El camino etnográfico:

una propuesta zen

Elisenda Ardèvol

El método por excelencia de la antropología es la etnografía: Una mirada que busca comprender todas las formas de vida humana atendiendo al punto de vista de quienes las sostienen.

La etnografía es una mirada, es un ir hacia la gente, un proceso de investigación donde el investigador o la investigadora –la persona- es la herramienta fundamental.

El método etnográfico esta formado por paradojas: por la unión de contrarios aparentemente irreconciliables: la observación y la participación, la objetividad y la subjetividad, la explicación y la interpretación, la ciencia y la poesía.

Para resolver estas paradojas os proponemos un camino zen

para la exploración del método etnográfico

La enseñanza de la metodología etnográfica implica siempre un tipo

de enseñanza que va más allá del aprendizaje de los modelos

teóricos y que requiere que la persona aprenda a hacer

haciendo, es decir, integre los conocimientos de un modo

experiencial y corporal, además de cognitivo.

Son conocimientos procedimentales que implican no sólo entender

el logos de la investigación, sino también su ethos y su pathos.

El aprendizaje de la etnografía se parece un poco a la práctica y

ejercicio del zen...

El zen es un camino de conocimiento que, apartándose del conocimiento teórico o intelectual, busca la experiencia de la sabiduría más allá del discurso racional.

Este conocimiento se practica fundamentalmente a través de dos vías:

- la meditación postural (zazen) y

- el planteamiento de problemas aparentemente absurdos o pequeñas historias (koan).

Zazen

El zazen puede ser útil para comprender en qué consiste la observación participante. La postura en el campo es importante, es decir, hay que aprender a “estar entre la gente” en un modo de “alerta meditativa”, estando al mismo tiempo presente, inmerso en las cosas, y distante, tomando nota de ellas.

Se adquiere el estado mental adecuado al practicar la forma de estar corporal adecuada. Como en el zazen, no hay separación entre mente y cuerpo en la práctica etnográfica.

Koan

El koan tienen el propósito de desconcertar el pensamiento discursivo lógico-racional y provocar un shock mental que lleve a un aumento de conciencia.

Muchas veces el koan parece un problema absurdo, ilógico o banal. Para resolverlo el novicio debe desligarse del pensamiento racional y aumentar su nivel de conciencia para adivinar lo que en realidad le está preguntando el maestro, que trasciende al sentido literal de las palabras.

Para ahondar en el conocimiento que buscamos en el trabajo de campo etnográfico, y sobre todo, para saber si vamos bien, puede ser útil trabajar con el koan o con pequeñas metáforas e historias.

El koan no es un acertijo, no hay necesariamente una

respuesta correcta, sino que es útil para evaluar la

progresión del discípulo. El maestro no está buscando

que el discípulo sepa la respuesta correcta, sino

evidencias acerca de sus progresos en la filosofía zen

y la aplicación en su vida diaria.

Una pequeña historia de un maestro zen a sus

discípulos quizás servirá para atisbar en los entresijos

de lo que significa hacer etnografía…

"Y dijeron los jóvenes discípulos a

Halcom:

- Queremos entender el mundo. Dinos, oh

Sabio, ¿qué debemos hacer para conocer

el mundo.

- Habéis leído los trabajos de los grandes

pensadores?

- Sí, Maestro, todos, tal como nos

instruyeron.

- Y habéis practicado diligentemente sus

meditaciones de manera que ha

convertido en uno con la infinidad del

Universo?

- Sí, Maestro, con devoción y disciplina.

-Habéis estudiado los experimentos, las

investigaciones estadísticas y los modelos

matemáticos de las ciencias?

-Hemos ido aún más lejos de su examen, Maestro, hemos

estudiado en los laboratorios donde se realizan los

experimentos, allí donde se analizan las encuestas, donde se

desarrollan y se prueban los modelos matemáticos.

-Y aún queréis saber más?

-Sí, Maestro, queremos entender el mundo.

