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LETICIA PARA TURISTAS. MONUMENTOS URBANOS Y ARQUITECTURAS HOTELERAS: TRANSFORMACIONES SIMBÓLICAS Y PAISAJES

EXCLUYENTES. Por Jorge Aponte Motta*

Resumen: Leticia, un destino turístico selvático consolidado, es una ciudad colombiana sobre el río Amazonas. Esta ciudad puede verse desde tres perspectivas narrativas: la de la soberanía nacional, los imaginarios literarios y la “ambientalista-exotista”. Argumento que la “puesta en escena” de la ciudad para la última narrativa, está generando una profunda transformación simbólica en los monumentos urbanos que pasaron de una narrativa nacionalista a una funcional a los imaginarios y el producto turístico. Esa ciudad producida por y para el turismo, es altamente excluyente y expresa en las arquitecturas hoteleras, que la ciudad disfrutada por los turistas, es negada para sus habitantes. Por tanto en Leticia se puede decir que se niegan las dimensiones de civitas y polis de la ciudad en la producción de una urbs que presenta un desarraigado lenguaje monumental mientras encierra con muros los entornos privados del disfrute de “lo amazónico”. Narrativas, Ciudad, Turismo.

Summary: Leticia a consolidated jungle tourist destination, is a Colombian city on the Amazon River. This city can be viewed from three narrative perspectives: the national sovereignty, the literary imaginaries, and the "environmental-exoticism". I argument that the “performance” of the city for the last narrative, is generating a profound symbolic transformation in urban monuments that went from a nationalist narrative to another functional to imaginaries and the turism product. That city produced by and for tourism is highly exclusive and express in hotels architecture that the city enjoyed by tourists is denied to its inhabitants. Therefore we can say that Leticia denies the dimensions of civitas and polis of the city in the production of the urbs that shows a rootless monumental language while encloses with walls the private settings for the enjoyment of "the amazonian". Narratives, City, Turism.

Introducción Leticia es una ciudad colombiana ubicada sobre el río Amazonas, en la triple frontera que comparte dicho país con Brasil y Perú, la cual se ha consolidado como el principal destino de turismo de selva del país y es un referente importante en guías formales e informales de viajeros y tour operadores que quieren acceder a la región amazónica. El crecimiento de dicha actividad económica, obliga a pensar sus impactos en las ciudades, particularmente en una población como Leticia, fundada en 1867 como un puesto de aduana para controlar el tránsito de caucho, en el marco del tratado de navegación y límites entre Perú y Brasil de 18511; es por tanto, una ciudad relativamente reciente, que

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surgió en el marco de decisiones geopolíticas vinculadas profundamente a con la consolidación del territorio estatal en términos modernos, es decir con la firme intención de definir contenedores territoriales que políticamente se pretendían y querían fijos e inamovibles2 y por lo tanto para controlar el tránsito de mercancías y personas por el territorio soberano, así como con la firme idea de construir una comunidad única nacional imaginada3, con sus narrativas, tradiciones4 y espacialidades, definidas en buena parte dentro de este territorio nacional que “amojona” la ciudad fronteriza. El turismo hoy, así como en otros momentos diferentes lógicas socioeconómicas de construcción de la frontera5 está generando cambios importantes en las formas de ser y existir de las ciudades fronterizas. Considero que está transformando de manera profunda las dimensiones simbólicas, políticas, físicas y prácticas de la ciudad para condicionarla y acondicionarla al negocio turístico afectando con ello a todos sus habitantes. Sugiero, apoyándome en las indicaciones que hace ya varios años hacía Horacio Capel, sobre la necesidad de pensar e imaginar la ciudad en su conjunto, de manera integrada, entender la ciudad desde sus tres dimensiones: urbs, civitas y polis6. Urbs refiere a la espacialidad física construida de la ciudad, las formas visibles de ésta: edificaciones, parcelarios, manzanas, viarios, plazas, etcétera. Civitas, comprende a los ciudadanos, quienes viven la —y en la— ciudad, no solo en la dimensión de encontrar en los espacios construidos techo y trabajo, sino porque la practican, la construyen a través de sus relaciones cotidianas; en definitiva, la viven tanto en los espacios privados de vivienda, trabajo y ocio, sino también en los espacios públicos donde se desarrolla la vida urbana, lo cual los configura en ciudadanos al relacionarse directamente con la ciudad entendida como polis. Lo público es el dominio de la polis, la cual es tanto la administración pública, el gobierno de la ciudad, como también la política, entendiendo lo político un poco más allá de lo administrativo y mucho más lejos de las disputas y agendas de quienes “hacen política” y esperan que en algún momento cumplamos con los rituales de la llamada democracia representativa. Lo político que encierra el concepto de polis se refiere a la construcción siempre cambiante de un nosotros con todo y sus expresiones discursivas, simbólicas y prácticas, tanto en urbs como en civitas, por mucho tiempo vinculadas a la construcción de un nosotros nacional muchas veces hegemónico. Es también el entorno del debate constante, vinculado a la consolidación de la democracia directa; la polis es por tanto aquella dimensión que permite a los ciudadanos tener derecho a la ciudad, a ser ciudadanos no por ocupar un espacio en ella sino por tener derecho a reivindicarla y ser parte activa de una ciudad. La polis es por tanto la esencia política de la ciudad y es por ella que se desarrolla la ciudadanía7. Sugiero, siguiendo estas ideas, que posiblemente ciudades como Leticia, se están volviendo urbs sin civitas y con escasas posibilidades de polis, tanto por los impactos que está generando la expresión física de las infraestructuras turísticas, como por sus discursos, narrativas, prácticas e itinerarios, que pueden estar incidiendo en las transformaciones del sentido de la ciudad contemporánea. Leticia es una ciudad que los colombianos hemos conocido desde la escuela cuando nos hablaban de ese “punto en el mapa al extremo sur oriental del país” fundamental en el conflicto armado que nos enfrentó con Perú en la década de 1930. Leticia también nos

