La Crête de Vimy

La crête de Vimy était un pivot central du système de La crête de Vimy était un pivot central du système de défense allemande défense allemande

Les Allemands avaient soigneusement fortifiée au Les Allemands avaient soigneusement fortifiée au cours des trois années de guerre de sort que la grande cours des trois années de guerre de sort que la grande crête, haute de 110 m en son sommet et longue de 8 crête, haute de 110 m en son sommet et longue de 8 km, était considérée comme inexpugnable derrière km, était considérée comme inexpugnable derrière trois énormes lignes de défense nourries du feu des trois énormes lignes de défense nourries du feu des mitrailleuse et ceinturées par des barbelés. mitrailleuse et ceinturées par des barbelés.

Le long de la crête se trouvaient quatre fortifications Le long de la crête se trouvaient quatre fortifications ultra-renforcéesultra-renforcées

Sous la crête, de large couloirs souterrains et de Sous la crête, de large couloirs souterrains et de profonds abris protégeaient les défenseurs des plus profonds abris protégeaient les défenseurs des plus intenses bombardementsintenses bombardements

Entre 1914 et 1916, les Français et les Britanniques Entre 1914 et 1916, les Français et les Britanniques avaient lancé trois attaques massives contre les avaient lancé trois attaques massives contre les positions allemandes et plus de 150,000 de leurs positions allemandes et plus de 150,000 de leurs hommes étaient mortshommes étaient morts

Derrière la crête, d’importantes mines et usines Derrière la crête, d’importantes mines et usines françaises réquisitionnées par les Allemands, françaises réquisitionnées par les Allemands, alimentaient leur effort de guerrealimentaient leur effort de guerre

Sir Julian Byng Sir Julian Byng le lieutenant-général le lieutenant-général commandant du Corps d'armée canadien commandant du Corps d'armée canadien planifia un assaut sur un front de sept kilomètres par ses planifia un assaut sur un front de sept kilomètres par ses

quatre divisionsquatre divisions Aucune opération alliée sur le front occidental ne fut Aucune opération alliée sur le front occidental ne fut

planifiée avec autant de minutie que cette attaque planifiée avec autant de minutie que cette attaque frontale résolue contre des positions qui semblaient frontale résolue contre des positions qui semblaient inexpugnables (inexpugnables (qui ne peut être pris par la forcequi ne peut être pris par la force) )

l'attaque fut longuement préparée l'attaque fut longuement préparée le major-général canadien Arthur Currie  le major-général canadien Arthur Currie 

““Prenez le temps de les entraîner” Prenez le temps de les entraîner” Les unités canadiennes répétèrent sans relâche Les unités canadiennes répétèrent sans relâche

les exercices et ce qu'elles auraient exactement les exercices et ce qu'elles auraient exactement à faire le jour de l'attaque à faire le jour de l'attaque

Les troupes connaissaient très bien leurs Les troupes connaissaient très bien leurs objectifs et les routes à suivre. objectifs et les routes à suivre.

L'opération devait se dérouler en quatre phases L'opération devait se dérouler en quatre phases déterminées par les zones défensives déterminées par les zones défensives allemandes. À des intervalles prévus, des allemandes. À des intervalles prévus, des troupes fraîches de chaque division devaient troupes fraîches de chaque division devaient poursuivre l'avance. L'assaut contre le poursuivre l'avance. L'assaut contre le « Bourgeon », place forte allemande à « Bourgeon », place forte allemande à l'extrémité nord de la crête de Vimy, l'extrémité nord de la crête de Vimy, surplombant la vallée de Souchez, devait être surplombant la vallée de Souchez, devait être déclenché 24 heures après l'attaque principaledéclenché 24 heures après l'attaque principale..

La pose de mines avait depuis longtemps constitué La pose de mines avait depuis longtemps constitué une caractéristique de la guerre à la crête de Vimyune caractéristique de la guerre à la crête de Vimy

Des ingénieurs allemands, français et britanniques Des ingénieurs allemands, français et britanniques avaient fait creuser nombre de longs tunnels sous le avaient fait creuser nombre de longs tunnels sous le No Man's Land.No Man's Land.

Ils les avaient remplis de charges explosives pour Ils les avaient remplis de charges explosives pour faire sauter les tranchées ennemies, laissant faire sauter les tranchées ennemies, laissant d'immenses cratères qui changeaient le paysage d'immenses cratères qui changeaient le paysage

Durant la nuit, des compagnies de sapeurs utilisaient Durant la nuit, des compagnies de sapeurs utilisaient les tunnels existants afin d'aménager un nouveau les tunnels existants afin d'aménager un nouveau réseau souterrain réseau souterrain

ils creusèrent 12 passages profonds, d'une longueur ils creusèrent 12 passages profonds, d'une longueur totale de cinq kilomètres, qui assuraient une voie totale de cinq kilomètres, qui assuraient une voie d'accès aux troupes montant à l'assaut. Ces tunnels les d'accès aux troupes montant à l'assaut. Ces tunnels les protégeaient contre les bombardements et protégeaient contre les bombardements et permettaient de ramener les blessés du champ de permettaient de ramener les blessés du champ de bataille bataille

La plupart de ces passages étaient éclairés à La plupart de ces passages étaient éclairés à l'électricité provenant de génératrices et tous étaient l'électricité provenant de génératrices et tous étaient pourvus de conduites d'eau. Les souterrains abritaient pourvus de conduites d'eau. Les souterrains abritaient également des lignes téléphoniques. également des lignes téléphoniques.

