libro biologia aplicada dr castillejo

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i BIOLOGÍA APLICADA Facultad de Biología. USC Dr. José Castillejo ---------------------------------------------------------- PROGRAMA TEMA 1.- MOLUSCOS I : HELICICULTURA ........................................................ 1 1.1. Introducción. 1.2. Características generales del cuerpo. 1.3. Clasificación. 1.4. Morfología y funcionamiento de los órganos: morfología externa, sistema nervioso y órganos de los sentidos, aparato digestivo y alimentación, aparato excretor, aparato respiratorio, aparato circulatorio, reproducción y desarrollo, aspectos particulares del comportamiento. 1.5. Helicicultura: historia, factores que influyen en el cultivo, depredadores y parásitos, sistemas de cría de caracoles TEMA 2.- MOLUSCOS II (BIVALVOS): MITILICULTURA ............................. 30 2.1. Introducción. 2.2. Morfología y funcionamiento de los órganos: la concha, el manto, el pie, los músculos, las branquias, aparato digestivo y alimentación, aparato circulatorio, aparato excretor, sistema nervioso, sistema reproductor. 2.3. Mitilicultura: un origen de leyenda..., sistemas de cultivos, depuración.

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Page 1: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

i

BIOLOGÍA APLICADA

Facultad de Biología. USC

Dr. José Castillejo

----------------------------------------------------------

PROGRAMA

TEMA 1.- MOLUSCOS I : HELICICULTURA ........................................................ 1

1.1. Introducción.

1.2. Características generales del cuerpo.

1.3. Clasificación.

1.4. Morfología y funcionamiento de los órganos: morfología externa, sistema

nervioso y órganos de los sentidos, aparato digestivo y alimentación, aparato

excretor, aparato respiratorio, aparato circulatorio, reproducción y desarrollo,

aspectos particulares del comportamiento.

1.5. Helicicultura: historia, factores que influyen en el cultivo, depredadores y

parásitos, sistemas de cría de caracoles

TEMA 2.- MOLUSCOS II (BIVALVOS): MITILICULTURA ............................. 30

2.1. Introducción.

2.2. Morfología y funcionamiento de los órganos: la concha, el manto, el pie, los

músculos, las branquias, aparato digestivo y alimentación, aparato circulatorio,

aparato excretor, sistema nervioso, sistema reproductor.

2.3. Mitilicultura: un origen de leyenda..., sistemas de cultivos, depuración.

Page 2: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

ii

TEMA 3.- ANÉLIDOS: LOMBRICULTURA ......................................................... 49

3.1. Introducción.

3.2. Características del grupo.

3.3. Clasificación.

3.4. Morfología y funcionamiento de los órganos: anatomía externa, sistema

locomotor, sistema digestivo, sistema circulatorio y respiratorio, sistema

nervioso y órganos sensoriales, sistema excretor, sistema reproductor.

3.5. Comportamiento general.

3.6. Lombricultura: cultivo de la lombriz, depredadores y parásitos, enfermedades y

males, cultivos combinados, usos de las lombrices.

TEMA 4.- EQUINODERMOS: EQUINOIDEOCULTURA ................................. 55

4.1. Introducción.

4.2. Características del grupo.

4.3. Clasificación.

4.4. Morfología de los equinoideos: caparazón, pedicelarios, celoma, excreción y

respiración, sistema acuífero, sistema digestivo, sistemas hemal y perihemal,

sistema nervioso, aparato genital y desarrollo.

4.5. Equinoideocultura: criadero, engorde, mortalidad y patología.

TEMA 5.- ARTRÓPODOS I: APICULTURA ......................................................... 74

5.1. Introducción.

5.2. Características del grupo.

5.3. Comparación de los artrópodos con los anélidos.

5.4. Clasificación.

5.5. ¿Por qué han tenido tanto éxito los artrópodos?

5.6. Clase insectos

5.7. Morfología y funcionamiento de los órganos: cabeza, tórax y abdomen.

5.8. Apicultura: insectos sociales, organización de la colonia, mitología de la abeja,

habitantes de la colmena, una morfología adaptada, el lenguaje de las abejas,

Page 3: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

iii

un papel esencial en la naturaleza, los productos de la colmena, cambios en el

medio generados por el hombre, la apiterapia, enfermedades que afectan a la

colmena, flora apícola.

TEMA 6.- ARTRÓPODOS II: ASTACICULTURA ............................................. 119

6.1. Introducción.

6.2. Clasificación de los Crustáceos.

6.3. Morfología de un decápodo: apéndices, la muda, hemocele, sistema muscular,

sistema respiratorio, sistema circulatorio, sistema excretor, sistema nervioso,

sistema digestivo, reproducción.

6.4. Astacicultura: hábitat del cangrejo de río, cría y explotación del cangrejo de

río, patógenos del cangrejo de río.

TEMA 7.- CORDADOS: ANGUILICULTURA .................................................. 137

7.1. Introducción.

7.2. Características del grupo.

7.3. Clasificación.

7.4. Historia.

7.5. Clasificación de las anguilas.

7.6. Distribución.

7.7. Ciclo biológico de la anguila.

7.8. Anguilicultura: tipos de cultivo, cuidados del cultivo.

7.9.Transformación de las anguilas: anguila ahumada, conservas: aceite y gelatina,

Kabayaki, congeladas, Gula del norte.

7.10. Situación actual.

TEMA 8.- CONTROL BIOLÓGICO DE PLAGAS .............................................. 159

8.1. Introducción:

Page 4: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

iv

8.2. Pros y contras del control biológico.

8.3. Técnicas de control biológico: conservación, inoculación, inundación.

8.4. Características de los enemigos naturales.

8.5. Métodos de control biológico más empleados: depredación y parasitismo,

pesticidas microbianos, repelentes y atractivos, feromonas, genético, hormonas,

desplazamiento competitivo, control mediante variedades, otros controles.

TEMA 9.- LA CLONACIÓN ................................................................................... 170

9.1. Introducción.

9.2. Historia.

9.3. ¿Qué son los cromosomas?: formación y diferenciación, cariotipo.

9.4. ADN (ácido ácido)

9.5. ¿Qué es la ingeniería genética?.

9.6. Bioética.

9.7. ¿Qué es la clonación?.

9.8. La clonación, un hecho biológico.

9.9. La clonación animal.

9.10. La clonación de un mamífero.

9.11. La clonación humana.

9.12. Clonación: ¿la fruta prohibida?.

9.13. Eugenesia.

9.14. Noticias publicadas en la prensa: terapia genética contra el VIH, ensayan la

a1-antitripsina de leche transgénica para fibrosis quística, xenotransplantes,

clonar humanos es reprobable e imposible, científico dice que planea producir

200.000 clones humanos al año, armas contra objetivos étnicos podrían estar

por llegar, clonación de dos monos.

Page 5: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

v

TEMA 10.- LOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS .............................................. 191

10.1. Introducción.

10.2. ¿Qué es la manipulación genética?

10.3. ¿Qué efectos secundarios tienen los alimentos manipulados genéticamente?

10.4. Cómo se fabrica una planta transgénica: proyectos de plantas transgénicas.

10.5. riesgos de la tecnología genética: riesgos para la salud, riesgos para el medio

ambiente

10.6. Alimentos manipulados genéticamente.

10.7. Los mitos de la biotecnología agrícola.

BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................... 211

METODOLOGÍA:

Se entregará un CD a los alumnos que incluye todos los temas del programa teórico.

Para la impartición de las clases teóricas se empleará material visual, que consistirá en

una presentación de power point de cada uno de los temas incluidos en el programa para

facilitar su comprensión.

Para fijar conocimientos teóricos también se impartirán las siguientes prácticas:

PRÁCTICA 1: DISECCIÓN DE UN GASTERÓPODO (2 horas)

PRÁCTICA 2: DISECCIÓN DE UN ANÉLIDO (2 horas)

PRÁCTICA 3: DISECCIÓN DE UN EQUINODERMO (2 horas)

EVALUACIÓN:

Después de cada tema se hará un examen tipo test para valorar los conocimientos

adquiridos. Además se valorará la asistencia tanto a las clases teóricas como prácticas,

así como la participación e implicación en las clases.

De tal modo que la nota final de cada alumno será una evaluación continua de todas las

actividades previamente descritas.

Page 6: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

1

TEMA 1.- MOLUSCOS I: HELICICULTURA

1.1.-INTRODUCCIÓN

Los moluscos (latín: molluscus, blando) constituyen el segundo filo más numeroso

(después del filo artrópodos) del reino animal. Se conocen aproximadamente unas 80.000 –

140.000 especies vivas y unas 35.000 fósiles (debido fundamentalmente a la presencia de

una concha calcárea que permitió el proceso de fosilización).

A pesar de que normalmente se asocia a los moluscos con la presencia de una

concha, hay que tener en cuenta que algunos moluscos (Caudofoveados y Solenogastros)

no tienen concha y que algunos animales como los Ostrácodos (Artrópodos) tienen concha

y no son moluscos.

El grupo de los moluscos se encuentra muy diversificado, y en el se incluyen los

quitones, dentalios (conocidos como conchas colmillo), los archiconocidos caracoles, las

babosas, los nudibranquios, las mariposas de mar, almejas, mejillones, ostras, calamares,

pulpos y nautilus. Su tamaño varía desde unos pocos milímetros hasta los 18 metros de

envergadura que pueden alcanzar los grandes calamares gigantes que en algunas ocasiones

podemos encontrar varados en nuestras costas. Ejemplos de moluscos de tamaño

considerablemente elevado son las grandes “ostras” que aparecen en las barreras coralinas y

los grandes arrecifes del Pacífico, que pueden llegar a alcanzar el metro y medio de largo y

los 225 kg de peso. A pesar de estos casos extremos, por lo general los moluscos rondan

los 5 cm. El filo, incluye algunas de las especies más lentas de todos los invertebrados y

algunas de las más veloces. En cuanto al tipo de alimentación, comprende formas

herbívoras (ramoneadoras), carnívoras y depredadoras, filtrantes microfágicas, detritívoras

y algunas especies parásitas.

Ocupan una gran variedad de hábitats, desde los trópicos a los mares polares,

apareciendo a altitudes que superan los 7.000 m, en charcas, lagos, aguas corrientes, en

lagunas y ciénagas, en las costas y en el mar abierto (desde la superficie a las profundidades

abisales). Incluso, existen representantes en la tierra, aunque su dependencia del agua es

Page 7: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

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notable, y aparecen recubiertos por una sustancia más o menos pegajosa, el mucus, que los

protege de la deshidratación.

A través de estudios

paleontológicos, se constató que los

moluscos se originaron en el mar, y

allí permanecen todavía la mayoría

de ellos. Gran parte de su evolución

tuvo lugar en los bordes costeros,

donde abundaba el alimento y los

hábitats eran variados. Únicamente

los bivalvos y los gasterópodos se

han extendido hacia hábitats

salobres y dulciacuícolas. Debido a

su alimentación filtradora los

bivalvos fueron incapaces de

abandonar su medio acuático, pero

los caracoles invadieron de modo

efectivo el medio terrestre. A pesar

de ver limitada su dispersión a ambientes húmedos, resguardados y con presencia de sales

cálcicas en el suelo.

La utilización de los moluscos por el hombre es muy amplia, se emplean como

alimento, a nivel industrial (obtención de perlas y nácar que se emplea en la fabricación de

botones.... ). Algunos moluscos causan pérdidas económicas al destruir las construcciones

humanas tales como los cascos de los barcos, embarcaderos, pilares de los puentes, etc., lo

que llevó al hombre a acudir a su ingenio e idear una serie de productos (como la creosota)

que se extienden a modo de pinturas y evitan que estos animales (generalmente bivalvos

perforadores y gasterópodos) causen estos daños. Estos daños no solo se producen en el

medio acuático, los gasterópodos terrestres causan graves pérdidas al agricultor al comer

las plantas de la huerta convirtiéndose en verdaderas plagas difíciles de controlar y

erradicar. Afortunadamente hoy contamos con determinados productos que si bien, no

En el esquema se puede observar por el

grosor de los trazos, la abundancia

relativa de las distintas especies de

moluscos, así como su radiación a partir de un molusco ancestral.

Precámbrico Paleozoico Mesozoico Cenozoico Actualidad

Page 8: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

3

eliminan completamente al agente causante de la plaga si pueden reducir el número de

individuos y por consiguiente el daño que estos pueden ocasionar.

Algunos caracoles son hospedadores intermediarios o vectores de determinados

parásitos que transmiten graves enfermedades que afectan al hombre. En Sudamérica es

bien conocido el caso del caracol acuático Biomphalaria glabrata, vector de la

esquistosomiasis, enfermedad con un elevado porcentaje de mortalidad anual. Actualmente,

lo que se pretende para reducir la incidencia de esta enfermedad es atacar al caracol y no al

huésped y verdadero causante del mal. Para que el ciclo biológico de este parásito se

complete es necesaria la presencia del vector, si se elimina el vector, el parásito no puede

ver completado su ciclo y por tanto carece de la fase infectiva. El método que está siendo

utilizado para exterminar a los caracoles es el uso de extractos de plantas, que por ser de

origen natural son biodegradables y producen menos efectos nocivos en el medio,

respetando al resto de los animales que comparten el hábitat con el caracol.

La subclase Pulmonata comprende a los caracoles terrestres, de gran éxito

evolutivo, algunas especies de agua dulce y unas pocas de aguas salobres; existen unas

16.000 especies descritas. La principal característica de los pulmonados y que da nombre al

grupo, es la aparición de un “pulmón”. Así pues, estos animales han perdido sus branquias

primitivas, pero la pared del manto vascularizada se ha transformado en un pulmón, que se

abre al exterior, por medio de una abertura llamada Pneumostoma.

1.2.-CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL GRUPO

1. Cuerpo con simetría bilateral (algunos presentan cierta asimetría); no

segmentados; generalmente con cabeza definida.

2. Pared ventral del cuerpo especializada como un pie muscular, diversamente

modificado pero usado, sobre todo, para el desplazamiento del animal.

3. La pared del cuerpo dorsal forma un par de pliegues llamados manto, que

encierra la cavidad del manto, provista de branquias o pulmones, que

segrega la concha en el caso de los moluscos que la presentan.

Page 9: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

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4. El epitelio superficial está normalmente ciliado y presenta unas glándulas

mucosas (productoras del mucus que envuelve el cuerpo) y también

terminaciones sensoriales.

5. La cavidad celomática está principalmente limitada a la región que rodea el

corazón y en algunos casos a las gónadas y parte de los riñones.

6. Su sistema digestivo está generalmente caracterizado por la presencia de un

órgano raspador – rádula - ; el ano se abre normalmente en la cavidad del

manto.

7. Excepto en cefalópodos que presentan un sistema circulatorio prácticamente

cerrado, el resto de los animales de este grupo tienen un sistema circulatorio

abierto con un corazón generalmente tricameral; con pigmentos respiratorios

en la sangre.

8. La respiración se lleva a cabo a través de las branquias, pulmones, manto o

la superficie general del cuerpo.

9. Presencia de uno o dos riñones de tipo metanefridio que se abren en la

cavidad pericárdica y que desembocan en la cavidad del manto.

10. Sistema nervioso con pares de ganglios pleurales, cerebrales, pediales y

viscerales, con cordones nerviosos y plexo subepidérmico; ganglios

centralizados en un anillo nervioso en los gasterópodos y cefalópodos.

11. Órganos sensoriales del tacto, olfato, gusto, equilibrio y en algunos vista; en

los cefalópodos el sentido de la vista está altamente desarrollado.

12. Tractos ciliares internos y externos muchas veces de gran importancia

funcional.

1.3.-CLASIFICACIÓN

A groso modo, podemos dividir el filo Moluscos en dos subfilos: Scutopoda y

Adenopoda, según presenten ganglios cerebrales o ganglios pedios respectivamente. A

continuación se detalla del modo más sencillo las distintas clases de moluscos y sus

principales rasgos. Las características que se usan para distinguir las diferentes clases de

moluscos son el tipo de pie y el tipo de concha.

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CLASE CAUDOFOVEADOS:

Con aspecto de gusano, carecen de concha, cabeza y órganos

excretores; la rádula está casi siempre presente; el manto presenta escamas

calcáreas; de sexos separados y con una cavidad del manto en el lado

posterior, presentan un par de branquias.

CLASE SOLENOGASTROS:

Con aspecto agusanado, al igual que los caudofoveados carecen de

concha, cabeza y órganos excretores; es frecuente que no aparezca la

rádula; el manto está cubierto normalmente con escamas o espículas;

cavidad del manto posterior y sin verdaderas branquias. A diferencia de

los caudofoveados, los solenogastros son hermafroditas.

CLASE MONOPLACÓFOROS:

Cuerpo con simetría bilateral y

cubierto por una concha pateliforme

de una única pieza; la cavidad del

manto alberga a cinco o seis pares de

branquias. Sexos separados.

En el margen izquierdo, una especie

de monoplacóforos (género Neopilina),

muestra tanto su vista dorsal como

ventral. Dorsalmente

boca

pie

branquia

ano

manto

concha

boca

pie

branquias

Existen unas 70 especies

de caudofoveados. De aspecto

agusanado, estos animales

marinos tienen un tamaño

comprendido entre los 2 –

140 mm de longitud. Son

fosores, es decir, excavan

en los fondos blandos

alimentándose de detritos y microorganismos.

boca

pie

cámara posterior

Este grupo, de unas 180

especies estuvo durante

mucho tiempo reunido con el

grupo de los caudofoveados

en una clase única. Viven libres sobre el fondo, y

sobre los cnidarios de los

que se nutren.

Page 11: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

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CLASE POLIPLACÓFOROS:

Conocidos comúnmente como

quitones; de cuerpo alargado y aplanado

dorsoventralmente con la cabeza

reducida; al igual que los

monoplacóforos carecen de rádula; la

concha está formada por ocho placas

dorsales; sexos generalmente separados.

llama la atención su concha, muy similar a la de una lapa. A diferencia de otros moluscos,

varios órganos están repetidos seriadamente. La boca lleva la rádula característica.

Vista lateral y ventral de un chitón. En estos dibujos se puede observar la

distribución de los distintos órganos del animal y su gran parecido con el modelo

del molusco ancestral. Las branquias están situadas ventralmente en un surco

paleal, el agua entra por la región anterior, discurre por los surcos paleales

oxigenando las branquias, y finalmente sale por la región anal, arrastrando

consigo las heces que produce el animal.

Las placas están imbricadas en sentido antero-posterior, suelen ser de color

oscuro, similar al color que tienen las rocas donde se pegan. Su tamaño suele ser

pequeño, de entre 2 y 5 cm. Prefieren las superficies rocosasde las zonas

intermareales. Son animales sedentarios. Si son desprendidos de las rocas se

enrollan en bola como si fuesen un armadillo.

placas intermedias

placa cefálica placa caudal

boca pie

estómago

intestino

gónada

aorta

ano

corazón

cinturón del

manto

boca

gónada

ano

pie

surco paleal

con branquias

Page 12: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

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CLASE ESCAFÓPODOS:

Llamados dentalios o conchas colmillo. Su cuerpo está encerrado en una concha

tubular única, abierta por ambos extremos; pie cónico y boca con rádula y tentáculos;

carecen de una cabeza diferenciada y el intercambio gaseoso se produce a través del manto;

sexos separados.

CLASE GASTERÓPODOS:

En este

grupo se engloban

los caracoles y las

babosas entre otros.

Su cuerpo muestra

cierta asimetría

como consecuencia de un proceso de torsión; normalmente

presentan el cuerpo protegido por una concha de tipo

helicoidal, excepto las babosas cuya concha lenticular es

interna y no les proporciona defensa alguna. Cabeza bien

desarrollada con rádula; pie ancho y plano; con una o dos

concha

boca

pie

captáculos

ano

estómago

gónada

Con su concha

tubular, estos pequeños

animales excavan en el

fango o arena blanda,

se alimentan mediante

sus tentáculos

prensores. El agua

entra y sale por el

orificio posterior.

Para cavar en el

fango utilizan su

pequeño pie. El

intercambio gaseoso se

produce en el manto por

carecer de branquias.

Se alimentan

básicamente de detritos

y protozoos que se

localizan en el

sustrato.

Page 13: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

8

branquias, o con el manto modificado en forma de pulmón en el caso de los pulmonados.

Existen ejemplares hermafroditas y otros con sexos separados.

CLASE BIVALVOS:

Llamados también pelecípodos por tener

el pie en forma de hacha o cuña. Su cuerpo está

encerrado en un manto bilobulado y como su

nombre indica se caracterizan por la presencia de

una concha

formada por

dos valvas; cabeza muy reducida y boca rodeada de

palpos labiales. Sexos usualmente separados.

umbo

pie sifón inhalante

sifón exhalante

En los dibujos del margen

derecho observamos una vista

externa y otra interna de la

concha de un bivalvo. En el

interior de la valva se pueden ver

la impresión que dejan los

músculos. La línea paleal

representa la zona de inserción

del manto con la concha del

animal.

En su vista externa, en las

conchas se pueden apreciar unas

líneas que son las estrías de

crecimiento. Las valvas se

articulan unas con otras por medio

de un eje o charnela y los

músculos aductores se encargan del

cierre de las mismas. El pie es

utilizado por estos animales para

la locomoción, en muchos casos

esta función es prácticamente

inexistente por lo que su pie está

muy reducido e incluso puede

desempeñar otras funciones. Con

los sifones sucede otro tanto, en

los animales que viven

permanentemente entre el agua los

sifones están muy reducidos,

mientras que los bivalvos que se

entierran a grandes profundidades

presentan unos sifones que

comunican al animal con el agua

donde se encuentra el gas vital,

es decir el oxígeno necesario en

los procesos respiratorios.

marca de los sifones

zona de inserción del

músculo aductor posterior

zona de inserción del

músculo aductor anterior

línea paleal

Page 14: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

9

impresión paleal

concha

boca

branquia

aductor

anterior

aductor posterior

sifón inhalante pie

palpo

arena y residuos

retractor posterior

El mecanismo

de alimentación

generalizado de

los bivalvos

queda bien

patente en esta

almeja. El agua

entra en la

cavidad del manto

por detrás, es

llevada hacia

delante por

acción ciliar de

las branquias y

palpos.

Cuando el agua

atraviesa las pequeñas

aberturas de las

branquias, las

partículas de alimento

son tamizadas y quedan

atrapadas en cordones

de moco que son

llevados por los

cilios a los palpos y dirigidos a la boca.

La arena y las

partículas residuales

caen en la cavidad

paleal y son

expulsadas por acción

ciliar.

estómago

corazón

riñón

boca

intestino

gónada

Los bivalvos en su ciclo biológico

pasan por dos estadíos larvarios que

son, la larva trocófora y la larva

velíger.

En el esquema se representa el

ciclo biológico de la ostra, desde

la expulsión de los gametos por parte

de los adultos, hasta el estadío de

semilla, en el que la ostra busca un

lugar adecuado para su fijación.

La ostra a diferencia del mejillón

se fija por cementación, si es

arrancada de su sustrato, pierde la

capacidad de fijarse nuevamente en

otro por lo que está destinada a ser

arrastrada por las corrientes y

finalmente acaba muriendo.

larva velíger

larva trocófora huevo

cría

ostra

adulta CICLO

BIOLÓGICO

DE LA

OSTRA

Page 15: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

10

músculo aductor

ligamento

A B

En los esquemas A y B se

muestra la función de los

músculos aductores y el

ligamento.

En A el músculo aductor

está relajado, lo que permite

al ligamento, al actuar, la

separación de las valvas.

En B, el músculo aductor

está contraído aproximando las valvas.

Tal y como se dijo

anteriormente, los sifones de

los bivalvos están más o menos

desarrollado según el medio en

el que desarrolle su vida el

animal.

En los dibujos se pueden ver

distintas adaptaciones de los

sifones, no solo en longitud,

sino también en anchura. Así

mismo, en algunos ejemplares, en

las proximidades de los sifones

existen unos largos palpos

ciliados que permiten explorar

las superficies y llevar el

alimento a la boca, en otras

especies los sifones propiamente

dichos se encargan de esta

tarea.

La presencia de los sifones

permite a algunas especies

permanecer enterradas a 14 m de

profundidad y estar en contacto

con el agua oxigenada que le

permite la respiración, además

puede alimentarse con partículas

del suelo.

Page 16: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

11

Uno de los bivalvos que más suelen llamar

la atención son las bromas de mar, estos animales

excavan

en la

madera,

causando grandes destrozos y pérdidas

económicas en embarcaderos y embarcaciones

que no han sido tratados con creosota.

Desgraciadamente algunas bromas son “inmunes”

a la creosota y otras incluso destruyen las

edificaciones que se construyen con hormigón en

vez de emplear maderas.

Las bromas de mar presentan dos

valvas anteriores, que emplean como

órganos raspadores, al extenderlas en

la galería, que van excavando en la

madera.

En las imágenes de la izquierda

quedan bien patentes los dientes que

presentan en las valvas y que son

utilizados como si dientes de sierra

se tratasen. Si la broma es extraída

de su galería, es destinada a una

muerte segura al no poder formar otra

nueva.

sifón

dientes

cortantes

Los bivalvos en el fondo

del mar tienen una serie de

enemigos, entre los que cabe

mencionar a sus rivales por

antonomasia, las temidas

estrellas de mar.

Cuando los bivalvos

detectan a sus enemigas

cierran herméticamente las

valvas, pero el músculo

aductor de los bivalvos acaba

fatigándose y cediendo, lo que

supone una muerte irremediable

puesto que las estrellas evaginan su estómago y

digieren a sus presas.

Page 17: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

12

CLASE CEFALÓPODOS:

Buenos representantes de este grupo son los

calamares y los pulpos. La concha está muy reducida y a

menudo ausente; la cabeza bien desarrollada con ojo y

rádula; pie modificado en forma de brazos o tentáculos;

sistema nervioso muy desarrollado, centralizado formando un cerebro; sexos separados y

con pautas de comportamiento parentales.

Los cefalópodos, grandes

predadores, utilizan sus

brazos para capturar a

sus presas. Los

cefalópodos se

caracterizan además por

la presencia de ojos con

un alto grado de

convergencia evolutiva

con los ojos de los

vertebrados. Tienen

córnea, cristalino,

cámaras y retina.

Nautilus, es un

cefalópodo que

podría fácilmente

ser confundido con

un gasterópodo por

la presencia de una

concha externa

similar a la de

muchos gasterópodos

marinos. Este

animal tiene brazos igual que otro

cefalópodo

cualquiera, pero

sus ojos son

relativamente sencillos respecto

al resto.

La mayor parte de

los cefalópodos

tienen un mecanismo

de protección que

consiste en una

glándula que segrega

un líquido oscuro en

forma de nube que

permite que el animal

desaparezca, mientras que el

depredador se

queda con la tinta,

un tanto

desconcertado y

creyendo que el

calamar sigue allí.

branquia

estómago

mandíbula

brazo

tentáculo

bolsa de la tinta

gónada

pluma

Page 18: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

13

1.4.-MORFOLOGÍA Y FUNCIONAMIENTO DE LOS ÓRGANOS

A través de la escueta exposición de las clases de moluscos que habitan a nuestro

alrededor, podemos deducir la gran variabilidad y belleza que existe en este grupo. Explicar

todas y cada una de las clases pormenorizadamente supondría extenderse todo el curso con

este grupo zoológico, y aún así no habría suficiente tiempo, por ello, a la hora de explicar la

forma y función de estos animales, se recurrirá a un modelo simple pero muy expresivo y

que además nos servirá para centrarnos en la clase de moluscos que verdaderamente nos

interesa para poder desarrollar la helicicultura. Estamos hablando de los moluscos

gasterópodos pulmonados terrestres, es decir, los caracoles. Concretamente de una especie,

Helix aspersa, comúnmente conocido como caracol de la huerta y una de las especies más

empleadas en la helicicultura.

Los cefalópodos presentan tamaños

siempre por encima delos 2 – 3 cm de

longitud. A pesar de ello, el mayor

invertebrado conocido es el calamar

gigante Architeuthis muy poco conocido

porque nunca ha sido estudiado en vivo. De

cuando en cuando, aparece varado en

nuestras costas, o bien son capturados en

las redes de los pescadores, también

aparecen en los estómagos de los

cachalotes. Sus ojos pueden alcanzar los

25 cm de diámetro. Parece ser que su

alimentación es básicamente piscívora,

aunque también se nutren de otros

calamares de menos tamaño. Suelen vivir

cerca del fondo marino, a una produndidad

de 1000 m, sin embargo se han visto

algunos nadando por la superficie del mar.

músculo retractor

pedal

gónada intestino manto

protostilo corazón

celoma

nefrostoma

nefridio

pie

branquia

cavidad del manto

ano rádula

collar nervioso

glándula

digestiva

concha

cordón

mucoso

boca

cordones

nerviosos

viscerales

Page 19: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

14

Según nos indica el registro fósil, el caracol común es una especie de origen

mediterráneo, puesto que se encontraron conchas fósiles de Helix aspersa en distintos

yacimientos de Italia y Norte de África que fueron datadas entre finales del período

terciario y principios del cuaternario.

Actualmente, y como consecuencia de su introducción por parte del hombre, el

caracol común es una especie que está presente en los cinco continentes, demostrando una

extraordinaria capacidad de adaptación a prácticamente todos los climas.

1.4.1.-Morfología externa:

En el cuerpo de un caracol en extensión se pueden distinguir tres regiones

corporales: cabeza, concha y finalmente el pie (con suela reptante). A pesar de no existir

un cuello que la separe del resto del cuerpo, la cabeza está perfectamente diferenciada en el

extremo anterior del pie, externamente se puede observar en ella:

La boca, en el extremo anterior y la posición ventral, que está

rodeada por cuatro labios (uno superior, uno inferior y dos laterales).

Modelo del hipotético antecesor de los moluscos, se emplea generalmente para

explicar las características de este grupo por ser un modelo básico y más o menos

común a todos los representantes del filo. Por su sencillez además, facilita la

comprensión de la morfología interna de estos animales. Si bien hay que tener en

cuenta que los distintos representantes del grupo presentan modificaciones con

respecto a este modelo.

CABEZA CONCHA

PIE

boca

tentáculos

anteriores

tentáculos

oculares

manto

corazón

riñón

poro excretor

intestino

vasos pulmonares

ano

Page 20: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

15

Un par de tentáculos posteriores, denominados tentáculos oculares,

en el extremo de los cuales se encuentran los ojos.

Un par de tentáculos anteriores, de menor tamaño que los oculares y

denominados tentáculos táctiles.

Un orificio genital, situado ligeramente por detrás de la base del

tentáculo ocular derecho.

El pie se encuentra a continuación de la cabeza - con una parte inferior denominada

suela -, es una masa musculosa que permite al animal desplazarse por reptación.

El resto del cuerpo del animal, cuando está en extensión, se encuentra en el interior

de la concha y es lo que se denomina masa visceral. La parte del cuerpo que está en

contacto con el borde interno de la boca de la concha es el borde del manto, y en su parte

derecha se abre el pneumostoma o agujero respiratorio, que permite el intercambio de gases

entre el pulmón del animal y el exterior.

El manto es el tegumento que recubre toda la masa visceral que se encuentra en el

interior de la concha. En la parte anterior de la masa visceral se puede observar que el

manto está fuertemente vascularizado mediante un sistema de vasos muy ramificados, es la

región que corresponde al denominado pulmón o dicho de una forma más correcta

pseudopulmón. Por detrás se puede observar el riñón, de color amarillo y con el corazón

junto a él. Finalmente aparecen por la región posterior dos órganos, el hepatopáncreas,

voluminoso y de color oscuro, y la glándula de la albúmina, de color blanco.

La concha de los caracoles es bien visible, y les sirve para resguardar el cuerpo en

su interior. Representa de un 30 a un 35% del peso fresco del animal y está formada

exclusivamente por dos componentes: entre un 1% y un 2% de su composición es materia

orgánica (conquiolina), mientras que el 98% o el 99% restante es carbonato cálcico

cristalizado en forma de calcita, aragonito o en forma amorfa.

Además de actuar como esqueleto externo, la concha de los caracoles tiene una

función de protección, de tal modo que en condiciones climáticas adversas, el caracol se

introduce en la concha, y de esta forma puede pasar largos períodos de tiempo, viviendo a

expensas de sus reservas.

Page 21: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

16

1.4.2.-Sistema nervioso y órganos de los sentidos:

La mayor parte del tubo digestivo está inervado por el sistema nervioso, formado

por dos ganglios bucales localizados bajo el bulbo bucal y unidos mediante conectivos

nerviosos a los ganglios cerebrales de un sistema nervioso central. Este sistema se

encuentra en la región cefálica y es un collar ganglionar periesofágico bastante complejo,

formado por un par de ganglios cerebrales (supraesofágicos), un par de ganglios pedios

(infraesofágicos anteriores) y un par de ganglios pleurales (infraesofágicos posteriores).

Todos esos ganglios están unidos entre si por medio de conectivos nerviosos, y los

pleurales están unidos además a los ganglios viscerales, que van a inervar los órganos de la

masa visceral.

Como órganos sensoriales diferenciados cabe destacar los ojos y los estatocistos.

Sin embargo los sentidos más desarrollados son los del tacto y el olfato. Que los caracoles

y babosas presentan una sensibilidad táctil muy elevada es evidente, y su capacidad para

orientarse hacia el alimento gracias al olfato fue puesta de manifiesto en numerosos

estudios de campo y de laboratorio.

Los ojos presentan una estructura bastante compleja, que comprende córnea,

cristalino, retina con células fotosensibles y nervio óptico, aunque su capacidad visual es

prácticamente nula.

Los estatocistos están situados junto a los ganglios pedios del collar periesofágico,

son pequeñas vesículas cerradas, que en su interior contienen unas minúsculas “piedras” de

carbonato cálcico (estatolitos), que informan al animal de su posición en el espacio, es

decir, constituyen verdaderos órganos del equilibrio.

1.4.3.-Aparato digestivo y alimentación:

Como consecuencia del proceso de torsión de la masa visceral que experimentaron

los gasterópodos, su tubo digestivo adquirió una disposición en forma de V, formando un

bucle, lo que hace que tanto la boca como el ano estén orientados hacia la parte anterior del

animal.

Page 22: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

17

A continuación de la boca existe un bulbo bucal, donde se encuentra la rádula, el

órgano masticador, o mejor dicho, raedor. La rádula es una cinta quitinosa provista de

numerosos dientes y dispuesta sobre una especie de lengua musculosa. Este órgano

raspador presenta una función doble en la alimentación de los caracoles:

Raer partículas pequeñas de alimento

Servir de cinta transportadora para llevar el alimento al tracto

digestivo.

La rádula se gasta por delante, de manera que la formación de los dientes es

continua.

A

B

C

odontóforo

En el esquema de la izquierda, se puede

observar la evolución de los movimientos del

odontóforo en el proceso de alimentación del

caracol. La rádula es un órgano raspador que

puede proyectarse al exterior. El odontóforo

es una membrana en forma de cinta sobre la

que se disponen las filas de dientes

dirigidos hacia atrás. La rádula se mueve

hacia delante y hacia atrás sobre el

cartílago odontóforo. Mientas el animal

come, abre la boca, el odontóforo es

empujado hacia delante, la rádula raspa

fuertemente hacia atrás, llevando el

alimento a la faringe, la boca se cierra.

Examen al microscopio de una rádula de

caracol.

Page 23: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

18

El bulbo bucal continúa por un corto esófago, que se ensancha para dar lugar al

estómago, en la superficie del cual se encuentran dos glándulas salivares. Después del

estómago se encuentra el intestino, largo y delgado, que realiza una doble circunvolución

en torno al hepatopáncreas, abriéndose finalmente al exterior por el ano, un orificio

situado próximo al orificio respiratorio. El hepatopáncreas vierte sus secreciones al

estómago y el intestino; en él se acumulan las sustancias de reserva de este animal.

De alimentación vegetariana, los pulmonados atacan las plantas de los cultivos

hortícolas, las plantas de los jardines, los cultivos extensos, y las plantaciones de árboles

frutales. Por ello los pulmonados constituyen un grupo animal con cierta importancia desde

un punto de vista económico, ya que causan importantes pérdidas en la agricultura y en la

ganadería al actuar como plagas y como vectores intermediarios de muchas parasitosis. Una

parte grande de las especies de babosas de la Península Ibérica no causa daños económicos,

pues están ligadas a biotopos de bosque, donde nunca aparecen en gran cantidad, quedando

reducidos los estragos a los hongos o las setas. Sin embargo, donde realmente causan daños

es en los jardines, huertas, invernaderos, plantaciones de girasol, de cereales, frutales, etc.,

1.4.4.-Aparato excretor:

Poseen un único riñón, situado entre el corazón y el intestino. De forma triangular y

coloración amarilla, este órgano está formado por una parte propiamente excretora, en la

que se produce la filtración del líquido circulatorio, y otra parte que es una vejiga de

acumulación, de la cual sale un fino conducto excretor que desemboca entre el ano y el

pneumostoma.

1.4.5.-Aparato respiratorio:

Además de una respiración cutánea, los pulmonados tienen un órgano respiratorio

llamado pulmón, que no es más que una modificación de la cavidad paleal. Durante la

inspiración, el pneumostoma se abre y la cavidad del pulmón aumenta de volumen, creando

una corriente de entrada de aire. Luego, el pneumostoma se cierra mientras que se produce

la oxigenación de la “sangre” de los vasos pulmonares que tapizan toda la parte superior de

Page 24: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

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la cavidad pulmonar. Para la espiración el pneumostoma se abre y el aire es expulsado por

una disminución de volumen de la cavidad respiratoria.

1.4.6.-Aparato circulatorio:

El corazón de estos animales está formado por una aurícula y un ventrículo, rodeado

por una membrana pericárdica. El ventrículo, situado en posición posterior, es el encargado

de impulsar a la “sangre” haciéndola salir por la aorta, que se ramifica dando lugar a una

aorta anterior y una aorta posterior. Por medio de sucesivas ramificaciones, estas aortas

llevan la “sangre” oxigenada a todos los órganos y tejidos del cuerpo, la aorta anterior hacia

la zona del pie y la cabeza y la aorta posterior hacia la masa visceral. Después de oxigenar

los distintos tejidos, el líquido ingresa en un sistema de senos venosos y venas que van a

confluir en los vasos pulmonares aferentes, situado en la parte superior del pulmón, en

estrecho contacto con el aire que entra a través del orificio respiratorio. Produciéndose así

la oxigenación del líquido circulatorio, que es recogido por un sistema de vasos pulmonares

eferentes que se van a reunir en una única vena pulmonar, que conduce al líquido hasta la

aurícula del corazón.

El líquido circulatorio se llama hemolinfa y su pigmento respiratorio es la

hemocianina.

1.4.7.-Reproducción y desarrollo:

Los gasterópodos terrestres son animales hermafroditas simultáneos,

proterándricos y de fecundación cruzada:

a) Hermafroditas: presentan una única gónada que produce

ambos tipos de gametos, tanto los masculinos como los femeninos.

b) Simultáneos: cada individuo es macho y hembra al mismo

tiempo.

c) Proterándricos: al llegar la época de reproducción, se forman

en primer lugar los gametos masculinos.

d) De fecundación cruzada: para que exista fecundación es

necesario que dos individuos se apareen, fecundándose mutuamente.

Page 25: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

20

Cuando llega la época reproductora, se producen los espermatozoides, que van a

quedar empaquetados en una estructura con aspecto de lanza denominada espermatóforo.

Durante la cópula, el espermatóforo sale a través del pene del donador y penetra a

través de la vagina del otro caracol. Allí, la cubierta del espermatóforo se disuelve y los

espermatozoides quedan libres para ir a fecundar a los óvulos producidos por la gónada

femenina. Posteriormente los óvulos fecundados se rodean de una sustancia nutritiva

producida por la glándula del albumen, poco a poco se les va formando la cubierta externa.

Finalmente, durante la puesta, los huevos son expulsados uno por uno al exterior, saliendo

por el orificio genital común. Mientras que los

caracoles realizan sus puestas en agujeros hechos en

el suelo, que posteriormente son tapados, las babosas

suelen hacer sus puestas debajo de hojas, ramas,

piedras o cualquier otro material que se encuentre en

el suelo y que los mantenga escondidos. En el

interior del nido se produce la incubación de los

huevos, y su duración va a depender

fundamentalmente de la temperatura. Una vez que

los caracoles salen del huevo, todavía permanecen en el nido varios días o semanas, durante

las cuales las crías se alimentan de los restos de los huevos y el sustrato, en algunos casos

puede producirse incluso canibalismo y los primeros en nacer se comen los huevos que aún

no eclosionaron.

El crecimiento de estos animales se caracteriza por el aumento de su masa corporal,

paralelo al aumento del tamaño de la concha. En condiciones naturales este crecimiento

suele ser muy discontinuo, de forma que, dependiendo de las condiciones ambientales, hay

períodos de crecimiento muy rápido, otros en los que el crecimiento es muy lento y otros

en los que el crecimiento se detiene completamente (hibernación, estivación).

La edad en la que los caracoles maduran es variable de unas poblaciones a otras,

incluso dentro de una misma población. Debiéndose fundamentalmente al ciclo biológico y

a condiciones de naturaleza genética.

Page 26: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

21

1.4.8.-Aspectos particulares del comportamiento:

El tópico popular de "caracol-col-col, echa los cuernos al sol", aún siendo cierto,

constituye la excepción y no la regla del comportamiento de estos moluscos. Los caracoles

terrestres, así como las babosas, son animales de comportamiento nocturno: en cada

período de 24 horas presentan una fase de inactividad o reposo y una fase de actividad, de

manera que esta última tiene lugar durante la fase nocturna del día.

Siempre que no exista ningún factor limitante de la actividad de los caracoles, es

decir, bajo unas condiciones adecuadas de temperatura, humedad, fotoperíodo, densidad,

etc., la fase de actividad comienza con la llegada de la noche y tiene una duración de más o

menos seis horas, produciéndose el máximo de actividad durante las dos o tres primeras

horas de esta fase. Durante esta fase es cuando realizan la mayor parte de los

desplazamientos, cuando toman la mayor parte de los alimentos que tragan a lo largo de la

noche y cuando comienzan los apareamientos y las puestas.

En el ciclo anual de Helix aspersa, se pueden distinguir tres fases:

Hibernación: de varios meses de duración, durante los

cuales permanecen totalmente inactivos, viviendo a expensas de

sustancias de reserva almacenadas en su cuerpo, principalmente en su

hepatopáncreas.

Actividad: durante la cual los caracoles adultos se reproducen

y tiene lugar el nacimiento de las crías y su crecimiento.

Finalmente, puede existir o no un período de estivación, que

interrumpe durante el verano la fase de actividad de los caracoles. Es un

período de inactividad aparentemente idéntico a la hibernación, pero su

significado biológico es totalmente distinto.

1.5.-HELICICULTURA

La helicicultura es una actividad zootécnica que tiene como principal objetivo la

producción de caracoles terrestres para el consumo humano. No cabe duda de que vivimos

un momento en el que es necesario plantear alternativas de producción para el sector

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agropecuario, dentro de las cuales se pueden englobar actividades como la lombricultura y

la helicicultura, y atendiendo no solo a su vertiente económica. Así pues, la lombricultura

nos ofrece la posibilidad de tratar los desechos orgánicos y otros productos biodegradables,

así como por la producción de un espléndido fertilizante natural. En el caso de la

helicicultura, hay que tener presente que los caracoles constituyen un recurso natural

valioso que está siendo explotado de forma incontrolada y que su cultivo debe de contribuir

a regular la situación: en primer lugar, abasteciendo de caracoles “de granja” a los

mercados, los cuales actualmente dependen casi por completo de caracoles recogidos en la

naturaleza dentro y fuera de nuestras fronteras, y en segundo lugar apoyando la

promulgación y el cumplimiento de medidas legislativas que regulen de alguna forma la

explotación de las poblaciones naturales de caracoles. Medidas de este tipo (vedas, cotos,

licencias de recogida, tamaños mínimos legales….) existen ya en numerosos países de

Europa que han visto como sus poblaciones naturales de caracoles disminuían hasta niveles

alarmantes. En España, aún estamos lejos de una situación de alerta, pero la ausencia de

legislación sobre este tema, junto con la destrucción de las poblaciones de caracoles, nos

llevará inevitablemente al agotamiento de este recurso natural.

1.5.1.-Historia:

Se puede afirmar que los caracoles terrestres están presentes a lo largo de la historia

de la humanidad, no sólo formando parte de su alimentación sino también como elementos

importantes dentro de las religiones, las artes, la medicina y las tradiciones de diferentes

culturas. En lo referente a su papel dentro de la alimentación humana, se sabe con certeza

que formaron parte de la dieta del hombre prehistórico puesto que en los basureros de

diversos asentamientos paleolíticos (edad de la piedra tallada, en torno a los 10.000 años

a.d.C) de Dinamarca, Marruecos, Túnez, etc. se han encontrado amontonamientos de

grandes dimensiones formados por conchas de caracoles terrestres. En cuanto a su cultivo,

los textos de autores como Varrón (116-27 a.d.C.) y Plinio el Viejo (23-79 d.d.C)

constituyen la primera referencia histórica que tenemos de la existencia de criaderos de

caracoles, denominados "cochlearia" por lo romanos. También tenemos noticias de la

existencia de criaderos de caracoles en Francia, Alemania, Italia, Suiza, Austria y

Page 28: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

23

Dinamarca a finales del S. XIX, siendo recintos al aire libre donde se introducían los

caracoles recogidos en la naturaleza de tal forma que el criador no ejercía ningún control

sobre la producción, considerándose más almacenes de caracoles que criaderos. A partir de

los años 80, en Francia e Italia se inicia la moderna helicicultura y gracias a ella se han

desechado muchos mitos y se conocen muchos aspectos de la biología de los caracoles que

eran totalmente desconocidos.

1.5.2.-Factores que influyen en el cultivo:

Helix aspersa, es la especie de caracol terrestre más utilizada en helicicultura.

Existen tres factores que regulan su actividad en el cultivo: el fotoperíodo, la temperatura

y la humedad. Para mantener a los caracoles activos hay que proporcionarles un

fotoperíodo de día largo junto con una temperatura y una humedad que sean favorables para

la actividad de los animales. Por el contrario, para inducirles un estado de hibernación se

les aplica un fotoperíodo de día corto, lo cual produce una serie de cambios fisiológicos

mediante los cuales los caracoles se “preparan” para la exposición a unas temperaturas

bajas, y es necesario proporcionarles dichas temperaturas. Del mismo modo, durante la fase

de actividad hay que mantener a los caracoles con una alternancia de condiciones entre la

fase diurna y la fase nocturna, al igual que ocurre en la naturaleza: el comienzo de la fase

nocturna va acompañado de un descenso de temperatura y un aumento de la humedad,

mientras que al comienzo de la fase diurna ocurre lo contrario. Esta alternancia de

condiciones estimula la actividad de los animales. Existen muchos otros factores, como la

densidad de animales, la alimentación, la limpieza y los parásitos, que pueden influir en

gran medida sobre la actividad de los caracoles y, en definitiva, sobre su reproducción y su

crecimiento.

1.5.4.-Depredadores y parásitos:

Los caracoles terrestres son animales con escasa capacidad para defenderse o para

huir, a pesar de tener una gran cantidad de depredadores potenciales (vertebrados e

invertebrados), sólo unas pocas especies consumen caracoles habitualmente mientras que el

resto lo hacen de forma ocasional.

Page 29: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

24

Entre los vertebrados, y sin considerar al hombre, los

depredadores más comunes son los roedores (rata común, rata

negra y ratón de campo) y los insectívoros (erizo común, topo

ibérico, musarañas común y campesina). Entre los mamíferos de

tamaño grande, solamente el tejón consume caracoles con cierta

frecuencia. El zorro puede consumirlo ocasionalmente. Entre las

aves, zorzales y mirlos pueden consumir grandes cantidades de

caracoles en determinadas épocas del año. Varios córvidos, como

las chovas, grajillas, cornejas,

urracas, arrendajos y cuervos también pueden consumir de

caracoles. Para completar la lista de vertebrados que pueden

alimentarse de caracoles sería necesario añadir a diversas

especies de anfibios (salamandras, tritones, sapos, ranas) y

de reptiles (lagartos y culebras), pero generalmente los

caracoles representan una

proporción muy baja en la

dieta de estos animales, con la única excepción del

lución que sí come caracoles habitualmente. Entre los

invertebrados existen también numerosos depredadores

de caracoles, principalmente insectos coleópteros. El caso más conocido es quizás el de las

luciérnagas, que se alimentan exclusivamente de caracoles y babosas; las larvas y adultos

poseen un potente aparato bucal con el cual muerden a su presa paralizándola por medio de

una sustancia tóxica, para posteriormente devorarla.

En la naturaleza, Helix aspersa presenta parásitos de entre los

que destacan un ácaro y diversas especies de gusanos nematodos. El

número de parásitos que afectan a los caracoles en su hábitat natural

es normalmente bajo, de tal forma que los toleran y no les producen

graves daños. Sin embargo, en una explotación (grandes densidades

de caracoles, elevada temperatura y humedad) las poblaciones de

parásitos se disparan, resultando un número de parásitos por Ácaro parásito de

caracoles

Estafilínido

Carábido

Luciérnaga

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25

individuo tan elevado que afecta al comportamiento y a la fisiología de los caracoles,

llegando a provocarles la muerte.

Además de los animales descritos, que depredan o parasitan a los caracoles, algunas

bacterias y hongos también pueden afectar al bienestar de los caracoles. Los dípteros

(moscas y mosquitos) son otro grupo de animales que pueden ocasionar problemas graves

en las explotaciones de caracoles. Estos insectos depositan sus huevos sobre el cuerpo de

los caracoles de forma que, las larvas de los dípteros (pequeños vermes de color

generalmente blanco o amarillento) crecen alimentándose del cuerpo del caracol.

