D os jóvenes teclean insistentemente en sus ‘iphones’ en el metro de Madrid. El convoy se

dirige a Cuatro Caminos. Ambos están negociando el traspaso de un futbolista internacional argentino a apenas un kilómetro del Santiago Bernabéu. Ninguno

de los dos lleva corbata, parecen universitarios. Quizá todavía no han salido del instituto. Están hablando de muchos millones de euros. Los saltos en la conexión a la red les hacen soltar algún que otro exabrupto. Hay miradas indiscretas. Pasados unos minutos, uno de los dos le guiña el ojo a su compañero: “Lo he

cerrado en 34 millones”. Ambos sonríen. Esta escena es real, pero ninguno de los dos es directivo, ni posee 34 millones, quizá solo lleven unas monedas en sus bolsillos. Están jugando en una liga fantástica de fútbol y puede que ese fichaje les lleve a ganar la competición que han iniciado con sus compañeros de clase.

Las ligas fantásticas mueven 2.700 millones

en Estados UnidosTodo aficionado al deporte quiere dirigir su propio equipo y ganar a sus amigos y compañeros. Los ‘fantasy sports’ -o ligas fantásticas en su traducción al castellano- permiten inventar ligas virtuales públicas o privadas en las que se simulan compras y traspasos de deportistas. El objetivo es sumar más puntos que los adversarios en función del rendimiento de los deportistas seleccionados. ¿La recompensa? El ego que supone sentirse el mejor manager de la cuadrilla o…, miles de euros. El sector cumple casi 60 años en Estados Unidos y cuenta con 33,5 millones de jugadores activos que generan un volumen de negocio de 2.700 millones de euros al año. Los ‘fantasy sports’ evolucionan hacia nuevos modelos que ya compiten con las apuestas y el póker online.

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En sí, una liga fantástica, o ‘fantasy sport’, es un juego en el que los participantes elaboran un equipo particular a partir de las plantillas de deportistas de una liga o competición oficial. Para ello, disponen de un presupuesto máximo, evidentemente ficticio, con el que realizan las compras de los jugadores. Por ejemplo, el aficionado elabora su ‘once’ ideal en la Premier League con un máximo de 300 millones de euros en un mercado que incluye a los 500 futbolistas que componen la máxima competición del fútbol inglés. Una vez confeccionado el equipo, se compite con otros aficionados que han hecho sus equipos particulares. Aquí comienza la competición entre miles de aficionados. Cada futbolista obtiene una puntuación en un partido en función de sus acciones (minutos de juego, goles, tarjetas, pases…). La suma de las puntuaciones de, en este caso los futbolistas seleccionados, dispone la puntuación global de un equipo fantástico. Esa puntuación global de los equipos determina su posición en un ranking que puede ser diario, semanal o de temporada. En función del tipo de liga fantástica en la que se juegue, los primeros obtendrán premios económicos o la mera satisfacción de superar en el ranking a amigos y conocidos.

El béisbol como dinamizadorEl origen de las ligas fantásticas está en la Universidad de Harvard, en cuyo campus el sociólogo William Gamson inició una liga virtual con jugadores de béisbol. Era 1960. Sin embargo, este

tipo de práctica coge fuerza a comienzos de los años ochenta del pasado siglo, cuando el periodista Daniel Okrent lanza una liga virtual sobre la MLB (Major League Baseball) en el restaurante La Rotisserie Française. De ahí que en Estados Unidos a este tipo de juegos también se les conozca como ‘roto’ o ‘rotisserie’.

