kendare blake - vérbe öltözött anna

7/28/2019 Kendare Blake - Vrbe ltztt Anna

1/269

Ennek a vrosnak fst- sjellegzetes nyri rothads szagavan. Jval tbb a ksrtet, mintgondoltam, erteljes aktivitstrzek, mr kzvetlenl alegfels rteg alatt is: anevetsek mgl elfojtottsuttogs szrdik ki, msokszmra szrevehetetlen aprrezdlsek a szemek sarkban.

A legtbb rtalmatlan sznalmas kis szrke pttykvagy halk nygsek a sttben.Csak polaroiddal lthathomlyos, tejvegszer foltok.Semmi dolgom velk.De valahol odakint ott bujkl az

az egy, amelyik nagyon isszmt. Amelyikrt idejttem,s amelyik elg ers ahhoz,hogy az lbl kiszortsa aszuszt.Megint r gondolok. Annra.

Vrbe ltztt Annra. Azontndm, milyen trkkket fogbevetni. Vajon mifle furfangoscsapdt llt majd nekem?ttetsz lesz vagy fnyl?Kacagni fog vagy suttogni?Hogy prbl majd meglni?

Kendare Blake. fiatal r.Szulban szletett, Londonbantanult, jelenleg Washington

llamban l frjvel, akitlegfbb kritikusnak tart.Klnleges mfaj rsaivalmr a kezdetektl elismerstszerzett magnak.A Vrbe ltztt Anna cm

romantikus rmregnye a sttromantika kitn darabja,amely klnsen a tindzserkorosztly krben npszer, smr nem kell sokat vrni afolytatsra sem


2/269

Kendare Blake

VRBE LTZTT ANNA


3/269

Fordtotta: Br Jlia


4/269

KENDARE BLAKE

VRBE LTZTT

ANNA

KT HOLD KNYVEK2012


5/269

A m eredeti cme:Anna Dressed in BloodCopyright 2011 by Kendare Blake

Hungarian translation Br Jlia, 2012


6/269

ELS FEJEZET

lenyalt haj holtbiztos jel, s nem a pon kedvrtmondom.A

Nemklnben a szakadt brkabt, de az azrt nemannyira, mint a bark. Meg ahogy a Zippo fedeltkattogtatja fel-le, s ritmusosan blogat hozz. Mrcsak az ujjcsettintgets hinyzik.

Az is igaz, hogy elg j rzkem van az rulkodrszletek felismershez. Tudom, mire kell figyelni,mert el sem tudjtok kpzelni, hnyfle kborksrtettel s visszatr szellemmel volt mr

szerencsm tallkozni.A stoppos egy szak-karolinai msodrend t gyr

forgalm, szlftta szakaszn portyzik, ott, ahol apadkt helyettest deszkapalnkok mgtt a nagysivr semmi stozik. A gyantlan sofrk leginkbbunalombl veszik fel: a szoksos htizskosegyetemista, gondoljk, aki tl sok Kerouacot olvas.

A bartnm repesve vr mondja izgatottan,mintha alig nhny perc vlasztan el a tallkozstl alenyzval, aki a kvetkez domb mgl bukkan majdel. Az ngyjtval akkort koppint a kesztytartra,radsul ktszer egyms utn, hogy lopvaodapillantok, nem horpadt-e be a mszerfal.

A kocsi ugyanis nem az enym. s nyolc kemnyhtig robotoltam az utcnk vgben lak Mr. Dean

kertjben, csak hogy klcsnkrhessem. Hetvenvesaz reg, de szlfaegyenes a hta. Ha tbb az idm,


7/269

akr egsz nyron elhallgattam volna a vietnamihbors trtneteit. Ehelyett megnyrtam a svnyts felstam egy jkora darab fldet a kertjben az jrzsabokrainak, mialatt sasszemekkel figyelt: nehogy

mg elszrjon valamit ez a tizenht ves kamasz, akiolyan idtlenl nz ki a kifakult Rolling Stones-osplhoz sehogy se ill, nyilvn az anyjtl klcsnzttkertszkesztyben.

Az igazat megvallva, tudvn, hogy mire fogomhasznlni a kocsit, volt nmi lelkiismeret-furdalsom.Egy megkmlt, szuperl karbantartott 1969-es

sttkk Camaro Rally Sportrl van sz. Lgyan spuhn siklik, mint egy lom, a kanyarokban megduruzsol. El se hiszem, hogy az reg klcsnadta, melide vagy oda. De hl istennek megtette, s ezzel nagyszolglatot tett. Erre aztn ezerrel r fog harapni astoppos egy ilyen verdrt megri kockztatni.

Lefogadom, hogy gynyr a lny mondom csakgy mellkesen.

Tutira, haver, tutira mondja, kb szzadszor,amita gy t mrflddel ezeltt felvettem, s az jr afejemben, hogy a fenbe nem veszi rajta szre senki,hogy halott. Mintha egy James Dean-filmblszalasztottk volna. s az a szag. Nem ppen rothadt,de egyrtelmen nyirkos, gy lengi krbe, mint a srkd. Hogyhogy lnek gondoljk? Hogy trhetik meg a

kocsiban tz mrfldn t, hogy a Lowren hd kzepnhirtelen elrntsa a kormnyt, s magval sodorja avzbe a jrgnyt a soron kvetkez ldozattal egytt?A sofrknek nagy valsznsggel mr az ltzktls a hangjtl is borsdzik a htuk, no meg acsontjaibl rad bztl, ami valahonnan ismersnektnik, pedig szinte biztos, hogy soha nem tallkoztakvele. s akkor gyant fognak, de mr ks.

nszntukbl dntttek gy, hogy felvesznek egystoppost, s most ugye nem dobhatjk csak gy ki a


8/269

kocsibl, holmi nevetsges parzs miatt. selhessegetik a kellemetlen rzseket. Rosszul teszik.

Kzben az anyslsen terpeszked stoppos csakmondja a magt, a lnyrl mesl, a bartnjrl, aki

otthon vrja: Lisnak hvjk, neki van a vilgon alegselymesebben csillog szke haja s a legbjosabbmosolya, s hogy k ketten el fognak szkni, s sszefognak hzasodni, amint megrkezik. Meg hogystoppal jtt Floridbl, ahol vgigdolgozta a nyarat anagybtyja autkereskedsben, mert ott lehet alegtbbet keresni; s megrte, mg akkor is, ha k

ketten a bartnjvel hnapokig nem lthattkegymst. Kemny lehetett, ilyen sokig tvol lenni az

otthonodtl mondom kedvesen, egytt rzn. Debiztos vagyok benne, hogy Lisa nagyon fog rlni.

Tutira, haver. Pont errl beszlek. Megvan minden,ami kell, ott lapul a dzsekim jobb zsebben.sszehzasodunk, aztn elhzunk a tengerpartra. Van

ott egy j haverom, Robby. Nla ellakhatunk, amgnem tallok munkt.

Zsr mondom. A stoppos sznnivalan optimistamosolyt bgyadtan vilgtja meg a hold ezstsfnye. Soha nem ltta viszont Robbyt, ht persze. s abartnjt, List sem. Mert 1970 nyarn, ezen az ton,alig ktmrfldnyire innen, beszllt egy kocsiba, taln

egy ehhez hasonlba. s elmeslte a sofrnek, akrkivolt is az, hogy ami a kabtzsebben van, pont elglesz ahhoz, hogy j letet kezdjen.

A helyiek gy tudjk, hogy amikor kirngattk akocsibl a hdnl, kegyetlenl megvertk, aztnbelkdstk a fk kz, kssel sszeszurkltk, vglelvgtk a torkt. Utna a holttestet a folypartravonszoltk, s a kzeli mellkgak egyikbe dobtk.

Egy farmer tallt r majd hat hnappal ksbb, atestt addigra befonta a hnr, szlesre ttott


9/269

llkapcsa csodlkozn meredezett, mintha mg mostsem hinn el, hogy mindez megtrtnhetett vele.

s most sem tudja, hogy mi trtnt vele. Szerintemegyikk sem tudja. Jelenleg a stoppos ftyrszik s

temesen blogat egy, csak az flben ltez zeneritmusra. Valsznleg azt a zent hallja, ami azon azjszakn szlt a rdibl, amikor megltk.

Kellemes trsasg. Egy rendes src, akivel j egyttutazni. De amint majd a hd kzelbe rnk, olyanborzalmasan kegyetlen s gonosz lesz, amilyet el semtudtok kpzelni. A jelentsek szerint ez a szellem, akit

nem hivatalosan a 12-es stopposnak neveznek, eddiglegalbb egy tucat embert lt meg, s nyolc tovbbitslyosan megsebestett. gy szintn, kptelenvagyok hibztatni. Soha nem rt haza a bartnjhez,s most azt akarja, hogy senki ms se rjen haza.

Elhagyjuk a huszonhrmas mrfldkvet, a hdkevesebb mint ktpercnyire van innen. Amitaidekltztnk, minden jjel vgigmentem ezen a

szakaszon, abban a remnyben, hogy megltom afelemelt hvelykujjt, de nem volt szerencsm.Egszen mostanig, a Rally Sport volnja mgtt.Vgre. Utlom az ilyen melkat olyanok, mint agytrelmesen hosszra nyl horgszatok. De nemszoktam feladni. Elbb-utbb mind horogra akadnak.Lassan felemelem a lbam a gzpedlrl.

Valami baj van, haver? krdezi.Megrzom a fejem. Csak az van, hogy a kocsi nemaz enym, s nincs elg lvm a javtsra, amennyibena te jvoltodbl hirtelen lereplnnk a hdrl.

A stoppos elneveti magt, pp egy csppethangosabban a normlisnl.

Szerintem te ittl, haver. Jobb lesz, ha megllsz, nmeg kiszllok, rendben?

Ksn kapcsolok tl korn szlaltam meg. Nemengedhetem el. Amilyen az n szerencsm, mg lelp,


10/269

aztn bottal thetem a nyomt. A mozg kocsiban kellelintznem, mert ha nem, akkor kezdhetem ellrl azegszet, s ktlem, hogy Mr. Dean megintklcsnadn a verdt. Nem mellesleg hrom nap

mlva elkltznk Thunder Baybe.s ht nem szvesen tennm meg jra szegny

rdggel. A gondolat tfut az agyamon, de hamarelillan. A fick vgl is halott.

Megprblom nyolcvan fltt tartani a sebessget remlem, ez tl gyors neki ahhoz, hogymegkockztassa a kiugrst, de ht a szellemeknl sose

lehet tudni. Gyorsan kell cselekednem.Abban a pillanatban, amikor lehajolok, hogyelvegyem a farmerom szra al rejtett pengt, aholdfnyben felsejlenek a hd krvonalai. Minthabeptett idztje lenne, a stoppos elkapja a volnt, sbalra rntja. Megprblom visszahzni, kzbenbeletaposok a fkbe. Fstl az aszfalt, gett gumiszagt rzem; a szemem sarkbl ltom, hogy a

stoppos arca eltnt. Elenyszett. Rothad brcafatok,fekete szemgdrk, a fogak helyn szrks trmelk.Mintha vigyorogna, de lehet, hogy csak pp mostmllik szt az ajka.

A kocsi prszor veszlyesen megprdl, flelmetesrzs, mgsem pereg le elttem az letem. Tnyleg,vajon az milyen lenne? Egy raks meggyilkolt szellem

kpe gyors egymsutnban. De nem ezt ltom, hanema sajt holttestemet, klnfle belltsokban: ktvisszatr kp van, az egyiken a kormnyrd tdfi amellkasomat, a msikon a fej nlkli testem flig kilga szttrt szlvdn. Nem pp szvdert ltvny.

Egyszer csak a semmibl megjelenik egy fa,egyenesen a vezetls melletti ajt fel tart. Nincsrkezsem kromkodni, inkbb megragadom s

eltekerem a kormnyt, a gzra taposok, s a fa


11/269

hirtelen mgttem van. Semmikppen sem mehetekr arra a fahdra. Tl rgi, tl keskeny, tl korhadt.

Nem olyan rossz m halottnak lenni lihegi astoppos, kzben a kormny utn kapkod, s a karomat

rngatja. Na s a bz? sziszegem vissza. Ki tudja hogyan,

sikerl elrnem a tr markolatt. Ha nem csinlokvalamit, menten szttrik a csuklm. Egy kicsit oldalracsszok az lsen, valahogy resbe teszem a sebvltt korbban is eszembe juthatott volna , aztn gyorsankirntom a pengt s felemelem.

Ekkor jn a meglepets: a stoppos arcra jrarfeszl a br, a fekete gdrk helyn zld szemekragyognak. Egy rtatlan fi l velem szemben, smeredten bmulja a ksemet. Vgre egyenesbe hozoma kocsit, nagyot fkezek, nyekkenve megllunk.

A zkkenstl pislant egyet. Rm nz. Az egsz nyarat vgigdolgoztam ezrt a pnzrt

krlel szelden. A bartnm kinyr, ha elvesztem.

Az agyam zsibbadt az elbbi erfesztstl. Nincskedvem beszlni. Csak tl akarok lenni rajta. De akkormeghallom a sajt hangomat.

A bartnd meg fog bocstani, meggrem.A tr, apm athamja, megcsillan a kezemben. Soha tbb nem teszem, grem suttogja a

stoppos.

Ez volt az utols alkalom mondom, aztnsuhintok egyet, a penge a torkba mlyed, csnya,stt rkot hagyva maga utn. A stoppos a torkhozkap, az ujjaival babrl, ssze akarja tapasztani a brt,de a sr, ragacsos fekete massza, amely a sebbl trel, lassan elbortja: elszr a szakadt brkabtot,aztn flfel terjed s eltakarja az arct, a szemt, ahajt. A rngatz stoppos nem sikolt, de taln csak

mert kptelen r: elvgtk a nyakt, a fekete trutym


12/269

ott bugyborkol a szjban. Nem telik bele egyetlenperc, s vge, eltnik, nyoma sem marad.

