[kklr] all you need is kill

7/23/2019 [KKLR] All You Need is Kill

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Traduccin: Wisdel Correccin: Deicob


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Recluta Kiriya

Parte1

Cuando las balas empiezan a volar, solo es cuestin de tiempo antes deque el miedo envuelva completamente a un soldado.

Ah estas, con la muerte de acero zumbando en el aire.

El bajo y mudo estruendo distante de los proyectiles, un sonido vaco quesientes ms de lo que oyes. Los ms cercanos suenan alto y claro. Gritan con unavoz que hace sonar tus dientes, y sabes que se dirigen haca a ti. Cortanprofundamente el suelo, arrojando un velo de polvo que se mantiene all,esperando por la siguiente ronda para rasgar a travs de ella.

Miles de cartuchos, ardiendo a travs del cielo -pedazos de metal no msgrandes un dedo- y solo basta uno para matarte. Solo basta uno para convertir atu mejor amigo en una masa de carne humeante.

La muerte llega rpido, en un latido de corazn, y no es exigente conquien lo toma.

Los soldados que las toman rpidoantes de que sepan que los golpeo-son los ms afortunados. La mayora mueren en agona, con sus huesostriturados, sus rganos destrozados y dejando un mar de sangre en el suelo.Esperan solos en el barro por la muerte para que les robe y escurra las ltimasgotas de vida con sus heladas manos.

Si hay un paraso, es un lugar fro. Es un lugar oscuro. Es un lugarsolitario.

Estoy aterrorizado.Agarre el gatillo con los dedos tiesos; mis brazos tiemblan como yo lo

hago, enviando una lluvia de acero ardiente sobre el enemigo. El rifle pateacuando lo disparo, *Vunk, vunk, vunk*. Un ritmo ms estable que mi corazn. Elespritu de un soldado no est en su cuerpo, est en su arma. El can se calientahasta que ilumina, el calor transforma el miedo en ira.


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Que se joda el general1y su pattica excusa de mierda para el apoyoareo!

Que se jodan sus procedimientos y sus planes que no sirven un carajopara cuando la mierda comienza a volar!

Que se joda la artillera por quedarse en el flanco izquierdo!

Que se joda el bastardo que acaba de hacer que lo maten!

Pero ms que todos ellos. Que se jodan todos los que tienen su mira enm! Empuas tu ira como un puo de acero y aplastas sus rostros.

Si se mueve. A la mierda!

Tengo que matarlos a todos, hacer que dejen de moverse.

Un grito se abri camino a travs de mis dientes apretados.

Mi rifle dispara 450 balas de 20 mm por minuto, as que me puedo gastarrpidamente el cartucho. Pero no hay razn para abstenerse. No importa lacantidad de municin que tenga cuando est muerto. Hora de un nuevo cartucho.

-Recarga!

El soldado al que le estaba gritando ya estaba muerto. Mi pedido muri enel aire, un pulso de esttica sin sentido. Volv a apretar el gatillo.

Mi amigo Yonabaru atrapo una de las primeras rondas que dispararon devuelta, una de esas jabalinas. Fue atravesado de manera recta, atravesando suJacket2. La punta sali cubierta de sangre, aceite y algunos fluidos noidentificables. Su Jacket bailo macabramente por diez segundos antes de quefinalmente se detuviera.

No tena sentido llamar a un mdico. Tena un agujero debajo de su pechode casi dos centmetros de dimetro, y paso limpiamente a travs de su espalda.La friccin haba cauterizado la herida por los bordes, dejando un baile de opacas

llamas anaranjadas alrededor de la abertura. Todo ocurri en el primer minutodespus de la orden de atacar.

l era el tipo de persona que se aprovecha de ti por tener un rangosuperior, te molesta por la mierda ms estpida, o te deca quien era el culpableen una novela policiaca antes de que terminaras el primer captulo. Pero l nomereca morir.

1

Originalmente aqu dice Brass que literalmente significa bronce, pero en el ejrcito la palabra seutiliza para referirse a los altos mandos, pero como no especifica cual, decid poner general.2Jacket es el nombre de su armadura, como suena ms cutre, la dejare as.


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Mi pelotn-146 hombres de la 17 Compaa, 3er Batalln, Regimiento 12de la Divisin Acorazada de Infantera 301- fuimos enviados para reforzar elextremo norte de la isla de Kotoiushi. Nos llevaron en helicptero para emboscarpor el flanco izquierdo de la retaguardia del enemigo. Nuestro trabajo consistaen eliminar a los que trataran de huir cuando el asalto frontal inevitablemente loshiciera retroceder.

Tanto para algo inevitable.

Yonabaru muri incluso antes de que comenzara la lucha. Me pregunt sil sufri mucho.

Mientras tanto, me di cuenta de lo que estaba pasando, mi pelotn estabajusto en medio de la batalla. Estbamos recibiendo el fuego de ambos bandos,nuestros enemigos y nuestras propias tropas.

Todo lo que poda escuchar eran gritos, sollozos, y "Mierda! Joder!Mierda! Mierda! Las blasfemias volaban tan frecuentes como las balas.Nuestro jefe de escuadrn estaba muerto. Nuestro sargento estaba muerto. Elzumbido de los rotores de los helicpteros de apoyo se haba ido hace mucho.Las comunicaciones fueron cortadas. Nuestra compaa se haba reducido atrizas.

La nica razn por la que todava estaba vivo era porque haba estado acubierto desde que Yonabaru haba cado.

Mientras los dems se mantenan firmes y luchaban, yo me esconda en elrevestimiento de mi Jacket, temblando como una hoja. Estos trajes de poderestn hechos de un blindaje compuesto japons que es la envidia del mundo. Tecubren como arroz blanco. Imagine que si una concha3lograba atravesar elprimer asalto, nunca lograra pasar un segundo. As que si me quedaba fuera de lavista por suficiente tiempo, el enemigo se habr ido para cuando salga. Cierto?

Estaba cagado de miedo.

Como cualquier recluta recin salido del campo de entrenamiento, yopoda disparar un rifle o un martinete, pero todava no se hacer nada adems deeso. Cualquiera puede apretar un gatillo. Bang! Pero saber cundo disparar odnde disparar cuando ests rodeado? Por primera vez me di cuenta de que nosaba nada sobre la guerra.

Otra jabalina roz por encima de mi cabeza.

Prob la sangre en mi boca. El sabor del hierro. La prueba de que todavaestaba vivo.

3Se refiere a s mismo en su traje blindado.


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Mis palmas estaban hmedas y resbaladizas en el interior de los guantes.Las vibraciones del Jacket me dijeron que la batera estaba casi sin jugo. Olaceite. El filtro estaba en las ltimas, y el hedor de la batalla estaba peleando sucamino en mi traje, el olor de los cadveres enemigos era como el olor de lashojas arrugadas.

No haba sentido nada por debajo de la cintura por un tiempo. Debe haberuna herida donde me golpearon, pero no la haba. No saba si eso era bueno omalo. El dolor te permite saber que an no ests muerto. Por lo menos no tenaque preocuparme por la orina en mi traje.

Sin granadas de combustible-aire. Slo me quedan treinta y seis balas20mm. El cartucho estar vaco en cinco segundos. Mi lanzacohetes -que nosdieron a cada uno, con slo tres cohetes de todos modos - se perdi antes de quepudiera disparar siquiera esa maldita cosa. Mi cmara montada en la cabeza fuedestruida, la armadura de mi brazo izquierdo estaba destrozada, e incluso a todofuncionamiento el Jacket slo estaba en un 40 por ciento. Milagrosamente, elmartinete en mi hombro izquierdo haba sobrevivido sin un rasguo.

Un martinete es un arma de batalla que utiliza una carga explosiva paradisparar picos de carburo de tungsteno, solo es bueno contra los enemigos dentrodel alcance del brazo. Los cartuchos de plvora que dispara son tan grandescomo el puo de un hombre. En un ngulo de noventa grados de impacto, lonico que puede le hacer frente es el blindaje frontal de un tanque. Cuando me

dijeron por primera que su cartucho slo tena veinte rondas, no cre que nadiepodra vivir lo suficiente para usar tantas. Me equivoqu.

A la ma le quedaban cuatro rondas.

Haba disparado diecisis veces, y fall quince -tal vez diecisis veces.

La pantalla del casco de mi traje estaba deformada. Yo no poda verninguna maldita cosa en la parte doblada. Podra haber un enemigo justo enfrente de m y nunca lo sabra.

Dicen que un veterano que utiliza la Jacket puede ver su entorno sinnecesidad de utilizar la cmara. Usa ms que los ojos en la batalla. Tena quesentir el impacto que pasa a travs de las capas de cermica y metal en su cuerpo.Leer el tirn del gatillo. Sentir la tierra a travs de la suela de sus botas. Tomarlos nmeros de un caleidoscopio de medidores y conocer el estado del campo enun instante. Pero yo no poda hacer nada de eso. Un recluta en su primera batallano sabe una mierda de nada.

Exhale e inhale.

Mi traje estaba lleno de sudor. Un terrible olor. Un moco se filtraba en minariz, pero no poda limpiarlo.


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Revis el cronmetro al lado de mi pantalla. Sesenta y un minutos habanpasado desde la batalla comenz. Qu montn de mierda. Senta como si hubieraestado luchando durante meses.

Mir a la izquierda, a la derecha. Arriba, abajo. Forme un puo dentro del

guante. No pude usar demasiada fuerza, tuve que recordarlo por m mismo.Exagere, y mi objetivo se desvi hacia abajo.

No hay tiempo para comprobar el flujo sanguneo. Es hora de disparar yolvidar.

*Thak thak thak thak thak!*

Una nube de polvo se levant.

Los proyectiles enemigos parecan cabalgar sobre el viento por encima de

mi cabeza, pero a la ma le gustaba desviarse despus de salir del can, como siel enemigo les ordenara distanciarse. Nuestro perforado sargento dijo que lasarmas podran divertirse as. Si me preguntas, me parecera justo que el enemigodeba llegar a or los proyectiles sonando sobre ellos tambin. Todosdeberamos tener nuestro turno de sentir el aliento de la muerte en la parteposterior de nuestro cuello, amigos y enemigos por igual.

Pero Cmo sera el sentir la muerte para un enemigo inhumano? Inclusosienten miedo?

Nuestros enemigos, los enemigos de las Fuerzas Unidas de Defensa. SonMonstruos. Mimics, los llamamos.

Mi arma se quedaba sin municin.

La silueta de una orbe deforme se materializ en la neblina-de arcillamarrn. Era ms pequeo que un hombre. Probablemente llegara hasta elhombro de un soldado con una Jacket puesta. En todo caso, si un hombre fueraun tubo delgado de pie, un Mimic sera un barril de cerveza negra con cuatroextremidades y una cola.

Algo as como el cadver hinchado de una rana ahogada, as nosgustaba decirles. Segn escuchamos de las ratas de laboratorio, dicen que tienenms en comn con las estrellas de mar, pero eso solo son detalles.

