lectura rapida - antonio blay

7/14/2019 Lectura Rapida - Antonio Blay

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ANTONIO BLAY FONTCUBERTA

LECTURARÁPIDA

PRINCIPIOS Y TÉCNICAS QUE PERMITEN

MEJORAR LA RAPIDEZ,

LA COMPRENSIÓN Y LA RETENCIÓN

EN TODA CLASE DE LECTURAS

EDITORIAL IBERIA, S.A.Plató, 26 - 08006 Barcelona



El autor desea expresar su agradecimiento a todos sus colaboradores por su eficaz y cordial ayuda en la realización del libro, y en particular a Ana M. Cuevas y a José M. Goñi.

Diseño de la cubiertaCélia Vallés

INTRODUCCIÓN

Octava edición 1998

LEER: EXIGENCIA DE NUESTRO TIEMPOY EFICACIA DE LAS TÉCNICAS ESPECIALIZADAS

© Editorial Iberia, S.A., 1998

ISBN: 84-7082-014-1

Depósito legal B. 25.405-1998Printed in SpainA & M Gráfie, s.l.



Dentro de la vida moderna la lectura ocupa un lugar i mportantísimo. Las exigencias de la vida profesional,el deseo de una mayor información cultural o la necesidad de estar al tanto de las últimas novedades en el ámbito nacional o mundial, exigen de nosotros muchas horas de dedicación a la lectura en la prensa, libros,informes o documentos.

Saber leer más y mejor es una de las habilidades

más preciosas que puede adquirir el hombre moderno.Muchos no se dan cuenta hasta qué punto sus lecturas son deficientes y mal aprovechadas. Otros quizá nunca

han pensado en la posibilidad que existe de mejorar realmente su capacidad como lectores. De hecho, nunca se nos ha hablado de lectura como un arte a perfeccionar y sobre los modos de conseguirlo.

Parece que se da por supuesto que por el mero hecho de ser adultos y de haber seguido algunos estudios ya estamos capacitados para leer bien y que no hay nada más a conseguir o mejorar.

La experiencia demuestra que esto no es así. En

países como Estados Unidos, Inglaterra o Francia han sido muchísimos los ingenieros, doctores, abogados yhombres políticos que han realizado cursos de lectura rápida, y han podido comprobar y admirarse de los

progresos inesperados que han realizado en este punto.



Nosotros mismos hemos podido constatar este mismo hecho en nuestros cursos prácticos de lectura.

Esto no es producto de ningún truco o artificio especial. Se funda en el estudio sistemático de los mecanismos que intervienen en la lectura, y en la aplicación

práctica y metódica de las consecuencias que de ahí se derivan.En este libro presentamos una descripción detallada

de los principios básicos y de todas las técnicas modernas que en relación con la lectura rápida se están

practicando hoy día en los países más avanzados, téc- nica y económicamente.

Estas técnicas han demostrado que, por sorpren- dente que ello parezca, una función tan usual como es la lectura es susceptible de ser mejorada tanto en calidad — nive l de comprensión, asimilación y atención — como en rapidez; y esto en proporción verdaderamente

extraordinaria.En efecto, llegar a doblar tan sólo la velocidad ha- bitual representa reducir a la mitad el tiempo exigido

por determinadas lecturas. Si tenemos presente el inmenso valor del tiempo en nuestra era de organización y de rendimientos óptimos, y por otra parte la inelu- dible necesidad de una constante y copiosa información en toda actividad profesional de cierta altura, se com-

prenderá fácilmente el enorme interés práctico que representan estas técnicas para todas las personas que se preocupan por mejorar su eficiencia.

Los resultados de los cursos de lectura son realmen-

te notables y plenamente comprobados por la experiencia. Por eso el esfuerzo relativo que supone el so- meterse al entrenamiento propio de un curso de lectura rápida, queda ampliamente compensado para la persona tanto desde el punto de vista económico, como

profesional; e incluso por las nuevas posibilidades y horizontes que se le abren en orden a poder mejorar y acrecentar su propia formación cultural.

Se trata de la adquisición de un nuevo hábito o habilidad de cuyas ventajas se beneficiará durante toda su vida.

El aprovechamiento que se obtiene en los cursos de lectura se refieren a dos aspectos: la rapidez y la com-

prensión.Piensan a lgunas personas que la mejor comprensión

de un escrito es proporcional a la lentitud con que se lee. Esto, como veremos a través del libro, no es así en modo alguno. De hecho las técnicas de lectura correctamente aplicadas producen paralelamente un doble incremento: en la comprensión y en la rapidez.

Se han hecho abundantes estadísticas en todos los países en donde se desarrollan cursos de lectura sobre los resultados obtenidos. Estos resultados, directamen-

te comprobados por nosotros en nuestros propios alumnos, manifiestan que el incremento de la velocidad os- cila entre un 50 % y un 100 % con respecto a la velocidad inicial. En cuanto a la comprensión, se nota una mejoría que va del 10 % al 20 %.

La relación entre la velocidad de lectura y el nivel de comprensión es lo que determina la eficiencia real de un lector. Técnicamente se expresa mediante la fórmula:

Vx C E =

100

Es decir, que la eficiencia en la lectura se obtiene multiplicando la velocidad expresada en palabras

por minuto, por la comprensión expresada en tanto por ciento, y dividiendo el producto por cien.



Si nos atenemos al incremento de la eficiencia, que es lo que realmente indica el provecho sacado por los alumnos, los resultados obtenidos demuestran que es

posible conseguir como término medio el doblar o tri- plicar la eficiencia inicial.

CONTENIDO Y PLAN DEL PRESENTE LIBRO

En este libro hacemos un estudio sistemático de los principios en que se basa la lectura rápida y las técnicas más eficaces para conseguir un positivo incremento de su eficiencia. Según nuestro conocimiento no existe ningún libro — no ya en lengua española, sino incluso en la inglesa, que es casi la única lengua en que existe bibliografía sobre este tema — que haya hecho una recopilación de los procedimientos y experiencias que sobre las diversas facetas de la lectura rápida se han llevado a cabo hasta la fecha en Estados Unidos, Inglaterra, Francia e Hispanoamérica. Por todo ello, creemos que con el presente libro prestamos un servicio útil a todos los lectores de habla española.

La obra está dividida en tres partes fundamentales.La primera se dedica al estudio de la percepción, las condiciones materiales y psicológicas que se requieren,los mecanismos de acuerdo con los cuales funciona, y

finalmente los defectos y modos de corregirlos.La segunda parte trata de la comprensión. Se hace

un estudio del modo como se organizan y estructuran las ideas dentro de un escrito y luego se dan las téc- nicas más adecuadas para lograr una comprensión óp- tima de lo que se lee. Además del estudio objetivo del texto en sí, se Insiste en la actitud subjetiva del lector como factor importante para llegar a una comprensión

plena, así como en la forma de desarrollar y perfeccionar su capacidad crítica. También se indican los medios

para llegar a una mejor y más firme retención de lo leído.

En la tercera parte se hace un estudio concreto sobre las técnicas más especializadas aplicables a escritos

de índole diversa, como textos de estudio, documentos,cartas, literatura.

Con esto esperamos que el lector podrá formarse una idea clara y precisa de los fundamentos en que se basan las técnicas de lectura rápida y de su aptitud

para lograr los notables resultados que se proponen.Sin embargo, debemos prevenir contra la ilusión de los que piensen que con una información superficial o con leer algo sobre el modo de mejorar la lectura puedan alcanzar resultados estables y positivos. La lectura rá- pida es un arte eminentemente práctico y por eso sólo un ejercitamiento y un entrenamiento sistemático pue-

den dar los resultados apetecidos. No obstante, el conocimiento claro de los principios y técnicas de lectura es de la máxima utilidad para poder realizar un entrenamiento inteligente. En este sentido creemos que la lectura de esta obra resultará para el lector de verdadera utilidad como una orientación teórica y práctica de gran valor. Se trata de comprender claramente este medio estupendo que se nos ofrece y de saber cómo utilizarlo, para luego poder aplicarlo conscientemente y con el máximo provecho a todas nuestras lecturas.



La lectura es un proceso que fundamentalmente

abarca dos aspectos: la percepción visual y la com-

prensión mental de lo leído. Ambos aspectos son sus-ceptibles de un estudio detallado y existe la posibilidadde mejorarlos enormemente.

La eficacia de la lectura depende de que estos dosaspectos estén suficientemente desarrollados. Los cur-sos de lectura son esencialmente un entrenamiento

inteligente tan co para mejorar nuestra habilidad per-

ceptiva como la capacidad y rapidez de comprensión.Algunos autores niegan curiosamente la posibilidad

de mejorar nuestra percepción visual por medio deentrenamiento.

Insisten en que la lectura es ante todo un procesomental y según ellos los movimientos defectuosos delos ojos no son la causa, sino el efecto o el síntoma

de una actitud mental deficiente mientras leemos.

Es indudablemente cierto que una actitud mentalcorrecta ejerce desde el inconsciente una eficaz direc-ción que dinamiza el proceso de percepción visual.

Pero no se puede negar que, según lo confirma la

experiencia, los resultados son todavía mejores cuandose dedica la debida atención al adiestramiento directode los mecanismos visuales, como paso previo para unalectura completa e inteligente.



16 ANTONIO BLAY

En esta parte vamos a estudiar detenidamente todolo que se refiere a la percepción, sus mecanismos ymodo de mejorarlos.

En relación con la lectura, la percepción significa lacaptación visual de las palabras escritas. En la medidaque esta capacidad de captación sea más rápida y mássegura, la percepción será más perfecta.

CAPfTULO PRIMERO

CONDICIONES PREVIAS

Antes de entrar directamente en el tema de la per-cepción conviene recordar algunos factores circunstan-ciales, materiales o psicológicos, que son condicionesnecesarias para una buena percepción.

)

CONDICIONES MATERIALES

Las condiciones materiales se refieren a la adecua-da iluminación, buen estado de los ojos y ausenciade fatiga en los mismos.

ILUMINACIÓN

La iluminación es algo muy importante. Si no esadecuada los ojos caen rápidamente en la fatiga y el

rendimiento decrece inmediatamente. La luz naturales la más indicada y la que mejor soportan los ojos.Si se ha de leer con luz artificial se pueden obtenercondiciones altamente satisfactorias procurando que



haya en la habitación un doble foco de iluminación:uno general que sirve de iluminación de fondo, y otrolocal que ilumina directamente el trabajo o la lecturaque estamos realizando. La iluminación general y la lo-cal no han de ser demasiado diferentes, aunque lageneral conviene que sea algo más débil que la local.El ojo tiene una tendencia refleja a mirar hacia laparte más iluminada, y si la luz local fuese más débilhabría una tendencia a desviarse hacia afuera queproduciría una tensión y en consecuencia una rápidafatiga. La simple luz local no es suficiente porque laretina del ojo se acomoda al grado de iluminacióngeneral. Hay que evitar también los contrastes fuertesde luz y sombra, para lo cual son más adecuadas laspantallas transparentes. Los focos deben colocarse demodo que los ojos no sufran los efectos directos de suresplandor.

No creemos que sea práctico para el lector el queañadamos datos y cifras sobre el número de lumenso watios a aplicar. Las indicaciones que hemos dadointeligentemente combinadas pueden crear un ambien-te muy confortable para cualquier trabajo serio y pro-longado. Simplemente debemos observar que una vezalcanzado un buen grado de iluminación el rendimien-to del trabajo no aumenta apreciablemente aunque sesiga intensificando la iluminación. Este punto críticode óptima iluminación puede variar de unas personasa otras, y la experiencia personal es el mejor indicador.

ESTADO DE LOS OJOS

Otra condición indispensable para la buena per-cepción es el estado de los ojos. Muchas personas

creen que su vista es perfectamente normal, y no sedan cuenta de sus defectos cuando son ligeros. Si alleer los ojos se fatigan muy pronto, o se producen fre-cuentes dolores de cabeza, es aconsejable acudir aloculista. Lo más probable es que haya necesidad decorregir la vista.

Aparte de estas molestias anormales que exigen laintervención del especialista, el hecho de leer produceuna fatiga normal en los ojos. Sin embargo, podemosaprender a descansar y a relajarlos, lo cual hace posi-ble una mayor duración y rendimiento en el trabajo.Para esto es aconsejable un procedimiento muy sen-cillo, llamado «palming». Cuando sentimos que los ojosestán cansados conviene hacer una pausa. Quitar losojos del libro y mirar otra cosa: el techo de la habita-ción, el cielo a través de la ventana, o cualquier otracosa. Después se pone las palmas de las manos sobrelos ojos, de modo que se haga una oscuridad total.No hay que oprimir nunca los globos oculares. Enesta posición y gracias al calor de las manos los ojosse distienden y se relajan. Al principio es posible queobserven algunos destellos luminosos; hay que espe-rar a que desaparezcan. Luego, pasados unos segundosmás, se puede abrir de nuevo los ojos y nos encontra-remos listos para reemprender la lectura.

Esto se puede repetir varias veces a través de lalectura si sentirnos necesidad de hacerlo. También

puede ser útil hacer ligeros masajes alrededor delos ojos y especialmente en la región de los tempo-rales.

Para superar la posible fatiga también es muyrecomendable hacer pequeñas pausas con relativa fre-cuencia. Bastan unos pocos segundos, un minuto quizá,durante los cuales permanecemos con los ojos cerrados,



o mirando a lo lejos, procurando que nuestra mente serelaje plenamente.

En cuanto al momento de hacer estas pausas eltiempo más indicado no es precisamente cuando apa-rece la fatiga, sino justamente un poco antes. De estamanera uno no llega a sentirse cansado, o al menosno se cansa tan rápidamente. Estas pausas, tratándosede la lectura, no deben ser muy prolongadas, pues deotro modo uno se desconecta demasiado del trabajo y luego se produce una pérdida de tiempo para ambien-tarse de nuevo en lo que estaba haciendo. Por otraparte, las pausas voluntarias son mejores que las quese hacen de un modo más o menos inconsciente osubrepticiamente.

b)CONDICIONES PSICOLÓGICAS

Además de las condiciones materiales que acaba-mos de enumerar, hay otros requisitos psicológicos queinfluyen extraordinariamente en el rendimiento de lalectura. Estos requisitos influyen directamente no sóloen la simple percepción sino que tienen también granimportancia en el aspecto de la comprensión.

Los requisitos psicológicos indispensables para lo-grar una lectura eficiente son: la tranquilidad, la dis-tensión y la atención.

TRANQUILIDAD

Por tranquilidad queremos indicar el conjunto decircunstancias que crean en nuestro alrededor un am-biente agradable y sereno, y que hacen que nos sinta-

mos cómodos durante el trabajo. Una habitación quenos sea familiar es preferible a un local que nos resulteextraño aunque pudiera parecer más adecuado.

La novedad puede ser causa de distracciones o decierta especie de curiosidad o de inquietud interior.Cuanto más confortables nos sintamos en relación al

ambiente, más fácilmente podremos prescindir de losestímulos externos para centrarnos totalmente en nues-tro trabajo.

También es importante que física y corporalmentenos sintamos con toda comodidad, con tal de que laexcesiva comodidad no nos haga caer en la somno-liencia.

DISTENSIÓN

La distensión se refiere a ese estado interior de rela-

jamiento, libre de tensiones y de preocupaciones per-turbadoras. Toda tensión exige un gasto de energíaque es desviada de nuestra finalidad principal, dismi-nuyendo así nuestra capacidad verdadera de trabajo,aparte de la perturbación y desasosiego que introduceen nuestra mente.

Las tensiones pueden ser de dos clases: físicas yemotivas.

Las tensiones físicas se manifiestan en ciertas con-tracciones de determinados músculos. Pueden locali-zarse en distintos puntos del cuerpo: piernas, diafrag-

ma, mandíbulas, frente. Aunque su efecto no aparezcamuy perturbador siempre suponen un gasto inútil deenergía y sobre todo impiden que la mente esté com-pletamente tranquila y serena.

Las tensiones emotivas son las producidas por las



preocupaciones, por los problemas, por los disgustos y también por los deseos vehementes más o menosincontrolados. astas, sobre todo, son las que hacenimposible que la mente se mantenga serena, abierta yreceptiva ante lo que leemos o ante cualquier trabajoque realicemos.

Esta actitud de la mente es extraordinariamenteimportante si queremos llegar a ser realmente eficien-tes en nuestro trabajo.

Por desgracia no se acostumbra a darle importan-cia que tiene, y todavía se olvida más el poner losmedios y el esfuerzo necesario para lograr este estadomental.

Esencialmente este estado significa, no solamenteausencia de preocupaciones, sino un estar despierto,sereno, y al mismo tiempo totalmente abierto y recep-tivo para captar toda la información que pueda llegara nuestra mente a través de los sentidos.

En la medida que adoptamos profundamente estaactitud aumenta enormemente nuestra capacidad depercibir y de comprender rápidamente y al mismotiempo de lograr una completa asimilación, de cuantoleemos.

Es la actitud de quien estando de verdad interesadopor algo, se mantiene totalmente sereno y tranquilo.Esta serenidad es precisamente lo que nos permitecaptar bien todo, ser conscientes de todo lo que perci-ben nuestros sentidos y al misma tiempo nos garantizauna extraordinaria agilidad y flexibilidad para poder

comprender e interpretar correctamente toda la infor-mación recibida.Los efectos de esta falta de serenidad mental inter-

na los hemos podido comprobar en multitud de oca-siones. Uno busca muy afanosamente un objeto en una

habitación o un dato en un libro, y pasa una y otravez por delante del mismo sin llegar a descubrirlo.Existe la actitud de búsqueda, pero la falta de sere-nidad nos impide ver lo que tenemos delante.

ATENCIÓN

El último de los requisitos psicológicos que hemosmencionado es la atención.

En realidad, todas las demás condiciones que hemosmencionado, materiales y psicológicas, son una prepa-ración indirecta. un quitar los estorbos, para poderaplicar libremente toda nuestra atención. La atenciónes la llave fundamental de la percepción y de lacomprensión.

Aún más, nuestro nivel de percepción, de compren-sión y de retención están estrechamente ligados con

nuestra capacidad de saber atender y concentrarnosen lo que hacemos.

MEDIOS PARA MEJORAR LA ATENCIÓN

Para mantener y mejorar nuestra atención podemosemplear varios recursos, además de cumplir todos losrequisitos previos enumerados hasta aquí.

En primer lugar, hay que advertir que la simplevoluntad o propósito de poner atención a algo sueleser, en general, insuficiente para conseguir y mantener

el grado de atención adecuado.Es importante la intención de concentrarse y cons-

tituye el primer paso para alejar de nuestra mentepensamientos ajenos al tema. Pero hay otros motivos



que movilizan más aficazmente nuestra capacidad deconcentración. Son el interés, la finalidad consciente,

y la lectura activa.

INTERÉS

El motivo más poderoso para despertar nuestraatención es el interés. Cuando algo tiene para nosotrosun gran interés no tenemos que realizar ningún esfuer-zo para concentrarnos. Por el contrario, nuestra aten-ción es más bien arrastrada de un modo irresistiblehacia el objeto.

Alguien podría pensar que, por muy cierto que seaesto, el problema está en que muchas de las cosas quetenemos que leer carecen de interés para uno. Aunqueesto sucede así con frecuencia, no hay que pensar quesea una dificultad insuperable. Es posible despertar ydirigir nuestro interés hacia campos y temas cada vez

más amplios. De hecho, todo puede ser leído con inte-rés. Los buenos lectores son precisamente los que hansabido ensanchar al máximo el área de sus intereses.

Al encontrarse con un texto que parece aburrido yfastidioso el lector haría bien en recordar el consejoque nos da Frangois Richaudeau: «¿Ha intentado ustedhacer que se abra su espíritu hacia otros campos dife-rentes de los temas que ordinariamente le agradan yentretienen? Esta es una facultad que los buenos lec-tores han sabido cultivar. Usted puede hacer lo mis-mo.» (F. RICHAUDEAU, "Cours de Lecture rapide".)

Cuando nos enfrentamos con una lectura nueva, con

un tema desconocido, con algo que quizás nos parecedifícil y aun árido, no debemos ceder al desaliento.No pensar nunca que aquello es algo totalmente inac-cesible para nosotros. En el peor de los casos podemos

encontrarnos que nuestra actual preparación nos im-pide abordar con plena eficacia un terna determinado;pero de aquí no se puede deducir que lo que allí sedice carece de importancia o que nosotros nunca sere-mos capaces de comprenderlo.

El secreto para movilizar nuestro interés es cultivaruna sana curiosidad de espíritu. Hacerse a sí mismoalgunas preguntas estimulantes puede significar el im-pulso necesario para saltar la barrera del miedo o dela indiferencia ante una lectura o un libro nuevo.

El arte de saber despertar y ampliar nuestros inte-reses es algo que se puede aprender y mejorar progre-sivamente.

Leer de esta manera es enriquecer el espíritu con-tinuamente, abriéndose a todos los aspectos del saber

y de la cultura.Si consideramos la lectura como un medio de enri-

quecimiento espiritual, y si sabemos dar a este deseola máxima amplitud nunca tendremos problema porfalta de interés. Esto no quiere decir, naturalmente,que todas nuetras lecturas hayan de ser serias o bus-car un fin inmediato de formación o instrucción. Pode-mos leer, si querernos y cuando queramos, simplemen-te para distraernos. Lo que querernos decir es que unespíritu abierto o todos los aspectos del saber podráabordar con pleno dedicación y atención toda clase delecturas, lo cual le permitirá adquirir una verdaderacultura en toda la extensión de la palabra.

FINALIDAD CLARA

Otro medio para mantener constante la atenciónes leer con una finalidad clara y consciente. La personaque va leyendo cada cosa como va viniendo sin saber



claramente por qué o para qué lee lo que está leyendo,con facilidad se despistará. Será una lectura desarticu-lada, sin solidez, carente de profundidad.

Una finalidad concreta, un objetivo preciso, ademásdel interés del que acabamos de hablar desde un puntode vista más general, dinamizará todas nuestras facul-

tades concentrándolas en el punto que buscamos.

LECTURA ACTIVA

El leer activamente es también otro recurso muyeficaz para lograr una atención perfecta a lo que lee-mos. La lectura activa se realiza cuando el lector nose limita a seguir y comprender simplemente el pen-samiento del autor, sino que es él mismo el que piensatambién con su propio pensamiento. Hasta cierto puntoeste tipo de lectura se transforma en una especie deconversación entre lector y autor.

«En realidad la concentración en la lectura deberíahacerse de un modo tan activo y espontáneo como sise tratase de una discusión o conversación.» ( ERIC DE

LEEUW, "Read better, read faster".)

Es como si a través de la lectura el lector fuera

expresando clara y conscientemente su postura ante lasafirmaciones del escritor. Unas veces será de confor-midad, otras de duda o de oposición, a veces una exi-gencia de una prueba o de una aclaración más extensa. No se trata de hacer un comentario o una crítica

exhaustiva de lo que leemos. Esto en lugar de cen-trarnos nos apartaría del pensamiento del autor. Se tratade una actitud crítica dentro del mismo pensamientodel autor. Es un ver hasta qué punto el pensamiento,las afirmaciones, las pruebas y las conclusiones del

autor me parecen justas y aceptables, o hasta qué

punto son insuficientes para mí, o necesitan una ulte-rior confirmación.

Con esto dejamos expuestas las condiciones previas,tanto materiales como psicológicas para lograr el máxi-mo de nuestras lecturas.

Ahora podemos pasar al estudio del primer aspectode la lectura: la percepción, o mecanismos visuales,

y el modo de mejorarlos.



CAPÍTULO II

MECANISMOS VISUALES

La lectura pone simultáneamente en juego dos me-canismos inseparables: la vista y la comprensión men-tal. Si uno de ellos falla, en cualquier sentido, deinmediato se reflejará este defecto en la eficienciatotal de la lectura.

Dejando para más adelante el estudio y el modode mejorar la comprensión, vamos a tratar ahoradetalladamente sobre los mecanismos de la percepciónvisual.

PERCIBIMOS CONJUNTOS

En primer lugar hay que destacar que los experi-mentos realizados sobre la lectura demuestran que lapercepción es un fenómeno global de integración. Estatendencia se va haciendo cada vez más clara e intensa

conforme la persona va madurando psicológicamente.Esto quiere decir que la lectura va evolucionando

desde el punto de vista de la percepción, hacia la cap-tación de conjuntos cada vez más amplios.



30 ANTONIO BLAY

El primer paso, el más elemental, es la lectura letrapor letra. Es la etapa del niño que aprende a leer.

Este módo de leer es luego superado al descubrir la

existencia de un conjunto, muy simple todavía, al quedamos el nombre de sílaba.

En esta etapa aún no puede decirse que exista una

lectura verdadera, pues en realidad no hay una autén-tica actividad mental de interpretación. Las sílabas

no tienen en sí significado alguno. La lectura por síla-bas es todavía un proceso demasiado mecánico.

El paso siguiente tiene lugar cuando el niño descu-bre la palabra entera como una unidad global con unsignificado propio. Aquí ya tenemos una verdadera

lectura, aunque muy elemental todavía.Este es un hecho fundamental que ha sido puesto

de relieve por los modernos estudios psicológicos. Noleemos las letras, ni las sílabas: lo que leemos son laspalabras directamente, consideradas corno un conjunto

total. Por eso los más recientes métodos de enseñanzade lectura para los niños en vez de comenzar por el

aprendizaje de las letras y sílabas, presentan directa-mente al alumno palabras enteras, acompañadas de su

imagen o dibujo correspondiente. Desde el punto de

vista lógico parece que el orden a seguir debería ser:letras, sílabas y palabras. Pero si tenemos en cuentael funcionamiento psicológico de la percepción, el ordencorrecto es el inverso: primero la palabra como algo

que tiene en sí un sentido completa, y sólo después

es cuando podemos comprender el porqué y el para

qué de las letras.

Podemos realizar un experimento sencillo que nosconvencerá fácilmente de que al leer son las palabraslo que leemos como conjuntos y no las letras o las

sílabas por separado.

LECTURA RÁPIDA 31

A continuación encontrará usted dos páginas conun grupo de palabras distribuidas en columnas. Lea

las palabras de la primera página de arriba abajo,

columna tras columna, a la mayor velocidad posible.Para poder realizar bien este ejercicio conviene que

se ayude con una cartulina, o una hoja de papel, en

donde haya practicado una ranura de 1/2 cm. de altopor 3 cm. de ancho. A través de la ranura usted sólo

podrá ver una única palabra. Cuando esté preparadovaya deslizando la cartulina sobre las tres columnas

de palabras sucesivamente. Deslice la cartulina lo másrápidamente posible no deteniéndose más que el tiem-po justo para poder captar el significado de cada

palabra. Al terminar de leer la primera página anote

los segundos que haya tardado en hacerlo.Haga lo mismo con las tres columnas de la página

siguiente, anotando también los segundos que tardeen leerla:



32 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 33

ser del sino verdadero animal principal

el como peso palabra existir energía

con aquí con posible nosotros ambición

eso tema dos capacidad solidez cobarde

uno otro masa conseguir ejercicio provecho

sol

la

solo

usar

tal

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exterior

ejemplo

inútil

para pie vida escribir riqueza necesidad

que algo cada velocidad gimnasia conducta

mal casi pues secreto facilidad valores

sin yo vino cualidad lectura plenitud

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nada

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ventana

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profundo

no moda luz persona condición poderoso

idea

hay

era

ojo

todo

cruz

ya

ella

SO"

entonces

protestar negocio

experiencia

despiertodifícil

externo

pobrezaimpulso

los toma esto consulta cantidad interior



Las palabras contenidas en la primera página sonmás bien cortas (de 3 ó 4 letras). En total suman201 letras.

Las palabras de la página siguiente son más largas y totalizan 471 letras, es decir, 2 y 1/2 veces más.

Si usted compara el tiempo que ha invertido en leer

cada una de las páginas observará que para leer lasegunda no ha empleado un tiempo 2 y 1/2 veces mayor.

Esto le prueba claramente que su lectura no hasido letra por letra, ni siquiera sílaba por sílaba.

Este mecanismo es muy importante y ofrece unabase segura para poder aumentar nuestra rapidez delectura.

Es muy posible que el tiempo que usted ha inver-tido en leer la segunda página haya sido superior alde la primera, a pesar de que el número de palabrases el mismo. Esto indica que su habilidad para leer las palabras corno conjuntos puede ser perfeccionada.

Este es precisamente uno de los primeros objetivos,aunque no el más importante, de los cursos de lectura.

Hacer que se desarrolle plenamente su capacidadde leer cada palabra, como un conjunto global de unsolo golpe de vista.

Esto requiere que usted se familiarice con las pala-bras, con su forma o silueta. Que cada palabra seconvierta para usted en un símbolo de significadopleno. Del mismo modo que al ver un caballo pintadoinmediatamente, de un golpe de vista, nos viene la ima-gen y la idea del animal, así cada palabra en su con-

junto, por su «silueta», debe ser capaz de evocar enusted, inmediatamente, la idea correspondiente.Pero, como vamos a ver, este no es más que el

primer paso en el mejoramiento de nuestra percepción.

CAMPO VISUAL

Acabamos de ver cómo la lectura tiende a ser unproceso de integración, de interpretación de conjuntosmás que de análisis. Esto lo hemos visto por lo que se

refiere a las palabras aisladas, en sí mismas.Por nuestra capacidad de percepción puede exten-

derse mucho más allá de una simple palabra. A pesarde que el estado actual de muchos lectores apenasllega a ser de una lectura palabra por palabra, la rea-lidad es que existe la posibilidad de leer a través deconjuntos más amplios.

Los experimentos y los estudios realizados por elgran oftalmólogo Emilio Javal sobre el movimiento delos ojos al leer, le permitieron llegar a la conclusiónde que un lector hábilmente entrenado puede llegar a

abarcar en un solo golpe de vista de 15 a 20 signos,es decir, unas tres o cuatro palabras.Inmediatamente se comprende la enorme diferencia

que hay entre un lector «palabra por palabra» y otroque sea capaz de leer de una sola vez grupos de variaspalabras.

El desarrollo de esta habilidad se logra en los cur-sos de lectura mediante ejercicios o textos especial-mente preparados de modo que la distribución de laspalabras en grupos cada vez más amplios va estimu-lando la capacidad latente del alumno hasta lograruna notable amplitud de su campo de visión.

Para poder leer captando de una sola vez un grupode varias palabras es necesario estar atento y concen-trado en la lectura.

Algunos autores afirman que esto es lo único quehabría que desarrollar. Según ellos los ojos no nece-



sitan ni pueden ser entrenados porque de por sí yatienen una gran capacidad y amplitud de visión. Nos-otros creemos que hay que distinguir entre la capaci-dad de visión que tienen nuestros ojos, y el uso realque hacemos de ella. Evidentemente la mayor parte depersonas no suelen hacer uso, o mejor dicho, no saben

hacer uso de esa capacidad.Los ejercicios prácticos a que antes nos referíamos

tienen por objeto hacernos ver cuáles son nuestrasposibilidades y estimularnos y enseñarnos a adoptarla actitud mental apropiada para poder leer a travésde estos conjuntos más amplios de varias palabras.

FIJACIONES

El movimiento de los ojos mientras leemos estádirectamente relacionado con la rapidez de percepción

y sobre todo con la amplitud de visión, o con el campovisual, que hayamos conseguido desarrollar.

Tenemos la impresión de que al leer los ojos se vandeslizando de un modo continuo a lo largo de cadalínea. Pero en realidad no es así. Nuestros ojos recorrencada línea dando pequeños saltos y haciendo pequeñasparadas en diversos puntos de la línea. Es en estasparadas cuando el ojo ve el texto escrito; cuando semueve, cuando hace el salto de un punto a otro, nopuede ver nada. Cada una de las paradas que realizael ojo al recorrer la línea escrita es lo que se llamafijación.

Los estudios y experimentos realizados sobre elmovimiento de los ojos han demostrado que en estasparadas o fijaciones se invierte el 90 % del tiempoempleado en la lectura.

Los movimientos intermedios son muy rápidos ysólo ocupan un 10 % del tiempo total.

Este mecanismo ofrece la posibilidad de acelerarenormemente la velocidad de la lectura. Esto podríarealizarse en dos sentidos. Por una parte disminuyendoel tiempo dedicado a cada fijación, y por otra haciendo

que el número de fijaciones por línea sea más pequeño.Si nos atenemos al simple hecho de la percepción,

visual se ha comprobado que en sólo 1/100 de segun-do es 7osible ver un grupo de palabras que totalicenhasta 20 letras-espacio. Pero en la lectura nunca sealcanza este ritmo porque además de la percepciónvisual el cerebro necesita un tiempo para interpretarlos signos y captar su significado. Esto exige alrededorde 1/5 de segundo.

Esta debería ser aproximadamente la duración decada fijación. Pero sólo los buenas lectores reducenal mínimo el tiempo de cada fijación.

Sin embargo hay que reconocer que el ahorro detiempo que puede hacerse al disminuir la duración decada fijación no suele ser en general muy grande,aunque puede suponer un tercio, o más, del tiempoempleado.

Es sobre todo en el segundo aspecto, en lo referenteal número de fijaciones por línea, donde el ahorrode tiempo puede ser verdaderamente considerable.

El lector deficiente hace las fijaciones más largas,pero sobre todo hace muchas más fijaciones que lasnecesarias.

Teniendo en cuenta que el campo visual puede lle-gar a abarcar unas cuatro palabras se deduce que elnúmero de fijaciones puede y debe reducirse a tres odos por cada línea, en vez de las seis o siete que suelenhacer los lectores no entrenados.



A modo de ejemplo le ponemos a continuación untexto distribuido en fijaciones. El punto indica el lugardonde el ojo se detiene, y la raya la amplitud delcampo visual. El mismo texto está repetido tres veces.El ejemplo a) contiene tantas fijaciones como palabras.

Así lee la persona poco acostumbrada a leer. En el

ejemplo b) el mismo texto se lee en cuatro fijacionesen vez de siete. Así es como suele leer la persona quetiene costumbre de leer, pero sin entreno en las téc-nicas de lectura rápida. El ejemplo c) es el modohabitual de leer que puede conseguir una personaentrenada.

Ejemplo:

a) La lectura rápida es un logro apasionante.

El éxito es una cuestión de trabajo.

b) La lectura rápida es un logro apasionante.


c) La lectura rápida es un logro apasionante.


Vea el ahorro tan grande de tiempo que supone elmodo de leer según el ejemplo c) comparado con el a).

Sin tener en cuenta que las fijaciones que hace c) pueden ser más breves que las de a), y atendiendosimplemente al número de fijaciones realizadas, ve-mos que c) lee casi cuatro veces más aprisa que a).

Ya se ve de inmediato las enormes posiblilidadesque esto significa en orden a la rapidez y al ahorrode tiempo en la lectura.

Pero para conseguir este ritmo de dos o tres fija-ciones por línea no basta la simple habilidad percep-tiva.

