Prini i copii

I. S. TURGHENIEV

Prini i copii

Traducere de

tefania Velisar-Teodoreanu i Magda Roea

Postfa de Tatiana Nicolescu

EDITURA PENTRU LITERATUR

BIBLIOTECA PENTRU TOI1962CUPRINS

PRINI I COPIIIIIIIIIVVVIVIIVIIIIXXXIXIIXIIIXIVXVXVIXVIIXVIIIXIXXXXXIXXIIXXIIIXXVXXVIXXVIIXXVIIIPOSTFA

PRINI I COPIIDedicat amintirii luiVissarion Grigorievici BielinskiI

Ei, Piotr? Tot nu se vede nimic? ntreba pe servitorul su la 20 mai al anului 1859, un brbat trecut de patruzeci de ani, n manta prfuit i pantaloni cadrilai, ieind n cerdacul scund al hanului de pe oseaua ***.

Servitorul, un flcu buclat, cu ochi mici splcii i tuleie albicioase n brbie, n nfiarea cruia cercelul cu peruzea din ureche, prul blai pomdat, micrile respectuoase, ct i buna-cuviina ntregii lui inute, ntr-un cuvnt totul, l artau a fi un tnr din generaia cea nou, care merge n pas cu vremea, privi cu oarecare ngduin n lungul drumului:

Nu, boierule, rspunse el, nu se vede nimic.

Nimic? ntreb nc o dat boierul.

Nimic, ntri servitorul.

Boierul oft i se ls pe o banc joas, strngndu-i picioarele sub ea. S-l prezentm, aadar, cititorului, n timp ce ade astfel i se uit gnditor n jurul su.

Numele lui e Nikolai Petrovici Kirsanov. La cincisprezece verste de han are o moie frumoas, de dou sute de suflete sau de dou mii de deseatine dup cum se exprim el de cnd i-a hotrnicit pmntul, desprindu-l de pmnturile ranilor, i i-a njghebat acolo o ferm. Tatl lui, un brav general care luase parte la rzboiul din 1812, om aproape analfabet i cam necioplit, dar un rus de treaba toat viaa lui trsese la jug, slujind n otire a comandat mai nti o brigad, apoi o divizie, i a trit mereu n provincie unde, datorit gradului su, juca un rol destul de important. Nikolai Petrovici s-a nscut n sudul Rusiei, ca i fratele sau mai mare, Pavel, despre care vom vorbi mai trziu; pn la vrsta de paisprezece ani a fost crescut acas, de nite preceptori de duzin, nconjurat de aghiotani prea dezgheai, dar slugarnici, i de ali indivizi cu grade mici sau mari. Mama lui se trgea din familia Koleazin; ca fat i ziceau Agathe, apoi ca soie de general, Agafokleia Kuzminina Kirsanova; era prototipul virtuoasei ocrotitoare a unitii comandat de soul ei, purta scufii nzorzonate i rochii fonitoare de mtase; la biserica era prima care sruta crucea, vorbea tare i mult, ngduia copiilor ei dimineaa s-i srute mna, iar la culcare i binecuvnta, ntr-un cuvnt, ducea o viaa pe placul ei. Ca fiu de general, Nikolai Petrovici care, departe de a fi un viteaz, dimpotriv, binemeritase porecla de fricosul, fusese menit, asemenea fratelui su Pavel, carierii militare. ns, chiar n ziua cnd i veni ntiinarea c a fost numit, s-a ntmplat s-i rup piciorul i, dup ce zcu dou luni n pat, rmase pe via beteag de un picior. Tatl su, lundu-i ndejdea de la el, l-a ndreptat spre o carier civil. l duse la Petersburg de cum a mplinit vrsta de optsprezece ani i-l nscrise la universitate. i pentru c a venit vorba, se cuvine s art c fratele lui, ieit proaspt ofier, a fost repartizat la un regiment de gard. Amndoi tinerii s-au instalat n aceeai locuin, fiind supravegheai de departe de ctre un unchi de-al doilea din partea mamei, Ilia Koleazin, nalt funcionar. Tatl lor s-a ntors la divizia i la consoarta lui i numai din cnd n cnd trimitea feciorilor si cte un sfert de coal mare cenuie, brzdat de un scris nzorzonat de conopist. n josul acestor sferturi de coal era aternut srguincios, ncadrat ntr-o paraf ntortocheat: Piotr Kirsanoff general-maior. n anul 1835, Nikolai Petrovici iei din universitate cu titlul de candidat i, n cursul aceluiai an, generalul Kirsanov, scos din cadrele armatei n urma unei inspecii nefericite, se stabili la Petersburg mpreun cu soia sa. Abia i nchiriase o cas lng grdina Taurida i se nscrisese la clubul englez, cnd muri subit n urma unui atac de apoplexie. Agafokleia Kuzminina l urm peste puin vreme. Nu se putuse deprinde cu viaa tears ce o ducea n capital. Plictiseala traiului de oameni scoi la pensie o mcinase. ntre timp, pe cnd triau nc prinii lui, Nikolai Petrovici, spre marea lor mhnire de altfel, se ndrgostise de fiica unui funcionar cu numele de Prepolovenski, fostul lui proprietar. Fata era frumuic i cu educaie, cum se spunea pe atunci; citea din reviste articolele serioase de la rubrica tiinific. Nikolai Petrovici s-a nsurat cu ea ndat ce s-a mplinit anul de doliu i, prsind slujba de la Ministerul domeniilor, unde intrase datorit interveniei tatlui su, a trit n deplin fericire cu Maa lui, mai nti ntr-o vil din preajma Institutului silvic, apoi la ora, ntr-un apartament mic, dar foarte drgu, care avea o scar lustruit i un salon cam rece, i n sfrit, la ara, unde s-a stabilit definitiv i unde peste puin s-a nscut fiul lor, Arkadi. Cei doi soi duceau o via tihnit i plin de mulumire. Nu se despreau aproape niciodat, citeau mpreun, cntau duete, sau la pian la patru mini. Ea cultiva flori i supraveghea ngrijirea psrilor, el i vedea de moie i din cnd n cnd se ducea la vntoare, iar Arkadi cretea i el n pace i n tihn. Zece ani trecur ca un vis. n anul 1847 soia lui Kirsanov muri. Acesta cu greu putu ndura lovitura; n cteva sptmni ncruni. Se pregtea tocmai s plece n strintate, s mai uite ct de ct, cnd veni anul 1848. Vrnd-nevrnd trebui s se ntoarc la ar, i, dup o perioad destul de lung de inactivitate, se apuc s fac transformri radicale n administrarea moiei lui. n anul 1855, i duse feciorul la universitate, petrecu mpreun cu el trei ierni la Petersburg, aproape fr a iei n lume, cutnd s lege cunotin cu tinerii colegi ai lui Arkadi. n iarna din urm, ns, nu putuse veni s stea cu el i iat c-l vedem n luna mai a anului 1859, albit de tot, rotofei i puin adus din spate, ateptndu-i fiul care, ca i el odinioar, dobndise titlul de candidat.

Servitorul, din cuviin sau poate i pentru c nu voia s stea sub ochii boierului, intr sub streaina porii i-i aprinse luleaua. Nikolai Petrovici i ls capul n jos i prinse a privi scara veche a cerdacului. Un pui mrior, pestri se preumbla tacticos pe trepte, clcnd zgomotos cu labele lui mari i galbene; o pisic murdar moia tolnit pe parmaclc i-i arunca din cnd n cnd cte o privire neprietenoas. Soarele dogorea; din tinda ntunecoas a hanului venea miros de pine cald de secar. Nikolai Petrovici al nostru se ls furat de gnduri. Fiul meu candidat Arkaa i tot umbla prin minte; cuta s-i schimbe gndurile, dar degeaba, cci se ntorcea mereu la ele. i aminti de rposata nevast-sa Nu i-a fost dat! opti el abtut Un porumbel vineiu i dolofan se ls din zbor pe drum i porni grbit s bea ap dintr-o mic bltoac de lng fntna. Nikolai Petrovici l urmrea din ochi, iar cu urechea i prinsese uruitul roilor ce se apropiau.

mi pare c sosete, l ntiin servitorul, reaprnd de sub poart.

Nikolai Petrovici sri n sus i i ainti privirea de-a lungul drumului. Se ivi o trsur la care erau nhmai trei cai de pot, iar peste o clip, zri apca de student, apoi trsturile cunoscute ale chipului drag

Arkaa! Arkaa! strig Kirsanov i alerg spre el dnd din mini Cteva clipe mai trziu, buzele lui se lipir de obrazul plin de praf i ars. de soare al tnrului candidat.

II

Las-m s m scutur puin, ttu, spuse Arkadi cu glasul uor rguit din pricina drumului, dar rsuntor i tnr, rspunznd vesel la mngierile printelui su; s nu te umplu de praf.

Nu-i nimic, nu-i nimic, tot spunea Nikolai Petrovici zmbind cu duioie i btu de vreo dou ori cu mna peste gulerul mantalei biatului i peste propria lui manta. Ia s te vd, ia s te vd! adug el deprtndu-se puin i ndat o lu grbit spre han, tot spunnd: Pe aici, pe aici, i s vin repede trsura!

Nikolai Petrovici prea mult mai tulburat dect fiul su; se cam zpcise i parc se sfia. Arkadi l opri.

Tat, spuse el, d-mi voie s i-l prezint pe bunul meu prieten, Bazarov, despre care i-am scris att de des. A fost foarte amabil i a primit s petreac un timp la noi.

Nikolai Petrovici se ntoarse pe loc, se apropie de brbatul nalt, n mantaua cu glug i ciucuri, care tocmai coborse din trsur, i i strnse cu putere mna roie, fr mnu, pe care acesta i-o ntinse cam cu ntrziere.

M bucur din suflet, ncepu el, i v sunt recunosctor pentru gndul bun de a ne vizita; ndjduiesc dar ngduii-mi s v cunosc pronumele i numele tatlui.

Evgheni Vasiliev, rspunse Bazarov, cu glas lene dar brbtesc i, desfcndu-i gulerul mantalei, i descoperi ntreaga fa. Prelung i slab, cu fruntea nalt, cu nasul lat la rdcin i ascuit spre vrf, cu ochii mari, verzui i favorii de culoarea nisipului atrnndu-i n jos, faa aceasta era nsufleit de un zmbet linitit i exprima inteligen i ncredere n sine.

Ndjduiesc, drag Evgheni Vasilici, c n-o s v plictisii la noi, urm Nikolai Petrovici.

Buzele subiri ale lui Bazarov se micar uor, dar nu rspunse nimic; i ridic numai puin apca Prul blond nchis, lung i des nu izbutea s ascund protuberanele puternice ale craniului su mare.Atunci, cum facem, Arkadi? spuse din nou Nikolai Petrovici, ntorcndu-se ctre fiul su. S nhame caii chiar acum, ce zici? Sau vrei s v mai odihnii?

O s ne odihnim acas, ttu. Poruncete s-i nhame.

ndat, ndat, fcu grbit tatl Ei, Piotr, n-auzi? Vezi de trsur, frioare, mai repede!

Piotr, fiind un servitor de moda nou, nu se apropie s-i srute mn conaului cel tnr, ci doar l salut de departe i dispru din nou sub bolta porii.

Sunt aici cu trsura, dar mai sunt i trei cai pentru a ta, spuse grijuliu Nikolai Petrovici, n timp ce Arkadi bea ap dintr-o can de tinichea adus de hangi, iar Bazarov i aprinsese pipa i se apropia de surugiul care nhma caii, numai c vezi, trsura e de dou locuri i nu tiu cum o s fie cu prietenul tu.

Are s mearg cu trsura mea, l ntrerupse Arkadi cu glas sczut. Te rog s-l tratezi fr ceremonie. E un biat minunat, fr fasoane, ai s vezi.

Vizitiul lui Nikolai Petrovici aduse caii.

Hai, mic, mi, brbosule! strig Bazarov surugiului.

Auzii, Mitiuha, cum te-a poreclit boierul? fcu un surugiu care sttea cu minile vrte n despictura de la spate a minteanului su. Brbosul! C bine i-a mai spus!

Mitiuha se mulumi s clatine din cap i trase hamurile de pe calul mijloca, leoarc de sudoare.

Mai iute, mai iute, biei, punei i voi mna, strig Nikolai Petrovici, am s v cinstesc!

n cteva minute caii fur nhmai; tatl i fiul se urcar amndoi ntr-o trsur, Piotr se sui pe capr, iar Bazarov sri n cealalt, i ls capul pe perna de piele, i cele dou trsuri pornir la drum.

III

Vaszic aa, n sfrit, iat-te candidat i ntors acas, spuse Nikolai Petrovici, punnd mna cnd pe umrul, cnd pe genunchiul lui Arkadi. n sfrit!

Dar unchiul ce face? E sntos? ntreb Arkadi, care, cu toat bucuria sincer, aproape copilreasc, ce-i umplea inima, dorea s dea ct mai repede tonului prea tulburat al convorbirii lor o not mai obinuit.

E bine. A vrut s vin cu mine s te ntmpine, dar nu tiu de ce s-a rzgndit.

M-ai ateptat mult? ntreb Arkadi.

Vreo cinci ore.

Bunul meu tat!

Arkadi se ntoarse cu iueal spre tatl lui i-l srut cu zgomot pe obraz. Nikolai Petrovici rse ncetior.

Ce cal stranic i-am pregtit! ncepu el. Ai s vezi. i odaia ta a fost tapetat.

Dar Bazarov o s aib i el odaia lui?

O s gsim i pentru el una.

