LAN Wiring & Pinouts

10baseT, 100baseTX/T4, 1000baseT, 10GbaseT

Note: These pages were originally written when the world was young and 10m LANswere nosebleedingly fast. They have been updated over the years but still contain somenow longinthetooth (aka legacy) stuff about crossed cables especially. You will needthis information when working with specialised or older equipment but not, typically,otherwise. Crossed cables used to add a lot of color to wiring environments  sad really.

There is NOTHING more annoying than spending 30 minutes debugging a networkproblem to find it was the cable. Badly made or nonstandard cabling is a foolish thingto spend time on  do it once and do it right. This guide may help you to forget cablingproblems and spend time doing really useful things™  like pondering the meaning of lifeor watching TV.

Note: The IEEE 802 committee has a policy such that 12 months after the publication ofa standard it is made freely available for download. This enlightened and generouspolicy (relative to the ITU, TIA/EIA and others) has been operational for many years,though it was originally 6 months after the standard was ratified  but who's counting.Documents may be found at the IEEE site.

Contents

Crossed and Straight cables  when to use them.Standards SummaryCategory 5 (UTP) colour coding table10base Straight Cable (PC to HUB/SWITCH)10baseT Crossed cable (PC to PC or HUB to HUB)100baseT Straight Cable (PC to HUB/SWITCH)100baseT Crossed cable (PC to PC or HUB to HUB)1000baseT Gigabit Ethernet10GbaseT 10 Gigabit EthernetPower over Ethernet (PoE)RJ45 Connector (Jack/Receptacle) Pin NumberingRJ45 Connections  some hintsShielded Twisted Pair (STP)

Notes:

1.  LAN cables are generically called UTP (Unshielded Twisted Pair or in the newISO/IEC designation U/UTP) and are identified with a category rating. Wheninstalling new cable, unless there is a very good reason not to, you should beusing category 5e or 6 UTP which is rated for 10mb, 100mb or Gigabit LANoperation. If you are moving to the exotic world of 10G LAN you will needcategory 6a wiring to go the full 100m (~330ft). Downhill, with a following wind,you can run 10G LANs over category 6 wiring over reduced distance. Info onShielded Twisted Pair (STP) cabling.

2.  UTP comes in two forms SOLID or STRANDED. SOLID refers to the fact that eachinternal conductor is made up of a single (solid!) wire, STRANDED means thateach conductor is made up of multiple smaller wires. Stranded cable (which istypically more expensive) has a smaller 'bend radius' (you can squeeze the cableround tighter corners with lower loss) and due to its flexibility should be used

where you plug and unplug the cable frequently. All other things being equal, theperformance of both types of cable is the same. In general, solid cable is used forbackbone wiring and stranded for PC to wall receptacle (patch) cables. Beware:Each type of wire, solid or stranded, and each cable category (5e, 6, 6a) needs itsown connector type.

3.  Straight and crossed cables are still shown in the various diagrams. Crossedcables are now practically irrelevant for anything but older equipment. Modernswitches (and hubs  if they still even exist) autosense the connections meaningthat you can use straight cables almost everywhere  but when using olderequipment you may still need a crossed cable.

4.  100M LAN Notes: When working with 100M LANs you CAN use 100baseTX wiringwith a 10baseT network (but not always the other way round). In general,ALWAYS use 100baseTX/T4 wiring standards. If you are using category 5, 5e or 6wiring EVERYWHERE in a 100M LAN you can use the 100baseTX standard (thisonly uses 2 pairs , 4 conductors). Most of the information below assumes you areusing category 5, 5e or 6 cables. If you are using category 3 or 4 cables with100M LANs ANYWHERE you MUST use the 100BaseT4 standard and this hasADDITIONAL RESTRICTIONS documented throughout (it uses all 4 pairs, 8conductors). LAN connections/pinouts are defined by IEEE 802.3u.

5.  Gigabit and Gigabit+ LAN Notes: While 100M LANs allowed a 2pair (4conductor) wiring version (100baseTX) gigabit LANs require 4pairs (all 8conductors) which is functionally similar to 100baseT4 wiring. Even if gigabit LANsare still in the future  use 100baseT4/1000baseT (4pair) wiring. If you stillhave 100baseTX (or even 10baseT) wiring in a gigabit LAN it will still functionbut autonegotiation will limit speeds on those segments to 100Mbit/s.