Es preciso una buena concentración mental a fin depoder captar los conjuntos de palabras como algo que

tiene un significado, como algo a través de lo cual senos comunica un pensamiento.

De hecho siempre que la actitud mental es defienteal campo visual se estrecha. La amplitud mental escondición indispensable para poder hacer uso de todanuestra capacidad de visión y de percepción. Peroeste es un tema que lo trataremos más detenidamenteal hablar de la comprensión y de la actitud mentalcorrecta.



CAPÍTULO III

DEFECTOS EN LA PERCEPCIÓN Y DELAPRENDIZAJE

LAS REGRESIONES

Uno de los defectos que más perjudican a la rapi-

dez de la lectura es el hábito de vi .ver atrás para ver de nuevo lo ya leído. Esto es lo que se llaman lasregresiones.

Hay ciertamente algún tipo de regresiones que están justificadas, pero hay muchos casos en que el regresar no está justificado aunque lo pudiera parecer. Estasson las regresiones que hay que evitar a toda costa.

Examinaremos en primer lugar cuáles son los mo-tivos por los que uno siente la tendencia a regresar.En general se pueden agrupar en tres clases:

a) no haber captado la idea

b) no haber captado bien alguna palabrac) hábito de regresar.



hemos captado la idea hay que precisar más a qué sedebe esta falta de comprensión.

Puede ser que se trate de un texto difícil, o cuyoestilo es muy complejo y oscuro. Aquí, realmente esta-ría justificado el volver atrás. Sin embargo aun puedeser más aconsejable seguir adelante hasta completar

por lo menos el párrafo entero. Esto proporcionará, enla mayoría de los casos, una visión de conjunto que esquizá lo que necesitábamos para una comprensiónmás completa. De modo que lo más eficaz sería com-pletar la lectura de todo el párrafo y volver luego sobreel pasaje que había quedado oscuro; o incluso a vecesvolver a leer todo el párrafo. Esto resultará más prác-tico que hacer una o varias regresiones esporádicasque nos harían perder más tiempo y que no acabaríande aclararnos la idea de un modo total.

Otras veces la razón por la que no captamos algunasideas se debe simplemente a falta de atención. Es pre-

ciso recordar, en este caso sobre todo, que la lecturadebe ser siempre algo activo. Leer activamente signi-fica leer con un propósito determinado, tener nuestrointerés movilizado hacia algo y enfrentarse con el textoescrito con la actitud de quien busca o quiere algo. Sino lo hacemos así no debe sorprendernos que nuestraatención se ausente con frecuencia.

b) Algunas veces puede ocurrirnos que no perci-bimos bien una palabra o, a causa de su grafismo, laconfundimos con otra parecida. Si a través del contextonb podemos deducir cuál cra la verdadera identidadde la palabra confundida la única alternativa será elvolver atrás y asegurarnos de qué se trata. Pero elverdadero remedio es hacer desaparecer la causa de es-tas confusiones. Supuesto que no haya problema de

atención, se trata de un defecto de rapidez y precisiónen la percepción. Los ojos pueden adiestrarse a vercon más rapidez y precisión. Para esto existen diversostipos de ejercicios que agilizan la visión y mejorannotablemente la capacidad de percepción. Algunosautores muestran gran desconfianza frente a cualquier

clase de entrenamiento de los mecanismos de la visión.Sin embargo, aunque es cierto que la lectura es sobretodo un proceso mental, también hay que reconocerque los mecanismos visuales pueden ser perfecciona-dos y agilizados, como lo demuestran los resultadosobtenidos en los cursos prácticos de lectura, y no haypor qué despreciar esta posibilidad real.

c) Finalmente, otra de las causas de las regresioneses el hábito o costumbre de volver atrás. Esta costum-bre suele venir enmascarada y falsamente justificadapor una excesiva preocupación de no perder nada, de

asegurarse que hemos entendido bien todo lo anterior y por el deseo de grabarlo y retenerlo mejor. Peroesto es una equivocación. Aparte del tiempo enormeque se pierde, estas repetidas regresiones no son garan-tía, en modo alguno, de una mejor comprensión yretención. En realidad ocurre todo lo contrario. Cadavez que se vuelve atrás se rompe el hilo del pensa-miento y al interrumpir su desarrollo normal se pierdede vista la finalidad última y su estructura global,para quedar enredados en uno u otro de sus aspectosparciales. Por eso no es nada extraño que los lectoresexcesivamente cuidadosos, que vuelven continuamente

atrás para no dejar escapar nada, sean los que másse quejan y los que más dificultad encuentran en llegar

a una comprensión total de lo leído.



La solución acertada consiste en seguir siempre ade-lante aunque nos parezca que no hemos captado ple-namente la idea. Si lo hacemos así, además de con-trarrestar el mal hábito de regresar, descubriremoscon asombro que habíamos entendido más de lo quepensábamos. De hecho, nuestros ojos y nuestro cerebro

captan más cosas de las que somos conscientes, y loúnico que necesitan es seguir todo el desarrollo delpensamiento para que cada aspecto particular cobrede nuevo relieve y se estructure orgánicamente en elconjunto. Este modo de leer activo y dinámico, queva directa y rápidamente hacia la visión global delconjunto, es la forma más adecuada para llegar a unacomprensión más plena del todo y de los detalles, asícomo el medio más fácil de asegurar su retención.

Para aquellos lectores que son excesivamente escru-pulosos con el texto, que están pendientes de cada unade las palabras a fin de que nada se les escape, y que

en todo momento están dispuestos a volver atrás paraasegurarse de que han cogido bien las ideas, convienerecordarles unas observaciones que nos hacen los pro-fesores de la Universidad de Columbia en su «Readingimprovement Programm»: «Durante muchos años secreyó que los lectores rápidos eran descuidados y su-perficiales. Se suponía que leyendo rápidamente no sepodría captar el significado tan bien como a travésde una lectura lenta. Se pensaba que leer con lentitudera necesario para leer con seguridad. Cuando se hi-cieron las expariencias estas suposiciones se vinieronabajo. Entonces, se comprobó que el <

, factor compren-

sión» de los lectores rápidos era mucho mejor que elde los lectores lentos. Y la razón de esto radica enel modo de trabajar de nuestro cerebro.»

Como hemos visto, excepto en el caso de tratarse

de un texto verdaderamente difícil, debemos aspirara eliminar totalmente el hábito de regresar en nuestraslecturas. Sin embargo, hasta que consigamos leer ycomprender todo cuanto leemos sin necesidad de nin-guna regresión, aún podemos hacer otra cosa que nosayudará a eliminar cuanto antes este hábito. Si al

leer una frase se nos escapa su significado, no debe-mos regresar de inmediato. Hay que seguir adelantehasta completar el párrafo. Si al final el pensamientosigue oscuro y no hemos podido aclarar nada, seráentonces el momento de regresar.

Pero lo más importante es que tratemos de verpor qué se nos escapó el pensamiento y localizar exac-tamente la dificultad. Esto al principio puede exigirnosun poco más de esfuerzo y de tiempo, pero es lo quenos enseñará más eficazmente a estar despiertos y apensar realmente mientras leemos. A la larga esteadiestramiento supondrá no sólo una notable economía

de tiempo, sino sobre todo una extraordinaria eficien-cia en todas nuestras lecturas.

Nos queda por mencionar un caso en que las regre-siones deben ser admitidas sin ningún reparo. Escuando se trata de estudiar con el propósito de memo-rizar, especialmente cuando se trata de libros técnicoscon abundancia de datos que es preciso retener. Peroincluso en este caso la actitud activa e inteligentefrente al texto nos permitirá una más rápida compren-sión y asimilación con un menor número de repasos.

LA SUBVOCALIZACIÓN

La vocalización consiste en leer las palabras envoz alta o en acompañar la lectura con el correspon-



48 ANTONIO BLAY

va directamente a la idea, sin agarrarse ni depender dela palabra concreta escrita, ya va bien. En cuanto a lasubvocalización-actividad-mental podemos decir que esuna habilidad nueva y se relaciona con la capacidad depensamiento abstracto. Cuanto mayor sea esta capaci-dad menor será la necesidad de pronunciación-interna.Es claro que una gran capacidad de abstracción haráque nuestras lecturas sean cada vez más ágiles y másplenamente asimiladas.

De aquí se deduce cuál es el único remedio efectivocontra el defecto de la vocalización o subvocalización.El remedio consiste en leer activamente, es decir, enleer estando pendiente de captar directamente lasideas del autor. En la medida que nuestra mente seconecta con la mente y el pensamiento del autor laspalabras pasarán a un segundo plano, siendo un sim-ple modo de expresión, uno de los muchos que podíahaber empleado el autor, al que no hay que aferrarse

como a lo más importante. Lo único importante es laidea que se nos trasmite.

CAPÍTULO IV

CARACTERÍSTICAS DE LA BUENA PERCEPCIÓN

En los capítulos anteriores hemos estudiado cómofuncionan los mecanismos de la percepción visual mien-tras leemos. Hemos indicado la posibilidad y el modode mejorarlos así como los defectos a evitar.

Aquí queremos ofrecerle una especie de resumen

o vista panorámica de lo que debe ser una percepciónvisual perfecta y de las cualidades que debe poseer.

Podemos enunciarlo de esta forma: la percepciónperfecta debe ser:

— rápida — precisa — amplia — rítmica

Recordemos y comentemos brevemente lo que sig-nifica cada una de estas cualidades:

Rápida. Nuestros ojos deben ser capaces de percibiren una fracción de segundo una palabra o un conjuntode palabras, al mismo tiempo que nuestra mente captael significado de las mismas.



Precisa. La rapidez de la percepción no debe ser unobstáculo para la precisión. De hecho si falta la preci-sión no hay una verdadera percepción. La falta deprecisión es lo que conduce a confundir o a tomaruna palabra por otra. Percepción precisa quiere decirpercepción segura. Todo el entrenamiento sobre la

rapidez de la percepción debe ir acompañado por elesmero en la precisión. Entonces el progreso es verda-dero y seguro.

Amplitud. El buen lector aprovecha al máximo todala capacidad de visión que tienen los ojos. En una solafijación o golpe de vista es posible abarcar tres o cua-tro palabras. Para conseguir esta amplitud de percep-ción es fundamental una actividad mental centrada ydespierta. Por eso el entrenamiento para ensancharel campo visual debe ser al mismo tiempo un adiestra-miento mental para estar atentos y pendientes en pri-

mer lugar del significado que se esconde tras laspalabras escritas.

Ritmo. El ritmo en la lectura es el resultante dela rapidez y de la amplitud de la percepción. Leer rítmicamente significa ir distribuyendo regularmentelas pausas o fijaciones a través de cada una de laslíneas escritas. El ritmo es nuestra manera de andar

por un escrito. Cuando la mente sabe adónde va, esdecir, cuando sigue con inteligencia el desarrollo delas ideas, y cuando la percepción visual ha alcanzadoun buen grado de rapidez y amplitud, surge de modoespontáneo un estilo de leer sumamente ágil y cómodo.

El ritmo no hay que considerarlo como algo rígidoe invariable; es más bien una cierta armonía, suavidady regularidad. El ritmo se rompe cuando uno lee a

sacudidas, con paradas y arranques bruscos, o cuandouno siente la tendencia, más o menos frecuente, deregresar sobre lo que acaba de leer.

Leer con ritmo es ir avanzando suave pero firme-mente sobre cada línea del texto a través de un númeroregular de fijaciones, que son medidas y realizadas,

más que por un automatismo rígido de los ojos, por lamisma mente que con una actitud flexible y abiertadirige con plena lucidez todo el proceso de la lectura.

Este modo de leer tiene la ventaja de ser, no sólc)más eficaz, sino también mucho más descansado. Losojos no tienen que hacer esfuerzos inútiles para reali-zar regresiones u otros movimientos bruscos, y ademásel hecho de poseer un gran campo visual y de poderen consecuencia reducir al mínimo el número de fija-ciones por línea, hace que les ahorremos gran cantidadde movimientos con la consiguiente disminución deesfuerzo y de fatiga.

Hasta aquí hemos visto cómo funcionan las meca-nismos visuales durante la lectura, y qué condicionesdebe reunir la percepción visual para que la podamosconsiderar perfecta.

Pero esto no constituye más que una parte del en-trenamiento que se realiza a través de los cursos delectura. Ni siquiera es ésta la parte más importante.

Lo esencial de la lectura es la comprensión y laactividad mental correcta.

Ya le hemos insinuado anteriormente, pues, inclusola misma percepción visual no puede llegar a ser per-

fecta si falta esa actitud mental correcta.En los próximos capítulos iremos examinando los

diversos aspectos relacionados con la comprensión.



PARTE SEGUNDA

LA COMPRENSIÓN



El lenguaje oral u escrito es esencialmente un me-dio de comunicación. La importancia de los símbolosode las palabras es simplemente relativa, en cuantoque son instrumentos o vehículos del pensamiento.

Cuando nos encontramos con un libro, con un ar-tículo o con cualquier clase de escrito, nuestro deseoprincipal, nuestro auténtico propósito debe ser conocer y descubrir ese pensamiento que el autor tenía en lamente y nos ha querido transmitir a través de laspalabras.

Es muy importante tener clara conciencia de estafinalidad, pues aunque parezca muy lógico que debeser así, en realidad son muchas las personas que em-prenden sus lecturas de una forma bastante mecánica,sin saber exactamente por qué o para qué están le-

yendo.Es igualmente importante saber cuáles son los pa-

trones, esquemas o moldes generales que puede adop-tar la expresión del pensamiento. En cierto modo vienenaser como el camino que ha escogido el autor paraexplanar su pensamiento. Si estamos familiarizados contodos los posibles modos de expresión nos será mucho

más fácil reconocer en un momento dado cuál es elcamino que ha escogido el autor para llegar hastanosotros con su pensamiento, y nosotros, por nuestra



56 ANTONIO BLAY

parte, estaremos en las mejores condiciones para poder recorrer el mismo camino en sentido contrario y llegar hasta la misma fuente del pensamiento, es decir, lamente y la intención del autor. Sólo entonces hay unaverdadera lectura, cuando se establece esta comunica-ción entre el lector y el autor.

En este capítulo estudiaremos los modos básicosde la expresión del pensamiento, centrándonos alrede-dor de dos puntos fundamentales: —el estudio del párrafo como unidad de pensa-

miento, y —el estudio de la estructura global de un artículo

como patrón general de la expresión del pensa-miento.

CAPITULO V

EL PÁRRAFO COMO UNIDAD DE PENSAMIENTO

En la escritura los párrafos vienen indicados por eluso del punto y parte. Pueden estar constituidos poruna sola frase, pero en general incluyen varias frasesu oraciones completas. Lo esencial del párrafo es que

todo él gira alrededor de una sola idea. Al menos asídebería ser, y como norma general es así. Ya veremosmás adelante las excepciones que pueden presentarse

y el modo como debemos manejar estos párrafos.

a)ESTUDIO DEL PÁRRAFO NORMAL

Primeramente nos detendremos en el estudio de loque podríamos denominar párrafo normal, su estruc-tura interna y sus modalidades. Esta será la base parasaber luego reconocer los párrafos anormales que po-damos encontrar.

El estudio de los párrafos es de suma importancia.Como dice N. B. Smith: «Ninguna técnica puede ayu-darnos tanto a mejorar nuestra lectura como el apren-



58 ANTONIO BLAY

der a leer bien cada párrafo.» (1). Y según P. Leedy:«La manera cómo una persona lee cada párrafo, indicasi ha alcanzado la habilidad y madurez característicadel lector verdaderamente eficiente» (2).

Al enfrentarnos con un párrafo lo primero que debe-mos hacer es considerarlo como una unidad de pensa-

miento. A través de las palabras y de las distintas fra-ses que lo componen debemos estar pendientes de en-contrar cuanto antes la idea básica, fundamental, queel autor nos ha auerido comunicar.

LA FRASE PRINCIPAL

Normalmente esta idea viene expresada en una delas frases del párrafo. Es lo que llamaríamos la fraseprincipal. Todas las demás se agrupan de un modonatural y lógico alrededor de la frase principal, demodo que cada una de ellas no hace más que ampliar,concretar o presentar diversos aspectos de la mismaidea central. La habilidad en leer un párrafo consistirá,pues, en descubrir de un modo rápido y seguro estaidea central y la frase que la representa.

La colocación de la frase principal dentro del pá-rrafo no es uniforme. Muchas veces va al principio,pero puede encontrarse igualmente en medio o al finaldel párrafo.

Los párrafos más fáciles de leer son aquellos en quela idea principal viene expresada en la primera frase.El lector no tiene ya que esforzarse en buscarla a tra-vés de todo el párrafo, y además a la luz de esa ideacentral se puede leer las demás frases con gran rapi-

(1) N. B.SMITH:«Read Faster and get more from Your Reading».(2) P.LEEDY:«Improve your reading».

LECTURA RÁPIDA 59

dez y facilidad de comprensión, pues todas ellas no sonmás que una confirmación o explanación de lo que seha dicho en primer término.

Vea, por ejemplo, el párrafo siguiente:

«La convergencia de pensamientos hacia un

objetivo bien definido favorece la elocución in-cluso en razón de la animación que ella da a todaslas facultades psíquicas.

De dos hombres cuyos medios fueran idén-cos, si uno concibiera un objetivo preciso al cualsubordinase todas sus actividades físicas y mora-les, muy pronto se expresaría incomparablementemejor que el otro. Así se observa a veces un cam-

bio considerable, ocurrido en algunos días, en lamanera de hablar de un individuo. La facilidad,la elegancia, le han venido como por arte demagia. y es porque la repercusión en sí mismo

de una avidez fuerte, súbita, tenaz, ha centradotoda su vida psicológica en torno de una preocu- pación predominante. Inversamente: que la adver-sidad desorganice momentáneamente la vida men-tal de aquel que hasta entonces había elegido un polo hacia el cual tendía, y la coherencia de suverbo se resentirá en seguida.»

En este párrafo la idea central está claramente ex-presada en la primera frase: «La convergencia de pen-samientos hacia un objetivo bien definido favorece laelocución.» Todo lo demás es el desarrollo lógico delcontenido de esta frase.

Si la frase principal se encuentra al final de párrafoel lector encontrará que ella viene a ser como la afir-mación definitiva o la conclusión general de todo el



párrafo. Las otras frases no hacen sino preparar elterreno por medio de consideraciones y afirmacionesparciales que apuntan progresivamente hacia la con-clusión final. Es como una maduración interna del pen-samiento que llegado el momento oportuno puede yaexpresarse de un modo pleno y total.

El lector advertirá que se trata de un párrafo deesta clase cuando las distintas frases que va leyendoparecen ser otros tantos esfuerzos del pensamiento porir abriéndose el camino hacia una verdad o afirmaciónmás amplia y general. Su mente deberá estar alerta y ala espera de que aparezca esta frase crucial que resu-mirá y completará todo el esfuerzo precedente dándolesu pleno sentido y significado.

El párrafo siguiente es de este tipo:

«Antiguamente, los canales navegables exis-tían sólo en los países llanos. Sin embargo, el

hombre no tardó en aventurarse a tareas másdifíciles, llevando la comunicación sobre el aguaa las zonas montañosas, incluso más allá de laslíneas divisorias de aguas. Hoy día, el problematécnico estriba más que nada en las enormesdimensione3 y en la obtención del agua necesaria para estos gigantes de la navegación, pues, lasantiguas obras son verdaderos pigmeos al ladode las actuales. Hoy día, las diferencias de nively las líneas divisorias se vencen mediante esclu-sas escalonadas o elevadores de buques. Profun-das incisiones abren el dorso de las montañas.Túneles para buques cruzan, como ríos vacíos,las montañas. Puentes cruzan por encima de ca-rreteras, ferrocarriles y ríos. El máximo triunfoson los canales marítimos, ya unan océanos o

mares a través de desiertos, montes y selvas, yaen forma decanales lleven el tráfico transoceáni-co hasta el interior de los continentes. De estamanera, en la actualidad, las comunicacione's ma-rítimas son un fenómcno usual donde an t. eracasi desconocido.»

Después de una enumeración en la que el autor pasarevista al desarrollo de las vías navegables, la últimafrase es un verdadero resumen de todas las considera-ciones precedentes.

Otras veces la frase principal puede ir en medio delpárrafo. Aquí el pensamiento estará desarrollado, engeneral, a manera de un movimiento pendular. La pri-mera parte del párrafo será un preámbulo o una pre-paración que culminará con la aparición de la ideacentral. La segunda parte será una prolongación deesta idea a modo de aclaraciones, confirmaciones o

consecuencias.Observe cómo se va desarrollando el pensamiento

en el párrafo siguiente:

«El hombre, por sus sentimientos y sus cos-tumbres, tiende a considerar como carente detoda trascendencia su capacidad para modificar la estructuración de la tierra en comparacióncon las fuerzas naturales. Se suele hablar concomplacencia de la debilidad del hombre, quelucha como un enano frente a la gigantesca natu-raleza. Esta subestimación estaba justificada en

tiempos pretéritos, pero ya ha sido superada yno es válida hoy en día. Por intrascendente quesea la potencia física del hombre aislado, su fuer-za es enorme por la asociación y por las directri-



ces del ingenio humano. Estas tuerzas han modi-ficado radicalmente la faz de la tierra en ampliasregiones. El proceso que han seguido desde los

principios de la humanidad, hasta bien adentra-dos los tiempos históricos, apenas tiene interés.Sin embargo, se incrementó de manera ingente

desde que, a partir de 1800, hizo su apariciónla era de la máquina y el poder del hombre em- pezó a multiplicarse bajo el signo de la técnicamecánica que florecía. Hoy día se ejercen accio-nes sobre la naturaleza con un vigor antes insos-

pechado.»

Después de unas frases introductorias en las que elautor va desechando las posibles objeciones llegamosa la mitad del párrafo donde encontramos claramenteformulada la idea central: «Por intrascendente que sea

la potencia física del hombre aislado, su fuerza esenorme por la asociación y por las directrices del inge-nio humano.» A partir de este punto las demás frasesno hacen más que explicar el alcance y el modo comose ejerce la fuerza del hombre sobre la naturaleza.

LOCALIZACIÓN DE LA FRASE PRINCIPAL

Cuanto acabamos de exponer es de suma importan-cia para que el lector sepa qué actitud mental debeadoptar cuando empieza la lectura de cualquier párra-

fo. Esta actitud mental es la que le permitirá sintoni-zar rápidamente con el movimiento del pensamientodentro del mismo párrafo, y la que le hará capaz dedescubrir con seguridad el momento en que el pensa-

miento llega a su punto culminante, es decir: la frasecentral.

No obstante en orden a localizar con más facilidadla frase principal podemos señalar otra técnica suple-mentaria que puede ser de gran utilidad.

Hemos partido del supuesto de que cada párrafo

contiene una idea principal, y solamente una. Esto eslo normal, aunque, como ya hemos observado, puedehaber excepciones.

Lo primero que debemos hacer, en consecuencia, esobservar cuál es la palabra que más se repite y quedomina todo el párrafo. Esta palabra representará unobjeto, una persona, una cualidad, algo, en fin, en tornoa lo cual gira toda la exposición.

No es preciso que sea la misma palabra la que serepita. A veces veremos que el autor emplea sinónimos,o que en algunas frases emplea un pronombre. Lo im-portante es darse cuenta de que en todos estos casos

se está refiriendo siempre a la misma idea, al mismoobjeto.

Una vez que hemos localizado e identificado estapalabra, estamos ya en condiciones de poder encontrarla frase central del párrafo. En general todas las frasestendrán alguna relación con la palabra clave, puestodo el párrafo gira alrededor de la misma. Pero lacualidad básica de la frase principal es siempre sucarácter global o de inclusividad. En cierto modo ellaencierra en sí todo lo que se expone en las demásfrases.

La frase principal será, pues, aquella donde se esta-

blece la afirmación más amplia, más general, y quepuede considerarse como el resumen de todas lasdemás.



COMPROBACIÓN DE LA FRASE PRINCIPAL

Para asegurarse de que la elección ha sido correctahay dos medios que pueden ayudarle.

En primer lugar si usted suprime la frase principal

notará que el párrafo queda como truncado o incom-pleto. No aparece claro el significado del párrafo comoconjunto. Mientras que si suprime una frase secunda-ria apenas si varía el sentido general del párrafo.

El otro medio de comprobación consiste en ir leyendo una por una las restantes frases del párrafo, yantes o después de cada una, repetir de nuevo la fraseprincipal.

Si la elección fue realmente acertada veremos cómocada una de las frases se relaciona de un modo naturalcon la frase central formando ambas un todo bienlógico y coherente.

IDEAS O FRASES SECUNDARIAS

Aunque pueden encontrarse a veces párrafos queno contienen más que una idea y una sola frase, lo másfrecuente es que cada párrafo esté compuesto por unconjunto de diversas frases. Una de ellas suele expre-sar la idea del autor de un modo más claro y más totalque el resto: es lo que llamábamos la frase principal.Ella contiene la idea central del párrafo. Las demásfrases le sirven al autor para explanar de un modo

más detallado todos los aspectos e implicaciones, queél tenía en la mente, cuando escribió la frase principal.

Ya hemos visto la importancia que tiene el saberlocalizar rápidamente la frase principal. Esto nos pone

directamente en posesión del núcleo central del pá-rrafo. Descubrir la frase principal es captar de inme-diato la esencia misma del párrafo.

Esta habilidad, abre enormes posibilidades para ellector. Leer pendiente de las ideas es introducir unvalioso elemento de dinamismo en la lectura. Saber,

captar y comprender con rapidez la idea central esiluminar de golpe todo el conjunto del párrafo ponién-donos en situación de poder recorrer rápidamente todosu contenido. La correcta comprensión de la idea prin-cipal nos da la posibilidad de comprender acertada-mente el valor y alcance de las diversas partes com-plementarias que integran el párrafo.

En el capítulo anterior expusimos el modo de llegara descubrir con seguridad y rapidez la idea central decada párrafo.

Pero para perfeccionar el modo de leer cada párrafoes muy útil también que tengamos una idea clara del

modo como las demás frases del párrafo, las frasessecundarias, pueden ir ampliando, desarrollando o ma-tizando la idea expuesta en la frase principal. Esto eslo que vamos a ver ahora.

En general, hay cuatro formas o maneras de expla-nar la idea central a través de las frases secundarias:

— por repetición — por contraste — por ejemplificación — por justificación

Por repetición: cuando se mantiene exactamente elmismo contenido de la frase principal, variando sim-plemente las palabras. Muchos de los párrafos quecomienzan estableciendo la idea central en su primera



frase, suelen terminar con otra frase, semejante a laprimera en la que a modo de conclusión se vuelve arepetir la idea fundamental. Pero también pueden en-contrarse este tipo de frases en cualquier otra partedel párrafo.

Por contraste: estas frases son muy eficaces parahacer resaltar la idea principal. El autor quiere impre-sionarnos y dejar bien claro cuál es su verdadero pen-samiento, indicando y rechazando de plano lo que noes su pensamiento.

Por ejemplificación: los ejemplos sirven para hacer-nos comprender el alcance de la idea principal a tra-vés de casos y aplicaciones concretas. Una verdaderacomprensión de la idea central haría superfluos losejemplos, de modo que pueden, muy bien, ser pasados

por alto cuando existe esa comprensión. Pero en lapráctica los ejemplos suelen ser una de las mejoresayudas para llegar a comprender de verdad lo queiba implicado en la afirmación general.

Por justificación: este tipo de frases contienen razo-nes o argumentos que apoyan la afirmación establecida

en la frase principal. Ayudan a su mejor comprensiónen el sentido de que una idea se entiende más profun-damente en la medida que conocemos mejor cuálesson los fundamentos lógicos o racionales que la sostie-

nen y apoyan.Estos son los diversos modos cómo las frases subor-dinadas contribuyen a aclarar y desarrollar el conte-nido de la idea principal.

A modo de ejemplo vamos a transcribir un párrafo

algo extenso sacado de la obra La incógnita del hombre,

de Alexis Carrel.

«Cualesquiera que sean nuestras penas o nues-tras alegrías, y la agitación del mundo, nuestrosórganos apenas si varían su ritmo interior. Los

cambios químicos de las células y de los humorescontinúan imperturbables. Lasangre late en lasarterias y corre a una velocidad casi constante

por los innumerables capilares de los tejidos.Existe una notable diferencia entre la regularidadde los fenómenos que se producen dentro denuestro cuerpo y la extraordinaria variabilidadde nuestro medio ambiente. Nuestros estados or-gánicos son muy estables. Pero su estabilidad noequivale a un estado de reposo o de equilibrio.Se debe, por el contrario, a la incesante actividadde todo el organismo. Para mantener la constan-cia de la composición de la sangre y la regula-ridad de su circulación se requiere un númeroinmenso de procesos fisiológicos. La tranquilidadde los tejidos está asegurada por medio de losesfuerzos convergentes de todos los sistemas fun-cionales. Ycuanto más violenta e irregular esnuestra vida, mayores son estos esfuerzos. Por-que la brutalidad de nuestras relaciones con elmundo cósmico no debe nunca turbar la paz delas células y de los humores de nuestro mundointerior.»

En este párrafo no existe una palabra única quese repita a lo largo de las distintas frases; pero sípodemos observar la presencia de varias palabras se-mejantes que desempeñan el papel de palabra domi-



nante y que apuntan a un mismo objeto o tema fun-damental: ritmo, imperturbables, constante, regulari-dad, estables, estabilidad, reposo, equilibrio, constancia,tranquilidad.

¿Cuál es la frase en que el autor hace la afirmaciónmás general sobre la 'palabra o tema dominante?

Quizás usted ya la haya descubierto. Es la primera:«Cualesquiera que sean nuestras penas y nuestras ale-grías, y la agitación del mundo, nuestros órganos ape-nas si varían suritmo interior.»

Observe como las demás frases no son más que undesarrollo o explanación de la frase principal. Cadauna aporta un matiz particular o aclara una facetaespecial del tema fundamental.

Unas repiten la misma idea principal:

«Los cambios químicos de las células y de loshumores continúan imperturbables.»

Otras son ejemplos:

«La sangre late en las arterias y corre a unavelocidad casi constante por los innumerablescapilares de los tejidos.»

O contienen una comparación:

«Existe una notable diferencia entre la regu-laridad de los fenómenos que se producen dentrode nuestro cuerpo y la extraordinaria variabilidadde nuestro medio ambiente.»

O insisten de nuevo en la idea principal:

«Nuestros estados orgánicos son muy estables.»

O rechazan una falsa idea de lo que es el ritmo interior:

«Pero su estabilidad no equivale a un estadode reposo o de equilibrio.»

O exponen su verdadera causa:

«Se debe por el contrario, a la incesante acti-vidad de todo el organismo.»

O indican los medios que aseguran la tranquilidaddel ritmo:

«Para mantener la constancia de la composi-ción de la sangre y la regularidad de su circula-ción se requiere un número inmenso de procesosfisiológicos.»

«La tranquilidad de los tejidos está asegurada por medio de los esfuerzos convergentes de todoslos sistemas funcionales.»

O hacen una comparación:

«Y cuanto más violenta e irregular es nuestravida, mayores son estos esfuerzos.»

O exponen de nuevo la idea principal haciendo re-

saltar su .carácter básico dentro de la vida orgánica:

«Porque la brutalidad de nuestras relacionescon el mundo cósmico no debe nunca turbar la'



paz de las células y de los humores de nuestromundo interior.»

IMPORTANCIA DE LEER POR LA IDEA

El lector que haya desarrollado su habilidad para

descubrir con rapidez la idea central de cada párrafo, y que al mismo tiempo tenga una idea clara de losdiversos modos como puede ser ampliada y comentadaa través de las distantas frases del párrafo, está enposesión de una de las técnicas más eficaces para rea-lizar el mejor tipo de lectura.

Por una parte tendrá asegurada una perfecta com-prensión del pensamiento exacto del autor, gracias asu habilidad en reconocer las frases principales. Porotra parte su lectura podrá ganar en agilidad y envelocidad según sus deseos y la finalidad que pretenda.En efecto, su destreza en advertir el papel que cada

frase subordinada desempeña en relación a la ideacentral le hará comprender con facilidad cuándo puede.acelerar la rapidez en la lectura de estas frases confor-mándose con una simple ojeada superficial.

Esto lo podrá hacer cada vez con más eficacia enla medida que capte con mayor rapidez la idea central, y que le baste una simple mirada para adivinar en quésentido amplía esta idea central cada una de las frasessecundarias.

Esto, desde luego, exige un entrenamiento metódico y constante. Es preciso ejercitarse en el examen demuchos y diversos párrafos para dominar perfectamen-

te esta técnica. Precisamente una parte muy impor-tante de nuestros cursos orales de lectura está desti-nada a desarrollar en los alumnos la capacidad de leer

y manejar con perfección toda clase de párrafos.

No hay que desanimarse por el pequeño esfuerzoinicial que esto supone, pues queda ampliamente com-pensado por el ahorro de tiempo y por el extraordina-rio aumento de comprensión que este entrenamientotrae consigo.

b)PÁRRAFOS-EXCEPCIÓN

Hasta aquí hemos hablado en el supuesto de quecada párrafo tiene una sola idea central, es decir, delos párrafos normales. Ahora examinaremos los párra-fos-excepción que no se ajustan a este patrón general.

En principio podemos afirmar que el lector que seha entrenado en buscar en cada párrafo la idea centralsabrá reconocer y manejar con facilidad los párrafosanormales que se vaya encontrando.

PÁRRAFOS CON MÁS DE UNA IDEA

Una primera clase de párrafos que se apartan de laregla general son los que contienen más de una ideaimportante, esto es, dos frases distintas que es nece-sario tener en cuenta si no se quiere perder nada delo esencial del párrafo.

Aquí podría tratarse de un párrafo que es realmenteuno, o de un párrafo que sólo en apariencia es uno,es decir, que de hecho hay dos párrafos o dos unidadesdiferentes de pensamiento, aunque externamente vayan

unidos a modo de un solo párrafo. En este caso, si amitad de párrafo hiciéramos punto y aparte, nos re-sultarían dos párrafos completos de tipo normal.

Cuando se trata de un párrafo único pero con dos



frases principales, el lector deberá integrar el conte-nido de ambas en una sola frase, que será la que repre-sentará la verdadera idea central del párrafo. En estecaso la idea resultante suele ser compleja, es decir, queabarca dos o más aspectos sustanciales de la mismacosa. Sí el autor ha usado dos frases, en vez de una,

para expresar la idea central, el motivo suele ser undeseo de mayor claridad en su exposición. A veces esmás fácil darse a entender con dos frases más cortasque una larga. Pero el lector ha de estar sobre aviso ycomprender que las dos son igualmente importantesen orden a una comprensión total del párrafo. Es pre-cisamente esta unidad la que él debe recalcar al tratarde enlazar en una sola las dos frases del texto.

