lecciones de la revolución verde

Upload: juan-asdrubal-flores-pacheco

Post on 02-Mar-2018

219 views

Category:

Documents


0 download

TRANSCRIPT

  • 7/26/2019 Lecciones de La Revolucin Verde

    1/9

    No. 105/106 - Julio/Agosto 2000

    LECCIONES DE LA REVOLUCIN VERDE

    Tecnologa nueva para acabar con el hambre?por Peter Rosset, Joseph Collins y Frances Moore Lapp

    La introduccin de nuevas tecnologas agrcolas en un sistema quepromueve las desigualdades no sirve para eliminar el hambre si no seresuelve primero la cuestin social de quin y cmo se accede a losbeneficios que puedan brindar. Si adems la tecnologa en cuestin destruyelas posibilidades de produccin futura degradando el suelo y generandoplagas y maleza, resulta ecolgica y econmicamente insustentable.

    Nuestros organizadores del orden social proponenuna nueva solucin para eliminar el hambre quepadecen cerca de 768 millones de personas en todoel mundo: aumentar la produccin de alimentosgracias a la magia de los productos qumicos y laingeniera gentica. Para quienes recuerdan lapromesa de la primera Revolucin Verde, estesegundo llamado sonar hueco. Pero Monsanto,Novartis, AgrEvo, y otras compaas de productosqumicos que se estn reinventando como firmasbiotecnolgicas con la ayuda del Banco Mundial y

    de otros organismos internacionales, pretenden que aumente el uso deagroqumicos y de semillas modificadas genticamente para terminar con elhambre. Segn estas firmas, la segunda Revolucin Verde salvar al mundo delhambre y la desnutricin si les permitimos poner en prctica su magia.

    El mito de la Revolucin Verde es ste: las semillas milagrosas que producemultiplican la cosecha de cereales y por lo tanto son la clave para terminar con elhambre en el mundo. Mayor rendimiento significa mejores ingresos para losagricultores pobres, que as podrn salir de la miseria, y ms cantidad dealimentos implica menos hambre en el planeta. Ocuparse de encontrar las causasque llevan a la pobreza y al hambre lleva demasiado tiempo y la gente est

    muriendo desnutrida ahora. As que debemos hacer lo que podemos en loinmediato: incrementar la produccin.

    La Revolucin Verde significa ganar tiempo para los pases del mundo endesarrollo que necesitan desesperadamente resolver las causas sociales de lapobreza y reducir las tasas de natalidad. En cualquier caso, personas de afuera,como los cientficos y asesores que promueven este tipo de transformacin, nopueden decirle a un pas pobre que reforme su sistema poltico y econmico, pero

    Peter Rosset es doctor enecologa agrcola y directorejecutivo de Food First/The

    Institute for Food andDevelopment Policy(www.foodfirst.org),

    fundado por Joseph Collinsy Frances Moore Lapp en

    1975.

  • 7/26/2019 Lecciones de La Revolucin Verde

    2/9

    2

    pueden brindar un conocimiento invalorable en cuanto a produccin de alimentos.Si bien la primera Revolucin Verde no lleg a las zonas ms pobres y sus tierrasmarginales, podemos aprovechar lo que aprendimos de esa experiencia parainiciar una segunda instancia y ganar la batalla contra el hambre de una vez portodas.

    El mejoramiento de semillas a travs de la experimentacin es algo que se intentahacer desde el comienzo de la agricultura, pero el nombre de Revolucin Verdefue acuado en la dcada del 60 para destacar que se haba encontrado unasolucin particularmente eficaz. Pruebas realizadas en el noroeste de Mxicomostraron que el rendimiento de las semillas de trigo mejoradas aumentnotoriamente. En buena medida, estas "variedades modernas" producan ms quelas tradicionales gracias a un riego ms controlado y al uso de fertilizantespetroqumicos, lo cual hizo posible una conversin ms eficaz de los insumosindustriales en alimento. Las semillas "milagrosas" se difundieron rpidamente en

    Asia gracias al importante apoyo de los Centros Internacionales de InvestigacinAgrcola creados por las Fundaciones Ford y Rockefeller, y al poco tiempotambin se desarrollaron nuevos tipos de arroz y de maz.

