INTRODUZIONENel corso dellanno scolastico mi sono interessato alla storia degli Stati Uniti dAmerica nel XIX secolo, alla met del quale ho trovato avvenimenti che ne hanno determinato alcuni aspetti che la caratterizzano anche nel presente. Qui li presento in forma sintetica, come aspetti significativi della complessa vicenda di questo grande Paese.

STORIA LA GUERRA DI SECESSIONEGli Stati Uniti dAmerica sono nati nel 1783 e furono formati inizialmente dalle 13 colonie che si erano staccate dalla madrepatria inglese. Il vasto territorio era ricco di materie prime e di spazi per attivit di tipo agricolo e per lallevamento, per cui molti vi immigrarono in cerca di una vita migliore di quella che facevano nei loro paesi dorigine.Laumento della popolazione spinse quindi il governo a favorire la penetrazione verso linterno del Paese (Go West, fu la parola dordine di tale movimento). In pi la scoperta delloro in California scaten una vera e propria corsa e molti pionieri si trasformarono in cercatori doro.Dove arrivavano i pionieri costruivano insediamenti e villaggi, e ci avveniva spesso in zone abitate dagli indigeni, i cosiddetti indiani, o pellerossa. Oggi per indicarli si usa il termine Natives. Spesso per mettere a coltura le terre i pionieri sterminavano le mandrie di bisonti, privando i Nativi della loro prima fonte di sostentamento alimentare. La popolazione bianca introdusse inoltre malattie causate da germi patogeni di origine europea, per le quali i Nativi non avevano sviluppato anticorpi.Tra il 1860, poi, e il 1890 le guerre indiane decimarono i Nativi che, da una popolazione stimata in 2 milioni allarrivo degli europei si ridussero a 250.000, confinati in riserve e privati dei loro usi e costumi, nel 1890.

Proprio nello stesso periodo, e precisamente fra il 1861 e il 1865 nel Paese si venna a creare una spaccatura fra gli stati del Nord e quelli del Sud a causa delle loro diverse caratteristiche ed esigenze.Gli stati del Nord erano pi avanzati tecnologicamente e avevano sviluppato la produzione industriale e unagricoltura con sistemi moderni. Il Sud era invece piuttosto arretrato, in quanto basato su unagricoltura estensiva e sul latifondo (la piantagione). Per la coltivazione del cotone, del tabacco e della canna da zucchero vennero importati in grande quantit schiavi dallAfrica nera i quali non venivano pagati, ma avevano garantito solo il mantenimento.

Lindustria del Nord subiva per la fortissima concorrenza dei prodotti inglesi, pi economici e di miglior qualit, per cui gli imprenditori chiedevano a gran voce una politica di Protezionismo (cio la tassazione sui prodotti importati in modo da sollevarne il prezzo a vantaggio dei prodotti americani).Ci per avrebbe rovinato leconomia del Sud, che vendeva i propri prodotti allindustria inglese che li assorbiva totalmente dato che il basso costo del lavoro (schiavistico) li rendeva molto economici.La sconfitta del Sud produsse la fine del sistema delle piantagioni, dato che gli inglesi decisero di produrre le materie prima che prima importavano dagli Stati Uniti da altre colonie del loro enorme Impero. Il cotone, ad esempio, venne messo a coltura in modo massiccio in India.La maggior parte degli schiavi liberati migr allora al Nord, dove forn allindustria manodopera salariata a basso costo.

Alla met del secolo la situazione precipit, durante la presidenza di Abraham Lincoln, che era un fervente abolizionista. Gli stati del Sud proclamarono la secessione (separazione) dallo stato federale.La guerra dur 4 anni e fu terribile; 600.000 furono i caduti in totale e il Sud ne usc prostrato. La schiavit fu abolita ma la spaccatura fra Nord e Sud caus ferite e traumi nella Nazione che ancora non si sono completamente rimarginate.

