la conspiración del mar muerto

8/13/2019 La conspiracin del mar muerto

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redi iones


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Los autores y los editores agradecen a las siguientes personas e instituciones la autorizacinpara reproducir las fotografas de referencia: albaceas testamentarios de John Allegro3, 8-10, 14, 15, 17, 19-27);Michael Baigent 28-38,39);Cambridge University Library 1 ) ;autoridades del departamento de Antigedades israel 6-7, 1 1 13, 18);Oficina de Prensa delgobierno israel 40);William Reed 2 ) ; ohn L. Trever 5 ) ;Sabine Weiss/RAPHO 16);y Yigael Yadin 4) .

Primera edicin: abril de 2006

Mapa: Romi Sanmart

Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseode la cubierta, puede ser reproducida, almacenada o transmitidaen manera alguna ni por ningn medio, ya sea elctrico,qumico, mecnico, ptico, de grabacin o de fotocopia,sin permiso previo del editor. Todos los derechos reservados.

Ttulo original: The Dead Sea Scrolls Deception

Publicado originalmente por Jonathan Cape, Londres Random House UK

199 1 , Michael Baigent1991, Richard Leigh1992, Mariano Casas, por la traduccinO 2006, Ediciones Martnez Roca, S.A.Paseo de Recoletos, 4 .28001 Madridwww.rnrediciones.comISBN: 84-270-324 1-2Depsito legal: M. 1 1.727-2006Fotocomposicin: J.A. Diseo Editorial, S.L.Impresin: Brosmac, S.L.Impreso en Espaa-Printed in Spain


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ndice

AgradecimientosMapa de Qumran y el mar Muerto 3Prlogo 5

PRIMERAARTEEl engaoEl descubrimiento de los rollos 29El equipo internacional 58El escndalo de los rollos 78

4 Contra el consenso5 Poltica acadmica e inercia burocrtica 32

SEGUNDAARTELos representantes del Vaticano6 La embestida de la ciencia 57 La Inquisicin hoy 75


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TERCER RTELos rollos del mar Muerto

8 El dilema de la ortodoxia cristiana 1899 Los rollos 200

10 Ciencia al servicio de la fe 2161 Los esenios 233

12 Los Hechos de los Apstoles 24613 Santiago el Justo 263

4 Celo por la Ley 27615 El suicidio de los zelotes 29116 Pablo Lagente romano o delator? 300Eplogo 305Notas referencias 321Bibliografa 341


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L abbaye de la fontaine vive,Avec sa chapelle lucide

O u Nostres Dames nous genentD y habiter dans la cave

Voute.Le s rouleaux d e foins

So us u n linceul de sel,Et la cloche au ficelle

O u se trouve un seul mo inMaussade.

Mais autour d u chastelL hraut proc lameL a sorcellerie

De la druidesse-dameEt sa chat sduit le soleil.


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cin como mdium de la errante e inquieta sombra de Jehan1 Ascuiz.

Finalmente, quisiramos agradecer su colaboracin a losempleados de la British Library Reading Room y de la LondonLibrary

Y no hace falta decirlo, quisiramos dar las gracias a nues-tras esposas.


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Prlogo

os cuatro rollos del m r Muerto

Se venden manuscritos bblicos no posteriores al ao 200a. C. Donacin ideal de un individuo o grupo a una insti-tucin educativa o religiosa. Escribir al Aptdo. F206.

ste fue el anuncio que apareci en el Wall Street Journal elde junio de 1954 Si hoy en da apareciese un aviso de esas carac-tersticas sin duda se lo considerara una especie de broma yno del mejor gusto. Tambin se lo podra ver como un mensajecodificado para disfrazar una venta de armas o algo relaciona-do con el espionaje.

Hoy por supuesto los rollos del mar Muerto son muy cono-cidos siquiera de nombre. La mayora de la gente aunque ten-ga una idea sumamente vaga de lo que son por lo menos haodo hablar de ellos. Cuando menos existe la conciencia de quelos rollos son de algn modo objetos genuinamente preciosospruebas arqueolgicas de inmensa importancia. Uno no esperaencontrar un ejemplar cavando en el jardn de su casa. Ni siquie-ra los ve como vera las armas oxidadas los utensilios e instru-


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Los cristianos hoy pueden reconocer perfectamente a Buda porejemplo o a Mahoma como individuos histricos tal comopodra uno reconocer a Csar o Alejandro y diferenciarlos delas leyendas las tradiciones las teologas que se han relacionadocon ellos. Pero en el caso de Jess esa diferenciacin es muchoms difcil. En el mismsirno corazn de la fe cristiana la histo-ria y la teologa se enredan de manera inextricable. Cada unaimpregna a la otra. Pero si las miramos por separado vemos quecada una es una amenaza potencial para la otra. Resulta enton-ces ms fcil y ms seguro borrar las lneas de demarcacin quelas separan. As para el creyente dos figuras muy distintas se fun-den en una. Por una parte est el individuo histrico el hombreque segn la mayora de los estudiosos existi de verdad y cami-n por las arenas de Palestina hace dos mil aos. Por la otra elhombre-dios de la doctrina cristiana el personaje divino deifi-cado alabado y promulgado por san Pablo. Examinar a este per-sonaje como individuo histrico - e s decir verlo como vera unoa Mahoma o a Buda a Csar o a Alejandro- todava equivalepara muchos cristianos a una blasfemia.

A mediados de los aos ochenta cometimos exactamente esablasfemia. Mientras investigbamos para el proyecto que haba-mos emprendido tratbamos de separar la historia de la teolo-ga de distinguir al Jess histrico del Cristo de la fe. En eseproceso chocamos de cabeza con el embrollo de contradiccio-nes que se les plantean a todos los que investigan material bbli-co; y como a todos los investigadores que nos haban precedi-do nos desconcert ese embrollo.

En el tipo de investigacin que habamos iniciado los rela-tos bblicos est de ms decirlo no eran de gran ayuda. Comodocumentos y testimonios histricos todo especialista lo sabelos Evangelios son muy poco fiables. Se trata de relatos de extre-ma simplicidad mtica que aparentemente ocurren en un limbo


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histrico. Jess y sus discpulos aparecen en el centro de un cua-dro muy estilizado desprovisto de la mayor parte del contexto.Los romanos y los judos andan dando vueltas all por el fon-do como extras en un estudio de cine. No se transmite ningunasensacin de las circunstancias sociales culturales religiosas ypolticas en las que se inserta el drama de Jess. Uno se enfren-ta en verdad con un vaco histrico.

Los Hechos de los Apstoles aportan slo algunos detallesal cuadro. Por los Hechos uno tiene al menos una tenue sensa-cin de ambiente: de disensin interna y de disputas doctrinalesentre los seguidores inmediatos de Jess de la materializacinde un movimiento que poco a poco tomar la forma de cris-tianismo de un mundo que se extiende ms all de los cir-cunscritos confines de Galilea y de Judea de la relacin geo-grfica de Palestina con el resto del Mediterrneo. Pero todavafalta una descripcin fiel de las fuerzas sociales culturales reli-giosas y polticas del momento. Todo se centra en san Pablo ytodo se limita a san Pablo. Si los Evangelios son estilizados losHechos no lo son menos aunque de un modo diferente. Si losEvangelios no son ms que una simplificacin excesiva de unmito los Hechos consisten en una especie de novela picaresca:una novela picaresca que adems est pensada para fines espe-cficamente propagandsticos y con Pablo como protagonista.Quiz d alguna idea sobre la mentalidad las actitudes y lasaventuras de Pablo pero no da ninguna perspectiva fiable delmundo en el que Pablo se mova. Para cualquier historiador paracualquier cronista responsable ninguna descripcin de la pocaestara completa sin por ejemplo alguna referencia a Nern yal incendio de Roma. Hasta dentro de Palestina haba hechosde trascendental importancia para la gente de la poca. En el ao39 d. C. por ejemplo Herodes Antipas tetrarca de Galilea fuedesterrado a los Pirineos. Para el ao 4 d. C. tanto Galilea como


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Judea -administradas por procuradores romanos desde el ao6 d. C.- haban sido otorgadas al rey Agripa,y Palestina se unibajo un solo monarca no romano aunque fuese un ttere) porprimera vez desde los tiempos de Herodes el Grande, casi mediosiglo antes. Ninguno de esos acontecimientos aparece siquieramencionado en los Hechos de los Apstoles. El resultado es elmismo que leer una biografa de, digamos, Billy Graham que nomencionara su amistad con presidentes y otros personajes impor-tantes, que no mencionara el asesinato de Kennedy, que no men-cionara el movimiento de los derechos civiles, que no mencionaraVietnam, la transformacin de valores de los aos sesenta, elWatergate y sus consecuencias.

A diferencia de lo que muestra la tradicin cristiana, Pales-tina hace dos mil aos era tan real como cualquier otro escena-rio histrico: el Egipto de Cleopatra, por ejemplo, o la Romaimperial. No se puede reducir su realidad a una escueta simpli-cidad mtica. Quienquiera que fuesen Jess o Pablo, e hicieranlo que hiciesen, debemos verlos contra un fondo de sucesos msamplio: contra el remolino de personalidades, grupos, institucio-nes y movimientos que operaban en la Palestina del siglo I yque componan el tejido de lo que llamamos historia.

Para obtener una verdadera idea de ese periodo tuvimos, comotodos los dems investigadores, que consultar otras fuentes: escri-tos romanos, crnicas histricas recopiladas por escritores de otrasorientaciones, alusiones en documentos posteriores, textos ap-cnfos, las enseanzas y los testimonios de sectas y credos rivales.No hace falta decir que en esas fuentes rara vez se menciona alpropio Jess, pero nos proporcionan un cuadro completo y deta-llado del mundo en que se movi. En realidad, el mundo de Jessest mejor documentado e historiado que, por ejemplo, el mun-do del rey Arturo o de Robin Hood. si el propio Jess siguepareciendo esquivo, no lo es ms que cualquiera de ellos.


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Nos lanzamos por lo tanto con sorpresa entusiasmo alambiente del Jess histrico. Pero apenas habamos empeza-do a trabajar cuando nos enfrentamos con un problema que aco-sa a todos los investigadores de la historia bblica. Nos enfren-tamos con un espectro aparentemente desconcertante de cultosjudaicos sectas subsectas de organizaciones e instituciones pol-ticas religiosas que a veces parecan estar reidas unas con otras

a veces coincidir en parte.Pronto empezamos a ver que los rtulos utilizados para dife-

renciar a esos diversos grupos -fariseos saduceos esenios zelo-tes nazarenos- no eran ni correctos ni tiles. El embrollo per-sista Jess pareca tener relacin de uno u otro tipo con vir-tualmente todos los componentes. As. por ejemplo hasta dondealgo se pudo constatar pareca proceder de una familia deun medio fariseos y haberse empapado del pensamiento fari-seo. Varios comentaristas modernos han llamado la atencinsobre el notable paralelo entre las enseanzas de Jess espe-cialmente el Sermn de la Montaa y las de exponentes fariseoscomo el gran Hillel. Segn por lo menos un comentarista Jessera fariseo.