    El trmino "revolucin" era apropiado en la dcada del 70 cuando las nuevassemillas, junto con los fertilizantes qumicos, los plaguicidas y el riego, ocuparon ellugar de las prcticas agrcolas tradicionales de millones de productores delmundo en desarrollo. En los aos 90, casi 75 por ciento de las zonas arroceras de

    Asia fueron sembradas con estas nuevas variedades. Lo mismo sucedi con cercade la mitad del trigo plantado en frica, Amrica Latina y Asia, y con 70 por cientodel maz del mundo. Segn los clculos, 40 por ciento de los agricultores de lospases en desarrollo utilizaban semillas de la Revolucin Verde, con Asia a lacabeza, seguida de Amrica Latina.

    Una cuestin de acceso

    Los logros productivos de la Revolucin Verde no son un mito. Gracias a lasnuevas semillas se cosechan cada ao decenas de millones de toneladas extra decereales. Pero acaso este estilo de produccin demostr ser la estrategiaadecuada para acabar con el hambre? En realidad, no.

    El incremento de la produccin, centro de la Revolucin Verde, no alcanza paraaliviar el hambre porque no altera el esquema de concentracin del podereconmico, del acceso a la tierra o del poder adquisitivo. Incluso el Banco Mundialconcluy en su estudio de 1986 sobre el hambre en el mundo que un rpidoincremento en la produccin de alimentos no implica necesariamente que sealcance la seguridad alimentaria. La cantidad de personas que pasan hambre sepuede reducir slo "redistribuyendo el poder adquisitivo y los recursos entrequienes estn desnutridos", indican los autores del anlisis. Si los pobres notienen dinero para comprar alimentos, el aumento de la produccin no servir denada.

  • 7/26/2019 Lecciones de La Revolucin Verde

    3/9

    3

    Introducir nuevas tecnologas agrcolas en un sistema social que favorece a losricos y no ocuparse de resolver la cuestin social del acceso a los beneficios quebrinda la tecnologa llevar, con el tiempo, a una mayor concentracin de lasganancias procedentes de la agricultura, como ya sucede en Estados Unidos.

    Dado que el enfoque de la Revolucin Verde no tiene previsto resolver lainseguridad que se encuentra en la raz de las altas tasas demogrficas, y puedeincluso aumentarla, no resulta una ganancia de tiempo hasta tanto el aumentodemogrfico no se enlentezca. La estrechez del objetivo de centrarse en laproduccin termina siendo contraproducente porque destruye la base de laagricultura. As que, sin una estrategia de cambio que contemple la falta de poderde los pobres, el resultado ser, trgicamente, que habr ms alimentos y, sinembargo, ms personas con hambre.

    Ms alimentos y ms hambre

    Luego de tres dcadas de rpida expansin de los milagros de la RevolucinVerde, en la dcada del 90 an haba cerca de 786 millones de personas conhambre en todo el mundo. Desde principios de los aos 80, a travs de lasimgenes que empezaron a mostrar los medios de comunicacin, Occidente esconciente de que hay hambrunas en Africa. Pero hoy vive en ese continentemenos de la cuarta parte de los habitantes del mundo que tienen hambre.

