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l día de Nochebuena nos recuerda a todos que una sonrisa y una felicitación gratuita noresulta tan complicada, aunque en muchos momentos debe venir contagiada por épocas familiarescomo la Navidad. ¿Quién no camina por las calles de la ciudad en la que reside con una especial recep-tividad hacia aquellos que más sufren o que se encuentran en una situación social más desfavorecida enépocas navideñas? Gracias a Dios, la sensibilidad de las personas, al menos bajo mi parecer, es ajena aépocas, modas o sentimientos esporádicos. Quiero hacer especial mención en este artículo de la situa-ción de los menores que piden una ayuda económica a nuestro paso y que transitan o deambulan porlas calles en días tan fríos como los que estamos pasando, y que se asocia dentro de nuestra concienciasocial como parejo a una situación de delincuencia juvenil.

EDAVID MANUEL DÍEZ REVILLA, Presidente de la Agrupación de Abogados Jóvenes de León.

La MENDICIDADInfantil

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eyLa mendicidad infantil se sanciona en elArtículo 232 de nuestro Código Penal, Sección 3.ª,“Del abandono de familia, menores e incapaces”, delCapítulo III, “De los delitos contra los derechos ydeberes familiares”, del Título XII, “Delitos contra lasrelaciones familiares”.

No existe acuerdo doctrinal sobre cuál sea elbien jurídico protegido por el art. 232 del CP, aunquesí existe unanimidad al considerar que el delito no tratade penar la mendicidad en sí misma. Una parte de laDoctrinal jurídica se inclina por entender que, en pri-mer término, lo que se aprecia es la lesión de la digni-dad del menor. Sin embargo, para otras corrientesdoctrinales o expertos, la norma trata de proteger laseguridad del menor entendida como certeza de quelos derechos más elementales del mismo (el derechode la personalidad del menor) van a ser respetados porlos demás, y que los demás van a cumplir con los debe-res de asistencia y reconocimiento a los derechos delmenor de edad.

Nuestra normativa penal, es decir, el CódigoPenal de 1995, pretende sancionar dos conductas enrelación con los menores de edad. Esas dos conductaslesivas serían la de utilizar y prestar al menor para lapráctica de la mendicidad, aunque ésta sea encubierta.

Por mendicidad ha de entenderse la solicitudde limosna, de dádivas, aguinaldos, propinas; en defi-nitiva, se traduce en atenciones pecuniarias sin contra-prestación alguna, teniendo en cuenta además, que lamención expresa de la mendicidad encubierta hace quepuedan considerarse incluidas en la misma las conduc-tas, cada vez más frecuentes, de realización de unpequeño servicio o entrega de un objeto a cambio deuna retribución, lavado de cristales de un vehículo,indicación de plazas de aparcamiento, venta de ele-mentos decorativos, venta de pañuelos, etc…, siempreque con ello estemos ante una conducta que conlleveuna explotación del menor.

La expresión “para la práctica de la mendici-dad”, usada por el legislador en las dos modalidadestípicas, en la que se incluyen los dos actos ya identifi-cados, que son “utilizar y prestar”, debe ser interpreta-da adecuadamente en cada una de ellas. Así, “utilizarpara la mendicidad” supone que efectivamente elmenor está siendo instrumentalizado para solicitar unaayuda económica; es decir, lo que todos conocemospor limosna; mientras que “prestar para la mendicidad”significa que el préstamo del menor se hace con la fina-

lidad de que se le pueda convertir en una herramientao instrumento para mendigar.

De las interpretaciones anteriormenteexpuestas se deduce que la primera conducta –utilizarpara la mendicidad– sólo se sancionará cuando se déefectivamente la mendicidad, mientras que la segunda–prestar para la mendicidad– se castigará cuando sehaya realizado el préstamo, aunque el menor no hayallegado a mendigar o ser utilizado para tal fin.

El objeto de condena penal, en síntesis, vienedeterminado por practicar la mendicidad acompañadoo por medio de un menor con la finalidad de inspirarlástima o compasión; en definitiva, con el único objetode conseguir unos beneficios por la petición de limos-na por los menores, y prestar al menor para que seautilizado en la mendicidad.

Pese a que pueda dar lugar a confusión, unsupuesto que no se encuentra penalizado es aquél en elque el menor se halla en compañía de uno de sus pro-genitores, cuando los progenitores son quienes reali-zan la mendicidad. Es de suponer, para evitar dichasanción penal, que los progenitores van acompañadosdel menor de edad, con la única justificación posible dela imposibilidad de dejarlo en otro lugar, o a fin de evi-tar que el menor se encuentre en una situación de des-amparo más gravosa.

Hay que evitar, si se me permite una aprecia-ción personal, que habrá de interpretarse únicamentede esta manera, sin pretender molestar al lector, que lamendicidad de una niña o un niño convierta a ésta oéste en un especialista en el arte de la seducción al ciu-dadano. “Cuando un pobre os pida pan no digáis:Usted perdone…; porque, si el pobre os perdona,será vuestra culpa doble”. (Augusto Ferrán).

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