1.5.5.-Sistemas de cría de caracoles:

De entre todos los sistemas de cría existentes, en Galicia se ha implantado el

“sistema mixto”. Este sistema se basa en la modificación artificial de la época de

reproducción de los caracoles adultos para que se reproduzcan, bajo unas condiciones

ambientales controladas, durante el invierno. Logrando así, disponer de las crías a finales

del invierno o principios de la primavera, momento en el que se procede a realizar su

engorde en parques al aire libre bajo las condiciones climáticas naturales. Al disponer de un

largo período de tiempo para crecer (toda la primavera, el verano y parte del otoño), las

crías consiguen en su mayoría madurar antes del invierno.

El proceso productivo se divide en cuatro fases:

1) hibernación artificial de reproductores,

2) reproducción,

3) primera fase de cría o “nursery”, y

4) engorde final.

Las tres primeras fases se desarrollan en ambiente controlado y requieren de un

local acondicionado a tal fin, mientras que la cuarta fase se desarrolla al aire libre en

parques preparados para ello. La hibernación artificial es el proceso gracias al cual se

consigue modificar la época de reproducción, situándola en el invierno. Este proceso se

realiza introduciendo a los caracoles reproductores en una cámara fría, con una temperatura

constante de 5 ºC y un fotoperíodo corto de 6 horas de luz y 18 de oscuridad; estos dos

factores, fotoperíodo y temperatura, son los que inducen y mantienen a los caracoles en

Page 31: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

26

estado de hibernación. La fase de reproducción se realiza en una sala en la cual se debe

mantener un fotoperíodo de día largo (18 horas luz: 6 horas oscuridad), unas temperaturas

entre 17 y 20 ºC y una humedad relativa elevada (75% a 90%).

La incubación de los huevos obtenidos durante la fase de reproducción se puede

realizar en la misma sala de reproducción; para ello se necesitan una serie de estanterías o

soportes en los que colocar los botes de puesta (recipientes de plástico de aproximadamente

10 cm de altura, perforados en su parte inferior para permitir el drenaje del substrato de

puesta (arena, vermiculita) e impedir su encharcamiento). Para la incubación, los botes de

puesta se cubren con una tapa transparente (cristal o plástico rígido) y se colocan en las

estanterías sobre una esponja húmeda, para que el substrato de puesta permanezca a su vez

con la humedad suficiente.

La primera fase de cría o “nursery” comprende el período que va desde el

nacimiento de las crías hasta el momento en que es posible trasladarlas a los parques de

engorde al aire libre. Durante sus primeras semanas de vida las crías se mantienen bajo

unas condiciones ambientales controladas con el fin de obtener la máxima supervivencia y

crecimiento. Esta primera fase de cría puede realizarse en cajas de madera o cubetas de

plástico que se colocan en posición invertida sobre un soporte recubierto por una esponja o

una bayeta húmeda, y en su interior se introducen las crías junto con unos pequeños

comederos con pienso; este sistema constituye una primera fase de cría de tipo “cerrado”.

También puede realizarse en pequeños parques (dotados de vegetación, refugios de madera,

sistema de riego) construidos en el interior de naves o invernaderos y dotados de un sistema

de calefacción que permita mantener una temperatura de 18 a 20 ºC, constituyendo una

primera fase de cría de tipo “abierto”.

El engorde final se realiza en grandes parques al aire libre acondicionados para tal

fin. Deben estar provistos de un tapiz vegetal a base de trébol enano y/o césped y con una

serie de pasillos por los que circular para realizar trabajos dentro del parque (distribuir

pienso, retirar individuos muertos, cosechar). Toda la superficie del parque de engorde se

cubre con una manta de sombreo (generalmente con un porcentaje de sombreo del 70%), la

cual cumple fundamentalmente dos funciones: reducir la insolación y hacer de protección

frente a aves depredadoras. En todo el perímetro del parque se instala un cierre para evitar

Page 32: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

27

en lo posible la entrada de depredadores terrestres y servir de lugar de sujeción del sistema

antifuga para los caracoles. Una altura de 30 ó 40 cm sobre el terreno es suficiente para este

cierre perimetral. En la cara interna del cierre perimetral se instala un sistema antifuga

eléctrico para evitar la huida de los caracoles. Se instala un sistema de riego por aspersión

que cubra toda la superficie del parque. Se colocan refugios de madera en abundancia.

Lo primero que hay que hacer es conseguir caracoles adultos para usar como

reproductores. Para el primer año de funcionamiento de la explotación lo más

recomendable es utilizar como reproductores caracoles adultos recogidos en la naturaleza,

mientras que en los años sucesivos se utilizarán como reproductores un 50% de caracoles

recogidos en el campo y un 50% de caracoles criados en la propia explotación,

seleccionando aquellos que maduran en primer lugar. Los reproductores deben de

someterse a hibernación. El período mínimo de hibernación artificial que deben

experimentar los reproductores es de tres meses, y puesto que la fase de reproducción

comienza en diciembre, los reproductores deben permanecer en el interior de la cámara de

hibernación como mínimo durante los meses de septiembre, octubre y noviembre. En la

práctica se utilizan períodos de hibernación de mayor duración. Para la fase de hibernación

los reproductores se introducen en cajas o en sacos de red y se someten a una fase de

transición con una temperatura de 15 ºC, una humedad relativa del 85%, un fotoperíodo

corto (6L:18D) y sin comida, hasta que los individuos se peguen a las paredes de la caja o

formen un velo mucoso en la boca de la concha; tras esta fase de transición, de al menos

una semana de duración, se revisa el estado de los individuos (sin despegar a aquellos que

estén adheridos y procurando no dañar el velo mucoso de la boca de la concha), se eliminan

los que hayan podido morir y se introducen en el interior de la cámara fría, colocándolos de

modo que reciban una buena aireación.

El “despertar” de los caracoles tras la hibernación artificial se realiza en los mismos

contenedores, cajas o sacos, en los que se encontraban; se sacan de la cámara fría y se

pasan a la sala de reproducción, donde se someten a la temperatura de 20 ºC y se rocían

ligeramente con agua. De esta forma, los animales que se vayan reactivando son

trasladados a las hamacas de reproducción, provistas de alimento y agua. La densidad

utilizada en la fase de reproducción es de 500 reproductores por hamaca en el caso de H.

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aspersa aspersa y de 350 reproductores por hamaca en el caso de H. aspersa maxima

(suponiendo hamacas de 1m2). Desde el momento en el que se observen los primeros

apareamientos se colocan en las hamacas los botes de puesta, llenos de substrato húmedo.

A partir de ese momento se realizan los controles necesarios para retirar de la hamaca

aquellos botes de puesta que contengan huevos y pasar dichos botes a la fase de incubación,

sustituyéndolos en la hamaca por nuevos botes. La duración de la fase de reproducción es

de 12 a 15 semanas a partir del mes de diciembre y, normalmente, las primeras puestas se

obtienen a partir de la quinta o sexta semana. Las operaciones a realizar durante esta fase

consisten en la retirada y sustitución de los botes de puesta ocupados, el suministro de

pienso y agua a los caracoles, la limpieza de las hamacas al menos una vez por semana y la

retirada de los reproductores que vayan muriendo; a lo largo de la fase de reproducción la

mortalidad de los reproductores va aumentando progresivamente hasta llegar a alcanzar, al

final, un valor muy elevado (superior al 50%).

Los botes de puesta conteniendo huevos se ponen a incubar colocándoles una

cubierta transparente y controlando que el substrato de puesta permanezca siempre húmedo

pero no encharcado; a una temperatura de 20 ºC los huevos tardan unas tres semanas en

eclosionar, y son necesarias dos semanas más para que todas las crías nacidas realicen la

migración hasta la cubierta del bote. A medida que las crías van apareciendo en la cubierta

de los botes se van recogiendo con la ayuda de un pincel o una pequeña paleta o bastoncillo

de plástico y se pasan a la primera fase de cría. En el caso de realizar esta fase en el interior

de cajas o cubetas (sistema cerrado), con una frecuencia de al menos una vez a la semana

será necesario realizar una limpieza a fondo de dichos contenedores, sustituyendo las

bayetas o esponjas del fondo y eliminando a las crías muertas. Sin embargo, y como

señalamos anteriormente, para el desarrollo de esta fase de cría resulta mucho más

adecuada una estructura de tipo “parque de engorde” dotada de calefacción (sistema

abierto), en cuyo caso el mantenimiento de las crías se ve prácticamente reducido al

suministro de pienso.

La última fase del proceso es el engorde final en los parques al aire libre. El

momento del comienzo de esta fase viene determinado por la llegada de unas condiciones

climáticas naturales propicias para el crecimiento de los caracoles, principalmente la

Page 34: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

29

ausencia de heladas y unas temperaturas medias diarias superiores a 10 ºC. En la práctica,

el comienzo de esta fase viene realizándose en el mes de abril, momento en el que todas las

crías disponibles son trasladadas simultáneamente a los parques de engorde,

independientemente del tiempo que hayan pasado en fase de “nursery”.

En el parque de engorde deben existir abundantes refugios distribuidos por toda su

superficie, y al trasladar a las crías debe procurarse repartirlas de forma uniforme entre

todos ellos. La densidad de cría recomendada en la fase de engorde final es de 400

individuos/m2 en el caso de H. aspersa aspersa y de 300 individuos/m

2 en el caso de H.

aspersa maxima. El mantenimiento de los caracoles durante la fase de engorde consiste casi

exclusivamente en el suministro de pienso, aunque también es recomendable revisar

periódicamente todos los refugios para eliminar a los individuos muertos y controlar la

entrada de depredadores en el parque. La cantidad de pienso a suministrar, no sólo en esta

fase sino también durante la reproducción y la primera fase de cría, debe ir ajustándose en

función del consumo, para lo cual es aconsejable ir anotando las cantidades que se

suministran cada vez e ir observando si sobra o si falta.

El sistema de riego del parque de engorde debe programarse, en función de las

condiciones climáticas, para que en su interior exista siempre un ambiente “fresco”, pero

sin producir el encharcamiento del terreno; lo más adecuado son riegos espaciados y de

corta duración, con una frecuencia que dependerá de la temperatura y humedad ambiental.

Comenzando el engorde al aire libre en el mes de abril, los primeros individuos

maduros pueden cosecharse generalmente en julio, y desde el momento en el que aparecen

los primeros adultos en los parques de engorde es necesario proceder a realizar

recolecciones sucesivas con una periodicidad máxima de 15 días.

Mientras los parques están vacíos, al finalizar la cosecha, se someten a tratamientos

de desinfección con productos destinados a eliminar o reducir el desarrollo de hongos,

nematodos, insectos y babosas, y se siembran con vegetación para la siguiente campaña.

Page 35: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

30

TEMA 2.- MOLUSCOS II: MITILICULTURA

2.1.-INTRODUCCIÓN

Los mejillones, objeto de la mitilicultura, se encuadran dentro de la Clase Bivalvos,

filo Moluscos. Por esta razón, a la hora de emprender este nuevo tema, trataremos de no ser

redundantes incidiendo nuevamente en las características de los moluscos, centrándonos

exclusivamente en los rasgos definitorios de los bivalvos y más concretamente en los del

mejillón.

Además del mejillón en este grupo tenemos representantes tan conocidos como las

almejas, ostras, vieiras, zamburiñas y bromas de mar. Su tamaño varia desde ejemplares de

1 o 2 mm hasta las almejas gigantes sudpacíficas, que pueden alcanzar tallas de más de un

metro de anchura y pesos de 225 Kg. Prácticamente todos los bivalvos presentan un sistema

de alimentación por filtración sedentaria, dependiendo fundamentalmente de las corrientes

ciliares producidas por las branquias para la captura

del alimento que se encuentra en suspensión en el

agua. Mientras que en el grupo de los gasterópodos

aparecía una clara cefalización y presencia de rádula,

los bivalvos no tienen una cabeza diferenciada, y

carecen de rádula, puesto que debido a su

alimentación filtradora este elemento es innecesario.

La mayoría de los bivalvos son marinos, aunque

existen unas pocas especies que habitan en las aguas

salobres e incluso en aguas dulces, en ríos, charcas y

lagos.

No cabe duda, de que los moluscos representa en la acuicultura marina uno de los

grupos más importantes desde el punto de vista productivo y económico. Estos cultivos

ofrecen una serie de ventajas como es que los moluscos utilizan cadenas cortas de alimento,

en las que el fitoplancton marino representa la principal fuente de alimentación. Esto,

Esquema de la circulación

de las corrientes de agua

que intervienen en la

alimentación filtradora del

mejillón.

Page 36: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

31

unidos al valor que alcanzan en el mercado, hace que su cultivo se encuentre muy

desarrollado en Galicia.

2.2.-MORFOLOGÍA Y FUNCIONAMIENTO DE LOS ÓRGANOS

Como en resto de los moluscos bivalvos, el mejillón es un animal que carece de

esqueleto interno y tiene el cuerpo encerrado en una concha, formada por dos partes

iguales, denominadas valvas, unidas mediante un ligamento.

El cuerpo lo forman dos lóbulos simétricos (lóbulos del manto) que envuelven la

masa visceral, de la que sobresale el pie musculoso, que en los mejillones se encuentra

poco desarrollado. La existencia de unos

potentes músculos aductores permite que las

valvas se cierren encerrando el cuerpo del

animal en su interior, protegiendo a la vianda de

las condiciones desfavorables del medio e

incluso de sus terribles enemigos, las estrellas de

mar. Las branquias que están situadas entre el

manto y la masa visceral son las encargadas de

la respiración y la captura del alimento.

2.2.1.-La concha:

La concha del mejillón esta formada por dos valvas iguales, unidas por un

ligamento, que se articulan por medio de unos pequeños dientes que forman la charnela. La

parte anterior del molusco se corresponde con el extremo puntiagudo de la concha y la

parte posterior con el redondeado. La parte dorsal, está marcada por la presencia de un

ligamento y la ventral es más o menos recta.

Los mejillones al contrario que las ostras, no tienen esa capacidad de producir perlas

bellas. Este valioso objeto se puede definir como un subproducto de un mecanismo

protector usado por el animal cuando un objeto extraño (arena, parásito, ...) queda alojado

entre la concha y el manto. El manto segrega muchas capas de nácar alrededor de la

inserciones

musculares

pie

festón del

manto

branquias

palpos

labiales

Page 37: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

32

partícula extraña. De esta manera se puede entender el mecanismo de cultivo de las perlas a

través de la inserción de partículas de nácar

(normalmente tomadas de las conchas de almejas de

agua dulce) entre la concha y el manto de una especie

determinada de ostra (Meleagrina), que se mantienen

en recintos durante algunos años.

La superficie externa de la concha del mejillón

(Mytilus) es de un color negro azulado, y está recorrida

por unas finas marcas concéntricas, que determinan las

líneas de crecimiento del animal. Cuando el mejillón es

recogido de la batea o de las rocas, su concha está

externamente recubierta por un sinfín de organismos

epibiontes tales como: poliquetos, briozoos, esponjas,

balanos y serpúlidos.

Internamente, la concha es de un color violáceo y

con ciertos reflejos nacarados. Una vez retirada la vianda,

en la concha se pueden observar los distintos puntos de inserción de los músculos del

mejillón, destacando la muesca que dejan los músculos aductores, que son los más

desarrollados, permitiendo al animal cerrar sus valvas. Además se distinguen también los

músculos retractores del pie y la impresión o línea paleal, formada por la inserción de los

pequeños músculos del borde del manto.

La composición de la concha son fundamentalmente cristales de carbonato cálcico

incrustado sobre una matriz proteica, denominada conquiolina, recubiertos externamente

por una fina película de color oscuro y naturaleza proteica: el periostraco, que en los

bivalvos de agua dulce alcanza mayores grosores para proteger al animal de los ácidos del

medio. El ligamento que une las dos valvas está formado por conquiolina y debido a su

gran elasticidad es el responsable de la apertura de la concha.

PERLA

concha manto

Formación de una

perla

Esta reacción de

defensa que da como

resultado las apreciadas

perlas es un fenómeno que

se produce en todos los

moluscos bivalvos, incluso

en el mejillón, pero sólo

a algunas ostras

perlíferas les ha sido

reservado el honor de

producir las perlas más

bellas del mundo.

Page 38: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

33

2.2.2.-El manto:

El manto, formado por dos lóbulos recubre el cuerpo del animal. Los dos lóbulos

(uno en la parte derecha y otro en la izquierda), se unen desde el extremo anterior al

posterior a lo largo de la línea medio dorsal. En la región posterior, se puede observar un

orificio por donde saldrá expulsada el agua, es el denominado sifón exhalante, que en

muchos bivalvos está representado por un lago tubo. La morfología de los sifones

inhalante (por donde entra el agua) y exhalante, depende en los bivalvos del medio en el

que se desarrolla el animal, es decir, están adaptados a su forma de vida.

El color del manto presenta variaciones según el sexo del animal, en la época

reproductora se puede observar que las hembras presentan un color más intenso que los

machos. El borde del manto es festoneado y de color oscuro, se une al borde de la concha a

través de los músculos paleales formando la línea paleal. La cara interna de los lóbulos

delimita la cavidad paleal donde se alojan las branquias, el pie y la masa visceral.

Su función más importante consiste en segregar la concha y formar el ligamento. En

los individuos adultos interviene también en la reproducción, al extenderse en él la mayor

parte del tejido gonadal, lo que determina la diferente coloración entre machos y hembras.

biso abertura exhalante

abertura inhalante

músculo aductor

posterior

manto

pie

Page 39: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

34

2.2.3.-El pie:

Órgano muy musculoso y de

coloración oscura, tiene forma de lengua con

un surco central que lo recorre ventralmente y

que termina en una especie de ventosa.

En el extremo posterior del pie se sitúa

la glándula del biso. El biso, de naturaleza

proteica, está formado por un conjunto de

filamentos terminados en un pequeño disco

adhesivo, con el que se fija el mejillón a las

rocas, cuerdas de batea o cualquier otra

superficie. El biso en el momento que es

segregado por la glándula es un producto

líquido, que recorre el surco del pie hasta

alcanzar la superficie donde se va adherir el molusco, este líquido se solidifica en contacto

con el agua, lo que permite que el animal lo emplee para su fijación.

2.2.4.-Los músculos:

Podemos considerar como músculos más importantes:

Músculos aductores: uno anterior y otro posterior. Unen las

valvas entre sí y son los encargados de cerrar la concha, función contraria a

la realizada por el ligamento. El músculo aductor posterior es el mayor,

glándula del biso

pie

extensor pedio

aductor pedio anterior

elevador pedio aductor pedio

posterior

Page 40: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

35

localizándose en la región posterior y dorsalmente. El anterior se localiza

ventralmente en posición anterior.

Músculos del pie y retractores del pie y del biso: encargados

de estirar y encoger el pie, permitiendo el movimiento del mejillón.

Músculos paleales: unen la concha con el borde del manto.

2.2.5.-Las branquias:

Estas estructuras laminares se localizan en la cavidad paleal. Dividen a la cavidad

paleal en dos cámaras, una más externa entre las

branquias y el manto que se denomina cámara

inhalante, y otra interior, la exhalante.

Las branquias son los órganos encargados de

la respiración y de la captura de las partículas que

lleva el agua y que sirven de alimento al mejillón.

Además de a través de las branquias, el intercambio

gaseoso también se lleva a cabo por la superficie del

manto. Así pues, el agua impulsada por la acción

ciliar entra por el sifón inhalante y pasa a través de

las laminillas de las branquias, produciendo la

oxigenación y saliendo finalmente por el sifón

exhalante, arrastrando a su paso las heces y

productos gonadales.

2.2.6.-Aparato digestivo y la alimentación:

Como se dijo anteriormente, los bivalvos son casi todos filtradores. Las corrientes

respiratorias llevan oxígeno y materiales orgánicos hacia las branquias, donde filas de cilios

las dirigen hacia la boca. El moco segregado por las glándulas desplazan el alimento hacia

los surcos alimentarios. Las partículas más pesadas caen desde las branquias como

consecuencia de la gravedad, pero las más pequeñas viajan a lo largo de los surcos

alimentarios hacia los palpos labiales. Los palpos ciliados, las dirigen hacia la boca.

Page 41: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

36

El aparato digestivo comienza en la

boca, seguida de un corto esófago y el

estómago, formado por un gran saco que

contiene en su interior un bastoncillo

transparente, el estilo cristalino, al que los

cilios que recubren las paredes del saco

hacen girar continuamente. Del estómago

salen dos conductos que se ramifican,

formando la glándula digestiva,

finalmente, el intestino termina en el ano cerca del sifón exhalante.

2.2.7.-Aparato circulatorio:

Su función es la de distribuir por todo el cuerpo el oxígeno y el alimento, y recoger

el anhídrido carbónico y los productos de desecho, está formado por un corazón tricameral

de localización dorsal rodeado de una membrana pericárdica, por un sistema arterial y un

sistema venoso.

El intestino de los

mejillones atraviesa la

cavidad pericárdica donde se

localiza el corazón.

En el esquema de la derecha

se muestran todas las partes

del aparato digestivo de un

mejillón. La comida progresa

desde la boca hasta ser

expulsado en forma de heces

por el ano.

intestino

saco del

estilo

cristalino

hepatopáncreas

estómago palpos

ano

intestino

boca

Page 42: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

37

Del corazón salen dos arterias, que se ramifican

por todo el cuerpo y terminan en una serie de senos

lagunares, de los que parten las venas, que llevan la

sangre a las branquias donde se oxigena, y

posteriormente al corazón.

La sangre incolora contienen un pigmento, la hemocianina, y amebocitos capaces de

fagocitar partículas de alimento y transportarlas por todo el cuerpo del animal.

2.2.8.-Aparato excretor:

Formado por dos riñones en forma de U localizados debajo del corazón.

Desembocan en la cavidad paleal a través de dos poros urinarios.

2.2.9.-Sistema nervioso:

El sistema nervioso es de

tipo ganglionar, integrado por

tres pares de ganglios:

cerebrales, viscerales y pediales,

conectados entre sí, de los que

salen nervios, que se extienden

por todo el cuerpo del mejillón.

Entre los órganos de los

sentidos cabe destacar los

tentáculos del manto, que

permiten detectar las variaciones

de la composición del agua, y los

estatocistos que son los responsables del equilibrio.

2.2.10.-Sistema reproductor:

El mejillón es un especie dioica, es decir, con sexos separados y un porcentaje

similar de machos y hembras.

corazón

ganglios

cerebrales

ganglios

pedios

ganglios viscerales

Disposición del sistema nervioso

del mejillón.

Page 43: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

38

El sistema reproductor está formado por las gónadas, que en los individuos

sexualmente maduros ocupan la mayor parte del cuerpo, en especial el manto.

Los productos sexuales, espermatozoides en los

machos y ovocitos en las hembras se forman en las paredes

de los folículos. En el momento de la puesta, son expulsados

a la cavidad paleal por el poro genital, saliendo al exterior

por el sifón exhalante.

La puesta puede realizarse de golpe o en varias

veces, y una

vez finalizada

el mejillón pierde casi la mitad de su peso. La

fecundación tiene lugar, por tanto en el agua.

Cuando se aproxima el fin de la fase larvaria,

la larva comienza a posarse sobre las rocas y

las cuerdas de cultivo, arrastrándose sobre el

pie busca el lugar más idóneo para fijarse.

2.3.-MITILICULTURA

Numerosas especies de mejillón, la

mayor parte del género Mytilus están

siendo explotadas en muchas regiones del

mundo. La producción mundial es del

orden de las 615.000 Tm/año, de las que

un 40% son producto del marisqueo y el

resto se obtienen a través del cultivo.

El cultivo del mejillón se realiza en distintos países de América y Europa, pero es en

este último continente donde se concentra la mayor parte de la producción del molusco.

El mejillón durante su desarrollo pasa por dos estados larvarios que son la larva

trocófora y la larva velíger, que flotan libremente en el mar hasta que finalmente

caen al fondo para fijarse a las rocas u otros sustratos duros. La fijación se

realiza a través de los filamentos del biso.

Larva

trocófora Larva velíger

Page 44: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

39

En Europa las especies cultivadas son: Mytilus edulis y Mytilus galloprovincialis.

Se producen anualmente entre las dos especies unas 370.000 Tm/año, de las que la mayor

parte corresponde a Galicia, repartiendo el resto entre Holanda, Francia, Italia etc...

2.3.1.-Un origen de Leyenda...

El cultivo del mejillón comenzó en Europa por el s. XVIII a raíz del naufragio de un

barco Irlandés en las costas francesas. Su único superviviente, Patrick Walton, ideó una red

soportada por estacas con la intención de capturar aves marinas que le podrían servir de

alimento. Poco a poco vio como las estacas de madera se iban cubriendo de pequeños

mejillones, cuyo crecimiento y

calidad eran superiores a la de los

mejillones que se arrancaban de las

rocas. Así pues, decide intentar

cultivarlos, instalando los primeros

“bouchots” (palabra celta con la que

se designaba a las cercas de estacas),

que darían lugar al sistema de cultivo

de empalizadas.

Actualmente son tres los sistemas de cultivo empleados:

-cultivo sobre fondo

-cultivo en empalizadas

-cultivo en suspensión: cultivo de batea

cultivo en emparrados

cultivo en líneas.

2.3.2.-Sistemas de cultivo:

2.3.2.1.-Cultivo sobre fondo:

Hace más de 300 años que se utiliza en el Mar del Norte, y hoy en día se práctica en

Holanda, Alemania, USA, Gran Bretaña y Dinamarca.

Page 45: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

40

El cultivo se realiza directamente sobre los fondos de zonas no muy profundas, que

pueden estar protegidas por diques. El

terreno se divide en parcelas que son

cultivadas por los mitilicultores.

Posteriormente, cuando el mejillón alcanza

la talla comercial se recoge mediante dragas

y barcos. Generalmente el mejillón sale tan

lleno de fango que no es apto para el

consumo y tiene que pasar por unas piscinas

para eliminarle ese fango. Además presenta el problema añadido de que los mejillones son

más vulnerables frente a determinados depredadores como las estrellas de mar.

2.3.2.2.-Cultivo en empalizadas:

Francia es su país de origen, y actualmente se practica también en Gran Bretaña y

Normandía.

Se cultivan en zonas extensas de playa donde las oscilaciones de las mareas son

muy grandes llegando a alcanzar los 15 m , entre la pleamar y la

bajamar. Los postes se sitúan a intervalos de 1 m y en ellos se van a

colocar enrolladas unas cuerdas colectoras con la semilla, de tal

forma que esta se desarrolle en los postes. La recolección del

mejillón se hace a mano desde

una pequeña embarcación,

realizándose en los períodos

de mareas vivas.

El ritmo de crecimiento es más bajo que en

otro tipo de cultivo puesto que parte del día, cuando

los mejillones quedan fuera del agua, permanecen con

las valvas cerradas sin alimentarse.

2.3.2.3.-Cultivo en líneas:

Se está llevando a cabo en Suecia, Irlanda y USA. El mejillón se cultiva sobre

cuerdas verticales, que se cuelgan de otras cuerdas horizontales, sustentadas por boyas.

Poste con

semilla del mejillón

Page 46: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

41

Básicamente sigue la

estructura del palangre.

La semilla se fija

directamente a las cuerdas

de cultivo, pudiendo

alcanzar una longitud de 7

cm en unos 16 meses.

2.3.2.4.-Cultivo en emparrado:

Las cuerdas que soportan al mejillón

cuelgan de armazones fijos, formados por un

conjunto de postes verticales enterrados en el

fondo, que sostienen otros postes transversales de

los que se cuelgan las cuerdas de cultivo.

Este tipo de cultivo se usa en Francia, en el

Delta del Ebro y en Italia.

2.3.2.5.-El cultivo en la

batea:

Debido a que este es el método tradicional de producción del mejillón en Galicia, la

explicación que se ofrecerá será más extensa.

Tratando de tocar todos los puntos clave para que un

cultivo de estas características de buenos resultados.

Es el sistema que más rendimientos produce,

suponiendo más de la mitad de la producción mundial

por cultivo de este molusco (200.000 – 240.000

Tm/año).

El pionero en la utilización de las bateas aquí,

en Galicia, fue D. Alfonso Ozores Saavedra, quien

observando el sistema de cultivo en Cataluña decidió

probarlo en Galicia, y poco a poco, se fue modelando

Page 47: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

42

el sistema hasta la batea que se conoce actualmente.

La batea consiste en una estructura flotante formada por una serie de vigas de

madera que forman un entramado. En este entramado se sujetan las cuerdas. De esta

manera, el emparrillado, permite que los mejillones permanezcan completamente

sumergidos hasta que alcancen su tamaño comercial. Además, hay que tener en cuenta que

este sistema proporciona una mayor disponibilidad de alimento, un mejor aprovechamiento

del espacio y un menor estrés para el mejillón al hacer frente a un número menor de

depredadores.

En el emparrillado se distinguen tres tipos de vigas:

-vigas maestras, que soportan todo el entramado,

-vigas de través, colocadas sobre las maestras,

-puntones, donde van sujetas las cuerdas.

Estas cuerdas llevan cada 40 – 50 cm

unos palillos (de madera antiguamente,

hoy de plástico) que impiden que el

mejillón se desprenda, pues estos

palillos distribuyen el peso a lo largo de la cuerda.

Encima del emparrillado

suele existir una caseta donde el

mitilicultor guarda los aparejos y

útiles de laboreo.

Toda esta estructura

descansa sobre un grupo de

flotadores, generalmente de chapa

o poliéster, a pesar de que aún se

conservan algunas bateas con

flotadores de hierro, que se oxidan

enseguida, y otras en las que la flotación depende de su construcción sobre el casco de un

barco.

Page 48: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

43

La batea tiene que estar fondeada en un lugar adecuado, para ello, se coloca una

cadena que une la batea con un muerto (actuando como ancla). Para evitar que la cadena se

enrosque sobre sí misma, esta lleva un giratorio que elimina las vueltas que toma al girar

como consecuencia de las corrientes marinas y los cambios de marea.

Actualmente, las bateas se encuentran distribuidas en el interior de las rías en

polígonos, la superficie máxima que pueden poseer es de 500 m2 con un máximo de 500

cuerdas que no pueden sobrepasar los 12 m útiles.

El proceso de cultivo lo podemos dividir en 5 fases:

1. Obtención de la semilla: se puede recoger directamente del medio, es

decir, de las rocas del litoral, o bien de unas cuerdas dispuestas

específicamente en la batea para ello. Estas son las denominadas

cuerdas colectoras. Generalmente la semilla de las rocas se

recolecta en Otoño y la de las cuerdas en Primavera.

emparrillado

caseta

cuerda con mejillones

giratorio

muerto

palillos

tensores

flotador

Page 49: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

44

2. Encordado: la semilla de las cuerdas colectoras se fija de forma natural

a ellas, en cambio, los mejillones recolectados en las rocas

necesitan de un breve período de tiempo para fijarse (unos 5 – 10

días). Para esta labor, se hace pasar la cuerda sobre un carro en el

que se dispuso la semilla, y se va fijando a la cuerda con una fina

red de naylon o algodón. Tras 5 – 10 días, cuando los mejillones se

fijaron con el biso, esta venda se deteriora y se desprende. El peso

inicial de la cuerda suele ser de unos 10 Kg.

3. Desdoble: para que el mejillón crezca de forma adecuada y no tenga

problemas de alimentación, respiración, etc., es necesario trasladar

parte de los animales a otra cuerda. Esto sucede a los 4 – 6 meses,

se izan las cuerdas con una grúa

provista de un cesto (que evita la

pérdida de los mejillones que se

desprendan durante el izamiento). A

bordo, se separan los mejillones de la

cuerda pasándola por la desgranadora;

se limpian, se quitan los epibiontes y se

hace una primera selección. Se emplean

unos 40 – 50 Kg de mejillón de 4 – 5

cm para cada cuerda de desdoble. El

engorde posterior dura de 8 a 14 meses hasta alcanzar la talla

comercial. Generalmente se hacen dos desdobles.

4. Cosechado (recogida y clasificación): cuando llega a una talla

comercial (7 – 8 cm) se recogen las cuerdas que pesan unos 125 Kg,

generalmente el tamaño del mejillón es uniforme.

5. Selección: normalmente los mejillones que alcanzan los 14 cm se

destinan a su consumo en fresco. Este se limpia, clasifica y embolsa

en la batea en sacos rojos de 35 Kg que irán a las depuradoras.

Page 50: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

45

Antiguamente toda la labor que se realizaba en la batea se hacía a mano, lo que

suponía un duro esfuerzo por parte del mitilicultor, afortunadamente hoy cuentan con la

ayuda de la técnica, y están dotados de cierta maquinaria que les facilita notablemente el

trabajo: Empalilladora: coloca los palillos en las cuerdas.

Desgranadora: separa los mejillones de las piñas y al

mismo tiempo los limpia de la fauna y flora

asociada clasificándolos por tallas.

Encordadora: enmalla el mejillón a la cuerda.

Barco mejillonero: con amplias cubiertas donde se

realizan la mayor parte de las labores necesarias

para el cultivo. Dotados de potentes grúas

hidráulicas provistas de cestas.

La productividad del mejillón va a depender de una serie de factores determinantes:

Temperatura: óptima de entre 15 – 20ºC

Cantidad de alimento disponible

Salinidad del medio: óptima entre 27 – 34 por mil. El

mejillón necesita de un lento proceso de adaptación y

reajuste de su metabolismo. Pudiendo detener su

Máquina diseñada para la limpieza,

clasificado y envasado del mejillón en

los sacos de plástico. La aparición de

este aparato facilitó en gran medida

la dura labor de los mitilicultores.

Las bateas constituyen auténticos ecosistemas

donde conviven una multitud de animales. Muchos de

ellos viven sobre los mejillones de manera que

cuando el mitilicultor iza la cuerda los mejillones

suben con una multitud de epibiontes y algas sobre

sus conchas. La desgranadora facilita la tarea de

limpieza exterior de estos bivalvos, lo que permite

que nosotros los veamos “limpios” cuando vamos a

buscarlos al mercado.

Page 51: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

46

crecimiento, para evitarlo, es conveniente descender las

cuerdas en épocas de muchas lluvias y zonas propensas a

riadas. Si la salinidad en inferior a 19 por mil o superior a

43 por mil el mejillón deja de alimentarse y cuando las

variaciones de salinidad son bruscas se produce el cierre

casi inmediato de las valvas.

Reproducción: Primavera y Otoño.

Posición del mejillón en la batea: los mejillones de proa se

desarrollan más rápido que el resto, por ello es importante

que la semilla se sitúe en la proa, los mejillones de

desdoble en la popa y en el centro los mejillones

comerciales que esperan ser cosechados.

Posición de la batea en el polígono: las bateas de primera

línea obtienen mayores rendimientos que las más internas.

Polígonos ricos y polígonos pobres.

Contenido de oxígeno en las rías, afortunadamente, las

rías gallegas tienen un buen nivel de este elemento por lo

que no es un factor limitante.

2.3.2.3.-La depuración:

En las rías gallegas, entre Mayo y Agosto, se produce un fenómeno oceanográfico

denominado afloramiento marino, que básicamente consiste en que las aguas frías

procedentes de las profundidades del océano Atlántico ascienden a la superficie arrastrando

toneladas de nutrientes. Estas condiciones de altos nutrientes en el medio, junto con la luz

necesaria para realizar la fotosíntesis y a su vez favorecido por las temperaturas moderadas,

aguas tranquilas y salinidad elevada de las rías permiten que unos organismos del

fitoplancton (Dinoflagelados, algas unicelulares) proliferen de forma excesiva llegando

incluso a colorear las aguas y constituyendo las llamadas Mareas Rojas. Debido a la

alimentación del mejillón por filtración, consume dinoflagelados, acumulando las toxinas

producidas en el hepatopáncreas o en toda la vianda (según la exposición); una vez pasada

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47

la marea, el molusco sigue siendo tóxico por un tiempo, el que necesite para su completa

desintoxicación. Hay que tener siempre muy presente que ni la cocción ni la depuración son

capaces de eliminar las toxinas. También hay que tener en cuenta que no todas las purgas

son portadoras de toxinas ni todas producen coloración del mar.

Podemos hablar de dos tipos principales de toxinas, la paralizante

(PSP) y la diarreica (DSP) producidas en Galicia fundamentalmente por

dos especies: Gymnodinium catenatum y Alexandrium tamarensis.

La depuración es una necesidad que surge por el aumento de la

contaminación de las aguas donde se realizan los cultivos. Su finalidad es

reducir el contenido de gérmenes patógenos y microbios

(sobre todo los gastrointestinales). La depuradora es una

instalación para esterilizar agua de mar que se va a

suministrar a los bivalvos. Dura aproximadamente unas 48

horas y con este sistema se lleva a cabo el lavado de la

flora bacteriana que está en el interior del molusco.

La longitud e inclinación de las piscinas de depuración son importantes, ya que los

mejillones de la parte final en las primeras horas de depuración ven aumentado su número

Gymmnodinium

Alexandrium

Toma de agua

Sala de bombeo

Sala de esterilización

Sistema mezclador decantador

Cascada de decloración y oxigenación

Esterilización

piscinas

Envasado

Comercialización

Clasificador

Page 53: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

48

de bacterias. El agua circula en régimen laminar para evitar turbulencias que recontaminen

a los mejillones con las bacterias que ellos están eliminando.

Los mejillones entran en la estación depuradora en sacos rojos de 25 kg procedentes

de la batea, se vacían de los sacos y son lavados, a continuación se introducen en cajas en el

interior de las piscinas sobre unos raíles para evitar que los mejillones estén en contacto con

el fondo de la piscina. Pasadas unas 48 horas se clasifican y se introducen en sacos

amarillo, precintados, etiquetados y con su correspondiente control sanitario. Finalmente

son transportados en vehículos isotérmicos a temperatura inferior a los 4ºC hasta los

mercados donde nosotros podremos adquirirlos con total garantía y seguridad.

Page 54: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

49

TEMA 3.- ANÉLIDOS: LOMBRICULTURA

3.1.-INTRODUCCIÓN

El filo de los anélidos comprende unas 9.000 especies conocidas, entre ellas se

encuentran las lombrices de tierra, los gusanos de agua dulce, los gusanos marinos y las

conocidas sanguijuelas. Este es un grupo muy evolucionado, en el que el sistema nervioso

está centralizado y el circulatorio es más complejo que el de los moluscos estudiados en

capítulos anteriores.

En muchas zonas, a los anélidos se les llaman gusanos con cerdas porque, a

excepción de las sanguijuelas, casi todos llevan unas finas cerdas quitinosas llamadas

sedas. Las sedas cortas ayudan en el proceso de la locomoción terrestre, las largas son

empleadas por las formas acuáticas en la natación. Los pájaros que comen lombrices saben

lo efectivas que son estas sedas, que les impiden sacar a la lombriz de su galería.

3.2.-CARACTERÍSTICAS DEL GRUPO

1. Cuerpo Segmentado metaméricamente; con simetría bilateral.

2. Pared del cuerpo con capas musculares externa circular e interna

longitudinal; la cutícula externa está siempre húmeda,

transparente, y es segregada por el epitelio.

3. Presentan unas sedas quitinosas, a menudo presentes; las sedas

faltan en las sanguijuelas.

4. El celoma está bien desarrollado y dividido por septos, excepto

en las sanguijuelas; el líquido celomático proporciona

turgescencia y funciona como un esqueleto hidrostático.

5. El sistema circulatorio es cerrado y distribuido

segmentariamente; a menudo hay pigmentos respiratorios del

tipo de la hemoglobina, hemeritrina o clorocruorina; también hay

amebocitos.

Page 55: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

50

6. Su sistema digestivo es completo y carece de una distribución

segmentaria.

7. El intercambio gaseoso se produce a través de las branquias, a

través del tegumento o los podios.

8. Sistema nervioso en escalera.

9. Sistema sensorial con órganos táctiles, papilas gustativas,

estatocistos, células fotorreceptoras y ojos con lente.

10. Sistema excretor con un par de nefridios en cada metámero.

11. Hermafroditas o de sexos separados; algunos presentan

reproducción asexual por gemación.

3.3.-CLASIFICACIÓN

Los rasgos que se emplean para la clasificación de los anélidos son la presencia o

ausencia de podios, sedas, metámeros y otras características morfológicas. Las lombrices de

tierra y las sanguijuelas llevan un engrosamiento en forma de silla de montar denominado

clitelo que interviene en la reproducción.

CLASE POLIQUETOS:

La mayoría son marinos, tienen la

cabeza diferenciad22222a con ojos y tentáculos;

tienen podios y carecen de clitelo. Dioicos

generalmente aunque algunos se reproducen por

gemación asexual.

Los poliquetos son la mayor clase de

anélidos, con más de 5.300 especies, en su mayor

parte marinas. Un gran número de poliquetos miden

entre 5 y 10 cm de longitud, pero existen algunos

de menos de 1 mm y otros que pueden llegar a los 3

m.

Suelen vivir debajo de las rocas, entre los huecos, o en conchas

abandonadas, otros cavan en la arena o el fango. Algunos construyen sus

tubos sobre objetos sumergidos con material del fondo; otros crean sus casas sobre otros animales.

La cabeza de estos anélidos está bien diferenciada con órganos

sensoriales especializados; sus apéndices pares se llaman podios.

mandíbula

podios

ojos

Page 56: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

51

CLASE OLIGOQUETOS:

En este grupo se engloban las

lombrices de tierra, la segmentación es

patente y tienen muy pocas sedas; no

tienen podios, su cabeza no está

diferenciada. Son hermafroditas con

fecundación cruzada.

CLASE HIRUDÍNEOS:

Grupo de las conocidas sanguijuelas. El cuerpo de estos animales

presenta dos ventosas, una oral y otra caudal. Tienen clitelo y carecen de podios.

Son hermafroditas, en su mayoría de agua dulce, aunque también las hay

terrestres y de mar. Muchas son depredadoras y otras se especializan en perforar

a sus presas y alimentarse de la sangre y los tejidos blandos.

Muchos gusanos como los

Nereis son depredadores, que

poseen mandíbulas y dientes,

acechan a sus presas

escondidos en sus galerías o

tubos. Pero existen muchos

gusanos sedentarios, que

habitan tubos y cuya

alimentación es microfágica,

usando mecanismos ciliares o

mucoides para la obtención del

alimento. En este caso la

fuente principal de

alimentación es el plancton y

los detritos. La cabeza lleva

largos tentáculos extensibles.

Los cilios y el moco de los

tentáculos atrapan las

partículas encontradas sobre

el fondo del mar y las llevan

entonces hacia la boca. Los gusanos plumero son

preciosos gusanos tubícolas,

que al salir de sus tubos

despliegan sus penachos

tentaculares, en coronas para

alimentarse. Su sensibilidad

es tal que una ligera

perturbación del medio o una

sombra hace que retraigan los

tentáculos sobre el tubo

quedando escondidos hasta que

pasa es supuesto peligro.

P

O

D

I

O

sedas

cirro ventral

cirro dorsal

notopodio

neuropodio

boca

Existen más de 3.000 especies

de oligoquetos, la variedad de

tamaños y hábitats es muy

grande. En este grupo se

incluyen las lombrices de

tierra de las que hablaremos

con más detalle a lo largo de

este tema.

Las lombrices de tierra cavan

en suelos ricos, húmedos y

emergen por la noche para

explorar los alrededores.

ventosa posterior

Page 57: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

52

3.4.-MORFOLOGÍA Y FUNCIONAMIENTO DE LOS ÓRGANOS

3.4.1.-Anatomía externa:

El cuerpo de una lombriz se puede dividir en tres regiones bien diferenciadas:

o Prostomio: correspondiente a la región de la cabeza.

o Tronco: porción segmentada.

o Pigidio: donde va el ano.

Los nuevos metámeros se forman justo por delante del pigidio, es decir, los

segmentos más viejos están en la porción anterior y los más jóvenes en el extremo

posterior.

Las sanguijuelas se encuentran generalmente en medios de agua

dulce, pero también existen algunas especies marinas y algunas

incluso pueden vivir en zonas terrestres cálidas y muy húmedas.

La mayoría miden entre unos 2 y 6 cm, pero otras como es el

caso de la sanguijuelas medicinal puede llegar a los 20 cm de

longitud. Haementeria es una sanguijuela amazónica que puede

alcanzar los 30 cm.

La coloración de las mismas es muy variada, negras, pardas,

rojas o verdes aceituna. Generalmente son aplanadas

dorsoventralmente.

probóscide

intestino

boca

ventosa

posterior

ventosa

anterior

boca

prostomio clitelo

ano

pigidio

Hirudo medicinalis es una

sanguijuela empleada en

medicina para drenar los

tejidos y evitar que la sangre

permanezca parada en las

lesiones.

Page 58: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

53

La lombriz que se emplea en el cultivo suele alcanzar una longitud de 7 –8 cm en

unos 7 u 8 meses. Normalmente est2a lombriz cava en los suelos ricos, húmedos; saliendo

por la noche para explorar los alrededores. En tiempo lluvioso están cerca de la superficie,

a menudo con la boca o el ano saliendo de la galería. En tiempo caluroso se enrollan en un

saco mucoso y quedan en estado de vida latente.

Su cuerpo está segmentado transversalmente y está formado por los metámeros cuya

prolongación interior son unos tabiques de tejido conjuntivo llamados septos.

El cuerpo de la lombriz está totalmente recubierto por la cutícula que es un

protección fina y transparente, húmeda y flexible, gracias a la existencia de unas glándulas

que segregan el mucus.

En contacto con la epidermis aparecen los músculos, primero los circulares y luego

los longitudinales, finalmente el peritoneo. En el interior se observa la cavidad celómica,

segmentada por los septos. El líquido de esta cavidad permite :

i. Actuar a la cavidad celómica como un esqueleto hidrostático.

ii. Que el líquido salga al exterior a través de unos poros que tiene los

septos y el dorso de la lombriz (poros dorsales).

3.4.2.-Sistema locomotor:

Formado por las sedas, que se

proyectan al exterior a través de pequeños

poros de la cutícula. Las usan en la

locomoción y la excavación para impedir el

deslizamiento. Así pues, contraen la

musculatura circular en el extremo anterior de

tal manera que alargan en cuerpo y lo empujan

anteriormente hacia delante, luego contraen la

musculatura longitudinal acortando el cuerpo,

de esta manera tiran del extremo posterior

hacia delante. Una sucesión seriada de contracciones del extremo anterior y posterior es lo

que permite al animal desplazarse sobre el sustrato y por las galerías.

músculo

retrractor

peritoneo

epidermis

músculo

protractor

célula formadora

musculatura

circular

musculatura

longitudinal

cutícula

seda

Page 59: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

54

3.4.3.-Sistema digestivo:

Las lombrices son detritívoras, se las podría calificar incluso de basureras. Se

alimentan de la materia orgánica en descomposición. Chupa la comida con una especie de

labio, el prostomio, situado en la parte superior de la boca, mezclan el alimento con las

secreciones de la boca y lo engullen gracias a la presencia de una faringe muy musculosa.

El calcio del suelo es absorbido con el alimento, lo que produce un aumento de iones calcio

en la sangre. En ese momento, las glándulas calcíferas situadas a lo largo del esófago

actúan como órganos ionorreguladores segregando los iones al intestino y disminuyendo el

nivel de calcio en la sangre, es decir, mantienen el pH de la sangre estable. Después del

esófago el alimento se almacena en el buche y luego continua hasta la molleja, donde es

triturado. La digestión y

absorción sucede en el

intestino. A lo largo de la

línea medio dorsal la pared

del intestino está plegada,

formando un tiflosolis (con

aspecto de trébol) que

aumenta la superficie

digestiva y absorbente. Los

enzimas que actúan en el aparato digestivo son: pepsina (proteínas), amilasa

(polisacáridos), celulasa (celulosa) y lipasa (grasas).

Los restos son

expulsados por el ano.

Rodeando al

intestino y vaso dorsal hay

una capa de tejido

cloragógeno amarillento

que deriva del peritoneo.

Sirve como centro para la

luz intestinal

tiflosolis

molleja

intestino buche

esófago

faringe

boca

Page 60: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

55

síntesis de glucógeno y grasas. Las células cloragógenas cuando maduran (llenas de grasa)

se liberan al celoma, donde flotan libres como células llamadas eleocitos, que transportan

los materiales a los tejidos del cuerpo. Se cree que estas células pueden pasar de un

segmento a otro y acumularse alrededor de las heridas y en áreas de regeneración, donde se

rompen y descargan su contenido. Funcionan también como sistema de excreción.

3.4.4.-Sistema circulatorio y respiración:

El sistema circulatorio es de tipo cerrado, está formado por cinco pares de corazones

ubicados a nivel del esófago con cinco pares de vasos principales.

Tienen doble sistema de transporte:

el líquido celomático y el sistema

circulatorio. El alimento, los desechos y

los gases respiratorios son transportados

por el líquido celomático y la sangre en

distintos grados. Se puede distinguir un

vaso dorsal único por encima del tubo

digestivo que va desde la faringe al ano.

Se trata de un órgano bombeador con

válvulas que funcionan como un verdadero

corazón. Impulsa la sangre hacia delante

hasta los cinco pares de arcos aórticos que

mantienen la presión de la sangre estable en le vaso ventral. El vaso ventral, también único

actúa como una aorta, recibe la sangre de los arcos y la envía al cerebro y el resto del

cuerpo.