Veamos un ejemplo de esta clase de párrafos:

«Luis Pasteur, hijo de un curtidor que había lu-chado en las tropas de Napoleón, trabajó infatiga-

mente para convertirse en químico. En Lille estu-dió las fermentaciones en la fabricación de alco-hol, descubriendo que no las motivaba, según secreía, un cambio químico, sino la acción de las

bacterias, nombre dado recientemente a los mi-croorganismos descubiertos con el microscopio.Tras muchas controversias, sus teorías fueronaceptadas y así se fundó la bacteriología. Pasteur aplicó su estudio de la bacteria a las enfermeda-des, primero de animales y plantas y luego delhombre. Descubrió que la epidemia que hacía es-tragos entre los gusanos de seda arruinando unaimportante industria de Francia, debíase a una

bacteria y mostró el modo de combatirla. Luegoestudió el mortal ántrax del ganado, también de-

bido a bacilos, aplicó el método de vacunación

usado por Jenner para la viruela e inoculó conéxito al ganado un cultivo de bacilos del ántrax.Asimismo aplicó el principio inoculativo al trata-miento de la hidrofobia. Habiendo descubiertotras muchos trabajos que los perros se inmuniza-

ban mediante la vacuna, inoculó a un ser humano

y, como el remedio tuviera éxito, su tratamiento, paulatinamente, fue aceptado en todo el mundo.»( R. FLENLEY, Historia del Mundo, pág. 223.)

Aquí se destacan dos aspectos fundamentales de lostrabajos de Pasteur que deben aparecer en la frase quesirva de resumen a todo el párrafo: a) el descubrimien-to de la acción de las bacterias; b) la aplicación de suestudio a los animales y al hombre.

Así, pues, la idea central del párrafo podría expre-sarse con esta frase: «Pasteur descubrió la acción delas bacterias en las fermentaciones, y aplicó su estudio

a las enfermedades de animales, plantas y luego delhombre.»

SIN FRASE PRINCIPAL

Otras veces, por el contrario, nos podemos encon-trar con párrafos en los que no existe ninguna fraseque podamos considerar lo suficientemente amplia orepresentativa como para encarnar la idea central delmismo. Esto puede ser debido a dos causas: o bien elpárrafo no contiene ninguna idea central; o bien la

idea central está diluida a través de todo el párrafo.El primer caso: falta de idea central se puede dar

principalmente en los llamados párrafos de transición.Estos párrafos son una especie de puente que unen dos.



párrafos con ideas más bien dispares. El autor se sirvede ellos cuando quiere llevarnos de un modo suave deuna a otra idea justificando, o simplemente preparando,el cambio de rumbo en su pensamiento.

En el segundo caso la idea central se encuentra,como hemos dicho, diluida a través de todo el párrafo.

En general suele tratarse de frases de carácter narra-tivo o enumerativo, todas con afirmaciones de una im-portancia semejante y en todo caso parcial.

Aquí es el mismo lector el que ha de saber extraerla idea central. Para ello debe identificar, en primerlugar, la palabra clave sobre la cual giran todas las afir-maciones parciales. Después, considerando todo lo quese ha dicho de la palabra clave, componer una frase su-ficientemente amplia y general que englobe todas lasafirmaciones particulares. La capacidad de realizar estasíntesis, por medio de una frase única, sería el reflejode nuestra auténtica capacidad de comprensión.

El siguiente párrafo es un ejemplo de esta clase:

«Los remadores eran expertos, pero la embar-cación estaba sobrecargada, y comenzó a llenarsede agua cuando se hallaron a la mitad del estre-cho. Se hicieron frenéticos esfuerzos para sacarlade allí, pero sin resultado. La barca se hundió, ydesapareció, y algunas de las cajas que transpor-taba se hudieron con ella, mientras otras queda-ron flotando. Sus dos tripulantes hubieron de na-dar en aquella rapidísima corriente, entre rocassalvajes.» (WILLARD PRICE, El maravilloso Amazo-

nas, pág. 69.)

Este párrafo puede resumirse así: «A pesar delos esfuerzos y pericia de los remadores, la barca,

que estaba sobrecargada, se hundió, y los dos tri-pulantes tuvieron que nadar en aquella rapidísima co-rriente.»

CAUSAS DE LOS PÁRRAFOS-EXCEPCIÓN

La aparición de los párrafos anormales puede te-ner varias causas. En primer lugar, no todos los escrito-res tienen la misma claridad de pensamiento, ni poseenel mismo grado de habilidad para expresarse y darse aentender con facilidad. Esto puede reflejarse en la exis-tencia de párrafos truncados o en los que la unidadlógica interna no aparece muy clara.

Otras veces la división de los párrafos obedece a ra-zones convencionales más que a leyes lógicas. Así, lacostumbre de escribir con párrafos muy cortos, imitan-do el estilo de los artículos y reportajes periodísticos,

suele dar lugar a grupos de párrafos que muy bien po-drían ir incluidos como frases de un párrafo conjunto,pues entre todos ellos no se hace más que desarrollaruna sola idea básica. Lo importante es que el lector sedé cuenta de la unidad lógica que forman a pesar de suaparente división externa.

También existen los párrafos de «apariencia». Aquíel autor se guía principalmente por el aspecto externodel texto escrito. Una página en que aparezcan pocospuntos y apartes se presenta siempre como algo dema-siado sólido y ya de entrada da la impresión de dificul-tad y pesadez. Para salva" esta apariencia de agilidad

el autor puede decidir la introducción de un punto yaparte si cree que un párrafo se está alargando dema-siado, aunque su pensamiento no haya llegado a sucompleto desarrollo. Una vez más, será el lector el que



descubrirá las verdaderas unidades lógicas de pensa-miento, a pesar de las apariencias externas.

Por suerte la existencia de párrafos anormales nosuele ser excesiva y sobre todo no es difícil descubrir-los y manejarlos con acierto, siempre que haya precedi-do, como ya hemos dicho, el estudio y la práctica con

los párrafos normales. Si el lector está bien adiestradoen la práctica de leer cada párrafo en función de su ideacentral, considerándolos como una unidad de pensa-miento, nunca se sentirá desorientado cuando tengaque enfrentarse con un caso de estos.

CAPÍTULO VI

CURSO DEL PENSAMIENTO

En el capítulo anterior hemos visto cómo cada unode los párrafos he de ser considerado como una uni-dad de pensamiento. Lo fundamental de la lectura esdescubrir esa idea. ese pensamiento central que se noscomunica.

Pero el pensamiento no es algo estático dentro delpárrafo, sino algo dinámico, algo que sigue un movi-

miento, un proceso a lo largo de las distintas frases delpárrafo.

La frase principal establece con claridad el pensa-miento central y marca la dirección básica del movi-

miento. Las demás frases, al mismo tiempo que van

desarrollando el contenido de la idea central, son tam-bién como otros tantos estadios o períodos en la evo-lución y movimiento del pensamiento.

A este despliegue progresivo de la idea central es

a lo que llamamos curso del pensamiento. Lo caracte-rístico de este movimiento consiste en que no siemprees estrictamente progresivo o de dirección única. A lolargo del párrafo podemos observar que a veces se de-tiene, que retrocede, o que reacciona para ponerse de



nuevo en la misma dirección y sentido de la frase prin-cipal.

Son detenciones en el desarrollo del pensamientolas aclaraciones marginales que hace el autor, las refle-

xiones incidentales, o las dudas que se plantea y queuna vez resueltas, le permiten proseguir su exposición

inicial.Otras veces, no sólo se detiene, sino que, en ciertaforma, retrocede en la exposición de su idea, quizá parabuscar unos antecedentes, o quizá para proponer unasobjeciones que inmediatamente él mismo nos solucio-nará.

Estas variaciones en el curso del pensamiento, estadiversidad de frases y de funciones, son otros tantos -

medios que emplea el autor para ir aclarando su pen-samiento y para lograr un mayor impacto y fuerza deimpresión en la mente del lector. La finalidad es siem-

pre la misma, hacer resaltar el contenido y la dirección

de la idea central.

a) EXPRESIÓN GRÁFICA

Gráficamente se puede expresar el curso del pen-samiento subrayando con una flecha hacia la derechaaquellas frases que siguen un movimiento progresivoen la misma dirección de la idea principal. Las frasesen que el pensamiento retrocede o se opone a la ideaprincipal pueden indicarse con una flecha hacia la iz-quierda. Finalmente un línea de trazos discontinuos

puede servir para señalar los sitios en que el curso delpensamiento se detiene por unos momentos.

El siguiente ejemplo le servirá para ver esto conclaridad: Al principio de cada frase, o de cada período

i mportante, se indica, por medio de las flechas conven-cionales, el papel que desempeña en el desarrollo delcurso del pensamiento.

«El lector atento podrá reconocer, cómo, a pe->4

sar de la agitación y de la prisa de la vida moder-

4na, a pesar de los grandes desplazamientos en las 4

cantidades económicas, los problemas político-4económicos siguen siendo los mismos a través de

los años, aun cuando, de vez en cuando, cambien 4 •las personas, y por mucho que puedan transfor-4 •

marse las instituciones. La lucha por la correcta4comprensión políticoeconómica forma parte, pa->sando por encima de los años y los decenios, de

las libres conquistas de una libre ordenación so-

cial.» (LUDWIG ERIIARD, Bienestar para todos.)

Observe como leyendo únicamente las frases subra- yadas con una flecha directa el pensamiento del autorqueda claro y completo. Sin embargo, al contrastarlo

con las objeciones apuntadas en los otros períodos, laidea central aparece mucho más reforzada.El buen lector debe ser capaz de observar este flujo

del pensamiento dentro de cada párrafo. En cada mo-



LECTURA RÁPIDA 81

mento 'debe ser consciente en qué punto se encuentradentro del movimiento del pensamiento. Leer de estemodo es realizar una lectura verdaderamente activa, esdecir, es un pensar mientras leemos. Cuando uno leecon esta actitud descubre más fácilmente la lógica in-terna que preside el desarrollo de todo el párrafo. Y nosólo puede seguir exactamente todas las fases del desa-

rrollo del pensamiento, sino que incluso en muchasocasiones podrá adelantarse y prever cuáles serán lospróximos pasos que dará el autor. Esto proporciona ala lectura una extraordinaria agilidad que repercutedirectamente en la misma rapidez y velocidad sin per-

juicio alguno para la comprensión, pues es precisamen-te la mayor comprensión la que nos permite recorrerel texto más rápidamente.

b)PALABRAS SEÑALES

Para poder seguir con más facilidad el curso delpensamiento existen varias palabras que, a modo de se-ñales, nos indican las incidencias y variaciones de sudesarrollo. El lector debe saber cuáles son y compren-der todo su alcance, pues supónen una gran ayuda paraseguir con precisión el pensamiento.

En general podemos distribuirlas en tres grupos:palabras que indican un avance en el curso del pensa-miento; palabras que señalan una detención del pen-samiento; y finalmente, palabras que nos advierten queva a venir una contraposición en relación con la direc-

ción general del pensamiento principal.

PALABRAS-AVANCE

Las palabras-avance nos indican que las frases queellas encabezan son un paso hacia adelante en el desa-rrollo de la idea principal.

En general, la mayor parte de las frases de un pá-

rrafo se desarrollan en el mismo ser tido que la ideaprincipal; pero las frases encabezadas por las palabras-avance tienen una especial significación o representanuna mayor insistencia en ese sentido.

Las principales palabras-avance son: y, también, asi-mismo, igualmente, del mismo modo, además, otra vez,de nuevo, así, en consecuencia, por consiguiente, dadoque, puesto que, finalmente, en resumen, en conclusión.

Dentro del significado general de avance en el pen-samiento, hay entre ellas varias diferencias de matiz,como veremos a continuación.

YEsta es la más común de todas las palabras-avance. Une ideas de igualimportancia en relación al contextogeneral.

TAMBIÉN Unen ideas que tienen gran seme-ASIMISMO janza, pero al mismo tiempo sugie-

ren que la nueva idea va a añadir algo de nuevo.

ADEMAS Esta palabra nos advierte, sobre to-do, que se va a añadir algo, que es-

tamos ante un avance claro del pen-samiento, aunque siempre dentrode la misma dirección de la idea

principal.




DADO QUE Estas palabras nos anuncian y nosPUESTO QUE preparan para seguir el desarrollo

de una frase que implicará una con-secuencia racional o lógica del pen-samiento.

sustancial en su significado. La finalidad de este tipode frases es simplemente aclaratoria.

He aquí algunas de las palabras-pausa que introdu-cen frases aclaratorias:

porque, si, supuesto que, con tal que, por ejem-plo, como, tal como, especialmente.

PORQUE Introduce una simple explicación amodo de causa o justificación. Laidea principal no se modifica conesta frase. Sólo se expone su funda-mento omotivación.

AS T ) EN CON-SECUENCIA

Estas palabras introducen frases oideas que pueden tener gran impor-tancia en el desarrollo del pensa-miento. Generalmente se tratará deuna frase que será no sólo una con-secuencia de todo lo anterior, sino

una verdadera frase resumen detodo lo dicho. De aquí la especialatención que debemos prestar a lasfrases encabezadas con estas pala-

bras.

SISUPUESTO

QUECON TAL QUE

Lafrase encabezada con estas palabras nos indican la condición o si-tuación concreta que es preciso quese dé, para que lo expuesto en la

idea principal sea verdadero o rea-lizable en la práctica.

Esta palabra nos dice que el autor se dispone a aclararnos con un casoconcreto lo que nos ha querido de-cir através de una afirmación ge-neral.

FINALMENTEENCONCLU-

SIÓN

Con estas palabras el autor nos in-dica que ya ha expuesto todas lasideas que tenía en su mente relacio-nadas con un punto determinado yque se dispone a darnos la conclu-sión final o el resumen general.

POR EJEMPLO

PALABRAS-PAUSA

Otras palabras nos indican que, con relación a la

idea principal, las frases por ellas introducidas no suponen ningún avance ni retroceso en el desarrollo delcurso del pensamiento. Son frases que podrían ser su-

primidas sin qué el texto sufriera ninguna modificación

COMOTAL COMO

Estas palabras introducen frasesque son también ejemplos concre-

tos, pero con la característica deque suponen una cierta compara-ción con otros datos, hechos, o si-tuaciones.




ESPECIAL-MENTE

PA LA B R A S-R ETR O C ESO

También esta palabra nos sugierela introducción de un ejemplo, peroaquí la finalidad consiste en hacer resaltar cómo el contenido de laidea principal se realiza especial-mente en algún caso o en alguna

circunstancia más determinada.

retroceso indican que se vuelve a tomar de nuevo elcurso directo del pensamiento, y probablemente, conun mayor vigor y energía.

Veamos ahora las principales palabras-retroceso.Los comentarios que hacemos sobre cada palabra tie-nen un valor general. Representan el significado que

tienen estas

p

alabras en la mayor parte de los casosen que son empleadas. Pero puede haber alguna ex-cepción.

Entre todas las palabras que nos orientan y nosayudan a descubrir y seguir el curso del pensamiento,quizá sean las más significativas las que llamamos pa-labras-retroceso. Su carácter es más llamativo porqueintroducen frases o expresiones que se oponen al cursonormal del pensamiento. Generalmente, el curso del pensamiento sigue dentro del párrafo un sentido pro-

gresivo directo. Pero a veces el autor, para hacer resal-tar más su pensamiento, se sirve de estos cambios dedirección, de estas frases-oposición, que representan loque él rechaza, lo que él no piensa, las posibles obje-ciones que él trata de resolver y anular. De este modoel auténtico pensamiento del autor sale robustecido yreafirmado.

Cuando nos encontramos con una palabra-retrocesoquiere decir que se va a producir un inmediato cambiode dirección en el curso del pensamiento. Pero hay quetener en cuenta que este cambio de dirección se produ-ce directamente en relación a lo dicho en la frase ante-

rior. Como regla general será también una oposiciónu objeción a la idea central y a la marcha general del

párrafo; pero si la frase anterior era ya, ella misma,una oposición a la idea central, entonces las palabras-

PERO Indican que se reemprende de nue-SIN EMBARGO vo el curso directo del pensamiento

tras una objeción formulada de unmodo expreso o tácito.

EN REALIDAD Vuelta al ritmo directo, tras la ex-DE HECHO posición de una objeción o de una

situación falsa.

SIN EMBARGO Vuelta al ritmo directo tras una ob- NO OBSTANTE jeción u oposición.

CON TODOA PESAR DE TODO

AL CONTRA- Nos preparan para retornar al rit-RIO DE mo directo tras el simple enunciado

AL REVÉS DE de una posible objeción que quedavirtualmente descartada.

A PESAR Indican que la frase que viene a

DE QUE continuación expresa una objeciónAUNQUE real o posible, que se opone a la

PRESCIN- idea principal del párrafo.DIENDO DE



ANTES QUEMÁS BIEN QUE

EN VEZ DE

POR OTRAPARTE

EN CAMBIO

MIENTRASQUE

POR ELCONTRARIO

Oposición que envuelve una compa-ración.

Oposición con carácter de alterna-tiva.

Oposición rotunda a lo dicho en lafrase anterior.

que venimos haciendo del término «primitivo»empleo no por autorizado por el uso más acordecon la verdad científica y con la propiedad técni-ca nosotros bien sabemos que el «salvaje» no esel «primitivo» que hay mucha ganga en este últi-mo vocablo de los prejuicios evolucionistas segúnlos cuales la vida como la civilización habían debido empezar por lo elemental que una observa-ción más fiel sobre las sociedades no civilizadasrevela en el salvajismo más bien un caso de en-fermedad decadencia o aborto que la manifesta-ción de una infancia.»

Vea ahora el mismo párrafo en forma original:

«Una observación, todavía, acerca del empleoque venimos haciendo del término «primitivo»;empleo, no por autorizado por el uso, más acorde

con la verdad científica y con la propiedad técni-ca. Nosotros bien sabemos que el «salvaje» no esel «primitivo»; que hay mucha ganga, en este úl-timo vocablo, de los prejuicios evolucionistas, se-gún los cuales la vida como la civilización habíandebido empezar por lo elementa l ; que una obser-vación más fiel sobre las sociedades no civilizadasrevela en el salvajismo más bien un caso de enfer-medad, decadencia o aborto, que la manifestaciónde una infancia.» (EuGENIo D'ORs, El secreto de la

Filosofía, pág. 234.)

El lector que está atento a los signos de puntuacióncapta más de un escrito. Los signos de puntuación in-troducen matices en la expresión del pensamiento, ynos revelan con frecuencia la importancia que el autor

c) SIGNOS DE PUNTUACIÓN

Acabamos de yer cómo las palabras señales son unagran ayuda para poder seguir con facilidad y con pre-cisión el desarrollo del curso del pensamiento a través

del párrafo. Esto nos permite llegar de un modo másrápido a una comprensión más acertada y completa dela idea central.

Pero aún existen otras ayudas que el autor nos brin-da y que los buenos lectores saben aprovechar al máxi-mo. Son los signos de puntuación.

Los signos de puntuación tienen por finalidad hacer que el lector pueda andar con facilidad por el texto sinconfusiones ni contratiempos. Un texto sin signos de puntuación sería una masa informe de palabras difícilde manejar y de entender.

Algunos llegarían a ser casi ininteligibles. Fíjese enel siguiente párrafo, en el que se han suprimido lossignos de puntuación.

«Una observación todavía acerca del empleo



da a las distintas frases y afirmaciones. Por otra parte,los signos de puntuación nos van presentando, a modode grupos de palabras, los distintos pasos o escalonesen el movimiento progresivo del pensamiento.

Cuando el lector sabe apreciar el valor de los signosde puntuación todo el texto va cobrando relieve espe-cial ante sus ojos, el terreno queda más claramenteperfilado y su recorrido por el texto escrito se hacemucho más rápido, ágil y dinámico.

Los signos de puntuación se convierten entonces enuna especie de palabras nuevas, o de indicaciones uorientaciones que nos ofrece el mismo autor, para quepodamos llegar más fácilmente hasta su propio pen-samiento.

A continuación haremos un breve comentario sobrelos principales signos de puntuación, y lo ilustraremoscon algunos ejemplos.

( .) El punto

Este signo de puntuación es el más familiar; no sue-le pasar inadvertido ni para los lectores menos entre-nados. Su significado es también obvio. Indica que he-mos llegado al final del desarrollo de un pensamientoo de una idea.

( ; ) Punto y coma

El punto y coma nos advierte que hemos llegado encierto modo a un final, no precisamente de una idea,pero sí de un aspecto de la idea. Lo que viene a conti-nuación pertenece a la misma idea, pero el enfoque, la

dirección o la presentación va a cambiar notablemente.

Ejemplo:«El suelo de Amazonas está entretejido de vege-

tación de bosque salvaje. Es aquella una regióndonde la lluvia es diez veces más frecuente que en

la nuestra; el sol es ardiente, y un depósito deterreno queda lleno de vegetación en pocas sema-nas. Y por la época de la crecida anual no quedaallí superficie disgregada que pueda ser arrastra-da por las aguas. Lo cenagoso de aquel río es de-

bido a la erosión del subsuelo en las orillas. Des- pués de la erosión de aquel subsuelo, queda allíun formidable amasijo de raíces; su espesor de- penderá del tiempo que haya permanecido sin ser perturbado; y aquel amasijo con su terreno super-ficial, y sus matojos, bejucos y árboles, es el másapto para quebrarse y soltarse y flotar río abajo.»(WILLARD PRICE, El maravilloso Amazonas, pá-gina 74.)

( : ) Dos puntos

Este signo de puntuación se emplea al final de un juicio o de una afirmación que el autor se dispone deinmediato a aclarar o a desarrollar de un modo más de-tallado. Lo que sigue a los dos puntos no es más queuna explicitación de lo que el autor tenía en la mente al

hacer la afirmación precedente.

Ejemplo:«Como verá el lector más adelante, todas nues-

tras acciones, incluso las más elementales y ordi-



narias, obedecen en última instancia a un dobleimpulso fundamental: el de la plena autoexpre-Sión y el de la plena concienciación de nuestro ser.Sepámoslo o no, seamos o no conscientes de ello,toda nuestra vida no es otra cosa que el desarro-llo de este sencillo y profundo argumento que

puede sintetizarse en una sola idea: la autorreali-zación total.» (A. BLAY FONTCUBERTA, Energía Per-

sonal, pág . 12 .)

( ,)Coma

Este pequeño signo de puntuación es el que se emplea más abundantemente ytambién el que con másfrecuencia suele pasar inadvertido. Pero los buenoslectores advierten prontamente su presencia y sabenaprovechar todas las indicaciones que les ofrece para

realizar la lectura con mayor rapidez y comprensión.La coma puede aparecer en el texto de varias for-

mas diferentes o en diversas combinaciones. Puede irsola, puede presentarse a pares, puede haber varias co-mas sucesivas o, finalmente, puede ir acompañada deuna conjunción. En cada caso su significado o valorcambia notablemente.

1) Una coma sola

Es relativamente frecuente encontrarse con frasesque comienzan por una conjunción. Por ejemplo, conlas palabras: cuando, si, como, aunque, después que, yaque, mientras, a fin de. Estas palabras nos indican quela primera parte de la frase no contiene>', la idea fun-

damental sino que se trata de una simple oración su-bordinada. El lector atento estará alerta a la apariciónde una coma que indicará la terminación de la partesubordinada y dará paso a la afirmación o idea funda-mental.

A veces este inciso subordinado puede encontrarse

al final de la frase. Entonces la aparición de la comanos advierte que la idea básica ya está dicha, y que lasúltimas palabras contienen una idea menor dependien-te de la principal.

Ejemplo:«Si todavía hubiera dudas respecto a los me-

dios auxiliares que hay que utilizar en la instruc-ción de vendedores, puede ser útil consultar a personas que hayan tenido experiencia prácticaen la utilización de diversos tipos de tales mediosauxiliares. Pero tanto si se está enduda comosi

no, resulta siempre conveniente ensayar primerovarias clases de materiales auxiliares.» (JAMESH.DAVIS, Manual para la formación de vendedores, pág. 18 4.)

2) Dos comas correlativas

Las comas correlativas equivalen a un verdaderoparéntesis. Introducen en medio de la exposición gene-ral del pensamiento un pequeño grupo de palabras quecontienen solamente una simple aclaración o explica-ción que ayudan a la mejor comprensión de toda lafrase. Pero en rigor podrían ser totalmente omitidas sin

variar en nada el significado de la frase.La diferencia entre este caso y el anterior está en



que aquí el significado general queda intacto, aunquese suprimiesen las palabras que van entre las dos co-mas, mientras que en el caso anterior se trataba dealgo que se añadía realmente a la idea principal a modode un detalle complementario, de una condición o deuna circunstancia temporal.

Hay casos, no obstante, en que dos comas correlati-vas pueden contener también una idea subordinada asemejanza de lo dicho en el primer caso. Entonces sue-len estar presentes las conjunciones que antes enume-ramos.

Ejemplo:«Del lado de la economía volvió a alegarse cada

vez más, en contra de mi proyecto, que la econo-mía no podía ser empujada a una competencia ili-mitada mientras el Estado, con sus impuestos,siguiese quitando a los sujetos económicos partes

tan cuantiosas del fruto de su trabajo.» (LUDWIG

ERHARD, Bienestar para todos, pág. 142.)

3)Varias comas sucesivas

Este es el uso de la coma más fácil de distinguir.Cada una de las comas va precedida de una palabra ode un pequeño grupo de palabras. La nota característi-ca es que todas las palabras, o grupos, guardan entre síuna gran semejanza. En este caso se trata bien de unareiteración de un mismo concepto, bajo diversos aspec-

tos o facetas, bien de una simple enumeración de loselementos componentes de un conjunto.

Ejemplo:«La mejor película, el mejor gráfico, el más

adecuado modelo, de poco sirven si son utilizados por un instructor que no conozca a fondo cómosacar de ellos el máximo partido. Esto equivale adecir que ]os instructores de ventas han de pre-

pararse previamente para poder utilizar con efi-cacia los medios auxiliares de instrucción.» (JAMES

H. DAVIS, Manual para la formación de vendedo-res, pág. 184.)

4)Una coma seguida de una conjunción

Las conjunciones usadas en este caso son: , y... pero... , porque... , ni...

Estas comas, así usadas, indican que nos encontra-

mos ante un pensamiento que es realmente nuevo y

diferente con respecto a lo dicho en la parte anteriora la coma. El lector podría perfectamente sustituir lacoma y la conjunción por un punto, de modo que resul-tasen dos frases distintas. El significado seguiría sien-do exactamente el mismo.

Ejemplo :«La técnica de la atención, como la del sobre-

esfuerzo, tiene la ventaja de que no,exige condi-

ciones externas, y es compatible con todas las ac-titudes particulares e individuales y con todo tipode trabajo y actividad.» (A. BLAY FONTCUBERTA,

Energía Personal, pág. 161.)



94 ANTONIO BLAY

( ? )Signo de interrogación

¿Cuál es la finalidad del autor al emplear el signode interrogación? Simplemente llamarnos la atenciónsobre lo que nos va a decir. Los signos de interroga-ción no contienen ninguna idea básica, ni tampoco su-

bordinada, ningún detalle nuevo, ninguna explicación.Solamente son una llamada a nuestra curiosidad, anuestro interés, con el fin de prepararnos mejor paracaptar la idea que nos va a exponer el autor.

Con esto terminamos la enumeración y el comenta-rio de los signos de puntuación más importantes. Elser consciente de los signos de puntuación y el com-prender su valor y significado le permiten al lector ma-nejar el texto con más agilidad y soltura. Gracias aellos sabe en qué frases debe detenerse y prestarles unamayor atención, y cuándo le es posible retornar a unritmo más rápido y veloz por tratarse de frases acce-sorias o simplemente explicativas. De este modo el tex-to pierde su aparente monotonía y se convierte en algolleno de relieve, al mismo tiempo que la lectura llegaa ser una actividad mucho más inteligente.

CAPÍTULO VII

SIGNIFICACIÓN

Al estudiar los párrafos los hemos consideradocomo unidades independientes. Cada párrafo tiene unaidea central. A su vez los distintos párrafos de una ar-tículo o de un capítulo son otras tantas ideas que enconjunto forman corno el esqueleto o armazón de un

escrito. Hemos visto también cómo el pensamiento delautor se va desarrollando a modo de una corriente oproceso gradual. en el cual pueden aparecer a vecespuntos de detención e incluso el retroceso.

Cuando uno sabe captar las ideas principales y escapaz de seguir el desarrollo de las mismas a través delas distintas frases del texto, podemos decir que estáen condiciones de comprender y asimilar la materiali-dad de un escrito.

Pero con frecuencia hay otros factores, otros aspec-tos, que estaban presentes en la mente del autor y queno fueron trasladados literalmente al texto escrito.Y no porque carezcan de importancia, sino porque elautor los ha omitido deliberadamente.

Estos aspectos semiocultos pueden ser varios: losmotivos que le han inducido al autor a escribir, la fina-



lidad que persigue, las consecuencias que se derivan desus afirmaciones, lo que él pretende conseguir del lec-tor sea convenciéndole de algo o induciéndole a obrarde una manera determinada, los sentimientos que élquiere provocar en los demás.

Todos estos aspectos, que en general podríamos de-

finirlos como la finalidad o intencionalidad última delautor, es lo que se denomina la significación de unescrito.

Algunas veces la significación puede aparecer clara-mente indicada en el texto, pero es más frecuente queel autor la omita, para que sea el mismo lector quiensaque las consecuencias.

Esto quiere decir que no basta con leer las palabras y descubrir su contenido inmediato para que la lecturasea completa. La escritura, y por tanto la lectura, sonun medio de comunicación entre autor y lector. Y estacomunicación no es total hasta que uno no llega a po-

nerse en contacto con la mente misma del autor. Loimportante no son, pues, las palabras, sino el pensa-miento y la intención del autor. De aquí que al leercualquier escrito debamos siempre preguntarnos: ¿quépretende el autor con esto; cuál es su intención; hayalgo más detrás de las palabras; qué consecuencia sesaca de aquí? Es decir: ¿cuál es la significación de esteescrito?

LA UNIDAD DE PENSAMIENTO

La suma de las ideas centrales más la significaciónes lo que constituye la unidad de pensamiento. Comose ve está formada de dos elementos: uno objetivo:las ideas, lo que ha sido materialmente expresado a

través de las palabras; y otro subjetivo: la intencióndel autor, su finalidad.

La verdadera lectura debe llegar siempre a la cap-tación completa de estos dos aspectos. Esto se logramás fácilmente si uno piensa al leer que no tiene delan-te un simple escrito, un simple conjunto de palabras,

sino el pensamiento de un ser humano que quiere co-municarse y hacerse entender. Entonces despertará ennosotros el mismo interés de una persona viva y tra-taremos de captar no sólo sus palabras y sus ideas,sino también sus motivaciones e intenciones.

Es decir, a través de la captación de lo que se llamala unidad de pensamiento la lectura se transformaráen una actividad de gran contenido humano, en un ver-

dadero diálogo.



CAPÍTULO VIII

ESTRUCTURAS DEL PENSAMIENTO

La importancia y extensión que hemos dado al es-tudio de los párrafos está plenamente justificada por-que los párrafos representan las unidades claves fun-damentales de un escrito. Imposible llegar a la com-prensión total de ningún texto sin poseer la habilidad

de descubrir en cada párrafo cuál es su idea principalo central.

Pero todo escrito, capítulo o artículo, tiene normal-mente muchos párrafos. Y así como entre las frases ypalabras de un párrafo vimos que existe una unidad ycohesión, representada por la idea central, así tambiéntodos los párrafos de un artículo pueden reducirse auna unidad superior.

En realidad el mejoramiento de la comprensión,que es el principal objetivo de los cursos de lecturarápida, consiste precisamente en el desarrollo de estacapacidad de llegar a una visión de conjuntos cada vez

más amplios, que nos permitan abarcar progresivamen-te todas las partes de un escrito, hasta reducirlo a unaunidad que es la que da al todo su sentido pleno y sucohesión interna.



En este capítulo trataremos el modo de llegar a des-cubrir esas unidades más amplias en torno a las cualesse organiza todo un artículo o escrito. Con este fin ha-remos un detallado estudio de las llamadas estructurasdel pensamiento. Pero antes conviene que a modo deintroducción digamos algo sobre las diversas clases ogéneros de escritos.

A) CLASES DE ESCRITOS

En general los escritos podemos distribuirlos en dosgrandes grupos:

a) escritos subjetivosb) escritos objetivos.

a) LosESCRITOS SUBJETIVOS

La característica fundamental de este tipo de escri-tos radica en la participación formal del autor, en cuan-to tal individuo, en el desarrollo de la exposición. Alcontrario de lo que sucede en los escritos objetivos, enlos que lo fundamental son las ideas en si mismas, olos hechos como algo externo al autor, en los escritosSubjetivos lo importante es el mismo autor, lo que élpiensa o lo que él siente, o cómo vive él una situaciónConcreta determinada.

Un escrito subjetivo es en realidad una verdaderacreación artística en el sentido de que es una autoex-

presión del propio autor. Aunque en un escrito subje-tivo podemos encontrar ideas y hechos, siempre sepresentan como vividos en primera persona; en conse-cuencia, la nota dominante de esta clase de escritos

podemos decir que es el aspecto personal. El autor nosva exponiendo sus estados de ánima, sus reacciones,sus vivencias, en una palabra, sus sentimientos.

Dentro de los escritos subjetivos, cabría distinguirtres clases según su elemento predominante:

— narración de acciones

— descripción pura de sentimientos — descripción de paisajes, o situaciones concretas.Y es muy normal que estos tres elementos vayan

combinados dentro de un mismo escrito.

b)ESCRITOS OBJETIVOS

Como antes dijimos, en esta clase de escritos loimportante son las ideas en sí mismas, en su aspectoimpersonal de ierdades universales, o los hechos, peroconsiderados también como algo externo e indepen-

diente del autor.Esta clase de escritos admite dos subclases impor-

tantes: — escritos informativos — escritos explanatorios.Los escritos informativos tienen por finalidad la des-

cripción, narración o enumeración de una serie de da-tos, hechos o cualidades.

Los documentos y gran parte de obras científicastienen esta finalidad informativa a través de la apor-tación y consideración de datos concretos.

Los escritos explanatorios tienen un carácter más

teórico y giran alrededor de ideas, teorías, argumen-tos y consideraciones lógicas. En los escritos explana-torios cabe hacer también una doble subdivisión:

— escritos de investigación



— escritos de exposición.Los escritos de investigación suelen partir de un

problema o de una pregunta, cuya respuesta o soluciónse trata de buscar.

Los escritos de exposición parten por el contrariode una afirmación clara, y el resto del artículo está

dedicado a su desarrollo o demostración.Con el objeto de que el lector tenga una visión deconjunto más clara, colocamos a continuación un cua-dro sinóptico de las diversas clases de escritos:

subjetivos (sentimientos, acciones, des-cripciones)

informativos (datos hechos,ESCRITOS cualidades)

objetivos de investigación

explana-torios de exposición

B)CLASES DE ESTRUCTURAS

Saber reconocer a qué clase o género pertenece unescrito es el primer paso. Pero Io más importante parapoder llegar a una rápida conprensión global del mis-mo es conocer a fondo las posibles estructuras del pen-

samiento.Estructura de un escrito quiere decir el modo par-

ticular como está organizado desde el punto de vistalógico. Las estructuras de pensamiento responden a la

misma naturaleza de la mente, que trabaja y actúa se-gún unas leyes que le son inherentes; son las leyes ló-gicas del pensamiento.