    Somos ciegos al sufrimiento de cientos de millones de personas que no tienennada para comer. Por ejemplo, a mediados de la dcada del 80, los titulares de losperidicos aplaudan las historias exitosas de Asia: se nos dijo que India eIndonesia se haban vuelto autosuficientes en alimentos e incluso exportadores dealimentos. Pero en Asia, precisamente donde las semillas de la Revolucin Verdetuvieron ms xito, viven dos tercios de las personas subalimentadas del mundo.Segn la revista Business Week, "aunque los graneros de India estndesbordantes" gracias al xito de la Revolucin Verde en las cosechas de trigo yarroz, "5.000 nios mueren a diario por desnutricin. Un tercio de los 900 millonesde habitantes de ese pas sufre de pobreza". Como los pobres no pueden comprarlo que se produce, "el gobierno debe encontrar el modo de almacenar millones detoneladas de alimentos. Algunos se pudren, y hay cierta inquietud acerca de cmosern vendidos en los mercados pblicos". El artculo concluye que la RevolucinVerde redujo sustancialmente la importacin de cereales de India, pero no elhambre.

    Ese anlisis hace que se planteen serias preguntas acerca de la diferencia en eltotal de personas con hambre que haba en el mundo en 1970 y el total de 1990,el perodo de mayor xito. A primera vista, parece que se hicieron grandesprogresos, que aument la produccin de alimentos y disminuy el hambre. Eltotal de alimentos disponibles por persona en el mundo en desarrollo creci 11 porciento en esas dos dcadas, mientras que el nmero de personas desnutridasbaj de 942 millones a 786, una disminucin de 16 por ciento. Estos fueron los

  • 7/26/2019 Lecciones de La Revolucin Verde

    4/9

    4

    logros, y los defensores de la Revolucin Verde asumieron alegremente laresponsabilidad.

    Pero es necesario analizar estas cifras en detalle. Si se elimina a China delestudio, el nmero de personas con hambre que hay en el mundo aumenta 11 por

    ciento, de 536 millones a 597. En Amrica del Sur, por ejemplo, el suministro dealimentos por persona aument cerca de ocho por ciento, pero el nmero dedesnutridos tuvo un incremento de 19 por ciento. En Asia meridional, haba nuevepor ciento ms de alimentos en 1990, pero la cantidad de gente que no tenaacceso a comida era la misma, en porcentaje. La poblacin no haba aumentadocomo para explicar ese desastre y en cambio se multiplic el total de alimentosdisponibles por persona. La causa de este fenmeno fue que no se resolvi elproblema del acceso a los alimentos y a los recursos de produccin.

    La notable diferencia que se produjo en China, donde el nmero de desnutridoscay de 406 millones a 189, obliga a plantear la pregunta: qu fue ms eficazpara reducir el hambre, la Revolucin Verde o la Revolucin China, cuyos grandescambios en cuanto al acceso a la tierra prepararon el camino para el incrementode los niveles de vida?

    La Revolucin Verde o cualquier otra estrategia de aumento de la produccin dealimentos para aliviar el hambre en el mundo depende de las reglas culturales,econmicas y polticas de los pueblos. Estas normas son las que determinanquin se beneficia como proveedor del incremento de produccin. Es decir, hayque saber la tierra y los cultivos de quin prosperan y quin se beneficia comoconsumidor de dicho incremento, lo cual equivale a saber quin consigue losalimentos y a qu precio.

    Los pobres pagan ms caro por menos. Los agricultores de bajos recursos nopueden comprar grandes cantidades de fertilizantes y otros insumos; los grandesproductores obtienen descuentos por comprar al por mayor. Los pobres no puedenconseguir para sus productos el precio que logran los ricos, cuya situacin esmucho menos desesperada. En la mayor parte del mundo, el agua es el factor delque depende el xito agrcola, pero el riego est fuera del alcance de los mspobres. El sistema de riego canalizado favorece a quienes se encuentran cerca dela cima de una corriente de agua. Los pozos por caera que suelen promover lasagencias de desarrollo, favorecen a los grandes agentes que pueden hacer lainversin inicial y tienen as un menor costo por unidad. El crdito tambin es algocrtico. Es comn que los pequeos productores dependan de prestamistaslocales y que paguen tasas de inters muy por encima de las que tienen queabonar los grandes productores. El crdito subsidiado por el gobierno favorecesobre todo a estos ltimos. Pero quiz lo ms grave sea que carecen deinfluencia. No pueden exigir subsidios y otros favores de las autoridades, algo ques pueden hacer los ricos.