Pero si las palabras de Jess parecen a veces similares a lasde la doctrina farisea de la poca tambin parecen inspirarsemucho en el pensamiento mstico o esenio. Se sostiene porlo comn que Juan el Bautista fue una especie de esenio suinfluencia sobre Jess introduce un evidente elemento esenioen la carrera de este ltimo. Pero segn los relatos bblicos lamadre de Juan -Isabel la ta materna de Jess- estaba casa-da con un sacerdote del Templo lo que permita a ambos hom-bres relacionarse con los saduceos. Y lo ms delicado para laulterior tradicin cristiana Jess parece haber incluido sin dudaa zelotes entre sus seguidores: por ejemplo Simn Zelotes oSimn el Zelote quiz hasta a Judas Iscariote cuyo nombre


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se era el tipo de contradiccionesy de confusin que encon-tramos. Pero si todo eso nos desconcertaba a nosotros lo mis-mo les ocurra a los estudiosos profesionales expertos muchoms versados en esos materiales que nosotros. Tras recorrer uncamino a travs del laberinto prcticamente todos los comenta-ristas fiables terminaron reidos con sus colegas. Segn algunosel cristianismo naci como una forma de judasmo quietista dela escuela mistrica y no poda por lo tanto tener ninguna rela-cin con nacionalistas militantes revolucionarios como los zelo-tes. Segn otros el cristianismo fue al comienzo una forma denacionalismo judaico revolucionario que no pudo tener nada quever con msticos pacifistas como los esenios. Para unos el cris-tianismo apareci como una de las principales corrientes de pen-samiento judaico de la poca. Para otros el cristianismo habaempezado a desviarse del judasmo aun antes de que Pablo apa-reciese en escena y oficializase la ruptura.Cuanto ms consultbamos a los expertos ms evidentese haca que en realidad no saban mucho ms que cualquiera.Y lo ms inquietante de todo no encontramos ninguna teoran interpretacin que diese cabida satisfactoria a todas las prue-bas a todas las anomalas inconsistencias y contradicciones.Estbamos en ese punto cuando descubrimos la obra deRobert Eisenman jefe del departamento de Estudios Religio-sos y profesor de Religiones de Oriente Medio en la CaliforniaState University de Long Beach. Eisenman haba sido estudian-te en Comell en la misma poca que Thomas Pynchon. All estu-di literatura comparada con Vladimir Nabokov y se licencien Fsica y Filosofa en 1958; recibi el mster en estudios dehebreo y del Prximo Oriente en la New York University en1966. En 1971 la Columbia University le concedi un doctora-do en Lenguas y Culturas de Oriente Medio centrado especfi-camente en historia palestina y en derecho islmico. Tambin


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ha sido miembro externo de la Universidad de Calabria, Italia,ha dado conferencias sobre derecho islmico, religin cultu-

ra islmicas, los rollos del mar Muerto los orgenes cristianosen la Universidad Hebrea de Jerusaln. En 1985-1986 fue inves-tigador residente en el William F. Albright Institute of Archaeo-logical Research de Jerusaln, en 1986-1987 miembro visitan-te senior del Linacre College, Oxford, profesor visitante en elOxford Centre for Postgraduate Hebrew Studies.

El primer trabajo de Eisenman que vimos era un delgado tex-to incmodamente titulado Maccabees, Zadokites, Christians andQ um ra n Macabeos, sadoquitas, cristianos y Q um ra n) publica-do en 1983 por E. J. Brill en Leiden, Holanda. El libro era exac-tamente lo que uno poda esperar de esa clase de autor cuandoescribe para un editor acadmico. Haba ms notas al pie que tex-to. Haba una presuposicin de enormes conocimientos histri-cos una formidable mezcla de fuentes referencias. Pero habatambin una tesis central de estimulante lucidez sentido comn.A medida que nos abramos paso a travs de la densidad deltexto, las cuestiones que tanto nos haban confundido empeza-ron a resolverse, clara orgnicamente, sin teoras ingeniosassin desatender fragmentos cruciales.

Nos inspiramos extensamente en la obra de Eisenman en laprimera parte de Th e Messianic Legacy Londres, 1986).*Nues-tras conclusiones se debieron en gran medida a las perspectivasque l nos haba abierto sobre la erudicin bblica el ambien-te histrico del Nuevo Testamento. Pero ciertas preguntas que-daban sin respuesta. No podamos saberlo en ese momento, perohabamos pasado por alto un eslabn decisivo; un eslabn que,en los ltimos cinco aos, ha sido centro de controversia, tema

Publicado en esta misma editorial con el ttulo El legado mesinico.


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de artculos de primera plana en los peridicos nacionales. Eleslabn era la informacin que suministran los rollos del marMuerto.En el centro del rompecabezas, descubrimos, haba una rela-cin hasta ahora desconocida entre los rollos del mar Muerto yla esquiva figura de Santiago, el hermano de Jess, cuya disputacon Pablo precipit la formulacin de una nueva religin que lue-go se conocera como cristianismo. Ese eslabn haba sido labo-riosamente ocultado por un pequeo enclave de especialistasbblicos, a cuya interpretacin de los rollos, oportunamente orto-doxa, Eisenman dio en llamar el consenso.

Segn Robert Eisenman:Un pequeo grupo de especialistas, trabajando en gran medi-

da juntos, elaboraron un consenso .. En vez de una clara investi-gacin histrica... las preconcepciones reconstrucciones, pues esoes lo que son, fueron establecidas como hechos, esos resultados,utilizados para corroborarse mutuamente, se convirtieron a su vezen nuevas suposiciones, que fueron usadas para alejar a toda unageneracin de estudiantes que no quiso (o sencillamente no pudo)cuestionar el trabajo de sus mentores.El resultado ha sido el sostenimiento de una ortodoxia ofi-

cial de la interpretacin: un marco de suposiciones y de conclu-siones que, para los profanos, parece tener la solidez de hechosadmitidos e indiscutibles. Del mismo modo se han presentadomuchas de las llamadas donnes, los hechos dados de la his-toria. Los responsables de la creacin de esa visin consensua-da del cristianismo han conseguido ejercer el monopolio de cier-tas fuentes decisivas, regulando el flujo de informacin de mane-ra que su difusin est al servicio de sus propsitos. se es elfenmeno que explora Umberto Eco en l nombre de la rosa,


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donde el monasterio y la biblioteca que alberga reflejan elmonopolio de la Iglesia medieval sobre el conocimiento cons-tituyen una especie de coto cerrado un exclusivo country cludel saber al que slo puede ingresar una selecta minora dis-puesta a acatar la lnea partidaria

Los que proveen la lnea partidaria pueden reforzar laautoridad que se atribuyen afirmando que slo ellos han vistolas fuentes pertinentes a las que no tiene acceso nadie que seade fuera. Para los de fuera ensamblar todos los dispares frag-mentos disponibles darles un orden coherente viene a ser algoas como un ejercicio de semitica en el reino de los ejerci-cios semiticos se vuelve perfectamente posible responsabilizarde todo a los caballeros templarios y a Umberto Eco de la quie-bra del Banco Ambrosiano. As a la mayora de los que estnfuera al no tener acceso a las fuentes pertinentes no les quedams remedio que aceptar la lnea partidaria. Desafiar esasinterpretaciones lleva a que lo etiqueten a uno de chiflado enel mejor de los casos y en el peor de renegado apstata o here-je. Pocos intelectuales tienen la necesaria combinacin de cora-je perseverancia y conocimientos para lanzar el desafo con-servar la reputacin. Robert Eisenman cuyo valor y credibili-dad lo han colocado entre las figuras ms importantes einfluyentes de la especialidad es uno de ellos. De su historia hasalido el impulso para escribir este libro.


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rimerap rtel engao


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El descubrimiento de los rollos

Al este de Jerusaln, una larga carretera baja poco a poco entrecolinas desiertas, salpicadas de vez en cuando por campamentosbeduinos. La carretera desciende unos mil trescientos metros,hasta aproximadamente cuatrocientos metros por debajo delnivel del mar, luego sube para ofrecer una vista panormicadel valle del Jordn. Lejos, hacia la izquierda, se entrev Jeric.Delante, en la neblina, estn el propio Jordn y, como en un espe-jismo, las montaas de Moab. A la derecha queda la orilla delmar Muerto. La superficie del agua y los riscos amarillos de cua-trocientos metros de altura o ms que bordean este lado el israe-l) de la costa infunden temor y un agudo malestar. All, tan pordebajo del nivel del mar, el aire no slo se nota caliente sinoque se palpa: tiene espesor, presin, casi peso.

Cautivan la belleza, la majestuosidad el silencio del lugar.Lo mismo la sensacin de antigedad que transmite el paisaje:la sensacin de un mundo ms viejo que el que puedan haberexperimentado los visitantes occidentales. Resulta entoncesmucho ms chocante cuando irrumpe el siglo con un rugidoque parece rasgar el cielo: una apretada formacin de F-16 oMirages israeles volando bajo sobre el agua, con los pilotos cla-


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ramente visibles en las carlingas. Con los motores bramando, losjets se elevan casi verticalmente hasta perderse de vista. Unoespera, paralizado. Segundos ms tarde, los estampidos snicosque se alejan hacen vibrar toda la estructura de riscos. Sloentonces recuerda uno que ese sitio vive, tcnicamente, en esta-do de guerra permanente: que este lado del mar Muerto, duran-te los ltimos cuarenta y tantos aos, no ha hecho nunca las pacescon el otro. Pero esta tierra ha sido testigo de incesantes con-flictos desde los comienzos de la historia escrita. Aqu, parece,han chocado demasiados dioses, y todos han exigido sacrificiosde sangre a sus partidarios.

Las ruinas de Qurnran o Hirbet Qumran, para ser ms exac-tos) aparecen a la derecha, justo cuando la carretera llega a losriscos que dan al mar Muerto. Despus la carretera tuerce paraseguir los riscos hacia el sur, paralela a la orilla del agua, haciael lugar de la fortaleza de Masada, a casi cincuenta kilmetrosde distancia. Qumran se levanta sobre una blanca terraza de mar-ga, a unos treinta y cinco metros por encima de la carretera acasi dos kilmetros del mar Muerto. Las ruinas mismas no sonmuy atractivas. Lo primero que uno encuentra es una torre, dosde cuyas plantas permanecen intactas, con paredes de un metrode espesor: evidentemente construidas pensando en la defensa.Contiguas a la torre hay una cantidad de cisternas, grandes ypequeas, conectadas por una complicada red de canales. Algu-nos de esos canales pueden haber sido utilizados para baos ritua-les. Pero la mayora, si no todos, habran servido para almacenarel agua que la comunidad de Qumran necesitaba para sobrevi-vir en el desierto. Entre las ruinas y el mar Muerto, en los nive-les inferiores de la terraza de marga, hay un inmenso cemente-rio de unas mil doscientas tumbas. Cada tumba est sealada conun largo tmulo de piedras alineadas -contrariando tanto lacostumbre judaica como la musulmana- de norte a sur.