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remite a la Amazonia peligrosa, malsana, paradisiaca, deshabitada y prístina que la literatura nacional, tanto como las narrativas presentes desde los primeros encuentros europeos con los americanos construyeron sobre la región. El turismo, es por supuesto, el tercer referente que los colombianos tenemos sobre la región, sin embargo el auge de éste puede pensarse que es bastante reciente, pese a existir algunos elementos que permiten ubicar el surgimiento de dicha actividad hacia la década de 1950, considero que se desarrolla en el marco de cierto discurso ambientalista y la evocación a la aventura tarzanesca, que se ha popularizado en la mirada global hacia la Amazonia en los últimos 40 años. Estos tres referentes que construyen los imaginarios relacionados con la ciudad de Leticia hacen que el encuentro con ella sea sorprendente. Quien llega a Leticia se estrella con una ciudad no esperada, un paisaje urbano que no responde a lo que se imaginaba. Sin embargo, estos elementos, de una u otra forma, terminan decantándose en el paisaje urbano a través de intervenciones artísticas monumentales que moldean la imagen de la ciudad. Los monumentos cumplen así un papel fundamental en la construcción de dicha imagen, así como de las relaciones simbólicas, prácticas, ideológicas y políticas mediadas a través de la obra en la ciudad en sus dimensiones como urbs, polis y civitas. Creo, que actualmente, esos imaginarios que deambulan en representaciones que se construyen desde hace cerca de 500 años, hoy se cruzan de forma importante con la actividad turística y la venta de la Amazonia como un destino de aventura, para el encuentro con la naturaleza o inclusive “ecológico”, lo cual me parece está transformando la expresión monumental de la ciudad. Una ciudad como Leticia cuya razón de ser, y por lo tanto la narrativa hegemónica sobre ella se expresaba en el “monumento nacional”, las banderas, los éxitos militares, todos constructores de la nacionalidad y el territorio soberano, ha cedido el paso a una nueva representación que se volvió funcional a la actividad del turismo. ¿Cuáles son las implicaciones que esta transformación tiene para la ciudad de Leticia y la Amazonia en general?

Tres narrativas para imaginar Leticia. El triunfo del itinerario turístico. El conflicto entre Colombia y Perú en los años 30, ha sido el único enfrentamiento bélico territorial en el que Colombia ha estado implicada en su historia moderna contra uno de sus vecinos. Leticia se constituyó como un elemento simbólico central de la disputa y, por lo tanto, en un referente de la “defensa del territorio colombiano” frente a “las agresiones peruanas”. Esta ciudad es una marca de la soberanía colombiana en la Amazonia y por ende su historia —desde la narración del supuesto éxito militar que unió la nación en la causa de su defensa— es conocida desde la infancia; con las primeras clases de ciencias sociales, que nos recuerdan el patriotismo de la acción militar que condujo a increíbles donaciones de joyas de las señoras de las élites capitalinas y a exaltadas declaraciones patrióticas de los gobernantes del momento. La siguiente imagen (Ilustración 1), muestra a Enrique Olaya Herrera —entonces presidente de Colombia— con la bandera enarbolada, invitando a sembrar con sangre para cosechar la gloria nacional en la guerra contra el Perú.

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Ilustración 1Enrique Olaya Herrera. Presidente de Colombia. Documento publicitario en Guerra

Colombo-Peruana 1932-1934.8

Poco antes de la guerra, en el mismo entorno de la actividad cauchera, en medio de la cual se suscita el conflicto, José Eustasio Rivera —poeta y diplomático colombiano— escribió su obra más reconocida: “La Vorágine”9, una novela fascinante, en la cual Arturo Cova huye con su amante de Bogotá para refugiarse en las selvas del Llano y la Amazonia. Rivera expone la selva peligrosa, malsana y exuberante que manifiesta la impotencia del hombre civilizado ante las condicionantes de la misma selva. Estos imaginarios sobre la región ya hacían parte de la imaginería europea sobre América y las selvas, pero con la obra de Rivera —en un entorno el que las actividades extractivistas de caucho o heveas en la región empezaban a hacerse sobresalientes— rápidamente se popularizó en Colombia, haciendo de dichas selvas parte central de la imaginación colombiana, que cimentó los referentes que permitirían posteriormente la articulación de los paisajes de los amores turbulentos de Arturo Cova y Alicia con los espacios en disputa con Perú antes comentados. Pero no fue sólo “La Vorágine”, hubo después muchos más textos literarios que retomaron la idea de la selva e incluso de la guerra con Perú —como “Toa, Narraciones de Caucherías” de 193310—; así mismo, se produjeron algunas apuestas de la incipiente industria cinematográfica, las cuales cumplieron papeles importantes en la construcción de la idea de la Amazonia nacional colombiana11. Muchos años después, a mitad de los años 70, un joven de Puerto Leguízamo, Putumayo que vivía en Leticia y que era conocido por su capacidad de cruzar a nado el río Amazonas, emprendió una aventura épica al intentar nadar un buen trecho del río Magdalena. Dicha aventura —seguida por radio y televisión, así como la fotonovela Kápax el héroe salvaje y la película Kapax del Amazonas que surgieron en los años posteriores—12 hicieron de éste un nuevo personaje “pop” de la Amazonia imaginada. Ahora, el nadador se había convertido en los comics y en las películas en salvador de bellas doncellas, gran ambientalista y amigo de los indígenas; asimilando así una imagen que recordaba al popular Tarzán. Kapax, el nuevo personaje nacional colombiano había surgido con la ampliación y masificación de los medios de comunicación. Fue, una forma efectiva de volver a llamar la atención de los colombianos al Amazonas.