    La Revolucin Verde convierte a la agricultura en petrodependiente. Algunas delas semillas desarrolladas ltimamente rinden ms an sin insumos industriales,

  • 7/26/2019 Lecciones de La Revolucin Verde

    5/9

    5

    pero los mejores resultados requieren cantidades adecuadas de fertilizantesqumicos, plaguicidas y agua. As que, a medida que se extiende el uso de lasnuevas semillas, los petroqumicos se vuelven parte de la agricultura.

    En India, la adopcin de nuevas semillas fue acompaada por un uso seis veces

    mayor de fertilizante por hectrea de tierra cultivada. Sin embargo, la cantidad deproduccin agrcola por tonelada de fertilizante utilizado disminuy dos terciosdurante los aos de la Revolucin Verde. De hecho, durante los ltimos 30 aos,el incremento anual en el uso de fertilizantes para el arroz asitico fue de tres a 40veces ms rpido que el del aumento de las cosechas de arroz.

    Los agricultores necesitan cada vez ms fertilizantes y plaguicidas para lograr losmismos resultados con el paso del tiempo porque los mtodos de produccinaltamente dependientes de los abonos qumicos no conservan la fertilidad naturaldel suelo y porque los plaguicidas generan plagas cada vez ms resistentes.

    Adems, quienes obtienen ganancias por el incremento en el uso de dichosproductos qumicos temen a las organizaciones sindicales y aprovechan suriqueza para comprar tractores y otras mquinas, aunque las nuevas semillas nolo requieren. Este cambio lleva a la industrializacin de la produccin.

    Una vez alineada en el camino industrial, la agricultura cuesta ms cara. Porsupuesto, puede ser ms rentable, pero slo si los precios que consiguen losproductores por lo que ofrecen son ms altos que el costo de los petroqumicos yla maquinaria. Los defensores de la Revolucin Verde aseguran que losagricultores de todo tipo de tierras obtienen ganancias netas una vez que adoptanlas semillas ms rendidoras. Pero los ltimos estudios muestran otra cosa: lainversin en fertilizantes y plaguicidas parece aumentar a mayor velocidad que lascosechas. Se podra pensar entonces que los productores revolucionarios seenfrentan ahora a una situacin que ya experimentaron los de Estados Unidosdurante dcadas: un estrechamiento de la diferencia entre costo y precio.

    En Luzn Central, Filipinas, la cosecha de arroz aument 13 por ciento durante ladcada del 80, pero el costo fue un incremento de 21 por ciento en el uso defertilizantes. En las llanuras centrales, el rendimiento aument slo 6,5 por ciento,mientras que el uso de abonos qumicos subi 24 por ciento y el de plaguicidas dioun salto de 53 por ciento. En Java Occidental, las cosechas aumentaron 23 porciento pero el uso de fertilizantes y plaguicidas aument 65 y 69 por cientorespectivamente.

    Para cualquiera que siga de cerca las noticias agrarias de Estados Unidos, estosinformes tienen un aire familiar. Por qu no habran de tenerlo si, despus detodo, all se produjo el verdadero nacimiento de la Revolucin Verde? Las semillasmejoradas junto con fertilizantes qumicos y plaguicidas triplicaron la produccinde maz desde 1950. Adems, se produjeron logros menores pero significativoscon trigo, arroz y semillas de soja.

  • 7/26/2019 Lecciones de La Revolucin Verde

    6/9

    6

    El margen de beneficios de los agricultores se estrech drsticamente desde laSegunda Guerra Mundial, ya que el aumento del rendimiento provoc unadisminucin del precio de venta de los productos, pero el costo de la produccinse dispar. A principios de la dcada del 90, el costo de produccin habaaumentado de cerca de la mitad a casi 80 por ciento del ingreso agrcola bruto.