No tienen órganos respiratorios especiales, el intercambio gaseosos se hace a través

del tegumento húmedo, donde se capta oxígeno y se expele CO2. De ahí la importancia de

tener siempre la cutícula húmeda, de no ser así, se produciría la muerte del animal por no

poder realizar el intercambio gaseoso.

vaso ventral

vaso lateral

corazones laterales vaso dorsal

Page 61: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

56

3.4.5.-Sistema nervioso y órganos sensoriales:

Presentan un par de ganglios cerebroideos ( ganglios supraesofágicos, llamados

comúnmente cerebro) por encima de la faringe, y un par de conectivos que pasan alrededor

de la faringe (conectivos periesofágicos o circumfaríngeos) conectando el cerebro con el

primer par de ganglios del cordón

nerviosos ventral (ganglios subesofágicos

de los que parte la cadena nerviosa

ventral, que recorre ventralmente al

animal). En principio la cadena nerviosa

ventral está formada por dos cordones

nerviosos que se fusiona en los distintos

segmentos a la altura de los ganglios, lo

que le da un aspecto de escalera de mano. De ahí que el sistema nervioso anelidiano se

denomine también sistema nervioso en escalera. Poseen tanto fibras sensoriales como

motoras.

Tienen órganos sensoriales sencillos por todo el cuerpo. No tienen ojos pero si

células fotorreceptoras denominadas faosomas en forma de lente en la epidermis. La

mayoría son fotonegativos a la luz intensa y fotopositivos a las luces débiles. También

presentan órganos quimiorreceptores por toda la superficie corporal.

3.4.6.-Sistema excretor:

Caracterizado por la

presencia de un par de

metanefridios en cada

segmento. Realmente cada

uno ocupa dos segmentos

sucesivos. El metanefridio

se compone de un embudo

ciliado, el nefrostoma, que

queda justo por delante del

cadena nerviosa ventral

nervios laterales

conectivo periesofágico

ganglio subesófagico

terminaciones

sensoriales

ganglio cerebral

red

vascular

asa delgada

del nefridio

nefridioporo nefrostoma

asa muscular

del nefridio

Page 62: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

57

septo intersegmentario y conduce por un túbulo

ciliado que atraviesa el septo al segmento

posterior siguiente, donde conecta con la parte

principal del nefridio, luego la vejiga y el

orificio excretor o nefridioporo, que se abre

lateralmente cerca de la fila ventral de sedas.

Excretan urea.

Los anélidos terrestres excretan urea por ser menos tóxica, los anélidos marinos

excretan NH3.

3.4.7.-Sistema reproductor:

Son hermafroditas, es decir, una lombriz presenta al mismo tiempo un aparato

genital masculino y otro femenino. Cómo la mayoría de los animales hermafroditas,

practican la fecundación cruzada.

Aparato reproductor masculino: formado por dos pares de

testículos y dos pares de embudos espermáticos rodeados por tres pares de

vesículas seminales (donde madura el esperma). Salen al exterior por un

poro localizado en el segmento 15.

Aparato reproductor femenino: comprende dos ovarios, dos

embudos, dos ovisacos y los oviductos que se abren en los poros seminales

en el segmento 14. La espermatecas o receptáculos seminales se abren en los

segmentos 9 y 10.

La cópula suele suceder en noches cálidas

con clima húmedo. Cuando se aparean, las

lombrices se unen por ambas superficies ventrales

y se mantienen juntas mediante un moco

producido por el clitelo y también ayudándose con

las sedas. Los espermatozoides viajan pro los

surcos seminales a las espermatecas del otro gusano. Luego, cada gusano segrega,

alrededor de su clitelo un tubo mucoso y una banda quitinoidea dura, que forma un capullo.

El líquido celomático con los

restos entran por el nefrostoma,

mientras que la orina cargada con

los desechos se descarga por el

nefridioporo.

En el asa delgada los materiales

válidos son reabsorbidos y entran a

la sangre; los desechos quedan en

el nefridio.

Page 63: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

58

A medida que el capullo se mueve hacia delante, se vierten en él los huevos, albúminas y

espermatozoides (de las espermatecas), produciéndose la fecundación en el interior de esta

estructura. Finalmente, el capullo es abandonado por el gusano, y los extremos se cierran

adoptando una forma de limón. En cada capullo puede haber de 2 a 22 embriones, que

saldrán al exterior en un plazo de 20 días.

3.5.-COMPORTAMIENTO GENERAL

Estos animales son unos de los más indefensos que existen, a pesar de ello, por su

abundancia y amplia distribución podemos deducir su alta capacidad de supervivencia. Son

huevos fecundados

gusano saliendo

tubo mucoso espermiducto

vesículas

seminales

testículos

ovario

clitelo

receptáculo

seminal

clitelo

Intercambio de

espermatozoides en las

lombrices de tierra

Deposición de los

huevos en el saco

mucoso.

Fecundación

Deslizamiento del

capullo

Capullo

Page 64: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

59

muy sensibles a los estímulos, de tal manera que cuando detectan la pisada de un hombre

huyen.

A la hora de seleccionar el alimento se guían por las respuestas químicas y táctiles.

Se han hecho experimentos que demuestran que las lombrices tiene cierta capacidad de

aprendizaje, pudiendo entrenarse para evitar choques eléctricos.

3.6.-LOMBRICULTURA

El término lombricultura se emplea para definir al sistema de producción controlada

de la lombriz con fines comerciales.

Aunque a lo largo de la historia podamos encontrar diversas referencias en relación

a estos animales terrestres, fue a partir de los años cuarenta, cuando en California se

comienza a explotar, tanto a la lombriz directamente como al resultado de su actividad

(humus). Las lombrices, ya no solo eran empleadas con fines científicos y didácticos, sino

que su finalidad era la de conseguir beneficios económicos.

A medida que transcurría el tiempo, la lombriz era cada vez más apreciada,

fundamentalmente por dos razones: por servir de cebo para los pescadores y por la

producción de humus, que posteriormente sería empleado en agricultura.

La lombriz, perteneciente al grupo zoológico de los anélidos (Clase Oligoquetos), es

capaz de comer una cantidad de desechos orgánicos muy grande. Alimentándose casi

exclusivamente de excrementos de animales, pieles de frutas, papel.... y en general de todos

los productos de desecho (lo que reduce al mínimo los costes de la explotación). A su vez,

la lombriz produce excrementos dotados de una gran capacidad fertilizante, por ser ricos en

nitratos, fosfatos y carbonato potásico. Actualmente, la transformación de los desechos

orgánicos en humus, a través de estos anélidos, es una labor bastante extendida.

El anélido más empleado en el cultivo es la lombriz roja de California (representada

en España no por una sola especie sino por tres especies distintas: Eisenia foetida,

Lumbricus rubellus y la Roja híbrida, por lo que es más adecuado hablar de lombrices rojas

de California). Suelen ser las más cultivadas produciendo muy buenos resultados desde

cualquier punto de vista, fundamentalmente debido a sus peculiares características: alta

Page 65: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

60

capacidad reproductora, carne consistente, buena adaptabilidad al cautiverio, longevidad,

vivacidad del color y poca movilidad.

3.6.1.-Cultivo de la lombriz:

El cultivo no requiere mucha mano de obra especializada, montar la instalación

adecuada no resulta nada costoso, y básicamente el gasto inicial es el producido por la

compra de las lombrices. Esto no significa que su cultivo sea fácil, puesto que existen

muchos parámetros a tener en cuenta y que deben mantenerse dentro de ciertos límites para

que la explotación sea rentable. Así pues, hay que tener un control absoluto sobre:

o la humedad relativa (por su particular respiración a través de

la piel, es muy importante que la humedad del substrato en el que viven las

lombrices se mantenga entre un 70-80%, o de lo contrario el intercambio

respiratorio se vería dificultado y el animal acabaría muriendo por asfixia),

o temperatura (entre +12 y+26ºC),

o pH (el óptimo es el pH neutro, de tal forma que cuando las

cifras de pH se alejan de la neutralidad, el suelo se vuelve improductivo y

los anélidos carecen del aporte alimenticio que este les proporciona) y

o densidad de animales.

Si los valores de los parámetros están por encima o por debajo de los valores

óptimos, las lombrices experimentan un crecimiento nulo e incluso puede producirse la

muerte masiva de la explotación, es decir, los errores ya sean por exceso o por defecto,

traen consecuencias nefastas, tanto respecto a la producción de vermicompost (humus de

lombriz) como a la supervivencia de los anélidos. Estos niveles son relativamente fáciles de

mantener en explotaciones pequeñas, pero en las grandes explotaciones comerciales ("a

escala industrial") esta tarea resulta mucho más compleja.

Para el cultivo pueden emplearse tanto espacios abiertos como cerrados. Si los

oligoquetos se cultivan al aire libre hay que tener en cuenta que están bajo las inclemencias

del tiempo (sol y lluvia sobre todo) por lo que es aconsejable protegerlas con un plástico de

las fuertes lluvias y tener agua siempre a mano para evitar la desecación del terreno como

Page 66: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

61

consecuencia de las altas temperaturas que se pueden alcanzar sobre todo durante la época

estival.

Las lombrices cultivadas en espacios cerrados se depositan en cajas, denominadas

"cajas ecológicas". Antiguamente eran

fabricadas con madera, pero estas fueron

sustituidas progresivamente por cajas de

PVC puesto que su limpieza resulta más

sencilla y a la larga resultan más

económicas. Los laterales y base de las cajas

presentan perforaciones que facilitan una

buena aireación de la comida así como el

drenaje de los líquidos.

El lecho, hábitat donde se localizan las lombrices, está formado básicamente por

tierra (generalmente), sustrato y alimento (así como por las propias lombrices). Una vez

preparado, es conveniente realizar una prueba de supervivencia inicial, para la que se

colocan cincuenta lombrices en el lecho y se riega con abundante agua, haciendo un

recuento de los individuos pasadas 24 y 48 horas. Si no se produce ninguna baja es que el

lecho reúne los requisitos idóneos para el cultivo.

Las fases en las que se divide el cultivo pueden concretarse en tres puntos:

inseminación,

desdoblamiento y

extracción del humus de lombriz.

La inseminación es la etapa del cultivo en la que se incorporan las lombrices al

lecho. Cuando la densidad de lombrices en el lecho es elevada es necesario realizar un

desdoblamiento, proceso complejo en el que se debe procurar no molestar y causar el

menor daño posible a las lombrices, aunque esto suceda con mucha frecuencia. El método

más sencillo consiste en dividir el lecho en dos, dejando una mitad en la caja de partida y

creando otra nueva caja ecológica con la segunda mitad. Esta fase se puede hacer coincidir

o no con la extracción del humus.

Caja ecológica

Page 67: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

62

El humus es un producto caracterizado por su alto poder nutritivo para el suelo,

también es llamado vermicompost o "abono de gusano". Se extrae una vez al año, y su

apariencia es la de una tierra muy ligera, oscura, suelta, porosa y suave. Su importancia se

debe entre otros factores a su capacidad de actuar como tampón del suelo, ayudando a que

el suelo mantenga un pH adecuado, facilita la aireación del mismo y por supuesto lo

enriquece con su aporte de nutrientes. Este abono de lombriz es el mejor abono orgánico

que existe, empleado en la agricultura y sobre todo en la floricultura y los viveros. Está

enriquecido en minerales y es equilibrado por lo que puede emplearse directamente sobre

las raíces de las plantas sin causarles daño alguno.

3.6.2.-Depredadores y parásitos:

De antemano, hay que tener en cuenta la falta de elementos corporales de protección

o ataque de este pequeño "gusano", que lo hacen vulnerable frente a determinados

animales. Debido a esto, su supervivencia depende fundamentalmente de la dificultad que

tengan algunos depredadores de localizar a las lombrices en el lecho.

En la explotación hay que poner máximo cuidado con estos depredadores, que

pueden causar graves pérdidas si no son controlados. Entre los enemigos más comunes se

encuentra el grupo de los insectos, de entre los cuales los más voraces quizá sean los

escarabajos y las hormigas, que pueden perforar los huevos y dar muerte a las crías más

pequeñas. Pero no solo los insectos pueden causar daños en el cultivo, otros depredadores

son las aves (tordos, cuervos, mirlos, etc.), los ciempiés, las ratas, los ratones y sus

enemigos por antonomasia: los topos. Por todo ello es imprescindible evitar la entrada de

los mismos a las cajas protegiendo los lechos con materiales que impidan su acceso:

hormigón, ladrillos, mallas metálicas, redes, raticidas, insecticidas, etc.

Un grave peligro para las lombrices es causado directamente por el hombre, que

cada vez utiliza más abonos químicos en los cultivos. Éstos envenenan la tierra causándoles

muchos problemas a las lombrices, que viven de ella. Además, el hombre demuestra su

ignorancia sobre este tema al pensar que los anélidos atacan las raíces de las plantas,

cuando las lombrices carecen de dientes e ingieren los alimentos por succión,

transformando las raíces y otros restos orgánicos en fertilizante de alta calidad.

Page 68: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

63

3.6.3.-Enfermedades y males:

A pesar de que las lombrices no padecen marcadas enfermedades, pueden morir

como consecuencia de una mala alimentación, demasiado rica o demasiado pobre en

proteínas, por lo que es conveniente controlarla mucho. La alimentación constituye así un

factor limitante, pudiendo ocasionar graves pérdidas en el cultivo.

La comida en estado de fermentación es perjudicial para la lombriz, ya que produce

gases nocivos (metano) y si la cantidad de alimento en este estado es grande, se corre el

peligro de asfixiarlas, impidiendo su respiración normal a través de la piel. Por este motivo

es preciso cerciorarse de que el alimento que se le coloca en la caja ya ha sufrido el proceso

de fermentación.

3.6.4.-Cultivos combinados:

El cultivo de lombriz puede combinarse además con el cultivo del caracol, ya que

la lombriz puede comer tanto los excrementos de los caracoles como los residuos vegetales

en estado de putrefacción que ya no son consumidos por los caracoles. Contribuyen de esta

forma a mantener las jaulas de los caracoles limpias y contribuyen al crecimiento de otras

plantas que a su vez sirven de alimento a los caracoles. Esto supone por otro lado menos

trabajo para el criador puesto que se evita tener que hacer la limpieza de las jaulas con tanta

periodicidad.

3.6.5.-Usos de las lombrices:

En la actualidad, las lombrices no solo se emplean para la extracción de humus o la

venta de las mismas para cebo de pescadores. Su carne es empleada en la alimentación

animal para la fabricación de piensos, y es apreciada en países asiáticos como alimento

alternativo para el hombre. Como resultado de la creciente preocupación por el medio,

están siendo utilizadas de modo innovador en centrales depuradoras para la transformación

ecológica de materiales biodegradables. Esto puede hacernos pensar más en la utilización

de los materiales de desecho que en su destrucción, lo que supone una gran ventaja para

todos.

Page 69: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

64

Se considera por tanto que las posibilidades futuras para esta actividad son

esperanzadoras, no solo en los campos citados anteriormente, sino en otros que ya se

vislumbran en el horizonte tecnológico como es la obtención de aminoácidos, indicadores

biológicos, etc.

Page 70: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

55

TEMA 4.- EQUINODERMOS: EQUINOIDEOCULTURA

4.1.-INTRODUCCIÓN

Los equinodermos son animales marinos en los que se incluyen las estrellas de mar,

las ofiuras, los erizos de mar, los cohombros o pepinos de mar y los lirios de mar.

Su nombre hace referencia a sus protuberancias o espinas externas. Todos los

equinodermos tienen un endoesqueleto calcáreo, bien en forma de placas o bien constituido

por osículos dispersos.

Las características más importantes de los equinodermos son:

Endoesqueleto espinoso de placas

Sistema acuífero

Pedicelarios

Branquias dérmicas

Simetría radial o bilateral

Grupo muy antiguo que se remonta al Cámbrico. Parece ser que proceden de

antepasados bilaterales puesto que mientras que los adultos son radiales las larvas poseen

simetría bilateral. Se cree que los primeros equinodermos eran sésiles y que la disposición

radiada fue una adaptación a la vida sésil. La bilateralidad es importante en animales que se

desplazan en una dirección definida, mientras que la disposición radial es de valor para los

animales cuyo medio es igual por todos lados. Hoy existen tres grupos de equinodermos

que están volviendo a la bilateralidad.

Por carecer de capacidad para la osmorregulación, les es imposible establecerse en

aguas salobres. Aparecen en todos los océanos y a cualquier profundidad. Prácticamente

todos son bentónicos, auque hay algunos pelágicos.

No se tiene conocimiento de la existencia de algún representante parásito, pero hay

algunas pocas especies comensales.

Las estrellas de mar habitan normalmente en diversos tipos de fondos, a menudo

sobre superficies rocosas duras, aunque hay muchas especies que viven en fondos blandos.

Page 71: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

56

Unas pocas son filtradoras, pero la mayoría son depredadoras, capturando sobre todo presas

sésiles o sedentarias, debido a la lentitud de las mismas.

Las ofiuras son los representantes más activos del grupo, moviéndose más por

acción de sus brazos que de sus pies ambulacrales. Algunas incluso son capaces de nadar y

excavar. Pueden ser carroñeras, filtradoras o ramoneadoras. Algunas son comensales de

grandes esponjas.

Las holoturias son muy abundantes en todos los mares. Pueden aparecer sobre la

arena o en fondos de detritos, donde se camuflan. Las holoturias se alargan siguiendo el eje

oral - aboral. Están orientadas de forma que este eje es paralelo al sustrato. La mayoría son

suspensívoras o detritívoras.

Los erizos mantiene casi siempre la cara oral contra el sustrato. Los erizos regulares

prefieren los fondos duros, pero los irregulares aparecen en fondos arenosos. Los erizos

regulares tienen simetría radial, se alimentan principalmente de algas y detritos, mientras

que los irregulares, de simetría bilateral, se alimentan de pequeñas partículas.

Los crinoideos extienden sus brazos como los pétalos de una flor, alimentándose de

plancton y de partículas en suspensión. La mayoría de las especies se independizan de su

pedúnculo en la fase adulta, pero a pesar de ello continúan fijos al sustrato mediante unos

apéndices aborales, lo cirros.

Presentan una coloración muy variada. Y debido a la presencia de espinas, no son

presa fácil de otros animales (excepto de otras estrellas y algunos peces de dientes duros).

El hombre se come las gónadas de erizo, tanto crudas como asadas en su propio caparazón.

El trepang, pared del cuerpo curada de ciertas holoturias, se considera un bocado exquisito

en algunos países orientales. Es muy nutritivo ya que prácticamente el 50% son proteínas

fácilmente digeribles, dando un sabor delicioso a las sopas.

Las estrellas se alimentan de moluscos, crustáceos y otros invertebrados. En

determinadas áreas son grandes depredadores, atacando los bancos de ostras, almejas y

mejillones. Llegan a ser una plaga para el acuicultor puesto que una sola estrella puede

comer más de una docena de ostras al día. Para eliminarlas echan cal en la zona, la cal daña

la delicada epidermis, destruyendo las branquias. Pero otros animales también se ven

Page 72: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

57

afectados por el uso de la cal. Las ostras mantienen sus valvas cerradas mientras no

desaparece la cal.

Tratando los huevos de erizo con agua de mar hipertónica o con determinados

estímulos se consigue su desarrollo sin presencia de espermatozoides.

4.2.-CARACTERÍSTICAS DEL GRUPO

1. Cuerpo sin segmentar, con simetría radial pentámera.

2. Sin cabeza ni cerebro; pocos órganos de los sentidos especializados; sistema

sensorial con órganos táctiles, quimiorreceptores, pies ambulacrales,

tentáculos terminales, fotorreceptores y estatocistos.

3. Sistema nervioso con un anillo circumoral y nervios radiales.

4. Endoesqueleto de osículos calcáreos dérmicos, con espinas o de escleritos

calcáreos en la dermis; recubierto por una epidermis con pedicelarios.

5. Un sistema acuífero de origen celomático, que sobresale de la pared del

cuerpo con una serie de proyecciones parecidas a tentáculos (pies

ambulacrales) que se alargan por el aumento de la presión del líquido que

contienen; normalmente abre al exterior por un madreporito o hidroporo.

6. la locomoción puede ser por pies ambulacrales que salen en las áreas

ambulacrales, por el movimiento de las espinas o por el de los brazos que

salen de un disco central.

7. El aparato digestivo suele ser completo; axial o con varias vueltas; en las

ofiuras no hay ano.

8. Extenso celoma que forma la cavidad perivisceral y el sistema acuífero.

9. Sistema sanguíneo (sistema hemal) muy reducido, con papel pequeño en la

circulación y rodeado por prolongaciones del celoma (senos perihemales); la

circulación de los líquidos corporales se hace por medio de cilios del

peritoneo.

10. Respiración por branquias dérmicas, pies ambulacrales, árboles respiratorios

(holoturias) o a través de bursas (ofiuras).

11. Sin órganos excretores.

Page 73: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

58

12. Dioicos, con grandes gónadas, sin aparato copulador. Fecundación

normalmente externa. Algunos incuban sus huevos.

13. Desarrollo a través de larvas bilaterales de vida libre, metamorfosis.

14. Gran poder de autotomía y regeneración de las partes perdidas.

4.3.-CLASIFICACIÓN

Hay unas 6.000 especies vivientes y unas 20.000 extintas o fósiles.

CLASE CRINOIDEOS:

Comátulas y lirios de

mar. Pedúnculo de fijación

aboral formado por osículos

dérmicos; boca y ano en la cara

oral; con cinco brazos que se ramifican en su base y llevan

pínnulas; surcos ambulacrales ciliados en la superficie oral

con pies ambulacrales semejantes a tentáculos para recoger

los alimentos; carecen de espinas, de madreporito y de

pedicelarios.

CLASE ESTELEROIDEOS:

Cuerpo con un disco central del que salen brazos radiales.

Subclase Asteroideos: estrellas de mar. Con forma de estrella, con brazos

que no se distinguen

claramente del disco

central; surcos

ambulacrales abiertos,

con pies ambulacrales en el lado oral; a menudo los pies

presentan ventosas; ano y madreporito aborales; con pedicelarios.

pedúnculo

cirros

brazos

Las estrellas de mar son comunes a lo largo de las playas, en donde se pueden

encontrar en las rocas a montones. A veces se adhieren tanto a ellas que es difícil

despegarlas sin arrancar muchos de sus pies ambulacrales. Normalmente tienen brillantes colores y su tamaño varía considerablemente.

Page 74: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

59

Subclase Ofiuroideos: estrellas

frágiles y ofiuras

ramificadas. Con

forma de estrella,

cuyos brazos se

distinguen claramente del

disco central; surcos

ambulacrales cerrados

recubiertos por osículos; pies ambulacrales sin ventosas y que no

utilizan para la locomoción; sin pedicelarios.

CLASE EQUINOIDEOS:

Erizos de mar, bizcochos de

mar y dólares de arena. Carecen de

brazos, más o menos globosos o en

forma de disco sin brazos; esqueleto

compacto formado por placas que

se ajustan entre sí. Espinas móviles,

surcos ambulacrales cubiertos con plaquitas perforadas; pies

ambulacrales con ventosas; con pedicelarios.

Las estrellas de mar tienen la capacidad

de regenerar sus brazos, así pues, una

estrella que pierde un brazo puede

regenerarlo, y a su vez, a partir de un

único brazo se puede regenerar la estrella

completa, tal y como se ve en el esquema

superior. A pesar de que las estrellas más

conocidas son las de 5 brazos, existen

muchas especies con un número de brazos muy

superior.

Las ofiuras tiene tendencia a ser sigilosas, viven en fondos duros donde no llega la

luz. Se alimentan de pequeñas partículas, tanto de las que recogen del fondo como de las

que obtienen por procesos de filtración. Los pies intervienen en el transporte del alimento a la boca.

boca

La coloración de las estrellas, así como su forma es muy diferente de unas especies

a otras.

En las fotografías inferiores se ven dos estrellas de mar muy comunes en

nuestras costas.

Page 75: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

60

intestino

CLASE HOLOTUROIDEOS:

Cohombros de mar. Con forma de

pepino, sin brazos; sin

espinas; con osículos

microscópicos incluidos

en una gruesa pared

muscular; con ano, surcos ambulacrales cerrados; pies ambulacrales

con ventosas; con tentáculos circumbucales (pies ambulacrales

modificados); sin pedicelarios; placa madrepórica interna.

CLASE CONCENTRICOCICLOIDEOS:

Solo se conocen dos especies. Fueron descubiertos en

1986 y se localizan en Nueva

Zelanda. Tienen un tamaño muy

reducido, no llegando al

centímetro de diámetro.

ano

madreporito

gónada

Intestino

arbol respiratorio

tentáculos

estómago

Page 76: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

61

4.4.-MORFOLOGÍA DE LOS EQUINOIDEOS

Los erizos tiene un cuerpo compacto, con un caparazón, endoesquelético. Los

osículos dérmicos constituyen el caparazón que está formado por placas íntimamente

soldadas. Carecen de brazos, pero en el caparazón se observa su simetría radial pentámera,

con sus cinco áreas ambulacrales. Las áreas ambulacrales (donde llevan los pies

ambulacrales) alternan con otras interambulacrales. La zona que rodea el ano es el

periprocto. Y en esta cara aboral aparece el madreporito. Los erizos regulares se mueven

principalmente por sus espinas. Algunos tienen colores muy vivos.

Ampliamente distribuidos por todos los mares, desde las zonas intermareales a las

profundidades del océano. Los erizos comestibles viven en la superficie de sustratos duros

que les permiten sujetarse y desplazarse. Si no pueden realizar sus desplazamientos como

consecuencia de la falta de sujeción, acaben muriéndose.

púa

periprocto

pie ambulacral

poros de los pies

ambulacrales

madreporito

placa ocelar

gonoporo

placa genital

placas

interambulacrales

placas

ambulacrales

diente de la

linterna

ambulacro

bucal

pedicelarios

peristoma

branquia

Page 77: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

62

4.4.1.-Caparazón:

Por debajo de la epidermis hay un endoesqueleto formado por pequeñas placas

calcáreas, osículos, unidas entre si por tejido

conjuntivo. El caparazón de los erizos es

globoso, formado por 5 + 5 filas dobles de

placas que llevan

espinas aguzadas

móviles. Las placas están firmemente cosidas. Las cinco parejas de

filas ambulacrales son homólogas a los cinco brazos de estrellas de

mar y poseen poros a través de los que salen los largos pies

ambulacrales. Las placas llevan mamelones sobre los que se sitúan las

bases redondeadas de las espinas. Las espinas se mueven por pequeños

músculos que rodean sus bases.

4.4.2.-Pedicelarios:

Hay varios tipos, los más comunes tiene tres valvas y se encuentran en el extremo

de un largo pedúnculos.

Ayudan a mantener el

cuerpo limpio y a capturar

organismos diminutos.

Algunas especies tiene

glándulas venenosas en

sus pedicelarios, la toxina

paraliza las presas pequeñas.

4.4.3.-Celoma:

El líquido celomático, contiene amebocitos (celomocitos), baña los órganos internos

y se proyecta al interior de los pies ambulacrales. El líquido celomático circula en la

cavidad corporal por la acción del revestimiento peritoneal ciliado.

osículos

calcáreos

mamelón

Distintos tipos de pedicelarios,

en ellos se puede apreciar su

pedúnculo y las valvas que forman la

pinza.

Page 78: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

63

4.4.4.-Excreción y respiración:

El intercambio de gases y la excreción de los desechos nitrogenados, principalmente

amoníaco, se producen por difusión a través de la fina pared de los pies ambulacrales. Las

branquias peristomiales, aunque existen, tiene poca importancia en la respiración. Algunas

partículas de desecho pueden ser englobadas por los celomocitos, que salen al exterior a

través del epitelio o de los pies ambulacrales.

4.4.5.-Sistema acuífero:

Este sistema es otro compartimiento celomático y es exclusivo de los equinodermos.

Las principales funciones de este sistema son: la locomoción y captura del alimento, así

como la excreción y respiración.

Este aparato se abre al exterior por pequeños poros del madreporito (cuya función

es un tanto oscura). La placa madrepórica está en la cara aboral y lleva un canal acuífero

(canal pétreo) que desciende hasta un canal anular que rodea a la boca. Los canales

radiales (que discurren por debajo del caparazón) salen del canal anular, cada uno hacia el

surco ambulacral de cada área ambulacral. Adosados al canal anular también hay cuatro o

cinco pares de pliegues, en forma de bolsa, los cuerpos de Tiedemann (encargados de

producir celomocitos) y de una a cinco vesículas de Poli (reservorios de líquido).

Los canales laterales, con válvulas de sentido único, conectan los canales radiales

con los pies ambulacrales a lo largo de los lados del surco ambulacral. Cada pie es un tubo

muscular hueco, cuyo extremo interno es un saco muscular; la ampolla, que ese encuentra

en el interior del caparazón, y el otro extremo lleva una ventosa. Los pies salen al exterior

entre los osículos del surco ambulacral. La ampolla comunica con su pie, normalmente por

medio de dos canales que atraviesan los poros de la placa ambulacral; es decir, los poros de

las placas aparecen por parejas.

Este aparato actúa como un mecanismo locomotor efectivo. Las válvulas de los

canales laterales evitan que el líquido vuelva al canal radial. Los pies tiene en sus paredes

tejido conjuntivo que mantiene la forma y le diámetro constantemente. Por lo que la

contracción de los músculos de la ampolla, impulsa el líquido celómico al interior del pie

extendiéndolo. Y cuando se contraen los músculos longitudinales del pie lo retraen,

Page 79: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

64

haciendo que el líquido vuelva a la ampolla. La contracción de los músculos del extremo

del pie lo doblan hacia ese mismo lado. Los pequeños músculos del extremo del pie pueden

subir al centro del disco terminal, creando un efecto de ventosa cuando el extremo del pie

se aplica al sustrato.

4.4.6.-Sistema digestivo.

Para explicar este sistema, nos centraremos tanto en las estrellas, de alimentación

carnívora como en los erizos de alimentación herbívora (ambos macrófagos).

En las estrellas, la boca, en la cara oral, conduce a través de un corto esófago a un

gran estómago en el disco central. La parte inferior del estómago (cardíaca) puede

proyectarse fuera de la boca, mientras se están alimentando y unos ligamentos gástricos

impiden la proyección excesiva. La parte superior (pilórica) es más pequeña y comunica

ano

canal pétreo

gónada

intestino

esófago

estómago

ampolla

pies ambulacrales

canal radial boca

canal anular

vesícula de Poli

sifón

periprocto

Page 80: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

65

con los conductos de un par de ciegos pilóricos (glándulas digestivas) en cada brazo. La

digestión es principalmente extracelular, aunque puede existir digestión intracelular en los

ciegos.

Del estómago pilórico sale un corto intestino y unos pocos ciegos intestinales en

forma de saco. El ano es diminuto, algunas estrellas incluso carecen de él.

Muchas estrellas son carnívoras alimentándose de moluscos, crustáceos, poliquetos,

equinodermos y otros invertebrados, incluso de pequeños peces. Algunas comen ofiuras,

erizos de mar y dólares de arena, tragándoselos enteros y luego regurgitando los osículos y

espinas indigeribles. También se da el canibalismo, estrellas grandes se comen a las

pequeñas empezando por los extremos de los brazos.

Cuando se alimentan de bivalvos, pegan sus pies ambulacrales a las valvas y tiran

de ellas constantemente, usando sus pies ambulacrales en relevos. Ejercen tal tracción que

al cabo de media hora, los músculos aductores del bivalvo se fatigan y relajan. Las valvas

se entreabren y la estrella proyecta la parte cardíaca (inferior) de su estómago, en el interior

del bivalvo, envolviendo las partes blandas del molusco. Después de comer, retrae el

estómago por la contracción de los músculos estomacales.

El sistema digestivo de los erizos es similar, aunque ellos no tienen la capacidad de

proyectar su estómago al exterior. Su boca, está rodeada por cinco dientes convergente. El

ano, los orificios genitales y el madreporito están en la zona aboral, en la región del

periprocto.

Poseen un tubo digestivo, arrollado, y el complejo aparato masticador (linterna de

Aristóteles) formado por 40

piezas calcáreas, siendo 5 los

dientes. Las piezas están unidas

entre sí por ligamentos y

músculos. La linterna de

Aristóteles es un órganos

poderoso y preciso, que les

permite ramonear y desmenuzar

esófago pirámide

músculo

retractor

músculo

protractor

zona

proliferativa

del diente

aurícula dientes

Page 81: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

66

los alimentos tiernos o las estructuras mineralizadas como las algas calcáreas. Los dientes

tiene la extremidad muy dura y su desgaste se ve compensado por su crecimiento continuo.

Un largo sifón ciliado (paralelo al estómago) conecta el esófago con el intestino y

evita el paso del agua por es estómago, concentrando los alimentos para su digestión en el

intestino. Esta porción del tubo digestivo da una vuelta completa en la parte inferior del

caparazón. Aparece fijada a intervalos a la pared, lo que le da una forma festoneada. El

intestino describe otro giro pero en la mitad superior del erizo. Desemboca al exterior por el

ano. En el intestino se sigue con los procesos de la digestión y la absorción del alimento a

través de la pared, para ser luego distribuidos por todo el animal. Estos animales se

alimentan de algas y otras sustancias orgánicas que raspan con los dientes.

4.4.7.-Sistemas hemal y perihemal:

El sistema hemal no está muy desarrollado, y su función no es muy clara. Realiza

una circulación de los líquidos corporales pequeña o nula. Es un sistema de tejidos que se

encuentra encerrado en unas lagunas sin paredes propias y que están encerrados en otros

compartimientos celomáticos, los senos perihemales. Puede utilizarse para la distribución

de los productos digeridos, pero su función específica no se conoce realmente.

4.4.8.-Sistema nervioso:

Está formado por tres unidades:

o El sistema oral, formado por un anillo nervioso que rodea la boca. Un nervio

radial principal en cada área ambulacral que coordina los movimientos de

los pies ambulacrales.

o Un sistema profundo, que se presenta como un sistema aboral - oral.

o Un sistema aboral, formado por un anillo que rodea el ano y nervios radiales

a lo largo de los radios.

También se localizan unos plexos nerviosos epidérmicos que comunican los

sistemas con la pared del cuerpo y otras estructuras. Coordina las respuestas de las

branquias frente a un estímulo táctil.

Page 82: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

67

Los órganos de los sentidos están poco desarrollados. Hay órganos táctiles y células

sensoriales dispersas por toda la superficie, y fotorreceptores en las placas ocelares.

Reaccionan al tacto, temperatura, sustancias químicas y a diferentes intensidades

luminosas.

4.4.9.-Aparato genital y desarrollo:

Tienen sexos separados y los óvulos y espermatozoides se vierten al mar para la

fecundación que por lo tanto es externa, tiene lugar a principios del verano. Algunos erizos

incuban a sus jóvenes en depresiones entre las espinas. La larva es la equinoplúteo, y puede

llevar una vida planctónica de varios meses hasta sufrir una metamorfosis que los convierte

en jóvenes erizos. Las gónadas, en número de cinco, ocupan buena parte del animal cuando

este se encuentra maduro y desembocan al exterior a través de cinco poros que se abren en

las placas que rodean al ano. Tienen una coloración vistosa, roja o amarillo – anaranjado.

Esta parte genital es básicamente la parte comestible.

Cuando los productos genitales alcanzan la madurez, son

expulsados al agua. La expulsión es independiente en cada gónada.

Variaciones de salinidad, temperatura o un shock mecánico pueden

desencadenar la puesta. La fecundación por tanto se produce en el agua,

gónada

Page 83: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

68

y que la larva se desarrolle con éxito va a depender fundamentalmente de la calidad del

agua.

4.5.-EQUINOIDEOCULTURA

El cultivo de erizos es una actividad nueva que se

está implantando en las costas de Francia, y las costas

bretonas. En Japón se lleva realizando esta tarea desde los

años sesenta, generalmente como acuicultura de

repoblación, como complemento a la explotación realizada

en las poblaciones naturales. Además, hoy en día esta

actividad se está implantando con bastante éxito en las

costas europeas.

El cultivo que se practica con estos animales es de

tipo intensivo, lo que requiere un conocimiento de todas las

etapas de la producción, y especialmente del

aprovisionamiento de juveniles. Debido a que no se

recomienda la captura de estos animales en el medio

natural, conviene criarlos en cautividad. Así pues, su

cultivo se divide en dos fases:

-fase de cría y preengorde

-fase de engorde

Larva

Pluteus de

erizo de mar.

Juvenil

de erizo de mar.

En la actualidad la

captura de erizos en el

medio se hace mediante

inmersión semiautónoma.

La embarcación está

dotada de un compresor

que suministra aire al

buceador por medio de

una larga manguera.

Page 84: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

69

4.5.1.-Criadero:

Su objetivo es poner a disposición de los criadores semillas de distintas especies de

erizos, con una talla adecuada que permita el laboreo hasta que los erizos se comercialicen.

La producción de la semilla debe repartirse a lo largo de todo el año para tener una

producción continua del producto.

4.5.1.1.-Acondicionamiento de los reproductores:

Pueden provenir del medio natural o de cultivos preexistentes. Los primeros se

utilizan para la selección, y hay que llevarlos al criadero con mucho cuidado. Hay que

tener en cuenta que por su procedencia

pueden ser una fuente de patógenos para

los animales que ya están en el cultivo,

por lo que es conveniente someterlos a

cuarentena. Además este período de

cuarentena puede aprovecharse para

acostumbrar a los erizos a la comida de

cultivo. Pasado el período ya pueden

introducirse en los estanques de control,

donde la temperatura está tan controlada que los erizos viven pero no evolucionan.

El período de acondicionamiento dura unos días o semanas dependiendo del origen

de los animales.

4.5.1.2.-Provocación de la puesta:

Se hace a través de estímulos eléctricos o químicos:

Métodos eléctricos: se aplican varios voltios al cuerpo del erizo. Se

suele utilizar este método para controlar el estado de madurez de los

reproductores y la calidad de los gametos, o para sexar a los animales. La

emisión de los gametos solo se produce mientras dure el estímulo.

Métodos químicos: se inyecta una solución de cloruro de potasio, en

la cavidad general del erizo. Este método permite la recuperación de todos

los gametos maduros en el momento de la estimulación.

Dos maneras distintas de capturar erizos

en el medio natural.

Page 85: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

70

Los productos genitales se recogen en seco o en agua

de mar filtrada y depurada, según se vayan a utilizar

inmediatamente o con posterioridad. Debido a que no se

conoce externamente el sexo de los animales, conviene

mantenerlos aislados para recoger adecuadamente los óvulos

y espermatozoides.

4.5.1.3.-Cría larvaria:

Se cuentan los gametos, se lavan los óvulos y luego se reparten en cubetas planas.

El esperma se diluye y se mezcla con los óvulos, de modo que se obtiene un 95 – 98% de

fecundación. Las primeras fases del desarrollo embrionario suceden en las cubetas de

fecundación. Pasadas unas horas, los huevos fecundados se reparten en cubas cilíndricas de

varios cientos de litros, llenas con agua de mar esterilizada. Se colocan en un cuarto oscuro

y se controla la temperatura en función de la especie cultivada y de la velocidad de

desarrollo que se desee.

Pasados tres días, se les da alimento. Están en estado de larva “pluteus”. El alimento

lo constituyen algas unicelulares. Conviene examinar a las larvas diariamente con un

microscopio. El agua de los tanques tiene que cambiarse con regularidad para evitar

contaminaciones. Pasadas cuatro semanas las larvas se sitúan en los colectores. Dejan de

alimentarse unos 15 días mientras dure la metamorfosis. Una vez que aparecen los

pequeños erizos, hay que alimentarlos nuevamente (esta vez con algas macroscópicas) y

llevarlos a los tanques de preengorde.

4.5.2.-Engorde:

El engorde se lleva a cabo en estanques con circuito semicerrado que nos asegure la

regeneración continua del agua y que a su vez nos permita controlar todos los parámetros

del medio. El estanque debe localizarse en una habitación oscura. De tal manera que estén

aislados totalmente de las variaciones de luz, temperatura, etc.

Es conveniente renovar diariamente la décima parte del agua del estanque de forma

que se cubran las posibles pérdidas.

Recolección de los

gametos de erizos para

realizar una reproducción controlada.

Page 86: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

71

Las unidades de producción deben contar con un tanque bajo que actúe como

reserva, para permitir el bombeo del agua:

Tiene una entrada de agua de mar para la renovación diaria y un rebosadero

que permite la salida del agua para regular el nivel.

Una serie de tanques de cultivo dispuestos en espiral a distintas alturas y con

una pendiente del 1% que permite la circulación del agua por gravedad.

Una bomba sumergida para permitir la ascensión del agua desde la reserva

hasta la rampa más alta.

Un sistema de regulación térmica que mantenga la temperatura del medio en

el valor adecuado.

4.5.2.1.-Funcionamiento:

Los tanques tienen una anchura de 60 cm, en ellos se depositan a los animales que

se agarran a las paredes y al fondo por donde se desplazan. La cantidad de erizos va a

depender fundamentalmente del tamaño de los mismos, pero no conviene tener demasiados,

y es necesario reajustar la densidad haciendo selecciones, cada tres meses, en función del

tamaño para mantener la homogeneidad de los individuos del estanque.

La alimentación es a base de algas frescas que se esparcen sobre los erizos cada

cuatro días, después de lavarlas en agua de mar. Los erizos de 15 mm de diámetro comen

alrededor del 7% de su peso, mientras que los de 35 mm sólo toman un 3,5%.

4.5.2.2.-Crecimiento en talla:

Los erizos tienen unas tallas de crecimiento muy bajas, necesitando unos 7 a 10

años para alcanzar la talla comercial. Los Paracentrotus y los Psammechinus llegan a los

40 mm de diámetro en un período de dos años a partir del cultivo de juveniles. Talla con la

que se comercializan.

Influencia de la teperatura: Psammechinus miliaris a temperaturas inferiores a 1ºC,

muere rápidamente. Entre 1 y 5ºC el crecimiento es nulo. Entre 5 y 13ºC aumenta

regularmente la tasa de crecimiento. Y alcanza el máximo crecimiento entre 13 y 17ºC

(temperatura óptima para esta especie). Si la temperatura continua en aumento, el

crecimiento disminuye, por encima de los 22ºC el crecimiento es nulo, y si la temperatura

aumenta unos grados, sobreviene la muerte de los animales.

Page 87: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

72

Esto es lo que explica la ralentización de los animales en invierno ( y en veranos

con temperaturas muy altas) en los ambientes naturales.

Influencia de la alimentación: la cantidad y calidad de alimento determinan el

crecimiento. Estudios realizados permiten clasificar a las algas siguiendo un orden de

mayor a menor consumo: Laminaria digitata, Laminaria saccharina, Palmaria palmata,

Ulva lactuca, Porphyra umbilicalis, chondrus crispues, Fucus serratus y Fucus

vesiculosus. Normalmente se emplean las tres primeras mezcladas.

4.5.2.3.-Desarrollo de las gónadas:

Las gónadas son la parte comestible del animal, por lo que es conveniente procurar

su desarrollo. Su tamaño es pequeño al final del período de puesta (verano) y grande en

primavera. El tamaño alcanzado es siempre mayor en el cultivo que en condiciones

naturales. Las diferencias entre unos y otros se deben a la cantidad y calidad del alimento

disponible.

Al mantener controlada la temperatura de los estanques, la época de desarrollo bajo

de las gónadas no se produce, además las gónadas nunca llegan a vaciarse completamente y

mantiene unas reservas.

4.5.3.-Mortalidad y patología:

Si en los cultivos no se tiene el cuidado necesario, pueden alcanzarse grandes tasas

de mortalidad, bien por una insuficiente calidad del agua o por causa de enfermedades.

Existen dos enfermedades que causan grandes pérdidas en los cultivos:

La “enfermedad verde” aparece en las costas. Suele manifestarse con la

aparición de manchas verdes sobre el caparazón y las espinas, haciendo que

se caigan y que aparezcan agujeros en el caparazón. La muerte sobreviene

cuando la superficie afectada es grande o el caparazón se agujerea. El

contagio se produce por las lesiones de los tegumentos. Para evitar

contagios, hay que eliminar del estanque a los animales más afectados, y

aplicar antibióticos.

La “enfermedad de las calvas” causa mortalidades masivas. Es muy

contagiosa. Se manifiesta por alteraciones en el comportamiento de

Page 88: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

73

equilibrio y fijación, las espinas se doblan sobre el caparazón y caen. Los

animales se mueren en pocas horas después de la aparición de los síntomas.

Generalmente los erizos más grandes son los primeros en enfermar. Para

controlar la enfermedad hay que eliminar a los individuos afectados nada

más aparecer los síntomas. Tratando los estanques con antibióticos se

detiene la evolución de la epidemia.

Page 89: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

74

TEMA 5.- ARTRÓPODOS I: APICULTURA

5.1.-INTRODUCCIÓN

Los artrópodos es el filo más extenso del Reino Animal, comprende más de los

tres cuartos de todas las especies conocidas. Existen unas 900.000 especies identificadas

y otras muchas que probablemente no se conocen todavía. Dentro de este grupo se

incluyen los escorpiones, arañas, ácaros, cangrejos, langostas, cigalas, milpiés,

ciempiés, mariposas y otros insectos.

El exoesqueleto de los artrópodos contiene quitina, y se caracterizan por se

animales metaméricos, al igual que los anélidos. En el caso de los artrópodos existe una

tendencia a la fusión de los metámeros en grupos funcionales llamados tagmas, para

funciones especializadas y con una marcada división del trabajo.

El tamaño de este grupo es muy variable, pocos superan los 60 cm de longitud;

la mayor parte son menores. Así pues, el cangrejo gigante japonés Macrocheira puede

alcanzar los 4 metros de envergadura. En el otro extremo nos encontramos con el ácaro

parásito Demodex, que mide menos de 0,1mm.

El éxito de este grupo no ha sido superado por ningún otro grupo animal. A

pesar de que compiten con el hombre por el alimento y propagan diversas

enfermedades, estos animales son esenciales en la polinización de muchas plantas y

además sirven como alimento, proporcionan drogas útiles y colorantes, y fabrican

productos útiles tales como la seda, miel y cera de abejas.

Ampliamente distribuidos, aparecen en todos los medios, aire, tierra, mar y

aguas tanto dulces como salobres... .

Presentan todos los tipos de alimentación, carnívoros, omnívoros y simbiontes,

siendo la mayoría herbívoros: los acuáticos se alimentan de algas y los terrestres de

vegetación.

5.2.-CARACTERÍSTICAS DEL GRUPO

1. Simetría bilateral, cuerpo metamérico, dividido en tagmas que

comprenden cabeza y tronco, tórax y abdomen; o cefalotórax y

abdomen.

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2. Apéndices articulados; primitivamente, un par por metámero, pero

frecuentemente su número se reduce; los apéndices aparecen

generalmente modificados para funciones especializadas.

3. Exoesqueleto cuticular que contiene proteína, lípidos, quitina y

generalmente carbonato cálcico segregado por la epidermis

subyacente y que se renueva por un proceso de muda.

4. Sistema muscular complejo, con exoesqueleto para su inserción,

músculos estriados para acciones rápidas, y lisos para los órganos

viscerales, sin cilios.

5. Celoma reducido en el adulto; la mayor parte de la cavidad del cuerpo

constituye un hemocele (senos, o espacios en los tejidos) llenos de

sangre.

6. Sistema digestivo completo; las partes de la boca modificadas a partir

de apéndices y adaptadas a diferentes formas de alimentación.

7. Sistema circulatorio abierto, con corazón contráctil dorsal, arterias y

hemocele (senos sanguíneos).

8. Respiración a través de la superficie corporal, branquias, tráqueas o

pulmones laminares.

9. En algunos existen glándulas excretoras pares llamadas glándulas

coxales, antenales o maxilares, homólogas al sistema metamérico

nefridial de los anélidos; algunos levan otros órganos excretores,

llamados túbulos de Malpigio.

10. Sistema nervioso en escalera, sigue el modelo anelidiano. Órganos

sensoriales bien desarrollados.

11. Dioicos, con órganos y conductos pares; la fecundación suele ser

interna, ovíparos y ovovivíparos; frecuentemente con metamorfosis;

partenogénensis en unas pocas formas.

5.3.-COMPARACIÓN DE ARTRÓPODOS CON ANÉLIDOS

Semejanzas entre los dos grupos:

Segmentación externa.

Distribución.

Sistema nervioso en escalera.

Page 91: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

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Diferencias entre los dos grupos:

Número fijo de segmentos en los adultos.

Carencia de septos intersegmentarios.

Tagmatización pronunciada.

Cavidad celómica reducida.

Sistema circulatorio abierto (lagunar).

Dispositivos especiales para la respiración.

Exoesqueleto con quitina.

Apéndices articulados.

Carecen de cilios.

En muchos casos metamorfosis.

5.4.-CLASIFICACIÓN

SUBFILO TRILOBITES:

Todos

extinguidos; del

Cámbrico al

Carbonífero;

cuerpo dividido

por dos surcos

longitudinales en tres lóbulos;

cabeza tórax y abdomen.

Apéndices birrámeos.

SUBFILO QUELICERADOS:

Cangrejos cacerola, arañas, garrapatas... El primer par de apéndices formando

quelíceros; un par de pedipalpos y cuatro pares de patas, sin antenas, ni mandíbulas.

Clase Merostomados: quelicerados acuáticos. Cefalotórax y abdomen;

ojos laterales compuestos, apéndices con branquias, telson puntiagudo.

TÓRAX

CEFALÓN

PIGIDIO

ojo

El exoesqueleto de estos animales contenía quitina, endurecida en

algunas zonas con carbonato cálcico. El cuerpo comprendía: cabeza o

cefalón, tórax y pigidio. Los segmentos del pigidio estaban

fusionados en una lámina. En la cabeza llevaban un par de antenas,

ojos compuestos, boca y cuatro pares de apéndices articulados.

Page 92: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

77

Clase Picnogónidos: arañas de mar, suelen ser de pequeño tamaño (3 a 4

mm) pero algunos pueden llegar a los

500 mm; ojos simples, sin excretor ni

respiratorio.

Clase Arácnidos: escorpiones, arañas, garrapatas, ácaros, segadores.

Cuatro pares de patas; excreción por túbulos de Malpigio o glándulas coxales; sin

verdadera metamorfosis.

SUBFILO

CRUSTÁCEOS:

Principalmente acuáticos, con branquias; cefalotórax normalmente con

caparazón dorsal; con dos pares de antenas, un par de mandíbulas y dos pares de

maxilas; sexos generalmente separados.