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An hoy Qumran parece un sitio remoto aunque varios cien-tos de personas viven en un kibbutz cercano y se puede llegara ese sitio con facilidad y rapidez utilizando la moderna carre-tera que va a Jerusaln: un viaje de unos treinta kilmetros quese hace en cuarenta minutos. Da y noche por esa carretera queune Eilat en el extremo sur de Israel con Tiberia en el norterugen unos enormes camiones con remolque. Autobuses de turis-tas se detienen all con regularidad y vomitan a sudorosos euro-peos occidentales y norteamericanos a quienes les muestran rpi-damente las ruinas y luego los llevan a una librera restauran-te con aire acondicionado a tomar caf comer pasteles. Hay porsupuesto muchos vehculos militares. Pero tambin se ven cochesparticulares tanto israeles como rabes con las placas de matr-cula de diferente color. Hasta se ve de vez en cuando algnjoven corredor en un ruidoso y desmaado monstruo deDetroit a cuya velocidad slo parece poner lmite el ancho dela carretera.

El ejrcito israel no hace falta decirlo est siempre a la vis-ta. Esto despus de todo es la Margen Occidental y los jorda-nos estn a slo unos pocos kilmetros de distancia al otro ladodel mar Muerto. Da y noche andan las patrullas a siete u ochokilmetros por hora escudriando todo: camionetas por lo gene-ral con tres ametralladoras pesadas en la caja soldados detrs.Esas patrullas suelen detenerse a inspeccionar los coches y aaveriguar dnde est cada persona que anda explorando la zonao excavando en los riscos o en las cuevas. El visitante aprendeen seguida a saludar con la mano a asegurarse de que las tro-pas lo ven y reconocen su presencia. Es peligroso acercarse a ellasde golpe o comportarse de un modo que les pueda parecer fur-tivo o sospechoso.

El kibbutz -Kibbutz Kalia- est a diez minutos de distan-cia de Qumran subiendo a pie por un breve camino que sale


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de las ruinas. Hay dos pequeas escuelas para los nios de lazona un refectorio comunal grande y unas viviendas que pare-cen moteles para turistas de paso. El kibbutz est cercado poralambre de pas y lo cierran con llave de noche. Est siemprede servicio una patrulla armada y hay numerosos refugios antia-reos subterrneos. Esos refugios cumplen tambin otras funcio-nes. Uno por ejemplo lo utilizan como sala de conferencias otrocomo bar y un tercero como discoteca. Pero esa modernidadno ha llegado a los yermos que se extienden ms all del per-metro del kibbutz. All los beduinos siguen pastoreando came-llos y cabras figuras que parecen intemporales y unen el presentecon el pasado.

En 1947 cuando se descubrieron los rollos del mar MuertoQumran era muy diferente. En esa poca la zona era parte delmandato britnico de Palestina.A la izquierda quedaba lo queera entonces el reino de Transjordania. La carretera que correhacia el sur por la orilla del mar Muerto no exista: llegaba sloa la regin noroeste hasta unos pocos kilmetros de Jeric. Alre-dedor y ms all no haba ms que huellas toscas una de las cua-les segua el curso de una vieja calzada romana. Esa ruta estabaabandonada desde haca mucho tiempo. Por lo tanto resultababastante ms difcil que hoy llegar a Qumran. La nica presen-cia humana que se encontrara sera la de los beduinos que anda-ban por all con sus camellos y con sus cabras en invierno y pri-mavera cuando el desierto quiz de manera sorprendente dabapasto y agua. En el invierno o tal vez a comienzos de la prima-vera de 1947 dana algo ms: uno de los dos o tres grandes des-cubrimientos arqueolgicos de los tiempos modernos.

Las circunstancias precisas que rodearon el descubrimientode los rollos del mar Muerto ya han pasado a la leyenda. Quizalgunos detalles de esa leyenda no sean del todo exactos; bienentrada la dcada de los sesenta los especialistas an no se ha-


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ban puesto de acuerdo sobre ciertos puntos. Pero sigue sien-do la nica historia con que contamos. El descubrimiento se leatribuye a un joven pastor llamado Mohamed adh-Dhib, oMohamed el Lobo, miembro de la tribu Ta amireh de bedui-nos. Ms tarde ese pastor explic que buscaba una cabra perdi-da. Hiciera lo que hiciese, estuvo trepando por los riscos de Qurnran, en una de cuyas caras descubri una abertura. Trat de miraradentro, pero desde donde estaba no se vea nada. Arroj enton-ces una piedra a la oscuridad y oy un ruido de cermica que serompa. Est de ms decir que eso lo alent a seguir explorando.

Trep hasta la abertura, entr caminando a gatas y se dejcaer; se encontr en una cueva pequea de techo alto, de noms de dos metros de ancho tal vez siete de largo. En la cue-va haba una cantidad de vasijas de barro de unos sesenta cen-tmetros de alto y veinticinco de ancho, muchas de ellas rotas.Se cree que ocho estaban intactas, aunque nunca se pudo deter-minar la cantidad con precisin.

Segn su propio relato, Mohamed se asust, trep saliendode la cueva huy. Al da siguiente volvi con por lo menos unamigo procedi a explorar con ms atencin la cueva y su con-tenido. Algunas de las vasijas de barro estaban selladas con tapasgrandes, parecidas a cuentos. Dentro de una de ellas haba tresrollos de cuero envueltos en lienzo podrido: los primeros rollosdel mar Muerto que vean la luz en casi dos mil aos.

Durante los d ssiguientes, el beduino regres al lugar encon-tr por lo menos otros cuatro rollos de cuero. Al menos dos vasi-jas fueron retiradas y utilizadas para transportar agua. Cuandoempez la verdadera exploracin arqueolgica, apareci una con-siderable cantidad de trozos y fragmentos: suficientes, segn cl-culos fiables, para formar no menos de cuarenta vasijas. No haymanera de saber cuntas de esas vasijas, al ser descubiertas, esta-ban vacas y cuntas contenan rollos. Tampoco hay manera de


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saber cuntos rollos fueron sacados de la cueva y antes de que seconociese su valor ocultados destruidos o utilizados para otrosh e s . Se ha insinuado que algunos fueron quemados como com-bustible. En todo caso se nos dijo que de la cueva fueron sacadosms manuscritos de los que antes se haba consignado o de losque luego salieron a la luz. En total llegaran al dominio pblicosiete rollos completos junto con fragmentos de otros veintiuno.

En este punto los relatos empiezan a volverse cada vez mscontradictorios. No obstante parece que tres beduinos pensan-do que los rollos podran tener algn valor llevaron todos los quehaban encontrado -tres pergaminos completos segn algunasfuentes siete u ocho segn otras- al jeque local. El jeque pusoa los beduinos en contacto con un tendero cristiano vendedorde curiosidades y anticuario llamado Jalil Iskander Shahin yconocido como Kando. Kando miembro de la Iglesia jacobi-ta siria se puso en contacto con otro miembro que resida enJerusaln George Isaiah. Segn especialistas fiables Kando eIsaiah emprendieron rpidamente viaje a Qumran y sacaron otracantidad de rollos y10 fragmentos?

Esas actividades eran desde luego ilegales. Por ley del man-dato britnico -ley conservada luego tanto por el gobierno jor-dano como por el israel- todos los descubrimientos arqueol-gicos pertenecan oficialmente al Estado. Lo correcto habra sidoentregarlos al departamento de Antigedades para ser guarda-dos en el Museo Arqueolgico Palestino conocido como el Ro-ckefeller en la zona rabe de Jerusaln oriental. Pero Palestinaestaba revuelta en esa poca y Jerusaln era una ciudad dividi-d en sectores judo rabe y britnico. En esas circunstanciaslas autoridades tenan que ocuparse de asuntos ms apremian-tes que el mercado negro de reliquias arqueolgicas. Por consi-guiente Kando y George Isaiah podan realizar sus transaccio-nes clandestinas con impunidad.


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George Isaiah inform del descubrimiento a su jefe eclesis-tico, el metropolitano esto es, arzobispo) sino Athanasius YeshuaSamuel, cabeza de la Iglesia jacobita siria en Isra~l. cadmica-mente, Athanasius Yeshua Samuel era un hombre ingenuo, quecareca de la sofisticada erudicin necesaria para identificar,no digamos para traducir, el texto que se le presentaba. El difun-to Edmund Wilson, uno de los primeros ms fiables comenta-ristas del descubrimiento de Qumran, escribi que Samuel noera un especialista en hebreo no pudo entender qu era elmanuscrito? Hasta quem un pequeo trozo lo oli paraverificar si la sustancia era cuero o pergamino. Pero a pesar desus deficiencias acadmicas, Samuel era un hombre sagaz, sumonasterio, el monasterio de San Marcos, contena una famosacoleccin de documentos antiguos. Por lo tanto tena alguna ideade la importancia de lo que haba cado en sus manos.

Samuel dijo luego que haba sabido de los rollos del marMuerto en abril de 1947. Pero si la cronologa ha sido hasta aquvaga contradictoria, desde ahora lo ser ms todava, varia-r de un comentarista a otro. Lo cierto es que en algn momen-to entre comienzos de junio comienzos de julio Samuel pidia Kando a George Isaiah que organizasen un encuentro conlos tres beduinos que haban hecho el descubrimiento inicial, paraanalizar lo que haban encontrado.

Cuando los beduinos llegaron a Israel, llevaban por lo menoscuatro rollos, tal vez ocho: los tres que inicialmente haban encon-trado, uno, o ms, producto de los posteriores saqueos lleva-dos a cabo por ellos mismos o por Kando George Isaiah. Pordesgracia, el metropolitano haba olvidado mencionar la inmi-nente visita de los beduinos a los monjes del monasterio de SanMarcos. Cuando aparecieron los beduinos con esos pergaminossucios, que se caan a pedazos, ellos mismos sin afeitar conaspecto andrajoso, el monje de la puerta los ech. Cuando se


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enter Samuel ya era demasiado tarde. Los beduinos compren-siblemente ofendidos no quisieron saber nada ms del metro-politano Samuel. Uno de ellos se neg incluso a tratar desdeentonces con Kando vendi su parte de los rollos -un ter-cio que equivala a tres rollos- al jeque musulmn de Beln.Kando consigui comprar los manuscritos que quedaban y selos vendi a su vez al metropolitano se cree que por veinticua-tro libras.Al principio se pens que esa venta consista en cincorollos pero luego se demostr que eran slo cuatro y que unode ellos se haba quebrado en dos. De los cuatro textos uno erauna copia bien conservada del Libro de Isaas del Antiguo Tes-tamento cuyo pergamino desenrollado meda algo ms de sietemetros de largo. Los otros tres segn la nomenclatura adopta-da ms tarde por los especialistas incluan el Gnesis apcri-fo un comentario sobre el Libro de Habacuc el llamadoRegla de la comunidad.

