{\rtf1{\info{\title Le secret des Psychlos}{\author Hubbard, L. Ron}}\ansi\ansic pg1252\deff0\deflang1033 {\fonttbl{\f0\froman\fprq2\fcharset128 Times New Roman;}{\f1\froman\fprq2\fchars et128 Times New Roman;}{\f2\fswiss\fprq2\fcharset128 Arial;}{\f3\fnil\fprq2\fcha rset128 Arial;}{\f4\fnil\fprq2\fcharset128 MS Mincho;}{\f5\fnil\fprq2\fcharset12 8 Tahoma;}{\f6\fnil\fprq0\fcharset128 Tahoma;}} {\stylesheet{\ql \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \rtlch\ fcs1 \af25\afs24\alang1033 \ltrch\fcs0 \fs24\lang1033\langfe255\cgrid\langnp1033 \langfenp255 \snext0 Normal;} {\s1\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel0\ rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs32\lang1033 \langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \ snext16 \slink21 heading 1;} {\s2\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel1\ rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\ai\af0\afs28\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\i\fs28\lan g1033\langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedo n15 \snext16 \slink22 heading 2;} {\s3\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel2\ rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs28\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs28\lang1033 \langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \ snext16 \slink23 heading 3;} {\s4\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel3\ rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\ai\af0\afs23\alang1033 \ltrch\fcs0\b\i\fs23\lang 1033\langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon 15 \snext16 \slink24 heading 4;} {\s5\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel4\ rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs23\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs23\lang1033 \langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \ snext16 \slink25 heading 5;} {\s6\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel5\ rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs21\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs21\lang1033 \langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \ snext16 \slink26 heading 6;}} {\s2 \afs28 {\b LE SECRET DES PSYCHLOS\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}{ Le secret des psychlos\~1\par\pard\plain\hyphpar} { AVANT PROPOS 3\par\pard\plain\hyphpar} { SEIZI\u200?ME PARTIE\~4\par\pard\plain\hyphpar} { DIX SEPTI\u200?ME PARTIE\~30\par\pard\plain\hyphpar} { DIX-HUITI\u200?ME PARTIE\~58\par\pard\plain\hyphpar} { DIX-NEUVI\u200?ME PARTIE\~97\par\pard\plain\hyphpar} { VINGTI\u200?ME PARTIE\~128\par\pard\plain\hyphpar} { VINGT ET UNI\u200?ME PARTIE\~166\par\pard\plain\hyphpar} { VINGT-DEUXI\u200?ME PARTIE\~201\par\pard\plain\hyphpar} { VINGT-TROISI\u200?ME PARTIE\~235\par\pard\plain\hyphpar} { VINGT-QUATRI\u200?ME PARTIE\~276\par\pard\plain\hyphpar} { VINGT-CINQUI\u200?ME PARTIE\~306\par\pard\plain\hyphpar} { VINGT SIXI\u200?ME PARTIE\~333\par\pard\plain\hyphpar} { VINGT-SEPTI\u200?ME PARTIE\~374\par\pard\plain\hyphpar} { VINGT-HUITI\u200?ME PARTIE\~416\par\pard\plain\hyphpar} { VINGT-NEUVI\u200?ME PARTIE\~443\par\pard\plain\hyphpar} { TRENTI\u200?ME PARTIE\~472\par\pard\plain\hyphpar} { TRENTE ET UNI\u200?ME PARTIE\~505\par\pard\plain\hyphpar} { TRENTE-DEUXI\u200?ME PARTIE\~539\par\pard\plain\hyphpar} { \u201?PILOGUE 559\par\pard\plain\hyphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28 {\b AVANTPROPOS\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {

Par le Docteur MacDermott historien du nouveau gouvernement terrien auteur de \u 171? Jonnie Goodboy Tyler Tel Que Je L'Ai Connu\u187?\par\pard\plain\hyphpar} { \u171? Je me souviens encore du jour o\u249? Jonnie Goodboy Tyler apprit que je m'\u233?tais port\u233? volontaire pour immortaliser ses exploits dans un livre qui lui serait d\u233?di\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} { J'avais d\u233?j\u224? vu Jonnie dans une fureur noire, mais rarement comme ce j our-l\u224?.\par\pard\plain\hyphpar} { Je passerai sur les d\u233?tails de notre entrevue dans cette ancienne base mili taire des Montagnes Rocheuses o\u249? il avait \u233?tabli son quartier g\u233?n \u233?ral. Sinon que j'ai d\u251? lui jurer solennellement que je m'en tiendrai \u224? la pure v\u233?rit\u233? et prendrai de grandes pr\u233?cautions pour ne pas me laisser entra\u238?ner par les l\u233?gendes qui couraient d\u233?j\u224? \u224? cette \u233?poque sur 1-extraordinaire courage avec lequel il s'\u233?ta it attaqu\u233? \u224? l'empire Psychlo tout entier.\par\pard\plain\hyphpar} { Il faut dire que les Psychlos n'avaient cess\u233? de terroriser, exterminer ou r\u233?duire en esclavage toutes les civilisations qu'ils avaient eu l'occasion de rencontrer au cours des derniers milliers d'ann\u233?es pour piller les resso urces mini\u232?res de leurs plan\u232?tes. Le jour o\u249? les hommes ont envoy \u233? dans les \u233?toiles cette sonde spatiale qui contenait des m\u233?taux pr\u233?cieux et la position exacte de la plan\u232?te, ils se sont jet\u233?s e ux-m\u234?mes dans la gueule du loup. Quelques ann\u233?es plus tard, la race hu maine avait pratiquement disparu et les Psychlos commencaient \u224? craquer la cro\u251?te terrestre pour en extraire ses min\u233?raux.\par\pard\plain\hyphpar } { Un millier d'ann\u233?es passe... Un jour, Jonnie Goodboy Tyler descend de son v illage des Montagnes Rocheuses \u8212? jusque -l\u224? prot\u233?g\u233? par la pr\u233?sence de radioactivit\u233? qui a la particularit\u233? de faire explose r l'atmosph\u232?re respir\u233?e par les Psychlos \u8212? insoucieux des l\u233 ?gendes locales au sujet des monstres qui hantent les plaines. La rencontre de J onnie et de Terl, le chef de la s\u233?curit\u233? Psychlo, ne se raconte pas. S i vous n'avez pas encore lu le premier volume de cette \u233?pop\u233?e, je vous conseille vivement de vous le procurer au plus t\u244?t. On n'a pas fini d'en p arler dans la galaxie, et j'aime autant que vous ayez toute l'histoire.\par\pard \plain\hyphpar} { Lorsque cette deuxi\u232?me partie commence, Jonnie vient de substituer \u224? l a tonne d'or que Terl convoitait de transf\u233?rer secr\u232?tement sur Psychlo un plein chargement d'armes nucl\u233?aires retrouv\u233?es dans une base secr\ u232?te am\u233?ricaine. Les humains, sous la direction de Jonnie, s'insurgent e t reprennent le contr\u244?le de la plan\u232?te.\par\pard\plain\hyphpar} { Provisoirement. Quand et comment l'empire Psychlo, qui r\u232?gne par la terreux sur plus de seize univers, va-t-il r\u233?agir \u224? cette premi\u232?re attaq ue?\par\pard\plain\hyphpar} { C'est \u224? la fois un plaisir et un honneur pour moi de vous introduire \u224? cette seconde partie que, je suis s\u251?r, vous n'oublierez pas de si t\u244?t . \u187?\par\pard\plain\hyphpar} { Dr MacDermott\par\pard\plain\hyphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} { {\b SEIZI\u200?ME PARTIE}\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28 {\b 1\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} { Dans son trou noir, Terl ruminait sombrement.\par\pard\plain\hyphpar} { Il n'\u233?tait pas avec les autres Psychlos : ils lui auraient lentement arrach \u233? jusqu'au dernier poil de son pelage. Il se trouvait dans un r\u233?duit o \u249? les employ\u233?s \u224? l'entretien des dortoirs rangeaient jadis leur m at\u233?riel. Il avait \u233?t\u233? \u233?quip\u233? d'un syst\u232?me de recyc lage de gaz respiratoire, d'un lit tr\u232?s \u233?troit et suffisamment long. O n avait am\u233?nag\u233? une ouverture pour servir de passe-plat, et il \u233?t

ait possible de voir \u224? l'ext\u233?rieur \u224? travers ses panneaux rotatif s. Un intercom avait \u233?t\u233? fix\u233? au bas de la porte.\par\pard\plain\ hyphpar} { La construction, il l'avait appris \u224? ses d\u233?pens, \u233?tait solide : i l avait essay\u233? tous les moyens d'\u233?vasion. Il n'\u233?tait pas encha\u2 38?n\u233? mais, \u224? toute heure du jour et de la nuit, il se trouvait sous l a surveillance d'une sentinelle arm\u233?e d'une carabine d'assaut qui montait l a garde dans le couloir.\par\pard\plain\hyphpar} { Tout cela, se disait Terl, \u233?tait de la faute des deux femelles et de Chirk. Sa perception des \u233?v\u233?nements \u233?tait plut\u244?t \u233?loign\u233? e de la v\u233?rit\u233? mais rien n'aurait pu le convaincre qu'il avait tort. T erl avait toujours excell\u233? dans l'art de se cr\u233?er des illusions et, ce s derniers temps, il \u233?tait au mieux de sa forme en ce domaine.\par\pard\pla in\hyphpar} { Lorsqu'il comparait sa triste situation avec ses r\u234?ves somptueux de richess e et de pouvoir sur Psychlo, il ne pouvait s'emp\u234?cher de trembler de rage e t d'impuissance. Lui qui s'\u233?tait vu salu\u233? par la famille imp\u233?rial e et craint de tout le monde, ne s'\u233?tait-il pas fait d\u233?rober son d\u25 1? par ces animaux ? Dix merveilleux couvercles de cercueil en or croupissaient dans le cimeti\u232?re de la Compagnie, sur Psychlo, il le savait sans le moindr e doute. Quand il ne r\u234?vait pas de la puissance et de la fortune qu'ils lui apporteraient, il se voyait les exhumant secr\u232?tement par quelque nuit obsc ure.\par\pard\plain\hyphpar} { Il avait su se montrer un ami pour ces animaux. Et comment l'avaient-ils trait\u 233? en retour ? Ils l'avaient enferm\u233? dans un placard \u224? balais. Lui ! \par\pard\plain\hyphpar} { Mais Terl n'\u233?tait jamais \u224? court de ruse. Il se secoua et s'effor\u231 ?a d'\u233?claircir ses pens\u233?es et de r\u233?fl\u233?chir intens\u233?ment. C'\u233?tait l'instant ou jamais de retrouver le calme et l'habilet\u233? dont il avait toujours su faire preuve.\par\pard\plain\hyphpar} { Il retournerait co\u251?te que co\u251?te sur Psychlo. Et co\u251?te que co\u251 ?te, il obtiendrait que ces animaux et cette maudite plan\u232?te soient d\u233? truits. A jamais. Et il r\u233?cup\u233?rerait ces cercueils, et tous tremblerai ent devant lui et s'inclineraient \u224? son approche. Non, rien ne pourrait plu s l'arr\u234?ter d\u233?sormais !\par\pard\plain\hyphpar} { Il se mit \u224? faire le compte des moyens de pression dont il disposait encore . Bien entendu, son atout premier \u233?tait son habilet\u233?. Ensuite, il \u23 3?tait pratiquement certain que le premier animal qu'il avait captur\u233? avait oubli\u233? qu'une importante charge d'explosif avait \u233?t\u233? dispos\u233 ?e sous la cage. Troisi\u232?me point : avait eu trois t\u233?l\u233?commandes. L'une avait \u233?t\u233? captur\u233?e, une autre se trouvait toujours dans le bureau, mais la troisi\u232?me \u233?tait encore dans la cage, pr\u232?s de la p orte. Il l'avait mise l\u224? au cas o\u249? il serait pris au pi\u232?ge ou cap tur\u233?. Elle aurait pu lui permettre de faire sauter la t\u234?te des deux fe melles ou encore de couper le courant dans les barreaux de la cage, et il avait la certitude que personne n'avait mis la main dessus. Quant aux quatri\u232?me e t cinqui\u232?me moyens de pression qu'il lui restait encore : l\u8217?un \u233? tait d'une importance appr\u233?ciable et l'autre \u233?tait v\u233?ritablement colossal !\par\pard\plain\hyphpar} { Tout \u233?tait encore possible ! Il suffisait d'avoir des moyens de pression.\p ar\pard\plain\hyphpar} { Assis dans la p\u233?nombre, il r\u233?fl\u233?chissait, encore et encore. Il s' \u233?coula ainsi plusieurs jours, et finalement il trouva. Tout, dans ce sch\u2 33?ma tortueux d'\u233?v\u233?nements, \u233?tait d\u233?sormais parfaitement in scrit, d\u233?termin\u233? et con\u231?u. Il n'avait plus qu'\u224? mettre les c hoses en train.\par\pard\plain\hyphpar} { La phase initiale consistait \u224? quitter cette cage. Parfait! Il y arriverait .\par\pard\plain\hyphpar} { C'est ainsi qu'un certain matin, un Terl particuli\u232?rement humble et accommo dant remarqua que les sentinelles ne portaient plus de kilt. En risquant un \u33

