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LITERATURA UNIVERSAL Prof. Paco García 1 La metamorfosis, de Franz Kafka EL AUTOR Y SU ÉPOCA BIOGRAFÍA DE FRANZ KAFKA Franz Kafka nace en el seno de una familia judía de clase media en Praga en 1883, ciudad que, por entonces, pertenece al Imperio Austro-Húngaro. Fue el mayor de seis hermanos, dos de los cuales, varones, morirían con pocos meses; sus tres hermanas, que le sobrevivieron, fueron víctimas del Holocausto. El padre de Kafka, de origen checo y judío, se había instalado en Praga y había fundado un comercio de artículos de moda. Su madre era de origen alemán y judío, y la educación de Kafka siempre estuvo encaminada a la asimilación con la sociedad alemana de la ciudad. El negocio familiar absorbió totalmente al matrimonio Kafka. Franz pasó su infancia al cuidado de criadas e institutrices. Las conflictivas relaciones con su padre hicieron de él un hombre inseguro y acomplejado. Hermann Kafka fue un hombre autoritario, de carácter difícil, empeñado en medrar económicamente y ascender en la escala social. Nunca aceptó el carácter sensible ni la constitución enfermiza de su hijo; y despreciaba el interés de éste por la literatura. Kafka estudió Derecho, por deseo de su padre. Terminado sus estudios, entró a trabajar en una compañía de seguros de accidentes laborales, donde permaneció hasta su jubilación en 1922, prematura y debida a su avanzada tuberculosis. Su trabajo le permitió conocer los problemas de los trabajadores industriales, el poder de las estructuras burocráticas, la deshumanización del mundo empresarial.Kafka, acostumbrado a escribir informes, desarrollaría una escritura concisa y exacta, que se convertiría en seña de identidad de su literatura. En 1911, conoce a Jizchak Löwy, director de teatro yiddish, que despierta su interés por el sionismo y la literatura y cultura judías. Los espectáculos populares en yiddish se basaban en una gesticulación insistente, incluso exagerada, que pretendía hacer visibles los procesos interiores de los personajes y los intensificaba hasta lo grotesco. Quizás por esta influencia, Kafka recurriría con frecuencia también a lo grotesco en los planteamientos de sus obras. Franz Kafka

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LITERATURA UNIVERSAL

Prof. Paco García

1

La metamorfosis, de Franz Kafka EL AUTOR Y SU ÉPOCA

BIOGRAFÍA DE FRANZ KAFKA

Franz Kafka nace en el seno de una familia judía de

clase media en Praga en 1883, ciudad que, por

entonces, pertenece al Imperio Austro-Húngaro. Fue el

mayor de seis hermanos, dos de los cuales, varones,

morirían con pocos meses; sus tres hermanas, que le

sobrevivieron, fueron víctimas del Holocausto.

El padre de Kafka, de origen checo y judío, se

había instalado en Praga y había fundado un comercio

de artículos de moda. Su madre era de origen alemán y

judío, y la educación de Kafka siempre estuvo

encaminada a la asimilación con la sociedad alemana

de la ciudad.

El negocio familiar absorbió totalmente al

matrimonio Kafka. Franz pasó su infancia al cuidado de

criadas e institutrices. Las conflictivas relaciones con su padre hicieron de él un hombre

inseguro y acomplejado. Hermann Kafka fue un hombre autoritario, de carácter difícil,

empeñado en medrar económicamente y ascender en la escala social. Nunca aceptó el carácter

sensible ni la constitución enfermiza de su hijo; y despreciaba el interés de éste por la literatura.

Kafka estudió Derecho, por deseo de su padre. Terminado sus estudios, entró a trabajar

en una compañía de seguros de accidentes laborales, donde permaneció hasta su jubilación en

1922, prematura y debida a su avanzada tuberculosis. Su trabajo le permitió conocer los

problemas de los trabajadores industriales, el poder de las estructuras burocráticas, la

deshumanización del mundo empresarial.Kafka, acostumbrado a escribir informes, desarrollaría

una escritura concisa y exacta, que se convertiría en seña de identidad de su literatura.