INGLESE ABRAHAM LINCOLN: CIVIL WAR AND THE ABOLITION OF SLAVERYAbraham Lincoln was born in 1809, the child of a poor family in Kentucky. When he was 24 he served in the state government of Illinois. He denounced slavery saying it was founded on both injustice and bad policy.In 1860 Lincoln was elected the 16th President of the United States of America, but the South voted against him because they did not agree with him on slavery. They needed the slaves to work on their plantations. Without the slaves the plantations owners could not be so rich.For this reason in 1861 the South left the Union and formed a nation called The Confederate States of America. The Civil War began. At first it was a war to protect the union of the Country. On January 1st, 1863, President Lincoln issued the final Emancipation Proclamation freeing all slaves in territories held by the Confederate States. The war now became a war about the abolition of slavery. Finally in 1865 the Civil War ended. The confederates under General Lee were defeated. The two commanders, Lee and Grant, met on april 9th and agreed on the terms to end the war. On april 13th, 1865, Lincoln was shot while he was at the theatre. He died two days later. The man who killed him thought he was helping the South but really his action made peace very difficult.

EDUCAZIONE ARTISTICA MATHEW BRADY, IL FOTOGRAFO DELLA GUERRA DI SECESSIONEMathew B. Brady (1822 1896) un famoso fotografo statunitense dell800. La sua fama si deve principalmente alla sua partecipazione alla Guerra di secessione americana. Nacque a Warren County, New York, da Andrew e Julia Brady, una famiglia di immigrati irlandesi. Si trasfer a New York all'et di 17 anni. Nel 1844 avvi un proprio studio fotografico a New York e dall'anno successivo inizi a fare mostre dei suoi ritratti di personaggi americani famosiLe prime fotografie di Brady erano dagherrotipi e con esse vinse numerosi premi. Mathew Brady dopo il suo ritorno dalla prima Battaglia di Bull RunBrady si proponeva di documentare la guerra civile su vasta scala portando il suo studio fotografico direttamente sul campo di battaglia e ci gli procur un posto nella storia della fotografia. Affront per questo i pericoli, il rischio economico e i tentativi di dissuasione dei suoi amici. Anni pi tardi afferm: Dovevo andare. Uno spirito nei miei piedi mi disse: Vai e io andai. La sua prima fotografia del conflitto fu scattata nella prima battaglia di Bull Run, nella quale riusc ad avvicinarsi cos tanto all'azione che evit per poco la cattura.Lui e i suoi assistenti giravano con una oscura da viaggio per fotografare le scene della guerra e sviluppare le immagini nel pi breve tempo possibile.Nel 1862, Brady present una mostra di fotografie della battaglia di Antietam, nella sua galleria a New York, intitolata The Dead of Antietam. Molte delle immagini ritraevano cadaveri, era la prima volta che a chiunque era permesso vedere direttamente la realt crudele della guerra, seppur solo in una fotografia. Mathew Brady da vecchioDurante tutta la guerra, Brady spese oltre 100.000 $, una cifra colossale. Si aspettava che il governo degli Stati Uniti avrebbe acquistato tutte le sue fotografie-documento quando la guerra fosse terminata, ma il governo rifiut lacquisto e lui fu costretto a vendere il suo studio a New York. Fu la bancarotta. Il Congresso gli garanti 25.000 $ nel 1875, ma Brady rimase comunque fortemente indebitato. Depresso a causa della sua situazione finanziaria e devastato dalla morte della moglie, avvenuta nel 1887, si diede allalcol e mor in miseria nel reparto di carit del Presbyterian Hospital di New York, a causa delle complicazioni di un incidente di tram. Il suo funerale fu pagato dai veterani della 7th New York Infantry. sepolto nel cimitero del Congresso a Washington.