A tenyeremmel vgigsimtom az lst. Szraz.Kiszllok a verdbl s krbejrom, br a sttben

nem igazn ltszanak a lehetsges karcolsok. Agumiabroncs mg mindig fstl, alaposanmegrongldott. Ltom magam eltt, ahogy Mr. Deana fogt csikorgatja dhben. Most mr tuti, hogy azutazsig htra lv hrom napbl legalbb egy akerkcserre fog elmenni. Ha jobban belegondolok,amg fel nem rakom az j GoodYeareket, okosabb, ha

nem is viszem vissza a kocsit.


13/269

MSODIK FEJEZET

jfl utn parkolok le a Rally Sporttal akocsibejrnkon. Mr. Dean taln mg bren van a

rengeteg presszkvtl, amit naponta megiszik, sszemmel tart, amint lassan vgighajtok az utcn. Degy beszltk meg, hogy reggel viszem vissza averdt. Ha j korn felkelek, lesz idm, hogybeszerezzem az abroncsokat, s kicserljem, mielttmg gyant fogna.

Ahogy a fnyszrk megvilgtjk az udvart s atorncot, kt smaragdzld pttyt veszek szre: anya

macskja. Mire az ajthoz rek, eltnik az ablakbl.Elment rtesteni a gazdjt, hogy hazartem. Amacsek a Tybalt nvre hallgat. Elgg ntrvny egyjszg, n nem rdeklem klnsebben. Igaz, seengem. Dilis szoksa, hogy kitpkedi a szrt afarkbl, aztn apr fekete csomkban szanaszthullatja a laksban. De anya szereti, ha macska van a

hznl. Ahogy a gyerekek tbbsge, a macskk ismegrzik a holtak kzelsgt. Hasznos kis trkk, havalaki olyan letet l, mint mi.

Bemegyek, leveszem a cipmet, felosonok,kettesvel szedem a lpcsfokokat. Minden vgyamegy alapos zuhanyozs minl elbb meg akarokszabadulni a csuklmra meg a vllamra tapad,nyirkos rothadsszagtl. s persze le akarom csekkolni

apm athamjt, lemosni a pengrl a ragacsos feketetrutymt.


14/269

A lpcs tetejn belebotlok egy dobozba, mirekicsszik a szmon, a francba, taln tl hangosan.Pedig mr hozzszokhattam volna. Adobozlabirintushoz. Anym meg n profi kltzkdk

vagyunk; mi nem hasznlunk olcs, a helyi fszeresnlbeszerezhet kartondobozokat. A mi dobozaink ipariminsgek, tbbrteg hullmpaprbl kszltek slland cmkvel rendelkeznek. Mg a sttben isltom, hogy a Konyhai eszkzk (2)-be sikerltbelergnom.

Lbujjhegyen besettenkedek a frdszobba, s a

br htizskombl elveszem a trt. Miutn vgeztema stoppossal, lazn belecsavartam egy feketebrsonydarabba. Siettem. Mielbb el akartam hzni azt s a hd kzelbl. Ltni elenyszni a stoppost nemvolt klnsebben ijeszt, durvbbakat is megltemmr. De ezekhez a dolgokhoz igazbl sose lehethozzszokni.

Cas?

Felpillantok, s a tkrben megltom anym lmosalakjt, a fekete macskval a karjban. Leteszem azathamt a mosdkagyl szlre.

Szia, anya. Bocs, hogy felbresztettelek. Tudod, hogy szeretek bren lenni, amikor

megjssz. St, mindig kelts fel, mert akkor el tudokaludni.

Nem hvom fel r a figyelmt, hogy mennyire hlynhangzik, amit mond; csak kinyitom a csapot, s ahideg vz al tartom a pengt.

Majd n megcsinlom mondja, s megsimogatjaa karomat. Aztn persze megfogja a csuklmat smegfordtja, mert ltni akarja a horzsolsokat; abborpr mr tterjedt az alskaromra.

Arra vrok, hogy mondjon valami anysat, hogy

kezdjen el krlni, mint egy aggd tykany, hogykirohanjon a konyhba jgrt meg tiszta


15/269

konyharuhrt, br igaz, ezeknl a karcolsoknl jvalkomolyabb srlseket is szereztem mr. De ezttalnem trtnik semmi. Taln, mert tl ks van, megtl fradt. Vagy mert hrom v elteltvel kezdi

kapisglni, hogy gyse fogom abbahagyni. Add ide mondja anya, n meg odaadom, mert a

fekete trutyi nagy rszt mr gyis lemostam. tveszis elviszi. Tudom, hogy azt csinlja vele, amit ilyenkormindig szokott, vagyis kifzi a pengt forr vzben,utna beledugja egy sval teli korsba, azt meg hromnapra kiteszi az ablakba, gy, hogy jjel rje a

holdfny. Akkor kihzza, tdrzsli fahjolajjal, skzli, hogy tessk, olyan, mint jkorban.Ugyanezt csinlta apmmal is. Amikor apa hazajtt,

miutn meglt valamit, ami mr halott volt, arconcskolta, elvette tle az athamt, olyan lazn, minthaegy tlagos felesg volna, aki ppen tveszi a frjtla fizetsi bortkjt. Apa meg n karba font kzzelvgignztk, ahogy bedugja a pengt a sval teli

korsba, s mindketten arra gondoltunk, mennyirenevetsges ez az egsz. Nekem mindig olyan rzsemvolt, mintha valamifle amatr varzsl tanfolyamonvennk rszt. A tr pont gy nzett ki, mint azExcalibur a sziklban.

De apa hagyta, hogy anya megtegye. Pontosantudta, mibe mszik bele, amikor felesgl vette a

gynyr, padlizsnlila haj boszorknyt, aki mindigfehr virgokbl font koszort viselt a nyakban.Megadta magt, s kijelentette jobb hjn , hogy isvarzsl. De apa valjban nem volt mgus.

Csak szerette a legendkat, a mondkat, regket,tndrmesket, mert az azokban lert vilg sokkalrdekesebb volt a lteznl. Rajongott a grgmitolgirt, az n nevemet is onnan vette.

Valjban kompromisszumos megolds szletett,mert anya Shakespeare-imd, gyhogy vgl a


16/269

Theseus Cassio mellett dntttek, Thszeusz, aMintaurosz legyzje, s Cassio, Otell hs kapitnya.Szerintem irgalmatlanul hlyn hangzik. TheseusCassio Lowood. Mg j, hogy mindenki egyszeren

csak Casnek hv. Ennek persze rlnm kne apm askandinv-germn mitolgit is kedvelte, gyhogyakr Thornak is hvhatnnak; na, az lenne csak totlgz.

Nagyot shajtok s belenzek a tkrbe. Azarcomon nincsenek foltok, a szrke zakn sincsenek,ahogyan a Rally Sport lshuzatn sem voltak (hl

istennek). Rhejesen nzek ki. ltnyben vagyok, mintaki lete nagy randijra kszl, merthogy Mr. Deannekazt mondtam, arra kell a verda. Amikor ma estekilptem a hzbl, gondosan htrafsltem a hajamat,mg be is zselztem, de mostanra alaposansszeborzoldott s a szemembe lg.

Igyekezz, hamar bjj gyba, kisfiam. Nagyon ksvan, s mg rengeteg a csomagolnivalnk.

Anya elkszlt a trrel. Most ott ll az ajtflfnaktmaszkodva, a fekete macska a bokjhoz drglzveidegesen surran ide-oda.

Csak gyorsan letusolok mondom. Anya felshajts megfordul.

Elkaptad, ugye? veti oda a vlla fltt, mintegymellkesen.

Aha, elkaptam.Anya megfordul, s rm mosolyog. Az ajkaszomorksan biggyed.

Ezttal majdnem kifutottl az idbl. Azt mondtad,hogy jlius vgig vgzel vele. Most augusztus kzepevan.

Nem volt knny prda felelem, kzben leveszekegy trlkzt a polcrl. gy tnik, befejezte, de akkor

rm nz s megkrdezi:


17/269

s ha most sem kaptad volna el? Elhalasztottadvolna azt a msik megbzst?

Pr msodpercig hezitlok csak, udvariassgbl,mintegy betartva a trsalgs szablyait, ugyanis a

krds mg el sem hangzik, de mr tudom a vlaszt. Nem.Anya mr a folyosn van, amikor robbantom a

bombt. Figyu, adnl klcsn egy kis cash-t? j gumikat kell

vennem a kocsihoz. Theseus Cassio nyg nagyot anya egy fintor

ksretben, de a lemond shajbl mr tudom, hogyreggelre ott lesz a lv a konyhaasztalon.

Az ti clunk Thunder Bay, Ontario. Azrt megyek oda,hogy megljem. Annt. Anna Korlovt. Vrbe ltzttAnnt.

Idegesnek tnsz, Cas mondja anya a lakkocsivolnja mgl. vek ta hiba prblom rbeszlni,

hogy vegynk egy sajt jrgnyt, ahelyett, hogybrelnnk. Pedig a j isten a megmondhatja, hogy miaztn egyfolytban ton vagyunk.

Mibl gondolod, anya? krdezem, mire laznmeglegyinti a kezemet. szre sem vettem, hogynkntelenl az aptl rklt brtarisznyn dobolokaz ujjaimmal. Nem csekly erfesztssel, de nem

veszem el a kezem, rtsre adva, hogy meginttlbonyolt s felfj valamit, ami teljessggeljelentktelen.

Tizenngy ves voltam, amikor megltem PeterCarvert, anya kzlm magabiztosan. Azta eztcsinlom. Nem rhet klnsebb meglepets.

Anya arca megfeszl. Pontosabban is fogalmazhatnl. Te nem lted

meg Peter Carvert. Peter Carver megtmadott tged,egybknt pedig mr halott volt.


18/269

Nha egszen elkpedek azon, hogy kpes anyateljesen ms sznben feltntetni dolgokat, csak azrt,mert a megfelel szavakat hasznlja. Ha valaha iscsdbe menne az okkult trgyakat rust kis cge, a

reklmipar trt karokkal fogadn.Azt mondja, hogy Peter Carver megtmadott engem.

Igen. Ez igaz. De csak azt kveten, miutn betrtem aCarver csald elhagyatott hzba. Az volt a legelsmelm. Anya engedlye nlkl csinltam meg. Na j,ne szptsk a dolgot, anya levlttte a fejem, skategorikusan megtiltotta, mg az ablakra is

biztonsgi zrat szereltetett, nehogy kijussak a hzbl.De kijutottam. s megtettem. Magamhoz vettem apmtrt, belopztam a hzba, s jjel kettig lapultamabban a szobban, ahol Peter Carver leltte afelesgt egy revolverrel, majd a sajt derkszjvalfelakasztotta magt a gardrbban. Peter Carverszelleme ugyanebben a szobban lte meg kt vvelksbb a hz eladsval megbzott ingatlangynkt,

egy vre r pedig egy hivatalbl kirendeltvagyonellenrt.

Amikor felidzem azt az jszakt, jl emlkszem,menynyire remegett a kezem, s milyen klmnyirezsugorodott a gyomrom. s a ktsgbeesettelszntsgra is emlkszem, ahogy mindenronutnozni igyekeztem apt. Amikor a szellemek vgre

megjelentek (igen, tbbes szmban, mert kiderlt,hogy Peter s a felesge a halluk utn kibkltek, skzsen ldklnek), majdnem eljultam. Az egyik agardrbbl lpett ki, a flrebillent feje valahogyelcsszott, pont a nyakn ktelenked sttlila csknl,aztn lassan egy pici vrfolt jelent meg a padln, majdhatalmas tcsv tereblyesedett; olyan volt, mint egyfordtott paprtrlkend-reklm na, ez volt a msik

szellem. Bszkn jelenthetem, a nt azonnalelintztem. Az sztnk fellkerekedtek, s leszrtam,


19/269

mg mieltt mozdulni brt volna. A beszorult pengtprbltam ppen kirnciglni a padldeszkn lvfoltbl, ami egykor a felesge volt, amikor Carvertmadott. A nyakamra tekerte a ktelet, felemelt s

meglengetett maga krl mr majdnem sikerltkihajtania az ablakon, amikor dftem. Gyakorlatilagvletlenl szrtam le: felnyrsalta magt a pengre.Anynak sose mesltem el ezt a rszt.

De anya nzek r csodlkozva. Csak akvlllk hiszik azt, hogy nem lehet meglni valakit,aki mr halott. Szvesen hozztennm, hogy ezt apa

is tudta, de inkbb nem mondok semmit. Anya nemszeret beszlni rla, s azt is tudom, hogy apa hallata mr nem ugyanaz az ember. Hinyzik valami amosolybl. Olyan ez, mint amikor egy lencse picitmegkarcoldik; sose lesz olyan les, mint jkorban.Anya egy rsze apnl van, vagyis azon a helyen,ahov tvozott. Nem arrl van sz, tudom jl, hogyettl kevsb szeret engem. Csak nem hiszem, hogy

valaha is arra vgyott volna, hogy egyedl kelljenfelnevelnie egy gyereket. Az szmra a csald a mihrmasunk szk krt jelentette. s a csaldi fotrlegyszer csak kiretusldott apa.

Se perc alatt tl leszek rajta, majd megltod vltok tmt, egyttal csettintek egyet az ujjammal,nyomatkul. Mg az is lehet, hogy csak a suli els

flvt kell Thunder Bayben tltennk.Anya shajtva htradl, megmarkolja a kormnyt, smegrzza a fejt.

Inkbb hossz tvra kellene berendezkednnk.gy hallottam, egsz j kis hely az.