En 1911, conoce a Jizchak Löwy, director de teatro yiddish, que despierta su interés

por el sionismo y la literatura y cultura judías. Los espectáculos populares en yiddish se basaban

en una gesticulación insistente, incluso exagerada, que pretendía hacer visibles los procesos

interiores de los personajes y los intensificaba hasta lo grotesco. Quizás por esta influencia,

Kafka recurriría con frecuencia también a lo grotesco en los planteamientos de sus obras.

Franz Kafka

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Kafka vivió casi toda su vida en el domicilio

paterno. No realizó grandes viajes ni frecuentó los

grandes círculos literarios de su época. Limitaba su

vida social, buscando la soledad que necesitaba para

entregarse a su verdadera pasión: la literatura.

Permaneció soltero toda su vida. Sus amores –

Felice Bauer, JulyWohryzek, Milena Jesenská y Dora

Diamant–, le provocaron sentimientos encontrados: por

un lado, el deseo de compañía y protección; por otro, el

miedo a que la vida en pareja condicionara su trabajo

creativo. La relación más conflictiva fue la que

mantuvo con Felice, con la que estuvo comprometido

en dos ocasiones; la más armónica, la que tuvo con

Dora, su compañera en los meses previos a su muerte,

en 1924.

Gran parte de su producción literaria se publicó póstumamente, gracias a que su amigo

y albacea testamentario, Max Brod, incumplió el deseo de Kafka de que ésta se destruyera.

CONTEXTO HISTÓRICO: LOS COMIENZOS DEL SIGLO XX

El siglo XX se caracteriza por el ritmo vertiginoso en el que se suceden las guerras, se

modifican los mapas, se producen fuertes convulsiones sociales, junto a la ebullición de

ideologías, el desarrollo fulgurante de las ciencias y de las técnicas, la rápida sucesión de ismos

artísticos y literarios.

Los años que median entre 1895 y 1914 son una encrucijada para el mundo. Por un

lado, es una época de expansión económica: “segunda revolución industrial”, “gran

capitalismo”, afianzamiento de los grandes imperios coloniales.

En consecuencia, la burguesía vive una etapa de esplendor (su belle époque). Frente a

ella, las masas obreras, más extensas y organizadas, luchan por mejoras y cambios sociales.

Ello se traduce, en el plano ideológico, en un enfrentamiento creciente entre los credos

liberales y los socialistas. En este marco se sitúa igualmente el malestar de ciertos intelectuales.

La guerra del 14 cerrará esta etapa. De ella saldrá Europa profundamente transformada

y, a la vez, debilitada. La hegemonía mundial pasa a Estados Unidos y a Japón. Y en Rusia se

ha producido la revolución comunista (1917).

Pasado 1920, se produce una recuperación y hasta cierta euforia: son “los felices años

20”. Pero las tensiones sociales e ideológicas están lejos de aliviarse. El comunismo se endurece

con Stalin. Enfrente surge otro sistema totalitario, el fascismo: Musolini accede al poder en

Franz Kafka junto a Felice Bauer

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1922; en 1933 lo hará Hitler. Se habla de un debilitamiento de la democracia liberal. El crack

de 1929 denuncia una honda crisis del sistema capitalista.

Durante estas décadas, alcanzan gran difusión corrientes filosóficas irracionalistas y

vitalistas (Schopenhauer, Kierkegaard, Nietzsche…). La literatura y el arte se hacen eco de las

nuevas inquietudes existenciales. El psicoanálisis de Freud revoluciona el estudio del

comportamiento de la psique humana.

Las vanguardias artísticas y literarias se suceden con rapidez: Expresionismo,

Futurismo, Cubismo, Dadaísmo, Surrealismo… Todo ello conduce a una radical renovación de

los temas y formas de expresión.

CONTEXTO LITERARIO: LA RENOVACIÓN DE LA NOVELA

Desde principios del siglo XX, el arte narrativo ha vivido profundas transformaciones. Durante

el Realismo, la novela había alcanzado una perfección técnica desconocida en la creación de

personajes y mundos de ficción de gran complejidad. Con la crisis de fin de siglo, empieza, sin

embargo, a cuestionarse la capacidad de la novela realista de dar cuenta de un mundo que es

percibido como ambiguo, fragmentario, absurdo y sin sentido.