TECNOLOGIA IL PETROLIO E IL COTONEParticolarmente importante per lo sviluppo della potenza industriale americana stata la scoperta delluso industriale del petrolio e della possibilit della sua estrazione dal sottosuolo a costi contenuti.Il petrolio si presenta come un liquido nero, oleoso ed infiammabile. E conosciuto fin dall'antichit, in Cina, in Medio Oriente e In Persia, dove fuoriusciva di terreni pietrosi, lasciando salire in superficie una sostanza vischiosa nera, catramosa. Raccogliendola cos com'era, si prestava bene per impermeabilizzare e a calafatare le navi, alcuni poi, la usavano al posto della legna, per bruciare. Ed era pi infiammabile dell'olio di qualsiasi altro tipo quando veniva trovato in qualche zona dove lentamente lentamente sgorgava liquido. Lo raccoglievano anche questo anche questo per bruciarlo dandogli il nome "nafta" che in persiano significa appunto "liquido". Anche i Romani ne avevano fatto conoscenza nelle guerre partiche. Infatti questo "olio sporco" furono proprio loro a chiamarlo "petroleus" (composto con "petra"= pietra e "oleum"= olio). La scoperta non cambi certe abitudini romane, anche perch solo in medio oriente la sostanza esisteva, e per l'uso che se ne faceva bastava importarne solo una certa quantit, quella sufficiente nei cantieri navali per la calafatatura delle navi.Duemila anni dopo per negli Stati Uniti, a Titusville in Pensylvania, un deluso scavatore di una cava di salgemma, inizi a lamentarsi con Edwin Laurentine Drake (1819-1880) suo amico e controllore ferroviario di professione, di avere i cunicoli dove scavava, sempre sporchi di una melma oleosa e puzzolente, che gli impediva di raccogliere quello che cercava di estrarre: il sale. Dopo un attento sopralluogo, un sondaggio e un esame di quella sporca e oleosa sostanza, Drake ebbe una folgorante intuizione, di comprare lui la piccola fatiscente miniera, compresi la casa e il terreno. Pensando a come si facevano i pozzi artesiani per trovare l'acqua, venne anche a lui in mente di fare la stessa cosa per far sgorgare meglio dal sottosuolo quel liquido pestilenziale. Il 27 agosto 1859 inizi a trivellare, e dal terreno pietroso inizi a uscir fuori un rivolo di liquido nero, molto oleoso; proprio per questo prov a metterlo nelle lampade, scoprendo che era migliore di qualsiasi altro olio; bruciava meglio, la fiamma era vivace, e faceva anche pi luce (Questo perch il liquido essendo pi fluido del solito olio saliva pi facilmente nei capillari del lucignolo).Fino allora, l'olio, di origine vegetale o animale, non solo era utilizzato per l'illuminazione, ma negli ultimi tempi sterminando balene a tutto spiano, l'olio ricavato dalle enorme carcasse serviva ad alimentare le stufe per il riscaldamento. Drake scopr che il suo "olio nero" era un buon sostituto dei comuni olii, anzi bruciava meglio e sviluppava maggior calorie. In breve cambi mestiere, invest i suoi soldi in una societ, e si mise a fare una sola cosa: a mettere dentro il suo "olio nero" in taniche e a venderlo.Probabilmente Drake non sapeva nulla dell' invenzione del britannico Abrahan Gesner, che nel 1853 con un suo procedimento aveva realizzato dall'asfalto un idrocarburo, chiamato "cherosene".In breve tempo Drake commercializzandoil petrolio realizz il suo primo milione, ma fu solo l'inizio di una grande avventura. Il suo terreno fu ben presto disseminato di trivelle e di pozzi. Il leggendario nome "Drake" divenne sinonimo di potere, il nomigliolo "drake" sinonimo di uomo dalle grande intuizione manageriale, ma anche onesto e cavalleresco. Infatti l'ex controllore diventato in brevissimo tempo ricchissimo, al vecchio proprietario che gli aveva venduto il terreno, offr di entrare in societ con lui.

Nel 1860 si invent poi un procedimento a caldo con la tecnica del "craking termico" utilizzando grandi torri nelle quali il calore viene prodotto dalla combustione di una parte del petrolio stesso; ancora oggi i primi prodotti distillati sono i gas combustibili e le benzine leggere, successivamente quelle pesanti; poi il cherosene (oggi molto usato dagli aerei). Pi tardi si separa il gasolio (per i motori diesel), poi olii densi, lubrificanti e grassi, e infine le "code pesanti", cio le paraffine e le peci (es. i vari catrami e asfalti per pavimentare le strade).Ma la distillazione di quello che diventato l'"oro nero", non d solo questi prodotti che stanno alla base della grande industria petrolifera classica; ma si ottengono pure tutti quei prodotti che realizza l'altrettanto grandiosa industria petrolchimica, cio della chimica dei prodotti petroliferi, che nell'attuale sono nell'ordine di migliaia.Se i combustibili in un solo secolo hanno rapidissimamente straordinariamente modificato - come combustibile di motori (il primo a usare un "miscuglio idrocarburico" sar Benz in un motore a quattro tempi - da lui prender il nome "benzina") il mondo dei trasporti, dell'energia, e insieme tutta la nostra societ trasformata mobile e cosmopolita, la petrolchimica che la scienza che studia l'impiego e le applicazioni del petrolio nella moderna tecnologia, ha realizzato, e potenzialmente potr realizzare, cos tanti composti, che da tempo sorto il dubbio se non sia un grave spreco utilizzare in modo rilevante il petrolio come combustibile e impiegare come sostituto l'energia elettrica da fonti alternative.