Poco despus de la malograda visita de los beduinos a Jeru-saln -a fines de julio segn algunos en agosto segn otros-el metropolitano Samuel envi a un sacerdote para que volvie-se con George Isaiah a la cueva de Qumran. Como practicabanactividades ilcitas la pareja trabajaba de noche. Examinaron ellugar detenidamente y descubrieron por lo menos otro pote yalgunos fragmentos; parece que tambin hicieron extensas exca-vaciones. Cuando lleg el primer equipo oficial de investigacinun ao ms tarde descubri que haban sacado toda una partede la cara del risco que haban hecho una entrada grande enla cueva por debajo del agujero ms pequeo explorado ini-cialmente por los beduinos. Qu frutos dio esa empresa nadielo sabe. Mientras investigbamos para este libro entrevistamosa algunas personas que insistieron en que George Isaiah en susexploraciones nocturnas encontr otra cantidad de rollos algu-nos de los cuales no fueron nunca vistos por especialistas.


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tante de la CIA. En las circunstancias de aquella poca no hacafalta actuar bajo una cobertura demasiado secreta su identi-dad era aparentemente un secreto a voces. Segn Copeland fuea verlo un da un astuto comerciante egipcio que asegur po-seer un gran tesoro. El hombre meti la mano en una bolsa sucia

sac un rollo cuyos bordes se estaban desintegrando: algunosfragmentos se desprendieron y cayeron a la calle. Copeland natu-ralmente no supo explicar de qu se trataba pero prometi alcomerciante que si se lo dejaba lo fotografiana conseguira quealguien lo estudiase.

Para fotografiarlo Copeland y sus colegas llevaron el rollo ala azotea de la legacin norteamericana en Damasco y lo esti-raron. En ese momento soplaba un fuerte viento recuerda Cope-land algunos fragmentos se despegaron y volaron a la calledonde se perdieron para siempre. Segn Copeland una impor-tante parte del pergamino desapareci de esa manera. La espo-sa de Copeland que es arqueloga dijo que no poda dejar deestremecerse cada vez que oa la historia.

Con un equipo suministrado por el gobierno norteamerica-no Copeland sus colegas sacaron segn cont l mismo unastreinta fotografas. Esas fotografas explic Copeland no alcan-zaron para abarcar toda la extensin del rollo que por lo tantodebi de haber sido considerable. Luego las fotografas fueronllevadas a la embajada norteamericana en Beirut mostradas aun importante funcionario un hombre versado en idiomas anti-guos. El funcionario afirm que el texto perteneca al Libro deDaniel del Antiguo Testamento. Parte haba sido escrita en ara-meo dijo y parte en hebreo. Pero por desgracia la investigacintermin ah. Copeland volvi a Damasco el astuto comercian-te egipcio no dio ms seales de vida y las fotografas queda-ron en un cajn? Nadie hasta hoy sabe qu pas con ellas nicon el propio rollo aunque ms tarde -cinco aos despus del


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episodio que cont Copeland- aparecieron en Qumran frag-mentos de un rollo de Daniel. Si el rollo que Copeland vio foto-grafi era en verdad un texto de Daniel ese texto nunca se hizopblico.

Aunque fue exactamente en ese momento cuando el metro-politano Samuel estuvo en Siria con los rollos que haba com-prado es improbable que el rollo que vio Copeland pertenecie-se a ese grupo puesto que slo uno de ellos poda ser estiradoslo uno - e l texto hebreo de Isaas de casi siete metrosmedio de largo- hubiese ocupado ms de treinta fotografas.Si fue esto lo que vio Copeland por qu se lo identific comoDaniel no Isaas por qu se identific la escritura comohebreo arameo? Existe desde luego la posibilidad de que elfuncionario de la CIA se equivocara. Pero un eminente investi-gador israel al or la historia de Copeland mostr curiosidad.Podra ser muy interesante d i j o en confianza-. Quiz se tra-te de un rollo que todava no se ha visto. Si pudisemos obte-ner ms informacin intercambiara con ustedes datos adicio-nales sobre los rollos que faltan9 Lo cual significa no hace fal-

ta decirlo que tales datos existen nunca se han divulgado.Mientras examinaban las fotografas de Copeland en Beirutel metropolitano Samuel segua esforzndose por confirmar laantigedad de los rollos que tena en su poder. Un doctor judoque visitaba su monasterio lo puso en contacto con especialistasde la Universidad Hebrea. stos a su vez lo pusieron en con-tacto con el director del departamento de Arqueologa de lamisma universidad el profesor Eleazar Sukenik. El 24 de no-viembre Sukenik antes de ver los rollos que tena el metropo-litano mantuvo una reunin con una persona identificada luegonada ms que como un anticuario armenio. Ninguno haba teni-do tiempo de obtener los indispensables pases militares. Se vie-ron por lo tanto obligados a encontrarse en un puesto fronteri-


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zo entre las zonas juda y rabe de Jerusaln, y a hablar a tra-vs de una barrera de alambre de pas. A travs de esa barrerael armenio le mostr a Sukenik un fragmento de un rollo en elque se perciban letras en hebreo. El amenio explic que u anti-cuario de Beln haba ido a verlo el da anterior, y le haba lle-vado ese y otros fragmentos supuestamente encontrados porbeduinos. Le pregunt Sukenik si eran autnticos y si la Uni-versidad Hebrea estara dispuesta a comprarlos. Sukenik pidi unsegundo encuentro, que se produjo tres das ms tarde. Esta veztena un pase, y pudo mirar con atencin vanos fragmentos. Con-vencido de que eran importantes, decidi ir a Beln a ver ms,a pesar de los peligros que poda entraar semejante empresaen esa poca.

El 29 de noviembre de 1947, Sukenik sali furtivamente deJerusaln e hizo un viaje clandestino a Beln. All le contaronen detalle cmo haban sido descubiertos los rollos, y le mos-traron tres que estaban en venta -los que se le haban escapadoal metropolitano- y dos de las vasijas donde haban estadometidos. Dejaron que se llevase los rollos a su casa, y los esta-ba estudiando cuando, a medianoche, oy en la radio una noti-cia sensacional: las Naciones Unidas haban votado por mayo-r la creacin del Estado de Israel. En ese momento Sukenikdecidi comprar los rollos. Le parecan algo as como un pre-sagio de buena suerte, una convalidacin simblica de los tras-cendentales acontecimientos histricos que acababan de poner-se en marcha.7Comparta esa conviccin su hijo, Yigael Yadin, por enton-ces jefe de operaciones de la Hagan, la milicia semiclandesti-na que, durante la lucha por la independencia en 1948, evolu-cionara hasta convertirse en las Fuerzas de Defensa israeles.Para Yadin, el descubrimiento de los rollos tomara un sentidocasi mstico:


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No puedo evitar la sensacin de que hay algo simblico en eldescubrimiento de los rollos y en su adquisicin en el momentode la creacin del Estado de Israel. Es como si estos manuscritoshubiesen estado esperando en cuevas durante dos mil aos, desdela destruccin de la independencia de Israel hasta que el pueblode Israel volvi su tierra y recuper su libertad?

Hacia finales de enero de 1948, Sukenik decidi ver losrollos que estaban en poder del metropolitano Samuel. Denuevo, el encuentro sera clandestino. Ocurrira en el sectorbritnico de Jerusaln, en la YMCA Asociacin Cristiana deJvenes), cuyo bibliotecario era miembro de la congregacindel metropolitano. All la seguridad era particularmenteestricta, pues la YMCA estaba situada justo frente al hotelKing David, que haba sido bombardeado con gran prdidade vidas en 1946. Para entrar en la zona, Sukenik tuvo queobtener un pase del jefe del distrito britnico, el profesorBiran.

Procurando pasar por un estudioso cualquiera, Sukenik salicon un puado de libros y fue hasta la YMCA. All, en una salaprivada, le mostraron los rollos del metropolitano y permitieronque se los llevase para examinarlos. Se los devolvi al metropo-litano el 6 de febrero, al no poder reunir los fondos necesariospara comprarlos. En esa poca, la situacin poltica y econmi-ca era demasiado tensa para que un banco autorizase el indis-pensable prstamo. Las autoridades judas locales, ante la pers-pectiva de una guerra inminente, no podan dar nada. Nadie msestaba interesado.

Sukenik trat de que rebajaran el precio, y el agente sirioque representaba al metropolitano organiz una entrevista parauna semana ms tarde. esas alturas, Sukenik se las haba inge-niado para reunir el dinero necesario. Pero no tuvo noticias del


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metropolitano ni del agente, hasta que unas semanas despusrecibi una carta del sirio donde se le informaba que el metro-politano haba decidido, despus de todo, no vender. A espaldasde Sukenik, ya se haban entablado negociaciones con especia-listas norteamericanos que haban fotografiado los rollos e insis-tan en que se poda obtener por ellos un precio mucho msalto en Estados Unidos. Est de ms decir que la prdida de esaoportunidad mortific a Sukenik.

En febrero el metropolitano se haba puesto en contacto con elAlbright Institute (la American School of Oriental Research)establecido en Jerusaln, el instituto haba enviado un juegocompleto de fotografas de los rollos a un reconocido expertoen el tema, el profesor William F. Albright, de la Johns HopkinsUniversity. El 15 de marzo el profesor Albright contest dndo-le la razn a Sukenik sobre la importancia del descubrimiento,

poniendo el sello de aprobacin a los textos de Qumran. Tam-bin, sin darse cuenta, apoy a los que queran atribuir a losrollos la mayor antigedad posible:

Mis ms sinceras felicitaciones por el mayor descubrimien-to de manuscritos de la poca moderna No hay ninguna dudaen mi mente de que la escritura es ms antigua que la del Papi-ro de Nash Yo pondra como fecha alrededor de 100 a. C...Qu descubrimiento increble por fortuna no puede haberen el mundo la menor duda sobre la autenticidad del manus-crito?

El 18 de marzo se redact un comunicado de prensa. Mien-tras tanto, los rollos haban sido llevados a Beirut y dejados encustodia en un banco. Ms adelante, ese mismo ao, los retir


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de all el metropolitano Samuel, y en enero de 1949 los llev aEstados Unidos, donde pasaran algunos aos en la cmara blin-dada de un banco de Nueva York.

El de abril apareci el primer comunicado de prensa, emi-tido por la Yale University, donde el profesor Millar Burrows-director del Albright Institute- diriga el departamento deLenguas del Prximo Oriente. El comunicado de prensa no seajustaba del todo a la verdad. Nadie quera que descendieransobre Qurnran enjambres de aficionados o rivales), as que seafirm que el descubrimiento haba ocurrido en la biblioteca delmonasterio del metropolitano Samuel. Pero por primera vez seenteraba el pblico de la existencia de los rollos del mar Muer-to, un ao largo despus de su aparicin. En la pgina de suedicin del lunes 12 de abril de 1948, The imes public elsiguiente artculo bajo el ttulo Encuentran manuscrito antiguoen Palestina:

Nueva York, 2 de abril

Yale University anunci ayer el descubrimiento en Palestina delmanuscrito ms antiguo conocido del Libro de Isaas. Fue encon-trado en el monasterio sirio de San Marcos en Jerusaln, dondehaba sido conservado en un rollo de pergamino que data de apro-ximadamente el siglo I a. C. El manuscrito acaba de ser identifica-do por especialistas de la American School of Oriental Research[el Albright Institute] de Jerusaln.Tambin fueron examinados en el mismo instituto otros tresrollos antiguos en hebreo. Uno era parte de un comentario acer-ca del Libro de Habacuc; otro pareca ser un manual de discipli-na de alguna secta u orden monstica relativamente poco conoci-da, probablemente la de los esenios. El tercer rollo no fue identi-ficado.