Ellos son un blanco ms pequeo que un hombre, por lo que,naturalmente, son ms difciles de acertar. A pesar de su tamao, pesan ms quenosotros. Si tomas uno de esos barriles de gran tamao del tipo que losestadounidenses utilizan para destilar whisky y lo llenas con arena mojada,podras compararlos con eso. No tienen el tipo de masa que podras esperar de un

mamfero, que es el 70% de agua. Un solo golpe de una de sus extremidadespuede enviar un hombre volar en mil pedazos


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Sus jabalinas, proyectiles disparados desde los respiraderos de sus cuerpostienen el poder de municiones de 40mm.

Para luchar contra ellos, utilizamos mquinas para hacernos ms fuertes.Usamos una armadura mecanizada llamada Jacket -lo mejor y ltimo en la

ciencia. Nos introducimos en la piel de un puercoespn de acero, tan dura queuna escopeta disparando a quemarropa no dejara un rasguo. Esa es la forma enque nos enfrentamos contra los Mimics y aun as estamos siendo superados.

Los Mimics no inspiran el tipo de miedo instintivo que esperarasencontrar si te enfrentas a un oso protegiendo a sus cachorros, o al conocer lamirada de un len hambriento. Los Mimics no rugen. No son espantosos de ver.Ellos no levantan las alas o se ponen de pie sobre sus patas traseras para versems intimidantes. Simplemente cazan con la implacabilidad de las mquinas. Mesent como un ciervo en el camino congelado frente a los faros de un camin Nopoda entender cmo me haba metido en la situacin en que la estaba.

Me haba quedado sin balas

Adis, mam.

Voy a morir en un maldito campo de batalla. En alguna isla olvidada pordios, sin amigos, sin familia y sin novia. En el dolor, en el miedo, cubierto en mipropia mierda por el terror. Ni siquiera puedo levantar la nica arma que mequeda para defenderme del bastardo corriendo hacia m. Era como si todo el

fuego que haba en m se hubiera ido con la ltima ronda de municin.

El Mimic vena por m.

Puedo escuchar a la muerte respirando en mi odo.

Su figura ocupa una gran parte de la pantalla del casco.

Ahora que lo veo; su cuerpo est teido por un color rojo sangre. Suguadaa -un color gigante de dos metros de largo-, es del mismo tono vvido. Enrealidad es ms como un hacha de batalla que una guadaa. En un mundo en que

amigos y enemigos usan el mismo tipo de color para camuflaje, l arroja unresplandor rojo bronce en todas las direcciones.

La muerte se precipita hacia adelante incluso ms veloz que un Mimic.Una patada de su pierna carmes y salgo a volar.

Mi armadura es aplastada. Dejo de respirar. El cielo se convierte en elsuelo. Mi pantalla se est ahogando en las advertencias rojas intermitentes. Tososangre, atenuando el resto de del advertencias.


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Entonces mi martinete dispara. La explosin me arroja por lo menos diezmetros en el aire. Pedacitos del blindaje de la parte posterior de mi Jacket sedispersan por el suelo. Aterrizo boca abajo.

La muerte blande su hacha de batalla.

El metal grita mientras corta a travs de lo incortable. El hacha suena tanalto como un tren de carga.

Veo el caparazn del Mimic atravesando el aire.

Slo tom un golpe a reducir el Mimic a un cmulo inmvil. Arenacenicienta era vertida desde la herida abierta. Las dos mitades de la criatura seestremecieron y se contrajeron, manteniendo cada uno su propio ritmo extrao.Los mayores inventos tecnolgicos de la humanidad que apenas podan rayar a

esta criatura, era devastado por un arma barbrica de hace mil aos.La muerte se volvi lentamente hacia m.

En medio de la multitud de luces de advertencia de color rojo inundandomi pantalla, una nica luz verde tintineaba en ella. Una transmisin de un aliadoestaba entrando.

-. . . lto poco. . . as bien?

La voz de una mujer. Imposible que lograra salir por encima del ruido. No

poda levantarme. El Jacket estaba tan gastado como yo. Tomo todo lo que mequedaba solo para rodar hacia arriba.

Tras una inspeccin ms cercana, estaba, nada menos, que en compaadel ngel de la Muerte. Era slo otro soldado en un Jacket. Un Jacket que no escomo el mo, ya que fue equipado con un hacha de batalla masiva, donde deberaestar el martinete. Las insignias en el hombro no decan JP4en su lugar se leaEstados Unidos. En lugar del habitual camuflaje del desierto de color arena conpedazos de caf, el traje brillaba de pies a la cabeza en carmes metlico.

The Full metal Bitch.5

Ya haba escuchado las historias. Una adicta a la guerra, siempre

persiguiendo la accin, sin importar dnde la llevara. Decan que ella y suescuadrn de las Fuerzas Especiales del Ejrcito de Estados Unidos habandestruido la mitad de todos los Mimic confirmados asesinados en la guerra. Talvez alguien que pudiera ver tanta lucha y vivir para contarlo realmente era elngel de la Muerte.

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Japn5La perra de metal, La perra metalizada. Como quieran llamarla. La dejare como est escrito

originalmente.


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Todava con el hacha de batalla, el Jacket en un rojo ardiente se dirigihacia m. Su mano se agach y busc a tientas la toma IN 6de mi hombro. Unacomunicacin de contacto.

-Hay algo que quiero saber.

Su voz llen mi traje, claro como el cristal. Un suave y ligero tono, queentra en contradiccin con el hacha de dos metros y la carnicera que acababa decrear con l.

-Es verdad que el t verde que sirven en Japn al final de la comida esgratis?

La arena conductora que se derrama del Mimic cado baila lejos junto alviento. Poda or el grito lejano de los proyectiles mientras volaban. Este fue un

campo de batalla, el campo chamuscado donde haban muerto Yonabaru, elcapitn Yuge, y el resto de mi pelotn. Un bosque de carcasas de acero. Un lugardonde el traje se llena de tu propia orina y mierda. Cuando te arrastras t mismoa travs de un lodazal de sangre y mugre.

-Me he metido en problemas por creer en todo lo que leo. As que pensen jugar a lo seguro, preguntarle a un local.- Continu.

Aqu estoy, medio muerto, cubierto de mierda, y t quieres hablar de t?Quin se acerca a alguien, lo patea en el suelo, y luego le pregunta sobre el t?

Qu pasaba por su jodida cabeza? Quera decirle lo que estaba pensando, perolas palabras no salan. Poda pensar en las palabras que quera decir, pero mi bocahaba olvidado cmo trabajar -una letana de blasfemias estancadas en la puerta-.

-Ese es el problema con los libros. La mitad del tiempo el autor no sabeque rayos est escribiendo. Especialmente los novelistas de guerra. Ahora Qutal si relajas tu dedo del gatillo y tomas un agradable, y profundo respiro?

Buen consejo. Me tom un minuto, pero empec a ver con claridad denuevo. El sonido de la voz de una mujer siempre tena una manera de calmarme.El dolor que haba dejado en la batalla volvi a mis tripas. Mi Jacketmalinterpret las calambres en mis msculos enviando seales al traje enforma de un espasmo leve. Pens en la danza que el traje de Yonabaru hizo justoantes de morir.

-Duele mucho?

-Tu qu crees?

Mi respuesta no fue ms que un ronco susurro.

6Puerto para conexin directa.


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El Jacket de color rojo se arrodill frente a m, examinando la placa deblindaje destrozado en mi estmago. Me aventur a preguntar;

-Cmo va la batalla?

-El 301 ha sido aniquilado. Nuestra principal lnea se retir a la costa parareagruparse.

-Qu pasa con tu equipo?

-No te preocuparse por ellos.

-As que. . . cmo me veo?

-La parte delantera esta perforada, pero el blindaje de atrs lo detuvo. Estcarbonizado.

-Qu tan malo es?

-Malo.

-No me jodas.- Mir hacia el cielo. -Parece que se est empezando aaclarar.

-S. Me gusta el cielo aqu.

-Y eso por qu?

-Es claro. No se puede vencer a las islas con cielos despejados.

- Voy a morir?

-S.-Me dijo.

Sent las lgrimas en mis ojos. Yo estaba agradecido de que el cascoesconda mi cara de la vista. Mantuvo mi vergenza como algo privado.

El Jacket de color rojo maniobr para acunar suavemente mi cabeza.

-Cul es tu nombre? No tu rango o nmero de serie. Tu nombre.

-Keiji. Keiji Kiriya.

-Soy Rita Vrataski. Me quedar contigo hasta que te mueras.

Ella no hubiera dicho nada. Prefiero que escuche, pero no iba a dejar queella me viera llorar.

-Vas a morir tambin si te quedas.

-Tengo una razn. Cuando mueras, Keiji, voy a tomar la batera de tuJacket.


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-Eso es fro.

-No hay necesidad de luchar. Reljate. Djalo.

O un chirrido electrnico-una seal de comunicacin entrante en el casco

de Rita-. Era la voz de un hombre. El vnculo entre nuestras Jackets retransmiteautomticamente la voz para m.

-Calamity Dog, aqu Jefe Criador.

-Te copio. Cul es el asunto?

-Servidor Alfa y los alrededores estn bajo control. Estimamos quepodemos resistir durante trece minutos, como mucho. Tiempo para recoger lapizza.

-Calamity Dog. Copiado. Operando en silencio desde aqu.

El Jacket de color rojo se puso de pie, cortando nuestro enlace decomunicaciones. Detrs de ella una explosin rugi. Sent como el suelo tembla travs de mi columna vertebral. Una bomba guiada por lser cay del cielo. Sehundi profundamente en la tierra, perforando la antes de que detonara-. El suelode arena blanca se hinch como un panqueque cocido; su superficie se quebr ysali suelo ms oscuro que el color de jarabe de arce al aire. Una lluvia de barrosalpic mi armadura. El hacha de guerra de Rita brillaba a la luz.

El humo se disip.

Pude ver una masa retorcindose en el centro del enorme crter dejado porla explosin: el enemigo. Puntos rojos de luz brotaron vida en la pantalla de miradar, tantos que cada punto toca otro. Me pareci ver a Rita inclinando lacabeza. Ella salt hacia adelante, revoloteando a travs del campo de batalla. Suhacha suba y bajaba. Cada vez que resplandeca, la cscara de un Mimic seelevaba. La arena que sala de sus heridas giraba en los torbellinos trazados porsu cuchilla. Ella les cort con la facilidad de un lser que corta la mantequilla.Sus movimientos la hicieron crear un crculo a m alrededor, protegindome.

Rita y yo habamos pasado por el mismo entrenamiento, pero ella eracomo un monstruo mientras yo estaba tirado en el suelo, un juguete estpido queya no tena bateras. Nadie me haba obligado a estar aqu. Yo mismo me arrastrea este campo de batalla, y no estaba haciendo ni una maldita cosa buena pornadie. Mejor me hubiera muerto junto a Yonabaru. Al menos entonces no habrapuesto a otro soldado en peligro tratando de protegerme.