Te rog, ttu, s fii drgu cu el. Nu pot s-i spun ct preuiesc aceast prietenie.

Nu-l cunoti de mult, nu-i aa?

Nu, nu de mult.

De aceea nu l-am vzut iarna trecut. Cu ce se ocup?

tiinele naturale, asta-i specialitatea lui. De altfel tie de toate. La anul vrea s-i dea doctoratul n medicin.

Aha! Vaszic urmeaz Facultatea de medicin, spuse Nikolai Petrovici, apoi tcu. Piotr, adug el i art cu mna, nu-s nite mujici de-ai notri?

Piotr privi n direcia spre care artase boierul. Cteva crue trase de cai, cu hamurile slobode, naintau iute pe drumul ngust de ar. n fiecare cru edea cte un mujic sau cel mult doi, cu mintenele descheiate.

Da, v rog, rspunse Piotr.

Unde s-or fi ducnd? La ora?

Pesemne c la ora. La crm, adug el dispreuitor i se aplec uor spre vizitiu, ca i cum i-ar fi cerut confirmarea celor spuse. Dar acesta nici nu se clinti. Era un om de croial veche, care nu mprtea vederile la mod.

Am mult de furc cu mujicii anul sta, urm Nikolai Petrovici ctre fiul su. Nu-i pltesc drile. Ce poi s faci?

Dar cel puin de lucrtorii nimii cu ziua eti mulumit?

Da, strecur printre dini Nikolai Petrovici. E prost c-i a alii; i apoi nici nu muncesc cu tragere de inim. Stric harnaamentele. De arat, ns, n-au arat ru. Vorba ceea: dup ploaie i furtun va veni i vremea bun. Dar ce-i cu tine? A nceput s te intereseze gospodria?

Nu prea avei umbr pe aici, asta-i prost, zise Arkadi fr a rspunde la ultima ntrebare.

n partea dinspre nord am fcut o marchiz mare de sticl, spuse Nikolai Petrovici. Acum o s putem mnca afar.

Prea o s semene a vil de altminteri, astea-s fleacuri! Dar ce aer e aici! Ce frumos miroase! Zu, mi se pare c nicieri pe lume nu miroase ca pe meleagurile astea! i cerul de aici e

Arkadi i curm deodat vorba, arunca o privire piezi napoi i rmase tcut.

De bun seam, spuse Nikolai Petrovici, aici te-ai nscut i toate trebuie s i se par mai deosebite.

Ba nu din pricina asta, ttu. E totuna oriunde s-ar nate omul.

Totui

Nu, e totuna

Nikolai Petrovici i privi biatul dintr-o parte i trsura mai merse vreo jumtate de verst pn ce convorbirea dintre ei i relu firul.

Nu-mi aduc aminte dac i-am scris, ncepu Nikolai Petrovici, c fosta ta ddac, Egorovna, a murit.

Adevrat? Biata btrnic! Dar Prokofici mai triete?

Triete i nu s-a schimbat de fel. Bombnete ca i nainte. Trebuie s tii c n-ai s gseti schimbri mari la Mariino.

Vechilul e acelai?

A, da, doar pe vechil l-am schimbat. M-am hotrt s nu mai in la munc iobagi slobozii, foti oameni de la curte, sau cel puin s nu le ncredinez niciun fel de slujb de rspundere. (Arkadi art din ochi pe Piotr.) Il est libre, en effet mrturisi cu glas sczut Nikolai Petrovici, dar e fecior de cas. Acum am un vechil din trgovei; pare un biat de isprav. L-am tocmit cu dou ute cincizeci de ruble leaf pe an. tii, adaug apoi Nikolai Petrovici, frecndu-i fruntea i sprncenele, ceea ce la el era semn c se simea stnjenit, i-am spus adineauri c n-ai s gseti schimbri la Mariino Nu e chiar aa. Socot c e de datoria mea s te previn, dei ovi o clip, apoi urm, de ast dat n franuzete: Un moralist sever va gsi sinceritatea mea nelalocul ei, dar n primul rnd e vorba de un lucru care nu se poate ascunde, iar n al doilea, tu tii c am avut ntotdeauna anumite principii n privina raporturilor dintre tat i fiu. De altfel, bineneles, ai avea tot dreptul s m condamni. La vrsta mea ntr-un cuvnt, acea acea fat, despre care probabil ai i auzit

Fenecika? ntreb cu dezinvoltur Arkadi.

Nikolai Petrovici roi.

Te rog, nu-i rosti numele cu glas tare Ei, da acum st la mine. Am adus-o n cas mai erau acolo dou odi mici. De altfel toate acestea desigur pot fi schimbate.

Vai de mine ttu, pentru ce?

Prietenul tu va sta la noi Poate nu se cuvine

Te rog, nu-i face griji n ce-l privete pe Bazarov. E mai presus de asemenea lucruri.

La urma urmei, e vorba i de tine, spuse Nikolai Petrovici. Pavilionul cam las de dorit, asta-i nenorocirea.

Ce vorb-i asta, ttu, l ntrerupse Arkadi, parc te-ai scuza; nu i-e ruine?

Desigur, ar trebui s-mi fie ruine, rspunse Nikolai Petrovici, roind tot mai tare.

Ajunge, ttu, ajunge, te rog! Arkadi zmbi afectuos. Ia te uit c se scuz, gndea n sinea lui, i un sentiment de duioie plin de ngduin fa de tatl lui, att de bun i blnd, amestecat cu cel al unei trainice superioriti i umplu inima. Sfrete, te rog mai zise el, simind fr s vrea o plcere de a fi att de naintat i liber n idei.

Nikolai Petrovici l privi printre degetele minii, cu care nu contenea s-i frece fruntea; l sgeta parc ceva prin inim Dar se nvinui ndat pe sine.

Iat, de aici ncep ogoarele noastre, rosti el dup o tcere prelungit.

Iar acolo, n fa, mi se pare c-i pdurea noastr? ntreb Arkadi.

Da, a noastr. Numai c am vndut-o. Anul sta o s fie tiat.

De ce ai vndut-o?

Am avut nevoie de bani i, afar de asta, pmntul acesta trece la mujici.

La mujicii care nu-i pltesc drile?

N-are a face; mi-or plti ei totui cndva.

mi pare ru de pdure, spuse Arkadi i prinse a privi jur mprejur.

Locurile prin care treceau nu putea fi numite pitoreti. Cmpii i iar cmpii, ct vedeai cu ochii, unduind pn n zare; ici-colo, cte un crng; vguni ce erpuiau presrate cu tufiuri firave i scunde, ochiul le regsea ntocmai cum erau desenate pe strvechile hri de pe vremea Ecaterinei a II-a. ntlneai praie cu malurile roase; iazuri mici cu stvilarele stricate; ctune cu izbe joase, cu acoperiuri nvechite, adeseori pe jumtate smulse de vnt; cu ptule povrnite ntr-o rn, cu pereii de nuiele mpletite i porile larg cscate, n preajma ariilor pustii; biserici de crmid cu tencuial czut i altele de lemn cu crucile strmbe i cu cimitirele lor prsite. Inima lui Arkadi se strngea din ce n ce. Parc nadins ntlneau numai mujici jerpelii, cu gloabele lor slbnoage; ca nite ceretori n zdrene se nirau de-a lungul drumului slcii cu coaja jupuit i crengile rupte; vaci slabe, costelive, numai piele i oase, smulgeau cu lcomie iarba de prin anuri. Preau abia scpate din ghearele unor jivine fioroase, ahtiate de prad, i nfiarea jalnic a vitelor sleite de puteri, n miezul acestei frumoase zile de primvar, fcea s rsar spectrul alb al iernii nemiloase, nesfrit de lung, cu viforniele, gerurile i zpezile ei. Nu, se gndea Arkadi, nu-i mnos acest inut, nu te uimete nici prin belug, nici prin hrnicie. Nu se poate, nu se poate s rmn astfel, e neaprat nevoie de transformri Dar cum s le nfptuieti, cu ce s ncepi?

Astfel cugeta Arkadi Iar n timp ce el cugeta, primvara intra n drepturile ei. Toate mprejur nverzeau proaspt, totul era cuprins de un freamt dulce i voios i strlucea sub molcoma suflare a unei adieri calde, totul, copacii, tufiurile, iarba; pretutindeni cntau ciocrliile n triluri nesfrite, rsuntoare; nagii ba ipau rotindu-se deasupra luncilor ntinse, ba alergau n tcere de la un muuroi la altul. Contrastnd frumos cu verdele fraged ai grului de primvar abia ncolit se plimbau stncuele negricioase, care se pierdeau apoi cu totul n secara ce prinsese a se albi uor, i numai cnd i cnd li se zrea cporul prin valurile ei alburii. Arkadi nu se mai stura privind, i gndurile lui se risipeau, se topeau i arunc mantaua de pe umeri i ntoarse spre tatl su o privire att de vesel i copilroas, nct acesta l mbria din nou.

Ne apropiem, spuse Nikolai Petrovici, avem numai dealul sta de urcat i apoi se vede casa. Noi doi o s-o ducem minunat, Arkaa; tu ai s m ajui la gospodrit moia, dac n-are s te plictiseasc. Acum trebuie s ne apropiem ct mai mult unul de altul, s ne cunoatem bine, nu-i aa?

Desigur, spuse Arkadi. Ce zi minunat!

E n cinstea sosirii tale, sufleelule. Da, primvara e n toat strlucirea ei. i totui, eu sunt de prerea lui Pukin, i-aduci aminte, din Evghenii Oneghin:

Ce trist-mi vii, o primvar!

Tu ce-a iubirii vreme eti!

Durerea

Arkadi, se auzi din trsura din urm glasul lui Bazarov: trimite-mi un chibrit, n-am cu ce-mi aprinde pipa.

Nikolai Petrovici tcu, iar Arkadi, care ncepuse s-l asculte cu oarecare mirare, dar i cu nelegere, se grbi s scoat din buzunar cutiua de argint cu chibrituri i i-o trimise lui Bazarov prin Piotr.

Vrei o igar de foi? strig iari Bazarov.

D-o ncoace, rspunse Arkadi.

Piotr se ntoarse la trsur i-i nmn, mpreun cu cutiua, o igar de foi groas i neagr, pe care Arkadi o i aprinse, rspndind n jurul su un miros att de puternic i iute de tutun aspru, nct Nikolai Petrovici, care nu fumase n viaa lui, fr s vrea i ntorcea nasul, dar pe furi, ca s nu-i jigneasc feciorul.

Un sfert de or mai trziu, cele dou echipaje se oprir n faa pridvorului casei celei noi de lemn, vopsit cenuiu, cu acoperi rou de tabl. Erau la Mariino, sau Novaia Slobodka, sau, dup cum l porecliser ranii, Ctunul burlacilor.

IV

Slugile de la curte nu se mbulzir n pridvor s-i ntmpine pe stpni; se art numai o fetican de vreo doisprezece ani, iar n urma ei iei din cas un flcu, care semna foarte mult cu Piotr i purta o livrea cenuie cu nasturi albi cu blazon, feciorul de cas a lui Pavel Petrovici Kirsanov. El deschise tcut uia trsurii, apoi desfcu burduful celeilalte. Nikolai Petrovici, mpreun cu fiul su i cu Bazarov, trecur printr-o sal ntunecoas i aproape goal, prin ua creia se ivi o clip un obraz tnr de femeie, i intrar n salonul mobilat de ast dat dup ultima mod.

Iat-ne acas, spuse Nikolai Petrovici, scondu-i apca i scuturndu-i prul. Ceea ce avem de fcut mai nti e s cinm i s ne odihnim.

ntr-adevr, nu ne-ar strica s mncm, spuse Bazarov, ntinzndu-i mdularele, i se ls pe canapea.

Da, da, s ne dea la mas, s cinm ct mai degrab, i Nikolai Petrovici btu din picior, fr nicio pricin tiut. A, iat-l i pe Prokofici!

Intr un om de vreo aizeci de ani, cu prul alb, slab i smead la fa, purtnd un frac cafeniu cu nasturi de aram i o bsmlu roz la gt. Se lumin de zmbet, srut mna lui Arkadi, fcu o plecciune ctre musafir, i se trase lng u, cu minile la spate.

Uite-l, Prokofici! ncepu Nikolai Petrovici. A venit acas, n sfrit Ei? Cum l gseti?

Ct se poate de bine, gri btrnul zmbind iari; apoi, ncruntndu-i sprncenele dese, spuse cu demnitate: Poruncii s punem masa?

Da, da, te rog. Dar nu dorii s trecei nti n camera dumneavoastr, Evgheni Vasilievici?

Nu, v mulumesc, n-are rost. Poruncii numai s-mi care cineva acolo geamantnaul i buleandra asta, adug el, scondu-i mantaua de cltorie.

Foarte bine. Prokofici, ia mantaua dumnealui.

Prokofici, cam nedumerit, lu cu amndou minile buleandra lui Bazarov i, ridicnd-o sus de tot deasupra capului, se deprt n vrful picioarelor.

Dar tu, Arkadi, nu vrei s treci o clip n odaia ta?

Da, a vrea s m cur puin, rspunse Arkadi i ddu s ias pe u, dar n acea clip intr n salon un om de statura mijlocie, mbrcat ntr-un costum englezesc de culoare nchis, cu o cravat modern cu nodul jos i ghete de lac. Era Pavel Petrovici Kirsanov. Dup nfiare prea de vreo patruzeci i cinci de ani; prul crunt, tuns scurt, avea luciri ntunecate, ca argintul vechi; obrazul lui mobil, de om iute la fire, tenul curat, fr zbrcituri, trsturile perfect regulate, ca cizelate de o dalt fin mrturiseau c fusese de o rar frumusee, mai ales ochii, deosebit de frumoi, luminoi, negri, prelungi. Trupul elegant i aristocratic al unchiului lui Arkadi pstrase o sprinteneal tinereasc i acel avnt naripat al ntregii fiine care nzuiete s se ridice deasupra celor pmnteti i piere ndeobte dup vrsta de douzeci de ani.