6.  Maximum LAN cable runs or segments are 100 meters (~330ft) unless otherwisenoted. Segments can be joined using hubs (Class II repeaters) in which case up to5 such segments (500m or ~1650 feet) are allowed for 10BaseT. When using100BaseT/TX 2 hubs are allowed (200m or ~660 feet). When modern switchesare used with 100M and Gigabit LANs these limits are raised and the switchvendors specification should be consulted. We were recently, hurtfully, accused ofshort changing those using the, dare we say it, older imperial units such as feet,inches and other stuff. In situations where size really does matter 100 meters isactually 100 x 3.28 (OK, 3.28008399 if it's really important) = 328 feet. Far fromshort changing those using their good old feet our normal 100 meters = ~330 feetis generous by a whole 2 feet. Both of which you could sensibly use to walk awayfrom the whole issue.

7.  We provide a Cabling FAQ which provides additional information or background.

8.  If you are curious about the format of LAN data packets (the stuff sent using thecables you are carefully crafting) then you may find this page a useful beginning then again you may not.

9.  We have added an article on mixing 10/100 MB LAN and Telephony on a singlecategory 5(e) or 6 cable. It can be done, but you must be very, very cautious. Ifyou are use Gigabit LANs this requires use of all 4 pairs( 8 conductors) thuseliminating the possibility of mixing LAN and telephony on the same wiring.

10.  We have updated most of the material for 1000baseT (Gigabit Ethernet 802.3ab)which uses all 4 pairs (8 conductors) and added notes where relevant aboutPoweroverEthernet (PoE 802.3af and 802.3at).

11.  A copper standard for 10GB Ethernet (802.3an) was published by the IEEE in 2006and is known as 10GBASET. It requires category 6A cables (ANSI/TIA568

C.2/ISO 11801 Amendment 2) for 100m (~330ft) operation but will run shorterdistances over category 6 cables that meet TIA155A (ISO TR 24750)specifications.

Crossed and Straight cables  when to use them

The following diagram shows the Normal use of Crossed and Straight cables (see alsothe notes below).

Notes:

1.  We show Straight cables as BLUE and Crossed as RED. That is our convention.The cable color can be anything you choose or, more likely, the vendor decides.

2.  To avoid the need for Crossed cables many vendors provided UPLINK ports onHubs or Switches  these were specially designed to allow the use of a STRAIGHTcable when connecting backtoback Hubs or Switches. Read the manufacturersdocumentation carefully.

3.  Increasingly vendor hubs (can you still buy them?) and switches will autodetectthe connection type and internally switch the connectors so that STRAIGHT cablescan be used everywhere.

Standards Summary

The various standards can get a tad complicated and messy. We get occasional emailrequesting a summary of the standards  this is our attempt to provide a quickoverview.

Standard RequiredPairs

10M 100M 1000M 10G Cable Notes

10baseT 2 (1/2 and3/6)

yes yes no no cat 3,4, 5,5e, 6

100m support only if no cat3/4 in run

100baseTX

2 (1/2 and3/6)

yes yes no no cat 5,5e, 6

100m support only if no cat3/4 in run

100baseT4

4 (1/2, 3/6,4/5 and7/8)

yes yes yes yes cat 3,4, 5,5e, 6

max of 100m if cat 3 or 4 innetwork

1000baseT

4 (1/2, 3/6,4/5 and7/8)

yes yes yes yes cat5e, 6

Functionally identical to100baseT4. Some cat 5cables may be acceptable.

10GbaseT

4 (1/2, 3/6,4/5 and7/8)

yes yes yes yes cat6a

cat 6 cables may be used buthave distance limitations.

Category 5(e) (UTP) colour coding table

The following table shows the normal colour coding for category 5 cables (4 pair) basedon the two standards supported by TIA/EIA (see also our primer on this topic)

We get occasional email about the difference between 568A and 568B wiring. Which oneyou use is a matter of local decision. These standards apply to the color code usedwithin any SINGLE cable run  BOTH ENDS MUST USE THE SAME STANDARD. However,since they both use the same pinout at the connectors you can mix 568A and 568Bcables in any installation.