9?il au travers de l'ouverture passe-plat, il dut faire un effort pour ne pas mo ntrer sa joie. Il examina la cr\u233?ature qui le gardait. Pantalon long, bottes \u224? brides. Et un curieux insigne sur le c\u244?t\u233? gauche du tome: une aile unique.\par\pard\plain\hyphpar} { Terl avait \u233?t\u233? un des meilleurs \u233?l\u232?ves des \u233?coles de la Compagnie mais il n'avait pas la moindre connaissance en linguistique. Cette di scipline relevait des arts et aucun Psychlo digne de ce nom ne s'int\u233?ressai t \u224? ce genre de chose. Il fallait donc qu'il compte ici sur la chance...\pa r\pard\plain\hyphpar} { - Cette aile unique, c'est pour quoi ? demanda- t-il en psychlo dans l'intercom de la porte.\par\pard\plain\hyphpar} { La sentinelle parut plut\u244?t surprise. Tr\u232?s bien, songea Terl.\par\pard\ plain\hyphpar} { - Je me disais qu'il devrait y avoir deux ailes, ajouta Terl.\par\pard\plain\hyp hpar} { - Les deux ailes, c'est pour les pilotes brevet\u233?s, dit la sentinelle. Moi, je ne suis encore qu'un \u233?l\u232?ve. Mais j'aurai mes deux ailes un jour !\p ar\pard\plain\hyphpar} { Terl, pour un instant, oublia ses convictions profondes selon lesquelles il \u23 3?tait inutile de chercher \u224? comprendre ces animaux. Tout son m\u233?pris l 'incitait \u224? ne pas les entendre ni les voir, mais, pour l'heure, n\u233?ces sit\u233? faisait loi. La chose s'exprimait bel et bien en psychlo. Avec un net accent Chinko, comme il fallait s'y attendre, mais c'\u233?tait du psychlo.\par\ pard\plain\hyphpar} { - Je suis certain que vous m\u233?riterez ces ailes, d\u238?t Terl. Je dois dire que votre psychlo est excellent ! Mais vous devriez continuer de le perfectionn er. Cela vous aiderait de parler avec un vrai Psychlo...\par\pard\plain\hyphpar} { La jeune sentinelle fut rass\u233?r\u233?n\u233?e. Oui, c'\u233?tait l'exacte v\ u233?rit\u233?. Et c'\u233?tait un vrai Psychlo qui disait cela. Jamais auparava nt il n'avait eu l'occasion de parler avec un authentique Psychlo. Il d\u233?cid a alors de se pr\u233?senter, ce qui \u233?tait un terrain de discussion facile. Il dit qu'il s'appelait Lars Thorenson, qu'il faisait partie du contingent su\u 233?dois qui \u233?tait arriv\u233? quelques mois auparavant dans le cadre de la formation de nouveaux pilotes. Il n'\u233?prouvait pas le m\u234?me ressentimen t \u224? l'encontre des Psychlos que les \u201?cossais, car ceux de son peuple, qui avaient habit\u233? l'Arctique, n'avaient jamais \u233?t\u233? au contact di rect avec les Psychlos. Il pensait m\u234?me que les \u201?cossais exag\u233?rai ent quelque peu. A propos, Terl \u233?tait-il lui aussi pilote?\par\pard\plain\h yphpar} { Oui, absolument, lui dit Terl. Il \u233?tait un v\u233?t\u233?ran du vol, de tou tes les tactiques de combat a\u233?rien. Et il \u233?tait capable de prouesses a crobatiques, comme de piquer au fond d'un puits de mine de dix kilom\u232?tres p our r\u233?cup\u233?rer une machine en p\u233?ril.\par\pard\plain\hyphpar} { Le jeune Su\u233?dois se rapprocha. L'aviation \u233?tait sa passion et il avait un as en face de lui. Il dit \u224? Terl que le meilleur d'entre eux \u233?tait Jonnie. Est-ce que Terl le connaissait ?\par\pard\plain\hyphpar} { \u199?a, oui ! Non seulement Terl le connaissait mais, jadis, avant qu'il existe entre eux ce malentendu, il lui avait lui-m\u234?me appris quelques astuces, et c'\u233?tait bien pour cela que Jonnie \u233?tait un pilote aussi \u233?m\u233? rite. Quelqu'un de tr\u232?s bien, en v\u233?rit\u233?, et Terl avait \u233?t\u2 33? son ami le plus d\u233?vou\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} { Terl exultait. Ces sentinelles \u233?taient des cadets. Ils montaient la garde e n renfort, en dehors des heures de cours, afin de soulager le personnel en titre particuli\u232?rement surcharg\u233? de travail.\par\pard\plain\hyphpar} { Plusieurs jours durant, chaque matin, Lars Thorenson entreprit d'am\u233?liorer son psychlo et apprit les secrets du combat a\u233?rien. Et tout cela de la bouc he m\u234?me d'un as du pilotage qui avait \u233?t\u233? nagu\u232?re l'ami pers onnel de Jonnie. Il n'avait absolument pas conscience que si jamais il venait \u 224? appliquer certains des \u171? trucs \u187? de Terl, il perdrait le plus \u2

33?l\u233?mentaire des combats a\u233?riens et que d'autres devraient lui d\u233 ?sapprendre toutes ces absurdit\u233?s avant qu'il y laisse la vie. Quant \u224? Terl, il savait parfaitement qu'il risquait gros en jouant ce tour pendable \u2 24? l'animal, mais cela avait \u233?t\u233? plus fort que lui.\par\pard\plain\hy phpar} { Terl am\u233?liora le psychlo du jeune Lars jusqu'\u224? un certain point, avant de lui d\u233?clarer un matin qu'il devait clarifier le sens de certains termes et que, pour cela, il leur fallait absolument un dictionnaire. Des dictionnaire s, il en existait des quantit\u233?s et, le lendemain matin, le jeune Su\u233?do is lui en apporta un.\par\pard\plain\hyphpar} { C'est avec une joie intense que Terl se mit au travail, profitant de chaque abse nce de Lars. Dans la langue composite qu'\u233?tait le psychlo, il existait une quantit\u233? de termes que les Psychlos n'utilisaient jamais. Ils provenaient d u Chinko et d'autres langages. Si les Psychlos ne les utilisaient pas, c'\u233?t ait tout simplement parce qu'ils n'arrivaient pas \u224? en comprendre le sens p rofond.\par\pard\plain\hyphpar} { Aussi Terl clarifia-t-il des mots et des expressions tels que \u171? racheter se s fautes\par\pard\plain\hyphpar} { \u187?, \u171? culpabilit\u233? \u187?, \u171? expiation \u187?, \u171? c'est de ma faute \u187?, \u171? piti\u233? \u187?, \u171? cruaut\u233? \u187?, \u171?ju ste \u187?, ou encore \u171? s'amender \u187?...\par\pard\plain\hyphpar} { Terl connaissait l'existence de ces termes et savait que d'autres races les empl oyaient. C'\u233?tait une t\u226?che particuli\u232?rement ardue et, plus tard, il devait la consid\u233?rer comme la phase la plus difficile de tout son plan. Car tout cela lui \u233?tait \u233?tranger, absolument et totalement \u233?trang er !\par\pard\plain\hyphpar} { Quand il se consid\u233?ra pr\u234?t, il d\u233?cida qu'il \u233?tait temps de p asser \u224? la seconde phase.\par\pard\plain\hyphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} { - Tu sais, d\u233?clara-t-il \u224? la sentinelle un matin, je me sens tr\u232?s coupable d'avoir mis en cage ton pauvre Jonnie. En v\u233?rit\u233?, je br\u251 ?le de racheter mes fautes. Car c'est \u224? cause de moi qu'il a \u233?t\u233? soumis \u224? tant de cruaut\u233?. Je souhaite de tout mon c\u339?ur m'amender. Je suis terrass\u233? par la culpabilit\u233? et je lui demande pardon pour tou t ce que j'ai fait. Ce ne serait que justice que j'expie pour tout en souffrant dans une cage comme il a souffert, lui.\par\pard\plain\hyphpar} { En d\u233?bitant ce discours, Terl transpirait sous l'effort, mais cela ne faisa it que rajouter \u224? sa mine contrite.\par\pard\plain\hyphpar} { Le jeune Su\u233?dois avait pris l'habitude d'enregistrer leurs conversations af in de les \u233?tudier plus tard et d'am\u233?liorer sa prononciation. Et les mo ts qu'il venait d'entendre \u233?taient rares en psychlo. Il \u233?tait donc d'a utant plus heureux de les avoir sur disque. Et Terl lui aussi \u233?tait heureux . Ce num\u233?ro avait \u233?t\u233? \u233?puisant!\par\pard\plain\hyphpar} { La sentinelle avait la soir\u233?e libre et s'empressa d'ing\u233?rer tout \u231 ?a. Puis elle d\u233?cida qu'il valait mieux faire un rapport au commandant du c amp.\par\pard\plain\hyphpar} { Le commandant avait \u233?t\u233? r\u233?cemment nomm\u233?. C'\u233?tait un Arg yll particuli\u232?rement bien not\u233? pour ses prouesses pendant les raids, e t un homme d'exp\u233?rience - mais qui n'avait jamais mis les pieds en Am\u233? rique. La facilit\u233? avec laquelle on abattait les Psychlos d'une simple ball e \u224? radiations l'avait amen\u233? \u224? les m\u233?priser. Et il avait, de plus, un probl\u232?me qui prenait toute son attention.\par\pard\plain\hyphpar} { Des groupes de visiteurs de plus en plus nombreux affluaient en avion de tous le s coins du monde pour visiter le camp. Les coordinateurs leur servaient de guide s, leur montrant les lieux o\u249? s'\u233?tait d\u233?roul\u233? tel ou tel \u2 33?v\u233?nement fameux.\par\pard\plain\hyphpar} { Particuli\u232?rement excit\u233?s et bavards, ils \u233?taient devenus une v\u2 33?ritable plaie.\par\pard\plain\hyphpar} { Et presque tous demandaient \u224? voir un Psychlo. La plupart n'en avaient jama

is vu, m\u234?me s'ils avaient souffert de l'oppression psychlo durant des si\u2 32?cles. Certains chefs, certains hauts dignitaires avaient suffisamment d'influ ence sur le Conseil pour obtenir cette permission sp\u233?ciale. Ce qui signifia it qu'on devait leur fournir une escorte de gardes dont le commandant ne disposa it pas, puis les accompagner, aux sous-sols dans les dortoirs ; dont l'acc\u232? s leur \u233?tait en principe interdit. Mais surtout, cela supposait des risques certains puisque la plupart des Psychlos qui se trouvaient dans ces quartiers \ u233?taient des irr\u233?ductibles !\par\pard\plain\hyphpar} { Le commandant soupesa par cons\u233?quent l'id\u233?e qui venait de lui \u234?tr e propos\u233?e.\par\pard\plain\hyphpar} { Il alla examiner la cage. Oui, il \u233?tait \u233?vident qu'on pouvait la mettr e sous tension - en fait, un circuit \u233?tait d\u233?j\u224? en place - et que l'on pouvait faire passer un voltage important dans les barreaux. Il suffirait de pr\u233?voir une barri\u232?re de protection pour \u233?viter que les visiteu rs ne s'\u233?lectrocutent accidentellement. Et ainsi, il serait d\u233?barrass\ u233? de ces visites absurdes dans les dortoirs des sous-sols.\par\pard\plain\hy phpar} { Et puis, l'id\u233?e d'avoir une sorte de \u171? singe en cage \u187? le s\u233? duisait plut\u244?t. Cela aurait le meilleur effet sur le moral. Et ce serait un e attraction suppl\u233?mentaire. Il comprenait parfaitement qu'on veuille expie r certains actes et s'amender publiquement.\par\pard\plain\hyphpar} { Il expliqua en gros le projet lors d'une r\u233?union du Conseil. Tous les membr es \u233?taient tr\u232?s occup\u233?s, ils avaient l'esprit ailleurs, et il omi t de leur pr\u233?ciser qu'il s'agissait de Terl.\par\pard\plain\hyphpar} { Des techniciens vinrent v\u233?rifier le montage \u233?lectrique de la cage et s 'assur\u232?rent qu'elle pouvait \u234?tre d\u233?connect\u233?e de l'ext\u233?r ieur, \u224? partir du bo\u238?tier de commande qui avait \u233?t\u233? reli\u23 3? \u224? un poteau. Ils mirent \u233?galement en place une barri\u232?re pour \ u233?viter que les visiteurs ne s'\u233?lectrocutent accidentellement.\par\pard\ plain\hyphpar} { Terl, ravi mais affichant un air morne, fut amen\u233? sous bonne escorte et enf erm\u233? dans la cage o\u249? Jonnie et les deux filles avaient si longtemps s\ u233?journ\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} { - Ah, le ciel ! fit Terl. (Il ha\u239?ssait le ciel bleu de ce monde autant que son atmosph\u232?re empoisonn\u233?e.) Mais je ne peux y prendre vraiment plaisi r. Je vais \u234?tre incarc\u233?r\u233?, expos\u233? \u224? la vue du public, r idiculis\u233?, soumis aux railleries. (Il avait appris encore quelques termes n ouveaux.) Je le m\u233?rite !\par\pard\plain\hyphpar} { Aussi se mit-il en devoir d'accomplir consciencieusement sa t\u226?che. Le publi c se mit \u224? d\u233?filer et il prit un air f\u233?roce et fit de grands bond s. Ses yeux luisaient de rage derri\u232?re son masque respiratoire et les petit s enfants poussaient des cris d'effroi. Terl avait entendu parler des gorilles des b\u234?tes que l'on trouvait en Afrique - et il tambourina sur son torse co mme ils le faisaient.\par\pard\plain\hyphpar} { Il remporta un vif succ\u232?s. Les gens pouvaient enfin contempler un vrai Psyc hlo et m\u234?me lui jeter des choses.\par\pard\plain\hyphpar} { Ils avaient entendu dire que Terl avait mis un collier \u224? Jonnie. Le jeune L ars, qui \u233?tait venu lui rendre visite, lui dit \u224? travers les barreaux que le public voulait savoir o\u249? il avait mis ce fameux collier.\par\pard\pl ain\hyphpar} { Terl trouva l'id\u233?e sensationnelle. Deux jours apr\u232?s, cinq gardiens ent r\u232?rent dans la cage avec un \u233?norme collier et une cha\u238?ne et l'on attacha Terl au vieux poteau.\par\pard\plain\hyphpar} { Le commandant du camp \u233?tait tr\u232?s satisfait. Mais il pr\u233?cisa \u224 ? l'attention des gardiens que, si jamais Terl faisait mine de vouloir s'enfuir, ils devraient le transformer en passoire.\par\pard\plain\hyphpar} { Terl continuait de gesticuler et de gronder. Mais il y avait la trace d'un souri re sur ses os-bouche.\par\pard\plain\hyphpar} { Son plan marchait \u224? merveille.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar } {\page } {\s2 \afs28