Decid no morir con las tres rondas que quedan en mi martinete. Levantuna pierna. Puse una mano en una rodilla. Me puse de pie. Y Grit. Me obligu a

seguir adelante. El Jacket color rojo se volvi hacia m. Escuche algo de ruido enmis auriculares, pero no entend lo que estaba tratando de decir. Uno de los


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Mimics se destac del resto. No se vea diferente a los dems. Slo otra ahogadae hinchada rana. Pero haba algo en l que lo distingua. Tal vez el estar cerca dela muerte haba agudizado mis sentidos, pero de alguna manera saba que era elcon quien estaba destinado a luchar. As que eso es lo que hice. Salt sobre elMimic y arremeti contra m con su cola. Sent que mi cuerpo se aliger. Uno demis brazos haba sido cortado. El brazo derecho, dejando el martinete en laizquierda intacto. Que suerte la ma. Apret el gatillo. La carga fue disparada enun ngulo de noventa grados perfecto. Un tiro ms. Un agujero se abri en elcaparazn del Mimic. Un tiro ms. Y perd el conocimiento.


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Parte 2

El libro de bolsillo que haba estado leyendo estaba al lado de mialmohada. Era una novela de misterio acerca de un detective americano que sesupone que es una especie de experto en el Oriente. Tena mi dedo ndice metidoen una escena en la que todos los protagonistas se renen para cenar en unrestaurante japons en Nueva York. El cliente del detective, un italiano, trata deordenar un caf despus de la comida, pero el detective le detiene en fro. lempieza a hablar de cmo en los restaurantes japoneses, te traen el t verdedespus de comer, as que no tienes que pedir nada. Luego se desva en cmo elt verde va muy bien con la salsa de soja, y oh, por qu es que en la India secondimentan su t con leche? Finalmente se reunieron todos los involucrados en

el caso en un solo lugar, y habla sobre cualquier cosa, excepto del culpable.

Me frot los ojos.

Al pasar la mano por encima de mi camisa sent mi estmago a travs dela tela. Pude distinguir en mi abdomen un recin formado paquete de seis que nohaba estado all medio ao atrs. No hay rastro de ninguna herida, ninguna carnechamuscada. Mi brazo derecho estaba justo donde debe estar. Buenas noticiaspor todas partes. Qu horrible sueo! Debo haberme quedado dormido leyendoel libro. Deb saber que algo extrao pasaba cuando Mad Wargarita 7comenz

entablar una pequea charla acerca de las novelas de misterio. OperadoresAmericanos especiales que haban cruzado todo el Ocano Pacfico slo por elgusto de la sangre no tenan tiempo para leer el ltimo best seller. Y si tenantiempo libre, probablemente lo gastaran ajustando sus Jackets. Qu manera deempezar el da! Hoy va a ser mi primera experiencia real de combate. Por quno he soado con mandar a volar algunos cuantos chicos malos, y de pasoobtener un ascenso o dos?

En la litera de encima de m haba una radio con graznando graves notasmusicales, una especie de roca prehistrica tan antigua que ni mi viejo la habrareconocido. Poda or los sonidos de la base de agitndose con vida, charlasincoherentes que vienen de todas las direcciones, y por encima de todo, la voz delDJ con exceso de cafena escuchndose a distancia dando pronstico del tiempo.Poda sentir cada palabra perforando mi crneo. Claro y soleado aqu en las islas,al igual que ayer, con una advertencia de los rayos UV para la tarde. Cuidadocon esas quemaduras de sol! Los cuarteles no eran mucho ms que cuatroparedes de madera resistentes a incendios apoyados juntos. Un cartel de una nenaen bikini de piel bronceada colgando en una de las paredes. Alguien habareemplazado la cabeza de la chica del poster con una del primer ministro

7Refirindose a Rita como Chica loca de la guerra. tal vez?


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arrancado de un peridico. La cabeza de la chica en bikini sonri vivazmente ensu nueva casa al lado de un constructor musculoso machista en otro cartel cerca.La cabeza del constructor musculoso era MIA. Me estir en mi litera. El marcode aluminio soldado chill en protesta.

-Keiji, firma esto.

Yonabaru estir el cuello a un lado de la litera de arriba. l se vea bienpara un chico que acababa de ver quedar empalado. Dicen que las personas quemueren en los sueos se suponen que deben vivir por siempre.

Jin Yonabaru se haba unido tres aos antes que yo. Tres aos ms dedeshacerse de la grasa, tres aos ms de trabajar en los msculos. Antes, cuandol era un civil haba sido delgado como un palo. Ahora l pareca hecho de roca.l era un soldado. Entonces observ el papel.

-Qu es?

-Una confesin, de la que te habl.

-Lo firm ayer.

En serio? Qu raro.Lo escuch rebuscar en pginas anteriores.

-No, no est aqu. Bueno, firma uno para m otra vez, quieres?

-Ests tratando de sacar algo de m?

-Slo si regresas en una bolsa de cadveres. Adems, slo puedes moriruna vez, as que qu ms da el nmero de copias que firmes?

Los soldados de la UDF8en primera lnea tienen una tradicin. El daantes de una operacin, haba colarse en el almacn y hacerse con un poco delicor. Beber y ser feliz, porque maana moriremos. El tiro que dan antes de labatalla rompe cualquier rastro de alcohol que quede en el torrente sanguneo.Pero si te atrapan, te llevaran ante un comit disciplinario -quiz a una cortemarcial si cometes una falta muy grave o te metes con el perro equivocado- luegode que revisen el inventario, claro, una vez que la lucha hubiera terminado y todoel mundo estaba de vuelta en la base.

Por supuesto, era difcil llevar a corte marcial a un cadver. Es por eso quetodos dejamos notas antes de la batalla explicando cmo el robo haba sidonuestra idea. Pero claro, cuando se hace la investigacin, la mente maestrasiempre es un pobre diablo que haba conseguido que lo maten. Era un buensistema. La gente que maneja el almacn eran sabios con experiencia, por lo quese aseguraban de dejar de lado algunas botellas para que no se perdiera

demasiado. Podras pensar que simplemente iban por delante y les daban a todos8United Defense Forces. As se quedara para acortar texto.


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un par de copas la noche anterior al combate por el bien de la moral, nada ms,pero no. Era la misma vieja cancin y bailaban cada vez. Las buenas ideas notienen ninguna oportunidad en contra de la buena burocracia.

Tom el papel de Yonabaru.

-Es curioso, yo pens que estara ms nervioso.

-Tan pronto? Gurdalo para el da, hombre.

-Qu quieres decir? Nos vestiremos para esta tarde?

-Ests loco? Por cunto tiempo planeas traer esa cosa encima?

-Si no me lo pongo hoy, cundo lo har?

-Qu tal maana, cuando tengamos que hacerlo?Estuve cerca de caerme de la cama. Por un instante, mis ojos se posaron

en el soldado tumbado en la litera al lado mo.l estaba hojeando una revistaporno. Entonces mir la cara de Yonabaru.

-Qu quieres decir? Maana? Se pospuso el ataque?

-No, hombre. Siempre ha sido para maana. Pero nuestra misin secretapara conseguir embriagarnos comienza esta noche a las 1900 horas. Bebemos nostumbamos y despertamos con una cojonuda resaca en la maana. Un plan que ni

siquiera el HQ9podra joder.

Espera. Ya habamos irrumpido en el almacn anoche. Me acuerdo detodo el asunto. Estaba nervioso porque empezara mi primera batalla, as quehaba decidido retirarme un poco temprano. Yo haba regresado a mi litera yempec a leer esa novela de misterio. Incluso me acord de ayudar a Yonabaru asubir hasta su cama cuando lleg tambalendose de la fiesta con las damas. Amenos que... a menos que hubiera soado eso tambin?

Yonabaru sonri burlonamente.

-No te ves bien, Keiji.

Tom la novela en mi cama. La haba trado todo el tiempo para leer en mitiempo libre, pero haba estado ocupado con el entrenamiento de formacin quehaba quedado de adorno en el fondo de mi bolsa. Recuerdo haber pensado cmoera irnicamente apropiado de que no haba tenido tiempo para empezar a leerlohasta el da antes de que yo probablemente muriera. Abr el libro en ltimapgina que haba ledo. El detective americano que se supona iba era un expertoen Oriente estaba discutiendo los puntos ms finos del t verde, al igual que yo

9Cuartel General


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recordaba. Si hoy fuera el da antes de la batalla, Cuando me haba ledo ellibro? Nada tena sentido.

-Escucha. No hay nada sobre la operacin de maana. Parpade.

-Nada de eso, eh?-Solo asegrate de no disparar a alguien en la espalda, y te ir bien.

Solt un gruido como respuesta. Yonabaru curv su mano en una pistolay apunt con su dedo ndice en la cabeza.

-Lo digo en serio. El sudor es demasiado, te convertirs en un loco.Terminaras perdiendo tu mente antes de que incluso tengas la oportunidad devolarte los sesos.

El chico que haba reemplazado se haba vuelto un poco loco, as que losacaron de la lnea del frente. Dicen que comenz interfiriendo comunicaciones yparloteando sobre cmo estaba condenada la humanidad. No es el tipo de mierdaque los de la UDF quieren escuchar de un jinete de Jacket fuertemente armado.

Puede que no perdamos a muchos como los que perdemos contra elenemigo, bueno, no es mucho de todos modos. En la batalla, a menos que tengasen armona el cuerpo y la mente, eres una carga. Yo slo acabo de llegar a laprimera lnea -incluso sin haber visto nunca nada de accin- y ya estaba teniendoalucinaciones. Quin sabe qu luces de advertencia estaban sonando en mi

cabeza.

-Si me preguntas, cualquiera que salga a la batalla sin tener algo dediversin tiene un tornillo suelto o tres.- Yonabaru sonri.

-Hey, no asustes a la carne fresca!-Protest. No estaba realmenteasustado, pero mi confusin estaba creciendo.

-Solo mira a Ferrell! La nica manera de hacerlo es perdiendo lo que seaque haga humano. Un sensible y cuidadoso sujeto como yo no est hecho para

pelear, y esa es la verdad.-No veo nada malo con el sargento.

-No es una cuestin de bien o mal. Es sobre tener un corazn hecho detungsteno y los msculos tan grandes cortan la sangre a su cerebro.

-Yo no ira tan lejos.


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-A continuacin vas a decirnos que Mad Wargarita nos es ms que otrogrunt10igual que nosotros.

-S, bueno, la cosa con ella es...

Y as continu nuestra conversacin, de regreso al cuartel como siemprelo hacamos. Nuestro hablar mal de Rita estaba golpeando a su paso cuando elsargento apareci.

El Sargento Ferrell Bartolom haba estado ms tiempo que cualquier otrapersona en nuestro pelotn. Haba vivido a travs de tantas batallas, l era msque un soldado, l era el pegamento que mantena nuestra compaa unida.Decan que si lo ponan en una centrfuga, habra sido 70% de hermano mayor,20% sargento instructor-bola de demolicin, y 10% acero reforzado concarbono.

l frunci el ceo hacia m, y luego mir a Yonabaru, quien fue a todaprisa a ocultar nuestras confesiones del licor. Su ceo se profundiz.

-T eres el soldado que se irrumpi en el almacn?

-S, fui yo.- Mi amigo confes sin un rastro de culpa.