El conocimiento de las estructuras de pensamiento

es de una gran utilidad, pues nos capacita para reco-nocer y seguir con facilidad la organización interna detodo el escrito. No sólo gana la comprensión, sino que,gracias a ella precisamente, la rapidez de la lectura pue-de aumentar considerablemente. Conociendo cuáles sonlas estructuras y sus elementos correspondientes uno

puede remontarse hasta una visión global de todo elartículo, de modo que sin perder nunca esta visión deconjunto puede reconocer en cada momento en quépunto exacto del desarrollo del pensamiento se encuen-tra, e incluso prever cuáles serán los próximos pasosa dar. De este modo la lectura se convierte en algosumamente dinámico, inteligente y activo, pudiendo al-canzar grados extraordinarios de rapidez y eficiencia.

Esta visión global que se mantiene siempre presentecomo una luz que va iluminando cada una de las par-tes, nos permite apreciar también la importancia rela-tiva de las distintas ideas que van surgiendo. Gracias

a ella uno comprende cuándo puede acelerar su velo-cidad por tratarse de partes secundarias dentro de laestructura general, y cuándo por el contrario se en-cuentra ante puntos claves, ante las ideas más impor-tantes, sobre las cuales conviene detenerse y fijar espe-cialmente la atención. Esto nos ahorra el perder tiem-po innecesariamente con los puntos y pasajes que sonsimplemente accidentales, y por otro lado nos asegurauna correcta comprensión del verdadero pensamientodel autor al saber descubrir y captar los puntos esen-ciales del escrito.

Pasemos ya al estudio de las estructuras del pensa-

miento.



a)ENFOQUES DIVERSOS

Según los diversos autores hay distintos modos deenfocar esta cuestión:

En el Reading Improvement Program, de la Univer-

sidad de Columbia, se reducen a tres los tipos funda-mentales de estructuras:1.a The 1-2 Pattern. —Idea principal seguida de los

detalles.2.a The 2-1 Pattern. —Detalles seguidos de la idea

principal.3.a The 1-2-3 Pattern. —Idea principal, desarrollo,

sumario.Muchas veces, sobre todo en los casos 1.° y 3.°, a la

exposición de la idea principal puede preceder una in-troducción o una anécdota preparatoria.

N. Banton Smith, en Read faster and get more from

your reading, propone cinco tipos de estructuras dife-rentes:

1.a Sharing-Experience Pattern.Fundamentalmente consiste en una exposi-

ción que nos hace el autor cte sus propias viven-cias o experiencias.

2 . a Question-Answer Pattern.Aquí el escrito comienza con la formulación

de una pregunta o de un problema que luego seintenta resolver.

3.a Imparting-Information Pattern.

Son los escritos informativos con abundanciade detalles y datos concretos.5 . 1 Substantiated-Facts Pattern.

En este caso el autor comienza el artículodiciéndonos claramente su opinión sobre un

punto dado, para pasar en seguida a exponer sus razones y argumentos.

5 .a Substantiated-Facts Pattern.

Mediante la enumeración de unos hechos cla-ros y ciertos se llega objetivamente a establecer una conclusión firme e imparcial.

Por su parte, Eric de Leeuw nos presenta en Read

better, Read faster un esquema más simplificado de las posibles estructuras. En último término las reduce ados tipos básicos:

1. Investigating 2. Explaning.Para cada uno de ellos señala algunas variantes:1. Investigating:

Problem —discussion —conclusionsFacts —analysis conclusionsFacts —Analysis Statement of problemAleas of investigation —implications, con-

clusions2. Explaining: And this, and this : descripcionesdo this, then this : procedimientosand then, and then : narracionesbecause of this, then this : argumentacionesFrangois Richaudeau, en Cours de lecture rapide,

resume en dos procedimientos las formas de exposi-ción:

1.° Procedé d'exposition classique: Que comprende: exposición de la tesis, he-

chos que la demuestran y conclusión.

2.° Procedé d'exposition foisonnant: En donde la exposición de la idea general vaimplicada y semioculta a través de una acumu-lación de hechos y de anécdotas.



Claude Philippe, en Méthode franpaise de lectura rapide, reduce a tres las estructuras de organización delos escritos. «Después de haber analizado cientos de tex-tos objetivos, tales como informes, tesis, discursos, me-morias, artículos científicos, etc., hemos podido com-probar que tres estructuras esenciales de organizaciónse encuentran en todos estos textos»:

1. a La structure «Probleme - Solution»2.a La structure de faits3. 7 La structure de démonstration.A nuestro juicio, esta clasificación es la más útil

desde el punto de vista pedagógico. Por una parte, esmuy clara y sencilla, y por otra, es lo suficientementeamplia como para poder abarcar y ser aplicada con na-turalidad a los diferentes casos particulares.

Esta es la clasificación que en líneas generales se-guimos en nuestros cursos orales de lectura. Como veráel lector, en ella pueden englobarse de un modo lógico

todas las estructuras presentadas por los distintos au-tores, formando una síntesis fácil de comprender y deretener.

b)LAS TRES ESTRUCTURAS BÁSICAS

Las estructuras del pensamiento pueden reducirsea tres:

1. Estructura de hechos2. Estructura problema-solución

3. Estructura tesis-demostración.Estas son las estructuras básicas. A veces puedencombinarse, dando lugar a una estructura más comple-

ja, pero en último término todas se derivan y pueden

reducirse a estas tres. Veamos ahora cada una de estasestructuras y sus elementos característicos.

1. Estructura de hechos

Esta estructura se emplea siempre que se trata deredactar un informe o de hacer una descripción. Desdeel punto de vista lógico es la estructura más elemental

y la más fácil de reconocer. Está compuesta simple-mente por una serie de datos, hechos o informacionesque el autor quiere darnos a conocer.

Es la estructura característica de lo que hemos lla-mado escritos subjetivos y también de los escritos in-formativos.

Al encontrarse con un escrito cuya estructura es de«hechos», el lector debe tratar de descubrir rápidamen-te los siguientes puntos:

— cuál es el tema tratado — cómo han sido agrupados y clasificados los datos

o hechos de cada sección — qué aspecto particular del tema es tratado en

cada sección — cuál es el lazo que da unión y cohesión a todos

los aspectos particulares.Según que esta estructura se aplique a un escrito

subjetivo u objetuvo da lugar a dos estructuras deri-vadas. Son las que N. B. Smith llama «Sharing-Expe-rience Pattern» y «Imparting-Information Pattern», que

nosotros denominamos: estructura «hechos-experien-cias» y «hechos-información».Aunque desde el punto de vista lógico ambas son

semejantes y muy fáciles de distinguir, desde el punto



de vista práctico de su lectura tienen una notable di-ferencia.

La estructura «hechos-experiencia» no sólo es fácilde reconocer sino que es también muy fácil de leer.En este tipo de lecturas se puede aplicar la velocidadmáxima de que uno es capaz, pues las dificultades de

comprensión están reducidas al mínimo. Todo lo queel lector debe de hacer es tratar de participar y, en cier-to modo, de vivir en sí mismo las experiencias y lossentimientos que el autor nos describe y quiere comu-nicarnos.

Esta es la actitud correcta que debemos adoptarante este tipo de escritos y la que hace posible que po-damos seguir y disfrutar de la narración como si setratase de una comunicación oral entre lector y autor.

Por el contrario, la estructura «hechos-información»es con frecuencia difícil de leer, no por dificultades decomprensión, sino porque ordinariamente contiene gran

número de datos y detalles concretos. Aquí es dondehay que tener en cuenta de un modo especial los pun-tos que antes hemos indicado, sobre todo si nuestrodeseo es memorizar los datos más importantes.

2. Estructura problema-solución

En la estructura problema-solución podemos distin-guir tres elementos esenciales:

- planteamiento del problema

— discusión — soluciónEstos tres elementos son fundamentales y siempre

se hallan presentes. Algunas veces pueden encontrarse

ciertos elementos complementarios como son: las con-secuencias: implicaciones o aplicaciones.

La estructura problema-solución es relativamente fá-cil de descubrir. Tiene además otras ventajas. El hechode encontrarnos desde el principio con una pregunta ocon un problema a resolver excita la curiosidad del lec-

tor y despierta su interés. Por otra parte, la preguntao el problema inicial es un poderoso punto de refe-rencia en torno al cual se pueden ir asociando con fa-cilidad todos los aspectos y detalles particulares. Poresto es de gran importancia que el lector comprendabien el planteamiento exacto del problema; qué es real-mente lo que está en duda o lo que se busca. La rectacomprensión del problema planteado es la condiciónesencial para poder comprender bien y seguir con fa-cilidad todo el resto del artículo.

Dentro de la estructura problema-solución cabe se-ñalar dos modalidades importantes, que se reflejan

principalmente en el planteamiento del problema.Son los dos tipos de organización que señala Ericde Leeuw bajo el epígrafe «investigating», es decir, es-tructuras de investigación:

a) problema —discusión —solución b) hechos —análisis —problema —discusión —

solución.

En el primer caso se trata de un problema teóricode carácter conceptual. Puede ser un problema filosó-fico, político, religioso o moral, pero planteado de unmodo general en relación con sus fundamentos lógicos

y racionales.En el segundo caso se trata de un problema prác-

tico. Aquí el punto de partida son unos hechos con-cretos, una situación determinada. Esta situación da



origen a un estado de conflicto para el que es preciso buscar alguna solución.

El segundo elemento de la estructura problema-so-lución es la discusión. Consiste en el examen ordenadode los orígenes, causas y efectos que se relacionan conla situación-problema. A través de la discusión se van

estudiando todos los aspectos del problema. En reali-dad, es en esta parte donde se elabora su solución. Des-pués de haber estudiado las diversas posibilidades y dehaber ido descartando los caminos falsos es cuando seva perfilando la verdadera solución. Esta llega en unmomento dado como un fruto maduro que se despren-de lógica y naturalmente de todo lo dicho en la discu-sión precedente.

Como hemos indicado, este tipo de estructuras esrelativamente fácil de leer. Además da la oportunidadpara una lectura notablemente veloz cuando el lectorestá interesado por la solución. En este caso, después

de haber entendico el planteamiento del problema, sepuede pasar rápidamente sobre la discusión hasta en-contrar la solución, que siempre se hallará hacia elfinal del artículo.

3. Estructura tesis-demostración

Lo característico de esta estructura es su comienzo.Ya en los primeros párrafos, a veces en el primero, seexpresa de un modo categórico una afirmación, o unaopinión. No se trata de una simple posibilidad o supo-

sición. Es una opinión clara y firme. Es lo que el autor piensa y cree, y que luego tratará de demostrarlo a finde que también los demás acepten su punto de vista.

Esta estructura es muy importante. Responde a un

proceso fundamental del espíritu humano. Esta es laestructura que empleamos siempre que queremos de-mostrat o convencer a otro de alguna cosa.

Ordinariamente se utiliza esta estructura en los dis-cursos forenses, en los editoriales, en los discursospolíticos y en gran número de artículos técnicos y cien-

tíficos.Además de los dos elementos esenciales de esta es-tructura, que son:

a) Tesis b) Demostración,

puede haber otros elementos adicionales o comple-mentarios:

c) Significación

d) Consecuencias: implicaciones, aplicaciones.

La tesis es la afirmación inicial que el autor establece de un modo claro y categórico.

La demostración está constituida por el conjuntode razones y argumentos que va alegando el autor para justificar su opinión.

A veces los argumentos no son puramente raciona-les. Se citan hechos y datos concretos que vienen enapoyo de la tesis establecida. En la medida que un ar-tículo sea más filosófico, los argumentos aducidos se-rán primordialmente de carácter lógico y racional. Por

el contrario, en los artículos científicos suelen abundarlos argumentos sobre hechos, datos o experiencias.

En este último caso suele presentarse una intere-sante derivación de la estructura tesis-demostración; es



la que N. B. Smith denomina «Substantiated-Facts Pat-tern», o la llamada «thunderstorm technique» en elcurso de lectura «Reading improvement program» dela Universidad de Columbia. Aquí el autor suele inver-tir el orden normal tesis-demostración, para comenzardirectamente con la acumulación de datos, hechos y

pruebas. Sólo al final nos presentará su tesis a modode conclusión.

Este estilo de exposición suele ser particularmenteconvincente y persuasivo.

Aparte de los dos elementos esenciales: tesis y de-mostración, ya hemos dicho que puede haber otro uotros elementos adicionales: la significación y las con-secuencias.

La significación representa lo que el autor quiereconseguir de nosotros. A veces no será posible distin-guir en un artículo una significación especial. Esto su-cede, por ejemplo, cuando la finalidad del autor es

solamente convencernos o demostrarnos la verdad desu tesis. Pero en otras ocasiones la defensa de la tesisno es más que un paso preliminar. Una vez que nos haconvencido, el autor espera y nos incita a que obremos,en consecuencia, de un modo determinado. Esto es loque sucede con mucha frecuencia en los discursos po-líticos.

Las consecuencias tienen un aspecto más impersonalque la significación. Son algo que se deduce lógica-mente, por sí mismo, de la verdad de la tesis, indepen-dientemente de la voluntad, deseo o intención del autor. Tienen un carácter totalmente objetivo.

Si las consecuencias vienen impuestas por las leyeslógicas, en el sentido de que, una vez demostrada latesis, la verdad de ésta trae consigo la verdad de otrasafirmaciones parciales, entonces tendríamos las impli-

cationes lógicas. Esto es característico de los escritosintelectu les o filosóficos.

En lo escritos técnicos y científicos las consecuen-cias tienen el carácter de aplicaciones prácticas. Des-pués de establecer una verdad científica o una ley físi-ca, se deduce la conveniencia o la necesidad de obrar

de cierto modo determinado. Estas son las aplicaciones.El reconocimiento de la estructura tesis-demostra-ción es algo más difícil que el de la estructura hechoso problema-solución. Muchas veces será necesario leerdos o tres párrafos para darnos cuenta de ella. Es im-portante que uno se dé cuenta con precisión qué es loque el autor trata de defender. Sólo entonces estaráuno en disposición de poder apreciar el valor de losargumentos y su fuerza probatoria.

El dominio de las estructuras u organización inter-na de cada artículo es de la máxima importancia parael lector. Esta habilidad puede costar un poco llegar a

dominarla perfectamente. Pero las ventajas de poseerlabien son enormes. Se puede decir, en verdad, que elmodo de leer de una persona queda transformado ra-dicalmente cuando uno es capaz de descubrir con segu-ridad la estructura u organización interna de cada ar-tículo y de seguir cada una de sus partes relacionán-dolas continuamente con la visión global del conjuntode acuerdo con el plan general de toda la exposición.

Esto requiere un trabajo de ejercitamiento impres-cindible. La lectura rápida es algo eminentemente prác-tico. No basta conocer la teoría, hay que aplicarla a lapráctica si uno quiere aprovechar realmente todas las

ventajas que ofrece. Ni hay "que desanimarse porque alprincipio parece que uno va más lento que antes en suslecturas. Durante la primera parte del período de en-trenamiento los alumnos tienen la impresión de ir más



114 ANTONIO BLAY

despacio. Esto es inevitable en todo ejerc tamiento práctico. Se trata de adquirir un hábito y u técnicanueva de lectura y esto reqüiere un tiempo inimo deasimilación. Pero en -la medida que a través e los di-versos ejercicios prácticos va uno consiguiendo domi-nar realmente la nueva habilidad, es cuandd una per-

sona se convierte en un lector realmente eficiente.

CAPÍTULO IX

ASPECTOS SUBJETIVOS DE LA COMPRENSIÓN

El estudio que hemos hecho hasta el momento so-bre el tema de la comprensión ha girado en torno a losaspectos objetivos de la lectura, especialmente el estu-dio de los párrafos y de las estructuras del pensamiento.

En este capítulo estudiaremos los aspectos subje-

tivos de la comprensión, es decir, el lector en sí mismo y en particular la actitud mental correcta que debeadoptar para hacer sus lecturas de un modo más pro-vechoso.

La lectura sólo llega a ser realmente eficiente cuan-do se transforma en un verdadero diálogo entre autor

y lector. La lectura entendida como simple actividadreceptiva es una lectura extremadamente pobre. Comoen todo diálogo o proceso de comunicación, es precisoque esté presente una doble actitud: por una parteha de haber una apertura sincera hacia el pensamientodel autor, y por otra parte una reacción consciente fy

reflexiva de uno mismo frente a los conceptos leídos.Si falta alguno de estos dos elementos la lectura seráalgo defectuoso o deficiente. La existencia real de estosdos elementos es incompatible con el mero dejarse lle-



var por las palabras escritas de un modo ente -amente pasivo, como si lo único que tuviéramos que acer esdejar pasar, sin más, las palabras escritas a t aves denuestros ojos. La verdadera lectura ha de se , por elcontrario, algo esencialmente activo y dinámico. Sóloasí podremos llegar hasta el verdadero pensamiento delautor

y elaborar luego nuestra respuesta personal.

DIRIGIRSE DIRECTAMENTE AL PENSAMIENTO DEL AUTOR

Para llegar a descubrir el pensamiento del autorhay que tener en cuenta todo lo que hemos dicho alhablar de los párrafos y de las estructuras del pensa-miento. Espe:ialmente uno debe procurar estar siem-pre pendiente de las ideas y no de las simples pala-bras. astas deben ser consideradas como un simplevehículo del pensamiento, y como tales de una impor-

tancia relativamente mucho menor. Debemos compren-der claramente que cuanto más agarrados estemos alas palabras y a las formas concretas de exposicióntanto más difícil nos será llegar hasta la pura idea ypensamiento del autor.

LAS ACTITUDES PERSONALES

Otro factor que puede perjudicar notablemente labuena comprensión son las propias ideas y actitudes.Es perfectamente lógico y natural que cada uno tenga

sus propias ideas sobre el tema o el problema tratadopor el autor. Pero en el momento de leer hemos de pro-curar olvidarlos, siquiera por un momento, a fin depoder entender mejor el punto de vista del autor.

Usted, habrá presenciado alguna de esas discusiones

acaloradas en que después de gastar mucho tiempo yesfuerzo, cada uno termina como había empezado. Nin-guno de los interlocutores se ha tomado la molestia deescuchar realmente al otro. Cada uno se ha limitado aexponer, repetir y reiterar su modo particular de ver

el problema sin dedicarle la debida atención a la opi-nión del contrario. En vez de un diálogo o de una con-versación, puede decirse que no ha habido más que dosmonólogos alternantes.

Algo semejante puede ocurrir en la lectura. Unopuede estar tan pendiente de sus propias ideas que elpensamiento del autor quede para él oscurecido y auntotalmente desfigurado. Espontáneamente uno tiende aescuchar y aceptar de los demás sólo aquellas cosasque están de acuerdo con las propias ideas e intereses.

El efecto de esta tendencia aparece claramente de-mostrado en una significativa experiencia que realizó

el psicólogo Eric de Leeuw y que él mismo describe ensu libro Read better, read faster. Para ello escogióa un grupo de jefes de empresa. Confeccionó una listaen la que figuraban todas las cosas relacionadas con el

trabajo de la empresa sobre las cuales estaban de acuer-

do y eran del agrado de todos los jefes participantes.Por otra parte anotó todas las cosas que evidentementeresultaban desagradables para todos. Luego, con laayuda de las dos listas confeccionó una tercera, perode modo que aparecían consignadas sólo algunas delas cosas en las que estaban de acuerdo y todas lascosas que les eran desagradables. Esta lista le fue en-

tregada al primer jefe para que la leyera y luego escri-biese de memoria los puntos que él recordaba. La listaredactada por el primer jefe fue entregada al segundopara que hiciera lo mismo, y así sucesivamente. En la



lista redactada por el último de los jefes se mprobóque estaban consignadas todas las cosas que eran delagrado de todos, incluso las que habían sido omitidasdeliberadamente en la lista entregada al primer jefe,

y, por el contrario, muchas de las cosas desagradableshabían sido olvidadas.

Esta experiencia demuestra de un modo evidentehasta qué punto las opiniones y los gustos personalespueden influir en la lectura. Ellas hacen que creamosver en un texto más de lo que contiene realmente oque pasemos por alto lo que realmente dice.

De este modo nos perjudicamos a nosotros mismos,pues nuestro verdadero interés radica en saber tomarun contacto exacto con la realidad, tal como es en si.

Tratándose de la lectura, esta capacidad de percibirobjetivamente el contenido de un texto sólo se puedeobtener cuando uno se esfuerza sinceramente por adop-tar la posición y el punto de vista del propio autor.

Como dice FranÇois Richaudeau en su Cours de lee- ture rapide: «Para ser un buen lector es necesario unesfuerzo concentrado y una cooperación total con elautor... Una gran sensibilidad al tono y a las ideasadoptadas por el autor mejora la velocidad de la lec-tura y la comprensión del texto.»

Esto no quiere decir que hayamos de renunciar anuestro modo de pensar. Significa que mientras nues-tro modo de pensar se interfiera en nuestras lecturasexiste el peligro casi inevitable de deformar el verda-dero pensamiento del autor. Debemos dejar aparte, almenos por unos momentos, nuestro p(juicio, simpa-

tías o antipatías, y sólo entonces estaremos en dispo-sición de comprender todo el alcance de las opiniones y puntos de vista del autor, Además, ésta es la mejorpreparación, la única preparación efectiva, para poder

luego adoptar una actitud crítica, que sea verdadera-mente objetiva y razonable, frente al pensamiento delautor. Esto nos permitirá enriquecernos de verdad cual-quiera que sea el resultado final de nuestra reflexiónpersonal posterior: bien aceptar totalmente, o rechazarde plano el pensamiento del autor, o bien modificar enalgo nuestros propios puntos de vista.

LA ANTICIPACIÓN

Para llegar a comprender bien el pensamiento delautor debemos adoptar una actitud de simpatía y deaceptación como acabamos de ver. Pero hay un nuevorecurso que incrementa enormemente nuestra capaci-dad de captación: es lo que se llama la anticipación.

La anticipación consiste en prever lo que va a venirdespués. Si uno se ha despojado de sus propios 41-

juicios y ha logrado sintonizar con el pensamiento delautor le será nen irbo más fácil anticipar lo que irá vi-niendo. El desarrollo del pensamiento es algo lógico;la actitud y los sentimientos del autor guardan unacoherencia interna consigo mismos Por eso, en la me-dida que uno entra dentro de esta corriente de pensa-miento y se pone en armonía con el modo de sentirdel autor, la lectura se hace mucho más fácil y com-prensible. Uno puede avanzar por el texto con granrapidez y comodidad, como si se tratase de un caminoconocido y familiar.

La capacidad de anticipación depende también de

otro factor, que son los conocimientos

previos del lec-tor. Cuanto mayor sea el conocimiento que tenga sobre un tema, más fácil le será el poder anticipar. Sinembargo, la anticipación es siempre posible y desea-



ble, incluso sobre los temas que para el lector resultanmás o menos desconocidos. En algunos casos la anti-cipación se reducirá a un conjunto de preguntas entorno al tema general de la lectura.

Aun más, estas preguntas previas que surgen en lamente del lector cuando se enfrenta con un texto cons-tituyen la base principal de la anticipación. «La llavepara anticipar el pensamiento del autor — dice Ericde Leeuw — es preguntar. Esto abre la mente y desen-cadena el flujo espontáneo de ideas y de nuevas pre-guntas.»

La anticipación se puede hacer y se debe hacerantes incluso de comentar la lectura de un artículo.Pongamos por caso que uno se dispone a leer un ar-tículo titulado «El hambre en el mundo». Inmediata-mente se puede uno formular varias preguntas:

— ¿es universal o afecta sólo a algunos países? — ¿proporcionalmente, a qué cantidad de población

mundial afecta este problema? — ¿la existencia del hambre se debe a falta de re-cursos, o a que los recursos existentes no son de- bidamente aprovechados?

— ¿los países afectados han recibido ayuda de otros países más ricos?

— ¿qué es lo que se ha hecho concretamente hastala fecha para aliviar este problema?

— ¿qué es lo que actualmente está en proyecto? — ¿qué perspectivas existen para una solución total

y definitiva del problema?Después que uno se ha formulado estas preguntas,

la lectura subsiguiente adquiere una vivacidad y uninterés extraordinarios. Muchas veces nos sorprende-remos al comprobar cómo las contestaciones provisio-nales que nosotros mismos nos habíamos dado eran

notablemente acertadas, otras veces estaremos ansiososde encontrar la contestación a alguna de las preguntasque nos habíamos formulado. En todo caso, esta acti-tud en la lectura nos dispone eficazmente para captar y asimilar con mucha mayor fuerza y rapidez el pensa-miento y las ideas expuestas por el autor.

Por lo demás, la anticipación la podemos practicar no sólo al comenzar a leer, sino también a lo largo detoda la lectura. Continuamente podemos prever el pró-ximo paso en el desarrollo del pensamiento o formu-larnos una nueva pregunta sobre lo que el autor acabade exponer o afirmar.

Este modó de leer dinamiza y abre la mente muchomás eficazmente que la simple concentración mental,sin formular preguntas, sobre lo que estamos leyendo.«La verdadera lectura es realmente pensar. La mentedel lector experto se mantiene activa durante la lec-tura: observando, preguntando, reflexionando, sacando

conclusiones». (P. LEEDY, Improve your reading.)

LA EVALUACIÓN CRÍTICA

La lectura, decíamos al principio del capítulo, debeser un diálogo entre el autor y el lector. La primerafase es escuchar al autor. Captar su pensamiento autén-tico sin deformarlo con nuestros prejuicios o ideaspreconcebidas. Este diálogo cobra nueva animacióncuando nosotros, por medio de la técnica de anticipa-ción, nos vamos interesando cada vez más profunda-

mente en la promoción planteada por el autor. fo l • - ■ )Queda un último paso a realizar para que se com-

plete este diálogo autor-lector. ¿Qué es lo que yo piensosobre lo que dice el autor? ¿Estoy de acuerdo con su



pensamiento, con su modo de exponerlo, con su ar-gumentación? Esto es lo que constituye la evaluacióncrítica.

La evaluación crítica puede hacerse desde varios án-gulos o puntos de vista. Se puede juzgar el fondo o laforma de un escrito: el valor y la verdad de su conte-nido, o su corrección literaría y artística.

Aunque toda evaluación crítica es siempre cla-va, en el sentido de que es uno personalmente el queda su propio juicio sobre algo, no obstante la evalua-ción que se refiere al contenido tiene un carácter másbien objetivo, mientras que la que se refiere a la formaes de por sí preferentemente subjetiva. El primer tipode evaluación busca la verdad objetiva, el segundo de-pende más de los gustos personales.

En relación con la evaluación literaria o artística,Claude Philippe, en su Méthode francaise de lecture rapide, da algunas orientaciones sencillas pero que

pueden ser muy útiles, ya que no se trata de llegar ahacer una crítica literaria exhaustiva.El lector puede llegar a formarse un juicio bastan-

te acertado examinando algunos puntos relativamentefáciles de apreciar.

— ¿qué fin persigue el autor al escribir este libro? — ¿este fin tiene un valor en sí? — ¿qué medios ha usado para conseguir su fin? — ¿los medios son manifiestos o están sutilmente

disimulados? — ¿la realización de la obra ha sido hecha con cui-

dado y esmero?

— ¿la obra responde al fin que se proponía elautor?«Si el fin del autor parece tener sentido y si los

medios que emplea parecen adecuados a su objetivo,

uno puede deducir con probabilidad que la obra es devalor.»(CLAUDE PHILIPPE.)

Sin embargo, desde el punto de vista de la lecturainteligente y eficaz, la actitud crítica más útil es la quese refiere al fondo o contenido de un texto. Es decir,la que se relaciona con la verdad o falsedad de la ex-posición.

En rigor se puede hacer una distinción entre lo queun autor defiende y los argumentos o razones enque pretende apoyar su opinión. Puede darse el casode que la opinión defendida sea verdadera, pero losargumentos aducidos sean falsos. No obstante, en gene-ral, si las razones son falsas o insuficientes lo normales que la conclusión sea también falsa.

Por el contrario, una sólida argumentación, riguro-sa y precisa en todos sus pasos, nos llevará con segu-ridad a una conclusión verdadera.

El objetivo de la evaluación crítica es el examende la argumentación y de su fuerza probatoria. A tra-vés de la evaluación el lector quiere llegar a la verdadobjetiva, a la verdad de los hechos en sí.

Como veremos más adelante, se han dado por diver-sos autores muchos consejos y orientaciones, cierta-mente muy útiles, sobre el modo de hacer una correctaevaluación. Sin embargo, el factor más importante esuno mismo. En primer lugar difícilmente podrá unapersona dar un juicio acertado sobre ningún tema sino posee de antemano unos ciertos conocimientos o in-formación. De aquí la importancia de la cultura previapersonal. Por otra parte se requiere un buen sentido

para saber apreciar hasta 'qué punto una informaciónes completa o incompleta, o hasta qué punto determi-nadas fuentes de información son dignas de crédito ono. Finalmente es también de la máxima importancia



que una persona haya desarrollado en grado suficien-te la capacidad de enfrentarse con toda suerte de he-chos y de razonamientos con espíritu abierto y obje-tivo, superando los prejuicios y gustos personales quele impedirían ver la verdad de las cosas en sí.

Por eso Paul Witty insiste con razón en la impor-tancia del lector mismo como el factor más funda-mental para poder realizar una correcta evaluación.«La fuente principal para la evaluación de sus lecturasdebe ser usted mismo. Si usted lee de un modo activo

y crítico, incrementará su habilidad para comparar loque lee con lo que ya sabía acerca del tema. Tambiénllegará a conocer qué clase de lecturas son dignas decrédito y cuáles no.» (Paul Witty, How to become a better reader.)

Pasando ahora a los aspectos más concretos y prác-ticos sobre el modo de hacer la evaluación, vamos a re-coger en primer lugar las sugerencias ofrecidas por

Claude Philippe en Méthode franvaise de lecture rapide. Según este autor, la evaluación de un escrito puedehacerse en tres partes o etapas:

a) evaluación de las informaciones b) evaluación de las interpretacionesc) evaluación de las intencionesEste esquema puede aplicarse en principio a cual-

quiera de las tres clases fundamentales de estructuras:tesis-demostración, problema-solución y hechos.

La evaluación de las informaciones se realiza exami-nando si los datos o hechos aportados por el autor sonexactos, si no han sido deformados, si la información

es exhaustiva, si han sido omitidos datos de especialimportancia.

En relación a la interpretación hay que ver si lainterpretación dada por el autor a las informaciones

es acertada, si no ha sido violentada o desviada de unmodo tendencioso, si es lógicamente correcta.

Finalmente, el último paso es la evaluación de lasintenciones. Aquí va incluido el estudio de la signifi-cación de todo el escrito, y también de la conclusiónode la solución del problema, según el tipo de estruc-tura de que se trate. Lo que hay que examinar en este

tercer paso es la legitimidad y solidez de la conclusióno solución, si son las únicas que podían darse, si hansido probadas y establecidas, si son aceptables o no.

Este esquema es muy claro y tiene la ventaja deabarcar la totalidad de un escrito o artículo.

Hay otros autores que se centran más en los de-fectos de la argumentación y enumeran los fallos másnotables en que se puede incurrir. Su utilidad prácticaes muy grande. Esta es la línea seguida por Paul D. Lee-

dy en su libro sobre lectura rápida: Read with speed

and precision. Pero la enumeración más completa delos errores de argumentación se encuentra en el librode R. H. Thouless, Straight and crooked thinking.

Aquí vamos a recordar solamente los fallos másimportantes o más frecuentes y que pueden ofrecerun mayor interés para el lector.

DEFECTOS PRINCIPALES EN LA EXPOSICIÓN

a) Empleo de palabras emotivas

Por palabras emotivas se entienden aquellas pala-

bras, generalmente adjetivos, que espontáneamente des- piertan en el oyente una reacción, sea agradable o des-agradable, y en consecuencia le incitan automáticamen-te a aceptar o rechazar una proposición determinada.



Si oímos decir que «los ejércitos romanos eran fuer-tes y valientes en la batalla», notamos que surge ennosotros un sentimiento de admiración y de aproba-ción; pero si nos dicen que «frente a sus enemigos lu-chaban con fiereza y crueldad», de inmediato se pro-duce en nosotros el desagrado y la reprobación.

Un mismo hecho puede ser descrito y matizado deforma que provoque agrado o disgusto. Así, por ejem-plo, podemos decir que una persona es muy «constan-te» o que es muy «tozuda». Muchas veces el empleo deestos adjetivos responde solamente a la actitud perso-nal del autor frente al hecho en sí, o al deseo que tienede lograr que nosotros aceptemos o rechacemos algunaopinión o cosa concreta.

El buen lector debe estar alerta ante el empleo delas palabras emotivas y no dejarse arrastrar por su in-dudable fuerza persuasiva.

Una palabra emocional, un adjetivo, una calificación,

nunca es un argumento. Su empleo podrá ser acertado y estar de acuerdo con la realidad, pero eso hay queprobarlo. Sin embargo, en muchas ocasiones, en mu-chos discursos, sobre todo en los discursos políticos, lamayor fuerza de persuasión radica en el empleo de pa-labras emotivas Frente a ella la verdadera argumenta-ción, las razones firmes y objetivas, apenas si ocupanun lugar insignificante.

b)Generalización indebida

Tiene lugar cuando se hace una afirmación o se

anuncia una cualidad que parece involucrar a la totali-dad de un grupo, cuando la realidad es que sólo dealgunos puede hacerse dicha afirmación. n

Si decimos: «A los españoles les g-ustá' los toros»,

o «Los ingleses son de carácter flemático», estamos ha-ciendo dos afirmaciones que incurren en el defectoque comentamos. En ambos casos uno tiende a inter-pretar la frase corno si «todos» los españoles y «todos»los ingleses tuvieran la cualidad enunciada.

Al leer frases de este tipo uno debe preguntar: ¿quéamplitud tiene esta afirmación?, ¿hasta qué punto es

verdadera? Ordinariamente bastará con introducir lapalabra «todos» en el sujeto de la oración para que des-cubramos su inexactitud.

e) Demostración por ejemplos seleccionados

Se incurre en este defecto cuando se pretende de-mostrar algo aduciendo solamente los ejemplos o casosconcretos que favorecen la opinión del autor.