Los cangrejos cacerola, Limulus,

realizan su apareamiento durante la

marea alta. La hembra cava en la

arena una fosa para sus huevos, que

el macho fecunda externamente antes

de que el agujero quede tapado por

la arena. El macho sigue a la hembra

hasta que esta localiza un lugar

adecuado para hacer la puesta, en

ocasiones es seguida por varios

machos.

La boca de estos pequeños animales se

localiza en el extremo de una probóscide

suctora que emplean para chupar los jugos

de los cnidarios y otros animales de

cuerpo blando.

probóscide

telson

Los tagmas de los

arácnidos son un

cefalotórax y un abdomen,

el cefalotórac lleva

normalmente un par de

quelíceros, un par de

pedipalpos y cuatro pares

de patas marchadoras.

Faltan las antenas y las

mandíbulas. La mayor parte

son depredadores y pueden

tener uñas, garfios,

glándulas venenosas o

aguijones. Además presentan

como característica típica

las glándulas hileras, con

las que fabrican sus

maravillosas telas.

pedipalpos

Page 93: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

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SUBFILO UNIRRAMIA:

Insectos y miriápodos. Todos las apéndices unirrámeos; un par de antenas, un

par de mandíbulas y uno o dos pares de maxilas en la cabeza.

Clase Diplópodos: milpiés.

Cuerpo subcilíndrico; cabeza con antenas

cortas y ojos simples; patas cortas,

normalmente dos pares por segmento;

dioicos y ovíparos.

patas marchadoras

maxilas (dos

pares)

telson

urópodo

pleópodos maxilípedos

(tres pares)

ojo

rostro

anténula

antena

mandíbulas

ABDOMEN

CEFALOTÓRAX

quelípedo

Este grupo de artrópodos será tratado más extensamente en el próximo tema, a pesar de

ello adelantamos brevemente las principales partes del cuerpo de un crustáceo típico.

Los milpiés no son tan activos como los ciempiés. Se desplazan muy despacio, con

movimientos elegantes, no serpenteando como los ciempiés. Prefieren lugares oscuros,

húmedos, bajo troncos o piedras. Son herbívoros, alimentándose de materia vegetal pero

también de restos animales, aunque algunas veces comen plantas vivas. Cuando se ven

acosados se enrollan formando una bola.

Page 94: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

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Clase Quilópodos: ciempiés. Cuerpo aplanado dorsoventralmente;

dioicos, ovíparos de antenas largas

y un par de patas por segmento.

Clase Paurópodos: de cuerpo cilíndrico. Sin ojos.

Clase Sinfilos: ciempiés de jardín. Con antenas largas, filiformes, sin

ojos.

Clase Insectos: cuerpo con cabeza, tórax y abdomen bien diferenciados;

un par de antenas; piezas bucales modificadas para las distintas modalidades de

alimentación. Tórax con tres pares de patas articuladas; sexos separados, metamorfosis,

normalmente ovíparos.

5.5.-¿POR QUÉ HAN TENIDO TANTO ÉXITO LOS ARTRÓPODOS?

El éxito de los mismos se debe a:

Tener un exoesqueleto adaptable: los protege sin impedirles el movimiento.

Este exoesqueleto cuticular presenta un epicutícula externa fina, seguida de

una exocutícula y una endocutícula interna, normalmente gruesa. La

Los ciempiés son muy ágiles y

carnívoros, se alimentan de

lombrices de tierra, cucarachas y

otros insectos.

Los paurópodos son los miriápodos menos conocidos.

Viven en terrenos húmedos, cubiertos de hojas, o

vegetación muerta y bajo corteza y desperdicios.

Estos pequeños animales de cuerpo muy

parecido al del ciempiés viven en el

humus, entre hojas enmohecidas y los desperdicios.

abdomen

tórax

cabeza

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endocutícula contiene quitina unida con proteína. La quitina es un

polisacárido nitrogenado, duro, resistente, que es insoluble en agua, álcalis y

ácidos débiles. En algunos el exoesqueleto puede estar impregnado de sales

cálcicas. Al crecer un artrópodo, tiene que mudar su cubierta externa a

intervalos, mediante la ecdisis o muda, y crecer durante ellos.

Segmentación y apéndices para la locomoción más eficaces: modificados

para el tipo de locomoción del animal.

Aire conducido directamente a las células a través del sistema traqueal, lo

que les permite tener un ritmo metabólico más alto.

Órganos sensoriales altamente desarrollados: ojos compuestos, olfato, oído,

Patrones de comportamiento complejos

La presencia de metamorfosis reduce la competencia entre las especies y

entre individuos de la misma especie.

5.6.-CLASE INSECTOS

Para el estudio de la morfología y anatomía del grupo de los artrópodos nos

centraremos en la clase insectos, puesto que es en esta clase donde se enmarcan las

abejas que constituyen el material animal del apicultor. Junto con los arácnidos, los

insectos y los miriápodos son los artrópodos terrestres por excelencia. Alguno de ellos

han vuelto a la vida acuática, generalmente al agua dulce.

Desde el punto de vista evolutivo, los insectos son el grupo de artrópodos de más

éxito evolutivo. Se han estimado unos 10 millones de insectos, pero probablemente esto

solo represente una pequeña fracción de los existentes.

Los insectos se diferencian de otros artrópodos por tener:

3 pares de patas

2 pares de alas (?), algunos tienen un par de alas o carecen de ellas.

Su tamaño varía desde menos de 1 mm a 20 cm de longitud, aunque su talla

normal suele ser de unos 2,5 cm. Además, generalmente los insectos de mayor tamaño

son los que viven en las regiones tropicales.

Debido a que el exoesqueleto de los insectos es rígido, para que el cuerpo

aumente de tamaño es necesario que mude. Poco antes de que suceda la muda, la

epidermis se separa de la endocutíla y forma una nueva epicutícula. Se segregan

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enzimas hacia la zona que queda inmediatamente por encima de la nueva epicutícula.

Los enzimas comienzan a disolver la endocutícula vieja y los productos solubles son

absorbidos y almacenados en el interior del cuerpo de los insectos y se reutilizan en la

síntesis de la nueva cutícula. Finalmente, la epicutícula es abandonada, el animal se

hincha de aire y la presión interna produce la rotura de la vieja cutícula y el animal sale

por si mismo de su antiguo exoesqueleto. Finalmente se endurece la nueva cutícula.

5.7.-MORFOLOGÍA Y FUNCIONAMIENTO DE LOS ÓRGANOS

En el esquema del cuerpo de una abeja podemos distinguir tagmas:

Cabeza

Tórax

Abdomen

5.7.1.-CABEZA

De forma triangular y estructura compacta, se une al tórax por un delgado cuello;

en ella se encuentran un par de antenas, los ojos y los órganos bucales.

Antenas: apéndices filamentosos móviles formados por artejos (12 en los

zánganos y 11 en reina y obreras). Constituyen órganos sensoriales muy importantes y

están recorridos internamente por un nervio doble.

Ojos y visión: las abejas poseen dos ojos compuestos y tres ojos simples. Los

ojos compuestos son los

que tienen la

responsabilidad de la

visión. Formados por la

yuxtaposición de un gran

número de ommatidios (con

córnea en forma de

hexágono, cristalino,

En el margen izquierdo

podemos ver los

distintos aspectos que

presentan las antenas de

diferentes insectos.

mariposa avispa mosca mosquito

ommatidio

Sección transversal de un

ommatidio

nervio

óptico

córnea

cono cristalino

rabdoma

células

pigmentarias

células

retinulares

fibra nerviosa

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retínula y rabdoma; cada unidad está aislada de sus vecinas por células pigmentarias).

La abeja obrera poseee de 4.000 a 5.000 omatidios por ojo , 3.000 – 4.000 la reina y

7.000 – 8.000 el zángano. Los ocelos son pequeños ojos simples, funcionan como

sensores de las variaciones de intensidad luminosa.

Órganos bucales: posee un tipo de boca lamedor-masticador. Su estructura

bucal está constituida por un par de mandíbulas, piezas de

utilidad múltiple en la obrera: apta para agarrar, en la

recolección del polen, el moldeado de la cera y la construcción

de los panales, la limpieza de la colmena, la lucha, la

recolección de propóleos y para sostener la probóscide cuando

está formada. La trompa o probóscide permite la aspiración

rápida de agua, néctares y jarabes.

5.7.2.-TÓRAX

Constituye el asiento de los órganos de locomoción de la abeja, dos pares de alas

y tres pares de apéndices locomotores (“patas”). Formado por el protórax (donde se

insertan el primer par de alas y el primer par de patas), mesotórax (donde se insertan el

segundo par de alas y el segundo par de patas) y metatórax (con el tercer par de patas).

5.7.2.1.-Alas:

Son expansiones cuticulares

formadas por la epidermis, poseen dos

pares de alas membranosas recorridas por

tubos quitinosos a modo de red,

En la fotografía

superior podemos ver

la cabeza de una

abeja con su aparto

bucal, los dibujos de

la derecha

corresponden a

aparatos bucales de

una mosca, una

mariposa y un

mosquito

respectivamente.

Son bien visibles

los ojos y antenas. Lamedor-masticador

Espiritrompa Perforador-chupador

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denominados venas, por los que circula la hemolinfa y que dan rigidez a las alas. El

primer par de alas presenta un pliegue en su borde posterior que sirve de enganche a

unos dientes existentes en el borde anterior del segundo par; de esta forma quedan

sincrónicamente unidas durante el vuelo las dos alas de cada lado. El vuelo ocasiona un

gasto muy importante de energía, por lo que la abeja consume gran cantidad de azúcar.

5.7.2.2.-Patas:

Tienen tres pares de apéndices locomotores que se insertan en el tórax; además

de servir en la

locomoción

(andar y correr),

desempeñan

otras funciones

siendo

verdaderas

herramientas de

trabajo. El

último segmento

es muy pequeño, termina en dos uñas laterales y un lóbulo central, el aerolium. Con

estas estructuras el insecto puede adherirse a las superficies tanto ásperas como lisas.

En el primer par de patas se encuentra un dispositivo destinado a la limpieza de

las antenas en los tres individuos de la colmena. El segundo par posee un espolón para

desprender las bolas de polen. Solo las obreras cuentan en el tercer par de patas con un

sistema de recolección y transporte de polen, localizado en unas estructuras llamadas

cepillos y cestillas de polen. Los minúsculos granos de polen son humedecidos con

secreciones salivares y néctar por lo que el polvillo fino forma una masa pegajosa

constituida por millones de granos que luego depositan en las cestillas.

5.7.3.-ABDOMEN

Parte del cuerpo que contiene las vísceras. En la obrera consta de 6 segmentos, 7

en los zánganos. Los tres últimos segmentos se han modificado para formar el

mecanismo del aguijón: en la obrera se encuentran cuatro pares de glándulas cereras y

en le último terguito la glándula de Nasonov, que segrega una feromona que tiene

Pata anterior Pata media Pata posterior

cepillo

del

polen

espolón

aurícula

pecten

peine del

polen

cesto del

polen

Page 99: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

84

utilidad en la colonia para identificar a los individuos de la misma colonia, las fuentes

de alimento, coordinar los movimientos del enjambre, guiar a las pecoreadoras... .

5.7.3.1.-Glándulas de la cera:

Se produce en forma de delgadas y pequeñas escamas transparentes, por cuatro

pares de glándulas situadas en el abdomen de las abejas obreras. Las laminillas de cera

son trabajadas por las mandíbulas y las patas anteriores, amasadas antes de ser utilizadas

para reparar los panales deteriorados, construir otros nuevos y formar el opérculo que

cierra la cría o la miel.

5.7.3.2.-Sistema defensivo:

Se trata de una modificación del ovipositor de las hembras de los

Himenópteros para inyectar veneno; este sistema adquiere eficacia en la

última etapa de la vida de la obrera.

5.7.3.3.-Sistema digestivo:

El aparato digestivo comienza en la boca y enseguida se continúa en una faringe

muy potente (con la musculatura muy desarrollada), llamada bomba de succión.

Continúa en el esófago, y al llegar al abdomen se dilata para constituir el órgano

denominado buche melario: se trata de un ensanchamiento del tubo, con paredes finas

y elásticas. Dentro de este buche se proyecta una válvula que da pase al proventrículo,

conducto corto que termina en el ventrículo. El contenido del buche puede regurgitarse.

Este es el modo en que las pecoreadoras transportan el néctar procedente de las plantas

hasta la colmena.

estomodeo mesodeo proctodeo

ano

píloro

ventrículo

íleo

colon

recto

tubos de

malpigio

ciego gástrico

proventrículo

estómago

glándulas

salivares

esófago

faringe

cavidad preoral

boca

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El ventrículo es el verdadero estómago donde se realiza la digestión, cuenta con

importantes paredes musculares, revestido por un epitelio que emite una serie de

proyecciones hacia la luz del tubo y recubierto por la membrana peritrófica.

A continuación se encuentra el intestino delgado, donde se produce la

asimilación del alimento por las paredes; desemboca en la ampolla rectal, que tiene

capacidad de dilatarse facilitando el almacenamiento de residuos fecales, sobre todo en

el invierno, puesto que en condiciones normales las abejas no defecan en el interior de

la colmena. En la ampolla rectal hay seis almohadillas rectales implicados en la

absorción del agua.

5.7.3.4.-Sistema circulatorio:

Se trata de un sistema circulatorio abierto, es decir, la hemolinfa (líquido

incoloro) ocupa toda la cavidad del cuerpo y baña los órganos. Se compone de un

diafragma dorsal, situado en la parte superior de la cavidad abdominal; un vaso dorsal,

que en el abdomen recibe el nombre de corazón. Presenta cinco pares de ostiolos con

válvulas que impiden el reflujo del líquido. La continuación del vaso dorsal a nivel del

tórax se llama aorta. Finalmente, el diafragma ventral, situado encima del cordón

nervioso; así el abdomen de la abeja se encuentra dividido en tres cavidades por medio

de dos diafragmas; el seno pericárdico, el seno perivisceral y el seno ventral.

La función de este sistema es el transporte y distribución de los alimentos

digeridos en el tubo digestivo, el transporte de productos de desecho hasta los órganos

encargados de su recogida y la canalización y transporte de las hormonas. No se encarga

del transporte de oxígeno hasta las células, de eso ya se encarga el sistema respiratorio.

Constituye también un

importante fluido hidráulico

que contribuye a los

movimientos respiratorios de

los sacos aéreos y tráqueas;

siendo efectiva en el

estiramiento de la nueva

cutícula después de la muda.

diafragma

dorsal

seno pericárdico

seno

perivisceral

seno perineural intestino

diafragma

ventral

cordón nervioso

vaso dorsal

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86

5.7.3.5.-Sistema excretor:

Son de los Túbulos de Malpighio, una centena de pequeños tubos, largos que se

unen al canal digestivo en la intersección del intestino medio y posterior; se mueven por

la cavidad del cuerpo o hemocele donde se encuentran los órganos bañados por la

hemolinfa. El movimiento contribuye a agitar su contenido y crear un gradiente

continuo, gracias al cual los desechos nitrogenados son absorbidos en la sangre y

vertidos al intestino medio. Al final del proceso el agua es reabsorbida y vuelve a la

sangre.

5.7.3.6.-Sistema respiratorio:

Compuesto por muchos tubos llamados tráqueas,

que se ramifican por todo el cuerpo; por ellos circula el

aire y hacen posible el suministro de oxígeno

directamente a las células. Las

tráqueas se dilatan formando unas

expansiones llamadas sacos aéreos,

que actúan como pulmones, al

contraerse y dilatarse por la acción de

las paredes del cuerpo del insecto. Las aberturas de los tubos traqueales son los

espiráculos, protegidos por rejillas para evitar la entrada de partículas de polvo y

parásitos. Los ctenidios (filamentos rígidos arrollados en espiral) impiden la

deformación de las tráqueas. La parte más externa de las tráqueas se pierde con la muda.

5.7.3.7.-Sistema nervioso:

Cordón que recorre su cuerpo presentando una serie de nudos nerviosos o

ganglios. En la cabeza se localiza el cerebro, que posee tres

lóbulos. La cadena nerviosa ventral consta de ganglios unidos

por conectivos longitudinales que forman un cordón que se

extiende desde la cabeza hasta el final del abdomen.

5.7.3.8.-Sistema reproductor:

En la colmena hay dos clases de individuos que tienen sus órganos sexuales

plenamente desarrollados: la reina y el zángano.

La reina es la única hembra fértil de la colmena. Posee dos ovarios que ocupan la

mayor parte de su abdomen. Los ovarios continúan por los oviductos hasta unirse en un

Saco aéreo traqueolas

ctenidios

rejilla

protectora

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único conducto, que se ensancha formando la vagina. En la pared de la vagina está la

espermateca, unida mediante un conducto que dispone de una válvula que permite

controlar el paso de los espermatozoides para fecundar a los oocitos.

Los machos tienen los testículos, de los que parte el conducto deferente y

finalmente un conducto eyaculador, que realiza la unión con el pene. Debido a la

evisceración originada tras la cópula, el zángano muere inmediatamente después.

Las abejas pasan por cuatro fases de desarrollo: huevo, larva, ninfa y abeja

adulta.

El huevo de la abeja eclosiona al tercer día naciendo una larva sin alas y con

aspecto distinto al adulto. Sufre mudas, y el insecto crece sin cambiar de forma.

Finalmente sufre una metamorfosis.

huevo

larva

pupa

adulto

16 días 21 días 24 días

Reina Obrera Zángano

Esquema del desarrollo de los individuos de una colonia de

abejas, desde la fase huevo hasta la fase adulta.

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Después de la fase huevo, la larvita que surge es alimentada por las nodrizas

con jalea real durante tres días, luego se alimentará con polen y miel, hasta el sexto día

en que se termina su fase larvaria. La larva forma un capullo dentro del que se aísla, las

obreras cierran la celda con un opérculo plano. Pasados 21 días desde la puesta, el

opérculo se abre y sale la obrera para asumir sus primeras tareas.

El desarrollo de la reina dura 16 días y siempre es alimentada con jalea real. La

celdilla real sobresale del panal y está en posición vertical respecto a él.

El ciclo de los zánganos dura 24 días. Las celdillas son mayores que las de las

obreras y tiene un opérculo abombado. Se sitúan en los bordes de los cuadros.

5.8.-APICULTURA

La abeja melifica o melífera forma conjuntos estables de individuos y no

agrupaciones ocasionales. La colonia se compone de numerosos individuos,

fundamentalmente hembras (obreras y reina), mientras que la presencia de los machos

(zánganos) es temporal y reproductiva.

La metamorfosis de la abeja es completa y se ha especializado en recoger el

polen como alimento proteico para las larvas e individuos jóvenes, mientras que la

fuente de azúcares proviene del néctar y los mielatos. Los excedentes almacenados

como reservas y transformados en miel constituyen la cosecha que el apicultor puede

recoger.

El habitáculo de la colonia puede ser una cavidad natural o un “mueble”

proporcionado por el hombre, llamado colmena. En su interior las obreras edifican, con

cera segregada por ellas mismas, los panales.

5.8.1.-Insectos sociales

La colonia constituye un sistema cooperativo muy eficaz. En el se observa:

División en cuanto a la función reproductiva.

División del trabajo (donde toma gran importancia la comunicación

química).

La trofalaxia o intercambio de alimentos y secreciones glandulares.

La temperatura de la colonia debe estar en torno a los 32ºC, si la temperatura

exterior es superior, las abejas enfrían el nido refrigerando mediante evaporación de

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agua, provocada por el batir de sus alas. En cambio, en invierno con bajas temperaturas,

las abejas se agrupan en un racimo generando calor a base de metabolizar azúcares.

5.8.2.--Organización de la colonia:

a. División del trabajo

Las obreras se encargan de todos los trabajos de la

colmena excepto de la reproducción. El reparto del trabajo se

basa en la edad y no en la morfología externa. En sus

primeros días de vida se dedica a la limpieza de las celdillas.

Luego produce la jalea, luego evacua de la colmena los

restos,.... en el final de su vida se vuelve pecoreadora y

defiende la colonia.

Como las hormigas, las abejas son insectos sociales,

no pueden tener una existencia aislada y necesitan vivir en

colonia. Una colonia muy fuertemente organizada, siempre

compuesta de obreras, de zánganos y

de una sola reina.

Las obreras son las más

numerosas de la colonia (cerca de

30.000 hasta 70.000 por colmena).

Trabajan sin tregua, y se encargan de

todas las tareas inherentes al buen funcionamiento de la

colmena. Pero, al contrario de las hormigas que tienen

asignada una sola tarea específica durante toda su vida,

las abejas las hacen todas, sucesivamente, durante una

vida que, por término medio, dura solo unas

semanas(cerca de 45 días).

Durante los cuatros primeros días de su vida,

la obrera limpia los alvéolos y la colmena.

Del día 5 al día 11, es nodriza y ceba de jalea

real las larvas de los alvéolos reales.

Reina, su abdomen

es más prominente que

el del resto de los

habitantes de la

colmena.

Zángano, se

distingue de la

reina y las obreras

por presentar un

abdomen más largo y

más cuadrado, sus ojos además son más

gruesos.

Obrera

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90

Del día 11 al día 13, se convierte en almacenera: su papel consiste en

almacenar el polen y el néctar en los alvéolos y en ventilar la colmena,

agitando muy rápidamente sus alas, para mantener así una temperatura y

humedad constante.

Del día 14 al día 17 las glándulas productoras de cera de su abdomen ya

desarrolladas, se vuelve cerera y edifica los panales.

Del día 18 al día 21 es centinela y está de guardia a la entrada de la colmena

para rechazar a los intrusos, avispas, mariposas e incluso a los zánganos.

A partir del día 22 y hasta su muerte irá de flor en flor a cosechar néctar, polen

y propolis: se vuelve libadora y trae la comida a la colmena.

Los zánganos son solo un centenar, más gordos, más redondos y más peludos

que las obreras. Son tolerados en el seno de la colmena como fecundadores potenciales

de la reina y viven en primavera y en verano. No siendo capaces de alimentarse por si

mismos, son alimentados por las obreras. Como no tienen aguijón no pueden asegurar la

protección de la colonia y su misión esencial es la de fecundar a la reina.

En una colonia sólo puede haber una reina. Para asegurar la perennidad de la

especie la colmena tiene siempre varios alvéolos reales conteniendo cada uno una larva

alimentada con jalea real y susceptible de volverse reina.

b. Reproducción de la colonia

Al ritmo al que pone la reina, la colonia de abejas puede rápidamente

encontrarse a falta de espacio vital y decidir fundar otra colonia con una nueva reina.

Así mismo la reina haciéndose muy vieja y temiendo ser eliminada por una reina recién

nacida puede marcharse llevándose una parte de su corte. Es el enjambre. Las abejas

forman un racimo que se amontona de manera compacta alrededor de la reina y se fija

en un lugar provisional (una rama de árbol por ejemplo). Mientras tanto algunas obreras

parten a la búsqueda de un sitio donde el enjambre pueda instalarse para fundar una

nueva colonia: una cavidad de muro o de roca, un techo, un tronco hueco de árbol ....

Cuando el lugar es encontrado, se instalan, edifican panales y vuelven a retomar sus

actividades.

Estos enjambres salvajes se encuentran frecuentemente en la naturaleza. Dentro

de estos enjambres naturales los hombres han cosechado la miel y la cera durante

mucho tiempo, complementos indispensables a su alimentación y a su hogar. Pero esas

Page 106: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

91

cosechas eran arriesgadas y difíciles, llegando a menudo a la destrucción total del nido.

El hombre tuvo entonces la idea de capturar estos enjambres y de ponerlos en sitios

cubiertos, hechos por él, donde podía cosechar la miel con más facilidad. Así nació la

apicultura, la cría de las abejas.

Las causas de la enjambrazón pueden ser múltiples, edad de la reina,

superpoblación, deficiencia de feromona real, etc. Además existen las reinas de

reemplazo, para sustituir a una reina no funcional o deteriorada y las reinas de

salvamento para sustituir a la que haya muerto.

c. Determinación del sexo

Los huevos fecundados (2n) dan lugar a obreras y reina (dependiendo del tipo de

alimentación) y los no fecundados (n) dan lugar a machos. Si sale algún homocigoto

diploide, daría lugar a un macho, pero ese huevo es destruido por las obreras al ser

detectado como anómalo.

d. El ciclo anual de la colonia

o Ligado al ritmo estacional, vegetación (base del alimento de las abejas).

o La puesta de la reina progresa en primavera, es decir cuando los días son

más largos.

o En verano disminuyen las crías.

o En otoño la cría se suspende hasta la primavera siguiente.

La colmena es la vivienda y el almacén de las abejas, de forma silvestre suelen

hacer sus colmenas en huecos en los árboles, en sitios altos y secos y que se muestren

firmes y no endebles. Poco a poco el apicultor ideó formas de poder tener sus colmenas,

aparecieron entonces las colmenas o cortizos, hechas con corteza de alcornoque, con un

tejadillo que impidiera que el agua entrase en el interior. El problema de estas colmenas

era que para quitar la miel se destruía parte de vivienda junto con los habitantes de la

colonia. Así pues, Langstroth concibió los panales contorneados por listones de madera.

De esta forma, la apicultura fijista quedó superada por una concepción de apicultura

movilista, que permite el vaciado, cambio y devolución de los cuadros a la colmena, sin

esfuerzo y sin perjudicar a las abejas. Había ideado las alzas, de tal modo que las abejas

almacenan la miel cuando el cuerpo de la colmena está lleno.

Page 107: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

92

Actualmente se pueden distinguir tres categorías de apicultores: los aficionados

que hacen de la apicultura un hobby y tienen dos o tres colmenas, los que completan su

actividad profesional con una cría apícola y finalmente

los profesionales.

En una colmena se puede distinguir: la piquera

o entrada de las abejas, la cámara de cría, contigua al

acceso de entrada, el alza o melario donde las abejas

acumulan los excedentes, los tapacuadros y el

tejadillo o cubierta impermeable.

Existen dos tipos de colmenas, las de desarrollo horizontal o de Layens (en cuyo

interior solo hay un único compartimento) y las de desarrollo vertical o de alzas de

Dadant, Langnstroth y finalmente las autocolmenas (similares a las de Langnstroth pero

con elementos de confort, higiene y de trashumancia. La colmena de Langnstroth es la

de alzas cla´sica, todos los suplementos destinados a ser ocupados por los cuadros

tienen alturas equivalentes. La de Dadant tiene una cámara de cría ocupada por diez

cuadros y sirve de vivienda al ganado durante el invierno.

La abeja pertenece a la familia de los himenópteros , (del griego himen =

membrana), insectos de alas translúcidas y membranosas, como la avispa y la hormiga.

Vive en todas partes del mundo, salvo en las regiones donde el invierno es demasiado

frío. Existen numerosas especies de abejas, pero la que llamamos abeja de miel lleva el

nombre científico de Apis melífica (o Apis melífera).

5.8.3.-Mitología de la abeja

Desde siempre la miel y la abeja han formado parte de los grandes mitos de la

humanidad y encierran una riqueza simbólica extraordinaria.

El nacimiento de las abejas:

Para los griegos todos los fenómenos de la naturaleza eran de origen divino. Las

abejas ejercían una verdadera fascinación y su origen misterioso se inspira en la leyenda

de Aristeo: Aristeo, hijo del dios Apolo, poseía un colmenar. Pero quiso seducir a

Eurídice, mujer de Orfeo, y ésta, escapando a sus proposiciones, murió de una picadura

de serpiente. Orfeo para vengarse, destruyó el colmenar de Aristeo. Para calmar la ira de

los dioses enojados por su falta, Aristeo sacrificó cuatro toros y cuatro novillos: de sus

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93

entrañas salieron nuevos enjambres gracias a las cuales Aristeo pudo reconstituir su

colmenar y enseñar la apicultura a los hombres. Los latinos como los antiguos griegos,

pensaban que las abejas nacían espontáneamente de cadáveres de animales.

En los textos del antiguo Egipto, las abejas nacieron de las lágrimas del Dios del

Sol Ra. Cayendo al suelo se transformaron en abejas, que luego construyeron panales y

fabricaron miel.

Los símbolos de la abeja:

Obreras de la colmena, las abejas son el símbolo de una comunidad trabajadora

y próspera regida por la reina. De ahí su simbolismo real e imperial, en el antiguo

Egipto asociadas al Dios Ra, y en Francia donde 300 abejas de oro fueron descubiertas

en el sepulcro de Childerico I (años 481), atestiguando que la colmena era el modelo de

la monarquía absoluta. Napoleón I deseaba que

la abeja fuese un motivo omnipresente, en sus

alfombras como en su abrigo de coronación.

Pero también animadoras del universo

entre cielo y tierra, las abejas simbolizan el

principio vital, materializan el alma . En la

religión griega, la abeja, a veces, es identificada con Deméter, diosa de la tierra y de las

cosechas, donde representa el alma descendida a los infiernos. O el alma que se eleva

del cuerpo, como en las tradiciones de Siberia, de

Asia Central o entre los indios de América del sur.

La abeja desempeña un papel litúrgico. Es

uno de los mayores atributos de la Diosa

Artemisa, y sus sacerdotisas vírgenes son

llamadas “melisai” (abeja). Símbolo de

resurrección, la encontramos representada en las

tumbas en calidad de señal de supervivencia

después de la muerte. La estación en la que

desaparece -los 3 meses de invierno- es asimilada

a los tres días durante los cuales Cristo muerto es

invisible, justo antes de resucitar. Entre los celtas,

En la Cueva de la

Araña (Valencia)

existen pinturas en las

que aparecen las abejas

formando parte de las

representaciones de la

vida cotidiana.

San Ambrosio, patrón de los

apicultores y los fabricantes

de velas. De el se decía que

sus palabras eran dulces como

la miel.

Page 109: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

94

que bebían el hidromiel, o en las tradiciones galesas, la abeja evoca las nociones de

sabiduría y de inmortalidad del alma.

Las abejas simbolizan también la elocuencia, la palabra y la inteligencia. En

hebreo el nombre de la abeja Dbure viene de la raíz Dbr, palabra. Según relata Plinio se

posan sobre la boca de Platón, de niño, “anunciando la dulzura de su elocuencia

encantadora” y sobre los labios de San Ambrosio, patrón de los apicultores. Para

Virgilio, poseen una parte de inteligencia divina y la célebre Pitia de Apolo era también

llamada “la abeja de Delfos”. En algunos textos de la India, la abeja representa el

espíritu embriagador de polen del conocimiento.

Además, por su miel y por su aguijón, la abeja es considerada como el emblema

de Cristo: por un lado por su dulzura y su misericordia, por el otro por el ejercicio de su

justicia como juez de los Hombres.

La miel:

Alimento primero, a la vez comida y bebida, a la imagen de la leche a la cual

está frecuentemente asociada, la miel es en todas las tradiciones y en primer lugar,

símbolo de riqueza y de dulzura. En los textos sagrados de oriente y de occidente, leche

y miel corren en arroyos sobre todas las tierras prometidas. Las tradiciones Celtas

celebran el hidromiel como bebida de inmortalidad. Como en la mitología griega donde

es el brebaje de los Dioses del Olimpo. Símbolo de conocimiento y de sabiduría, es el

alimento reservado a los elegidos, los seres de excepción, en éste mundo como en el

otro. La tradición griega creía que Pitágoras solo se alimentara de miel.

Todos los grandes profetas se refieren a la miel en los libros, la palabra miel,

representa la dulzura, la justicia, la virtud y la bondad divina. El Corán habla en

términos sagrados de las abejas y de la miel: La miel es el primer beneficio que Dios dio

a la tierra. Virgilio llama la miel “el don celeste del rocío”. La miel vendrá también a

designar la dicha y el estado de nirvana. Símbolo de todas las dulzuras, la miel del

conocimiento funda la felicidad del hombre. La perfección de la miel la convierte en el

elemento principal en numerosos rituales religiosos. Para los egipcios, proviene de las

lágrimas del Dios Ra y forma parte de todas las ofrendas religiosas del Egipto faraónico.

En el Islam, según el profeta, restituye la vista, conserva la salud y resucita a los

muertos. Entre los indios de América, desempeña un gran papel en las ceremonias y los

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95

rituales de iniciación y de purificación. Comida inspiradora, otorgó el don de la ciencia

a Pitágoras.

En el pensamiento psicoanalítico moderno, la miel simboliza el “Yo superior”,

última consecuencia del trabajo interior sobre sí mismo. Resultado de una

transformación del polvo efímero del polen en suculenta comida de inmortalidad,

simboliza la transformación iniciática, la conversión del alma y la integración

consumada de la persona.

5.8.4.-Habitantes de la colmena:

5.8.4.1.-La Reina

La reina en la colmena, lo es todo; teniendo una buena reina se tiene una buena

cosecha. Su principal tarea, por no decir única es la de poner huevos, siendo las obreras

las encargadas de alimentarla.

Las reinas nacen en unas celdillas llamadas “realeras”, son mayores que las

obreras o zánganos y en forma de bellota. Las obreras alimentan a esta larva con jalea

real durante toda su vida, lo que hace que sea fértil y se diferencie de las obreras

normales. Sólo subsiste una reina por cada colmena. La primera que nace mata al resto

de las larvas, y en caso de que varias nazcan al mismo tiempo, se enfrentan en un duelo

mortal de la que solo una saldrá vencedora.

Unos seis días después de su nacimiento, en tiempo cálido, la reina sale al

exterior para ser fecundada por los zánganos, tras una danza, dedicando el resto de su

vida a poner huevos para que nazcan nuevas obreras. En el momento en que sale de la

colmena es seguida por numerosos zánganos que copulan con ella en una danza nupcial

mortal, luego, vuelve a la colmena y las obreras impiden la entrada a los zánganos, que

quedan condenados a una muerte segura al ser incapaces de alimentarse por si solos.

Los que habían quedado dentro son expulsados por las obreras corriendo la misma

suerte que los que han salido a copular con la reina. El vuelo puede repetirse hasta que

la espermateca de la reina -especie de reserva para espermatozoides- esté llena. Una vez

fecundada vuelve a la colmena, dónde empieza su vida de ponedora.

Jamás saldrá durante los 4 o 5 años que dure su existencia y tendrá una sola

misión, poner sin descanso ¡hasta 2.000 huevos al día !(cerca de 1 huevo / minuto). La

reina deposita un huevo en cada celda, del cual saldrán obreras o zánganos,

Page 111: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

96

dependiendo de si los huevos están fecundados (hembras) o no (zánganos). La vida de

una reina puede durar hasta 5 años, aunque normalmente se sustituyen de forma natural

a los dos o tres años. Continuamente rodeada, protegida y alimentada por las obreras, es

el objeto de todos sus cuidados. Primero porque de todas las abejas es la única que tiene

la función de reproducción siendo las obreras estériles. Luego para determinar toda la

vida de la colmena, segrega una sustancia química llamada feromona, específica de cada

colmena, indispensable a la cohesión social. Las abejas tocan y lamen ésta secreción, de

donde sacan toda la información necesaria a la organización del trabajo.

5.8.4.2.-Los Zánganos

Los zánganos nacen de huevos sin fecundar, son de mayor tamaño que las

obreras, con el abdomen más cuadrado y los ojos grandes y contiguos.

Sus funciones además de fecundar a la reina son bastante discutidas, pero se

piensa que ayudan a mantener el calor en la colmena (mediante el movimiento de sus

alas) y también ayudan en el reparto del néctar.

5.8.4.3.-Las Obreras

Las obreras son las verdaderas trabajadoras de la colmena, desde su nacimiento

van pasando por distintas etapas de trabajo dentro de la colmena: cereras, limpiadoras,

alimentadoras, guardianas, y por último pecoreadoras.

Las cereras, hacen y retocan las celdillas; las alimentadoras dan de comer a las

larvas y a la reina, las limpiadoras libran de restos la colmena, las guardianas son las

encargadas de la protección, y las pecoreadoras salen a recoger néctar, polen de las

flores y también agua.

Una obrera puede volar a unos 3 Km de distancia, aunque normalmente no se

alejan mas de 1 Km en busca de alimento.

Cuando una abeja encuentra un buen lugar para pecorear, vuelve a la colmena y

mediante una danza avisa a las demás de la posición y distancia a la que se encuentra.

Las abejas tienen una gran memoria, si se cambia la colmena de sitio, se

observará que las abejas van hacia el sitio donde estaba situada antes, dando más

importancia a la orientación que a las señales visuales.

La vida de una obrera varía según la época del año en la que nacen: las nacidas

en Enero-Febrero viven unos 3 meses, las nacidas en Abril - Mayo de 28 - 40 días, en

Julio - Agosto unos 80 días, en Octubre sobre mes y medio, y en Noviembre sobre 140

Page 112: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

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días. Esto tiene una explicación sencilla, en invierno viven más tiempo ya que el

numero de abejas que nacen es casi nulo puesto que la reina no ponen huevos en esta

época y por lo tanto han de sobrevivir hasta que empiecen a nacer nuevas abejas para

que la colonia sobreviva.

5.8.5.-Una morfología adaptada

La naturaleza no dejando nada a la casualidad, a creado con la abeja un insecto

completamente adaptado a los diferentes roles que asume en el seno de la colmena.

Sus ojos compuestos muy móviles y muy perfeccionados, le permiten ver en

todas direcciones alrededor de ella, incluso detrás. Sus antenas perforadas de agujeros

minúsculos, le sirven de “nariz”. Las abejas son muy sensibles a los olores, pueden

localizar fuentes de néctar lejanos y comunicar entre ellas por secreciones olorosas.

Su boca tiene dos mandíbulas poderosas, que sirven para cortar, pinzar, cepillar,

dar forma a las escamas de cera, amasar el propóleo, construir las paredes de los

alvéolos ... La abeja posee una trompa dotada de una lengua retráctil que le permite

aspirar hasta lo más profundo de las flores.

Sus seis patas son también una herramienta de trabajo muy perfeccionada: las

patas delanteras, provistas de pequeñas ventosas le permiten agarrar el polen,

engancharse a cualquier soporte, y limpiar sus antenas. Las patas posteriores peludas y

con hendiduras en forma de cuchara, están dotadas de bolsas de polen o cestillas, donde

carga y amontona, su precioso botín y de ganchos que le permiten colgarse las unas a

las otras para formar un enjambre o una cadena cerera. El abdomen contiene el buche,

una especie de reserva donde la abeja acumula el néctar, la miel, el propoleo, y el agua,

que puede luego expulsar conforme a sus necesidades. Sus dos pares de alas

membranosas ofrecen menor resistencia al aire y le permiten volar en todos los sentidos,

hacia adelante, hacia atrás, y sobre los lados, son poderosos ventiladores que producen

unos sonidos particulares para comunicarse. La abeja como la avispa, posee un aguijón,

pero sólo pica una vez, en caso de necesidad, para defender su territorio y / o sus

reservas: su aguijón clavado desgarra una parte de su abdomen y muere rápidamente.

Page 113: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

98

5.8.6.-El lenguaje de las abejas

Toda la información esencial a la organización de la colmena proviene de

secreciones químicas, las feromonas, segregadas por la reina pero también por las

obreras. Se trata de sustancias mensajeras que circulan de una a otra a través de la boca

y de las antenas y de las que sacan toda la información.

Las feromonas sirven por ejemplo para identificar lugares - identificación de la

colmena, localización de manantiales de néctar, de lugares de enjambrazón, de la reina

por los zánganos durante el vuelvo nupcial ... -, para emitir señales de alarma, controlar

las reservas de comida, equilibrar la población

regulando la puesta de la reina, mantener en

permanencia la temperatura y la humedad

ideales en el seno de la

colmena... Además las

abejas poseen entre ellas

un lenguaje codificado

muy preciso, el del baile:

este baile realizado por

las abejas exploradoras a su llegada a la colmena, informa a las demás sobre el lugar y

la distancia de una fuente de abastecimiento.

5.8.7.-Un papel esencial en la naturaleza

Las abejas al libar tienen un papel esencial en la polinización, la multiplicación

de las especies florales y el desarrollo de los cultivos frutales ¡sin polen, no hay fruta,

sin abeja no hay polinización!. Las abejas son muy sensibles a la polución y en especial

a los tratamientos químicos nocivos sobre los cultivos frutales, también se ven afectadas

por la destrucción de los setos que bordean los campos, ricos en plantas melíficas, o el

abandono de cultivos como la alfalfa o el trébol, grandes productores de néctar.

Einstein decía: "Si la abeja desapareciera de la superficie del globo, al hombre

solo le quedarían 4 años de vida: sin abejas, no hay polinización, ni hierba, ni animales,

ni hombres ..."

Page 114: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

99

5.8.8.-Los Productos de la colmena

5.8.8.1.-LA MIEL

La miel es fabricada por las abejas mezclando su saliva con el néctar recogido en

las flores, y la van depositando en las celdillas donde va perdiendo

agua por evaporación. Cuando tiene una cantidad de agua

adecuada, la cubren con una lámina de cera a modo de opérculo,

cerrando la celdilla.

La composición de la miel es: azúcares (glucosa, levulosa, maltosa, etc), ácidos

orgánicos, enzimas, proteínas y algunas vitaminas.

La cosecha de la miel se hace en una instalación mielera.

Se extraen las alzas de la colmena después del vaciado de las

abejas con la ayuda del ahumador.

Luego se procede al desoperculaje de

los cuadros. Luego se introducen en un

extractor girando a gran velocidad. La

fuerza centrífuga proyecta la miel fuera

de los panales, sobre las paredes del

extractor; la miel se amontona en el

fondo y es recogida después del

filtrado. Si la miel es demasiado viscosa, lo que puede ocurrir

con la miel de brezo el apicultor recurre a una picoteadora,

maquina dotada una multitud de agujas, que la vuelve más

fluida. A continuación la miel se traspasa a una tina llamada

madurador: los residuos suben a la superficie y forman una

capa fácil de eliminar. Todos los materiales utilizados son de

acero inoxidable para preservar la miel con toda su pureza. La

miel será envasada en tarros o bidones

según su destino.

La producción mundial de miel es de 1.200.000 ton

anuales, de las cuales más del 40% corresponden a 8 países:

China, EE.UU., México, Rusia, Argentina, Canadá, Alemania y

Japón, con un fuerte predominio de la primera (18% del total).

Extracción de

las alzas

Desoperculaje

Extracción de

los cuadros.

Cuadros

colocados en el

extractor de miel.

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100

Dado que algunos países son básicamente consumidores de su producción, la

oferta al mercado mundial se concentra especialmente en: China, Argentina y México,

con un 75% de las exportaciones totales.

Es difícil evaluar la producción anual de una abeja, pero se

calcula que una colmena produce entre 20 y 30kg de miel por año

para una población de 30.000 abejas. ¡Así un bote de miel

representa para la abeja libadora aproximadamente 200 jornadas y

40.000 km recorridos para libar unas 800.000 flores!

5.8.8.2.-EL POLEN

El polen está encerrado en los sacos polínicos de

los estambres de las flores, es transportado por el viento o

los insectos. Las abejas aseguran la fecundación de muchas

especies vegetales, es decir, las abejas cumplen un papel

importante en la polinización de las plantas.

Al observar una abeja que liba sobre una flor, nos damos cuenta de que sus patas

están lastradas de pequeñas bolas harinosas rojas o amarillas: es el polen recolectado

sobre los estambres de las flores. Una parte de este polen servirá para fecundar las otras

flores, la otra parte será llevada a la colmena.

En efecto el polen tiene una influencia sobre la construcción de los panales de

cera, sobre la puesta de la reina y por repercusión, sobre la cosecha de miel.

Después de haberlo recogido, la abeja libadora lo tritura con su saliva para hacer

pelotitas y las fija en los pelos de sus patas. Es esta saliva, rica en enzimas

antibacterianas que da al polen una parte de sus virtudes terapéuticas.

Los apicultores lo cosechan con intenciones medicinales o para suministrarlo a

las colmenas necesitadas y debilitadas después del invierno. Para cosecharlo, solo hay

que poner en la entrada de la colmena un escotillón para el polen que al peinar las patas

de las abejas hacen caer las pequeñas bolas de polen en un cajón donde son cosechadas

cada tarde antes de la caída de la humedad nocturna. Pero para no perjudicar a la

colonia, debemos limitar la toma a 2 kg por colmena y año.

La composición del polen es: agua 30 - 40%, proteínas un 30%, glúcidos,

lípidos, vitaminas A, B, C, D, E; enzimas, etc. Tanto la miel como el polen es utilizado

por las abejas para su alimentación.

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101

5.8.8.3.-LA CERA

La cera es la sustancia que segregan las obreras, es producida por las glándulas

cereras situadas en el abdomen; la recogen en forma de escamas, la moldean con ayuda

de sus mandíbulas y van construyendo el panal. Para segregar un kilo de cera las abejas

consumen de 6 a 8 Kg de miel, por lo que hoy en día se les colocan láminas de cera

estampada en la colmena para ahorrarles trabajo y al mismo tiempo para evitar que

consuman la miel que luego servirá para la alimentación humana.

Artista y artesana, albañila y arquitecta, la abeja cerera alinea en un bloque

armonioso unos hexágonos de cera, los alvéolos, que

serán a la vez cunas de jóvenes larvas y reserva de

miel. Son los panales de la colmena. Las abejas

necesitan cera para formar los panales pero también

los opérculos, pequeñas tapas que cierran los alvéolos

cuando están llenos de miel o cuando contienen una

larva de 9 días.

Para producir esta cera, las abejas se cuelgan

en racimos y segregan a partir de sus glándulas

cereras abdominales finas películas translúcidas e

incoloras. La cera no es una producción vegetal, sino

una secreción voluntaria de las abejas. Extraen esas

películas de su abdomen por medio de sus patas

posteriores, las llevan a su boca y las mastican con sus

mandíbulas impregnándolas de saliva, volviéndolas más maleables. Luego son pegadas

para formar el alvéolo con forma geométrica perfecta.

Los panales construidos por las abejas deben ser cambiados cada tres años.

El apicultor recupera la cera de los panales y de los opérculos, después de la

extracción de la miel, fundiéndolos según diferentes procedimientos.

5.8.8.4.-EL PROPOLEO

El propoleo es una sustancia resinosa recolectada sobre las plantas, tiene

también un aporte de polen, y cera segregada por las abejas. Las abejas lo utilizan para

tapar ranuras en la colmena y hacer frente a las frías temperaturas del invierno, fijar los

Abejas produciendo la

cera.

Page 117: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

102

cuadros, y recubrir los desechos que no pueden quitar fuera de la colmena ya que tiene

propiedades bactericidas.

La abeja recoge la resina de las yemas de ciertos árboles (por ejemplo: el álamo,

el abedul...) con su lengua y la mezcla con su saliva. Esta sustancia la utilizada en la

elaboración del propoleo. En griego, própolis significa "delante de la ciudad": el

propoleo se encuentra en la entrada de la colmena. Este resina natural tiene propiedades

bactericidas, antifúngicas, anestésicas y cicatrizantes. Sólo conocemos 200 de sus

moléculas, pero los egipcios sabían que impedía, por ejemplo, la descomposición y la

usaban para momificar a sus muertos. El apicultor la recoge rascando los cuadros y tapa

- cuadros. La cosecha puede variar entre 100g y 400g por colmena y año.

Actualmente utilizamos el propóleo por sus propiedades cicatrizantes

particularmente en dermatología aunque estamos todavía lejos de conocer y de sacarle

partido a todas sus posibilidades.

5.8.8.5.-LA JALEA REAL

La jalea real es una sustancia fluida, blanquecina, segregada por las abejas

obreras nodrizas a partir de sus glándulas cefálicas. Es

la comida de todo el nido durante los tres primeros días

de su vida. A partir del cuarto día, sólo los huevos que

se encuentran en los alvéolos (las futuras reinas) y la

reina recibirán esta comida esencial e indispensable a

la supervivencia de la especie. En efecto es un

alimento dotado de una rara fuerza de desarrollo, ya

que ¡es capaz de multiplicar por 1.000 el peso de una

larva obrera en 3 días y por 2.500 el de una larva real en

5 días!. Alimentada exclusivamente con jalea real, una reina vive entre cinco y seis años

- en cambio una obrera sólo vive unos 45 días, - pone más o menos 2.000 huevos al día,

y goza toda su vida de buena salud, protegida contra las bacterias y los parásitos. Si

hemos atribuido durante mucho tiempo a esa sustancia poderes casi milagrosos, la

ciencia del siglo XX le reconoce, después de numerosas investigaciones, múltiples

ventajas nutritivas, energéticas y metabólicas.

Numerosos componentes están todavía sin descubrir. El interés terapéutico de la

jalea real lleva a dejar la colmena huérfana, quitándole la reina y formar una cría de

Modo de extracción de

la jalea real.

Page 118: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

103

reinas, poniendo en la colmena un cuadro de alvéolos artificiales (cúpulas) en los cuales

implantamos larvas de abejas obreras. Estas larvas adoptadas por las criadoras como

"futuras sustitutas" de la reina ausente, serán abundantemente alimentadas con jalea

real.

Pasados tres días, cuando la calidad y la cantidad de jalea real son optimas, el

apicultor retira el cuadro, quita las larvas con ayuda de una pinza y extrae la preciosa

sustancia por aspiración. ¡Podemos así recolectar entre 250 y 500g por colmena y año!.

La jalea real puede consumirse pura o mezclada con miel.

5.8.8.6-LA APITOXINA

El veneno de abeja puede provocar reacciones dolorosas e incluso alergias, pero

es igualmente utilizado con éxito como remedio contra los dolores reumáticos

(reumatismo muscular, lumbagos, tortícolis), las neuralgias reumáticas (ciáticas), y el

reumatismo articular. La api-veneno-terapia es practicada en clínicas especializadas en

Europa y en los Estados Unidos y numerosos tratamientos están actualmente en curso

de experimentación.