Los hombres en las camas de los alrededores se agacharon bajo sus hojascon la velocidad con la que se dispersan las cucarachas a la luz, revistas porno ycartas olvidadas. Haban visto la mirada en el rostro del sargento. Me aclar la

garganta.

-Acaso la seguridad, eh. . . se tuvo algn tipo de problemas?

La frente de Ferrell se arrugo como si tuviera una pila de placas blindadasen la cabeza. Tuve una sensacin fuerte de deja-vu. Todo esto sucedi en misueo! Algo paso, sin relacin. Al mismo tiempo en que Yonabaru y sus amigosestaban entrando en el almacn. Seguridad haba sido alertada, y el robo habasalido a la luz antes de lo previsto.

-Dnde has odo eso?-Slo, uh, una inferencia afortunada.

-Qu tipo de problemas?-Yonabaru se asom por el borde de su litera.

-Alguien se meti en una pila de mierda de cerdo hasta las rodillas. Ahora,puede que no tener nada que ver con ustedes, sin embargo, a las 0900 horas,usted y el equipo de la 4divisin va a tomar el primer lugar en el campo de

10Soldados de baja categora. Al igual que Brass, podra ser soldado raso, pero con grunt es igual de

fcil de entender.


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entrenamiento fsico. Pase el mensaje al resto de esos cabezas de chorlito que sehacen llamar un pelotn.

-Tienes que estar bromeando! Estamos por ir a la batalla de maana, Ynos quieren enviar afuera para EF11?

-Es una orden, cabo.

-Seor, el equipo completo de 4 divisin se reportar al campo deentrenamiento N 1 a las 0900, seor! Pero, eh, una cosa, sargento. Hemos estadohaciendo esa incursin del licor durante aos. Por qu hacrnosla difcil ahora?

-De verdad quieres saber?-Ferrell giro los ojos. Yo tragu saliva.

-No, ya s la respuesta.- Yonabaru sonri. l siempre pareca estarsonriendo. -Es debido a que la cadena de mando por aqu esta tan jodida como

infierno.

-Lo descubrirs por ti mismo.

-Espere, sargento!

Ferrell dio 3 pasos regulados y se detuvo.

-Vamos, ni siquiera una pista?-Yonabaru lo llam desde detrs de laestructura de la cama de metal donde cubra el paquete con las confesiones.

-El general es el nico que esta con las bragas metidas en esta podridaexcusa de seguridad que tenemos en la base, por lo que no me mira, y tampocomira al capitn. De hecho, podras haber callado tambin y hacer lo que te dicenpara obtener algo a cambio.-Suspir.

-l no nos va a tener all tejiendo cestas, verdad?-Yonabaru neg con lacabeza. -Tal vez todos podemos darnos un abrazo de grupo. Maldito idiota.

Ya saba cmo terminara esto. Yo tambin haba soado todo esto.Despus de su derrota hace un ao y medio atrs en la batalla de la playa de

Okinawa, el Cuerpo japons hizo una cuestin de honor para recuperar unapequea isla se alza frente a la costa de la Pennsula de Boso, un lugar llamadoKotoiushi. Con un pie all, los Mimics slo seran piedras alejadas de Tokio.

El Palacio y el centro de gobierno imperial se retiraron y gobiernan desdeNagano, pero no haba ninguna manera de reubicar el motor econmico que erala ciudad ms grande de Japn. El Ministerio de Defensa saba que el futuro deJapn estaba sobre el resultado de esta operacin, as que adems de reunirveinticinco mil Jackets, una corriente interminable de generales demasiadoansiosos haban sido colocados en esta pequea base la Flower Line en el frente

11Es algo obvio, pero solo para aclarar: Entrenamiento Fsico.


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que llevaba a Pennsula de Boso. Incluso haban permitido a OperacionesEspeciales, Americanos, entrar al juego; los EE.UU. no haban sido invitados a lafiesta en Okinawa.

A los estadounidenses probablemente no les importaba un comino si

Tokio era reducido a un baldo humeante. Pero dejar que el rea industrialresponsable de produccin del ms ligero, y duro, blindaje compuesto cayera porlos Mimics estaba fuera de cuestin.

El 70% de las partes de la-pieza-de-arte que era el Jacket provenan deChina, pero los trajes no podan hacerse sin la tecnologa japonesa. As queconvencer a los americanos de venir no haba sido difcil. La llegada de las tropasextranjeras trajo consigo seguridad ms estricta. De repente hubo controles sobrecosas como la falta de alcohol, al cual la seguridad de la base habra hecho lavista gorda antes. Cuando el General se enter de lo que haba estado sucediendo,fueron severamente regaados.

-Cmo pudo ser por casualidad? Me pregunto quin lo habr jodido.

-No fuimos nosotros. Saba que los estadounidenses estaran observandosu precioso batalln como si fueran halcones. Fuimos tan cuidadosos como unavirgen en la noche del baile.

Yonabaru dej escapar un quejido exagerado.

-Ungh, mi estmago. . . Sargento! Mi estmago acaba de comenzar adoler de verdad! Creo que es mi apndice. O tal vez me dio ttanos en la espaldacuando me lastim en la formacin. S, Eso tiene que ser!

-Dudo que mejore antes de esta noche, as que asegrese de mantenersehidratado. Eso no va a durar hasta maana, Me oyes?

-Oh, hombre. Realmente duele

-Kiriya. Asegrese que beba un poco de agua.

-Seor.Haciendo caso omiso de los quejidos de Yonabaru, Ferrell sali de los

cuarteles. Tan pronto como se fue, Yonabaru se sent e hizo un gesto grosero enla direccin a la puerta.

-l realmente tiene un palo metido en culo. No entendera una buenabroma incluso si viniera con un maldito manual. De ninguna manera voy a sercomo el cundo este viejo. Me entendiste?

-Supongo.

-Mierda, mierda, mierda. Hoy todo se est yendo a la mierda.


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Todo era como lo recordaba. La 17 compaa pasara las siguientes treshoras con EF. Exhaustos, escucharamos al oficial encargado, con el pechotapizado de medallas, darnos lecciones durante otra media hora antes de que nosdispersramos. Todava poda escucharlo amenazando con arrancar los pelos denuestros traseros uno por uno con sus dedos potenciados con un Jacket. Mi sueose vea menos como uno por cada minuto que pasaba.


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Parte 3

Hay un ejercicio llamado Iso push-up. Levantas tu cuerpo como lo harascon una flexin ordinara, pero te mantienes en esa posicin. Es mucho msdifcil de lo que parece. Puedes sentir tus brazos y abdomen temblando, yeventualmente terminas perdiendo el sentido del tiempo. Despus de habercontado algo as como la milsima oveja saltando la valla, ruegas por estarhaciendo flexiones normales, cualquier cosa menos esto. Los brazos no estndiseados para ser pilares. Los msculos y las articulaciones estn ah paraflexionarse y doblarse. Flexionar y doblar. Suena bien slo de pensarlo. Pero nodebes pensar en ello, o ser an peor. Eres un pilar, me entiendes? Un Pilar! Unlindo y fuerte pilar.

Los msculos no son realmente importantes para un jinete de Jacket. Yasea que el agarre de una persona sea de treinta kilos o setenta, tan pronto como seponen un Jacket, van a tener 370 kilos de fuerza en la palma de sus manos. Loque un jinete de Jacket necesita es paciencia y control, la capacidad de manteneruna posicin sin mover un msculo. Las Iso push-up solo estn para eso.

Sentarse en la pared tampoco es del todo malo. Algunas variaciones de lasIso push-ups se haban convertido en la forma favorita de disciplina de la viejaFuerzas de Autodefensa de Japn, despus prohibieron los castigos corporales.

Me cost creer que la prctica hubiera sobrevivido suficiente para que la Divisinde Infantera Acorazada la adoptara. La JSDF12se haba unido a la UDF antes deque yo naciera. A quien sea que se le hubiera ocurrido tal castigo, espero quehaya tenido una muerte lenta y dolorosa.

-Noventa y ocho!

-Noventa y ocho!- Todos gritamos.

-Noventa y nueve!

-Noventa y nueve!- Mirando fijamente el suelo, ladrbamosdesesperadamente al comps de las instrucciones del sargento, el sudor flua pornuestros ojos.

-Ochocientos!

-OCHOCIENTOS!.... Vete a la mierda!

12Japan Self-Defense Forces.


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Nuestras sombras eran claras y ntidas bajo el abrasador sol. La bandera dela compaa se solt y revolote por encima del campo. El viento azotando loscampos de entrenamiento apestaba a sal y dej una capa de limo salobre ennuestra piel.

All, inmviles en medio de ese gigantesco campo de entrenamiento, 141hombres de la 17 Compaa de la Divisin de Infantera Acorazada manteniendosus Iso push-ups. Estaban de pie tres jefes de pelotn, inmviles como sushombres, cada uno enfrente de su pelotn. Nuestro capitn observaba la escenacon una mueca desde la sombra de las carpas de los cuarteles. Sentado junto a lestaba un general de brigada de la Oficina General de Personal. El general quehaba abierto su boca y empez esta farsa, estaba probablemente bebiendo tverde en una oficina con aire acondicionado. Maldito chupa vergas.

Un general era un ser de los cielos. Un ser encaramado en un tronodorado, superior a m, superior a Yonabaru, superior a Ferrell, superior alteniente a cargo de nuestro pelotn, el capitn a cargo de nuestra compaa, elteniente coronel a cargo de nuestro batalln; superior al coronel a cargo denuestro regimiento, ms alto incluso que el comandante de la base. Los generaleseran los dioses de la Flower Line y para todos los que entrenaban, dorman, ycagaban dentro de los muros. Estaban tan arriba, que pareca lejano e irreal.

Los generales no roban licor. Ellos se van temprano a la cama, se levantantemprano, siempre se cepillan los dientes despus de cada comida, nunca se sin

pasar por una maana sin afeitar -malditos mesas. Los generales iban a la batallaenfrentando a la muerte con la barbilla en alto, tan tranquilos como quieras. Niuna mierda, todo lo que tenan que hacer era sentarse en Nagano y elaborar susplanes de batalla. Una orden de ellos y nosotros los mortales en las lneas delfrente nos moveramos como peones a travs de un tablero de ajedrez hacianuestro espeluznante destino. Me gustara ver a uno de ellos aqu con nosotros enel barro. Tenamos nuestras propias reglas aqu abajo. La cual era probablementela razn por la que se mantenan alejados. Demonios, si uno de ellos se mostrarapor aqu, vera una bala perdida dirigirse hacia l y se agregara a la lista deKIA13. Este era de pensamiento menos terrible que pasaba por mi cabeza,cualquiera de ellos habra sido suficiente para enviarme a fusilamiento.

Los Generales en la tienda de campaa no eran los nicos espectadoresalrededor observando nuestra tortura. Los chicos de la 4 compaa estabanriendo alto. Hace un tiempo les vencimos en un partido de rugby dentro de losmuros por ms de treinta puntos, as que supongo que sentan que era una especiede retorcida venganza. El licor que conseguimos era para ellos tambin, susolidaridad es conmovedora. Bola de imbciles. Si se metan en problemas enKotoiushi, te aseguro que no iba a ir a rescatarlos.