La vicenda politica del Presidente Lincoln e la guerra di secessione furono determinate in modo diretto dal problema della schiavit, cio dallimportazione massiccia di schiavi africani negli Stati del Sud, dove erano impiegati principalmente nella coltivazione del cotone col sistema delle piantagioni a coltura estensiva.Il cotone per le sue propriet e per i bassi costi di produzione la fibra tessile pi utilizzata al mondo. La pianta coltivata nelle regioni tropicali e subtropicali a clima caldo e necessita di una notevole disponibilit dacqua durante la crescita. La caratteristica che pi determina la qualit del cotone la lunghezza delle fibre, che pu variare da 20 a 40 mm circa. Il cotone possiede buona igroscopicit, permeabilit allacqua e allaria ed piacevole da indossare. Inoltre il cotone non d luogo ad alcuna reazione allergica; per questo tale materiale apprezzato per le sue qualit igieniche. Tra le propriet tecnologiche, va aggiunto che il cotone facilmente lavorabile, si presta bene alla tintura, lavabile senza particolari cautele e pu essere mescolato ad altre fibre. Gli impieghi del cotone sono numerosissimi: si va dalla biancheria per la casa (lenzuola, tovaglie, spugne) all abbigliamento (camicie, maglie, biancheria intima) al settore sanitario.La sconfitta degli Stati del Sud nella Guerra di Secessione determin il declino delle piantagioni di cotone in quanto lInghilterra, primo acquirente del cotone americano, impose allIndia, la pi importante delle sue colonie, la conversione della sua agricoltura tradizionale alla produzione di questa materia prima essenziale per la sua industria tessile.

MUSICA IL JAZZ

La parola jazz deriva da jass, che significa chiasso. Fu allorigine un termine dispregiativo con cui si indicava la musica dei discendenti degli schiavi neri americani e che suonava strana nei ritmi e stonata nelle armonie per chi aveva negli orecchi la musica europea, classica o popolare che fosse. In seguito diventata per il nome di una delle forme pi importanti della musica moderna.Il jazz deriva dal blues, termine che in inglese indica sia il colore blu che una sensazione interiore di tristezza. I bianchi che vivevano in prossimit delle piantagioni di cotone del sud degli Stati Uniti attribuirono questo nome ai canti di lavoro che gli schiavi intonavano per accompagnare la fatica del lavoro, usando una lingua inglese approssimativa in forma armoniche e melodiche di origine africana.I canti erano strutturati secondo uno schema domanda-risposta(AB)dove per la domanda veniva ripetuta due volte (AAB). Il tema veniva suddiviso in dodici misure di 4/4 e gli accordi che lo accompagnavano usavano intervalli che erano diversi da quelli in uso nella musica europea, erano cio dissonanti.Quando da canti di lavoro i blues divennero canti religiosi o da intrattenimento vi si inser un accompagnamento musicale. I musicisti neri dovettero quindi piegare gli strumenti della cultura europea alla riproduzione delle Blue-notes. Mano a mano gli strumenti, soprattutto il sax e la tromba divennero padroni della scena musicale e sostituirono le parti cantate. Il tema (AAB) venne suonato e da quel momento in poi cominciavano lunghe improvvisazioni strumentali: lunit di misura dellimprovvisazione il Chorus, di 12 misure (da 1 a infiniti) sempre ripetendo gli accordi del tema.Nel tempo si sono susseguiti stili diversi nel Jazz: il Ragtime e il Dixieland alle origini, lo Swing negli anni 30 e 40, il Bebop nei 50-60, il Free nei 70 sono i principali.Oggi il Jazz una musica che viene suonata da musicisti di ogni paese del mondo e le musiche folkloriche e popolari ne sono diventate una grande fonte di ispirazione.Il Jazz, secondo il sociologo Leroy Jones, il maggior contributo che gli eredi degli schiavi africani importati in America ha dato alla cultura del 900.La citt da cui hanno preso il via le forme originarie del Jazz New Orleans in Louisiana, tuttoggi custode della tradizione del Dixieland.

