremos saborear deliciosas frutas que crecen a la orilla delMekong y, si queremos, podremos montar en bicicleta. Almuerzo en el restaurante ThanhThien. A la llegada a Chau Doc, traslado a la zona del santuario de Tra Su, para realizar unrecorrido en bote por los manglares. Por último, subiremos a una plataforma para obtener unapanorámica del entorno. Traslado al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Después de desayunar en el hotel, visitaremos dos mercados del río Mekong: el de Phong Dieny el de Cai Rang. Veremos a continuación los árboles frutales de Ba Lang, donde podremosprobar sus frutos y, si nos apetece, montar en bicicleta. Almuerzo en el restaurante ThanhThien. A la llegada a Chau Doc, traslado a la zona del santuario de Tra Su, para efectuar unrecorrido en bote por los manglares. Por último, subiremos a una plataforma para obtener unapanorámica del entorno. Traslado al hotel y alojamiento.


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La lengua escrita vietnamita empleó caracteres chinos hasta el siglo XIII, cuando Vietnamdesarrolló su propio alfabeto: el chu nom, con la adopción posterior del alfabeto latinocon signos diacríticos en el siglo XVII. Al igual que el mandarín, el vietnamita es unalengua tonal. Aunque la gramática del idioma vietnamita es relativamente simple, elestudio de seis tonos resulta todo un desafío para los extranjeros que quieren aprendereste idioma, ya que un pequeño cambio en el tono afecta al significado de la palabra.

…la literatura y el idioma vietnamitas están fuertemente influenciados por Chinadebido a más de 1.000 años de colonización?

¿Sabías que…


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Dia 1Can Tho - Phnom PenhEl día empieza desayunando en el hotel, antes de salir en barco hacia Phnom Penh, la capitalde Camboya y hogar de 1,5 millones de habitantes, por el río Bassac, que desemboca en elMekong. Es un trayecto largo, de unas 5 horas y media, pero muy paisajístico, una maneradiferente de cruzar la frontera. La tramitación del visado de Camboya se realiza desde elmismo barco. A la llegada, traslado al hotel. Si nos apetece, el guía podrá llevarnos a dar unpaseo de introducción y orientación por la ciudad, pasando por la zona de los edificios oficialeso el mercado de Toul Tumpung. Situada a orillas del Mekong y considerada como una de lasciudades más bellas de Asia, esta urbe ha sabido conservar intactos su encanto asiático ycolonial, sin renunciar a la consolidación de barrios modernos y de una gran actividad.

Alojamiento.

Resumen del día

Terminado el desayuno en el hotel, saldremos en barco hacia Phnom Penh por el río Bassac,que desemboca en el Mekong. A la llegada Chau Doc o Châu Đốc, traslado al hotel. Si nosapetece, el guía podrá llevarnos a dar un paseo de orientación por la ciudad, pasando por lazona de los edificios oficiales o el mercado de Toul Tumpung. Alojamiento.


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La colina se pasó a llamar entonces Wat Nom (‘templo de la colina’), mientras que laciudad que creció a su alrededor se bautizó como Phom Pen (‘la colina de Penh’), quellegaría a sustituir como capital camboyana a la emblemática Angkor.

…existe una leyenda ligada al nacimiento de la capital camboyana?

En 1373, una monja anciana llamada Pen fue a buscar agua y se encontró flotando enel río el tronco de un árbol de nuez de la India, dentro del cual se hallaban cuatro estatuasde Buda elaboradas en bronce y otra estatua tallada en piedra. Al llevar las estatuas a laorilla, Penh pidió a la gente que amontonara tierra hasta formar una colina, en la queconstruyeron un templo donde colocaron las estatuas.

¿Sabías que…


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Dia 1Phnom Penh - Siem ReapTras desayunar, efectuaremos un recorrido para conocer la ciudad de Phnom Penh y, de paso,aprender más sobre la historia del reino de Camboya. Iremos al Museo del Genocidio y a losKilling Fiends, dos espacios en los que miles de personas fueron asesinadas por el régimencomunista de los jemeres rojos. En función de la hora del vuelo, podremos visitar el PalacioReal y la pagoda de Plata. Traslado al aeropuerto para tomar el vuelo doméstico a Siem Reap.Una vez en el aeropuerto de destino, nos dirigiremos al hotel por carretera. Tras el reparto dehabitaciones, dependiendo de la hora de llegada del vuelo, podrás empezar a explorar estaurbe de 200.000 habitantes, que se ha convertido en el mayor reclamo de Camboya gracias ala proximidad de los famosos templos de Angkor. Una vez allí, al noroeste del Bayon, puedesacercarte ver el templo de Neak Pean, que se halla sobre una isla artificial.

Por la noche, asistiremos a una cena con espectáculo del Cambodian Circus. Alojamiento.

Resumen del día

Concluido el desayuno, efectuaremos un recorrido para hacer un tour por Phnom Penh. Iremosal Museo del Genocidio y a los Killing Fiends. En función de la hora del vuelo, podremos visitarel Palacio Real y la pagoda de Plata. Traslado al aeropuerto para volar al aeropuerto de SiemReap, desde donde nos trasladaremos al hotel. Por la noche, asistiremos a una cena conespectáculo del Cambodian Circus. Alojamiento.


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Ésta fue una de las 19 escuelas nikaya que formaron el budismo original, y que sedesarrolló en la India a partir del siglo III a.C. No obstante, la aparición de los primerosfieles budistas en Camboya es anterior, ya que tuvo lugar en el siglo V a.C.

En cualquier caso, en Camboya hay también una minoría de musulmanes cham y depracticantes de ritos animistas.

…el 95% de los habitantes de Camboya profesa el denominado budismo theravada,también conocido como hinayana o de la Pequeña Balsa?

Los seguidores de esta corriente se consideran depositarios de las enseñanzas originalesde Siddharta Gautama (Buda). Esta doctrina permite alcanzar el Nirvana, que es laliberación definitiva del ciclo de reencarnaciones o samsara. Para lograrlo, observan elsiguiente precepto del venerado príncipe nepalí: “Iluminaos por vosotros mismos, labradvuestra salvación con diligencia”, lo que confiere un enfoque individualista a esta doctrina,puesto que la responsabilidad del crecimiento personal depende única y exclusivamentede cada uno de nosotros.

Además de ser la opción mayoritaria en Camboya, esta forma de budismo también semanifiesta en otros países del sudeste asiático, como Sri Lanka, Tailandia, Myanmar,Laos o Vietnam. En total, se estima que unos 124 millones de personas en todo elmundo tienen como religión la rama theravada del budismo.

¿Sabías que…


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Dia 1Siem ReapDe madrugada, saldremos para ver el amanecer en Angkor Wat, el monumento más grande yemblemático del conjunto de los templos de Angkor. Volveremos después al hotel para tomar eldesayuno. Más tarde, regresaremos al conjunto arqueológico. Comenzaremos visitando AngkorWat. La perfección en su composición, el equilibrio de sus proporciones, los relieves yesculturas lo convierten en uno de los mejores monumentos religiosos del mundo. La historiacuenta que Angkor Wat fue un templo funerario para el rey Suryavarman II, orientado hacia eloeste por el simbolismo entre el sol poniente y la muerte.

Después, nos dirigiremos a Ta Prom, o templo de la Jungla, lugar donde batallan la mano delhombre y la fuerza de la naturaleza.

Almuerzo en el recinto de los templos. Por la tarde, será el momento de admirar AngkorThom, entrando por la Puerta de la Victoria. Allí se encuentran, entre otros, los templos deBayon y Baphuon, un antiguo templo en forma de pirámide y dedicado al dios hindú Shiva.También podremos ver las terrazas de los Elefantes y del Rey Leproso.

Alojamiento.

Resumen del día

De madrugada, saldremos para ver el amanecer en Angkor Wat. Regresaremos después alhotel para desayunar. Más tarde, volveremos al conjunto arqueológico para visitar Angkor Wat.A continuación, nos dirigiremos a Ta Prom. Almuerzo en el recinto de los templos. Por la tarde,exploraremos Angkor Thom entrando por la Puerta de la Victoria. Allí se localizan, entre otros,los templos de Bayon y Baphuon y las terrazas de los Elefantes y del Rey Leproso.Alojamiento.


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Sin embargo, parece que empezaba a presentirse el declive de su imperio, pues elsistema de abastecimiento de agua que sostenía la agricultura de Angkor empezó a nodar abasto, agravándose por una superpoblación y a una excesiva deforestación dela zona. Todo ello, sumado a la gran cantidad de recursos empleados en la construccióndel mencionado templo y a los gastos de una importante campaña militar, terminarían porhacer sucumbir al poderoso imperio jemer.

Los templos más destacados actualmente, los de Angkor Wat y los que se encuentrandentro y alrededor de la ciudad fortificada de Angkor Thom, fueron construidos durantela época clásica, un periodo de gran producción arquitectónica, pero también de guerrasy conflictos. Es por ello que la misma ciudad de Angkor Thom fue erigida sobre la antiguaciudad de Angkor, después de que ésta hubiera sido asolada por la invasión delos chams —procedentes de Vietnam del Sur—, quienes se sublevaron y saquearonla ciudad en 1177.

Durante gran parte del siglo XI, Angkor estuvo dividida entre diversas facciones quecompitieron por acceder al trono, hasta que en el siglo XII Suryavarman II consiguióunificar Camboya y extender la influencia jemer hacia algunos países vecinos. Sureinado y la construcción de los maravillosos templos de Angkor Wat —consagrado aVisnú, a diferencia del resto de monarcas— marcaron el punto álgido de la civilizaciónjemer.

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Dia 1Siem Reap - Kampong Klean -Beng Malea - Luang PrabangTerminado el desayuno en el hotel, saldremos a conocer la aldea flotante de Kampong Klean.Durante la temporada de lluvias, de mayo a septiembre, el paisaje es verde y todo el recorridose realiza en bote. El resto del año, durante la temporada seca, hay un tramo que ha dehacerse en coche. En esa época, se aprecia la altura de los pilotes sobre los que se asientanlos hogares de los lugareños. Esto muestra una cara diferente de Siem Reap a la que se ve enlos templos. La ruta en bote finaliza en el lago Tonlé Sap. Si no hay caudal suficiente, sevisitará Kompong Phluk. En todo caso, el guía elegirá la mejor opción según las condicionesdel momento. Almuerzo. Por la tarde, visitaremos el complejo de Beng Mealea, unos templosdel siglo XII de estilo similar al de los de Angkor Wat pero de menor tamaño. Se dice que sirvióde prueba para construir Angkor Wat. Terminaremos yendo al aeropuerto para tomar un vuelointernacional a Luang Prabang, en Laos.

A la llegada, traslado al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Tras desayunar en el hotel, pondremos rumbo a la aldea flotante de Kampong Klean, dondeefectuaremos una ruta en coche y en bote. Esta concluye en el lago Tonlé Sap. Si no haycaudal suficiente, visitaremos Kompong Phluk. Almuerzo. Por la tarde, admiraremos elcomplejo de templos de Beng Mealea. Por último, iremos al aeropuerto para tomar un vuelointernacional a Luang Prabang, en Laos. A la llegada, traslado al hotel y alojamiento.


30/09/2019 51

…en el pasado, Laos se llamó reino de Lang Chang o del Millón de Elefantes?

En el ecuador del siglo XIV, Fa Ngum, hijo de un jefe thai del alto Mekong, ocupó lo quehoy es la ciudad de Vientiane —a la sazón, Vieng Chan— con la ayuda de un ejércitojemer. Tras acabar con éxito esta empresa, Fa Ngum se proclamó rey del actualterritorio de Laos en la localidad de Luang Prabang, dándole el curioso nombre antesmencionado.

¿Sabías que…


30/09/2019 52

Dia 1Luang Prabang - Cuevas Pak Ou -Kuangsi - Luang PrabangPor la mañana, después de desayunar, visitaremos el templo más antiguo de la ciudad, el WatSene, y el templo de Wat Xieng Thong, para muchos uno de los más hermosos del país.Destacan sus budas de bronce y la capilla real. Seguiremos en barca haciendo un recorridocontracorriente por aguas del Mekong hasta llegar a las cuevas de Pak Ou, que alberganmiles de estatuas de Buda de todos los tamaños. Más tarde, iremos a la cascada de Kuangsi,a unos 30 km al sur de la ciudad. Es un salto de agua que cae desde una altura de varios pisospor una pared de piedra caliza, formando piscinas naturales de agua fría excelentes pararelajarse.

En el camino de regreso a Luang Prabang, visitaremos Ban Phanom para conocer su forma devida y las artesanías que producen. Atardecer en Wat Siphouthabath y alojamiento.

Resumen del día

Finalizado el desayuno, visitaremos el templo más antiguo de la ciudad, el Wat Sene, y eltemplo Wat Xieng Thong. Continuaremos en barca haciendo un recorrido contracorriente poraguas del Mekong hasta llegar a las cuevas de Pak Ou. Más tarde, nos dirigiremos a lacascada de Kuangsi. En el camino de regreso a Luang Prabang, podremos conocer BanPhanom. Atardecer en Wat Siphouthabath y alojamiento.


30/09/2019 53

…se estima que la población de Laos supera los 6,5 millones de habitantes?

De éstos, más del 75% vive en zonas rurales, dedicados principalmente al cultivo delarroz u otros cereales. A pesar de ello, hombres y mujeres desempeñan laboresdiferentes durante el proceso de siembra y recogida del arroz.