13Killed in Action. Muerto en accin


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Operaciones Especiales de E.U y algn periodista se haban metido en elcampo para observarnos desde una distancia segura. Tal vez no hacan Iso push-ups de dnde venan, pero cualquiera que sea la razn, ellos estaban riendomientras nos apuntaban con sus gordos dedos. La brisa que sali del agua recogisus voces y las arroj sobre nosotros. Incluso a esa distancia, el comentario erafuerte y chilln. Uas araando una pizarra. Oh, hombre. Eso es una cmara?Enserio est tomando fotos? Muy bien, eso es todo, hijo de puta. T eres elsiguiente en mi lista de KIA. El dolor y la fatiga atormentaban mi cuerpo. Misangre bombeada tan lento como el plomo.

Esto estaba tomando mucho. Contando mi sueo, esta era la segunda vezque haba que soportar esta sesin especial del EF. No slo EF, Iso push-ups Enel entrenamiento nos ensean que incluso cuando estas en un dolor insoportable,-especialmente en la parte de dolor-la mejor cosa que puedes hacer es encontrar

algn tipo de distraccin, centrarte en otra cosa que no sea en el ardor de losmsculos y el sudor bajando por tu frente. Cuidadosamente sin mover mi cabeza,mir a m alrededor por el rabillo del ojo. El periodista estadounidense tomandofotos, un pase de visitante colgaba de su cuello. Di queso! Era un tipomusculoso. Podras alinearlo con cualquiera de esos tipos de las fuerzasespeciales de Estados Unidos y nunca notaras la diferencia. l se vera ms encasa en un campo de batalla, eso es seguro.

Tengo la misma sensacin de esos tipos de las fuerzas especiales que laque recib del sargento Ferrell. El dolor y el sufrimiento son como viejos amigos

para hombres como ellos. Caminaron hasta la cara del peligro, sonrieron, y lepreguntaron por qu le tom tanto tiempo para llegar all. Estaban en unacompletamente distinta a la de un recluta como yo.

En medio de la vista llena de testosterona, una nica mujer sobresalacomo un adolorido dedo meique. Ella era una cosita delgada y pequea de piea una corta distancia del resto del escuadrn. Verla all, junto al resto de suequipo de tamao extra-grande, era algo que pareca fuera de lugar.

Ana de las Tejas Verdes va a la guerra14.

Me imagino que el libro sera un spin-off entorno a La Primera GuerraMundial. Mongolia se apropia de algunas tierras, y all est Ana, con unaametralladora escondida delicadamente bajo su brazo. Su pelo era del color deacero oxidado, similar a un rojo apagado. Algunas pelirrojas hacan pensar enimgenes de sangre, fuego, actos de valor. Pero no ella. Si no fuera por lacamiseta de color arena que llevaba puesta, habra parecido una nia que haballegado a la base en un viaje de campo y se haba perdido.

14Anne of the Green Gables. Serie de libros lanzada en 1908 sobre una nia hurfana.


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Los otros estaban desplegados en torno a esta chica que apenas les llegabahasta el pecho como una campesina medieval atemorizada, sorprendida frente ala nobleza.

De repente me di cuenta. Ella es Rita!

Tena que serlo. Era la nica manera de explicar cmo este mujer, que nopodra haber sido vista en un traje de Jacket si no era ms que en un disfraz defiesta, estaba compaa de los Spec Ops. La mayora de las mujeres que seponan el traje parecan una especie de cruce entre un gorila y un gorila ms feo.Eran la nica Unidad Blindada de Infantera que podan pasar por las lneasdelanteras.

Rita Vrataski era el soldado ms famoso en el mundo. Antes, cuando meenliste en la UDF, no se poda pasar un da sin ver las noticias alimentando sus

alabanzas. Historias con ttulos como "Un Comando Legendario", "ValquiriaEncarnada", ese tipo de cosas. Yo haba odo que Hollywood iba a hacer unapelcula sobre ella, ya estaba en la UDF en el momento en que sali, as quenunca la vi.

Alrededor de la mitad de todos los Mimics que la humanidad habamatado jams podan atribuirse a las batallas en las que su escuadrn habaluchado. En menos de tres aos, haban masacrado tantos Mimics como toda laUDF junta en veinte aos. Rita era una salvadora que descendi de lo alto paraayudar a incrementar las posibilidades en esta interminable batalla perdida.

Al menos, eso es lo que decan.

Todos cremos que ella era parte de un escuadrn de propaganda queestaban usando para hacer incursiones en territorio enemigo. Que los ponan enfrente de algn arma secreta o una nueva estrategia que realmente se mereca elcrdito.

El 60% por ciento de los soldados eran hombres. Esa cifra se dispar a85% cuando comenzaron a hablar de ese sangriento jinete de Jacket en las

primeras lneas. Despus de veinte aos luchando contra un enemigo cuyaidentidad ni siquiera conocemos, perdiendo terreno da tras da, nosotros losgrunts no necesitbamos otro salvador musculoso que grua y sudaba y tuvierauna hamburguesa por cerebro al igual que nosotros.

S, si tuviera yo la ltima palabra en la Direccin General de Personal,habra escogido a una mujer tambin. Dondequiera que se desplegaran los Spec.Ops. De Estados Unidos, la moral se dispara. La UDF haba sido empujada hastala orilla del acantilado, pero finalmente fueron capaces de empezar a moverse delborde. Despus de terminar la guerra en Amrica del Norte, se trasladaron a

Europa y luego el norte de frica. Ahora, haban llegado a Japn, donde elenemigo estaba llamando a la puerta de la isla principal de Honshu.


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Los americanos llaman a Rita la Full Metal Bitch, o a veces slo QueenBitch. A veces, cuando nadie estaba escuchando, la llamamos Mad Wargarita.

El Jacket rojo de Rita era tan rojo como el sol naciente. Ella meti su narizen los asuntos de los sujetos con batas de laboratorio que haban pasado meses

sin dormir hasta refinar su Jacket con pintura polimrica para absorber cadaescaneo de radar posible. Su traje era de un color rojo metlico de plomo -no,ms que eso, brillaba. En la oscuridad sera capaz de captar la luz ms tenue, unardiente carmes. Estaba loca? Probablemente.

A sus espaldas, haban dicho que pint su traje con la sangre de suescuadrn. Cuando destacas de esa manera en el campo de batalla, sueles atraerms que solo el fuego enemigo. Otros decan que ella no se detendra ante nadapara hacer que su escuadrn se viera bien, incluso que uso a un compaero comocobertura una vez. Si ella tena un fuerte dolor de cabeza, se volvera comomierda de mono, matando amigos y enemigos por igual. Y que ninguna solaronda enemiga haba rozado su Jacket an. Poda entrar a cualquier parte delinfierno y volver indemne. Tenan un milln de historias. Su rango y archivoscomo soldado, terminaron con una gran cantidad de tiempo en sus manos, yescuchar ese tipo de historias, transmitirlas y embellecerlas -era justo el tipo decosas que necesitbamos para matar el tiempo y para mantener fuera el tema delos camaradas cados.

Rita haba sido un jinete de Jacket que coma y dorma en la misma base

que yo, pero yo nunca haba visto su cara hasta este momento. Podramos haberresentido el trato especial que tiene, si hubiramos tenido la oportunidad depensar en ello.

No poda apartar los ojos de la lnea de su cabello, lo llevaba corto, ya quese balanceaba con el viento. Haba un equilibrio elegante en sus caractersticas.Podras incluso llamarla hermosa. Tena una nariz fina, una barbilla afilada. Sucuello era largo y blanco, cuando la mayora de los jinetes de Jacket ni siquieratenan cuello. Su pecho, sin embargo, era completamente plano, entraba endesacuerdo con las imgenes de mujeres de raza blanca que ves pegados en las

paredes de cada celda de los cuarteles. No es que me moleste. El que la mire ypiense en el nombre Full Metal Bitch necesitaba revisarse la cabeza. Ella estabams cerca de un cachorro que de una perra. Supongo que incluso en una camadade perros pitbull hay espacio para un dulce perrito. Si, en mi sueo, la coraza delJacket rojo apareci y me mando a volar, tendra que haber algn tipo de mierdaen mi litera. Ya haba visto su cara y su Jacket un montn de veces en lasnoticias, pero no te daba una idea de lo realmente bien que ella se vea enpersona. Siempre me haba imaginado una Rita Vrataski alta y despiadada, conun cuerpo de nocaut y un total aire de auto-suficiencia.

Entonces nuestros ojos se encontraron. Apart la vista de inmediato, peroya era demasiado tarde. Ella comenz a caminar hacia m. Se mova con


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determinacin, con un pie plantado firmemente en la tierra antes de desplazar elotro, implacable, una fuerza imparable. Aunque sus pasos eran pequeos, elresultado neto era una marcha que te pona nervioso, como estar acosado. Noestoy seguro de haber visto jams a nadie, caminar as antes.

Vamos, no me hagas esto. No puedo ni moverme. Dale a este chico undescanso y se pirdete, Entendido? Vamos. Vete! Rita se detuvo. Los msculosde mis brazos empezaron a temblar. Entonces, a propsito, ella se alej. Dealguna manera ella escucho mi oracin, dio un giro de noventa grados a laderecha delante de m y se dirigi hacia el general de brigada que estaba sentadobajo la carpa. Ella mostro un saludo superficial. No tan descuidado como para serinsultante, pero tampoco tan rgido como para poda or nada tronando. Unsaludo apropiado para la Full Metal Bitch. El general de brigada lanz unamirada de duda a Rita. Rita era un sargento mayor.

En la jerarqua militar, la diferencia entre un general de brigada y unsargento mayor era casi lo mismo que la diferencia entre una comida de cuatroplatos en un restaurante esnob y un buffet de todo lo que puedas comer. Losreclutas como yo ramos estrictamente comida rpida, complementada con unagran porcin de patatas fritas a un lado. Pero no era tan sencillo. Nunca lo fue.Rita era un militar de US, la pieza clave de la prxima operacin, y uno de lossoldados ms importantes de la faz del planeta. Dejando el rango de lado, eradifcil decir cul de ellos tena ms poder. Rita se qued en silencio. El generalde brigada fue el primero en hablar.

-S, Sargento?

-Seor, Sera posible para m unirme al EF? Seor. -La misma voz alta demi sueo, hablando en un perfecto tono contino.

-Usted tiene una gran operacin para maana.

-Al igual que ellos, seor. Mi equipo nunca ha participado en esta formade EF, seor. Creo que nuestra participacin podra ser vital para asegurar elxito de la coordinacin y la ejecucin de la operacin conjunta de maana.- El

general estaba perdido por esas las palabras. Las Fuerzas Especiales de E.Ualrededor del campo comenzaron a gritar de alegra.

-Solicitando permiso para participar en el EF, seor.- Dijo ella.

-Concedido.

-Seor, gracias, seor!