Al lector toca en este caso valorar la fuerza de laargumentación. Él deberá apreciar si los casos citados

son tan contundentes que es imposible la existencia deotros ejemplos que invaliden su fuerza probatoria;pero, en general, deberá pensar en la conveniencia deestudiar e investigar aquellos casos distintos que tien-den a demostrar lo contrario, y comparar su fuerzacon los argumentos aducidos por el autor. Si sus cono-cimientos en la materia son suficientes, esto lo podrárealizar por sí mismo; si no, puede ser imprescindiblela consulta de otros autores de ideas opuestas parallegar a una valoración más objetiva y realista.

d) Desviación

La desviación puede darse tanto al defender unaopinión como al atacar la opinión del contrario.



En esencia la desviación consiste en apartarse deltema central en discusión para detenerse en la consi-deración de una cuestión incidental en la que el autorse encuentra más fuerte y seguro.

El engaño está en creer que al ser demostrada lacuestión incidental, queda también probado el asunto principal.

e) El argumento del término medio

El argumento del término medio no suele conside-rarse como defecto en la argumentación; antes al con-trario, al ver que una persona nos presenta su opinióncomo el término medio entre dos puntos de vista extra-ños, nos sentirnos inclinados a admirar su ponderación y a aceptar en consecuencia su misma opinión.

Sin embargo, el hecho de presentar una afirmacióncomo término medio no es ninguna garantía de su ver-dad. Una afirmación sólo puede considerarse verdaderaen la medida que se asienta en razones firmes y sóli-das, no por simple comparación con 'otras afirmacio-nes. Además, apenas si hay una proposición que nopueda ser considerada como término medio en relacióncon otras opiniones aún más extremistas.

f) Argumentos ilógicos

Se llaman argumentos ilógicos aquellos que no se

desarrollan según las leyes lógicas del pensamiento.Son argumentaciones que en realidad no prueban lo queaparentan demostrar por falta de ilación o coherenciainterna. De esta clase de argumentaciones se dice que

no concluyen. En los manuales de lógica se hace unaextensa relación de los silogismos y de sus diversosmodos, así como de los errores o falacias de argumen-tación. Aquí sólo estudiaremos los más importantesdesde el punto de vista práctico.

1. Término medio no distribuido.

Examinemos el siguiente argumento:

«Las ilusiones nacen de la tendencia que tie-nen los hombres a creer como verdadero aquelloque es conforme a sus deseos. La creencia en lavida eterna responde a uno de los mayores deseosdel hombre, que a todo trance quiere escapar dela muerte y de la aniquilación. De acuerdo, pues,con el funcionamiento de los mecanismos psicoló-gicos del hombre, hemos de considerar que lacreencia en la vida eterna es una simple ilusión.»

Ante este argumento uno puede sentirse un pocodesconcertado y no ver muy claro hasta qué punto esfirme y válido o no. Lo característico de estos falsosargumentos es que en la práctica suelen presentarsede un modo tan oculto y disimulado, a través de unmontón de palabras, que se hace difícil descubrir a pri-mera vista el error o la falta de lógica en la argumen-tación. Pero basta reducirlos a una forma simple yesquemática para que se ponga de manifiesto el fallodel argumento.

Expresado del modo más simple, el argumento an-

terior puede enunciarse así:«Las ilusiones nacen de los deseos, // la cren-

cia en la vida eterna responde a un deseo, // lue-



go la creencia en la vidá eterna es una ilusión.»

Este argumento, por su forma, es exactamente igualal siguiente:

«Los países sudamericanos son repúblicas, //Francia es una república, // luego Francia es un país sudamericano.»

El error de esta argumentación consiste en que eltérmino medio (el término común a las dos premisas)no está tomado en sentido universal en ninguno de losdos casos. Los países sudamericanos son repúblicas,pero no «todas» las repúblicas existentes. Del mismomodo, al afirmar que las ilusiones nacen de los deseos,no afirmamos en modo alguno que «todos» los deseosden lugar a ilusiones. Puede haber, entonces, otrosdeseos que no den lugar a ilusiones.

Cuando una argumentación ha sido reducida a suforma más simple y esquemática, es fácil descubrir sidesde el punto de vista lógico es correcta o no. Si aúnquedase alguna duda se pueden sustituir las palabraso nombres concretos por otros ejemplos mejor cono-cidos, pero manteniendo siempre la misma forma de laargumentación.

También hay que distinguir entre la validez lógicao probable de la argumentación y la verdad de la con-clusión. La conclusión puede ser verdadera, pero la ar-gumentación empleada puede ser falsa.

Si decimos:

Los animales son seres vivientes.El hombre es un ser viviente.Luego el hombre es un animal.

La conclusión es verdadera, pero la argumentación,que tiene la misma forma de las que hemos visto antes,es falsa. En vez de hombre podríamos decir: «las plan-tas son seres vivientes», y la falsedad de la argumen-tación quedaría patente.

2 . Condición — consecuenciaCon frecuencia se emplean argumentaciones que

empiezan de este modo:

Si se cumple A, entonces también se cumple B.Por ejemplo:

Si en un país no hay cultura no puede haberdemocracia

Demos por supuesto que esta primera afirmaciónsea verdadera. A partir de esta primera afirmación, ypor ser ella verdadera, ¿qué otras afirmaciones válidas

pueden deducirse?Examinemos la siguiente argumentación:

«En un país donde no hay cultura en el puebloes imposible que haya democracia.

»Como en Rusia no existe la democracia, quie-re decir quz, el pueblo es inculto.»

Si admitimos que la primera afirmación es verdade-ra, ¿podemos estar seguros de que la conclusión estambién verdadera?

Tal como está enunciado el argumento, y dado el

tema que trata, nos podríamos sentir inducidos a creerque es válido y que la conclusión es verdadera.Sin embargo, desde el punto de vista lógico, el ar-

gumento es totalmente falso.



Para comprobarlo podemos reducirlo a su formamás simple y esquemática:

«Si no-cultura, no-democracia.»No hay democracia, luego no hay cultura.»

De esta forma es fácil advertir que la conclusiónes ilegítima. Pero aún lo podemos ver mejor sustitu-yendo las palabras por otros ejemplos:

«Si hace mal tiempo, Juan no sale de casa.»Hoy Juan no salió de casa, luego hizo mal

tiempo.»

La conclusión es falsa. Juan pudo no haber salidode casa por otro motivo diferente.

Este tipo de argumentación «condición-consecuen-cia» se usa con bastante frecuencia. La dificultad de

reconocer si la argumentación es legítima o no se pre-senta principalmente cuando el tema tratado revistecierta complejidad, o cuando la sencillez de la argumen-tación queda oculta por el empleo de un número exce-sivo de palabras. Por eso conviene reducirla a una for-ma esquemática.

Como resumen vamos a presentar los casos en queesta argumentación es correcta y los casos en que nolo es.

La premisa base es siempre de este tipo:«Si A, entonces B.»

Tanto A como B pueden ser dos oraciones afirmati-

vas o negativas indistintamente.A partir de esta premisa base pueden hacerse cua-

tro argumentaciones: dos correctas y otras dos inco-rrectas:

Correctas:1 .° Si A, entonces B.

Se da A, luego también B.2.° Si A, entonces B.

No se da B, luego tampoco A.Incorrectas:3.° Si A, entonces B.

Se da B, luego también A.4.° Si A, entoncesB.

'N'o se da A,luego tampoco B.

3. Argumento en círculo.Este es un tipo de argumentación errónea, que aun-

que no tan frecuente como los dos anteriores, tambiénse suele emplear algunas veces.

El razonamiento en círculo consiste en demostrar una afirmación tomando como argumento, o como parte del argumento, la verdad de lo que precisamente

se quiere demostrar.En esquema esta argumentación se puede expresar de este modo:

A es verdad porque B es verdadB porque CC porque A

Por muy largo o complicado que sea, cuando un ar-gumento circular se expone de forma esquemática esmuy fácil advertir su falsedad, que en último términoradica en dar por demostrado lo que se quiere demos-trar.

g) Argumento especulativo

Consiste en querer demostrar cuestiones de hecho

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fundándose en el mero raciocinio mental. En otras pa-labras: es deducir lo que es la realidad a partir de loque uno piensa que debería ser.

Históricamente ha sido muy frecuente el uso de estetipo de argumentos. Muchos pensaron que la Tierraera el centro del Universo, y que no era la Tierra, sino

el Sol el que giraba alrededor de la Tierra, porque locontrario iba en contra de la doctrina revelada, talcomo ellos pensaban que había que interpretarla. Loscomunistas piensan que la lucha de clases es algo inevi-table y que la implantación de la dictadura del prole-tariado es un paso necesario para el establecimientode la sociedad perfecta y sin clases.

Todo esto no pasan de ser especulaciones, comotambién sería otra especulación el pensar que el hom-bre no puede haber evolucionado de los monos porquelo superior no puede derivar de lo inferior.

En todos estos casos de trata de cuestiones prácti-

cos y sólo los hechos y la experiencia pueden demos-trar la verdad de una u otra de las afirmaciones.

Lo que acabamos de decir no es, en modo alguno,una condenación del pensamiento abstracto o de la in-tuición intelectual. De hecho, uno de los factores quemás han contribuido al progreso de las ciencias hansido las especulaciones e intuiciones de algunos sabiosgeniales. La intuición desempeña un gran papel, ellaabre el camino y apunta hacia soluciones nuevas. Perohan de ser luego los hechos, las comprobaciones expe-rimentales, las que den el refrendo a las afirmacionesmás o menos teóricas o apriorísticas del intelecto.

Este tipo de argumento especulativo se desliza conmucha frecuencia en las discusiones o en las exposicio-nes escritas. Resulta mucho más fácil y más cómodoafirmar que las cosas son tal como nosotros pensamos

que deberían ser, que no molestarnos en recoger todaclase de pruebas y hechos que nos revelarían cómo sonlas cosas en realidad.

h)Cambio de significado de un término en el curso

de la argumentación

En todo argumento se dan unas premisas y una con-clusión. Las premisas sirven para poner de relieve cier-tas relaciones existentes entre los términos que luego.aparecen en la conclusión. Cada término aparece, pues,a través de la argumentación repetido dos o más veces.

Una argumentación que en cuanto a la forma y des-de el punto de vista lógico fuese correcta, sería, sinembargo, totalmente errónea y carente de fuerza pro-batoria si cada uno de los términos no fuese empleadosiempre con el mismo significado.

Veamos el siguiente ejemplo:

«Todas las masas son irresponsables y faltasde inteligencia.

»La democracia es . el gobierno de las masas.»Luego la democracia es el gobierno de los

irresponsables y faltos de inteligencia.»

Lógicamente esta argumentación tiene una formacorrecta. La primera premisa puede ser que la consi-deremos algo dudosa, pei-o aunque la admitiésemoscomo cierta la conclusión no quedaría en modo alguno

probada.El fallo del argumento está en el uso de la palabra

masa, que se emplea con distinto sentido en las dospremisas. Cuando se dice que las masas son irrespon-



sables y faltas de inteligencia hay que entender que setrata de los grupos numerosos de personas que se en-cuentran reunidas en un lugar y participan en algunaactividad común. Sin embargo, en la segunda premisala palabra masa tiene un significado bastante diferente,pues se refiere al conjunto de todos los ciudadanos de

un país.

i) Analogía imperfecta

Otro tipo de argumentación deficiente es el que sebasa en analogías imperfectas.

La analogía consiste esencialmente en una compa-ración que se amplía legítima o ilegítimamente.

Dos cosas pueden ser semejantes porque ambasposeen varias cualidades comunes. El argumento ana-lógico consiste en pretender que esta semejanza se ex-

tiende también a otras cualidades desconocidas.Supongamos que Juan y Pedro son dos muchachos

inteligentes, que les gusta el deporte y también lapintura. Si, basados en estas semejanzas conocidas,dedujésemos que a Juan le gusta la música porque aPedro también le gusta, estaríamos haciendo una argu-mentación analógica.

Normalmente el argumento analógico no se aducede un modo tan abierto como el que acabamos dehacer. Pero en las conversaciones, discusiones y expli-caciones, se suele usar muy frecuentemente analogíasimplícitas.

A veces el argumento analógico puede fallar, no sólopor ampliación indebida de cualidades comunes, sinoen su misma base, porque ni siquiera existe la seme-

janza inicial que se pretende.

Un ejemplo de analogía implícita es la siguienteafirmación: «Con la edad la lucidez de la mente vadecreciendo como una lámpara de aceite que se con-sume.»

Si con esto queremos demostrar que las facultadesmentales decrecen inexorablemente así como sucedecon una lámpara que se apaga poco a poco, estamosempleando un argumento totalmente falso. A la mentese le puede comparar con la luz, y en cierto modo esacertada la semejanza. Pero no está sometida a lasmismas leyes que rigen los procesos luminosos mate-riales. El ejemplo aducido puede servir para explicarlo que pasa en muchos casos; pero no vale para demos-trar que necesariamente tenga que suceder así. Dehecho podría y debería ser al revés.

Lo más peligroso de las argumentaciones analógicases su gran fuerza de persuasión. Basta que nos pre-senten un argumento en forma de analogía, diciéndo-

nos que: «"A" es así, de la misma manera que sucedecon "B"», para que quedemos fuertemente impresio-nados.

Hemos de saber distinguir entre la gran utilidadque tienen estas comparaciones para manifestarnos deuna manera clara el pensamiento del autor, y su fuerza,como argumento, para probar lo que el autor nosdice.

j) Argumento de autoridad

El argumento de autoridad consiste en querer de-mostrar la verdad de alguna opinión basado en elhecho de que personas de prestigio y de ciencia hanpensado lo mismo.



Ciertamente el hecho de que personas competentessustenten una opinión determinada es un dato enfavor de dicha opinión.

Sin embargo, hemos catalogado el argumento deautoridad entre los argumentos defectuosos en el sen-tido de que a veces es mal usado por quien pretende

defender algo, y sobre todo mal interpretado por quienlee o escucha.

El argumento de autoridad es mal usado cuandotratándose de temas como religión o filosofía, se aducela opinión de una persona que es competente en otroscampos como la física o la biología.

Esto es ilegítimo en la medida que se quiere sacarpartido del prestigio que posee una persona en un tipodeterminado de conocimientos para aplicarlo sin mása otros asuntos diferentes. Sin embargo, cuando el lec-tor no es muy consciente, fácilmente se deja impre-sionar por el impacto del prestigio y tiende a aceptar

las opiniones que se le presentan apoyadas de estaforma. Uno debiera estar atento para no dejarse suges-tionar por esta clase de argumentos.

Hay otros casos en que el empleo del argumento deautoridad es totalmente legítimo. Un científico, un as-trónomo, por ejemplo, que emite sus teorías basadoen sus estudios y observaciones merece ciertamentecrédito y confianza. Está en su pleno derecho cuandoespera de sus lectores un cierto grado de interés y deaceptación.

No obstante, el verdadero motivo para aceptar susopiniones no debe descansar en el hecho de que éU

nos las diga sino en la bondad de las razones en quelas apoya. Es decir, que nuestra aceptación no ha deser ciega, sino razonable. El valor de lo que llamamosprestigio profesional parte de la presunción de que

cuando una persona competente defiende alguna opi-nión, podemos suponer que tiene sus buenas razones,para defenderla; pero la aceptación plena y definitivade sus opiniones debe descansar en la bondad mismade sus razones, vistas y examinadas, en la medida delo posible, por nosotros mismos.

Otro tanto podemos decir cuando se invoca la auto-

ridad de la tradición o de la costumbre. Hay, en ver-dad, muchas tradiciones y costumbres que están ple-namente justificadas. Pero cuando nosotros aceptamosuna tradición simplemente por ser tradición, adopta-mos una actitud incorrecta. Una tradición tiene valoren la medida que se funda en razones que fueron váli-das y que siguen siendo válidas en la actualidad.

Vemos, pues, en resumen, que la incorrección delargumento de autoridad radica en que desvía la aten-ción del lector del examen de las razones objetivashacia la consideración del prestigio de una persona

o de una tradición. El argumento de autoridad obrapor sugestión. Aunque el prestigio puede estar muy bienganado, a lo más que tiene derecho es a que le dedique-mos una atención seria, nunca una aceptación ciegade sus puntos de vista sin el debido examen de lasrazones objetivas en que se apoya.

Todo el estudio que acabamos de hacer sobre laevaluación crítica y el examen de los argumentos defi-cientes podría resumirse en un pequeño esquema, quesegún nuestra experiencia en los cursos orales de lec-tura, resulta muy comprensible y muy fácil de aplicara la práctica.

Los razonamientos defectuosos pueden serlo por tres motivos fundamentales:

—por tendenciosidad

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1 4 0 ANTONIO BLAY

— por falta de rigor lógico — por desviación

Entre los argumentos tendenciosos se encuentranlos que emplean palabras o razonamientos emotivos,así como las apelaciones injustificadas al principio deautoridad, y el empleo de ejemplos seleccionados.

Entre los argumentos carentes de rigor lógico, ade-más de los enumerados anteriormente bajo este epí-grafe, se pueden incluir la generalización indebida y lasanalogías imperfectas.

En cuanto a la desviación, es uno de los defectosen que se incurre con más frecuencia en las conversa-ciones. Conviene estar alerta porque a veces puedeaparecer también en algunos escritos.

El entrenamiento de la percepción visual unido alincremento de nuestra capacidad de comprensión for-man la base sobre la que se asientan los estupendosresultados que se pueden obtener del curso de lecturarápida.

Con todo, la persona que ha conseguido ya un notable grado de perfección en la percepción y en la com- prensión, puede todavía aplicar algunas técnicas nuevasque incrementarán extraordinariamente su capacidadde leer.

Nos referíamos a:

— la lectura telegráfica — la lectura de reconocimiento — la lectura de información

CAPÍTULO X

TÉCNICAS ESPECIALES PARA LOGRAR UNALECTURA DE MÁXIMA RAPIDEZ DE

COMPRENSIÓN



LA LECTURA TELEGRÁFICA

Ya le hemos recordado anteriormente que uno nopuede llegar a una comprensión perfecta mientras estéagarrado a las palabras materiales del texto. Leer escomprender las ideas que éstán detrás de las palabras.

Las palabras no son más que un medio de expresióndel pensamiento. Cuando una persona lee palabra porpalabra creyendo que la correcta comprensión de unescrito depende del relieve con que capta cada palabra,

no hace en realidad más que embrollar la mente y difi-cultar la verdadera comprensión. En la medida en queuno concentra la atención en el medio o instrumentoen sí, corre el riesgo de perder de vista la comprensiónglobal del pensamiento. Aun más, ni siquiera todas laspalabras tienen la misma importancia como medios decomunicación del pensamiento.

Paul Leedy trata muy acertadamente este aspecto y se lamenta de que «algunos lectores nunca llegan adarse cuenta que no todas las palabras tienen igualimportancia». (Paul Leedy, Improve your reading.)

Para convencernos hasta qué punto existen en cadaescrito multitud de palabras que son innecesarias bastaque pensemos en lo que hacemos al poner un telegra-ma. Un telegrama bien redactado es plenamente inteli-gible; y sin embargo, comparado con la redacción ori-ginal puede contener hasta un 50 % menos de palabras.

Veamos, por ejemplo, el texto siguiente:

«Hay normalmente una reacción de desánimocuando se habla de la posibilidad de transforma-ción interior. Reacción que proviene de la creen-cia o temor de que todo cuanto se pueda decir

sobre transformación del carácter y de la perso-nalidad es pura teoría, son maneras, palabras,muy bonitas quizás y muy poéticas, pero que afin de cuentas uno seguirá irremediablemente consus problemas, con sus defectos y con sus debili-dades, puesto que, digan lo que digan, esto nohay quien lo cambie.» (A. BLAY FONTCUBERTA, Ener-

gía Personal.)

Este texto podríamos reducirlo, sin perder ningunaidea principal ni secundaria, del modo siguiente:

«Hay normalmente reacción desánimo cuandose habla de transformación interior que provienede creencia que todo cuanto se puede decir sobretransformación carácter es pura teoría palabras

bonitas, que uno seguirá irremediablemente consus problemas, defectos, debilidades.»

El texto original tiene 81 palabras, el texto reducidosólo tiene 37. Es decir se ha reducido el texto en algomás del 50 %. Sin embargo, se mantiene íntegramenteel pensamiento del autor. Incluso puede usted advertirque si lee el texto original fijándose principalmente enlas palabras seleccionadas y pasando un poco por enci-

ma de las demás palabras el pensamiento fundamentalresalta de un modo más claro y comprensible.

Esta técnica puede aplicarse a toda clase de escri-tos. En todos es posible esta reducción pues el modocorriente de hablar y expresarse así como las exigen-

cias de las leyes gramaticales obligan al empleo degran cantidad de palabras que podríamos llamar de re-lleno. Lo que al lector interesa son las palabras designificado pleno.



La aplicación de esta técnica tiene muchas ventajas.En primer lugar todas las lecturas quedan enorme-mente simplificadas, pues, en general, casi todos lostextos pueden reducirse al menos hasta un 40 % desus palabras. Esto trae consigo un gran ahorro de tiem-po y al mismo tiempo un incremento de la veloci-dad. Además la simplificación del texto y la subsi-guiente clasificación de las ideas produce otro efectonotable: una gran disminución del esfuerzo y de lafatiga, tanto visual como mental.

No obstante, la lectura telegráfica no significa leermenos o perderse algo del texto.

El modo correcto de hacer este tipo de lectura con-siste en ir pasando la vista por todas las palabras, perofijándose solamente en aquellas que son necesariaspara la comprensión del pensamiento.

Mientras los ojos se van deslizando, es la mente laque piensa y selecciona lo que es de verdadero interés.

No se pierde nada del texto, no se deforma en modoalguno el pensamiento o las ideas; al contrario, segana en la velocidad de la lectura y se captan las ideascon más claridad. Quien ha conseguido la habilidad deleer así tiene la impresión de ir como volando por enci-ma del texto y de moverse con una gran soltura yflexibilidad.

La condición para lograr este tipo de lectura es lapráctica y el entreno previo en los aspectos percepción

y comprensión de que hemos hablado en los artículosanteriores.

Aquí, en efecto, se pide un máximo rendimiento

tanto a nuestra percepción visual como a nuestra capa-cidad de comprensión. Por otra parte es preciso tam-bién que ambas funciones se realicen de un modo tanespontáneo y automático que no se interfieran mutua-

mente. El recorrer el texto rápidamente con la vistano debe impedir la concentración de la mente en lasideas y en el desarrollo del pensamiento. A su vez estaatención de la mente a las ideas no debe significarningún obstáculo para que los ojos vayan recorriendorápidamente el texto de modo que ofrezcan a la mentetodo el material verbal sobre el cual la mente realizará

la oportuna selección.Muchas personas pueden encontrar dificultad en

coordinar ambas funciones. Una vez más es cuestiónde práctica y de ejercitamiento. Una de las cosas enque más insistimos durante los cursos orales de lec-tura es en la necesidad de realizar los ejercicios corres-pondientes a cada lección. Siendo la lectura rápida unahabilidad eminentemente práctica, ha de ser la prác-tica la que nos proporcione esa habilidad. Por lo demás,no es tanto el esfuerzo que se requiere como el método

y la constancia en el aprendizaje. Y comparado con losresultados, este pequeño esfuerzo queda ampliamentecompensado teniendo en cuenta las enormes ventajasque de la lectura rápida puede sac/- el buen lectorpara toda su vida. Ahorro de tiempo, en primer lugar,pero sobre todo la posibilidad real de adquirir unacultura mucho más amplia y sólida. Amplia porqueaumentan las posibilidades materiales de leer; y sólidaporque todo cuanto se lee se hace con mayor poderde comprensión y de asimilación.

QUÉ ES EL «SKIMMING»

Otra técnica especializada es la que los americanosllaman el «skimming». A través de esta técnica el lectoraplica a sus lecturas la máxima velocidad posible. Esta



técnica supone la aplicación de todos los conocimien-tos y habilidades de lectura previamente explicadas.

La palabra «skimming» significa en inglés la acciónde quitar la nata o crema a la leche. Aplicada a la lec-tura quiere decir el arte de sacar de un escrito lo másimportante, lo esencial, o lo que uno busca de un modo

particular.En la técnica del «skimming» podemos distinguirvarias modalidades diferentes. La terminología emplea-da por los autores no es uniforme para expresar lasdiversas clases de «skimming», ni tampoco la clasifi-cación.

Paul Leedy distingue dos tipos de «skimming»:«skimming for the main idea» y «skimming for details».El «skimming» de las ideas principales busca en unescrito identificar solamente lo fundamental del mis-mo. El «skimming» de los detalles responde al deseodel lector de encontrar un dato o un hecho concreto

que le interesa de modo especial.•

N. Banton Smith reserva el nombre de «skimming»solamente para el caso de la lectura que se hace parasacar una impresión global de un artículo, y de susideas centrales. Por el contrario, cuando se trata de lo-calizar datos particulares emplea el nombre de «scan-ning».

Norman Lewis emplea una terminología y una cla-sificación especial al distinguir tres clases de «skim-ming»:

- slight skimming — partial skimming

— complete skimming En realidad se trata de una gradación en el modode enfocar y de realizar el «skimming» de ideas. El«skimming» completo busca tan sólo la idea o ideas

fundamentales. El «skimming» parcial procurar captarno sólo las ideas principales, sino también algunosdetalles de importancia. El «skimming» superficial exi-ge un lectura más amplia del texto. Aquí se trata decaptar todo el pensamiento, tanto las ideas principalescomo las secundarias y los detalles. Solamente se pres-

cinde de las palabras que no son necesarias para seguirel pensamiento del autor.En el Reading Improvement Program, de la Univer-

sidad de Columbia, se define el «skimming» como:«una técnica avanzada de lectura que permite al lectorver lo que desea sin tener que leer cada frase y sinperder el hilo del pensamiento del autor».

Entre los autores franceses, FranÇois Richaudeaudistingue entre «écrémage» y «repérage». Define el«écrémage» como la reducción del número de palabrasleídas sin que sufra la comprensión general del textoleído. Por el contrario la finalidad del «repérage» es

buscar una información especial.Claude Philipe nos ofrece un cuadro más amplio ymás completo de los distintos tipos de lectura. En pri-mer lugar hace una distinción entre «lecture de recon-naissance» y «lecture d'information».

La lectura de reconocimiento consiste en una pri-mera toma de contacto con un escrito o un libro. Sufinalidad es formarnos una idea previa de la obra paraver si nos puede interesar y encontrar en ella lo quedeseamos.

La lectura de información tiene por objeto captartoda o parte de la información de una obra con la

máxima economía de tiempo. Aquí el citado autor haceuna triple división:

—lectura de información superficial: cuando se



busca una idea de conjunto, pero sin entrar endetalles.

— lectura de información parcial: cuando uno bus-ca solamente ciertos datos.

— lectura de información completa: que nos per-mite descubrir la significación completa de laobra.

Según Claude Philippe el «écrémage» no habría queconfundirlo con la lectura de información; sería sola-mente una de las técnicas más importantes de la lec-tura de información. En el «écrémage», que tiene porfin: «dejar de lado las partes menos interesantes parasacar las más sustanciales», distingue a su vez tresgrados:

— «écrémage de mots»: en el que el lector sólo sefija en las palabras que tienen sentido pleno y

pasa por alto las palabras auxiliares.«écrémage d'idées»: cuya finalidad es seleccio-nar las ideas principales, dejando de lado lassecundarias.

— «écrémage de structures»: que busca identificar la estructura de organización del pensamientoque está latente en un escrito.

Como hemos visto, hay distintos modos de enfocarel estudio de la técnica del «skimming». Algunos apenashacen ninguna diferencia entre las diversas modalida-des de «skimming». Otros introducen bastantes divi-

siones y subdivisiones. Todo depende del punto devista que se adopte. Desde el punto de vista teóricopueden señalarse tantas divisiones como diferenciasde matiz o modalidad en el objeto perseguido. Desde

el punto de vista práctico se tiende a cierta unifica-ción en la medida que las técnicas fundamentales quese requieren descansan en unos principios que soncomunes.

Dejando aparte lo que hemos dicho sobre la lecturatelegráfica, y que sólo algún autor la asimila como unade las modalidades del «skimming», nosotros creemos

que la clasificación más útil y comprensible para elalumno es la que distingue dos tipos de «skimming»:

— aquel en que uno busca una información o undato determinado, y

— aquel en que uno trata de formarse una ideageneral, pero exacta, del contenido de un escrito.

Al primero podemos llamar lectura de reconoci-miento-particular; y al segundo lectura de información-general.

LA LECTURA DE RECONOCIMIENTO

Hay muchas ocasiones en que uno sólo necesitaconocer un dato, un hecho, una información muy con-creta. En este caso el leer todo el texto sería unapérdida de tiempo totalmente innecesaria.

Más o menos toda persona que está en esta situa-ción comprende la posibilidad que existe de ahorrarmucho tiempo y esfuerzo. El problema está en saberaplicar de un modo acertado y metódico el procedi-

miento adecuado.En primer lugar la búsqueda puede versar sobre

una palabra concreta, una fecha, una idea determinada.Una condición indispensable para que el lector pueda



realizar una lectura de reconocimiento rápida y seguraes que haya desarrollado suficientemente la rapidez yprecisión de su percepción visual. Esto es absoluta-mente necesario tratándose de localizar palabras onúmeros. En caso contrario las pérdidas de tiempodebidas a la lentitud de la percepción y a las confu-siones de unos vocablos con otros suelen ser muy

grandes; aparte de la sensación de inseguridad conque se realiza todo trabajo. Con frecuencia subsisteel temor de haber pasado por alto algunos datos o deno haber sacado toda la información posible.

Cuando se trata de localizar ideas sobre algún temaconcreto, además de la habilidad perceptiva, se requie-re también cierta agilidad y flexibilidad mental. Eneste caso habrá siempre alguna palabra que expresaráel tema o la idea que queremos buscar. Siempre queencontremos en el texto dicha palabra podemos espe-rar obtener alguna información nueva. Pero no serásuficiente que nos limitemos a localizar en el textouna sola palabra. Es preciso que estemos tambiénalerta a todas las palabras que por ser sinónimos o porsu significado se relacione directamente con la palabraque podríamos llamar clave. Todos estos casos signifi-carán nuevas informaciones sobre la idea que bus-camos.

Por eso el lector debe desarrollar la capacidad dereconocer las ideas aunque vengan expresadas conpalabras diversas. En los cursos de lectura esto esobjeto de un entrenamiento especial a través de untipo determinado de ejercicios, en los que el alumno

se acostumbra a asociar de un modo inmediato todaslas palabras que tienen el mismo significado.Antes de comenzar la lectura de reconocimiento es

muy importante saber con claridad qué es io que se

busca. Si el lector comienza la lectura sin tener ensu mente una idea clara de lo que busca corre el peli-gro de caer a los pocos momentos en una gran confu-sión. Por eso conviene detenerse unos instantes y vi-sualizar con la mayor intensidad posible lo que unoquiere encontrar. Después, una vez comenzada la lec-tura, hay que evitar el dejar distraerse por otras ideas

que encontremos eventualmente. Si realmente son inte-resantes podemos decidir volver de nuevo sobre esasideas, pero desde el punto de vista del objetivonos habíamos propuesto al iniciar la lectura de recono-cimiento sería un error permitir que nuestra atenciónse dispersase hacia puntos distintos. Sólo una aten-ción bien dirigida y continuada nos permitirá sacarel máximo de información tanto en cantidad como encalidad.

En la búsqueda del objetivo ha de evitarse tambiénel desorden. Hay personas que al intentar localizaralgo en algún libro lo hojean al azar, mirando aquí o

allí sin ninguna clase de método. Naturalmente losresultados tienen que ser muy deficientes. Lo más indi-cado es leer en primer lugar el índice de la obra. Si nosfijamos atentamente en los títulos y subtítulos encon-traremos ciertas palabras que pueden indicarnos congran aproximación los lugares donde podemos encon-trar lo que buscamos. Basta que nos fijemos bien ensus significados y en las posibles relaciones con lasideas o temas que tratamos de localizar.

Después de haber examinado el índice podemosdirigirnos ya directamente a los puntos más apropiados

del texto. Este último paso, que nos proporcionaráfinalmente la información que deseamos, hay que ha-cerlo también de un modo correcto. No es aconsejableir saltando líneas, o mirar desordenadamente la página



del texto. El método acertado es ir pasando la vistapor todo el escrito pero sin leer propiamente. Es unsimple ver más que un mirar intencional. La vista debeir recorriendo el texto muy rápidamente hasta encon-trar lo que estamos buscando.

Anteriormente hemos hablado del campo visual yde la importancia que tiene en la lectura. Normalmente

cuando leemos usamos nuestra amplitud de campo vi-sual sólo en sentido horizontal. Abarcarnos con nues-tra vista además de la palabra que estamos mirando,las que se encuentran a la derecha y a la izquierda.Pero nuestro campo visual puede también ampliarseen sentido vertical. Puede llegar como mínimo a abar-car dos o tres líneas del texto. Cuando se ha desarro-llado esta capacidad la velocidad en la lectura de reco-nocimiento alcanza cifras verdaderamente extraordi-narias.

Otro detalle muy importante, y que hay que tenerpresente durante todo el proceso, es que debemosmantenernos constantemente serenos y relajados, aun-que interiormente muy despiertos. Entonces es cuandola amplitud de nuestro campo visual es aprovechadaal máximo. Toda tensión o nerviosismo no hace másque reducir nuestras capacidades receptivas. Por otraparte esa actitud interna de atención clara y serena,es la más apropiada para descubrir los puntos o pasa-

jes que nos interesan, por encontrarse allí la informa-ción que buscamos. Cuando antes de comenzar la lec-tura hemos fijado en la mente con claridad lo quebuscamos, y cuando la búsqueda se hace en esa actitud

serena y despierta, es la misma mente consciente laque de un modo automático nos advertirá siempre quellegamos a un punto interesante del texto.

Este tipo de lectura tiene muchas aplicaciones

prácticas. Siempre que una persona necesita ampliarsu información sobre cualquier tema referente a susestudios o a su trabajo profesional, puede hacer usocon gran provecho y ventaja de esta técnica de lectura.Incluso desde el punto de vista cultural la personaestá en posesión de una preciosa habilidad que le per-mitirá el acceso fácil y seguro a multitud de informa-

ciones y conocimientos que ampliará notablemente suhorizonte mental.

LECTURA DE INFORMACIÓN GENERAL

La lectura de información es la que tiene por objetoformarse una idea general, pero exacta, del contenidode un escrito.

Para el hombre moderno este tipo de lectura puedeser una de las habilidades más útiles y provechosas.Continuamente nos estamos lamentando de la falta detiempo para leer Hay multitud de obras, de revistas,de artículos que desearíamos leer y que tenemos queresignarnos a dejarlos. La lectura de información nosofrece posibilidades que quizá ni habíamos sospechado.N. Banton Smith llega a decir que: «La persona que hallegado a poseer bien la técnica del «skimming» rara-mente se queja de no tener tiempo para dar abastoal material de lectura con que tiene que enfrentarse.»