Las familias laosianas acostumbran a ser numerosas, pudiendo llegar a convivir bajoun mismo techo dos o tres generaciones, que suelen reunirse para compartir la comida.

¿Sabías que...


30/09/2019 54

Dia 1Luang Prabang - Campamento deelefantes - Luang PrabangDesayunaremos en el hotel y saldremos hacia la Aldea de los Elefantes. Participaremos enuna sesión informativa sobre los trabajos del centro y después daremos un paseo a lomos deuno de estos animales. Si no queremos ir montados, podremos hacer el recorrido paseando allado de estos paquidermos. También recibiremos una formación básica a cargo de losmahouts, lo que nos permitirá saber cómo controlar al elefante. Almuerzo. Después, connuestro elefante, iremos al río Nam Kham para bañarlo. Seguiremos con un paseo en barco aTad Sae Waterfall y tendremos tiempo libre para darnos un baño antes de volver al hotel. Enruta hacia Luang Prabang, pararemos en Ban Xangkhong, una ciudad conocida por sustrabajos de seda y fabricación de papel. Ya en Luang Prabang, visitaremos los templos de WatVisoun y Wat Mai. Por último, ascenderemos los 238 peldaños que llevan a lo alto del montePhuosi, el lugar desde donde se obtiene la mejor panorámica de la ciudad. Alojamiento.

Resumen del día

Tras desayunar en el hotel, saldremos hacia la Aldea de los Elefantes. Participaremos en unasesión informativa y daremos un paseo a lomos de uno de estos animales, o bien paseando asu lado. También recibiremos una formación básica para ser mahout. Almuerzo. Después, connuestro elefante, iremos al río Nam Kham para bañarlo. Seguiremos con un paseo en barco aTad Sae Waterfall y habrá tiempo libre para darnos un chapuzón antes de volver al hotel. Yendohacia Luang Prabang, nos detendremos en Ban Xangkhong. Ya en Luang Prabang, llevaremosa cabo una visita de los templos Wat Visoun y Wat Mai. Por último, subiremos a la colinaPhuosi para disfrutar de unas vistas únicas. Alojamiento.


30/09/2019 55

Estos cuatro grupos serían los lao loums, los lao thais, los lao thoengs y los laosoungs. De ellos, casi la mitad de la población del país pertenece al primer grupo,quienes conforman así el grupo predominante. Existen además pequeños grupos quehabitan las montañas cercanas a Myanmar (Birmania), como son los lahus, los lolos, losakhas y los phu nois.

…a pesar de no haber un consenso sobre el número exacto de grupos étnicos quehabitan Laos, la cifra oscilaría entre 50 y 130?

Tradicionalmente, los laosianos se han venido dividiendo en cuatro grandescategorías, que suelen tener en cuenta tanto sus características culturales como loslugares en los que habitan.

¿Sabías que…


30/09/2019 56

Dia 1Luang Prabang - HanóiPor la mañana, muy temprano, partiremos hacia el templo de Ban Vat Sean para ser testigosde las ofrendas matutinas a los monjes, que en fila recogen donativos de la gente del pueblo.Después, iremos al mercado local de Ban Pakham y volveremos al hotel para tomar eldesayuno. Traslado al aeropuerto para tomar un vuelo a Hanói, la capital de Vietnam desde1979 y la segunda mayor ciudad del país con 7,7 millones de habitantes en su áreametropolitana, tan solo superada por Ho Chi Minh en población. Esta moderna urbe, situada aorillas del río Rojo y a 140 km del mar de China, fue objeto de los bombardeos americanosentre 1964 y 1975, durante la guerra del Vietnam, pero aún cuenta con algunos lugares deinterés. Por ejemplo, sus puertos y sus ríos navegables, que siguen siento una arteria decomunicación y una vía de transporte para los lugareños.

A la llegada, un representante de nuestra organización nos dará la bienvenida y nosacompañará al hotel. Reparto de habitaciones y alojamiento.

Resumen del día

A primera hora, desayunaremos y saldremos hacia Ban Vat Sean para ver las ofrendasmatinales a los monjes. Después, iremos al mercado local de Ban Pakham y regresaremos anuestro hotel para desayunar. Iremos luego al aeropuerto para volar a Hanói, la capital deVietnam. A la llegada, traslado al hotel para el alojamiento.


30/09/2019 57

…que Lac Long Quan, quien se considera el primer monarca vietnamita, paramantener la paz con los chinos se casó con Au Co, una hermosa hada inmortal con quientuvo cien hijos. Posteriormente aquél la mandó con cincuenta de ellos a vivir en lasmontañas, permaneciendo él en la costa con los otros cincuenta.

Habría surgido de este modo la etnia viet o kinh, repartida entre las Tierras Altas y eldelta del río Rojo, de la que Lac Long Quan nombró a su hijo mayor como su rey,convirtiéndolo así en el primero de los legendarios reyes Hung, cuya dinastía gobernósobre el reino de Van Lang.

Cuenta la leyenda...


30/09/2019 58

Dia 1HanóiDesayunaremos y haremos una visita de Hanói a pie. Comenzaremos yendo al complejo delmausoleo de Ho Chi Minh, sito en la plaza de Ba Dinh, donde se leyó por primera vez laDeclaración de Independencia, y que actualmente es punto de reunión para los lugareños,sobre todo por las tardes. El recinto también acoge la Casa de Ho Chi Minh y la CasaPalafito. La siguiente parada será la pagoda del Pilar Único, que recuerda a una flor de loto.Nos acercaremos a la prisión de Hoa Lo, que durante muchos años se conoció como el Hiltonde Hanói. Pasearemos por la calle de Kham Thien, donde se fundó el Partido Comunista, yconocida por el bombardeo de los B52 del 26 de diciembre de 1972. Actualmente, la calle esuna zona comercial llena de tiendas, restaurantes y salas de cine. Cruzaremos la calle hastallegar a la estación de tren, y más allá, nos adentraremos en la red de callejuelas del barrio deDoi Can. Pasaremos por el barrio francés y la calle de Phan Dinh Phung, la torre de agua HangDau y el puente Long Bien. Volveremos a la ciudad por el puente de Chuong Duong. Iremostambién al Snake Village, o Le Mat, una especie de restaurante granja de serpientes.Terminaremos la visita con el templo de la Literatura, la primera universidad del país. Para lahora del almuerzo, tenemos varias opciones: el Snake Village, un restaurante de comidavietnamita con tintes internacionales, un restaurante puramente vietnamita o un restaurante decomida occidental. Por la tarde, visitaremos el templo de la Literatura, que fue la primerauniversidad del país; el lago Hoan Kiem y el templo Ngoc Son. Terminaremos el díacaminando por Dinh Tiên Hoàng, el parque de Lý Thái Tô, el Palacio del Gobernador delNorte, la Casa de la Ópera y la plaza de Trang Tien, llegando a la catedral. Lo último será unrecorrido en cyclo por las calles del casco antiguo.

Alojamiento.

Resumen del día


30/09/2019 59

Tras desayunar, efectuaremos un tour por Hanói a pie. A la hora del almuerzo, tenemos tresopciones: el Snake Village, un restaurante de comida vietnamita con notas internacionales, unrestaurante vietnamita tradicional o un restaurante de comida occidental. Por la tarde,visitaremos el templo de la Literatura, el lago Hoan Kiem y el templo de Ngoc Son. Tambiénveremos Dinh Tiên Hoàng, el parque de Lý Thái Tô, el Palacio del Gobernador del Norte, laCasa de la Ópera, la plaza de Trang Tien y la catedral. Finalmente, daremos un paseo en cyclopor las calles del casco antiguo. Alojamiento.

…el arte ancestral de las marionetas de agua –roi nuoc– era desconocido fuera deVietnam hasta la década de los sesenta?

Originarias del delta del río Rojo, con una antigüedad que alcanza los mil años, se tratade una de las representaciones más auténticas de la cultura vietnamita.Originariamente los agricultores tallaban las marionetas en madera de higuera, por suresistencia al agua, dándole el aspecto de sus vecinos, de los animales de su vidacotidiana o de las criaturas míticas como los dragones, y las actuaciones solían tenerlugar en estanques, lagos o arrozales inundados. Actualmente se realizan en un tanquede agua, con los titiriteros manejando las marionetas al ritmo de la orquesta.

¿Sabías que…


30/09/2019 60

Dia 1Hanói - Mai ChauTras el desayuno, por la mañana, saldremos hacia el valle de Mai Chau, un distrito ruralperteneciente a la provincia de Hòa Bình, en el noroeste de Vietnam y a 160 km de Hanói. Enel camino podréis ver poco a poco cómo el paisaje se va haciendo más verde, aparecen losarrozales y las plantaciones de caña de azúcar y tapioca. A nuestra llegada, iremos a la aldeade Poom Coong, donde viven gentes de la etnia thai en casas construidas sobre pilotes. Sededican principalmente a la agricultura. Eso será antes del almuerzo (incluido).

Por la tarde, iremos al lago Hoa Binh, ubicado a 70 km de Hanói y donde se encuentra laaldea de Suoi Lon. Por sus dimensiones, se trata de uno de los mayores lagos artificiales deVietnam. Allí veremos viveros de peces y podremos disfrutar de un bello paisaje montañoso.Tras una caminata de unos 25 minutos, llegaremos a la aldea de los muong.

Por la noche, cena y alojamiento.

Resumen del día

Desayunaremos y saldremos hacia el valle de Mai Chau, donde visitaremos la aldea de PoomCoong, hogar de gentes de la etnia thai. Almuerzo. Por la tarde, nos trasladaremos al lago HoaBinh, donde se encuentra la aldea de Suoi Lon. Allí contemplaremos viveros de peces yhermosos paisajes. Tras una caminata, llegaremos a la aldea de los muong. Cena yalojamiento.


30/09/2019 61

Este producto, muy apreciado en otras zonas del sudeste asiático, pueden alcanzarprecios astronómicos. ¿La razón de su coste casi prohibitivo? Lo difícil que resultaconseguirlo: ya que se obtiene de la secreción que producen, en pequeñísimascantidades, ciertos escarabajos.

…Vietnam es el único país del mundo donde se produce el cà cuong, consideradocomo el condimento más raro del mundo?

¿Sabías que...


30/09/2019 62

Dia 1Mai Chau - Ninh BinhConcluido el desayuno en el hotel, saldremos temprano hacia Ninh Binh. A media mañana,llegaremos a Hoa Lu, la antigua capital de Vietnam. Visitaremos los templos de las dinastíasDinh y Le y los restos de la ciudadela. Después, tendremos dos opciones. La primera es ir encoche a Hang Mua, el mejor lugar para obtener una panorámica de Ninh Binh, pero que implicasubir unos 500 escalones. La alternativa es ir a la pagoda de Bich Dong, en la montaña deNgu Nhac, que se divide en tres niveles: Ha Pagoda, Trung Pagoda y Thuong Pagoda.Almuerzo en Nam Hoa.

Desde este lugar, recorreremos una corta distancia por un pueblo de Ninh Binh y los arrozales.Allí veremos que hay tumbas en medio de los campos de arroz, ya que creen que así losdifuntos permanecen cerca de las familias. Haremos una ruta en bici por el valle de ThungNham. Si no queremos ir en bici podemos hacerlo en coche o en un carro tirado por búfalo.Después, un recorrido de hora y media en bote. Cena y alojamiento en Ninh Binh.

Resumen del día

Tomaremos el desayuno en el hotel y partiremos hacia Ninh Binh. A media mañana, llegaremosa Hoa Lu, la antigua capital de Vietnam, donde veremos los templos de las dinastías Dinh y Ley los restos de la ciudadela. Después, tendremos dos opciones: ir en coche a Hang Mua o bienhasta la pagoda de Bich Dong. Almuerzo en Nam Hoa. A continuación, pondremos rumbo alpueblo de Ninh Binh y los arrozales. Efectuaremos una ruta en bici por el valle de Thung Nhamo, si lo preferimos, en coche o en un carro tirado por búfalo. Después, efectuaremos unrecorrido de hora y media en bote. Cena y alojamiento en Ninh Binh.


30/09/2019 63

El loto es un símbolo de la pureza, y de una hermosura que ni el lodo puede echar aperder. Con él, se pretende simbolizar la fortaleza de los vietnamitas, capaces de hacerfrente a todas las adversidades para mostrar sus virtudes al mundo exterior, sin importarla dureza de las circunstancias que atreviesen.

…el loto fue elegido por votación como flor nacional de Vietnam en 2010?

Esta especie vegetal se cultiva ampliamente en todo el territorio nacional. El loto es unaplanta acuática, que crece en estanques fangosos y cuyas flores son impermeables yflotantes. Sus flores se elevan sobre la superficie del agua para obtener la luz del sol yemiten un agradable aroma, a lo que hay que sumar su innegable belleza.

¿Sabías que…


30/09/2019 64

Dia 1Ninh Binh - Bahía de HalongConcluido el desayuno en el hotel, nos trasladaremos por carretera hacia la bahía de Halong,incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1994 por su bellezanatural. La zona cuenta con 775 islas de piedra caliza sobre el mar esmeralda y encantadorasaldeas flotantes. A la llegada al puerto de Tuan Chau, embarcaremos en el junco y nosexplicarán en qué consistirán la navegación y las actividades que habrá disponibles tanto en elbarco como fuera (almuerzo a bordo incluido).