Pavel Petrovici scoase din buzunarul pantalonului o mn frumoas cu unghii lungi, trandafirii, care prea i mai frumoas de sub maneta alb ncheiata cu un singur opal mare i i-o ntinse nepotului sau. Dup acest shake hands european, l srut de trei ori dup obiceiul rusesc, adic i atinse de trei ori obrajii cu mustile lui parfumate i spuse:

Bine ai venit!

Nikolai Petrovici l prezent pe Bazarov; Pavel Petrovici i nclin uor trupul zvelt i schi un zmbet, dar nu-i ntinse mna, ba chiar i-o puse iar n buzunar.

Am crezut c nu mai venii astzi, vorbi el cu glas plcut, legnndu-se mldios, sltnd puin din umeri i artndu-i dinii frumoi i albi. S-a ntmplat ceva pe drum?

Nu s-a ntmplat nimic, rspunse Arkadi, doar att c am zbovit puin. n schimb, acum suntem flmnzi ca nite lupi. Mai zorete-l pe Prokofici, ttu; eu m ntorc ndat.

Stai c merg i eu cu tine, spuse Bazarov ridicndu-se deodat de pe canapea. Cei doi tineri ieir din odaie.

Cine e tnrul? ntreb Pavel Petrovici.

Un prieten al lui Arkaa, un om foarte inteligent, dup spusele lui.

O s stea la noi?

Da.

Pletosul sta?

Ei, da.

Pavel Petrovici ciocni cu unghiile n mas.

Gsesc c Arkadi sest dgourdi observ el. M bucur de ntoarcerea lui.

La cin se vorbi puin. Bazarov, mai cu seam, nu vorbi aproape de loc, n schimb mnc mult. Nikolai Petrovici povesti diferite ntmplri din viaa lui de fermier, dup cum spunea el, discut msurile ce urmau s fie luate de guvern, vorbi despre comitete, deputai, despre necesitatea mainilor agricole .a.m.d. Pavel Petrovici se plimba ncet de colo pn colo prin sufragerie (el nu mnca niciodat seara) i, sorbind din cnd n cnd cte o nghiitur dintr-un pahar de vin negru, arunca n rstimpuri cte o vorb sau mai bine zis cte o exclamaie ca: al ehe! hm! Arkadi le mprti unele nouti de la Petersburg, dar se simea oarecum stnjenit, ca orice tnr abia ieit din copilrie, care se ntoarce acas, unde toi s-au deprins a-l vedea i socoti copil. Se ntindea la vorb mai mult dect s-ar fi cuvenit, ocolea cuvntul ttu, ba chiar o dat l nlocui prin tat, rostit e drept printre dini; i turn, cam prea nestnjenit, mult mai mult vin dect ar fi avut poft, i-l bu pe tot. Prokofici nu-l slbea din ochi i doar morfolea din buze. ndat dup cin, toi se retraser n camerele lor.

E cam original unchiul tu, i spuse Bazarov lui Arkadi, stnd n halat pe patul acestuia i trgnd din pipa lui scurt. Ce se mai ferchezuiete, aici, la ar! Ce mai unghii, s le trimii la expoziie, nu alta.

Pi tu nu tii c pe vremuri a avut mari succese, rspunse Arkadi. Am s-i povestesc cndva viaa lui. A fost un brbat de o frumusee rar i sucea capul tuturor femeilor.

Asta e?! Vaszic-i din obinuin. Pcat c aici n-are pe cine cuceri. M-am tot uitat la el: ce gulere extraordinare, parc-ar fi de marmor, iar brbia e ras cu atta grij! Nu e ridicol, Arkadi Nikolaevici?

Poate; numai c, zu, e om de treab.

O figur arhaic! n schimb tatl tu e un om simpatic. Pcat c citete versuri, i nici n agricultur nu cred c se pricepe; ncolo-i ca pinea cald.

Taic-meu e o inim de aur.

Ai bgat de seam ce timid e uneori?

Arkadi ncuviin din cap, de parc n-ar fi fost i el timid uneori.

Sunt uimitori romanticii tia btriori! urm Bazarov. i cultiv sensibilitatea peste msur ei, i atunci se stric echilibrul. Dar hai, s te las! n odaia mea este un lavabou englezesc, dar ua nu se nchide bine. Totui, trebuie ncurajat asta, adic lavabourile englezeti, mai bine zis progresul!

Bazarov plec; Arkadi se simi cuprins de bucurie. Ct de dulce e s dormi n casa printeasc, n patul pe care-l cunoti att de bine, sub plapuma la care au trudit mini dragi, poate minile ddacei, acele mini blnde, bune i. neobosite. Arkadi i aminti de Egorovna i suspin, urndu-i n gnd mpria cerurilor Pentru el nu se ruga.

i el, i Bazarov, adormir repede, dar pe ceilali din cas somnul i ocoli nc mult vreme. ntoarcerea fiului su l tulburase pe Nikolai Petrovici. Se culc n pat, dar nu stinse lumnarea i, cu capul sprijinit n mn, rmase vreme ndelungat pe gnduri. Fratele lui veghe pn trziu peste miezul nopii n cabinetul su, ntr-un fotoliu larg n faa cminului n care mocneau slab crbunii de pmnt. Pavel Petrovici nu se dezbrcase. Numai papucii roii chinezeti, fr spate, nlocuiser ghetele de lac. inea n mini ultimul numr din Galignani, dar nu citea. Privea int spre cminul unde plpia o flacr albstruie, gata s se sting, spre a se nviora din nou Dumnezeu tie pe unde-i rtceau gndurile, prea c nu numai n trecut. Chipul lui avea o expresie concentrat i ntunecat, ceea ce nu se ntmpl cnd omul e furat numai de amintiri. Iar ntr-o cmru dosnic, pe un cufr mare, mbrcat cu o caaveic albastr, i o basma alb aruncat peste pru-i negru, edea o femeie tnr, Fenecika; ba aipea, ba trgea cu urechea, i i arunca ochii spre ua deschis, prin care se zrea un ptuc i se auzea rsuflarea linitit a unui copil adormit.

V

A doua zi diminea, Bazarov se trezi naintea tuturor i iei din cas. Ehei! gndi el privind n jur, inutul nu pare cine tie ce artos. Cnd Nikolai Petrovici i-a hotrnicit pmntul, desprindu-l de cel al ranilor si, a trebuit s-i ia pentru noua lui gospodrie vreo patru deseatine de cmp neted i pustiu. Cldise o cas, acareturile i o ferm, sdise o grdin, spase un iaz i dou fntni, dar copacii tineri se prindeau anevoie, n iaz venise foarte puina ap, iar cea din fntni era cam slcie. Numai boschetul de liliac i salcmii crescuser nvalnic. Cteodat, acolo i beau ceaiul i prnzeau. n cteva minute Bazarov strbtu toate potecile grdinii, trecu pe la ocolul vitelor, pe la grajd, gsi doi biei de la curte, cu care intr ndat n vorb i o porni cu ei spre o mic balt, cam la o verst de conac, ca s prind broate.

La ce-i trebuie broatele, boierule? l ntreb unul dintre biei.

Iat pentru ce! i rspunse Bazarov, care avea darul de a ctiga ncrederea oamenilor din popor, dei niciodat nu le cnta n strun i se purta fa de ei cu oarecare nepsare. Ca s le spintec i s vd ce se petrece nuntrul lor; i cum noi, i tu i eu, suntem tot nite broate, numai c umblm n dou picioare, am s aflu astfel ce se petrece i nuntrul nostru.

i ce nevoie ai s tii asta?

Ca s nu fac vreo greeal dac te mbolnveti cumva i o s trebuiasc s te ngrijesc eu.

Da ce, dumneata eti doftor?

Da.

Vaska, ian auzi, boierul zice c tu i cu mine suntem nite broate. Asta-i bun!

Eu m tem de ele, adic de broate, spuse Vaska, un biat de vreo apte ani, cu prul alb ca inul, cu rubaca cenuie cu guler drept i n picioarele goale.

De ce s te temi? Doar nu muc!

Ei haidei, filosofilor, bgai-v n ap, spuse Bazarov.

ntre timp Nikolai Petrovici se deteptase i el i se dusese la Arkadi, pe care-l gsi mbrcat. Tatl i fiul ieir pe cerdac. Lng parmaclc, pe mas, ntre dou buchete mari de liliac, fierbea samovarul. ndat rsri feticana care n ajun i ntmpinase prima n cerdac pe noii sosii i spuse cu glas subirel:

Fedosiei Nikolaevna nu-i e tocmai bine, nu poate veni; a poruncit s v ntreb dac v servii singuri sau s-o trimit pe Duniaa s v toarne ceaiul?

l torn eu, spuse grbit Nikolai Petrovici. Arkadi, cu ce bei ceaiul, cu caimac sau cu lmie?

Cu caimac, rspunse Arkadi i, dup o tcere, spuse ntrebtor: Ttu?

Nikolai Petrovici i privi ncurcat feciorul.

Ce este? fcu el.

Arkadi i ls ochii n jos.

Iart-m, dac ntrebarea mea i se va prea nelalocul ei, ncepu el, dar chiar tu, prin sinceritatea ta de ieri, m faci s fiu i eu sincer N-ai s te superi?

Vorbete.

ndrznesc s te ntreb Nu cumva Fene nu cumva din pricina mea dnsa nu vine s toarne ceaiul?

Nikolai Petrovici ntoarse capul puin ntr-o parte.

Poate spuse el n sfrit: ea crede c ea se sfiete

Arkadi ridic iute ochii spre tatl su.

N-are rost s se ruineze. n primul rnd, tu cunoti concepiile mele (lui Arkadi i era foarte plcut s rosteasc aceste cuvinte), iar n al doilea rnd, pentru nimic n lume n-a vrea s-i stingheresc viaa, obiceiurile n afar de asta, eu sunt convins c nu puteai face o alegere proast; de vreme ce i-ai ngduit s stea cu tine sub acelai acopermnt, nseamn c ea merita lucrul acesta. n orice caz, un, fiu n-are dreptul s-i judece tatl; i mai cu seam pe un tat ca tine, care niciodat nu mi-ai stingherit ntru nimic libertatea.

La nceput, glasul lui Arkadi tremurase. Se simea mrinimos i totodat nelegea c, de fapt, i face un fel de moral tatlui su; ns omul se mbat uor de sunetul propriilor sale vorbe, i Arkadi rostise ultimele cuvinte cu trie, ba chiar cu oarecare patos.

i mulumesc, Arkaa, ncepu cu glas nbuit Nikolai Petrovici i prinse iari a-i trece degetele de-a lungul sprncenelor i pe frunte. Presupunerile tale sunt ntr-adevr ntemeiate. Desigur c dac fata aceasta n-ar fi meritat s Nu e vorba de un capriciu. Nu-mi vine uor s vorbesc cu tine despre asemenea lucruri; nelegi i tu, i-a fost greu s vin aici, tu fiind de fa, i mai ales n ziua sosirii tale.

n cazul acesta, am s m duc eu la ea, exclama Arkadi dintr-o nou pornire de mrinimie i sri de pe scaun. Am s-o fac s neleag c n-are de ce s se sfiasc de mine.

Nikolai Petrovici se ridic de asemenea.

Arkadi, ncepu el, f-mi plcerea nu se poate e acolo Eu nu te-am prevenit

ns Arkadi nu-l mai asculta; prsise n fug cerdacul. Nikolai Petrovici l urmri din ochi i se ls tulburat pe scaun. Inima ncepu s-i bat cu putere E greu de spus dac i se nfia n clipa aceea ciudenia de nenlturat a viitoarelor legturi dintre el i fiul su, dac i ddea seama c Arkadi i-ar fi artat mai mult consideraie poate, s nu fi atins de loc acest subiect, sau dac se mustra pe sine nsui de slbiciune. Toate aceste sentimente nelmurite l stpneau; erau mai curnd senzaii, destul de vagi i ele; roeaa din obraz nu-i pierea i inima continua s-i bat cu putere.

Se auzir pai grbii i Arkadi iei pe teras.

Am fcut cunotin, ttu! strig el, cu o expresie de triumf, plin de blndee i buntate pe fa. Fedosiei Nikolaevnei, ntr-adevr, nu-i e tocmai bine astzi i va veni mai trziu. Dar cum de nu mi-ai spus c am un frate? L-a fi acoperit cu srutri de asear, aa cum m-am grbit s-o fac acum.

Nikolai Petrovici voi s spun ceva, ddu s se ridice i s-l mbrieze dar Arkadi se arunc de gtul lui.

Ce e asta? Iar v mbriai? se auzi din spate glasul lui Pavel Petrovici.

Tatl i fiul se bucurar deopotriv de venirea lui n acea clip; sunt situaii mictoare din care, orict de plcute ar fi ele, ai vrea totui s iei ct mai repede.

De ce te miri? ncepu vesel Nikolai Petrovici E un veac de cnd l atept pe Arkaa! De ieri de cnd a venit, n-am avut timp nici s-l privesc pe sturate

Dar nu m mir de fel, se apr Pavel Petrovici. Eu nsumi nu m dau n lturi s-l mbriez.