5.8.9.-Cambios en el medio generados por el hombre

El hombre ha introducido una serie de cambios en el tapiz vegetal produciendo

indiscutibles modificaciones de las condiciones de mielada de las abejas. Es el caso

concreto del desarrollo de las industrias y la agricultura, que ocasionaron en muchas

regiones el reemplazo de las comunidades vegetales autóctonas por cultivos de distintas

especies. También se han provocado cambios indirectos a través del “saneamiento” de

áreas inundables, el incendio de bosques etc. Estas modificaciones conducen no sólo al

reemplazo de algunas especies melíferas por otras, sino también al nivel cualitativo de

la mielada. En algunos casos la desaparición de las plantas de importancia apícola

iniciales, produjo una disminución brusca de los aportes de néctar, en cambio en otros

casos la aparición de plantas melíferas cultivadas, aseguró el aumento considerable del

recurso.

El desarrollo de la red de caminos influye notoriamente en la productividad. Se

destruyen los recursos melíferos originales o se reducen las superficies cultivadas, pero

el aumento de las vías de comunicación permite el acceso a fuentes de recursos hasta el

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104

momento inalcanzables, facilitando la trashumancia y el traslado de la producción a los

puntos de comercialización.

5.8.10.-La apiterapia:

Según el papiro de Tebas, escrito en 1870 a.C., los egipcios alimentaban y

cuidaban a sus hijos con miel. Hipócrates, padre de nuestra medicina occidental,

utilizaba la miel en numerosas preparaciones y Plinio el viejo (23-79 de nuestra era)

recomendaba su uso externo para el tratamiento de las heridas. Los productos de la

colmena - miel, jalea real, polen, cera, propóleos y veneno de abeja - a través de los

tiempos han sido utilizados con intenciones medicinales. Se les atribuyen muchos

poderes terapéuticos, frecuentemente vinculados a valores espirituales y sagrados.

5.8.11-Enfermedades que afectan a la colmena:

5.8.11.1.-LOQUE AMERICANA

Actualmente se le está perdiendo el miedo a esta enfermedad y el apicultor esta

más preparado para realizar un diagnóstico de Loque Americana. Los síntomas se con

claridad en las celdillas de las crías, donde éstas se encuentran licuadas y en forma de

masa pegajosa y olor a cola.

Una práctica corriente es tratar la colmena con antibióticos, pero resulta una

medida poco eficaz puesto que las esporas permanecen en el interior de la colmena. Por

ello es importante: cambiar el material y hacer un control de la cámara de cría.

No se deben dejar cajones expuestos al pillaje en los apiarios, intercambiar miel

como alimento proveniente de distintas colmenas, ser descuidados cuando aparecen

marcos de cría abandonados y sobre todo al no encontrar abejas muertas. No es

necesario quemar todo el material, cosa que sucedía cuando había unos pocos casos

aislados, pero es aconsejable fundir el más afectado y pasar por el soplete las alzas

contagiadas.

En definitiva la mejor forma de controlar Loque Americana, es estar muy

atentos y hacer las revisiones en otoño y primavera fundamentalmente.

Agente causal

La Loque americana es una enfermedad bacteriana producida por un bacilo

denominado Paenibacillus larvae White.. Una característica fundamental de P. larvae

Page 120: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

105

es la formación de endosporas, las cuales son extremadamente resistentes al calor,

desinfectantes químicos, cloro, radiación UV, iodados y agua caliente con cualquier

aditivo.

Las esporas de Paenibacillus larvae pueden permanecer infectivas por mas de

40 años, aunque ven disminuida su viabilidad después de este periodo.

Síntomas

La Loque Americana es una enfermedad de las crías que mueren al terminar su

etapa de larva. Principalmente mueren en estado de prepupa, aunque es probable que

algunas lo hagan en estado de pupas. Pasado un mes de la muerte de la larva, es

característica la formación de una escama adherida a la pared inferior de la celda

pudiendo permanecer en el panal por varios años sin que las abejas la retiren.

Cuando la enfermedad se presenta los opérculos de los panales de cría se tornan

húmedos y mas oscuros, para luego hundirse. Es en ese momento que las abejas

comienzan a retirar los restos larvales. Después de morir, las crías adquieren un color

castaño y despiden un olor desagradable. Si se introduce un palillo dentro del opérculo

este arrastra un residuo castaño en forma de hebra viscosa.

Ciclo de vida

Las larvas de abejas se infectan al ingerir el alimento contaminado con esporas

la bacteria, estas germinan en el intestino de la abeja. Las bacterias no pueden atravesar

la pared intestinal hasta que la larva se convierta en propupa. Cuando esto ocurre, las

bacterias llegan a la hemolinfa y proliferan multiplicándose violentamente hasta matar a

la cría.

Las larvas de REINAS son más susceptibles a la enfermedad que las larvas de

OBRERAS y estas que las larvas de ZANGANOS.

Control

Por las características propias de la enfermedad, una vez que se detecta en una

región muy difícilmente pueda ser erradicada por completo de dicha zona. Conviene

realizar la destrucción por fuego de las colonias enfermas: siendo esta la mejor opción

para erradicar la enfermedad. La destrucción debe realizarse en un pozo en la tierra de

aproximadamente 60-70 cm de profundidad.

Después de matar las abejas con un insecticida (no se debe usar humo, ya que

las abejas llenan sus buches con miel contaminada aumentando el riesgo, de escape y

Page 121: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

106

contaminación de otras colmenas). Una vez que se verifica que las abejas han muerto se

procede al quemado de panales, abejas y marcos. Si el material de madera no es

incinerado junto con las abejas se debe desinfectar o esterilizar perfectamente. Durante

el proceso de quemado se debe evitar que la miel sea derramada fuera del pozo. Una vez

finalizada la incineración se debe tapar el pozo, a fin de evitar el pillaje de la miel, cera

y propóleos, que no se hayan terminado de quemar.

La eficacia del tratamiento con fármacos es muy variable, los resultados

dependen del grado de contaminación del equipo, de la habilidad del apicultor y de la

variabilidad de muchos factores naturales que influyen en el curso de la enfermedad.

Los tratamientos incompletos traen aparejado la aparición de resistencia por parte de las

bacterias. Una sobredosificación representa un peligro ya que el exceso de antibiótico

puede pasar a la miel; los tratamientos se deben suspender indefectiblemente 2 meses

antes de la mielada para evitar la presencia de dichos residuos.

En caso de no quemar las cámaras de cría, pisos y techos se deberá proceder a

una exhaustiva desinfección por quemado en una chimenea

5.8.11.2.-LOQUE EUROPEA

La Loque europea, es una enfermedad del pollo ligeramente contagiosa,

causada por bacterias. En general el pollo (la cría) atacada por loque europea muere

antes de ser operculado. Se conoce bien la enfermedad porque la larva cambia de

posición en la celda y se ve en posición frontal en lugar de lateral. El mejor tratamiento

es la estreptomicina, pero cualquier antibiótico puede servir.

Agente causal

Los causantes son: Melissococcus pluton, alvei, Acromobacter euridyce,

Streptococus faecalis, Bacillus laterosporus y Bacillus orpheus.

Síntomas

La sintomatología es variable. Las larvas pierden su color blanco lechosos y

brillante. Se vuelven amarillentas y opacas, mostrando por transparencia su sistema

traqueal. Si se levantan con una aguja de transferencia se encuentran flácidas (ni

viscosas ni filamentosas). A medida que las larvas van muriendo, son retiradas de la

celda vacía. De esta manera se observan larvas desarrolladas al lado de huevos. En

ningún momento, hay adherencia de los restos larvales a las paredes de la celda y la

extracción simple es fácil, por lo que si golpeamos el panal las escamas caen.

Page 122: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

107

Cuando la infección es grave, las obreras no alcanzan a retirar todas las larvas

muertes y se encuentran estas larvas en las celdas con un color subido que puede llegara

marrón y se percibe un olor pútrido, Asimismo, las larvas suelen morir cuando las

celdas están operculadas, presentando un color similar a Loque Americana.

Ciclo de vida

Las larvas jóvenes de menos de 2 días son infectadas cuando consumen el

alimento contaminado con bacterias. Estas esporas germinan rápidamente y se

multiplican en el intestino, llevando a la muerte de las larvas. Las abejas limpiadoras

que intentan remover estos restos larvales se contaminan con microorganismos y los

pasan a las nodrizas durante el intercambio de alimento. Estas últimas lo transfieren a

las larvas durante la alimentación de las mismas. La muerte de las larvas puede

acelerarse por la acción de las bacterias secundarias.

Control

Si la enfermedad está muy desarrollada (ocupa gran parte de la cría), lo mas

aconsejable es la destrucción de la colonia, pudiendo utilizar el material apícola después

de una buena desinfección.

No se deben comprar o usar reinas de origen dudoso, pueden ser enfermas o

viejas. Usar reinas jóvenes y de buena procedencia. No utilizar panales viejos ni

material dudoso. Tener agua limpia disponible para las abejas. Realizar una buena

invernada. Para el tratamiento de la loque europea se usa clorhidrato de oxitetraciclina.

Se puede suministrar en el jarabe o mediante espolvoreo con azúcar impalpable. Lo mas

usado es por espolvoreo. También se usan estreptomicina, neomicina, cloranfenicol,

Clorhidrato de furaltadona, Tiacinato de Eritromicina y Diestreptomicina. Las

sulfamidas no tiene acción curativa contra la Loque Europea.

5.8.11.3.-VARROASIS

La varroa es un parásito de las abejas actualmente muy extendido por todos los

países (se trata de un ácaro). Deben tratarse las colmenas dos veces al año una en

octubre y otra en marzo-abril. El tratamiento mas conocido son las famosa “tablitas”,

que están impregnadas con Klartán, y se introducen entre los cuadros de la cámara de

cría. Si esto no da resultado y no se puede controlar la enfermedad, se debe recurrir al

Amitraz. Lo que esta claro que es una enfermedad difícil, de propagación rápida, que

debilita y hace estragos en la colmena.

Page 123: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

108

Agente causal

Varroa jacobsoni Oud. La varroasis es una enfermedad causada por un ácaro

parásito que afecta a las abejas en todos sus estadios de desarrollo alimentándose de su

hemolinfa, actualmente representa un grave problema en la apicultura mundial, en la

que provoca masivas pérdidas, ya sea por mermas en los rendimientos individuales, o

por mortalidad de colmenas.

Ciclo de vida

Es un ectoparásito que se alimenta de la hemolinfa de su hospedador. La hembra

se encuentra sobre abejas adultas y en desarrollo, mientras que los estados inmaduros se

localizan sobre las pupas. El macho tiene los quelíceros adaptados para transferir el

esperma por lo que no puede alimentarse y después de fecundar a las hembras muere. El

ácaro tiene la capacidad de reproducirse tanto en celdas de zángano como de obreras.

El ciclo de vida de V.jacobsoni se desarrolla en el interior de la colmena de

abejas. La hembra adulta del parásito abandona la abeja adulta e ingresa en las celdas de

cría (tanto de zángano como de obrera) que se encuentran próximas a ser operculadas.

Más de una hembra puede ingresar a la misma celda. Esta deposita su primer huevo

aproximadamente 60 horas después que la celda ha sido operculada y a partir de

entonces un huevo cada 30 horas. El primer huevo depositado en la secuencia originará

un macho, mientras que los subsiguientes darán origen a hembras. Aparecen los

distintos estados del ácaro: larva, protoninfa, deutoninfa y adulto. Cada sexo presenta

diferentes tiempos de desarrollo. Las hembras se desarrollan más rápido, por lo que la

primera hembra de la progenie, madura casi al mismo tiempo que el macho. Los ácaros

adultos se fecundan en la misma celda que han nacido. Cuando la obrera o zángano han

completado su desarrollo, emergen de la celda de cría conjuntamente con las hembras

de V.jacobsoni que pueden recomenzar el ciclo. Los machos y los estados inmaduros

que no han completado su desarrollo permanecen en la celda y mueren.

La trofalaxia y el estrecho contacto entre las abejas permiten la rápida

diseminación del ácaro sobre nuevas abejas.

El éxito reproductivo de Varroa jacobsoni depende en gran medida de la

proporción de hembras no reproductoras, el número de huevos depositados y la cantidad

de esos huevos que alcanzan el estadio adulto.

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109

El ciclo de vida de Varroa presenta una fase forética y una fase reproductiva. La

fase forética sólo es llevada a cabo por las hembras adultas, que se localizan sobre las

obreras y zánganos para colonizar nuevas colmenas. Una particularidad en esta etapa es

que durante su viaje forético la hembra de Varroa puede alimentarse de la hemolinfa de

la abeja y vivir por varios meses.

La diseminación puede darse por diversos métodos, dentro de los cuales se

deben mencionar:

o Por medio de los zánganos que pueden acceder libremente a las

distintas colmenas.

o Por medio de las abejas forrajeras que se encuentran realizando sus

tareas fuera de la colmena y a su regreso pueden ingresar en otras

colmenas.

o Cuando se produce pillaje de una colmena a otra. Las colmenas

pilladas son las más débiles y por lo general las más afectadas por los

parásitos. Así, las abejas que ingresan a una colmena débil a realizar

pillaje pueden al salir llevar consigo parásitos a sus propias colmenas.

o Por causa de enjambres silvestres que se encuentran cerca del apiario e

incluso por la captura de enjambres por el propio apicultor.

o Por el manejo del apicultor con el traslado de núcleos de un apiario a

otro o con el intercambio de cuadros de cría entre colmenas.

V.jacobsoni ocasiona sobre sus hospedadores diversos tipos de alteraciones: las

abejas parasitadas al emerger de las celdas de cría presentan diversos tipos de

malformaciones. Las más comunes se presentan en las alas, patas (donde generalmente

disminuyen el número de artejos) y abdomen. Otro de los efectos perjudiciales

ocasionados por el parásito es una disminución en la vida media de los hospedadores.

Los signos clínicos pueden presentarse como una disminución en la producción

de la colmena, muchas veces inadvertida por el productor, o bien en los casos de

infecciones severas puede acarrear a la muerte de la colonia. La parasitosis disminuye la

longevidad de obreras y reinas, afectando su postura; los zánganos reducen y hasta

pierden su capacidad reproductiva. Las pupas muertas pueden alcanzar diferentes

grados de putrefacción, desprendiendo un olor nauseabundo.La presencia del parásito

Page 125: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

110

provoca en las abejas una actividad más intensa, ya que las mismas tratan de

desprenderse de los ácaros.

Diagnóstico

A simple vista, según el grado de infestación pueden observarse los ácaros sobre

las abejas adultas, zánganos u obreras.

Cuando no existe ninguna referencia sobre el apiario que se quiere revisar, se

debe focalizar la atención en las celdas de zángano, dado que Varroa tiene preferencia

por este tipo de celdas. Se toma un objeto cortante (puede ser un bisturí, aguja, etc.) con

el cual se desoperculan las celdas y se observa detenidamente. Si el ácaro está presente

se ve adherido a los cuerpos de las larvas o pupas y contrasta sobre el color perla de la

cría por su color marrón rojizo. También se debe examinar el interior de las celdas, ya

que el ácaro podría encontrarse sobre el fondo y paredes de las mismas y no adherido a

la cría.

Un signo de la enfermedad es la aparición en la colmena de abejas deformes con

alas defectuosas, abdómenes o patas cortas. Sin embargo estos síntomas tardan en

aparecer y se manifiestan ante un avance importante de la enfermedad, momento en el

cual ya se han producido serias pérdidas. Por lo tanto reviste suma importancia el

diagnóstico precóz de la parasitosis, a fin de adecuar los tratamientos y el manejo al

sistema de producción en si.

Control

Inicialmente los agentes químicos se suministraron en las colmenas mediante

fumigación, evaporación y en forma de spray. Poco tiempo después de comenzadas las

experiencias se observó que el amitraz y el bromopropilato presentaban un fuerte efecto

acaricida y ambos productos se registraron bajo distintas marcas comerciales. A ellos le

siguieron más tarde otros principios activos.

Posteriormente surgieron tratamientos sistémicos, basados en el intercambio de

alimento de abeja a abeja dentro de la estructura social de la colmena (trofalaxia). El

principio activo cumafós dió muy buenos resultados y se registró comercialmente como

un producto sistémico. Sin embargo, este tipo de tratamiento no actúa sobre los ácaros

que se encuentran en el interior de las celdas, por lo que es conveniente realizar el

tratamiento en ausencia de cría o cuando la misma se halla muy reducida. En general, en

Page 126: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

111

los tratamientos sistémicos es común repetir la aplicación una o dos veces a intervalos

de unos días para actuar sobre los ácaros que salen desde las celdas.

En la década del '80 surgieron otros métodos de control de liberación lenta que

permiten que el principio activo actúe durante un mayor período de tiempo dentro de la

colmena y alcance los ácaros que van emergiendo de las celdas de cría. Dos piretroides

(fluvalinato y flumetrin) mostraron un buen efecto acaricida cuando se aplicaron en tiras

plásticas entre los cuadros de la cámara de cría. Este tipo de administración del

principio activo mediante tiras de liberación lenta puede ser aplicado y es efectivo en

colmenas que presentan áreas de cría a lo largo de todo el año.

Un problema adicional que generan los tratamientos químicos es la aparición de

residuos de pesticidas en la miel, aunque en niveles muy bajos, estos pueden aparecer

aún cuando los productos son utilizados siguiendo las recomendaciones indicadas. La

cera también presenta residuos de pesticidas y aún más que la miel, dado que la mayoría

de los acaricidas utilizados son solubles en las grasas.

Por otro lado, los ácaros pueden generar resistencia hacia los acaricidas y

minimizar su efecto. Esto implica dosis cada vez más altas que traen aparejado una

mayor concentración de residuos en los productos de la colmena.

Cambios habituales de reina contribuyen a mantener una colonia con cierto

vigor, lo que la hace más tolerante a las infestaciones. Previniendo la enjambrazón de

colmenas débiles que constituyen fuentes de reinfestación al ser pilladas por otras.

5.8.11.4.-NOSEMOSIS

Extendida sobre todo en Europa, en especial en el norte, es una

enfermedad contagiosa, aparece diarrea y las abejas no pueden volar, con las patas

semiparalizadas y reuniéndose en pequeños grupos. El mejor tratamiento es el fumidil-

B, y es necesario tratar no solo la colmena infectada sino todas las de alrededor.

Agente causal

El agente causal es un protozoo: Nosema apis que afecta el aparato digestivo de

las obreras, zánganos y de la reina. La espora de N. apis es ingerida con el alimento y

destruye las células epiteliales encargadas de la digestión y asimilación, de tal manera

que no se aprovecha convenientemente el alimento ingerido.

Los efectos que produce sobre la abeja son:

Page 127: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

112

- Altera el metabolismo: hay menor digestión de las proteínas (polen),

disminuyen así las energías (sustancias de reserva) y se reduce su

longevidad.

- Se produce atrofia de las glándulas hipofaríngeas, que degeneran y

atrofian prematuramente.

- Sobre la reina: se atrofian las ovariolas hasta producir esterilidad

(recambio frecuente de la reina).

- Anemia: se manifiesta como una parálisis, al no tener fuerza para mover

las alas y volar.

Ciclo de vida

El principal efecto del protozoario es causado a nivel de intestino, donde el

parásito provoca seria destrucción celular con la consiguiente pérdida de la capacidad de

absorción y de secreción. Al alterarse dichos procesos básicos en el metabolismo de los

nutrientes, se desencadenan una serie de trastornos metabólicos los cuales derivan en los

signos clínicos:

Muerte prematura de abejas, incapacidad para el vuelo, temblores de alas,

movimientos espasmódicos causados por la inanición.

Desarrollo deficiente de glándulas

Aumento del consumo, con una digestión disminuida.

Repleción de intestino y ampolla rectal, aumento de peso, compresión de

sacos aéreos.

Defecación en un período avanzado de la enfermedad. Heces claras en

bordes externos de la celdas, marrón claro y amarillo en la piquera:

enfermedad avanzada.

Disminución de vida media de las abejas, por disminución de reservas,

carencia proteica.

Escasa actividad de vuelo.

Deficiente atención a la cría.

Abejas volando aisladamente en invierno.

Desarrollo atrasado de la colonia, principalmente en primavera.

Muerte de abejas adultas.

Page 128: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

113

Diagnóstico

Como el intestino se daña, cambia su apariencia. Los intestinos de las abejas

enfermas se ven blanquecinos, hinchados, flácidos, deformados; mientras los intestinos

de abejas sanas son de color verdoso amarillento y turgentes (podría utilizarse como

diagnóstico a campo). La presencia de diarrea, no es única de esta enfermedad; por lo

tanto no sirve como diagnóstico diferencial.

En el mercado puede disponerse de fumagilina con el nombre comercial

Fumagilina B y con otro principio activo el colmesan ph. En cualquiera de los casos

deben respetarse los tiempos desde la ultima aplicación hasta la cosecha para evitar

problemas de contaminación de los productos de la colmena. La fumagilina puede

suministrarse en forma de jarabe.

Evitar el exceso de humedad dentro de la colmena, como así también los

lugares húmedos para la instalación del colmenar.

Invernar con buena reserva de miel y polen.

Tener colmenas con buena población y parejas durante todo el año.

Realizar cambio de reina cada dos años.

Realizar por lo menos una vez al año (otoño o primavera) un muestreo de

abejas del colmenar para su análisis en laboratorio.

5.8.11.5-CRIA YESIFICADA

La Ascosferosis, es una micosis invasiva que afecta exclusivamente a larvas en

desarrollo. Es la enfermedad micótica más frecuente de la abeja productora de miel y es

producida por el hongo Ascosphaera apis.

Ciclo de vida

Ascosphaera apis es un hongo heterotálico y produce elementos de resistencia y

dispersión (esporas) que son ingeridos por las larvas con el alimento, de esta manera se

ocasiona la infección. Estas esporas germinan en la parte posterior del intestino medio y

el micelio formado comienza a crecer, invade los tejidos, atraviesa la cutícula, emerge a

la superficie larvaria y recubre casi totalmente el cuerpo larval. En principio, las larvas

muertas presentan un aspecto algodonoso y luego se desecan y momifican.

Existe un número importante de reservorios de esporas. Entre ellos cabe

mencionar a las mismas abejas adultas, a flores y fuentes de agua, a los distintos

productos de la colmena, a los materiales utilizados por el apicultor.

Page 129: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

114

Propagación

La dispersión de la enfermedad a través de las esporas se da de distintas

maneras:

Al producirse pillaje sobre colonias muy afectadas por el hongo, las

abejas que ingresan a las mismas vuelven a sus colmenas con una carga

de esporas adheridas a su cuerpo.

Las abejas de colonias enfermas que pierden el rumbo e ingresan a

colmenas que no son las suyas.

Parásitos como Varroa jacobsoni son vectores de importancia de la

enfermedad.

Por pecoreo de abejas de colmenas sanas a fuentes florales ya visitadas

por abejas de colmenas enfermas.

El propio apicultor, por medio de un manejo inadecuado, interviene en la

diseminación de esporas de Ascosphaera apis.

Por trofalaxia (transferencia de alimento de una abeja adulta a otra)

Por heces y restos de muda de larvas enfermas que quedan en el interior

de las celdillas.

Diagnóstico

Las colmenas afectadas presentan momias en distintos lugares de la colmena

(piso y cuadros), como así también en las proximidades de la piquera.

Control

No existe un agente eficaz para el control de la cría yesificada. Un antifúngico

ideal debe ser inocuo para abejas adultas y cría, no dejar residuos en los productos

apícolas, ser persistente y fácil de emplear.

Es importante evitar la apertura de colmenas en días fríos, el desplazamiento de

cuadros de cría a lugares de la colonia donde los cuidados y la temperatura no sean

suficientes, la alimentación con jarabe en momentos inadecuados; mantener colmenas

con adecuada población. Se debe limitar el uso de trampas de polen y proveer de una

buena ventilación a las colmenas.

Las colmenas muy afectadas deben ser aisladas o eliminadas, en caso de ser

necesario, quemando cuadros y flameando cajones.

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115

5.8.12.-Flora apícola

El conocimiento de la Flora de importancia apícola es fundamental para la

conducción racional del apiario ya que constituye el recurso con que cuentan las abejas

para alimentarse y producir.

La flora es la que define la alternativa productiva (miel, cera, polen, jalea real,

propóleos, núcleos, paquetes y reinas), y pone límites a la producción, dependiendo de

ella las características del producto. Así mismo ofrece información

para determinar pautas de manejo del apiario en general y aún del

campo en que se encuentra ubicado el colmenar.

Una flor completa se compone de cáliz, corola, androceo y

gineceo. El cáliz le sirve de envoltura a la flor cuando es pimpollo,

protegiéndola. La corola está destinada a proteger los órganos

reproductivos de la flor y es la que llama la atención de los

polinizadores. Los estambres son los órganos masculinos. En sus

anteras se encuentran los granos de polen.

El órgano femenino está compuesto por el estigma, el estilo y el ovario, donde se

alojan los óvulos que serán fecundados por los granos de polen, para producir las

semillas.

En la mayoría de los casos las plantas han desarrollado una serie de mecanismos

que impiden la autofecundación, como el tamaño respectivo de los estambres y el

pistilo, la maduración no coincidente en el tiempo de la parte femenina y la masculina, o

la presencia de flores masculinas y femeninas separadas en distintas ramas o en distintas

plantas.

El polen se traslada de una flor a otra, en la mayoría de los casos, a través del

viento o los polarizadores (insectos, pájaros, murciélagos). En el primer caso las flores

son poco vistosas, sin perfume ni néctar y el polen, anemófilo, es muy abundante,

liviano y poco nutritivo (con reservas de almidón).

En el segundo caso, las flores presentan nectarios, olores y corolas atractivos por

sus colores o formas, que destacan en el paisaje, formando parches. El polen es de

variados tamaños, con distintas estructuras que favorecen la adherencia y tiene mayor

valor nutritivo (con reservas de lípidos). Cuando el vector es un

insecto, se denomina polen entomófilo.

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116

Entre las plantas que necesitan ser polinizadas y los insectos polinizadores existe

un fenómeno denominado de “coevolución”, que consiste en la evolución y adaptación

mutua a través de millones de años, volviéndose cada vez más específicos.

Los nectarios son los órganos que secretan néctar, ubicándose en diversos

lugares de la planta.

Cuando la humedad atmosférica es muy alta, el néctar es de peor calidad, ya que

disminuye la concentración de azúcares, si es muy baja se produce un desecamiento que

impide la posibilidad de ser libado por la abeja. La temperatura óptima se sitúa en forma

general entre los 12 y 25 °C, ya que las mayores provocan la evapotranspiración de la

planta, que puede superar a la cantidad de agua absorbida por las raíces, provocando el

cierre de los nectarios. Si la temperatura es muy baja, las plantas detienen sus funciones

fisiológicas. El viento muy fuerte puede secar los nectarios rápidamente.

Una alta luminosidad implica un mayor nivel de fotosíntesis, que trae aparejado

un aumento en la producción de azúcares.

Algunos estudios han señalado la influencia del fósforo y el potasio en la síntesis

de los azúcares. Es importante el contenido de agua del suelo, ya que influye en forma

directa sobre la cantidad de néctar producido. Si el agua es escasa la planta la utilizará

para su supervivencia.

Los colores de las flores son mucho más ricos y complejos que lo que puede

percibir el ojo humano, ya que incluyen el ultravioleta.

Las abejas poseen receptores para este color y así pueden percibir complicados

diseños ultravioletas que convergen hacia el centro de la flor guiándolas hacia el

alimento. El rojo es percibido como negro por estos insectos.

Cuando una planta pasa del estado vegetativo al reproductivo, se produce una

gran emanación de sustancias volátiles, denominada "estallido de olor", que funciona

como llamado a los polinizadores. Estas sustancias se liberan a

través de órganos denominados osmóforos, que se localizan

especialmente en los pétalos. Probablemente las distancias a las

que las abejas detectan los aromas naturales sólo estén en el

orden de un par de metros.

Page 132: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

117

En general podemos considerar tres clases de especies vegetales, las que proveen

néctar, las que aportan polen y aquellas de las que la abeja puede extraer ambos

recursos.

Otros elementos que pueden aportar las plantas son los aceites esenciales, ceras,

resinas y mielatos.

Las abejas poseen adaptaciones para absorber el néctar. Juntan los lóbulos

terminales del labio y del maxilar, formando con ellos un tubo. El néctar puede tener

cantidades variables de azúcares (sacarosa, fructosa, glucosa y otros), dependiendo de la

especie vegetal, originando mieles de distintas características. También contiene

aminoácidos, enzimas y minerales.

Ninguna flor tiene tanto néctar como para que la abeja llene su melario en una

sola visita. De esta manera recorre varias flores realizando el acarreo de polen de una a

otra.

El polen es la única fuente de proteínas para la colmena, por lo que es

fundamental en el momento de alimentar a las crías. Posee vitaminas del complejo B, K

y E, minerales (P, K, Mg, Ca, Na, Fe) y oligoelementos. Su composición química

depende de la especie vegetal de la que provenga. Las proteínas varían del 4 al 40%.

Las reservas del grano de polen pueden estar constituídas por almidón o lípidos. Si tiene

la posibilidad de elegir, la abeja opta por esto último, si no utiliza el recurso que esté

disponible.

Durante el trabajo de recolección utilizan el aparato bucal, los tres pares de patas

y los pelos del cuerpo. La función de recolectora de polen es llevada a cabo por las

pecoreadoras más jóvenes cuyos pelos se encuentran en buen estado, ya que

posteriormente se deterioran con el tiempo. Con las mandíbulas retiran el polen de las

anteras, los granos son humedecidos con saliva y néctar y forman los pancitos de la

carga que ubican en el canastillo que poseen a tal fin en el tercer par de patas. Junto con

el polen es habitual que las abejas recolecten néctar en todas las plantas que ofrecen esta

posibilidad.

La recolección de uno u otro recurso depende de las

necesidades específicas de la colonia en cada momento de su

evolución, por ejemplo, en época de mucha cría, se realiza una

recolección intensa de polen.

Page 133: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

118

Algunos insectos, en especial los pulgones, excretan jugos dulces que quedan

sobre las hojas de árboles tales como robles, sauces, hayas, álamos, fresnos, olmos,

nogales, arces, tilos, pinos, cedros abetos, frutales. En horas tempranas el rocío licua

estas sustancias, permitiendo que sean libadas por las abejas. De esta manera se obtiene

la miel de mielatos que posee características diferentes en sabor y calidad, a la que

procede de néctar.

De las resinas de algunas plantas y de las yemas de ciertos árboles las abejas

recogen sustancias que mezclan con enzimas generando propóleos, que utilizan para

sellar espacios, como desinfectante y para momificar intrusos.

Cuando una pecoreadora vuelve de una fuente rica en recurso, comunica a la

colmena la dirección y distancia a través de la danza, que tiene dos propiedades

importantes:

El propóleos se recolecta solamente en días calurosos y las recolectoras de estas

sustancias son poco numerosas en cada colonia y se mantienen fieles a esta tarea

Las especies de interés apícola proveen de recursos a las abejas y pueden ser

cultivadas con un fin económico determinado (Cucurbitáceas, algodón, alfalfa, tréboles,

romero, cítricos, manzanos, perales, otros frutales, sauces, álamos, acacias, eucaliptos,

etc.), o especies silvestres nativas o exóticas espontáneas.

En general las abejas utilizan solamente una parte

reducida de la flora presente, ya que no todas ofrecen un buen

recurso, o son morfológicamente inadecuadas para ser

explotadas por ellas, por ejemplo es esencial la relación entre la

profundidad de la corola y la longitud de la lengua, que permite

extraer el néctar. Muchas flores tienen sistemas que impiden a

los polinizadores la extracción de néctar, como corolas profundas y estambres estériles

que tapan los nectarios.

Un lugar adecuado para la instalación de un colmenar es aquél que no depende

de una floración única, sino que se suceden ofertas de néctar y polen capaces de

proporcionar recursos abundantes que superen las necesidades de la colonia y permitan

la producción de excedentes, es decir, la cosecha para el apicultor.

Page 134: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

119

TEMA 6.- ARTRÓPODOS II: ASTACICULTURA

6.1.-INTRODUCCIÓN

Los cangrejos de río son otro grupo de artrópodos, pertenecen a la clase crustáceos.

Como las características principales de los artrópodos fueron tratadas en el tema anterior,

únicamente detallaremos en este tema las características particulares de los crustáceos,

centrándonos en aquellas que resulten más llamativas.

Existen unas 30.000 especies de crustáceos entre los que se incluyen las langostas,

cangrejos de río, camarones, cangrejos, pulgas de agua, copépodos, percebes, balanos, etc.

la mayoría son de movimientos libres, pero los hay sésiles, comensales o parásitos. La

característica que los distingue de los otros artrópodos es la presencia de dos pares de

antenas en la cabeza.

Los crustáceos se caracterizan por tener en la cabeza, dos pares de antenas, un par

de mandíbulas y dos pares de maxilas. Que desempeñan funciones sensoriales,

masticadoras y de presión del alimento respectivamente. Excepto las primeras antenas, el

resto de los apéndices son primitivamente birrámeos. Los órganos respiratorios cuando

existen están en forma de branquias.

En el cangrejo de río podemos distinguir un cefalotórax y un abdomen. Y además

presenta facies caridoide, es decir, forma de gamba. En el extremo anterior está el rostro

sin segmentar y en el extremo posterior el telson también sin segmentar, que junto con los

urópodos (apéndices del último segmento del abdomen) forman un abanico caudal.

En los cangrejos de río se observa un caparazón que cubre el cefalotórax, pero no el

abdomen.

6.2.-CLASIFICACIÓN DE LOS CRUSTÁCEOS

CLASE CEFALOCÁRIDOS:

De pequeño tamaño, miden de 2 a 3 mm y se han encontrado en

zonas intermareales hasta 300 m de profundidad. Solo hay cuatro

especies descritas hasta ahora. Hermafroditas verdaderos, descargan los

Page 135: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

120

óvulos y espermatozoides a través de un conducto común.

CLASE REMIPEDIOS:

Grupo pequeño, solo se encontró una especie.

CLASE BRANQUIÓPODOS:

Se conocen cuatro órdenes, Anostráceos (conocidos como

quisquillas duende) carecen de

caparazón; Notostráceos (quisquillas

renacuajos), Concostráceos (cuyo

caparazón es bivalvo) y Cladóceros

(pulgas de agua). La mayoría de estos

animales son de agua dulce y forman parte del zooplancton.

CLASE OSTRÁCODOS:

Se encuentran encerrados en un caparazón bivalvo que le da

apariencia de diminutas almejas. De 0,5 a 8 mm.

CLASE MISTACOCÁRIDOS:

Muy pequeños, viven en el agua intersticial

entre los granos de arena de las playas.

CLASE COPÉPODOS:

Segundos después de los malacostráceos en número de especies.

Son pequeños y existen formas libres, comensales y parásitas. Los

copépodos de vida libre forman parte de los consumidores primarios.

CLASE TANTULOCÁRIDOS:

Clase descrita muy recientemente, se conocen solo

cuatro especies. Algunos se fijan como parásitos a las antenas

de los copépodos.

Anostráceo

Notostráceo

Cladócero

Page 136: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

121

CLASE BRANQUIUROS:

Son un grupo pequeño de parásitos de peces, tiene tamaños muy

reducidos y pueden aparecer tanto sobre peces marinos como

dulceacuícolas. A pesar de su nombre carecen de branquias.

CLASE CIRRÍPEDOS:

Grupo de los conocidos percebes, están generalmente

encerrados en una cubierta de placas calcáreas. En estado

larvario son de vida libre, volviéndose sésiles cuando se fijan

al sustrato.

CLASE MALACOSTRÁCEOS:

Forman el mayor grupo de crustáceos.

Orden Isópodos: son uno de los pocos grupos de crustáceos

que tienen éxito en el ambiente terrestre, además de el marino y el

dulceacuícola. Con frecuencia son aplanados dorsoventralmente, carecen de

caparazón. Las formas comunes de tierra son las cochinillas de la humedad, lo

que nos indica que a pesar de abandonar las aguas necesita zonas húmedas

para vivir.

Orden Anfípodos: un ejemplo bien conocido son las pulgas de agua, que se

observan cuando baja la marea saltando en la arena.

Orden Eufausiáceos: forman parte del plancton

oceánico, es el llamado Krill, o alimento de ballenas.

Orden Decápodos: tienen tres pares de maxilípedos y

cinco pares de patas marchadoras, de los cuales el primero

está modificado para formar las pinzas (quelas). Hay unas

10.000 especies de decápodos y además son importantes

ecológica y económicamente puesto que muchos de ellos

son alimentos para el hombre. En el grupo se encuentran

Page 137: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

122

las langostas, las quisquillas, camarones, centollas, y los cangrejos

de río entre otros.

6.3.-MORFOLOGÍA DE UN DECÁPODO

El cuerpo está cubierto por una cutícula secretada compuesta por quitina, proteína y

material mineral calcificado. La cubierta protectora dura es blanda y fina en las uniones

entre los segmentos, proporcionando flexibilidad de movimientos. El caparazón cubre la

mayor parte del cefalotórax. El abdomen termina en un telson, que lleva el ano.

Así pues, su cuerpo se divide en: cefalotórax (cabeza + tórax) y abdomen.

En la región correspondiente a la cabeza se pueden ver los dos pares de antenas, el

par de mandíbulas y dos pares de maxilas. Además, se pueden distinguir los ojos

compuestos pedunculados y el rostro.

Los cangrejos,

existen en una gran

diversidad de formas.

Aunque recuerdan el

esquema del cangrejo de

ríos, difieren de estos

por tener un

cefalotórax ancho y el

abdomen reducido. Los

cangrejos ermitaños

viven en conchas de

caracoles porque su

abdomen no está

protegido por el mismo

exoesqueleto que su

parte anterior.

CEFALOTÓRAX ABDOMEN TELSON

Cabeza Tórax

Page 138: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

123

En el tórax (pereion), se observan ocho pares de apéndices (pereiópodos), de los

cuales tres pares son maxilípedos y los otros cinco patas marchadoras implicadas en la

locomoción, la primera de ellas, tiene una pinza o quela que emplean en la captura del

alimento y durante la cópula (son los quelípedos).

En el abdomen (pleon) aparecen cinco pares de pleópodos (empleados en la

natación y por las hembras para el transporte de los huevos) y un par de urópodos. En los

machos el primer par de pleópodos aparece modificado como un gonópodo y órgano que

interviene en la fecundación.

6.3.1-Apéndices:

La porción basal, el protopodio, lleva un

exopodio lateral y un endopodio mediano. El protopodio

está formado por dos artejos, la coxa y la base, mientras

que el exopodio y el endopodio tiene uno o varios artejos

cada uno. Las patas marchadoras de los cangrejos de río

se volvieron secundariamente unirrámeas.

6.3.2.-La muda:

Los crustáceos al igual que otros artrópodos, para aumentar su tamaño necesitan

desprenderse de su viejo exoesqueleto y formar uno nuevo, el proceso es similar al que

sucede con los insectos. Se produce la rotura

de la membrana entre el caparazón y el

abdomen y el caparazón se eleva

ligeramente. Esto puede durar unas dos

horas. Luego sale la cabeza y el tórax y

finalmente el abdomen, normalmente no

dura más de 15 minutos. Inmediatamente

después de la ecdisis, las pinzas se secan y el

cuerpo es muy blando. El cangrejo sigue

absorbiendo agua de tal forma que a las 12

branquia

coxa

base

endopodio

exopodio

1

2

3 4

5 6

Page 139: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

124

horas el cuerpo aumenta cerca de un 20% de longitud y un 50% del peso. El agua de los

tejidos será sustituida por proteínas en las semanas siguientes.

6.3.3.-Hemocele:

No existe un verdadero celoma, sino que hay un hemocele lleno de sangre. Esto se

debe a que las cavidades celómicas se ven obliteradas durante el desarrollo, convirtiéndose

este espacio en un hemocele que no queda limitado por el peritoneo. El celoma queda

reducido a los órganos excretores y las gónadas.

6.3.4.-Sistema muscular:

La mayor parte de la musculatura es estriada. Se distribuyen en dos grupos

antagónicos, la musculatura flexora (que aproxima al cuerpo) y la extensora (que la alejan).

El abdomen tiene potentes flexores que son utilizados para nadar hacia atrás y escapar de

los depredadores.

6.3.5.-Sistema respiratorio:

El intercambio de gases se produce en el cangrejo de río a través de las

branquias, que son unas proyecciones plumosas con cutícula muy fina. Los lados del

caparazón encierran la cavidad branquial. En algunos crustáceos de pequeño tamaño la

respiración se lleva a cabo a través de zonas del cuerpo con cutícula adelgazada.

6.3.6.-Sistema circulatorio:

De tipo abierto o lagunar, es decir, no hay venas, pero la hemolinfa que sale del

corazón por las arterias circula a través del hemocele y retorna a los senos venosos antes de

volver al corazón. El corazón dorsal es único, sin tabicar, de músculo estriado. La

hemolinfa entra en el corazón desde el seno pericárdico a través de los ostiolos (cuyas

válvulas impiden el reflujo al seno). Desde el corazón la hemolinfa entra en las arterias, que

también poseen válvulas que impiden el reflujo. Las arterias vierten en los senos tisulares,

que descargan en el seno esternal, desde ahí, los canales aferentes llevan la hemolinfa a las

Page 140: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

125

branquias donde se produce el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Entonces

vuelve al seno pericárdico por los canales eferentes.

La hemolinfa de estos animales es incolora. Puede llevar hemocianina (pigmento

que contiene cobre) o hemoglobina (que contiene hierro). Puede coagularse, lo que impide

su pérdida en pequeñas heridas.

6.3.7.-Sistema excretor:

Se trata de las glándulas antenales (o glándulas verdes) o maxilares, dependiendo

de si abren en la base de las antenas o de las maxilas. El saco terminal de la glándula

antenal, tiene una pequeña vesícula (sáculo) y una masa esponjosa llamada laberinto. El

laberinto conecta por un túbulo excretor a una vejiga, que se abre al exterior por un poro.

La presión interna del hemocele permite la filtración del líquido dentro del saco terminal,

luego pasa al túbulo siendo finalmente excretado como orina.

La excreción de desechos nitrogenados (NH3) se produce por difusión a través de la

cutícula, especialmente de las branquias. De esta manera, los órganos excretores funcionan

en la regulación iónica y osmótica de los líquidos corporales. Los cangrejos de río están

amenazados por la sobredilución de la sangre por el agua que entra por difusión a través de

ostiolos

branquias

borde del caparazón

cámara branquial

corazón

arteria descendente

digestivo

gónada

pericardio

Page 141: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

126

las branquias.

Para ello, las

glándulas

forman una

orina muy

diluida, baja en sales. Algo de Cl- y Na

+ se

pierde en la orina, pero se compensa en las

branquias a través de al absorción activa de

sal a partir del agua.

6.3.8.-Sistema nervioso:

Parecido al sistema nervioso de los anélidos

pero con mayor fusión de ganglios. El cerebro está

constituido por un par de ganglios supraesofágicos

que envían nervios a los ojos y las antenas. Unidos

mediante conectivos a los ganglios subesofágicos

que envían nervios a la boca, apéndices, esófago y

glándulas antenales. El cordón nervioso ventral

doble tiene un par de ganglios por cada segmento y

envía nervios a los apéndices y músculos. Existe

también un sistema nervioso simpático asociado al

tracto digestivo.

Los órganos sensoriales están bien

desarrollados, siendo los principales los ojos y

estatocistos. También son abundantes los pelos táctiles, repartidos por todo el cuerpo, en

gran número en las quelas. Los sentidos químicos del gusto y olfato se encuentran en los

pelos de las antenas y piezas bucales.

El estatocisto abre por un poro en la base de las anténulas. Contiene una cresta, que

lleva pelos sensoriales, formada a partir del revestimiento quitinoso, y granos de arena que

sirven como estatolitos. Cuando el animal cambia de posición los estímulos son

saco terminal

laberinto

túbulo excretor

vejiga

ganglios

supraesofágicos

conectivos

ganglios subesofágicos

cadena nerviosa

ventral

Page 142: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

127

transmitidos al cerebro. El revestimiento cuticular se pierde con la muda por lo que el

animal tiene que introducir por los poros dorsales nuevos granos de arena cada vez que se

realiza la muda.

Los ojos son compuestos, formados por muchos ommatidios. La córnea está

dividida en muchos hexágonos (facetas). Entre los ommatidios adyacentes se encuentran las

células pigmentarias. El movimiento de este pigmento permite un mayor ajuste para

intensidades diferentes de luz.

6.3.9.-Sistema digestivo:

Los cangrejos de río se consideran animales omnívoros, aunque los crustáceos se

pueden dividir según el tipo de alimentación en filtradores, depredadores y carroñeros.

Las piezas bucales intervienen en la alimentación, las mandíbulas y maxilas están

implicadas en la ingestión. Los maxilípedos sujetan y desmenuzan el alimento. Los

quelípedos sirven para la captura del alimento.

Su estómago está

dividido en dos partes, un

estómago cardíaco con un

molino gástrico anterior en el

que el alimento es desmenuzado

por los dientes calcáreos en

partículas finas que pasan a

través de un filtro de sedas hasta

la segunda parte, el estómago pilórico. Ahí las partículas todavía grandes continúan hacia

el intestino donde se recubren de una fina película formando las heces. Las partículas

pequeñas caen al ciego ventral donde prosiguen un proceso de digestión. Finalmente las

partículas pasan al intestino para completar la digestión química.

6.3.10.-Reproducción:

Los cangrejos de río presentan un desarrollo directo. Son dioicos y en ellos es

patente una fase de incubación.

ciego ventral

sedas

diente ventral

esófago

gastrolito

diente dorsal diente lateral estómago pilórico estómago cardíaco

intestino

ciego

dorsal

Page 143: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

128

El ciclo biológico se puede dividir en:

6.3.10.1.-Acoplamiento

El momento del apareamiento varía con las especies. La especie europea

Astacus pallipes se aparea en Octubre-Noviembre. En los días anteriores al

apareamiento los machos se vuelven más agresivos, activos (tanto de día como de

noche) buscando a la hembra guiado por la vista y el olfato y sus orificios sexuales

se agrandan. La hembra por su parte, va a experimentar un crecimiento de sus

ovarios.

Finalmente el macho coge con sus pinzas a la hembra y la coloca

ventralmente, depositando el esperma por medio de los gonópodos cerca del orificio

genital femenino. El esperma se endurece en contacto con el agua y se pega al

cuerpo entre el tercer y quinto par de patas de la hembra. Un macho puede fecundar

a varias hembras y una hembra puede aparearse con varios machos.

6.3.10.2.-Hibernación

Después de aparearse, y cuando las temperaturas bajan de los 9-10ªC los

machos se resguardan en grupos más o menos numerosos, dejando de comer hasta

que la temperatura vuelva a aumentar en la primavera siguiente. Las hembras, en

cambio se aíslan individualmente a fin de madurar los óvulos durante unas ocho

semanas.

6.3.10.3.-Puesta y fecundación

La cola de la hembra se repliega formando una cavidad llena de un líquido

que endurece los filamentos sedosos del caparazón cerrando la cavidad. En ese

momento se liberan los huevos junto con una sustancia que disuelve los

espermatozoides permitiendo la fecundación de los huevos. El número de huevos

varía con la especie. Al final, el líquido coagula en contacto con el agua formando

una membrana que rodea al huevo, terminando en un pedúnculo largo y elástico que

lo une con el abdomen de la hembra, permitiendo la circulación de agua entre los

huevos, lo que favorece su higiene y sanidad.

Page 144: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

129

6.3.10.4.-Incubación

La incubación la realiza escondida en los nichos. Los huevos maduran y

finalmente sale tras 5 o 6 meses un juvenil. En la especie europea nacen en Abril.

5.3.10.5.-Nacimiento y desarrollo

Cuando nacen, el huevo se abre en dos y aparece un pequeño individuo que

sufrirá muchas mudas cada poco tiempo. En el cuarto verano, alcanza un tamaño de

8 cm y es sexualmente maduro. A partir de aquí y hasta el 6º o 7º verano el macho

muda dos veces por año y la hembra una sola vez. A partir de entonces, tanto macho

como hembra mudan una única vez al año. Los factores que influyen en le

crecimiento de los cangrejos son fundamentalmente el sexo, la edad, la temperatura

del agua, el calcio del agua, los nutrientes del medio, el clima y el fotoperíodo.

6.4.-ASTACICULTURA

Los crustáceos de agua dulce proceden de algún antepasado marino que evolucionó

adaptándose al agua dulce. Para explicar el origen de los cangrejos actuales existen dos

hipótesis:

o Ortman admite la existencia de un antepasado común para todas las

especies.

En el esquema se

observa un huevo de

cangrejo que está

siendo incubado por

una hembra. Los

juveniles quedan

fijados a la madre

hasta la segunda o

tercera muda ( de 2 a

25 días). Finalmente los juveniles quedan

libres hasta que se

produce su maduración

sexual y se completa

el ciclo.

Page 145: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

130

o Huxley y Faxon estiman que cada especie actual de cangrejo tiene su propio

antepasado.

El cangrejo autóctono de la

Península Ibérica es Astacus pallipes,

hoy en vías de desaparecer, quedando

reducido a unos pocos arroyos de

montaña. En España se cultiva además

del autóctono el europeo Astacus astacus

y el americano Procambaru clarkii.

La astacicultura estudia la cría y producción del cangrejo de río en cautividad. Que

obedece a ciertas razones:

Aparición de la Afanomicosis o peste del cangrejo, que ha esquilmado la

población de cangrejo autóctono.

La pesca abusiva y descontrolada fuera de veda y empleando artes no

adecuadas.

Elevado precio que alcanza el cangrejo en el mercado.

Distribución de los diferentes géneros de cangrejo de río a nivel mundial.