Ella dirigi un saludo rpido. Hizo un cambio radical de postura, sedesliz entre las filas de los hombres que miraban fijamente la tierra. Ella escogiun lugar junto a m y comenz su serie de Iso push-up. Poda sentir el calor


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saliendo de su cuerpo a travs del aire fro entre nosotros. No me mov. Rita nose movi. El sol se encontraba alto en el cielo, arrojando sus rayos sobrenosotros, asando lentamente nuestra piel. Una gota de sudor se haba formado enmi axila, a continuacin, continuo su camino lentamente haca suelo. El sudorhaba empezado a brotar en la piel de Rita tambin. Mierda! Me senta como unpollo calcinado en el mismo horno que el pavo de Navidad. Los labios de Ritahicieron el ms sutil de los movimientos. Una voz baja que slo yo poda or.

-Tengo algo en la cara?

-Qu?

-Me has estado mirando a por un tiempo hasta ahora.

-Yo? No.

-Pens que tal vez haba un punto de lser en la frente.

-Lo siento. No lo haba, no es nada.

-Oh. Est Bien

-Tienes mierda-por-cerebro Kiriya! Te ests deslizando!-Grit elteniente.

Rpidamente extend mi brazo hacia atrs regresndolo a su posicin. Ami lado, Rita Vrataski, con la expresin desinteresada de alguien que nunca habatenido necesidad de hacer contacto humano durante toda su vida, continu su Isopush-up. EF termin en menos de una hora ms tarde. El general, olvido el sabora bilis en su boca y volvi a los cuarteles sin ms instrucciones.

La 17 Compaa haba pasado una tarde productiva pre-batalla. No iba dela manera en que yo recordaba. En mi sueo, nunca hice contacto visual con Rita,y ella no se haba unido al EF. Tal vez yo estaba pensando demasiado las cosas,pero yo dira que lo hizo slo para cabrear al general.

Le tomo a la Valquiria Encarnada una llave inglesa en una sesin deentrenamiento disciplinario planeada con precisin militar para salirse con lasuya. Por otra parte, su antena pudo simplemente detectar algo que le hicieraquerer ver lo que esta cosa extraa llamada Iso push-up era y de que se trataba.Tal vez slo haba sentido curiosidad. Sin embargo, una cosa era segura. RitaVrataski no era la perra que todo el mundo la haca parecer.


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Parte 4

-Qu tal ayer por la noche, eh? Esa mierda estaba apretada.

-T lo has dicho.

-Con reflejos como esos, esa chica debe estar ocultando resortes en esepequeo cuerpo. Poda sentirlo por todo el camino hacia mi abdomen.

-Oye si hablas as, ser mejor que tengas cuidado.

-A quin no le gusta un cumplido? Solo estoy diciendo que era buena.-Mientras hablaba, Yonabaru movi sus caderas. Ver a alguien moverse as en un

Jacket era muy, muy divertido. Un gesto cotidiano con suficiente poder comopara nivelar una casa.

Nuestro pelotn estaba en el extremo norte de la isla de Kotoiushi,esperando la orden de emboscada, con los Jackets en el modo de suspensin. Unapantalla de alrededor de metro y medio de altura estaba frente a nosotros,mientras proyecta una imagen del terreno detrs. Es lo que llamaban camuflajeactivo. Se supona que iba a hacernos indetectables ante un enemigo que nos mirade frente. Por supuesto, podramos haber utilizado una pintura. El terreno habasido bombardeado hasta quedar en el olvido, por lo que a cualquier direccin quemires, todo lo que veras sera el mismo terreno baldo carbonizado.

La mayora de las veces, los Mimics acechaban desde las cuevas que seretorcan en las profundidades del lecho marino. Antes de un asalto terrestre,disparamos bombas anti-bnkeres que penetran en la tierra antes de detonar.Coman eso. Cada uno de esos bebs cuesta ms de lo que ganara en toda mivida. Pero los Mimics tenan una desconocida manera de evitar las bombas. Estoes suficiente para hacer que te preguntes si estaban recibiendo una copia denuestros planes de ataque de antemano. Segn los papeles, tenamos una ventaja

area insuperable, pero por tierra haba una guerra interminable de todos modos.

Desde que nuestro pelotn era parte de una emboscada, no estbamosportando las armas de gran calibre como los Caones-masivos que eran cada unodel tamao de un coche pequeo cuando estaban completamente montados. Loque s tenamos eran rifles de 20 mm, granadas de combustible-aire, martinetes ylanza cohetes cargados con tres rondas para cada uno.


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Ya que ramos del pelotn de Ferrell, todos estbamos unidos a l pormedio de comunicadores. Ech un vistazo al HUD15de mi Jacket. Marcabaveintiocho grados centgrados. La presin era 1.014 milibares. La fuerza deataque principal se pondra en movimiento en cualquier momento.

Ayer por la noche, despus de las infinitas horas de EF, me decid por ir ala fiesta. No era lo que yo recordaba hacer en el sueo, pero yo no tena ganas devolver a leer ese libro. La parte de ayudar a Yonabaru hasta su litera despus deque l se tambale de regreso al cuartel se mantuvo igual.

Circulaba el rumor en pelotn de que la novia de Yonabaru era un jinetede Jacket tambin. Con la excepcin de las fuerzas especiales, los hombres ymujeres luchaban en pelotones separados, por lo que no se habra encontrado conella en el campo de batalla de todos modos.

-S que, slo estoy diciendo cosas, pero si uno de ustedes fuera a serasesinado- Me aventur a decir.

-Me siento como una mierda.

-Pero siguen vindose el uno al otro de todos modos.

-El cielo no es un banco suizo. No puedes guardar lejos el dinero enalguna cuenta secreta all y esperar a hacer un retiro. Tienes que hacer lo quepuedas antes de ir a la batalla. Esa es la primera regla de los soldados.

-S, supongo.

-Pero te estoy diciendo, te tienes que enganchar dentro de algn coo.Carpe diem,16hermano.

-Carpe lo que sea.

-Qu pasa con Mad Wargarita? Ustedes estaban hablando durante el EF,verdad? Deberas de tomar eso, yo s que puedes.

-Ni siquiera pensaba ir all.

-Una pequea chica como ella, apuesto a que es una loba en la cama.Cuanto ms pequea sea, mejor folla, sabes?

-Muestra un poco de respeto.

-El sexo no se tiene nada que ver con el respeto. Desde el pen ms bajo aSu Majestad el general, todo el mundo quiere hacer un poco de pudin entre laspiernas. Todo lo que estoy diciendo es como que evolucionamos.

15

Head-Up Display. La pantalla del casco.16Tpico literario que en el que se anima a aprovechar el momento presente sin esperar el futuro.


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-Slo cierra la boca.-Le dije.

-Esa es la manera de hablar conmigo en frente del sargento? Estoyherido. Tengo un carcter muy sensible. Slo estoy diciendo basura paramantener mi mente distrada. Al igual que todos los dems.

-Tiene razn.- Alguien ms aport por el enlace del comunicador.

-Hey, Yo no puedo tener un voto?

Parece que este era el tipo de excusa que todos en el pelotn haban estadoesperando. Todo el mundo empez a hablar a la vez.

-Yo voy a dar mi voto para Yonabaru.

-He puesto esta cosa para filtrar sus bromas, as que dejen de desperdiciar

su aliento.

-Suena como que Kiriya va a tener que intensificar su entrenamiento si noquiere que Yonabaru lo pueda cabrear tan fcil.

-Seor! Creo que tengo que reiniciar mi de Jacket, seor! No quiero quese estropee durante la batalla!

-Aaww viejo, matara por un cigarrillo. Debe quedar alguno en mi otroJacket.

-Pens que habas dejado de fumar.

-Hey, cllense! Estoy tratando de dormir un poco!

Y as fue. La conversacin iba de ida y vuelta a travs del enlace decomunicaciones, como si fuera una sala de chat. Todo lo que Ferrell poda hacerera suspirar y sacudir la cabeza de su Jacket.

Cuando ests tan nervioso que te has quedado sin uas que morder, debespensar en algo que disfrutes para aliviar la presin. Nos ensearon eso en el

entrenamiento tambin. Por supuesto, si consigues a un montn de animalescomo estos y los pones juntos, muchos en lo nico que pensarn seria en sexo.Slo haba una chica en la que poda pensar, mi pequea y dulce bibliotecariacuyo rostro apenas poda recordar. Quin sabe qu estaba haciendo. Habapasado medio ao desde que se cas. Probablemente ahora estara embarazada.Me enliste justo despus de que me gradu de la escuela secundaria, y ellarompi mi corazn. No creo que esas dos cosas estuvieran relacionadas. Quinpuede decirlo?

Me haba inscrito pensando que podra darle un poco de sentido a este

jodido mundo apostando mi vida en batalla y ver como el destino me trat. Fuiun chico que siempre estuvo verde. Si yo fuera t verde ahora, en ese entonces


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deb hacer sido de color verde lima. Resulta que incluso mi vida no es losuficientemente valiosa para comprar una de esas preciadas bombas, y lo que lascartas del destino que me haban tocado no tenan orden ni sentido.

-A la mierda con esto. Si no vamos a cavar trincheras, No podemos

sentarnos al menos?

-No podemos ocultarnos si estamos cavando trincheras.

-Este camuflaje activo no es bueno para una mierda. Quin puede decirque no pueden ver mejor de lo que creamos? Se supone que no son capaces dever los helicpteros de ataque tampoco, pero los derriban del cielo como globosen una galera de tiro. Fue un tiempo cojonudo en Okinawa.

-Si nos encontramos con el enemigo, me asegurare de hacerles un examen

de la vista.-Sigo diciendo que la trinchera es el mayor invento del hombre. Mi reino

por una trinchera.

-Podrs cavar todas las trincheras que quieras una vez que volvamos. Esuna orden.

-No es as la forma en que torturaban a los prisioneros?

-Le dar mi pensin al hombre que invente una manera de fijar... Mierda,

ya ha comenzado! No dejen que les vuelen las pelotas seores!- Grit Ferrell.

El sonido de la batalla inundo el aire. Poda sentir el estruendo de losproyectiles distantes cuando hacan explosin. Volv mi atencin a Yonabaru.Despus de lo que pas en el EF tal vez mi sueo era slo un sueo pero siYonabaru muere a mi lado en el comienzo de la batalla, nunca me lo perdonara am mismo. Repet los acontecimientos del sueo en mi cabeza. La jabalina habavenido a las dos en punto. Haba volado derecho a travs de la pantalla decamuflaje, dejndolo en el suelo, ms o menos, alrededor de un minuto despusde que la batalla empez. Tens mi cuerpo, listo para ser derribado en cualquier

momento.

Mis brazos estaban temblando. Un picor se estaba desarrollando en laparte baja de mi espalda. Una depresin en el traje interior chocaba contra micostado. Qu estn esperando? La primera ronda no golpe Yonabaru. El tiroque se supona que lo habra matado a l se diriga a m en su lugar. No tengotiempo para moverme ni un milmetro. Nunca olvidar una vista as, la vista de lajabalina enemiga volando directamente hacia m.


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Parte 5

El libro de bolsillo que haba estado leyendo estaba al lado de mialmohada. Era una novela de misterio acerca de un detective americano que sesupone que es una especie de experto en el Oriente. Tena mi dedo ndice metidoen una escena en la que todos los protagonistas se renen para cenar en unrestaurante japons en Nueva York.