El barco navegará junto a las montañas de piedra caliza como la Roca Pollo, la isla Dedo o laisla Rana, hasta llegar a la cueva de Trinh, una gruta salpicada de bellísimas estalactitas yestalagmitas. Durante la travesía, podremos relajarnos dando un paseo en kayak y, si el tiempolo permite, bañarnos en una playita privada local. De regreso al barco, continuará lanavegación y tendremos tiempo libre hasta la hora de la demostración de cocina vietnamita. Lacena estará preparada para las 19:30 h.

Alojamiento.

Resumen del día

Tras desayunar en el hotel, iremos por carretera hacia la bahía de Halong. A la llegada alpuerto de Tuan Chau, embarcaremos en el junco y nos contarán en qué consistirán lanavegación y las actividades que habrá disponibles tanto en el barco como fuera. Almuerzo. Elbarco navegará junto a las montañas de piedra caliza como la Roca Pollo, la isla Dedo o la islaRana, hasta llegar a la cueva de Trinh, donde podremos disfrutar de deportes acuáticos. Deregreso al barco, continuará la navegación y habrá tiempo libre hasta la hora de lademostración de cocina vietnamita. La cena se servirá sobre las 19:30 h. Noche a bordo.


30/09/2019 65

...que en las montañas cercanas a la bahía de Halong vivía un gigantesco dragón,que al dirigirse a la costa, golpeando con su cola, fue cavando valles y desfiladeros hastasumergirse en el mar, donde al inundarse se formarían las numerosas islas que hoypueblan la bahía. Precisamente el nombre de Halong significa “donde el dragón sesumerge en el mar”.

Cuenta la leyenda...


30/09/2019 66

Dia 1Bahía de Halong - HanóiLos más madrugadores tendrán oportunidad de asistir a una clase de taichí en la cubierta delbarco. Al acabar la clase, podremos recuperar fuerzas con un exquisito desayuno a bordo.Después, llegaremos a la cueva de Sung Sot, o cueva de la Sorpresa, repleta de estalactitas yestalagmitas a las que los vietnamitas dan nombre. Alrededor de las 10:30 h de la mañana,volveremos al puerto, dejaremos el barco y regresaremos por carretera a la capital de Vietnam,Hanói.

A la llegada, traslado al hotel para el reparto de habitaciones. Una vez efectuado el checkin enel hotel, dispondrás de tiempo libre para apurar tus vacaciones en el sudeste asiático. De 1010a 1802, esta urbe fue el principal centro político de Vietnam, momento en que fue eclipsada porHue o Huế, la capital imperial del país en tiempos de la dinastía Nguyen (18021945). Unenclave que no puedes perderte es el lago Ho Tay. También puedes visitar el lago Hoàn Kiếm,también llamado Hồ Gươm, de unas 12 hectáreas de extensión.

Alojamiento.

Resumen del día

Quienes lo deseen, tendrán la oportunidad de asistir a una clase de taichí en la cubierta. Alacabar, el desayuno estará listo. Llegada a la cueva de Sung Sot, o cueva de la Sorpresa,repleta de estalactitas y estalagmitas a las que los vietnamitas dan nombre. Alrededor de las10:30 h, regresaremos al puerto, dejaremos el barco y volveremos por carretera a la capital,Hanói. A la llegada, traslado al hotel y resto del día libre. Alojamiento.


30/09/2019 67

…el budismo llegó a Vietnam a través de sus dos corrientes principales?

Por una parte, el budismo mahayana, que es el predominante en la actualidad, y porotra el budismo theravada, que fue introducido al país por comerciantes y que afirmabaseguir más estrictamente los principios de Buda. Sus seguidores, mayormente de la etniajemer, se concentran principalmente en la región del delta del Mekong y sus monjesvisten hábitos de color azafrán.

Y a pesar de que el budismo que floreció en todo el país terminó mezclándose conotras creencias y religiones –como el taoísmo, el confucianismo, el animismovietnamita y algunas creencias populares chinas–, las pagodas budistas siguensiendo un importante refugio espiritual para muchos vietnamitas.

¿Sabías que...


30/09/2019 68

Dia 1Hanói - EspañaTodo lo bueno se acaba: después de haber pasado más de dos semanas recorriendo lo mejorde Vietnam, Camboya y Laos, llega el momento de volver a hacer la maleta y regresar aEspaña.

A la hora convenida, nos trasladaremos al aeropuerto de Hanói. Allí llevaremos a cabo lostrámites de facturación y el control de embarque de rigor, antes de tomar el vuelo que nosllevará de regreso a España. Noche a bordo.

Resumen del día

Desayunaremos en el hotel y, a la hora indicada, traslado al aeropuerto y vuelo de regreso a laciudad de origen. Noche a bordo.


30/09/2019 69

Sin embargo, son cada vez más los jóvenes que abandonan el campo para irse atrabajar a las ciudades, disparando así las cifras demográficas en las principalesciudades. Ello, unido a la convulsión ideológica y las guerras de las décadas anteriores,ha terminado contribuyendo a la configuración de un cambiante modelo social, en queel turismo y los medios de comunicación globalizados han contribuido además a suoccidentalización.

...la población de Vietnam ronda actualmente los 90 millones de personas?

Ello lo convierte en uno de los países más poblados del mundo, a pesar de que desdehace tiempo se vienen aplicando determinadas políticas para frenar la natalidad. Se tratade un país mayoritariamente joven, con más de la mitad de su población por debajo delos 30 años de edad, conformado a través de una sociedad históricamente agraria yrural.

Tradicionalmente la vida de los vietnamitas ha girado en torno a la familia, el campoy la fe, de forma que la vida en el ámbito rural se ha mantenido inalterable durante muchotiempo. Patriarcalmente configurada, la sociedad vietnamita ha considerado los deberesfamiliares y filiales como algo esencial, en que se atribuye mucha importancia a laeducación y en que los ancianos gozan de un gran respeto.

¿Sabías que...


30/09/2019 70

Dia 1EspañaCon la llegada al aeropuerto de origen en España, pondremos punto final a nuestros servicios.Esperamos que esta experiencia haya sido muy especial para ti y que, en adelante, tengas unrecuerdo imborrable de tu paso por Vietnam, Camboya y Laos.

¡No te olvides de compartir tus vivencias y sensaciones con nosotros y con futurosviajeros en foros de Internet y en las redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles apasar unas vacaciones tan especiales como las tuyas.

Resumen

Llegada al aeropuerto de origen. Fin del viaje y de nuestros servicios.


30/09/2019 71

En 1982 fundó en Francia la comunidad budista de Plum Village, donde habitaactualmente y continúa su trabajo de ayuda a los refugiados.

…el monasterio zen –llamado TuHieu– donde se ordenó el conocido monje budistaThich Nhat Hanh se encuentra muy cerca de la ciudad vietnamita de Hue?

Ordenado en 1949 y conocido por muchos con el sobrenombre de Thay (‘maestro’), hacombinado su sólida formación de la escuela zen y del budismo mahayana con losmétodos e ideas de la psicología occidental, lo que ha supuesto un importanteacercamiento al budismo para muchos occidentales.

Poeta, activista por la paz y los derechos humanos, durante la cruenta guerra de Vietnamdecidió alternar su vida contemplativa con la ayuda a sus conciudadanos, fundandolo que se conoce como “budismo comprometido”. Nominado por Martin Luther King comocandidato al Premio Nobel de la Paz, desde entonces ha dedicado su vida a latransformación personal para el beneficio de los individuos y de la sociedad,emprendiendo diversas iniciativas como la Escuela para el Servicio de Ayuda Social, unauniversidad budista, una editorial y una revista de activismo por la paz en Vietnam.

¿Sabías que...


30/09/2019 72

Hoteles

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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN LUANG PRABANG

Emeralda Resort Ninh Binh 9355

Saigon Can Tho Hotel 9354

Mk Premier Boutique Hotel 9355

Liberty Hotel Saigon Greenview 9354


30/09/2019 73

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN HOA BINH

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN SIEM REAP

Villa Saykham 9354

Mai Chau Ecolodge 9355

Sakmut Hotel & Spa 9356


30/09/2019 74

Guía de Vietnam

Vietnam se encuentra en el extremo surestede la península de Indochina, bañado por elMar del sur de China y separado de Laos yCamboya por la cordillera de Annamite oTruong Son. Colindando también por el nortecon China, tiene una extensión aproximadade 330.000km² y una costa de más de 3.000km. de longitud. Todo este territorio, quealberga alrededor de noventa millones dehabitantes, se divide en 59 tinh o provincias.,dirigidas políticamente desde su capital,Hanoi, aunque la economía esté dominadapor la Ciudad Ho Chi Minh.

Tanta extensión deriva en variados paisajes,que ofrecen al viajero infinidad deposibilidades. Desde las montañasbrumosas al norte hasta las paradisíacasaguas del golfo de Vietnam, y desde lasdensas selvas, los abruptos acantilados y losríos inmensos, hasta sus animadas playas,los anegados arrozales del sur y suestimulante gastronomía. Los vietnamitasacostumbran a dividir su país en tresgrandes regiones: la del norte, dominada porHanoi y las tierras fértiles del río Rojo; lacentral, con bonitas playas y las

batalla de Dien Bien Phu en 1954. Es por elloque las calles de muchas ciudadesvietnamitas llevan los mismos nombres,los de los héroes nacionales que durantelos últimos dos mil años han hecho frente alos invasores. No obstante, parece que losvietnamitas han sabido sacar provecho de supaso e incorporaron a su cultura algunosde los elementos más interesantes detodos ellos, como por ejemplo el budismomahayana y el catolicismo, los palillos demadera para comer, las damas chinas, lasbaguettes y el café.

A pesar de estar gobernado por el PartidoComunista Vietnamita, poco a poco el país haadoptado complementariamente unmoderado capitalismo de libre mercado yse ha ido abriendo a un turismo crecienteque, además de provocar un tremendoimpacto, puede haber propiciado cierto interésgubernamental por emprender determinadasreformas. Todo ello, además, ha hechoresurgir la cultura tradicional vietnamita y sehan recuperado fiestas ancestrales ydeterminadas manifestaciones artísticas.


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central, con bonitas playas y lasimprescindibles Hue y Hoi An; y la del sur,donde se halla Ciudad Ho Chi Minh, auténticonúcleo comercial de Vietnam y el delta delMekong, el gran productor y exportador dearroz del país.

Ello ofrece una de las mayoresdiversidades ecológicas de Asia, coninfinidad de especies animales y vegetales,dominado por un clima mayoritariamentetropical. A pesar de que existen, sinembargo, considerables variaciones entre laszonas del norte y las de sur, así como entre lacosta y las Tierras Altas, a nivel generalpuede decirse que las fuertes lluvias queacompañan los monzones se producen entremayo y octubre, manteniéndose un tiemporelativamente seco entre noviembre y febrero.La estación calurosa, que se prolonga desdefebrero hasta abril, puede alcanzartemperaturas de hasta 35° y una humedad deentre el 80 y el 100%.

Si hay algún elemento que haya marcadoprofundamente el país es el dolor de laguerra contra los Estados Unidos, quesigue apareciendo en todo Vietnam en formade historias a través de la voz de los que lavivieron. Sin embargo, aparte de que esteepisodio acaparó entonces la atenciónmundial, la historia de la región está repletade imperios caídos y cruentas batallascontra los mongoles, los chams y los jemeres.No hay que olvidar tampoco la milenariaocupación de China –desde el siglo II a.C.hasta el X d.C.–, que dejó una importantehuella en toda la región, así como laocupación colonial de los franceses en 1858,de la que Vietnam no se libraría hasta la

En cuanto a la actual espiritualidadvietnamita, existen cuatro grandesfilosofías y religiones que la hanconformado: el confucianismo, el taoísmo, elbudismo y, posteriormente, el cristianismo.Con el paso de los siglos, sin embargo, estastres primeras se mezclaron con las creenciaspopulares procedentes de la china,tradiciones hindúes provenientes del reino deChampa y con el antiguo animismovietnamita, dando lugar a lo que se conocecomo Tam Giao. Y a pesar de que durante elperiodo comunista se promovió el ateísmo, enla actualidad se están recuperando lasantiguas creencias y tradiciones, con unaimportante presencia también de poblacióncatólica y de otras religiones como elcaodaísmo y el Hoa Hao.

Y por si tanta complejidad no fuera motivosuficiente para conocer Vietnam, el paíscuenta con una de las diversidades étnicasmás grandes del planeta, con 54 etniasreconocidas habitando sus regiones –especialmente las más septentrionales– ymuchas de las cuales mantienen su propialengua, visten sus ropas distintivas y practicanlos cultos atávicos. De entre estas, el grupomás numeroso es el de los Viet –llamadostambién Kinh–, que supone más del 85% deltotal de la población del país y que seconcentra principalmente en las llanurascosteras y en las regiones del delta, perodestacan también las etnias Cham, Hoa,Jemer, Dao, Giay y Hmong.

¡No te pierdas esta apasionanteexperiencia!


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…Vietnam ha servido de escenario para múltiples películas de Hollywood? Laprimera de ellas fue Tierra de pasión, un drama romántico que se estrenó en 1932.Posteriormente aparecieron las dos versiones de El americano impasible, en 1957 y en2002, centradas en temas éticos y políticos. Los largometrajes han servido tambiénpara retratar el periodo de guerra contra los Estados Unidos, como hicieron lasconocidas Apocalypse Now (1979) y Platoon (1986).