10baseT Straight Cable (PC to HUB/SWITCH)

Straight cables are used to connect PCs or other equipment to a HUB or Switch. If yourconnection is PC to PC or HUB to HUB you MAY need to use a Crossed cable with olderequipment. Most modern Hubs and Switches provide autosensing which means astraight cable can always be used.

The following cable description is for the wiring of both ends (RJ45 Male connectors)with the 568B category 5(e) wiring colors you could, of course, use the 568A colourscheme.

Pin No. strand color Name

1 white and orange TX+

2 orange TX

3 white and green RX+

4 NC *

5 NC *

6 green RX

7 NC *

8 NC *

NOTE: Items marked * are not necessary for 10M LANs (10baseT) but since you will bemoving shortly to 100MB or Gigabit LANs (won't you) you will save yourself a LOT OFTIME finding crappy cable (that you made) that does not work. Instead we suggest youwire to 100BaseT4 standards. After all you gotta stick the ends somewhere man.

We use BLUE for 10baseT straight cables. NOTE: All our wiring is now done to the100baseT4 spec which you can use with 10baseT networks  but NOT necessarily theother way around.

10baseT Crossed cable (PC to PC or HUB to HUB)

Crossed cables are used to connect PCs to one other PC or to connect a HUB to a HUB.Crossed cables are sometimes called Crossover, Patch or Jumper cables. If yourconnection is PC to HUB you MUST use a Straight cable.

The following description shows the wiring at both ends (male RJ45 connectors) of thecrossed cable.

One endRJ45 Male

Other endRJ45 Male

1 3

2 6

3 1

4 * 5 *

5 * 4 *

6 2

7 * 8 *

8 * 7 *

NOTES:

1.  Items marked * are not necessary for 10M LANs but since you will be movingshortly to 100MB or Gigabit LANs (won't you) you will save yourself a LOT OFTIME finding crappy cable (that you made) that does not work. Instead wesuggest you wire to 100BaseT standards.

2.  We use RED for crossed cables (or more commonly now a red heatshrink collarat each end).

3.  All our crossed wiring is done to the 100baseT4 spec which you can use with

10baseT networks  but NOT always the other way around.

100baseT Straight Cable (PC to HUB/SWITCH)

Straight cables are used to connect PCs or other equipment to a HUB or Switch. If yourconnection is PC to PC or HUB to HUB you MAY need to use a Crossed cable with olderequipment. Most modern Hubs and Switches provide autosensing which means astraight cable can always be used.

The following cable description is for the wiring of BOTH ends (RJ45 Male connectors)with your category 5 wiring colors (TIA/EIA 568A or 568B though the example uses 568Bcolors).

Pin No. conductor color Name

1 white and orange TX_D1+

2 orange TX_D1

3 white and green RX_D2+

4 blue BI_D3+ **

5 white and blue BI_D3 **

6 green RX_D2

7 white and brown BI_D4+ **

8 brown BI_D4 **

We use BLUE for 100baseT straight cables.

NOTES:

1.  Wires marked ** are ABSOLUTELY NECESSARY for 100BaseT4 networks  usedwhen any combination of category 3/4/5 cables are present, when using 1000baseT (GigE) and MAY be required for PoweroverEthernet (PoE)  see below.

2.  Wires marked ** are not essential for 100BaseTX (using cat 5/5e6/6a ONLYcables) and CAN be used for other purposes, for example, telephony but, ..beware .. read this FAQ and our LAN plus Telephony article before you wire yourentire neighbourhood for surround sound.

3.  The PoweroverEthernet spec (802.3af) allows three schemes where power maybe supplied. Two of these schemes use pairs 4,5 and 7,8 (marked ** in abovetable) for power (called Midspan PSE and Alternative B or Mode B), one schemeuses ONLY pairs 1,2 and 3,6 (Endpoint PSE, Alternative A or Mode A) for bothsignals and power. Depending on which scheme you use pairs 4,5 and 7,8 may berequired. See Power over Ethernet (PoE).

4.  Gigabit Ethernet requires all 4 pairs (8 conductors).

5.  All our wiring is now done to the 100baseT4 spec which you can use with1000baseT and even 10baseT networks  but NOT the other way around.