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Alberto Lesmes, mejor conocido como Kapax, aun vive en la ciudad de Leticia. Anda con pantalón corto, un gran cuchillo en su cinto, el infaltable collar de colmillo de felino y, a veces, con su gran anaconda en sus hombros, tal como aparecía en la fotonovela. Hoy, trabaja para una cadena hotelera internacional y su imagen hace parte tanto de anuncios publicitarios como de estatuas y murales ubicados en diversos lugares de la ciudad; evocando nuevamente una amazonia imaginada y promocionada institucionalmente, en la cual —al igual que el personaje de origen escocés, perdido en su infancia en las selvas africanas—, el héroe salva a doncellas, a una antropóloga desamparada en la selva y a la misma selva de sus posibles agresores, frente a la impotencia de los habitantes selváticos indígenas o animales, que resultan en dicho relato ser casi lo mismo.

Ilustración 2 Portada Fotonovela Kapax El Heroe Salvaje. Año 1 No 2 1977

Por la misma época, hacia finales de la década de los 70, Germán Castro Caycedo —uno de los grandes escritores contemporáneos colombianos— realizó una crónica que tuvo ventas numerosas tanto en Colombia como en el exterior. En este relato Castro narra la desaparición de un marino colombiano que parte a un viaje desde Leticia y que al parecer se encuentra con una tribu indígena “aún desconocida”, desapareciendo desde entonces en la selva, hecho que da título a la obra: Perdido en el Amazonas13. La fascinante e impecable narración de Castro, remite a la imagen de Arturo Cova perdido en la selva, incluso puede leerse como paralela al relato en las fotonovelas de Kapax: tenemos nuevamente la selva —el infierno verde peligroso, exuberante y prístino— donde ocurrieron los hechos que definieron la soberanía colombiana en la Amazonia; donde Kapax rescata mujeres y donde el Sargento Gil, personaje central de la obra de Castro, se perdió sin dejar rastro alguno al parecer capturado por los “indios patones”. Con todos estos imaginarios, estereotipos, imágenes y narrativas en la cabeza llega uno a Leticia: esperando encontrar a Kapax —si fuera posible—, ver el río y salir a explorar ese paraíso de la selva con el peligro inmediato de correr con la suerte de Gil. Por lo tanto, uno no llega a Leticia, llega a “la Selva”. Uno no espera ver Leticia, espera ver y

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experimentar todo eso que por años se ha ido cultivando en la cabeza. Así, en el imaginario no está la ciudad; sin embargo, uno la encuentra. Esta selva imaginada y exótica, se hace presente en la promoción del turismo en Leticia. Las calles están llenas de carteles que invitan a hacer recorridos turísticos, incluso, el impuesto al turismo —cobrado a todo aquel que llegue en avión a la ciudad y que no logre probar vínculos residenciales o laborales en ella— convoca —en el desprendible que es entregado tras cancelar dicho impuesto— a conocer tribus indígenas, grandes felinos, paisajes exóticos y a cruzar la frontera; elemento que se repite en otros documentos institucionales y en los discursos de las agencias de viajes que recalcan las mismas características de un producto construido para presentar lo esperado, los imaginarios de la Amazonia: Indígenas, fauna, flora, río, es decir: La selva y el componente diferencial de Leticia: La frontera. En un plegable (Ilustración 4), editado por la oficina de turismo de Leticia en 2006 —en inglés, es decir dirigido a turistas anglófonos—, se evidencia el paquete de ofertas disponibles al turista. Primero, bajo el título “Ethnic Groups and Indigenous Cultures”, menciona la existencia de algunos grupos, su ubicación localizada y una alusión a su “riqueza cultural”; todo esto acompañado de un par de imágenes de “indígenas esperados” —puestos “al natural” y viviendo en un tiempo ahistórico—, los cuales pueden ser vistos por los turistas, creando así y al mismo tiempo corporizando lo que ya habían visto en otros catálogos y que esperan encontrar en un viaje selvático. Segundo, en “The Biggest Bio-diversity on the Planet”, se comenta la existencia de plantas medicinales, frutales, maderas finas y minerales, así como animales que representan dicha biodiversidad observable y comprable, para lo cual muestran unas imágenes representativas de tal oferta. Este es el producto de la oferta turística: indígenas y biodiversidad estereotipados. La mención a Leticia en la siguiente página del plegable es diferente y no resalta ningún atractivo turístico en sí de la ciudad; hace una breve nota histórica, referencia la realización de unos festivales y alguna actividad industrial. Sin embargo, pese a que el discurso impreso parece indicar que la ciudad articula la frontera y la diversidad —presentando algunas actividades resaltables y que funcionan como plataforma integradora, particularmente el “Festival de la Confraternidad Amazónica” y el “Pirarucú de Oro”— no invita a su exploración más allá de dichos festivales y la posibilidad de visitar “la frontera”. De este modo, la ciudad no es en sí un atractivo turístico, ésta es solamente la base desde donde se puede partir para observar lo promocionado en el catálogo; funciona sólo como escenario momentáneo para la realización de un par de festivales y partir hacia “la selva” o “la frontera”. Así entonces, tenemos dos elementos: el exotismo de lo salvaje —indígenas y biodiversidad— y la potencialidad del disfrute de la frontera, lo cual no se experimenta desde la ciudad, sino desde “el cruce” posible y perceptible alatravezar el límite e ingresar a Brasil. Sin embargo, la ciudad como atractivo turístico en sí misma inexistente, se convierte en una ciudad–dormitorio para ver la exoticidad ofertada en el catálogo.