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No era un artculo calculado para incendiar el mundo aca-dmico. Para la mayora de los lectores de he imes quiz nosignific mucho, y de todos modos haba en la misma pginaotras noticias ms eficaces. Catorce oficiales alemanes de las SS,que haban comandado pelotones de exterminio en el frenteoriental, acababan de ser condenados a la horca. Segn el fiscal,el juicio era un hito en la campaa contra la intolerancia y laviolencia racial. Tambin haba informacin sobre una masacreen Tierra Santa el viernes anterior. Dos organizaciones terroris-tas judas - e 1 Irgun y la Banda Stem- haban aniquilado laaldea rabe de Deir Yasin, violando a las muchachas y extermi-nando a hombres, mujeres y nios. La propia Agencia Judaexpresaba horror y repugnancia por lo que haba ocurrido.Mientras tanto, segn otras crnicas en la misma pgina, habacombates en Jerusaln. La artillera rabe haba bombardeadoel barrio occidental de la ciudad al atardecer. Cantidades decaones de campaa haban llegado desde Siria, y apuntabanhacia los sectores judos. Haban vuelto a cortar el suministrode agua a la ciudad. El abastecimiento que llegaba por ferroca-rril se haba interrumpido. Se consideraba inminente la reanu-dacin de la lucha por la carretera Te1 Aviv-Jerusaln. En otraspartes de Tierra Santa terroristas rabes haban matado a dos sol-dados britnicos, y terroristas judos a uno. Cuarenta y dos aosms tarde, mientras se verificaba esto y se copiaba de un micro-film en una biblioteca local, hubo un aviso de bomba y fue nece-sario evacuar el edificio. Plus ca change...

Las hostilidades en Oriente Medio continuaran durante otroao. El 4 de mayo de 1948 - e l da antes de que el mandatobritnico expirase oficialmenteel Consejo del Pueblo Judose reuni en el Te1 Aviv Museum y declar su propio Estadoindependiente de Israel. La respuesta de los pases rabes veci-nos fue inmediata. Esa misma noche, aviones egipcios bombar-


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dearon Te1 Aviv. Durante los seis meses y medio de combates quehubo a continuacin Israel sera invadido por tropas de EgiptoArabia Saud Transjordania Siria Irak y el Lbano el rey deTransjordania se proclamara monarca de toda Palestina.El alto el fuego definitivo entr en vigor el 7 de enero de1949. Segn las condiciones pactadas el gran sector central de loque antes haba sido Palestina continuara siendo rabe. Ese tem-torio fue ocupado luego anexionado por Transjordania que el

de junio de 1949 empez a llamarse simplemente Jordania.As Qumran pas a manos jordanas junto con el lado rabe deIsrael. La frontera entre Israel y Jordania -la carretera de Na-blus- pasaba por el centro de la ciudad.En medio de esos dramticos acontecimientos histricos losrollos despertaron poca atencin o inters en el pblico. Peroentre bastidores ya haban empezado a movilizarse fuerzas pol-ticas religiosas y acadmicas. En enero de 1949 el departamen-to de Antigedades de la Palestina transjordana rabe se habainvolucrado en el tema bajo los auspicios de su director GeraldLankester Harding. Tambin lo haba hecho el padre Roland deVaux director desde 1945 de otra institucin: la cole Bibliquepatrocinada por los dominicos situada en el sector oriental deJerusaln controlado por Jordania y en los ltimos sesenta aoscentro de estudios bblicos francocatlicos.Haba pasado ao y medio desde la aparicin de los rollospero hasta la fecha ningn arquelogo profesional haba visita-do el lugar del descubrimiento. El Albright Institute lo habaintentado pero haba llegado a la conclusin de que la guerravolva demasiado peligrosa la tarea. Fue en ese punto cuandoapareci en escena un oficial de la fuerza area belga el capi-tn Philippe Lippens. Lippens haba llegado a Jerusaln comomiembro de la organizacin para la supervisin de la tregua delas Naciones Unidas. Pero tambin tena formacin jesuita y se


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haba graduado en el Instituto Oriental de la Universidad deLovaina. Conoca por lecturas la existencia de los rollos y abor-d a De Vaux que aparentemente hasta ese momento habaalbergado dudas sobre la importancia de los manuscritos. Si con-segua encontrar la cueva del descubrimiento pregunt Lippensestara De Vaux dispuesto a otorgar legitimidad a la empresaactuando como director tcnico de ulteriores excavaciones? DeVaux acept.

El 4 de enero Lippens consigui el apoyo de un oficial inglsque comandaba una brigada de la Legin rabe jordana y atravs de ese oficial el apoyo de Lankester Harding en Ammn.Con la bendicin de Harding el oficial arquelogo del ejrcitobritnico fue enviado a buscar la cueva donde haba tenido lugarel descubrimiento. Lo acompaaron dos beduinos de la Leginrabe que localizaron la cueva el 28 de enero. En su interiorencontraron restos del lienzo en el que haban sido envueltoslos rollos numerosas piezas de cermica. Unos quince das mstarde a comienzos de febrero Harding De Vaux visitaron lacueva juntos. Encontraron fragmentos de ms de cuarenta vasi-jas restos de treinta textos identificables y muchos otros tro-zos inidentificables. Quince das ms tarde se haba montado laprimera expedicin arqueolgica oficial.

En los aos siguientes los rollos se convirtieron en un negocioa gran escala su comercializacin lleg a configurar una indus-tria casera extremadamente lucrativa. El contrabando de frag-mentos iba vena en billeteras sucias en cajas de cigarrillosdentro de otros muchos variados envases improvisados. Empe-zaron a aparecer falsificaciones y a los astutos anticuarios loca-les no les faltaban compradores crdulos. La prensa popular pre-sentaba como inmensamente valioso todo lo que se asemejase


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a un pergamino antiguo. Por consiguiente, los comerciantes ra-bes estaban poco dispuestos a cerrar trato por debajo de las cienlibras y, al menos en una ocasin, obtuvieron mil; y no hay queolvidar que eso ocurra en tiempos en que se poda hipotecar unacasa por mil quinientas libras.

Cuando el metropolitano Samuel llev los rollos a EstadosUnidos, en radios jordanas se dijo que peda por ellos un millnde dlares. Se tema que los rollos fuesen comprados no slo paracolecciones privadas y como recuerdos, sino tambin como inver-siones. Al mismo tiempo, desde luego, los propios rollos eran peli-grosamente frgiles; para impedir que siguiesen deteriorndose,necesitaban condiciones especiales de luz y de temperatura. Enefecto, en muchos de ellos el proceso de deterioro ya era irre-versible. Con el crecimiento del mercado negro creca tambinla posibilidad de que el mundo acadmico perdiese para siem-pre materiales de enorme valor.

La responsabilidad de tomar alguna medida recaa sobreGerald Lankester Harding, del departamento de Antigedades.Harding lleg a la conclusin de que era menos importante insis-tir con la ley que rescatar la mayor cantidad posible de rollos yde fragmentos. Por consiguiente adopt la poltica de comprarmateriales vinculados con los rollos de manos de quien los tuvie-se. Esa actitud afectaba a la condicin legal de los materiales alreconocer tcitamente que quienes los posean tenan derechosobre ellos. En las negociaciones y transacciones, los agentes deHarding estaban autorizados a cerrar los ojos ante cuestiones delegalidad y hasta cierto punto) de precio. l mismo, que habla-ba con fluidez el rabe, se hizo amigo no slo de comerciantessino tambin de beduinos, e hizo saber que pagara uy bien todolo que consiguiesen. Sin embargo, el metropolitano Samuel fueacusado de contrabandear los rollos fuera del pas, y el gobier-no jordano exigi su devolucin. Para entonces ya era demasia-


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do tarde, por supuesto. Finalmente, se les concedi a los bedui-nos de la tribu Ta amireh algo as como el monopolio de laexplotacin de las cuevas. La regin de Qumran se convirti enrealidad en zona militar, se asign a la tribu Ta amireh la res-ponsabilidad de vigilarla, para que no se metan otras tribus per-siguiendo la quimera de los rollos.lO Cada cosa que encontrabanlos Ta amireh se la llevaban a Kando, reciban un pago. Kan-do llevaba el material a Harding reciba a su vez otro pago.

En octubre de 1951,miembros de la tribu Ta amireh llega-ron a Jerusaln con fragmentos de rollos de un nuevo lugar. Noestaban ni el padre De Vaux, de la cole Biblique, ni Harding,as que los beduinos fueron a ver a Joseph Saad, director delMuseo Rockefeller. Saad exigi que lo llevasen al sitio en cues-tin. Los beduinos fueron a consultar no regresaron.Saad consigui un jeep, una autorizacin escrita del funcio-nario arqueolgico de la Legin rabe algunos hombres arma-dos fue hacia el primer campamento Ta amireh que pudoencontrar, en las afueras de Beln. la maana siguiente, mien-tras entraba en Beln, vio a uno de los hombres que haban idoa hablar con l el da anterior. Prescindiendo de toda sutileza,Saad procedi a secuestrar al beduino:

En cuanto se detuvo el jeep, Saad llam al hombre e inmedia-tamente le exigi ms informacin acerca de la cueva. Al rabe sele llenaron de miedo los ojos, e intent seguir caminando. Los sol-dados saltaron del jeep le cerraron el paso. Luego, a una sealde Saad, levantaron al hombre en vilo lo metieron en la partetrasera del vehculo. El chfer solt el embrague desanduvierona toda prisa el camino por donde haban venido?Sometido a esa forma de persuasin, el beduino acept coo-

perar. Saad obtuvo refuerzos en un puesto militar cercano el con-


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Segn Robert Eisenman, esta insurreccin era la continuacindirecta de hechos que haban ocumdo en el siglo anterior: hechosque involucraban a algunas de las mismas familias, muchos delos mismos principios subyacentes quiz tambin al propioJess.

Poco despus del descubrimiento de las cuevas en Murab-ba at, la actividad alrededor de Qumran empez a cobrar irnpul-so. Tras regresar de Europa, el padre De Vaux empez a exca-var el lugar, junto con Harding y quince obreros. Esas excava-ciones se prolongaran cinco aos, hasta 1956. Entre otras cosasdesenterraron un complejo de construcciones identificado comola comunidad esenia de la que hablaba Plinio.