La novela del siglo XX tratará de adaptarse a los nuevos tiempos: la teoría de la

relatividad, el psicoanálisis, las teorías socialistas y los grandes cambios estéticos de las

vanguardias proporcionan nuevas maneras de ver el mundo y el hombre; en consecuencia, serán

necesarios nuevos procedimientos narrativos para reflejarlos.

Los novelistas más destacados que inician este proceso de renovación son Marcel

Proust, Franz Kafka, Thomas Mann, James Joyce, Virginia Woolf y William Faulkner.

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Características de la nueva novela

Analicemos, a continuación, los rasgos de la nueva novela:

1. Novela impura. La novela acorta distancias con otros géneros literarios, en especial, la

poesía y el ensayo. La novela lírica (Proust, Woolf) lleva al extremo la introspección, la

subjetividad, la preocupación por el lenguaje: la realidad es percibida a través de los

recovecos de la memoria o una sensibilidad exacerbada. En la novela intelectual (Mann), la

historia pierde peso a favor de las ideas; el narrador intercala numerosas digresiones acerca

de la condición humana, el tiempo, la realidad social…

2. El tratamiento de la anécdota. Desaparece la preocupación por el argumento clásico, con

su planteamiento, nudo y desenlace. En ocasiones, la historia llega a desaparecer o es

sustituida por fragmentos que el lector deberá

reconstruir para comprenderla. Importará más el

discurso (cómo se cuenta) que la historia en sí (lo que

se cuenta).

Frente al tratamiento realista de la historia, la nueva

novela dará entrada a lo imaginativo, lo alucinante, lo

irracional, lo onírico. A veces, la anécdota se carga de

significación simbólica, se convierte en alegoría o

parábola: es el caso de La metamorfosis, de Kafka, o el

Ulises, de Joyce.

3. Personajes conflictivos. La novela se centra más

en la problemática del héroe, que en los hechos. El

personaje aparece en conflicto con su entorno y consigo

mismo, deseoso de encontrar su identidad; es muchas veces un personaje antiheroico,

borroso, zarandeado o anulado por sus circunstancias. La novela psicológica tradicional

había reducido el comportamiento humano a una mera relación de causa-efecto; los

novelistas del siglo XX se sienten atraídos, precisamente, por aquellas conductas que, lejos

de tener una explicación racional, parecen inmotivadas o responder a oscuras motivaciones

del subconsciente.

4. Novedades estructurales. Los capítulos, numerados y con títulos, suelen ser sustituidos por

secuencias, fragmentos de texto separados por un espacio en blanco. El montaje de estas

secuencias, influido por las técnicas cinematográficas, puede ser muy complejo, sobre todo

por la libertad en la organización temporal del relato. El desorden cronológico es el rasgo

estructural más característico de la nueva novela. Otra técnica novedosa es el contrapunto,

Primera edición del Ulises,

de James Joyce (1922)

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que consiste en presentar varias historias que se combinan y alternan. Cuando son muchas

las anécdotas y personajes, se habla de técnica caleidoscópica.

5. Multiplicidad de voces y perspectivas. El discurso novelesco moderno es un discurso

polifónico, que admite las más variadas voces y perspectivas narrativas. Algunos autores

optan por la desaparición del autor: el narrador se limitaría a presentar sin comentar. Otros,

lo utilizan para introducir todo tipo de digresiones

reflexivas. Escogiendo un determinado punto de vista,

el autor renuncia a la omnisciencia, para contemplar los

hechos desde el campo visual de un narrador externo, de

un personaje concreto o de varios. A veces, utiliza la

técnica del perspectivismo: contar una misma historia

desde puntos de vista diferentes.

El narrador introduce en su discurso el punto de vista del

personaje a través del uso del estilo indirecto libre.

Otras veces, reproduce sus pensamientos mediante la

técnica del monólogo interior, en primera persona:

autores como Joyce o Faulkner recurrirán a la asociación

libre de ideas, la elipsis, los juegos de palabras y la

dislocación sintáctica en su intento de reproducir el fluir

de la conciencia de sus personajes.