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Ilustración 3 Plegable turístico. Fuente: Departamento Administrativo de Fomento Ecoturístico. Leticia

2006

Así como la oficina de turismo tanto en el 2006 como actualmente, “vende” una imagen de la Amazonia donde la ciudad no existe o es subvalorada, las agencias de turismo hacen lo propio: los itinerarios turísticos ofrecen visitas a comunidades indígenas, tures por la selva y recorridos por el río Amazonas —incluyendo estancias en poblaciones rurales o indígenas peruanas, brasileñas y colombianas—.Ocasionalmente, algunas agencias ofrecen un city tour que incluye visita al Parque Santander —o parque central—, a las tiendas de artesanías ubicadas en un pequeño sector del centro de Leticia y “cruzar la frontera” hacia Tabatinga, lo cual en ocasiones se realiza en bicicleta; estas ofertas se encuentran por todas partes en la ciudad —especialmente en sectores cercanos al centro, donde están la mayoría de hoteles—. Sin embargo, en muchas ocasiones, los paquetes de servicios turísticos ya han sido comprados previamente, de modo que los turistas llegan a

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Leticia directamente a su hotel y, desde allí, salen a conocer la selva que han pagado por catálogo. Un ejemplo ilustrativo es el más famoso hotel de la ciudad, que hace parte de la cadena internacional hotelera Decameron, el Hotel Decalodgue Tikuna ofrece al huésped es su página web14:

“(…) quedarse en un resort moderno con todas las comodidades del hogar a tan solo minutos del Río Amazonas y su espectacular ecosistema. El Hotel Decalodge Ticuna se encuentra en el corazón de la selva Amazónica: el ecosistema más diverso en el mundo. Ubicado a solo 5 minutos del Aeropuerto Vasquez Covo, en Leticia, capital del Departamento de Amazonas el eje de la triple frontera entre Colombia, Brasil y Perú” 15.

Nuevamente, en este tipo de catálogos está la “selva vendida”: no existe la ciudad. Leticia se configura como un dormitorio desde donde parten las expediciones a “la selva de verdad”, restringiendo las ofertas locales para el negocio turístico; se hace necesario resaltar que por fuera de los paquetes que ofrecen hoteles y excursiones —y en el caso exclusivo de la cadena hotelera Decameron, transporte aéreo— existen las ventas de artesanías, algunos hoteles pequeños —poco articulados con la oferta de grandes paquetes turísticos— y algunas agencias de excursiones locales. Estos itinerarios vendidos, plagados de referentes a la exoticidad selvática, son recurrentes en los planes promocionados por las agencias que ocurren “en el río”: implican visitar comunidades indígenas, tener “experiencias místicas”16, recorrer senderos en el interior de la selva, tomar fotos y en algunas ocasiones escalar ceibas17. Es decir, la actividad turística no ocurre en la ciudad. En uno de los recorridos está incluida la Isla de los Micos —sobre el río Amazonas con una amplia población de primates y una incipiente infraestructura hotelera— hoy controlada por la cadena hotelera Decameron, el Parque Nacional Natural Amacayacu —controlado por la agencia de viajes Aviatur, ligada a Decameron— y algunos otros pocos parajes muy apropiados y acomodados para que, quien va a hacer turismo encuentre una selva domesticada que permita observar sin las incomodidades propias de estas tierras que aún, como en la famosa obra literaria de Rivera, no ha dejado de ser un “infierno verde”. Es así que en la ciudad, la selva circundante se muestra por los promotores turísticos, como atractivo afín al exotismo que acompaña a la Amazonia como espacio periférico: “pulmón del mundo”, tierra de “salvajes” y —en la versión actual colombiana— como tierra de confinamiento de guerrilleros donde mantienen cautivos a los secuestrados18, visión no muy adecuada para el mercadeo del paisaje amazónico como paraje turístico. Sin embargo, la lejanía de Leticia del resto de Colombia parece ser una buena excusa para que en los discursos públicos esta ciudad se convierta en capital mundial de la paz19 haciendo alusión a que el conflicto interno del país se supone, no llega a esta lejana ciudad fronteriza. Además de esta selva exotizada, también la frontera se configura como una de las herramientas de la promoción turística: aduciendo una supuesta hermandad que permite al turista trasladarse a comer un día en la ciudad brasileña Benjamín Constant. Es así que el turismo gastronómico y la posibilidad de acceder a tres países en un rápido recorrido

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ribereño es uno de los mejores ganchos para aprovechar la frontera en los paquetes turísticos. Nuevamente, el Decameron y sus paquetes ofrecen buenos ejemplos. El programa Tres Fronteras (Brasil, Colombia y Perú) —que se repite con el mismo nombre en muchos hoteles y agencias de viajes— ofrece visitar: “(…) pueblitos con nombres como Leticia, Benjamín Constant e Islandia”, donde

“Justo allí el Amazonas tiene sus tres fronteras: Colombia, Perú y Brasil” y cuyos habitantes practican “una convivencia dinámica” que dejó atrás “el pasado colonial, cuando España y Portugal disputaban la supremacía en el gran río. Y al parecer también fueron enterrados algunos desacuerdos limítrofes posteriores”20.

Para acceder a la particular expresión de complejos procesos históricos que se decantan en una “pacífica cotidianidad”, el programa promocionado ofrece:

“transporte fluvial en lanchas con capacidad para 5 a 18 personas, entrada al museo Ticuna, guía profesional, refrescos, almuerzo típico.* Dependiendo del numero de personas transporte terrestre en Benjamin Constant en mototaxi (1 persona por mototaxi) ó carro”21

Todo esto no sólo evidencia cómo la frontera y sus habitantes son vistos como objetos de promoción turística, sino que la historia es necesariamente simplificada para expresar un fácil relato que permita una rápida digestión de los contenidos —con dosis precisas de aventura y deleite de sabores y paisajes—. Esta condición de aplanamiento se repite en los paquetes que ofrecen “Paseo en Bicicleta a Tabatinga” y “Caminata por Leticia22”; en el primero un rápido recorrido de dos horas permite tener una experiencia brasileña: aprender un par de palabras en portugués, comprar chancletas y chocolates y para el segundo, el paseo se restringe a una caminata por las calles centrales, la visita de tiendas de artesanías, el museo etnográfico y la compra de bebidas exóticas. Así, de las ciudades se sale en dos horas, consumiendo rápidamente lo que estas ofrecen al turismo.