100baseT Crossed cable (PC to PC or HUB to HUB)

Crossed cables are used to connect PCs to one other PC or to connect a HUB to a HUB.Crossed cable are sometimes called Crossover, Patch or Jumper cables. If yourconnection is PC to HUB you MUST use a Straight cable. Most modern Hubs and Switchesprovide autosensing which means a straight cable can always be used.

The following description shows the wiring at both ends (male RJ45 connectors) of thecrossed cable. Note: The diagrams below shows crossing of all 4 pairs and allows forthe use of cat3/4 cables with 100m LANs (100baseT4). Pairs 4,5 and 7,8 do not NEED tobe crossed in 100baseTX wiring. See notes below.

We use RED for crossed cables (or more commonly now a red heatshrink collar at eachend).

NOTES:

1.  All our crossed wiring is now done to the 100baseT4 spec (uses all 4 pairs, 8conductors) which you can use with 1000baseT and even 10baseT networks  butNOT necessarily the other way around.

2.  Many commercial 100m LAN patch cables seem not to cross pairs 4,5 and 7,8. Ifthere is no cat3/4 wiring in the network this perfectly acceptable.

3.  Gigabit Ethernet uses all 4 pairs so requires the full 4 pair (8 conductor) crossconfiguration (shown above).

4.  If you are using PoweroverEthernet (802.3af) then Mode A or Alternative A usespairs 1,2 and 3,6 for both signals and power. Mode B or alternative B uses 4,5 and7,8 to carry power. In all cases the spec calls for polarity insensitiveimplementation (using a diode bridge) and therefore crossing or not crossing pairs4,5 and 7,8 will have no effect. See Power over Ethernet (PoE).

1000baseT Gigabit Ethernet

1000baseT is the copper based version of the gigabit Ethernet standard defined by802.3ab which, since it is over 12 months old, is available free of charge from theenlightened IEEE. Great work. In passing, if you want to see sophistry raised to an artform read the EIA's justification for charging for their specifications. (Note: The originalEIA statement is, unfortunately, no longer available online. This is a great loss to thedevelopment of the English language in general, and comedy writing in particular.) Thefollowing notes apply to the 1000baseT spec:

1.  The standard defines autonegotiation of speed between 10, 100 and 1000 Mbit/sso the speed will fall to the maximum supported by both ends  ensuring interworking with existing installations.

2.  The cable specification baseline is ANSI/TIA/EIA568A1995 (which you have topay for). This means that if you know your cat5 cable was manufactured to thisstandard (there was a lower rated 1991 version of this specification) then it willsupport Gigabit Ethernet. Cat5 cable manufactured to the old specification maywork or it may not  you need to run some tests. Cat 5e and cat 6 being higherspec cables will support Gigabit Ethernet.

3.  Maximum runs are the standard 100m (~330ft).

4.  Gigabit Ethernet uses all 4 pairs (8 conductors). The transmission scheme isradically different from 10 and 100 Mbit/s standards (PAM5: a 5 level amplitudemodulation scheme) and each conductor is used for send and receive.

5.  Crossed Gigabit Ethernet cables must cross all 4 pairs however it should be notedthat since all 1000baseT equipment includes automatic crossover detection,crossed 1000baseT cables are extremely rare.

6.  Because of the higher speeds everything about a Gigabit cable must be correct.Specifically the connectors must be rated for Gigabit operation with minimaluntwisting of the cable when adding the connector. See also cabling hints.

7.  When Cat6 cables are used these will also support 10 Gbit/s operation up to 55m.When Cat6a cables are used these will support 10 Gbit/s operation up to 100m.

10GbaseT 10 Gigabit Ethernet

This is serious stuff only for serverserver installations at this time  most PCs have ahard time even driving Gigabit networks. 10GbaseT defines 10 gigabit Ethernet overcopper cables (multiple other PHYs also exist within the 10G Ethernet ecosystem).Originally defined in 802.3an (2006) this has now been consolidated into the base 802.32008 spec (available at no cost from the IEEE). The followings notes apply to 10GbaseT:

1.  The standard allows for autonegotiation and thus 10GbaseT will interwork with10baseT, 100baseTX/T4 and 1000baseT networks but default, obviously, to thehighest common speed supported on any given pointtopoint connection.