Aparte del universo Hollywood, destacan la visión de la clase privilegiada durante laépoca colonial que representa Indochina (1993); los aspectos sórdidos de la vida de laSaigón moderna en Cyclo (1996); la evocadora El olor de la papaya (1993); y finalmenteEl amante (1991), basada en la novela de Marguerite Duras El amante de la China delNorte.

¿Sabías que...

PUNTOS DE INTERÉS

Clima Hanoi

Ciudad Ho Chi Minh Nha Trang


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Hue Hoi An

Halong Bay Sapa

Delta del Mekong Hoa Lu

Gastronomía


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INFORMACIÓN PRÁCTICA

Documentación necesariaPara viajar a Vietnam es obligatorio estar en posesión del pasaporte español con validezmínima de 6 meses, siempre que la estancia en destino sea de máximo 15 días. A fin de podertramitar la reserva de los vuelos en destino, será preciso que nos enviéis una fotocopia devuestro pasaporte en las 24 horas posteriores a la realización de la reserva.

Notas importantesEl orden del itinerario puede verse alterado por motivos organizativos, sin previo aviso, peromanteniendo siempre las visitas incluidas. En este programa no es posible la acomodación demás de dos personas en habitación doble. En algunos casos, el vuelo de regreso podrá sernocturno, en cuyo caso, la duración del viaje será de un día más.

Vacunas, Salud y Seguro médicoLa Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda a todos los viajeros que visiten elsureste asiático una serie de vacunas, como la de la hepatitis A y B, la difteria y tétanos paraadultos, la rubeola, el sarampión, las paperas, la poliomielitis, la fiebre tifoidea y la varicela.

La vacuna contra la fiebre amarilla sería obligatoria en caso de haber estado en los sietedías antes de entrar a Vietnam en un país donde exista esta enfermedad.

Para más información hay que visitar el médico de cabecera o bien una clínica especializadaen viajes, donde disponen de vacunas y pueden asesorar más concretamente sobre lasnecesidades de cada uno según el viaje que se vaya a realizar.

Es recomendable también disponer de un seguro médico de viaje que cubra los posiblesaccidentes del viaje. Para ello, hay que tener en cuenta la importancia de declarar cualquierdato médico que se considere relevante, así como el hecho de que algunas actividades deaventura –como la escalada– requieren de una cobertura extra, por lo que es importanteasegurarse de qué cobertura ofrece el seguro contratado y de las actividades que se van arealizar.

Ropa y material recomendadosEn las ciudades de Vietnam se puede conseguir prácticamente de todo y, en ocasiones, inclusomás barato que en el país de origen, pero hay que tener en cuenta que no siempre pasa lomismo en las aldeas y las zonas más remotas.

Sea como sea, es importante llevar algo para cubrirse la cabeza, calzado cómodo, protecciónsolar, paraguas o impermeable y repelente de mosquitos. En el sur, donde predomina el climatropical, es recomendable vestir prendas ligeras de color claro, mientras que en las TierrasAltas no hay que olvidar que los días son más frescos y las noches suelen ser frías.

Diferencia horariaLa hora oficial en Vietnam es GMT+7 durante todo el año, pues debido a su proximidad alecuador no cambia de hora entre verano e invierno. Es decir, que la hora en Vietnam equivale

Consejos para preparar tu viaje


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ecuador no cambia de hora entre verano e invierno. Es decir, que la hora en Vietnam equivalea seis horas más que en la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno.

MonedaLa moneda nacional vietnamita se llama dong (VND), aunque se usa con cierta frecuencia eldólar estadounidense. Los billetes vietnamitas tienen un valor de 500, 1.000, 2.000, 5.000,10.000, 20.000, 50.000, 100.000, 200.000 y 500.000, y en todos ellos aparece la imagen de HoChi Minh. Las monedas son más habituales en las ciudades, incluidas las de 500, 1.000 y5.000 VND.

Los principales bancos son Vietcombank, Agribank, Vietin Bank y Sacombank, y actualmentedisponen de sucursales y cajeros en gran parte de los destinos turísticos más importantes, asícomo en las grandes ciudades. Los abonos son en dongs, con un máximo diario de 2 millonesde VND (aunque se puede sacar dinero varias veces hasta agotar el límite de la propia cuenta)y casi todos los bancos aplican una comisión de 20.000 VND por transacción.

IdiomaLa lengua oficial y la más usada es el vietnamita, que a pesar de algunas diferenciasdialectales entre sus regiones se habla en todo el país. Esta lengua combina elementos monjemer, tai y chinos, y durante siglos se escribió primero siguiendo los caracteres chinoshabituales y después mediante una adaptación de éstos. Finalmente, desde la Primera GuerraMundial se popularizó la transcripción basada en caracteres latinos, que pervive hasta laactualidad.

Paralelamente existen numerosas lenguas habladas por las minorías étnicas que lo pueblan,mientras que muchos vietnamitas de edad avanzada todavía hablan francés. Los de medianaedad, en cambio, es posible que conozcan el ruso, así como otras lenguas de Europa del Este–pues muchos pasaron alguna temporada en países como Rusia, la Alemania del Este oBulgaria–, a la vez que los más jóvenes han adoptado mayoritariamente el inglés.

ElectricidadLa corriente eléctrica en Vietnam es de 220V y 50Hz –aunque hay instalaciones de 110V,también de 50Hz– y la mayoría de los enchufes son de dos clavijas, que sirven tanto para lasredondas como para las planas. Aunque los hoteles y las tiendas suelen disponer de todo tipode adaptadores, lo mejor es traer consigo uno en el equipaje.

ComprasLos sitios más interesantes para realizar las compras son las ciudades de Hanoi, Hoi An yCiudad Ho Chi Minh. Entre lo más destacado están las obras de arte de todo tipo, calidad yprecio, así como distintos tipos de ropa –sandalias de caucho, sombreros cónicos y vestidos deseda–, artesanías variadas, como los objetos de madera lacada, y algunos recuerdos de laguerra, que mayoritariamente son meras reproducciones.

AduanasAl llegar a Vietnam hay que rellenar un formulario de aduanas, de la que se queda una copia elviajero. Es muy importante preservar esta copia, ya que tendrá que mostrarse a las autoridades

En el destino


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viajero. Es muy importante preservar esta copia, ya que tendrá que mostrarse a las autoridadesa la hora de salir del país; en caso de perderlo habría que pagar una multa. Se puede accederal país con un litro de cualquier bebida alcohólica y 200 cigarrillos, así como con cualquiercantidad de moneda extranjera (aunque debe declararse a partir de los 3.000 dólares).

Aunque no suelen registrarse a los visitantes extranjeros, si fuera el caso se le podrían requisarmateriales u objetos que puedan ser considerados ofensivos, como material audiovisual críticocon el gobierno, pornografía, etc. Para más información puede visitarse la web del Ministerio deAsuntos Exteriores, que incluye información sobre las regulaciones en las aduanas.


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Guía de Camboya

Adentrarse en Camboya es sinónimo de hacerun fascinante viaje en el tiempo. Y no sólo porlos espectaculares templos angkorianosque salpican su geografía, testigos mudosdel esplendor que insuflaron los monarcasjemeres, sino también por la pervivencia denumerosas actividades tradicionales quesiguen articulando la vida en el campo.

Y es que poco han variado sus usos ycostumbres a lo largo de los siglos: dedicadosa una vida rural y sencilla, ajenos a las prisasy sin abandonar sus variedades dialectales osu lengua materna, las gentes de la Camboyamás auténtica siguen fascinando y cautivandoal viajero.

Todo ello sin olvidar la gran variedadpaisajística de este seductor país asiático, enla que no faltan las grandes extensionesselváticas, los lagos de origen volcánico, lasplayas de arena blanca moteadas decocoteros y las islas deshabitadas.

Camboya es cuanto queda del desaparecidoImperio jemer, que llegó a abrazar la actualTailandia y gran parte de Indochina. Éstealcanzó su momento de máximo apogeo en elsiglo XII, aunque las presiones de lasnaciones vecinas acabaron precipitando su

más tarde, el país recuperó su soberaníaformal como Estado asociado dentro de laUnión Francesa. No obstante, la asnsiadaindependencia no llegaría hasta losacuerdos de Ginebra, celebrados en juliode 1954. Detrás de este hito se encuentra elrey Norodom Sihanouk (19222012).

En 1970, el monarca sería depuesto por elParlamento, que instauró una repúblicaproamericana. En esa misma fecha estallaríala guerra, imbricada en el conflicto bélico quelibraban Vietnam y Laos. La contienda finalizóen 1975 con la victoria el bando comunista,auspiciado por la República Popular China. Apartir de entonces, y hasta 1979, el paíspadecería el azote de Pol Pot y de losJemeres Rojos. El 6 de enero de este año, elejército vietnamita, armado por la URSS,invadió la Kampuchea Democrática dirigidapor el sanguinario dictador. Tras esteepisodio, Camboya dejó de existir y fueabsorbida por Vietnam, cuyas tropaspermanecerían en suelo jemer hastaseptiembre de 1989. La guerra no acabaríahasta 1991, gracias a la conferencia de pazde París, si bien la guerrilla revolucionaria aúncolearía unos años más.


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naciones vecinas acabaron precipitando suocaso. De este floreciente período hansobrevivido las construcciones de AngkorWat, un complejo de templos más amplio yextenso que el de Karnak, en Egipto.

En 1863, los franceses establecieron unprotectorado que puso fin a las luchas entretais y annamitas, y en 1887, Camboya,Cochinchina, Annam y Tonquín fueronfederados por los colonos galos bajo ungobernador general común.

Ocupada por Japón durante la SegundaGuerra Mundial, Camboya se convirtió en unamonarquía constitucional en 1947 y, dos años

Con la muerte de Pol Pot en 1998 y larendición de los últimos Jemeres Rojos al añosiguiente, la mayoría de las tropas rebeldesacabarían integrándose en la miliciacamboyana.

En este período de paz, Camboya haexperimentado un desarrollo tímido, aunquefirme, auspiciado por el turismo: una actividaden auge, por los incontables motivos quepodrás conocer durante tu paso por esta tierrade leyenda.

Susadey!

…el alfabeto de le lengua camboyana o jemer —el idioma oficial de Camboya, cuyonúmero de hablantes oscila entre los 16 y los 23 millones— es el abecedario quetiene más letras del mundo?

Aunque pueda resultar desconcertante, esta lengua exige el uso de 72 letras, de lascuales 32 son vocales (con lo sencillo que es aquello de a, e, i, o, u, ¿verdad?).

No obstante, este no es la única particularidad del jemer. En efecto, también estáconsiderado como uno de los idiomas vivos más antiguos del planeta. Se sabe quederiva del sánscrito y el pali, de la familia lingüística malaya denominada monjemer. Éstacuenta a su vez con un gran número de dialectos hablados en Tailandia, Myanmar, Laos yVietnam, así como en Camboya

¿Sabías que...

PUNTOS DE INTERÉS

Battambang Kratié


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Phnom Penh Ratanakiri

Siem Reap Sihanoukville

Sraem (Preah Vihear) Gastronomía


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Clima

Documentación necesariaPara entrar en Camboya, necesitas un pasaporte con una validez mínima de seis meses yun visado, que se concede para una estancia máxima de hasta tres meses.

Puedes obtener el visado de una sola entrada en la frontera camboyana terrestre o bien en losaeropuertos. Para poder tramitar este documento, es necesario presentar el pasaporte y dosfotos de carnet. El precio de la gestión es de 20 dólares estadounidenses.

Vacunas y saludNo hay ninguna vacuna obligatoria para viajar a Camboya, De todos modos, las autoridadessanitarias recomiendan la vacunación contra el tétanos, la encefalitis japonesa, la hepatitis A yB y el tifus, así como la vacuna antirrábica.

Por lo que respecta a las cuestiones sanitarias, no debes beber agua que no seaembotellada. Asimismo, las verduras y frutas deben comerse previamente lavadas con agua yalgún desinfectante, o bien peladas.

Por otro lado, Camboya es zona de malaria y dengue, especialmente en la frontera conTailandia y en las regiones del norte. Por esta razón se recomienda la ingesta de pastillasantipalúdicas y adoptar precauciones contra los mosquitos.

A su vez, existe el riesgo de contraer esquistosomiasis, una dolencia ocasionada por ciertotipo de gusanos con los que se entra en contacto al nadar o bañarse en agua dulcecontaminada, sobre todo en el río Mekong, y opisthorchiasis, una enfermedad originada pordeterminados gusanos que pueden estar presentes en peces de agua dulce, y que se contraecomiendo pescado contaminado crudo o escasamente cocinado.

Finalmente, se aconseja mantenerse alejados de los mercados de aves, reservas naturales conaves y granjas. La misma precaución debe mantenerse con los cerdos, y tener especialcuidado con la ingesta de huevos, carne de aves y de cerdos, especialmente si son crudos.

Ropa y material recomendadosEn tu maleta no puede faltar la ropa de algodón, con prendas que cubran los hombros, brazosy pecho, así los pantalones largos, tanto para poder acceder a los recintos religiosos (enalgunos lugares no permiten entrar con las piernas al descubierto), como para protegerte delsol y los insectos. En este sentido, es aconsejable cubrirse todo el cuerpo

al amanecer y el atardecer, que son los dos momentos del día en que los mosquitos estánmás activos.