6. Renovación estilística. El lenguaje poético, por influencia de las vanguardias, se introduce

abundantemente en la novela: secuencias poemáticas, enriquecimiento metafórico, uso de

símbolos… Haciendo uso de la técnica del collage, el discurso novelesco incorpora todo

tipo de materiales textuales, antes extraños a la novela: informes, expedientes, anuncios,

textos periodísticos… Se ensayan diversos artificios tipográficos: ausencia de puntuación,

uso de distintos tipos de letras, inserción de grabados o esquemas…

7. Nuevo lector. La complejidad del discurso novelesco moderno, la pluralidad de

interpretaciones que admite, requiere un nuevo tipo de lector, comprometido con el proceso

creativo. La novela actual se ofrece al lector como un rompecabezas o una sucesión de

enigmas que él debe recomponer o interpretar.

La narrativa alemana de principios del siglo XX

Las más importantes aportaciones de la literatura en lengua alemana a la renovación de la

novela europea del siglo XX son, junto con la de Kafka, las de Arthur Schnitzler, Thomas

Mann, Hermann Hesse, Alfred Döblin, Robert Musil y Herman Broch.

Portada de la primera edición de El

sonido y la furia, de William Faulkner

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1. El novelista austríaco Arthur Schnitzler (1862-1931) introduce, por primera vez en la

novela de lengua alemana, el monólogo interior como forma de acceder al pensamiento

semiconsciente de los personajes, en novelas como La señorita Else (1924).

2. Thomas Man (1875-1955) describe la decadencia de una familia de la burguesía alemana

en Los Buddenbrook (1901). En 1924, publica su

obra maestra, La montaña mágica, considerada

una alegoría de la vida intelectual europea en

vísperas de la I Guerra Mundial.

3. Los escritos del alemán Hermann Hesse (1877-

1962) expresan un sentido de la soledad espiritual,

a menudo atemperado por la sabiduría y el

misticismo de la filosofía oriental. Destaquemos

Siddhartha (1922) y El lobo estepario (1927).

4. Alfred Döblin (1878-1957) utiliza la técnica del

collage para mostrar la alienación de la clase

obrera en la gran ciudad en Berlín Alexanderplatz

(1929).

5. RoberMusil (1880-1942), austríaco, escribió El hombre sin atributos, que examina la

existencia sin objetivos de su antiheroico personaje principal, Ulrich.

6. El austríaco HermannBroch (1886-1957) muestra una visión pesimista de la historia en

novelas de cuidado lirismo y muy intelectuales: Los sonámbulos, La muerte de Virgilio…

OBRA LITERARIA. LA METAMORFOSIS.

OBRA LITERARIA

La obra de Franz Kafka expresa con inquietante precisión las zozobras existenciales del

hombre contemporáneo: la deshumanización, la pérdida de identidad, la angustia por una

existencia cuyo sentido se le escapa, la confusión ante oscuros poderes que lo zarandean a su

antojo, la soledad, el vacío, la incomunicación…

Bajo la forma de parábola o alegoría, Kafka nos presenta en sus relatos situaciones

absurdas, grotescas, a veces oníricas, que admiten múltiples interpretaciones. Su lenguaje

preciso y claro, así como el tono impasible con el narrador relata los hechos, contrastan con el

carácter extraordinario de lo narrado y con el ambiente opresivo, claustrofóbico o fantasmal,

por el que deambulan sus personajes.

Entre las narraciones que publicó en vida, destacan La metamorfosis y algunos relatos

breves. Mencionemos, por su parentesco con la obra citada, el Informe para una Academia,

sobre otra transformación –la de un “simio libre” en un hombre sometido al yugo de la

Herman Hesse

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sociedad”–, y el cuento La condena (1912), en el que el protagonista, Georg Bendemann, se

suicida porque así lo determina la voluntad del

padre.

De su obra póstuma, destacan tres

novelas, todas inconclusas:

El proceso (1925) narra cómo

el empleado bancario Josef K. es detenido por

un tribunal, hallado culpable y “ejecutado como

un perro”, sin haber llegado a saber nunca de

qué se le acusa. El centro de la novela es la

intensificación del sentimiento de culpa y los

tormentos que éste desencadena.