2.  All 4 pairs  8 connectors are required  it uses 1000baseT (or 100baseT4)wiring.

3.  10GbaseT requires category 6a wiring defined by ANSI/TIA568C.2 (ISO 11801amendment 2) to support 100m (~330ft) runs. Category 6a wiring is bigger

(standard allows up to 0.35 inch cable diameter vs ~0.20 for cat 5e and ~0.23 forcat 6) and currently (2011) around 30% more expensive than cat 6 which isaround 50% more expensive than cat 5e.

4.  Category 6 wiring will support 10GbaseT at up to 55m (~185ft) in electricallyquiet environments and up to 37m (~81ft) in electrically noisy environments (suchas in cable bundles, elevator shafts, proximity to fluorescent lights). Themeasurement of electrical noise threshold levels (especially crosstalk) for cat 6acables is defined by TIA155A (and ISO TR 24750) both of which you will have thedubious pleasure of paying for  handsomely.

5.  To maintain 10G speeds needs serious attention to all wiring practices. Minimumbending radii, careful attention to connectors and minimum untwisting of pairs areall crucial  this is not amateur stuff. STP may be a safer option (a view notalways shared by the cable suppliers) or optical.

Power over Ethernet (PoE)

The original PoE specification was 802.3.af (2003) which has been superseded by802.3at (2009). The primary differences are that the new 802.3at specification includessupport for Gigabit LANs and raises the power levels available when using certain cabletypes. The following notes apply:

1.  The power available at each endpoint with 802.3af is 13.0 Watts (W). Themaximum input voltage is 44V DC at a current of 350ma which gives a figure of15.4 W (44 x 350/100) but due to power losses in cables the 13.0 W value isguaranteed even at maximum (100m  ~330ft) runs on category 5, 5e and 6wiring.

2.  The current 802.3at standard spilts systems into two categories for PoE levelsbased on the cable type. Type 1 covers cat 5 cables and these remain limited tothe 802.3af limits of 13 W. Type 2 covers cat 5e (the actual minimum spec isANSI/TIA/EIA568A1995 which does cover some late cat 5 cables which onlybecame available some time after 1995) and cat 6 cables and increases themaximum current to 600ma giving a maximum power figure of 44 x 600/100 =26.4 W. Again due to losses over distance (lower than with Type 1 systems) thisgives a figure of 25.5 W which is available even at maximum (100m  ~330ft)runs.

3.  Power Wiring: 802.3at defines two Alternatives (A and B) depending on yourwiring system.

If you are using 10baseT or 100baseTX (both only need 2 pairs  4connectors) then Alternative A wiring sends power over the signal pairs 1,2and 3,6 since these may be the only ones connected. Alternative B wiringuses the unused pairs 4,5 and 7,8 for power and will clearly only work forsystems which have connected all 4 pairs (and are therefore using 100baseT4 wiring!).

If you are using 100baseT4 or 1000baseT (both need 4 pairs  8connectors) then Alternative A wiring sends power over the signal pairs 1,2and 3,6. Alternative B wiring uses the signal pairs 4,5 and 7,8. Since100baseT4 and 1000baseT need all 4 wires connected there is no functionaldifference between Alternative A and B in this case.

RJ45 Connector (Plug and Receptacle) Pin Numbering

RJ45 Male Connector (Plug) and Female Connector (Receptacle)

Notes:

1.  While most commonly referred as an RJ45, it is a modular connector with thecatchy name of 8P8C (8 Positions, 8 Connections). RJ  in case you werewondering  means Registered Jack.

2.  Today the male connector is more normally called a plug and the femaleconnector a receptacle. Historically, the term Registered Jack described bothparts of the connector leading to a dazzling (and confusing) array of terms used todescribe the separate parts. Thus today's plug was sometimes called the maleconnector or a jack and the receptacle was called the female part or a walljack,or even just a jack. It's complicated.

3.  The receptacle numbering is shown using a FRONT view (left to right, pin 1  8).Beware however, receptacles are wired from the REAR and hence the numberingwill be inverted. Viewed from the REAR the numbering will be left to right, pin 8 1.