Desde los ochenta el crecimiento de las ligas fantásticas es imparable, fundamentalmente gracia al apoyo de medios de comunicación, que ven en esta práctica una manera de aumentar lectores debido a la continua necesidad de información por parte de los jugadores. La llegada de Internet supone un punto de inflexión para los ‘fantasy sports’, puesto que facilita el consumo de información en tiempo real y, además, facilita la creación de plataformas para el desarrollo de ligas virtuales. A partir de ahí, ‘gigantes’ como Yahoo! o la CBS contribuyen a la consolidación de

las ligas fantásticas absorbiendo o creando proyectos en todo tipo de deportes. Estas ligas responden a distintos formatos y su modelo de negocio se basa, en muchos casos, en el patrocinio y la publicidad, que generan los suficientes ingresos al promotor como para ofrecer un premio en metálico al mejor jugador. Sin embargo, el sistema ha evolucionado hacia un formato en el que los jugadores pueden apostar entre ellos para determinar quién ha confeccionado el mejor equipo fantástico. La plataforma que gestiona el juego se queda con una comisión que va del 10 al 20% de lo apostado. Estas prácticas se consideran legales a partir de 2006, gracias a la ‘Unlawful

Internet Gambling Enforcement Act’ que determina, entre otros asuntos, que las ‘fantasy leagues’ se rigen por el conocimiento de sus jugadores en la materia, ya que no se compite contra una máquina, y además queda claramente establecida la cuantía que se juega en cada caso y el número de jugadores.

En España, las primeras ligas fantásticas se juegan a mediados de la década de los noventa, cuando diarios deportivos como Marca (Liga Fantástica Marca) o As lanzaron sus primeras competiciones

FANTASY SPORTS

La Liga Fantástica Marca o Comunio son los modelos más conocidos en España

4,3 € MILL.FanDuel, uno de los gigantes del sector, reparte 4,3 millones en premios a la semana

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basadas en la liga de fútbol, para después trasladarse a Mundiales, Eurocopas, Champions League e incluso el Tour de Francia. En un principio, estas ligas se gestionaban a través del teléfono o el correo físico para, con la extensión de Internet, dar paso a formatos online. La evolución de las ligas fantásticas ha provocado que incluso las organizaciones oficiales (UEFA o LFP) creen su propia ‘fantasy league’. En la actualidad, en España la plataforma más extendida entre los jugadores de ligas fantásticas es Comunio, un servicio de comunidades en las que se desarrollan ligas fantásticas, que supera el millón de jugadores en todo el mundo. Fabian Loschek lanzó el proyecto en el año 2000. En su época de estudiante conoció los ‘fantasy sports’ en Estados Unidos y se decidió a crear el mismo concepto pero para la Bundesliga de su país natal, Alemania. Casi 15 años después, Comunio está presente en diez ligas europeas de fútbol, deportes de invierno y Fórmula 1. Loschek indica a METADEPORTE que el secreto de su plataforma está en que hace todavía más interesante la competición deportiva, puesto que los aficionados dejan sus colores aparte: “Es muy divertido jugar. Si disfrutas siguiendo el deporte, Comunio hace que los partidos todavía sean más emocionantes porque estás pendiente del rendimiento de

clubes y jugadores. Ya no se trata de tu club favorito, es tu equipo en Comunio el que importa. Además, compites contra compañeros, con personas que conoces, con lo que hay conversación y retroalimentación constante”. Este punto es clave: la conversación. La plataforma creada por Loschek ha crecido exponencialmente gracias al boca oreja en foros y redes sociales. De hecho, según el propio promotor del proyecto, los esfuerzos de la empresa se están centrando en mejorar sus canales sociales y el acceso a través de dispositivos móviles. Comunio es gratuito y la plataforma basa su modelo de negocio en la inserción publicitaria y los beneficios generados por las cuentas ‘premium’.