FRANCESE - NEW ORLEANS

La Louisiane est un tat du Sud des tats-unis, entour par le Texas, le Missisippi et le golfe du Mexique. Elle est ltat le plus francophone des Etats-Unis.La Louisiane tait un territoire de la Nouvelle-France, control par les Franais. Elle fut baptiste ainsi en lhonneur du roi Louis XIV.La colonisation franaise en Louisiane a laiss un patrimoine culturel qui est aujourdhui remis en valeur.Les fetes et commmoration historiques comme certains lieux et de nombreux muses tmoignent dun patrimoine culturel laiss par les Franais (on pense au quartier franais de la Nouvelle-Orlans). Une partie de la culture louisianaise plonge ses racines dans la priode franaise : le chant crole a influenc le blues et le jazz.

GEOGRAFIA NEW YORKLa citt di New York situata sulla costa orientale del continente americano, alla foce del fiume Hudson e conta circa 8 milioni dabitanti, distribuiti su un'area di 831 km divisa amministrativamente in 5 borough (quartieri): Manhattan, Bronx, Queens, Brooklyn e Staten Island.Caratteristico di Manhattan il suo sistema stradale a griglia basato sui corsi (avenues) che corrono da nord a sud per tutta la lunghezza dellisola e le strade (streets) che li incrociano da est a ovest. La maggior parte degli 800 kmQ del territorio di New York city costituito da isole e soltanto il Bronx collegato alla piattaforma continentale.Il braccio di mare compreso tra Brooklyn e Staten Island (gli stretti attraverso i quali primi europei penetrarono nella regione) rappresenta lingresso al porto di New York, accessibile via mare anche da nord lungo il Long Island Sound (stretto di Long Island). Manhattan delimitata a ovest dal fiume Hudson e a est dallEast river.New York fu fondata allinizio del XVII sec. per la sua posizione strategica e la configurazione che la rendeva adatta ad ospitare un porto, ancor oggi il maggiore della costa atlantica. La citt ebbe sin da subito un grande sviluppo economico e industriale, e divenne il punto di riferimento per gli emigranti che da tutto il mondo (anche dallItalia) cercarono fortuna nel Nuovo Continente. In seguito, nonostante alcuni periodi di fortune alterne, la citt ha continuato ad essere uno dei simboli dellAmerica. Il primo insediamento risale al 1624, quando lolandese Peter Minuit compr per 24 dollari dagli Indiani lisola di Manhattan: l sorse un insediamento fortificato Olandese con 200 abitanti, che venne chiamato Nuova Amsterdam. Nella seconda met del secolo gli inglesi la strapparono agli Olandesi e la ribattezzarono New York. Nel 1790, New York aveva 33.000 abitanti ed era la citt con pi alta densit dabitanti del nuovo mondo.Alla fine del XIX secolo la popolazione arriv a 800.000 abitanti. Oggi New York il maggiore centro finanziario del mondo, grazie alla celebre borsa di Wall Street, nonch una delle citt di riferimento per la cultura e le mode a livello mondiale.UNA POPOLAZIONE MULTIETNICALa popolazione di New York city costituita da abitanti bianchi, discendenti Dei fondatori delle primi colonie, da neri discendenti degli schiavi importati dallAfrica e da immigrati provenienti, a ondate successive, successivamente dall'Europa, dall'America latina e dall'Asia.Tra il 1848 e il 1890 giunsero nella citt circa un milione dirlandesi e di tedeschi; dalla fine del secolo al 1919, anno in cui furono introdotte restrizioni per l'immigrazione, arrivarono un milione debrei dall'Europa centrale e circa mezzo milione ditaliani.LUOGHI FAMOSI DI NEW YORK CITY:Tra la Midtown e la Uptown si trova uno dei luoghi pi amati dagli abitanti di New York, limmenso Central Park, vero polmone verde della citt dove passeggiare e fare SPORT. Il Central Park fu costruito nel 1858, quando venne indetto un concorso per creare una grandarea verde alla periferia della citt.Un altro edificio architettonico molto importante della citt il Ponte di Brooklyn: questo ponte unisce tra loro lisola di Manhattan ed il quartiere di Brooklyn ed lungo 2 chilometri (rampe d'accesso comprese).Non lontano si possono visitare la Cappella di St. Paul e Ground Zero, ci che resta delle Twin Towers dopo la tragedia dell11 settembre che ha scosso il mondo.Non si pu infine non ricordare uno dei templi di uno degli sport nazionali degli Stati Uniti, il basket. Si tratta del Madison Square Garden.