Sin levantarme, mir cuidadosamente alrededor de los cuarteles. Nadahaba cambiado. La modelo en traje de bao todava tena la cabeza del primerministro. La radio graznaba la msica de una manera grave desde la litera dearriba; desde la tumba un cantante nos amonest llorando por un amor perdido.

Despus de esperar y asegurarme de que el DJ leyera el informe del tiempo consu chiclosa voz, me sent. Recargando m peso en el borde de la cama al hacerlo.Me pellizqu el brazo tan fuerte como pude. El lugar en que me pellizqucomenz a ponerse rojo. Me doli como a una perra. Lgrimas nublaron mivisin.

-Keiji, firma esto.- Yonabaru estir el cuello desde un lado de la litera dearriba.

-

-Qu pasa? An sigues dormido?

-Nah. Necesitas mi firma? Claro.- Yonabaru desapareci de mi vista.

-Te importa si te pregunto algo un poco raro?

-Qu? Slo necesito que firmes en la lnea punteada. -Su voz lleg desdeel marco de la cama. -No es necesario que escribas cualquier otra cosa. Nada dedibujitos graciosos del teniente en la parte de atrs ni nada por el estilo.

-Por qu iba a hacer eso?

-No s. Es lo que yo hice la primera vez que firm.

-No me compares con t-ah, olvdalo. Lo que quera preguntar era;maana es el ataque, no?

-Claro. Esa es la clase de cosas que no cambiaran.

-Nunca has escuchado de alguien que reviva el mismo da una y otra vez,verdad? - Hubo una pausa antes de que me contestara.

-Ests seguro de que ests despierto? El da despus de ayer es hoy. Elda despus de hoy es maana. Si no funcionar de esa manera, nunca


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llegaramos a la Navidad o al Da de San Valentn. Entonces estaramos jodidos.O no?

-S. Es cierto.

-Escucha. No hay nada con la operacin de maana.-Claro.

-El sudor es demasiado, acabars como un loco, terminars perdiendo lacordura incluso antes de que tengas la oportunidad de volarte los sesos.

Me qued mirando fijamente a la tubera de aluminio del marco de lacama.

Cuando yo era un nio, la guerra contra los Mimics ya haba iniciado. En

lugar de indios y vaqueros o de policas y ladrones, luchbamos contra los aliensutilizando pistolas de juguete que disparan balas de plstico con un resorte.Dolan un poco cuando te golpeaban, pero eso era todo. Incluso a quema ropaapenas haca dao. Yo siempre jugu al hroe, el que toma la bala por el equipo.Me aventuraba con valenta a la lnea de fuego, absorbiendo una bala tras otra.Daba un salto con cada golpe recibido, realizando una danza interpretativaimprovisada. Yo era muy bueno en eso. Inspirados por la muerte del hroe, miscamaradas lanzaran un contraataque audaz. Con su noble sacrificio, habaasegurado la salvacin de la humanidad. La victoria sera declarada, y los nios

que haban estado del lado de los chicos malos regresaran con la humanidad ytodo el mundo se pondra a celebrar. No haba un juego como ese.

Pretender ser un hroe cado en la batalla era una cosa. Morir siendo unhroe en una guerra real era otra. A medida que fui creciendo, comprend ladiferencia, y s que no quiero morir. Ni siquiera en un sueo.

Hay algunas pesadillas de las cuales no puedes despertar, no importacuanto lo intentes. Yo estoy atrapado en una pesadilla, y no importa cuntasveces me despierte, an estoy en l. Saba que estaba atrapado en un bucle que nopoda romper, esa era la peor parte de todo. Luch contra el pnico. Perorealmente estaba ocurriendo de nuevo?

El mismo da que ya haba vivido dos veces se estaba desarrollando de lamisma manera a m alrededor. O tal vez todo era una pesadilla, despus de todo.Por supuesto las cosas estaban sucediendo de la manera que recordaba. Todoestaba en mi cabeza, as que por qu no? Esto era ridculo. Golpe el colchn.Haba soado ese punto negro volando haca m? La jabalina que destroz micoraza y atraves mi pecho estaba solo en mi cabeza? Haba imaginado lasangre, y tosiendo trozos de mi pulmn?


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Djame contarte que es lo que pasa cuando te trituran los pulmones. Teahogas, no en el agua, en el aire. Jadea tan duro como quieras, los pulmonestriturados no pueden proporcionar el oxgeno que el cuerpo necesita al torrentesanguneo. A tu alrededor, tus amigos estn respirando de adentro hacia afuerasin pensarlo por un segundo, mientras t te asfixias en un mar de aire, solo.Nunca supe de esto hasta que me pas a m. Nunca haba odo hablar de ello.Definitivamente no lo haba hecho. Pero realmente suceda.

No importaba si nunca se lo deca a nadie, nadie me creera. An as,segua siendo la verdad. La sensacin que haba quedado impresa en mi menteera la prueba suficiente de ello. El dolor que se dispara a travs de tu cuerpocomo un rayo, tienes las piernas tan malditamente pesadas que se siente como sihubieran sido rellenadas con sacos de arena, el terror tan grande que aplasta tucorazn, no es cosa de la imaginacin y los sueos.

No estaba seguro de cmo, pero me haban matado. Dos veces. No hayduda de ello. No me molestaba escuchar a Yonabaru contar una historia que yahaba odo antes. Rayos, podra hacer eso diez, cien veces, cuanto ms mejor.Nuestras rutinas diarias estaran llenas con la misma mierda repetitiva. Perovolver a la batalla? No, gracias.

Si me quedo aqu, me matarn. Si mora antes o despus de Yonabaru,realmente no me importaba. No haba manera de que pudiera sobrevivir altiroteo. Tena que escapar. Podra estar en cualquier lugar, menos aqu.

Incluso los santos tienen lmites en su paciencia, y yo no era un santo. Yonunca haba sido de los que creen ciegamente en Dios, Buda o ninguna de esasmierdas, pero si alguien all arriba me iba a dar una tercera oportunidad, yo noiba a desperdiciarla. Si me quedo aqu sentado mirando la litera de arriba, elnico futuro que me esperaba era terminar en una bolsa de cadveres. Si noquera morir, tena que moverme. Moverme primero y pensar despus. Al igualque nos ensearon en el entrenamiento.

Si hoy es una repeticin de ayer, Ferrell estara por aqu de un momento a

otro. La primera vez que apareci era cuando haba estado tomando un vertedero,el segundo mientras estaba charlando con Yonabaru. Despus estaramos afueraen una ridcula sesin de EF, y volveramos agotados. Eso me hizo pensar. Todoel mundo en el 17 Compaa estara en el EF. No slo eso, todos los dems enla base con tiempo de sobra se reuniran alrededor del campo para ver. No podrapedir una mejor oportunidad para escaparme de la base. Tomando en cuenta locansado que sera despus del entrenamiento, posiblemente era la nicaoportunidad que tena.

Si me lastimo a m mismo, probablemente puedo hacerlo. No iban a enviar

a un soldado herido a EF. Necesitaba una lesin que fuera tan mala como parasacarme de EF, pero nada tan malo para no poder moverme. Para una persona


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incluso una herida superficial en el cuero cabelludo lo hara sangrar como uncerdo. Fue una de las primeras cosas que nos ensearon en Primeros Auxilios.Por el momento, me pregunt que de bueno tena saber primeros auxilios ocualquier otra cosa despus de que una jabalina de Mimic cortara tu cabeza y laenvi a volar por el aire, pero creo que nunca sabes cundo un pequeo pedazode conocimiento sera til. Tena que empezar rpido. Mierda! Tena un daentero para repetir, pero no el tiempo suficiente cuando lo necesitaba. Esesargento cabeza dura estaba en camino. Muvete! Muvete!

-Qu es todo ese ruido ah abajo?- Pregunt Yonabaru casualmente.

-Tengo que salir por un minuto.

-Salir? Hey! Necesito tu firma!

Me zambull en el espacio entre las literas sin siquiera molestarme enatarme los zapatos. Se sentan como bofetadas de concreto bajo mis pies, mevolte justo antes de golpear el cartel de la nena en traje de bao. Pasando alsujeto con la revista porno acostado en su cama.

No me dirig a ningn lugar en particular. En este momento mi prioridades asegurarme de no toparme con Ferrell. Tengo que llegar a algn lugar fuera dela vista para poder hacerme dao, y entonces aparecer cubierto de sangre paracuando Yonabaru y Ferrell terminaran su conversacin. Para un plan que habacocinado sobre la marcha, no era del todo malo. Mierda. Debera haber trado el

cuchillo de combate que estaba bajo mi almohada. Era intil contra los Mimics,se usaba para abrir latas o cortar a travs de la madera o tela, que era algo queningn soldado decente poda dejar fuera. Me cort con el cuchillo una y milveces durante el entrenamiento. No habra tenido ningn problema para haceruna herida en cuero cabelludo con l. Sal por la entrada de los cuarteles, queraponer el mayor espacio posible entre el HQ y yo.

Aumente mi velocidad cuando dobl la esquina del edificio. Haba unamujer all. Que mal momento. Ella gru mientras empujaba un carrito con unamontaa de patatas. Yo la conoca: Rachel Kisaragi, una civil encargada de la

cafetera No. 2. Con un pauelo blanco como la nieve, cuidadosamente dobladoen forma de tringulo cubriendo su ondulado cabello negro. Tena una sana pielbronceada y pechos ms grandes que el promedio. Su cintura era estrecha. De lostres tipos de mujeres de los que se jactaba la raza humana -la bonita, la hogarea,y las gorilas con las que no se poda hacer nada ms que enviarlas al ejrcito- lapuse en la categora "la bonita" sin siquiera pestaear.

En una guerra que ya haba durado veinte aos simplemente no habasuficiente dinero para que todo el personal de apoyo militar sean empleados delgobierno. Incluso en una base en las lneas del frente, llenaron tantas funciones


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no combatientes con la poblacin civil como pudieron. Incluso The Diet17habadebatido la posibilidad traspasar el transporte de material de guerra de las zonasno combatientes al sector privado. La gente bromeaba diciendo que a este ritmo,no pasara mucho tiempo antes de que los combates los pasaran a los civiles ehicieran que ellos resuelvan todo el asunto.

Haba escuchado que Rachel era ms de una nutriloga que una cocinera.La nica razn por la que la conoc fue porque Yonabaru haba estadopersiguiendo su falda antes de que l se incluyera en su pelotn actual. Alparecer, a ella no le gustaban los chicos que avanzaban muy rpido, as queprcticamente Yonabaru quedaba descartado. Sonre ante la idea y una montaade patatas se estrell contra m. Desesperadamente, retroced con el pie derechopara recuperar el equilibrio, pero me resbale con una de las papas y ca de llenosobre mi trasero. Una avalancha de papas azot en mi rostro, uno tras otro,

parecan los golpes ansiosos de un boxeador novato en su camino hacia elcampeonato mundial de peso pesado. El carrito de entrega metlico asesto elgolpe final, un duro derechazo a la sien.