Arkadi se apropie de unchiul lui i simi din nou pe obraz atingerea mustilor lui parfumate. Pavel Petrovici se aez i el la mas. Purta un costum de diminea, elegant, de mod englezeasc, i un fes mic pe cap. Fesul acesta i cravata neglijent nnodat erau o aluzie la libertatea vieii de la ar; ns gulerul scrobit al cmii, nu alb, e drept, ci colorat, dup cum se i cuvine dimineaa, se proptea necrutor, ca de obicei, n brbia lui bine ras.

Dar unde e noul tu prieten? l ntreb pe Arkadi.

Nu-i acas; are obiceiul s se scoale devreme i s-o porneasc la plimbare. V rog, nu v ngrijii de el; nu-i prea place eticheta.

Da, asta se vede. i Pavel Petrovici ncepu s-i ung fr grab pinea cu unt. Are s stea mult la noi?

Nu se tie. E n trecere pe aici n drum spre casa printeasc.

Dar tatl lui unde st?

Tot n gubernia noastr, la vreo optzeci de verste de aici. Are acolo o sfoar de moie. A fost medic de regiment.

A, da, da, da M tot ntrebam unde am mai auzit eu de numele sta? Bazarov? Nikolai, i-aduci aminte, n divizia tatii era un medic Bazarov?

Mi se pare c era.

Da, da. Vaszic medicul sta e tatl lui. Hm! fcu Pavel Petrovici micnd din musti. Bine, dar domnul Bazarov, tnrul, ce este? ntreb el, rostind rar cuvintele.

Ce este Bazarov? Arkadi zmbi. Dac doreti, unchiule, am s-i spun ce este.

F-mi plcerea, nepoelele.

E nihilist.

Cum? ntreb Nikolai Petrovici, iar Pavel Petrovici i ridic n aer cuitul cu o bucic de unt n vrf i rmase nemicat.

E nihilist, repet Arkadi.

Nihilist, spuse Nikolai Petrovici. Asta vine de la latinescul nihil nimic, dup cte tiu; prin urmare, cuvntul acesta desemneaz omul care care nu recunoate nimic?

Spune mai bine: care nu respect nimic, interveni Pavel Petrovici i i unse mai departe pinea cu unt.

Care are o atitudine critic fa de toate, rectific Arkadi.

Ei i, asta nu-i acelai lucru? ntreb Pavel Petrovici.

Nu, nu-i acelai lucru. Nihilist este omul care nu se pleac n faa nici unei autoriti, care nu crede orbete n niciun principiu, orict de preuit ar fi acel principiu.

i gseti c asta e bine? l ntrerupse Pavel Petrovici.

Depinde de om, unchiule. Pentru unii e bine, pentru alii foarte ru.

Aa?! Dup cum vd eu, asta nu e de noi. Noi suntem oamenii veacului trecut, noi credem c fr prinsipii (Pavel Petrovici pronuna acest cuvnt ndulcindu-l dup maniera franuzeasc, iar Arkadi dimpotriv l pronuna aspru, prinip, accentund prima silab), fr prinsipii acceptate orbete dup cum spui tu, nu se poate face un pas, nu se poate respira. Vous avez chang tout cela. S v dea Dumnezeu sntate i gradul de general, iar noi o s stm la o parte i o s admirm doar, domnilor cum le zice?

Nihiliti, rosti rspicat Arkadi.

Da. Mai nainte erau hegelitii, iar acum nihilitii. S vedem cum o s putei tri n vid, ntr-un spaiu fr aer; iar acum sun, te rog, frate Nikolai Petrovici; e timpul s-mi beau ceaca de cacao.

Nikolai Petrovici sun i strig:

Duniaa! Dar n locul Duhiaei iei pe teras nsi Fenecika. Era o femeie tnr de vreo douzeci de ani, alb i fraged, cu prul i ochii de culoare nchis, cu buze roii, plinue, ca de copil i mini mici i gingae. Purta o rochie curat de stamb; un al nou albastru cdea uor pe umerii ei rotunzi. Aducea o ceac mare de cacao i, n clipa cnd o puse n faa lui Pavel Petrovici, o cuprinse sfiala, sngele fierbinte nvli ca o unda trandafirie sub pielia fin a obrazului ei drgla. i cobor genele i se opri lng mas, sprijinindu-se n ea cu vrful degetelor. Prea ruinat c a venit i totodat parc simea, c avea dreptul s vin.

Pavel Petrovici i ncrunt sever sprncenele, iar Nikolai Petrovici se fstci.

Bun ziua, Fenecika, mormi el printre dini.

Bun ziua i dumneavoastr, rspunse ea cu glas sonor, dar stpnit i, dup ce arunc o privire piezi spre Arkadi, care i zmbea prietenos, iei ncetior. Avea un mers cam legnat, dar i asta o prindea.

Pe teras domni cteva clipe tcere. Pavel Petrovici sorbi de cteva ori din ceac, apoi i ridic deodat capul.

Iat c poftete ncoace i domnul nihilist, rosti el cu jumtate de glas.

ntr-adevr, Bazarov trecea prin grdin, pind peste straturile de flori. Surtucul i pantalonii lui de oland erau mnjii de noroi; o plant acvatic se ncolcise n jurul plriei lui rotunde; n mna dreapt inea un scule n care se mica ceva. Se apropie repede de teras i, dnd din cap, spuse:

Bun ziua, domnilor; iertai-m c am ntrziat la ceai; m ntorc ndat; trebuie s gsesc un loc pentru aceste captive.

Ce ai mata acolo? Lipitori?

Nu, broate.

Le mnnci sau le prseti?

Sunt pentru experiene, spuse nepstor Bazarov i intr n cas.

O s se pun s le disece, urm Pavel Petrovici. n prinsipii nu crede, dar n broate crede.

Arkadi se uit comptimitor la unchiul su, iar Nikolai Petrovici ddu uor din umeri. Pavel Petrovici simi c fcuse o glum nereuit i ncepu a vorbi despre treburile gospodriei i despre noul administrator, care venise n ajun la el s se plng c Foma i face de cap. Aa e el, Esopul sta, mi-a spus ntre altele. Peste tot e ru vzut; st ct st la stpn i apoi pleac tot prost, cum a venit.VI

Bazarov se ntoarse, se aez la mas i ncepu s-i bea grbit ceaiul. Cei doi frai l priveau tcui, iar Arkadi se uita cu coada ochiului, cnd la tatl, cnd la unchiul su.

Ai fost departe de aici? ntreb n sfrit Nikolai Petrovici.

Avei aici o balt mic n preajma crngului de plopi tremurtori. Am strnit acolo vreo cinci sitari. Ai putea s-i mputi, Arkadi.

Dar dumneavoastr nu suntei vntor?

Nu.

De fapt, dumneata te ocupi cu fizica? ntreb la rndul lui Pavel Petrovici.

Cu fizica, da; mai bine zis cu tiinele naturale.

Se spune c germanii au avut mari succese n ultima vreme n acest domeniu.

Da, nemii sunt dasclii notri n privina asta, rspunse nepstor Bazarov.

Pavel Petrovici ntrebuinase cuvntul germanii, n loc de nemii, cu o intenie ironic, care scp tuturor.

Ai o prere att de nalt despre nemi? urm Pavel Petrovici cu o polite voit accentuat. ncepea s se simt cuprins de o tainic ntrtare. Firea lui aristocratic se revolta mpotriva atitudinii att de dezinvolte a lui Bazarov. Acest fecior de felcer nu numai c nu se intimida, dar rspundea chiar tios i cam n sil, iar n glasul lui se strecura ceva grosolan, aproape obraznic.

nvaii de acolo sunt oameni vrednici.

Aa, aa. Dar despre nvaii rui probabil c nu ai o prere tot att de mgulitoare?

Cam aa e.

Dai dovad de o foarte ludabil imparialitate, gri Pavel Petrovici, ndreptndu-i spinarea i dndu-i capul pe spate. Dar cum rmne cu ceea ce ne-a spus Arkadi Nikolaevici, cum c dumneata nu recunoti niciun fel de autoritate? N-ai nicio ncredere n ele?

De ce s recunosc vreuna? i n ce s m ncred? Dac mi se spune ceva ntemeiat admit, i gata.Nemii spun ntotdeauna lucruri ntemeiate? ntreb Pavel Petrovici i faa lui lu o expresie att de rece, de distant, de parc ar fi fost la cine tie ce nlime, deasupra norilor.

Nu ntotdeauna, rspunse cu un cscat scurt Bazarov, care vdit nu avea poft s urmeze discuia.

Pavel Petrovici privi spre Arkadi de parc ar fi vrut s-i spun: Politicos mai e prietenul tu, n-am ce zice.

n ceea ce m privete, ncepu el din nou nu fr oarecare sforare, eu, pctosul de mine, nu prea i agreez pe nemi. Nu mai vorbesc despre nemii din Rusia; se tie cte parale fac. Dar nici pe nemii din Germania nu-i am la stomac. Cei de mai nainte, treac-mearg; pe atunci mai aveau un Schiller, un Goethe Fratele meu e deosebit de ncntat de ei Acum ns toi au devenit chimiti i materialiti

Un chimist bun e de douzeci de ori mai folositor dect un poet, oricare ar fi el, l ntrerupse Bazarov.

Aa, fcu Pavel Petrovici abia ridicndu-i sprncenele, ca i cum ar fi vrut s-i alunge somnul. Aadar, dumneata negi arta?

Arta de a ctiga bani i de a vindeca hemoroizii! exclam Bazarov cu un zmbet dispreuitor.

Aa, aa. Vd c-i place s glumeti. Deci le respingi pe toate? S admitem. nseamn c dumneata nu crezi dect n tiin?

V-am mai spus c nu cred n nimic; i ce este aceea tiin, tiina n genere? Exist tiine, dup cum exist meserii, profesii; tiin n general nu exist.

Foarte bine-e. Dar n ce privete celelalte reguli ale vieii de toate zilele acceptate de oameni, dumneata menii aceeai poziie negativist?

E un interogatoriu? ntreb Bazarov.

Pavel Petrovici pli uor Nikolai Petrovici socoti c e dator s se amestece n discuie.

Odat o s stm mai pe ndelete de vorb cu dumneata pe aceast tem, drag Evgheni Vasilievici. O s-i aflm prerea i o s i-o expunem i pe a noastr. Dinspre partea mea sunt foarte bucuros c te ocupi cu tiinele naturale. Am auzit c Liebig a fcut descoperiri uimitoare cu privire la ngrmintele ogoarelor. Dumneata ai putea s m ajui n lucrrile mele de agronomie; mi poi da unele sfaturi folositoare.

V stau la dispoziie, Nikolai Petrovici; dar de la noi la Liebig e cam mult! nainte de a pune mna pe carte, trebuie nvat abecedarul, iar noi nu-l cunoatem nici pe az.

Apoi, dup ct vd eu, eti cu adevrat nihilist, gndi Nikolai Petrovici.

Totui, ngduie-mi s recurg la dumneata dac va fi nevoie, adug el cu glas tare. Iar acum, frate, cred c e timpul s stm de vorb i cu vechilul.

Pavel Petrovici se ridic de la mas.

Da, spuse el fr a privi pe nimeni. E o nenorocire s trieti patru, cinci ani la ar, departe de minile luminate! Ajungi s te prosteti. Te strduieti s nu uii cele ce-ai nvat, i cnd colo! Poftim! Constai c toate nu-s dect prostii, i i se spune c un om serios nu se mai ocup cu astfel de fleacuri i c tu eti, cum s-ar zice, un neghiob i un napoiat. Dar ce s-i faci! Se vede c tineretul e ntr-adevr mai detept dect noi.

Pavel Petrovici se rsuci ncet pe clcie i iei tacticos; Nikolai Petrovici l urm.

ntotdeauna e aa? ntreb cu nepsare Bazarov pe Arkadi, de ndat ce se nchise ua n urma celor doi frai.

Ascult, Evgheni, prea ai fost tios cu el, spuse Arkadi. L-ai jignit.

Da, o s m apuc acum s le cnt n strun aristocrailor stora de provincie! La ei, toate nu-s dect amor propriu, trufie i superficialitate. De ce n-a rmas n cariera militar la Petersburg, dac asta e firea lui Dar s-l lsm n plata Domnului! Am gsit un gndac de ap, un exemplar destul de rar, Dytiscus marginatus. l cunoti? Am s i-l art.

i-am promis s-i istorisesc povestea vieii lui, ncepu Arkadi.

A gndacului?

Ei, ajunge, Evgheni. Povestea unchiului meu. Ai s vezi c nu e cum i-l nchipui. E mai curnd vrednic de comptimire, dect de ironie.

Nu te contrazic; dar de ce pui att la inim tot ce-l atinge?

Trebuie s fii drept, Evgheni.

i de ce trebuie?