El castillo (1926). Un

agrimensor, llamado también K., es contratado

para trabajar en un castillo, en el que nunca

podrá entrar; tampoco llegará a saber cuál es su

misión, ni quién es el terrible señor que domina a las gentes del lugar.

América (El desaparecido) (1927). Es la novela menos amarga de Kafka. En ella, el

joven Karl Rossmann es enviado por sus padres a América, porque una criada lo

sedujo y tuvo un hijo de él. Presenta el desvalimiento de un joven puro e inexperto

en la ajetreada sociedad neoyorquina.

También, resulta de gran interés la lectura de sus Diarios y Cartas para la interpretación

de la persona y la obra de Kafka. En la Carta al padre (1919), nunca enviada, el escritor trata de

explicar los motivos del miedo que su padre le provocaba.

LA METAMORFOSIS

La metamorfosis, la obra más significativa y leída de Kafka, es una novela breve, escrita en

1912 y publicada en 1915. Su protagonista, GregorSamsa, que descubre una mañana que se ha

transformado en un enorme insecto, simboliza la pérdida de identidad del hombre, extraviado en

un mundo incomprensible.

El título original de la obra (Die Verwandlung) significa literalmente La

transformación. La palabra metamorfosis (en alemán, metamorphose) sugiere una explicación

mítica para el cambio sufrido por Gregor; cuando, en realidad, el carácter sugestivo de la obra

descansa precisamente en lo inexplicable de la transformación, en la insólita irrupción de lo

absurdo en la vida cotidiana.

Fotograma de la versión cinematográfica de

El proceso, dirigida en 1962 por Orson Welles.

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Argumento

Gregor Samsa, un joven viajante de comercio que vive con sus padres y su hermana Grete, se despierta una mañana y

descubre que se ha convertido en un insecto monstruoso que a duras penas puede levantarse de la cama. Su familia se

extraña por su tardanza en salir de la habitación y el apoderado de la empresa se acerca a su casa para averiguar por

qué no ha ido al trabajo. Gregor no pierde la calma en ningún momento; se pregunta qué ha podido ocurrirle y trata

de buscar una respuesta lógica. Incluso achaca esos cambios que padece a la dureza de su profesión. Sin embargo, la

reacción casi histérica de la familia y del apoderado al verlo salir de la habitación le indica que ocurre algo anormal y

extraño. El padre le obliga con el bastón a entrar en su habitación para encerrarlo.

Gregor se va acostumbrando a su estado animal y sobrevive gracias a Grete, que le lleva la comida y es el único

miembro de la familia que lo visita. Desde su habitación oye las conversaciones de los suyos sobre la situación

económica de la familia tras la transformación de Gregor y la iniciativa de Grete de retirar los muebles de la

habitación para permitirle moverse con más facilidad. Las dos mujeres se ponen manos a la obra, pero Gregor no

quiere desprenderse de un cuadro y se cuelga de él en la pared. La madre lo ve y se desmaya. Cuando el padre llega a

casa y pregunta por lo ocurrido, Grete le dice que Gregor ha intentado escaparse. Entonces el padre coge unas

manzanas y empieza a lanzárselas para que vuelva a la habitación. Una de ellas le hiere gravemente.

A partir de este incidente, Grete deja de visitarle y su habitación se va pareciendo a un basurero. Gregor es testigo de

cambios en su familia. Por un lado, la situación económica ha obligado a todo el mundo a trabajar; y por otro, han

alquilado una habitación a tres caballeros. Una noche los inquilinos le piden a Grete que toque el violín y Gregor sale

de su habitación para oírla. Los hombres ven al horrible insecto y deciden marcharse de la casa. En ese instante tan

crítico Grete toma la voz cantante y dice abiertamente que hay que quitárselo de encima. Esa misma noche Gregor

muere y, al día siguiente, la familia se marcha aliviada al campo.

Autobiografía y fábula

La metamorfosis refleja diversas circunstancias vitales de su autor. La idea de escribir este

relato se le ocurre a Kafka en un momento en que su relación con Felice pasaba por su primera

crisis. Kafka se halla sumido en un estado de tristeza y profunda melancolía. El negocio del

padre, que sufría arterioesclerosis, marchaba mal: Kafka, el único de la casa económicamente

independiente del padre, temería un empeoramiento de la salud del padre, que lo obligaría a

asumir la responsabilidad de sostener económicamente a la familia, situación en la que se halla

el protagonista de La metamorfosis al comenzar la historia.

