The  background    to  mentoring    The  contents  covered  are:    What  is  mentoring?    How  does  mentoring  fit  into  enterprise  support?  

What  is  mentoring  not?  

 What  is  enterprise  mentoring?    What  is  the  role  of  the  enterprise  mentor?  

What  are  the  different  types  of  mentoring  rela9onship?  

Mentors  ‘pull’  -­‐  they  don’t  push  

 Mentoring  in  summary    

The  background  to  mentoring    The  aim  of  this  sec6on  is  to  provide  an  insight  into  mentoring.  It  is  intended  to  answer  such  ques6ons  as:    •  What  is  mentoring?    •  How  does  mentoring  fit  into  enterprise  support?    •  What  is  mentoring  not?    •  What  is  enterprise  mentoring?    •  What  is  the  role  of  the  enterprise  mentor?    •  What  are  the  different  types  of  mentoring  rela9onship?    •  Mentors  pull  -­‐  they  don’t  push    

What  is  mentoring?    The  word  ‘mentor’  comes  from  the  Greek  myth  in  which  the  legendary  king  Odysseus  went  off  to  fight  in  the  Trojan  Wars,  entrus9ng  the  care  of  his  son  to  a  friend  called  Mentor.  The  word  actually  means  ‘enduring’  and  is  usually  used  to  describe  a  sustained  rela9onship  between  an  experienced  person  and  someone  who  is  in  the  ini9al  stages  of  their  development.  The  word  has  become  synonymous  with  the  idea  of  a  trusted  adviser  -­‐  a  friend,  teacher,  or  wise  person.  The  Oxford  English  Dic9onary  defines  a  mentor  as  an  ‘experienced  and  trusted  adviser’.    

How  does  mentoring  fit  into  enterprise  support?    What  is  enterprise  support?    The  term  ‘enterprise  support’  covers  a  wide  range  of  ac9vi9es  that  provide  support  for  a  business,  whether  it  is  already  up  and  running  or  just  star9ng  out.  Enterprise  support  gives  the  business    owner  the  help  they  need  to  start,  live  and  grow  -­‐  in  other  words,  to  survive  and  thrive.  Outsiders  can  bring  an  objec9ve  eye  to  decision-­‐making  and  some9mes  see  things  the  business  owner  has  missed.  Decisions  are  always  in  the  hands  of  the  business  owner,  of  course.  A  mentor  can  be  invaluable  in  guiding  the  business  owner  to  iden9fy  the  support  they  need,  consider  their  op9ons  and  get  new  informa9on.  The  mentor’s  role  is  to  be  a  trusted  confidant,  helping  the  mentee  to  make  wise  choices.  

 Sources  of  enterprise  support    Support  comes  in  many  guises  and  from  many  different  sources,  from  a  quick  chat  with  a  friend  who  has  experience  of  running  a  business,  to  the  formal  support  provided  by  a  professional    adviser.  Sources  include:    •  online  informa9on  portals  such  as  businesslink.org.uk  •  web-­‐based  forums  and  networking  groups  

 •  small  business  membership  organisa9ons  •  accountancy  prac9ces  

 •  banks    •  business  consultancies    

Types  of  enterprise  support    

•  local  enterprise  agencies  •  local  authori9es  

 •  trade  associa9ons  •  professional  ins9tutes  •  colleges  and  universi9es  •  mentoring  organisa9ons.  

 

Mentoring  is  just  one  type  of  enterprise  support,  each  of  which  is  used  in  different  circumstances  and  for  different  reasons;  a  business  may  use  a  number  of  different  types  of  support  at  the  same  9me.  The  mentor  needs  to  be  aware  of  the  other  types  of  support  available  so  that  they  can  point  the  mentee  in  the  right  direc9on  if  necessary.    The  main  types  of  enterprise  support  are  shown  in  this  diagram.  What  they  all  have  in  common  is  that  the  client  -­‐  or  mentee  -­‐  is  at  the  centre.    

What  is  mentoring  not?    It  is  important  to  keep  a  clear  focus,  otherwise  a  lot  of  9me  can  be  wasted  on  ac9vi9es  that  aren’t  strictly  part  of  the  mentoring  brief.  It’s  not  just  a  maRer  of  9me  -­‐  it’s  the  mentor’s  responsibility  to  perform  a  very  specific  role  for  the  mentee  and  to  be  aware  of  what  is  and  is  not  part  of  that  role.  The  style  of  the  process  -­‐  for  example,  how  formal  or  informal  it  is  -­‐  is  very  much  up  to  the  mentor  and  mentee.  However,  there  are  some  things  that  are  definitely  not  part  of  the  mentor’s  role.    •  Ac6ng  as  a  parent.  The  mentee  holds  the  reins,  not  the  mentor.  The  mentor  might  sense  that  the  

 mentee  would  like  them  to  take  control  and  ‘babysit’  them,  in  which  case  they  should  make  it    clear  that  the  responsibility  lies  with  the  mentee.  