El paisaje urbano del turismo. Arquitecturas y monumentos. Los itinerarios, discursos e imaginarios asociados al turismo afectan la dinámica urbana e inciden en las prácticas cotidianas de la misma como en su imagen, tanto por el paisaje urbano generado por las infraestructuras asociadas al turismo, como por el cambio de los referentes monumentales de la ciudad que parece giran ahora no en clave nacional sino del turismo, aplanando y quizá rompiendo los referentes histórico-geográficos de la ciudad en la construcción del destino turístico, es decir en la creación de un simulacro selvático, no una ciudad. Así, se compone un particular paisaje que recalca el imaginario de lo selvático mientras vende constantemente la selva a los turistas–consumidores. Nuevamente Kapax resulta ser un ejemplo bastante elocuente para analizar los impactos del turismo en una ciudad como Leticia. Kapax, aparece junto a su anaconda en diversas campañas publicitarias; como ésta (Ilustración 5) de una empresa de telefonía móvil, en la que se relaciona el supuesto conocimiento de la región del personaje con la cobertura de los servicios de la empresa, al tiempo que se plasma una imagen del mapa del departamento de Amazonas colombiano para reforzar dicha idea. La señal de la empresa Comcel puede captarse en todo el departamento. Kapax lo respalda.

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Ilustración 4 Publicidad de empresa de telefonía amazonia.com. Leticia. 2008

Así mismo, este personaje está en el mural del Parque Central de Leticia —o parque Santander— (Ilustración 6), donde invita a un indígena a conocer la Selva insinuando que él —Kapax— es su dueño. Se infiere de esta representación que el otro personaje —con una guacamaya en su hombro, que parece ser un indígena— recibe las enseñanzas sobre la selva que “lo circunda y la cual desconoce”, siendo develada por la sabiduría y experiencia del también conocido como el “tarzán colombiano”.

Ilustración 5 Mural Paisajístico 1: Kapax enseñando la Amazonia. Parque Santander. Leticia. 2008

La misma idea persiste, esta vez sin Kapax, pero con el mismo lenguaje de representación paisajística que se repite numerosas veces en los murales que están por toda la ciudad. En ésta imagen (ver Ilustración 7) se ve a una mujer desnuda, de apariencia indígena, saliendo del agua; hay una construcción en palafito, algunas canoas y unas flores. Estos son los referentes estereotipados de los selvático y lo amazónico que niegan la realidad presente de la ciudad, su entorno y las diferentes comunidades indígenas. Este mural, como muchos otros, reproduce el exotismo selvático que anula la ciudad y que está inmerso en el discurso institucional.

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Ilustración 6 Mural paisajístico 2. Carrera 8 Leticia. 2008

El recalcitrante exotismo es tal que Kapax es puesto como representante y símbolo del Amazonas, lo cual no acaba en los murales; frecuentemente es invitado a participar en eventos públicos: estuvo presente en el encuentro de los tres presidentes de los Estados que colindan en esta frontera en 2008 y en 2011, en una reunión donde participaron varios funcionarios del nivel central del Estado colombiano en Leticia. Allí fue reconocida su labor por el mismo presidente, recalcando su papel en la conservación de la naturaleza y el desarrollo de la región. Pese al reconocimiento del presidente, una funcionaria sensata de su gabinete, la directora de Parques Nacionales solicitó a las autoridades ambientales decomisar la serpiente que exhibía Kapax a turistas y en eventos públicos, ya que este animal es parte de la fauna silvestre y está protegido por la legislación colombiana23.

Ilustración 7 La Soledad de Kapax. Revista Semana (Mayo 05 de 2011)

Aunque su labor “ambientalista” es reconocida por las autoridades —pese a que no se conozca realmente cual ha sido su papel como promotor de valores ambientales más allá de algunas declaraciones, la exposición y recreación del exotismo—, fue homenajeado en 2009 con una estatua de tres metros de alto —que se suma a las que se encuentran en varias oficinas públicas— ubicada en el malecón turístico, nunca terminado y vinculado

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con obscenos hechos de corrupción, construido en el antiguo puerto de la ciudad, también conocido como “puerto de Mike”, en honor a un reconocido comerciante de la ciudad que fue vinculado con algunas actividades ilícitas, a donde aun llegan —pese a la alta sedimentación del canal del brazo del río que pasa por Leticia—, algunas pequeñas embarcaciones con víveres para los mercados locales, así como otras que movilizan turistas. El malecón, justamente, fue una estrategia —no bien terminada— para ofrecer a los turistas —no a los habitantes— un paseo del río, tal como lo tienen otras ciudades portuarias, siendo la estatua de Kapax en él un referente que cual Hércules preside la ciudad, lo cual sirve también para intentar cambiar la toponimia popular del “puerto de Mike” por “puerto de Kapax”, idea impulsada por la Policía Nacional pero que no ha tenido acogida en la ciudadanía.

Ilustración 8Imagen 11. Estatua Kapax en Puerto Mike Tsalikins. 201024

Pese a toda esta construcción simbólica en torno del turismo, la estatua fue removida de este lugar en 2012 porque estaba en riesgo de derrumbarse por debilidad de los cimientos del malecón, siendo rediseñada con un pequeño giro en la mirada de Kapax y la adición de un pedestal que agrega dos fieros felinos al conjunto, los cuales junto con la anaconda que aferra en sus manos, representan el control del personaje sobre las bestias salvajes, y reubicada en la cabecera de la Avenida Alfredo Vázquez Cobo —que comunica el Aeropuerto con el centro de la ciudad—, logrando así ser el primer monumento observable después de salir del aeropuerto. La estatua dorada, financiada por la Policía Nacional y dedicada al “héroe del Amazonas” junto con los otros monumentos, expresan que la invención de una mitología “ambientalista” reciente de la Amazonia, no está desvinculada de las construcciones de su salvajismo. Allí, en la ciudad donde vive Kapax cuya imagen es representada en diversos lugares privados y públicos que incluyen el malecón, la principal avenida y la plaza central, con las implicaciones simbólicas y políticas que esto conlleva, dicha imagen no corresponde a la ciudad. Podría pensarse que la imagen (Kapax) no referencia las simbologías modernas tradicionales de una ciudad fronteriza como Leticia, como tampoco logra simbolizar la ciudad en su escala humana, con sus historias, sueños y esperanzas. Se puede pensar inclusive, que la ciudad es en parte contrapuesta a dicha imagen para y por el turismo. Leticia, sus problemáticas y mitologías, no se encuentran