De plus petits tunnels reliant les passages à la De plus petits tunnels reliant les passages à la ligne de front ligne de front

Les Canadiens en émergeaient alors pour Les Canadiens en émergeaient alors pour donner l'attaque directement sur le champ de donner l'attaque directement sur le champ de bataille. bataille.

Vimy Ridge Memorial Tour

L'assaut de l'infanterie fut précédé par un barrage L'assaut de l'infanterie fut précédé par un barrage massif de l'artillerie qui commença le 20 mars. massif de l'artillerie qui commença le 20 mars.

Le 2 avril, le bombardement s'intensifia. Au moment Le 2 avril, le bombardement s'intensifia. Au moment où l'infanterie se mit en marche, un million d'obus où l'infanterie se mit en marche, un million d'obus d'artillerie s'étaient abattus sur les Allemands d'artillerie s'étaient abattus sur les Allemands

Grâce à la reconnaissance aérienne et aux autres Grâce à la reconnaissance aérienne et aux autres méthodes de détection perfectionnées par les méthodes de détection perfectionnées par les Canadiens, plus de 80 p. 100 des canons allemands Canadiens, plus de 80 p. 100 des canons allemands purent être repérés purent être repérés

L'attaque (retardée d'une journée en raison des L'attaque (retardée d'une journée en raison des conditions météorologiques) est déclenchée le lundi conditions météorologiques) est déclenchée le lundi de Pâques, 9 avril, à l'aube. Les quatre divisions du de Pâques, 9 avril, à l'aube. Les quatre divisions du Corps d'armée canadien (et la 5e Division Corps d'armée canadien (et la 5e Division (britannique) sous le commandant Byng) - réunies (britannique) sous le commandant Byng) - réunies pour la première fois au combat - s'élancent à l'assaut pour la première fois au combat - s'élancent à l'assaut de la crête, sur un sol enneigé, verglacé et balayé par de la crête, sur un sol enneigé, verglacé et balayé par les vents, à l'abri d'un barrage d'artillerie parfaitement les vents, à l'abri d'un barrage d'artillerie parfaitement synchronisé. Dès le milieu de l'après-midi, elles sont synchronisé. Dès le milieu de l'après-midi, elles sont maîtres de la crête. Seules deux positions - la cote maîtres de la crête. Seules deux positions - la cote 145 et le 145 et le PimplePimple - tiennent encore; elles tombent trois - tiennent encore; elles tombent trois jours après jours après

Le fait que les Canadiens réussirent à capturer Le fait que les Canadiens réussirent à capturer Vimy fut attribuable à une planification Vimy fut attribuable à une planification méticuleuse et avisée, ainsi qu'à une méticuleuse et avisée, ainsi qu'à une préparation rigoureuse destinée à minimiser préparation rigoureuse destinée à minimiser les pertes les pertes

Canadian Soldiers Ready to Attack, Carrying Picks and Shovels to Dig Holes for Themselves, September 1916This picture shows the heavy load the soldiers had to carry and suggests that, in a static war, the best protection from enemy fire was still a hole in the ground.

Canadian Troops Digging in under Heavy Shell Fire on Vimy Ridge, April 9, 1917 Once they reached their objective, Canadian troops had to immediately ready themselves for a possible German counter attack. Holding newly-won ground was often more difficult than taking it.

À Vimy, le Corps d'armée canadien avait quand À Vimy, le Corps d'armée canadien avait quand même gagné du terrain, fait plus de prisonniers et même gagné du terrain, fait plus de prisonniers et capturé plus d'armes que n'importe quelle autre capturé plus d'armes que n'importe quelle autre offensive britannique antérieure en deux ans et demi offensive britannique antérieure en deux ans et demi de guerre. Ce fut l'un des combats le plus complet et de guerre. Ce fut l'un des combats le plus complet et le plus décisif de la Grande Guerre et la plus grande le plus décisif de la Grande Guerre et la plus grande victoire alliée de l'époque victoire alliée de l'époque

Les Canadiens avaient montré encore une fois qu'ils Les Canadiens avaient montré encore une fois qu'ils constituaient l'une des meilleures formations sur le constituaient l'une des meilleures formations sur le front occidental et qu'ils étaient passés maîtres dans front occidental et qu'ils étaient passés maîtres dans l'art de la guerre offensive. l'art de la guerre offensive.

German Prisoners Captured during the Attack on Vimy Ridge German prisoners of war on the march to confinement areas behind the Canadian lines. Detailed orders issued by the British 2nd Army placed clear restrictions on how these prisoners were to be treated.

Même si la victoire à Vimy fut rapide, elle fut Même si la victoire à Vimy fut rapide, elle fut néanmoins coûteuse.néanmoins coûteuse. 10 602 pertes canadiennes, dont 3 598 morts 10 602 pertes canadiennes, dont 3 598 morts Mais, nettement moindres que celles des Mais, nettement moindres que celles des

offensives précédentes sur la crête offensives précédentes sur la crête

HistoricaHistorica Minutes - Minutes - VimyVimy Ridge Ridge

Pourquoi dit-on de la capture de la crête de Pourquoi dit-on de la capture de la crête de Vimy qu’elle représentait pour le Canada “une Vimy qu’elle représentait pour le Canada “une ère nouvelle”? Etes-vous d’accord avec cette ère nouvelle”? Etes-vous d’accord avec cette affirmation? Justifiez votre réponse affirmation? Justifiez votre réponse

Letter from the Commanding Officer of the 15th Battalion to Headquarters Regarding the Weight of the Equipment and Weapons Carried by Soldiers, May 17, 1917

Canadian Soldiers Back from the Trenches during the Battle of the Somme, November 1916