Sin embargo, no hay que confundir este tipo delectura con un modo de leer superficial. Eso sí, pararealizarlo bien es necesario dominar perfectamente

todas las técnicas estudiadas anteriormente y haberdesarrollado amaamente tanto nuestra capacidad depercepción como de comprensión. La lectura de infor-mación es como la cumbre de todas las técnicas y exi-



ge el dominio y la aplicación inteligente de todas ellas.En todo escrito hay algo que el autor ha querido

comunicarnos, y que viene sintetizado en las ideas

principales. Sobre la importancia y significado de lasideas principales de cada párrafo ya hablamos al tra-tar de la comprensión. Aun más, cada escrito está

organizado de acuerdo con alguna de las posibles

estructuras del pensamiento, que también hemos estu-diado. La estructura introduce un orden y una jerar-quía entre las ideas principales. La lectura de informa-ción consiste esencialmente en descubrir con rapidez,con precisión y con seguridad, esa estructura básica

junto con las ideas claves que forman el meollo de

cualquier escrito.Para lograr esta meta, el alumno que ha llegado a

este punto del desarrollo del curso de lectura ya tienecasi todos los elementos o instrumentos necesarios.

Necesita, sin embargo, una cierta práctica para poder

aplicar coordinadamente todos los conocimientos queposee, y tener en cuenta algunas orientaciones y actitu-des particulares que dirijan su trabajo al objetivo pre-visto.

OBSTÁCULOS Y PREJUICIOS

Uno de los obstáculos que encuentran algunas per-sonas para realizar este tipo de lectura es lo que llama-ríamos excesiva meticulosidad con el texto. Son perso-nas que no se quedan satisfechas si no han leído

detenidamente todas las frases y todas las palabras.Si no lo hacen así experimentan la sensación de haberrealizado un trabajo incompleto, defectuoso e inclusototalmente inútil o perjudicial.

Es preciso comprender perfectamente en qué con-siste la lectura de información, sus fundamentos y lo

justificado de su : objetivos. Ciertamente existen clasesde escrito que deben ser leídas con sumo cuidado y

atención. Esto depende de la misma naturaleza de

algunos escritos, como también del interés del lector.Pero ante las exigencias concretas que nos presenta

la vida de tener que leer más, y ante las limitacionesde tiempo que encontramos por otra parte, sería un

error querer reducir la situación a un simple dilema:o se lee un libro, un artículo, con todo detalle y minu-ciosidad, o no vale la pena leerlo. Justamente la lec-

tura de información es el medio de deshacer este dile-ma y el instrumento que podemos adquirir para am-pliar nuestras posibilidades de leer; y de leer de un

modo realmente útil y provechoso.Para aquellas personas que no ven muy claro la

posibilidad de una lectura rápida e inteligente, o que

creen que la mayor comprensión de un texto es proporcional a la mayor lentitud o al mayor tiempo quedediquemos a su lectura, podrá serles muy ilustrativola siguiente experiencia que realizó Eric de Leeuw ynos narra en su libro Read better, read faster.A ungrupo de lectores se les dio a leer un largo pasaje quecontenía gran cantidad de detalles innecesarios. Cadacinco segundos se daba una señal para que marcasenel lugar de la lectura en donde se encontraban. Termi-nada la prueba se hizo una comparación sobre el núme-ro de palabras leídas por cada lector en los intervalosde cinco segundos. Se advirtió que algunos de los lec-

tores más rápidos habían leído ciertos pasajes de ma-yor importancia casi a la misma velocidad que los lec-tores lentos; sin embargo las otras partes las recorrie-ron rápidamente y era evidente que habían aplicado



la técnica del «skimming». Entre los lectores medios laflexibilidad para los cambios de velocidad era menor,aunque también se notaba cierta práctica del «skim-ming». Por el contrario los lectores lentos leyerontodos los pasajes casi a la misma velocidad, exceptoprecisamente algunos trozos que contenían detallessin ninguna importancia. Al hacer los tests se com-probó que los lectores rápidos habían conseguido unacomprensión del texto mucho mejor que los lectoreslentos.

Este experimento demuestra palpablemente cómola lentitud no es de por sí un indicio de una mejorcomprensión. Algunas personas podrán sorprendersecon esta conclusión, pero si pensamos en el modo detrabajar de la mente y en las leyes que rigen su fun-cionamiento veremos que es muy lógico que sea así.La inteligencia se revela en la capacidad de síntesis yde organización. Por eso cuando se le ofrecen ideas

generales y esquemas bien estructurados, los capta yasimila con facilidad. Le estamos dando su alimentopropio y natural. Por el contrario, cuando la abundan-cia de detalles concretos es muy grande, y no se ve porninguna parte, o no se sabe descubrir, su estructura

y organización, entonces la mente maneja con dificul-tad todo este material y tiende a olvidarlo muy pron-tamente.

Esto es precisamente lo que les ocurre a los lectoreslentos. Dan excesiva importancia a los detalles particu-lares y a las ideas secundarias con perjuicio de lavisión del conjunto. Al faltarles las ideas claves, su

mente se pierde en un laberinto de datos inconexos ydesorganizados.

Por otra parte, al obligarse a un ritmo rápido delectura la mente se dinamiza fuertemente y se polariza

hacia las ideas más esenciales, con una repercusióninmediata en la calidad de la comprensión.

EN QUÉ CONSISTE ESENCIALMENTE

Al hablar de la comprensión ya señalamos la im-

portancia de leer siempre pendientes de las ideas, yde cómo debíamos tratar de ir descubriéndolas de-trás de las palabras en cada una de los párrafos. Lalectura de información-general significa el último pasoen esta dirección. En ella uno se enc>entra exclusiva-mente en la búsqueda de las ideas claves.

Esta es una técnica para ser aplicada cuando unodesea hacerse una idea exacta y correcta sobre el con-tenido de un escrito en el mínimo de tiempo posible.No basta con saber prescindir de las palabras que noson absolutamente necesarias como vimos en la lecturatelegráfica. Hay que saber prescindir también de las

ideas secundarias. La lectura así realizada no serácompleta en el sentido de que uno pasa por alto eldesarrollo de las ideas principales, pero no por esodeja de ser sumamente útil. En último término captarlas ideas claves es captar lo fundamental de un escrito.Lo importante es saber aplicar esta técnica con rapidez

y seguridad. Que uno sepa prescindir realmente delas ideas secundarias, y que no deje escapar ningunade las ideas fundamentales.

En primer lugar, y sólo a título de información,enumeraremos algunos métodos de «skimming» queaparecen insinuados en ciertos libros, pero que a nos-otros nos parecen totalmente inadecuados. Tales son:leer una de cada cuatro o cinco palabras; leer sola-mente las palabras del centro de la página, o las de un



margen; leer en diagonal; leer una de cada dos páginas; y otras recomendaciones semejantes.

Ninguno de estos métodos más o menos mecánicosaseguran el éxito de la lectura rápida informativa. Lacaptación de las ideas ha de ser una búsqueda dirigidainteligentemente por la mente y que debe realizarsecon un gran margen de flexibilidad, incompatible con

ningún proceso mecánico.La lectura informativa es algo eminentemente per-

sonal. Su eficacia depende de la capacidad de síntesis y de comprensión que el lector haya desarrollado. Deaquí la importancia de todo cuanto hemos dicho alhablar de la comprensión, y de realizar el oportunoentrenamiento. En cuanto a la percepción visual, serequiere que los mecanismos visuales estén a dispo-sición de la mente de modo que puedan ser manejadoscon agilidad y flexibilidad.

En particular podemos añadir varios principios osugerencias que permiten realizar más eficazmente lalectura de información.

En primer lugar hay que fijarse con detalle en eltítulo de lo que se va a leer. Este primer paso nos dauna preciosa información que a menudo es pasadapor alto por muchos lectores. El título nos indica loque podemos esperar de un escrito, que no siemprecoincide con lo que nos imaginamos que vamos aencontrar cuando no nos detenemos, al menos por unos

momentos, a reflexionar sobre él. Esta primera infor-mación puede ser ampliada con el examen de los sub-

títulos y otras posibles subdivisiones. A menudo laatenta observación de estos epígrafes nos revela tam-bién el modo particular como el autor ha enfocado y desarrollado el tema fundamental. Estas son orienta-

ciones que el buen lector nunca debe desperdiciar yque luego le servirán de gran ayuda cuando comiencela lectura del texto.

En segundo lugar se debe procurar descubrir cuantoantes la organización o estructura interna del escrito.Recuerde lo que anteriormente explicamos sobre lasestructuras del pensamiento.

Tratándose de la lectura de información-general estoes de capital importancia. Cada una de las estructurastiene sus puntos culminantes en donde se condensa loesencial del artículo. La localización de estos puntosclaves sigue también unas normas bastante fijas yclaras. El lector que solamente busca lo esencial deun escrito podrá encontrarlo muy fácilmente si yaconoce la estructura u organización del mismo. Supon-gamos que se trata de la estructura Problema-solución.Como recordará el lector en esta estructura los elemen-tos esenciales son tres:

— planteamiento del problema — discusión — solución.

En una lectura de información-general lo que másle interesará al lector será conocer cuál es el problemaplanteado y cuál la solución dada por el autor. Se vede inmediato el procedimiento que hay que seguir.Habrá que dirigir la atención al principio del escritopara localizar entre los primeros párrafOs la exposi-ción del problema. Una vez visto esto podrá pasarsemuy por encima, o hasta casi omitirse toda la partecentral, para dirigirse hacia el final en. donde encontra-remos la solución.

Si se trata de la estructura Tesis-demostración,



probablemente será la tesis lo que más nos interese, y quizá también las conclusiones que eventualmentesaque el autor.

Al abordar la estructura Hechos deberemos teneren cuenta las variantes que puede ofrecer esta estruc-tura. Después concretaremos qué es lo que más nosinteresa conocer. Podrá ser la naturaleza del tema tra-

tado, o el aspecto bajo el cual es presentado, o elmodo como son asociados los hechos.

Es decir, el conocimiento previo de las estructurasde pensamiento y de sus posibles variantes, nos per-mite poder reconocerlas con facilidad en cualquiernuevo escrito. Y una vez reconocidas podemos dirigir-nos, prescindiendo casi de todo el resto, hacia los pun-tos de mayor interés para nosotros.

Otro punto a señalar es el modo cano deben leerselos párrafos. Sabemos que cada párrafo es una unidadde pensamiento que se expresa a través de la fraseprincipal. Ella contiene la idea central. Al hacer la lec-tura de información uno debe saber descubrir y limi-tarse a lo esencial del párrafo. Todas las frases secun-darias, todo el desenvolvimiento ulterior!puede y debe

dejarse de lado. Recuerde que estarnos tratando deconseguir en el menor tiempo posible una visión glo-bal, aunque clara y exacta, de todo un escrito.

Para saber manejar bien cada párrafo es necesarioque el lector domine y haya practicado sufientementelo que ya se explicó en capítulos anteriores sobre estepunto. La habilidad para descubrir con rapidez la ideacentral de cada párrafo tiene aquí una aplicación

inmediata. En cada párrafo se ha de ir directamente alo esencial; una vez descubierto esto, se deja el párrafo y se pasa al siguiente.

Los párrafos que haya que examinar dependerán del

tipo de estructura, como hemos visto hace poco, ydel interés particular del lector.

El llegar a realizar con perfección la lectura deinformación-general supone que el lector vaya desarro-llando al máximo su sensibilidad para distinguir entrelo esencial y lo accidental, así como un cierto sentidode intuición que le lleve directamente y con seguridad

hacia los pasajes en donde se encuentran las ideasfundamentales. Aparte de las orientaciones teóricasque hemos ido ofreciendo, ha de ser sobre todo lapráctica la que dará al lector el dominio efectivo deestas técnicas.

La lectura de información-general está indicada,como hemos dicho, cuando uno desee formarse unaidea general pero exacta de un libro o de un escrito,

y no dispone de tiempo para realizar una lectura másamplia. Sin embargo, hay también otros casos en quees muy útil su empleo.

Por ejemplo: antes de leer una obra está muy indi-

cado recorrerla en su totalidad para formarse una ideageneral de su contenido, de las tesis fundamentales ydel modo de desarrollarlas. Así nos formaremos uncuadro mental que nos ayudará a comprenderla mejor y a situar cada detalle particular en su lugar corres-pendiente en una amplia perspectiva de conjunto.

Igualmente la lectura de información es la técnicaadecuada cuando queremos recordar o repasar untexto que ya hemos leído anteriormente. El simplerecuerdo del esquema básico y de las ideas fundamen-tales será suficiente para que reconstruyamos todo elargumento de la obra, no sólo en sus ideas generales,

sino también con muchas ideas secundarias y aundetalles particulares que serán evocados por asociación

lógica.



CAPÍTULO XI

LA ASIMILACIÓN

Como habrá podido observar el lector, el curso delectura rápida ofrece mucho más de lo que su simplenombre podría parecer. No se trata solamente de unentrenamiento para poder leer más velozmente, si se

agotan sus posibilidades, dándole al alumno una mayor capacidad para comprender mejor lo que lee. En reali-

dad es un ejercitamiento a fondo de nuestras facul-tades mentales, corrige nuestros malos hábitos y nosenseña a pensar correctamente.

En efecto, el hecho de acostumbrarse a leer estando pendiente de identificar las ideas fundamentales encada uno de los escritos, y de descubrir las es9if-urasy el desarrollo del pensamiento, constituye un verda-dero aprendizaje mental.

Cada vez que uno tiene que reflexionar para compa-rar y distinguir entre el valor relativo de las ideas

principales y secundarias está afinando su capacidadde juicio y de evaluación. Siempre que uno está pen-diente de integrar todos los datos e ideas dentro dela estructura global de un escrito va desarrollando su

poder de síntesis y de jerarquización.

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Indirectamente esto tiene una benéfica repercusiónen todos los hábitos mentales de la persona. Poco apoco aprende a organizar correctamente sus propiosideas y pensamientos. Su mente se hace más clara y coherente. Aquí se da una mutua interrelación entrela lectura bien practicada y la mente del lector, quese va convirtiendo en un instrumento cada vez más

preciso y más útil.La lectura inteligente adiestra la mente; a su vez la

mente entrenada hace mejor y con más provecho suslecturas.

Esta profundización de la mente es uno de los efec-tos más notables de la lectura correctamente realizada,que con frecuencia se olvida o se desconoce.

El último paso de la lectura, que es la asimilación y retención de lo leído, está estrechamente relacionadocon este desarrollo de la mente.

Asimilar es integrar al propio pensamiento las nue-vas ideas o datos adquiridos. La capacidad de asimila-

ción es mayor cuando el lector tiene ya algunos cono-cimientos previos sobre el tema, y especialmente siestos conocimientos los tiene bien organizados mental-mente. Entonces todos los datos van incorporándose alos anteriores y se van colocando de modo natural enel lugar que les corresponde dentro del esquema ge-neral.

Si falta este esquema mental previo el lector tendrála sensación de encontrarse con un cúmulo de ideas,datos o informaciones que no sabrá cómo manejarlos

y retenerlos. Cuanto mayor sea la sensación de cosasnuevas y faltas de conexión más difícil resultará asi-milarlas, y prontamente tenderán a borrarse de la me-moria. Por el contrario, si los datos nuevos se puedenrelacionar y asociar de modo lógico con lo que ya sabía

el lector, la retención de las nuevas informacionesqueda firmemente asegurada.

Es fácil comprender ahora el papel tan importanteque desempeña la lectura inteligente en beneficio dellector cualquiera que sea el grado de evolución de sumente o la amplitud de sus conocimientos sobre cual-quier tema.

Si sus conocimientos son escasos o sus esquemasmentales son muy pobres, la lectura realizada tal comola hemos explicado a través de esta obra, le irá ense-ñando a pensar bien y a organizar sus ideas, al mismotiempo que le irá equipando con nuevos conocimientos.Si ya posee un amplio bagaje cultural y su mente hallegado a trabajar de un modo claro y ordenado, en-tonces es cuando podrá sacar el máximo provecho conla aplicación de las normas de lectura rápida e inte-ligente.



CAPfTULO XII

LA MEMORIA

Muchas personas se quejan de que se olvidan rápi-damente de lo que han leído. ¿Cómo conseguir unamemoria más firme y más fiel?

En parte ya hemos contestado a esta pregunta yhemos dado muchas orientaciones que tienen por re-sultado el fortalecimiento de la memoria. El acrecen-tamiento de la memoria no es fruto de ningún truco nidel empleo de métodos extraños. La memoria no esmás que un aspecto del funcionamiento de la inteli-gencia'. La inteligencia que trabaja ordenadamente re-tiene mejor los elementos que maneja.

La base de la memoria es la asimilación. Lo queacabamos de decir en el apartado anterior repercutedirectamente en la buena retención. Cuando una per-sona sabe integrar los nuevos conocimientos relacio-nándolos con los que poseía anteriormente, haciendoque entren a formar parte, como elementos vivos, deconjuntos mentales amplios y claros, el problema de lamemoria está prácticamente resuelto. Y esta es la 'for-ma más natural, más lógica y más acertada de cultivarla memoria.



Las reglas nemotécnicas que suelen darse en algu-nas ocasiones tienen un valor muy limitado, aplicabletan sólo a casos muy concretos y detallados. El uso delas mismas difícilmente soluciona los problemas dememorización y más bien contribuyen a embrollar lamente con esquemas demasiado artificiales. Y cier-tamente estos recursos no prestan ninguna ayuda a la

claridad y la profundidad mental.El verdadero cultivo de la memoria es el que sebasa en las mismas leyes que rigen nuestros procesosmentales.

La inteligencia trabaja siempre estableciendo rela-ciones. Las reglas nemotécnicas se basan en esta capa-cidad de relacionar y asociar ideas, pero son aplicadasde un modo arbitrario y convencional. Pero es muchomás útil y eficaz acomodarse al modo natural de fun-cionar la mente y aprovechar todas las posibilidadesque esto ofrece.

El problema está, pues, en saber establecer las aso-

ciaciones más adecuadas entre los nuevos datos reciénadquiridos y los conocimientos antiguos, y el modo derealizar esto de la manera más eficaz. A este respectoserá útil saber algo acerca del funcionamiento de lamemoria de acuerdo con los últimos descubrimientoshechos por los psicólogos.

La memoria comprende tres actividades: aprender,retener y recordar. De estas tres actividades la únicasobre la cual podemos influir directamente es la pri-mera, es decir, el proceso de aprendizaje o de capta-ción de la información. Las otras dos fases: la re-tención de lo aprendido y su evocación o recuerdovoluntario escapan al control directo de la voluntad. Tan sólo indirectamente podemos influir en ellas enel sentido de que su correcto funcionamiento está rela-

cionado con el estado fisiológico del organismo. Con-servando el organismo sano, elástico y joven, persis-tirán en su pleno rendimiento, mientras que si elorganismo empieza a endurecerse y cristalizar, inevi-tablemente disminuirán la retención y el poder deevocación.

Nosotros nos centraremos en el estudio de los fac-

tores que permiten mejorar nuestra capacidad deaprender, que es el único medio que se conoce hastala fecha de poder influir directamente en el buen fun-cionamiento de la memoria.

Hay que hacer una observación previa que muchaspersonas posiblemente desconocen. No existe una fa-cultad general de memoria, en el sentido de que unavez desarrollada puede aplicarse con éxito a cualquiertema u objeto. La memoria es siempre especializada.Hay, por decirlo así, grupos de memorias: memoriapara los números, memoria para los rostros, memo-ria para hechos históricos, y así sucesivamente. Y estas

clases de memoria son entre sí bastante independien-tes, de modo que el entrenamiento en un tipo de me-moria apenas beneficia al resto.

«En el lenguaje de los psicólogos los efectos del en-trenamiento no son «transferibles»; son, por el contra-rio, relativamente «específicos». (C. A. MACE, The psychology of study.)

Esto es una nueva confirmación de que la memoriamás que un procedimiento mecánico o automático esuna actividad preferentemente intelectual ligada direc-tamente con el funcionamiento de la mente consciente.Por eso los únicos métodos y medios que garantizanuna memoria eficaz son los que contribuyen a obtenerun aprendizaje inteligente y correcto.

Las condiciones básicas para un buen aprendizaje



y una firme fijación de las informaciones recibidasson tres:

— intensidad de la impresión de la idea o ideasque se quiere recordar

— correcta asociación por medio de la cual unasideas quedan ligadas a otras.

— repeticiones oportunas de lo aprendido

INTENSIDAD DE LA IMPRESIÓN

La primera condición para poder recordar bienuna cosa es que se haya grabado en nuestra mente confuerza y con claridad. Las impresiones débiles y bo-rrosas es muy difícil, prácticamente imposible, el poderevocarlas de nuevo de modo satisfactorio.

Existen varios medios para conseguir que las pri-meras impresiones sean fuertes.

En primer lugar las buenas condiciones físicas con-tribuyen a vigorizar las impresiones. Si tenemos queleer algo para retenerlo en la memoria convieneque procuremos hacerlo cuando nos encontremos fres-cos y físicamente bien. Entonces nuestras energías sonmás abundantes y el resultado de nuestro trabajo serámejor. Si por el contrario nos sentirnos fatigados, qui-zá con dolor de cabeza o físicamente incómodos odecaídos, haremos bien en posponer para otro mo-mento la lectura de las cosas que tengamos que memo-rizar. El bienestar físico es una fuente de energías quepermiten a la mente trabajar con más intensidad y

rendimiento.La atención es otro requisito indispensable para

lograr una impresión fuerte. Si pasamos la vista sobreel texto sin concentrarnos bien en lo que estamos

leyendo será imposible obtener ninguna impresión clara y fuerte de las ideas allí expresadas. Podemos decirque . la firmeza y profundidad de las impresiones de-pende directamente de la intensidad de la atención.

La atención lleva también consigo una voluntadclara y decidida de querer aprender, de querer queaquello que leemos se nos grabe bien en la mente.Si formulamos este deseo de un modo claro, y conesta actitud nos centramos en la lectura que estamoshaciendo, la mente obedecerá fielmente nuestras órde-nes e irá registrando y guardando todas las ideas quese le ofrezcan.

El problema está en que a veces es difícil concen-trar nuestra atención en lo que hacemos. Desde lue-go la concentración puede provocarse por un acto dela voluntad. Uno puede decidir el mantenerse atentoa lo que lee no permitiendo que su mente divaguehacia cosas o ideas extrañas. La fuerza de la voluntades una ayuda, y en uno u otro sentido siempre ha deestar presente. Pero ella sola no es el único estímulo,ni el mejor, para provocar nuestra atención y concen-tración. Si uno hubiera de mantenerse atento sólo porla fuerza de voluntad esto a la larga provocaría unatensión con perjuicio incluso de lo mismo que quere-mos aprender y retener.

Los estímulos más naturales de la atención son elinterés y un propósito u objetivo definido.

El interés es un estímulo tan eficaz que, cuandoexiste, la atención brota de un modo espontáneo. Nonecesitamos entonces querer atender; mas bien, es

la atención lo que de modo casi irresistible se sientearrastrada por la atracción del objeto. Claro que eneste momento conviene que no nos dejemos llevar deun modo mecánico o inconsciente. Para que la reten-



ción sea óptima es necesario que a través de todo elproceso esté presente nuestro deseo consciente de queaquello que leemos se nos grabe. El interés habrá sidola fuerza que nos movilizó, pero el deseo claro y cons-ciente de aprender y de retener es lo que garantizaráuna memorización perfecta.

Otro estímulo que ayuda a mantener la atención

es el propósito o la finalidad que perseguimos al leeralgo. La finalidad puede ser múltiple. Exigencias deltrabajo profesional, deseo o necesidad de ponerse aldía en cierto tipo de conocimientos, formarse una opi-nión sobre un tema o unos acontecimientos determi-nados, necesidad de informarse par, poder tomar unadecisión, etc. El tener un objetivo claro estimula nues-tra atención hacia todo aquello que puede ayudarnosa conseguir lo que buscamos. Muchas veces puede ocu-

rrir que al perseguir un objetivo se mezcle tambiénel gusto y el interés personal. En este caso tendremosque las motivaciones de la atención serán muy pode-rosas y la concentración en lo que leemos se nos harámucho más fácil. Pero en la medida que falte el inte-rés la fuerza de voluntad tendrá que venir a mantener-nos en nuestro esfuerzo para lograr los objetivosque nos habíamos propuesto.

ASOCIACIÓN DE IDEAS

La segunda condición básica para lograr una buenamemorización es la correcta asociación de ideas. Como

ya dijimos antes, éste es el punto más importante dela actividad de la mente en lo que se refiere a conse-guir una buena retención.

El doctor Abercrombie dice que: «El hábito de la

correcta asociación, es decir, el conectar los hechosdentro de la mente de acuerdo con sus relaciones rea-les, y con la manera cómo mutuamente se comple-mentan e ilustran, es uno de los medios principalesde mejorar la memoria; especialmeute ese tipo dememoria que es esencial para una mente cultivada,

y que se funde no en conexiones accidentales o arbi-

trarias, sino en las relaciones verdaderas e impor-tantes.»

Para ser capaz de elaborar este tipo de asociaciónde ideas, es preciso que el lector sepa leer de un modoplenamente inteligente. La comprensión de lo que leeha de ser, en la medida de lo posible, perfecta. Estoquiere decir que debe distinguir con claridad las ideasesenciales de las secundarias, y ver cómo están relacio-nadas. Comprender también de qué manera se rela-cionan entre sí las ideas principales y cómo se estruc-

para formar una unidad superior. Y, finalmente,relacionar todo este conjunto con sus conocimientosanteriores.

La mente tiene una gran tendencia a olvidar losdatos que se le presentan aislados o las frases queno tienen un sentido claro y preciso. De aquí la impor-tancia de llegar a una total comprensión de lo quequeremos encomendar a la memoria y de que se lopresentemos formando grupos bien lógicos y coheren-tes. Especialmente cuando se trata de memorizar datospequeños o insignificantes, debemos esforzarnos endescubrir las posibles relaciones que los unen y ponertambién de manifiesto su dependencia de una idea

más general que los englobe a todos. Este será el modomás adecuado para retenerlos con fidelidad.Como recordará el lector, ya hablamos de algunos

de estos puntos al tratar el tema de la comprensión.



Y es que la memoria es el fruto de la correcta actividadde la inteligencia- Por eso conforme va avanzando elcurso de lectura los alumnos experimentan una nota-

ble mejoría de su memoria aun antes de hablarles deella de un modo directo. No obstante conviene dedicar una atención particular al tema de la memoria nosólo para recapitular los puntos principales, sino tam-

bién para dar una visión de conjunto más completay sobre todo para que todos estos principios puedanllevarse a la práctica de un modo más deliberado yconsciente, y por lo tanto más provechoso.

LA REPETICIÓN

La última de las condiciones básicas para una buenamemorización es la repetición. Más o menos todas las personas conocen la importancia de los repasos. Perotan importante como el hecho de repasar es el modoy el tiempo de realizarlo.

Para establecer el modo más conveniente de realizar los repasos conviene tener presente los resultados dealgunos experimentos que han hecho los psicólogos so-

bre la manera de producirse el olvido.Después de leer algo el proceso del olvido comienza

muy rápidamente, Incluso ha comenzado a producirseen el transcurso de la lectura. Al cabo de unos días,quizá tan sólo de unas horas, gran parte de lo quese ha leído cae en el olvido. Después el p,r4cgo delolvido continúa, pero a un ritmo más de lo. El

porcentaje de lo olvidado puede variar según los indi-viduos y según la materia. Pero en conjunto se hacomprobado que la mayor parte del olvido se producemuy pronto después de terminar la lectura.

Como ilustración citaremos el ejemplo aducido por T. Morgan sobre los resultados de un experimentorealizado entre varios centenares de estudiantes de

bachillerato. Al terminar de leer un pasaje en prosa losestudiantes no recordaban, como término medio, másque un 50 por 100 de sucontenido. Al día siguientesólo recordaban un 30 por 100, y al cabo de dos sema-nas únicamente el 10 por 100. (T.MORCAN Haw to

study.)Por el contrario, los efectos de un pronto repaso son

extraordinarios, sobre todo cuando uno no se limitaa leer de nuevo pasivamente el mismo texto, sino que

procura hacerlo de un modo activo viendo lo que él puede recordar espontáneamente y acudiendo despuésal texto para suplir las deficiencias. Esto puede verseen el resultado de dos grupos sometidos a experimen-tación.

Al terminar de leer un pasaje los componentes deuno de los grupos realizaron inmediatamente dos repa-sos de lo que habían leído, mientras que losdel otrogrupo no hicieron ningún repaso. Al cabo de tres sema-nas el primer grupo recordaba el 80 por 100, mientrasque el segundo tan sólo un 15 por 100.

Vemos, pues, la enorme importancia que tienen losrepasos, sobre todo los que se realizana casi a continua-ción de realizar la lectura.

En orden a conseguir una buena retención de loque se lee está muy indicado el realizar lo que llama-mos lectura de información general. Esta lectura nos proporcionará una visión general del conjunto y un

esquema mental amplio dentro del cual irán colocán-dose todas las ideas y detalles particulares. Despuésdo haber comprendido el esquema general y las ideasfundamentales de un escrito o de un libro, la lectura



detallada del mismo se convierte, en cierto modo, enuna primera repetición constructiva. Todo irá que-'dando en nuestra mente más ordenado y estructurado, y más firmemente grabado.

También es muy conveniente hacer algunas peque-ñas pausas a través de la lectura para realizar un breverepaso de los párrafos que acabamos de leer. Ya he-

mos dicho como es muy normal que al llegar al finalde la lectura hayamos olvidado gran parte de lo leído.Estas pequeñas pausas realizadas de cuando en cuandoen los lugares más apropiados —después de leer variospárrafos que forman una unidad o una frase del des-arrollo del pensamiento— constituirán un verdaderorepaso que contribuirán a fijar con más solidez ennuestra mente los conocimientos adquiridos. Al llegaral final ya habremos realizado de hecho el primerrepaso más importante.

Finalmente, al terminar la lectura de todo el escritoun repaso general al estilo de la lectura informativaprevia es de una utilidad extraordinaria para conseguiruna memorización óptima de lo leído. Incluso esterepaso general puede ser repetido alguna vez más alcabo de varios días. Con esto quedará bien aseguradauna más firme y larga retención.

Quizá pueda parecer que el poner en práctica estosmedios suplementarios para asegurar la retención supo-nen una excesiva pérdida de tiempo. En realidad estodo lo contrario. Cuando uno tiene interés en poderconservar y recordar las ideas que ha leído, éste es el;nodo más eficaz y más económico de conseguir lo de-

seado.Cuando se realiza la lectura sin estas precaucionesque acabamos de indicar uno corre el riesgo, casi se-guro, de encontrarse a los pocos días con la desagra-

dable sorpresa de no recordar casi nada. Si desea vol-ver a recordar lo que leyó se verá obligado a leer todode nuevo casi como la primera vez

Por el contrario, estos repasos escalonados exigenen realidad mucho menos tiempo del que parece y, so-bre todo, los efectos tan beneficiosos que producensobre la memorización compensan ampliamente el pe-

queño esfuerzo que suponen.



PARTE TERCERA

APLICACIÓN DE LAS TÉCNICAS DE LECTURARÁPIDA A LOS CASOS PARTICULARES



El arte de la lectura rápida abarca una serie detécnicas que el lector debe conocer y dominar conperfección. Pero también es importante el saberlasemplear de un modo adecuado en cada caso particular.No todos los escritos deben leerse de la misma forma,e incluso la lectura de un mismo escrito puede hacersede modos diferentes según el deseo o la finalidad quepretende el lector.

En el siguiente capítulo vamos a considerar en ge-neral el modo cómo debe leerse un libro y los pasosque conviene realizar. Después diremos algo sobre elmodo de realizar la lectura de los distintos escritossegún la materia que tratan.



CAPITULO XIII

CÓMO LEER UN LIBRO

Hay muchas personas que al tener un libro entresus manos piensan que lo más importante que tienenque hacer es comenzar a leerlo de inmediato. Y así sedirigen directamente al texto, a veces al primer capí-tulo, dejando como cosa sin importancia el prefacio

o la introducción. Todavía se suele dar menos impor-tancia al examen del índice. Esto es una equivocacióndesde el punto de vista de obtener una lectura plena-mente provechosa. Veamos ordenadamente el método y los pasos más apropiados.

EL TÍTULO

En primer lugar se ha de leer el título con todaatención. Este consejo puede parecer superficial o inne-cesario. Todas las personas saben por lo menos eltítulo de la obra que están leyendo. Sin embargo, el re-flexionar sobre el título es el primer paso de impor-tancia.



Piense el lector que lectura inteligente quiere decirlectura con plena comprensión; y que comprender essaber ver las relaciones que existen entre las cosasdentro de una visión global de conjunto. Siempre queuno lee faltándole esta visión de conjunto está reali-zando una lectura deficiente. Por eso es , importanteasegurarse desde el primer momento esa visión global

y la posibilidad de establecer una correcta relaciónentre las diversas partes y el todo. La lectura del títuloes el primer paso en este sentido.

Normalmente el autor escoge el título de su obradespués de pensarlo bien y porque considera que enél queda resumida la quintaesencia de su pensamiento.El mejor momento para comprender todo el alcancedel título es al terminar de leer la obra: pero en lamedida que procuramos profundizar y adivinar lo quese encuentra encerrado tras las palabras del título,esto nos proporciona de entrada la actitud mental másadecuada para iniciar la lectura de la obra.

En el título debemos saber encontrar el tema fun-damental y el aspecto particular del mismo que esconsiderado. Cada tema suele tener muchas ramifica-ciones y generalmente un libro sólo trata algunos oalguno de los aspectos posibles. Con frecuencia tam-bién podemos encontrar en el título, o en el subtítulode la obra, el enfoque particular o el punto de vistadesde el cual se considera el tema tratado.

La comprensión del título nos proporciona desdeel primer momento una visión amplia dentro de lacual podrán ir colocándose ordenadamente todos los

demás datos e ideas particulares.

ELÍNDICE

El segundo paso que hay que dar es consultar elíndice. La lectura del índice sirve en primer lugarpara confirmarnos la idea que nos habíamos formado,al leer el título ; sobre el tema y el enfoque general

de la obra. Además encontraremos en él la estructura y la organización del escrito. A través del índice nospodemos formar un cuadro mental más completo, dis-tinguiendo las fases principales del desarrollo del temae incluso la mutua relación y la importancia relativade cada una de las partes. Esto facilita luego el «skim-ming» o lectura de información.

LA INTRODUCCIM

El tercer paso será la lectura del prefacio o intro-

ducción. El examen y la reflexión sobre el índice noshabrá permitido formarnos una idea más concretasobre el objetivo del libro, temas tratados, enfoque yplan general. Con estas ideas podremos leer con muchomás provecho y más rápidamente la introducción delautor. Es de esperar que encontraremos confirmadasla mayor parte de nuestras ideas y en todo caso enten-deremos mucho mejor las explicaciones del autor. Enla introducción nos hablará normalmente de las razo-nes que tuvo para escribir, de los problemas básicosabordados, de los criterios seguidos en su trabajo, delplan adoptado, del público a que se dirige, del modode emplear el libro de una manera más provechosa.

