Between April 2013 and June 2014, the Government of the Autonomous Region of Madeira, via the Directorate of Museums and Cultural Heritage Services, the Regional Direction of Cultural Affairs (DRAC), the Diocese of Funchal, the World Monuments Fund - Portugal (WMF-P), José de Figueiredo Laboratory from the General Directorate of Cultural Heritage (DGPC) and HERCULES Laboratory, from Évora University, carried out the intervention of conservation and restoration of the altarpiece and choir-stalls in the chancel of Funchal´s Cathedral, with a total value of 372 000.00 €.

Of undeniable cultural and artistic value, the altarpiece of the main chapel, datable from the late Gothic period, is the only one that remains in situ, ordered by King Manuel I between 1512-1517. It consists of sculpture and painting, occupying the entire rear surface of the chancel, organized into three overlapping, symmetrical rows. The outer panels follow the headboard apse curvature, outlined by six pillars that vertically demarcate each of the five panels that comprise the altarpiece assembly.Like the altarpiece, the choir-stalls were executed during the reign of King Manuel I. It´s architectural structure is affiliated to the late-Gothic models with some proto renaissance elements, sharing similarities with the choir-stalls of Yuste, a cathedral in Spain.

The intervention focused on every single component of the altarpiece, in particular, the wood structure, the carving, the sculptures and paintings and, in general, on the woods and paintings preservation, rectification of some elements, filling gaps, consolidating and fixing the various layers of the decorative surface, removing the repaints, chromatic reintegration, conservation of metals and disinfection.

During the intervention, it was decided by the various experts and organizations involved, that the final presentation of the work should include the removal of a significant part of fragments from the ancient cathedral´s cabinet, placed on the altar at the end of the 18th - 19th century and the painting Ecce Homo affixed during the 19th century. It was maintained, in the central niche, the sculpture of Nossa Senhora da Assunção, patron saint of Portuguese cathedrals.

For visual consistency, mini baldachins replicas were made for the middle and upper sections, taking as a model, the ones existing in the lower section. In the central niche of the upper level (where, originally, there would be a sculptural structure of a Calvary, and later, the painting of Ecce Homo) it was deliberately left visible the shadow of the early set and a Crucified Christ, from the early 16th century, attributed to a Malines workshop.

The choir-stalls intervention aimed the conservation of structures, having accomplished the following works: pre-fixing the preparation layers; gilding and monochrome; treatment of gold and polychrome areas; integration according to the original technique of tempera and aqueous solvent; integration of the supports with dry woods previously treated; mechanical vacuum cleaning and with organic solvents and cleaning neutral PH agents or enzymes; consolidation of woods and disinfection areas attacked by insects; fixing of the various layers of the decorative surface; chromatic integration of the polychrome sculptures and application of the final protection on the gilding surfaces.

There was also the opportunity to implement the lighting project for the chancel, designed by the engineer Vítor Vajão.The Cathedral Parish intensely followed the work in progress, actively participating in decisions taken and contributed financially for the project.

The works were locally supervised by technicians of the Regional Direction of Cultural Affairs (DRAC).

CONSERVATION AND RESTORATION OF ALTARPIECE AND CHOIR-STALLS: CHRONOLOGY

2013 April - Scaffolding. Preparatory works on the altarpiece. Displacement of the elements from the altarpiece to the workroom. Discovered in the central niche of the upper level, the shadow of a primitive sculptural structure of a calvary.May - Treatment of carving supports. Public presentation, conference and site visit. Visit to the altarpiece from the WMF-P team. Placing the screen on scaffolding. Cleansing tests for removing the repaint from Descida da Cruz painting.June - Initial intervention on the 12 paintings on wood. Conclusion of the baldachin´s intervention.July - Initiating sculptures and carving treatment in the vertical plane, together with the painting team.August - Beginning of repaints removal from the paintings entirely repainted, including Última Ceia and Missa de São Gregório. Treatment of the mini baldachins. After the confirmation of a “concealed“ Virgin prostrated at the feet of Christ on the painting Descida da Cruz, and the positive decision of the entities involved, the existing repaint was removed. September - Conclusion of the carving intervention on the vertical plane.October - Conference. Visits: Official visit from the WMF - Portugal and historians teams to the altarpiece; the WMF-P advisors; Conservation restorer Anne Gravenstein, the Chemical Engineer Mauro Matteini; Dr. José Delgado Rodrigues; Conservation restorer Emmanuelle Mercier, from the IRPA and Chemical Engineer Peter Vandenabeele, working on the Gand altarpiece.November - Treatment of the Ecce Homo painting on canvas. Treatment of the sculpture Nossa Senhora da Assunção. Beginning of the Tabernacle´s treatment.