   •  Ac6ng  as  a  counsellor.  The  mentor  is    not  the  person  to  ‘fix’  things  when  the  mentee  needs     help  with  a  prac9cal,  personal  or  health  problem.  In  such  cases,  the  mentor  should  make  sure  

they’re  armed  with  some  basic  details  of  people/organisa9ons  who  can  help.  Then  they  can  pass  these  to  the  mentee  and  return  to  the  business  of  mentoring.    

•  An  excuse  for  the  mentee  to  moan.    The  mentor’s  job  is  not  to  listen  to  the  mentee’s  problems,     so  if  they  arrive  with  a  list  of  woes  and  expect  to  spend  the  session  on  these,  the  mentor  

should  gently  put  them  right  and  steer  them  in  a  more  posi9ve  direc9on.    

•  Being  the  mentee’s  friend.  That  doesn’t  mean  the  mentor  should  be  completely  detached  -­‐     of  course,  they  can  be  friendly!  But  this  role  means  the  mentor  can  be  completely  honest  -­‐  

perhaps  some9mes  even  blunt  -­‐  in  a  way  that  would  be  difficult  for  a  friend.  It’s  important  that  the  mentor  doesn’t  let  the  boundaries  become  blurred.    

•  Dispensing  discipline.  Just  as  the  mentor  is  not  there  to  look  aXer  the  mentee,  they  are  not     there  to  tell  them  off  if  they  make  a  mistake  or  aren’t  working  hard  enough.  If  the  mentor  

no9ces  the  mentee  isn’t  pulling  their  weight,  they  should  simply  tell  them  so.  The  mentee’s  success  or  failure  is  not  the  mentor’s  responsibility  -­‐  it’s  their  own.    

•  Being  a  god.  No  maRer  how  much  experience  and  knowledge  the  mentor  has,  they  are  not     expected  to  have  all  the  answers.  Their  role  is  not  to  tell  the  mentee  what  to  do,  but  to  guide,  

support  and  encourage  them  to  progress  along  their  own  path.    

What  is  enterprise  mentoring?    An  effec9ve  enterprise  mentoring  rela9onship  gives  the  mentee  an  opportunity  to  receive  short-­‐,  medium-­‐  or  long-­‐term  personal  and  professional  support.  The  rela9onship  enables  the  mentee  to  explore  his  or  her  personal  and  professional  situa9on  in  order  to  develop  goals  that  will  have  a  posi9ve  impact  on  their  business  enterprise.  The  mentor  should  have  the  personal  experience  and  skills  to  give  the  enterprise  owner  the  right  level  of  support,  but  it  is  equally  important  for  the  mentoring  to  be  done  in  the  most  appropriate  way.  Mentoring  is  based  on  establishing  a  rela9onship  based  on  equality,  openness  and  trust.  Above  all,  it  should  be  very  suppor9ve.    

In  a  good  enterprise  mentoring  rela9onship,  the  mentor  encourages  the  enterprise  owner  to  reflect  on  his  or  her  own  personal  and  professional  experiences,  and  shares  his  or  her  own  personal  and  professional  experiences  as  well.  In  this  way,  the  mentor  supports  the  enterprise  owner  to  devise  new  or  more  effec9ve  ways  to  approach  business  problems  and  challenges.    

What  is  the  role  of  the  enterprise  mentor?    The  enterprise  mentor’s  role  is  mul6-­‐faceted  and  requires  good  levels  of  skill  and  self-­‐awareness.  

•  Enterprise  mentors  work  with  a  wide  variety  of  people  in  all  sorts  of  markets,  who  have  a  

  wide  variety  of  strengths  and  development  needs.  The  mentor  therefore  needs  to  be  able  to  adapt  his  or  her  style  and  behaviour  to  suit  each  mentee  and  each  business  situa9on.    

The  mentor’s  role  is  to  guide  the  mentee  to  look  at  a  wide  variety  of  op6ons  and  consider  alterna6ve  courses  of  ac6on  in  order  to  solve  problems  for  themselves,  rather  than  to    give  them  answers  or  provide  solu6ons.    •  For  most  mentoring  rela9onships,  the  main  objec9ve  is  for  the  mentee  to  gain  new  personal  

 skills,  experiences  and  knowledge  that  will  lead  to  new  insights,  a  greater  vision  and  new     a\tudes  and  behaviour.  These,  in  turn,  lead  to  beRer  personal  and  business  performance.  