Asimismo, también es recomendable que tengas a mano calzado cerrado y resistente para



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Asimismo, también es recomendable que tengas a mano calzado cerrado y resistente paracaminar, que te será muy útil para hacer trekking y visitar Angkor.

Para las zonas de montaña, como los Cardamomos o la cordillera del Elefante, debes combinarropa ligera y de abrigo, ya que suelen producirse cambios bruscos de temperatura,especialmente por la noche. También puede resultarte muy útil introducir en tu equipaje unchubasquero o un paraguas, especialmente sin tu viaje tiene lugar en septiembre, que es elmes más lluvioso del año.

Si tienes pensado realizar excursiones, procura llevar contigo una gorra o sombrero, gafas desol, protector solar, una chaqueta impermeable, líquido en abundancia (para prevenir posiblesepisodios de deshidratación en lugares como Angkor) y un repelente antimosquitos con uncontenido superior al 35% de DEET.

Por último, se recomienda traer desde España un pequeño botiquín con analgésicos,antibióticos, antisépticos, antiestamínicos, antidiarréticos y lociones calmantes contra picadurasy alergias.

En la medida de lo posible, intenta tener en tu bolso o mochila cuadernos, lápices ybolígrafos, ya que los maestros de las escuelas rurales los repartirán entre los niños y niñas.

Diferencia horariaLa hora oficial en Camboya a lo largo de todo el año es GMT+7. Por lo tanto, hay seis horasmás de diferencia con la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno (definales de octubre a finales de marzo) y cinco horas más durante los meses restantes.

MonedaLa moneda oficial de Camboya es el riel (KHR), que se subdivide en 100 sens(aproximadamente, 4,5 rieles equivalen a un euro). Actualmente, circulan billetes de 5, 50, 100,200, 500 y 1.000 rieles.

No obstante, los dólares estadounidenses también se aceptan como forma de pago en granparte del país y, además, pueden obtenerse sin problemas en Phnom Penh, la capitalcamboyana. No obstante, a la hora de recibir el cambio en dólares, debes estar muy atento/a,ya que circulan por Camboya una cantidad considerable de billetes en dólares falsos, de todoslos valores faciales.

Asimismo, es posible pagar con el bhat tailandés y el dong vietnamita, aunque conrestricciones. Incluso, en algunos bancos, ambos se pueden cambiar por cualquier tipo demoneda fuerte de otros países.

Si estás en alguna de las principales ciudades camboyanas, podrás obtener dinero en metálicocon tu tarjeta de crédito, a pesar de que las comisiones acostumbran a ser muy elevadas. Noobstante, en Camboya no hay cajeros automáticos y no es habitual que se acepten lastarjetas de crédito como medio de pago.

Finalmente, los cheques de viaje sólo pueden ser canjeados con cierta facilidad en PhnomPenh.

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Penh.

En Camboya, sólo se pueden cambiar euros en el Banco Público Camboyano (otras entidadesaún no aceptan esta divisa), y en Siem Reap, en el Banco Mekong y el Banco Camboyano.

IdiomaAunque el jemer es la lengua oficial de Camboya, parte de la población también dominafrancés y el inglés.

Este último se ha convertido con rapidez en el segundo idioma del país por delante del francés,que sigue siendo utilizado por muchos ciudadanos y ciudadanos (sobre todo aquellos quefueron escolarizados antes de los años setenta).

ElectricidadAl igual que en España, la corriente eléctrica en Camboya es de 220 voltios y 50 Hz. Además,los enchufes que se utilizan son los mismos que en nuestro país (tienen dos clavijas redondas),por lo que no necesitarás adaptador.

Por otro lado, a pesar de que en Phnom Penh y Siem Reap el suministro es aceptable, en otraszonas del país son frecuentes los cortes de luz.

Tasas del paísAl abandonar el país, tendrás que abonar en efectivo una tasa salida de unos 25 dólaresestadounidenses. En los aeropuertos de Phnom Penh y Siem Reap, también se permiteefectuar el pago con tarjeta de crédito.

ComprasSin duda, los productos más típicos son las artesanías, especialmente los tejidos de seda, lostrabajos de forja y las tallas de madera. Después de décadas de ostracismo, loscamboyanos están reprendiendo con entusiasmo estas actividades de siempre.

Asimismo, en muchos mercados y establecimientos callejeros, es relativamente sencilloencontrar artículos como objetos de plata y otras joyas, piedras preciosas, tejidos artesanalesconfeccionados en lamé de oro y plata, cerámica, máscaras en papel maché, copias deantiguas piezas de arte jemer realizadas en piedra, figuras de bronce y latón, pinturas al óleo osobre papel de arroz y los típicos kramas.

El krama es el traje tradicional camboyano, tanto para hombres como para mujeres, y consisteen un vestido largo y estrecho de seda o algodón. Podrás conseguir uno fácilmente en lamayoría de los mercados y tiendas del país.

Si deseas adquirir joyería durante tu viaje a Camboya, ten en cuenta que los productos estánpor debajo estándares internacionales, tanto en diseño como en ejecución.

Un lugar perfecto para hacer compras es el mercado de Siem Reap, donde podrás adquirirdesde cajas y saleros de plata hasta planchas de hierro fundido.

AduanasLos pasajeros mayores de 18 años pueden importar libremente 200 cigarrillos o la cantidadequivalente de tabaco, así como una botella abierta de licor y de perfume para usopersonal.


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personal.

No existe ningún límite para entrada de divisas, pero es obligatoria su declaración en casocantidades de cierta importancia. Sin embargo, ten en cuenta que está prohibido introducir osacar rieles de Camboya.


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Guía de Laos

Aunque oficialmente recibe el nombre deRepública Democrática Popular Lao, esmás conocida por todos como Laos. Asentadaen mitad de la atractiva región del sudesteasiático y rodeada de países tan conocidoscomo China, Vietnam, Camboya, Tailandia yMyanmar, es probablemente uno de lospaíses más desconocidos y menos visitadosde la zona, lo que le confiere todavía un airede autenticidad que atrapa a los viajeros,pues todavía guarda la esencia de sustradiciones ancestrales. Aunque se trata delúnico país de esta área que no tiene salidapor mar, ello se ve compensado entre muchasotras cosas por sus maravillosos paisajes,que sin duda hacen que la visita merezca lapena.

Con una orografía muy accidentada y unclima predominantemente tropical, Laos secaracteriza por la abundancia de montañas ypor una exuberante vegetación, lo que a lavez se traduce en una enormebiodiversidad. Entre los puntos másdestacados del paisaje, no podemos olvidarde mencionar, por una parte, el monte PhuBia –que con una altura de poco más de2.800 metros sobre el nivel es el más alto delpaís—, y por otra, el río Mekong, que separaen parte el territorio de Laos del de Tailandia y

cuando Fa Ngum, uno de los señores de laguerra, tras haber conquistado Wieng Chan –la ciudad llamada actualmente Vientián–,impusieron el budismo theravada comoreligión oficial y comenzaron a plantear unfuturo unificado, que vería su máximoesplendor durante el siglo XVII. Fue el mismoFa Ngum quien apodaría al país como la“Tierra del Millón de Elefantes” –Lan Xang,en su lengua original–, un nombre que todavíase sigue escuchando entre los másnostálgicos.

Tras haber sido absorbido por el gran Reinode Siam en el siglo XVIII, el actual territoriode Laos fue utilizado como contención ante elavance del colonialismo francés. Pero antela superioridad gala, Siam terminaríaentregando a los franceses aquellos territoriossituados al este del río Mekong, siendoentonces cuando nacería el país de Laos quehoy conocemos. Finalizada la SegundaGuerra Mundial, el país adquirió una plenasoberanía de sus administraciones, peroterminó por convertirse en parte del tablerodonde se libraba la Guerra Fría en la regiónasiática, a pesar de haberse declarado comopaís neutral durante la Convención deGinebra de 1954.


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en parte el territorio de Laos del de Tailandia yque se encuentra muy vinculado al modo devida de muchas personas locales.

Laos tiene una extensión superior a los235.000km² y se rige por un sistema derepública popular socialista, que según laConstitución que se redactó en 1991, permiteúnicamente la participación de un solo partidopolítico, el Partido Popular Revolucionario deLaos. Su capital la encontramos en la ciudadde Vientiane, cuyo territorio, junto al del restodel área metropolitana, concentran unimportante porcentaje de la población total delpaís, la cual se estima actualmente que rondaalrededor de los 6,8 millones de personas.Otras ciudades importantes, ordenadas demayor a menor número de habitantes, son lasde Savannakhet, Luang Prabang, Pakse yVang Vieng.

La historia de Laos como una región unificadaarranca a partir del siglo XIV, puesanteriormente se limitó durante mucho tiempoa ser un conjunto de reinos enfrentadosconstantemente entre sí. Pero fue entonces

En 1975, el país pasó a estar controlado ensu totalidad por las tropas comunistas,fundando así la República DemocráticaPopular Lao e iniciando un periodo en quemuchas personas contrarias al régimenimperante huyeron del país o fueronduramente represaliadas. En 1997, Laos seincorporó a la ASEAN –siglas en inglés de laAsociación de Naciones del SudesteAsiático– y en 2004 se puso fin al embargoimpuesto por los Estados Unidos de Américacomo castigo por su adhesión al movimientocomunista. A todo ello, el país siguemanteniendo una fuerte relación con lospaíses de su alrededor, especialmente conChina, algo que ha sido una constante a lolargo de su historia y que explica, junto a lodicho anteriormente, parte de la idiosincrasiadel lugar.

…que, en Laos, aunque todavía pervive una importante población de elefantes, lascifras actuales están muy alejadas de las de antaño. Las más optimistas apuntan quehabría un millar de elefantes en suelo laosiano, de los cuales solamente una pequeñaparte viven todavía en estado salvaje.

Estos animales han estado muy vinculados a la cultura y la historia de Laos, puesademás de ser utilizados como animales de carga –especialmente en la industriamaderera–, presentan una fuerte vinculación con el culto budista laosiano.

Te interesa saber...

PUNTOS DE INTERÉS


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Vientiane Luang Prabang

Vang Vieng Pakse

Pak Ou Champasak

4000 islas Gastronomía


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Clima

Documentación necesariaPara viajar a Laos únicamente es obligatorio estar en posesión del pasaporte español –quedeberá tener una validez mínima de 6 meses– y obtener el visado de turismo, que se obtieneprevio pago en el aeropuerto de entrada.

Vacunas, Salud y Seguro médicoNo existe ninguna vacuna obligatoria para visitar Laos, excepto para aquellos viajeros quelleguen al país procedentes de lugares donde exista la fiebre amarilla –en cuyo caso deberíaacreditarse estar vacunado contra ésta–. Sin embargo, se recomienda la vacunación contra eltétanos, la encefalitis japonesa y las hepatitis A y B. Para más información al respecto, hay quevisitar el médico de cabecera o bien una clínica especializada en viajes.

Es recomendable también disponer de un seguro médico de viaje que cubra los posiblesaccidentes del viaje. Para ello, hay que tener en cuenta la importancia de declarar cualquierdato médico que se considere relevante, así como el hecho de que algunas actividades deaventura requieren de una cobertura extra, por lo que es importante asegurarse de quécobertura ofrece el seguro contratado y de las actividades que se van a realizar.

Como en muchos otros destinos, se recomienda no beber agua directamente de la red yconsumir siempre agua embotellada. Del mismo modo, para evitar problemas intestinales, lasfrutas y verduras deben comerse siempre que se puede peladas o, en cualquier caso, bienlavadas con agua y con algún desinfectante específico para tal uso.

Ropa y material recomendadosDebido a la climatología de Laos, es importante llevar algo para cubrirse la cabeza, calzadocómodo, protección solar, paraguas o impermeable y repelente de mosquitos. Esto último esespecialmente importante, pues –especialmente en las zonas rurales– la picadura de estosinsectos puede conllevar la aparición de algunas enfermedades. Es por ello que se recomiendavestir prendas ligeras de color claro, especialmente en las zonas húmedas y durante las horascercanas al ocaso y la salida del sol.

Diferencia horaria



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La hora oficial en Laos se rige por la zona UTC+7, lo que supone cinco horas de adelanto conrespecto a la hora peninsular española durante el horario de verano, y seis horas con respectoal de invierno.

MonedaLa moneda nacional laosiana se llama kip y suele ser fácilmente cambiable por dólaresnorteamericanos. Los billetes tienen un valor de 1.000, 2.000, 5.000, 10.000 –lo que equivaleaproximadamente a 1€–, 20.000 y 50.000 kip, mientras que las monedas son de 1, 5, 10, 20 y50 kip.

En la mayoría de ciudades principales encontramos cajeros automáticos, mientras que enVientián y Luang Prabang existen diversos establecimientos que aceptan el pago con tarjeta decrédito. Cabe decir también que la moneda tailandesa (baht) es ampliamente utilizada ycambiada con facilidad.

IdiomaLa lengua oficial del país es el laosiano, que cuenta con diversas variantes regionales y querepresenta el idioma más hablado por la mayoría de habitantes de Laos. Existen también otrosgrupos lingüísticos bien diferenciados, que corresponden principalmente a algunos de losdistintos grupos étnicos que habitan la región.