Nu, zu, ascult

i Arkadi i povesti viaa unchiului su. Cititorul o va afla n capitolul urmtor.VII

Pavel Petrovici Kirsanov a fost educat mai nti acas, ca i fratele su mai mic, Nikolai, apoi a intrat n corpul de paji. Din copilrie s-a distins printr-o frumusee extraordinar; n afar de asta era ncrezut, uor ironic i de o irascibilitate hazlie nu se putea s nu plac. A nceput s ias mult n lume de ndat ce a dobndit gradul de ofier. Era rsfat de toi i se rsfa i el; fcea chiar tot soiul de nzbtii, era cam fandosit, dar i asta l prindea. Femeile se prpdeau dup el, brbaii spuneau c e un filfizon i l pizmuiau n tain. Dup cum se spune, sttea n acelai apartament cu fratele lui, pe care-l iubea sincer, dei nu semna de loc cu el. Nikolai Petrovici chiopta uor, avea trsturile feei delicate i plcute, ochi nu prea mari, negri, cam triti, i un pr moale i rar. Lenevea bucuros, dar i plcea s citeasc i fugea de lume. Pavel Petrovici nu-i petrecea nicio sear acas, era vestit prin ndrzneala i sprinteneala lui (el introdusese gimnastica printre tinerii mondeni) i nu citise cu totul dect vreo cinci-ase cri franuzeti. La douzeci i opt de ani ajunsese cpitan; o carier strlucit l atepta. Deodat ns totul se schimb.

n vremea aceea, n lumea bun de la Petersburg se arta din cnd n cnd o femeie care n-a fost uitat nici pn azi, i anume, prinesa R. Soul ei era un om binecrescut i cumsecade, dar prostnac. Copii nu avea. Uneori pleca pe neateptate n strintate, i se ntorcea tot aa pe neateptate napoi n Rusia, n genere ducea o via ciudat. Avea o reputaie de femeie cochet i uuratic, se avnta cu patim n tot soiul de plceri, dansa pn la istovire, rdea n hohote i glumea cu tinerii pe care i primea nainte de mas n semintunericul salonului ei; iar nopile i le petrecea n rugciuni i lacrimi, nu-i gsea linitea nicieri i adeseori o prindeau zorile umblnd de colo-colo prin odaie, chinuit, frngndu-i minile sau stnd palid i rece n faa Psaltirii. Cnd se fcea ziu, se preschimba din nou ntr-o doamn de lume, ieea, rdea, flecrea i nu scpa niciun prilej de a se bucura de orice lucru care-i putea aduce cea mai mic plcere. Avea un trup minunat; prul de culoarea aurului, mpletit ntr-o coad grea, i cdea pn peste genunchi, dar nimeni nu ar fi putut-o numi o frumusee; din obrazul ei singurul lucru ntr-adevr frumos erau ochii i poate nici ochii anume, erau nu prea mari i cenuii, ci privirea lor vie i adnc, nepstoare pn la semeie i ngndurat pn la tristee, o privire enigmatic, de o strlucire neobinuit, chiar i atunci cnd nu-i ieeau din gur dect vorbe goale. Se mbrca cu mult gust. Pavel Petrovici a ntlnit-o la un bal, a dansat cu ea o mazurc n timpul creia ea n-a rostit o vorb cu noim i s-a ndrgostit ptima de ea. Deprins cu succesele i-a atins i aici repede inta; dar uurina cu care a cucerit-o nu l-a rcit fa de ea. Dimpotriv, s-a legat mai puternic, mai dureros de aceast femeie care, chiar n clipa cnd se druia cu totul, mai pstra totui n adncul ei un col tainic, inaccesibil, unde nimeni nu putea ptrunde. Ce se ascundea n acest suflet numai Dumnezeu tia! Prea stpnit de puteri misterioase, necunoscute chiar eu i care se jucau cu ea dup bunul lor plac, inteligena ei mrginit neputndu-le stvili capriciile. ntreaga ei purtare era un ir de fapte absurde, lipsite de orice logic; unicele scrisori din viaa ei, care ar fi putut strni bnuieli justificate din partea brbatului ei, le scrisese unui om aproape strin de ea. Dragostea ei era uneori nvluit de tristee; nu mai rdea, nu mai glumea cu alesul ei, ci l asculta i l privea cu un fel de nedumerire. Cteodat, de cele mai multe ori fr veste, nedumerirea aceasta se preschimba ntr-o spaim mut i chipul ci lua o nfiare stranie, ca al unei moarte; se ncuia n dormitorul ei, i camerista, daca asculta cu urechea lipita de gaura cheii, i putea auzi hohotele nbuite de plns. Nu o dat, ntorcndu-se acas dup o ntlnire de dragoste, Kirsanov se simea cuprins de acea amar i sfietoare ciud care i ncolete n inim dup un eec definitiv. Ce-oi mai fi vrnd eu? se ntreba el i i era inima grea. Odat i-a druit un inel cu un sfinx gravat n piatr.

Ce e asta? l-a ntrebat ea. Un sfinx?

Da, a rspuns el, i acest sfinx eti dumneata.

Eu? s-a mirat ea ridicnd ncet asupra lui privirea ei enigmatic. tii c e foarte mgulitor pentru mine? adug ea cu un zmbet uor, pstrnd n ochi aceeai expresie stranie.

Pavel Petrovici suferise sufletete chiar n timpul ct l iubise prinesa R., iar cnd s-a rcit fa de el, ceea ce s-a ntmplat destul de repede, aproape c i-a pierdut minile. Se chinuia, era gelos, nu-i ddea pace i se inea dup ea peste tot. Plictisit de urmrirea asta scitoare din partea lui, ca s scape de el, plec n strintate. Atunci el i-a dat demisia, cu toate rugminile prietenilor i sfaturile superiorilor si, i a pornit-o pe urmele prinesei. i-a petrecut astfel vreo patru ani pe meleaguri strine, ba ncercnd o apropiere, ba fugind de ea; i era ruine de sine nsui, era indignat de slbiciunea lui dar nimic nu-i ajuta. Chipul ei, de neneles, s-ar zice absurd, dar att de fermector, i se nrdcinase prea adnc n suflet. La Baden s-au regsit; prea c niciodat nu-l iubise cu atta patim, dar peste o lun totul s-a sfrit. Focul plpise pentru ultima oar i se stinsese pentru totdeauna. Presimind c desprirea era de nenlturat, a vrut s rmn cel puin prieten cu ea, ca i cum prietenia cu o astfel de femeie ar fi fost cu putin Prinesa a plecat n ascuns de la Baden i de atunci l-a ocolit ntotdeauna pe Kirsanov. Acesta s-a ntors n Rusia, a ncercat s-i reia viaa dinainte, dar n-a mai putut reintra n fgaul cel vechi. Rtcea din loc n loc fr a-i gsi linitea. Mai ieea nc n lume, i pstrase toate deprinderile omului de societate, i putea s se laude cu dou-trei cuceriri noi; dar nu mai atepta nimic deosebit nici din partea lui, nici din partea celorlali, i nu se apuca de nimic. mbtrnise i ncrunise; serile i le petrecea la club; plictiseala morocnoas i discuiile n contradictoriu asupra unor subiecte care i erau indiferente, n societatea burlacilor, ajunseser pentru el o necesitate, semn ru dup cum se tie. La nsurtoare, bineneles, c nici nu se gndea. Trecur astfel zece ani cenuii, sterpi, pe nesimite, ngrozitor de repede. Nicieri nu fuge timpul ca n Rusia. Se spune c la nchisoare fuge i mai repede. Odat, la club, n timpul mesei, Pavel Petrovici afl despre moartea prinesei R. Decedase la Paris, ntr-o stare vecin cu nebunia. El se ridic de la mas i se plimb vreme ndelungat prin ncperile clubului, oprindu-se din cnd n cnd, ca mpietrit, lng mesele de joc, dar nici de data aceasta nu se ntoarse acas mai devreme ca de obicei. Dup ctva timp primi un pachet; n el se afla inelul ce-l druise prinesei. Ea desenase o cruce peste sfinx i lsase vorb s i se comunice c acea cruce era dezlegarea enigmei.Aceasta s-a ntmplat la nceputul anului 1848, pe vremea cnd Nikolai Petrovici i pierduse soia i venise la Petersburg. Pavel Petrovici aproape nu se vzuse cu fratele su de cnd acesta se stabilise la ar; cstoria lui Nikolai Petrovici coincidea cu primele zile cnd Pavel Petrovici fcuse cunotin cu prinesa. La napoierea lui din strintate se dusese la fratele su la ar cu gndul s rmn la el vreo dou luni, s se bucure de fericirea lui, dar n-a avut rbdare s stea mai mult de o sptmn. Vieile lor pe atunci erau prea diferite. n 1848 aceast deosebire se atenu: Nikolai Petrovici i pierduse soia, iar Pavel Petrovici amintirile; dup moartea prinesei cuta s nu se mai gndeasc la ea; lui Nikolai i rmsese sentimentul unei viei trite aa cum se cuvine i avea un fiu care cretea sub ochii si; Pavel, dimpotriv, burlac singuratic, pea spre acea perioad tulbure, crepuscular, perioad a regretelor ce seamn a ndejdi i a ndejdilor ce seamn a regrete, cnd tinereea s-a sfrit, iar btrneea n-a venit nc.

Rstimpul acesta era mai greu pentru Pavel Petrovici dect pentru oricare altul; pierzndu-i trecutul, el pierduse totul.

Acum nu te mai poftesc la Mariino, i spuse odat Nikolai Petrovici (dduse acest nume satului n amintirea nevestei sale); te-ai plictisit acolo pe cnd tria Maria, acum cred c te-ai prpdi de urt.

Eram prost i neastmprat pe vremea aceea, rspunse Pavel Petrovici. De atunci m-am potolit, dac nu m-am fcut mai nelept. Acum, dimpotriv, dac-mi ngdui, sunt gata s m stabilesc definitiv la tine.

Drept rspuns, Nikolai Petrovici l mbria; ns de la aceast convorbire mai trecu un an i jumtate pn ce Pavel Petrovici se hotr s-i ndeplineasc fgduiala. n schimb, odat stabilit la ar, n-a mai plecat de acolo nici chiar n timpul celor trei ierni pe care Nikolai Petrovici le-a petrecut la Petersburg mpreun cu fiul su. Se apuc de citit, mai mult n englezete; n genere, toat viaa i-o rostui langlaise; se vedea rar cu vecinii i nu pleca de pe moie dect pentru alegeri, unde nu prea vorbea, nu deschidea gura dect rareori i numai ca s-i ntrite i s-i sperie prin ieirile lui liberale pe moierii de mod veche, dar nici de reprezentanii noii generaii nu se apropia. i unii i ceilali l socoteau un ngmfat; i unii i alii l stimau pentru felul lui elegant i aristocratic de a se purta, pentru faima lui de mare cuceritor, pentru faptul c se mbrca foarte bine i trgea ntotdeauna la cel mai bun hotel unde avea cea mai frumoas camer, pentru faptul c participa la mese elegante, iar odat prnzise la Ludovic-Filip mpreun cu Wellington; pentru c nu cltorea niciodat fr o trus de voiaj de argint i fr o baie portativ, pentru c rspndea n jurul lui un parfum foarte distins, nemaintlnit, pentru c juca cu miestrie whist i pierdea ntotdeauna; n sfrit, era respectat pentru cinstea lui exemplar. Cucoanele l gseau melancolic, fermector, dar el nu se interesa de ele

Vezi, Evgheni, spuse Arkadi sfrindu-i povestirea, ct de nedrept l judeci pe unchiul meu! Nu-i mai spun c nu o dat l-a scos pe tata din ncurctur, dndu-i toi banii pe care i avea. Moia, poate nu tii c nu i-au mprit-o ntre ei. E gata s ajute pe oriicine i, ntre altele, ia ntotdeauna aprarea ranilor; e drept c, atunci cnd st de vorb cu ei, se strmb i tot duce la nas sticlua cu ap de colonie

E lucru tiut: nervii! l ntrerupse Bazarov.

Poate, dar are o inim foarte bun. i e departe de a fi prost. Cte sfaturi folositoare mi-a dat! Mai cu seam mai cu seam n privina femeilor.

Aha! S-a fript cu ciorba lui, iar acum sufl n iaurtul altora. tim noi cum vine asta!

ntr-un cuvnt, urm Arkadi, e foarte nefericit; crede-m, e pcat s-l dispreuieti.

Dar cine vorbete de dispre? sri Bazarov. Am s-i spun totui c un om care i-a mizat viaa pe o singur carte, dragostea unei femei i, fiindc a pierdut, se d btut i se demoralizeaz pn ntr-att nct nu mai e n stare s fac nimic, acela nu e un brbat, ci un mascul! Spui c e nefericit; tu tii mai bine; dar nu i-au ieit nc toi grgunii din cap! Sunt ncredinat c se crede chiar un om folositor pentru c citete Galignani i pentru c o dat pe lun iart pe un mujic de btaie.

Dar gndete-te la educaia pe care a primit-o, la vremurile n care a trit, strui Arkadi.

Educaie? i lu vorba Bazarov. Fiecare om trebuie s se educe singur, mcar ca mine, de pild ns, n ce privete vremurile, de ce a atrna eu de ele? S atrne ele de mine mai degrab. Nu, frate drag, toate acestea nu-s dect slbiciune, zdrnicii. -apoi, ce-s legturile astea misterioase ntre un brbat i o femeie? Noi, fiziologii, tim ce relaii sunt. Ia studiaz tu anatomia ochiului. De unde pn unde privirea enigmatic despre care vorbeai? Totul nu e dect romantism, fleacuri, putregai, superficialitate. Hai mai bine s-i art gndacul meu.

i amndoi prietenii se duser n odaia lui Bazarov, n care se i statornicise un fel de miros de cabinet medico-chirurgical amestecat cu miros de tutun ieftin.