Me desplom en el suelo con un ruido lo suficientemente contundentecomo para parecer una granada de combustible-aire por s mismo. Paso untiempo antes de que pudiera respirar.

-Ests bien?

Gem. Al menos pareca que ninguna de las papas haba golpeado aRachel.

Yo. . . Creo que s.

-Lo siento. Realmente no puedo ver a dnde voy cuando estoy empujandoesta cosa.

-No, no es tu culpa. Salt justo en frente de ti.

-Oye, no te conozco?Dijo Rachel mirando hacia abajo al pobre sujetotirado en el suelo con sus ojos verdes. Una tmida sonrisa se extendi por micara.

-Parece que nos volvemos a encontrar. . .

-Lo saba! Eres el nuevo recluta en la 17.

-S. Lamento los problemas- Le dije.

Una papa gir y se resbalo de mi vientre. Con una mano en la cadera,Rachel inspeccion el dao. Sus delicadas cejas se hundieron.

17Institucin gubernamental Japonesa que administra el subministro de recursos militares. Creo.


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-No podran haberse esparcido ms lejos an si lo intentabas.

-Lo siento.

-Es su culpa por ser tan redondas.- Ella arque la espalda un poco y su

pecho sobresala. Era difcil de ignorar.-Supongo.

-Has visto a donde se fue esa papa?

No lo haba hecho. No es como si los tubrculos cubrieran el suelotampoco.

-No debera tomar tanto tiempo para recogerlos, si es que me ayudas.

-No, quiero decir, s.-Bueno, Cul ser?

El reloj segua corriendo. Si no salgo de aqu ahora, estar muerto paramaana. No tengo tiempo para levantarme y ponerme a recoger patatas, ocualquier otra cosa como esa. Pero algo ms me estaba pateando a ello, unaatraccin que haba sentido por esta chica desde la primera vez que me encontrcon ella, justo despus de entrar en la base. Me quede sentado en el suelo,estancado y pretendiendo estar adolorido. Estaba a punto de decir mi respuestacuando escuch el sonido de pasos precisamente medidos que se aproximabanpor detrs.

-Qu ests haciendo?- Fue un gruido como el de un sabueso salido delas puertas del infierno. Ferrell. Haba aparecido por la esquina del cuartel yahora estaba inspeccionando las patatas esparcidas por el sendero de hormigncon desaprobacin.

-Yo-yo estaba empujando mi carrito, y

-Este es tu desorden, Kiriya?

-Seor, s, seor!- Me puse de pie. Una ola de vrtigo se apoder de m.l gir los ojos y fij su mirada en m. -Se-seor?

-Ests herido. Djame echar un vistazo.

-No es nada. Estar bien.

Ferrell se acerc ms y toc mi cabeza, a la derecha de mi lnea delcabello. Un dolor agudo se dispar a travs de mi cuero cabelludo. Sus dedos desalchicha abrieron la herida. La sangre caliente brot de la frente al ritmo de una

desconocida banda de rock. El flujo corra perezosamente por un lado de minariz, toc la comisura de mi boca, y luego colg brevemente en la punta de mi


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barbilla hasta que empez a escurrir gota por gota. Un creciente charco de sangrefresca floreci en el concreto. El fuerte olor a hierro llen mis fosas nasales.Rachel se qued sin aliento.

-Hrmm. bien, la entrada en la herida est limpia. Con que te golpeaste?

Rachel intervino. -Mi carrito cay sobre l. Lo siento.

-Es eso lo que pas?

-En realidad, yo soy el que choco con ella, pero s, ms o menos as fue.

-Est bien. Bueno, no es tan malo como parece. Vas a estar bien.-DijoFerrell, dando a mi nuca una bofetada juguetona.

Un chorro de sangre vol de mi frente, manchando mi camisa. Dejndome

donde estaba, fue a la esquina del cuartel y grit, lo suficientemente fuerte comopara asustar a las cigarras en las paredes,

-Yonabaru! Trae tu trasero aqu!

-Hay algo que necesite de un soldado? Estoy aqu para oh. Buenosdas, Rachel. Sargento, otro buen da en el cuerpo No cree? Bien, parece quegerminaron patatas del concreto.

-Cierra el pico y trae algunos hombres aqu para recoger esto.

-Quin, yo?

-Bueno, no parece como si el pudiera levantar nadaO s? -Ferrell sealen mi direccin.

Yonabaru qued boquiabierto.

-Amigo, qu te golpe? Parece que estuviste veinte minutos dentro deuna jaula contra un irlands de 300 libras.Dijo al sargento -...? Espera,significa que Keiji fue el que provoco todo esto?-Regresando conmigo: -

Maldita manera para empezar el da, ir y arruinar la maana de alguien de esamanera.

-Cul es el problema, no quieres ayudar?

-No seas tonta! Por ti, recogera cualquier cosa. Patatas, calabazas, minasterrestres....

-Suficiente. Hay alguien en esta miserable excusa de pelotn cuya cabezano este atrofiada como la de este idiota?

-Eso duele, Sargento. Solo mire. Voy a traer a los hombres ms duros ytrabajadores de la 17.


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-Kiriya! Deja de quedarte parado por ah como un espantapjaros ymueve el culo a la enfermera! ests exento del EF de hoy.

-EF? Quin ha dicho algo de EF?

-Yo lo hice. Alguien se meti hasta las rodillas en una pila de mierda decerdo al irrumpir en el almacn anoche.

-Puede que no tenga nada que ver con ustedes, sin embargo, a las 0900usted y su equipo de la 4divisin van a tomar el primer lugar en el campo deentrenamiento para EF.

-Tienes que estar bromeando! Estamos por a ir la batalla de maana, Yquiere enviarnos afuera para EF?

-Es una orden, cabo.

-Seor, el equipo completo de 4divisin se reportar al campo deentrenamiento N 1 a las 0900, seor! Pero, eh, una cosa, sargento. Hemos estadohaciendo esa incursin del licor durante aos. Por qu ponrnosla difcil ahora?

-De verdad quieres saber?- Ferrell giro los ojos.

Deje atrs la conversacin que ya haba escuchado antes, y me escape a laenfermera.


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Parte 6

Estaba de pie en la puerta que separaba la base del mundo exterior. Elguardia que comprob mi ID levant las cejas con duda. Haba una capa extra deseguridad en la base gracias a la visita de las tropas Estado Unidenses. Aunque elCuerpo japons supervisaba la seguridad del Cuartel General, el equilibrio depoder con los EE.UU. les impeda interferir con cualquier cosa bajo lajurisdiccin de Estados Unidos.

Por suerte, la seguridad de Estados Unidos no tena ningn inters enalguien que no era uno de los suyos. Sin un papel con el permiso de un oficial almando, Keiji Kiriya no poda dejar la base. Pero los soldados estadounidenses

podan ir y venir a su antojo, y todo lo que tenan que hacer era mostrar un flashde su identificacin. Todo el mundo utiliza la misma puerta, por lo que si metocaba un guardia estadounidense, podra dejarme pasar, sin hacer preguntas. Lonico que les importaba era mantener a los indeseables lejos de su valioso equipode fuerzas especiales. Un recluta tratando de desertar probablemente no atraerasu atencin. El guardia no debe haber visto muchas tarjetas de identificacinjaponesas, porque se qued con la ma mucho tiempo.

La mquina que verifica los ID simplemente registra lo que pase por lapuerta. No hay necesidad de pnico. Por qu iban a cambiar el sistema un da

antes del ataque? Los msculos de mi estmago se tensaron. El guardia estabamirando hacia atrs y adelante entre mi tarjeta y yo, comparando la fotografaborrosa de mi cara.

El corte en mi sien arda. El cirujano que me atendi en la enfermera medio tres puntos de sutura sin ningn analgsico. Ahora pareca un perno ardienteenviando electricidad a travs de mi cuerpo. Los huesos de mi rodilla crujieron.Yo estaba desarmado. Perd mi cuchillo, que ahora estaba cmodo y tibio bajo mialmohada. Si lo tuviera conmigo, podra inmovilizar a este tipo con una MediaNelson18, si es que pensara en no dejarme ir a ningn lugar. Estir mi espalda.Tengo que mantener la calma. Si te mira fijamente, devulvele la mirada.Ahogando un bostezo, el guardia puls el botn para abrir la puerta.

La puerta a la libertad se abri. Me di la vuelta lentamente para mirarhacia atrs cuando me deslic sobre la barra amarilla. All en la distancia, estabael campo de entrenamiento.

La brisa del mar, tena un fuerte aroma a ocano, soplando a travs delcampo hacia la puerta. Al otro lado de la valla, vi a los soldados ponerse en

18Una llave de lucha.


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cuclillas mientras se hacan cada vez ms pequeos, como hormigas. Eran lossoldados con lo que haba comido y entrenado. Ellos eran mis amigos de la 17.

Me tragu la nostalgia que creca en m. Camin, tranquilo, mientras elviento hmedo soplaba contra mi cuerpo. Segu caminando hasta estar fuera de la

vista del guardia. No corras. Slo un poco ms lejos. Cuando gir en una esquina.Comenc una carrera de velocidad.

Una vez que empec a correr, no me detuve.

Estaba a quince kilmetros de la base de Tateyama, cerca haba un distritode entretenimiento. Incluso si tomaba ruta indirecta, seran veinte kilmetros a losumo. Una vez que est all, podra cambiar mi ropa y conseguir los suministrosque necesitara. No poda arriesgarme a tomar los trenes o la carretera, pero unavez que llegue a la ciudad de Chiba estara en casa, libre. Ni el ejrcito ni la

polica pondran sus narices en los centros comerciales subterrneos de losbarrios bajos de all.

Faltan alrededor de ocho horas hasta la reunin del escuadrn a las 1830horas. Que es cuando probablemente se daran cuenta de que me haba ido sinpermiso. No s si enviaran coches o helicpteros tras de m, pero al anochecer,planeaba ser slo otra cara en la multitud. Me acord del entrenamiento quehacamos a los pies del Monte Fuji. Marchas de sesenta kilmetros a todavelocidad. Cruzar la pennsula Boso en medio da no sera un problema. En elmomento en que la batalla de maana comience, yo estara muy lejos, y asterminaran los das que se repiten y las muertes brutales. El sol estaba alto en elcielo, bandome con su luz cegadora.

Caones automticos de 57 mm estaban cubiertos con lonas blancas enintervalos de cien metros a lo largo del malecn. Rayones rojo-marrones por elxido estropearon las antiguas placas de acero en su base. Las armas de fuego sehaban instalado a lo largo de toda la costa para cuando los Mimics lleguen a laparte continental. Cuando era nio, y puse mis ojos por primera vez en esasarmas, pens que eran las cosas ms geniales que haba visto. El acabado de laca

negra en su acero inculc un sentido irrazonable de confianza en m. Ahora queya haba visto una verdadera batalla, saba con certeza que armas como estasnunca podran repeler un ataque Mimic. Estas armas se movan como losdinosaurios que eran. No podran esperar que lograran golpear con xito a unMimic. Qu broma!

Todava tenan equipos de mantenimiento asignados a estas cosas quesalan y les inspeccionaban una vez p

[kklr] all you need is kill

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