Elfintorodok. Na persze. Mintha nem tudn, hogymilyen letet lnk. Neknk nincsenek gykereink,hagyomnyaink meg hasonlk. Egy utaz cirkusz

vagyunk. s mg csak azt sem llthatja, hogy apahalla miatt van gy, mert vele is rengeteget utaztunk,


20/269

igaz, valamivel ritkbban, mint manapsg. Hiszen anyapont ezrt vlasztotta magnak ezt a fajta munkt tarokk-krtybl jsolni meg aurt tiszttani telefononis lehet, az okkult trgyakat s kellkeket pedig az

interneten rtkesti. Anym, az online boszi.Egybknt meglepen jl keres vele. Szerintem apahagyatka nlkl is egsz jl meglennnk.

s mi lesz a fiskolval? Anya! csattanok fel. Prblom elfojtani az

ingerltsget, ami ilyenkor ert vesz rajtam. Aszoksos egyrszt-msrszt szveg. Egyrszt elfogad

annak, aki s olyannak, amilyen vagyok, msrsztmegkveteli, hogy tlagos s htkznapi legyek. Nhaazon filzok, vajon apval is ezt csinlta-e. Nemhiszem.

Cas! csattan fel is. A szuperhsk is jrnakegyetemre.

Nem vagyok szuperhs vgom r. Bna cmke,radsul egyltaln nem illik rm. n nem getem

magam testhezll cuccokban. Nem azrt csinlom,amit csinlok, hogy a hls halandk fldig hajoljanakelttem, s jelkpesen tadjk a vrosuk kulcst. n asttsg leple alatt dolgozom, s azokat puszttom,akiknek nem lenne szabad szellemknt ksrtenik. Haaz emberek tudnk, miket mvelek, biztosanmegprblnnak lelltani. Az iditk mind Casper

prtjt fognk, s akkor meg kellene lnm Caspert sket is, miutn Casper tharapta a torkukat. Mghogyszuperhs. Ha valami, akkor mr inkbb Rorschach Azrzkbl. Vagy Grendel. Vagy a tll, a Halottvrosbl.

Tovbbtanuls kzben is csinlhatod, ha mrannyira r vagy kattanva; egy csom olyan vros van,ahol ngy vig folyamatosan el lennl ltva melval.

Anya bekanyarodik egy benzinktra, ez az utols azamerikai oldalon. Ott van pldul Birmingham. Azon


21/269

a helyen annyi a ksrtet, hogy havonta kettt iselintzhetsz, radsul mg a doktori kpzs idejre ismarad elg.

Ja, csakhogy akkor a kicseszett Birminghambe

kne kltznm, nem igaz?Anya lesjt pillantst vet rm. Elmormolok valami

bocsnatkrs-flt. Lehet, hogy a legliberlisabbanya a vilgon, aki hagyja, hogy a kamasz fia jjelentegyilkosok szellemeit vadssza le, de a kromkodstmg sem tri el.

Anya bell az egyik tlt mell, s vesz egy mly

levegt. Ez mr az tdik volt a hten, ugye, tudod? Mieltt mg kzlhetnm vele, hogy nincs igaza,kiszll s rm csapja az ajtt.


22/269

HARMADIK FEJEZET

tj drasztikusan megvltozott, amita trtnkKanadba, gyhogy csak bmulok ki az ablakon s

gynyrkdm a sr erdkkel bortott hegyekltvnyban. Anya kzli, hogy amit ltok, az a tajghozhasonl, borelis tlevel erdsv. Az utbbi idben,vagyis amita tnyleg baromi sokat utazunk, szintehobbijv vlt, hogy alaposan utnanz azoknak ahelyeknek, ahol megfordulunk. Azt mondja, hogysokkal vakcizbb az egsz, ha az ember tudja, hollehet jkat enni s miket lehet megnzni ott, ahov

ppen kszl. Szerintem azrt csinlja, mert ez azotthon rzett kelti benne.

A

Anya kiengedi Tybaltot az utazketrecbl, mire amacsek gyorsan a vllra telepszik, a farktszrmestlaknt a nyaka kr fonja. Engem perszepillantsra sem mltat. Flig szimi, s ennek afajtnak jellegzetes vonsa, hogy csak egyvalakit

fogad el felttel nlkl, az sszes tbbi ktlbra gyetsem vet. Nem mintha zavarna. Kifejezetten tetszik,amikor a szrt borzolva dhsen fj rm. Egyetlenhaszna, hogy idnknt hamarabb szreveszi aksrteteket, mint n.

Anya a felhket vizslatja rgus szemekkel, kzbenddol valamit, aminek igazbl nincs is dallama Azarcn szles mosoly, mint a macskjn.

Mitl van ilyen j kedved? krdezem. Nemzsibbadt mg el a feneked?


23/269


24/269

kellene reznem, amikor olyan helyeken jrok,amelyek tele vannak gyilkos kedv ksrtetekkel.Akrhogy is, azrt tnyleg nem rtana tbbetpihennem. Az lmok klnsen borzalmasak szoktak

lenni egy-egy sikeres vadszatot kveten, s azigazat megvallva, mg nem hevertem ki teljesen astoppos kiiktatsnak megrzkdtatst.

Nhny rval s szmos elalvsi ksrlettel ksbba szlvdn keresztl vgre megpillantom ThunderBayt. Szzezernl is tbb lakos, modern, lthatangyors tempban terjeszked vros, br a

bevsrlkzpontokkal tzdelt peremkerletek nemgyakorolnak rm tl nagy benyomst. A plzk az lkknyelmt szolgljk, a ksrteteket nem igaznvonzza a lnyegesen olcsbb zemanyag vagy alegjabb Xbox 360-oshoz val, testre szabott konzol.Csak akkor nyugszom meg egy kicsit, amikor bernka kzpontba, vagyis a kikt kr plt vrosba.

A feljtott, szuperre tatarozott pletek kztt

rmmel fedezem fel a lg zsanrokat, a korhadozablaktblkat, a hml vakolatot, a kopott festket.Engem csak ezek rdekelnek a vadonatj hzakatszinte szre sem veszem. Unalmasak slnyegtelenek.

letem sorn rengeteg klnfle helyenmegfordultam. Stt, baljs helyeken, ahol rossz

dolgok trtntek. Mindig is utltam a napfnyes, tutikis vroskkat, a duplagarzsos, tojshjsznre festetthomlokzat csaldi hzaikkal, az agyongondozottpzsitjukkal, ahol a kertben boldogan kacagkiskrapekok jtszanak. Azok a kisvrosok semmivelsem bksebbek a tbbinl. Csak az ottaniakgyesebb hazudozk. Sokkal jobban kedvelem azehhez hasonl helyeket, ahol minden hetedik

llegzettel a hall illatt szvja be az ember.


25/269

A Fels-t bks vizt nzem gy terl el a vrosoldalban, mint egy nagy, lomha, alv kutya. Apamindig azt mondta, hogy a vz biztonsgrzetet ad aholtaknak. Semmi sem vonzza jobban ket. s a lehet

legjobb rejtekhely is.Anya bekapcsolja a GPS-t, amit egy zsenilis

tjkozd kpessggel rendelkez nagynnjrlFrannek nevezett el. Frant iditknak terveztk, ennekmegfelelen vezet bennnket vgig a vroson: 50mter utn fordulj balra. A kvetkez lehetsgnlfordulj balra. Fordulj balra. Tybalt rzi, hogy

kzelednk az ti clhoz, magtl behzdik aketrecbe lehajolok, s rkattintom a fedelet. gy fjrm, mintha megelztem volna.

A hz, amelyet kibreltnk, meglehetsen kicsi, afels szint gesztenyebarna tartgerendit frissenpcoltk, akrcsak a sttszrke zsalugtereket. Egydombhoz simul, krltte jkora fves terletnyjtzik. A szomszdos plet elg messze van

ahhoz, hogy ne lssanak be az ablakainkon. Senki semjn ki a torncra, hogy dvzlje az j lakkat. Kisselhagyatottnak tnik a krnyk.

Mi a vlemnyed? nz rm krden anya. Tetszik felelem szintn. Messzirl szrevenni,

ha kzelt valaki.Bnatosan felshajt. Jobban rlne, ha vigyorogva

felrohannk a torncra, berontank az ajtn,feldbrgnk az emeletre s lestoppolnm a szlihlt. Ezt csinltam apa idejben, amikor j helyrekltztnk. De akkor htves voltam. Nem hagyom,hogy bntudatot keltsen bennem. A vgn mg arra isrvenne, hogy szedjek vele gyermeklnc-fvet a htskertben, fonjunk belle koszort, s koronzzukTybaltot a napjegyenlsg kirlyv.

Ehelyett felkapom az utazketrecet s kiszllok alakkocsibl. Tz msodperc mlva mr hallom anya


26/269

lpteit magam mgtt. Megvrom, amg kinyitja afbejrati ajtt, belpnk flledt, porodott levegfogad, idegen emberek ltal htrahagyott piszok,eltakartatlan szemt szaga. Az eltr kicsi, de

mgtte tgas nappalit ltok, sszberendezse egykrmszn dvny, egy hintaszk, egy srgarzlllmpa, amelyiknek majd ki kell cserlni a burjt,s egy alacsony, sttre pcolt mahagniasztalka. Atrsalgbl lambris, boltves folyos vezet akonyhba, ami egy lgtrben van az ebdlvel.

A flhomlyban felnzek a lpcsre. Lassan

becsukom magam mgtt az ajtt, vatosan leteszema padlra a ketrecet, kinyitom. Pr msodpercen bellmegjelenik egy villog zld szempr, aztn egy karcs,ruganyos test. Ezt a trkkt aptl tanultam. meg asajt krn.

Egy portlandi megbzst teljestett. A krdses melegy konzervgyrban kittt tz ldozataival voltkapcsolatos. Apa gondolatait tlsgosan lefoglalta a

sztolvadt gpekben rejtzkd szellemek kiirtsnakmegterhel feladata, ezrt nem fordtott klnsebbfigyelmet a hzra, amit kibreltnk. A tulaj persze nememltette meg, hogy a hzban gyilkossg trtnt afrj lelkte a terhes felesgt a lpcsn. Az ilyesmitltalban gondosan elhallgatjk.

A ksrtetek fura lnyek. Amg lnek, addig

viszonylag normlisan viselkednek, de amikormeghalnak, mnisan rgeszmss vlnak.Megszllottan csak arra koncentrlnak, ami trtntvelk, s a szmukra legszrnybb mozzanatnlgyakorlatilag csapdba ejtik magukat. Szmukrasemmi ms nem ltezik, csak annak a bizonyos ksnekaz le, vagy annak a bizonyos kznek a szortsa anyakukon. s az a perverz szoksuk, hogy szeretik jra

meg jra eljtszani azt a vgzetes pillanatot, lehetleg


27/269

kznsg eltt. Ha az ember ismeri a trtnetket,nem nehz kiszmtani a reakcijukat.

Portlandben, a szban forg napon anya ppennekem segtett felcipelni a dobozaimat az j

szobmba. Abban az idben mg szokvnyoskartondobozokat hasznltunk, s ppen esett az es: alegtbb doboz llaga leginkbb a tejben sztmllottkukoricapehelyre emlkeztetett. Emlkszem, ppenazon nevettnk, hogy mg a zoknink is csuromvizeslett, s tappancsszer foltokat hagytunk magunk utna linleumon. A cuppog hangokbl tlve brki azt

hihette volna, hogy egy golden retriever falka kszlbekltzni a hzba.A harmadik fordulnl trtnt, a lpcsn. ppen az

egyik elzott dobozban kotorsztam, abaseballkesztymet kerestem, hogy minl elbbkitegyem szradni. Akkor reztem meg valamielsiklott mellettem s srolta a vllamat. Nem lksvolt, csak egy rints. Errl ksbb nem beszltem

senkinek, pontosan azrt, ami rgtn utna trtnt, deaz a mozdulat olyan anysan gondoskodnak tnt,mintha valaki gyengden flre akart volna tolni aztbl. Mindenesetre akkor azt hittem, hogy anya az, svigyorogva htrafordultam pp idben ahhoz, hogylssam, ahogy annak a nnek a szelleme a szememeltt vlik kdd. Azt hiszem, egy leped volt rajta, a

haja hamvasszke, szinte tltsz. Mr korbban islttam szellemeket. Apa mellett az ilyesmi olyanmegszokott dolog volt, mint hogy cstrtknkntfasrt van vacsorra. De olyan szellemet mg nemlttam, amelyik a levegbe emelte volna anyt.

Megprbltam utnakapni, de csak annyit rtem el,hogy a kezben tartott doboz letpett fedele ottmaradt a kezemben. Anya htraesett, a szellem

diadalittasan krztt fltte. Lttam anyaarckifejezst ess kzben. Fura, de emlkszem, hogy


28/269

belelttam a nyitott szjba, s az egyik rlfogbanvolt kt lyuk. Ez az, amit mindig magam eltt ltok,amikor felidzem az esetet, kzben meg elfog egyirgalmatlanul bnt, szinte melyt rzs. Anya a

fenekn landolt, de aztn megcsszott s legurult alpcsn. Arra mr nem emlkszem, hogy utna mitrtnt. Arra sem, hogy ottmaradtunk-e abban ahzban. Apa nyilvn elintzte a szellemet, valsznlegmg aznap, de Portlandrl semmi ms nem derengnekem. Csak azt tudom, hogy apa ezt kvetenszerezte be Tybaltot, aki akkor mg kiscica volt, s

hogy azta a vihar eltti napokon anya mindig biceg.Tybalt a mennyezetet psztzza a szemvel, svgigszimatolja a falakat. A farka idnkntfelkunkorodik. Kvetjk, ahogy vgigkutatja az alsszintet. A frdszobban elfogy a trelmem, mert gytnik, megfeledkezett a dolgrl, olyan sokighempereg a hvs csempepadln. Csettintek egyet.Srtdtt pillantst vet rm, de azrt kegyeskedik

feltpszkodni, majd folytatja az ellenrz krutat.A lpcs eltt ttovzik egy kicsit. Nem aggdom.