The  role  of  the  mentor  is  to  release  and  develop  the  mentee’s  own  resourcefulness.  

 •  It  is  not  the  place  of  a  mentor  to  tell  the  mentee  what  they  should  do.  Only  the  mentee  can     decide  what  goals  or  ac9ons  they  will  implement  -­‐  aXer  all,  the  mentee  is  the  one  who  will  live  

with  the  results.  This  does  not  mean  the  mentor  should  not  offer  useful  informa9on,  but  that  it  is  up  to  the  mentee  to  decide  whether  to  use  it.  So  mentoring  does  not  mean  giving  advice.  Giving  advice  implies  the  mentor  ‘knows  best’,  and  it  also  leads  to  dependency  -­‐  the  opposite  of  what  the  mentor  is  trying  to  achieve.    

What  are  the  different  types  of  mentoring  rela6onship?    Face-­‐to-­‐face,  one-­‐to-­‐one  mentoring    The  vast  majority  of  mentoring  is  done  face  to  face  and  usually  on  a  one-­‐to-­‐one  basis.  This  allows  the  mentor  to  focus  100%  on  the  opportuni9es  of  the  individual  mentee.  The  advantage  of  face-­‐to-­‐  face  individual  mentoring  is  that  the  mentor  can  gather  an  enormous  amount  of  informa9on  from  both  verbal  and  non-­‐verbal  communica9on.    

Face-­‐to-­‐face  group  mentoring  (peer  mentoring)    This  type  of  mentoring  is  becoming  more  popular  in  business  mentoring.  In  this  format,  a  small  group  of  between  six  and  eight  business  owners  come  together  to  discuss  their  opportuni9es.  The  group  acts  as  a  sounding  board,  taking  on  the  role  of  peer  mentor,  to  help  its  individual    members  examine  their  issues  from  different  perspec9ves.  The  advantage  of  this  type  of  mentoring  is  that  the  group  of  peers  can  provide  a  number  of  different  experiences  and  viewpoints  to  help  and  support  its  members.  In  such  situa9ons,  the  actual  mentor  acts  as  a  facilitator  to  the  group.    

Telephone  mentoring    Telephone  mentoring  is  usually  part  of  a  blended  mentoring  approach,  used  in  tandem  with  face-­‐to-­‐face  mentoring.  It  is  provided  on  a  one-­‐to-­‐one  basis,  so  has  the  advantage  of  being  focused  on  the  mentee’s  specific  issues.  This  method  is  also  extremely  flexible.    

e-­‐mentoring    Like  telephone  mentoring,  e-­‐mentoring  is  oXen  part  of  a  blended  mentoring  approach  but  it  can  also  be  used  on  its  own.  It  is  provided  on  a  one-­‐to-­‐one  basis  and  has  the  advantage  of  being  able  to  focus  on  specific  issues.  The  mentee  can  also  provide  a  lot  more  wriRen  informa9on  than  with  other  types  of  mentoring,  which  may  allow  the  mentor  more  9me  to  consider  the  informa9on  before  deciding  on  poten9al  op9ons  for  a  course  of  ac9on.    

Mentors  ‘pull’  -­‐  they  don’t  push    The  following  diagram  shows  the  ‘pulling’  nature  of  the  mentoring  role.    

Mentoring  in  summary    Mentoring  is:    •  a  one-­‐to-­‐one  rela9onship  over  a  period  of  9me  between  a  less  experienced  person  (mentee)    and  an  established  business  person  (mentor),  which  provides  consistent  support,  guidance  

  and  prac9cal  help    •  a  process  by  which  an  experienced  business  person  shares  their  personal  skills,  knowledge    and  experience  with  another  person  

 •  a  means  of  enabling  a  less  experienced  person  to  gain  the  necessary  skills,  knowledge    and  confidence  to  be  able  to  perform  at  a  higher  level  

 •  an  opportunity  for  a  less  experienced  person  to  gain  access  to  impar9al,  non-­‐judgemental    guidance  and  support  

 •  a  process  of  working  together  to  achieve  predetermined  goals  and  objec9ves  

•  a  two-­‐way  process  through  which  both  par9es  derive  sa9sfac9on  from  the  progress,  and  

  success  is  aRained  through  working  together.    

The  mentoring  rela6onship  is  voluntary  for  both  par6es  and,  although  it  is  usually  designed  for  a  set  period  of  sessions,  it  may  be  ended  at  any  6me  by  either  the  mentee  or  the  mentor.