Il Madison Square Garden.anche conosciuto come The Garden, lo stadio principale della citt di New York. Questo stadio stato aperto nel 1968 e pu ospitare fino a 20.000 spettatori. In esso si svolgono i pi importanti eventi di New York. Ad esempio, si svolgono le partite dei New York Knicks, militante nella massima serie americana di basket (NBA).

EDUCAZIONE FISICA IL BASKET

Il basket uno sport atipico perch, a differenza di quasi tutti gli altri sport, nato fondamentalmente dall'ingegno di un solo uomo, James Naismith (nella foto) un professore di ginnastica canadese. Nel 1891, mentre Naismith lavorava alla "YMCA International Training School" di Springfield, Massachusetts, in qualit di insegnante, gli venne chiesto di cercare qualcosa che potesse distrarre e divertire gli studenti durante le noiose lezioni invernali di ginnastica, tenute al chiuso per colpa del maltempo.Ispirato in parte da un gioco che aveva conosciuto da bambino in Ontario, chiamato "Duck-on-a-Rock" ("Anatra-su-una-roccia", letteralmente), il basket secondo Naismith vide la luce il 15 dicembre 1891, con un regolamento composto da sole 13 regole, un cesto (il "vero" basket) di vimini per le pesche appeso ad entrambe le estremit della palestra del centro sportivo, e due squadre di nove giocatori.Il 15 gennaio 1892 Naismith pubblic le regole del gioco: la data di nascita ufficiale della pallacanestro. La prima partita della storia termin 1 a 0.In principio il canestro era un paniere, quindi chiuso; cos ogni volta che si segnava un punto la palla doveva essere recuperata con l'aiuto di una scala, poi in seguito il paniere fu forato.Lo sport divenne popolare negli Usa in brevissimo tempo, cominciando subito dopo a diffondersi in tutto il mondo, attraverso la rete YMCA; gli allievi di Naismith divennero missionari, nel vero senso della parola, e mentre viaggiavano nel mondo per portare il messaggio cristiano, riuscivano a coinvolgere i giovani nel nuovo gioco.Negli anni '20 c'erano centinaia di squadre di pallacanestro negli Stati Uniti che giocavano a livello professionistico, tuttavia non c'era ancora molta organizzazione per l'attivit agonistica tra le varie squadre, che giocavano ancora in polverose strutture costruite per la danza. Alla fine degli anni '30 Naismith fu uno dei protagonisti della nascita delle prime leghe professionistiche.Nel1946nacque negliUSAlaNational Basketball Association(NBA), con lo scopo di organizzare le squadre professionistiche e rendere losportpi popolare. Questa lega fu fondata a New York inizialmente come basketball association of america,in seguito nel 1949 fu adattato il nome di national basketball association.

SCIENZE DARWIN E LA TEORIA DELLEVOLUZIONE

Negli Stati Uniti sono presenti molti siti nei quali i paleontologi hanno trovato grandi quantit di resti fossili di dinosauro di epoca Giurassica; le popolazioni risultano essere le medesime degli altri continenti, mentre la fauna pi recente risulta avere spesso caratteri peculiari, differenti da quelli di altre specie simili diffuse nel resto del pianeta: ad esempio il giaguaro rispetto al leopardo africano, o il bisonte rispetto al bufalo asiatico.Tale situazione trova spiegazione nel fatto che in epoca Giurassica le terre emerse erano raggruppate nella Pangea, ed erano in comunicazione fra loro mentre, dopo la frantumazione del grande continente, la deriva delle placche ha allontanato terre che precedentemente erano unite.Ci ha generato una progressiva differenziazione fra gli esseri viventi che si sono sviluppati in ambienti continentali diversi.Il fenomeno di trasformazione e differenziazione degli esseri viventi stato spiegato in forma scientifica dal naturalista inglese Charles Darwin.