Akkor tennm, ha a htt dombortva dhsen fjna,vagy meredten bmulna a semmibe. A ttovzs nemjelent semmit. A macskk ltjk a szellemeket, denincs elrzetk. Mialatt kvetjk Tybaltot felfel alpcsn, megszoksbl megfogom anya kezt. A

brtarisznym a vllamon pihen, benne megnyugtatkzelsgben a tr. Msok Szent Kristf-medltviselnek, az n vdelmezm apa athamja.

Az emeleten hrom hlszoba s egy sarokkdasfrdszoba van, a tettri kis helyisget beptettpadlsfeljr ltrn lehet megkzelteni. Frissfestkszag terjeng, ami j rzssel tlt el. Szeretem azj dolgokat. Esly sincs arra, hogy egy rzelgs

ksrtet ktdjn hozzjuk. Tybalt vgigsurran afrdszobn, majd bestl a hlba. Megbmulja a


29/269

gardrbszekrny trva-nyitva ll fikjait, megvetpillantst vet az gy csupasz matracra, aztn lel, snyalogatni kezdi a mells lbait.

Nincs itt semmi. Kezdhetjk behordani a cuccokat.

A fizikai tevkenysg emlegetse hallatn a lustamacsek felmordul, a zld szemek reflektorkntvillannak rm. Fel sem veszem, inkbb a padlsltrafogantyjrt nylok. Juj! szisszenek fel. Tybalt gyltszik, fnak nzett az sszes karmt rzem abrmn. s mg dorombolni merszel az tkozott.

Csak jtszani akar veled mondja anya, s

vatosan lefejti a plmrl a karmolsz mancsokat. Visszateszem a ketrecbe s elhelyezem ahlszobban; ott bksen ellesz, amg behordjuk adobozokat. Addig is j lenne, ha elkertend amacskaalmot a csomagtartbl.

Szuper gnyoldom egy sort, de azrt behozom afelszerelst, vizet ntk Tybalt itatjba, s kibontokneki egy halas konzervet a kszletbl.

Alig kt ra alatt vgznk is a kirakodssal, nagygyakorlatunk van benne. Anya mg naplemente elttbefejezi az ilyenkor szoksos hkuszpkuszt klnfle gygynvnyekbl olajat kotyvaszt, aztnbekeni vele az ajtkat s az ablakokat, hogy gymondtvol tartson tlnk minden rontst. Hogy mennyirehasznos az elmaradhatatlan szertarts, nem tudom, de

rtani nem rt, az biztos. Mind ez idig jl mkdtt.Szantlfa s rozmaring illata terjeng a hzban.Miutn az otthonunk ily mdon biztonsgba

helyezdtt, a hts udvarban kisebb mglyt rakok,s anya meg n elgetnk minden olyan limlomot, amiaz elz lakknak jelenthetett valamit van kztekzzel varrt lbasfog keszty, egy, a fikban felejtett,lila kves nyaklnc, st a tzre kerl egy gyansan j

llapotban lv gyufsdoboz is. Semmi szksg arra,hogy nosztalgiz szellemek jrkljanak errefel. Anya


30/269

rnyomja a hvelykujjt a homlokom kzepre rozmaringolaj illatt rzem.

Anya! Ismered a szablyt. Hrom napon keresztl

minden este mosolyodik el anya, padlizsnlila hajaszinte izzik a tz fnyben. Megvd.

s pattansos leszek tle tiltakozom, de megsem prblom letrlni. Kt ht mlva kezddik asuli.

Anya nem szl semmit. Csak nzi a hvelykujjt,mintha azon tndne, bekenje-e a sajt homlokt is.

Vgl csak legyint egyet s beletrli a farmerjba.Ennek a vrosnak fst- s jellegzetes nyri rothadsszaga van. Jval tbb a ksrtet, mint gondoltam,erteljes aktivitst rzek, mr kzvetlenl a legfelsrteg alatt is: a nevetsek mgl elfojtott suttogsszrdik ki, msok szmra szrevehetetlen aprrezdlsek a szemek sarkban. A legtbb rtalmatlan sznalmas kis szrke pttyk vagy halk nygsek a

sttben. Csak polaroiddal lthat homlyos,tejvegszer foltok. Semmi dolgom velk.

De valahol odakint ott bujkl az az egy, amelyiknagyon is szmt. Amelyikrt idejttem, s amelyikelg ers ahhoz, hogy egy lbl kiszortsa a szuszt.

Megint r gondolok. Annra. Vrbe ltztt Annra.Azon tndm, milyen trkkket fog bevetni. Vajon

mifle furfangos csapdt llt majd nekem? ttetszlesz vagy fnyl? Kacagni fog vagy suttogni?Hogy prbl majd meglni?


31/269

NEGYEDIK FEJEZET

M i szeretnl lenni inkbb, trjai vagy tigris?Anya palacsintasts kzben teszi fel a krdst. Mavan a beiratkozs utols napja, ugyanis holnap mr

kezddik a suli. Tudom, anya korbban is elintzhettevolna, de az az igazsg, hogy nagyon el volt foglalva fontos kapcsolatokat ptett a belvrosi zletektulajdonosaival, hogy rvegye ket a jvendmondbiznisz reklmozsra, s fel kellett mrnie az okkultkellkek irnti keresletet. gy tnik, sikerltmegllapodnia egy gyertyantvel, aki hajland

legyrtani a klnleges illatesszenciival titatottvarzsgolyit, amelyeket aztn kompakt kiszerelsben,a helyi boltokban s az interneten fog rtkesteni.

Mifle krds ez? Mellesleg, van lekvrunk? Van eperdzsem s egy veg fanyarka nevezet, a

sznbl tlve fonya lehet.Savany kpet vgok. Inkbb az epret krem.

Lehetnl vllalkozbb szellem. Prbld ki azt afanyarkt.

Nincs kedvem ksrletezni. Szval, mi van ezzel atrjai vagy tigris cuccal?

Anya letesz elm egy halom, remnyeim szerinteperlekvrral tlttt palacsintt.

Gimis kabalafigurkrl beszlek. Szval, melyikbe

akarsz jrni inkbb, a Sir Winston Churchillbe vagy a


32/269

Westgate Collegiate-be? Mind a kett itt van egykpsre.

Felshajtok. Tk mindegy. Felveszem a trgyaimat,jrok rkra, levizsgzom, aztn sulit vltok mindig

gy volt, most se lesz msknt. n azrt vagyok itt,hogy megljem Annt. De most rdekldst kellmutatnom, anya kedvrt.

Apa a trjai harcost javasoln mondom halkan.Anya keze egy pillanatra megll a platni fltt, csakaztn cssztatja a tnyromra az utols palacsintt.

Akkor tnzek a Winston Churchillbe mondja.

Ilyen az n szerencsm: a nvbl tlve bekpzeltsznobok kz kerlk. De, mint mr emltettem, nemszmt. Egyetlen megbzs miatt vagyok itt, amelyikakkor hullott az lembe, amikor mr egy idejehasztalanul prbltam elkapni a 12-es stoppost.

Nem varzslat tjn, csak postn rkezett. Abortkon a nevem s a cmem, benne egyetlen lap,rajta Anna neve. Vrrel rtk. Az egsz orszgbl, st

szerte a vilgbl kapok ilyen felkrseket. Kevesenkpesek arra, amire n, de rengetegen vannak, akiknagyon szeretnnek megszabadulni egy ksrtettl, skutatni kezdenek a megolds utn: gy jutnak el abennfentesekhez, akik aztn kzvettik a melkatnekem. k tudjk, hol tallnak: anya mindig feltntetia weboldaln, hogy ppen hol tartzkodik, s ezt a rgi

bartokkal, ismerskkel is tudatja. Havonta egyszer,rampontossggal, egy csapatnyi szellem landolkpzeletbeli asztalomon: egy e-mail, amelybenrtestenek, hogy emberek tnnek el egy stnistatemplomban szak-Olaszorszgban; egy jsgcikk,amelyben egy odzsibve indin temetkezsi helyentallt rejtlyes llatldozatokrl rnak. Megvlogatom aforrsaimat. A legmegbzhatbbak apa rgi bartai: a

volt vfolyamtrsai az egyetemrl, vagy a tudskoponyk, akikkel az utazsai s a munkja sorn


33/269

tallkozott. k gondoskodnak arrl, nehogy rnykravetdjek. Alaposan utnajrnak a dolgoknak, mielttrtestenek.

Az vek sorn persze azrt sajt kontaktemberekre

is szert tettem. Csak r kell nznem a cikornysskarltvrs betkre, mr vgom, hogy a tipp RudyBristoltl jtt. A mesterklten romantikus belltsrulkod. Azt a ltszatot akarta kelteni, hogy a szellemmaga rta, valakinek a vrvel, aztn elkldte nekem,mint valami elegns vacsorameghvt.

Rudy Szzszorszp Bristol egy kkemny grufti

src. Egy fsts kis brt zemeltet New Orleans francianegyedben; a hszas vei kzepn jr, delegszvesebben jra tizenhat lenne. Vkony, spadt,mint egy vmpr, s tl sok ftist hord. Rudy eddighrom ksrtethez vezetett el: szp tiszta, gyors melkvoltak. Az egyik egy lakhz alagsorban lvzldsgesveremben himblzott egy nyaka kr tekertktlen, s onnan sugdosott jszaknknt a lakk

flbe, hogy lecsalogassa ket maghoz. Bementem,kibeleztem, kijttem. E miatt a mel miatt kedveltemmeg Rudyt. Kivtelesen szenvedlyestemperamentumt s rzkeny lelklett csak ksbbismertem meg.

Azonnal felhvtam, amint megkaptam a levelet. H, ember, honnan tudtad, hogy n voltam? A

hangjbl nem rosszallst, inkbb valamifle JonasBrothers-rajonghoz hasonl ujjongst vltemkihallani. Tipikus klykattitd. Ha hagynm, rgtnfelcsatoln a protonhtizskjt s trsamul szegdne.

Nan, hogy tudtam. Mennyit vacakoltl azokkal abetkkel? Igazi vrrel csinltad?

Aha, valdival. Milyen vrrel?

Emberivel.Elmosolyodtam.


34/269

A sajt vredet hasznltad, mi? Matats, aztnegy srtdtt kis horkans hallatszott.

Na idefigyelj, most kell a tipp vagy nem? Persze, hallgatlak feleltem, a paprdarabbal a

kezemben. Anna. Annak ellenre, hogy Rudy olcstrkkt vetett be, a vrrel rt nv jl nzett ki.

Anna Korlova. 1958-ban gyilkoltk meg. Kicsoda? Senki sem tudja. Hogyan trtnt? Igazbl azt sem lehet tudni pontosan.

Gyansan tr szaga volt a dolognak. Az ilyengyekben mindig vannak adatok nyomozati anyagok,feljegyzsek. Minden egyes csepp kiontott vrtemeletnyi magas paprhalmokkal dokumentlnak.Rgtn ideges lettem.

s akkor te honnan tudsz rla? tettem felhvsen a krdst.

Sokan tudnak rla vgta r. Ez Thunder Bay

kedvenc ksrtetsztorija. A ksrtetsztorikrl ltalban az szokott kiderlni,

hogy mesk habbal. Mondd, mi a fenrt vesztegetedaz idmet? csattantam fel ingerlten, s mr nyltama laprt, hogy gombcc gyrjem. De nem tettem.Nem is rtem, mirt kezdtem el hirtelen ktelkedni.Sokszor van gy, hogy az emberek tudnak dolgokrl,

st j sokan tudjk, de nem tesznek ellene semmit.Nem is beszlnek rla. Csak nha kicsszik a szjukonegy vatlan mondat, ami pp elg ahhoz, hogy egyrtatlan idita gyantlanul belestljon a csapdba.Mennyivel egyszerbb, nem igaz? Msokkalelvgeztetni a piszkos munkt.

Anna nem csak legenda erskdtt Rudy. Hibais krdezskdnl rla a vrosban, mindenki hallgat.

Gondolom, nem kell megmagyarznom, mirt nem af turistaltvnyossg. De ha elmsz egy hzibuliba,


35/269

klns tekintettel a csajos pizsamapartikra, akkorjflkor biztosan hallani fogod Anna trtnett.

, igen, mert olyan gyakran jrok lnybulikba shajtottam fel megadan. Persze, gondoltam

magamban, Rudynak a maga idejben nyilvn ez nemokozott gondot.

Ok, szval mi az bra? Anna tizenhat ves volt, amikor megltk. Finn

bevndorlk lnya volt, az apja a trtntek idejn mrnem lt, meghalt valamilyen balesetben, az anyja egypanzit vezetett a belvrosban. Anna egy iskolai blra

kszlt, amikor meggyilkoltk. A hivatalos verziszerint elvgtk a torkt, valjban majdnemlefejeztk. Azt beszlik, egy fehr estlyi ruha voltrajta, amikor rtalltak, s az egsz t volt itatvavrrel. Ezrt nevezik vrbe ltztt Annnak.

Vrbe ltztt Anna ismtlem meg lgyan. Egyesek azt lltjk, hogy a panzi egyik lland

lakja tette. Egy perverz alak, akinek megtetszett a

fiatal lny, kvette, meglte, aztn hagyta elvrezni asiktorban. Msok azt mondjk, hogy Anna titkosrandira kszlt egy idegennel, s az lte meg,nhnyan meg azt, hogy a fija csinlta,fltkenysgbl.

Megborzongok. Iszonyatosan hangzik, detallkoztam mr szrnybb esettel is. Ott van pldul

Howard Sowberg, az iowai farmer, aki egy svnyvgollval kiirtotta az egsz csaldjt, vagyis a felesgt,a kt kisfit, a csecsem lnyt s a sajt idsdesanyjt. s nagyon szomor voltam, amikorelmentem Iowba, hogy tanulmnyozzam az esetet,mert kiderlt, hogy a krnyken garzdlkod ksrtetnem Howard Sowberg. Fura, de legtbbszr aszerencstlen ldozatok bosszll szelleme szokott

ldklni. Az eredend gonosz ltalban elporlad,


36/269

kdd vlik, hamuv g vagy ganajtr bogrkntreinkarnldik.