Al terminar de leer el prefacio se puede decir queestamos ya familiarizados con el tema del libro. Ya



sabemos de qué se trata y de qué modo es tratado elasunto.

Este momento es oportuno para hacer una ligeraanticipación. La amplitud de la anticipación dependerá)como ya hemos dicho anteriormente, de nuestras cono-cimientos previos sobre la materia, pero siempre podre-mos hacer provechosamente algún género de anticipa-

ción, ya sea formulando nuestras propias opinionessobre el asunto, bien concretándolas en una serie depreguntas referentes al tema. El interés que esto des-pierta en nosotros es la mejor preparación para darel paso siguiente con la mente dirigida y polarizadahacia la búsqueda de las ideas fundamentales. Estaanticipación puede hacerse con respecto a todo el libreen general y también con respecto a cada capítulo enparticular como paso previo a su lectura.

Los pasos que hemos explicado hasta ahora nosdeben haber proporcionado, si han sido bien realiza-dos, dos cosas: una visión global, amplia, del tema a

estudiar, y unas estructuras generales dentro de lascuales deberán ir clasificándose las ideas particularesque vayamos aprendiendo. Por otra parte la anticipa-ción nos habrá estimulado y dinamizado hacia la rea-lización de una lectura atenta llena de interés y conunos propósitos claros y bien definidos.

Los CAPÍTULOS

El paso siguiente es la lectura de cada uno de loscapítulos. ¿En qué orden y cómo debemos leerlos?

En la lectura de los capítulos podemos distinguir dos partes: una la pertenecienteala fase de lecturade información general o «skimming»; y otra a la lec-

tura detallada o completa del libro. En esta segundafase la lectura de los capítulos deberá hacerse orde-nadamente; pero esto no es necesario en la primerafase.

LECTURA DE INFORMACIÓN

Para hacer la lectura de información general algu-nos autores, como Eric de Leeuw, aconsejan inspeccio-nar el primero y el último páyvaros y las primeraslíneas de los restantes párrafos; en los demás capítulosse puede hacer un «skimming» más libre. Esta reglatiene su razón de ser dada la significación especialque suelen tener el primero y el último capítulo,pero puede haber casos en que esto no sea lo más ade-cuado.

Al realizar la lectura de información general habráalgunos capítulos que merecerán ser examinados con

mayor atención. Si el lector ha hecho un cuidadosoexamen del índice y a través de la anticipación haconcretado sus intereses y sus objetivos, podrá deter-minar con facilidad cuáles son los capítulos más rele-vantes donde encontrará las ideas más importantesde toda la obra. A veces podrán coincidir con el pri-mero y el último capítulo, pero no siempre será así.Dependerá principalmente del plan seguido por elautor y en parte también de los intereses del mismolector.

Una vez determinados los capítulos a examinar,deberán ser leídos aplicando las indicaciones quedi-

mosal hablar de la lectura de información general.Como resultado obtendremos una visión global, peroexacta, de la postura fundamental del autor, de las



tesis básicas de la obra, y de las soluciones generalesque se dan a la problemática planteada.

A continuación puede hacerse, en la medida que se juzgue conveniente, una ligera supervisión de los res-tantes capítulos. Si el lector se ha fijado bien habráobservado que todos los pasos propuestos siguen unorden lógico que se acomoda al modo de funcionar de

la mente. La mente comprende bien las ideas genera-les; y los detalles e ideas particulares sólo las asimilaperfectamente cuando son presentados poniendo demanifiesto sus relaciones entre sí y sobre todo conlas ideas más generales.

Esto es precisamente lo que va haciendo el lectoral seguir los pasos indicados. Se parte de una visiónglobal, lo más clara y consciente posible, y paso apaso se va enriqueciendo con otras ideas según surelativa importancia jerárquica. De este modo se cons-truye una estructura sólida y firme apta para ser biencomprendida, asimilada y retenida por la mente dellector.

LECTURA DETALLADA

El último paso de la lectura de un libro consiste enla lectura ordenada y detallada de cada capítulo. Engeneral aquí debe repetirse el mismo ciclo explicadocon respecto a la lectura del libro en conjunto. Siem- pre será un ir de lo general a lo particular; claro quetratándose de un capítulo la visión general del mismoestará supeditada a la visión global de toda la obra.

Al comenzar la lectura de cada capítulo nos habre-mos de fijar con detalle en el título y en los subtítuloso subdivisiones. Con esto tendremos una idea exacta

del punto concreto tratado en dicho capítulo, así comode la estructura general del mismo. Después se ha deconsultar el índice para no olvidar el lugar exactoque ocupa dentro del conjunto de toda la obra. Estedetalle es importante incluso para la correcta com-presión del mismo capítulo. Después, a través de unalectura de información procuraremos captar las ideas

principales del capítulo, y finalmente realizaremos lalectura completa del texto teniendo en cuenta los deta-lles y las ideas secundarias.

REVISIÓN FINAL

Al terminar de leer toda la obra sera muy buenohacer una recapitulación general, fijándonos en el índi-ce y quizá repasando con la técnica del «skimming»alguno de los capítulos principales. Esta revisión finaltiene una gran semejanza con la visión global de las

primeras fases porque se mueve dentro del ámbitode las ideas generales; pero se diferencia porque ahorala visión global se presentará cargada de mucha mayorriqueza y contenido.

Esta revisión final no debería omitirse nunca. Eltiempo y el esfuerzo que requiere es relativamentemuy pequeño, pues las ideas están todavía frescas enla mente. Sin embargo, la utilidad de esta revisión esextraordinaria en orden a lograr una fijación más clara

y duradera de lo que se ha leído.



CAPITULO XIV

ESCRITOS ESPECIALES

Hemos visto, en general, cuál es el medio más ade-cuado para leer un libro. En principio esas indicacio-nes pueden aplicarse a la lectura de cualquier escrito.Sin embargo, entre los distintos libros hay grandesdiferencias según sea su tema y su naturaleza. Estoexige cierta flexibilidad para adaptar las técnicas a

cada caso concreto e incluso conviene tener en cuentaalgunos recursos particulares que se acomodan mejor a cada una de las circunstancias.

Según el tema y el tipo particular de lectura exigido, podemos hacer de los escritos tres grandes grupos:

al Lectura de estudio: es propia de los escritoscientíficos. A este grupo pertenecen las lecturasque hay f que hacer por razón de estudios 4e,carreras universitarias, o ampliación de losrespectivos conocimientos.

b)Lectura de obligación profesional: aquí van in-cluidos los documentos legales, cartas de nego-cios, e informes técnicos.



c)Lectura de entretenimiento: que abarca la lite-ratura, novelas y en general todo lo que estácomprendido bajo el nombre de lectura-ficción.

A esto añadiremos algunas consideraciones sobrelas diversas clase de gráficos y el modo de leerlos. Losgráficos suelen emplearse con mucha frecuencia, y de

modo especial en algunos tipos de escritos como sonlos de carácter científico y en los informes técnicos.

a) Lectura de estudio

En el desarollo de este tema seguimos en líneasgenerales la exposición que hace Paul Leedy en sulibro Read 'with speed and precision, que es, a nuestro juicio, el autor que trata el asunto del modo más claro y más adecuado a nuestro propósito.

Dentro de los escritos que exigen una lectura de es-

tudio mencionaremos especialmente dos clases de tex-tos, que son los que normalmente pueden tener unmayor interés para el lector: los que se refieren a lasciencias sociales, y los referentes al campo científicopropiamente dicho. Entre los escritos de carácter so-cial se encuentran principalmente la historia, la psico-logía, la sociología, la economía. Entre los escritoscientíficos nos referimos de modo especial a la biolo-gía, la química, la geología, la física.

La enumeración que acabamos de hacer no esexhaustiva y tiene simplemente un carácter de orienta-clon. No vamos a considerar en detalle cada una delas especialidades posibles, pues esto rebasa el propó-sito y la finalidad de esta obra. Daremos, no obstante,algunas indicaciones generales respecto a cada uno de

los dos grupos señalados, que podrán servir de guía y ofrecen una notable ayuda a los estudiosos.

Tanto al leer un escrito de carácter científico comosociológico conviene tener en cuenta cuatro fases, opasos a dar, con el objeto de obtener una lectura másprovechosa.

Primero. Realice una lectura de información general

o «skimming» con el objeto de obtener una visiónglobal de conjunto y de ver cuál es la estructura yorganización del escrito.

Segundo. Trate de escribir de memoria el esquemade organización en dicho escrito. Si lo consigue hacerexactamente habrá realizado bien el paso primero, quetratándose de una lectura de estudio reviste una im-portancia extraordinaria. Si advierte que su memoriafalla o que no es capaz de precisar con seguridad lasdistintas partes de la estructura general vuelva a mi-rar el texto.

Tercero. Lea de nuevo el texto de modo completo

para ir captando las ideas, los hechos y los detallesparticulares, y ver en qué parte de la estructura gene-ral encajan y por qué.

Cuarto. Sin mirar al texto, pero teniendo delante elesquema de organización que hizo en el paso segundo,trate de recordar los datos y detalles particularesponiéndolos por escrito y asignándolos a las partescorrespondientes del esquema general.

Si logra realizar bien los pasos descritos en segundo y cuarto lugar, sin tener que mirar al texto, puedeconfiar en haber conseguido una acertada comprensión

del escrito.



ESCRITOS DE CARÁCTER SOCIAL

Los cuatro pasos que acabamos de explicar sonaplicables, como hemos dicho, a cualquier clase delectura de estudio. Tratándose de escritos de tipo so-ciológico existen algunos otros recursos que pueden

ser empleados con ventaja.

— Use siempre que sea necesario libros de consulta,como atlas, diccionarios o enciclopedias. Particular-mente el estudio de la historia debe hacerse constan-temente con una referencia directa al lugar geográficode los hechos. Esto no es solamente una ayuda paragrabarlos mejor en la memoria, sino que en muchoscasos su misma localización es una explicacien, almenos parcial, del porqué de ciertas situaciones his-tóricas y de su desarrollo. En el estudio de la econo-mía y de la sociología hay ciertos datos de carácter

general que conviene tenerlos presentes, tales comoestadísticas de producción o de población, ya seannacionales o regionales, y que pueden encontrarse fá-cilmente en los diccionarios o enciclopedias.

— Acostúmbrese a leer teniendo siempre a manopapel y lápiz. Haga frecuentemente esquemas perso-nales o gráficos ilustrativos de lo que está leyendo.Por medio de los gráficos y esquemas destaque lospuntos fundamentales del escrito y ponga de mani-fiesto las mutuas relaciones. Un esquema bien hechole servirá para ver de un modo cla ro e intuitivo loesencial de un escrito, ayudándole a obtener una com-

prensión más completa y una retención más firme. — Si los libros son suyos no dude en subrayarloso en hacer notas marginales. Los libros son unos ins-

trumentos de trabajo. Como instrumentos deben serusados, y su utilidad depende de la habilidad del quelos usa y del modo como son usados. Un texto subraya-do y anotado es un texto trabajado; un texto que ofrecemás, sobre todo para el mismo que lo ha trabajado.

No obstante, hay que evitar la confusión de los quecreen que por el mero hecho de subrayar una palabra

o una frase, ésta queda automáticamente compren-dida y grabada en la memoria. También hay que evitarel abusar excesivamente del subrayado. Un texto enque casi todo está subrayado es un texto en que, paralos efectos prácticos, nada ha sido subrayado, nada des-taca de modo especial.

El subrayado tiene una sola finalidad: hacer que eltexto escrito cobre más relieve ante los ojos del mismolector. Conviene, pues, hacerlo de un modo inteligente

y de acuerdo con el interés o el propósito del que lolee. En algunas ocasiones bastará con hacer resaltarlas frases esenciales, otra convendrá subrayar algún

dato determinado, oquizá cierta correlación de espe-cial importancia que existe entre los hechos enume-rados.

En cuanto a las notas marginales pueden ser de mu-chas clases. Pueden consistir en alguna o algunas pala-bras a modo de breve comentario, o en signos conven-cionales can un significado preciso para el lector. Unalínea vertical, por ejemplo, puede ser para indicar lospasajesmás importantes. El interrogante puede em-plearse para denotar duda o disconformidad con loque dice el autor. Un signo de admiración puede seña-lar una idea nueva para nosotros y que deseamos estu-

diarla y comprobarla más detenidamente. — Muchos libros, especialmente si son de estudio,

traen al final de cada capítulo una lista de preguntas



sobre el tema tratado. Son una buena oportunidad paraque comprobemos hasta qué punto nuestra compren-sión del texto ha sido satisfactoria. En general el autorha escogido aquellas preguntas que están relacionadascon los puntos más importantes de la explicación, demodo que si las podemos contestar acertadamente esuna garantía de que hemos sabido captar lo fundamen-

tal y comprenderlo correctamente.Con vistas a un futuro repaso es una buena idea

anotar junto a cada pregunta la página del libro endonde se encuentra explicado el punto correspondiente.

— Para un estudio más amplio lea cuidadosamentela bibliografía que le ofrece el autor, bien al final decada capítulo o al terminar toda la obra. En general,suele tratarse de textos básicos o fundamentales dentrode la especialidad indicada.

ESCRITOS CIENTÍFICOS

Los escritos de tipo científico tienen unas caracte-rísticas especiales en lo que se refiere a su estructura

y a su léxico. Teniendo en cuenta estos rasgos comu-nes entre ellos, se pueden dar algunas orientacionesque resultan más apropiadas para su lectura.

—Ordinariamente, al final de cada capítulo sueleencontrarse un sumario o resumen general del mismo.Es una magnífica ayuda que nos ofrece el autor paralograr una máxima comprensión del texto, y que nuncadebe ser pasada por alto. Pero no nos debemos limitar a una lectura superficial del mismo. El sumario con-

tiene siempre las ideas fundamentales del tema expues-to en el capítulo. Una lectura atenta del mismo debehacernos reconocer yrecordar lo que acabamos de leer,

ayudándonos a poner el debido énfasis en estos puntosfundamentales. Es también conveniente que en el mis-mo sumario anotemos al margen de cada apartado o

división las páginas del texto en donde viene desarro-llado el punto respectivo. De esta manera lo podemosconvertir en una especie de índice adicional que so-bre todo en el momento del repaso nos será particu-

larmente útil. — Al hablar de la lectura en general ya hemos indi-

cado la importancia que tiene el leer con un propósitoclaro. Tratándose de escritos científicos este propósi-to ha de ser también bien preciso y definido. Normal-mente el tema abordado por esta clase de textos serefiere a asuntos muy concretos y bien delimitados.Por lo tanto el propósito que dinamizará nuestro inte-rés podrá expresarse, la mayor parte de las veces, através de alguna pregunta breve y concisa. Por ejemplo:¿Cuál es la ley que regula el comportamiento de losgases? O: ¿Cómo se obtiene y qué cualidades tiene tal

ácido? — Con bastante frecuencia ocurre que un tema de-

terminado no es tratado totalmente bajo un solo epí-grafe, sino que dados los posibles puntos de vista o deacuerdo con sus diversas aplicaciones, se suele haceralusión al mismo en varias partes o capítulos del libro.Con el fin de lograr una visión más completa y exhaus-tiva es muy conveniente consultar simultáneamente to-dos los lugares respectivos. Esto ayuda a lograr unconocimiento más integrado y sistemático con reper-cusión favorable tanto en la comprensión como en laretención. Los lugares paralelos pueden encontrarse con

ayuda del índice de materias; desde el punto de vistapráctico resulta muy útil anotar en el mismo texto, almargen, las páginas correspondientes.

E t í ti d l lib i tífi l



— Es característico de los libros científicos el em-pleo de palabras técnicas y especializadas que puedensignificar una dificultad para el estudiante. Estas pala-bras exigen una cuidadosa atención, pues su compren-sión es necesaria para poder entender bien el texto.Las palabras técnicas no son tan difíciles como a pri-mera vista pueden parecer. No son palabras escogidas

de modo arbitrario, sino que constituyen de por sí unaverdadera definición de la cosa a que se refieren. Fre-cuentemente son palabras compuestas de varios ele-mentos: raíces, prefijos y sufijos, tomados por reglageneral del griego o del latín. El conocimiento de lasprincipales raíces griegas y latinas puede ser de granayuda en este sentido, pues nos indican directamenteel significado de las palabras de ellas derivadas.

Un buen medio para aprender y familiarizarse conestos términos es el empleo de pequeñas fichas. En unade las caras de la ficha se pone el nombre de la pala-bra que queremos aprender y en la otra cara se anota

el significado, origen y elementos que componen la pa-labra. De cuando en cuando se hace un repaso de todaslas fichas, procurando acordarse del significado de cadapalabra sin tener que mirar el dorso. De este modo, enun tiempo relativamente breve, se consigue incorporar-las definitivamente al propio vocabulario.

— A veces sucede que el lector no acaba de com-prender la explicación que da el texto sobre un temao punto determinado. En estos casos es convenienteconsultar otras obras de diferentes autores. El verotros puntos de vista contribuye notablemente a unamejor comprensión de los puntos difíciles. Las aclara-ciones conseguidas pueden luego ser transcritas a modode notas marginales en el mismo texto de estudio-

b) Lectura de obligación profesional

Otro género de escritos muy especializados, son losque tienen que manejar diariamente los hombres denegocios y los profesionales de las clases más diversas.Muchos de ellos tienen que dedicar gran parte, quizá la

mayor parte de su jornada laboral, a la lectura de car-tas, documentos e informes. El saber manejar adecua-damente todo este material representa no sólo un granahorro de tiempo, sino también una mayor eficienciaen el propio trabajo con un esfuerzo menor y una me-nor fatiga.

No vamos a repetir aquí todo lo que hemos dichoa través de todo el libro sobre los principios y las di-versas técnicas de lectura rápida e inteligente. Ellasconstituyen la base principal para una lectura eficaz.Dando por conocido y asimilado todo lo anterior, aquíañadiremos únicamente aquellos detalles o recursos

particulares que son de especial aplicación aI tipo delectura que ahora tratamos.

CARTA i DE NEGOCIOS

Normalmeme el hombre de negocios tiene que co-menzar su jornada diaria revisando una buena canti-dad de correspondencia. Su habilidad debe consistir enir directa y rápidamente a lo esencial sin omitir nin-gún detalle importante. Con este propósito se puedendar varias recomendaciones:

— Después de haber visto quién escribe la carta,eche sobre ella una ojeada general. Ordinariamente lascartas no contienen más que uno o dos puntos impor-



tantes. Es lo que el remitente nos quiere decir. Posi-blemente podrá descubrirlos en esta primera ojeada.No obstante, puede haber cartas más complicadas enque esto no aparezca tan claro o que dado el asuntoexijan una mayor atención.

— Por regla general las frases iniciales y finales delas cartas son fórmulas de pura cortesía en las que

no es necesario detenerse. Lo esencial de la carta sueleencontrarse en la parte central. Ahí es donde uno debefijarse más detenidamente. Una vez descubierto el con-tenido o el propósito de la carta se hace posible reem-prender un ritmo más acelerado de lectura, pues lossubsiguientes párrafos no suelen ser más que conside-raciones complementarias que no añaden generalmenteningún dato importante.

— Al leer una carta aplique ampliamente la técnicade la lectura telegráfica, que ya hemos explicado enotro lugar. Las cartas pueden ser reducidas a lo esen-cial mediante la eliminación de las palabras innecesa-rias en una medida mucho más extensa que los textosimpresos ordinarios. No es raro poder llegar a elimi-nar hasta el ochenta por ciento del texto original.

— Las normas que dimos acerca de los párrafos noson aplicables en general a las cartas, pues sus párra-fos suelen ser más bien convencionales. Lo que se pre-senta como varios párrafos distintos pueden ser fre-cuentemente simples fragmentos de un párrafo másamplio. La división de la carta en párrafos es una cosamuy subjetiva del remitente, que más que a la unidaddel pensamiento suele atender a otros motivos, como el

deseo de una presentación más clara y agradable. — Subraye en las cartas las frases que expresan loesencial de su contenido, y especialmente aquellos pun-tos a los cuales quiere usted responder. Indique al mar-

gen con un breve comentario o frase el sentido de surespuesta o las observaciones pertinentes. Estas anota-ciones le ahorrarán mucho tiempo cuando se dispongaa dar la contestación. Es también aconsejable contestarinmediatamente aquellas cartas que sean de fácil res-puesta o que no exijan ninguna consulta o delibera-ción ulterior. Con esto se evita el tener que leerlas de

nuevo, ahorrándose con ello el tiempo consiguiente.

DOCUMENTOS LEGALES

Otro tipo de escritos que debe manejar con ciertafrecuencia el hombre de negocios o el profesional sonlos documentos legales.

Los documentos legales revisten una especial difi-cultad para el lector común, que proviene de su estilo

y de su presentación. En general están redactados enun estilo que se nos hace demasiado confuso y pesado.

La acumulación de datos, circunstancias y consideran-dos hacen de los textos legales algo bastante complejo

y difícil de captar con rapidez y exactitud. El lectorpoco habituado fácilmente se pierde entre las formas

y frases interminables del tradicional estilo forense,que suele ser el extremo opuesto de la brevedad, cla-ridad y concisión a que se tiende en el estilo moderno.

Para manejar esta clase de documentos es muy útilaplicar la técnica que describe Frangois Richaudeau ensu libro Cours de lecture rapide y que podríamos lla-mar la técnica del «Sujeto-Verbo-Complementos».

Cuando en un texto legal hemos identificado estostres elementos todo se aclara y simplifica. Estas sonlas tres informaciones fundamentales que hemos de tra-tar de captar lo más rápidamente posible.



El sujeto representa el tema, el asunto, la personao la cosa sobre la cual se va a pronunciar el legislador.El verbo significa lo que el legislador ordena o esta-blece acerca de la cosa expresada por el sujeto. Final-mente, el complemento o los complementos completanla idea del verbo o expresan las circunstancias particu-lares bajo las cuales la ley mantiene todo su vigor.

Cada párrafo debe ser examinado en este orden. Elreconocimiento del sujeto nos servirá para saber deentrada si el artículo correspondiente nos interesa o no.Si el sujeto hace referencia al asunto que buscamosentonces se procede a los pasos siguientes examinandoatentamente a través del predicado verbal y de los com-plementos el contenido de la ley y las circunstanciasen que se aplica.

Cuando decimos que el sujeto de la frase o del pá-rrafo expresa el asunto o tema sobre el que versa laley nos atenemos a lo que sucede habitualmente. Enalgún caso, no obstante, podría venir representado por

otra palabra que no hiciera el oficio de sujeto, peroesto no es lo normal. Por lo demás, cuando uno aplicaesta técnica, fácilmente aprende a destacar los elemen-tos fundamentales, aunque haya alguna anomalía en loque se refiere a su función ordinaria desde el punto devista gramatical.

El empleo del subrayado es muy práctico tratán-- dose de esta clase de documentos. Son precisamentelos tres elementos fundamentales «Sujeto-Verbo-Com-plemento», los que deben ser subrayados. De este modoel texto se hace mucho más claro e inteligible al poner

de relieve lo esencial del mismo.

INFORMES TÉCNICOS

Los informes técnicos son escritos muy especializa-dos y que versan sobre algún punto muy concreto den-tro de algún aspecto o rama del conocimiento. En ge-neral tienen un carácter práctico. Pueden referirse, por

ejemplo, a la exposición de nuevos procedimientos defabricación, a la posibilidad de aplicar a la industriaalgún nuevo descubrimiento, a los resultados de unadeterminada operación mercantil, a la situación delmercado nacional o internacional, etc.

Los informes técnicos suelen tener una aparienciamás bien seca y austera, lo cual los hace muy pocoatractivos excepto para aquellos que están directamen-te interesados por su contenido.

Sin embargo, tiene la ventaja de seguir un ciertoorden o tener una organización interior bastante clara.Muchas veces este orden u organización interna es pues-

to de manifiesto de un modo patente por el mismoautor mediante el empleo de títulos y subtítulos ade-cuados. Éstos sirven de una gran ayuda para realizarel «skimming» previo que nos dará una idea del tematratado y del enfoque bajo el cual es presentado. Aunen los casos en que la organización del escrito no apa-rece de un modo explícito, a través de las correspon-dientes divisiones y subdivisiones, no por eso suele fal-tar esa organización interna. En este caso una de lasfinalidades del «skimming» previo será descubrir la or-ganización o estructura que el autor ha seguido al re-dactar el escrito.

Además de esto, el «skimming» previo sirve tam-bién para que el lector se haga una idea sobre el con-tenido del artículo y sobre su interés relativo, con lo

Pero puede suceder también que la parte documen



cual podrá decidir si vale la pena dedicarse más afondo a su estudio o no.

Otra ventaja que suelen presentar estos escritos esla existencia de un sumario o resumen, que general-mente se encuentra al final del artículo, aunque algunasveces puede venir al principio. Su lectura atenta estambién muy útil como paso preliminar a la lecturadetenida del artículo.

También es interesante observar la construccióno estructura de los primeros párrafos. Los autores deescritos técnicos no suelen estar interesados por laelegancia literaria, sino que desean sobre todo presen-tar claramente unos datos, o el resultado de unas in-vestigaciones, a la consideración del lector. En conse-cuencia, su estilo es en general bastante igual y uni-forme. Esto quiere decir que si observamos el lugaren que están colocadas las ideas principales dentro delos primeros párrafos, podemos suponer con gran pro-babilidad de acierto que en lugar semejante encontrare-mos las ideas principales de los párrafos restantes.

Otra característica de los informes técnicos es laabundancia de datos o informaciones concretas. Esto esinteresante desde el punto de vista documental. Pormedio de dichos datos el autor nos da cuenta de todassus observaciones, experiencias o trabajos de investi-gación. Estos datos son precisamente la base y el fun-damento sobre el cual él construye su teoría o intentallegar a una explicación de la realidad.

Desde el punto de vista del lector la parte documen-tal puede tener muy diversa importancia. Puede su-

ceder que sean precisamente los datos lo que más leinterese, bien porque él también desea hacer un estudioexhaustivo de la materia, o porque quiere comprobarpersonalmente las conclusiones que presenta el autor.

Pero puede suceder también que la parte documen-tal carezca de interés inmediato para el lector. Dandopar correcto todo el trabajo de observación o de in-vestigación, lo que él desea saber son las conclu-siones, hipótesis o teorías a que dicho trabajo ha dado

lugar.En este caso la lectura de los informes técnicos

puede simplificarse enormemente. Por regla generalbastará leer detenidamente sólo el principio y el finaldel escrito, pasando por la parte central de un modomás rápido y superficial. En efecto: ordinariamentelos primeros párafos del informe sirven para darnosuna idea general del problema o para ambientamosante la situación que se trata de examinar. La partecentral suele estar dedicada al estudio pormenorizadode cada detalle. Esto es lo que se puede omitir o pasarmuy por encima, sin que por ello quede perjudicada enabsoluto la plena comprensión de los últimos párrafos,en donde normalmente encontraremos las conclusiones

a que ha llegado el autor.

c) Lectura de entretenimiento

La lectura es uno de los medios más importantespara ampliar nuestros conocimientos y nuestra cultu-ra. El alcanzar la máxima capacidad de comprensión entodas nuestras lecturas es lo que garantiza la conse-cución de ese objetivo. Por eso la principal finalidadde este libro ha sido el mostrar el camino y los me-dios adecuados para alcanzar un grado óptimo de com-

prensión y de retención. •

Por otra parte la lectura forma con frecuencia unaparte importante de nuestras obligaciones o trabajo

profesional Esteaspectoes loque acabamos de tratar las En toda no ela podemos disting ir dos elementos:



profesional. Este aspecto es lo que acabamos de tratar en los artículos precedentes.

Pero, además, la lectura constituye también uno delos mejores medios de distracción y esparcimiento. Mu-chas personas gustan de dedicar una buena parte desu tiempo libre a la lectura de libros o artículos quetratan de sus materias o temas favoritos. Con esto pro-

porcionan un agradable descanso a su espíritu al mis-mo tiempo que ensanchan sus horizontes mentales.La lectura de entretenimiento puede versar sobre

los tópicos más diversos. Aquí el único criterio a seguirson los gustos y aficiones del lector. En cuanto al modóde leer cabe también la más absoluta libertad. Uno leepara descansar y disfrutar con su lectura. No hay pri-sas ni urgencias de ninguna clase. Tampoco hay reglafija. Que la lectura haya de ser más lenta o más rápida,más superficial o más a fondo, es algo que el lector lodecidirá libremente según su propio gusto o interés.

Sin embargo, lo más frecuente es que las personas

que buscan un descanso o entretenimiento a través dela lectura se dirijan hacia las obras de carácter literarioCOMO las novelas, las obras dramáticas, la llamada lite-ratura-ficción y a veces la poesía.

A pesar de que esta clase de lectura tiene un carác-ter eminentemente subjetivo y que la apreciación desus valores y el gusto y satisfacción que se encuentraen ellas depende en gran parte de las aptitudes y dis-posición del mismo lector, es posible, sin embargo, daralgunas orientaciones que pueden servir de ayuda parasacar un mayor provecho de su lectura. Más que nor-mas o reglas fijas, se trata de algunas indicaciones que

facilitan la labor del lector y le ayudan a adoptar laactitud más correcta.

En primer lugar diremos algo acerca de las nove-

las. En toda novela podemos distinguir dos elementos:los personajes que actúan, y el ambiente en que sedesenvuelve la acción.

Leer bien una novela exige por una parte compene-trarse con los protagonistas, llegando a conocerlos eincluso a familiarizarse con ellos y con su manera deser. Por otra parte, es preciso que seamos conscientes

del ambiente en que se mueven los personajes. En al-gunas novelas este aspecto alcanza una importanciamuy grande, hasta tal punto que el modo de ser y deactuar de los protagonistas sólo se puede comprenderplenamente cuando los consideramos en relación con elambiente y las circunstancias dentro de

.las cuales se

va desarrollando su vida.Para llegar al conocimiento de los personajes y de

su carácter hemos de estar atentos a las descripcio-nes que nos va haciendo el autor sobre cada uno deellos. Pero no debemos limitarnos a esto. Hay otro me-dio más eficaz, más dinámico, más semejante a lo que

pasa en la vida ordinaria, y a lo que hacemos en eltrato con las personas que conocemos. Consiste en ob-servar sus palabras, sus reacciones, su modo de obrar.En muchas novelas modernas este es el único mediode llegar a conocer el carácter de cada personaje, puesel autor evita toda descripción sistemática sobre lascualidades o defectos de los protagonistas. Es su modode hablar y actuar lo que nos revela su modo de ser.

Como se ve, para leer bien una novela debemostratar de adentramos un poco en el mundo de los pro-tagonistas y participar de sus sentimientos y reaccio-nes, como si se tratase de vivir una situación real yconcreta. Las buenas novelas pretenden ser una pinturade la vida real, o al menos de alguno de sus aspectos.Para comprender bien su contenido debemos intentar

adentramos en su trama profunda y procurar compe- Finalmente, en relación con las novelas hay que te-



adentramos en su trama profunda y procurar compenetrarnos con el cómo y el porqué de cada una de lasacciones y sentimientos de sus protagonistas.

Como hemos dicho, también la parte ambiental tienesu importancia. A través de las diversas descripcionessobre lugares y paisajes el autor nos da a conocer lascircunstancias externas en que se mueven los perso-

najes. Sin esta visión ambiental la acción quedaría de-masiado descarnada y fría, y con mucha frecuenciaresultaría casi incomprensible. Pero al leer las descrip-ciones debemos tener en cuenta que lo importante noes retener y aprender cada uno de los detalles externos.Lo importante es que captemos el ambiente en su con-

junto. Que nos formemos una idea de cómo afectan alos personajes el ambiente, las circunstancias, el lugaren que se mueven. Del mismo modo como nosotrospodemos decir que nos encontramos bien o mal en unsitio determinado, o que el ambiente donde estamosnos agrada o desagrada. A este efecto -cada detalle par-

ticular no ha de ser leído por sí mismo, sino en rela-ción con el conjunto, viendo qué es lo que aporta, ensentido positivo o negativo, a la impresión general.Esto quiere decir que las descripciones pueden, y aunconviene leerlas, de un modo rápido, fijándose tan sóloen los detalles más significativos que son los que deter-minan la visión de conjunto.

Sin embargo, ya hemos dicho antes que en esta cla-se de lecturas no hay reglas fijas que deben ser segui-das con preferencia a otras. Si lo que uno desea esdisfrutar y paladear la descripción de un paisaje, en-tonces hará bien en saborear cada detalle particular

procurando evocar todas las resonancias y gozando dela belleza resultante de la combinación de todos losmatices particulares.

, y qner en cuenta que son muy pocas las que se limitan aser una simple historia o narración. Casi todas ellas,

y desde luego las más importantes, contienen una ver-dad, una doctrina o una tesis, que el autor intenta ex-presar a través de la trama de toda la novela. En estesentido hay novelas que podríamos llamar filosóficas,sociológicas, religiosas.

En consecuencia el lector debe saber descubrir cuáles esa idea que el autor ha querido exponer. General-mente vendrá expresada a través de las palabras y opi-niones del protagonista principal, o de los azares y si-tuaciones más destacadas por las que atraviesa su exis-

tencia. Hay que saber, pues, estar atento al fondo sindejarse sugestionar, o ser simplemente arrastrado, porel colorido y variedad de los incidentes superficiales

y secundarios.Respecto a la lectura de las obras dramáticas pode-

mos repetir lo mismo que acabamos -de decir sobre las

novelas. La principal diferencia radica en que las obrasdramáticas han sido compuestas para ser representa-das y no leídas. La representación escenográfica supleen los dramas las descripciones típicas de las novelas.Los personajes y el ambiente en que se desenvuelve laacción son vistos y vividos directamente.

Cuando uno lee una obra dramática debe tratar dever e imaginar toda la escena con sus circunstanciasambientales, así como el carácter y temperamento delos personajes. A este propósito son útiles las indica-ciones que suelen aparecer al principio do cada actoo escena, pero muchas veces son insuficientes. El de-

sarrollo mismo de la acción de la conversación ofrecetambién nuevas indicaciones que ayudan a reconstruir

toda la escena. La lectura de las obras dramáticas exige

210 ANTONIO BLAY

del lector que desarrolle y emplee todos los recursos de



del lector que desarrolle y emplee todos los recursos delo que podríamos llamar su imaginación teatral.

Vamos a decir también unas pocas palabras acercade la poesía. Aquí es mucho más difícil, casi imposible,descender a normas y detalles concretos. La poesía másque ningún otro género literario es eminentemente sub-

jetiva, La apreciación de una obra poética depende

también principalmente de la formación, sensibilidad y gustos del lector. Dentro de un plan de orientacio-nes generales haremos algunas indicaciones que nosparecen ser las más útiles para poder apreciar mejorlas obras poéticas.

