A la mitologia grega, l’Hidra de Lerna va ser un antic i despietat monstre aquàtic amb forma de serp i alè verinós, que fou morta per Hèrcules en el segon dels seus dotze treballs.

EL seu cau va ser el llac de Lerna (prop de Nauplia). Els arqueòlegs confirmen que aquest lloc és sagrat i que és anterior a la ciutat micènica d’Argos. Lerna també va ser el lloc on se situa el mite de les Danaides i sota les seves aigües hi havia una entrada a l’inframón vigilada per l’Hidra.

Es deia que era la filla de Tifó i germana del lleó de Nemea i que per això buscava venjança per la mort d’aquest a mans d’Hèrcules.

Hèrcules es va cobrir la boca i el nas amb una tela per protegir-se del seu alè verinós i va disparar fletxes en flames cap al seu refugi per obligar-la asortir.Després de tallar cadascun dels caps, Hèrcules va descobrir que li creixien dos caps nous. Així els va tallar tots i va cremar els colls oberts, amb l’ajuda del seu nebot Iolao,matant així l’Hidra.Després, va mullar les seves fletxes en la sang verinosa de l’Hidra com a prova que havia acabat amb ella.

Va agafar l’únic cap inmortal i el va enterrar sota una gran roca al camí sagrat entre Lerna i Eleia completant així el seu segon treball.Ara bé, com que el rei Euristeuva saber que havia sigut el seu nebot el que li havia donat el foc, per aquest motiu no va donar el treball per completat.