    Quin puede subsistir hoy? Dos grupos muy diferentes: los pocos productoresque deciden no entrar en la corriente de la agricultura industrializada y los quepueden ampliar su parcela de cultivo para compensar la escasez de gananciasque obtienen por hectrea. Este segundo grupo selecto est representado por el1,2 por ciento de las granjas que obtienen 500.000 dlares o ms por concepto deventas anuales. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos les puso elnombre de supergranjas. En 1969, estos establecimientos ganaron 16 por cientodel ingreso agrcola neto. A fines de la dcada del 80, su ganancia aument a 40por ciento.

    El triunfo de las grandes granjas no se debe a que son productoras ms eficientesde alimentos ni a la tecnologa de la Revolucin Verde sino a la acumulacin deriquezas y de tamao. Tienen el capital para invertir y el volumen necesario paramantenerse a flote aunque se reduzca el beneficio por unidad. Tienen la influenciapoltica suficiente como para hacer que las normas impositivas los favorezcan.Con el tiempo, es probable que lo mismo suceda en el mundo en desarrollo.

    En Estados Unidos, el nmero de establecimientos agrcolas disminuy dostercios y el tamao promedio de cada uno se duplic desde la Segunda GuerraMundial. Al vaciarse las comunidades rurales, aparecieron tugurios dentro de lasciudades y aument el desempleo como consecuencia del xodo rural. Estemismo fenmeno se produjo en el mundo en desarrollo, donde el nmero dedesocupados ya es el doble o el triple que el de Estados Unidos.

    Ecolgicamente insustentable

    Existen cada vez ms pruebas de que el modo de produccin que promueve laRevolucin Verde no es ecolgicamente sustentable, ni siquiera para los grandesproductores. Los propios investigadores de esta corriente avisaron en la dcadadel 90 que algo alarmante suceda. Luego de un crecimiento muy importante enlas primeras etapas de la transformacin tecnolgica, las cosechas empezaron adisminuir en varias partes donde se haba implantado dicho estilo. En LuznCentral, Filipinas, la produccin de arroz aument rpidamente durante los aos70, lleg a su punto culminante a principios de los 80 y est en franco descensodesde entonces. Experiencias de largo aliento realizadas por el InstitutoInternacional de Investigacin del Arroz en esa zona y en la provincia de Lagunaconfirman estos resultados.

    Se observaron problemas similares en los sistemas de arroz y trigo de India yNepal. El fenmeno se debe a cierto tipo de degradacin del suelo a largo plazoque an no ha sido entendido por los cientficos. Business Week public estahistoria, sobre un agricultor indio: "Dyal Singh sabe que el suelo de su parcela de

  • 7/26/2019 Lecciones de La Revolucin Verde

    7/9

    7

    3,3 hectreas en Punjab es cada vez menos frtil. Hasta ahora, no ha afectado sucosecha de trigo y maz. Pero 'habr graves problemas dentro de cinco o 10 aos',asegura el agricultor Sikh, de 63 aos. Buena parte de las tierras cultivables deIndia empiezan a acusar recibo de la cantidad de aos durante los que seutilizaron semillas de alto rendimiento que requieren riegos muy abundantes y

    fertilizantes qumicos. Por ahora, seis por ciento de esas tierras se han vueltoinutilizables".

    All donde el rendimiento no empez a decrecer, el crecimiento se estenlenteciendo o anulando, segn se puede ver en Birmania, China, Corea delNorte, Filipinas, Indonesia, Pakistn, Tailandia y Sri Lanka.

    La Revolucin Verde: algunas lecciones

    Ahora que hemos visto que la produccin de alimentos avanza pero el hambre seextiende cada vez ms, podemos preguntar: cules son las condiciones quehacen que cosechas cada vez mayores no sirvan para eliminar el hambre en elmundo?