2014 January - Public presentation of the work in progress and site visit. Conclusion of the work with the last coat of varnish on the paintings Anunciação and Assunção da Virgem. Finishing works on the painting Ecce Homo.February - Visit from WMF - P team and the historians’ team to the altarpiece.March - Scaffolding the choir-stalls. Beginning of the intervention on the stalls. Finishing of the work with the application of the last coat of varnish on the paintings Cristo no Horto, Cristo a Caminho do Calvário, Ressurreição de Cristo, Apanha do Maná, Natividade and Pentecostes. Conclusion of the Tabernacle´s restoration.April - Changes on stalls’ scaffolding. Conclusion of the mini baldachins. Public presentation of the work in progress and site visit.May - Implementation of the chancel´s lighting project. Beginning of the carpentry`s new proposal. Conclusion of the works on the paintings Última Ceia and Missa de São Gregório. Conclusion of the altarpiece´s sculptures. Gradual dismantling of scaffolding to allow the registration of images in a horizontal level. Creation of an informative leaflet about the intervention.June - Finishing the choir-stalls intervention and woodworking. Complete dismantling of scaffolding. Arrival of engineer Vítor Vajão for the final orientation of the chancel´s lighting project. Inauguration. Colloquium.

TeamsParish, DRAC, WMF-Portugal, Laboratory José de Figueiredo and Laboratory HERCULES of Évora University. Collaboration of Atelier Isopo.

Entre Abril de 2013 e Junho de 2014, o Governo da Região Autónoma da Madeira, através da Direção de Serviços de Museus e Património Cultural da Direção Regional dos Assuntos Culturais (DRAC), a Diocese do Funchal, a World Monuments Fund - Portugal (WMF-P), o Laboratório José de Figueiredo, da Direção Geral do Património Cultural (DGPC) e o Laboratório HERCULES, da Universidade de Évora, levaram a cabo a intervenção de conservação e restauro do retábulo e do cadeiral da capela-mor da Sé do Funchal, com um valor total de 372 000.00€.

De inegável valor cultural e artístico, o retábulo da capela-mor, de raiz gótica final, é o único que ainda permanece in situ, mandado executar pelo Rei D. Manuel I entre 1512-1517. É constituído por escultura e pintura, ocupando toda a superfície da parede fundeira da capela-mor, organizado em três fiadas simétricas sobrepostas, cujos panos exteriores acompanham a curvatura da abside da cabeceira, delineados por seis pilastras que demarcam verticalmente cada um dos cinco panos que compõem a estrutura retabular.À semelhança do retábulo, o cadeiral foi executado no reinado de D. Manuel I. A sua estrutura arquitetónica filia-se nos modelos tardo-góticos com alguns elementos proto renascentistas, apresentando semelhanças com o cadeiral da catedral de Yuste, em Espanha.

A intervenção incidiu sobre todos os elementos do retábulo, nomeadamente, as madeiras da estrutura, talha, esculturas e pinturas e, de uma forma geral, consistiu na conservação das madeiras e das pinturas, na retificação de alguns elementos, no preenchimento de lacunas, na consolidação e fixação das várias camadas da superfície decorativa, no levantamento de repintes, na reintegração cromática, na conservação dos elementos metálicos e na desinfestação.

No decorrer da intervenção foi decidido, pelos vários especialistas e entidades envolvidas, que a apresentação final da obra deveria contemplar a retirada de parte significativa de fragmentos do antigo Camarim da Sé, colocados no retábulo em finais do século XVIII-XIX, e a pintura do Ecce Homo, aposta no século XIX. Foi mantida no nicho central a escultura da Nossa Senhora da Assunção, padroeira das catedrais portuguesas.

Por uma questão de coerência visual foram introduzidas réplicas de mini baldaquinos na fiada intermédia e na fiada superior, tomando-se por modelo os existentes na secção inferior. No nicho central do último nível, onde primitivamente se encontraria uma estrutura escultórica de um calvário, e posteriormente, a pintura do Ecce Homo, foi deixada visível a sombra dos vestígios desse conjunto primitivo e um Cristo Crucificado, de inícios do século XVI, atribuído a uma oficina de Malines.

A intervenção no cadeiral visou a conservação das estruturas, tendo-se realizado os seguintes trabalhos: pré-fixação das camadas de preparação, douramento e monocromia; tratamento das zonas douradas e policromas e integração segundo a técnica original de têmpera e solvente aquoso; integração dos suportes com madeiras secas e previamente tratadas; limpeza mecânica por aspiração e com solventes orgânicos e agentes de limpeza de PH neutro ou enzimas; consolidação das madeiras e desinfestação das zonas de lacunas, atacadas pelo inseto xilófago; fixação das várias camadas constituintes da superfície decorativa; integração cromática da policromia das esculturas e aplicação da proteção final das zonas de douramento.