- Entonces, pequeños míos, os tenéis que

introducir en el mundo:

Vivir entre la gente del mundo como hacen

ellos. Aprender su lengua. Participar en los sus

rituales y en sus rutinas.

Probar el mundo. Olerlo. Mirarlo y escucharlo. Tocar y dejar que os

toque.

Escribid lo que veis y escucháis, como pensáis y cómo os sentís.

Entrad en el mundo. Observad y maravillaros con él. Experimentad y

reflexionad. Para entender un mundo uno debe convertirse en parte de

este mundo y al mismo tiempo mantenerse separado, una parte de este

y aparte del mismo.

Id pues, y regresad para decirme que habéis visto y oído, qué habéis

aprendido, y que habéis llegado a entender. “

Como primer paso los hizo cumplir voto de

silencio durante seis meses y les dio un

distintivo para que la gente supiera que tenían

la prohibición de hablar. Cada día, según sus

instrucciones, se sentaban en el mercado de

cualquier villa donde entraban, y observaban

pero sin hablar.

Después de los seis meses, retornaron al

maestro:

-Y bien? -Dijo el maestro- habéis vuelto de

vuestro viaje, vuestro periodo de silencio ha

terminado. Vuestra transición al mundo desde

las paredes del estudio ha comenzado, ¿qué

habéis aprendido?

El primer joven respondió:

- En cada villa, los patrones son losmismos, la gente va al mercado, compra las cosas que necesitan, habla con los amigos, y marcha. He aprendido que todos los mercados se parecen y que la gente los mercados siempre hace lo mismo. He aprendido que todas las cosas son en última instancia las mismas y no cambian de lugar a lugar.

El segundo dijo:

-Yo también he observado la

gente que va y viene de los

mercados. Yo he aprendido que

toda la vida es un ir y venir, la

gente siempre se mueve para

buscar alimentos y materiales

para sus necesidades básicas.

Ahora entiendo la simplicidad de

la vida humana.

El maestro miró al tercer joven y le dijo:

-Y tú, ¿qué nos tienes que decir?

-Yo he visto la misma gente y los mismos mercados que mis compañeros

de viaje, ahora bien, yo no sé lo que saben ellos. Mi mente está llena de

preguntas. Todavía me sigo preguntando de dónde viene la gente y

donde va. Yo todavía pondero lo que deben de sentir y de pensar

mientras van y vienen.

También reflexioné cómo era

que iban al mercado y porque

ese día, quien dejaban atrás

y quienes llevaban con ellos.

Yo me preguntaba si cada día

era para ellos igual o

diferente. Maestro, he

fallado, estoy más lleno de

preguntas que de

respuestas, preguntas para

la gente que he visto. En

verdad, no sé lo que he

aprendido.

El maestro sonrió:

- Tú has aprendido más que

todos.

Has aprendido el valor tener la

capacidad de hacer preguntas.

Has aprendido la importancia

de descubrir lo que la gente

tiene para decir.

Ahora ya estás preparado para

volver al mundo, esta vez sin el

voto de silencio.

Id, id y preguntad. Preguntad y

escuchad!!

El mundo apenas empieza a abrirse

para vosotros. Cada persona a la que

preguntéis os llevará a una parte

nueva del mundo, ya que para aquella

persona que está deseosa de

preguntar y escuchar, el mundo

siempre es nuevo.

El preguntón experto y el oyente

atento sabe cómo hay que entrar en la

experiencia de los demás.

(Patton, Qualitative evaluation and

research methods,1990)

Y ahora sí….

Koans para el curso:

“El descubrimiento no está en la vista sino en la mirada.”

“No es posible comprender las relaciones humanas sin

implicarse en ellas; sin transformarnos a nosotros mismos.”

“El mundo entero está en lo que decimos y enteramente

iluminado por lo que callamos.“

Bienvenidos y bienvenidas

al camino Zen de la

etnografía!