El propio Plinio pereci en 79 d. C., en la erupcin del Vesu-bio que enterr a Pompeya Herculano. De sus obras slo seconserva la Historia natural que precisamente trata de la topo-grafa de ciertos acontecimientos en Judea. Se desconocen lasfuentes utilizadas por Plinio, pero ese texto menciona el saqueode Jerusaln en 68 d. C., y por lo tanto debe de haber sido escri-to un tiempo ms tarde. En una poca hasta existi la leyenda,ahora desacreditada, de que, al igual que Josefo, haba acompa-ado al ejrcito romano cuando invadi Palestina. De todas for-mas, Plinio es uno de los pocos escritores antiguos que no slomencionan a los esenios por su nombre, sino que los localizangeogrficamente. l los sita, de modo bastante especfico, enlas orillas del mar Muerto:

Sobre el lado occidental del mar Muerto, pero fuera de1 alcan-ce de las nocivas emanaciones de la costa, est la solitaria tribu delos esenios, que es ms notable que cualquier otra tribu del mun-do, pues no tiene mujeres ha renunciado a todo deseo sexual,carece de dinero no tiene otra compaa que las palmeras. Daa da se nivela la multitud de refugiados mediante la llegada de


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numerosas personas cansadas de la vida y arrastradas hasta allpor los vaivenes de la fortuna para adoptar esas costumbres.. Pordebajo de los esenios estaba antes el pueblo de En Gued... luego viene Masada?De Vaux consider que ese pasaje se refera a Qumran supo-

niendo que debajo de los esenios significa abajo o al sur.El Jordn sostuvo corre hacia abajo o hacia el sur hacia elmar Muerto; y si uno sigue hacia el sur llega realmente al sitiode En-Gued.14 Otros especialistas cuestionan el argumento deDe Vaux y sostienen que por debajo debe ser entendido lite-ralmente: que la comunidad esenia estaba situada en las monta-as encima de En-Gued.

Fuese o no fuese Qumran la comunidad que describe PlinioDe Vaux se sinti incitado a redoblar sus esfuerzos. En la pri-mavera de 1952 se empe en arrebatarles la iniciativa a losbeduinos y llevar a cabo una inspeccin sistemtica de todas lascuevas de la zona. Esa inspeccin fue realizada entre el 10 y el22 de marzo de 1952 por De Vaux otros tres miembros de la co-le Biblique y William Reed el nuevo director del Albright Ins-titute. Fueron acompaados por un equipo de veinticuatro bedui-nos bajo la autoridad de tres arquelogos jordanos y palesti-nos.15 No es quiz nada sorprendente que fuesen los beduinosquienes hicieran todo el trabajo trepando por las empinadascaras de los riscos a veces verdaderos precipicios y explorandolas cuevas. Los arquelogos prefirieron quedarse abajo compi-lando inventarios y dibujando mapas y esquemas. La inspeccinpor tanto no fue muy exhaustiva. Los beduinos por ejemplodecidieron no revelar la existencia de ciertas cuevas que habanencontrado. Varios rollos no salieron a la luz hasta mucho mstarde. Y se sabe que los beduinos se quedaron con uno que nofue recuperado nunca.


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En total la inspeccin abarc unos ocho kilmetros de lacara del risco. Se examinaron doscientos sesenta y siete lugaressegn De Vaux doscientos setenta y tres segn William Reed. Se-gn De Vaux el rdito fue de treinta siete cuevas con obje-tos de cermica. Segn Reed fueron treinta y nueve. El mapaoficial preparado al concluir la expedicin muestra cuarenta9Se encontraron restos de ms de cien vasijas una cifra muyaventurada. Esa imprecisin es tpica de la investigacin deQumran.

Pero si la inspeccin de 1952 fue chapucera tambin llev aun descubrimiento verdaderamente importante. El 20 de mar-zo dos das antes de que terminara la expedicin en el lugarsealado como cueva 3 un equipo encontr dos rollos -o mejordicho dos fragmentos de un mismo rollode cobre laminado.La escritura haba sido realizada con un punzn sobre el metal.La oxidacin haba debilitado tanto el metal que no se lo podaestirar. Para poder leer el rollo habra que cortarlo en pedazosen un laboratorio. Pasaran tres aos antes de que las autorida-des del gobierno jordano permitiesen hacerlo. Cuando finalmentedieron el consentimiento se cort en Manchester bajo los aus-picios de John Allegro un miembro del equipo de De Vaux. Elprimer segmento del rollo fue determinado en el verano de 1955el segundo en enero de 1956.

El rollo result ser un inventario de tesoros: una recopila-cin o listado de oro plata vasijas rituales y otros rollos. Apa-rentemente al comenzar la invasin romana ese tesoro habasido repartido en varios escondites secretos; y el Rollo decobre como lleg a ser conocido detallaba el contenido y elparadero de cada uno de esos escondites. As por ejemplo:

Lote 7. En la cavidad de la Vieja Casa de Tributo en la Plata-forma de la Cadena: sesenta y cinco barras de 01 0.17


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Segn los investigadores la totalidad del tesoro ascendera aunas sesenta y cinco toneladas de plata y tal vez a veintisis deoro. Hasta hoy se discute si en verdad habr existido ese tesoro.Pero la mayora de los especialistas estn dispuestos a aceptarque s existi y que el rollo contiene un inventario exacto delTemplo de Jerusaln. Por desgracia los sitios que indica el rollohan perdido sentido con el transcurso del tiempo con el cam-bio el paso de dos milenios jams se ha encontrado nadade ese tesoro. Desde luego algunas personas lo han buscado.

En septiembre de 1952 seis meses despus de la inspeccin ofi-cial apareci una nueva fuente de rollos. Result ser una cuevaa unos quince metros de las propias minas de Qumran que DeVaux y Harding haban excavado en 1951. All en el sitio sea-lado como cueva 4 tuvo lugar el descubrimiento principal; otravez como era de esperar obra de los beduinos. Haran faltavarios aos para montar ese material. No obstante para 1959ya se haba organizado la mayora de los fragmentos. El trabajofue realizado en una sala grande que lleg a ser conocida comola rollera en el Museo Rockefeller.El Museo Rockefeller -o para darle el nombre oficial elMuseo Arqueolgico Palestino- haba sido inaugurado en1938 durante el mandato britnico y se haba construido confondos donados por John D. Rockefeller. No slo haba en lespacio para exposiciones sino tambin laboratorios cuartososcuros para la fotografa las oficinas del departamento deAntigedades. Poco despus de la finalizacin del mandato en1948 se haba hecho cargo del museo una junta internacionalde fideicomisos. Esa junta estaba integrada por representantesde los diversos organismos arqueolgicos que haba en Jemsa-ln: la cole Biblique francesa por ejemplo el Albright Insti-


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tute norteamericano, la Palestine Exploration Society inglesa.Durante dieciocho aos, el Rockefeller existira como institucinindependiente. Incluso logr mantener esa condicin durantela Crisis de Suez de 1956, cuando la mayora del personal fuellamado a sus respectivos pases. Las ltimas vctimas de la cri-sis fueron Gerald Lankester Harding, despedido de su cargo dedirector del departamento de Antigedades, los propios rollos.Durante las hostilidades fueron sacados del museo, metidos entreinta y seis cajas y guardados en un banco de Ammn. Nofueron devueltos a Jerusaln hasta marzo de 1957, algunos deellos ligeramente enmohecidos [sic] y manchados por la hume-dad de la cmara blindadad8

Pero en 1966 el gobierno jordano nacionaliz oficialmenteel Rockefeller, junto con los rollos que haba dentro. Esa juga-da tendra importantes repercusiones. Tambin era de dudosalegalidad. Sin embargo, la junta de fideicornisarios no se opuso.Por el contrario, el presidente de la junta transfiri los fondosde financiacin del museo desde Londres donde estaban inver-tidos) a Ammn. De este modo, los rollos y el museo que losalbergaba pasaron a ser propiedad jordana.

Un ao ms tarde estall en Oriente Medio la guerra de losSeis Das, y la zona jordana de Jerusaln oriental cay en manosde las tropas israeles. A las cinco de la madrugada del 6 de juniode 1967, informaron a Yigael Yadin que el museo haba sidoocupado por una unidad de paracaidistas.

Tras convertirse, en 1949, en jefe del estado mayor de lasFuerzas de Defensa israeles, Yadin haba dimitido en 1952 y estu-diado arqueologa en la Universidad Hebrea, donde se doctoren 1955 con una tesis sobre uno de los rollos del mar Muerto.Ese ao empez a ensear en la Universidad Hebrea. En 1954haba viajado a Estados Unidos a dar unas conferencias. All, des-pus de hablar en la Johns Hopkins University, conoci al pro-


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fesor William F. Albright y le pregunt por qu los norteameri-canos slo haban publicado tres de los cuatro rollos del metro-politano Samuel. Albright respondi que Samuel estaba impa-ciente por vender los rollos y no permita que se publicase elcuarto mientras no apareciese un comprador para todos. os-taba tanto encontrar un comprador en Estados Unidos?, pre-gunt Yadin: Seguramente no ser tan difcil reunir algunosmillones de dlares para un fin como ste. La respuesta deAlbright fue asombrosa. Los rollos, dijo, probablemente no sevenderan por ms de medio milln. Aun as, no daba la impre-sin de que hubiese alguna institucin o particular interesados.19

Haba, en realidad, dos razones para esa aparente apata. Enprimer lugar, ya existan ediciones facsimilares de los primerostres rollos; eso, para la mayora de los investigadores norteame-ricanos, eliminaba la necesidad de los originales. Pero ms impor-tante todava era la situacin legal en relacin con la propiedadde los rollos. El gobierno jordano haba calificado al metropoli-tano Samuel de contrabandista y traidor, afirmando que notena derecho a sacar los rollos de Jordania; y los norteamerica-nos, en virtud de haber publicado esos textos, fueron acusadosde connivencia en el delito. Eso, no hace falta decirlo, des-alentaba a los probables compradores, que no estaban dispues-tos a invertir una importante suma de dinero slo para verseenredados en un complicado litigio internacional, y terminar qui-z perdindolo todo. Yadin, por otra parte, no necesitaba temera los jordanos. Las relaciones entre su pas y el de ellos no po-dan deteriorarse ms.

El de junio, Yadin recibi una llamada telefnica de unperiodista israel destinado en Estados Unidos, que le advertasobre el anuncio del Wall Street Journal Yadin decidi inme-diatamente obtener los rollos, pero tena conciencia de que unabordaje directo poda poner todo en peligro. Por consiguien-


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te trabaj casi exclusivamente a travs de intermediarios y fueun banquero de Nueva York quien contest al anuncio. Se con-vino un encuentro para el de junio de 1954 un precio de250.000 dlares para los cuatro rollos y se busc un rico bene-factor que proporcionara el dinero necesario. Tras una serie defrustrantes demoras se termin la transaccin en el WaldorfAstoria el de julio. Entre los presentes estaba un distinguidoerudito el profesor Harry Orlinsky cuya participacin consis-ti en verificar la autenticidad de los rollos. Para ocultar todointers israel o judo en el trato Orlinsky se present comoMister Greem.