Procambaru clarkii

Page 146: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

131

Peligro de extinción de las especies autóctonas europeas tanto por las

razones anteriores como por la introducción del cangrejo americano que es

inmune a la peste y en cambio, es portador y transmisor de la misma.

La finalidad de los centros es:

Conservar y repoblar las especies autóctonas.

Multiplicar las especies foráneas para implantar en determinadas áreas.

Multiplicar tanto las especies autóctonas como las alóctonas para su

consumo directo o manufacturado.

6.4.1.-Hábitat del cangrejo de río

Viven en colonias, formando grupos de 8 a

14 individuos. Muestran preferencia por los lugares

oscuros y frescos que existen a las orillas de los ríos.

Generalmente se desplaza andando sobre el

fondo del río, pero nadará en sentido contrario a la

marcha cuando se encuentre en peligro. Se alimenta

de pequeños peces, ranas, caracoles o animales

muertos que yacen en el fondo de los ríos. Además

también incluyen raíces y algas en su alimentación.

Requisitos fundamentales:

Tipos de aguas: siempre dulces, a pesar de que algunas especies pueden soportar

las aguas salobres.

pH del agua: la alcalinidad o acidez del agua juega un papel importante en el

desarrollo del cangrejo, así que pH por debajo de 6 o por encima de 10, son

negativos para el crecimiento y la actividad reproductiva del animal.

Sales minerales: Es muy importante el nivel de calcio en el agua, puesto que es

necesario para la calcificación del caparazón. Cuanto más calcio haya en el

agua, la formación del esqueleto es más rápida y su grosor menor, si hay poco

calcio, tarda más en endurecerse (por lo que es más vulnerable frente al ataque

de los depredadores) y el grosor es mayor.

Page 147: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

132

El límite máximo de calcio es de 120 mg/l.:

-Medios eucálcicos (80 - 90 mg/l), el caparazón representa un 48% del

peso total del cangrejo.

-Medios oligocálcicos 85 - 10 mg/l), el exoesqueleto representa un 54%

del peso del animal.

Si la concentración es menor de 2,8 mg/l, los caparazones son tan débiles que

el animal casi no puede vivir. Por ello cuando se trasladan cangrejos de unos

ríos a otros es importante tener en cuenta este factor.

Contenido de oxígeno: son animales poco exigentes a este respecto. Siendo

suficientes de 3 -14g/l para la supervivencia normal del animal. En los

cultivos hay que controlar el crecimiento de la flora acuática puesto que en

verano puede producir bajadas bruscas del nivel de oxígeno, sobre todo por la

noche.

Temperatura del agua: es distinta en las distintas especies. Este parámetro

influye mucho en el desarrollo biológico del animal, cuanto mayor es la

temperatura mayor es la actividad. En el cangrejo español es de unos 10 -

15ºC.

6.4.2.-Cría y explotación del cangrejo de río

El cultivo del cangrejo puede realizarse en tres tipos distintos de explotación:

6.4.2.1.-Explotaciones extensivas o naturales

El hombre no interviene directamente sobre la alimentación ni la

reproducción de los cangrejos. Normalmente se usan espacios

naturales de cría de los crustáceos para acotarlos y explotarlos.

También se pueden producir estanques artificiales para su cría

natural.

El hombre se limita a recoger los cangrejos y a mantener las

condiciones ambientales (volumen de agua, sanidad..) y controlar a la

población, evitando la sobreexplotación del medio.

Page 148: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

133

6.4.2.2.-Explotaciones semiextensivas

Suelen ser canales o estanques de tierra de poca profundidad, que

facilita la renovación y el calentamiento del agua. Se realizan

artificialmente en las proximidades del río.

En España existen centros de este tipo en Ciudad Real, Guadalajara y

Soria.

Estanques y canales artificiales:

Estanques de tierra: la superficie no debe de ser mayor de 10

ha, plantando en los bordes árboles y plantas que

proporcionen una adecuada sombra. El sol debe llegar a

la parte honda del estanque para que las plantas proliferen

y sirvan de alimento y refugio a los animales de los que

se alimenta el cangrejo, además de oxigenar el agua.

El fondo ha de ser inclinado para favorecer el vaciado del

agua. Conviene añadir refugios artificiales tales como

ladrillos huecos, tubos de plástico o uralita, rocas

calizas...). Estos refugios permiten a los animales

hibernar y a las hembras realizar la puesta.

Los canales de tierra se hacen paralelos al río, y se

colocan rejillas en la entrada y salida para evitar la fuga

de los crustáceos y la entrada de peces.

Estanques y canales de cemento: se excavan sobre el suelo y

se revisten las paredes y el fondo con ladrillos y cemento.

En la misma explotación se pueden realizar distintos

compartimentos dedicados a cría, engorde,...

El agua procedente del río debe entrar y salir

continuamente con el caudal necesario para realizar una

buena oxigenación.

Se protegen del sol y del frío con telas. Al igual que los

estanques de tierra deben de llevar refugios artificiales.

Page 149: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

134

Alimentación:

Debe de ser fundamentalmente natural; es decir, tener como

base el plancton de los estanques. Por lo que conviene

estimular con fertilizantes el crecimiento de las plantas.

Además se puede realizar un suplemento con pienso para

peces de primera edad y otros alimentos dispuestos en

bandejas para retirarlos y evitar la contaminación del agua.

Fases del cultivo:

En Octubre los machos entran en celo, y fertilizan a las

hembras en Noviembre, dependiendo de la temperatura

del agua.

La hembra se va a los refugios. En primavera nacen las

larvas que en 7 meses se convierte en el cangrejillo de

repoblación.

En Septiembre se recolectan los cangrejillos para

llevarlos a los estanques de cría. Al mismo tiempo se

seleccionan los reproductores.

Finalmente se vacía el estanque y se quitan los refugios

para lavar todo y comenzar un nuevo ciclo de crianza.

Selección de productores:

Tienen que tener una edad de más de 2,5 años, procedentes de

capturas legales en los cursos fluviales o de centros de

Astacicultura. Hay que darles baños antiparasitarios

(soluciones de verde malaquita a 2 ppm).

6.4.2.3.-Explotaciones intensivas

Hasta ahora este tipo de explotaciones no pasaron de la fase

experimental. Se trata de estanques artificiales en cuyo interior se

colocan refugios de uralita de varios pisos, para facilitar la cría a las

hembras.

Page 150: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

135

Poco antes de la eclosión de los huevos, se sacan a las hembras con

los huevos y se llevan a unas bandejas de nacimiento. En ellas hay

uno o dos cajones de madera con patas y suelo de malla. Cuando los

cangrejillos nacen, se cuelan por la luz de la malla al fondo de la

bandeja, quedando las madres en el cajón, evitando así el posible

canibalismo por parte de las hembras. En estos cajones son

alimentadas las crías de manera artificial hasta que tienen un mes de

edad, entonces se recogen, seleccionan y se llevan a los estanques de

cría.

Parece que con este sistema se obtiene 5 veces más cangrejillos que

de forma natural.

6.4.3.-Patógenos del cangrejo de río

Las principales enfermedades de los cangrejos tienen origen fúngico:

o La Afanomicosis o peste del cangrejo, producida por Aphanomyces astaci,

este hongo no puede reproducirse sexualmente por lo que para sobrevivir

depende de su reproducción asexual y de la presencia de los cangrejos de río.

El hongo se encuentra de forma crónica en los cangrejos infectados, siendo

incapaz de sobrevivir fuera del cangrejo. En las especies europeas este

hongo causa un 100% de mortalidad, mientras que en las americanas se

vuelve letal en casos de estrés.

o La Saprolegniasis, producida por Saprolegnia spp, el proceso infectivo en el

animal comienza en zonas donde hay erosiones,

viéndose favorecido en condiciones de estrés. La

mortalidad suele ser de menos de un 10% aunque

puede llegar al 80% si existe estrés.

o La Psorospermiasis, producida por

Psorospermium spp, su presencia produce un

estrés en el sistema inmune del cangrejo,

Page 151: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

136

haciéndolo susceptible de contraer otras enfermedades.

o La Telonioais o enfermedad de la porcelana, producida por Thelohania

cotenjeani, su efecto es siempre letal y los animales infectados acaban

muriendo.

Las afecciones debidas a saprolegniosis son de difícil tratamiento. Algunas se

pueden controlar mediante la aplicación de verde malaquita. Pero resulta un poco tóxico.

La aplicación de cloruro de magnesio se emplea de forma experimental en la

prevención dela peste, frena el crecimiento del hongo y previene la transmisión de la

enfermedad.

Page 152: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

137

TEMA 7.- CORDADOS: ANGUILICULTURA

7.1.-INTRODUCCIÓN

La anguila es un vertebrado acuático de temperatura variable, respira toda su

vida por branquias. Sus aletas pares son de eje corto y radios muy desarrollados, el

esqueleto está completamente osificado y sus escamas, laminosas, ofrecen un estado

rudimentario y a la vez que el mucus están recubriendo el cuerpo.

De cuerpo serpentiforme y cola comprimida lateralmente. Carece de aletas

pelvianas (es un pez ápodo), tiene dos pequeñas aletas pectorales y una impar en la que

se representan sin interrupción la

aleta dorsal, caudal y anal

(UNESCO, 1989). Estas aletas

carecen de radios espinosos. De

coloración variable con tonalidades

plateadas al madurar sexualmente.

Sus ojos pequeños y redondos se

hipertrofian con la maduración

sexual.

Las pequeñas aberturas branquiales marcan el límite posterior de la cabeza.

De alimentación carnívora, vive en aguas marinas y continentales gracias a su

carácter eurihalino.

La mayor parte de los animales conocidos por todos nosotros pertenecen al gran

filo cordados. En este grupo nos encontramos nosotros. La principal característica del

grupo es la presencia de la notocorda, estructura que aparece en todos los

representantes del grupo, ya sea en los estados larvarios, embrionarios o durante toda la

vida. Es una varilla semirígida, constituida por células vacuolizadas, que se extiende,

generalmente a lo largo del cuerpo entre el tubo digestivo y el sistema nervioso central.

Su función es la de soportar el cuerpo, es decir, actúa como un eje esquelético.

7.2.-CARACTERÍSTICAS DEL GRUPO

1. Simetría bilateral; cuerpo segmentado; celoma bien desarrollado.

2. Notocorda existente, al menos, en algún estado de su ciclo.

Page 153: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

138

3. cordón nervioso tubular, simple y dorsal; extremo anterior del cordón

ensanchado par formar el cerebro.

4. Hendiduras branquiales faríngeas presentes en algún estado de su ciclo,

puediendo o no ser funcionales.

5. Cola postanal, generalmente prolongada por detrás del ano, en algún

estado, puede persistir o no.

6. Corazón ventral, y vasos sanguíneos ventrales, sistema circulatorio

cerrado.

7. Sistema digestivo completo.

8. Músculos segmentados en un tronco no segmentado.

9. Endoesqueleto cartilaginoso u óseo que se presenta en los vertebrados.

7.3.-CLASIFICACIÓN

SUBFILO UROCORDADOS: (Tunicados). Notocorda y cordón nervioso sólo

en larvas nadadoras; adultos sésiles y rodeados de una túnica.

SUBFILO CEFALOCORDADOS: (lancetas, anfioxo). Notocorda y cordón

nervioso a lo largo de toda la longitud del cuerpo y que persiste durante toda la vida.

SUBFILO VERTEBRADOS: vértebras óseas o cartilaginosas rodeando la

médula espinal; notocorda en todos los estados embrionarios, que persiste en algunos

peces; dividido en dos grupos en función de la presencia o no de mandíbulas.

Superclase Agnatos: (Ciclostomados), mixines y lampreas. Sin

verdaderas mandíbulas ni apéndices.

Clase Mixines: boca con cuatro pares de tentáculos.

Clase Cefalaspidomorfos: lampreas, boca suctora con dientes

córneos.

Superclase Gnatostomados: peces con mandíbulas, todos los

tetrápodos. Con mandíbulas y generalmente extremidades pares.

Clase Condrictios: tiburones, rayas, torpedos y quimeras. Cuerpo

aplanado con cola heterocerca; esqueleto cartilaginoso.

Clase Osteictios: Teleóstomos. Peces óseos. Branquias simples,

abiertas a cada lado y cubiertas con opérculo.

Page 154: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

139

Clase Anfibios: respiran mediante pulmones, branquias o a través

de la piél.

Clase Reptiles: poiquilotermos con pulmones; desarrollo

embrionario en el interior de un huevo con cáscara. Piel cubierta de escamas.

Clase Aves: homeotermos: extremidades anteriores modificadas

para el vuelo; cuerpo cubierto de plumas y con escamas en las patas.

Clase Mamíferos: homeotermos con glándulas mamarias; cuerpo

más o menos cubierto de pelo; cerebro bien desarrollado.

7.4.-HISTORIA

En lo que se refiere a la historia de la anguila es necesario marcar un antes y un

después que viene determinado por los trabajos de Johannes Schmidt. Así pues, Todas

las investigaciones anteriores estaban basadas en el estudio de las anguilas de los ríos,

las cuales tenían poco desarrolladas sus gónadas, lo que afianzaba todas las hipótesis

sobre la generación espontánea surgiendo así teorías tan disparatadas como las de

Aristóteles, que afirmaba que las anguilas procedían de la putrefacción de la materia

orgánica; otros como Opiano y Atheno decían que surgían del roce de unas anguilas

con otras; según Plinio, se formaban a partir del mucus, en cambio para Helmont, a

partir del rocío de las mañanas de Mayo.

De estos animales tan misteriosos llegó a decirse que:

”Todos los animales tienen semen o huevos. La anguila no tiene ni lo

uno ni o otro. Jamás se ha encontrado una que disecada presente en su

interior los canales seminíferos o la matriz”.

”Ciertos peces abandonan el mar para remontar los ríos. La anguila, al

contrario, los abandona para marchar al mar” .

Animales enigmáticos, incluso se decía de ellos que poseían capacidades

curativas: su grasa hace crecer el pelo en las calvas, cura hemorroides, su sangre hacía

desaparecer las verrugas...

Las hipótesis sobre la generación espontánea fueron olvidadas con el

descubrimiento de los ovarios en 1777 por Mondini y los testículos en 1874 por Syrski.

A finales del siglo XIX, Grassi y Calandruccio encuentran varias formas

larvarias de anguila, los Leptocephalus, considerados por aquel entonces como especie

Page 155: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

140

distinta. Fue Schmidt quien después de 20 años de laborioso estudio, logró delimitar las

áreas de puesta del pez. En 1904, a bordo del “Thor” captura un ejemplar de

Leptocephalus al oeste de las islas Faeroes, a 1300m de profundidad. En 1905 realiza

otra expedición, dedicándose exclusivamente al estudio de la anguila obtiene 265 larvas

a unos 1000m de profundidad. Como fruto de sus expediciones, Johannes logra

determinar las áreas de puesta de la anguila europea, quedando el problema

definitivamente resuelto en 1922.

7.5.-CLASIFICACIÓN DE LAS ANGUILAS

Pez vertebrado del orden Anguiliformes, clase Teleosteos. Todas las anguilas

pertenecen al género Anguila. Sin embargo, hallamos varias especies siendo las más

importantes desde el punto de vista comercial: Anguilla anguilla (anguila europea),

Anguilla japonica (anguila japonesa), Anguilla australis y Anguilla dieffenbachi

(anguilas australianas)

Las características más importantes para diferenciar las distintas especies de

anguila son:

1. Longitud de la aleta: distancia entre el ano y la aleta dorsal medido

en tanto por ciento. Según esto se divide en dos grupos:

Aleta larga, 7-17%

Aleta corta, 0-5%

2. El número de vértebras (de 100 a 119, cuanto mayor sea la latitud,

mayor su número), el número de radios branquiales y forma de la

cabeza (cabeza fina o cabeza ancha) y el número de dientes de la

mandíbula superior.

3. Color:

Moteada

Lisa

4. Tamaño: según este caracter, la longitud media de las anguilas

plateadas

en distintos cauces de ríos gallegos es:

Arnoia-----------40,7cm

Lor----------------36,3cm

Page 156: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

141

Eo ----------------35,7cm

Ulla---------------34,6cm

Sor----------------32,1cm

7.6.-DISTRIBUCIÓN

De las 19 especies de anguila conocidas, únicamente 2 aparecen en el Océano

Atlántico. Las otras 17 aparecen en el Océano Pacífico y el Índico.

De las 2 especies del Atlántico, una se encuentra en las costas europeas (A.

Anguilla) y la otra en las costas americanas (A. Rostrata). En el Océano Pacífico se

encontraron 13 especies y 6 en el Índico. 2 de las especies están distribuidas tanto en el

Índico como en el Pacífico. En el Océano Pacífico 10 especies aparecen en el

Hemisferio Sur, 5 en el Norte y solo 2 en el Ecuador (4 son comunes a todas las

regiones). En el Índico, 4 especies se encontraron tanto en el Hemisferio Norte como en

el Sur (2 de ellas comunes).

Las anguilas están

densamente distribuidas en zonas

tropicales próximas al cinturón

ecuatorial. 6 especies se encuentran

en zonas templadas.

En España podemos hallar

esta especie en todas las cuencas

hidrográficas, aunque limitadas por la

presencia de grandes presas,

habiendo desaparecido de la mayor

parte del Ebro, Duero, Tajo y más

recientemente en las zonas altas del Miño.

7.7.-CICLO BIOLÓGICO DE LA ANGUILA

Anguilla anguilla es una de las anguilas más conocida y estudiada. Al igual que

las otras especies realiza migraciones en sus estados larvarios y juveniles de las aguas

oceánicas hacia las continentales, regresando cuando alcanza la madurez sexual a las

aguas marinas para reproducirse.

Distribución de las anguilas en

la Península Ibérica.

Page 157: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

142

El área de puesta de la anguila europea cubre parcialmente el de la americana,

situándose en la parte sur occidental del Atlántico Norte, entre 22º - 29ºN y 50º - 70ºW,

concretamente en la parte occidental del Mar de los Sargazos a 4000 - 7000 Km de las

costas europeas. La puesta, que nunca fue observada por falta de medios, se produce

entre los 600-1000 metros de profundidad a grandes presiones y temperaturas del orden

de los 7ºC en la oscuridad. Cada hembra expulsa hasta nueve millones de huevos de

menos de 1mm de diámetro.

Unas 24 horas después de la fecundación, que tiene lugar entre los meses de

Marzo y Junio, los huevos eclosionan y de ellos nacen las diminutas larvas leptocéfalas.

Estas larvas están provistas de un rudimento de bolsa vitelina lo que las permite flotar y

alcanzar la superficie.

En sus primeros estadíos, el leptocefalo, está en aguas cuya temperatura a los

1000 metros es superior a los 7ºC y cuya salinidad no es superior a 35,20 por mil, hecho

que explica la no existencia de larvas en el Atlántico septentrional y en el Ártico.

Esta larva, de forma aplastada, es similar a una hoja de laurel, por tener el

cuerpo transparente se observa la segmentación transversal (el número de segmentos es

importante para la clasificación de la anguila). La notocorda se extiende desde la cabeza

a la cola y sobre ella la médula espinal, no tiene vértebras y su ano se abre en el

segmento 70. Ventralmente se puede ver por transparencia el aparato digestivo, esbozos

hepáticos, renales, genitales y corazón. La boca está muy hendida y provista de dientes.

La migración de la larva es a la vez activa (a través de su musculatura,

realizando movimientos horizontales a una velocidad de 20 cm/s y otros verticales) y

pasiva (debido a las corrientes de agua). Son arrastrados de forma pasiva por la

Corriente del Golfo, pero no todos tienen la misma suerte, unos son expulsados hacia el

norte pereciendo al encontrar la corriente fría del Labrador; otros son arrastrados hacia

el sur y mueren por contacto con el agua cálida ecuatorial; otros llegan demasiado

pronto a la costa americanas y mueren antes de llegar a adultos.

Los leptocéfalos que son arrastrados por la corriente del Golfo llegan a las costas

europeas y norte africanas en más o menos 3 años. Durante este recorrido su talla va

cambiando hasta alcanzar unos 75 mm, llegando en el Otoño e Invierno siguientes a las

costas tras sufrir una metamorfosis que las transforma en angulas. Hoy se sabe que esta

metamorfosis tiene una evolución paralela a la del tiroides, y que factores externos

Page 158: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

143

como un aumento de temperatura y diminución del nivel de oxigeno la aceleran

mientras que la salinidad no tiene efecto.

Su cuerpo antes foliáceo tras la “metamorfosis regresiva”, en la que disminuye

su longitud desde los 75 mm a los 70 mm, adquiere forma cilíndrica y sufre una

considerable pérdida de peso desde 1,5 a 0,15g. Esta fase de su ciclo, la angula, es una

fase activa en la que este animal con órganos sensoriales bien desarrollados, se interna

en las aguas continentales. Los dientes larvarios desaparecen y son reemplazados por

los dientes definitivos. El ano toma una posición más anteriorizada.

La llegada de las angulas a las costas va a ser en distintos meses según el punto

del continente al que lleguen:

En Octubre llegan a Portugal, Norte de España y Bayona

En Enero llegan a Rochefort, Saint-Nazaire y Panillac

En Febrero, llegan hasta el Canal de la Mancha

En Marzo al Mar del Norte

Y en Abril entran en el Báltico.

Además, a medida que nos alejamos del Atlántico las angulas son cada vez

menos abundantes. Esta migración está influida por las corrientes, vientos, forma de las

costas, ríos...

La angula tiene apariencia de gusano transparente, sus ojos y el rostro están bien

desarrollados, en su cabeza y mandíbula aparecen unos poros mucosos que según

estudios de Gilson tienen función similar a la línea lateral.

En su migración río arriba, las angulas permanecen escondidas en el fondo

durante el día (semienterradas). Al llegar la noche prosiguen su ascensión, proceso

inducido por el coeficiente y sentido de las mareas, vientos, fases de la luna,

temperatura, salinidad...

Una vez en el río las angulas pierden su transparencia, inician su pigmentación y

comienzan a alimentarse. Sufren una metamorfosis que las transforma en anguilas

amarillas, que se caracterizan por tener las gónadas poco desarrolladas. Su pigmento

amarillo se localiza en la región ventral, mientras que en la dorsal predomina el color

negro.

Leptocéfa

lo

angul

a

angui

la

Page 159: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

144

La anguila amarilla es muy voraz, come de todo, incluso en casos de

hacinamiento se da el canibalismo (problema de gran importancia en los cultivos). A

pesar de su voracidad pueden vivir largos periodos de tiempo, incluso años, en ayuno.

En cuanto al crecimiento, las hembras alcanzan mayores tallas que los machos,

pudiendo incluso alcanzar el metro. Además, las hembras tienen un excesivo desarrollo

de los músculos mandibulares en relación con los machos debido a su mayor voracidad.

La temperatura influye también en su crecimiento, ya que por debajo de los 10º-12º se

vuelven inactivas cesando el crecimiento.

Las escamas aparecen de forma tardía, primero por

los flancos y posteriormente sobre la cabeza y cola. Estas se

localizan formando un ángulo de 90º unas con otras,

embutidas en la piel y sin tocarse (salvo raras excepciones).

La escama es ovalada, transparente y está formada por un

sustrato de tejido conjuntivo donde se depositan unas

pequeñas placas calcáreas delimitando anillos concéntricos,

lo que es un indicador de la edad del pez aunque es necesario el

uso de los otolitos como auxiliar debido precisamente a la

aparición tardía de las escamas.

La anguila sigue ascendiendo, salvando obstáculos

(tanto naturales como artificiales) y en muchas ocasiones

incluso realizan desplazamientos fuera del agua, arrastrándose

por el suelo húmedo.

Una vez que el desarrollo de la anguila es avanzado, se produce la diferenciación

sexual. Se habla de la existencia de protandría es decir, el macho se desarrolla antes que

la hembra, al menos con un año de diferencia. D´Ancona habla de la existencia de

hermafroditismo juvenil, transformándose la anguila en macho o hembra según el

hábitat.

Una vez madura, la anguila sufre un cambio de pigmentación y en la

organización interna; pierde su coloración amarilla a favor de una coloración blanca

plateada, siendo su aleta anal ligeramente rosada. Su dorso y aletas pectorales y dorsales

tienen matices negros. Sus ojos aumentan de tamaño, se hacen salientes. Estas

características típicas de la fase plateada, son consideradas por Walter como una

Disposición de

las escamas en

el cuerpo de

la anguila.

Otolito

Escama

Page 160: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

145

preadaptación a su futura vida en las

profundidades del océano. Su nariz se dilata y la

línea lateral se hace más patente; esta fase se

llama anguila plateada, en ella el animal cesa su

alimentación

y desarrolla las gónadas. Según Forrest 1976, la

anguila plateada tiene un 28% de grasa, mientras

que la anguila amarilla solo un 11% .

Las anguilas sufren entonces otra fase de

emigración, pero esta vez hacia el mar. La anguila

plateada se deja arrastrar por las corrientes, haciéndose casi planctónica. Esta

emigración sucede en machos de 8 - 14 años de edad y de 24 - 51cm de longitud y en

hembras de 16 - 18 años y 42 - 100 cm. El proceso de la emigración se ve favorecido

por las crecidas de los ríos durante el Otoño. Se dice que el proceso viene determinado

por el termotropismo, halotropismo y fototropismo. Si por alguna razón, no pudiesen

seguir su viaje río abajo, las anguilas se entierran en el fango y allí pasan el invierno. En

ellos se observa una detención del proceso sexual (castración natural), es decir, pierde

definitivamente su capacidad reproductora.

La anguila aprovecha la corriente del Golfo para volver al Mar de los Sargazos,

llegando a las zonas de puesta a la primavera del año siguiente. Cuando llegan a estas

zonas sus gónadas están completamente desarrolladas y comienza el desove. Tras la

puesta no se sabe que es lo que le sucede a las anguilas adultas, caben dos posibilidades:

1. Que mueran

2. Que vivan en las profundidades del océano.

A favor de la primera hipótesis, se tiene en cuenta lo sucedido con otros peces

en situaciones similares (como el congrio).

La duración de vida de una anguila desde su nacimiento a su reproducción

oscila entre 12 -22 años.

Teniendo en cuenta el ciclo biológico de Anguilla anguilla, desde el punto de

vista de la alimentación y el crecimiento, la anguila durante su vida pasa por cinco

fases:

Anguila amarilla

Anguila plateada

Page 161: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

146

1. Fase postembrionaria de algunos días, el animal solamente se

alimenta de las reservas nutritivas del huevo.

2. Fase larvaria de 2-3 años, de alimentación planctónica.

3. Fase de inanición de algunos meses, coincidiendo con la

metamorfosis del leptocefalo-angula.

4. Fase de crecimiento de varios años, en los que la anguila amarilla,

carnívora y de aguas continentales, ingiere distintos alimentos:

crustáceos (anfípodos, isópodos...), larvas de insectos, gusanos,

gasterópodos y pequeños peces.

5. Fase de inanición terminal, de más o menos un año, coincide con la

maduración sexual y la transformación de la anguila amarilla en

anguila plateada.

Las anguilas en su medio natural pueden encontrarse parasitadas por cestodos,

acantocéfalos, nematodos, trematodos y copépodos. Cabe destacar que nunca se han

encontrado cestodos en anguilas de mar y sólo en una ocasión un nematodo.

No se encontraron parásitos intestinales en anguilas estudiadas procedentes del

Mar Menor y sin embargo con frecuencia ejemplares parasitados en las Albuferas de

Valencia y Mallorca. Esto pone de manifiesto que la desaparición de parásitos guarda

relación con la proporción de agua salada.

7.8.-ANGUILICULTURA

En Japón se engordan anguilas desde 1894 y actualmente un 77% de la

producción mundial se consigue por acuicultura, siendo su carne muy apreciada y una

importante fuente de proteínas y energía para el hombre.

angul

a anguil

a

leptocéf

alo

Page 162: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

147

En otros países europeos en donde las condiciones naturales son menos

favorables(Gran Bretaña, Alemania, Países Bajos), el engorde de anguilas se ha iniciado

siguiendo las pautas japonesas y aprovechando aguas cálidas naturales o procedentes de

industrias o centrales termoeléctricas.

En España, las características climáticas son adecuadas para el engorde de

anguilas, sin embargo no existen apenas instalaciones dedicadas a ello, si bien tenemos

constancia de la existencia de un criadero de angulas en Alcalá de Río (Sevilla),

piscifactorías de anguilas y cultivo extensivo en la Albufera Valenciana, cultivo de

engorde en Fozara (Viveiros Galicia, Pontevedra), Hidrorrecursos (Córdoba),

Valenciana Acuicultura desde 1984.

Existen varios factores que justifican la anguilicultura:

Biológicos:

- Vienen dados por su gran capacidad de supervivencia

(tolerancia a cambios en la salinidad, situaciones de hipoxia,

medios eutróficos, cambios en la alimentación)

- Tasa de crecimiento aceptable.

Tecnológicos:

- Pautas de cultivo bien establecidas por los japoneses.

Económicos:

- Carne muy apreciada y con un interesante valor nutritivo.

- Alcanza importantes precios en el mercado, especialmente en

Japón.

Científicos:

- Existe una amplia bibliografía al respecto.

7.8.1.-Tipos de cultivo

7.8.1.1.-Cultivo integral

El cuello de botella del cultivo es la reproducción, pues aún no ha sido posible

que la anguila se reproduzca en cautividad y todas las granjas dependen de las capturas

de angulas en los estuarios de los ríos. De ahí la imposibilidad de llevar a cabo un

cultivo integral.

7.8.1.2.-Cultivo extensivo

Page 163: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

148

Se realizan en recintos naturales tales como: lagos (en Polonia y Suecia), lagunas

como en las lagunas de Comaccio (Italia),estanques como el de Arcachon o marismas

como las de Guerande (Francia).

El crecimiento en estos medios es bastante lento y las anguilas tardan de 3 a 4

años en alcanzar la talla comercial, por lo que la producción es baja (algunas decenas de

Kg / ha / año).

7.8.1.3.-Cultivo intensivo

La demanda de estos peces en cantidad y calidad ha llevado al engorde en granjas o

piscifactorías, es decir, ha promovido el desarrollo de la anguilicultura de tipo intensivo.

Este tipo de cultivo se inicia con la captura de angulas y anguilas en su medio

natural, con su posterior traslado a las instalaciones construidas y acondicionadas para

su engorde.

Sólo una pequeña parte de la pesca de angula se destina a cultivo, siendo

importante la demanda de angulas para su cultivo sobre todo en Italia y Extremo Oriente

(Japón y Taiwan), debido a la escasez ya existente en estos lugares. Las angulas más

convenientes para el cultivo son las ya pigmentadas, que presentan una piel de

coloración más oscura. Estas resisten mejor que las más jóvenes a la asfixia y al

transporte y se aclimatan mejor al nuevo medio.

Tradicionalmente se distinguen dos fases en el cultivo de la anguila:

Fase de preengorde, en la que se acondicionan a las angulas a cierta

alimentación, puede durar hasta dos meses. En esta fase se puede perder hasta un

30-70% del lote inicial, por cuestiones de canibalismo, escapes, etc.

Fase de engorde, aquellos anguilachos que superan la fase de preengorde

serán alimentados con alimentos artificiales hasta alcanzar el peso comercial,

tardando una media de 18-24 meses.

Los estanques necesarios para el cultivo son muy diversos en cuanto a forma,

tamaño, materiales (plásticos, enterrados, cubiertos, etc.),instalaciones hidráulicas

(aguas naturales como fuentes, ríos... o aguas artificiales como las procedentes de

centrales eléctricas) etc.

Por término medio la profundidad de los estanques oscila entre 0,8 y 1.5 m, la

superficie varía de 150 a 2000 m2 y en ellos existen zonas de distribución del alimento,

Page 164: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

149

zonas de refugio y dispositivos antiescape. Además es necesaria la presencia de

aireadores que oxigenen el medio.

Los estanques pueden ser de circuito abierto o circuito cerrado y en estos últimos

es necesaria la presencia de filtros que reciclen el agua, la cual no se recicla en su

totalidad, pues ello encarecería mucho el sistema.

Normalmente en Japón se usan estanques de aguas quietas, en los que se

estimula el crecimiento de fitoplancton para proporcionar el oxígeno necesario.

7.8.2.-Cuidados en el cultivo

7.8.2.1.-Factores ambientales

Temperatura: la temperatura es un factor esencial en el cultivo de la anguila.

Diversos experimentos demostraron que los valores óptimos para el crecimiento

de las anguilas están entre los 20 y 25 ºC. Mientras el máximo crecimiento de la

anguila japonesa se logra a 25ºC, el de la europea tiene un óptimo menor, sobre

23ºC. La anguila es un pez de gran tolerancia térmica que resiste variaciones de

temperatura entre 0-32ºC, sin embargo, por debajo de los 15ºC dejan de comer y

aunque no mueren disminuyen de peso. Se ha observado que cuando el agua se

mantiene a valores óptimos, la dispersión de tallas y pesos suele ser mucho mayor

y obliga a efectuar clasificaciones por tamaños más frecuentes, por razones de

canibalismo. Dada su apetencia por aguas cálidas frecuentemente se usan aguas de

refrigeración de las centrales eléctricas (Alemania, Italia y Francia).

Luz: no debe ser demasiado intensa puesto que la anguila prefiere zonas

semioscuras, por eso deben tener los estanques refugios sombreados.

Salinidad: por ser una especie eurihalina, tolera variaciones de salinidad de 0 a 36

por mil. El engorde presenta mejores resultados en el agua dulce, sin embargo por

cuestiones sanitarias (parásitos) es conveniente que el medio posea ligeros valores

de salinidad.

Oxígeno: la anguila es pez bastante resistente a las bajas concentraciones de oxígeno

en el agua, con un rango óptimo de 3-6 mg/l. Si la disponibilidad de oxígeno es

baja, el crecimiento se ve muy afectado y si existe una concentración demasiado

elevada la anguila puede sufrir trastornos. El consumo de oxígeno varía según:

Temperatura, edad, alimentación y estrés.

Page 165: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

150

pH: es aconsejable un pH neutro o ligeramente ácido, por ello es importante

controlar los niveles de amonio y nitritos mediante el uso de filtros biológicos en

el reciclado del agua.

7.8.2.2.-Alimentación

Hasta 1965 el engorde en Japón se basaba en alimentar a las anguilas con

productos y subproductos frescos procedentes de las industrias pesqueras y mataderos.

El verdadero avance llegó con el desarrollo de los piensos compuestos; en un principio

se desarrollaron los piensos húmedos (pescado y harina) y posteriormente aparecieron

los piensos secos. Los piensos compuestos modificaron las técnicas de alimentación y

manejo en piscifactorías al poder ser almacenados y suministrados con dispensadores

automáticos, permitiendo así una mayor densidad de peces.

El pienso compuesto japonés tiene forma de harina y al suministrarlo se mezcla

con agua y aceite formando una pasta, mientras que en Europa se tiende a los piensos

granulados por ser fácil su manejo (no se necesita mezcla previa, permiten el uso de

alimentadores automáticos, el agua se ensucia menos y produce menos estrés por

competición en las anguilas). Las anguilas no siempre aceptan bien los gránulos y en la

mayoría de los casos el crecimiento es inferior al obtenido con piensos semihúmedos o

en pasta.

Características que debe cumplir un pienso:

- Sabor adecuado.

- Estabilidad en el agua.

- Textura.

- Tamaño óptimo de la partícula.

- Completo nutritivamente hablando.

Los ingredientes básicos para piensos compuestos son:

Harina de pescado ---------------------------------(65-75%)

Gránulos, féculas o almidón ---------------------(20-22%)

Oleaginosas ------------------------------------------(0-5%)

Levaduras, minerales y vitaminas---------------(8-11%)

Levaduras (para mejorar sabor)

Antibióticos

Productos hormonales

Page 166: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

151

Potenciadores del crecimiento (hígado)

Otros componentes:

- fibra------------------------------------(10%)

- ligantes como el almidón de maíz o la carboximetil-

celulosa

- extractos de almejas, gambas, lombrices

- alanina, gllicina y arginina (estimulan el consumo de

pienso).

Son productos no nutritivos de origen natural o artificial para mejorar el sabor,

aroma, estabilidad, color y digestibilidad.

Una dieta para anguila tiene que tener: caseína libre de vitaminas en un 36%,

dextrina en un 20%, celulosa purificada 13,42%, aceite de maíz e hígado de bacalao

10%, mezcla vitamínica 4,5%, mezcla mineral 4,0%, carboximetil- celulosa 8,0% y

mezcla de aminoácidos 4,08%.

7.8.2.3.-Parásitos y enfermedades

Las anguilas tienen una gran cantidad de parásitos que producen grandes

pérdidas en el ámbito de los cultivos: crustáceos como Argulus, Lernea, Ergasilus...;

trematodos como Dactylogyrus...; nematodos como Anguiillicola... . A pesar de todo,

las pérdidas más importantes en los cultivos de anguilas están ocasionadas por hongos,

protozoos, bacterias (Pseudomonas, Aeromonas, Flexibater, Vibrio, Edwardsiella...) y

virus (IPN, EVE, EEV...), que producen enfermedades como la saprolegniosis, la peste

roja, diversas micosis, etc.

Estas enfermedades requieren tratamientos con

determinados antibióticos, antisépticos y desinfectantes,

medicamentos, baños salinos etc. Las dosis empleadas son

empíricas en la mayor parte de los casos, existiendo muchas

enfermedades en las que se desconoce la causa o factor que

las produce así como el tratamiento adecuado.

Algunas de las enfermedades que afectan a las anguilas

vienen determinadas por condiciones ambientales como es el exceso de oxígeno y

nitrógeno que producen un embolismo gaseoso.

Crustáceos

parásitos de

la anguila

Page 167: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

152

La importancia de la dieta también se refleja en las condiciones de la anguila, de

manera que una dieta inadecuada no solo produce pérdidas económicas en cuanto a la

disminución de la tasa de crecimiento de los peces sino que lleva consigo una serie de

graves trastornos y taras físicas que producen altas mortandades entre los peces y como

consecuencia mayores pérdidas económicas. Estas enfermedades derivadas de la mala

nutrición predisponen además al desarrollo de enfermedades infecciosas.

Una vez detectada una enfermedad o anomalía en el cultivo es necesario

determinar cuanto antes su causa para realizar el tratamiento apropiado. Los peces

muertos tienen que ser retirados cuanto antes para evitar nuevas contaminaciones, los

peces enfermos deben de ser aislados y tratados en un estanque distinto para no

favorecer la propagación entre las anguilas supuestamente sanas a las que también se les

debe aplicar el tratamiento.

Cuando los estanques se repueblan con anguilachos procedentes del medio

natural conviene pasarlos por baños salinos que eliminan muchos de los parásitos que

posiblemente traen consigo.

Los riesgos patológicos constituyen un innegable factor limitante para la

expansión y prosperidad de la anguilicultura precisamente por las pérdidas económicas

que produce al existir una gran cantidad de patógenos difíciles de erradicar.

En definitiva, para tratar de evitar en lo máximo posible las infecciones e

infestaciones, hay que realizar un control periódico de la calidad del agua, así como usar

filtros, aireadores, realizar desinfecciones periódicas de los tanques. Podemos por tanto

decir que las causas más comunes de mortandad por enfermedades se deben a:

-altas densidades de población

-deficiencias nutricionales

-manejo inadecuado: falta de limpieza, estrés, etc.

En los cultivos también es muy importante tener en cuenta las posibles

interacciones que se puedan producir entre los distintos medicamentos y su efecto sobre

los consumidores de anguilas.

Las enfermedades más comunes son:

Micosis: producida por Saprolegnia parasitica, aparecen manchas

blancas en la superficie del cuerpo. Conviene añadir drogas

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153

antibacterianas en la comida y verde malaquita o azul de metileno

en el agua.

Peste roja, causada por Aeromonas liquefaciens, las aletas y el

cuerpo de la anguila se enrojecen y el intestino se necrosa. Es

necesario administrar drogas antibacterianas.

Enfermedad del cuerpo tullido: el protozoo Plystophora

anguillarum afecta al animal de tal forma que su cuerpo se

retuerce y se deforma. Todavía no se desconoce la cura.

Branquionefritis: un agente desconocido produce hinchazón en

las branquias, que se ponen en carne viva y se pudren. Se evita si

la salinidad del agua se lleva a un 0,5 – 0,7% en el momento en

que aparecen los síntomas.

Parasitosis por copépodos: los crustáceos se adhieren dentro de la

boca , se cura esparciendo cloruro cálcico en el estanque y

bombeando agua salada.

7.9.-TRANSFORMACIÓN DE LAS ANGUILAS

7.9.1.-Anguila ahumada

Los pasos a seguir en el proceso del ahumado son:

Matar las Anguilas: Las anguilas son peces de gran vitalidad, por lo que

normalmente llegan vivas a los lugares de consumo y preparación. Existen varios

métodos para matarlas, pero a nivel industrial el más utilizado consiste en introducirlas

en una cuba y cubrirlas con sal, pudiendo ser procesadas al cabo de media hora.

Se puede partir en el ahumado, de anguilas descongeladas, que deben

introducirse en salmuera durante 10 minutos (270 g de sal por cada litro de agua).

Limpieza del pescado: Consiste en quitar el mucus que recubre en importante

cantidad el cuerpo de la anguila. Para ello se frotan con una madera dura y luego se

ponen en un tonel removiéndolas continuamente, al mismo tiempo que se echa un

chorro de agua de forma ininterrumpida. Posteriormente se vierte sobre el pescado una

solución de amoníaco al 1%. Para finalizar se coge un puñado de sal gorda y se frota

con el a la anguila de la cabeza a la cola.

Desviscerado: Generalmente peces pequeños son ahumados enteros, pero en el

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154

caso de la anguila dada su piel impermeable debe ser eviscerada siempre

independientemente de su tamaño, con el fin de que el humo y el calor penetren a través

de la cavidad abdominal.

Para desviscerar a las anguilas se abren ventralmente, desde el ano hasta las

branquias.

Salazón. Este paso se lleva a cabo para reducir la proporción de las pérdidas de

humedad durante las fases del ahumado en caliente, lo que origina una disminución en

la fuerza de rotura del tejido conjuntivo.

Para realizar el salazonado se puede hacer mezclando al pez con cierta

proporción de sal o más comunmente sumergiéndolo en salmuera. El pescado se

salazona hasta alcanzar un 2% de NaCl.

Secado: Debe realizarse a temperaturas entre 120 y 140ºC.

Después de sacar las anguilas de la salmuera, se lavan nuevamente y se

atraviesan por la nuca con unos ganchos para posteriormente colocarlas en un horno,

teniendo cuidado de que estén suficientemente separadas entre si.

Conviene evitar el uso de maderas resinosas y las más adecuadas son las de

castaño, chopo y árboles frutales, siempre bien seca pues en caso de estar húmeda la

operación de secado duraría mucho y el pescado quedaría cocido y no seco.

Ahumado: El horno usado para el ahumado es muy

sencillo y consiste en un barril o caja invertida, con unos

soportes superiores donde se cuelgan los ganchos. El fuego

se enciende en la parte inferior de la cámara de ahumado.

El proceso de ahumado dura aproximadamente unas

dos horas. La primera hora se somete a la anguila a una temperatura de 35ºC,

posteriormente a 50ºC durante media hora y finalmente a 73ºC durante otra media

hora. Este incremento gradual de la temperatura permite un ahumado uniforme en todo

el espesor del pescado; cuando se eleva muy bruscamente la temperatura las anguilas

se endurecen de forma desigual (sobretodo si el contenido graso es bajo), es decir, la

piel se reseca y la carne permanece húmeda.

Es necesario formar una densa humareda evitando las llamas, lo que se

consigue cubriendo el fuego con virutas o serrín de una mezcla de encino y aliso.

Page 170: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

155

Una vez sacadas las anguilas del horno, se dejan enfriar para evitar la

formación de moho y posteriormente se procede al empaquetado.

La carne debe tener finalmente un buen sabor a humo y un ligero gusto a sal,

con una textura firme y mantecosa pero no demasiado dura. La vida media de una

anguila ahumada es de 3-4 días.

7.9.2.-Conservas: aceite y gelatina

Para la realización de conservas de anguilas en aceite, se parte de anguilas

ahumadas, siendo el proceso de ahumado igual al anteriormente descrito salvo en los

tiempos de ahumado que son: 1 hora a 35ºC, 1 hora a 50ºC y también 1 hora a 73ºC.

Tras el ahumado se dejan enfriar y se cortan al tamaño adecuado, se introducen los

trozos en el envase y se llenan con aceite calentado a 102ºC. Se cierran los envases y

se calientan a 102ºC. También se pueden hacer conservas en escabeche (vinagre, sal y

aceite).

Para conservas a base de gelatina, se parte de anguilas previamente evisceradas

y limpias. Una vez cortadas en trozos se cocinan en agua hirviendo con sal, tal que

cuando la carne está blanda (aproximadamente en 10 minutos) se quitan las espinas y

luego se añade agua fría para que la grasa quede en la superficie eliminándola

posteriormente. Todo se vierte en un recipiente con gelatina disuelta en agua caliente y

una vez enfriado se envasa.

7.9.3.-Kabayaki

El kabayaki es un producto que se prepara y consume únicamente en Japón. Se

parte para su preparación de una anguila viva, se pincha la cabeza en una tabla de

madera y se corta el dorso lateralmente de una cuchillada. Posteriormente se extrae el

intestino y la raspa. Se corta en trozos a lo largo y cada uno de ellos se atraviesa con

varios palillos de bambú o agujas metálicas, evitando así que el pescado se curve

cuando es cocinado.

Se vierte agua hirviendo y después se tuesta ligeramente. Se sumergen los

trozos en una salsa llamada tare y se asa sobre fuego de carbón.

Antiguamente el kabayaki se consumía únicamente en ciertos restaurantes de

prestigio, pero actualmente se puede encontrar en el mercado empaquetado al vacío.

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156

7.9.4.-Congeladas

En el mercado encontramos con mayor frecuencia las angulas congeladas que las

anguilas congeladas puesto que estas últimas generalmente se congelan cuando deben

de ser importadas de países muy lejanos como Australia y Nueva Zelanda. El proceso a

seguir en la congelación es el mismo que se sigue con cualquier otro pescado. Se

congelan en bloques, enteras o evisceradas y limpias, mediante una plancha congeladora

con una corriente de aire y se almacenan a menos de 20ºC.

7.9..5.Gula del norte

Debido a la gran evolución del pescado desmenuzado, actualmente existen

muchos preparados a base de esta materia denominada surimi existiendo una gran oferta

en el mercado.

Como materias primas para hacer el surimi, se usan pescados de poco valor

comercial y aunque en ocasiones se use la anguila como materia prima, la Gula del

norte (producto que nos ocupa) no tiene ni angula ni anguila en su composición.

Las gulas son fruto de las investigaciones del instituto del frío de Madrid y de

Angulas Aguinaga. El surimi es una técnica de origen japonés que consiste en trocear

el pescado y a partir de él crear productos con texturas, colores, sabores y apariencias

atractivas.

La materia prima, es el abadejo. En el proceso de elaboración se le añaden

extractos naturales de marisco, sepia, soja, clara de huevo y otros ingredientes, para

darle la textura, el color y el sabor propios de la angula natural, además presentan

detalles como los ojos y la pigmentación del lomo realizados con tinta de calamar, lo

cual permite alcanzar un gran parecido a la angula natural. La gula es sometida a

procesos térmicos y de pasteurización. En el mercado las podemos encontrar

refrigeradas, ultracongeladas y al natural en aceite de oliva con ajo y guindilla.

7.7.- SITUACIÓN ACTUAL

En lo que a la anguilicultura se refiere, existen pocos datos financieros y

económicos precisos, la mayor parte de los datos que se conocen acerca de este tipo de

Page 172: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

157

cultivo proceden de países asiáticos como Japón y Taiwan, quedando restringidos en

Europa a Italia.

Existen una serie de problemas que impiden una mayor producción y que en su

gran parte son reflejo de la biología de este pez.

Uno de los problemas más importantes que se plantean es la imposibilidad de

hacer que las anguilas se reproduzcan en condiciones artificiales (solo se consiguió que

un único huevo eclosionara), lo que hace necesario que los cultivos sean abastecidos a

partir de anguilones y anguilas sacados de su medio natural, lo que por otro lado

encarece los precios de los mismos y además, la producción depende de la fluctuación

de los peces en su medio natural.

Otro de los problemas deriva de las desigualdades que se producen en el

crecimiento, llevando a la necesidad de separar por tallas a las anguilas para evitar

pérdidas económicas debidas al canibalismo. Esto supone una mayor mano de obra y

por tanto mayores gastos.

Las anguilas para un buen crecimiento necesitan unas aguas que no sean

inferiores a los 17º, siendo la temperatura óptima para la anguila europea unos 23º.

Estas exigencias térmicas suponen un gasto adicional en el cultivo por necesitar en

Galicia y en general en toda España energía (electricidad, combustible,...) para mantener

esa temperatura adecuada y que el crecimiento se produzca en el menor tiempo posible.

La dieta es quizá el mayor problema en relación con el cultivo puesto que hasta

hace relativamente poco, las anguilas europeas eran alimentadas con piensos diseñados

para la anguila japonesa siendo distintas las necesidades nutritivas de ambas especies

por lo que el crecimiento de la anguila europea se veía afectado. Aún así, no existe un

pienso totalmente eficaz y actualmente se trata de sustituir parcialmente la harina de

pescado por otras materias proteicas de origen vegetal como es la harina de algas por ser

la de pescado mucho más cara. Por otro lado, la adaptación de la angula a los piensos

resulta muy difícil y requiere que la alimentación natural (larvas de insecto, tubífex...)

sea sustituida progresivamente por el pienso. Para evitar la aparición de enfermedades o

situaciones de anoxia hay que tener muy en cuenta el tamaño de las partículas, su

comportamiento en el agua y la cantidad de pienso suministrado diariamente así como

la forma de suministrarlo, etc.