Aproveitou-se ainda a oportunidade para implementar o projeto de iluminação da capela-mor, da autoria doEngenheiro Vítor Vajão.

A Paróquia da Sé acompanhou intensamente o desenrolar dos trabalhos, participando ativamente nas decisões tomadas e na comparticipação financeira do projeto.

INTERVENÇÃO DE CONSERVAÇÃO E RESTAURO DO RETÁBULO E DO CADEIRAL DA CAPELA-MOR DA SÉ DO FUNCHAL 2013 - 2014

CONSERVATION AND RESTORATION OF THE ALTARPIECE AND CHOIR-STALLS IN THE CHANCEL OF FUNCHAL´S CATHEDRAL 2013 - 2014

Os trabalhos foram supervisionados localmente pelos técnicos da Direção Regional dos Assuntos Culturais (DRAC).

CRONOLOGIA DA INTERVENÇÃO DE CONSERVAÇÃO E RESTAURO DO RETÁBULO E DO CADEIRAL

2013 Abril – Montagem de andaimes. Trabalhos preparatórios no retábulo. Deslocação dos elementos do retábulo a tratar na sala de trabalho. Descoberta no nicho central do último nível, a sombra da estrutura escultórica primitiva de um calvário.Maio – Tratamento dos suportes de talha. Conferência para a apresentação pública do projeto e visita à obra. Visita da WMF-P ao retábulo. Colocação da tela no andaime. Testes para levantamento de repinte da pintura Descida da Cruz.Junho – Início da intervenção nas 12 pinturas sobre madeira. Conclusão da intervenção no baldaquino.Julho – Início do tratamento da talha no plano vertical e das esculturas de vulto. Apoio da equipa de pintura no tratamento da talha no plano vertical.Agosto – Início do levantamento de repintes nas pinturas com repintes integrais, nomeadamente a Última Ceia e Missa de São Gregório. Início do tratamento dos mini baldaquinos. Com a confirmação da existência da pintura da Virgem prostrada aos pés de Cristo na pintura da Descida da Cruz, e a decisão favorável das entidades envolvidas, deu-se início ao levantamento do repinte existente. Setembro – Conclusão da intervenção na talha no plano vertical. Outubro – Conferência. Visita da equipa da WMF-P e dos historiadores ao retábulo. Visita dos assessores da WMF-P, Conservadora restauradora Anne Gravenstein, do Eng. Químico Mauro Matteini, do Dr. José Delgado Rodrigues. Visita da Conservadora Restauradora Emmanuelle Mercier, do IRPA e do Eng. Químico Peter Vandenabeele, a trabalhar no retábulo de Gand. Novembro – Tratamento da pintura sobre tela do Ecce Homo. Início do tratamento da escultura de Nossa Senhora da Assunção. Início do tratamento do Sacrário.

2014 Janeiro – Apresentação pública da evolução dos trabalhos e visita à obra. Conclusão dos trabalhos com a aplicação da última camada de verniz sobre as pinturas da Anunciação e Assunção da Virgem. Conclusão dos trabalhos sobre a pintura do Ecce Homo.Fevereiro – Visita da equipa da WMF-P e dos historiadores ao retábulo.Março – Montagem de andaimes no cadeiral. Início da intervenção no cadeiral. Conclusão dos trabalhos com a aplicação da última camada de verniz sobre as pinturas de Cristo no Horto, Cristo a Caminho do Calvário, Ressurreição de Cristo, Apanha do Maná, Natividade e Pentecostes. Conclusão do tratamento do Sacrário. Abril – Alterações no andaime do cadeiral. Conclusão dos trabalhos nos mini baldaquinos. Apresentação pública da evolução dos trabalhos e visita à obra.Maio – Início dos trabalhos de iluminação da capela-mor. Início dos trabalhos de carpintaria da nova proposta. Conclusão dos trabalhos nas pinturas Última Ceia e Missa de São Gregório. Conclusão dos trabalhos nas esculturas de vulto do retábulo. Desmontagem gradual dos andaimes para permitir o registo de imagens num plano horizontal. Produção de desdobrável informativo sobre a intervenção.Junho – Conclusão dos trabalhos no cadeiral e conclusão dos trabalhos de carpintaria. Desmontagem total dos andaimes. Vinda do Eng. Vítor Vajão para a orientação final da iluminação da capela-mor. Inauguração. Colóquio.

EquipasParóquia da Sé, DRAC, WMF-P, Laboratório José de Figueiredo e Laboratório HERCULES, da Universidade de Évora. Colaboração do Atelier Isopo.

The Robert W. Wilson Challenge to Conserve Our Heritage