Rudy kzben folytatta Anna legendjnak trtnett.A hangja fojtott, izgatott suttogss halkult. Nem

tudtam, srjak-e vagy nevessek rajta. Na j szltam r , most arrl beszlj, hogy miket

mvelt.Rudy hatssznetet tartott. Eddig 27 tindzsert gyilkolt meg legalbbis n

ennyirl tudok.Huszonht kamasz az utbbi fl vszzadban. A

trtnet megint kezdett meseszeren valszntlennvlni; ez most vagy humbug, vagy minden idkleggondosabban eltussolt bntnye. Senki sem lhetmeg huszonht tindzsert a nlkl, hogy ne eredne anyomba vasvillkkal meg puskkkal felszerelkezett,feldhdtt tmeg, hogy addig ldzze, amg el nemkapja. Mg egy szellem se szhatja meg.

Huszonht helyi klykt? Te szrakozol velem.

Nem csavargk voltak azok vagy otthonrl elszkttcsellengk?

Ht Ht mi? Tged valaki nagyon behzott a csbe,

Bristol.Rossz elrzetem volt, nem tudnm megmondani,

hogy mirt.

Elbizonytalanodtam. Mi van akkor, ha az egsz egynagy tvers? Tizent ksrtet volt a vrlistmon,radsul az pp soron kvetkez egy bizonyos GrizzlyAdams Coloradbl, aki vadszokat ldstt egyhegyen. Nem grkezett stagaloppnak.

Soha nem talltak holttesteket. Rudyktsgbeesetten prblt meggyznek tnni. Nyilvnazt feltteleztk, hogy a kamaszok elkboroltak vagy

elraboltk ket. Csak a tbbi gyerek adhatott volna


37/269

valamilyen inft Annrl, de mindenki hallgatott.Neked nem kell magyarzni az okokat.

Ht igen. Ez tnyleg nem szorult magyarzatra. smr azt is sejtettem, hogy Anna sztorijban tbb van

annl, mint amennyit Rudy elmondott. Fogalmamsincs, hogy mirt gondoltam gy megrzs. Taln avrrel rt nv volt az oka. Rudy olcs, mazochistatrkkje vgl is bevlt. A lnyeg az, hogy tudtam. Azsigereimben reztem. Apa mindig azt mondta, hogyhallgatni kell az sztneinkre, s ha megszlal egybels hang, azt kvetni kell.

Rendben, majd megfontolom. Tnyleg? megint az a gyerekes izgatottsg. Mintegy felajzott vreb, amikor szagot kap, s a prztrngatja.

Azt mondtam, hogy majd megfontolom. Elszrmg el kell intznem valamit.

Micsodt?Rviden elmondtam neki a 12-es stopposnak a

sztorijt. Adott nhny bdletesen bna tletet arravonatkozlag, mivel csalogathatom el, gyhogyezeket most inkbb nem is ismertetem. Ezek utn, jszoksa szerint, megprblt rbeszlni, hogy ugorjakle hozz New Orleansbe.

Mg egy ktmteres glyalbbal sem rintenmNew Orleans utcakvt. Az a vros a ksrtetek

paradicsoma. Sehol a vilgon nincs bellk sszesenannyi, mint ott. Idnknt aggdom is Rudyrt, mert haegyszer valamelyik rjn, hogy kapcsolatban ll velem,st tippeket ad, akkor elbb-utbb kinyrjk, n meghajkurszhatom az bosszll szellemt is, s azegyiknknek sem lenne kellemes.

Egybknt hazudtam neki akkor. Nem lltszndkomban megfontolni semmit. Mr amikor

letettem a kagylt, pontosan tudtam, hogy utnajroks elkapom Annt. A megrzsem azt sgta, hogy nem


38/269

mese, tnyleg ltezik. Mellesleg nagyon kvncsivoltam r, hogy nzhet ki abban a vrrel pttyzttruhban.


39/269

TDIK FEJEZET

jelekbl tlve a Sir Winston Churchill Gyakorl sSzakiskola semmiben sem klnbzik a

szokvnyos, ltalam mr megjrt amerikaikzpiskolktl. Mr az els sznetben sikerlsszelltanom az rarendemet Miss Ben, aziskolatitkr segtsgvel, aki egy nagyon kedves,madrszer fiatal n, az rk magnyos fajta, akikinylt garbkban jr s tl sok macskt tart.

A

A folyosn n vagyok a f attrakci, mindenszempr rm szegezdik. j vagyok s ms, de nem ez

az egyetlen oka. Tulajdonkppen mindenki rgusszemekkel lesi a tbbieket, mert ez az els tantsinap, s a dikok alig vrjk, hogy megtudjk, mitrtnt az osztlytrsaikkal a sznidben. Legalbbtven drasztikus talakuls s szenzcis jdonsgvan, ezek mind heves pletyka trgyt kpezik. Aszrke kis knyvmoly szkre festette a hajt, s

nyakrvet visel. A futcsapat legvznbb tagja azegsz nyarat testpt tborban tlttte, s most szkplban feszt, duzzad bicepszt s kockahastmutogatja.

A tekintetek mgis rajtam idznek a legtbbet,egyrszt, mert idegen vagyok, msrszt, mert nemgy mozgok, mintha az lennk. Valahogy rgtnfeltallom magam, egyedl odatallok az

osztlytermembe, nem jvk zavarba. Nem csoda, az


40/269

utbbi hrom vben tizenktszer vltottam sulit.Cltudatosan, tervszeren cselekszem.

Elszr is be kell tagozdnom a kzssgihierarchiba. El kell rnem, hogy szba lljanak velem,

mert akkor feltehetem a krdseimet, amelyekrevlaszt vrok. Szval els lpsben megkeresem amhkirlynt.

Minden iskolban van egy. A lny, aki mindent tuds mindenkit ismer. Hozzcsapdhatnk a helyivagny csvk falkavezrhez is, ez ltalban abaseballcsapat kapitnya szokott lenni, de sportban

sose voltam igazn j. A lnyoknak meg bejvk. Nemtudom, hogy mirt van gy, de ez a helyzet.Valsznleg a kvlll sebezhetsge jtszik kzre,meg persze az idnknt tvolba mered, brndostekintet. Mr rgen szrevettem, hogy aptlmegrkltem ezt a fura nzst, meg azt is, hogy acsajok buknak r. Krlnzek ott is van, az alattvalkgyrjben, ppen nevet valamin.

sszetveszthetetlenl az: a mhkirlyn mindigcsinos, de ez itt gynyr. Derkig r szke haj, azajka, mint az rett szibarack. Amint szrevesz,felszegi az llt. Rm mosolyog. Na tessk, megvan aWinston Churchill dvskje. A tanrok kedvence, adiktancs elnke, a trsasg kzppontja. Tleminden felvilgostst megkaphatok legalbbis

ebben remnykedem.Amikor elmegyek mellette, szndkosan nem veszekrla tudomst. Nhny msodperccel ksbb otthagyjaa bartait, akikkel ppen beszlgetett, s utolr.

Szia. Ltom, j vagy itt nlunk. Hell. Csak most kltztnk a vrosba.jra elmosolyodik. Tkletes fogsora van, s

aranybarna szeme. Lefegyverzen bjos.

Akkor elkl nmi segtsg a beilleszkedsben.Carmel Jones vagyok.


41/269

Theseus Cassio Lowood. Mifle szlk nevezik el agyerekket Carmelnek?

Elneveti magt. s mifle szlk nevezik el a gyerekket Theseus

Cassinak? Hippik vgom r. Pontosan.Most mr ketten nevetnk, s meg kell mondanom,

csak rszben jtszom meg. Carmel Jones uralja ezt asulit. Meg tudom tlni abbl, ahogy viselkedik sohaaz letben nem kellett meghajolnia senki akarata eltt.

Vilgosan ltszik abbl is, ahogy a tmeg sztrebbeneltte, amikor kzeledik. Pedig egyltaln nem dlyfsvagy bekpzelt, amilyenek a hozz hasonl sttuszlnyok ltalban. Kedves s bartsgos. Amikormegmutatom neki az rarendemet, felhvja afigyelmemet, hogy biolgibl egy csoportban lesznk,s ez a legjobb hogy ugyanakkor van azebdsznetnk. A msodik sznetben, miutn

elbcszik, visszanz s a vlla fltt rm kacsint.A mhkirlynk a mel szerves rszt kpezik. Ebbe

idnknt elg nehz belenyugodni.

Ebdsznetben Carmel mr messzirl integet, de gyteszek, mintha nem vennm szre. Nem azrt vagyokitt, hogy sszejjjek valakivel, s t sem akarom

flrevezetni. Igaz, szintn lelkesnek tnik, de ppenezrt nem rt emlkeztetnem magam, hogy anpszersg nem minden, s nagy valsznsggelCarmel egyszeren csak unatkozik. Mire mennevelem? s ez nem csak r igaz, hanem ltalbanmindenkire, hogy szinte legyek. Mirt, mitgondoltatok? llandan kltzm, az jszakim nagyrszt meg szellemirtssal tltm. Szerintetek ki

viseln el ezt hossz tvon?


42/269

gyhogy hanyagolom Carmelt, s vgigpsztzomaz ebdlt. Feltrkpezem a klnbz csoportokat.Olyanokat keresek, akikrl felttelezem, hogy aztlagnl tbbet tudhatnak Annrl. A gruftik biztosan

jl tjkozottak, de tlk a legnehezebbmegszabadulni. Ha kiszagoljk, hogy mire kszlk,llandan ott fog lihegni a nyakamban egy seregfekete tussal kihzott szem, hullasznre mzolt,kereszttel hadonsz, lelkes Buffy-utnz.

Theseus!A francba, elfelejtettem szlni Carmelnek, hogy

hvjon Casnek. Msra sincs szksgem, mint hogy rmragadjon a Theseus nv. Odacammogok Carmelasztalhoz, kzben nyugtzom az elismerpillantsokat. gy egy tucatnyi lny nyombanvonznak tall, csak azrt, mert ltjk, hogy tetszemCarmelnek. Vagy legalbbis ezt mondja a bennemlapul szociolgus.

Szia, Carmel.

Szia. Milyennek tallod az SWC-t?Gondolatban felvsem magamnak, hogy sose

emlegessem a sulit SWC-knt. Nem rossz, a dleltti trlatvezetsednek

ksznheten. Mellesleg, ltalban Casnek szltanak. Caznek? Ja, de nem z-vel, hanem sz-el. Melyik itt a

legnpszerbb kajlda? Van egy Pizza Hut arrafel int a fejvel enyhnjobbra, mire enyhn jobbra pillantok. Szval, Cas, mihozott benneteket Thunder Baybe?

A tj szpsge felelek mosolyogva. Tudod, haelmondanm az igazat, gysem hinnd el.

Tgy prbra nz a szemembe. Ismt tfut azagyamon, hogy Carmel Jones pontosan tudja, hogyan

szerezze meg magnak, amit akar. Most radsullehetsget adott arra, hogy nyltan beszljek eltte.


43/269

Az ajkam mr formlja az Anna szt, amikormgttnk felsorakozik a trjai hadsereg fcsapsmr alakulata, a pljukbl tlve a WinstonChurchill focicsapatnak krmje.

Carmel szlal meg az egyik. Nem kellmegfordulnom, hogy tudjam, brki is az, Carmelfija, vagy nem is olyan rgen mg az volt. Amikorkimondja a lny nevt, elcsuklik a hangja. AhogyCarmel elhzza a szjt, s ahogy felrntja aszemldkt, arra kvetkeztetek, hogy az utbbi esetforog fenn.

Eljssz ma este? krdezi tle a src, mintha nott se lennk. Megnzem magamnak. Rhej, de igaz,hogy a tkletes testtel az izomagy is egytt jr.

Mirt, mi van ma este? krdezem lazn. A szoksos vilgvgeparti emeli az gre a szemt

utlkozva Carmel. Amit rktl fogva minden vbenmegrendeznk az els tantsi nap estjn.

Ht, gondolom magamban, ha rktl fogva nem is,

A Vonzs szablyai ta biztosan. Sirly lelkesedek. Kezd g lenni, hogy semmibe

veszem a neandervlgyit, gyhogy kezet nyjtok sbemutatkozom.

Csak a legbunkbb taplk utastanak el egykzfogst. Ht n belefutottam. A legbunkbb taplbiccent egyet, s odakp egy mi van?-t. Nem

mutatkozik be, de Carmel megteszi helyette. Ez itt Mike Andover mondja, aztn a tbbiekremutat. s Chase Putnam, Simon Parry s WillRosenberg.

A seggfejek biccentenek, kivve Will Rosenberget,aki kezet fog velem. gy tnik, az egyetlen, aki nemkomplett idita. s az egyetlen, aki nem dllesztibszkn a mellt az egyendzsekiben. gy veszem

szre, nem rzi jl magt a brben, vagy legalbbiszavarja a bartai viselkedse.


44/269

Na, akkor most jssz vagy nem? Nem tudom feleli Carmel. Ingerltsget rzek

rajta. Mg meggondolom. Tz krl indulunk a vzesshez kzli az ex. Ha

mgis jssz, majd szlj.A src tvozik, a falka kveti. Carmel

megknnyebblten shajt fel. Milyen vzessrl beszltek ezek? krdezem

rdekldst sznlelve. A buli a Kakabeka vzessnl lesz. Minden vben

mshol tartjuk, a zsaruk miatt. Tavaly a Trowbridge

vzessnl volt, de abbl nagy balh lett, mert Carmel elhallgat. Mert? Mi trtnt? Semmi. Csak egy hlye ksrtetsztori kavart be.Ilyen nincs, cscsmzlista vagyok! ltalban

legalbb egy ht kell ahhoz, hogy feltns nlkl szbahozhassam a szellemirtst. Sz mi sz, nem ppen alegszokvnyosabb trsalgsi tma.