Page 173: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

158

Los tratamientos contra las muchas enfermedades que padecen las anguilas en el

cultivo son empíricos, en muchos casos no se conoce ni la causa ni el tratamiento y esta

es una de la causa que produce grandes pérdidas económicas y lo que determina que el

agua del cultivo tenga cierta salinidad a pesar de que las anguilas tienen una mayor tasa

de crecimiento en agua dulce.

Debido al singular comportamiento de las anguilas, se necesitan tanques con

diseños específicos para evitar que las angulas escapen, así como un control exhaustivo

para evitar la depredación, enfermedades... .

A pesar de las muchas dificultades que plantea el cultivo de las anguilas, se

viene realizando en muchos países. Dado la gran aceptación de este pez en países

asiáticos, el cultivo de la anguila en ellos se hace rentable y las ganancias son seguras,

sin embargo, en Europa la anguilicultura no tiene los niveles de rentabilidad económica

que en Oriente e incluso muchas de las empresas fueron absolutos fracasos.

La anguila se trata de un pescado con un gran potencial de transformación,

puesto que además del músculo utilizado con fines alimentarios, se utiliza para la

elaboración de productos cosméticos y medicamentos a partir de su aceite, además de su

espina para la elaboración de complementos dietéticos e incluso su piel una vez curtida

para la fabricación de carteras, cinturones, etc.

En la cocina tradicional japonesa podemos encontrarnos con múltiples recetas

elaboradas a partir de la anguila, condimentadas y acompañadas de algas, tortuga,

gelatinas, etc. y con una muy buena aceptación por el consumidor. En España también

hallamos varias recetas tanto para anguilas como para angulas pero sin llegar a

constituir una auténtica tradición culinaria como en Japón, pues se tratan de

preparaciones fundamentalmente consumidas en restaurantes especializados en su

preparación así como en fiestas populares.

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159

TEMA 8.- CONTROL BIOLÓGICO DE PLAGAS

8.1.-INTRODUCCIÓN

Las plagas, en general, causan graves pérdidas económicas en la agricultura. Se

estima que a escala mundial, de no existir las plagas de insectos, la producción de alimentos

se vería aumentada en una tercera parte. La cantidad de alimento que consume cada insecto

o cada animal es muy reducida, pero cuando estos animales aparecen en forma de plagas, la

cantidad de alimento ingerido por uno solo se multiplica por todos los individuos

integrantes de la plaga, que en ocasiones pueden estar constituidas por unos 25 millones de

individuos.

La creciente atención a la problemática ambiental, lleva a interesarnos en

tecnologías de control de plagas no contaminantes y de bajo efecto hacia el medio

ambiente. El uso de drogas inteligentes, la exigencia de máximo control de plagas con un

mínimo de contaminación son las bases de la nueva concepción que impera en el mundo.

Nace así un nuevo concepto, una nueva forma de combatir las plagas causando el menor

daño posible al resto de la flora y fauna, es el control biológico.

En la primera mitad del siglo XX el control biológico experimentó un gran auge

hasta que empezaron a aparecer los insecticidas sintéticos (control químico) que resultaban

más baratos y más efectivos contra las plagas. Actualmente, el control biológico está

despegando nuevamente.

Los pesticidas (sustancias empleadas en la lucha contra las plagas y enfermedades

en la agricultura) son un elemento crucial para el mantenimiento de la moderna industria

agroalimentaria, pero la tendencia cada vez más acentuada a disminuir los costes de

producción y los niveles de residuos de pesticidas en los productos agrícolas, el respeto por

el medio ambiente y la falta de productos químicos eficaces en muchos casos, sitúan al

control biológico como una alternativa o al menos un complemento del control químico. Se

trata de un aprovechamiento de ciertos principios ecológicos como la competencia y el

antagonismo que rigen los procesos de interacción entre seres vivos.

Page 175: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

160

El término de control biológico se usa generalmente para el control de plagas

mediante depredadores, parásitos y patógenos que actúan para mantener la densidad de la

población de otro organismo a un nivel más bajo del que existe en su ausencia, limitando su

acción y propagación. Al emplear este tipo de agentes, el resto de la flora y fauna no se ven

afectados, pues podríamos decir que tienen un objetivo, un animal diana. Existe otro tipo de

agentes que también se incluyen dentro del control biológico, como es el uso de hormonas,

plantas, etc.

8.2.-PROS Y CONTRAS DEL CONTROL BIOLÓGICO

El control biológico tiene unas ventajas frente al químico, de entre las cuales

resulta imposible omitir las que se detallan a continuación:

a) selectividad: implica que las plagas no se verán incrementadas, ni se favorecerá la

aparición de otras nuevas. Por la falta de selectividad que se observa en los

productos químicos, se produce un desequilibrio en el ecosistema.

b) los agentes beneficiosos pueden buscar y encontrar la plaga por tratarse de seres

vivos con movilidad propia.

c) los agentes pueden aumentar en número y extenderse.

d) es difícil que la plaga adquiera resistencia a este tipo de control. En cambio, por

razones de naturaleza genética, con el control químico, algunos individuos no

resultan afectados por un determinado producto y su descendencia se vuelve

inmune a dicho producto.

e) el control se autoperpetúa, debido precisamente a la capacidad de reproducción

que muestran los agentes.

Pero en el control biológico no todo son ventajas, existen algunos puntos que lo

debilitan frente al ya bien establecido control químico:

a) es un control lento.

b) no acaba con la plaga, pero la reduce.

c) en muchas ocasiones, los resultados son impredecibles

d) dependiendo del tratamiento puede resultar caro y difícil de aplicar.

e) se necesita la supervisión de un experto.

Page 176: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

161

f) por tratarse de seres vivos, la colonización y multiplicación está interferida por el

uso de muchos productos fitosanitarios, especialmente los antibacterianos, así

como algunos fungicidas y herbicidas.

Muchos de los productos empleados en el control químico producen daños a las

plantas tales como quemaduras, caída de la flor o retardo en el crecimiento. Además,

pueden causar contaminación en las aguas al ser lavados por las lluvias, terminando en los

ríos, lagos y mares, donde la fauna y flora se verán afectadas.

8.3.-TÉCNICAS DE CONTROL BIOLÓGICO

8.3.1.-Conservación:

Se favorecen las condiciones adecuadas para el desarrollo de los depredadores y

parásitos que se encuentran de forma natural en el medio, evitando la aplicación masiva de

pesticidas.

8.3.2.-Inoculación:

Consiste en liberar el enemigo natural en pequeñas cantidades a fin de que sea el

propio agente el que se establezca por sí mismo en el medio.

8.3.3.-Inundación:

Resulta el método más drástico puesto que el enemigo natural se cultiva en el

laboratorio y luego se libera en grandes cantidades sobre la cosecha.

8.4.-CARACTERÍSTICAS DE LOS ENEMIGOS NATURALES

1)Capacidad de exploración: con el fin de mantener una baja densidad de la plaga.

2)Especificidad de huésped: es decir, que ataque única y exclusivamente al

causante de la plaga. Aunque, una vez que la plaga ya se ha visto reducida, es importante

que el depredador consuma también a otros animales para que permanezca en el terreno.

3)Tasa potencial de aumento: un tiempo corto de generación y una fecundidad

elevada.

Page 177: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

162

4)Adaptación al clima y al medio: supondría una inversión inútil de tiempo y

dinero que el agente empleado no fuese capaz de sobrevivir en el medio.

5)Facilidad de cultivo: lo que implica un menor gasto en cuanto a la producción

del mismo.

El control biológico es una parte más del control natural, de ahí que también pueda

denominarse "control natural", pero control natural es

un término más amplio que incluye la acción de todos

los factores ambientales, físicos y biológicos. Sobre

todo se ha empleado este control biológico contra las

plagas de insectos, ácaros y malas hierbas.

Para el control de las plagas, generalmente se

importan y establecen enemigos naturales dentro de

nuevos medios. Esto puede presentar una desventaja

ya que este nuevo individuo puede traer consigo un

patógeno nuevo para la cosecha, con lo que el problema no solo no se vería solucionado

sino que con ello lo que se consigue es agravarlo.

El empleo continuado y vasto de los pesticidas así como sus efectos sobre el medio

hizo que los científicos adoptasen nuevos métodos para el control de las plagas que no

tuviesen ningún tipo de veneno. El efecto de los medios biológicos no se observa tan rápido

como con los insecticidas químicos, sin embargo, su efecto permanece por más tiempo.

Tampoco tienen efecto dañino sobre el hombre y los animales, por lo que las cosechas

pueden realizarse después de las aplicaciones, sin necesidad de esperar tiempo alguno.

Mientras que los productos químicos, directamente durante su uso y manejo o

indirectamente al alimentarse de vegetales tratados con estas sustancias, están siendo

ingeridos por el hombre. Muchos de ellos son eliminados o transformados por el

organismo, otros quedan en el cuerpo y se van acumulando paulatinamente.

En muchas regiones se emplean

extractos naturales de plantas

contra determinadas plagas.

Page 178: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

163

8.5.-MÉTODOS DE CONTROL BIOLÓGICO MÁS EMPLEADOS

8.5.1.-Depredación y parasitismo:

Consiste en introducir agentes de control depredadores o parásitos de los individuos

causantes de la plaga.

En 1991 se detectó el primer ataque de Gonipterus scutellatus (defoliador de

eucaliptos) en Galicia, que ha producido graves daños en las plantaciones. En 1996 se

recurrió al control biológico a través del parasitoide Anaphes nitens (himenóptero que

parasita las puestas de Gonipterus). Los resultados obtenidos han sido verdaderamente

positivos.

Los ácaros Amblyseius cucumeris y Neoseiulus barkeri, muestran la posibilidad de

controlar biológicamente a los trips (Tisanópteros que se alimentan de plantas

destruyéndolas). Normalmente, los ácaros citados anteriormente se alimentan de otros

ácaros, pero en caso de no poder nutrirse de estos, lo hacen de las larvas de los trips.

La araña roja (Tetranychus urticae) es un ácaro que habita el envés de las hojas,

absorbiendo el cloroplasto de las células,

causando la decoloración de la hoja y secándola

hasta morir. Para controlarla se emplea un ácaro

depredador, Phytoseiulus persimilis.

8.5.2.-Pesticidas microbianos:

Se introducen enfermedades que afectan a la plaga. En el mercado se encuentran en

forma de pulverizadores o fórmulas con polvos de fácil dispersión. Presentan ciertas

ventajas frente a los productos químicos tóxicos, tales como no dejar residuos

contaminantes, tener alta especificidad por el organismo receptor, son compatibles con

productos químicos y a veces pueden incluso presentarse combinados en pulverizadores.

Utilizan dosis bajas por lo que son más baratos y además, los organismos tardan más en

El Tetranychus urticae (arañuela roja)

causa infestación de plantas de hogar y de

cultivo, y se sabe que puede ser una de las

causas de urticaria de contacto.

Page 179: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

164

hacerse resistentes. Si bien, tiene el inconveniente de que mientras que los enemigos

naturales se dispersan por sí mismos, esto no sucede con los microbios.

8.5.2.1.-microbios por contacto: son aquellos que atraviesan la superficie del

animal una vez que entra en contacto con este, bien porque el animal se posa sobre una

superficie con este producto o porque el producto es rociado sobre el animal. Esta

penetración de superficie es característica de los hongos. Pero estos presentan un gran

problema, y es que necesitan un grado de humedad elevado para poder extender la

enfermedad.

El empleo de organismos biorreguladores de nematodos fitoparásitos ha sido un

viejo anhelo de los nematólogos. En la actualidad cobra auge la posibilidad de combate

mediante los hongos, que han demostrado ser los más eficaces y constantes

biorreguladores. La especie más utilizada es Paecilomyces lilacinus. Este hongo es

frecuente en numerosos suelos y puede reproducirse de forma masiva mediante

inoculación directa. Parasita a los huevos y hembras de los nematodos causando

deformaciones, destrucción de ovarios y reducción de la eclosión.

Verticillium lecanii es un hongo patógeno de homópteros, y causa la reducción de

poblaciones de insectos que atacan las hortalizas y la garrapata en los pastos. El

microorganismo actúa por contacto; los conidios germinan sobre la cutícula del insecto y

por un proceso de penetración el germen lleva al insecto la unidad infectiva y sustancias

tóxicas que producirán la muerte. Se aplica en forma líquida sobre el follaje.

Otro hongo que causa la muerte de algunos insectos es

Beauveria bassiana; al ponerse en contacto con el insecto

emite en la superficie del cuerpo un tubo germinativo, que

penetra e invade al insecto colonizando sus órganos. El insecto

muere, su cuerpo se endurece y al cabo de varios días el

micelio del hongo brota a través de las articulaciones,

cubriendo al insecto con una materia blanca y algodonosa.

Trichoderma es un hongo que habita fundamentalmente

en el suelo y puede actuar sobre diversos hongos fitopatógenos

que acusan graves enfermedades en los cultivos,

Hoja de una planta

de tomate afectada

por un hongo.

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165

principalmente en fase de semillero. Se puede emplear en forma líquida o sólida sobre las

semillas, semilleros. Su costo de producción es muy barato, basado principalmente en

subproductos de la industria.

8.5.2.2-.microbios ingeridos: la plaga los ingiere y tienen una menor

dependencia del factor humedad que los que producen infección por contacto.

Virus: se aplican en suspensiones muy diluidas.

Bacterias: las preparaciones bacterianas se presentan en forma de polvos. El polvo

se humedece y se pulveriza de tal forma que la plaga puede ingerirlo con el alimento.

Un ejemplo de control bacteriano lo constituye el Bacillus thuringiensis, bacteria

que causa la enfermedad y muerte de muchos insectos. Las larvas de los insectos que se

alimentan del follaje de las plantas mueren al ingerir esta bacteria que previamente ha sido

aplicada en el follaje. Cuando el insecto la ingiere, su sistema digestivo se paraliza y deja

de comer por efecto de una toxina que produce la bacteria. Posteriormente, la bacteria

infecta a la larva y esta muere.

Esta bacteria solo es efectiva cuando es ingerida por la larva, por lo que la

aplicación debe realizarse sobre el follaje y en las etapas larvales durante las cuales los

insectos comen abundantemente. Si llueve después de la aplicación es necesario repetirla

nuevamente, ya que la lluvia lava las bacterias y las toxinas del follaje.

Nematodos: los nematodos presentan una alta resistencia a la sequía y su tamaño

pequeño los hace adecuados para el almacenaje. Su aplicación se hace con pulverizadores.

Parecen ser los enemigos naturales contra la mosca de la fruta y la mosca de las setas.

Además de ser empleados contra el escarabajo de la patata también se está utilizando para

el control de plagas de babosas.

Tradicionalmente las plagas de babosas eran controladas con tratamientos químicos

tales como el metaldehido y los

carbamatos. Hoy en día se está

investigando un nematodo

zooparásito, Phasmarhabditis

hermaphrodita, para el control

biológico de las plagas de

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166

gasterópodos. En las experiencias llevadas a cabo se puede constatar que los daños

producidos por las babosas en cultivos son menores si las cosechas son tratadas con este

nematodo que se aplica dispersándolo con agua. Con este método los cultivos resultan

menos dañados que con el empleo de productos químicos, que además resultan más

nocivos.

El nematodo infecta a las babosas penetrando por un agujero integumental. Entre

otros síntomas, tales como la aparición de una joroba en el animal, se produce una

inhibición de la alimentación, finalmente la babosa muere a los 7-21 días de producirse la

infección; en ese momento el nematodo se multiplica en el cadáver pudiendo infectar

nuevamente a otras babosas si entra en contacto con ellas.

8.5.3.-Repelentes y atractivos:

Repelentes: se pueden utilizar bien discos impregnados con sustancias químicas

colocados alrededor de la planta o bien señales acústicas. El problema de este método es

sobre todo su elevado coste.

Atractivos: suelen combinarse con otros métodos y llevan a los animales a su

perdición. Generalmente con los atractivos sexuales solo se ve afectado un sexo, los

machos, que suelen localizar a la hembra por el olor. Pero una vez disminuido el número de

machos también disminuye el número de apareamientos y por lo tanto se obtendría un buen

control.

Antialimentos: con este tipo de productos se consigue inhibir la alimentación de la

plaga con lo que esta no se dispersa en busca de alimento a otro lugar. Por otro lado, dado

que se quedan en la cosecha pero sin alimentarse, sirven de alimento a sus enemigos

naturales.

8.5.4.-Feromonas:

A través de estas feromonas, el hombre controla y manipula el comportamiento de

los insectos. Las feromonas son altamente específicas para cada especie y efectivas en

pequeñas cantidades. Su aplicación es de elevado coste, y la efectividad de las mismas

depende en gran medida del fabricante.

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167

8.5.5.-Genético:

Básicamente se basa en la esterilización de los individuos, ya sea por radiación o

por el empleo de productos químicos. Hay que tener en cuenta que la mayoría de los

productos que son esterilizadores para los insectos son peligrosos para el hombre.

8.5.6.-Hormonas:

Se pulverizan hormonas que afectan a los individuos de forma prematura.

8.5.7.-Desplazamiento competitivo:

Se introduce en el medio una especie competitiva que tenga éxito, para que

reemplace a esa especie dañina.

8.5.8.-Control mediante variedades:

Está claro que en muchos sentidos el cultivo de variedades menos atacadas que otras

o que dan buen rendimiento a pesar de ser atacadas es una buena medida de control de

plagas. Con este método, el medio no sufre los "efectos secundarios" de las medidas de

control y resulta bastante económico. La búsqueda de estas variedades ha hecho que se

obtengan algunas resistentes a enfermedades de plantas y a nematodos parásitos de las

mismas.

8.5.9.-Otros controles:

Existe otro tipo de controles que evitan usar los actuales insecticidas sintéticos, la

mayoría de ellos están basados en el buen uso de los cultivos, tratando de romper el ciclo

biológico de los individuos.

-Tratamiento del suelo: muchos animales causantes de plagas en el cultivo viven o

pasan buena parte de su tiempo en el suelo, con unas condiciones de temperatura y

humedad adecuadas. Estas condiciones idóneas pueden verse alteradas al arar, creando una

situación de sequía en las capas superiores del suelo. De esta manera muchas de las larvas

que estaban enterradas se encuentran expuestas ahora a las condiciones atmosféricas y

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168

acaban muriendo, otras son atacadas por depredadores tales como las aves, disminuyendo

notablemente la población de la plaga.

-Higiene en el cultivo: la destrucción de los restos de la cosecha elimina la

población residual de parásitos y los restos vegetales de la superficie del suelo donde

muchos parásitos encuentran cobijo para hibernar.

-Abonado: un crecimiento vegetal rápido y sano compensa todo el daño causado por

los parásitos.

-Irrigación: muchas de las plagas que afectan a los cultivos pueden ser eliminados

por el lavado de las plantas o por ahogamiento.

-Cultivo en franjas: antiguamente ésta era una práctica normal y presentaba efectos

beneficiosos para eliminar las plagas.

-Rotación y aislamiento de las cosechas: con este método se intenta separar la plaga

de la planta huésped. Esta es una de las prácticas agrícolas más extendida y más antigua.

Es preferible sembrar tomates en la estación seca cuando la incidencia del tizón

temprano es baja. En lo posible hay que evitar el uso de riego con aspersores aéreos.

-De usar este tipo de riego, conviene regar temprano para que el cultivo se pueda

secar y el hongo que ocasiona el tizón no se desarrolle.

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169

A diferencia del control químico, en el control biológico, los efectos sobre el

patógeno son más específicos, y además sus repercusiones sobre el medioambiente son

menores por la biodegradabilidad de las moléculas. Por otra parte, el control biológico se

puede enfocar no sólo sobre las plantas en crecimiento o los semilleros, sino también en la

producción vegetal almacenada para evitar enfermedades postcosecha. Este es el caso de

los graves ataques de Stemphylium vesicarium que sufren los perales del sureste de Europa,

produciendo manchas marrones en las peras recolectadas y almacenadas en cámaras. La

utilización de cepas de Pseudomonas fluorescens que inhiben al patógeno causante de esta

enfermedad, permite obtener frutos de mayor calidad.

Hoy en día, prima un control múltiple o combinado. Por un lado el uso de los

insecticidas ha fallado por la existencia de cepas resistentes a la plaga. Normalmente el

control biológico no es tan efectivo como el químico, además de ser más lento su resultado.

Con el control integrado se consigue reducir el uso de pesticidas de amplio espectro,

sustituyéndolos por insecticidas no persistentes formulados a partir de extractos vegetales o

bien combinando los agentes biológicos con el control químico, lo que se traduce en un

ahorro enorme en gastos, a la vez que evita la introducción de elementos agresivos en el

ecosistema.

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170

TEMA 9.- LA CLONACIÓN

9.1.-INTRODUCCIÓN

Hoy en día, resulta raro encontrarnos con alguien que no haya oído hablar de la

clonación. A pesar de ser un término muy empleado en nuestros tiempos, ¿tenemos una

idea aproximada de lo que significa y lo que ello implica?. Casi con toda certeza, el

significado de este término y lo que conlleva se nos escape un poco de las manos, puesto

que la información de la prensa suele tener matices sensacionalistas, que auque no

deformen totalmente la historia, la modifican para causar un impacto mayor en los lectores.

Actualmente, el término "clonación" está siendo utilizado por gran parte de la sociedad sin

entender claramente cuál es su significado.

9.2.-HISTORIA

Hace unos años oímos hablar de una oveja llamada Dolly, que era exactamente

igual a su madre, se convirtió en el primer mamífero clonado y desde entonces esta palabra,

clonación, fue asimilada en nuestras mentes.

A pesar de que este concepto nos parece moderno, en realidad, la clonación en el

mundo de las plantas ya era conocida en el siglo pasado. La novedad radica en utilizar la

clonación en un grupo más próximo al humano, el Reino Animal. Pero ya hace más de 20

años que se estudiaba sobre la clonación en animales, se había trabajado con renacuajos

debido a la simplicidad de los mismos, y tal vez por eso no tuvo esta expansión

(seguramente para ellos sería un sueño poder llegar a clonar mamíferos). Rápidamente se

procedió a la clonación de un cordero, Polly, y posteriormente un científico decía tener la

intención de clonar seres humanos, tenía ocho voluntarios, procedentes de familias

estériles, y pensaba viajar dónde fuera necesario para poder realizar este experimento, el

famoso doctor Seed, estadounidense al cual se le podría calificar tanto de brillante como de

loco e irracional.

En definitiva, John Gurdon fue el primer científico que realizó trabajos

relacionados con la clonación de animales: destruyendo con luz ultravioleta los núcleos de

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171

huevos de una especie de rana africana e introduciéndole posteriormente núcleos de otra

especie. Estos animales no superaron el estado de renacuajo. Pero con estas experiencias se

vislumbraba una nueva línea de investigación en torno a un tema tan polémico como es la

clonación animal.

Posteriormente, en los años ochenta, se llevaron a cabo trabajos con ovejas y vacas,

camino que se sigue actualmente. Estos trabajos consistieron en ir creando nuevos

individuos a partir de células cada vez mayores con el fin de demostrar que por muy

desarrollada que esté una célula, todavía contiene la información suficiente para engendrar

un nuevo ser.

Finalmente, y como punto de referencia en la clonación animal, nos hallamos ante

Campbell y Wilmut y sus colegas quienes se dieron a conocer en todo el mundo a raíz

exitoso experimento de clonación, la mundialmente famosa oveja Dolly, que consistió en

modificar genéticamente un animal con un gen humano para posteriormente clonarlo.

El primer experimento conocido en cuanto a la clonación humana lo realizó en 1979

Shettles, en dicho experimento no se pasó de un estado de desarrollo muy bajo.

9.3.-ADN (ÁCIDO DESOXIRRIBONUCLEICO):

El DNA o ADN es la estructura donde se encuentra la información genética, y cuya

función es almacenar las instrucciones para la síntesis de

moléculas de RNA de secuencias específicas de nucleótidos. Se

puede encontrar en cloroplastos, mitocondrias, cromosomas y

como plásmidos. Está formado por una cadena doble de

nucleótidos, cada uno de los cuales contiene: azúcar

desoxirribosa, bases nitrogenadas (adenina, citosina, guanina,

timina), radical fosfato. Los nucleótidos se unen formando

largas cadenas, en un orden y proporción determinados.

Casi todo el ADN de las células se localiza en el interior

del núcleo. Las moléculas de ADN componen los genes, que

contienen las instrucciones codificadas químicamente para la

producción de casi todas las proteínas que necesitan las células. El núcleo regula la síntesis

Page 187: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

172

de proteínas al enviar moléculas de RNA mensajero, que son copias de partes de los genes

que codifican proteínas a través de la membrana nuclear en dirección al citoplasma. El

ADN se asocia con las proteínas y forma un complejo denominado cromatina. Las

moléculas de ADN son largas y delgadas de modo que deben estar empaquetadas en el

núcleo con suma regularidad.

9.4.-¿QUÉ SON LOS CROMOSOMAS?

Son los portadores de la información en los eucariontes. Son estructuras celulares

formadas por DNA y proteínas, encargadas de transmitir los caracteres hereditarios de una

célula a otra. Constan de una serie de genes y se presentan

en pares (homólogos) La identificación de cada par

cromosómico se basa en su morfología y sobre todo en los

patrones de tinción obtenidos mediante las técnicas de

bandas. Cada especie tiene un número determinado,

magnitud, estructura y ordenación característica (ejemplo:

hombre 46, maíz 20, mosca Drosophila 8, etc, el humano no

es el único que tiene 46 cromosomas sino que también hay

especies de animales y plantas que también tienen 46).

Los cromosomas pueden ser autosomas y

heterocromosomas:

Autosomas: llevan información somática (características del cuerpo) y siempre

son homólogos.

Heterocromosomas: determinan el sexo (X e Y).

Los cromosomas están formados por un materia complejo llamado cromatina, el

cual consiste en fibras que contienen alrededor de 60% de proteínas, 35% ADN y 5% de

RNA. Cuando una célula no se encuentra en división, la cromatina tiene la forma de hilos

largos y delgados, en el momento de la división celular, las fibras de cromatina se

condensan. Cada cromosoma puede tener cientos de miles de genes (hombre aprox.

100.000).

Fotografía de

cromosomas humanos.

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173

9.4.1.-Formación y diferenciación:

El ciclo vital de la célula se diferencia en un período de estabilidad denominado

interfase y uno de división o mitosis. Las moléculas de ADN, asociado a algunas proteínas

y a las de ácido ribonucleico, ARN, aparecen como una masa de estructura indefinida,

denominada cromatina. Cuando la división va a comenzar, la cromatina se hace compacta.

Ello es debido a que el ADN duplica su conformación molecular y adopta un configuración

en espiral en dos secuencias sucesivas. El resultado final de la comparación son los

cromosomas, con forma de bastoncillos que poseen una constricción denominada

centrómero, en posición central, que los divide en dos brazos. Cada cromosoma está

compuesto de dos fibras longitudinales unidas por el centrómero. Las unidades aisladas se

llaman cromátidas y representan dos hebras idénticas del ADN duplicado.

9.4.2.-Cariotipo:

Se llama cariotipo a la ordenación de los cromosomas de una especie, en función de

sus tamaños y formas. Del examen de los cariotipos se deduce que, en condiciones

normales, existen grupos de cromosomas iguales, a los que se denomina homólogos. En

determinadas especies se halla una pareja de cromosomas que, a pesar de no ser iguales,

son considerados homólogos (debido a que se aparean durante la meiosis); son los

denominados cromosomas sexuales, pues no aparecen igual en hembras que en machos. El

hombre, por ejemplo, el par número 23 puede presentar un cromosoma grande (designado

con letra X) o uno mas pequeño (el cromosoma Y); las mujeres poseen en sus células dos

cromosomas X y los hombres uno X y uno Y.

9.5.-¿QUÉ ES LA INGENIERÍA GENÉTICA?

Todo organismo, aún el mas simple, contiene una enorme cantidad de información.

Esa información se repite en cada una de sus células organizada en unidades llamadas

genes, los cuales están formados por ADN. Los genes controlan todos los aspectos de la

vida de cada organismo, incluyendo metabolismo, forma, desarrollo y reproducción. De

ellos depende la continuidad de la vida, porque constituyen el enlace esencial entre

generaciones. Esta transmisión de información genética de los padres a los hijos se

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174

denomina herencia. Desde principios de siglo, la ciencia de la Ingeniería Genética ha

experimentado notables avances.

La Ingeniería Genética es un término que abarca distintos caminos para cambiar el

material genético. El ADN contiene toda la información almacenada en una larga cadena de

una molécula química que determina la naturaleza del organismo así sea una ameba, un

pino, una vaca o un hombre y el que caracteriza las particularidades individuales. A

diferencia de los gemelos el mapa genético de cada uno de nosotros es único. Los genes

individuales son secciones particulares de esta cadena, que determinan las características y

funciones de nuestro cuerpo. Los defectos de los genes individuales pueden causar errores

en el funcionamiento del metabolismo del cuerpo, y es el origen de muchas enfermedades

genéticas.

En la ingeniería genética se busca el conocimiento de lo que son cada uno de los

genes de un mapa genético. Esto no está tan lejos como parece, la capacidad de eliminar el

factor azar de nuestro perfil, genético esta cada vez mas cerca. French Anderson, pionero

de la terapia genética, “ya existe toda la base científica necesaria, pero no tendremos hasta

dentro de unos años la eficiencia y seguridad para llevar a cabo transferencias genéticas en

forma ética”.

Otro factor limitante es que todavía el banco de genes no tiene “disponibles” a la

espera de clientes todos los complejos conjuntos de genes que determinan la inteligencia, el

buen comportamiento y la higiene mental perfecta. Lo ideal de recurrir a la ingeniería

genética es que se utilice para prevenir o corregir enfermedades serias y no para tener un

hijo mas inteligente, o para que sea alto y de ojos azules.

Los descubrimientos en materia genética son asunto de todos los días, hay bancos

de datos que poseen la codificación parcial de más de la mitad de los genes humanos.

Millones de nuevas entradas del código genético ingresan al banco público de genes del

Centro Nacional de Información Biotecnológica. La única terapia genética permitida hoy

para su aplicación en seres humanos es la vinculada a las enfermedades.

La ingeniería genética puede definirse como “la manipulación deliberada de la

información genética, con vistas al análisis genético o al mejoramiento de una especie”.

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175

La ingeniería genética tiene un gran potencial. Por ejemplo, el gen para la insulina,

que por lo general sólo se encuentra en los animales superiores, se puede ahora introducir

en células bacterianas mediante un plásmido o vector. Después la bacteria puede

reproducirse en grandes cantidades constituyendo una fuente abundante de la llamada

insulina recombinante a un precio relativamente bajo. La producción de insulina

recombinante no depende del variable suministro de tejido pancreático animal. Otros usos

de la ingeniería genética son el aumento de la resistencia de los cultivos a enfermedades, la

producción de compuestos farmacéuticos en la leche de los animales, la elaboración de

vacunas, y la alteración de las características del ganado.

9.6.-BIOÉTICA

La temática, la metodología y los fines de la bioética vienen siendo objeto de

estudio, investigación y enseñanza en diversos ámbitos académicos y profesionales. En la

práctica institucional, los Comités de Bioética son una realidad con clara conciencia de su

razón de ser y de su cometido. Asimismo, los principios bioéticos y los postulados que de

ellos se derivan vienen obteniendo una categórica recepción legal y jurisprudencial.

La ingeniería genética es el desafío actual de la bioética. Durante la última década,

la comunidad internacional se ha visto conmovida por los anuncios de espectaculares

avances en el campo de la biología molecular, centrados, sustancialmente, en el ámbito de

la genética. Lo que hasta entonces parecía ser un territorio vedado al conocimiento del

hombre -la clave del misterio mismo de la vida- comenzó a ser desentrañado. Este

panorama, trasladado al ámbito de formación de la conciencia de la comunidad sobre tal

problemática, adquiere tintes aún más alarmantes. El ciudadano medio sólo accede a

noticias defectuosamente elaboradas por los medios masivos de difusión.

En una primera visión, se confunden los procedimientos de ingeniería genética con

las prácticas terapéuticas destinadas a resolver los problemas de infertilidad. Hay que

precisar, la ingeniería genética comprende la totalidad de las técnicas dirigidas a alterar o

modificar el caudal hereditario de alguna especie, ya sea con el fin de superar enfermedades

de origen genético (terapia genética) o con el objeto de producir modificaciones o

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176

transformaciones con finalidad experimental, esto es, de lograr un individuo con

características hasta ese momento inexistentes en la especie (manipulación genética).

Cada ser humano cuenta con una dotación de aproximadamente cien mil genes,

ordenados por pares, que son los que le otorgan su carácter diferencial. A lo largo de su

existencia desarrollará parte de la información contenida en esos genes, pero lo que nunca

podrá lograr es que su organismo exprese una información ausente de su cromosoma. El

lenguaje en que tal información está escrita es el mismo para todo ser viviente. Dausset,

Premio Nobel de Fisiología y Medicina (1980), señalaba: “Es sólo el orden en que se

suceden estas cuatro letras lo que diferencia al rosal o al maíz de una bacteria, de un

elefante o de un hombre”.

Dueños de este conocimiento, dos serían los caminos a recorrer por parte de los

científicos:

a) traducir la información contenida en el cromosoma de los seres vivos, a fin de

crear una medicina predictiva, y, en un futuro, a crear una terapia génica que

reconstruya los cromosomas portadores de graves enfermedades; En esta línea

de trabajo se encuentra el Proyecto HUGO, que comenzó oficialmente el 1 de

octubre de 1990, en los Estados Unidos, cuyo objetivo es descifrar la

información contenida en cada uno de los genes que componen el cromosoma

humano. Con igual sentido, el 11 de junio de 1990, el Consejo de Europa

adoptó un programa específico destinado al análisis del genoma, siendo ambas

iniciativas acompañadas por Japón, con su “Programa Científico de Fronteras

Humanas”. Se basa en que la secuenciación completa del genoma permitirá un

importante avance en las terapias génicas, posibilitando una medicina predictiva

que eliminará la mayoría de las enfermedades conocidas. Una vez finalizado el

Proyecto, se podrá conocer con un alto grado de certeza el genoma de un

individuo determinado: sabremos si tiene propensión a poseer ojos azules o

castaños, si será alto o bajo, si tiene tendencia a desarrollar diabetes o ciertos

tipos de cáncer, si será portador del síndrome de Down o del mal de Alzheimer

… pero, ¿cómo y quién va a manejar esa información?. Si lo que se intenta es

lograr una humanidad “perfecta”, parece claro que el camino más seguro es

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177

difundir como único método válido de procreación la fecundación in Vitro, que

permitirá manipular genéticamente los embriones extrauterinos eliminando la

dolencia que los afecta. De más está decir que esta práctica -por el momento,

imposible- no es la alentada por los científicos que, ante un supuesto de

anomalía severa del embrión sugieren, lisa y llanamente, su no implantación.

b) estudiar la posibilidad de que la información genética de en un organismo

pueda ser insertada en otro que carezca de ella, aun tratándose de distintas

especies. Esta línea de investigación, que ya ha dado numerosos frutos, es, sin

embargo, la más cercana a la ciencia ficción. El lenguaje en que está codificado

el patrimonio hereditario de todo ser viviente es el mismo, sólo varia la

cantidad y la calidad de información contenida en cada genoma. A partir de esta

premisa los científicos idearon la posibilidad de introducir información genética

de una especie en el cromosoma de otra, e intentar que esta última exprese, con

su propio organismo, estas instrucciones. Más allá de la teoría, esta posibilidad

se materializó en el año 1972 a partir del descubrimiento del ADN

recombinante, por parte del Premio Nobel Paul Berg. Con esta nueva

biotecnología, durante el año 1977, se logró transferir la síntesis química de un

gen humano a la bacteria Escherichia Coli. Esta bacteria, con la información

genética humana incorporada a su genoma, produjo la hormona somatostatina.

En la actualidad son numerosos los casos de producción de sustancias humanas

mediante biotecnología, resultando ejemplo suficiente la producción mediante

este método de la insulina y el interferón.

La supervivencia de la especie humana y los derechos de todo hombre a ser

único e irrepetible, a poseer un patrimonio genético inviolado y a preservar la

privacidad de ese patrimonio son los valores fundamentales que están en juego.

También, por ejemplo, tenemos que saber, que la clonación de un ser

humano va a ser relativamente costosa, al menos en principio, y que sólo va a

estar al alcance de las personas con dinero, y la ingeniería genética, puede estar

dedicada al mejoramiento de la raza humana, creando como consecuencia, una

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178

nueva raza, la de los mejorados genéticamente, probablemente superiores, y los

no mejorados que serían los hijos de las personas más humildes.

9.7.-¿QUÉ ES LA CLONACIÓN?

Se denomina clon a una serie de organismos idénticos genéticamente que provienen

de un mismo ascendiente. Así pues, clonación consiste en crear seres con la misma

dotación genética. Esto se consigue introduciendo, mediante un shock eléctrico, el núcleo

de una célula del animal que queremos clonar, en un óvulo no fertilizado al que

previamente se le ha extraído el núcleo (ovocitos anucleados, carecen de ADN, de

información genética). Posteriormente, estos óvulos son activados con una suave descarga

eléctrica y se implantan en el útero de otro animal de la especie. Con este método se

consigue un embrión cuyo patrimonio genético es idéntico al del donante del núcleo. En

consecuencia, cuando hablamos de clones, hablamos de muchos individuos genéticamente

iguales resultados de una reproducción no sexual.Toda esta técnica es muy compleja ya que

una vez efectuado el transplante e iniciado el desarrollo embrionario, hay que hacer

compatibles la fase celular del donante con la del receptor, y esto hoy en día constituye el

cuello de botella de esta técnica.

La clonación es la acción de reproducir a un ser de manera perfecta en el aspecto

fisiológico y bioquímico de una célula originaria, esta definición de diccionario quiere decir

que a partir de una célula de un individuo se crea otro exactamente igual al anterior, los

caracteres que puede mostrar un ser humano se deben a los genes que ha heredado de los

progenitores, mediante la clonación se consigue que el individuo tenga los mismos genes

que el padre o la madre, la reproducción sexual se sustituye por una reproducción artificial

asexual, pero los genes los aporta una única persona, el individuo tendrá los mismos genes,

pero está demostrado científicamente, que es posible que sus rasgos puedan oscilar. No se

puede conseguir una copia exacta, respecto al físico cada persona tiene grupos de células

que se activan en un determinado momento que dan lugar a cambios en su imagen, su

personalidad, afortunadamente, tampoco sería idéntica, ya que depende de la educación, las

motivaciones que reciba y el ambiente en que crezca. Por otro lado todavía existe una

laguna en cuanto a la edad, no se sabe si la oveja que en abril de 1997 presentó un

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179

laboratorio escocés tiene tres años, o si tiene 9 años que es la edad de la oveja que prestó su

célula, hasta que no se resuelva esto, es prácticamente imposible experimentar con seres

humanos, puesto que no se sabe la velocidad con que envejecen estas células, y sería una

tremenda catástrofe un error de este calibre.

La investigación sobre este tema, aunque actualmente no es vital, es necesaria, y a

pesar de que casi tres cuartas partes de la población están en contra de ésta, va a continuar,

pues se puede frenar a un científico, pero nunca seremos capaces de poner barreras a la

ciencia, lo único que las autoridades pueden hacer es evitar que las personas abusen o

apliquen de forma negativa los avances de la ciencia.

9.8.-LA CLONACIÓN, EL HECHO BIOLÓGICO

La clonación, considerada en su dimensión biológica, en cuanto reproducción

artificial, se obtiene sin la aportación de los dos gametos; se trata, por tanto, de una

reproducción asexual y agámica. La fecundación propiamente dicha es sustituida por la

fusión bien de un núcleo tomado de una célula somática misma, con un ovocito

desnucleado, es decir, privado del genoma de origen materno. Dado que el núcleo de la

célula somática contiene todo el patrimonio genético, el individuo que se obtiene posee,

salvo posibles alteraciones, la misma identidad genética del donante del núcleo. Esta

correspondencia genética fundamental con el donante es la que convierte al nuevo

individuo en réplica somática o copia del donante.

En Edimburgo una experiencia tuvo lugar después de 277 fusiones ovocito-núcleo

donante. Sólo 8 tuvieron éxito; es decir, sólo 8 da las 277 iniciaron el desarrollo embrional,

y de esos 8 embriones sólo 1 llegó a nacer: la oveja que fue llamada Dolly.

Existen algunas dudas sobre numerosos aspectos de la experimentación. Por

ejemplo, la posibilidad de que entre las 277 células donantes usadas hubiera algunas

«estaminales», es decir, dotadas de un genoma no totalmente diferenciado; el papel que

puede haber tenido el DNA mitocondrial eventualmente residuo en el óvulo materno; y

muchas otras aún, a las que los investigadores ni siquiera han hecho referencia. De todos

modos, se trata de un hecho que supera las formas de fecundación artificial conocidas hasta

ahora, las cuales se realizan siempre utilizando dos gametos.

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180

El desarrollo de los individuos obtenidos por clonación, salvo eventuales

mutaciones, que podrían no ser pocas, debería producir un individuo muy semejante al

donante del DNA. Pero, aunque se trate de individuos genéticamente idénticos, el

desarrollo psicológico, la cultura y el ambiente conducen siempre a personalidades

diversas; se trata de un hecho bien conocido también entre los gemelos, cuya semejanza

como bien se dijo anteriormente no significa identidad.

El desarrollo de la clonación ha llevado al hombre a imaginar hipótesis inspiradas

en el deseo de mejorar la especie humana: réplica de individuos dotados de ingenio y

belleza excepcionales; reproducción de la imagen de familiares difuntos; selección de

individuos sanos e inmunes a enfermedades genéticas; posibilidad de selección del sexo;

producción de embriones escogidos previamente y congelados para ser transferidos

posteriormente a un útero como reserva de órganos, etc. Aún considerando estas hipótesis

oveja Finn dorset

oveja

Scottish blacface

células de la ubre

proliferación

celular

duplicación

del ADN

preparación para la

mitosis

mitosis

ovocitos

extracción del

núcleo

pipeta

Fusión de una célula y un

ovocito anucleado.

Activación de la

duplicación por shock

eléctrico.

nacimiento del clon a

los 148 días

implante del

embrión

varias

divisiones

detención del crecimiento

celular

cultivo de las células de

la ubre en fase Go

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181

como ciencia ficción, pronto podrían aparecer propuestas de clonación presentadas como

«razonables» y «compasivas»; la procreación de un hijo en una familia en la que el padre

sufre de aspermia o el reemplazo del hijo moribundo de una viuda, las cuales, se diría, no

tienen nada que ver con las fantasías de la ciencia ficción.

9.9.-LA CLONACIÓN ANIMAL

Todos sabemos, o intuimos que el principal objetivo de esta técnica es económico:

por un lado la mejora de la productividad y calidad de la ganadería y la

agricultura,

y por otro lado, la producción de proteínas de interés médico mediante la

explotación de animales transgénicos.

Así, la clonación animal es aceptada con optimismo por muchos sectores a los que

beneficiaría:

para el criador, ganado idéntico de alto rendimiento; para el industrial,

fabricación de productos más homogéneos;

o para el consumidor, compra de productos de calidad garantizada (aquí hay que

señalar el escepticismo con el que responden los consumidores).

No obstante, sería el sector médico-farmacéutico el más beneficiado: producción

de proteínas, utilización de animales clonados como donantes de órganos,

eliminación del riesgo de rechazo por productos derivados de la sangre humana...

En contrapartida, no se debe olvidar que la clonación masiva aún está muy lejos, y

por tanto, su rentabilidad también. Además, su aplicación masiva puede provocar una

reducción de la diversidad genética y una mayor probabilidad de epidemias en rebaños de

clones. De todas formas estos dos últimos inconvenientes podrían llegar a tener solución

reduciendo el tamaño de las poblaciones, o preservando la biodiversidad con clones

congelados y almacenados.

Por último, cabe destacar la aceptación por parte de la sociedad de la clonación

animal y vegetal siempre que sea necesaria y útil para el hombre. Actualmente la única

discusión moral con un cierto peso en la sociedad recae en la clonación humana.

Page 197: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

182

9.10.-LA CLONACIÓN DE UN MAMÍFERO

Se denomina clon a una grupo de organismos genéticamente idénticos provenientes

de un único ancestro. Es fácil imaginar un clon celular, es decir, un grupo de células que

han proliferado a partir de una célula aislada. Pero, no es tan simple comprender cómo los

científicos pueden clonar mamíferos superiores.

Un artículo publicado por la revista Nature, dio a conocer los resultados de un

experimento que logró demostrar que el material genético de las células de un tejido adulto

conserva la capacidad de dar origen a un nuevo organismo.

Para lograr el experimento se siguieron los siguientes pasos:

Se cultivaron in vitro células de la glándula mamaria – la ubre – de una

oveja adulta de raza Finn Dorset que se encontraba en el último trimestre de

preñez.

Las células fueron posteriormente fusionadas, mediante un shock eléctrico,

con ovocitos (óvulos inmaduros) a los que previamente se les había extraído

el núcleo (ovocitos anucleados), provenientes de una oveja de raza Scottish

Blackface (blanca con cara negra).

Estos ovocitos, fertilizados de manera artificial, después de ser activados con

una suave descarga eléctrica, comenzaron a dividirse. Cuando los embriones

llegaron a poseer entre ocho y dieciséis células (estadio de mórula), se

implantaron en el útero de otras ovejas Scottish Blackface.

Transcurridos 148 días nació un cordero de 6,6kg de peso, totalmente

blanco, el primer vertebrado obtenido a partir de una célula tomada de un

mamífero adulto. Estudios moleculares demostraron que la dotación genética

del cordero clonado era idéntico a la de la oveja de la cual se extrajeron las

células de la glándula mamaria, y diferente a la de la oveja utilizada como

portadora.

Desde el siglo pasado se sabe que es posible clonar plantas a partir de una única

célula tomada de alguna de sus partes (tallo, hoja, raíz, etc.). Sin embargo, superar las

barreras existentes entre la clonación de plantas y la de animales iba a llevar su tiempo.

Page 198: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

183

Los primeros métodos de transferencia nuclear en mamíferos fueron desarrollados

en ratones donde se vieron dificultades relacionadas con la compatibilidad entre el núcleo

donante y el ovocito receptor.

En lo que se refiere a ovejas y vacas, dos trabajos fueron particularmente relevantes.

Durante la década de los ochenta, se logró la producción de clones ovinos adultos

fusionando células de un embrión temprano (que contenía de ocho a dieciséis células) con

aproximadamente la mitad del citoplasma de un ovocito no fertilizado. Posteriormente,

tomando una célula de un embrión bovino de seis días de gestación, se consiguió su fusión

con el citoplasma de un ovocito anucleado, por medio de una descarga eléctrica.

Obteniéndose así clones viables de bovinos.

Campbell, Wilmut y sus colegas tomaron las células de un embrión ovino de nueve

días y, en lugar de fusionarlas inmediatamente con los ovocitos receptores, las cultivaron in

Vitro para hacerlas proliferar. Las células fueron posteriormente fusionadas con ovocitos

anucleados, originando cinco embriones que se implantaron en los úteros de diferentes

ovejas. De esta experiencia nacieron tres corderos que murieron en forma prematura y dos

que crecieron normalmente.

Davor Solter, de uno de los institutos Max Planck, dedicado a la inmunobiología, al

comentar en Nature (marzo 1996) tales resultados, dijo: “la clonación de mamíferos a partir

de células adultas resultará considerablemente más difícil, pero no debe ser considerada

imposible”; aclaró que el problema crucial que restaba resolver era el de la compatibilidad

entre el citoplasma receptor y el núcleo donante, todavía poco comprendida. En este punto

parece radicar el éxito del reciente trabajo de Wilmut y sus colegas, en el hallazgo de un

método que, una vez efectuado el transplante e iniciado el desarrollo, haga compatibles al

núcleo donante – tomado de una célula somática de tejido adulto – con el citoplasma del

ovocito receptor. Dicha compatibilidad dependería de la posibilidad de sincronizar las fases

en las que se encuentren ambos antes de la fusión. Las ventajas de la clonación en este

aspecto, serían que se podrían clonar ejemplares de ovinos en para el mejoramiento de

razas, pero primero es necesario mejorar las técnicas de clonación, ya que por ejemplo la

oveja obtenida de la célula mamaria, bautizada Dolly, representa apenas un 3,4% de

efectividad respecto del número total de núcleos transferidos.

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184

9.11.-LA CLONACIÓN HUMANA

La clonación humana junto con la ingeniería genética (ciencia capaz de modificar a un

ser humano antes de clonarlo) llevan consigo un debate ético muy importante en la

actualidad.

Estudiosos del tema plantean preguntas que ponen en tela de juicio todas las técnicas

relacionadas con la clonación: ¿Cómo valorar el carácter de ser humano de ese ser en sus

primeras fases de desarrollo?, ¿Qué criterios deben regular la experimentación sobre la

realidad embrionaria?, ¿Que valores se vulneran con la utilización de estas técnicas?,

¿Cuáles son las responsabilidades de las personas implicadas?.

Uno de los aspectos de mayor trascendencia consiste en la determinar si un embrión

humano puede considerarse como un organismo vivo (y por tanto sujeto a experimentos) o

como un ser humano en potencia. Si los científicos utilizan animales en los laboratorios,

¿por qué no pueden utilizar embriones humanos para el mismo tipo de investigación?. Este

tema deja de ser una mera discusión entre la ciencia y la religión, y existe muchos vacíos

legales en el campo de la legislación. Warnock propone en su extenso informe la aparición

del primer esbozo de sistema nervioso como punto a partir del cual no es lícito

experimentar con embriones humanos. Dentro de este debate ético, también habría que

considerar si los embriones congelados son o no seres humanos, y estos se emplean desde

hace tiempo en la fecundación in Vitro sin arrastrar la polémica que se generó en torno a la

clonación.