Más del 10% de la poblaciónLa Fantasy Sports Trade Association (FSTA) es una

organización que aglutina 120 empresas del sector en Estados Unidos. Se le podría considerar como la ‘patronal del fantasy sport’. Estima que hay 33,5 millones de personas que juegan a las ‘fantasy leagues’ en Estados Unidos, es decir, más del 10% de la población (2013). Cada uno de los jugadores en ligas deportivas virtuales destina una media de 81 euros al año en costes directos o indirectos. Con estos datos, el sector movería un volumen superior a los 2.700 millones anuales. Otras proyecciones hablan de 3.000 millones. A su vez, la organización indica que el 80% de los jugadores son hombres, con una media de edad de 34 años y un consumo semanal de ligas fantásticas superior a las ocho horas y media. El fútbol americano es el deporte rey, es el favorito entre los jugadores, y el teléfono móvil se ha convertido en la herramienta emergente para participar en las ligas virtuales: hasta el 30% de los usuarios lo utiliza para competir.

El volumen económico que muestra la ‘patronal’ de las ligas virtuales da sentido a un sector que ha generado nuevas actividades a su alrededor. Como sucede en los negocios online basados en apuestas o en el ‘gaming’, las ligas fantásticas online cuentan con auténticos profesionales que se dedican única y exclusivamente a competir en distintas ‘fantasy leagues’. Es célebre el caso de Drew Dinkmeyer -’The Wall Street Journal’ le dedicó un extenso reportaje-, que dejó su trabajo de analista financiero

Como ocurre con el póker online, hay profesionales que viven exclusivamente de las ligas virtuales

10%Más del 10% de la población de EEUU juega a ‘fantasy sports’

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para dedicarse como un ‘day trader’ a las ligas fantásticas con una inversión diaria de unos 370 euros. También es significativo el éxito de Chris Prince, uno de los grandes referentes entre los jugadores, con un beneficio acumulado de casi 400.000 euros en cuatro años, según FanDuel.

Estas historias copan titulares tanto en medios generalistas como especializados e, incluso, hiperespecializados, puesto que las ligas fantásticas son un terreno fértil para el periodismo. De hecho, hay todo un sector de elaboración de contenidos relacionados con el desarrollo de este tipo de competiciones. Son los ‘fantasy sports writers’, profesionales que elaboran desde análisis que diseccionan los deportistas más rentables para hacer un equipo fantástico hasta crónicas diarias con los resultados de las ligas con más jugadores. Su trabajo es muy valorado por los aficionados a las ligas fantásticas, puesto que aportan claves analíticas -basadas en un trabajo de periodismo de datos o ‘data-driven journalism’-, que ayudan a mejorar resultados y, por ende, ganar dinero. Portales y webs especializadas como DraftSharks o RotoWire son la referencia en este terreno con modelos de contenido ‘freemium’ (parte en abierto, parte de pago). A su vez, también es habitual que sindiquen sus contenidos, es decir, que lleguen a un acuerdo con medio masivo o generalista para proveerle de artículos y reportajes sobre ‘fantasy leagues’. Es el caso de RotoWorld con NBC Sports. De hecho, existe una organización

consolidada y respetada, la Fantasy Sports Writers Association (FSWA), que pone el valor el trabajo de los escritores con unos galardones anuales que cumplen una década en 2014.

Ligas diarias, el nuevo negocioEsta larga tradición de juego en ligas fantásticas ha derivado en un nuevo nicho de mercado relativamente reciente. Son las ligas fantásticas diarias o de día (daily fantasy sports), que limitan el juego exclusivamente a un día o, a la sumo, una semana. Se concentra la competición en una serie de partidos. Hay más participación, resultados rápidos y mayor número de ingresos. Por ejemplo, la liga fantástica abarca solo los encuentros de una final a cuatro o los partidos que se disputan durante un día en un Mundial. El mecanismo es similar al de una liga fantástica convencional, pero no hay que esperar a que finalice la temporada para saber quiénes son los ganadores…, y las ganancias son casi instantáneas. Los ‘sites’ de ‘daily fantasy sports’ están especializados en deportes como el fútbol americano, el béisbol e incluso el fútbol. En este nicho destaca FanDuel, una web que desembolsa 4,3 millones de euros semanales en premios. La plataforma, en activo desde 2009,

ha pagado en este tiempo 226 millones y mantiene activas 12.000 ligas virtuales.