Aunque el inglés y, en menor medida, el francés, son hablados únicamente por algunaspersonas del país –especialmente entre aquellos que viven del turismo–, la buenapredisposición de los laosianos para hacerse entender y para entender a sus huéspedesfacilitará la comunicación. Siempre puede ser recomendable aprender algunas palabrasbásicas del idioma local, como muestra de respeto e interés por la cultura propia.

TeléfonoExisten varias opciones para hacer o recibir llamadas desde Laos, comenzando por el uso delpropio teléfono móvil, para lo que siempre es recomendable asegurarse de que se tiene elservicio de roaming activado.

Por otra parte, allí encontraremos con facilidad numerosas oficinas de Lao Telecom –lacompañía estatal de telefonía–, teléfonos públicos y acceso a internet, desde donde podremosrealizar llamadas internacionales o hacer una videollamada. En algunos bares y hoteles de lasprincipales ciudades también puede haber servicio de wifi.

ElectricidadLa corriente eléctrica en Laos es de 230V y 50Hz, mientras que el tipo de enchufes utilizadopuede ser de diferentes tipos –principalmente, A, B y C–. Aunque puede que algunos denuestros enchufes sirvan, lo mejor es traer consigo un adaptador universal, que puedecomprarse fácilmente en alguna ferretería o tiendas especializadas.

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Clima

Aunque todo el país se encuentre ubicado en la zona del trópico ydel subtrópico, el clima puede variar mucho de una región a otra,por lo que conviene ir prevenidos. Principalmente, a pesar detratarse de un clima tropical, hay notables diferencias entre norte ysur, así como entre la costa y las Tierras Altas. Sin embargopodría decirse, en términos generales, que abril, mayo y octubreson los meses más estables.

El principal condicionante del clima son los dos monzones quevisitan Vietnam dos veces al año. Uno de ellos llega entre octubre y marzo, acompañado dehumedad y frío en aquellas zonas situadas por encima de la ciudad costera de Nha Trang y detiempo seco y templado en su parte sur. El otro hace acto de presencia entre abril y octubre,trayendo calor y humedad a todo el país, salvo en las zonas montañosas. Por otra parte, laestación calurosa, que comprende los días entre febrero y abril, puede alcanzar los 35º y unahumedad del 80 o 100%.


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Hanoi

Es la actual capital de Vietnam y su ciudad más grande, así comouna de las más antiguas, vitales y atractivas de todo el suresteasiático. Mezcla de elegancia e intemporalidad, ofrece al visitanteantiguas pagodas, lagos y avenidas arboladas con un centrohistórico suficientemente asequible para ser recorrido a pie. Elincesante enjambre de motocicletas y vendedores ambulantes quellenan las calles de la ciudad dan fe de que se trata de un lugar enconstante movimiento, especialmente en las callejuelas de subarrio antiguo.

Hanoi fue fundada en 1010 d.C. por el emperador Ly Thai To, quien organizó a su alrededor unasentamiento gremial para satisfacer las necesidades de la corte real, y que en el siglo XVI seterminaría convirtiendo en el barrio antiguo de Hanoi. Con la llegada de los franceses en el sigloXIX se inició una etapa de reconstrucción de la ciudad, que implicó el derribo de algunassecciones de la ciudadela y de algunos templos para dar pie al nuevo barrio de estilo europeo.

En 1954 Hanoi sería proclamada capital del Vietnam independiente y desde entonces ha sabidomantener su estructura fundamental a pesar de haber vivido la larga guerra contra EstadosUnidos. Hoy la ciudad combina a la perfección su antiguo legado con las tendencias másmodernas –incluso en su gastronomía–, lo que supone evidentemente grandes contrastes eimportantes retos.


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Ciudad Ho Chi Minh

Más conocida por sus habitantes con el antiguo nombre deSaigón, se trata de la ciudad más grande de Vietnam y que,gracias a su clima tropical –y a pesar de una importantehumedad– disfruta de una temperatura media anual cercana a los28°. A pesar de no ser su capital, Ciudad Ho Chi Minh es elprincipal punto comercial del país, con una combinación entre urbecosmopolita, ciudad colonial y rasgos puramente vietnamitas quecautiva a sus visitantes.

Originariamente recibió el nombre de Prey Nokor, siendo un pequeño puerto comercial del reinode Camboya, hasta que fue absorbido por Vietnam y terminó convirtiéndose en el siglo XVIII enla capital provincial de la dinastía Nguyen. A finales del siglo XIX pasó a manos francesas,quienes la convirtieron en capital de la Cochinchina y le dieron un importante desarrollo a suarquitectura e infraestructura.

Ya en la mitad del siglo XX Saigón fue proclamada capital de Vietnam del Sur, pero tras la guerracontra Estados Unidos –que se prolongó hasta 1975– fue tomada por Vietnam del Norte ycambió oficialmente su nombre por el actual. Hoy día se está convirtiendo a pasos de gigante enel centro industrial y gastronómico de Vietnam, a través de un proceso de modernización que,sin embargo, ha conseguido integrar algunos elementos del mundo occidental sin perder suesencia oriental.


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Nha Trang

Nha Trang es, además de un importante puerto pesquero, unaciudad bulliciosa conocida por sus hermosas playas. Ello, sumadoa las islas que conforman su cercano archipiélago y a los fondosmarinos que ofrece, hacen de este sitio un paraje naturalinmejorable. Además de todo esto, sus visitantes pueden gozar demultitud de servicios y ofertas de ocio, así como de una de lasmejores ofertas gastronómicas de todo Vietnam.


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Hue

Hue fue la antigua ciudad imperial y aun hoy puede considerarsecomo una de los centros culturales e históricos más importantesde Vietnam. Situada en el centro del país, a orillas del río delPerfume, ni siquiera los desperfectos sufridos durante lassucesivas guerras han podido mermar su belleza.

Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO,debido principalmente a su impresionante arquitectura. Conservanumerosos palacios, tumbas, pagodas y templos, de entre los quedestaca la imponente ciudadela que alojó a la dinastía Nguyen. Combinando tradición yactualidad, a pesar de recibir a multitud de visitantes ha sabido conservar su aldeanatranquilidad.


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Hoi An

La ciudad de Hoi An había sido entre los siglos un importantecentro comercial asiático, pero tras haber perdido las riquezas quetuvo antaño ha resurgido en las últimas décadas como importanteciudad turística vietnamita. Su punto fuerte reside en laarquitectura de su casco antiguo, que ha sabido mantenerseintacto a lo largo de los años; tanto es así que uno sienteremontarse al pasado mientras deambula por sus callejuelas.

Además de por su gran variedad gastronómica, sus farolillos y susartesanías, actualmente la ciudad de Hoi An es conocida especialmente por los hábiles yveloces sastres que en ahí trabajan.


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Halong Bay

Los cerca de tres mil islotes e islas pobladas de vegetación quesurgen de las aguas de Halong Bay, así como sus calas de arenay las recónditas grutas, conforman un paisaje de una bellezaindescriptible. No hay adjetivos que hagan justicia a este paraje deaproximadamente unos 1.500km², declarada Patrimonio de laHumanidad en 1994 y que, según la leyenda, se debe a los fuertesgolpes que un gigantesco dragón propinó con su cola.


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Sapa

Sapa encarna una buena representación del fantástico paisaje dela región del norte de Vietnam y, en los días en que no estácubierta por la espesa niebla, su situación privilegiada sobre unvalle lleno de bancales de arroz y de espesa vegetación garantizaunas vistas espectaculares. Se trata de una ciudad con muchomovimiento, especialmente los días de mercado, en que las ropascoloridas de las gentes de la montaña cubren las calles de estaantigua ciudad colonial.

Fueron los párrocos jesuitas los primeros que permanecieron en este lugar, a principios del sigloXX, y en 1922 sería transformado por los franceses en una idílica estación de montaña que haríade residencia estival. Pero tras la invasión japonesa en 1941 y la Segunda Guerra Mundial, lascontiendas contra los norteamericanos, los franceses y los chinos terminaron con la vitalidad deesta ciudad.

No sería hasta la década de 1990, con la aplicación de las reformas económicas y una gradualapertura al turismo, que Sapa volvió a renacer hasta convertirse en la agradable ciudad quepodemos apreciar a día de hoy.


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Delta del Mekong

El río Mekong, que nace en la lejana meseta tibetana, se introduceen Vietnam tras pasar por Camboya, China, Tailandia, Laos yMyanmar en un extenso recorrido de unos 4.500km., y es aquídonde se distribuye en infinidad de afluentes y canales paraconvertirse en el fértil Delta del Mekong.

En el delta todo gira en torno al agua, sin necesidad de queexistan grandes núcleos de población, y es habitual ver lastradicionales embarcaciones desplegar sus velas y a los lugareñostrabajar en los huertos y arrozales, de los que se extrae la mayor cosecha de arroz de todoVietnam. Además de las casas de madera, antiguas pagodas y mercados flotantes, la naturalezaes sin duda uno de los grandes atractivos de esta región, donde se ubican además importantesreservas de aves.


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Hoa Lu

Recibió la categoría de ciudad imperial en el siglo X, de la manodel monarca Tien Hoang De –fundador de la dinastía Dinh–,aprovechando su lejanía con China y la protección brindada porlas montañas de alrededor. Además del gran palacio y de laciudadela, que hoy se encuentran prácticamente en ruinas,destacan los edificios de Dinh Tien Hoang –restaurado en el sigloXVII– y el de Le Dai Hanh.


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Gastronomía

Los amantes de la gastronomía van a encontrar en Vietnam unregalo para su paladar, pues se trata de un país con una enormevariedad de platos de lo más delicioso. Ello se debe,principalmente, a la diversidad de paisajes que conforman elterritorio y a la adopción durante siglos de las técnicas yespecialidades chinas, francesas, indias e incluso japonesas.

La cocina vietnamita, simplificando mucho, tiende a dividirsesegún sus tres regiones principales: en el norte, donde el clima esmás frío, acostumbrar a preparar platos más sencillos y suaves, con importante influencia china;en el centro, en cambio, mantienen una tradición vegetariana junto a la sofisticación adquiridadurante la época imperial; y finalmente, en la zona sur, suelen prepararse platos más dulces yque aprovechan más de la diversidad de los productos tropicales. Pero a pesar de todo, en todaslas regiones sus cocineros se esfuerzan por encontrar el equilibrio perfecto entre los sabores decada plato.

Es común entre sus platos el uso de variadas salsas –como las que se obtienen de las ostras,de la soja o de las judías fermentadas–, así como el de especias tan interesantes como el anísestrellado, la canela, el clavo y el curry. Cabe destacar también el uso de hojas frescas decilantro, albahaca tailandesa y menta

A pesar de que la sopa de fideos –pho– sea el plato por antonomasia de la gastronomíavietnamita, hay que remarcar algunos otros platos importantes como el cha ca (pescado frito,fideos, eneldo, cacahuetes y nuoc cham), el nem ran (rollitos de primavera fritos y envueltos enpapel de arroz), el chao tom (pasta de gambas servida en un palito de azúcar de caña), los banhbao (buñuelos al vapor rellenos de carne, verduras o champiñones), el cahn chua ca (sopa agriay caliente, elaborada normalmente con piña, siluro y chile) y el banh xeo (tortita con carne decerdo y gambas en una hoja de lechuga y servida con salsa de lima y chile)


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Battambang

Esta ciudad del oeste de Camboya, capital de la provinciahomónima y fronteriza con Tailandia, es la segunda ciudad máspoblada del país (en el 2009, su población ascendía a 250.000habitantes).

Situada a 293 km de la capital nacional, Phnom Penh, y a 171 kmde Siem Reap, Battambang es el principal centro comercial delas provincias camboyanas occidentales desde hace más decinco siglos, lo que explica en parte su carácter cosmopolita (enella residen tailandeses, laosianos, chinos y jemeres).

Battambang no tardó en reclamar su lugar en la historia de Camboya: así lo demuestra lapresencia en este lugar de Wat Ek Phnom, un templo del período angkoriano. Tras la caída delimperio jemer, la ciudad permanecería bajo la influencia tailandesa en diversos períodos de suhistoria, hasta que pasó a convertirse en el protectorado de Kampuchea, en manos deFrancia.

La ciudad que los franceses encontraron a su llegada en 1907 poco tiene que ver con la urbeactual. De hecho, este núcleo estaba formado por casas de madera tradicionales situadas a lolargo del río, y en las que no vivían más de 100.000 personas. La Administración colonial decidiódesmantelarlas para sustituirlas por viviendas permanentes y construyó un nuevo centro urbano,conectado por carretera y ferrocarril con Nom Pen.

Al igual que en otras ciudades de la Indochina francesa, se alentó a los comerciantes chinos aque viniesen a animar el corazón de la urbe mediante la puesta en marcha de nuevas tiendas ynegocios. De esta iniciativa surgiría el Mercado Central o Psar Nat, de estilo artdéco y de coloramarillo brillante, inaugurado en 1936.

Pese a que ha llovido mucho desde la independencia del país, Battambang ha mantenido unambiente provincial que le confiere un encanto innegable, ya que muchos de sus edificios seerigieron durante el período colonial. Asimismo, son muy pocas las construcciones quesuperan las tres alturas y los coches conviven en las calles con carros de tracción animal. Laeconomía local, en la que subsisten muchos oficios de toda la vida, se basa en la madera y laspiedras preciosas. No obstante, Battambang también da cabida a algunas de las fábricastextiles más importantes del país.


