1

Guiding Questions

• What are the constitutional foundations of the judicial branch? • How is the American judiciary organized?• How do cases get to the Supreme Court? • Should judges play a role in shaping public policy in the United States? • Do you favor judicial activism or judicial restraint? • How do justices/judges get selected? To what degree does/should politics play a role?

The Judiciary

2

WHAT DO YOU THINK??

The Congress passes a law that says all citizens who were not born in this country must return to their country of birth within one month.The president signs the law and says he will have the armed forces help to enforce compliance.

Do the citizens have any recourse? 

In the United States, all courts have the power to review decisions of other branches and determine their constitutionality, but the "final" power of judicial review rests with nine appointed judges. In England, the decisions of the highest court are subject to review by the legislature. Who is best suited to have this authority? Explain and defend your answer.

Could we have a workable system of government without judicial review? How would such a system be organized?

WHAT DO YOU THINK??

3

Constitutional Origins

Article III Section1 : "The judicial power of the United States shall be vested in one supreme Court, and in such inferior Courts as the Congress may from time to time ordain and establish.  The judges, both of the supreme and the inferior Courts, shall hold their Offices during good Behavior, and shall at Stated times, receive for their services a Compensation,  which shall not be diminished during their continuance in Office.

Article III Section 2: "The Judicial Power shall extend to all Cases arising under this Constitution. . .to Controversies to which the United Statesshall be a party, between two or more States, between a state and Citizens of another State, between Citizens of different States, andbetween a State and foreign states."

How did the Founders structure the judicial branch in Article III?  

4

Constitutional Origins: Federalist 78Alexander Hamilton

Federalist 78 : "Whoever attentively considers the different departments of power must perceive, that, in a government in which they are separated from each other, the judiciary, from the nature of its functions, will always be the least dangerous to the political rights of the Constitution; because it will be least in a capacity to annoy or injure them. The Executive not only dispenses the honors, but holds the sword of the community. The legislature not only commands the purse, but prescribes the rules by which the duties and rights of every citizen are to be regulated. The judiciary . . . may truly be said to have neither FORCE nor WILL, but merely judgment; and must ultimately depend upon the aid of the executive arm even for the efficacy of its judgments.

What is Hamilton's view of the Court? 

5

U.S. Supreme Court 

13 U.S. Courts of Appeal 

5th Ci

rcuit!

94 District Courts

The Federal JudiciaryWhat types of cases does each court hear? 

What jurisdication does each court have? 

How are the  processes  different between trial and appellate courts?  

State Supreme Courts 

State Trial Courts

Original Jurisdication

Appellate Jurisdication

Most cases start here: 

6

The Supreme Court

7

Getting a Case to the Supreme Court

Washington, D.C. passes a city ordinance banning hand guns. 

Shelly Parks, a retired emergency room nurse, believes that this law violates her 2nd Amendment rights. "What I want is simply to be able to own a handgun in my home, in the confines of the walls of my home — nothing else," Parker says.

What can she do? 

8

Two D.C. lawyers believe that this case has merit. They convince six individuals to challenge the DC laws.

The federal trial court in DC dismisses the case and upholds the law. 

What's next?

Getting a Case to the Supreme Court

9

Getting a Case to the Supreme Court

The D.C. Circuit Court of Appeals reversed. Judge Laurence Silberman, writing for the two‐judge majority, concluded that the Second Amendment guaranteed to all individuals the right to keep and bear arms, whether or not they served in any military unit. Judge Karen Henderson dissented from the panel opinion. 

What's can DC do?

10

The District of Columbia filed a writ of certiorari.

What is a cert petition? Who reads it and evaluates it? 

Take a look at the D.C. cert petition by clicking on the link. 

Getting a Case to the Supreme Court

11

Getting a Case to the Supreme Court

We know that the Supreme Court accepted this case for oral argument because it was presented last month. 

Based on this information, what can we  infer  about this case? 

What took place during oral argument in this case? 

Listen to a little bit of the oral argument in this case by clicking on the link.  

12

This case was argued on Tuesday, March 18, 2008. What happened on March 21st? 

What's happening now? 

What can we expect to happen in May or June? 

What will be the significance of the Court's ruling for D.C.?  For the rest of the nation? 

If D.C. loses, does the city have any recourse?  

Listen to analysis of the case by clicking on the link. 

Getting a Case to the Supreme Court

13

Paths to the Supreme Court & Precedents

Federal Criminal Case Federal Civil  Case State Criminal Case State Civil Case

U.S. v. Gonzalez‐Lopez  (2006) Burlington Northern v. White  (2006) Illinois v. Cabellas  (2005) Kelo v. New London  (2005)

How did the case get to the Court? What precedent did it establish?

This year, what path have  most  cases taken to the Court? 

14

Judicial Activism vs. Judicial Restraint

Justice Brennan Justice Rhenquist

15

Wrap‐Up: 

What insights or understandings do you have about the judicial branch that you did not have at the beginning of the week? 

What further questions do you have?