RJ45 Connections  some hints

We get mail saying 'Help. I've wired it correctly but it does not work'. Here are somesimple notes that may help. Remember: it's more difficult that you think.

Use the best crimp tool you can afford or borrow. A cheap magnifying glass cansometimes help enormously. LAN cable testers are available in a range of prices from$10s to $100s of dollars and if you are going to do a lot of wiring are well worth theinvestment.

1.  The RJ45 connector is the critical connection. Always use the highest qualityconnectors you can afford and rated for the cable category (using category 5erated connectors with category 6/6a cable is a stupid economy). The mostcommon cause of connection faults are bad connectors.

There are different connectors for stranded and solid cable andmanufacturers do not always do a good job at differentiating them.Spend the time to make sure you have the right connector type.Category 6/6a cables have higher rated (read  more expensive)connectors  always use them  don't pennypinch. If you use thewrong type of connector the cable may work initially but it will almost

certainly fail very quickly  then you'll spend hours debugging theproblem. It will all end in tears as mothers throughout the world usedto say, and probably still do.

2.  Make and test practice cables until you get it right every time  especially beforeyou destroy a cable you just spent 2 hours fitting.

3.  When installing cable runs ensure the bend radius is within the cable specificationand avoid kinks and excessive cable twisting. While the bend radius for Cat5/5e/6is defined to be approximately 1 inch, in general this should be avoided and amore generous 3  6 inches should be allowed unless absolutely necessary.

4.  When cutting the exterior cover of the cable be very careful not to cut theinsulation cover of the conductors since this can cause shorts. Bottom line: thecable won't work.

5.  Expose a maximum of 1 inch of individual conductors when preparing the cable forconnection.

6.  Untwist the pairs and line up all the conductors according to the wiring standardyou are using. Only untwist the exposed connector pairs that lie outside ofthe exterior cover. Do not allow the untwisting operation to propagateunder the exterior cover.

7.  Measure the cable end by placing it beside the RJ45 and trim the conductor endsso they are are all the same length and no conductor wire is visible outside theplastic cover of the RJ45 connector. This procedure also ensures the absoluteminimum of untwisted cable is used. Untwisting too much cable can easily causereduced speed  especially when running Gigabit connections.

8.  Carefully slide the prepared cable into the RJ45 connector making sure the end ofthe conductors reaches the end of the RJ45 connector.

9.  Place the crimp tool carefully over the connector and make the connection with asingle firm squeeze operation.

10.  Visually inspect the connection and test the cable before fitting if possible.

Note: If you are having problems, throwing the crimp tool across the room or beatingyour head against the nearest wall rarely improves the situation. Inspect the connectionwith a magnifying glass to see what is going wrong and then go and sit down in a darkroom for 30 minutes (aka take a break) before trying again. This sometimes works.

Shielded Twisted Pair

Shielded Twisted Pair (STP) comes in a variety of formats. It is typically used in threeapplications:

1.  Where there is significant EMI (ElectroMagnetic Induction) in the environmentsuch as that caused by highpowered electric motors (for example, in elevatorshafts), fluorescent lighting, heavy industrial equipment, etc. In this case theethernet signals in the cable require protection against external interference fromeither adjacent pairs or the environment.

2.  Where there is extremely sensitive electrical/electronic equipment in the

surrounding environment or where security requirements demand elimination ofeavesdropping possibilities from radiated LAN signals (TEMPEST). In this case theethernet signals in the shielded cable are contained and prevented from polluting,or escaping into, the external environment.

3.  Where maximum performance  either speed or distance  is required. Theproblem here is normally Alien Crosstalk (ANEXT) such as can occur in very highspeed (gigabit and 10gb) LANs and is caused by interference from signals inadjacent pairs within the cable. As Ethernet speeds continue to increase eitherfiber or Shielded Twisted Pair is becoming increasingly common. For instance, toreach 100m distances at 10Gb speeds on copper cables will require shielded cable(limited to 55m for UTP).

Shielded cable comes in three broad types with a confusing range of terminology:

1.  Where there is a single foil (FTP  Foil Twisted Pair) or braided (ScTP  ScreenedTwisted Pair) shield inside the jacket covering all four pairs. Suitable forapplications 1 and 2 above.