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Entre los principales atractivos de la ciudad, cabe referirse al Palacio del Gobernador, unedificio diseñado por un equipo de arquitectos italianos para que sirviera de residencia aAkpheyyavong Chhum, el último gobernador siamés de la región. No obstante, fue terminado en1907, después de que Francia se hubiera hecho con el control de la provincia, por lo que losrecién llegados impidieron al promotor de la obra disfrutar de la casa que había edificado. En laparte delantera del edificio, se conserva un antiguo puente de piedra que data de la mismaépoca y dos estatuas de leones en su parte occidental.

Asimismo, también vale la pena prestar atención al Wat Dmrei Sor o pagoda del ElefanteBlanco, de 1848, así como a una pequeña mezquita que fue convertida en una granja decerdos por los Jemeres Rojos en los años setenta del siglo XX, y que ha sido rehabilitada confondos procedente del Golfo Pérsico. La encontrarás en la orilla derecha del río Sangker.

Mención aparte merecen las antiguas casas coloniales a lo largo del río con panaderías y cafésfranceses. En este sentido, las de las calles 1, 2 y 39 resultan especialmente fotogénicas.

Por último, cabe referirse al Museo de Battambang, fundado en 1968 y depositario denumerosos hallazgos arqueológicos de la provincia, un templo chino del siglo XVI y el paseofluvial, salpica de vegetación y perfecto para relajarse.


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Kratié

Kratié, capital de la provincia del mismo nombre y situada al estede Camboya, es una pequeña localidad con una población de80.000 personas y ubicada a orillas del legendario río Mekong. Laciudad está dominada por un mercado central rodeado deantiguos edificios coloniales, legado del período en el que elpaís fue un protectorado francés.

A este sugerente conjunto arquitectónico hay que sumar unrosario de árboles de flores rojas que crecen junto al río, así comoKoh Trong, un banco de arena blanca que aflora en aguas del Mekong. Para disfrutar de la vidarural de esta isla, basta con acercarse a este hipnótico rincón. Allí se alzan una estupa y unpequeño pueblo flotante. Además, el visitante podrá avistar las tortugas de fango del Mekong,que habitan en la orilla oeste. Para llegar hasta allí, se puede tomar un ferry que zarpa desde elpuerto. Una vez en Koh Trong, se aconseja alquilar una bicicleta para recorrer la isla.

No obstante, el principal aliciente de Kratié hay que buscarlo en Kampi, situado a unos 15 km delcentro urbano. Éste es el hogar de un grupo de los extraordinarios defines del Irauadi, unoscetáceos que pueden vivir tanto en aguas dulces como saladas y que se hallan en peligro deextinción.

Según un estudio realizado en el 2007 por WWF en colaboración con otras entidades dedicadasa la conservación ambiental, se estima que tan sólo quedan entre 66 y 86 ejemplares en eltramo del Mekong que pasa por Camboya. La situación es aún más dramática en la actualidad,ya que se cree que la cifra podría haberse reducido a tan sólo 60 parejas.

Otro de los reclamos turísticos en las inmediaciones de Kratié es Phnom Sombok, una pequeñacolina que exhibe un bonito templo, situada junto a la carretera que conecta Kratié con Kampi.También conviene tener en cuenta Sambor, que acogió una próspera ciudad preangkoriana enlos tiempos de Sambor Prei Kuk y del Imperio de Chenla. Aunque nada queda de esta etapa, allíse puede visitar un templo de 108 columnas, considerado como el mayor de Camboya.Conocido en la zona como el templo de las 1.000 Columnas o Wat Moi Roi, fue levantado enel siglo XIX sobre un santuario de madera. En la parte trasera, aún siguen en pie algunas de lascolumnas originales. Además, este recinto se ha convertido en un punto de peregrinaje para losfieles de la provincia de Kratié.


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Phnom Penh

Esta urbe de 1,5 millones de habitantes, capital del Reino deCamboya, es el primer centro urbano del país y un importantepunto comercial del sudeste asiático, por su situación geográficaestratégica en el delta y la confluencia de los ríos Mekong y TonléSap, que dan pie a un puerto fluvial con salida al mar de ChinaMeridional.

La localidad debe su nombre al Wat Phnom Daun Pen (conocidoactualmente como Wat Phnom o ‘templo de la colina’), construidoen 1373 para albergar cinco estatuas de Buda en un cerro artificial de 27 m de altura.

El rango de capital llegaría años después, en 1431, por deseo del rey Phnea Yat, después deque éste abandonar Angkor (probablemente, por la amenaza de las invasiones tailandesas. Sinembargo, hay estudiosos que ponen sobre la mesas otras hipótesis, como epidemias, falta dealimentos y la posibilidad de abrir nuevas rutas comerciales con China.

Debido a su innegable importancia histórica, Phnom Penh es un centro turístico de primer orden.A pesar de los excesos de dos décadas de guerra, la ciudad ha conseguido preservar casiintacta su atmósfera colonial y la tradición jemer. Las villas francesas que se despliegan a lolargo de sus sugerentes bulevares arbolados recuerdan al viajero que hubo un tiempo en el quePhnom Penh estuvo considerada como la joya del sudeste asiático.

La ciudad conserva interesantes tesoros arquitectónicos, religiosos e históricos, así comoespacios reservados para el ocio. En este apartado, destacan el Palacio Real, de airemarcadamente oriental; la pagoda de Plata, el Palacio Nacional, el wat de Phom Pen, el TuolSlang y el Museo del Autogenocidio los Jemeres Rojos. Asimismo, la capital camboyanaofrece una nutrida oferta de ocio nocturno, que se concreta en restaurantes, casinos ydiscotecas.

Por otro lado, cabe reseñar que Phnom Penh es depositaria de la cultura jemer, que actualmentecristaliza en muchos elementos de la ciudad: por ejemplo, las pagodas budistas de la escueladel Teravada, el respeto hacia la monarquía, el idioma, la indumentaria de sus habitantes y lasformas de organización familiar.

A su vez, las numerosas pagodas que abren sus puertas en ciudad exhiben magníficos trabajospictóricos que recrean algunos pasajes sagrados del budismo y el hinduismo, y que merece lapena descubrir en cualquier visita a la capital camboyana.


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Ratanakiri

Esta provincia camboyana, de 11.053 km2 y con una poblacióncercana a las 95.000 personas, se halla 636 km al noreste dePhnom Penh y destaca por desarrollar una economía basada en laagricultura, las piedras preciosas y el turismo. Su capital es BanlLung, una pequeña localidad de montaña de 25.000 habitantesque ofrece un amplio abanico de servicios.

Convertida en una provincia del Reino de Camboya en 1960,coincidiendo con el reinado del rey Norodom Sihanouk, Ratanakirisirvió de base para la cúpula de los Jemeres Rojos durante gran parte de esa década. En1963, Pol Pot y Ieng Sary establecieron su cuartel general en Ta Veng, una diminuta poblaciónsita en la orilla sur del río Tonlé San, en el norte de la provincia.

Escasamente poblada, esta provincia es conocida por su innegable belleza natural. En efecto,sus características físicas y medioambientales dan paso a un magnífico collage de paisajes,formados por colinas y montañas de formas suaves y redondeadas, una meseta, tierras bajasque se despliegan junto a las cuencas hidrográficas, ríos, cascadas e incluso, un lago en elinterior de un cráter.

La flora varía sustancialmente de una zona a otra, pasando de la densa selva que domina elextremo norte a los bosques del sudoeste, mucho más secos, sin olvidar su espectacular suelovolcánico. Por todo ello, este rincón se ha convertido en uno de los grandes pilares delturismo ecológico en Camboya.

El mayor atractivo de la provincia de Ratanakiri es Boeng Yeak Lom. Situado en pleno corazóndel área protegida de Yeak Lom, encontramos un lago de aguas azules que señorea en elcentro de un cráter, rodeado de preciosos parajes selváticos pintados de un intenso color verde.Se cree que esta superficie lacustre se formó hace 700.000 años, probablemente a resultas delimpacto de un meteorito (así parece sugerirlo su perímetro de formas perfectas). Para lasminorías indígenas de la zona, se trata de un lugar sagrado, cuyas aguas son el hogar deextrañas criaturas.

Otro de los grandes reclamos de Ratanakiri son sus majestuosas cascadas, como las de ChaaOng, Ka Tieng y Kinchaan o Kachang, situadas todas ellas en un radio de 10 km desde BanLung. En la actualidad, se pueden contratar rutas a cortas a lomos de un elefante paraacceder a este rincón privilegiado.

Por estos y otros parajes de interés, la provincia es una invitación a la práctica del senderismo.Quienes opten por esta actividad, encontrarán toda la información necesaria para disfrutar de unagradable paseo en el Centro de Información sobre Ecoturismo del Parque NacionalVirachey. Es posible acceder a este espacio protegido desde Ta Veng. Igualmente aconsejablees el maravilloso bosque de Norng Kabat.


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Asimismo, Ratanakiri descuella por su extraordinaria diversidad étnica. Un rasgo que puedeconstatarse en la aldea de Kavet, en la que residen chinos; colina de Charay, morada dediversas tribus, y, finalmente, Voen Sai, una localidad de 3.000 habitantes a orillas del Tonlé Sany habitada mayoritariamente por chinos, laosianos y chunchiets.

De todos modos, las posibilidades de descubrir el folclore local van más allá: a tan sólo 40minutos en barco se halla Kachon, una población que cuenta con un sobrecogedor cementeriotompoun, escenario de alguno de los ritos funerarios más singulares de esta provincia. Por suparte, Banphang es el lugar ideal para ser testigo de cómo sobrevive la industria tradicional delalgodón.

No menos singular son las minas de piedras preciosas de Ou’Seanlair, abiertas al público, o loscafetales de Ou’cheng.


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Siem Reap

Capital de la provincia homónima y con una población cercana alos 200.000 habitantes, Siem Reap se despliega en el corazón dela misma, al paso de la carretera nacional 6, que une la capitalcamboyana, Phnom Penh, y Kompung Thom con Sisophon.Desde allí parte la carretera nacional 12, que va hacia el norte delpaís (concretamente, a la provincia de Preah Wijía.

A 8 km al norte de Siem Reap, se encuentra la antigua ciudadsagrada de Angkor, epicentro del Imperio jemer. Esta antiguaciudad en ruinas, circundada por una elevada muralla, posee cinco puertas de acceso quesobrecogen al viajero por sus ciclópeas dimensiones. La ciudad en sí, Angkor Thom, y eltemplo, Angkor Wat (siglo XII), situados a muy poca distancia entre sí, se cuentan entre lasruinas más impresionantes del mundo, así como la principal obra maestra del arte jemer. Poresta razón, este legado arqueológico de valor incalculable fue declarado Patrimonio de laHumanidad por la UNESCO en 1992.

Descubiertas en 1860 por el explorador y naturalista francés Henri Mouhot (18262861), estasruinas tiene como principal reclamo el Bayón, un enorme templo de 54 torres y sus 216esculturas en piedra que destacan por su críptica sonrisa. Tampoco desmerece elPhimeanakas, un templo hindú que data de principios del siglo X; la terraza de los Elefantes,que debe su nombre al motivo que preside sus relieves decorativos, y la terraza del ReyLeproso, una ciclópea mole de piedra que preside la balconada del recinto palaciego.

Debido a la presencia de las construcciones de Angkork, la ciudad de Siem Riep es actualmenteel lugar más visitado del Reino de Camboya. No obstante, esta urbe también ofrece susJardines Reales y un exótico mercado local con una extensa oferta gastronómica.

Siem Reap, presentada como un polo del turismo internacional, posee toda la infraestructurapara ello. Además, da cabida al segundo aeropuerto nacional, el aeropuerto de Siem Riep, quetiene vuelos diarios a Phnom Penh y Bangkok (la capital de Tailandia), así como a otras capitalesde Asia.


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Sihanoukville

La ciudad de Sihanoukville es un importante destino turístico aorillas del golfo de Tailandia, así como el único puerto de mar enaguas profundas de Camboya, situado al sur del país. Suantigua denominación, Kampong Som (literalmente, ‘buen puerto’),fue sustituida por la actual en 1958 para homenajear al exmonarcacamboyano Norodom Sihanouk.

La ciudad está conectada con la capital nacional, Phnom Penh,por una línea ferroviaria de 230 km. Aunque en octubre del 2015únicamente circulaban por ella trenes de mercancías, se espera que entren también en serviciotrenes destinados al transporte de pasajeros. A su vez, la zona cuenta desde diciembre del 2011con el Aeropuerto Internacional de Sihanoukville, situado a 12 km al este de la ciudad ygestionado por el grupo francés Vinci.

Sin duda, el gran activo de esta población son sus playas de arena blanca y aguastransparentes, muy apreciadas por los jemeres acomodados. A su vez, los turistas occidentalesprefieren bucear en alguna de las islas que tachonan el frente litoral.

La ciudad se divide en cuatro áreas principales. El primero de ellos, el distritito central, estácerca de las playas más concurridas y concentra la mayoría de comercios, así como un granmercado, hoteles, bares, restaurantes y una estación de autobuses.

En segundo lugar, habría que referirse a la zona residencial de Victory Hill, un barrio dotado detodas las comodidades, un puerto y las playas de Victory Beach y Hawaii Beach, esta últimamás pequeña que la anterior. Este lugar es muy frecuentado por jóvenes y mochileros debido alos precios que predominan, bastante asequibles en líneas generales. Desde allí, se despliegauna carretera que conduce a Wat Krom, la mayor pagoda de la ciudad.