Imdom a ksrtetsztorikat. St, tudod mit? Majdmeghalok egy ts ksrtetes sztorirt. tcsusszanoka msik szkre, hogy szemben ljek vele, az asztalraknyklk s odahajolok hozz. s nagy szksgemlenne valakire, aki elkalauzol a Thunder Bay-i jszakailet srjben.

Carmel mlyen a szemembe nz.

Mehetnk az n kocsimmal. Hol laksz?Valaki kvet. Az rzs olyan les, hogy a szemem majdkiugrik a helybl, a tarkmon, a fejbrmn rzem apillantst, amely a hajam tvig hatol. Tl bszkevagyok ahhoz, hogy htraforduljak, hiszen annyiborzalmat ltem mr tl, hogy humn tmad engemnem flemlthet meg. Igaz, van nmi halvny esly

arra is, hogy simn csak paranois vagyok. De nemhiszem. Van ott valami, pont mgttem, s az a valami


45/269

mg llegzik: bosszantan kellemetlen rzs. Aszellemek tmadsainak oka nagyon egyszer:gyllet, fjdalom, zavarkelts. Azrt gyilkolnak, mertez az egyetlen dolog, amit mg megtehetnek. Az lk

cltudatosan cselekszenek, s brki is az, aki kvet,vagy akar tlem valamit, vagy meg akar szereznivalamit, ami az enym. Flttbb idegest.

Makacsul csrtetek elre, nem nzek se jobbra, sebalra, nha elidzk egy kirakatnl, a zebrknlszndkosan hosszasan totojzok, kivrom a zldet.Gondolatban tkfejnek nevezem magam, amirt

llandan csak halogatom a kocsivsrlst, kzbenlzasan agyalok, hogyan lphetnk meg nhny rraaz ldzm ell, nehogy megtudja, hol lakom.Megllok, leveszem a htizskomat, belenylok,kotorszok benne, a kezem vletlenl hozzr azatham tokjhoz. Ettl bergok s elhzok.

A temet mellett megyek el komor, puritn stlushely, radsul elgg elhanyagolt. A rideg krzsk

mellett a srokon elszradt koszork hevernek,szalagjaikat ciblja a szl. Nhny srk darabokrahullott, elenyszett, akrcsak az alatta nyugv elhunyt.A gyszos hangulat ellenre a temet elhagyatottsgas csendje valamennyire megnyugtat. Valahol kzpenegy nt veszek szre, idsebb zvegyasszonynaktnik, aki a frje srja eltt lldogl. A kopott

szvetkabt kicsit megereszkedett a vllnl, akezben zsebkendt szorongat. Annyira el vagyokfoglalva a nyomomban jr illetvel, hogy csak mostjvk r, a n vastag gyapjkabtot visel, pedigaugusztus van.

Megkszrlm a torkom. A n a zajra felkapja afejt, s felm fordul: innen is ltom a szrke kveketa szeme helyn. A rncai olyan mlyek, mintha fekete

tussal rajzoltk volna ket. dzul, szinte vdlnmered rm. Neki is biztosan megvan a sajt trtnete.


46/269

Egy tragdiba fulladt veszekeds, egy megszegettesk, ami miatt arra tltetett, hogy visszatrjen, skv dermedt szemekkel bambuljon valamire, amirlimmr azt felttelezem, hogy a sajt holtteste. De

engem most kvetnek, nincs vesztegetni val idm.Kinyitom a htizskomat s kiveszem belle a trt, a

markolatnl fogva tartom, gy, hogy a penge ppcsak megcsillanjon. Az ids asszony beszvja az ajkt,sziszeg hang tr el a fogak rsei kzl. Aztn lassanelsllyed, beszivrog a talajba. Nem flelmet rzek,inkbb zavarba jvk, amirt nem jttem r rgtn,

hogy halott. Valjban akkor sem lett volna semmi baj,ha kzelebb jn, mert a hozz hasonl szellemek nemszoktak lni. Ha nem az lennk, aki vagyok, szre semvettem volna, hogy ott van. De n r vagyok hangolvaezekre a dolgokra.

n is.sszerezzenek, a hang kzvetlenl a htam mgl

jn. Egy src az, a jisten tudja, mita ll itt.

Hollfekete rasztzott haj, fekete keretes szemveg,vzna testalkat, a cuccai idtlenl ltygnek rajta.Ismersnek tnik, azt hiszem, mr lttam a suliban. Afejvel a temet fel int.

Flelmetes az reglny, mi? szlal meg. Neizgulj, totl rtalmatlan, s hetente legalbbhromszor meg szokott jelenni. n meg csak akkor

olvasok msok gondolataiban, amikor valamin nagyontrik a fejket. Elvigyorodik, de a szjnak csak azegyik fele hzdik mosolyra. De van egy olyanrzsem, hogy te folyamatosan trd valamin azagyad.

Tompa puffanst hallok valahonnan, s rjvk,hogy csak most engedtem el az atham markolatt azt hallottam, ahogy landolt a htizsk aljn. Szval

mgiscsak kvetett valaki, gondolom


47/269

megknnyebblten. Ugyanakkor zavar a tudat, hogyaz illet egy gondolatolvas.

Mr tallkoztam hasonl emberekkel. Apnak voltnhny bartja, akik vltoz mrtkben ugyan, de

rendelkeztek telepatikus kpessgekkel. Apahasznosnak tallta a teleptit. Szerintem inkbbhtborzongat. Amikor pldul elszr tallkoztamJackson bartjval, akit idvel nagyon megkedveltems akivel ma is jban vagyunk, aluflival bleltem ki abaseballsapkm belsejt. Hogy minek? tves voltam.Azt hittem, mkdni fog. Most viszont nincs kznl

semmifle flia, gyhogy knytelen leszek izlezrni az aurmat, ahogy anya mondja, akrmit rt isalatta.

Ki vagy te? krdezem. s mirt kvettl?s akkor beugrik. az, aki leadta a drtot Rudynak.

Egy gondolatolvas klyk, aki mindenron be akartkerlni a buliba. Mi msrt kvetett volna? Tudniakellett, hogy ki vagyok. Vrt rm. Kivrta, amg

megjelenek a suliban, addig meg laptott, mint mrgeskgy a fben.

Nem esznk valamit? n majd hen halok.Egybknt nem kvetlek m tl hossz ideje. Az utcavgn parkoltam le a kocsit.

A src sarkon fordul s elindul, farmerjnakkirojtosodott szra minden lpsnl srolja az aszfaltot

s surrog hangot ad. A jrsa, mint egy kivert kuty,a fejt lehajtja, a keze zsebre dugva. Kopott,szrkszld zubbonyt felttelezheten a pr sarokkalodbb lv, katonai felszerelst rust kcerjbanszerezhette be.

Majd ott mindent elmagyarzok veti oda a vllafltt. Gyere.

Fogalmam sincs, hogy mirt, de megyek.

Egy cska Ford Tempja van. Legalbb hatfle szrke


48/269

rnyalatot ltok rajta, a hangja meg olyan, mint amikoregy kdban pancsol gyerek a motorcsnakberregst utnozza. Egy szusibrba megynk be, amikvlrl elg lepusztultnak tnik, bell viszont egszen

kellemes. A pincrn megkrdezi, hogy hagyomnyosvagy norml asztalt szeretnnk. Krbepillantok, ltoknhny alacsony asztalkt, lprnkkal a fldn.

Normlt sietek tisztzni, mieltt mg azubbonyos telepata megnyikkanhatna.

Eddig sohasem tpllkoztam trdel helyzetben, sgy rzem, nem ez a legmegfelelbb pillanat, hogy

kiprbljam. Miutn kzlm a srccal, hogy mg nemettem szusit, nekem is rendel, amitl mgkiszolgltatottabbnak rzem magam. Mint amikor azember lmban ltja sajt magt irt hlynviselkedni, s hiba tiltakozik, az lombli nje csakcsinlja tovbb a hlyesget.

A src arcra idita vigyor l ki. Lttalak ma Carmel Jones trsasgban mondja.

Ltom, nem vesztegeted az iddet. Mit akarsz tlem? krdezem fagyosan. Csak segteni akarok. Nincs szksgem segtsgre. Dehogy nincs vgja r, majd szemgyre veszi az

idkzben kihozott telt. A kt tnyron rejtlyes kralak valamik sorakoznak, kt fajta van bellk az

egyiken vrs korong, slt halnak tnik, a msikonnarancssrga golyk. Kstold meg int lazn. Ennek mi a neve? Philadelphia tekercs.Gyanakodva szemllem a fura kajt. s mi az a narancssrga a msikban? Tokhalkavir.

Az meg mi a szsz? Ikra.


49/269

Nem krek, ksz. Mg j, hogy szemben van egyMcDonalds, majd ott jllakok. Mghogy halikra. Ki afene lehet ez a src?

Tom Sabinnak hvnak.

Ezt srgsen hagyd abba. Bocs grimaszol. Csak az van, hogy idnknt tl

knny beld ltni. Tudom, mennyire zavar. s hiddel, nem csinlom llandan.

Betol a szjba egy egsz tekercs nyers halat, nmeg igyekszem nem rnzni, ahogy elkezdi rgni.

Egybknt egyszer mr segtettem neked. A trjai

hadsereg csapsmr alakulata emlkszel? Mitgondolsz, ki kldte ket oda? Tlcn kaptad abajkeverket. Egybknt szvesen.

Aha. Szval ez a kis girny azt hiszi, hogy valamiflerangyalt jtszhat mellettem? Legfbb ideje, hogyfelvilgostsam, mennyire krtkony, amit csinl. sfigyelmeztetem, hogy ne sse bele az orrt adolgaimba.

Mirt kellene hlsnak lennem? Mert rm akartadtukmlni, jobban mondva belm szuggerlni a sajtvlemnyedet? Magamtl is meg tudom tlni, hogyazok a srcok veszlyesek-e vagy csak nagyzolseggfejek.

Hidd el, jobban jrsz, ha rm hallgatsz. s tudod,messzirl el kne kerlnd Carmel Jonest. Legalbbis

mg egy ideig. Csak a mlt hten szaktott Mikeizomagy Andoverrel. Aki arrl hres, hogy fellkte akocsijval az egyik harmadikost, mert szerinte szemezni prblt Carmellel.

Sehogy se tetszik nekem ez a klyk. Nagykpalak. Viszont egyenes s jindulat; ez mellette szl.De ha tovbbra is az agyamban turkl, eskszm,kiszrom a gumiabroncsait.

Nincs szksgem a segtsgedre ismtlem meg.Csak ne kellene nznem, ahogy eszik. Br igaz, ami


50/269

igaz, a vrs halas cucc nem is nz ki olyan rosszul, saz illata is rendben van.

Szerintem meg igenis van. Nem vagyokszokvnyos alak, erre magadtl is rjttl. Mita is

vagy itt, tizenht napja?Megtkzve blintok. Pontosan tizenht nappal

ezeltt rkeztnk meg Thunder Baybe. Sejtettem. Az utbb tizenht napban letem

legborzalmasabb migrnjeit ltem t. Nem tudom,ismered-e azt a fajta egyoldali fejfjst, ami olyan,mintha fel akarna robbanni az agyad. s folyamatosan

hnyingerem volt. Csak most az elbb mlt el, amikormegszltottalak. A src megtrli a szja szlt aszalvtval, s hirtelen elkomolyodik. Tudom, hlynhangzik, de el kell hinned. Csak olyankor vanmigrnem, amikor valami nagyon rossz dolog vankszlben. s ilyen ers fejfjsaim mg sose voltakkorbban.

Htradlk s felshajtok.

s mgis, miben tudnl nekem segteni?Egyltaln tudod, hogy ki vagyok? Nem minthaktsgeim lennnek a src fell, de sosem rt azelvigyzatossg, klnsen egy gondolatolvasvalszemben. Eszembe jut, hogy mostantl kpekbenfogok gondolkodni, htha azokat nem tudjamegfejteni: egy cica egy gombolyaggal jtszik, az utca

sarkn ott ll egy hot dog rus, a hot dog rus egycict tart a kezben.Thomas megint megtrli a szja szlt. Klassz kis fmdarab, az ott, a htizskodban int a

fejvel. A kszem reg hlgy ugyancsak megrmlttle. Az evplcikival frgn felkap egy tekercsnyers halat, s a szjba tmi. Tele szjjal beszl,megint csak megprblok nem rnzni. Szval, azt

mondanm, valamifle szellemirt vagy. s tudom,hogy Anna miatt jttl ide.


51/269

Valsznleg ki kellene faggatnom, rjnni, mennyittud. De nem teszem. Nincs kedvem trsalogni vele.Mr gy is tl sokat tud rlam.

Az a rohadk Rudy Szzszorszp Bristol.

Megrdemeln, hogy sztrgjam a seggt, amirt voltkpe rm szabadtani ezt a telepata kullancsot, s mgcsak nem is figyelmeztetett elre.

Thomas Sabin arcn tenyrbemszan pkhendivigyor jelenik meg. A mutatujjval az orrnyergretolja a szemvegt, a mozdulat gyorsasgbl tlvemegszoksbl csinlja. Ravaszsg s rtelem csillan a

frksz kk szemekben ennek aztn mondhatokbrmit, a tekervnyes kis agyval mr kisakkozta atnyllst. s ki tudja, valjban mennyire lt bele afejembe.

Hirtelen indttatsbl fogok egy halas tekercset, sgyorsan bekapom. Meglepen zletes, egyszerre dess csps. Kvl rgs egy kicsit, de bell omls. Akavirost mg nem merem megkstolni. Jr az agyam.

Ha mgis sikerlne elhitetnem vele, hogy nem azvagyok, akinek hisz, taln leszllna a magas lrl, spersze elbb-utbb lekopna.

sszehzom a szemldkm, s meglepett kpetvgok.

