L’energia nucleare si forma da reazioni che avvengono nel nucleo dell’atomo costituito da protoni e neutroni.Queste reazioni permettono di ricavare una grandissima quantità di energia termica e possono essere di due tipi: la fissione o scissione nucleare o fusione nucleare.

Tutte le sostanze sono

costituite da piccole

particelle: gli atomi.

Sono stati i greci i primi a

pensare che la materia fosse

composta di particelle. A loro

volta, gli atomi sono costituiti

da particelle ancora più

piccole: i protoni, i neutroni e

gli elettroni. I protoni hanno

carica elettrica positiva, gli

elettroni negativa e i neutroni

non hanno carica.

Il cuore di un atomo è formato da un nucleo che è molto piccolo

rispetto all'atomo, ma ne contiene quasi tutta la

massa. Le particelle che lo compongono sono i protoni e i neutroni.

Il numero dei protoni del nucleo è il numero

atomico di un elemento; quello di protoni e dei

neutroni insieme indica, invece, il numero di

massa.Gli elettroni, che sono esterni al nucleo, sono

numericamente uguali ai protoni, ma hanno una massa molto piccola.

Materia è tutto ciò che occupa spazio: La materia ha una massa, che

è una misura delle particelle di cui è costituita.

Tali particelle possono aggregarsi in modi diversi, realizzando varie

strutture: per questo esistono molti tipi di oggetti materiali.

Tutte le forme di materia possono trovarsi però in tre soli stati:

solido, liquido o gas.

Esistono due tipi di carica elettrica: quella positiva e quella

negativa.

In un corpo non carico sono presenti tutti i due i tipi in

quantità uguali. Un corpo è carico quando possiede un

eccesso di cariche positive oppure negative. Questo eccesso

viene determinato dalla perdita o dall'acquisizione di elettroni.

Si ha una reazione di fissione quando si riesce a dividere in due parti il nucleo atomico di un elemento molto pesante come l’uranio.Ciò può avvenire bombardando con dei neutroni il nucleo. Così si formano due atomi più piccoli ma anche l’emissione di una grande quantità di energia. Questo è dovuto al fatto che una parte della massa del nucleo diviso si trasforma in energia, in quantità calcolabile con la formula di Einstein.

Nella quale:E è l’energia prodotta;m è la massa trasformata;c2 è la velocità della luce elevata al quadrato.

E = mcE = mc22

Poiché la velocità della luce è circa 300 000km/s l’energia prodotta è enorme. Questa energia utilizzata nelle centrali nucleari permette di produrre vapore acqueo utile a far girare le turbine con le quali ottenere energia elettrica.

La turbina è una macchina motrice rotante che converte in energia meccanica l'energia cinetica di un fluido in movimento. L'elemento essenziale della turbina è la girante, o rotore, che può essere costituita da un'elica oppure da una ruota con alette o pale variamente

profilate

La reazione di fusione si fa in modo

di unire due atomi leggeri per

formarne uno più pesante.

È il tipo di reazione che si genera

naturalmente nel Sole e nelle altre

stelle: essa sviluppa una quantità

d'energia molto più elevata della

reazione di fissione e, considerato

che l'elemento necessario per

realizzarla è l'idrogeno (H)

costituisce un sistema che può

rappresentare la soluzione di tutti i problemi energetici della Terra.

Nelle centrali nucleari il calore prodotto serve a vaporizzare l’acqua che fa girare la turbina come avviene nelle centrali a combustibile.La differenza è nel modo di riprodurre il calore, che deriva de reazioni atomiche di fissione. L’energia nucleare permette una produzione di grandissime quantità di energia elettrica.