La novela plasma las difíciles relaciones de Kafka con

su padre: en la Carta al padre, Kafka presenta a su progenitor

como “encarnación del orden por antonomasia”, “instancia

superior”, “juez supremo”, ante el cual él se siente una figura

insignificante, atormentada por el miedo al fracaso y el

sentimiento de culpa.

También, los altibajos en su relación con su hermana

Ottla. Ottla, como Grete, ejercía de mediadora entre su hermano

y sus padres. Franz la apoya en sus deseos de estudiar agronomía

e incluso le ofrece apoyo financiero, igual que Gregor desea

pagar las clases de música de Grete. El distanciamiento final

entre Gregor y Grete tiene su paralelo autobiográfico en un

alejamiento entre los dos hermanos, debido a que Ottla se puso de parte del padre, cuando éste

le pidió a Franz que se ocupara de una fábrica de la familia en sus tardes libres.

Kafka junto a su hermana Ottla

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De todos modos, la obra trasciende todas estas referencias autobiográficas, para

convertirse en una fábula moral acerca de la

degradación del hombre contemporáneo, la soledad, la

incomunicación, la culpa y la expiación.

Temas

1. La pérdida de la identidad. Uno de los temas que

más preocupan a Kafka es la alienación del

individuo en la sociedad. El ser humano necesita de

los demás para su supervivencia y la de la especie;

sin embargo, para formar parte de la colectividad,

debe someterse a las leyes que la rigen y renunciar a

su individualidad. El individuo queda así en manos

de una instancia superior, anónima y poderosa, ante

la que se siente impotente. Para Kafka, el hombre

pierde su condición humana, se deshumaniza, al

perder su individualidad.

2. La deshumanización. La novela de Kafka presenta el enfrentamiento entre un ser humano

convertido en animal, y unos seres humanos que, a pesar de su apariencia, terminan

comportándose como animales salvajes.El proceso de deshumanización es paulatino en

unos y otros. Conforme avanza la acción, Gregor experimenta, tras la pérdida de su

apariencia humana, la del lenguaje; también, la de su libertad, al verse obligado a recluirse

en su cuarto; poco a poco, le irán arrebatando los recuerdos de su existencia humana (los

muebles, el retrato) y dejarán que su cuarto se convierta en una auténtica pocilga. En la

familia, los sentimientos iniciales de resignación y piedad serán poco a poco sustituidos por

una actitud, primero de indiferencia y, después, de frontal oposición. El sentimiento de

culpa de Gregor contrasta con la aceptación feliz y gozosa de las nuevas perspectivas que se

abren a la familia una vez desaparecido aquél.

3. Angustia existencial. Para Kafka, la existencia humana es absurda, como absurda es la

transformación de Gregor en insecto. No existe explicación para el egoísmo, el mal, la

brutalidad, la soledad, la incomunicación, la muerte.

4. Los conflictos familiares. La novela relata los fracasados intentos de acercamiento de

Gregor al seno familiar: la frustración que le produce su incapacidad para comunicarse; la

imposibilidad del padre de relacionarse con su hijo más que con la fuerza bruta; el deseo

insatisfecho de Gregor de establecer una relación más privada e íntima con su hermana.

5. El rechazo a un trabajo inhumano. El trabajo es para Gregor una tarea dura,

desagradable, una humillante sumisión a un poder arbitrario, del que le resulta imposible

Portada de la primera edición.

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liberarse porque la familia depende

económicamente de él. Su alienación es tal que, al

comenzar la novela, está más preocupado por faltar

al trabajo que por la monstruosa transformación

que ha experimentado.

6. El sentimiento de culpa y la necesidad de

expiación. En varias narraciones de Kafka, el

protagonista se siente culpable por un pecado que

no ha cometido, que desconoce: este pecado

original, simbolizado en La metamorfosis por las

manzanas con las que el padre ataca a Gregor, y lo

expulsa del paraíso del afecto familiar, sólo puede

ser expiado con la muerte. Gregor asume la culpa

de su transformación y acepta la condena a muerte

expresada al final del relato por Grete: “Tiene que

desaparecer, es el único remedio”.