Ki az az Anna? krdezem rtatlanul.Pislog kettt, de mg mieltt megszlalhatna,

elredlk s betolom magam az aurjba. Ht akkor most jl nyisd ki a fled, Thomas mondom halkan, de hatrozottan. Djazom asegtkszsgedet. De ez itt nem babazsr, s n nemosztogatok meghvkat. Vilgos? s akkor szabadjraengedem az emlkeimet, s tmnyen a rengetegvrrel, megcsonktott vgtagokkal, iszonyatosvltsekkel s a sttben elsuttogott tkokkal egytt

rzdtom az sszes borzalmat, amit valaha


52/269

megltem. Peter Carver felrobbant szemgolyjt. A 12-es stopposnak fekete trutymval bortott testt.

Mintha kllel vgtam volna az arcba. Htrahkl,elspad, kiveri a jeges vertk, a szja szle rngatzni

kezd. Nagyot nyel, az dmcsutkja majd kiugrik ahelybl. Szerencstlen cska, mindjrt elhnyjamagt.

Nem tiltakozik, amikor krem a szmlt.


53/269

HATODIK FEJEZET

agyom, hogy Thomas hazavigyen. Miutnmegleckztettem, mr nem idegest annyira a

jelenlte. Amikor fellpek a torncra, hallom, hogylehzza az ablakot, s flszegen megkrdezi,elmegyek-e a vilgvgepartira. Nem felelek. A halottakltvnya alaposan sokkolta szegnykt. Mg kicsitmeg is sajnlom, vgl is csak egy magnyos klyk.Nincs szvem rfrmedni, hogy hagyjon bkn.Egybknt is, ha tnyleg mdium, magtl is tudja avlaszt.

H

Bemegyek, a htizskomat a konyhaasztalrateszem. Anya ppen zldsgnek kinz valamiketaprt, ki tudja, hogy vacsort fz, vagy szmosvarzserej kotyvalknak valamelyikt kszti el. Hajl ltom, eper s fahj is van a vgdeszkn. Ezekszerint vagy szerelmi bjital, vagy gymlcslepnykszl. Megkordul a gyomrom, gyhogy a ht fel

veszem az irnyt. Szia. Egy ra mlva ksz a vacsi figyelmeztetanya.

Tudom, de farkashes vagyok. Tudod, a nvsbenlv kamasz bendje.

Majonzt, mrvnysajtot s olasz szalmit veszekel. Mialatt kenyeret szelek hozz, azon gondolkodom,mire lesz szksgem ma este. Az atham hasznlatra

ksz, de most nem ez a legfontosabb. Nem szmtokksrtetekre, akrmit mondanak is a suliban elterjedt


54/269

pletykk. Soha nem hallottam olyan esetrl, hogy egyszellem megtmadott volna egy tznl tbb emberblll trsasgot. Ilyesmi csak a gagyi filmekben fordulel.

A mai este az infgyjtsrl szl. Meg kell ismernemAnna trtnett, s meg kell tallnom azokat, akikelvezethetnek hozz. A Rudytl kapott adatokbl nemderl ki, hogy pontosan hol ksrt, csak annyi, hogy acsaldjnak a hzban. Persze elmehetnk a helyiknyvtrba is, s utnajrhatnk, merre tallhat aKorlov-rezidencia. Nyilvn jsgcikkeket is tallnk,

mert egy ilyen gyilkossg egszen biztosan nagynyilvnossgot kapott. De akkor megfosztanmmagam a mel legrdekesebb rsztl, vagyis attl,hogy kzel kerljek a prdhoz. A hozz kapcsoldlegendk, mesk, rmtrtnetek alapjn rszleteskpet alkotok magamban a ksrtetemrl, gy aztnnem okozhat meglepetst, netn csaldst, amikorszembekerlk vele.

Milyen napod volt, anya? Semmi klns hajol anya a vgdeszka fl.

Br igaz, ki kellett hvnom a rgcslirtkat. Amikor elakartam helyezni a tettrben nhny trldobozt, azegyik vlaszfal mgtt egy patknyfarkat lttameltnni. Brr borzong bele az emlkbe, s vgigsimtjalibabrs karjt.

Mirt nem kldd fel Tybaltot? Vgl is erre valka macskk, nem? Hogy egeret meg patknyt fogjanak.Anya felhborodottan horkan fel. Mg csak az kne, hogy sszeszedjen valami

blfrget! Majd a rgcslirtk elintzik. Addig iskirakhatnl nhny csapdt.

Rendben mondom. De nem ma este, ugyanisrandim van.

Randizol? Kivel?


55/269

Carmel Jonesszal. Elmosolyodok s megrzom afejem. Szigoran a mel miatt. Az egyik kzelivzessnl lesz ma este egy buli, ami remnyteljesinformciforrsnak grkezik.

Anya aprt shajt, de azrt folytatja az aprtst. Helyes lny?Anynak idnknt idegesten szelektv a hallsa. Sehogy se tetszik nekem, ahogy kihasznlod

ezeket a lnyokat jegyzi meg rosszallan.Elnevetem magam, s felpattanok a pultra,

kzvetlenl a vgdeszka mell huppanok le. Elcsenek

egy epret. gy mondod, mintha valamilyen mocskos dolgotmvelnk.

Nem tisztessges dolog kihasznlni az embereket,mg egy nemes cl rdekben sem.

Eddig senkinek sem trtem ssze a szvt, anya. De nem is voltl mg szerelmes senkibe, nem igaz,

Cas?

Anymmal szerelemrl trsalogni mg amhecskkrl meg a virgokrl szl trtnetnl isknosabb, gyhogy elmormolok valamit aszendvicsemmel kapcsolatban, s srgsen elhzok akonyhbl. Rosszul esik, hogy azt felttelezi,megbnthatok valakit. Pedig tudhatn, mennyiretartzkod vagyok. Nem igaz, hogy nem vette szre,

senkit sem engedek kzel magamhoz.Nagyot harapok a szendvicsbe, s igyekszemlecsillapodni. Vgl is egy rendes anya rszrltermszetes, hogy aggdik. Csak azt nem rtem, mirtnem szrt neki szemet, hogy vek ta egyetlenbartomat sem hvtam meg hozznk.

Na j, hagyjuk, most egszen ms dolgokkal kellfoglalkoznom. Semmi szksgem r, hogy mg

bonyolultabb tegyem az letemet. Biztos vagyokbenne, hogy elbb-utbb bekvetkezik, amire anya


56/269

utalt. De az is lehet, hogy nem. Mert azt nehezentudom elkpzelni, hogy valaha is feladom ahivatsomat. Mindig lesznek szellemek, s azok kzttmindig lesz olyan, amelyik gyilkol.

Carmel valamivel kilenc utn jn rtem. Nagyon dgsa spagettipntos pink topjban meg a khakiminiszoknyjban. Most nem fogta ssze a hajt.Mosolyognom kellene. s illene mondanom nhnybkot, de nem megy. Anya szavai ott visszhangoznaka flemben.

Carmel egy viszonylag j Audit vezet, s gyesenveszi a kanyarokat. A kanadai tjelz tblk elg furk,nmelyik gy nz ki, mint egy Charlie Brown-pl.Minden msodik a jvorszarvas veszlyre figyelmeztet.Alkonyodik, a fnyek narancssrgba fordulnak. Afeltmad szl prs levegt fj az arcomba,legszvesebben kidugnm a fejem a nyitott ablakon.Mialatt magunk mgtt hagyjuk a vrost, azon

tndm, vajon Anna rzi-e a kzelsgemet.Mert n hatrozottan rzkelem a krlttnk

lebeg ksrtetek jelenltt a legtbb rtalmatlan, denmelyiket klnsen veszlyesnek tallom. Nemtudom, milyen rzs lehet halottnak lenni. Furcsa, nemigaz, hogy fogalmam sincs errl, pedig annyifleksrtettel tallkoztam mr. Ksz rejtly. Azt sem lehet

tudni, hogy a holt lelkek kzl egyesek mirt tvoznak,msok mirt maradnak itt. s vajon hov tnnek azok,akik tvoznak? Ugyanoda, ahov azok, akiket n ltemmeg?

Carmel a felvett tantrgyaimrl rdekldik, meg,hogy milyen volt a rgi sulim. Szkszavan felelgetek.A tj hirtelen megvltozik, az emeletes lakhzakatcsaldi krik s nyaralk vltjk fel. Elhagyatott

farmok mellett megynk el, az udvarokban lerobbantjrgnyok rvlkodnak. Rengeteg hasonl vidken


57/269

jrtam mr. Az jr a fejemben, hogy vajon akad-e mgegyltaln olyan hely a vilgon, amelyik valdimeglepetst okozhat nekem.

Ugye srzl? krdezi Carmel.

Nan, persze. Igazbl nem vagyok egy nagyiv,sosem volt alkalmam rszokni.

Szuper. Mindig van elg pia, azok hozzk, akikfurgonnal jnnek. Carmel indexel s befordul, ha jlltom, egy parkba vezet mellktra. Mr hallani avzess jellegzetes morajlst. Gyorsan idertnk, delehet, hogy csak nekem tnt gy. Tlsgosan el voltam

foglalva a ksrteteimmel, s persze klnsen azzalaz egyel, amelyiknek hfehr ruhjt a sajt vrefestette vrsre.

A buli pont gy zajlik, ahogy a bulik szoktak.Bemutatnak egy csom embernek, n meg igyekszemmegjegyezni, hogy melyik nvhez melyik arc tartozik.A lnyok vihognak s igyekeznek felhvni magukra a

figyelmet. A fik csapatba verdnek snagymenskdnek, az agyukat meg a kocsijukbanhagyjk. Mr kt srt sikerlt legurtanom, a partitovbbi rszt a harmadikkal a kezemben igyekszemtvszelni. Dgunalom.

A vilgvgebuli messzirl sem hasonlt semminek avgre, hacsak nem sz szerint rtelmezem a dolgot

a vzesst krllel, korlttal szeglyezett szakadkperemn tmrlnk ugyanis. Zuhatagrl sz sincs,mert szraz volt a nyr, gy a vz inkbb csak csurog,nem zdul lefel. A ltvny gy is fensges, fleg a kist kzpen meredez pomps szikla, amit szvesenmegmsznk, ha tracip lenne rajtam.

Szeretnk kettesben maradni Carmellel, de amitaidertnk, Mike Andover egy perc nyugtot nem hagy

neki, s persze mindent elkvet, hogy eltvoltson akzelbl. Radsul amikor vgre sikerl egy rvid


58/269

idre megszabadulnunk Mike-tl, azon nyomban ottteremnek Carmel bartni, Natalie s Katie, akik hevesrdekldst mutatnak irntam. Mg abban sem vagyokbiztos, hogy melyik melyik mindketten barna hajak,

a testalkatuk s az ltzkk is hasonl, de mg ahajcsatjuk is ugyanolyan. Igyekszem sokat mosolyognis okosakat, na s persze szrakoztat dolgokatmondani. Nem igazn brom a gyrdst, a sokvihogstl megfjdul a fejem. Ahogy ezeksszenznek, felnyertenek, aztn bmulnak rm, sizgatottan vrjk a kvetkez vicces bemondst

borzalom. Mennyire idegestk tudnak lenni az lk!Vgl, amikor egy Wendy nev lny thajol akorlton s elhnyja magt a sok pitl, a tbbsgkr csoportosul, gy sikerl szrevtlenl tvolabbhzdnom Carmellel. A szakadk fltt hzd fahdkzepn llunk meg.

Jl szrakozol? krdezi, mire blintok. gytnik, mindenki megkedvelt.

El sem tudom kpzelni, hogy mirt. Semmirdekeset nem tettem. Az egyetlen dologrl pedig, amivelem kapcsolatban rdekes lehet, senkinek semszoktam beszlni.

Ht, ha gy van, csakis miattad. Tged mindenki br mondom szintn, arra szmtva, hogy ellenkeznifog, vagy rm szl, hogy ne hzelegjek, de nem teszi.

Csak blint egyet, mint aki egyetrt. Okos lny, ktsgsem fr hozz, s tisztban van a sajt rtkeivel.Azon tndm, mi vitte r, hogy szba lljon a trjaihadsereg egyik harcosval.

A trjaiakrl eszembe jut Thomas Sabin. Arraszmtottam, hogy is itt lesz, s a fk kzttmegbjva leskeldik majd utnam na j, Carmelutn, mint egy epeked kisiskols, de sehol sem ltom.

Az az igazsg, hogy a ma esti res fecsegs utnszinte hinyzik a trsasga.


59/269

Azt grted, hogy meslsz nekem a ksrtetekrl szlalok meg. Carmel pislant egyet s elmosolyodik.

Ez gy igaz. Megkszrli a torkt, s belefog,nagyon preczen fogalmaz. Elszr ismerteti a tavalyi

buli ltalnos paramtereit: ki volt ott, mit csinltak, kimirt jtt el, ki mirt maradt otthon, satbbi.Felttelezem, az a szndka, hogy teljes s valsghkpet kapjak a trtntekrl. rdekes, n mskppenszoktam elmeslni a dolgokat: ltalban kisznezem arszleteket. Szerintem gy sokkal izgalmasabb, hanem csak a szraz tnyekre szortkozom.