{\b 2\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie jeta le livre qu'il lisait et repoussa le d\u233?jeuner qu'il n'avait pas touch\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} { Le factionnaire de garde regarda \u224? travers la vitre de la porte, et le colo nel Ivan pivota automatiquement, en position de combat : il avait cru entendre l 'explosion d'une grenade.\par\pard\plain\hyphpar} { - \u199?a n'a pas de sens ! s'exclama Jonnie. \u199?a n'a vraiment pas de sens ! \par\pard\plain\hyphpar} { Voyant qu'il n'y avait pas motif de s'inqui\u233?ter, les autres se d\u233?tendi rent.\par\pard\plain\hyphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} { L'homme de garde reprit sa posture habituelle et le colonel se remit \u224? nett oyer le carrelage.\par\pard\plain\hyphpar} { Mais Chrissie \u233?tait inqui\u232?te. Jamais Jonnie ne s'\u233?tait montr\u233 ? irritable, et pourtant, depuis plusieurs jours, depuis qu'il s'\u233?tait plon g\u233? dans la lecture de tous ces livres -, Chrissie ne savait pas lire, mais c'\u233?taient apparemment des ouvrages psychlos -, son humeur n'avait fait qu'e mpirer.\par\pard\plain\hyphpar} { Le fait qu'il n'e\u251?t pas touch\u233? \u224? son d\u233?jeuner la pr\u233?occ upait. On lui avait servi un rago\u251?t de gibier avec des aromates sauvages to ut sp\u233?cialement mitonn\u233? pour lui par Tante Ellen. Elle \u233?tait arri v\u233?e \u224? la base quelques semaines auparavant, soulag\u233?e et heureuse : ses pires craintes avaient bien failli se r\u233?aliser, mais il \u233?tait vi vant ! Elle \u233?tait transport\u233?e de bonheur. Et puis, elle avait vu tout \u224? coup ce qu'on servait \u224? Jonnie en guise de cuisine. Le vieux village n'\u233?tait qu'\u224? quelques kilom\u232?tres et, depuis, tous les jours, Tan te Ellen confectionnait les plats pr\u233?f\u233?r\u233?s de Jonnie. Quand elle ne les apportait pas elle-m\u234?me, elle les faisait livrer par des jeunes gar\ u231?ons : Jonnie avait laiss\u233? des chevaux au village. Il suffisait de r\u2 33?chauffer les mets. Ensuite, Tante Ellen ou le gar\u231?on r\u233?cup\u233?rai t les ustensiles. Assur\u233?ment, Tante Ellen serait pein\u233?e de voir que Jo nnie n'avait pas touch\u233? \u224? son repas. Chrissie se promit que la sentine lle en mangerait une partie, et peut-\u234?tre r\u233?ussirait-elle \u224? en gr ignoter un peu elle-m\u234?me.\par\pard\plain\hyphpar} { S'il avait pu marcher, Jonnie se serait lev\u233? pour donner un grand coup de p ied dans le livre qu'il avait jet\u233?. D'ordinaire, il avait beaucoup de respe ct pour les livres, mais certainement pas pour celui-l\u224? ! Il lui semblait a bsolument incompr\u233?hensible. Il avait trait, comme pas mal d'autres ouvrages , aux math\u233?matiques de la t\u233?l\u233?portation.\par\pard\plain\hyphpar} { D\u233?j\u224? l'arithm\u233?tique psychlo \u233?tait complexe, mais les math\u2 33?matiques !... Il supposait que cela s'expliquait en partie par le fait que le s Psychlos avaient six griffes \u224? la patte droite, et cinq \u224? la gauche. Ce qui les avait conduits \u224? choisir le onze comme base de calcul. Et l'ens emble des math\u233?matiques psychlos tournait autour du onze. Jonnie avait appr is que les math\u233?matiques humaines utilisaient le syst\u232?me d\u233?cimal, dont la racine \u233?tait le dix. Mais il ne connaissait que les math\u233?mati ques psychlos. Il n'en restait pas moins que ces donn\u233?es sur la t\u233?l\u2 33?portation \u233?taient autrement plus compliqu\u233?es que l'arithm\u233?tiqu e psychlo ordinaire. Ces derniers temps, ses maux de t\u234?te avaient presque d isparu. Et voil\u224? que ce maudit livre lui avait donn\u233? la migraine !\par \pard\plain\hyphpar} { Il \u233?tait intitul\u233? Principes \u233?l\u233?mentaires des \u233?quations int\u233?grales de t\u233?l\u233?portation. Si cela \u233?tait \u171? \u233?l\u2 33?mentaire \u187?, qu'en serait-il d'un trait\u233? compliqu\u233? ?... Il n'y comprenait rien !\par\pard\plain\hyphpar} { Il repoussa la table roulante et se redressa avec peine en s'appuyant de la main gauche sur le lit.\par\pard\plain\hyphpar} { - Je vais sortir ! annon\u231?a-t-il sur un ton d\u233?cid\u233?. C'est absurde

de rester l\u224? \u224? attendre que le ciel nous tombe sur la t\u234?te ! O\u2 49? est ma chemise ?\par\pard\plain\hyphpar} { \u199?a, c'\u233?tait nouveau. Le colonel se pr\u233?cipita pour aider Jonnie \u 224? se lever, mais il le repoussa. Il pouvait se d\u233?brouiller tout seul.\pa r\pard\plain\hyphpar} { Chrissie ouvrit pr\u233?cipitamment trois ou quatre tiroirs sans trouver ce qu'e lle voulait. Le colonel voulut empoigner tout un lot de cannes et de b\u226?tons qui se trouvaient dans un coin et en fit tomber la moiti\u233?. Quant \u224? la sentinelle, qui avait pour instruction de rapporter le moindre fait inhabituel \u224? Robert le Renard, elle se saisit de sa radio.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie porta son choix sur un knobkerrie (*). Mackendrick l'avait fait s'entra\u 238?ner avec tout un choix de cannes. Cela avait \u233?t\u233? difficile : son b ras droit et sa jambe droite \u233?taient hors d'\u233?tat et ce n'\u233?tait pa s tr\u232?s pratique de tenir un b\u226?ton de la main gauche tout en sautillant . Le knobkerrie \u233?tait un pr\u233?sent d'un chef venu d'Afrique qui ignorait que Jonnie \u233?tait infirme. C'\u233?tait une pi\u232?ce magnifiquement grav\ u233?e qui pouvait aussi \u234?tre utilis\u233?e comme une arme de jet. Elle ava it d\u251? \u234?tre fa\u231?onn\u233?e pour des hommes de haute taille car sa l ongueur convenait parfaitement \u224? Jonnie. Et sa prise \u233?tait tr\u232?s a gr\u233?able.\par\pard\plain\hyphpar} { (*) Massue d'origine africaine \u224? t\u234?te non d\u233?grossie (N.d.T.).\par \pard\plain\hyphpar} { Jonnie boitilla jusqu'au bureau, s'assit sur le bord et se d\u233?barrassa de sa robe de chambre militaire. Chrissie avait fini par trouver trois chemises de da im. Ob\u233?issant \u224? une sorte de perversit\u233?, Jonnie choisit la plus v ieille et la plus crasseuse, puis la passa, et Chrissie noua les lacets sur son torse. Puis il se glissa dans un pantalon de peau et Chrissie lui mit ses mocass ins.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie ouvrit un tiroir. L'un des cordonniers lui avait confectionn\u233? un hol ster pour gaucher et il avait fix\u233? sa vieille boucle d'or sur un ceinturon plus large et plus pratique. Jonnie le ceignit par-dessus sa chemise.\par\pard\p lain\hyphpar} { Dans le holster, il y avait un Smith & Wesson 457 Magnum charg\u233? avec des ba lles radioactives. Il l'\u244?ta et le rempla\u231?a par un petit \u233?clateur. Il v\u233?rifia qu'il \u233?tait bien charg\u233? avant de le glisser dans le h olster. Il surprit le regard intrigu\u233? du colonel et dit\par\pard\plain\hyph par} { :\par\pard\plain\hyphpar} { - Je n'ai pas l'intention de tuer des Psychlos aujourd'hui.\par\pard\plain\hyphp ar} { Il bataillait pour mettre sa main droite dans le ceinturon - son bras avait tend ance \u224? brimbaler - quand des \u233?clats de voix retentirent dans le couloi r.\par\pard\plain\hyphpar} { Il avait fermement l'intention de sortir et il ne s'interrompit pas pour autant. \par\pard\plain\hyphpar} { C'\u233?tait sans doute Robert le Renard et le pasteur qui accouraient pour lui rappeler ses devoirs devant le Conseil.\par\pard\plain\hyphpar} { Mais ce n'\u233?tait ni l'un ni l'autre. La porte s'ouvrit avec violence et le c apitaine MacDuff, commandant actuel de la base, un grand gaillard \u233?cossais qui portait kilt et claymore, se rua dans la pi\u232?ce.\par\pard\plain\hyphpar} { - Sir Jonnie !\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie \u233?tait certain que l'officier \u233?tait venu pour protester contre s a d\u233?cision de sortir et il \u233?tait sur le point de r\u233?pondre impolim ent quand le capitaine d\u233?bita son message :\par\pard\plain\hyphpar} { - Sir, avez-vous fait demander un Psychlo ?\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie cherchait un bonnet de fourrure. Il avait eu le cr\u226?ne ras\u233? avan t ses op\u233?rations et il avait l'impression p\u233?nible d'\u234?tre un puma boucl\u233?. La question s'imposa \u224? lui avec un temps de retard. Il saisit le knobkerrie et, tant bien que mal, s'avan\u231?a jusqu'\u224? la porte pour je