FANTASY SPORTS

MONDOGOAL RENUEVA EL

CONCEPTO DE LIGA FANTÁSTICA EN

FÚTBOL

El formato diario para ligas fantásticas (‘daily fantasy sports’) se ha convertido en el modelo de referencia en los ‘fantasy sports’. Hasta ahora, las plataformas de este tipo de juego estaban centradas en deportes como el fútbol americano o el béisbol. El fútbol (‘soccer’) se mantenía en un segundo plano hasta la llegada de Mondogoal.com, un nuevo servicio de ligas virtuales diarias que se ha estrenado en el Mundial de Brasil. Mondogoal es la primera plataforma de este tipo dedicada exclusivamente al fútbol y aspira a introducir en Europa un tipo de juego más que asentado en Estados Unidos. Puede jugarse de forma gratuita y los usuarios de EEUU, Canadá e Italia ya pueden competir con dinero. METADEPORTE ha hablado con su fundador Shergul Arshad, un auténtico ‘day trader’ del fútbol fantástico. El exdirector del área digital de la Roma (Serie A) parece tener claras las claves para que su modelo triunfe: habilidad, diversión y tiempo real.

VIDEOVídeo de la plataforma Mondogoal

mondogoal.com

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Si esta entrevista se llamara ‘Daily fantasy leagues for dummies’ (‘Ligas diarias para tontos’), ¿qué conceptos debería saber el lector para comprender por qué los norteamericanos están enganchados a este tipo de juegos?En primer lugar, la capacidad de la ligas diarias de dar una

satisfacción inmediata es muy grande para cualquier público, especialmente para el de Estados Unidos. Tantos deportes y tantos canales de televisión provocan que la gente sea menos paciente y quiera algo inmediato. Comida rápida, pasar los anuncios… Un dato para entenderlo: las ligas

fantásticas que duran toda una temporada provocan que el 80% de los participantes pierda el interés después de unas pocas semanas y su popularidad baje. Con un formato de liga diaria, el usuario inicia una competición que empieza cada día y puede ganar… cada día, así que tiene

SHERGUL ARSHAD FUNDADOR Y CEO DE MONDOGOAL

“Las ligas fantásticas llevan cuatro o cinco

años de retraso en Europa”

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la gratificación inmediata de la victoria o la capacidad de volver a empezar si ha perdido sin la necesidad de tener que esperar meses. Por otro lado, el ‘football fantástico’ (NFL) y el béisbol son los ‘padrinos’ de los ‘fantasy sports’. Los americanos han escogido las ligas fantásticas como formato para jugar y el modelo diario les permite jugar dinero en efectivo de forma totalmente legal y se lo juegan mostrando sus habilidades.

Por último, a ese ‘dummy’ que aspira a dominar en las ‘daily fantasy leagues’ le diría que la simplicidad y la accesibilidad de webs y aplicaciones hace que los aficionados puedan tener resultados en tiempo real [Mondogoal obtiene sus datos gracias a un acuerdo con Opta]. Además, la popularidad de las ligas fantásticas hace que los aficionados consuman más deportes tanto en el estadio como en la televisión. De hecho, creo que las ligas profesionales adoran nuestras plataformas porque incrementamos su popularidad y el consumo de sus partidos.Pero en Europa parece que el modelo es diferente.Las ligas fantásticas o ‘fantasy sports’ llevan cuatro o cinco años de retraso en Europa. Por ejemplo, la liga fantástica de la Premier League ha visto como su popularidad ha aumentado el 40% en el último año. En el caso de España e Italia, los modelos conocidos se han visto lastrados debido a que dependen del papel [las puntuaciones de los futbolistas se determinan con las valoraciones de los periodistas, que se publican en el periódico al

día siguiente de los encuentros] y esto supone estar desactualizado. Además, se utiliza el criterio subjetivo de los periodistas que puntúan los encuentros. Pero creo los aficionados europeos están empezando a ver la diversión que se genera cuando pueden ver los resultados en tiempo real en una web o aplicación y, de este modo, jugar y obtener una satisfacción en el instante.

