Las Grutas de Tolantongo, en Cardonal, son consideradas como uno de los escena­rios naturales más impresionantes del estado y tal vez del país; los Prismas Basálticos, en Huasca de Ocampo representan uno de los fenómenos naturales más famosos e impresionantes de Hidalgo, cuyas carac­terísticas solo pueden ser apreciadas en dos sitios del mundo. Su nombre lo deben a la seme­janza que existe entre los afloramientos de roca ígnea y las figuras geométricas denomina­das prismas.

El Parque Nacional de Tula, en Tula de Allen­de, comprende tanto el Museo de Sitio como la Zona Arqueológica en una superficie de 99 hectáreas con flora y fauna típica del desierto.

Otro atractivo natural es la Laguna de Atezca, en Molango de Escamilla, caracterizada por una pequeña isla arbolada que existe en su centro.

Merecen mencionarse también sitios de impresionante belleza natural apropiados para practicar el senderismo, excursionismo, campismo, ciclismo, rappel, alpinismo y escalada, como el Parque Nacional Los Mármoles, en Zimapán, que debe su nombre a los grandes yacimientos de mármol que se encuentran en su interior; la Peña del Zumate, en Omitlán de Juárez, desde cuya cima se disfruta de una hermosa vista en la que se pueden apreciar las poblaciones de Atoto­nilco el Grande, Omitlán, Huasca, Pachuca de Soto y Actopan.

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También en este rubro se encuentran el Valle de la Piedra en el Aire, en Huasca de Ocampo, cuyo p~incipal atractivo es una enorme roca equilibrada sobre un peñasco y que da la impresión de estar volando y a punto de caer; las Grutas de San Bartolo, en San Bartolo Tutotepec, enclavadas en la pared rocosa del cerro; y las Grutas de Xoxafí, en Santiago de Anaya, que forman parte del sistema orográfico de los cerros Cebadero y Tepthá, muy visitadas por quienes practican la espeleología.

Las Peñas Cargadas, en Mineral del Monte, es un precioso valle de piedras encimadas en perfecto equilibrio; Los Frailes, en El Arenal son, impresionantes formaciones rocosas cuyas fo rmas semejan grandes cactus y figuras humanas que parecieran enigmá­ticos frailes cubiertos por sus hábitos. Detrás de la aridez de la ladera del cerro, puede encontrarse un verdadero oasis en el Ejido de San Jerónimo con un cuerpo de agua rodeado de abundante vegetación.

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Haciendas

El estado de Hidalgo tiene un inventario de más de 200 haciendas; vetustas y majestuo­sas construcciones que datan de los siglos XVII, XVIII Y XIX, las cuales en su momento fueron grandes centros de producción pulque­ra y explotación · minera del país; verdaderos palacios que perduran hasta nuestros días con sus grandes trojes, almenas, lujosos salones, tinacales, jardines y torres.

Muchas de ellas se encuentran en rUinas, quedando como vestigio de la historia; otras más están dedicadas todavía a alguna actividad industrial o agropecuaria y al menos 40 de ellas conservan condiciones físicas que las hacen dignas de ser visitadas, ya que funcionan como casa-habitación, hoteles, restaurantes o sitios turísticos.

Entre estos tesoros se ubican en el munIcI­pio de Huasca de Ocampo, la hacienda San Miguel Regla que data del siglo XVIII, probablemente de las más famosas del estado ; actualmente es un lujoso hotel; la ex-hacienda de Santa María Regla, cons­truida dentro de una barranca buscando agua abundante para el funcionamiento de las actividades de beneficio de minerales; y la hacienda de San Antonio Regla, la cual quedó sumergida bajo las aguas al ser construida la presa del mismo nombre en 1912. Hoy sólo se puede observar su torre sobre­saliendo por encima de las aguas. Igualmente digna de visitar en este municipio es la ex­hacienda de San Juan Hueyapan considerada la madre de las haciendas, ya que data del año 1535.

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A finales del siglo XIX y principios del XX, en Hidalgo se construyeron grandes hacien­das pulqueras, dándose así el desarrollo del sector social denominado "La Aristocracia Pulquera Mexicana". Dichas haciendas mues­tran hoy en día la riqueza arquitectónica de esa época.

En el municipio de Apan se concentran entre otras , la Hacienda San Antonio Tocha y las ex-haciendas de Chimalpa, Zotoluca, Espejel, San Diego Tlalayote, San Juan Ixtilmaco y San Francisco Ocotepec. Esta última gran produc­tora de pulque en su época, de hecho sus murales son todo un homenaje a este producto y fue propiedad de Leona Vicario al término de la Guerra de Independencia.

En esta misma región es posible visitar la hacienda de Tetlapayac, en Almoloya, la cual ha sido utilizada en varias producciones cinematográficas ; y las ex-haciendas de San Bartolomé de los Tepetates, en Tepeapulco y San Juan Hueyapan, en Cuautepec de Hinojosa.

El municipio de Zempoala alberga un impor­tante número de haciendas, entre las que destacan San Antonio Tochatlaco; Abaste­cedora Casa Grande (en el centro de la población) y San José Tetecuintla. Esta última formaba parte del circuito de ferrocarril que transportaba las riquezas de la zona, mismo que surgió en apoyo a la producción pulquera del siglo XIX.

De manera dispersa, en la entidad pueden encontrarse algunas otras construcciones de este tipo como las ex-haciendas de Apulco, en Metepec, una de las más antiguas de la entidad la cual data de 1542; y Chimalpa que junto con la hacienda Venta de Cruz, en Zima­pán, son de las mejor conservadas de todo el estado; las haciendas de Yexthó, convertida en lujoso hotel en Tecozautla; y Chavarría, en Mineral de la Reforma a las afueras de Pachuca de Soto, actualmente un importante centro ganadero dedicado a la crianza de caballos de razas pura sangre, cuarto de milla, ponies y avestruces.

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• Balnearios

La característica esencial de los manantiales y balnearios de Hidalgo es su cálida tempe­ratura; con aguas que brotan a más de 35 gra­dos centígrados y que llegan hasta extremos de 90 grados centígrados. Esta cualidad los convierte en lugares ideales para el descanso y la relajación, así como para aprovechar las propiedades curativas que legendariamente tienen las aguas termales.

La mano del hombre ha colaborado con la natu­raleza y casi todos los balnearios naturales han sido complementados con modernas instala­ciones y servicios como: albercas, áreas verdes, toboganes, sanitarios, restaurantes, vestidores,

estacionamientos, cabañas y hoteles que petmiten al viajero disfrutar al máximo y prolongar la estancia en estos sitios recreativos.

En el municipio de Ajacuba se concentra una importante cantidad de balnearios que cuentan con aguas termales, entre los que se pueden mencionar el "Centro Vaca­cional Ajacuba", donde existe un manantial con aguas termales que brotan a tempera­turas mayores a los 50 grados centígrados. Estas aguas están indicadas para el trata­miento de trastornos gastrointestinales, bi liares y hepáticos, así como de algunas enfermedades músculo-esqueléticas.

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