Al da siguiente el de julio fueron sacados los rollos de lacaja fuerte del Waldorf Astoria y llevados al consulado israelen Nueva York. Cada rollo fue enviado luego a Israel por sepa-rado. Yadin regres a su pas en barco y se acord una clavepara mantenerlo informado de la llegada de cada rollo. Los deta-lles de la transaccin fueron mantenidos en secreto durante otrossiete meses. Hasta el 13 de febrero de 1955 no se revel en uncomunicado de prensa que Israel haba adquirido los cuatrorollos del metropolitano Samuel.20 Junto con los tres rollos com-prados antes por Sukenik estn ahora en el Santuario del Libroque fue construido expresamente para guardarlos.

Para fines de 1954 haba por tanto dos cuerpos totalmenteseparados de material relacionado con los rollos y dos equipostotalmente separados de expertos trabajando en ellos. En Jeru-saln occidental estaban los israeles aplicados a los rollos adqui-ridos por Sukenik y Yadin. En Jerusaln oriental en el Rocke-feller haba un equipo internacional de especialistas que actua-ban bajo la direccin de De Vaux. Ninguno de los grupos secomunicaba con el otro. Ninguno tena contacto con el otro. Nin-guno saba qu era lo que posea o haca el otro fuera de loque se filtraba en las publicaciones acadmicas. En algunos casos


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textos especficos estaban fragmentados parte en poder de losisraeles y parte en el Rockefeller con lo que resultaba muchoms difcil encontrar sentido al conjunto. Tan ridcula era la situa-cin que algunos particulares intentaron hacer algo para reme-diarla. El ex general de divisin Ariel Sharon inform que a finesde la dcada de los cincuenta l Moshe Dayan idearon unplan para realizar una incursin subterrnea en el Rockefellerutilizando la red de alcantarillas de Jerusaln.Z1 El plan comoya se sabe no fue ejecutado nunca.Pero en 1967 al enterarse de la toma del Rockefeller Yadinenvi inmediatamente a tres colegas de la Universidad Hebreaa verificar que los rollos estuviesen seguros. Vea la trascenden-cia de lo que haba ocurrido. Como el Museo Rockefeller ya noera una institucin internacional sino jordana pasara a manosisraeles como botn de guerra.


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El equipo internacional

Yigael Yadin cont los sucesos de 1967 a David Pryce-Jones enuna entrevista concedida a principios de 1968. Estaba enteradodijo de que andaban en circulacin otros rollos que Kandoel comerciante involucrado en el descubrimiento inicial sabadnde estaban. Por lo tanto envi a otros miembros del claus-tro de la Universidad Hebrea acompaados por tres oficiales ala casa de Kando en Jerusaln. Kando fue escoltado hasta Te1Aviv. Despus de cinco das de interrogatorios volvi con losoficiales a su casa mostr un rollo que haba estado all ocul-to durante seis aos. ste result ser un descubrimiento de extre-ma importancia: el Rollo del templo publicado por primeravez en 1977.1

Pryce-Jones tambin entrevist al padre De Vaux que esta-ba muy indignado por lo que haba ocurrido. Segn Pryce-JonesDe Vaux llam nazis a los israeles: El rostro se le encendimientras afirmaba que los israeles utilizaran la conquista deJerusaln como pretexto para sacar todos los rollos del marMuerto del Rockefeller llevarlos al Santuario del Libro? Tam-bin tema por su propia situacin y por su acceso a los textosde Qumran porque como descubri Pryce-Jones el padre De


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Vaux se haba negado a que ningn judo trabajase con los rollosdel Rockefeller?

Se demostr en realidad que los temores de De Vaux care-can de fundamento. En las condiciones polticas y militares queresultaron de la guerra de los Seis Das los israeles tenan otraspreocupaciones. Yadin y el profesor Biran que desde 1961 has-ta 1974 fue director del departamento israel de Antigedadesestaban en condiciones de mantener el statu quo y De Vauxsigui a cargo de los rollos con la condicin de que acelerasesu publicacin.

Se haba encontrado el escondite de unos ochocientos rollosen la cueva 4 en 1952. Para tratar esa inmensa cantidad de mate-rial se form un comit internacional de especialistas y se asig-naron a cada miembro ciertos textos especficos para su estu-dio interpretacin traduccin y eventual publicacin. Aunquedeba una lealtad nominal al departamento jordano de Anti-gedades el comit funcionaba en realidad bajo la autoridadsuprema del padre De Vaux. Ms tarde De Vaux se convirtien director de edicin de la serie definitiva de volmenes sobrelos rollos del mar Muerto Discoveries in the Judaean Desertpublicada por Oxford University Press. Conservara su impor-tancia en la especialidad hasta su muerte en 1977.

Roland de Vaux naci en Pars en 1903 e hizo los estudiossacerdotales entre 1925 y 1928 en el seminario de Saint-Sulpicedonde tambin aprendi rabe y arameo. En 1929 entr en laOrden Dominica bajo cuyos auspicios fue enviado a la coleBiblique de Jerusaln. Empez a ensear regularmente en lacole en 1934 y fue su director desde 1945 hasta 1965. Entre1938 1953 dirigi Revue Biblique la revista de la cole.

Para los que lo conocan o tenan contacto con l De Vauxera una personalidad llamativa memorable todo un persona-je. Gran fumador llevaba barba poblada gafas y boina oscura.


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Tambin usaba invariablemente el hbito blanco de monje has-ta en las excavaciones. Hombre carismtico conocido por suvigor entusiasmo era adems un conferenciante elocuenteun narrador fascinante muy dotado para las relaciones pbli-cas. Eso lo converta en el vocero ideal de la empresa en la queestaba comprometido. Uno de sus antiguos colegas lo describicomo un buen erudito aunque no muy buen arquelogo.Pero detrs de esa atractiva fachada De Vaux era despiada-do intolerante fantico y ferozmente vengativo. En el plano pol-tico era decididamente de derechas. En su juventud haba sidomiembro de Action Franqaise el belicoso movimiento catliconacionalista que prosper en Francia entre las dos guerrasque ensalzaba el culto de sangre patria y expresaba no pocasimpata por las dictaduras de Alemania e Italia y al triunfarFranco de Espaa. Est claro que no se trataba de la personams conveniente para presidir la investigacin de los rollos delmar Muerto. En primer lugar no era slo catlico practicantesino tambin monje eso difcilmente poda llevar al equilibrioo a la imparcialidad en el manejo de material religioso muy deli-cado incluso explosivo. Adems era hostil a Israel como enti-dad poltica siempre se refera al pas como Palestina. Enun nivel ms personal tambin era antisemita. Uno de sus anti-guos colegas da fe de su rechazo a la presencia de israeles ensus conferencias. Despus de entrevistar a De Vaux David Pryce-Jones declar que me pareci un bruto irascible y hasta un pocochiflado.4 Segn Magen Broshi actual director del Santuario delLibro israel De Vaux era rabiosamente antisemita y rabiosa-mente antiisrael pero el mejor socio que uno poda pedir?se era entonces el hombre a quien se le confi la respon-sabilidad de los rollos del mar Muerto. En 1953 el consejo deadministracin del Museo Rockefeller cuyo presidente en esemomento era el propio De Vaux haba pedido a las diversas


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escuelas de arqueologa extranjeras afincadas en Israel -brit-nica francesa alemana norteamericana- que propusiesen can-didatos. No fue invitado ningn israel a pesar de la proximi-dad de especialistas tan capacitados como los de la UniversidadHebrea. A cada escuela se le pidieron fondos para ayudar a cos-tear el trabajo.El primer investigador designado bajo la autoridad de DeVaux fue el profesor Frank Cross relacionado entonces con elMcCormick Theological Seminary de Chicago con el AlbrightInstitute de Jerusaln. Cross fue el candidato de Albrightempez a trabajar en Jerusaln en el verano de 1953. El mate-rial que le asignaron consista en textos especficamente bbli-cos: rollos encontrados en la cueva 4 de Qumran con comenta-rios sobre los diversos libros del Antiguo Testamento.

Material de naturaleza similar le fue asignado a monseorPatrick Skehan tambin de Estados Unidos. En el momento delnombramiento era director del Albright Institute.El padre Jean Starcky de Francia fue propuesto por la co-le Biblique. En esa poca perteneca al Centre Nationale de laRecherche Scientifique. Starcky un experto en arameo recibiel cuerpo de material en ese idioma.El doctor Claus-Humo Hunzinger fue presentado por los ale-manes. Se le asign un texto particular conocido como el Rollode la guerra adems de materiales transcriptos en papiro antesque en pergamino. Ms tarde dej el equipo fue reemplazadopor otro sacerdote francs el padre Maurice Baillet.El padre Josef Milik un sacerdote polaco establecido enFrancia fue otro candidato de la cole Biblique a la que tam-bin estaba afiliado. Discpulo confidente de De Vaux Milikrecibi un cuerpo de material especialmente importante queinclua una cantidad de apcrifos del Antiguo Testamento tam-bin escritos seudoepigrficos: textos en los que un comenta-


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rista posterior trataba de comunicar autoridad a sus palabras atri-buyndolas a profetas y patriarcas ms antiguos.Y, lo ms impor-tante de todo, inclua lo que se llamaba material sectario:mate-rial relacionado especficamente con la comunidad de Qumran,sus enseanzas, rituales y disciplinas..

El candidato ingls para integrar el equipo fue John M Alle-gro, que trabajaba entonces en su doctorado en Oxford, bajo ladireccin del profesor Godfrey R. Driver. Allegro fue a Jerusa-ln como agnstico. Era el nico integrante del equipo que notena una afiliacin religiosa especfica. Era tambin el nicofillogo del grupo, y ya tena cinco trabajos en publicacionesacadmicas. Por lo tanto era el nico que se haba labrado unareputacin ntes de trabajar en los rollos. Todos los dems erandesconocidos en ese momento, y sus nombres trascendieron sloa causa de su trabajo en los textos que les toc estudiar.

A Allegro le asignaron comentarios bblicos que resultaronen realidad ser material sectario del tipo asignado a Milik) yun cuerpo de la llamada literatura de sabidura: himnos, sal-mos, sermones y exhortaciones de naturaleza moral y potica.Aparentemente el material de Allegro era ms explosivo de loque nadie haba anticipado en ese momento, y el propio Alle-gro era una especie de inconformista. Por cierto, no tena escr-pulos en quebrar el consenso que De Vaux intentaba estable-cer y, como veremos, pronto sera expulsado del equipo y reem-plazado por John Strugnell, tambin matriculado en un programade doctorado en Oxford. Strugnell se convirti en discpulo deFrank Cross.