¿Qué supone la llegada de Mondogoal para los aficionados al fútbol?El eGaming ya es muy popular, pero los aficionados tienen el deseo y la voluntad de apostar y en el terreno del fútbol nadie les ha ofrecido un producto innovador en mucho tiempo. De hecho, un socio italiano nos indicó que no había visto ninguna innovación en el eGaming vinculado al fútbol en 20 años hasta que vio Mondogoal.

¿Cuál es el modelo de negocio de la plataforma?El aficionado puede jugar gratis o con dinero real en Mondogoal. Nosotros nos quedamos con un porcentaje de su apuesta. Es muy similar al póker online. Por otro lado, hemos cerrado acuerdos con equipos como el Manchester City, el Liverpool y la Roma para asociar nuestras marcas y crear versiones de club de Mondogoal (‘branded versions’) y repartir los ingresos que se generen.

Ligas fantásticas, ligas fantásticas diarias… ¿Cuál es el siguiente paso?En la industria el reto es hacer un juego divertido, en tiempo real y basado en las habilidades del jugador.

¿Y el siguiente paso de Mondogoal?Pretendemos evolucionar y crecer para ser los líderes en las ligas fantásticas de fútbol (‘soccer fantasy’). Para nosotros es importante estar cerca en las redes sociales y trabajar la pasión del jugador por su equipo. En agosto, Mondogoal será totalmente móvil y así esperamos llegar a equipos y aficionados de todo el mundo. Pensamos que dar a los aficionados una plataforma para demostrar cada día quién es el mejor manager y además ser recompensado por ello genera un contenido muy bueno para moverlo en redes sociales. Esto nos lleva a conseguir nuevos usuarios. Pero, en sí, Mondogoal es diversión, no es otra cosa. A la gente le gusta el formato, se siente cerca de los jugadores que selecciona, pero, si quiere, al día siguiente puede cambiarlo todo.

FANTASY SPORTS

“LA GENTE ES IMPACIENTE Y QUIERE ALGO INMEDIATO, POR ESO FUNCIONAN LAS LIGAS FANTÁSTICAS DIARIAS”

“LAS LIGAS PROFESIONALES NOS ADORAN PORQUE INCREMENTAMOS SU POPULARIDAD Y EL CONSUMO DE SUS PARTIDOS”

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LIGAS FANTÁSTICAS: UN MERCADO SIN EXPLOTAR

EDITORIAL

L a llegada y la regularización en España del juego online desde 2012 ha supuesto un cambio en los hábitos de consumo de los aficionados al deporte. En un

contexto en el que las quinielas son cada vez menos atractivas -persiste un modelo hermético que no ha conectado con las nuevas generaciones y los premios no alcanzan el valor de otros juegos de azar-, las omnipresentes campañas publicitarias y la posibilidad de ganar dinero en tiempo real han favorecido el desarrollo de un sector que no para de crecer. En 2013 movió 5.438 millones de euros en cantidades jugadas, según el ‘Informe anual del juego online en España’ de la Asociación Española de Juego Digital, y se estima que hay 585.000 usuarios registrados. La mitad serían jugadores activos. A estos datos económicos se suman movimientos empresariales que inducen a pensar en un sector que está en plena evolución: independientemente de las grandes casas de apuestas, todo medio de comunicación deportivo que se precie ha iniciado su propia ‘boutique’ de juego online.