Fra il 1831 e il 1836 Darwin partecip ad una crociera intorno al mondo a bordo della nave Beagle, nel corso della quale raccolse unenorme quantit di dati sulla flora, la fauna e la geologia delle terre esplorate. Riflettendo sui dati elabor poi una teoria dellevoluzione degli esseri viventi basata sulla selezione naturale.

In una specie, afferma Darwin, se il numero degli individui maggiore di quello che le risorse dellambiente possono mantenere in vita, alcuni dovranno soccombere; solo i pi adatti riusciranno dunque a raggiungere la maturit sessuale e a trasmettere i loro caratteri ai discendenti. Cos la comparsa di una differenza individuale rispetto ai tratti tipici della specie viene messa alla prova dallambiente: se sfavorevole lindividuo viene eliminato, se invece favorevole far aumentare le sue chances riproduttive e la sua trasmissione, nel corso del tempo, diventer un carattere tipico della specie. La teoria dava ragione di osservazioni che il Fissismo, cio il concetto dellimmutabilit delle specie dallorigine dei tempi, non era in grado di spiegare (ad esempio il significato dei fossili), e rendeva inutile la misteriosa pressione evolutiva di Lamarck.La teoria contenuta principalmente nellopera Lorigine delle specie del 1859.Oggi il darwinismo nella sua formulazione originaria considerato oltrepassato, ma non perch sia stato smentito, bens perch stato via via integrato da tutta una serie di scoperte che ne hanno confermato la validit strutturale: la biologia molecolare, la scoperta del DNA e dellRNA, la mutazione come errore casuale nella replicazione delle proteine.

ITALIANO GIOVANNI VERGA

Proprio negli anni in cui gli Stati Uniti, attraverso la guerra di secessione decidono la supremazia del Nord industriale rispetto al Sud agricolo e si avviano sulla strada che li porter a diventare, nel corso del XX secolo, la prima potenza economica e militare del pianeta, in Italia si compie il processo di unificazione nazionale: il Risorgimento.

Dopo la stagione del Romanticismo che con la sua esaltazione del sentimento, sia nel senso individuale che collettivo (lamor di Patria), si afferma in Europa una nuova corrente letteraria che intende invece rappresentare la realt, degli individui e delle societ, in forma oggettiva, senza tentare di modificarla attraverso il genio dellartista.Lo scrittore deve farsi impersonale, puro fotografo di una realt da rappresentare in tutta la sua verit, soprattutto nei suoi aspetti pi duri e, spesso, disumani. Il maggior esponente di questa corrente, il Verismo, in Italia il siciliano Giovanni Verga.

Verga, attraverso la voce dei suoi personaggi, racconta il mondo delle persone umili (contadini, pescatori, braccianti), costrette a lottare per una vita migliore, ma continuamente disingannati dal destino avverso che non consente loro di risollevarsi dalla propria miseria. Ne La roba, una novella tratta dalla raccolta Novelle rusticane, ci racconta di un contadino chiamato Mazzar e del duro lavoro quotidiano necessario per sfamarsi: racconta di quelle giornate trascorse a stare piegato sul terreno, se non voleva ricevere frustate dal padrone. Mazzar era povero ma intelligente: proprio grazie a questa sua dote riuscir a riscattarsi e ad ottenere terreni, ettari su ettari, sino a diventare lui stesso un latifondista. Ma da persona umile qual , non cambia il corso della sua vita e continua a lavorare per accumulare sempre di pi come per rivalersi dei tanti anni passati da sottomesso. Lunico lusso che si permette un berretto di seta, come quello che indossano i padroni, per poi pentirsi e indossarne uno pi modesto fatto di feltro. Tutti questi possedimenti che lui chiama indistintamente roba diventano unossessione, un pensiero continuo e oggetto di un affetto che normalmente si prova per una persona, non per una cosa materiale.Tra laltro afferma che bisogna esser fatti per la roba e anche la roba deve essere fatta per il padrone, come in un amore vicendevole. Alla fine della novella Mazzar, resosi conto che avr ancora poco da vivere, impreca e si dispera perch, dopo aver sacrificato la propria vita per la roba consapevole che la dovr abbandonare. Cos si arriva alla conclusione tra il drammatico e il paradossale con il protagonista che dice:Roba mia, vienitene con me!Questo un esempio di opera verista: tutti i veristi si soffermano ad analizzare il problema del sud Italia meglio noto come QUESTIONE MERIDIONALE, dal quale scaturir un fenomeno negativo chiamato BRIGANTAGGIO che porter gli stessi contadini sfruttati e maltrattati, a formare bande armate e a compiere razze spesso proprio nelle campagne dei loro padroni.