    Primero, si la tierra cultivable se compra y se vende igual que cualquier otroproducto bsico y la sociedad permite que unos pocos acumulen tierras en formailimitada, los establecimientos familiares desaparecen, suplantados por lassupergranjas, y la sociedad entera sufre las consecuencias.

    Segundo, cuando los principales productores de alimentos, que son los pequeosagricultores y los trabajadores rurales, no tienen poder de negociacin frente a losproveedores de insumos agrcolas ni a los vendedores de alimentos, obtienen unaparte demasiado pequea de las ganancias de la produccin.

    Tercero, cuando la tecnologa dominante destruye las bases de la produccinfutura al degradar el suelo y generar problemas por plagas y maleza, mantener unbuen rendimiento se vuelve cada vez ms difcil y costoso.

    Bajo estas tres condiciones, montaas de alimentos adicionales no sirvieron paraeliminar el hambre, tal como lo recuerda siempre la situacin de Amrica. Laalternativa es crear una agricultura viable y productiva, de pequeas unidades deproduccin donde se apliquen los principios de la agroecologa. Este es el nicomodelo eficaz para eliminar la pobreza rural, alimentar a todos, proteger elambiente y conservar la productividad de la tierra para las generaciones futuras.

    Ejemplos exitosos

    Suena bien, pero alguna vez funcion? Desde Estados Unidos hasta India, laagricultura alternativa ha demostrado ser viable. En el primero, un estudiorealizado por el prestigioso Consejo Nacional de Investigacin arroj que "losagricultores que siguen mtodos alternativos suelen tener una mayorproductividad por hectrea a un costo signficativamente menor por tipo de cultivo",

  • 7/26/2019 Lecciones de La Revolucin Verde

    8/9

    8

    a pesar de que "varias polticas federales desalientan la adopcin de prcticasalternativas". La conclusin del Consejo es que "los programas federales deproductos bsicos deben ser reestructurados para ayudar a los productores adarse cuenta de las ganancias que pueden tener adoptando estas prcticas".

    En el sur de India, en 1993 se realiz un estudio para comparar las granjasecolgicas con las convencionales o las que usan productos qumicos. El autor dela investigacin descubri que la productividad y la obtencin de ganancias eraigual en ambos casos. Su conclusin fue que, si se extrapolara el sistema deagroecologa, este "no tendra un impacto negativo sobre la seguridadalimentaria", la erosin del suelo se reducira y la fertilidad de la tierra se agotarams lentamente, adems de reducirse en gran medida la dependencia de insumosexternos a la granja.

    La agricultura alternativa sufri su prueba mayor en Cuba. Los cambios que estnen marcha en la isla desde el colapso de las relaciones comerciales con el exbloque socialista son la prueba de que el enfoque alternativo puede funcionar enuna amplia escala. Antes de 1989, Cuba segua al pie de la letra el modelo deeconoma agrcola de la Revolucin Verde. La base eran unas unidades deproduccin enormes y se utilizaban grandes cantidades de productos qumicos yde maquinaria importados para producir cultivos de exportacin, pero ms de lamitad de los alimentos que se consuman en la isla eran importados. Elcompromiso del gobierno con la igualdad y los trminos comerciales favorablesque ofreca Europa oriental sirvieron para que los cubanos no estuvieransubalimentados, pero la vulnerabilidad subyacente a este estilo de produccinqued al descubierto cuando ocurrieron el colapso del ex bloque socialista y elembargo comercial de Estados Unidos, que ya exista pero se volvi ms riguroso.

    Cuba se vio sumergida en la peor crisis alimentaria de su historia. El consumo decaloras y protenas disminuy a cerca de 30 por ciento. Sin embargo, en 1997, loscubanos volvieron a alimentarse casi tan bien como antes de 1989, aunque laimportacin de alimentos y agroqumicos era bastante menor. Qu sucedi?