En la poesía adquiere una importancia extraordina-ria el elemento imágenes, palabras, sonido, musicali-dad. Las ideas o los sentimientos que encierra una poe-sía podrán expresarse vulgarmente en lenguaje común

y ordinario. Pero perderían ese encanto especial quetienen dentro de la expresión poética.

Esto quiere decir que al leer poesía uno debe aten-

der no sólo a las ideas, sentimientos y estados de áni-mo que se describen, sino que además uno debe de jarse empapar de la belleza de las imágenes, así comotambién de la armonía y musicalidad del ritmo, procu-rando evocar y vivir todas las resonancias afectivas yemocionales que esto despierta en uno mismo.

La poesía es una verdadera obra de arte. Es la ex-presión de una vivencia profunda llena de belleza y dearmonía. Es la vivencia que tiene el poeta y que tratade expresar y de comunicarnos. La lectura de la poesíadebe conducirnos, en la medida de lo posible, a evocartambién en nosotros esta vivencia profunda de la ver-

dad y de la belleza.Esta es, pues, la actitud fundamental que uno debe

adoptar al abordar la lectura de obras poéticas.

CAPITULO XV

LECTURA DE GRÁFICOS

Dada la frecuencia con que modernamente son em-pleados los gráficos como medio de expresión, nos pa-rece oportuno dedicar unas palabras a su estudio.

Los gráficos tienen la gran ventaja de su sencillez y claridad. Un simple gráfico puede presentarnos enun espacio muy limitado una cantidad de información

que de ser transmitida verbalmente exigiría un grannúmero de palabras. Además, el gráfico nos presentatodo el conjunto de datos de un modo patente, intui-tivo y directo. Esta es la razón por la que su uso se haextendido tanto, lo mismo en los escritos científicose informes técnicos, como en textos de historia, socio-logía, economía, psicología, etc.

El fundamento de los gráficos radica en la natura-leza numerable de los datos y en la posibilidad de es-tablecer entre ellos una relación. El autor WilliamPlayfair, que fue, a principios del siglo xix, el pioneroen el empleo y difusión de los métodos gráficos, ex-

presó esto diciendo que: «Todo lo que puede ser expre-sado con números, puede ser expresado con líneas.»(Citado por P. LEEDY en Improve your reading.) Po -

212 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 213 , ,

demos decir, pues, que los gráficos son un conjunto de Para sacar toda la información contenida en "una



, p , q g jdatos numéricamente expresados y mutuamente inter-relacionados.

La mutua interrelación de los datos es algo muyimportante. De hecho los gráfícos pueden considerarsecomo una verdadera comparación o correlación entrelos datos de una, dos o más magnitudes. De aquí resul-tan también gráficos distintos de una, dos o más di-mensiones. Generalmente los gráficos más usuales sonlos bidimensionales. Las magnitudes que entran enrelación pueden ser muy diversas, por ejemplo: la tem-peratura y la presión en los gases, el tiempo transcu-rrido y el crecimiento, la cantidad de luz y la acele-ración de ciertos procesos químicos, y muchos otros.

Los gráficos pueden ser también diferentes según elpunto particular que se proponen ilustrar. Hay asun-tos que pueden presentarse con más claridad a travésde. un mapa o de un cuadro que de un cuadro lineal.

Enumeraremos brevemente las clases más importan-

tes de gráficos y algunas de sus aplicaciones.

TABLAS

Aunque las tablas no son gráficos en el sentido es-tricto de la palabra, pueden considerarse como algointermedio entre los gráficos propiamente dicho y laexplicación puramente verbal. En realidad, las tablasson gráficos en evolución.

En las tablas los datos son ordenados en filas ycolumnas, y cada uno ocupa el lugar correspondiente

según su relación bidimensional con respecto a dosmagnitudes distintas. Éstas vienen expresadas en losencabezamientos de los ejes vertical y horizontal.

Para sacar toda la información contenida en una

tabla no basta con advertir la relación expresada porlos datos en particular, hay que saber observar el lu-gar que ocupa cada dato con respecto al conjunto. Deeste modo se descubre la tendencia general y el signi-ficado que pueden tener los datos más destacados. Sóloasí se puede llegar al conocimiento de la situación real

expresada a través de las cifras.

Como ejemplo, veamos esta

TABLA57:COMPARACIÓN ENTRE M AYORISTAS EN GENERAL Y DE ESPECIAL1DZDES,

EN ARTÍCULOS DE GRAN CONSUMO, 1929, 1935, 1939 Y1948

Clase de negocio

Número de establecimientos Ventas (% del to al)

1929 1 935 1 93 9 1 94 8 1 92 9 1935 1939 1948

Drogas y medicamen-tos:

En general . . 489 295 297 303 80,0 72,3 69,2 62,0

Especialidades 633 1 268 1 321 1 902 20,0 27,7 30,8 38,0

Mercería y noveda-des:

En general . 801 306 22 2 182 30,6 27,0 17,4 19,0

Especialidades 2 784 3 301 3 875 5 284 69,4 73,0 82,6 81,0

Abacería: '"En general . • 5 919 3 833 3 942 4 265 63,8 68,1 66,6 70,6

Especialidades 7 080 12 156 12 045 6 26 3 36,2 31,9 33,4 29,4

Ferretería:En general .

Especialidades932290

610519

772571 1

673480

93,66,4

90,59,5

91,48,6

72,527,5

(Tabla 57: Estudio de los mercados)

E. A. Duddy; pág. 335

Se observará en la tabla que las empresas dedicadas Observando los datos se ve que más de la mitad de



q pa especialidades suelen ser más pequeñas que las deramo general. La necesidad de realizar un esfuerzo deventa más intensivo, el menor promedio de ventas y elhecho de que los gastos tengan que derramarse sobreun número más reducido de artículos explican que laproporción de los gastos de funcionamiento respectoa las ventas sea superior en el caso de los mayoristasde especialidades.

Consideremos esta otra

TABLA66: RESUMEN DE ESTABLECIMIENTOS FABRILES, CLASIFICADOS POR S1D

VOLUMEN REPRESENTADO pon EL NÚMERO DE EMPLEADOS, 1947

Clase, por nú-

mero de em-

pleados

Establecimientos Valor de los productos

Número Porcentale

del total

Cantidad

(se omiten

000)

Porcentaje

del total

Total . . . . . 240 881 100,0 $74 425 825 100,0

1 - 4 70 389 29,2 $ 905 693 1,25 - 9 46 622 19,3 1 946 978 1,9

10 - 19 40 645 16,9. 2 601 176 3,520 - 49 4.0016 16,6 6 050 163 8,150 - 99 18 672 7,8 6 593 104 1 3 t9

100 - 299 14 323 6,0 11 793 823 15,9250 - 499 5 555 2,3 10 450 830 14,0500 - 999 2 729 1,1 10 128 788 13,61000 - 2499 1 431 0,6 11 619 386 15,62500 y más 504 0, 2 12 835 884 17,3

(Tabla 66. Estudio de los mercados)E. A. Duddy; pág. 379.

la producción fabril se halla concentrada en menosdel 5 por ciento del número total de establecimientos.

— Gráficos de evolución. En estos gráficos se com-

paran ordinariamente dos magnitudes. Su objeto esmostrar el proceso de desarrollo que experimenta una

magnitud de acuerdo con las variaciones que tienen lu-gar en la otra. Se suelen representar por medio deuna cuadrícula. Las líneas extremas de la izquierda yde abajo, llamadas eje de ordenadas y eje de abcisas,representan las dos magnitudes que se comparan. A ladistancia existente entre cuadro y cuadro, o entre línea

y línea, se le asigna un valor numérico convencional,según convenga en cada caso. La gráfica resultante esuna línea en la que cada uno de sus puntos indica elvalor que adquiere una de las magnitudes cuando laotra tiene un valor determinado.

Un ejemplo de esta clase de gráficos lo constituyen

aquellos que se refieren al desarrollo industrial de unpaís. Aquí las magnitudes que se comparan o relacio-nan son el tiempo, expresado en años, y el volumen deactividad industrial correspondiente á cadí año. Pormedio del gráfico se observa inmediatamente cuál hasido el ritmo del progreso, y si ha habido baches o es-tancamientos en el camino.

Comentario. Este gráfico nos revela un hecho nota-

ble. Hasta finales del siglo xix el número de los ani-males mantiene más o menos la misma relación queel desarrollo del género humano. Las curvas discurrencasi paralelas. Las necesidades de alimentos y vestidos,así como de animales de trabajo y para las comunica-ciones va en aumento con el incremento de la pobla-

ción. Sin embargo, a partir de 1900, la invención del ferente altura. Con ellas se trata de mostrar de un



g , p ,motor y el empleo del combustible imponen un cam-

bio fundamental. El vehículo a motor empieza a susti-tuir a los animales en el trabajo y en las comunicacio-nes. Mientras aquél no pasa de ser objeto de lujo, lasconsecuencias no se ponen apenas de manifiesto. Sinembargo, allá por el año 1930 se presenta una brusca

alteración, que coincide con la gran crisis económicade los años treinta. El movimiento ascensional se de-tiene bruscamente. Las reservas de animales domésticos

I Ni:12VAS LE ANIN11LES DOILESTICOS DE LATIERRAEN195o (en millones de eabeea,.)

B u eyes Cerdo, Orejas Cabras %oh:-Búfalos

A sn os y

M u los l los t "

dom dst . por ea-beta dela pobl.

Europa (sin la URSS) 1C11 72 97 n i 6 4 — 31 3 o,8Asia (con la URSS) .

África . . . . .

249

44

9,

2

196

82

93

26

=7

1

6 1 13

5 2

732

163

0,5

0.8AtistraliaiOceania. . 21 150 — 1 _ 1 74 13,4América del Sur . 137 35 121 15 1 8 -- 2 . 328 3,0América del Norte . ni 67 39 7 10 — 6 240 1,1

Tierra • • . 663 26g 683 164 73 62 30 4 1.950 o,8

se mantienen hasta hoy día al mismo nivel aproxima-damente, con considerables oscilaciones. Estas gigan-tescas oscilaciones dependen en muchas ocasiones delas condiciones atmosféricas, por ejemplo, de una inten-sa sequía o de una cosecha deficiente.

Observe como teniendo a la vista el gráfico correspondiente toda esta información se hace más compren-siva y, gracias a la naturaleza visual del gráfico, sequeda grabada en la mente con mucha más fuerza y

persistencia.

— Gráficos de comparación. Ordinariamente estáncompuestos por una serie de barras o columnas de di-

modo intuitivo la diferencia que existe entre varias en-tidades, sean personas, organizaciones, países, etc., enlo que se refiere a la posesión de un tipo determinadode cualidades o bienes. Si queremos, por ejemplo, es-tablecer una comparación entre Estados Unidos, Rusiay Venezuela en lo que se refiere a la producción de

petróleo, podemos hacerlo mediante tres columnas deigual anchura, pero cuya altura sea proporcional a lacantidad de petróleo que cada uno de ellos produce por año. Esto es mucho más expresivo y se graba en lamente de un modo más claro y estable que la lecturade tres cifras aisladas.

— Gráficos de estructura. Estos gráficos, llamadostambién organigramas, suelen adoptar la forma de cro-quis, esquemas o cuadros sinópticos, y tienen múltiplesaplicaciones. Pueden servir, por ejemplo, para exponer de un modo claro la organización y funcionamiento de

una gran empresa industrial, comercial o administra-tiva. Si uno quiere explicar cuáles son los distintoscargos de la empresa, las relaciones que existen entreellos y los diferentes grados de mando o jerarquía den-tro de la organización, difícilmente podrá conseguirlode un modo satisfactorio a través de solo palabras. Por necesidad la explicación tendría que ser bastante ex-tensa y siempre con peligro, desde el punto de vistadel lector, de que resulte demasiado complicada y con-fusa. Sin embargo, un simple croquis o esquema puede poner de manifiesto casi sin palabras toda la organi-zación y estructura de la empresa.

Este tipo de gráficos también es aplicable cuandose trata de ilustrar los procesos más complicados defabricación. Hay muchas industrias que en la elabora-

LECTURA RÁPIDA 219

▪ 2" ción de sus productos no siguen lo que llamaríamos un



Gráficos de distribución. Sirven para ver la importancia relativa que tiene cada una de las partes enrelación con las demás y con el todo que forman enconjunto.

Supongamos por ejemplo que se trata de saber lacomposición del Parlamento de un país de acuerdo conel número de parlamentarios que posee cada uno de los

partidos existentes. Esto se puede representar por me-

dio de un circulo dividido en varios sectores. Cada unode los sectores representarla a un partido. La amplitudde cada sector sería proporcional al número de parla-mentarios que posee cada partido. Con un simple golpede vista puede verse de inmediato cuáles son las par-tidos más fuertes y si quizá hay alguno que él solo al-canza la mayoría absoluta de todos los votos.

Hay otras muchas situaciones en que son aplicablesestos tipos de gráficos. Por ejemplo: la distribución detoda la población de la Tierra por cada uno de los con-tinentes; el destino que da el Estado a los impuestosde la nación, expresado en los distintos sectores de in-

versión; la composición de la población de un país se•gún la diversidad de creencias religiosas de los ciuda-danos, etc.

1 .0■MII

.ao

No

o

C.)▪ o proceso lineal. En determinados momentos se presen-ción de sus productos no siguen lo que llamaríamos un

tan varias alternativas, debidas a la elaboración de al-gunos subproductos que son susceptibles de distintostratamientos y transformaciones. Un simple esquema

puede dar una visión global de todo el proceso y de lasdiferentes posibilidades y diversificaciones, que se pre-

sentan a lo largo del mismo, con mucha más claridady precisión que una explicación de tipo puramenteoral.

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El empleo de los gráficos facilita enormemente Id hadefijarenlosvaloresmáximosymínimosasícomo



El empleo de los gráficos facilita enormemente Idexpresión y transmisión de la información. Su lecturaes, en general, muy fácil y comprensible.

Sin embargo, el lector no debe dejarse engañar conla aparente simplicidad de los gráficos. El peligro estáprecisamente en creer que dada su sencillez basta unamirada superficial para comprenderlos. Muchas veces

uno puede engañarse creyendo que ya lo ha entendidoo interpretado correctamente. Al leer los gráficos nuncase ha de tratar de suponer o adivinar.

Los gráficos son siempre claros y sencillos si se to-man algunas precauciones. En primer lugar, uno debeleer atentamente la leyenda o explicación que sueleacompañar a cada gráfico. Cada gráfico tiene una fina-lidad concreta, y se propone aclarar un punto determi-nado. Esto es, pues, lo primero que uno debe captar:qué punto o qué aspecto de la realidad se propone ex-plicar el gráfico.

Luego uno debe observar las magnitudes que entran

en juego. Como ya hemos dicho, todo gráfico es unacomparación entre los datos de una o varias magnitu-des. Es necesario que uno descubra la naturaleza de lamutua interrelación o influencia que existe entre lasmagnitudes y los datos respectivos. En muchos gráfi-cos, sobre todo los lineales, a cada intervalo se le asig-na un valor determinado. Es preciso darse cuentaexacta de ello, y observar si el valor relativo es el mis-mo en todas las direcciones. Con frecuencia los inter-valos del eje de ordenadas y el de abcisas representan,por medio de intervalos semejantes, valores .totalmente

distintos.

Para la completa comprensión de la realidad expre-sada en los gráficos hay que observar también la ten-dencia general que revelan los datos. A este fin uno se

ha de fijar en los valores máximos y mínimos así comoenla abundancia o escasez de los valores medios.

Es decir, en resumen, que los gráficos deben consi-derarse como el reflejo de una situación real presen-tada a través de una comparación. Para interpretarloscorrectamente es preciso ser consciente del valor rela-tivo de los datos, de su mutua relación, y del aspecto

o punto concreto que se propone ilustrar el gráfico.



APÉNDICE

IMPORTANCIA DEL VOCABULARIO

Evidentemente, para llegar a ser un buen lectores de capital importancia poseer un amplio vocabu-lario. Sin un conocimiento exacto del significado de laspalabras es imposible lograr la comprensión total y fielde lo que leemos. La pobreza de vocabulario se traduce

inevitablemente en comprensión deficiente.Por eso todo el que aspira a sacar el máximo pro-

vecho de sus lecturas debe procurar estar en posesiónde un extenso y abundante vocabulario.

La primera condición que se requiere para poderlograr este objetivo es tener una fina sensibilidad fren-te a las propias deficiencias. Hay personas que antepalabras que en realidad no conocen, o que conocensólo a medias, no se sienten insatisfechas. Se engañana sí mismas creyendo que ya las han entendido. Aunquela idea general que sacan de un escrito sea con fre-cuencia confusa y diluida, no sienten el interés por unmayor rigor y precisión. Naturalmente sus conocimien-tos pecarán siempre de vaguedad, y llegada la hora deser empleados, o aplicados a la práctica, se mostrarántotalmente desarticulados e inoperantes.

La actitud correcta es la del lector que está siempre nes es lo que nos proporcionará el conocimiento verda-d d l b



alerta para no confundir lo que él piensa que dice untexto o una frase, con lo que la frase dice realmente.Esto exige un conocimiento claro y seguro de cada unade las palabras.

Para llegar a poseer un amplio vocabulario se pue-den dar varias indicaciones. Primeramente hay que

contar con un buen diccionario y estar dispuesto aconsultarlo siempre que haga falta. Pero para que seamás provechosa la consulta del diccionario ha de ha-cerse de un modo inteligente.

El principio fundamental que le llevará indudable-mente a adquirir un extenso vocabulario consiste enno dejar pasar nunca una palabra nueva o desconocidasin averiguar su significado exacto. Pero antes de diri-girse al diccionario es muy aconsejable detenerse en elestudio del contexto. Muchas veces esto le permitirállegar a descubrir el significado de la nueva palabra;al menos de un modo aproximado. Desde luego que no

se ha de conformar con este conocimiento vago o aproximado, pero el hecho de haber estado reflexionandosobre su posible significación dispone a la mente parapoder captar y grabar mejor en la memoria el signi-ficado exacto que luego encontraremos en el diccio-nario. Por otra parte, la consulta del diccionario nodebe concretarse a buscar únicamente el significadoque tiene la nueva palabra en el caso concreto en quela hemos encontrado. Con frecuencia las palabras ad-miten matices diferentes de significación, o incluso sig-nificados totalmente diversos, según el contexto en queson empleadas. Los buenos diccionarios no se limitan a

dar los posibles significados de un modo escueto, sinoque a menudo los ilustran con frases y ejemplos. Laconsideración detallada de todas sus posibles acepcio-

dero de una palabra.Una vez hecha de este modo la consulta al diccio-

nario, conviene volver de nuevo a la frase real del textopara fijarnos de nuevo en la palabra buscada y en elsentido - preciso con que ha sido empleada en este casoparticular. Hay que tener siempre en cuenta que el sig-nificado de las palabras se aprende y se graba muchomejor cuando las consideramos en relación con el con-texto en que se hallan insertas, lo que ayuda a conse-guir una comprensión y asimilación más completas.

A veces se aconseja también la confección de listaso de fichas pequeñas en las que se anotan las palabrasdesconocidas con el fin de repasarlas y estudiarlas has-ta que uno las domine perfectamente. Este método pue-de ser muy útil, pero insistimos en que junto a laspalabras anotadas conviene consignar no sólo su signi-ficado, sino también frases o ejemplos concretos saca-dos, a poder ser, de nuestras mismas lecturas.

En orden a conseguir un léxico más rico en maticesy en precisión es también muy útil conocer bien lasdiferencias que existen entre las llamadas palabrassinónimas. En realidad no existen palabras verdadera-mente sinónimas, es decir, que signifiquen lo mismo.Siempre hay alguna diferencia de grado o de matiz ensu significación. Su exacto conocimiento nos permitellegar a una comprensión más sutil y más precisa delpensamiento expuesto por el autor, sobre todo de losbuenos autores literarios, que siempre se distinguenpor el uso preciso y adecuado de cada palabra.

El método a emplear es también fundamentalmente

el mismo. Consulta del diccionario y, sobre todo, 'ob-servación, a través del contexto y de los ejemplos con-cretos, del valor y significado de cada palabra.



APÉNDICE II

INSTRUMENTOS MECÁNICOS PARA EL ENTRENA-MIENTO EN LA LECTURA

Terminaremos el libro recogiendo algunas ideas yopiniones sobre los instrumentos mecánicos que pue-den emplearse en eI entrenamiento de la lectura rápida.

Donde más se han extendido ha sido en América,

país muy inclinado al uso de los medios técnicos y enel que predomina la creencia de que los artefactos me-cánicos pueden aplicarse a la solución de todos los pro-blemas.

Muchos de los centros que se dedican a dar cursosde lectura para adultos cuentan con estos instrumen-tos. Pero existen igualmente otros centros que no ha-cen uso de ellos. Como veremos, la opinión sobre lautilidad real de estos instrumentos está muy dividida.

Haremos en primer lugar una enumeración y unabreve descripción de los principales instrumentos uti-lizados.

Existen dos clases de instrumentos: los instrumen-tos de diagnóstico y los instrumentos de entrenamien-to propiamente dicho.

INSTRUMENTOSDE DIAGNOSTICO

espacio de tiempo. El instrumento se puede controlareléctricamente de modo que el tiempo de exposición



INSTRUMENTOS DE DIAGNOSTICO

Entre los instrumentos de diagnóstico el más usa-do es el oftalmógrafo. Sirve para fotografiar, o mejordicho filmar, los movimientos de los ojos durante lalectura. Con el oftalmógrafo se dirige un rayo de luza la córnea del lector. El rayo reflejado se recoge através del objetivo y la cintq„queda impresionada apa-reciendo en ella una línea en zigzag semejante a unaescalera. Los trazos horizontales responden a los mo-

vimientos de traslación de los ojos y los verticales alos puntos de fijación. Mediante el examen del oftalmo-grama se pueden observar los movimientos regresivos,si existen, el número de fijaciones por línea, y el tiem-po empleado en cada una de las fijaciones. De estemodo se puede medir, en cierto modo, la perfecciónde los hábitos de lectura de una persona.

INSTRUMENTOS DE ENTRENAMIENTO

Los instrumentos principales de entrenamiento sontres: el taquistoscopio, el acelerador (o «reading pa-cer») y los films de lectura.

El taquistocopio

El taquistoscopio tiene como finalidad el ampliar elcampo visual del lector. Consiste en una especie de

cámara que se utiliza para proyectar en una pantallauna serie de frases o números de amplitud creciente.Cada frase permanece en la pantalla durante un breve

eléctricamente de modo que el tiempo de exposiciónsea cada vez más corto.

Los «pacers»

En segundo término están los instrumentos que sir-

ven para estimular y acelerar la velocidad de la lectura. Tienen el nombre genérico de «reading pacers». El tipomás común consiste en un instrumento provisto de unabarra o regla horizontal que se va deslizando haciaabajo a una velocidad dada. La velocidad del despla-zamiento se puede controlar y aumentar a voluntad. Alcolocar el instrumento sobre el texto que se quiereleer, la barra se va desplazando hacia abajo obligandoal lector a mantener un ritmo de lectura suficiente-mente rápido.

Otra modalidad de los «reading pacers» consiste enun aparato parecido a un televisor, que contiene en suinterior una cámara con un film escrito. El texto esproyectado sobre la pantalla línea por línea a la velo-cidad deseada.

Al final de nuestro volumen, encontrará el lector lasreproducciones de las fotos de algunos de estos apara-tos; reproducciones que hemos podido ofrecer median-te la benévola autorización de los Centros que reco-miendan su uso.

Films de lectura

Pero quizá los más perfectos de todos son los filmsde lectura publicados por la Universidad de Harvard.

Cada film contiene un artículo completo, dividido en Nila Banton Smith, en Read faster and get more



varias secciones. Cada sección se proyecta íntegra en lapantalla durante un tiempo determinado. Mientras eltexto permanece visible en la pantalla se va iluminan-do y haciendo resaltar sucesivamente una frase trasotra, o mejor dicho grupos de palabras, que respondena las correspondientes fijaciones que debe hacer el lec-

tor. La colección está formada por una serie de filmsque están graduados según su velocidad. En los máslentos cada línea se divide en cinco fijaciones, mien-tras que los más rápidos sólo contienen dos.

DIVERSAS OPINIONES SOBRE SU UTILIDAD

Estos son los principales medios mecánicos que sue-len emplearse como auxiliares en el entrenamiento dela lectura. ¿Cuál es su eficacia real? Para responder aesta pregunta comenzaremos por recoger la opinión de

varios autores que se han destacado por su dedicaciónal estudio y a la práctica de los medios más adecuadospara incrementar la eficacia de la lectura.

Paul Leedy, en Improve your reading, dice quetodos estos instrumentos «son básicamente artificioso recursos para incrementar la motivación y el esfuerzodisciplinado». Sin embargo, «la misma motivación y la misma disciplina pueden ser conseguidas, por regla ge-neral, mediante el empleo inteligente de algunos recur-sos muy simples y caseros». Cita, por ejemplo, el usode una tarjeta convenientemente perforada que puedehacer el papel de un taquistoscopio. «Yno piensen

— añade — que por ser tan sencillos estos recursos sonineficaces. Ellos emplean los mismos principios bási-cos que los costosos equipos mecánicos.»

f rom your reading, nos recuerda en primer lugar lasdiferencias de opinión que existen en relación al uso delos instrumentos mecánicos. Mientras unos creen queson realmente útiles, otros piensan que su eficacia hasido muy exagerada. Concretamente en relación con eltaquistoscopio «las opiniones están fuertemente divi-

didas en pro y en contra de este tipo de i1astrumentode lectura. Se oye cada vez más frecuentemente la opi-nión de que la velocidad de la lectura depende más dela rapidez con que el cerebro puede captar y asimilarlas ideas, que de la velocidad con que los ojos puedenregistrar las impresiones visuales. Otros ponen toda suconfianza en el taquistoscopio y aseguran que es su ins-trumento más útil en la enseñanza de la lectura».

Sin embargo, N. B. Smith afirma claramente que«es posible alcanzar un alto grado de velocidad en lalectura sin el uso de los instrumentos». Su opiniónparece muy acertada cuando dice que: «el principal

valor de los instrumentos es doble: constituyen unestímulo para intentar leer más rápidamente, y le de-muestran a uno cómo puede realmente leer más rápi-damente cuando se ve obligado a ello». No obstante,advierte que la velocidad alcanzada durante el entre-namiento mediante los instrumentos no será una con-secución estable y duradera a no ser que se realice unamplio entrenamiento con material de lectura presen-tado en condiciones normales.

Mucho más severa es la opinión que nos da Eric deLeeuw en Read better, read faster. «No el taquistos-copio — dice — ni los «flasher» tienen ningún valor

porque... el lector ya tiene una capacidad visual extra-ordinaria: el lector lento, de hecho, mira muchas vecesel texto escrito porque sus espacios o campos visuales

se sobreponen excesivamente.» Más adelante añadetaxativamente: los instrumentos para ampliar el cam MODODEUSAR LOSINSTRUMENTOS



taxativamente: «los instrumentos para ampliar el cam-po visual carecen de utilidad; es claro que ellos ni au-mentan la velocidad, ni mejoran la comprensión».

En cuanto al grupo de los «pacers» o aceleradores y films de lectura, aunque reconoce que tienen un cier-to valor en cuanto estímulos, sostiene sin embargo quepresentan «las desventajas inevitables de los métodosmecánicos, los cuales, al inducir hábitos inflexibles, pue-den perjudicar la comprensión». De aquí deduce el ci-tado autor que si en algún caso son usados estos instru-mentos, hay que saber hacerlo siendo conscientes desus peligros y limitaciones. En todo caso nunca habránde constituir más que una parte subordinada del entre-namiento global. Finalmente, termina haciendo alusióna su experiencia personal y afirmando que después dehaber empleado los films de lectura de Harvard, tam-bién «hemos obtenido los mismos satisfactorios resul-tados sin usar dichos films».

Por último, mencionaremos la opinión de Carl He- yel en su libro Organizing your job in management,publicado por American Management Association of New York: «En los casos donde existen problemas delectura, los aparatos que se venden no son de ningunamanera la solución. En verdad, algunos de estos dispo-sitivos tienen tan poca relación con la dificultad esen-cial como la puedan tener ciertos específicos contra laenfermedad que pretenden curar... Ahora se pone másatención a las calificaciones de los que profesional-mente se dedican a dar clases para la instrucción yorientación en la lectura, que contribuirán a que el

hombre de negocios se ayude a sí mismo.»

MODO DE USAR LOS INSTRUMENTOS

A través de las citas que acabamos de hacer el lec-tor ya se habrá formado alguna opinión sobre el valor

y la utilidad de los instrumentos mecánicos. Por nues-tra parte, creemos, de acuerdo con los estudios y obser-vaciones que hemos realizado, que los instrumentospueden emplearse como un recurso subordinado en elaprendizaje de la lectura rápida, pero sólo en lo que serefiere al aspecto de la percepción visual. En lo queatañe al mejoramiento de la comprensión su uso estotalmente inadecuado. Más bien diríamos que la pue-den entorpecer cuando se emplean los instrumentos deuna forma abusiva o indiscriminada.

De entre todos los aparatos, el que ofrece más uti-lidad práctica es seguramente el taquistoscopio. Aun-que de ningún modo podemos decir que sea impres-cindible, sin embargo su uso adecuado . estimula la

percepción, haciendo que llegue a ser más rápida y pre-cisa. No obstante, hay que procurar que el alumno semantenga siempre en un perfecto estado interior dedistensión y relajamiento, aunque siempre bien des-pierto y atento. La tendencia que tenemos a ponernostensos y nerviosos cuando uno pretende conseguir algo,se ve aún más incrementada si se emplean los métodosmecánicos de aceleración. Entonces el efecto es el con-trario de lo que nos proponemos, pues uno se encuen-tra más torpe y no puede hacer ningún progreso efec-tivo. Es la actitud de distensión interna, sobré cuyaimportancia ya hablamos al tratar de las condiciones

psicológicas de la percepción, sobre la que hay quevigilar aun más cuando se hace uso de los instrumen-tos mecánicos. Quizá la falta de rendimiento que algu-

236 ANTONIO BLAY

nos autores achacan al uso de estos instrumentos sed b l d i i i ti fi i t t



debe a que son empleados sin insistir suficientemente,de cara al alumno, en la necesidad de adoptar esa acti-tud interna de tranquilidad y distensión.

De todas formas, si bien es cierto que los instru-mentos pueden ser útiles para mejorar la percepcióncuando son bien empleados, también es cierto que hay otros métodos más fáciles y sencillos, y que son igual-mente eficaces. Tales son los ejercicios que se suelenhacer en los cursos orales de lectura con vistas a mejorar la percepción, y cuya total eficacia la hemos po-dido constatar prácticamente en los cursos que veni-mos dando en nuestro propio centro de estudios.

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Introducción. Leer: exigencia de nuestro tiempo yeficacia de las técnicas especializadas . 5

PARTE PRIMERA. PERCEPCIÓN . 13

Capítulo primero. Condiciones previas 1 7

a) Condiciones materiales 1 7

Iluminación.Estado de los ojos.

b) Condiciones psicológicas . . 20Tranquilidad.Distensión.

Atención.Medios para mejorar la atención.Interés.Finalidad clara.Lectura activa.

Capítulo II. Mecanismos visuales .. . 2 9

Percibimos conjuntos . . . . 29Campo visual ................................................. 35Fijaciones .............................. ........................ ......36

Capítulo III. Defectos en la percepción y en el aprendizaje....................................................................... ....... 41Las regresiones . 41La subvocalización.................................................. 4 5

Capítulo IV. Características de la buena percep- ción ................................................................................... ........49

246 INDICE ÍNDICE 24 7

PARTE SEGUNDA. LA COMPRENSIÓN . . 53 2. Estructura problema-solución.3 Estructura tesis-demostración



Capítulo IX. Aspectos subjetivos de la compren- sión.

Dirigirse directamente al pensamiento del autor.Las actitudes personales .

. .

La anticipación ............................................

La evaluación crítica .

. ....

Defectos principales en la exposición

a) Empleo de palabras emotivas.b) Generalización indebida.c) Demostración por ejemplos selecciona-

dos.d) Desviación.e) El argumento del término medio.f) Argumentos ilógicos.

g) Argumento especulativo.h) Cambio de significado de un término en

el curso de la argumentación.i) Analogía imperfecta.i) Argumento de autoridad.

11 5

11 61 1611 9

12 112 5

3. Estructura tesis-demostración.Capítulo V. El párrafo como unidad de pensa-

miento ............................................................................57

a) Estudio del párrafo normal . 57La frase principal.Localización de la frase principal.Comprobación de la frase principal.

Ideas o frases secundarias.Importancia de leer por la idea.

b) Párrafos-excepción............................................ .......71Párrafos con más de una idea.Sin frase principal.Causas de los párrafos-excepción.

Copitulo VI. Curso del pensamiento . 77

a) Expresión gráfica ............................................ .......78 b) Palabras señales . 80

Palabras-avance.Palabras-pausa.

Palabras-retroceso.e) Signos de puntuación ............................. ..... 8 6

Capítulo VIII. Estructuras del pensamiento

A) Clases de estructuras ..

a) Los escritos subjetivos.b) Escritos objetivos.

B) Clases de estructuras.

a) Enfoques diversos.b) Las tres estructuras básicas.

1. Estructura de hechos.

Capítulo VILSignificación ..........................................

Launidad de pensamiento . .

Capítulo X. Técnicas especiales para lograr una95 lectura de máxima rapidez de comprensión. . 14 196 La lectura telegráfica . . . . 142

Qué es el "skmming"..................................................14 599 La lectura de reconocimiento . . 149

Lectura de información general . . 15310 0Obstáculos y prejuicios . . . . 154En qué consiste esencialmente . . 157

. 102 Capítulo XI. Laasimilación. 16 3

Capítulo XII. La memoria . 16 7

Intensidad de la impresión . . 170

248 ÍNDICE

Asociación de ideas.... 1 7 2La repetición ............................................ 174



La repetición ............................................ 174

PARTETERCERA.APLICACIÓN DE LAS TÉCNICASDE LECTURA RÁPIDA A LOS CASOS PARTICU-LARES ................................................................. . . 179

Capítulo XIII. Cómo leer un libro . 18 3

El título ................................................. 183El índice ................................................. 185La introducción ....................................... 185Los capítulos . . . . . . 1 8 6Lectura de información . . . 18 7Lectura detallada ....................................... 188Revisión final ............................................ 189

Capítulo XIV. Escritos especiales . 19 1

a) Lectura de estudio... 19 2Escritos de carácter social.Escritos científicos.

b) Lectura de obligación profesional.

199Cartas de negocios.Documentos legales.Informes técnicos.

c) Lectura de entretenimiento 20 5

Capítulo XV. Lectura de gráficos . . 21 1 Tablas ...................................................... 212

Apéndices .................................................................................... 223

Apéndice L Importancia del vocabulario 22 5

Apéndice II. Instrumentos mecánicos para el en-trenamiento en la lectura

.

. 229

lectura rapida - antonio blay

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