ter un coup d'\u339?il dans le couloir.\par\pard\plain\hyphpar} { Et il d\u233?couvrit Ker !\par\pard\plain\hyphpar} { Dans la clart\u233? des lampes de mine, c'\u233?tait une cr\u233?ature particuli \u232?rement d\u233?faite qu'il avait devant lui. La fourrure de Ker \u233?tait coll\u233?e par la crasse et ses crocs, qui d\u233?passaient sous la visi\u232?r e de son masque, \u233?taient jaunis et tachet\u233?s. Sa tunique \u233?tait lac \u233?r\u233?e sur tout un c\u244?t\u233?, il n'avait plus de casquette et il ne lui restait qu'une seule botte. M\u234?me ses os-tympans avaient l'air d\u233?m is.\par\pard\plain\hyphpar} { Il \u233?tait maintenu par quatre cha\u238?nes, avec un soldat \u224? chaque ext r\u233?mit\u233?. Ce qui semblait beaucoup pour le petit Psychlo.\par\pard\plain \hyphpar} { - Pauvre Ker, fit Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} { - Vous l'avez envoy\u233? chercher, Sir Jonnie ? demanda le capitaine MacDuff.\p ar\pard\plain\hyphpar} { - Faites-le entrer, dit simplement Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} { Il s'appuya contre son bureau. Il \u233?prouvait un certain amusement teint\u233 ? de piti\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} { - Vous estimez que c'est raisonnable ? protesta MacDuff tout en ex\u233?cutant l 'ordre.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie demanda aux quatre soldats de laisser tomber les cha\u238?nes et de se re tirer. C'est alors seulement qu'il remarqua la pr\u233?sence de quatre autres so ldats arm\u233?s de carabines d'assaut. Il dit aux huit hommes de sortir, \u224? la grande stupeur du colonel.\par\pard\plain\hyphpar} { Chrissie plissa le nez. Quelle puanteur ! Elle se dit qu'elle allait \u234?tre o blig\u233?e de nettoyer la pi\u232?ce et de l'a\u233?rer d\u232?s que le Psychlo serait parti.\par\pard\plain\hyphpar} { Personne ne voulait se retirer. Jonnie surprit le regard suppliant de Ker derri\ u232?re son masque, et fit signe \u224? tout le monde de sortir. Tous se retir\u 232?rent \u224? contrec\u339?ur et referm\u232?rent la porte.\par\pard\plain\hyp hpar} { - Il a fallu que j'invente ce mensonge, dit Ker. J'avais besoin de te voir, Jonn ie.\par\pard\plain\hyphpar} { - On dirait que tu ne t'es pas peign\u233? depuis pas mal de temps.\par\pard\pla in\hyphpar} { - L'endroit o\u249? ils m'ont mis, c'est un v\u233?ritable enfer. Je deviens \u2 24? moiti\u233? fou.\par\pard\plain\hyphpar} { J'\u233?tais chef de la plan\u232?te et me voil\u224? clodo, Jonnie. Je n'ai qu' un ami et c'est toi.\par\pard\plain\hyphpar} { - J'ignore comment ou pourquoi tu as pu te retrouver ici, mais...\par\pard\plain \hyphpar} { - A cause de \u231?a !\par\pard\plain\hyphpar} { Ker plongea une patte sale sous sa chemise d\u233?chir\u233?e sans songer une se conde que si Jonnie avait \u233?t\u233? nerveux, il l'aurait instantan\u233?ment abattu. M\u234?me de la main gauche, Jonnie \u233?tait encore capable de faire feu rapidement. Mais il connaissait Ker.\par\pard\plain\hyphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} { Le petit Psychlo lui brandissait un billet de banque sous le nez.\par\pard\plain \hyphpar} { Il prit avec une certaine curiosit\u233?. Il n'en avait vu que de loin, entre le s mains de Psychlos, les jours de paye, et n'avait jamais eu l'occasion de touch er un billet. Il n'ignorait pas qu'il s'agissait du symbole par lequel s'effectu aient les \u233?changes et qu'on lui accordait une tr\u232?s grande valeur.\par\ pard\plain\hyphpar} { Le billet mesurait trente centim\u232?tres de long sur quinze de large. Le papie r avait un toucher r\u234?che mais, pourtant, il paraissait brillant. Un c\u244? t\u233? \u233?tait imprim\u233? en bleu et l'autre en orange. Il portait l'image d'une n\u233?buleuse spirale et d'une \u233?toile. Mais ce qui \u233?tait le pl us remarquable, c'\u233?tait le nombre de langues qui figuraient sur la coupure : trente inscriptions diff\u233?rentes, trente syst\u232?mes num\u233?riques, tr

ente types de caract\u232?res imprim\u233?s. Au nombre desquels le psychlo. Le s eul que Jonnie pouvait identifier.\par\pard\plain\hyphpar} { Il lut \u171? Banque Galactique \u187?, \u171? Cent Cr\u233?dits Galactiques \u1 87?, \u171? Valeur Garantie Pour Toutes Transactions \u187?, \u171? Les Contrefa cteurs Seront Vaporis\u233?s \u187?, et enfin: \u171?\par\pard\plain\hyphpar} { L'\u201?change Est Garanti Sur Pr\u233?sentation A La Banque Galactique. \u187?\ par\pard\plain\hyphpar} { Sur le c\u244?t\u233? bleu, il y avait l'image de quelqu'un, ou de quelque chose . C'\u233?tait humano\u239?de. Peut-\u234?tre s'agissait-il d'un de ces Tolneps avec qui l'on avait confondu Dunneldeen, ou encore... Qui pouvait savoir ? En to ut cas, l'expression, pleine de dignit\u233?, \u233?tait celle-l\u224? m\u234?me de l'int\u233?grit\u233?. De l'autre c\u244?t\u233? \u233?tait repr\u233?sent\u 233? un b\u226?timent imposant aux arches innombrables.\par\pard\plain\hyphpar} { Tout cela \u233?tait tr\u232?s int\u233?ressant, mais Jonnie avait d\u233?cid\u2 33? de faire autre chose aujourd'hui. Il rendit le billet \u224? Ker et se remit \u224? chercher son couvre-chef. Avec son cr\u226?ne ras\u233?, il se sentait t r\u232?s mal \u224? l'aise.\par\pard\plain\hyphpar} { Ker avait l'air abattu, soudain.\par\pard\plain\hyphpar} { - Mais c'est un billet de cent cr\u233?dits ! s'exclama-t-il. Et ce n'est pas un e banque de Psychlo. Tout le monde se sert de cette monnaie. Ce n'est pas un fau x. J'en suis certain. Tu vois comment le billet brille ? Et ces petites lignes f ines autour de la signature...\par\pard\plain\hyphpar} { - Tu essaies de m'acheter ou quoi ? demanda Jonnie en rejetant le couvre-chef qu 'il avait enfin trouv\u233? pour se mettre en qu\u234?te d'un foulard color\u233 ?.\par\pard\plain\hyphpar} { - Mais non ! \u201?coute, Jonnie. Cet argent ne me sert \u224? rien... Regarde ! Jonnie s'installa plus confortablement sur le bureau et regarda docilement. Ker jeta un regard en direction de la porte afin de s'assurer que seul Jonnie pouva it le voir et, d'un geste dramatique, il \u233?carta les revers d\u233?chir\u233 ?s de sa tunique.\par\pard\plain\hyphpar} { Il y avait une marque sur sa poitrine.\par\pard\plain\hyphpar} { - Les trois barres des ren\u233?gats, dit-il. La marque des criminels. Je ne pen se pas que ce soit vraiment une nouvelle pour toi, Jonnie. Je suis un criminel e t c'\u233?tait un des moyens par lesquels Terl me tenait. C'\u233?tait pour \u23 1?a qu'il me faisait confiance et qu'il m'a demand\u233? de t'instruire. Si jama is je retournais sur Psychlo, et que l'on d\u233?couvre que j'avais un emploi av ec de faux papiers, je serais vaporis\u233?. Et si Psychlo reprenait ce monde, o n conclurait que tous les survivants sont des ren\u233?gats.\par\pard\plain\hyph par} { \par\pard\plain\hyphpar} { On nous examinerait tous et je serais immanquablement d\u233?couvert. Mes papier s d'identit\u233? sont faux. Mais je ne te r\u233?v\u233?lerai pas mon vrai nom. Aussi longtemps que tu l'ignoreras, on ne pourra te consid\u233?rer comme compl ice. Tu comprends ?\par\pard\plain\hyphpar} { Non, Jonnie n'y comprenait rien. D'autant plus que les Psychlos l'abattraient \u 224? vue sans se soucier de savoir s'il \u233?tait ou non complice de quelque ch ose. II hocha la t\u234?te. Toute cette conversation ne rimait \u224? rien. O\u2 49? Chrissie avait-elle bien pu mettre les foulards ?\par\pard\plain\hyphpar} { - Et s'ils trouvent ces deux milliards de cr\u233?dits sur moi, ajouta Ker, je s erai vaporis\u233? lentement.\par\pard\plain\hyphpar} { - Deux milliards ?\par\pard\plain\hyphpar} { Eh bien, oui. Apparemment, le vieux Numph avait refait la Compagnie pendant les trente ann\u233?es de son mandat. Il y avait m\u234?me des escroqueries qui avai ent \u233?chapp\u233? \u224? Terl : des commissions sur les fonctionnaires femel les, vente de kerbango au double du prix, et m\u234?me la revente de minerai \u2 24? des races \u233?trang\u232?res qui venaient clandestinement faire le ramassa ge... Quoi encore ? Numph avait pris l'habitude curieuse de dormir sur quatre ma telas, et Ker avait trouv\u233? qu'ils craquaient bizarrement. Il en avait d\u23 3?chir\u233? un pour voir. Et il avait vu !\par\pard\plain\hyphpar} {

- Et c'est o\u249? ? demanda Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} { - Dans le hall.\par\pard\plain\hyphpar} { Le petit Psychlo referma sa tunique et Jonnie fit un signe au garde \u224? trave rs la lucarne de la porte. D\u232?s qu'on ouvrit, Ker se pr\u233?cipita dans le couloir en tra\u238?nant bruyamment ses cha\u238?nes derri\u232?re lui, affolant tout le monde, et revint avec une grande bo\u238?te qu'il d\u233?posa dans la p i\u232?ce. Il r\u233?p\u233?ta la man\u339?uvre et ramena une seconde bo\u238?te . Il \u233?tait \u224? peine plus grand que Jonnie, mais d'une force exceptionne lle. Avant que quiconque ait pu l'arr\u234?ter, et malgr\u233? l'entrave de ses cha\u238?nes, Ker eut bient\u244?t entass\u233? des vieilles bo\u238?tes de kerb ango dans toute la pi\u232?ce.\par\pard\plain\hyphpar} { Et chaque bo\u238?te \u233?tait bourr\u233?e \u224? craquer de cr\u233?dits gala ctiques !\par\pard\plain\hyphpar} { - Il y en a bien plus encore sur ses comptes bancaires de Psychlo, dit Ker, mais impossible d'y toucher.\par\pard\plain\hyphpar} { Il restait l\u224?, haletant, avec un grand sourire, tr\u232?s fier de lui.\par\ pard\plain\hyphpar} { - Maintenant, tu vas pouvoir payer les ren\u233?gats comme les Chamco en liquide .\par\pard\plain\hyphpar} { Le capitaine MacDuff avait tent\u233? d'expliquer \u224? Jonnie qu'ils avaient i nspect\u233? le contenu des bo\u238?tes pour s'assurer qu'il n'y avait pas d'exp losifs \u224? l'int\u233?rieur, mais il ignorait toujours de quoi il s'agissait exactement. Et il voulait \u233?galement savoir comment Jonnie avait pu adresser un message au camp sans que les sentinelles aient \u233?t\u233? au courant. Ava ient-ils eu raison de laisser entrer Ker? Il \u233?tait effar\u233?. Un Psychlo courait de tous c\u244?t\u233?s en agitant ses cha\u238?nes et Jonnie se content ait de rire.\par\pard\plain\hyphpar} { - Et tu veux quoi ? demanda Jonnie \u224? Ker.\par\pard\plain\hyphpar} { - Je veux sortir de cette prison ! g\u233?mit Ker. Ils me ha\u239?ssent tous par ce que j'\u233?tais le chef. Mais ils me ha\u239?ssaient d\u233?j\u224? avant, J onnie. Je connais les machines.\par\pard\plain\hyphpar} { Est-ce que je ne t'ai pas appris \u224? conduire toutes celles qui sont au camp ? J'ai entendu dire qu'ils ont une \u233?cole pour les machines, l\u224?-bas, da ns ce que vous appelez l'Acad\u233?mie. Ils n'y connaissent rien, Jonnie. Ce n'e st pas comme toi et moi !\par\pard\plain\hyphpar} { Laisse-moi les aider comme je l'ai fait pour toi !\par\pard\plain\hyphpar} { Il \u233?tait tellement path\u233?tique, tellement suppliant, tellement convainc u d'avoir bien agi que Jonnie se mit \u224? rire \u224? gorge d\u233?ploy\u233?e et, apr\u232?s un temps, les os-bouche du Psychlo esquiss\u232?rent un sourire. \par\pard\plain\hyphpar} { - Je crois que c'est une excellente id\u233?e, Ker. (A cet instant, Jonnie leva les yeux et aper\u231?ut Robert le Renard, immobile sur le seuil, avec une expre ssion glaciale, et il poursuivit en anglais :) Sir Robert, je crois que nous avo ns un nouvel instructeur pour notre ma\u238?tre d'\u233?cole. Il est exact que K er est un tr\u232?s bon op\u233?rateur et il conna\u238?t absolument toutes les machines. (Il sourit \u224? Ker et ajouta, revenant au psychlo :) Conditions : u n litre de kerbango par jour, plein salaire et primes, avec le contrat standard de la Compagnie, moins, bien entendu, l'inhumation garantie sur Psychlo.\par\par d\plain\hyphpar} { \u199?a va ?\par\pard\plain\hyphpar} { Il ne doutait pas un instant que Ker avait sans doute enterr\u233? quelque part plusieurs centaines de milliers de cr\u233?dits.\par\pard\plain\hyphpar} { Ker hocha la t\u234?te avec enthousiasme. Il se f\u233?licitait d'avoir gard\u23 3? par prudence quelques centaines de milliers de cr\u233?dits. Au cas o\u249?.. . Il tendit la patte \u224? Jonnie. Il fit mine de se retirer puis il revint sur ses pas, s'approcha de Jonnie et s'adressa \u224? lui dans l'\u233?quivalent ps ychlo d'un chuchotement :\par\pard\plain\hyphpar} { - J'ai autre chose pour toi, Jonnie. Ils ont mis Terl en cage. Ne le perds pas d e vue, Jonnie. Il pr\u233?pare quelque chose !\par\pard\plain\hyphpar} { Quand le petit Psychlo se fut retir\u233?, Robert le Renard se pencha sur les pi