ROSSO MALPELO - In uno dei racconti pi noti di Verga: Rosso Malpelo viene rappresentata la vita breve e terribile di un giovane minatore di una zolfara siciliana. E possibile fare un piccolo confronto fra la realt rappresentata e lesistenza degli schiavi nelle piantagioni di cotone.

Gli schiavi neri, nelle piantagioni del Sud, erano propriet dei loro padroni, cio veri e propri strumenti di lavoro. Nei decenni dellimportazione massiccia venivano comperati al mercato; in seguito i piantatori si resero conto che permettendo agli schiavi di formare delle famiglie era possibile allargare la manodopera schiavile per via naturale, il figlio di schiavi era propriet del padrone.Rosso Malpelo invece non , formalmente, uno schiavo, un operaio che riceve una retribuzione, accettata liberamente, in cambio del proprio lavoro. Il lavoro per a cottimo, per cui quanto pi tempo si passa in miniera tanto maggiore la retribuzione; cos molti minatori finivano per passare sottoterra la quasi totalit del tempo. La miseria li costringeva ad accettare il misero salario dato che lalternativa era la fame. Dice Verga che, dopo la morte del padre Rosso Malpelo non vuole pi tornare in miniera, ma la madre, passati alcuni giorni ve lo condusse per mano; giacch, alle volte, il pane che si mangia non si pu andare a cercarlo di qua e di l.Non pare esserci molta differenza, dunque, fra il tipo di esistenza di uno schiavo e quella di un minatore della met dellOttocento in Sicilia.

La vita di lavoro usurante non lasciava spazio ad alcun tipo di attivit di tipo spirituale, le cui uniche tracce si ritrovano nel fatto che sia gli schiavi che i minatori o i braccianti di cui narra il Verga, santificavano la festa. Negli Stati Uniti gli schiavi erano stati cristianizzati e la partecipazione alle funzioni religiose diventavano occasione per esprimere in modo passionale il proprio dolore di sfruttati (il blues) e la speranza di una vita migliore dopo la morte in grazia di Dio. Da ci nacque lo Spiritual. Anche fra i minatori la domenicatutti gli altri ragazzi del vicinato si mettevano la camicia pulita per andare a messa; Malpelo invece non ci va, passa il tempo della festa a vagabondare senza meta, come un cane randagio.Voglio concludere con una considerazione: la vicenda di Rosso Malpelo, che vaga come un cane invece che andare alla messa mi fa venire in mente una delle pi famose leggende del Blues, quella della vita e la morte di Robert Johnson, uno dei pi grandi bluesmen della storia. Di lui si diceva che era un maledetto perch invece di andare in Chiesa a cantare gli inni vagava per i locali malfamati, dove un giorno aveva incontrato il Diavolo, a cui aveva venduto lanima in cambio dellabilit nel suonare la chitarra. Si diceva che i suoi testi terribili nascessero da quel gesto scellerato per cui lui tutta la vita aveva sentito il cane infernale sulle sue tracce (Hellhound on my trail). Mor a 27 anni, in circostanze misteriose, chi diceva pugnalato, chi avvelenato, chi sulle ginocchia abbaiando come un cane, chi vittima della magia voodoo.Ricorda molto Rosso Malpelo che, scomparso nelle gallerie della miniera, forse ancora vaga senza pace nella pancia della terra.