La Clula

La clula es la unidad bsica de vida. Cada clula debe mantener sus

condiciones internas para el buen desarrollo de reacciones bioqumicas

esenciales a pesar de condiciones extracelulares; por ello, cada una de

las clulas debe tener una membrana plasmtica que posibilite la

permeabilidad de una gran concentracin de elementos qumicos.

HISTORIA DE LA TEORA CELULAR

Desde los griegos como Aristteles y el renacimiento con Paracelso, se

intuy que los seres vivos estaban formados por unidades que hoy se

conocen como clulas.

La palabra clula fue introducida por primera vez por el fsico Robert

Hooke quien la describi de una forma distinta a como la conocemos

actualmente; luego de ello, el comerciante holands Van Leeuwenhoek al

construir el microscopio de lente nica para visin de 200 aumentos

comenz con dichos aparatos caseros a observar y describir

espermatozoides, bacterias y protozoos.

Ya en el siglo XIX se realizaron importantes observaciones por naturalistas

como: Oken (1805), Lamark (1809), Dutrochet (1824) y Brown (1831), los

cuales condujeron al desarrollo de la teora celular, que se estableci

finalmente en Alemania por el botnico Schleiden (1838) y el mdico

Schwann (1839) quienes expusieron a la clula como la unidad estructural

de vegetales y animales.

En definitiva la confirmacin de la teora celular la realiza el mdico

alemn Virchow (1859), quien pens a la clula como un recipiente

donde se contiene la materia viva. ste autor concluy que las clulas se

producen a partir de la divisin de otras

clulas y por ello enunci el aforismo

toda clula procede de otra clula

(Jones y Manson, 2003)

EUCARIOTAS Y PROCARIOTAS

PROCARIOTAS

Algunos autores creen que todos los

organismos vivos evolucionaron a partir

de un organismo procariota, a travs de un proceso de mutacin. Estos son

los organismos celulares ms simples.

Caractersticas

La clula procariota es aquella que no tiene membrana nuclear (ej.

Bacterias) y para sobrevivir, las molculas necesarias para la biosntesis

deben difundir hacia el interior de la clula, y los desechos deben

abandonarla por medio de la membrana plasmtica.

Es por ello que las clulas procariotas dependen de la difusin, para la

entrada de nutrientes al interior del organismo; igualmente el grado de

difusin se relaciona con el tamao de la clula: si el tamao de la

procariota aumenta, el grado de difusin de nutrientes no ser suficiente

para cubrir aquellas necesidades que han aumentado, derivadas del

mayor volumen. Es por esto que las clulas procariotas son pequeas.

EUCARIOTA

Los organismos eucariotas son aquellos que contienen clulas con

membrana nuclear; dentro de ellas se incluyen la familia de los animales,

plantas, protistas y fungi.

(Jones y Manson, 2003)

Caractersticas

- Red de membranas internas que divide a la clula en diversos

compartimientos que poseen una funcin especfica.

- Dicha clula se divide a travs del proceso de mitosis.

- Tiene organelos especializados como los centriolos, husos

acromticos, microtbulos y mitocondrias.

(Jones y Manson, 2003)

LA CELULA ANIMAL

La clula animal se encuentra compuesta de ncleo, citoplasma y

membrana plasmtica.

(Macarulla y Goi, 1994)

a) Ncleo: El ncleo es el centro de control de la clula, pues contiene

toda la informacin sobre su funcionamiento y el de todos los organismos a

los que sta pertenece.

Est rodeado por una membrana nuclear que es porosa por donde se

comunica con el citoplasma, generalmente est situado en la parte

central y presenta forma esfrica u oval; adems en el interior se

encuentran los cromosomas.

b) Membrana plasmtica: Estructura laminar que rodea la clula y la

separa del entorno; igualmente en el contacto intercelular, se origina

cambios de la membrana, lo cual origina los desmosomas, que

desempean un papel importante dentro de la comunicacin y unin

intercelular.

La membrana plasmtica realiza funciones como: constituir la frontera a

travs de la cual la clula se relaciona con el exterior gracias a su

permeabilidad selectiva; dicha relacin se refiere entonces a la salida y

entrada de sustancias, secrecin, nutricin y excrecin.

Como consecuencia de la permeabilidad, se origina una desigual

distribucin de solutos, iones o molculas, a ambos lados de la membrana

y por ello se produce lo llamado gradiente de concentracin. Dicho

gradiente es importante dentro de la fisiologa ya que hace parte de

procesos como la conduccin del impulso nervioso o la filtracin renal.