les de billets.\par\pard\plain\hyphpar} { - Les pots-de-vin sont en nette augmentation, ces derniers temps, dit Jonnie en s'esclaffant. Faites porter tout \u231?a au Conseil !\par\pard\plain\hyphpar} { - C'est de la monnaie galactique, n'est-ce pas ? Je vais contacter un \u201?coss ais du nom de MacAdam, \u224? l'Universit\u233? des Highlands. Il est sp\u233?ci aliste en monnaie.\par\pard\plain\hyphpar} { Mais il \u233?tait intrigu\u233? de voir Jonnie habill\u233?. Il \u233?tait plus qu'heureux de constater que l'\u233?tat de Jonnie s'\u233?tait \u224? ce point am\u233?lior\u233?, m\u234?me si, au fond de lui, il lui reprochait sa t\u233?m\ u233?rit\u233? : d'un seul coup de griffes, le petit Psychlo aurait pu lui arrac her la moiti\u233? du visage.\par\pard\plain\hyphpar} { Il se rendit compte alors que Jonnie clopinait vers la porte, qu'il s'appr\u234? tait \u224? sortir. Jonnie rencontra son regard intrigu\u233?.\par\pard\plain\hy phpar} { - Il est possible que je ne sois pas de taille \u224? maintenir le ciel en place , mais ce n'est pas une raison pour attendre ind\u233?finiment qu'il nous tombe dessus. Je vais au camp.\par\pard\plain\hyphpar} { Il avait d\u233?cid\u233? qu'il devait avoir un entretien avec les fr\u232?res C hamco. Il lui avait \u233?t\u233? rapport\u233? 'qu'ils n'avaient pas du tout av anc\u233? dans les r\u233?parations de l'aire de transfert. Impossible donc, de d\u233?couvrir ce qui \u233?tait advenu de Psychlo.\par\pard\plain\hyphpar} {\pa r\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28 {\b 3\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} { La route \u233?tait longue jusqu'\u224? l'h\u233?liport, surtout avec une seule jambe valide et une canne du mauvais c\u244?t\u233?. Les ascenseurs ne fonctionn aient pas et ne seraient sans doute jamais remis en \u233?tat de marche. Clopinclopant, Jonnie \u233?tait en train d'appr\u233?cier les travaux de nettoyage de s lieux quand il entendit un bruit de pas press\u233?s derri\u232?re lui et un o rdre aboy\u233? en russe. Deux hommes surgirent, de part et d'autre, nou\u232?re nt leurs bras de fa\u231?on \u224? former une chaise porteuse, et soulev\u232?re nt Jonnie en souplesse avant de d\u233?valer les marches de l'escalier qui acc\u 233?dait au terrain.\par\pard\plain\hyphpar} { On avait d\u251? pr\u233?venir le pilote de service, car il attendait devant un des avions de la mine, la porte grande ouverte du c\u244?t\u233? du passager.\pa r\pard\plain\hyphpar} { - Non ! s'\u233?cria Jonnie en indiquant le si\u232?ge du pilote de son bras val ide. Mais pour qui le prenaient-ils ? Pour un infirme ?\par\pard\plain\hyphpar} { Certes, c'\u233?tait ce qu'il \u233?tait pour l'heure. Le colonel Ivan surgit de vant l'avion et les deux Russes propuls\u232?rent litt\u233?ralement Jonnie sur le si\u232?ge de pilotage.\par\pard\plain\hyphpar} { Quelque peu d\u233?sorient\u233?, le pilote de service tendit la main pour refer mer la porte du c\u244?t\u233? passager, mais il fut repouss\u233? sans m\u233?n agement par trois Russes hors d'haleine qui venaient de d\u233?valer l'escalier et qui s'entass\u232?rent \u224? l'int\u233?rieur de l'appareil dans un cliqueti s bruyant de carabines.\par\pard\plain\hyphpar} { Comme par magie, le colonel se retrouva de l'autre c\u244?t\u233? pour aider Rob ert le Renard et deux \u201?cossais \u224? s'installer. Il entra \u224? leur sui te.\par\pard\plain\hyphpar} { Le pilote \u233?tait su\u233?dois. Il s'installa dans le si\u232?ge du copilote et se lan\u231?a dans une longue d\u233?claration que Jonnie n'\u233?tait pas en mesure de comprendre. Est-ce qu'il s'agissait d'un Afrikander des Monts de la L une ? Non, c'\u233?tait peu probable : les quelques Blancs vivant en pays bantou avaient \u233?t\u233? contact\u233?s trop r\u233?cemment pour qu'un de leurs re pr\u233?sentants e\u251?t d\u233?j\u224? appris \u224? piloter. Puis, Jonnie pri t conscience que ce pilote n'\u233?tait l\u224? que pour des liaisons a\u233?rie nnes locales, qu'il devait encore \u234?tre cadet, en fait.\par\pard\plain\hyphp ar} { Il se boucla dans son si\u232?ge, prenant soin d'immobiliser son bras inutile, e

t se tourna vers les passagers. Les Russes portaient des pantalons rouges bouffa nts et des tuniques grises et achevaient de se harnacher. Le colonel Ivan \u244? ta le foulard de son cr\u226?ne pour le remplacer par un bonnet de fourrure. Jon nie l'enleva pour le coiffer d'aplomb et d\u233?couvrit un insigne sur le devant : une \u233?toile rouge dans un disque d'or.\par\pard\plain\hyphpar} { - En avant ! s'exclama Ivan en anglais.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie sourit. Ils formaient un contingent vraiment tr\u232?s international ! Il fit d\u233?coller l'appareil.\par\pard\plain\hyphpar} { Les portes lat\u233?rales avaient \u233?t\u233? laiss\u233?es ouvertes et le sol eil entrait \u224? flots dans l'avion. C'\u233?tait une journ\u233?e d'\u233?t\u 233? magnifique.\par\pard\plain\hyphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} { Ils survol\u232?rent les montagnes, majestueuses et blanches sur le fond bleu pr ofond du ciel. Tout en bas, ils virent un ours qui d\u233?valait une pente. Plus loin, une harde de mouflons. Les b\u234?tes lev\u232?rent la t\u234?te au passa ge de l'avion. Ce spectacle leur \u233?tait sans doute devenu familier depuis qu elque temps.\par\pard\plain\hyphpar} { Sa main gauche courant sur la console, Jonnie prit de l'altitude au-dessus des u ltimes collines et redescendit vers les grandes plaines. L'\u233?t\u233?. C'\u23 3?tait l'\u233?t\u233? et il avait plu r\u233?cemment car les prairies \u233?tai ent \u233?maill\u233?es de fleurs. L'\u233?tendue verte se perdait \u224? l'hori zon de l'est, ondulant \u224? l'infini, peupl\u233?e de troupeaux paisibles de r uminants.\par\pard\plain\hyphpar} { Tout l'espace dont les hommes avaient besoin pour vivre !\par\pard\plain\hyphpar } { Quelle plan\u232?te merveilleuse, magnifique ! Une plan\u232?te o\u249? il faisa it bon vivre.\par\pard\plain\hyphpar} { Elle m\u233?ritait d'\u234?tre sauv\u233?e.\par\pard\plain\hyphpar} { Le pilote observait avec admiration Jonnie qui pilotait avec la main et le pied gauche. M\u234?me avec cinq mains et cinq pieds, il n'aurait jamais fait mieux.\ par\pard\plain\hyphpar} { Un cavalier ! Jonnie amor\u231?a une boucle vers le sol pour essayer de voir de qui il pouvait s'agir. Des pantalons bouffants ? Un chapeau de cuir noir \u224? fond plat ? Un lasso dans les mains ? Devant, galopait une petite harde.\par\par d\plain\hyphpar} { - Un llanero, dit Robert le Renard. Ils sont venus d'Am\u233?rique du Sud. Ils g ardent les troupeaux...\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie abaissa la vitre de son c\u244?t\u233? et salua de la main le Ilanero qui lui r\u233?pondit.\par\pard\plain\hyphpar} { Pour son premier jour de sortie, il avait droit \u224? une journ\u233?e merveill euse ! Ils \u233?taient d\u233?j\u224? en vue du camp ! Il y avait une telle fou le ! Trente ou quarante personnes observaient l'approche de l'avion.\par\pard\pl ain\hyphpar} { Jonnie se posa avec une telle l\u233?g\u232?ret\u233? qu'il n'aurait pas f\u234? l\u233? la coquille d'un \u339?uf.\par\pard\plain\hyphpar} { Dieu merci, les gens ne s'\u233?taient pas trouv\u233?s sur l'aire d'atterrissag e pendant qu'il se posait. A pr\u233?sent, ils affluaient vers l'avion : hommes, femmes, peaux brunes ou noires, blousons de soie ou robes tiss\u233?es \u224? l a main... Tant de gens !\par\pard\plain\hyphpar} { Il ouvrit la porte, mit deux doigts dans sa bouche et \u233?mit un sifflement pe r\u231?ant.\par\pard\plain\hyphpar} { Par-dessus le brouhaha de la foule, il entendit ce qu'il avait esp\u233?r\u233? entendre : le mart\u232?lement familier de sabots lanc\u233?s au galop. Fend-leVent accourait !\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie d\u233?tacha ses ceintures de s\u233?curit\u233? et, avant que personne n 'ait pu l'en emp\u234?cher, il se laissa glisser jusqu'au sol. Ce qui \u233?tait une performance vu la hauteur des cockpits psychlos. Son bras droit le g\u234?n a une seconde et il le coin\u231?a dans sa ceinture.\par\pard\plain\hyphpar} { Fend-le-Vent s'\u233?brouait et caracolait pour manifester sa joie d'avoir retro uv\u233? son ma\u238?tre et il faillit renverser Jonnie d'un grand coup de musea

u.\par\pard\plain\hyphpar} { - Voyons ta jambe, dit Jonnie en s'agenouillant pour examiner le jarret de la ja mbe avant gauche de sa monture : elle s'\u233?tait bless\u233?e lors de sa cours e depuis le haut de la falaise.\par\pard\plain\hyphpar} { Mais Fend-le-Vent pensa qu'il devait se livrer \u224? un tour que lui avait appr is Jonnie - la poign\u233?e de main - et, presque avec reproche, il leva son sab ot droit et le lui pr\u233?senta. Cette fois, Jonnie faillit bel et bien se retr ouver sur le dos et il \u233?clata de rire.\par\pard\plain\hyphpar} { - Je vois que tu es parfaitement remis ! s'exclama-t-il.\par\pard\plain\hyphpar} { Et, prenant le sabot, il le secoua chaleureusement.\par\pard\plain\hyphpar} { Il avait mis au point une nouvelle fa\u231?on de monter. En lan\u231?ant sa jamb e gauche haut et vite, le corps \u224? l'horizontale, il se retrouverait sur sa monture... Il y r\u233?ussit ! Il n'avait pas besoin de tous ces gens pour l'aid er.\par\pard\plain\hyphpar} { A pr\u233?sent, il devait trouver les Chamco. Et obtenir une explication pour ce retard dans les r\u233?parations du dispositif de transfert.\par\pard\plain\hyp hpar} { Mais la foule se pressait maintenant autour de son cheval. Des visages innombrab les, blancs, bruns et noirs. Des mains touchaient ses mocassins, lui tendaient d es cadeaux. Et tout le monde parlait en m\u234?me temps.\par\pard\plain\hyphpar} { Il fut effleur\u233? par un sentiment de culpabilit\u233?. Tous ces gens lui sou riaient, lui souhaitaient la bienvenue. Cela ternissait un peu sa joie. Car ils n'avaient pas conscience qu'il pouvait avoir totalement \u233?chou\u233?. Et que ce magnifique ciel bleu pouvait virer au gris pour laisser pleuvoir la mort.\pa r\pard\plain\hyphpar} { Il crispa les l\u232?vres. Il \u233?tait temps de se mettre au travail. Une tell e adulation \u233?tait d'autant plus embarrassante qu'il n'\u233?tait pas certai n de la m\u233?riter.\par\pard\plain\hyphpar} { Un autre bruit de sabots s'\u233?leva. Le colonel Ivan interpella quelqu'un en r usse.\par\pard\plain\hyphpar} { Un cavalier surgit, tenant six chevaux par la bride. Le colonel aboya un ordre e t quatre Russes mont\u232?rent en selle \u224? sa suite ainsi que Robert le Rena rd.\par\pard\plain\hyphpar} { Deux \u201?cossais se fray\u232?rent tant bien que mal un chemin et vinrent se p lacer de part et d'autre de Fend-le-Vent. Ils \u233?cart\u232?rent doucement les gens afin que Jonnie p\u251?t passer.\par\pard\plain\hyphpar} { A la seconde o\u249? il croyait pouvoir se d\u233?gager, un petit gar\u231?on en kilt s'approcha \u224? grands coups d'\u233?paule et jeta une bride autour de l 'encolure de Fend-le-Vent. Sa petite voix aigu\u235? domina le tumulte :\par\par d\plain\hyphpar} { - Je suis Bittie Macleod. Dunneldeen m'a dit que je pouvais venir pour \u234?tre votre page, Sir Jonnie !\par\pard\plain\hyphpar} { L'accent \u233?cossais \u233?tait \u224? tailler au couteau, mais sa confiance e t sa d\u233?termination n'incitaient pas \u224? la rebuffade et le jeune Bittie entra\u238?na Fend-le-Vent vers le camp.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie n'eut pas le c\u339?ur d'\u233?mettre la moindre protestation, m\u234?me si Fend-leVent, depuis toujours, r\u233?pondait \u224? la plus l\u233?g\u232?re pression du talon.\par\pard\plain\hyphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} { Derri\u232?re lui, cinq Russes suivaient. Ils avaient des carabines d'assaut en bandouli\u232?re et portaient des lances (avec un fanion) dont la hampe \u233?ta it cal\u233?e sur leurs \u233?triers. Un llanero vint se joindre \u224? eux au g rand galop. Une escouade de soldats su\u233?dois surgit du camp et pr\u233?senta les armes. Des travailleurs apparurent \u224? leur tour. Un gros avion de trans port se posa sur l'aire d'atterrissage et trente Tib\u233?tains en p\u232?lerina ge vinrent grossir les rangs de la foule. Deux plates-formes volantes arriv\u232 ?rent dans un grondement de moteurs pour d\u233?barquer une quarantaine de visit eurs venus de la ville. Une autre plate-forme se posa en rugissant, venant de l'