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atadas a la representación de un héroe de caricatura, sino a los procesos de su construcción, lo que incluye, por lo menos si pensamos que en una ciudad como Leticia, las narrativas nacionales impresas en el espacio, con todo y sus tensiones manifiestas entre la producción hegemónica nacional y los procesos locales de construcción de las ciudades como entornos de vida. Por ello, los monumentos “no son de piedra”; se podría decir que en alguna medida hablan, y permiten escuchar las tensiones inmersas en las dimensiones simbólicas de la producción y la construcción del espacio urbano. Por ello hay que leer y escuchar las plazas, las calles y los parques para comprender la ciudad y sus transformaciones.

Ilustración 9 Estatua Kapax en cabecera de la Avenida Vázquez Cobo frente al aeropuerto. 2013

No deja de ser curioso que, antes de los años 70, los monumentos urbanos construidos estaban relacionados tanto con el pasado hispánico —Parque Orellana, en referencia a Francisco de Orellana, conquistador español a quien se le atribuye “el descubrimiento del Amazonas”—, el pasado patrio —Parque Santander, en alusión a Francisco de Paula Santander, uno de los próceres de la independencia y la conformación inicial del Estado— o el conflicto colombo-peruano —Aeropuerto y Avenida Alfredo Vásquez Cobo, veterano general que liderara las acciones militares en el marco del conflicto—; posteriormente, los referentes monumentalizados empezaron a representar figuras que como Kapax, rompen con el fortalecimiento de las identidades nacionales y que estimulan el reconocimiento a un comic y su relación con la actividad turística, lo cual, además cuestionar el clásico discurso nacionalista del monumento urbano en estas ciudades fronterizas, poco tiene que ver con la dinámica cotidiana de la gente que disfruta y padece las condiciones de esta ciudad que poco se piensa a sí misma y que se edifica de forma descoordinada con las necesidades de sus habitantes.25 Lo anterior no es un llamado conservador y nacionalista por el respeto a los monumentos nacionales, es simplemente la indicación que están cambiando de forma acelerada y dramática los referentes de imaginación colectiva. Si el proyecto de imaginar una Nación pasó por hacer referencia simbólica a los derramamientos de sangre de un pueblo como nos lo recordaba Enrique Olaya Herrera, lo cual se traducía en la monumentalidad urbana en estatuas de próceres, ¿cómo un pueblo puede re imaginar su simbología cambiando de

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forma tan abrupta su narrativa colectiva con esta nueva invención, tan artificial como la Nación pero no dirigida a la construcción de un imaginario político y social que se presume colectivo, sino de uno funcional a la construcción de un destino de catálogo?. Por otra parte, las arquitecturas hoteleras configuran también una buena parte del paisaje urbano. Algunos grandes hoteles y otros más modestos cada vez de forma más insistente van colonizando partes del centro de la ciudad. En ellos se alojan los turistas que salen poco a la ciudad y se encuentran lo más lujosos restaurantes, visitados ocasionalmente por los sectores más acomodados de los habitantes de la ciudad. Es importante destacar que estas edificaciones marcan una forma particular de ver y vivir la ciudad y la selva. Desde la fachadas de los hoteles se indican referentes exóticos antes sugeridos, mientras la imponencia de sus edificaciones rompe la linealidad y sobriedad de la mayoría de las edificaciones de Leticia, mientras marcan un límite que claramente hace la diferencia entre estar dentro o afuera del hotel. Ser turista o habitante de la ciudad con recursos para pagar la entrada, o estar fuera y nunca poder acceder a “disfrutar del paraíso” simulado. El ejemplo paradigmático del Decameron puede seguir ofreciendo muy buena información:

Ilustración 10 Entrada Hotel Decameron Decaloge Tikuna 2012

Tiene una fachada arbolada con palmas y una bahía para el acceso a los vehículos que transportan a los turistas, se caracteriza por el uso de las techumbres en hoja de caraná, —tradicional en las formas de edificación indígena que justamente son usadas como referencia en su nombre “Hotel Tikuna”—. Un muro amarillo separa el mundo interior, confortable, del exterior de la ciudad real. Pasar por la entrada principal es cruzar el limbo entre la realidad y la fantasía exótica que evoca el hall principal del hotel, su bar y una gran piscina. Son dos mundos: uno fuera, que se vive en la calle y el mundo en el interior del hotel donde regularmente se realizan presentaciones para los turistas como bailes brasileños, actividades “chamánicas" y se ven hasta anacondas ornamentales de plástico colgadas del techo como la que vive en el centro del restaurante y se divisa desde la calle; lo cual logra evocar esa selva imaginada y domesticada para verla desde la comodidad del hotel sin que el mundo verdadero y sus incomodidades afecten la tranquilidad de la simulación.

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Ilustración 11: Serpiente del restaurante del Hotel Decameron Decaloge Tikuna26.