Principales personajes

1. Gregor. Antes de su transformación en insecto, es

el encargado de sostener económicamente a su

familia. Odia su trabajo, pero la situación familiar parece atarlo de momento a la empresa en

que trabaja, pues sus padres tienen contraída una deuda con su propio jefe. Al transformarse

en insecto, su dependencia servil a su vida laboral y familiar le impide asumir su nueva

situación. Poco a poco, se verá acosado por sentimientos de inquietud, humillación y

culpabilidad. La violencia del padre y el abandono de la madre y la hermana conducen al

derrumbe moral de Gregor y a su muerte.

2. El padre. Es un hombre egoísta e inhumano. Culpa a Gregor del sufrimiento de la madre y

de la huida del apoderado. Su comportamiento es grotesco: da patadas contra el suelo,

exhala sonidos sibilantes, como un demente, ataca violentamente a su hijo… Antes de la

transformación de Gregor, se había convertido en un hombre soñoliento y perezoso; ahora,

obligado a trabajar, se incorpora al engranaje del sistema opresor, volviéndose cada vez más

autoritario y huraño.

3. Grete. A través de la amarga experiencia que está viviendo, Grete ha pasado de la ternura y

el afecto hacia su hermano a la compasión y repugnancia reprimida, para llegar finalmente

al resentimiento y el rechazo. Ella es la principal responsable del abandono de Gregor, al

haber asumido en principio su cuidado y alimentación, para luego desentender de él. Su

El pecado original y la expulsión del

paraíso, ilustraciones medievales.

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conversión en una “joven bella y

lozana” simboliza, junto con la

llegada de la primavera, la nueva vida

que se inaugura para la familia tras la

muerte de Gregor.

4. La madre. Trata de

desempeñar un difícil papel de

intermediaria entre las rivalidades de

padre e hijo, pero siempre desde el

tácito sometimiento al padre. Ama a

su hijo, pero debido a su debilidad

física y a su dependencia del marido, no es activa en su protección ni en su afecto al hijo.

Sólo en un momento climático de la obra le suplicará al padre que perdone la vida a Gregor.

5. El apoderado. Su presencia en el domicilio de Gregor momentos después de conocer el

retraso de éste lo convierte en un símbolo de la explotación laboral y del poder opresor. Al

mismo tiempo, es un simple subordinado del jefe superior. Su comportamiento es ridículo:

manifiesta su verdadero carácter, pusilánime, en la repentina huida de la casa de Gregor.

6. Los inquilinos. Representan también el poder opresor. La familia Samsa muestra una

actitud sumisa y servil ante ellos, de la que sólo se desprenden tras la muerte de Gregor.

Los huéspedes resultan caricaturizados en sus actitudes miméticas y despersonalizadas, en

su insensibilidad ante la música y en su claudicación y retirada ante la dudosa y débil

autoridad paterna.

Estructura, técnica narrativa y estilo

1. La novela presenta una estructura sencilla, lineal. Se divide en tres partes, cuyos finales

presentan ciertos paralelismos: al final de la primera parte, Gregor se hiere cuando su padre

lo obliga a regresar a su cuarto; en la segunda, sufre nuevas lesiones, al ser atacado por el

padre, que le lanza manzanas; finalmente, en la tercera, las palabras de Grete causarán en

Gregor la herida definitiva, que acelerará su muerte.

2. Su comienzo es abrupto. Nos introduce de inmediato en el nudo principal del relato: la

transformación de Gregor en un horrible insecto. Deliberadamente se omite el relato de los

hechos previos a esa transformación, puesto que, a diferencia de lo que sucedería en una

novela realista, el pasado no explica los hechos del presente. Nada avisa o prepara al

protagonista para la irrupción de lo absurdo en su vulgar existencia.