Acad\u233?mie.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie, dont la monture suivait au petit pas le jeune Bittie Macleod, parcourut du regard la foule joyeuse. Tous lui adressaient des signes amicaux et criaient des vivats \u224? son approche. Jamais il n'avait vu un tel rassemblement depuis celui d'\u201?cosse. Ils devaient \u234?tre trois cents, peut-\u234?tre plus !\ par\pard\plain\hyphpar} { Des mains blanches, des mains noires aux paumes roses, des mains jaunes !\par\pa rd\plain\hyphpar} { Des robes orange, des blousons bleus, des vestes grises. Des cheveux blonds, des cheveux bruns, des cheveux noirs cr\u233?pus. Et toutes les langues de la Terre unies pour un seul nom : \u171? Jonnie ! Jonnie ! \u187?\par\pard\plain\hyphpar } { Il leva un regard plein d'appr\u233?hension vers le ciel d'un bleu intense. Un i nstant, son attention fut \u233?veill\u233?e par un drone... Mais ce n'\u233?tai t qu'un drone de reconnaissance. Ils \u233?taient d\u233?sormais nombreux \u224? patrouiller dans le ciel, aux aguets d'un envahisseur \u233?ventuel.\par\pard\p lain\hyphpar} { La rumeur de la foule \u233?tait devenue un grondement continu. Une femme surgit , lui glissa entre les mains un bouquet de fleurs sauvages tout en lui criant : \u171? C'est pour Chrissie ! \u187?\par\pard\plain\hyphpar} { Il hocha la t\u234?te pour la remercier. Ne sachant quoi faire du bouquet, il le glissa dans sa ceinture.\par\pard\plain\hyphpar} { Tous les habitants de la Terre, dont les espoirs s'\u233?taient r\u233?veill\u23 3?s, pouvaient se dresser \u224? nouveau et vivre libres.\par\pard\plain\hyphpar } { Plus que jamais Jonnie se sentait coupable. Dans toute cette foule, personne ne savait qu'il avait peut-\u234?tre \u233?chou\u233?. Non seulement il n'appr\u233 ?ciait pas cette fi\u233?vreuse adulation, mais il avait la certitude de ne pas la m\u233?riter. Pas \u224? ce point.\par\pard\plain\hyphpar} { Robert le Renard amena sa monture \u224? sa hauteur et il eut conscience de son trouble. Mais il ne voulait pas que ce premier jour de sortie soit un fiasco.\pa r\pard\plain\hyphpar} { - Fais-leur quelques signes, mon gars. L\u232?ve la main gauche et hoche la t\u2 34?te...\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie s'ex\u233?cuta et la foule \u233?clata en ovations.\par\pard\plain\hyphpa r} { Ils avaient escalad\u233? la colline en direction des anciens quartiers chinkos. La morgue \u233?tait toujours l\u224?. Ainsi que le d\u244?me derri\u232?re leq uel Terl avait r\u233?sid\u233? et o\u249?, si souvent, Jonnie s'\u233?tait post \u233? la nuit pour surveiller le camp.\par\pard\plain\hyphpar} { C'est alors qu'il d\u233?couvrit Terl dans sa cage. Un Terl qui sautait et gamba dait, un collier autour du cou. Jonnie se sentit gagn\u233? par un vague malaise et il demanda au jeune page de le conduire jusqu'\u224? sa cage.\par\pard\plain \hyphpar} { Il avait tout le temps. Il \u233?tait important qu'il voie les fr\u232?res Chamc o, mais quelques minutes de plus ou de moins ne feraient aucune diff\u233?rence. Il valait mieux qu'il essaie de d\u233?couvrir d'abord ce que Teri mijotait.\pa r\pard\plain\hyphpar} { Le public affluait, de plus en plus dense. Les \u233?l\u232?ves de l'Acad\u233?m ie, lorsqu'ils avaient appris que Jonnie \u233?tait en visite au camp, avaient i mm\u233?diatement demand\u233? quelques heures de permission, et le ma\u238?tre d'\u233?cole, qui de toute fa\u231?on n'aurait pu s'y opposer, les avait laiss\u 233?s sortir bien volontiers. Ils s'\u233?taient m\u234?l\u233?s \u224? la foule . D'autres visiteurs \u233?taient arriv\u233?s, en provenance de New Denver. Tou te activit\u233? avait cess\u233? et les machines, dans les ateliers du sous-sol , avaient \u233?t\u233? d\u233?sert\u233?es. Dans les derniers rangs, on remarqu ait m\u234?me certains membres du Conseil, au nombre desquels Brown Staffor, che f du continent am\u233?ricain. La foule \u233?tait \u224? pr\u233?sent de plus d e six cents personnes et la rumeur \u233?tait devenue assourdissante.\par\pard\p lain\hyphpar} {

En apercevant Jonnie qui approchait de la cage, Terl se mit \u224? cabrioler plu s fr\u233?n\u233?tiquement encore.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie avait pu constater que le site n'avait pas \u233?t\u233? trop endommag\u2 33? ni m\u234?me modifi\u233? par les combats. Le geyser d'eau avait laiss\u233? des rigoles profondes dans le plateau, un ou deux barreaux de la cage avaient \ u233?t\u233? \u233?rafl\u233?s par des balles, mais la cage elle-m\u234?me \u233 ?tait plus propre \u224? la suite du passage des torrents d'eau. Levant les yeux vers la bo\u238?te de connexion fix\u233?e au poteau, il vit qu'elle \u233?tait toujours l\u224? : les barreaux \u233?taient sous tension selon le m\u234?me pr incipe et l\u8217?\u233?lectricit\u233? arrivait par les m\u234?mes c\u226?bles. On avait mis en place une barri\u232?re de mine, remarqua Jonnie, afin que les gens ne puissent pas toucher les barreaux accidentellement. Oui, c'\u233?tait bi en la m\u234?me cage, \u224? cette diff\u233?rence pr\u232?s que des touffes d'h erbes avaient pouss\u233? alentour.\par\pard\plain\hyphpar} { A pr\u233?sent, il se d\u233?sint\u233?ressait de la foule en liesse. Il se souv enait. Combien de mois avait-il pass\u233?s l\u224?-dedans, \u224? observer l'ex t\u233?rieur ? Et combien de nuits dehors, \u224? guetter ce qui se passait a l' int\u233?rieur ? Bien des p\u233?riodes de cauchemar lui revenaient \u224? pr\u2 33?sent.\par\pard\plain\hyphpar} { Il fallait qu'il interroge Terl. Mais il se refusait \u224? essayer de lui parle r \u224? travers les barreaux comme autrefois. Avec la rumeur de la foule, il n' y parviendrait pas au volume normal de la voix et il n'avait pas l'intention de hurler. Il rep\u233?ra une sentinelle non loin de l\u224? et lui fit signe. Mais ce fut le commandant du camp qui s'approcha de lui.\par\pard\plain\hyphpar} { Aux couleurs de son kilt, Jonnie reconnut l'homme pour \u234?tre un Argyll. Il s e pencha vers lui pour mieux se faire entendre :\par\pard\plain\hyphpar} { - Voudriez-vous faire couper le courant et demander \u224? un garde d'ouvrir la porte de la cage ?\par\pard\plain\hyphpar} { - Comment ? s'exclama le commandant, surpris.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie pensa qu'il l'avait mal compris et r\u233?p\u233?ta sa demande. Puis il p rit conscience qu'il se heurtait \u224? un refus. Il y avait toujours eu de peti tes frictions entre les Argylls et les Fearghus, et parfois cela avait d\u233?g\ u233?n\u233?r\u233? en conflit ouvert. Il se souvint que c'\u233?tait sa visite en \u201?cosse qui avait interrompu les derni\u232?res hostilit\u233?s entre les deux clans. Il n'avait pas l'intention de discuter avec cet homme. Et il ne d\u 233?sirait pas non plus dialoguer avec Terl en hurlant.\par\pard\plain\hyphpar} { Robert le Renard regarda alternativement Terl, dans sa cage, l'Argyll, puis la f oule et la bo\u238?te de connexion sur le poteau. Il voulut arr\u234?ter Jonnie, mais ce dernier avait d\u233?j\u224? saut\u233? de cheval. Le colonel Ivan, pr\ u233?cipitamment, \u233?carta ceux qui s'\u233?taient rapproch\u233?s et mit le knobkerrie dans la main de Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie clopina jusqu'au levier de l'interrupteur et l'abaissa. Il fut oblig\u233 ? de prendre appui de l'\u233?paule droite sur le poteau pour avoir la main libr e. A la seconde o\u249? la barre conductrice s'ouvrit, il y eut une \u233?tincel le. Lorsque la foule vit qu'il se dirigeait vers la cage, elle s'\u233?carta et devint tout \u224? coup silencieuse et calme. C'\u233?tait comme une onde d'apai sement qui se d\u233?veloppait \u224? partir de Jonnie \u224? chaque pas qu'il f aisait.\par\pard\plain\hyphpar} { Durant tout ce remue-m\u233?nage, la sentinelle n'avait pas boug\u233?. Les cl\u 233?s de la cage \u233?taient \u224? sa ceinture et Jonnie les prit.\par\pard\pl ain\hyphpar} { Il y eut quelques murmures d'excitation, puis, \u224? nouveau, un silence tendu s'\u233?tablit.\par\pard\plain\hyphpar} { Terl profita de cette circonstance pour pousser un grondement f\u233?roce.\par\p ard\plain\hyphpar} { Le commandant du camp voulut se pr\u233?cipiter en avant, mais le colonel Ivan s 'inclina sur l'encolure de son cheval et le retint de son \u233?norme main. Il n e voulait personne dans la ligne de tir. Les cosaques se d\u233?ploy\u232?rent b rusquement. Les culasses claqu\u232?rent. Quatre carabines d'assaut \u233?taient