Segn qu principios fue dividido, distribuido y asignado elmaterial? Cmo se determin quin se ocupara de qu? Con-sultado por telfono, el profesor Cross contest que el asuntose haba resuelto con discusin y fcil consenso y con la ben-dicin de De Vaux:


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Algunas cosas eran evidentes; los que tenamos ctedras dededicacin exclusiva no podamos tomar problemas desconocidosy complejos. As que nos ocupamos del material bblico, el mssencillo desde el punto de vista de la identificacin, de organi-zar todo en columnas, etctera. Los que eran especialistas en ara-meo, en especial Starcky, recibieron por supuesto todo lo que esta-ba en arameo. Los intereses de los diversos especialistas, las opor-tunidades de investigacin, definieron en gran medida lo que haracada uno de nosotros. En esto nos pusimos rpidamente de acuer-do, y De Vaux dio su bendicin. No nos sentamos a votar, y no huboen esto ningn conflicto. Bsicamente, el equipo trabajaba por con-senso.6

El profesor Cross aclara que cada integrante del equipo sabaqu era lo que estaban haciendo los dems. Todo el material habasido expuesto y organizado en una nica sala, la rollera,y todospodan andar por all con total libertad y ver qu hacan los cole-gas. Desde luego, tambin se ayudaban unos a otros en los pro-

La rollera era una sala grande que contena unas veinte mesas decaballete sobre las que se exhiban, debajo de vidrios planos, los fragmentosde los rollos. Fotografas tomadas en la dcada de los cincuenta muestranuna total y horrorosa falta de control ambiental de los materiales, gran par-te de los cuales ya se estaban deteriorando. Las ventanas estn abiertas, porejemplo, y la brisa mueve las cortinas. No se ha tomado ninguna medida paraevitar el calor, la humedad, el viento, el polvo o la luz del sol directa. Aque-llo tiene muy poco que ver con las condiciones en que estn guardados hoylos rollos. Ahora estn en un stano, iluminados por una luz ambarina espe-cial. La temperatura y la humedad estn rigurosamente controladas. Cada frag-mento est puesto entre delgadas hojas de seda estiradas bajo lminas deplexigls.


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blemas que requeran los conocimientos tcnicos especializadosde unos o de otros. Pero eso tambin significaba que si algunodel equipo trabajaba con material polmico o explosivo todoslos dems se enteraban. Sobre esa base Allegro hacia el fuial desu vida insistina en que sus colegas estaban reteniendo materialimportante polmico o por lo menos retrasando su publica-cin. Otro investigador de mentalidad independiente que se incor-por ms tarde al proyecto informa que recibi instrucciones enla dcada de los sesenta de ir despacio de trabajar de un modopoco metdico para que los locos se aburran se vayan? DeVaux quera evitar hasta donde fuese posible poner en aprietosal sistema cristiano. Sin duda se pensaba que parte del materialde Qurnran poda lograr exactamente eso.

Por cierto a De Vaux le result til que hasta 1967 el MuseoRockefeller quedase en el territorio jordano de Jerusaln orien-tal. Los israeles tenan prohibido entrar en ese sector y eso ledaba al antisemita De Vaux un cmodo pretexto para excluir alos expertos israeles a pesar de que su equipo de estudiososinternacionales haba sido creado al menos en teora para refle-jar la ms amplia diversidad de intereses y enfoques. Si la pol-tica les impeda a los israeles entrar en Jerusaln oriental nohabra resultado nada difcil proporcionarles fotografas o algu-na otra forma de acceso al material. Ese acceso nunca se lespermiti.

Consultamos sobre el tema al profesor Biran gobernadordel sector israel de Jerusaln en esa poca y ms tarde directordel departamento israel de Antigedades nos dijo que lasautoridades jordanas haban denegado con firmeza la entrada ensu sector de Jerusaln de Sukenik o de cualquier otro estudio-so israel. En su carcter de gobernador Biran respondi auto-rizando al comit de De Vaux a reunirse en el sector israelofrecindole salvoconductos. La oferta fue rechazada. Biran sugi-


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ri entonces que trajesen rollos o fragmentos para que los estu-diasen los expertos israeles. Esa propuesta tambin fue recha-zada. Claro que podan haber venido -concluy el profesorBiran-, pero sentan que [los rollos] eran de su propiedad y nodejaban que nadie ms los viese9 En el clima poltico existen-te, los rollos estaban bastante abajo en el orden de prioridades,y no se ejerci ninguna presin oficial sobre esa intransigenciaacadmica.

El hecho de que los israeles tuviesen siete importantes rollos-los tres comprados originalmente por Sukenik y los cuatroque Yigael Yadin haba logrado adquirir en Nueva York-, pri-mero en la Universidad Hebrea y luego en el Santuario delLibro creado especialmente, volva todava ms absurda la situa-cin. Los israeles parecen haber desarrollado y publicado susinvestigaciones de manera ms o menos responsable: despus detodo respondan ante Yadin y Biran, ante el gobierno, la opi-nin pblica y el mundo acadmico en general. Pero los inte-grantes del equipo del Rockefeller no salen tan favorecidos.Financiados por donaciones importantes, dispusieron de tiem-po, ocio y libertad, y dan la impresin de un club exclusivo, deuna lite autoproclamada por la actitud que mostraron haciael material, y por el monopolio que ejercieron sobre l. En larollera donde investigaban se respiraba una atmsfera casimonstica. Uno piensa otra vez en el secuestro del saber quemuestra El nombre de la rosa Y los expertos que tenan acce-so a la rollera se adjudicaban tal poder y prestigio que con-vencan rpidamente a los profanos de la rectitud de ese pro-ceder. Como nos dijo el profesor James B Robinson directorde otro equipo ms responsable que tradujo los textos encon-trados en Nag Hammadi, en el desierto egipcio): Los descu-brimientos de manuscritos despiertan los peores instintos deestudiosos por lo dems normales.g


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Si el equipo internacional era desptico para monopolizarsu material no lo era menos para interpretarlo. En 1954 cuan-do el equipo empezaba a trabajar ya anticip sus peligros unestudioso jesuita Robert North:

Sobre la fecha de los rollos o ms bien su triple fecha de com-posicin transcripcin y almacenamiento se ha llegado reciente-mente a un relativo consenso que es a la vez tranquilizador e inquie-tante. Es tranquilizador en cuanto procede de tanta variedad de 1-neas convergentes de pruebas y proporciona una hiptesis de trabajocomo base de discusin. Pero existe el peligro de una falsa seguridad.Es importante destacar la fragilidad de las propias pruebado

Nadie tendra en cuenta las advertencias de North. Durantela dcada siguiente en efecto surgira o sera impuesta por elequipo internacional que trabajaba bajo la direccin de De Vauxen el Rockefeller una visin -para utilizar la expresin deNorth y de Eisenman- consensuada. Se desarroll una rgi-da ortodoxia de la interpretacin y cualquier desviacin era con-siderada una hereja.

Esa ortodoxia de la interpretacin que se volvi cada vez msdogmtica con el paso de los aos fue enunciada en su totali-dad por el padre Milik y publicada en Francia en 1957 bajo elttulo de D ix ans d e dcouvertes dans le dsert de Juda. Dos aosms tarde la obra de Milik sera traducida al ingls por JohnStrugnell otro miembro del equipo internacional de De Vaux.Para ese entonces ya haba aparecido la primera formulacinn ingls de la visin consensuada: The Ancient Library of Q u m -

ran del profesor Frank Cross mentor de Strugnell en 1958. Elpropio padre De Vaux resumi y puli esa visin consensuada enuna serie de conferencias que dict en la British Academy en1959 y que aparecieron en 1961 bajo el ttulo de L archologie


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et les manuscrits de la Mer Morte Para ese entonces sus dogmasya eran inamovibles. Quien intentase desafiarlos pona en serioriesgo su credibilidad.

En 1971 con la muerte del padre De Vaux se produjo una situa-cin extraordinaria. Aunque De Vaux no era dueo de los rollosen ningn sentido legal leg sin embargo sus derechos sobreellos a uno de sus colegas el padre Pierre Benoit tambin domi-nico y posteriormente sucesor de De Vaux como director delequipo internacional y de la cole Biblique. Que el padre Benoitheredase los derechos privilegios y prerrogativas de acceso y con-trol que De Vaux ejerca sobre los documentos era un procedi-miento escolstico que no tena precedentes. Desde el punto devista legal era como mnimo extremadamente irregular. Perolo ms extraordinario de todo fue que el mundo acadmico noimpugn esa transaccin. Cuando le preguntamos al profesorNorman Golb de la Universidad de Chicago por qu se consintisemejante procedimiento respondi que oponerse a l habrasido una causa perdidadl

Con la conducta de De Vaux como precedente otros miem-bros de su equipo siguieron la misma conducta. As por ejem-plo cuando el padre Patrick Skehan muri en 1980 leg los dere-chos de los rollos que tena en custodia al profesor Eugene Ulrichde la Notre Dame University Indiana. Los rollos que haban esta-do al cuidado del padre Jean Starcky fueron tambin legados-u para decirlo de un modo ms eufemstico reasignados-al padre mile Puech de la cole Biblique. Por lo tanto losestudiosos catlicos que constituan el centro del equipo inter-nacional conservaron el monopolio y el control y nadie cuestionel consenso. Slo en 1987 tras la muerte del padre Benoit seimpugnaran esos mtodos.


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Cuando muri el padre Benoit fue designado como sucesory director del equipo internacional el profesor John Strugnell.Nacido en Bamet al norte de Londres en 1930 Strugnell obtu-vo la licenciatura en 1952 y el mster en 1955 ambos en el JesusCollege Oxford. Aunque fue admitido en el programa de doc-torado de la Facultad de Estudios Orientales de Oxford nuncacomplet los estudios y su candidatura caduc en 1958. En 1954haba sido aceptado en el equipo de De Vaux haba viajado aJerusaln se haba quedado all dos aos. En 1957 tras un bre-ve pasaje por el Instituto Oriental de la Universidad de Chica-go regres a Jerusaln y se relacion con el Museo Rockefe-ller donde trabaj como epigrafista hasta 1960. Ese ao fue nom-brado profesor agregado de Estudios del Antiguo Testamentoen la Escuela de Teologa de la Duke University. En 1968 setraslad a la Escuela de Teologa de Harvard como profesor deOrgenes Cristianos.

La designacin de Strugnell como director del equipo inter-nacional no dej de tener sus dificultades. Desde 1967 el gobier-no israel haba estado legalmente autorizado para ratificar todosesos nombramientos. En el caso del padre Benoit los israelesno se haban molestado en ejercer su autoridad. En el de Strug-nell por primera vez decidieron hacer valer sus propios derechossobre el material. Segn el profesor Shemaryahu Talmon miem-bro del comit que aprob a Strugnell el nombramiento no fueratificado mientras no se cumplieron ciertas condiciones.12 Entreotras cosas los israeles estaban preocupados por el modo enque ciertos integrantes del equipo internacional tendan a desem-pear el papel de absentistas. Desde la guerra de 1967 porejemplo el padre Starcky se haba negado a pisar Israel. El padreMilik el ms estrecho confidente y protegido de De Vaux hacamuchos aos que viva en Pars con fotografas de algunos delos rollos esenciales a los que slo l tena acceso. Nadie ms est


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la conspiración del mar muerto

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