3. El narrador es omnisciente. Es capaz de penetrar en la conciencia del protagonista:

reproduce sus pensamientos mediante breves monólogos interiores o el uso del estilo

indirecto libre. Su campo de visión, sin embargo, es más reducido que el del narrador

Maureen Lipman es la madre y Laura Rees es Grete

en esta versión cinematográfica de La metamorfosis

del realizador Chris Swanton (2012).

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omnisciente tradicional: no penetra en la conciencia del resto de los personajes, limitándose

a narrar lo que se ve y se oye.

4. El estilo es sobrio, equilibrado, impasible, capaz de transmitirnos, sin ningún aspaviento,

los sucesos más insólitos. Los hechos o

situaciones inverosímiles se producen

con absoluta normalidad en un contexto

cotidiano y realista.

5. La tendencia a lo grotesco, la

deformación o la hipérbole manifiesta

cierto gusto expresionista, que conecta

la obra de Kafka con las experiencias

vanguardistas de la literatura alemana

de su tiempo. Está presente en la figura

repelente de Gregor, especialmente en

su lento agonizar con la manzana

putrefacta clavada sobre el caparazón.

6. Situaciones, objetos y personajes adquieren un fuerte valor simbólico. Así, por ejemplo, el

uniforme de ordenanza del padre, del que no se desprende ni siquiera en casa, es un símbolo

de su carácter autoritario. Y los trazos de baba que dibuja Gregor en sus paseos erráticos por

las paredes de la habitación son los trazos de una escritura existencial que se desvela en

absoluta contradicción con la vida laboral y familiar.

7. El humor también está presente en la novela. Cómica es, por ejemplo, la huida del

apoderado perseguido por Gregor. Otras veces, el humor resulta macabro y grotesco, como

cuando la criada anuncia la muerte de Gregor: “¡Vengan a ver, la ha palmado; ahí está,

espichado del todo!”

Trascendencia de La metamorfosis

Distintos factores retrasaron el impacto de la obra de Kafka sobre sus contemporáneos. Gran

parte de sus libros fueron póstumos y su publicación coincidió con la llegada del nazismo al

poder. Su amigo y albacea Max Brod publicó sus obras completas primero en el exilio, en

Nueva York, y luego en Alemania en los años cincuenta. Su influencia desde entonces es

inmensa en la cultura occidental, donde se ha popularizado el uso del adjetivo kafkiano para

describir situaciones angustiosas y absurdas del mundo contemporáneo.

La lectura de Kafka ejerció una profunda influencia en la literatura existencial de los

años 40 y 50. Jean Paul Sartre (1905-1980) expresó inquietudes parecidas a las del escritor

checo en novelas como La náusea (1938). Y Albert Camus (1913-1960) compartió con Kafka

La muerte y la doncella (1915), de Egon Schiele,

uno de los maestros de expresionismo pictórico.

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LITERATURA UNIVERSAL

Prof. Paco García

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la visión del individuo como extranjero en el mundo (El extranjero, 1942); y como él, recurrió a

la alegoría para describir las angustias del hombre contemporáneo (La peste, 1947).

En Hispanoamérica, el argentino Jorge Luis Borges publicó una traducción de La

metamorfosis en los años 50. Desde entonces, Kafka ha sido uno de los referentes más

importantes del llamado boom hispanoamericano: Juan Carlos Onetti, Augusto Monterroso,

Ernesto Sábato, Gabriel García Márquez o

Julio Cortázar han reconocido su deuda con el

escritor checo.

Recientemente, Quim Monzó, escritor

español en lengua catalana, reescribió la historia

de La metamorfosis, invirtiendo los papeles, en

su relato breve «Gregor» (Guadalajara, 1996):

en este caso es el escarabajo el que se convierte en humano, concretamente en un niño, que en

breve olvidará su existencia anterior y pisoteará, sin piedad, a su primitiva familia.

En 2013, el japonés Haruki Murakami publicó el relato “Samsa enamorado”, recogido

en la edición española de su colección de cuentos Hombres sin mujeres (2015): de nuevo, es el

insecto el que se despierta metamorfoseado en un ser humano, concretamente en Gregor Samsa,

quien de pronto se encuentra perplejo como un recién nacido. En el relato, Gregor se enamora

de una joven cerrajera jorobada, que camina agachada como una cucaracha.

QuimMonzó