A pesar de que algunas asociaciones feministas ven con buenos ojos que el hombre

no participe en la reproducción por clonación (dado que es asexual), deberíamos

preguntarnos si la mujer es realmente quien puede utilizar las nuevas tecnologías o dichas

tecnologías utilizan a la mujer como un instrumento. Al respecto existen dos puntos de

vista opuestos. Por un lado, algunas mujeres gracias a la fecundación in Vitro han podido

ver realizado el sueño de su vida (ser madres).

También deberíamos preguntarnos que sucede con las relaciones clásicas tales como

la consanguinidad, el parentesco o la paternidad. Esto significa que una persona puede ser

hermana gemela de su madre, no tener padre biológico y ser hija de su abuela, etc.

Page 200: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

185

La clonación animal está prácticamente aceptada por la sociedad y por tanto, bien

acogida su experimentación. En cambio, si nos referimos al hombre, la situación cambia de

forma radical. Según algunos, el hecho de que existan personas clonadas iguales

genéticamente a sus predecesores se podría suponer una violación de su individualidad, o

sea su característica de persona única, pero hay que tener bien presente que ni siquiera los

hermanos gemelos que comparten su patrimonio genético son idénticos.

La OMS, considera totalmente inaceptable la utilización de esta tecnología en los

seres humanos debido a que nadie debe tener, en su opinión, el poder de quebrantar el

derecho a la libertad personal de otro ser humano, aunque éste sea clonado.

9.12.-CLONACIÓN: ¿LA FRUTA PROHIBIDA?

¿Los humanos jugamos a ser dioses?. La clonada oveja Dolly, nos asusta no sólo

porque implica una revolución de la naturaleza y de la vida sino porque abre un abismo

insondable hacia el futuro. ¿Estaremos a las puertas de la clonación humana?.

Después de la revelación del laboratorio escocés de su perturbador experimento, se

han oído coros de llamados al orden, de reglamentaciones, de leyes y un sinfín de opiniones

expresadas desde distintos sectores y países de la tierra. Autoridades estatales, médicos,

líderes religiosos y sociales, instituciones diversas, han levantado voces de alerta y

manifestado mayoritariamente su rechazo a la clonación humana. El Vaticano pidió a los

gobiernos del mundo que elaboren leyes que la prohíban ya que deshumanizar al hombre es

contribuir a su propia clonación. El rabino presidente de la Comisión de Bioética de la

Unión de Congregaciones Judías Norteamericanas admitió, al pronunciarse sobre las

nuevas tecnologías de clonación, que “es difícil pensar en algo más cercano al mecanismo

bíblico de la creación del hombre, hecho por Dios “a su imagen y semejanza””.

Llama la atención, sin embargo, lo expresado por un guía espiritual de musulmanes

chiítas, Mohammad Hussein Falallah: “La clonación no es un sacrilegio. Los hombres no

han establecido nuevas reglas, sólo han descubierto nuevas leyes de funcionamiento del

organismo, como habían descubierto las leyes de la fecundación in Vitro y del injerto de

órganos...Si han hecho esos descubrimientos es porque Dios lo ha permitido”.

Page 201: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

186

La clonación es la "fabricación" artificial de un ser sin necesidad de fecundación,

obtenida implantando en el óvulo una célula viva provista por el código genético DNA del

ser clonado. Pero la oveja Dolly sólo reveló uno de los tantos secretos de la ingeniería

genética. ¿Cuántos nuevos descubrimientos ya se han hecho o están a punto de hacerse?. La

Organización Mundial de la Salud, OMS, declaró la clonación humana éticamente

inaceptable, aunque agrega que “no debe llevar a una prohibición indiscriminada de todas

las formas de clonación y de investigación”.

9.13.-EUGENESIA

La eugenesia es la aplicación del estudio de la herencia al perfeccionamiento de las

cualidades de la raza humana.

Existían dos convicciones filosóficas muy extendidas:

o la creencia en la perfección de la especie humana y

o la confianza cada vez mayor en la ciencia como la forma más fiable y útil de

conocimiento.

El Darwinismo social representa el precedente en el siglo XIX de la eugenesia del

siglo XX. Cuando los lemas favoritos del Darwinismo social –“lucha por la supervivencia”

y “ley del más fuerte”- se aplican a la sociedad humana, suponen que el rico tiene mejores

oportunidades que el pobre, y por lo tanto, más éxito en la vida. La eugenesia moderna está

basada en la noción de que la planificación cuidadosa a través de una educación adecuada

es la clave para mejorar la sociedad. Un gen es una

parte de una molécula de ADN que puede ser copiada en la forma de una molécula de RNA

a través de un proceso llamado transcripción. Los distintos tipos de moléculas de RNA

tienen funciones específicas variadas. Muchas se encargan de transportar el código que

especifica una secuencia particular de aminoácidos en una cadena polipeptídica. Esto

significa que los genes controlan la estructura de todas las proteínas del organismo,

incluyendo los enzimas. En su función de catalizadoras, los enzimas a su vez regulan las

reacciones metabólicas.

Además los genes son los encargados de todas nuestras características físicas (color

de pelo, altura, color de piel, etc.) y es donde se encuentran muchas de las enfermedades

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187

genéticamente heredadas como el asma, retrasos metales, los cuales se podrían prevenir en

la etapa de la fecundación si se conocieran cuales son los genes responsables de éstas. Por

esto es que se fundó el proyecto genoma encargado por HUGO (Human Genome

Organization) que se encarga de reconocer los distintos tipos de genes.

9.14.-NOTICIAS PUBLICADAS EN LA PRENSA

9.14.1.-Terapia genética contra el VIH:

Se consiguió matar células del organismo infectadas por el virus del SIDA con

glóbulos blancos (las mismas células que forman el sistema inmunitario). Estos glóbulos

fueron extraídos del cuerpo y modificados genéticamente en el laboratorio. Según este

estudio, esos glóbulos blancos -también llamados linfocitos T- modificados, reconocen las

células infectadas por el VIH y las eliminan tanto en las primeras etapas de la infección

como al cabo de largos tratamientos antivirales. Los linfocitos T desaparecen

progresivamente desde el comienzo de la infección y dejan el sistema inmunitario del

organismo sin defensa frente el VIH. Los linfocitos T utilizados por los investigadores

fueron modificados para perseguir a una proteína bautizada "gp120", que aparece en la

superficie de las células infectadas por el virus. Estas células pueden eliminarlo de manera

tan eficaz como lo harían los linfocitos T atacados por el virus. No sólo se ha demostrado

que los linfocitos modificados genéticamente actúan de manera tan eficaz como los

linfocitos naturales, sino que también las células reconocen “a tiempo” a aquellas

infectadas para permitir su destrucción antes de que liberen su carga viral. En otras

palabras, impiden que el virus siga su invasión. Según los autores del estudio, células

modificadas, aplicadas en la sangre de los enfermos, son también capaces de atacar

eficazmente a varios mutantes del VIH.

9.14.2.-Ensayan a1-antitripsina de leche transgénica para fibrosis quística:

Las granjas transgénicas farmacéuticas serán una realidad el próximo siglo. De

hecho, ya se están ensayando fármacos obtenidos a partir de leche procedente de animales

transgénicos. “La a1-antitripsina, para la fibrosis quística, está en fase de ensayo clínico, y

se cree que en el 2001 estará comercializada.

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188

Otro de los posibles productos que se pueden obtener a partir de la leche de ovejas

transgénicas es un espray de fibronógeno para controlar hemorragias en accidentados o en

el quirófano. “De un litro de leche de oveja se pueden extraer 5 gramos de fibrinógeno. Si

se le añade trombina y factor XIII se consigue un coágulo fuerte. Si se introduce el

preparado en un espray, podría ser aplicado en el momento. El mercado potencial de este

preparado asciende a 1.000 millones de libras”. De la misma forma se podría obtener una

calcitonina más potente que la de salmón, y el BGL, que es una lipasa para destruir las

grasas en el intestino medio y sería útil para ciertos pacientes con cáncer y neonatos

pretérminos que no pueden obtener esta enzima de la leche de la madre.

9.14.3.-Xenotrasplantes:

La clonación permite obtener mayor número de animales, y en menos tiempo, que

las técnicas tradicionales de microinyección. Se están utilizando cerdos transgénicos para el

xenotrasplante. La fase del rechazo hiperagudo ya se ha superado, aunque todavía hay que

vencer los problemas de rechazo crónico. Asimismo, se ha descartado el riesgo de la

transmisión de zoonosis, aunque se reconoce que, a pesar de instaurar todas las medidas de

seguridad posibles, nunca se puede eliminar completamente el riesgo de la transmisión de

algún adenovirus. La manipulación genética de los órganos de cerdos resolverá la

“inmunocompatibilidad” con los humanos. De esta forma, se podrá salvar a los miles de

personas que mueren cada día por falta de donantes.

Otra de las aplicaciones importantes de esta práctica serán los trasplantes de tejidos:

entre los tejidos trasplantables, se encuentran: el tejido nervioso, para tratar enfermedades

como el Parkinson; el del páncreas, para el tratamiento de la diabetes, etc. Es necesario que

las células de esos tejidos logren sobrevivir y que, además, cumplan la función para la que

se les ha destinado.

9.14.4.-Clonar humanos es reprobable e imposible:

Clonar seres humanos es reprobable éticamente e imposible con las técnicas

actuales, aseguró en Barcelona el doctor Harry Griffin, portavoz del equipo que consiguió

clonar a la famosa oveja Dolly. Hablar de clonación humana es pura ciencia ficción, porque

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189

no se puede decir que se obtendría una copia igual del original, ya que los seres humanos

somos fruto de la interacción de los genes y del ambiente que nos rodea, y ese ambiente es

en cada caso distinto. Por otro lado sería además éticamente reprobable crear un individuo

clónico para que cuando fuera adulto sus órganos fueran aprovechables para ser

transplantados. No menos ético sería el proceso, pues, como señaló Griffin, para que

naciera Dolly, se tuvieron que utilizar muchas ovejas y en algunos casos surgieron animales

con graves deformaciones.

9.14.5.-Científico dice que planea producir 200.000 clones humanos al año:

El físico estadounidense Richard Seed comunicó a la prensa que quería producir

unos 200.000 clones humanos por año. Agregó que una vez perfeccionado el proceso, el

costo de crear cada clon será mucho menor que el millón de dólares que costará el primero.

“Cuando tenía siete años yo era brillante y loco. No me importa ser calificado de loco”, dijo

el científico de 69 años en su primera conferencia de prensa formal, desde que conmocionó

al mundo al anunciar que estaba listo para realizar experimentos de clonación en humanos.

A diferencia de los investigadores escoceses que usaron una célula de glándula

mamaria para clonar a la oveja Dolly, Seed dijo que utilizaría una célula sanguínea,

empleando una corriente eléctrica para iniciar la división celular. Señaló que le llevaría

unos 40 segundos implantar el nuevo embrión en la paciente, lo cual se podría realizar sin

necesidad de anestesia, durante una visita a su consultorio que no tardaría más de 20

minutos. Dijo: “La ciencia tiene mucha más experiencia con el embrión humano que con

otros animales, lo cual incrementa las posibilidades de éxito en la clonación”

9.14.6-Armas contra objetivos étnicos podrían estar por llegar:

Las armas biológicas y genéticas diseñadas para matar a grupos étnicos o raciales

específicos ya no son un asunto de ciencia ficción. No existe un plaga que sólo mataría a

serbios o una toxina diseñada para afectar a los israelíes o los kurdos, pero los avances en

biotecnología y en la descripción de los mapas del genoma humano podrían ser utilizados

para desarrollar armas letales. Vivienne Nathanson, directora de investigación en política

Page 205: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

190

sanitaria de la Asociación Médica Británica (BMA), dijo que la información genética ya

está siendo usada para mejorar las armas biológicas.

Estas armas funcionan con un principio similar a la terapia genética, pero en lugar

de reemplazar genes defectuosos, explota las variantes genéticas contra sus víctimas.

9.14.7.-Clonación de dos monos:

La ingeniería genética se acerca cada vez más al hombre. Dos monos son clonados

en EE UU, lo que constituye la primera vez que se clona una especie tan cercana a la

humana. Los simios nacieron clonados a partir de células tomadas de embriones: por tanto,

no a partir de un animal adulto, como sucedió en el caso de la oveja Dolly. Los monos no

son idénticos, porque fueron clonados de distintos embriones, pero los investigadores

indican que la técnica puede ser usada para crear ocho o más ejemplares idénticos a partir

de un solo embrión. En realidad la técnica se ha empleado ya con otras especies animales.

Los expertos opinan que añadiendo a la ingeniería genética la técnica de clonación

podrían desarrollarse colonias de animales idénticos que permitieran experimentar

medicamentos contra enfermedades concretas.

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191

TEMA 10.- ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

10.1.-INTRODUCCIÓN

La llegada de alimentos transgénicos produce una inquietud no siempre justificada.

Greenpeace arma ruido cada vez que se habla de alimentos transgénicos. Miembros de la

organización ecologista más famosa del mundo se enfrentaron con la policía en Barcelona

en 1996 por la llegada de un mercante con soja genéticamente manipulada que pretendía

descargar en el puerto de la Ciudad Condal. Además, la soja tiene muy mala fama en la

capital catalana pero no por su condición de alimento transgénico, sino que por provocar,

cuando se descarga sin cuidado, un aumento muy importante de los ataques de asma entre

los barceloneses por la elevada concentración de polvo de cáscara de soja en el aire. Sin

embargo, que la soja sea peligrosa para la salud, por otros motivos que los de la alergia que

provoca su cáscara cuando se descarga en el puerto, es algo distinto que comienza a

preocupar a la gente. Se dice que el patrimonio genético de la soja, modificado por los

especialistas, no es seguro para la salud humana. Una acusación lanzada al aire pero sin una

base científica sólida que la pueda probar. Se trata de la mala fama que tienen en general

los alimentos que en vez de modificar sus genes con el paso del tiempo, como sucede

naturalmente, han recibido en su genoma unos segmentos de DNA de más, pero este

proceso se ha realizado en el laboratorio y en poco tiempo.

La soja no es la única semilla en la polémica. Detrás vendrá el maíz. Y detrás del

maíz, el tomate, los melones, las manzanas, el brócoli y el café y sin duda otros productos

más. Expertos en el tema predicen que para el año 2005, el 25% de la producción agrícola

en Europa lo será de productos genéticamente modificados. Habrá patatas con genes

nuevos que impedirán al tubérculo absorber la mayoría del aceite en que se fríe, con lo que

disminuirán las calorías presentes. Habrá frambuesas que resistirán a las heladas y que se

cultivarán en países donde jamás se hubiera pensado hacerlo. Habrá, casi con toda

seguridad, plátanos trangénicos capaces de albergar en su interior vacunas. Habrá campos

de un trigo especial, transgénico, que producirá la mejor de las posibles harinas para

fabricar pan.

Page 207: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

192

La bioctecnología de la alimentación será entre otras cosas, según sus defensores,

una ayuda para los países en vías de desarrollo, que podrán resolver más fácilmente la

mayoría de los problemas que tienen actualmente para cultivar determinados alimentos.

Pero la bioctecnología de la alimentación es, según sus detractores, un riesgo potencial para

la salud, de consecuencias todavía imprevisibles. De hecho, muchos ecologistas aseguran

que las plantas transgénicas pueden ser responsables de la aparición de alergias

insospechadas. Se ha acusad también a la manipulación genética de semillas de elevar el

riesgo de creación de resistencias antibióticas en muchos microorganismos. Pudiendo surgir

bacterias peligrosas para el hombre.

Algo hay de verdad en las dos posturas, pero siempre con matices. Es verdad que

existe la posibilidad de aumentar los casos de alergia alimenticia si se utilizan en alimentos

muy comunes genes de otro tipo de plantas. Se publicó, años atrás, un trabajo que probaba

que soja manipulada con genes de

la nuez del Brasil, podía causar

reacciones alérgicas en personas

sensibles a este tipo de nuez. Los

genes de la nuez mejoraban la

capacidad nutritiva de la soja al proporcionar a ésta una mayor concentración de un

aminoácido, la metionina. No obstante, los genes transferidos eran también los responsables

de crisis alérgicas. El producto analizado no llegó a ponerse a la venta en el mercado.

Otra de las acusaciones, sin mucho fundamento, en contra de los alimentos

genéticamente manipulados es la de su potencial para seleccionar microorganismos

resistentes a ciertos antibióticos. La primera de las fases de manipulación de genes en casi

todas las experiencias de creación de plantas transgénicas conlleva el uso de segmentos de

DNA resistentes a dos tipos de antibióticos: la kanamicina y la neomicina. Estos genes se

utilizan como marcadores para seleccionar ciertas semillas y son genes que después de la

primera fase no tienen transcendencia alguna en el resto del experimento. Pero, sin

embargo, los genes resistentes a antibióticos se quedan en la planta transgénica. Según los

más reticentes, este DNA puede pasar del tubo digestivo a los microorganismos que existen

en la flora intestinal. Debido a que determinadas bacterias del intestino son peligrosas si

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193

llegan a la sangre, si esto ocurriera esos gérmenes patógenos serían insensibles a la

kanamicina y a la neomicina.

Estas dos acusaciones contra los alimentos trangénicos: su capacidad alergénica y su

potencial creación de resistencias a antibióticos han sido matizadas por los científicos. El

peligro alérgico de la soja y de otros alimentos transgénicos puede ser mitigado de dos

formas:

La primera es obviando el uso en productos transgénicos de DNA de los alimentos

que más frecuentemente producen reacciones. Si se evita genes de pescado,

cacahuete, leche, huevos, crustáceos, trigo y nueces se evitará también la mayor

parte de los sustos insospechados -incluso para los alérgicos más concienciados

pero que usen alimentos creados mediante bioctecnología-. En el caso de que no

hubiera más remedio que utilizar genes que expresaran proteínas de pescado o de

huevo, por ejemplo, el envase del alimento transgénico debería llevar una

indicación clara y detallada de la existencia de este tipo de manipulación. Así, los

alérgicos a ciertos productos sabrían que lo que van a consumir puede ser peligroso.

La segunda acusación, la capacidad de generar bacterias resistentes a la kanamicina

y a la neomicina, es mucho más difícil de probar. Hasta ahora, no se ha demostrado

que un gen consumido por la boca haya sido trasmitido a una bacteria del intestino.

Los investigadores dudan de que esta posibilidad llegue a ser realidad alguna vez,

ya que existen muchos condicionantes biológicos que la hacen ciertamente

improbable. Además, en el hipotético caso de que se trasmitiera este tipo de

resistencia a una bacteria peligrosa para el hombre habría que tener en cuenta que

tanto la kanamicina como la neomicina -los antibióticos usados en investigación

transgénica- son tóxicos para el hombre y raramente usados en la clínica humana.

De todos modos, la protesta ecologista contra los alimentos transgénicos falla al

afirmar que su puesta en el mercado no ha sido lo suficientemente evaluada por los

organismos sanitarios internacionales.

La FAO, la OMS y la FDA vienen evaluando los alimentos transgénicos desde

1990. Se han evaluado con rigor los pros y los contras de la alimentación transgénica.

Tanto la soja transgénica como el maíz de estas características y el tomate que aguanta en la

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194

nevera mucho tiempo -el primer alimento transgénico que se puso a la venta en EEUU- han

sido evaluados duramente por expertos de la FDA antes de obtener el permiso.

La agencia que regula los alimentos y los fármacos en EEUU, la conocida FDA,

controla muy seriamente los nuevos alimentos transgénicos que llegan al mercado. Estos

productos tienen que cumplir una serie de requisitos antes de que se autorice su

comercialización:

1.Modificación genética

Los nuevos genes tienen que estar bien caracterizados, no codificar ninguna sustancia

peligrosa y ser fácilmente manipulables.

2.Tóxicos

Casi todas las plantas tienen sustancias tóxicas. Sin embargo, los niveles de estas

sustancias no son peligrosas para el ser humano. Las plantas transgénicas no pueden tener

niveles de estos productos por encima de lo que sea tolerable.

3.Nutrientes

De ninguna forma los nuevos alimentos pueden ser diferentes en su composición

nutritiva ni en la biodisponibilidad de estos nutrientes para el organismo.

4.Nuevas sustancias

Si la planta transgénica produce una sustancia nueva, aunque no sea peligrosa en

modo alguno, la etiqueta del producto debería llevar una advertencia. No obstante, si la

nueva sustancia ya es conocida en el mercado y se está consumiendo sin problemas, el

etiquetado podría obviarse.

5.Problemas alérgicos

Si en el alimento transgénico se hubieran insertado genes de otras plantas con

conocida capacidad antigénica, los productores deben hacer el máximo esfuerzo por

minimizar la expresión de la proteína peligrosa. En cualquier caso este tipo de cambio

transgénico debe ser indicado en el etiquetado.

6.Resistencia a antibióticos

Casi siempre que se trata de conseguir una planta transgénica hay que utilizar un gen

marcador, que es resistente a un antibiótico. En principio, si este gen se transfiriera a los

microbios patógenos que hay en el intestino queda la posibilidad de que en un momento

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195

dado, ciertos antibióticos fueran ineficaces en el caso de una infección por los gérmenes

que hayan adquirido resistencias. No obstante, la FDA cree que ese escenario es muy

improbable ya que desde el punto de vista biológico la transferencia de un gen desde un

alimento a una bacteria intestinal es un hecho desconocido.

7.Etiquetado

Uno de los grandes caballos de batallas de los ecologistas es el de conseguir que los

alimentos transgénicos lleven una advertencia en la etiqueta.

La FDA está evaluando si implantar la norma de la etiqueta de forma general.

10.2.-¿QUÉ ES LA MANIPULACIÓN GENÉTICA?

La manipulación genética consiste en el reordenamiento de los elementos básicos de

la vida. Implica tomar material genético (ADN) de un organismo y ponerlo en otro. Se

utiliza para cambiar las características naturales de un organismo, por ejemplo se han

trasladado genes humanos a cerdos y peces para hacerlos crecer más rápidamente. Con

frecuencia se transfieren genes de una especie a otra, por ejemplo se han introducido genes

de escorpión en el maíz para que la planta desarrolle su propio insecticida.

10.3.-¿QUÉ EFECTOS SECUNDARIOS TIENEN LOS ALIMENTOS

MANIPULADOS GENÉTICAMENTE?

Es imposible predecir a largo plazo los efectos que tendrá un nuevo gen o grupo de

genes sobre el organismo, el medio ambiente y nuestra salud.

Las plantas manipuladas genéticamente pueden cruzarse con variedades cercanas

silvestres, y pasarles algunas de sus nuevas características. Una vez que esto haya ocurrido,

será imposible controlarlo. Las plantas transgénicas pueden convertirse en malezas

(especialmente los cultivos resistentes a los herbicidas) o cruzarse con especies silvestres

que luego producirán supermalezas muy difíciles de controlar. Un estudio de la colza

manipulada genéticamente y su pariente silvestre demostró que el gen para generar la

resistencia al herbicida se pasaba fácilmente de una variedad a otra.

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196

Los cultivos transgénicos que producen su propio plaguicida obligan a las plagas a

desarrollar resistencia a los plaguicidas, lo que requerirá un aumento del uso de productos

químicos tóxicos.

El Comité Asesor sobre Alimentos y Procesos Nuevos (ACNFP) evalúa y

recomienda los alimentos transgénicos que serán lanzados al mercado, pero, basándose en

la información que le proporcionan las compañías biotecnológicas.

Investigadores de Estados Unidos insertaron genes de hormonas de crecimiento

humanas en cerdos para que fueran más grandes y magros. Los cerdos luego desarrollaron

problemas de visión, artritis, úlcera estomacal, debilidad muscular, letargo e impotencia. Y

no fueron más grandes que los cerdos comunes.

En una investigación científica se insertó un gen de una nuez de Brasil en un grano

de soja. Los científicos no habían previsto que la soja podría provocar serias reacciones

alérgicas en personas alérgicas a la nuez de Brasil, pero eso fue lo que arrojaron las pruebas

de suero de sangre humana.

En otro experimento, los científicos pensaron que habían mejorado una bacteria del

suelo que en su estado natural era un morador benéfico del suelo. Pero la nueva bacteria

modificada produjo resultados totalmente inesperados y negativos: la muerte de hongos

benéficos. Está claro que no todo son aspectos negativos, el problema es que falla la

legislación y además, la rapidez con la que se llevan los experimentos al campo impide

conocer sus resultados, dando lugar después a errores que incluso se nos pueden escapar un

poco de las manos.

Incluso sin saberlo, nos estamos alimentando con productos transgénicos, tanto la

soja como el maíz son en gran parte resultado de una manipulación genética, ambos

productos son utilizados en más del 60% de los alimentos procesados. La soja y el maíz

transgénicos y también pueden ser utilizados como piensos para animales de consumo.

La trasnacional Monsanto desarrolló la soja Roundup Ready, concebida para ser

resistente al herbicida ―Roundup‖, también fabricado por Monsanto. La soja manipulada

genéticamente contiene genes de una bacteria, un virus y una flor, la petunia. Se sabe muy

poco de la interacción de este tipo de secuencias nuevas de genes, tanto entre sí como con

el ambiente.

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197

La soja (aceite, harina y lecitina) se utiliza como

ingrediente en más del 60% de los alimentos procesados.

Constituye un ingrediente común en alimentos tales como pan,

margarina, comida para bebés, helados, mayonesa, galletas,

chocolate, fideos, comida vegetariana y cerveza.

La soja se utiliza en: cremas para café, aceites de cocina,

leches enteras, margarina, mayonesas, productos medicinales, aderezos de ensalada, aceites

de mesa, pastas de untar, como agentes emulsionantes en productos de panadería,

chocolates y golosinas, usos nutricionales en productos dietéticos y medicinales, como

semilla, ración para animales, pan, mezcla para rosquillas, postres congelados, bebidas

lácteas instantáneas, harina para panqueques, tarta preparada para pastel, dulces, galletas

dulces, galletas saladas, comida oriental, comida para bebés, cereales, leche hipoalérgena,

productos cárnicos tales como hamburguesas, tofú, embutidos.

En algunas salsas de tomate ya se está usando un tomate manipulado genéticamente

conocido como ―Flavr Savr‖, que contiene genes de una bacteria y un virus que ayudan a

prolongar el tiempo de vida. Este tomate fue lanzado al mercado en una época de revuelo y

no prosperó.

Se desarrolló un algodón resistente al gorgojo con la introducción de la Toxina Bt

en su configuración genética, pero que finalmente resultó un fracaso. No produjo toxina

suficiente y desde entonces ha servido de alimento para los gorgojos con la amenaza de que

se incremente su inmunidad. También están a la espera versiones manipuladas

genéticamente de achicoria , tabaco, melón, semilla de colza, lino y levadura de cerveza.

10.4.-CÓMO SE FABRICA UNA PLANTA TRANSGÉNICA

Lo primero es aislar el gen que se va a insertar en

la planta y que servirá para aumentar su calidad (el gen

puede provenir de otra planta, de una bacteria, de un virus

o incluso de un animal.).

Gern de la

mariposa

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198

1 La construcción del gen

No se puede introducir un gen desnudo directamente en la planta. En un principio

hay que rodearlo de DNA para darle una apariencia similar al de la planta. El gen se acopla

entre un fragmento de DNA de la planta y otro de una bacteria, que ayudará en el proceso.

2 El andamio bacteriano

El nuevo gen se inserta en una bacteria común (Escherichia Coli) que, como

cualquier otra

bacteria, lleva su

material genético

dispuesto de forma

circular y no como

en los cromosomas

humanos.

3 Se añade un gen marcador

Se añade un gen que hace que la planta sea resistente a un gen común, y que más

tarde servirá como una bandera para avisar de que planta ha incorporado el nuevo gen.

4 Viaje en la bacteria

Se

transfieren los genes

a otra bacteria

­Agrobacterium­

(que los transportará

más tarde a la

planta), y que, aunque podría afectar a la planta, ha sido modificada para que sea inocua.

Page 214: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

199

5 Dentro de la planta

Se hacen crecer trozos de la planta en un laboratorio y se mezclan con el

Agrobacterium. La bacteria infecta a algunos de ellos y les transfiere su material genético.

6 A la búsqueda del gen de mariposa

Sólo uno de cada cinco trozos se infecta. Para

saber cuál es se les hace crecer en un nutriente que

contiene antibióticos. Sólo los que llevan el gen

resistente al antibiótico sobreviven, el resto muere. Las

que están sanas son las que contienen

el gen de la mariposa.

7 Selección y chequeo

Los nuevos genes se han colocado en la planta de forma aleatoria,

por ello algunas crecerán bien y con sabor y otras no. Para saberlo se

llevan al invernadero y se ve como crecen evaluando cuidadosamente la

dureza, el sabor, el tamaño, etc...

10.4.1.-Proyectos de plantas transgénicas

La bioctenología de los alimentos está aún en sus estadios iniciales. El abanico de

estos cultivos abarca desde la manzana hasta el café:

Café, con mejor sabor, resistente a las plagas, con menos cafeína; Maíz resistente a los

insectos; Soja resistente a las plagas y a los herbicidas, más nutritiva; Manzanas resistentes

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200

a los insectos; Frambuesas resistentes a las heladas;

Bananas con capacidad para albergar vacunas;

Girasol con mejor composición de ácidos grasos;

Melón más duradero; Patatas con menor capacidad

de absorción de aceite, más dulces. Resistentes a las plagas; Lechugas

resistentes a las plagas; Tomates resistentes a las plagas; Trigo harina más apropiada para

fabricar pan; Uva variedad sin pepitas.

10.5.-RIESGOS DE LA TECNOLOGÍA GENÉTICA

10.5.1.-Riesgos para la salud:

La palabra transgénico provoca una cierta reacción negativa de la sociedad ante el

miedo a lo desconocido. Aún así, las grandes organizaciones internacionales han evaluado

los problemas anteriormente mencionados:

Creación de alergias

Se evalúa cuidadosamente si el gen que se transfiere a una determinada planta

procede de una fuente vegetal o animal con capacidad de provocar alergia.

Generación de gérmenes resistentes a antibióticos

Las técnicas de biotecnología utilizan

genes resistentes a antibióticos y hay temor de que

esta resistencia pase a microorganismos del

intestino humano.

10.5.2.-Riesgos para el medio ambiente:

La ingeniería genética manipula lo esencial: el genoma, la información hereditaria.

Cortando y dividiendo el DNA, la ingeniería genética puede transferir genes de un

organismo a cualquier otro organismo. Las consecuencias son todavía imprevisibles, debido

a la complejidad de los seres vivos ningún ingeniero genético puede predecir todos los

efectos resultantes de la introducción de los nuevos genes en el organismo manipulado, ya

sean bacterias, plantas o animales.

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201

La previsibilidad de los riesgos de la liberación de organismos genéticamente

manipulados al medio ambiente es como un informe de previsión meteorológica, el acierto

o la equivocación, sólo se ven posteriormente.

Erwin Chargoff, advierte que la tecnología de ingeniería genética supone, para el

mundo, un peligro aún mayor que la tecnología nuclear. ―Semejante ataque a la biosfera es

algo tan radicalmente nuevo, tan inimaginable para los generaciones previas, que yo sólo

desearía que la mía no hubiera sido culpable de ella‖. Una vez que se hayan liberado

bacterias u otros organismos genéticamente manipulados, éstos podrían comportarse como

bombas de relojería irrecuperables.

A medida que avanzan nuestros conocimientos en ingeniería genética nos pueden

surgir preguntas del siguiente estilo: ¿Necesitamos realmente tomates con genes de peces,

que aguanten bien el frío y que no se marchitan en la cocina durante semanas?, ¿Nos

apetecerá de veras esta Lechuga que contiene en sus células genes de rata?, ¿Queremos

alimentarnos de plantas genéticamente manipuladas para producir ellas mismas los venenos

contra las plagas?, ¿Nos tragamos los venenos también?.

Lo que conviene promocionar es la agricultura biológica y los alimentos de calidad

sin aditivos ni tóxicos. El 70 % de los consumidores suizos y alemanes se han declarado en

contra del consumo de productos genéticamente alterados y han logrado que muchas

empresas alimenticias retirasen estos productos de sus ofertas, al menos en sus países.

La ingeniería genética es una aplicación de la biotecnología que involucra la manipulación

de ADN y el traslado de genes entre especies para incentivar la manifestación de rasgos

genéticos deseados. Aunque hay muchas aplicaciones de la ingeniería genética en la

agricultura, el enfoque actual de la biotecnología está en el desarrollo de cultivos tolerantes

a herbicidas, así como en cultivos resistentes a plagas y enfermedades. Corporaciones

Transnacionales como Monsanto, DuPont, Norvartis, etc., quienes son los principales

proponentes de la biotecnología, ven los cultivos transgénicos como una manera de reducir

los gastos en pesticidas y fertilizantes. Lo irónico es que estas multinacionales que ahora

promueven la biotecnología fueron los impulsores de una agricultura basada en

agroquimicos, tratan de equipar los cultivos con nuevos ―genes insecticidas‖, prometiendo

al mundo reducir la agricultura química. Sin embargo, el uso de cultivos resistentes a los

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202

herbicidas probablemente aumentara el uso de herbicidas así como los costos de

producción.

Los riesgos ecológicos más serios que presenta el uso comercial de cultivos

transgénicos son:

La expansión de los cultivos transgénicos amenaza la diversidad genética por la

simplificación de los sistemas de cultivos y la promoción de la erosión genética;

la potencial transferencia de genes de cultivos resistentes a herbicidas a variedades

silvestres o parientes semidomesticados pueden crear supermalezas;

el traslado horizontal vector-mediado de genes y la recombinación para crear

nuevas razas patogénicas de bacteria;

recombinación de vectores que generan variedades del virus más nocivas, sobre

todo en plantas transgénicas diseñadas para resistencia viral en base a genes

vírales;

las plagas de insectos desarrollarán rápidamente resistencia a los cultivos que

contienen la toxina de Bt;

el uso masivo de la toxina de Bt en cultivos puede desencadenar interacciones

potencialmente negativas que afecten procesos ecológicos y a organismos

benéficos.

A nivel mundial han habido más de 1,500 aprobaciones para pruebas de campo de

cultivos transgénicos (el sector privado ha solicitado el 87% de todas las pruebas de campo

desde 1987), a pesar del hecho que en la mayoría de los países no existen regulaciones

estrictas de bioseguridad para tratar con los problemas medioambientales que pueden

desarrollarse cuando plantas diseñadas por ingeniería genética son liberadas en el ambiente.

El principal problema es que las presiones internacionales para conseguir nuevos mercados

y aumentar las ganancias hacen que las compañías a que liberen cultivos transgénicos

demasiado rápido, sin consideración apropiada de los impactos a largo plazo en las

personas o en el ecosistema.

La mayoría de las innovaciones en biotecnología agrícola están enfocadas a

conseguir ganancias en lugar de buscar una respuesta a las necesidades humanas, es decir,

la ingeniería genética no pretende resolver los problemas agrícolas, sino aumentar la

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203

rentabilidad. Esta aseveración es apoyada por el hecho que por lo menos 27 corporaciones

han comenzado investigaciones sobre plantas tolerantes a los herbicidas, incluyendo a las

ocho más grandes compañías de pesticidas del mundo, Bayer, Ciba-Geigy, ICI, Rhone-

Poulenc, Dow/Elanco, Monsanto, Hoescht y DuPont.

Cultivos actualmente diseñados para la tolerancia genética a uno o más herbicidas

incluyen: alfalfa, canola, algodón, maíz, avena, petunia, papa, arroz, sorgo, soja, remolacha,

caña de azúcar, girasol, tabaco, tomate, trigo y otros. Está claro que creando cosechas

resistente a sus herbicidas, una compañía pueden extender los mercados de sus productos

químicos patentados.

Aunque algunas pruebas son conducidas por universidades y organizaciones de

investigación avanzadas, la agenda de investigación de tales instituciones es cada vez más

influenciada por el sector privado.

10.5.2.1.-Resistencia a Herbicidas

Esta bien sabido que cuando se usa un solo herbicida repetidamente sobre un

cultivo, las oportunidades de que se desarrolle resistencia al herbicida en la población de

malezas se incrementa. El problema es que dada la presión de la industria para aumentar las

ventas de herbicidas, la superficie tratada con herbicidas de amplio espectro se extenderá,

aumentando el problema de resistencia.

10.5.2.2.-Cultivos Resistentes a Insectos

Según la industria, los cultivos transgénicos insertados con genes de Bt prometen

reemplazar el uso de insecticidas sintéticos en el control de plagas de insectos. Puesto que

la mayoría de los cultivos tienen una diversidad de plagas de insectos, insecticidas todavía

tendrán que ser aplicados para controlar plagas no producidas por los Lepidopteros que son

los susceptibles a la endotoxina expresada por el cultivo. Por otro lado, se tiene

conocimiento de que varias especies de Lepidoptera han desarrollado resistencia a la toxina

de Bt en pruebas de campo y de laboratorio.

Conservando la población de plagas a niveles sumamente bajos, los cultivos de Bt

pueden matar de hambre a los enemigos naturales puesto que estos necesitan una cantidad

pequeña de alimento para sobrevivir. Los insectos parásitos serían los mayormente

afectados porque ellos son más dependientes de hospederos vivos para su desarrollo y

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204

supervivencia, mientras que algunos predadores podrían teóricamente alimentarse de presas

muertas o agonizantes.

Las toxinas de Bt pueden incorporarse al suelo a través del material vegetal que se

descompone, pudiendo persistir durante 2-3 meses, resistiéndose a la degradación ligándose

a las partículas de arcilla mientras mantienen la actividad de la toxina. Tales toxinas de Bt

que terminan en el suelo y el agua proveniente de los desechos de cultivos transgénicos

puede tener impactos negativos en los organismos del suelo y en los invertebrados

acuáticos así como en el proceso de reciclaje de nutrientes.

Un efecto medioambiental mayor, como resultado del uso masivo de la toxina de Bt

en algodón u otro cultivo ocupando una inmensa superficie del paisaje agrícola, es que

agricultores vecinos con cultivos diferentes al algodón, pero que comparten complejos

similares de plagas, puede terminar con poblaciones de insectos resistentes colonizando sus

campos. Es posible que plagas de Lepidoptera que desarrollan resistencia al Bt en algodón,

se mueven a los campos adyacentes donde los agricultores usan Bt como un insecticida

microbiano, dejando así a los agricultores indefensos contra tales plagas, en la medida que

ellos pierden su herramienta de control biológico.

La historia de la agricultura nos enseña que las enfermedades de la plantas, las

plagas de insectos y las malezas se volvieron más severas con el desarrollo del

monocultivo, y que los cultivos manejados intensivamente y manipulados genéticamente

pronto pierden su diversidad genética. Dado estos hechos, no hay razón para creer que la

resistencia a los cultivos transgénicos no evolucionará entre los insectos, malezas y

patógenos como ha sucedido con los pesticidas. Las plagas se adaptarán y superarán las

barreras agronómicas. Las enfermedades y las plagas siempre han sido amplificadas por los

cambios hacia la agricultura homogénea.

Los cultivos transgénicos pueden producir toxinas medioambientales que se mueven

a través de la cadena alimenticia y que también pueden terminar en el suelo y el agua

afectando a invertebrados y probablemente impactando procesos ecológicos tales como el

ciclo de nutrientes.

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205

10.6.- ALIMENTOS MANIPULADOS GENÉTICAMENTE

Alimentos obtenidos por manipulación genética son:

los organismos que se pueden utilizar como alimento y que han sido

sometidos a ingeniería genética (por ejemplo, plantas manipuladas

genéticamente que se cosechan),

alimentos que contienen un ingrediente o aditivo derivado de un organismo

sometido a ingeniería genética, o

alimentos que se han producido utilizando un producto auxiliar para el

procesamiento (por ejemplo, enzimas) creado por medio de la ingeniería

genética.

Habitualmente nos referimos a este tipo de sustancias como alimentos transgénicos.

Para introducir los genes foráneos en la planta o en el animal que sirve de alimento es

necesario utilizar como herramienta lo que en ingeniería genética se llama un vector de

transformación: ―parásitos genéticos‖ como plásmidos y virus, a menudo inductores de

tumores y otras enfermedades como sarcomas, leucemias... Normalmente estos vectores se

―retocan‖ en el laboratorio para eliminar sus propiedades patógenas, pero se ha descrito la

habilidad de estos vectores retocados para reactivarse, pudiendo generar nuevos patógenos.

Estos vectores llevan genes marcadores que confieren resistencia a antibióticos como la

kanamicina (gen presente en el tomate transgénico de Calgene) o la ampicilina (gen

presente en el maíz transgénico de Novartis), resistencias que quizá se puedan incorporar a

las poblaciones bacterianas (de nuestros intestinos, del agua o del suelo). La aparición de

más cepas bacterianas patógenas resistentes a antibióticos (un problema sobre el que la

OMS no deja de alertar en los últimos años) constituye un peligro para la salud pública

imposible de ignorar o minimizar.

La ingeniería genética es una herramienta potentísima para la manipulación de los

genes, pero actualmente existe una gran laguna en el funcionamiento genético de la planta o

animal que se va a manipular. Como consecuencia, preguntas como estas no encuentran

respuesta certera: ¿Qué genes se activan y se desactivan a lo largo del ciclo vital de una

determinada variedad de planta, cómo y porqué lo hacen? ¿Cómo influye el nuevo gen

introducido en el funcionamiento del resto del genoma de la planta? ¿Cómo altera el

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206

entorno el encendido o el apagado de los genes de la planta cultivada?. La introducción de

genes nuevos en el genoma de la planta o del animal manipulado provoca alteraciones

impredecibles de su funcionamiento genético y de su metabolismo celular, y esto puede

acarrear: i) la producción de proteínas extrañas causantes de procesos alérgicos en los

consumidores (estudios sobre la soja transgénica de Pioneer demostraron que provocaba

reacciones alérgicas, no encontradas en la soja no manipulada); ii) la producción de

sustancias tóxicas que no están presentes en el alimento no manipulado (en EE.UU, la

ingestión del aminoácido triptófano, producido por una bacteria modificada genéticamente,

dio como resultado 27 personas muertas y mas de 1500 afectados); y iii) alteraciones de las

propiedades nutritivas (proporción de azúcares, grasas, proteínas, vitaminas...).

Hay suficientes desconocimientos como para afirmar que estos alimentos no son del

todo seguros, y quizás podríamos considerar a los consumidores como cobayas humanos,

pero el problema no es tan alarmante como algunos sectores de la sociedad pretenden

hacernos creer. Lo que se necesita para evitar posibles peligros es una buena legislación al

respecto. En la ciencia existen malas experiencias con biocidas como el DDT –que se

difundieron masivamente en su día, promocionándolos con promesas parecidas a las que

ahora se emplean en relación con las biotecnologías, y hoy están prohibidos debido a los

gravísimos problemas ambientales y sanitarios causados— aconsejan una prudencia

extrema. Pero si el tema está controlado no tiene por qué existir riesgo alguno para la salud.

Según un informe de la OCDE, el 66% de las experimentaciones de campo con

cultivos transgénicos que se realizaron en años recientes estuvieron encaminadas a la

creación de plantas resistentes a herbicidas. Tal es el caso de la soja transgénica de

Monsanto, resistente al herbicida Roundup, que produce la misma multinacional. Otra de

las preocupaciones fundadas sobre los cultivos transgénicos es que pueda darse un escape

de los genes transferidos hacia poblaciones de plantas silvestres relacionadas con estos

cultivos, mediante el flujo de polen. Los detractores opinan que la introducción de plantas

transgénicas resistentes a plaguicidas y herbicidas en los campos de cultivo podría hacer

que estos genes de resistencia pasasen, por polinización cruzada, a malas hierbas silvestres

emparentadas, creándose así ―super malas hierbas‖ capaces de causar graves daños en

cultivos y ecosistemas naturales. Esto no está demostrado y adquiere tintes alarmistas. Por

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207

el contrario, si puede suceder que estas plantas transgénicas, con características nuevas,

pueden desplazar a especies autóctonas de sus nichos ecológicos. También es cierto que la

liberación de organismos modificados genéticamente al medio ambiente tiene

consecuencias a menudo imprevisibles pero esto sucede en otros aspectos de la vida, el

control biológico introduce especies nuevas en medios que no son los suyos y nadie lo ha

criticado ¿por qué?, porque realmente lo que da miedo es el desconocimiento general sobre

el tema de la manipulación de los genes.

Las autoridades de la UE sufren presiones por parte del gobierno de EE.UU y de las

multinacionales agroquímicas para conseguir una legislación laxa que no ponga ningún tipo

de restricción a los cultivos y a los alimentos transgénicos. Se intenta que países como

Luxemburgo, Italia y Austria, que habían prohibido el maíz transgénico de Novartis,

vuelvan atrás sobre su decisión. Los vegetales transgénicos se comercializan mezclados con

los normales, las compañías se niegan al etiquetado distintivo, con lo que el consumidor no

tiene posibilidad de elegir.

10.7.-LOS MITOS DE LA BIOTECNOLOGÍA AGRÍCOLA

En el mundo que rodea a la biotecnología, se pueden ver claramente dos posturas

enfrentadas, contrarias, una la de los partidarios de la biotecnología y otra la de sus

detractores. En este apartado trataremos de explicar brevemente ambos puntos de vista.

Las corporaciones de agroquímicos que controlan la dirección y los objetivos de la

innovación agrícola por medio de la biotecnología sostienen que la ingeniería genética

mejorará la sostenibilidad de la agricultura resolviendo los problemas que afectan al manejo

agrícola convencional y librarán a los agricultores del tercer mundo de la baja

productividad, la pobreza y el hambre.

Si bien hay que tener en cuenta que en un principio la biotecnología

beneficiará a los agricultores en EE.UU. y del mundo desarrollado, la

mayoría de las innovaciones en biotecnología agrícola son motivadas por

criterios económicos más que por necesidades humanas, por lo tanto la

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208

finalidad de la industria de la ingeniería genética no es resolver problemas

agrícolas sino obtener ganancias.

La biotecnología beneficiará a los pequeños agricultores y favorecerá a los

hambrientos y pobres del tercer mundo. Tales tecnologías, que están bajo el

control de corporaciones y protegidas por patentes, son costosas e

inapropiadas para las necesidades y circunstancias de los grupos indígenas y

campesinos. Como los cultivos transgénicos son plantas patentadas, esto

significa que campesinos pueden perder los derechos sobre su propio

germoplasma regional y no se les permitirá, reproducir, intercambiar o

almacenar semillas de su cosecha. Es difícil concebir cómo se introducirá

este tipo de tecnología en los países del tercer mundo de modo que favorezca

a las masas de agricultores pobres. Si los biotecnólogos estuvieran realmente

comprometidos en alimentar al mundo, ¿porqué los genios de la

biotecnología no se vuelcan a desarrollar nuevas variedades de cultivos más

tolerantes a las malezas en vez de a los herbicidas? ¿O por qué no se

desarrollan productos más promisorios de biotecnología como plantas

fijadoras de nitrógeno o tolerantes a la sequía?. Los productos de la

biotecnología debilitarán las exportaciones de los países del tercer mundo,

especialmente de los productores de pequeña escala. La fructosa producida

por la biotecnología ya ha capturado cerca del 10% del mercado mundial y

ha causado la caída de los precios del azúcar, dejando sin trabajo a cientos

de miles de trabajadores.

La biotecnología conducirá a la conservación de la biodiversidad. Aunque la

biotecnología tiene la capacidad de crear una mayor variedad de plantas

comerciales y de esta manera contribuir a la biodiversidad, es difícil que esto

suceda. Las estrategia de las corporaciones multinacionales es crear amplios

mercados internacionales para la semilla de un solo producto. La tendencia

es formar mercados internacionales uniformes de semillas.

La biotecnología no es ecológicamente dañina y dará origen a una

agricultura sostenible libre de químicos. La biotecnología se está

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209

desarrollando para parchar los problemas causados por anteriores

tecnologías con agroquímicos (resistencia a los pesticidas, contaminación,

degradación del suelo, etc.) los cuales fueron promovidos por las mismas

compañías que ahora son líderes de la bio-revolución. Los cultivos

transgénicos desarrollados para el control de plagas siguen fielmente el

paradigma de los pesticidas de usar un solo mecanismo de control que ha

fallado una y otra vez con insectos, patógenos y malezas. Los cultivos

transgénicos tienden a incrementar el uso de los pesticidas y acelerar la

evolución de ―súper malezas‖ y plagas de razas de insectos resistentes.

La biotecnología mejorará el uso de la biología molecular para beneficio de

todos los sectores de la sociedad. La demanda por la nueva biotecnología no

surgió como un resultado de demandas sociales sino de cambios en las leyes

de patentes y los intereses de lucro de las compañías de químicos de enlazar

semillas y pesticidas. El producto surgió a partir de los avances

sensacionales de la biología molecular y de la disponibilidad de capitales

aventureros por arriesgar como resultado de leyes favorables de impuestos.

A fines de los 80, una publicación de Monsanto indicaba que la biotecnología

revolucionaría la agricultura en el futuro con productos basados en los métodos propios de

la naturaleza, haciendo que el sistema agrícola sea más amigable para el medio ambiente y

más provechoso para el agricultor. Más aún, se proporcionarían plantas con defensas

genéticas autoincorporadas contra insectos y patógenos. Desde entonces, muchas otros han

prometido varias otras recompensas que la biotecnología puede brindar a través del

mejoramiento de cultivos. El dilema ético es que muchas de estas promesas son infundadas

y muchas de las ventajas o beneficios de la biotecnología no han podido o no han sido

hechos realidad. Aunque es claro que la biotecnología puede ayudar a mejorar la

agricultura. Hasta ahora la dominación económica y política de las corporaciones

multinacionales en la agenda de desarrollo agrícola ha tenido éxito a expensas de los

intereses de los consumidores, campesinos, pequeñas fincas familiares, la vida silvestre y el

medio ambiente.

Page 225: LIBRO Biologia Aplicada Dr Castillejo

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