VIII

Pavel Petrovici nu rmase mult vreme s asiste la discuia fratelui su cu administratorul, un om nalt i slab cu glas stins de tuberculos i ochi vicleni, care la toate observaiile lui Nikolai Petrovici nu rspundea dect: vai de mine, e lucru tiut c i cuta s-i nfieze pe mujici ca pe nite beivi i hoi. Gospodria ce nu demult fusese rostuit n chip nou scria ca o roat neuns, trosnea ca o mobil fcut din lemn prea verde. Nikolai Petrovici nu se descuraja, dar adesea suspina i cdea pe gnduri; simea c fr bani nu va ajunge departe, iar bani aproape nu mai avea. Arkadi spusese adevrul: Pavel Petrovici nu o dat i ajutase fratele; nu o dat, vzndu-l cum se zbate i se frmnt, chibzuind cum s-o scoat la capt, Pavel Petrovici se apropiase ncet de fereastr i, bgndu-i minile n buzunare, optise printre dini: Mais je puis vous donner de largent i-i dduse bani; dar n ziua aceea n-avea nici el i prefer s se ndeprteze. Micile mizerii ale gospodriei l plictiseau. De altfel, ntotdeauna i se prea c Nikolai Petrovici, cu tot avntul i dragostea lui de munc, nu s-a apucat de treab aa cum trebuie, dei n-ar fi fost n stare s-i arate n ce anume greea. Fratele meu n-are destul spirit practic, se gndea el; se las mereu nelat. Nikolai Petrovici dimpotriv preuia foarte mult spiritul practic al lui Pavel Petrovici i ntotdeauna i cerea sfaturi. Eu sunt prea moale, slab de fire, toat viaa mea am trit retras, spunea el, iar tu, nu degeaba ai trit tot printre oameni, i cunoti bine; ai un ochi de vultur. La acestea Pavel Petrovici nu rspundea nimic, i ntorcea numai privirea, dar nu cuta s schimbe prerea fratelui su.

Dup ce-l ls pe Nikolai Petrovici n cabinetul su, o lu pe coridorul care desprea partea din fa a casei de cea din dos i, ajungnd n dreptul unei ui scunde, se opri ovind, se trase de musta, apoi btu.

Cine-i acolo? Intr, se auzi glasul Feneciki.

Eu sunt, spuse Pavel Petrovici i deschise ua.

Fenecika sri de pe scaunul pe care edea cu copilul ei i, dup ce-l ddu n braele unei fete, care-l i duse afar din odaie, i potrivi n grab basmaua.

Iart-m dac te-am deranjat, ncepu Pavel Petrovici fr a o privi, am vrut numai s te rog mi se pare c azi pleac trsura la ora poruncete, te rog, s mi se cumpere ceai verde.

Da, am s spun, rspunse Fenecika. Ct poruncii s se cumpere?

Pi, cred c o jumtate de funt ar fi de ajuns. Vd c e o schimbare aici la mata, adug el aruncnd mprejur o privire fugar, care lunec i peste obrazul Feneciki. Perdelele, spuse el, vznd c nu-l nelege.

Da, perdelele. Nikolai Petrovici mi le-a druit; dar sunt puse de mult.

Nici eu n-am mai fost de mult pe la dumneata. Acum e foarte bine aici.

Din buntatea lui Nikolai Petrovici, opti Fenecika.

Te simi mai bine aici dect n pavilionul unde stteai nainte? ntreb Pavel Petrovici politicos, dar fr cel mai mic zmbet.

Mai bine, desigur.

Cine locuiete acum acolo?

Spltoresele.

A!

Pavel Petrovici tcu. Acum are s plece, gndea Fenecika; dar el nu pleca, iar ea sttea ca mpietrit n faa lui, micndu-i uor degetele.

De ce ai poruncit s fie scos afar copilul? ncepu n sfrit Pavel Petrovici, mie mi-s dragi copiii. Arat-mi-l!

Fenecika se nroi toat de sfial i bucurie. Ea se temea de Pavel Petrovici, care aproape niciodat nu vorbea cu ea.

Duniaa, strig ea, fii bun dumneata i adu-l pe Mitea (Fenecika nu-i spunea nimnui din cas tu), Sau, stai puin, nti s-i punem rochia.

Fenecika se ndrept spre u.

N-are importan, spuse Pavel Petrovici.

Vin ndat, rspunse Fenecika i iei repede.

Pavel Petrovici rmase singur i privi n jurul lui, de ast dat cu o atenie deosebit. Odaia, micu i joas, n care se gsea, era foarte curat i primitoare. Mirosea a podele de curnd vopsite, a mueel i a melis. De-a lungul pereilor erau rnduite scaune cu speteze n form de lir. Fuseser cumprate n Polonia de rposatul general n timpul unei campanii; ntr-un col, lng un cufr ferecat cu fier, cu capac boltit, se vedea un ptuc de copil, cu perdele de muselin. n colul opus ardea o candel n faa unei icoane mari i ntunecate a sfntului Nicolae, Fctorul-de-minuni; un ou mititel de porelan, prins cu o panglicu roie, atrna pe pieptul sfntului; la ferestre, nite borcane cu dulcea de anul trecut, legate cu grij la gur, lsau s se strecoare o lumin verzuie, iar pe capacele lor de hrtie, Fenecika scrisese cu mna ei cu litere de-o chioap: Agrie dulceaa care-i plcea mai mult lui Nikolai Petrovici. De tavan atrna de o sfoar lung o colivie cu un scatiu cu codia scurt, care ciripea i opia necontenit; colivia se legna i tremura ntruna, iar grunele de cnep cdeau pe podea pocnind uor. Pe peretele dintre ferestre, deasupra unui scrin mic erau prinse cteva fotografii destul de proaste ale lui Nikolai Petrovici, n diferite poziii, fcute de un fotograf ambulant; un chip fr ochi zmbea silit ntr-o ram de culoare nchis, altceva nu se putea deslui; iar deasupra portretului Feneciki, Ermolov ntr-o manta caucazian, se ncrunta amenintor ctre munii ndeprtai ai Caucazului; o perni de mtase, n form de papuc, de pus acele i cdea drept pe frunte.

Trecur vreo cinci minute; n camera vecin se auzeau fonete i oapte. Pavel Petrovici lu de pe scrin o carte soioas, un volum rzle din Streliii al lui Masalski i ntoarse cteva file Ua se deschise i intr Fenecika cu Mitea n brae. l mbrcase cu o cmu roie, cu un chenar brodat la gt, i pieptnase prul i-i splase faa; pruncul rsufla zgomotos, se zvrcolea i ddea din mnue aa cum fac toi copiii sntoi; prea s se bucure de cmua lui frumoas, cci pe chipul lui dolofan se citea mulumirea. Fenecika i potrivise i ea prul i-i pusese o basma mai bun, dar ar fi putut rmne i aa cum era. ntr-adevr, poate fi pe lume ceva mai fermector dect o mam tnr i frumoas cu un prunc sntos n brae?

Ia te uit ce mai bursucel, rosti ngduitor Pavel Petrovici i-i gdil cu unghia lung a arttorului brbia grsu; copilul privi int spre scatiu i ncepu s rd.

E unchiul tu, spuse Fenecika aplecndu-i obrazul spre el i sltndu-l puin, n timp ce Duniaa aeza la fereastr un clugra frumos mirositor, punnd un bnu dedesubt.

Cte luni zici c are? ntreb Pavel Petrovici.

ase luni, merge pe apte, din ziua de unsprezece.

Nu cumva pe opt, Fedosia Nikolaevna? se amestec Duniaa, nu fr sfial.

Ba nu, pe apte, ce spui?! Copilul prinse iari a rde, i pironi privirea asupra cufrului i o apuc pe maic-sa de nas i de buze cu toat mnua. trengarule, fcu Fenecika fr s-i fereasc obrazul.

Seamn cu fratele meu, spuse Pavel Petrovici.

Apoi cu cine s semene? gndi Fenecika.

Da, urm Pavel Petrovici ca i cum ar fi vorbit cu el nsui, seamn cu el, nu ncape nicio ndoial. O privi pe Fenecika cu luare aminte, aproape cu tristee.

E unchiul tu, spuse ea iari, dar de ast dat n oapt.

A! Pavel! Aici erai? se auzi deodat glasul lui Nikolai Petrovici.

Pavel Petrovici se ntoarse iute i se ncrunt; ns fratele lui l privea cu atta bucurie, cu atta recunotin, nct nu putu s nu-i rspund tot cu un zmbet.

Drgu bieel ai, spuse el i se uit la ceas. Am trecut pe aici, s spun de ceai.

i, lundu-i un aer nepstor, Pavel Petrovici iei grbit din odaie.

A venit aa, de la el? ntreb Nikolai Petrovici.

Da aa; a btut la u i a intrat.

Dar Arkaa n-a mai fost pe la tine?

N-a mai fost. N-ar fi bine, Nikolai Petrovici, s m mut din nou n pavilion?

Pentru ce, m rog?

M gndesc c aa ar fi mai bine poate un timp, la nceput.

Nu nu, fcu ovind Nikolai Petrovici i i frec fruntea cu mna. Ar fi trebuit dinainte Bun ziua, rotofeiule, spuse el deodat cu nsufleire, apropiindu-se de copil i l srut pe obraz; apoi se aplec puin i i lipi buzele de mna Feneciki alb ca laptele pe cmua roie a copilului.

Nikolai Petrovici! Ce facei? opti ea i i cobor pleoapele, apoi le ridic ncet Era fermectoare privirea ochilor ei, cnd se uita pe sub sprncene i zmbea drgstos i cam nerod.

Nikolai Petrovici o cunoscuse pe Fenecika n chipul urmtor: odat, cu vreo trei ani n urm, fusese nevoit s nnopteze la, hanul unui ora de provincie destul de ndeprtat. Fusese plcut impresionat de curenia camerei lui i prospeimea aternutului. N-o fi nemoaic hangia? i trecu prin minte; dar hangia era rusoaic, o femeie de vreo cincizeci de ani, mbrcat ngrijit, cu o fa inteligent, plin de demnitate i msurat la vorb n timpul ceaiului de diminea a intrat n vorb cu ea i i-a plcut mult Tocmai pe atunci, Nikolai Petrovici se mutase n noua lui gospodrie i, cum nu voia s in n serviciu iobagi, cuta oameni pe care s-i tocmeasc la el. Pe de alt parte, hangia se plngea de numrul mic de muterii i de vitregia vremurilor. Nikolai Petrovici i-a propus s intre la el n serviciu, ca menajer; ea a primit. Brbatul ei murise demult, lsndu-i numai o fat, pe Fenecika. Peste vreo dou sptmni, Arina Savina (astfel se numea noua menajer) a sosit mpreun cu fiica ei la Mariino i s-a mutat ntr-un pavilion mic din curtea conacului. Alegerea lui Nikolai Petrovici s-a adeverit a fi fost bun. Arina a fcut ordine i cas. Despre Fenecika, pe atunci o fat de aptesprezece ani, nu se vorbea nimic i n-o prea vedea nimeni. Era sfioas, tria nebgat n seam, i numai duminicile Nikolai Petrovici zrea n biserica parohiei, undeva, mai la o parte, profilul fin al obrjorului ei alb. Astfel se scurse mai bine de un an.

ntr-o diminea Arina s-a nfiat n cabinetul lui, a fcut o adnc plecciune, dup cum i era obiceiul, i l-a ntrebat dac nu cumva ar putea s-i dea vreun: leac pentru fata ei creia i intrase n ochi o scnteie din vatr Nikolai Petrovici, ca, toi oamenii care i petrec tot timpul la ara, i doftoricea pe cei din jur i chiar avea: o mic farmacie homeopatic. I-a poruncit Arinei s-o aduc ndat pe bolnav la el. Auzind c o cheam boierul, Fenecika s-a speriat grozav; totui a urmat-o pe maic-sa. Nikolai Petro viei a dus-o la fereastr, i-a luat capul n mini i dup ce i-a cercetat bine ochiul, rou i umflat, i-a prescris comprese cu o soluie pe care i-a preparat-o cu mna lui, apoi i-a rupt batista n buci i i-a artat cum s procedeze. Fenecika l-a ascultat, apoi a dat s plece. Srut-i mna boierului, prostuo, i-a spus Arina. Nikolai Petrovici ns n-a lsat-o i, ncurcat, a srutat-o el n cretetul capului aplecat, drept pe crare. Ochiul Feneciki s-a tmduit repede, dar impresia ce-o fcuse asupra lui Nikolai Petrovici nu s-a ters aa curnd. i tot nlucea obrazul acela curat i ginga, ridicat cu team spre el; i simea n palme prul mtsos, i vedea buzele nevinovate uor ntredeschise, descoperind dinii umezi ce luceau n soare ca mrgritarele. De atunci a nceput s-o priveasc cu mai mult luare aminte la biseric i ncerca s intre n vorb cu ea. La nceput era cam sperioas fa de el i chiar odat, pe nserate, cnd l-a ntlnit pe poteca ngust, bttorit de oameni, prin cmpul de secar s-a ferit din calea lui intrnd de-a dreptul n secara nalt npdit de pelin i albstrele, ca el s n-o vad. El ns i-a zrit cporul prin reeaua de aur a spicelor, de unde l pndea ca o mic slbticiune, i a strigat-o blnd.

Bun ziua, Fenecika! S tii c nu muc.

Bun ziua, a optit ea fr s ias din ascunztoare.

ncetul cu ncetul ncepuse s se deprind cu el, dar tot se mai sfia cnd l vedea, cnd deodat, mama ci, Arina, muri de holer. Unde era s se duc Fenecika? Motenise de la maic-sa nsuirea de bun gospodin, judecata sntoas i firea ei aezat; dar era att de tnr, att de singur, iar Nikolai Petrovici att de bun, de modest Nu are rost s mai povestim urmarea.

Chiar aa de-a dreptul a intrat fratele meu la tine? o ntreb Nikolai Petrovici. A btut i a intrat?

Da.

Asta e bine. Ia d-mi-l puin pe Mitea s-l dau hua.

i Nikolai Petrovici ncepu s-l arunce n sus aproape pn n tavan, spre marea bucurie a micuului i marea ngrijorare a maic-sii, care de fiecare dat cnd zbura n sus i ntindea minile spre picioruele lui goale.

