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[[[[[ IP para "Torpes" ]]]]] --^----^ ------ ^ Cada vez que alguien se interesa en aprender algo sobre redes deordenadores e Internet, irremediablemente se topa con los conceptos dedirecciones y sub-redes IP. Incluso los usuarios no técnicos, y aúnlos caseros, deberán enfrentarse a este concepto por alguna de lassiguientes razones:

1.Creación de redes IP en la empresa. Al instalar una red IP seránecesario diseñar el esquema de direccionamiento para los dispositivosque se conectarán.

2.Homologación de redes IP. Si una empresa desea que su red estéconectada a Internet, deberá homologar sus direcciones ante losorganismos encargados de ello para asegurar que no se repitendirecciones y para dar de alta los nombres de dominio (@linux.web, porejemplo).

3.Establecimiento de conexiones a Internet por modem. Ya sea que setrate de una pequeña red o de una maquina casera, al ser configuradoel enlace se necesitarán las direcciones IP del DNS (Domain NameServer; Servidor de nombres de dominio), del enrutador por defecto,etc.

Una dirección IP es simplemente un número que identifica de maneraúnica a una entidad (ordendaore, router, etc.) en Internet (véase Revista RED 62, Noviembre 1995: "IP versión 6, la siguiente generación",tambien Set nº 15 sec. 0x05).

Cuando fue diseñado este esquema se estableció que una dirección IPsería representada como una secuencia de cuatro números decimales entre 0 y255 separados por puntos (xxx.xxx.xxx.xxx). Cada número es en realidad unbyte (8 bits) y en el argot de Internet se le conoce como un octeto.

Toda dirección Internet tiene implícito un número de red y un númeropara el dispositivo direccionado, de manera semejante a la calle y númerousados para identificar a las casas en una misma acera. Lascomputadoras que comparten una misma red pueden comunicarse entreellas sin necesidad de equipo adicional, mientras que se requiere deun router para poder establecer comunicación con dispositivospertenecientes a otra red.

Según el número de dígitos empleados para designar el número de red setiene la siguiente clasificación: *> Redes Clase A. Una red clase A utiliza el primer octeto paradesignar el número de red (rr.d.d.d). Este tipo de redes puedetener un máximo de 16,777,214 dispositivos direccionados (2^24-2).

*> Redes Clase B.

En este caso se usan dos octetos para designar a la red, lo cual nos deja con un máximo de 65,534 direcciones disponibles (2^16 - 2). *> Redes Clase C. Son aquellas que utilizan un sólo octeto para la dirección del dispositivo, lo cual permite un máximo de 254 dispositivos (2^8 - 2).

*> Redes Clase D y E Estas redes fueron reservadas para propósitos especiales y se caracterizan por que su primer octeto, expresado en forma decimal, es un número mayor a 223.

Ahora bien, incluso una red clase C puede resultar difícil de manejardebido a múltiples causas:

.- Problemas de tráfico y congestionamiento. .- Limitaciones físicas del lugar en que se instalará la red.

.- Limitaciones en el número de nodos por el esquema de cableadoelegido, etc.

Es por ello que con mucha frecuencia se fragmenta una red para hacermás fácil su manejo y es aquí donde surgen los conceptos de sub redesIP y máscaras de red, los cuales no son explicados aquí por estarfuera del alcance de éste artículo.