point\u233?es sur Terl. Plusieurs \u201?cossais coururent jusqu'aux toits des a nciens quartiers chinkos et une nouvelle s\u233?rie de claquements de culasses s ucc\u233?da au bruit de leur course.\par\pard\plain\hyphpar} { La foule s'\u233?carta en h\u226?te des barri\u232?res.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie se retourna. Il avait entendu le bruit des culasses et il parla d'un ton calme, car le silence r\u233?gnait \u224? pr\u233?sent, et l'on n'entendait plus que les rugissements de Terl.\par\pard\plain\hyphpar} { - Une balle pourrait ricocher sur ces barreaux et atteindre quelqu'un dans la fo ule. Levez ces fusils, s'il vous pla\u238?t.\par\pard\plain\hyphpar} { Il d\u233?gagea l'\u233?clateur de son holster, puis, ob\u233?issant \u224? une arri\u232?re-pens\u233?e, il v\u233?rifia qu'il \u233?tait r\u233?gl\u233? sur \ u171? Paralysie - Pas de Flammes \u187?. Mais il avait la conviction qu'il ne co urait aucun danger. Terl avait un collier et il \u233?tait encha\u238?n\u233?. C ertes, il n'\u233?tait pas prudent de s'approcher jusqu'\u224? \u234?tre \u224? sa port\u233?e, mais, \u224? en juger par son comportement actuel, le Psychlo ne se livrerait qu'\u224? une singerie quelconque.\par\pard\plain\hyphpar} { La serrure de la porte joua plus facilement qu'avant. Jonnie pensa que quelqu'un avait d\u251? la graisser r\u233?cemment. Il ouvrit. Il sentit que la foule ret enait son souffle, mais cela ne d\u233?tourna pas son attention.\par\pard\plain\ hyphpar} { Terl \u233?mit un grondement.\par\pard\plain\hyphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} { - Arr\u234?te de faire le clown, dit Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} { Terl ob\u233?it aussit\u244?t et s'accroupit contre le mur du fond, avec une \u2 33?tincelle d'amusement mauvais dans le regard.\par\pard\plain\hyphpar} { - Salut, animal.\par\pard\plain\hyphpar} { Quelque part dans la foule, la voix furieuse du pasteur lan\u231?a :\par\pard\pl ain\hyphpar} { - Ce n'est pas un animal !\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie ignorait que le pasteur parlait le psychlo.\par\pard\plain\hyphpar} { - On dirait que quelqu'un ne t'a pas loup\u233?... Voil\u224? ce qui arrive quan d on est stupide. \u199?a s'est pass\u233? comment, cervelle de rat ?\par\pard\p lain\hyphpar} { - Sois poli, Terl, veux-tu ? Qu'est-ce que tu fabriques dans cette cage ?\par\pa rd\plain\hyphpar} { - Ah, cet accent chinko ! Jamais je ne ferai de toi une cr\u233?ature parfaiteme nt \u233?duqu\u233?e et civilis\u233?e. Mais bon, si tu en appelles \u224? ma co urtoisie et \u233?tant donn\u233? que tu t'exprimes en chinko, pardonne l'intrus ion de ce langage vulgaire dans tes tr\u232?s nobles os-tympans...\par\pard\plai n\hyphpar} { Il semblait qu'il d\u251?t continuer sa litanie sur le mode servile des Chinkos, mais il \u233?clata d'un rire m\u233?chant.\par\pard\plain\hyphpar} { - R\u233?ponds \u224? mes questions, Terl!\par\pard\plain\hyphpar} { - Eh bien, je...\par\pard\plain\hyphpar} { Et il employa un mot psychlo que Jonnie n'avait jamais entendu.\par\pard\plain\h yphpar} { Mais Jonnie n'\u233?tait pas venu pour entendre \u231?a. Il comptait bien d\u233 ?couvrir ce que Terl avait mijot\u233? et qui avait \u233?chapp\u233? aux autres . Il claudiqua autour de la cage en prenant soin de se tenir \u224? l'\u233?cart de Terl et sans le quitter une seconde des yeux. Il examina les parois des mure ts, \u224? la base des barreaux, puis le bassin. Terl semblait avoir envelopp\u2 33? un certain nombre d'objets dans une b\u226?che. D'un geste, Jonnie lui intim a l'ordre de reculer et s'approcha du paquet. Il s'agenouilla et l'ouvrit.\par\p ard\plain\hyphpar} { Il trouva un v\u234?tement \u224? l'int\u233?rieur. En fait, ce n'\u233?tait gu\ u232?re plus qu'une sorte de pagne. Terl en portait un similaire et \u233?tait n u par ailleurs. Il y avait aussi une gamelle de kerbango tordue avec un trou, et pas de kerbango. Ainsi qu'un dictionnaire psychlo ! Pour quelle raison Terl, qu i \u233?tait tr\u232?s cultiv\u233? - en psychlo du moins - avait-il ce dictionn

aire ?\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie recula au-del\u224? de l'extr\u233?mit\u233? de la cha\u238?ne, le dictio nnaire sous le bras.\par\pard\plain\hyphpar} { Quel \u233?tait donc le mot que Terl venait d'employer ? Ah! \u171? Repentir \u1 87? : \u171? Tristesse ou ressentiment que l'on \u233?prouve envers soi-m\u234?m e pour ce que l'on a fait ou pas fait.\par\pard\plain\hyphpar} { Ce terme d\u233?riv\u233? de la langue hockner est utilis\u233? par certaines ra ces \u233?trang\u232?res.\par\pard\plain\hyphpar} { - Te repentir ? railla Jonnie. Toi ?\par\pard\plain\hyphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} { C'\u233?tait \u224? son tour de rire.\par\pard\plain\hyphpar} { - Ne t'ai-je pas mis en cage ? Ne comprends-tu pas que cela peut procurer \u224? quelqu'un un sentiment de...\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie chercha ce dernier terme. \u171? Culpabilit\u233? \u187? \u171? Sentiment douloureux de reproche envers soi-m\u234?me r\u233?sultant de la conviction que l'on a d'avoir mal agi ou de fa\u231?on immorale. D\u233?riv\u233? du chinko et tr\u232?s utile aux officiers politiques pour la d\u233?gradation des races sou mises. Selon le professeur Halz, cette \u233?motion existerait r\u233?ellement c hez certaines cr\u233?atures \u233?trang\u232?res. \u187?\par\pard\plain\hyphpar } { Jonnie referma le livre avec un claquement sec.\par\pard\plain\hyphpar} { - Mais toi aussi, animal, tu as d\u251? \u233?prouver cela, dit Terl. Je me suis comport\u233? comme un p\u232?re avec toi et, jour apr\u232?s jour, tu as pass\ u233? ton temps \u224? ruiner mes plans d'avenir. En fait, je te soup\u231?onne nettement de t'\u234?tre servi de moi afin de pouvoir me trahir,..\par\pard\plai n\hyphpar} { - Comme pour le camion qui a explos\u233? ?\par\pard\plain\hyphpar} { - Quel camion ?\par\pard\plain\hyphpar} { - Le camion qui a livr\u233? l'or, insista Jonnie, patiemment.\par\pard\plain\hy phpar} { - Oh, je croyais que tu faisais allusion \u224? cette pelleteuse dans laquelle t u t'es retrouv\u233? pi\u233?g\u233?, celle qui a explos\u233? l\u224?-bas sur l e plateau. Il faut dire que vous avez plut\u244?t tendance \u224? malmener le ma t\u233?riel, vous autres animaux ! (Terl soupira.) Et me voici victime de ta ven geance.\par\pard\plain\hyphpar} { Cette fois, Jonnie ne se donna pas la peine de chercher le mot qu'il n'avait pas compris. Il savait qu'une fois encore ce serait un terme que les Psychlos n'uti lisaient jamais.\par\pard\plain\hyphpar} { - Je n'ai jamais ordonn\u233? qu'on te mette dans cette cage avec ce collier. C' est toi qui l'as voulu. J'aurais parfaitement le droit d'exiger qu'on te recondu ise dans les dortoirs. Tu as l'air fin l\u224?-dedans, \u224? gesticuler \u224? moiti\u233? nu...\par\pard\plain\hyphpar} { - Je ne pense pas que tu le feras, dit Terl d'un ton mauvais. Mais pourquoi es-t u venu ici aujourd'hui ?\par\pard\plain\hyphpar} { Mieux valait ne pas trop parler avec Terl mais, d'un autre c\u244?t\u233?, quel autre moyen y avait-il d'obtenir quelques renseignements ?\par\pard\plain\hyphpa r} { - Je suis venu demander aux fr\u232?res Chamco pour quelle raison ils ont pris d u retard sur les r\u233?parations du syst\u232?me de transfert.\par\pard\plain\h yphpar} { - Je m'en doutais, dit Terl.\par\pard\plain\hyphpar} { Il avait pris un air indiff\u233?rent. Il soupira encore une fois derri\u232?re son masque, tr\u232?s longuement, et se leva.\par\pard\plain\hyphpar} { Un murmure de frayeur courut dans la foule. Le monstre d\u233?passait Jonnie de plus d'un m\u232?tre. Ses griffes \u233?taient impressionnantes et ses crocs ac\ u233?r\u233?s luisaient sous le masque.\par\pard\plain\hyphpar} { - Animal, dit-il, en d\u233?pit de nos diff\u233?rends pass\u233?s, je crois que je devrais te dire une chose. Dans peu de temps, tu viendras me demander mon ai de. Et comme je suis... et... (encore deux mots inconnus de Jonnie qui ne tendit m\u234?me pas la main vers le dictionnaire...) je serai sans doute assez stupid

e pour t'aider. Rappelle-toi cela, animal. Quand tu seras en difficult\u233?, vi ens voir Terl. Apr\u232?s tout, n'avons-nous pas \u233?t\u233? compagnons de min e ?\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie \u233?clata de rire. L\u224?, c'\u233?tait vraiment trop ! Il jeta le dic tionnaire dans la b\u226?che, reprit son knobkerrie et, tournant le dos \u224? T erl, il quitta la cage.\par\pard\plain\hyphpar} { D\u232?s qu'il eut franchi le seuil et referm\u233?, Terl poussa un rugissement effroyable et se mit \u224? danser sur place en se frappant le torse.\par\pard\p lain\hyphpar} { Jonnie lan\u231?a les cl\u233?s au garde et alla r\u233?tablir le courant. Il ri ait toujours en retournant vers Fend-le-Vent. La foule \u233?tait toujours \u224 ? l'\u233?cart, poussant des soupirs de soulagement.\par\pard\plain\hyphpar} { Mais Brown Staffor le Boiteux s'\u233?tait avanc\u233? entre Jonnie et sa montur e. En le reconnaissant, Jonnie s'appr\u234?ta \u224? le saluer. Puis il se figea . Jamais encore il n'avait lu autant de malveillance, de haine sur un visage hum ain.\par\pard\plain\hyphpar} { - Je constate que nous sommes deux infirmes, \u224? pr\u233?sent ! lan\u231?a St affor. Puis, abruptement, tournant le dos \u224? Jonnie, il s'\u233?loigna en bo itant, tra\u238?nant son pied bot {\b 5}\par\pard\plain\hyphpar} { Certains de ceux qui \u233?taient dans cette foule raconteraient plus tard \u224 ? leurs arri\u232?re-petits-enfants qu'ils avaient \u233?t\u233? pr\u233?sents e n personne quand Jonnie, le seul et vrai Jonnie, \u233?tait entr\u233? dans la c age, ce qui leur vaudrait assur\u233?ment respect et notori\u233?t\u233?.\par\pa rd\plain\hyphpar} { Jonnie \u233?tait de nouveau sur Fend-le-Vent. Il le conduisit jusqu'au petit d\ u244?me atmosph\u233?rique o\u249? l'on avait log\u233? les fr\u232?res Chamco.\ par\pard\plain\hyphpar} { - Ce n'\u233?tait pas une chose \u224? faire, d\u233?clara Robert le Renard, qui chevauchait \u224? c\u244?t\u233? de Jonnie. Il ne faut pas effrayer les gens c omme \u231?a.\par\pard\plain\hyphpar} { Il avait \u233?t\u233? lui-m\u234?me paralys\u233? par l'inqui\u233?tude.\par\pa rd\plain\hyphpar} { - Je ne suis pas venu pour voir les gens, mais les Chamco, et c'est ce que je m' appr\u234?te \u224? faire.\par\pard\plain\hyphpar} { - Il faut penser \u224? ton image publique. Ils ont eu peur pour toi.\par\pard\p lain\hyphpar} { Robert le Renard se disait que c'\u233?tait le premier jour de sortie de Jonnie et il avait voulu que ce soit une r\u233?ussite, mais cette visite \u224? Terl l eur avait fait dresser les cheveux sur la t\u234?te.\par\pard\plain\hyphpar} { - Tu es devenu un symbole, ajouta-t-il sur un ton plus doux.\par\pard\plain\hyph par} { \par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie se tourna vers lui. Il aimait beaucoup Robert le Renard. Mais vraiment, l ui, un symbole !...\par\pard\plain\hyphpar} { - Je suis Jonnie Goodboy Tyler. Tout simplement. (Il eut brusquement un rire ami cal.) Je veux dire : MacTyler !\par\pard\plain\hyphpar} { Les soucis de Sir Robert fondirent comme neige au soleil. Comment en vouloir \u2 24? ce gar\u231?on ? En tout cas, il se r\u233?jouissait de voir que Jonnie semb lait heureux.\par\pard\plain\hyphpar} { La foule \u233?tait beaucoup plus calme mais elle avait continu\u233? \u224? les suivre. Le colonel Ivan avait surmont\u233? sa frayeur et ses lanciers cosaques avaient repris leur formation. Bittie MacLeod, qui avait retrouv\u233? ses espr its, guidait tant bien que mal Fend-le-Vent dans la direction indiqu\u233?e par Jonnie. L'Argyll qui commandait le camp sortit furtivement une fiasque, but une lamp\u233?e et la tendit \u224? son second.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie observa le d\u244?me dont ils s'approchaient. Les fr\u232?res Chamco avai ent fait du bon travail. Ils avaient r\u233?cup\u233?r\u233? un d\u244?me dans u ne mine abandonn\u233?e et l'avaient scell\u233? sur un cercle en b\u233?ton. Le sas atmosph\u233?rique \u233?tait un des plus perfectionn\u233?s qui f\u251?t :