Pavel Petrovici se ntoarse n cabinetul su elegant cu tapet frumos de culoare ciudat, cu o panoplie de arme pus pe un covor persan, cu mobil de nuc, mbrcat n stof verde nchis, o bibliotec de stejar negru n stil Renaissance, statuete de bronz aezate pe o splendid mas de lucru, i un cmin Se arunc pe divan, cu minile sub cap i rmase astfel nemicat, uitndu-se n tavan, cu dezndejde. Fie c voia s ascund pn i pereilor ceea ce se citea pe faa lui, fie din cine tie ce alt pricin, n cele din urma se ridic, trase perdelele grele de la ferestre i apoi se trnti din nou pe divan.

IX

n aceeai zi, fcu i Bazarov cunotin cu Fenecika. Se plimba prin grdin mpreun cu Arkadi, cruia i explica de ce unii copcei, i mai ales puieii de stejar, nu se prinseser.

Aici trebuie sdii mai muli plopi argintii i brazi, poate chiar i tei dac pui cernoziom. Vezi, boschetul s-a prins bine, adug el, pentru c salcmul i liliacul sunt biei de treab, nu cer ngrijire. Dar ia stai! E cineva aici.

n boschet era Fenecika mpreun cu Duniaa i Mitea. Bazarov se opri, iar Arkadi o salut dnd din cap, ca pe o veche cunotin.

Cine e? l ntreb Bazarov de ndat ce trecur de boschet. Ce drgu e!De cine vorbeti?

Ce mai ntrebi, una singur era drgu.Arkadi, cam stnjenit, i explic pe scurt cine era Fenecika.

Aha! fcu Bazarov, se vede c taic-tu nu are gusturi rele. tii c-mi place taic-tu, zu aa! Bravo lui. Dar atunci trebuie s facem cunotin, adug el i o lu napoi spre boschet.

Evgheni, strig speriat n urma lui Arkadi. Ia seama, pentru Dumnezeu.

N-ai nicio grij, spuse Bazarov, suntem oameni umblai, trii pe la orae.

Apropiindu-se de Fenecika, i scoase apca.

Dai-mi voie s m prezint, ncepu el nclinndu-se politicos. Sunt prieten cu Arkadi Nikolaevici i un om panic.

Fenecika se ridicase de pe banc i-l privea tcut.

Ce copil frumos! urm Bazarov. S n-avei grij, pn acum n-am deocheat pe nimeni. De ce are obrajii att de roii? i ies cumva diniorii?

Da, fcu Fenecika. Patru diniori i-au ieit, iar acum i s-a umflat iari gingiile.

Ia s vd nu v temei, sunt doctor.

Bazarov lu n brae copilul care, spre mirarea Feneciki i a Duniaei, nu se mpotrivi de fel i nici nu se sperie.

Vd, vd Nu-i nimic, totul merge bine: o s aib nite dini stranici. Dac se ntmpl ceva, s-mi dai de veste. Dar dumneavoastr suntei sntoas?

Sntoas, slav Domnului

Slav Domnului. Sntatea e lucrul cel mai bun. Dar dumneata? adug Bazarov ntorcndu-se ctre Duniaa.

Duniaa, n cas o fat foarte serioas, dar vesel i nebunatic pe afar, drept rspuns pufni n rs.

Minunat. Poftim, ia-i voinicul.

Fenecika lu copilul n brae.

Ce linitit a stat la dumneavoastr n brae, spuse ea cu glas sczut.

La mine-n brae toi copiii stau cumini, rspunse Bazarov. Am eu un secret.

Copiii simt cine-i iubete, spuse Duniaa.

Aa e, ntri Fenecika. Mitea unul, nu se las luat n brae de oricine.

Dar la mine o s vrea? ntreb Arkadi, care rmsese un timp la o oarecare deprtare de boschet i acum se apropiase. ntinse braele spre Mitea, dar copilul i arunc pe spate cporul i scoase un ipt, ceea ce o stnjeni grozav pe Fenecika.

Altdat, cnd o s se mai obinuiasc, spuse cu ngduin Arkadi i cei doi prieteni se deprtar.

Cum ziceai c o cheam? ntreb Bazarov.

Fenecika Fedosia, rspunse Arkadi.

Dar dup tat Trebuie tiut i asta.

Nikolaevna.

Bene. mi place la ea c nu se prea sfiete. Un altul, m rog, ar condamna-o poate tocmai pentru acest lucru. Ce prostie! Ce rost are s se sfiasc? E mam, are dreptate s se poarte aa.

Da, ea are dreptate, observ Arkadi, n schimb tata

i el are dreptate n felul lui, l ntrerupse Bazarov.

Ba nu, nu gsesc.

Se vede c nu prea i convine nc un motenitor?

Cum nu i-e ruine s-mi atribui asemenea gnduri?! spuse cu aprindere Arkadi. Nu-l socot vinovat pe tata din punctul acesta de vedere; gsesc c ar fi trebuit s se cstoreasc cu ea.

A-ha! fcu linitit Bazarov. Ct de mrinimoi suntem! Tu mai dai importan cstoriei? Nu m ateptam la aa ceva din partea ta.

Cei doi prieteni fcur civa pai n tcere.

Am vzut toat gospodria tatlui tu, ncepu Bazarov din nou. Vitele sunt slabe i caii, istovii. Acareturile nu-s nici ele prea grozave, iar muncitorii par nite lenei patentai; ct despre administrator, e sau un prost sau un arlatan. Nu sunt nc dumirit.

Sever mai eti astzi, Evgheni Vasilievici.

Ct despre mujicii cei buni la suflet au s-l pcleasc pe taic-tu, fr nicio ndoial. Cunoti zicala: Mujicul rus poate s-l mnnce fript i pe Dumnezeu.

ncep s cred c unchiul meu are dreptate. Hotrt c ai o prere proast despre rui, spuse Arkadi.

Ce importan are! Tocmai asta e partea bun a rusului, c are o prere proast despre el nsui. Important este c doi i cu doi fac patru, celelalte nu-s dect fleacuri.

i natura e un fleac? spuse Arkadi privind gnditor n deprtare spre lanurile pestrie scldate de lumina blnd a soarelui ce cobora spre asfinit.

i natura e un fleac, aa cum o vezi tu. Natura nu e un templu, ci un atelier, n care omul e un muncitor.

n acea clip, sunetele trgnate ale unui violoncel venir n zbor dinspre cas pn la ei. Cineva cnta cu pasiune, dei fr prea mult virtuozitate Ateptarea de Schubert i melodia se revrsa ca o mireasm dulce n vzduh.

Ce e asta? rosti uimit Bazarov.

E tata.

Tatl tu cnt la violoncel?

Da,

Dar ci ani are?

Patruzeci i patru.

Bazarov izbucni deodat n rs.

Ce te face s rzi?

S-mi fie cu iertare! La patruzeci i patru de ani, un pater familias din districtul X cntnd din violoncel!

Bazarov rdea mai departe cu hohote, dar Arkadi, cu toat admiraia pentru mentorul su, de data aceasta nici nu zmbi.

X

Trecur aproape dou sptmni. La Mariino viaa se scurgea n tihn, fiecare cu rostul lui; Arkadi tria ca un sibarit, iar Bazarov lucra. Cei din cas se deprinseser cu el, cu felul lui nepstor de a se purta, cu vorba lui tioas i scurt. Fenecika mai ales se obinuise pn-ntr-atta cu el nct ntr-o noapte trimise s-l scoale! Mitea avea convulsii. Bazarov a venit i ca de obicei, jumtate glumind, jumtate cscnd, a stat vreo dou ceasuri i i-a linitit copilul. n schimb, Pavel Petrovici l ura din tot sufletul! l socotea un ngmfat, un obraznic, un cinic i un plebeu; bnuia c Bazarov nu-l stimeaz i c aproape l dispreuiete pe el, Pavel Kirsanov! Nikolai Petrovici se cam temea de tnrul nihilist i se ndoia c ar fi avnd o influen bun asupra lui Arkadi; dar i plcea s-l asculte vorbind i asista bucuros la experienele lui de fizic i chimie. Bazarov adusese cu el un microscop cu care lucra ceasuri ntregi. Servitorii de asemenea ineau la el, dei i cam lua peste picior; simeau c e unul de-ai lor, nu un boier. Duniaa chicotea bucuros cu el i-i arunca cte o cuttur piezi, plin de nelesuri, cnd trecea prin faa lui n mers sltat ca de prepeli. Pn i Piotr, pe ct de orgolios pe att de prost, cu fruntea venic ncreit de griji, care n-avea alt merit dect acela de a fi politicos, de a ti s citeasc silabisind i de a-i peria mereu surtucul, pn i el zmbea i se lumina la fa ori de cte ori l bga n seama Bazarov. Bieii de la curte alergau n urma doftorului ca nite celui. Numai btrnul Prokofici nu-l avea la inim; la mas l servea morocnos, l considera un piicher i spunea oricui l asculta c, din pricina favoriilor, Bazarov semna cu un porc ntr-un tufi. Prokofici era n felul lui un aristocrat, nu mai prejos dect Pavel Petrovici.

Venir cele mai frumoase zile ale anului, primele zile de iunie. Vremea era minunat; e drept c de departe amenina din nou holera, dar locuitorii guberniei X se deprinseser cu vizitele ei. Bazarov se scula foarte de diminea i o pornea la dou-trei verste deprtare, nu ca s se plimbe, nu putea suferi plimbrile lipsite de scop, ci ca s adune ierburi i insecte. Cteodat l lua cu el pe Arkadi. La ntoarcere se ncingea ndeobte ntre ei o discuie, din care Arkadi ieea de obicei nvins, dei vorbea mai mult dect prietenul lui.

Odat, cnd ei ntrziaser mai mult, Nikolai Petrovici iei n grdin ntru ntmpinarea lor; ajungnd n dreptul boschetului, auzi deodat paii grbii i glasurile celor doi tineri. Mergeau de cealalt parte a boschetului i nu-l puteau vedea.

Tu nu-l cunoti destul de bine pe tata, spunea Arkadi.

Nikolai Petrovici i inu rsuflarea.

Tatl tu e un om de isprav, spuse Bazarov, dar e un om nvechit, i-a trit traiul i i-a mncat mlaiul!

Nikolai Petrovici trase cu urechea Arkadi nu rspunse nimic.

Omul nvechit mai rmase cteva clipe nemicat, apoi o lu ncet spre cas.

Alaltieri l-am vzut citind din Pukin, relu ntre timp Bazarov. F-l s neleag, te rog, c nu se mai potrivete. Doar nu mai e copil! E timpul s se lase de fleacuri de astea. S fii romantic n timpurile de azi! Ce idee! D-i i tu s citeasc ceva ca lumea.

Ce s-i dau? ntreb Arkadi.

Cred c pentru nceput, ar fi potrivit Stoff und Kraft de Bchner.

i eu m-am gndit la asta, ncuviin Arkadi. Stoff und Kraft e scris pe nelesul tuturor.

i iat cum noi amndoi, spunea Nikolai Petrovici, n dup amiaza aceleiai zile, fratelui su, n cabinetul acestuia, am ajuns nite oameni nvechii. Ne-am trit traiul! Ei, ce s-i faci? Poate s aib dreptate Bazarov; dar mrturisesc c m doare un singur lucru: eu tocmai ndjduiam c acum o s se fac o apropiere mai mare, prieteneasc, ntre mine i Arkadi, dar vd c el a luat-o nainte, eu am rmas n urm i nu ne vom mai putea nelege.

Dar de unde scoi c a luat-o nainte? La urma urmei prin ce se deosebete ntr-att de noi? exclam nerbdtor Pavel Petrovici. Toate acestea i le-a vrt n cap acest prieten al su, acest nihilist! Nu-l pot suferi pe felcerul sta; dup prerea mea e un arlatan i atta tot. Sunt convins c el n-a ajuns prea departe nici n fizic, cu toate broatele lui.

Nu, frate, s nu spui asta; Bazarov e inteligent i tie carte.

i ce dezgusttor de orgolios este, l ntrerupse iari Pavel Petrovici.

Da, observ Nikolai Petrovici, e orgolios. Se vede c nu se poate altfel; numai un lucru nu-l pot pricepe. Mie mi se pare c fac tot ce e cu putin ca s nu rmn n urma vremii: pe rani i-am cptuit, am fcut o ferm aa nct n toat gubernia trec chiar drept un rou; citesc, nv i caut pe ct pot s m pun la nivel cu cerinele actuale, iar ei spun c mi-am trit traiul. tii ce, frate, ncep s cred c au dreptate.

i de ce asta?

Iat de ce: stteam astzi i citeam din Pukin Tocmai deschisesem la iganii Deodat l vd pe Arkadi c se apropie de mine i, fr o vorb, cu un fel de duioas comptimire, mi ia ncetior cartea din mn, ca unui copil, i-mi pune n fa o alt carte, una nemeasc Apoi a zmbit i a plecat lundu-l pe Pukin cu el.

Aa-a-a! i ce carte i-a dat?

Pe asta!

i Nikolai Petrovici scoase din buzunarul de la spate al surtucului faimoasa brour a lui Bchner, n ediia a noua.

Pavel Petrovici o nvrti n mn.

Hm! fcu el. Arkadi Nicolaevici are grij de educaia ta. i ai ncercat s-o citeti?

Am ncercat.

i cum i se pare?

Ori sunt eu un prost, ori toate astea sunt nerozii. Pesemne c sunt eu un prost.