La tercera demarcación es el distrito de Occheutal Beach, que reúne a las más bellas playas deSihanoukville. Además, concentra una generosa oferta de ocio nocturno en la calle deSerendipity, que atrae fundamentalmente a turistas europeos y chinos.

Por último, habría que mencionar Otres Beach, una especie de extensión de Occheutal Beachen el que reina un ambiente mucho tranquilo, y en ocasiones, algo más hippie. Poseedor de unaextensa oferta hotelera, sus visitantes suelen ser jóvenes extranjeros en busca de tranquilidad.


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Sraem (Preah Vihear)

Esta población constituye el punto de partida perfecto para visitarel templomontaña de Prasat Preah Vihear, situado en la cima deuna colina de 625 m de altura. Por su privilegiada ubicación y suimpecable factura, está considerado como el más espectacularde todos los monumentos de la época de Angkor. Estesantuario, emplazado junto con una extensa área fronteriza conTailandia, fue objeto años atrás de una fuerte controversia entreambos países, que quedó solventada cuando el tribunal de LaHaya otorgó la titularidad del templo a Camboya.

Este magnífico conjunto arquitectónico jemer consiste en cuatro gopuras (torres ornamentales)conectadas por pasillos y escaleras, a lo largo de un eje de 800 m y en el marco un entornonatural impresionante.

Su imponente apariencia ha llevado a algunos expertos a afirmar que se trata de laconstrucción más impactante de cuantas se erigieron durante los seis siglos que duró elImperio jemer. Las reformas que impulsaron los sucesivos monarcas jemeres dotaron el lugarde una riqueza estilística sin parangón. Además, a diferencia de otros templos que vieron la luzen este período, Preah Vihear está construido sobre un eje nortesur, que da pie a una plantarectangular orientada al este.

Para acceder a este recinto, hay que salvar una rampa de piedra arenisca y una escalinata de162 escalones decorados con enormes nagas (semidioses hindúes con forma de serpiente).Algunos historiadores afirman que las barandillas corresponden al reinado de Suryavarman I(11131150) y sería la primera pieza de arte jemer que incluye este motivo decorativo.

El camino conduce a la primera de las cuatro gopuras que presiden el lugar, y que tambiénevitan que el visitante pueda ver la siguiente parte del templo hasta que haya cruzado la puerta.Esto hace que no haya ningún punto desde el que sea posible disfrutar de una vistageneral del complejo.

La primera gopura, de estilo Koh Ker, conserva algunos restos de pintura roja. Peor suerte hacorrido el tejado, antiguamente rematado con tejas y hoy desaparecido. Se trata de un pequeñoedificio cruciforme con cuatro puertas, cada una de las cuales da un patio salpicado de pilares.La puerta sur da acceso a un pasillo de 500 m que conduce a la segunda gopura, construcciónque se alza sobre una pirámide truncada y que presenta notables diferencias con la anterior.

La tercera gopura, a la que se accede por un pasillo más corto, posee una base muy parecida ala segunda, aunque sus dimensiones son mayores, mientras que la cuarta y última torre conducedirectamente a un gran mandapa o portal.

En el 2008, la UNESCO incluyó este templo en la lista del Patrimonio de la Humanidad.


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Gastronomía

Al igual que ocurre en Laos y Vietnam —los otros dos países queconformaban Indochina—, la cocina de Camboya tiene muchospuntos en común con la tradición culinaria de la India y deChina, ya que son dos territorios con los que ha estado encontacto en diversos momentos de su historia. Pese a todo, losfogones camboyanos han conseguido preservar susparticularidades.

Sea como fuere, los dos gigantes asiáticos no son los únicos quehan incidido en la tradición autóctona; por ejemplo, hay que tener en cuenta que Camboyaestuvo durante un siglo bajo gobierno francés, circunstancia que aún se refleja en lapresencia de restaurantes galos en el país.

Ubicada en la desembocadura del río Mekong, Camboya comparte con Vietnam el delta de esterío, de suelo fértil y generosa irrigación —los grandes lagos artificiales próximos a los templos deAngkor posiblemente fueron construidos para controlar su caudal—, lo que explicaría por quéambos territorios tienen como base de su gastronomía materias primas muy similares.

En cuanto a su vínculo con Laos, Camboya posee —o tenía hasta épocas recientes— bosquesen los que abundaban los animales de caza, como los ciervos, cuya carne sirve de base paraalgunos platos típicos.

Las comidas típicas camboyanas se elaboran con salsa de pescado, leche de coco y hierbasaromáticas como el limoncillo (o hierba limón), la galanga y las hojas de lima kaffir. Tampocoson ajenos a los platos tradicionales los ajíes, si bien se emplean con moderación. Éstos seconsumen crudos o en guarniciones de sabor intenso. Las especias presentes en losrestaurantes camboyanos son similares a las que se usan en Tailandia, a pesar de queacostumbran a ser menos especiadas.

En cuanto a los platos tradicionales, cabe referirse a la plea tray (una ensalada de salmón conajíes, hojas de menta, chalotes y pimiento), que se sirve acompañado de una salsa de pescadoconocida como nuoc mam. De hecho, la pesca es un pilar indispensable del recetario local. Lospescados suelen servirse siempre frescos, y se consumen fritos o envueltos en hojas deespinaca o lechugas, dentro de una sopa.

Las ensaladas camboyanas poco tienen que ver con las que se toman en Europa, ya queconsisten en una mezcla verduras y carne sin aliñar, judías verdes crudas y hortalizas, como lazanahoria.

Otros pesos pesados de la cocina camboyana son el arroz (que se sirve frito con carne de pollo,cerdo o cordero), los tallarines y las sopas, que pueden ser de pescado, gambas y cerdo conjengibre.


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Mención aparte merecen sus deliciosas frutas frescas, como las bananas, las piñas, o el cocolos mangos, los lichis o el rambután.

Por lo que atañe a las bebidas, las más consumidas por la población local dentro y fuera de lascomidas son el té, el café, la cerveza y el licor, que se obtiene de la fermentación del arroz. Elcafé se toma solo o con leche condensada, mientras que la cerveza nacional se comercializabajo la marca Angkor. No obstante, también es posible encontrar sin problemas otras firmasinternacionales.


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Clima

Camboya se caracteriza por poseer un clima cálido y de tipotropical húmedo (las temperaturas suelen fluctuar entre los 25°Cy los 36°C). Asimismo, está dominado por dos monzones quecondiciona totalmente la vida en las zonas rurales. El primero es elmonzón frío y seco, procedente del noreste, que trae consigopoca lluvia y que se extiende de noviembre a marzo, y el segundo,el monzón húmedo, del sudoeste, que se manifiesta entre losmeses de mayo a octubre, trayendo consigo fuertes vientos yprecipitaciones, así como altos índices de humedad. Ambos monzones están separados porbreves períodos de transición.

Incluso en la temporada húmeda, las lluvias no acostumbran a manifestarse por la mañana, sinopor la tarde. Por lo general, septiembre es el mes en el que se registran másprecipitaciones.

La época más adecuada para visitar Camboya son los meses de diciembre y enero, ya queéste es el período en el que la humedad es más moderada. Además, las temperaturas son másbajas y apenas llueve. A partir de febrero, el mercurio asciende, hasta alcanzar las temperaturasmás elevadas en abril.

El mejor momento para visitar Angkor, a pesar de la humedad ambiental, es la estaciónhúmeda —de mayo a octubre—, ya que el follaje exhibe un espectacular color verde. Noobstante, debe evitarse viajar a las regiones del noroeste del país durante estos meses, porquelos caminos se inundan y el trayecto puede resultar muy duro.


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Vientiane

Considerada como la capital más tranquila y apacible de todo elsudeste asiático, esta ciudad asentada a orillas del Mekong hasabido conservar parte de su encanto de antaño, albergandoademás diversos lugares de interés por visitar.

Además de los numerosos templos budistas que allí encontramos,como Haw Phra Kaew o Wat Si Muang, también cabe destacar elPatouxai o arco del triunfo –de clara inspiración francesa–, elMuseo Nacional de Laos, la enorme estupa dorada de Pha ThatLouang –erigida durante el siglo III– o el formidable Parque de Buda –Xieng Khuan–, situado enlas afueras de la ciudad.

No hay que perderse tampoco la animada actividad que tiene lugar en las orillas delemblemático río Mekong, un lugar en el que se reúnen diversos restaurante y bares, así comoun entretenido mercadillo nocturno.


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Luang Prabang

Luang Prabang fue la cuna del primer reino lao en 1353, yactualmente es la capital espiritual del país, preñada de templos ymonjes budistas que caminan pausados de un lugar a otro.Aunque Luang Prabang no es tan silenciosa como antes, pues elmantra de los monjes comparte las tardes con el ronquido de lasmotocicletas, sigue siendo un lugar especial.


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Vang Vieng

Uno de los principales atractivos de esta localidad, asentada enlas orillas del río Nam Song, es sin duda su maravilloso entornonatural. Enmarcada por los armoniosos campos de arroz y lascumbres montañosas de la región, Vang Vieng es un excelentepunto desde donde iniciar fantásticas rutas de senderismo, ya seaa pie o en bicicleta.

En estos hermosos paisajes abundan también las cuevasnaturales, algunas de las cuales están muy vinculadas a laespiritualidad de los laosianos, como es el caso de Tham Phu Kham. Situada frente a unpequeño lago, en su interior alberga una estatua de Buda.


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Pakse

Capital de la región sureña de Champasak, Pakse es una de lasciudades más grandes del país, así como una de las másimportantes y bien conectadas del sur. Fue fundada durante lacolonización francesa, a principios del siglo XX, y además de tenerun aeropuerto internacional es una excelente base desde dondeexplorar toda esta región laosiana.

Se encuentra bañada por las aguas de los ríos Mekong y Xe Dony, entre sus principales atractivos, encontramos diversos temploscomo Wat Luang, el puente francés y diversos edificios coloniales. Ya en las afueras de Pakse,pueden visitarse las cataratas y la meseta de Bolaven Plateau, donde además de encontrar unospreciosos paisajes se produce uno de los mejores cafés del mundo.


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Pak Ou

Una de las visitas más icónicas de Laos son las cuevas de PakOu, conocidas también como las “cuevas de los mil Budas”. Seencuentran frente a la confluencia de los ríos Mekong y Nam Ou, apocos kilómetros al noreste de la ciudad de Luang Prabang, yoriginariamente eran usadas por los comerciantes como refugio,quienes poco a poco fueron dejando las primeras estatuas deBuda. Actualmente, en el interior de las cuevas, a pesar de suconocido apodo podemos encontrar más de cuatro mil estatuas deBuda.


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Champasak

La provincia de Champasak es una de las más atractivas del país,pues junto a la de Luang Prabang, reúnen gran parte de susprincipales lugares de interés. Situada en el extremo sur de Laos,sus tres reclamos principales son la hermosa meseta de Bolaven,los parajes y localidades que configuran lo que se conoce comolas “4000 islas” y los restos arqueológicos del antiguo templojemer de Vat Phou. Su situación fronteriza con Camboya yTailandia, además, hacen que sea un importante lugar de entraday salida del país para viajeros que combinan estos países.


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4000 islas

Conocido popularmente como las 4000 islas, esta regiónrepresenta uno de los parajes más bellos de Laos. Su nombreprocede de su particular configuración geológica, pues aquí el ríoMekong se divide en infinidad de canales y ríos, dando vida anumerosas islas de pequeño tamaño pobladas de palmeras.

Muchas de estas islas se encuentran deshabitadas, e inclusollegan a desparecer por la crecida del río durante el monzón, peroalgunas otras han servido de asentamiento para la población local.Entre las más conocidas encontramos Don Khong, que presenta la mayoría de servicios einfraestructuras del lugar, y Don Det, donde la vida transcurre con tranquilidad.


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Gastronomía

La gastronomía laosiana se caracteriza por la sencillez de susplatos, que se basan en los productos locales y en el toquearomático del cilantro, la lima, el jengibre, la menta o el ajo.Aunque cada vez recibe más influencia de las elaboracionesculinarias de los países vecinos, especialmente de China,podemos decir que el menú típicamente laosiano se compone dearroz –el alimento básico del país–, salsa picante, carne –de pollo,ternera, pato–, verduras y sopa.

A partir de aquí, las combinaciones son infinitas, dependiendo tanto del que cocina como de laregión donde nos encontremos. Sin embargo, podemos decir que uno de los platos másemblemáticos del país es el larb –o laap–, que podríamos definir como una ensalada deverduras y carne marinados, similar al ceviche latinoamericano. Pueden mencionarse también elor larm –un estofado de carne con verduras– y las parrilladas de todo tipo, que se conocen conel nombre de ping.


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Clima

El clima que encontramos en Laos es de tipo tropical, que secaracteriza por la existencia de tres estaciones. El mejor momentopara visitar el país es durante la estación seca, que tiene lugarentre los meses que van de noviembre a marzo, pues lastemperaturas son suaves y las precipitaciones escasas.

A continuación, se sucede la estación calurosa, entre los mesesde marzo a mayo, que puede llegar a alcanzar temperaturascercanas a los 40°C. Finalmente, encontramos la época delmonzón, que se alarga desde mayo hasta octubre y que, aunque ofrece temperaturas algo másmoderadas, van acompañadas de fuertes lluvias y mucha humedad.


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