Pero este mundo simulado en el interior y las fachadas que separan de la “ciudad real” no es un asunto exclusivo del Hotel Decameron, es parte fundamental de la construcción de paisajes turísticos —tanto los que se simulan para los compradores de catálogos, como los que se proyectan hacia la ciudad— haciendo de ésta el espacio donde el paisaje del turismo es abiertamente defensivo para quienes no son compradores de dicho servicio. Me explico, como ya lo hemos planteado con Germán Ochoa27, una es la ciudad que se construye para la gente y otra la que escondida tras estos muros se presenta a los turistas. Una ciudad sin ciudadanos, una ciudad para los turistas. Una ciudad, como plantearan Isabel Rodríguez, Casilda Cabrerizo y Eloy Méndez —haciendo referencia a Roses y Puerto Peñasco, un par de ciudades de turismo de sol y playa, la primera en España y la segunda en México—,28 que quiere ser imaginada como paraíso, pero que para su funcionamiento requiere “la imaginaria de una trastienda y una tramoya”, donde viven los tramoyeros que mueven el telón de la puesta en escena urbana, lo cual exacerba “la inclinación de la posmodenidad por la simulación y la hiper-realidad, naturalizando la dualidad extrema de la ciudad contemporánea”29 Otros ejemplos de esta ciudad de paisajes de la seguridad que reproducen los hoteles son fácilmente identificables. El Hotel Anaconda, uno de los más antiguos y clásicos de la ciudad afirma y ofrece:

“el mejor y más confortable hotel de la región con más de 20 años de experiencia, es el lugar ideal para pasar sus próximas vacaciones en un ambiente familiar, seguro y tranquilo”30.

En sus 50 habitaciones “con opción de vista al río” y los servicios de piscina “donde podrá disfrutar de un merecido descanso luego de su aventura en la selva”, un restaurante “donde podrá degustar de los más exquisitos platos de la región, además de comida nacional e internacional” y tres salones de conferencias o eventos sociales.

La seguridad, el descanso y la aventura se mezclan en la oferta turística y se encierra en la misma disposición de la edificación. En su fachada modernista clásica (Ilustraciones 13 y 14), el Hotel Anaconda marca la ruptura con la calle y esconde tras de sí, la piscina,

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a la cual solo se puede acceder al traspasar el control de la recepción. De ahí en adelante se puede disfrutar de la seguridad y el ambiente familiar que permiten esa experiencia controlada de la aventura, en un ambiente que se traduce en un espacio con elementos previstos.

Ilustración 12Fachada Hotel Amaconda. 201331

Ilustración 13Piscina Hotel Anaconda. 201332

No estoy planteando que los hoteles en Leticia hagan algo diferente a lo que hacen los hoteles en cualquier parte del mundo, sólo sugiero que la arquitectura hotelera está diseñada para segregar entre quienes hacen uso de los servicios del hotel —llámense turistas— y quiénes no. Es para los usuarios un cúmulo de servicios, para otros no lo es; así, todas estas comodidades que permiten el aislamiento, la tranquilidad y la seguridad sólo se pueden ofrecer a expensas de aquellos que quedan fuera —lo cual en Leticia se torna cada vez más notorio al resaltar que el número de establecimientos hoteleros ha aumentado en años recientes— pasando en Leticia y Puerto Nariño, segundo municipio del departamento que se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos accesibles desde Leticia, de 14 establecimientos de hospedaje en 2003 a 41 en el 200933. De forma contrastante, el crecimiento de parques públicos, escuelas y demás infraestructuras —que permitan hacer de la ciudad un espacio integrador y disfrutable por sus ciudadanos— está notoriamente rezagado frente a la construcción de espacios privatizados para disfrutar de la ciudad; esto se traduce en la construcción de una ciudad privada y excluyente, solo disfrutable tras las paredes de los hoteles.

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Para cerrar. Leticia: una urbs sin civitas y sin polis. El turismo está cambiando el paisaje urbano y la monumentalidad de la ciudad. Los artistas, tienen ahí un papel primordial y una decisión política importante, entre ser agentes de la producción del simulacro o generadores de los sentimientos de resistencia que con sus intervenciones en el urbs, movilicen las mentes y las actividades en las civitas y en las polis. Sin embargo, esto parece no verse tanto en la ciudad, con excepción de uno que otro grafiti como aquel que en 2014 hizo la famosa artista bogotana Bastardilla en un muro del antiguo zoológico de Leticia. En esta ciudad, donde el encierro privatizado tiende a negar la práctica pública de la misma, y dónde los monumentos urbanos suelen aplanar sus sentidos políticos, la polis se está viendo gravemente afectada porque la urbs cada vez se construye menos para polis y los sentidos colectivos de los imaginarios políticos se están cambiando por monumentos sin tal sentido. Esto es muy grave porque paulatinamente se va perdiendo el sentido del espacio como público. Por otra parte, una ciudad que se mueve en pro del turismo y no se preocupa por generar entornos agradables para sus habitantes, es una ciudad que cada vez tiene menos civitas. Se está convirtiendo por tanto, en una fábrica que reproduce los imaginarios de una región y los pone en escena en la ciudad para ser vendidos. Así, entre los efectos que la actividad turística está generando en ciudades como Leticia, preocupa que cada vez se genera menos espacio público y el preexistente se privatiza simbólica y prácticamente, mientras los espacios privados son cada vez más confinados. Esto afecta el derecho a la polis y a la civitas, porque los ciudadanos, los que tienen derecho a la ciudad, pueden practicarla cada vez menos en sus sentidos políticos y sociales. La ciudad se está construyendo para quien puedan pagarla y para la imagen del turismo, no para sus habitantes. Entonces, si no hay polis ni civitas, ¿lo que se teje en las afueras de los hoteles y del discurso monumentalizado del turismo es una suerte de no-ciudad?. Quiero pensar que no, ahí están las luchas. La reconquista de las polis y las civitas pasa necesariamente por explorar nuevas epistemologías que permitan encontrar las fisuras para soñar otros órdenes posibles que permitan volver a vivir la ciudad.