2.  Where there is a foil shield covering each pair. This is frequently referred to asPiMF (Pairs in Metal Foil) and is designed primarily to eliminate Alien Crosstalk(ANEXT) from adjacent pairs. Suitable for application 3 above.

3.  Where there is a foil shield covering each pair and a (Foil or Braided) shieldcovering the whole cable. This is frequently referred to as SSTP (Double ShieldTwisted Pair) or even PiMF  since many manufacturers also add a jacket shield tofoil covered pair cables. Suitable for applications 1, 2 and 3 above.

In almost all cases there is a single ground wire (called a drain) which allows forconnection to secondary grounding sources.

The diagram below illustrates the differences:

As ever the standards bodies, with their motto of "Better late than never", have risen tothe occasion by defining a cable naming convention after years of profoundly confusingterminology back here in the real world. ISO/IEC 11801 defines a cable descriptionconvention whose format is:

X/YZ

Where: X defines the cable covering and which may take the values U  unshielded, F foil shielded, S  braid shielded. Y defines the pair covering and which may take thesame values as X (U  unshielded, F  foil shielded, S  braid shielded) and Z defines thepair properties and typically takes the value TP  twisted pair. Thus, the following tableshows a variety of cable types with their bright and shiny ISO/IEC designations:

ISO/IEC Name Cable Cover Pair Cover Notes:

U/UTP None None aka UTP

U/FTP None Foil aka PiMF

S/UTP Braid None aka ScTP

F/UTP Foil None aka FTP

S/FTP Braid Foil aka SSTP

Notes:

1.  Shielded cable of any variety has a greater diameter than UTP and will thereforeoccupy more space in cable ducting and raceways. In addition shielded cable has alarger bending radius than UTP which may mean new cable paths or raceways arerequired.

2.  Connecting shielded cable is more complex and time consuming  but notexcessively so  than conventional UTP. Manufacturers specifications varyenormously, especially with respect to grounding, and should be followed closely.

3.  In shielded cable installations the plugs and receptacles are typically made ofmetal and the cable shield (foil or braid) is connected electrically to the connectorand thence through the metal receptacle to a suitable ground provided by the endequipment.

4.  Foil covered pairs are typically not connected to ground and thus provide onlyalien crosstalk immunity from adjacent pairs (ANEXT).

5.  Manufacturers specifications and measurements suggest that shielded cables doNOT create antenna effects  indeed experiments show that UTP creates asubstantially greater antenna effect (~40db) over correctly grounded shieldedcables.

6.  Even ungrounded shielded cables provide better performance (by ~20db) thanconventional unshielded twisted pair (UTP).

7.  The drain wire provides a secondary or auxiliary ground method in cases wheremetallic path grounding is provided by the connectors and, as such, is optional. Incases where metal connectors are not being used (there is no grounding via theconnectors) the drain wire may be used as the primary grounding method andneeds to be routed independently to a suitable ground. The drain wire (cableground) needs to be exposed before the connector is added. This process couldrequire a considerable length of exposed drain wire depending on the location ofthe ground source. A plastic insulating sheath should be placed over the exposeddrain wire to minimize electrical hazards.

8.  In all cases where both ends of a shielded cable are grounded this should be doneusing a common (building) ground to avoid ground potential loops which, if theyexceed 1V, will have serious effects on cable performance. It is also important tonote that 'grounding both ends' means final equipment terminations. Intermediatejacks or faceplates must maintain electrical continuity throughout the cable run butare not themselves grounded. TIAJSTD607B (US) defines electricalrequirements for cabling infrastructure and differentiates between grounding andbonding. Current practice is that while both cable ends are grounded theconnection at the equipment room (TR) end must be bonded to a suitable earthingpoint. Note: For safety and performance reasons users should be thoroughlyfamiliar with grounding and bonding principles and techniques before installingshielded cable. This app note from AMP provides a detailed explanation.

Problems, comments, suggestions, corrections (including broken links) or something toadd? Please take the time from a busy life to 'mail us' (at top of screen), the webmaster(below) or infosupport at zytrax. You will have a warm inner glow for the rest of theday.

Copyright © 1994  2015 ZyTrax, Inc.All rights reserved. Legal and Privacy

site by zytrax webmaster at zytraxPage modified: December 05 2013.