En este contexto, el póker es el rey, seguido muy de cerca por las apuestas deportivas. Sin embargo, en el ámbito del deporte existe un nicho que en España parece no avanzar. Se trata de las ligas fantásticas o ‘fantasy sports’, un juego que ya cumple 60 años en Estados Unidos y que en el territorio español se introdujo a mediados de los años noventa. En suelo americano, el ‘football’, el béisbol y el baloncesto tienen una larga tradición que se traduce en que más del 10% de la población dedica tiempo y dinero a jugar en la ‘fantasy leagues’. Incluso hay profesionales que, como en el caso del póker, se dedican exclusivamente a esta actividad.

Es evidente que existe un mercado en España. No solo por la evolución del juego online sino por hechos como que la Liga Fantástica Marca -pionera en el sector- perdure o que Comunio, una plataforma alemana, provoque una pasión desbordada entre aficionados e, incluso, futbolistas profesionales. También, la Liga de Fútbol Profesional (LFP) promovió su propia liga fantástica, pero no acabo de cuajar. Algo se mueve.

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Los profesionales del sector señalan que Europa podría llevar un lustro de retraso respecto a Estados Unidos en este terreno. No dudan en que el fenómeno del póker online podría repetirse con las ‘ligas fantásticas online’, siempre que se pueda apostar dinero. Quizá los modelos actuales (Comunio, Liga Fantástica…) pueden quedarse obsoletos en ese tiempo. Los hábitos de consumo online de los aficionados nada tienen que ver con lo que proponen estos juegos en España. En muchos casos, los jugadores tienen que esperar a la prensa física para conocer puntuaciones que, además, dependen del criterio subjetivo de un periodista -Comunio ya vivió una ‘revuelta’ por las puntuaciones del diario As, material con el que trabaja-. En un entorno en el que el tiempo real es clave, las puntuaciones se conocen durante y después del propio partido gracias al Big Data. No hay que esperar. Por otro lado, el formato de juego más extendido en España hace que haya que esperar una temporada para ver quién es el ganador. En el mejor de los casos, se tarda una jornada. Esto provoca que por el camino se pierdan muchos jugadores. No hay paciencia.

En Estados Unidos ya se ha pasado por estas circunstancias y se impone el modelo de ‘daily fantasy leagues’: ligas fantásticas de un día. Se puede apostar, por ejemplo, exclusivamente con los partidos de una semifinal de un Mundial. El resultado se ve en tiempo real y el retorno, en caso de beneficio, es instantáneo. Estas reflexiones ya las han hecho proyectos como FanDuel o Mondogoal, empresas que protagonizan el Dossier de METADEPORTE de este número. Es la última tendencia en juego online. Cabe hacer un matiz. No se trata de azar, como ocurre en el juego online convencional. Hablamos de ligas fantásticas en las que triunfa quien sigue más de cerca a los jugadores y conoce sus datos. En sí, son juegos de habilidad, no de azar. Con los datos de EEUU en la mano, solo en suelo español este tipo de juegos generarían un volumen de negocio de más de 40 millones de euros al año. Es momento de analizarlo.

RUBÉN VINAGRE SÁENZ

EDITOR DE METADEPORTE

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STAFF

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DOSSIER FANTASY SPORTS

Un negocio de

2.700 millones

LA 1º REVISTA EN ESPAÑOL SOBRE ECONOMÍA,

EMPRESAS Y NEGOCIOS DEL DEPORTE

SEGUNDA ÉPOCA

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#6 JULIO-AGOSTO 2014

PATROCINAN Y COLABORAN:

DEPORTE BASE: EL ‘MÉTODO PROMETE’

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STEFAN SZYMANSKI (SOCCERNOMICS): “UN MUNDIAL NO GENERA GRANDES BENEFICIOS ECONÓMICOS”

A

DAVID EPSTEIN DISECCIONA ‘EL GEN DEPORTIVO’ PARA METADEPORTE

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Shergul Arshad, CEO y fundador de MondogoalEl ‘day-trader’ del fútbol fantástico

METADEPORTE es la primera revista en español sobre ECONOMÍA, EMPRESAS Y NEGOCIOS del DEPORTE.

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