La membrana tambin permite incorporar al interior de la clula,

molculas grandes o partculas, lo cual se llama endocitosis, en el caso de

slidos se llama fagocitosis y de lquidos: pinocitosis.

Finalmente cuando la membrana realiza un mecanismo contrario de

expulsin de materiales al exterior de la clula, ello se conoce con el

nombre de exocitosis.

Adicionalmente existen otros mecanismos de transporte a travs de la

membrana:

- Difusin simple: Es el paso de pequeas molculas, de donde hay

ms, a donde hay menos (por tanto no hay gasto energtico).

Puede realizarse a travs de la bicapa lipdica o a travs de canales

protecos.

- Difusin facilitada: Molculas que al no poder atravesar la bicapa

lipdica, requieren que protenas trasmembranosas faciliten su paso.

Estas protenas reciben el nombre de protenas transportadoras que,

arrastra a dicha molcula hacia el interior de la clula.

- Transporte activo: En este proceso tambin actan protenas de

membrana, pero stas requieren energa, para transportar las

molculas al otro lado de la membrana. Se produce cuando el

transporte se realiza: de donde hay menos, a donde hay ms. Son

ejemplos de transporte activo la bomba de Na/K, y la bomba de Ca.

c) Citoplasma

Dentro del citoplasma se pueden distinguir una serie de estructuras que

estn distribuidos en el citosol; ste es un medio acuoso donde se realizan

la mayora de reacciones bioqumicas.

Dentro de las estructuras citoplasmticas se encuentran:

- Microfilamentos: Asociaciones supramoleculares que constituyen el

citoesqueleto.

- Microtbulos: Compuesto por y -tubulina y que constituye el huso

acromtico durante la mitosis.

- Retculo microtrabecular: Malla bsica de organizacin

tridimensional del citoplasma.

Dentro del Citosol se encuentra entonces los ribosomas que se

encargan de la sntesis de protenas y se encuentran a lo largo del

retculo endoplasmtico rugoso. Igualmente se encuentran en el Citosol

los grnulos de glucgeno y los glbulos lipdicos que constituyen las

reservas de combustible y su nmero o tamao son muy variables.

Las estructuras membranosas del citoplasma delimitan con otros

espacios intracelulares, diferentes al citosol. Estos son el retculo

endoplasmtico, los lisosomas, el aparato de Golgi y las mitocondrias.

- Reticulo endoplasmtico: Es una serie de canales a travs de los

cuales los ribosomas salen al citoplasma de la clula desde el ncleo

de la misma. Generalmente el retculo endoplasmtico es dividido

en dos: retculo endoplasmtico liso y rugoso. La diferencia entre

ambos radica en que al ver en el microscopio al retculo rugoso, se le

atribuye ese nombre debido a tener en su interior una gran cantidad

de ribosomas, lo que produce esa contextura rugosa.

- Aparato de Golgi: Est formado por sacos membranosos aplanados

y apilados, no comunicados entre s y rodeados por pequeas

vesculas. Se encargan del empaquetamiento y transporte de

protenas, que deben ser exportadas hacia el exterior de la clular.

- Lisosomas: Son pequeas vesculas rodeadas por membrana y que

contienen enzimas digestivos. Su funcin es digerir los alimentos que

llegan a la clula.

- Mitocondrias: orgnulos celulares encargados de suministrar la

mayor parte de la energa necesaria para la actividad celular, por

ello actan como centrales energticos de la clula. Son las

encargadas de la respiracin celular.

CLULA VEGETAL

La clula vegetal igualmente contiene en su interior: membrana

plasmtica, ncleo y citoplasma; no obstante existen algunas estructuras

exclusivas de la clula vegetal como la pared celular y los cloroplastos.

Pared celular: Funciones de sostn y proteccin de la clula vegetal. Es

una estructura rgida que se encuentra en el exterior de la membrana

plasmtica.

Cloroplastos: Es la estructura ms comn de las clulas vegetales debido a

que en ellos se produce la fotosntesis. La membrana del cloroplasto se

caracteriza por su contenido de clorofila y tambin poseen una cadena

de protenas que transportan electrones, las cuales posibilitan la fase

luminosa de la fotosntesis donde la energa de la luz se convierte en

energa qumica.