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*Politólogo. Master en Estudios Amazónicos. Doctorando en Geografía Universidad Autónoma de Madrid. Investigador Grupo de Estudio Transfronterizos-Universidad Nacional de Colombia Sede Amazonia. jmapontem@unal.edu.co / apontemotta@gmail.com Calle 127 A No 45 A-56 Bogotá Colombia 1 (Zárate, 2008) 2 (Taylor, 1994) 3 (Anderson, 1993) 4 (Hobsbawn & Ranger, 1983) 5 (Aponte Motta, 2012) 6 (Capel, 2003, p. 18) 7 En esta perspectiva se inspira en las sugerencias de (Lefebvre, 1975) recientemente revisitadas en el marco un intensivo debate académico y activista sobre el cual ofrecen interesantes aportes los libros recientemente traducidos al español de David Harvey y Edward Soja (Harvey, 2013; Soja, 2014), así como la traducción de la producción del espacio de Henri Lefebvre, que por fin, ha visto la luz en español(Lefebvre, 2013) 8 (Valencia, 1994) 9 (Rivera, 1924) 10 (Uribe Piedrahita, 1933) 11 La reflexión sobre las literaturas colombianas y peruanas en el marco del conflicto colombo– peruano y su papel en la construcción de imaginarios nacionales sobre la región amazónica hacen parte de otra investigación —actualmente en desarrollo— en colaboración con Camilo Useche. Acercamientos a dicha temática se encuentran en(T. Gómez & Andrés, 2006; Páramo, 2009; Santoyo, 2002; Serje, 2005; Villegas, 2010). 12 (INCAVI, 1977; Kapax del Amazonas, 1981) 13 (Castro, 1978) 14 Una nueva consulta realizada en Marzo del 2013, indica que el texto citado fue cambiado. Incluso, la totalidad de la página del hotel fue cambiada, sin embargo persisten algunos de los contenidos comentados. La nueva dirección del hotel es http://www.decameron.co/promosite/index.php?option=com_content&view=article&id=3532&Itemid=2004&lang=es Consultado: 5 de Marzo de 2013. 15 http://www.decameron.com/esp/amazon/ticuna/overview.html Consultado: 03 de Julio de 2012. Los errores ortográficos en las citas de la página del hotel Decameron corresponden todas al texto original. 16 Particularmente la cadena Decameron ofrece sesiones chamánicas en sus programas turísticos, lo que llaman “el canto del chaman” y han construido al interior del hotel una reproducción de una Maloca que es una construcción ceremonial y de vivienda común a diversos pueblos amazónicos, donde realizan dichas actividades. Ver: http://www.decameron.com/esp/amazon/activities.html#cantochaman Consultado 03 de Julio de 2012. Dicho enlace fue cambiado a http://www.decameron.co/promosite/index.php?option=com_content&view=article&id=3496&Itemid=2054&lang=es#cantochaman. Consultado: 5 de Marzo de 2013. Ver en Anexos, Impresión de la página del Hotel Decameron Tikuna. 17 Las Ceibas son grandes árboles que pueden llegar a medir 60 o 70 metros de altura, sobresaliendo del dosel del bosque. 18 Hay una extensa bibliografía que se amplía en la medida que persiste el conflicto interno colombiano en la que la prensa y los exsecuestrados presentan a la selva como su cárcel. Entre ellos, por citar algunos ver (Betancourt, 2010; Delgado, 2011; Pérez & Arizmendi, 2008; Rojas, 2010). Pese a su actual uso como denuncia del secuestro, esta idea ha frecuentado las imaginaciones amazónicas colombianas. La Amazonia fue escenario de confinamiento de opositores durante el siglo XIX, condenados a destierro en las selvas

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oficialmente o por la fuerza de las armas(A. Gómez, 1999, p. 24) , e incluso fue el argumento para la construcción de la penitenciaría de Araracuara que funcionó “con los muros de la selva” hasta los años 1970(Useche, 1994) 19 No se sabe muy bien de dónde surgió tal reconocimiento, pero hace parte de los discursos turísticos cotidianamente esgrimidos y que casi se ha convertido en un slogan de la ciudad. Incluso, en páginas de información del estado colombiano aparece citada dicha declaración. Disponible en http://www.sinic.gov.co/SINIC/ColombiaCultural/ColCulturalBusca.aspx?AREID=3&SECID=8&IdDep=91&COLTEM=213 Consultado: 3 de julio de 2011. 20 http://www.decameron.com/esp/amazon/activities.html#tres Consultado 03 de Julio de 2012. Dicho enlace fue cambiado a http://www.decameron.co/promosite/index.php?option=com_content&view=article&id=3496&Itemid=2054&lang=es#tres Consultado. 05 de Marzo de 2013. 21 http://www.decameron.com/esp/amazon/activities.html#tres Consultado: 3 de Julio de 2012. 22 http://www.decameron.com/esp/amazon/activities.html#caminta Consultado: 3 de Julio de 2012. Dicho enlace fue cambiado http://www.decameron.co/promosite/index.php?option=com_content&view=article&id=3496&Itemid=2054&lang=es#caminata. Consultado: 5 de Marzo de 2013 23La Soledad de Kapax. Revista Semana. 5 de Mayo de 2011, disponible en http://www.semana.com/nacion/soledad-kapax/176707-3.aspx Consultado 10 de Mayo 2011. 24 Tomada de Posadas Turísticas de Colombia. Disponible en http://www.posadasturisticasdecolombia.gov.co/destino.php?des_nombre=amazonas#ver_mas91 Consultado 20 de Junio de 2013 25 Este argumento fue propuesto en (Ochoa & Aponte Motta, 2010). 26 Tomado de Hoteles Decameron http://www.myspace.com/decameronhotels/photos/1081406.Consultado 10 de Junio de 2013 27 (Ochoa & Aponte Motta, 2010) 28 (Méndez, Cabrerizo, & Rodríguez-Chumillas, 2011) 29 (Méndez et al., 2011, p. 296) 30 Disponible en http://www.hotelanaconda.com.co/instalaciones.php Consultado: 3 de Julio de 2012 31 Tomada de http://www.hotelanaconda.com.co/instalaciones.php. Revisada 10 de Junio de 2013 32 Tomada de http://www.hotelanaconda.com.co/instalaciones.php. Revisada 10 de Junio de 2013 33 (Ochoa & Aponte Motta, 2010, p. 6)