N-ai uitat nemete? ntreb Pavel Petrovici.

Nu, n-am uitat.

Pavel Petrovici mai rsuci cartea n mn i-l privi pe fratele lui pe sub sprncene. Tcur amndoi.

propos, ncepu Nikolai Petrovici, dorind pe semne s schimbe vorba. Am primit o scrisoare de la Koleazin.

De la Matvei Ilici?

Da. A sosit la ca s fac o inspecie n gubernie. A ajuns om mare acum, i-mi scrie c dorete s ne vad, ca rud ce ne este, i ne poftete pe noi doi, mpreun cu Arkadi, la ora.

i ai s te duci? ntreb Pavel Petrovici.

Nu; dar tu?

Nici eu n-am s m duc. N-are rost s fac cincizeci de verste de florile mrului. Mathieu vrea s-l vedem n toat splendoarea lui! Duc-se naibii! Tmierile celor din gubernie au s-i fie de-ajuns, se poate lipsi de ale noastre. Mare lucru s fii consilier privat! Dac a fi rmas n armat, s trag prostete la jug, a fi fost acum general-aghiotant. De altminteri noi doi suntem oameni nvechii.

Da, frate; se vede c a sosit timpul s ne ngrijim de cociuge i s ne punem minile cruce pe piept, spuse cu un oftat Nikolai Petrovici.

Ba nu, n-am s m dau btut chiar aa de uor, spuse fratele lui. O s ne mai ncieram noi n discuii cu felcerul sta, simt eu.

ncierarea a avut loc chiar n aceeai zi, n timpul ceaiului de sear. Pavel Petrovici coborse n salon, pregtit de lupta, ntrtat i hotrt. Atepta numai un pretext ca s se arunce asupra dumanului, dar pretextul se ls cam mult ateptat. ndeobte Bazarov vorbea puin n prezena btrneilor Kirsanovi (aa le spunea el celor doi frai), iar n seara aceea nu se simea n apele lui i-i bea ceaiul n tcere, ceac dup ceac. Pavel Petrovici ardea de nerbdare; n sfrit, dorina lui se mplini.

Veni vorba despre unul dintre moierii din vecintate.

Un aristocrel, om de nimic, spuse cu indiferen Bazarov, care l ntlnise la Petersburg.

Dai-mi voie s v ntreb, ncepu Pavel Petrovici, cu buzele tremurnde, dup prerea dumneavoastr om de nimic i aristocrat nseamn acelai lucru?

Am spus aristocrel, spuse Bazarov, sorbind alene din ceac.

Exact, dar presupun c dumneata nu faci mare deosebire ntre aristocrai i aristocrei. Cred c e de datoria mea s te previn c nu-i mprtesc prerea. ndrznesc s spun c toi m cunosc drept un om cu idei liberale i iubitor de progres; dar tocmai pentru asta i respect pe aristocrai, pe adevraii aristocrai! Adu-i aminte, stimate domn (la vorbele acestea Bazarov i ridic ochii spre Pavel Petrovici), adu-i aminte, stimate domn, repet el cu aprindere, de aristocraii englezi. Ei nu cedeaz nicio iot din drepturile lor i de aceea respect drepturile altora; ei cer ndeplinirea obligaiilor fa de ei i la rndul lor i ndeplinesc obligaiile. Aristocraia a dat Angliei libertatea i tot ea o sprijin.

Am mai auzit noi de multe ori cntecul sta, i rspunse Bazarov. Dar ce vrei s dovedii prin asta?

Vreau s dovedesc prin aiasta, stimate domn (cnd era suprat, Pavel Petrovici spunea dinadins aiasta i aista dei tia foarte bine c e mpotriva regulilor gramaticale). Ciudenia aceasta era mrturia unor rmie motenite de pe vremea arului Alexandru. Oamenii de vaz de pe atunci, cnd vorbeau n limba lor matern, ceea ce se ntmpla cam rar, foloseau acest aiasta i aista, adic: noi suntem rui de batin i totodat demnitari mari, crora le este ngduit s nu in seam de regulile care se nva la coal Vreau s afirm prin aiasta, c fr simul propriei tale demniti, fr respect fa de tine nsui, iar la aristocrai aceste sentimente sunt dezvoltate, nu exist o temelie trainic a obtescului bien public a edificiului social. Individual, stimate domn, iat esenialul. Omul n sine trebuie s fie tare ca o stnc, deoarece el e temelia pe care se construiete totul. tiu foarte bine c, de pild, dumneata gseti ridicole obiceiurile mele, felul meu de a m mbrca, n sfrit, faptul c sunt att de ngrijit, dar toate acestea decurg din simul de respect fa de ine nsui, dintr-un sim al datoriei, da, da, al datoriei. Triesc la ar, ntr-un col pierdut de lume, dar nu m las n paragin, respect n mine omul.

Dai-mi voie, Pavel Petrovici, l ntrerupse Bazarov, dumneavoastr spunei c v respectai i stai cu minile n sn. Ce folos trage din asta le bien public? Dac n-ai avea niciun respect fa de dumneavoastr ai face la fel.

Pavel Petrovici pli.

Asta e cu totul alt chestiune. Nu sunt deloc dispus s-i explic acum de ce stau cu minile n sn, dup cum binevoieti a spune. Vreau numai s-i atrag atenia c aristocratismul e un prinsipiu i ca fr prinsipii nu pot tri n vremea noastr dect oamenii imorali sau cei uuratici. I-am spus-o lui Arkadi a doua zi dup sosirea lui i i-o repet acum dumitale. Nu-i aa, Nikolai?

Nikolai Petrovici ncuviin din cap..

Aristocratism, liberalism, progres, principii, nira ntre timp Bazarov, ce de cuvinte strine i fr folos! Rusul n-are nevoie de ele nici pe degeaba.

Atunci de ce are nevoie, dup dumneata? Vorbeti ca i cum ne-am gsi n afara umanitii, n afara legilor ei. Iart-m, dar logica istoriei cere

La ce ne trebuie aceast logic? Ne simim foarte bine i fr ea.

Cum, adic?

Uite-aa. Sper c dumneavoastr n-avei nevoie de logic pentru a v bga o bucat de pine n gur, cnd v e foame. La ce bun toate aceste abstraciuni!

Pavel Petrovici i ridica braele.

Nu te mai neleg. Dumneata insuli poporul rus. Nu neleg cum poi s nu recunoti niciun prinsipiu, nicio regul! Ce te face s lupi n via?

i-am mai spus, unchiule, c nu recunoatem niciun fel de autoritate, se amestec Arkadi.

Noi luptm pentru ceea ce socotim folositor, spuse Bazarov. n vremea de azi, credem c cel mai folositor lucru este negarea, i de aceea negm.

Totul?

Totul.

Cum? Nu numai arta, poezia ci i m i nspimnt s rostesc

Totul, repet Bazarov cu o linite nezdruncinat.

Pavel Petrovici i pironi privirea asupra lui. Nu se ateptase la asta; iar Arkadi se mbujor de mulumire.

Dar, d-mi voie, ncepu Nikolai Petrovici. Dumneavoastr negai totul sau, mai bine zis, distrugei totul Dar e nevoie s se i construiasc.

Asta nu ne mai privete nti trebuie curat locul.

Starea actual a poporului o cere, adug cu seriozitate Arkadi. Noi trebuie s rspundem la aceste cerine, noi n-avem dreptul s ne satisfacem egoismul nostru personal.

Aceast ultim fraz nu-i plcu lui Bazarov; aducea a filosofie, adic a romantism, iar pentru Bazarov i filosofia era un romantism, ns nu socoti potrivit s-l dezmint pe tnrul su discipol.

Nu, nu! strig Pavel Petrovici cu un avnt neateptat; nu vreau s cred, domnilor, c dumneavoastr cunoatei bine poporul rus, c suntei interpreii nevoilor i a nzuinelor lui! Nu, poporul rus nu este aa cum vi-l nchipuii. El i respect cu sfinenie tradiiile, e un popor patriarhal, nu poate tri fr credin

n aceast privin n-am s v contrazic, l ntrerupse Bazarov. Sunt chiar gata s admit, c n asta avei dreptate.

Deci, dac am dreptate

Totui, asta nu dovedete nimic.

Chiar ca nu dovedete nimic, repet Arkadi cu sigurana unui juctor de ah experimentat, care a prevzut o micare primejdioas din partea adversarului su i de aceea nu-i pierde cumptul.

Cum nu dovedete nimic? murmur uimit Pavel Petrovici. Dumneavoastr mergei mpotriva firii poporului?

i chiar de-ar fi aa? strig Bazarov. Poporul crede c atunci cnd bubuie tunetul e Ilie prorocul oare se plimb cu carul prin ceruri. i atunci? Trebuie s fim de aceeai prere? i afar de asta, e rus, dar nu sunt i eu tot rus?

Nu, dumneata, dup toate ce le-ai spus acum, nu eti rus! Nu pot s te recunosc ca atare.

Bunicul meu a fost plugar, rspunse Bazarov, cu trufie. ntrebai-l pe oricare dintre mujicii dumneavoastr pe care din noi doi l va socoti mai curnd de acelai snge cu el: pe dumneavoastr, sau pe mine? Dumneavoastr nici nu tii s-i vorbii.

Dumneata ns vorbeti cu el i totodat l dispreuieti.

Ce s-i faci, dac e vrednic de dispre! Dumneavoastr condamnai ideile mele, dar cine v-a spus c s-au nscut ntmpltor n mine i nu sunt izvorte tocmai din acel spirit al poporului n numele cruia v rzboii cu atta nverunare?

Ce s zic! Avem mare nevoie de nihiliti!

Nu noi avem cderea s hotrm dac avem sau nu nevoie de ei. De altfel nici dumneavoastr nu v socotii de prisos.

Domnilor, domnilor, v rog, fr injurii! strig Nikolai Petrovici, ridicndu-se de pe scaun.

Pavel Petrovici zmbi i, punnd mna pe umrul fratelui su, l fcu s se aeze din nou.

Nu te teme, spuse el. N-am s-mi ies din fire tocmai n virtutea acelui sim al demnitii de care i bate joc cu atta verv domnul domnul doctor. D-mi voie, te rog, urm el, ntorcndu-se din nou ctre Bazarov. Crezi poate c doctrina dumitale e ceva nou? Te neli. Materialismul pe care-l propovduiete a mai fost rspndit n rstimpuri i s-a dovedit ntotdeauna a fi nefondat.

Iari un cuvnt strin! l ntrerupse Bazarov. ncepuse s se nfurie i faa lui cptase o culoare armie, urt. n primul rnd noi nu propovduim nimic; nu ne st n obicei

Atunci ce facei?

Iat ce facem noi. nainte, nu prea demult, spuneam c funcionarii notri iau mit, c nu avem nici drumuri, nici comer, nici justiie dreapt

Ei, da, desigur, dumneavoastr suntei demascatori, mi se pare c aa se spune. Asupra multor puncte sunt i eu de acord cu dumneavoastr, ns..

Iar pe urm ne-am dat seama c nu face s tot trncnim despre racilele noastre, c asta nu duce dect la banalitate i spirit doctrinar; am vzut c i capetele noastre luminate, oamenii notri aa-zii naintai, demascatorii, nu sunt buni de nimic, c noi ne inem de fleacuri, c discutm despre nu tiu ce art, despre creaia lipsit de noim, despre parlamentarism, despre avocatur i i naiba tie ce nc, atunci cnd e vorba de pinea cea de toate zilele, cnd ne nbu superstiiile cele mai grosolane, cnd toate societile noastre pe aciuni dau faliment numai din pricina lipsei de oameni cinstii, cnd libertatea nsi, pentru care se frmnt guvernul, e puin probabil s dea rezultate bune pentru c mujicul nostru e fericit s-i fure singur cciula numai ca s poat bea la crm.

Aa, l ntrerupse Pavel Petrovici, aadar, convingndu-v de toate acestea, ai hotrt s nu v apucai nici dumneavoastr de nimic serios?

Da. Ne-am hotrt s nu ne apucm de nimic, repet posomort Bazarov.

i deodat se simi nciudat pe el nsui c i dduse astfel drumul n faa acestui boier.

Ci numai s njurai tot?

Da, s njurm tot.

i asta se numete nihilism?

Da, asta se numete nihilism, repet din nou Bazarov, de data aceasta cu o deosebit impertinen.

Pavel Petrovici se ncrunt uor.

Aa! rosti el cu glas ciudat de linitit. Vaszic nihilismul trebuie s ne scape de toate relele, iar dumneavoastr, dumneavoastr suntei salvatorii i eroii notri. Bun. Dar atunci pentru ce s-i njurai pe ceilali, de pild, pe demascatori? Oare nu plvrgii deopotriv cu toii?

Alte pcate om avea noi, dar pe sta nu, strecura Bazarov printre dini.

Atunci ce? Poate acionai? Sau v pregtii s intrai n aciune?

Bazarov nu rspunse nimic. Pavel Petrovici tresri, dar se stpni numaidect.

Hm! S acionezi, s distrugi urm el. Dar cum s te apuci s distrugi aa, fr mcar s tii pentru ce?

Noi distrugem pentru c suntem fora, spuse Arkadi.

Pavel Petrovici arunc o privire nepotului su i zmbi ironic.

Da, i fora n-are de dat socoteal, adug Arkadi i se ndrept de spate.

Nefericitule! strig Pavel Petrovici nemaiputndu-se stpni. i dai seama ce susii tu n Rusia prin maxima asta nenorocit? Nu, hotrt c i un nger i-ar iei din srite! Auzi, for! i calmucul cel sl