une porte \u224? tambour rotatif qui maintenait l'air \u224? l'ext\u233?rieur e t assurait la pression de l'atmosph\u232?re psychlo \u224? l'int\u233?rieur. La pompe et le r\u233?servoir de gaz \u233?taient ind\u233?pendants. Le d\u244?me \ u233?tait muni de stores qui \u233?taient ouverts pour le moment en d\u233?pit d e la chaleur du soleil. Les Psychlos ne faisaient pas grand cas des temp\u233?ra tures. C'\u233?tait dans cet endroit que les Chamco s'\u233?taient install\u233? s pour proposer des plans et des suggestions en \u233?change d'un salaire garant i - qui leur \u233?tait pay\u233? en esp\u232?ces gr\u226?ce \u224? la d\u233?co uverte de Ker.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie les connaissait bien depuis son apprentissage \u224? la mine. Les Chamco \u233?taient des ing\u233?nieurs en conception et en planning de haut niveau, di pl\u244?m\u233?s de toutes les grandes \u233?coles de Psychlo et de la Compagnie . Les rapports mentionnaient qu'ils se montraient jusqu'alors tr\u232?s coop\u23 3?ratifs et courtois - pour autant qu'un Psychlo p\u251?t se montrer courtois. P our eux, la politesse \u233?tait \u224? sens unique.\par\pard\plain\hyphpar} { Les Chamco \u233?taient devant leurs grands bureaux capitonn\u233?s entour\u233? s de grandes tables \u224? dessin. On avait install\u233? un intercom de type st andard afin de pouvoir converser avec eux sans avoir \u224? franchir le sas. Mai s Jonnie s'imaginait difficilement en train de discuter de complexes questions t echniques par l'intercom.\par\pard\plain\hyphpar} { Le colonel Ivan avait d\u251? lire dans ses pens\u233?es. Il s'avan\u231?a et lu i demanda :\par\pard\plain\hyphpar} { - Vous... entrer ?\par\pard\plain\hyphpar} { Son anglais \u233?tait limit\u233? et, \u233?perdu, il chercha un coordinateur \ u233?cossais qui parlait le russe.\par\pard\plain\hyphpar} { Le coordinateur dit \u224? Jonnie :\par\pard\plain\hyphpar} { - Le colonel veut dire que ce d\u244?me est en verre blind\u233?, \u224? l'\u233 ?preuve des balles, et qu'il ne pourra pas vous couvrir.\par\pard\plain\hyphpar} { - Jonnie, dit Robert le Renard avec d\u233?sespoir, tu ne trouves pas que tu es rest\u233? suffisamment longtemps dehors pour un premier jour ?\par\pard\plain\h yphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} { - Mais je suis venu pour \u231?a, dit Jonnie en descendant de cheval.\par\pard\p lain\hyphpar} { D'un geste r\u233?ticent, le colonel lui tendit son knobkerrie et se lan\u231?a dans une explication que le coordinateur traduisait sans perdre une seconde.\par \pard\plain\hyphpar} { Le colonel dit qu'il ne faut pas s\u233?journer dans !e sas. Une fois \u224? l\u 8217?int\u233?rieur, il faut vous diriger sur la droite. Sinon, ses hommes ne po urrait pas charger \u224? l'int\u233?rieur.\par\pard\plain\hyphpar} { Tandis qu'il s'avan\u231?ait en clopinant vers le sas, Jonnie entendit les remar ques qui fusaient dans la foule derri\u232?re lui :\par\pard\plain\hyphpar} { - Mais il va \u233?galement entrer l\u224?-dedans ? Est-il donc inconscient \u22 4? ce point ?... Il ne sait pas que les Psychlos peuvent faire.. Regardez-moi ce s b\u234?tes f\u233?roces!\par\pard\plain\hyphpar} { Mais Jonnie n'appr\u233?ciait pas qu\u8217?on lui dicte sa conduite. Ce n'\u233? tait pas facile d'\u234?tre un symbole ! Pour lui, ce concept \u233?tait nouveau : il dit pourrait plus, d\u233?sormais, se d\u233?placer \u224? son gr\u233? sa ns que ceux qui l'entouraient aient leur mot \u224? dire.\par\pard\plain\hyphpar } { Il devina que les fr\u232?res Chamco devaient habituellement garder les stores d e leur d\u244?me baiss\u233?s car, \u224? l'int\u233?rieur, il le d\u233?couvrai t maintenant, les lumi\u232?res brillaient encore. Il m\u238?t sur son visage le masque \u224? oxyg\u232?ne qu'un pilote lui avait donn\u233?.\par\pard\plain\hy phpar} { Il franchit le sas, non sans difficult\u233? : ces dispositifs avaient \u233?t\u 233? con\u231?us pour les Psychlos, et ils \u233?taient trop lourds, trop diffic iles \u224? manier.\par\pard\plain\hyphpar} { Les Chamco avaient interrompu leur t\u226?che. Ils l'attendaient, immobiles, les

yeux fix\u233?s sur lui, Leur attitude n'\u233?tait nullement hostile mais ils ne le salu\u232?rent pas.\par\pard\plain\hyphpar} { - Je suis venu me rendre compte de vos progr\u232?s dans les travaux de r\u233?p aration du dispositif de transfert, annon\u231?a Jonnie, en prenant soin d'utili ser des inflexions psychlos particuli\u232?rement courtoises - dans la limite ps ychlo.\par\pard\plain\hyphpar} { Les Chamco ne r\u233?pondirent pas. Il lui sembla que le plus jeune avait l'air sur ses gardes...\par\pard\plain\hyphpar} { - Si vous avez besoin de mat\u233?riel ou de quoi que ce soit, reprit Jonnie, c' est avec joie que je vous ferai livrer tout ce que vous demanderez.\par\pard\pla in\hyphpar} { L'a\u238?n\u233? prit la parole :\par\pard\plain\hyphpar} { - Tout a \u233?t\u233? grill\u233?. La console, tout.. Irr\u233?m\u233?diablemen t d\u233?truit...\par\pard\plain\hyphpar} { - Oui, je comprends, dit Jonnie, en s'appuyant sur son b\u226?ton, \u224? quelqu es centim\u232?tres du sas. Mais je suis persuad\u233? que tous ces composants s ont standards.\par\pard\plain\hyphpar} { Les dispositifs dont les appareils de transport sont \u233?quip\u233?s sont pres que similaires...\par\pard\plain\hyphpar} { - C'est tr\u232?s difficile, dit le plus jeune des Chamco.\par\pard\plain\hyphpa r} { Jonnie se demanda s'il avait r\u233?ellement un regard bizarre ou bien si cela n '\u233?tait d\u251? qu'\u224? sa nature de Psychlo.\par\pard\plain\hyphpar} { - Nous devons reconstruire tout \u231?a, dit-il. Nous ne saurons jamais ce qui a pu se passer sur Psychlo si nous ne le faisons pas.\par\pard\plain\hyphpar} { - Cela prendra du temps, dit l'a\u238?n\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} { Lui aussi, \u224? bien r\u233?fl\u233?chir, avait un regard inhabituel. Mais il y avait toujours de dr\u244?les de petites \u233?tincelles dans les grands yeux d'ambre des Psychlos.\par\pard\plain\hyphpar} { - Je me suis livr\u233? \u224? quelques calculs, dit Jonnie. (Il jeta un bref re gard sur l'alignement de manuels techniques. Tout \u224? fait \u224? droite, il reconnut l'ouvrage qu'il avait rageusement rejet\u233? ce matin m\u234?me.) Alor s, vous pourriez peut-\u234?tre m'expliquer...\par\pard\plain\hyphpar} { Le plus jeune des Chamco bondit sur lui !\par\pard\plain\hyphpar} { L'a\u238?n\u233? s'arracha \u224? son bureau et fon\u231?a droit sur Jonnie.\par \pard\plain\hyphpar} { Ils grondaient f\u233?rocement.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie bascula en arri\u232?re. Il lan\u231?a son b\u226?ton en avant. Bien trop faiblement. Il n'\u233?tait pas gaucher !\par\pard\plain\hyphpar} { Il distingua confus\u233?ment une patte \u233?norme qui allait s'abattre sur lui . H r\u233?ussit \u224? s'agenouiller et \u224? d\u233?gainer de la main gauche. \par\pard\plain\hyphpar} { Des serres effleur\u232?rent le c\u244?t\u233? gauche de son visage.\par\pard\pl ain\hyphpar} { Il fit feu.\par\pard\plain\hyphpar} { Sous l'effet du recul, il fut rejet\u233? tout contre la porte et il essaya d'ou vrir le sas.\par\pard\plain\hyphpar} { Mais il semblait bloqu\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} { Il \u233?tait sur le dos : une botte mena\u231?ait de lui briser le torse, et il tira une fois encore.\par\pard\plain\hyphpar} { La botte disparut de son champ de vision.\par\pard\plain\hyphpar} { Des pattes velues cherchaient sa gorge !\par\pard\plain\hyphpar} { Les grondements \u233?taient devenus des rugissements d\u233?ments.\par\pard\pla in\hyphpar} { Jonnie, une fois encore, fit feu sur les pattes et sur les poitrails \u233?norme s des deux cr\u233?atures. A chaque impact, elles reculaient.\par\pard\plain\hyp hpar} { Il vit enfin que les deux Chamco \u233?taient au sol.\par\pard\plain\hyphpar} { Le plus jeune \u233?tait visiblement, groggy. Mais, derri\u232?re lui, son a\u23 8?n\u233? essayait d'ouvrir un tiroir. Il y parvint brusquement et y prit quelqu

e chose.\par\pard\plain\hyphpar} { Tout se passait trop rapidement. A cause du bureau, Jonnie ne parvenait pas \u22 4? viser nettement et il roula sur le c\u244?t\u233? pour tirer.\par\pard\plain\ hyphpar} { Le plus grand des Chamco tenait un petit \u233?clateur. Mais il ne visait pas Jo nnie.\par\pard\plain\hyphpar} { Il portait le canon \u224? sa tempe !\par\pard\plain\hyphpar} { \par\pard\plain\hyphpar} { Il \u233?tait sur le point de se suicider !\par\pard\plain\hyphpar} { Le maelstr\u246?m hurlant avait cess\u233?. Jonnie visa et fit sauter l'arme du poing du Psychlo. Elle n'explosa pas. Le Psychlo fut partiellement touch\u233? p ar la d\u233?charge et il s'effondra en arri\u232?re, inconscient.\par\pard\plai n\hyphpar} { Bon sang ! \u187? jura Jonnie. Ce que c'\u233?tait que d'\u234?tre priv\u233? \u 224? la fois de son bras et de sa main droite ! Sa canne \u233?tait hors de port \u233?e et il fut oblig\u233? de s'appuyer contre le mur pour se redresser.\par\ pard\plain\hyphpar} { Il y avait une fum\u233?e dense dans la pi\u232?ce, qui se rassemblait en tourbi llons autour des \u233?vents de climatisation. Jonnie avait presque perdu l'ou\u 239?e dans les grondements, les hurlements et les d\u233?tonations de son arme ! \par\pard\plain\hyphpar} { \u171? Bien ! \u187? se dit-il. Mais qu'est-ce que \u231?a voulait dire ? Les de ux Psychlos \u233?taient \u233?tendus l\u224?-bas... Mais pourquoi l'avaient-ils attaqu\u233? ?\par\pard\plain\hyphpar} { La porte atmosph\u233?rique pivota et le colonel Ivan surgit, accompagn\u233? d' une sentinelle.\par\pard\plain\hyphpar} { - Ne tirez pas ! lan\u231?a Jonnie. Il y a du gaz respiratoire psychlo tout auto ur de nous et si la moindre radiation fuit, nous serons tous r\u233?duits en mie ttes ! Essayez de nous trouver des fers !\par\pard\plain\hyphpar} { - On n'a pas pu trouver de masques \u224? air ! cria la sentinelle, hyst\u233?ri que, avant de recouvrer un peu de sang-froid pour aller en qu\u234?te de fers.\p ar\pard\plain\hyphpar} { Le colonel Ivan r\u233?ajusta soigneusement son masque pour mieux voir les deux Psychlos allong\u233?s sur le sol. Ils semblaient totalement inconscients mais J onnie continuait de pointer un \u233?clateur sur eux.\par\pard\plain\hyphpar} { Il agita son arme pour d\u233?signer les masques respiratoires des Psychlos, acc roch\u233?s \u224? un porte manteau. Le colonel s'en empara et les mit en place sur le visage des deux Chamco.\par\pard\plain\hyphpar} { Puis Jonnie lui montra les commandes de circulation du gaz psychlo et le colonel abaissa la manette avant de s'attaquer au verrou d'arriv\u233?e d'air qu'il par vint enfin \u224? ouvrir.\par\pard\plain\hyphpar} { Les sentinelles se ru\u232?rent aussit\u244?t \u224? l'int\u233?rieur du d\u244? me, dans un grand bruit de cha\u238?nes et de fers, et les Chamco furent attach\ u233?s en quelques gestes.\par\pard\plain\hyphpar} { Jonnie clopina jusqu'au-dehors. Il s'aper\u231?ut alors seulement que la foule n e s'\u233?tait pas dispers\u233?e et que les gens avaient pu observer tout ce qu i s'\u233?tait pass\u233? \u224? travers la paroi du d\u244?me. Il vit des doigt s point\u233?s sur son visage et s'aper\u231?ut qu'il saignait.\par\pard\plain\h yphpar} { Tant bien que mal, il remonta \u224? cheval.\par\pard\plain\hyphpar} { Les gens bavardaient. Quant aux gardes, ils essayaient de faire leur devoir. -\p ar\pard\plain\hyphpar} { Pourquoi a-t-il attaqu\u233? ces Psychlos?\par\pard\plain\hyphpar} {