Carmel mr az izgis rsznl tart, vagyis ami akkortrtnt, amikor a klykk nagy rsze elg rszeg vagykba volt ekkor jvk r, hogy taln mgis van alapjaa sztorinak. Frdzkrl meg kirndulkrl mesl, akikott, a Trowbridge vzessnl haltak meg, ahol a tavalyibulit tartottk. Ksrtetekrl, akik ugyanazt jtsszk ela gyantlan ldozatokkal, ami velk trtnt, meg hogyott mr tbben is meghaltak, mert egy ismeretlen kz

lelkte ket a szakadkba vagy magval rntotta keta foly egyik rvnybe. Ennl a rsznl elkezdemhegyezni a flem, mert ez mr valsznnek tnik.Nagyon is igaz, hogy a ksrtetek az ket rtborzalommal sjtjk az ldozataikat. Vegyk csak astoppos esett.

s akkor jelentek meg hallra rmlve Tony

Gibney s a sikoltoz Suzanna Norman, rohantak, skzben azt vltttk, hogy valami megtmadta ket,mikzben stltak, s be akarta ket lkni a folyba.Akkor mr elg ks volt, s sokan kzlnk tnylegnagyon megijedtek, gyhogy jobbnak lttuk beszllni akocsiba, s gyorsan elpucolni onnan. n Mike-kal sChase-szel voltam, Will kocsijval mentnk, isvezetett. Amikor kirtnk a parkolbl, valami egyszer

csak ott termett elttnk. Mg most sem tudnmmegmondani, hogy honnan kerlt oda, hogy egy frl


60/269

ugrott-e le, vagy az t szln lapult s onnan vetettemagt a kocsi el, de az biztos, hogy hatalmas volt sbozontos, mint egy nagymacska vagy ilyesmi. Willpersze beletaposott a fkbe, s akkor az a valami mg

nhny pillanatig ott tornyosult elttnk. Szinte biztosvoltam abban, hogy fel fog ugrani a motorhztetre, seskszm, nem sok hja volt, hogy nem kezdtem elsikoltozni. De akkor csak rnk vicsorgott, hatalmasmetszfogai voltak, mordult egyet, s akkor

s akkor? szlok kzbe izgatottan, a szerepemetjtszva.

s akkor egyszeren csak kt lbra llt s elstlt,be a fk kz.Elnevetem magam, mire Carmel oldalba bokszol. Jl van, na, nem vagyok valami fnyes mesl

duzzog, de kzben vigyorog. Mike sokkal jobb. Kpzelem; j sok trgrsggal s idtlen

mutogatssal fszerezi a trtnetet. Carmel.

Megfordulok, s mintegy vgszra, Mike az, ismt,az elmaradhatatlan Chase s Will trsasgban; gyejti ki a lny nevt, mintha a sajt tulajdona volna.rdekes, hogy egyes nevek milyen kpzettrstsokatidznek el mint a j reklmszlogenek.

Mi olyan vicces? krdezi Chase. Fogja acigarettacsikkjt, a vzpermet al tartja, aztn

visszateszi a dobozba. Kicsit undortnak tallom, de akrnyezettudatossga szimpatikus. Semmi klns mondom. Carmel pp most

meslte el, hogy a tavalyi bulin sszefutottatok a helyijetivel.

Mike elmosolyodik. Itt valami bzlik. Mskppviselkedik velem, s nem hiszem, hogy csak azrt,mert ivott.

Az a sztori egy raks szar jelenti ki, s akkorjvk r, hogy mi van: bartsgosnak mutatkozik. Nem


61/269

Carmelhez beszl, hanem hozzm. Nem veszem be,rsen vagyok. Szerintem akar valamit. Itt valamikszl, Mike pedig arra jtszik, hogy elaltassa agyanakvsomat.

Ezek utn Mike jra elmesli az elbbi sztorit,kzben folyamatosan gesztikull s ocsmnyulkromkodik. Meglep mdon a kt verzi majdnemtkletesen fedi egymst, de nem vagyok biztosbenne, hogy ez felttlenl a trtnet hitelessgttmasztja al. Amikor befejezi, bambn rm vigyorog.

Ezek szerint csped a ksrtetsztorikat? krdezi

Will Rosenberg. Ja hzom ki magam. A szl hideg vzpermetethord felnk, a plm kezd knyelmetlenltnedvesedni. De nem azokat, amik gy vgzdnek,hogy egy vadmacskaszer lny terem el a semmibl,de eszben sincs tmadni.

Will elneveti magt. rtem. Mr csak az hinyzik befejezskppen,

hogy s akkor a kismacska nem ette meg akisegeret. n mr javasoltam, hogy gy adjk el, desenki sem hallgat rm.

Felrhgk, annak ellenre, hogy Carmel elhzza aszjt, a fejt rzza, s kzben azt dnnygi, hogyvodsok gylekezete. Tetszik nekem ez a WillRosenberg. Eszes fick. Nyilvnval, hogy hrmuk

kzl a legveszlyesebb. Mike testtartsbl arrakvetkeztetek, hogy azt vrja, Will mikor indtja mr bea tervet. Puszta kvncsisgbl gy dntk, hogymegknnyteni Will dolgt.

Ismersz netn tsebb ksrtetsztorikat? krdezem.

Ht, ismerek egy prat feleli. Natalie-tl gy hallottam, hogy az anyukd valami

boszorknyfle szl kzbe Chase. Ez komoly?


62/269

Komoly. Ez van vonom meg a vllam. Jsol, svarzsgyertykat meg hasonl cuccokat rul online. Else hinntek, mennyi lv van benne.

Kirly mosolyodik el Carmel. Majd megkrem,

hogy jsoljon nekem is. Jzusom forgatja a szemt Mike. Mr csak ez

hinyzott ennek a vrosnak, egy jabb tkozottdilinys. Ha az anyd boszorkny, akkor te mi vagy,egy Harry Potter?

Mike szl r Carmel. Ne lgy bunk. Szerintem tl sokat krsz tle jegyzem meg

gnyosan, de Mike rm se hedert; megkrdeziCarmeltl, mi a frszrt haverkodik egy torzszlttel.Flttbb hzelg. Carmel idegesnek ltszik, szerintemattl tart, hogy Mike begurul, s tlk a korlton.Lopva lepillantok a mlybe. A sttben nem tudommegllaptani, milyen mly lehet a szakadk, de aztltom, hogy ha lezuhanok, simn kitrhetem anyakamat. Megprblok minl lazbban s

oldottabban viselkedni, a kezem zsebre dugom.Tisztban vagyok vele, hogy a kznym nincsnykre, biztosan arra szmtottak, hogy kiakadok amegjegyzseiktl.

Nyugi, Mike szlal meg Will. Ha a srcmindenron ksrtetekrl akar hallani, m legyen.Adjuk el neki a legvrfagyasztbbat.

s melyik lenne az? krdezem. A tarkmonfelborzoldik a szr. Anna Korlova. Vrbe ltztt Anna.A neve tncol elttem a sttben. Mskpp hangzik

valaki msnak a hangjn, mint amikor a sajtfejemben visszhangzik. Borzongatan.

Vrbe ltztt Anna? Mint az a mondka: bborba,brsonyba, satbbi? veszem szndkosan hlyre a

figurt, mert tudom, hogy ettl majd bergnak, smegprbljk minl flelmetesebbnek lefesteni


63/269

elttem, hogy jl beijedjek. s pontosan ezt akarom.De Will, gy tnik, nem harap r, ktkedn nz rm,mintha azon tndne, honnan ismerem azt agyerekmondkt.

Anna Korlova tizenhat ves korban halt meg szlal meg kisvrtatva. Fltl flig elvgtk a nyakt.Egy iskolai blra kszlt. Msnap talltk meg, aholttestt mr elleptk a legyek, a hfehr ruhjacsupa vr volt.

Ha jl tudom, azt beszlik, a fija tette adja al alovat Chase, mintegy fokozva a feszltsget.

Feltteleztk vonogatja a vllt Will. Merthogya trtntek utn nhny hnappal rkre elhagyta avrost. De mindenki ltta a srcot a blon. Anna utnkrdezskdtt, s el volt kendve. Azt hitte, hogy alny felltette.

De nem is az a lnyeg, hogyan halt meg vagy hogyki tette. Hanem az, hogy egy vvel az utn, hogyholtan talltk, megjelent abban a hzban, ahol

korbban lakott. A rgi villt addigra mr eladtk,miutn Anna halla utn fl vvel az anyjaszvrohamot kapott s kipurcant. Egy halsz lakottbenne a csaldjval. s Anna kinyrta ket.Szablyosan darabokra szaggatta ket. A fejket s avgtagjaikat kupacban lerakta a lpcs aljra, atestket meg felakasztotta a pincben.

Vgignzek az idkzben krnk gylthallgatsgon. Spadt arcokat ltok, nmelyiken,tbbek kztt Carmeln, enyhe zavarodottsgot sundort. A legtbben viszont kvncsian nyjtogatjk anyakukat, a reakcimat lesik.

Szaporbban llegzem, de a hangom nem rul elmst, csak hitetlenkedst.

s honnan tudtk, hogy nem egy csavarg tette?

Valami pszichopata, aki betrt a hzba, amikor senkisem volt otthon, s elrejtztt?


64/269

Onnan, hogy a zsaruk eltussoltk az egszet. Sohasenkit nem tartztattak le. Alig nyomoztak az gyben.Aztn lepecsteltk a hzat, s gy tettek, mintha misem trtnt volna. Nem is firtatta senki a dolgot. Az

emberek hajlamosak hamar elfelejteni az ilyesmit.Blintok. Ez val igaz. s mg valami. A falak tele voltak firklva. Vrrel.

Annan talo. Ez volt felrva mindentt. Anna hza.Mike elvigyorodik. Ezenkvl pedig nincs olyan ember, aki gy szt

tudna szaggatni egy emberi testet. A halsz egy

majdnem szzkils pasas volt. A csaj letpte a karjaits a fejt. Ilyenre senki sem kpes, hacsak az illetnem egy adrenalinnal feltlttt, betpett, Hulk-mretllat.

Felhorkanok, a trjai harcosok felnyertenek. Nem hisz neknk dnnygi Chase. Csak betojt mondja Mike. Fogd be csattan fel Carmel, s belm karol. Ne

is trdj velk. Attl a perctl kezdve beld akarnakktni, amita szrevettk, hogy kedvellek. Nevetsges.Jtsszk az eszket, azrt hadovlnak itt sszevissza,szerintem az egsz csak egy cska humbug.

Legszvesebben elmagyarznm neki, hogyegyltaln nem az, de nem teszem. Csak megszortoma karjt, jelezvn, hogy semmi gz, nincs mirt

aggdnia, s odaszlok a srcoknak: Szval, merre van az a hz?Nem is vrtam mst. Elgedetten nznek ssze

pontosan erre szmtottak.


65/269

HETEDIK FEJEZET

tthagytuk a bulit, mr Thunder Bay fel autzunk,jobban mondva szguldunk, minden srga a

mink, az tjelz tblk csak gy suhannak elmellettnk. Chase s Mike lehzta az ablakt,mindketten folyamatosan rhgnek s Annrldumlnak, jabb s jabb ijeszt rszletekkel bvtik alegendt. A flemben dobol a vr, elfelejtem azagyamba vsni az tvonalat.

O

Kellett hozz egy kis trkkzs, hogy feltns nlkllelphessnk a partirl, s meggyzzk a tbbieket,

hogy szrakozzanak csak nyugodtan tovbb. Carmelsimn tejtette Natalie-t s Katie-t, csak felsikoltott,hogy Jesszus, mi trtnik ott htul?, s a bartnimr rohantak is, meg szrevtlenl becsusszant Willkocsijba. Most golyknt svtnk elre a flledt nyriestben.

Hossz lesz az t veti oda Will, s eszembe jut,

hogy tavaly is vezetett, amikor az a jetiszerkpzdmny megjelent elttk a Trowbridgevzessnl. Elgondolkodtat a viselkedse. Asofrkdst nknt vllalta, gy tnik, s egyre inkbbaz az rzsem, hogy valjban a csapatirnytembere, csak nagyon agyafrtan csinlja. Jmessze van. szakra teszi hozz.

s mit fogunk ott csinlni, amikor odarnk?

teszem fel rtatlanul a krdst. Krusban rhgnek.


66/269

Iszunk egy pr srt, aztn megdobljuk a hzat azres vegekkel. Mittudomn. Nem mindegy?

Vgl is mindegy. Ma gysem fogom meglni Annt,ezek eltt meg vgkpp nem. Csak ott akarok lenni.

rezni akarom, ahogy figyel az ablak mgl, vagyppen visszavonul s elrejtzik a hz belsejben. Haszinte akarok lenni magamhoz, el kell ismernem,hogy Anna Korlova minden eddigi ksrtetnlmlyebben befszkelte magt az agyamba. Nemtudom, mirt. Mind ez idig egyetlen szellem akadt,amelyik ennyire intenzven foglalkoztatott s ilyen

felkavarn hatott rm rzelmileg: az, amelyik meglteaz apmat.Mr elrtk a tavat, s hallom, ahogy a hullmok a

felszn alatt bujkl szellemekrl susognak, amelyekveges szemekkel s foszladoz, hal rgcslta arccalmerednek rm a mlysgbl. Rrek velk foglalkozni.

Will jobbra fordul, egy hepehups fldtrakanyarodunk. Innen mr ltszik az vek ta

elhagyatottan ll, kiss mr megroggyant hz. Will azegykori kocsibejr szln ll meg. Kiszllok. Afnyszrk az alagsort vilgtjk meg lepergettfestket, korhad gerendkat ltunk, a torncot srnbentte a gyom. Elg hossz volt a kocsibejr,legalbb harminc mterre vagyok az plettl.

Biztos, hogy ez az? suttogja Chase, de n mr

tudom, hogy igen. Meg tudom llaptani abbl, ahogy aszl a hajamat borzolja, s a ruhmon is rzem,mikzben krlttem fszl sem rezzen. A hzfeszlten mered rnk. Teszek egy lpst elre. Nhnypillanat mlva meghallom ttova lpteik halkcsikorgst a murvn.

tkzben elmondtk, hogy Anna mindenkit megl,aki belp az otthonba. Mesltek a csavargkrl, akik

jjeli menedkhely utn kutatva botlottak az reshzba, majd lmukban kibeleztk ket. Azt hisz

kendare blake - vérbe öltözött anna

Documents