    Ante la imposibilidad de importar alimentos o agroqumicos, Cuba se volvi sobres misma para crear una agricultura ms autosuficiente, cuyas bases son: aumentodel precio de las cosechas, tecnologa agroecolgica, unidades de produccin mspequeas y agricultura urbana.

    El embargo comercial, la escasez de alimentos y la apertura de mercadosagrcolas hicieron que los productores empezaran a recibir mejores precios porsus productos. Al recibir este incentivo para producir, empezaron a hacerlo a pesarde la ausencia de los insumos que promueve la Revolucin Verde. Lareorientacin educativa que puso en marcha el gobierno, la investigacin, labsqueda de mtodos alternativos y el redescubrimiento de tcnicas de laagricultura tradicional fueron un gran estmulo para los agricultores.

  • 7/26/2019 Lecciones de La Revolucin Verde

    9/9

    9

    Los pequeos productores y las cooperativas incrementaron su produccin,mientras que los establecimientos estatales y ms grandes se estancaron ycomenzaron a obtener malas cosechas. El gobierno puso en marcha entonces unanueva etapa de la reforma agraria revolucionaria: dividi las tierras estatales enparcelas y se las entreg a sus ex empleados convertidas en unidades productivas

    ms pequeas. Finalmente, las autoridades fomentaron un movimiento deagricultura urbana, es decir, produccin orgnica de pequea escala en lotes detierra vacos, lo cual, junto con la introduccin de otras modificaciones, cambitotalmente el aspecto de las ciudades cubanas en pocos aos.

    La experiencia cubana muestra que se puede alimentar a una nacin entera enbase a unidades pequeas de produccin donde se utilizan tecnologasagroecolgicas. As se puede hacer que un pueblo se vuelva autosuficiente encuanto a la produccin de alimentos. Una leccin clave es que, cuando se les daprecios justos a los agricultores, producen con o sin semillas de la RevolucinVerde o insumos qumicos. Si esos elementos costosos y nocivos soninnecesarios, podemos dejar de utilizarlos.

    Reducir la desigualdad

    Finalmente, si algo nos ha enseado la historia de la Revolucin Verde es que, enmuchos casos, multiplicar la produccin de alimentos implica un aumento delhambre. Si para competir en el mbito de la agricultura es necesario comprarinsumos costosos, los productores que tengan ms dinero tendrn mejor suerteque los pobres, que difcilmente encuentran un empleo adecuado para compensarla prdida de sus ingresos. La causa del hambre no es la escasez de alimentos;por lo tanto, no se elimina produciendo ms.

    Por eso debemos ser escpticos cuando Monsanto, DuPont, Novartis y otrascompaas de productos qumicos y biotecnologa aseguran que la ingenieragentica mejorar la productividad de la tierra y servir para alimentar a los quetienen hambre. Las tecnologas que fomentan presentan beneficios dudosos ypeligros bien documentados. Hay muy pocas probabilidades de que la segundaRevolucin Verde que prometen termine con el hambre, tan pocas como hubo enla primera.

    Es demasiada la gente que no tiene acceso a los alimentos disponibles debido adesigualdades profundas y crecientes. Para que la agricultura pueda cumplir algnpapel eficaz en el alivio del hambre habr que revertir su inclinacin por losgrandes productores a travs de proyectos alternativos a favor de los ms pobres,como la reforma de las tierras y la agricultura sustentable, que reducen ladesigualdad y toman al pequeo productor como centro de una economa ruralfloreciente.

    Este artculo -basado en las investigaciones presentadas en World Hunger: 12 Myths (El hambre mundial: 12mitos), de Frances Moore Lapp, Joseph Collins y Peter Rosset, con Luis Esparza (Grove Press/Earthscan,1998)- fue tomado de Tikkun Magazine (vol.15, no.2, marzo/abril de 2000).