L’imparfait, le plus-que-parfait et le

conditional

Diana Berríos

L’imparfait

The imperfect tense, l’imparfait, is used to decirbe conditions that were taking place when another action ocurred.

It is also used to talk about habitual actions or occurrences.

It’s referred to as the tense for describing the past.

Formation…

The imperfect is formed by using the stem of the first person plural of the present indicative:

the nous stem + -ais -ions

-ais -iez

-ait -aient

Ex. Il y avait des gens que je ne connaissais pas.

Exception: Être

Être is the exception, and the stem used is ét- + the imparfait endings

j’étais nous étions

tu étais vous étiez

il/elle/on était ils/elles étaient

Passé composé vs. l’imparfait

If you have a problem decided when to used passé composé or l’imparfait, keep in mind these questions

1. What happened? Was it once? What happened next? And then? (Use the passé composé.)

2. What were the conditions at the time? (Use l’imparfait.)

3. Was the action expressed by the verb a habitua action? Did it occurred more than once? (Use the imparfait.)

P.C. et l’imparfait

C’était le plein hiver, il pleuvait, la nuit tombait tôt. Quand je suis partie, Amie m’a embrassée. Je n’ai pas pris grand-chose, juste deux ou trois livres que j’aimais, ma pendulette, une brosse à dents, un peude linge. Je n’avais plus de jouets ni de poupées. Ça n’avait pas d’importance. Je partais pour ne jamais revenir. Il sont restés sue le seuil de la maison, pour me regarder partir.

1.What actions happened once? When was the passé composé used?

2. What were the conditions? When was l’imparfait used?

Pratiquez! Mettez les verbes au passé composé ou

l’imparfait

A Nightingale, quand le jour (se lever), je (être) dehors avant tout le monde. Lassie (être) avec moi. Lassie, elle (arriver) chez nous un jour, sans qu’on sache d’où. Au début, elle ne (se laisser) pas approcher, et quand on lui (donner) à manger, elle (attendre) qu’on se soit éloignés pour venir jusqu’au plat. Elle (manger) avec les oreilles rabattues en arrière, sans cesser de nous observer. Et un jour, sans que je comprenne pourquoi, elle (rester) quand je (s’approcher) d’elle. Je l’ (caresser) doucement, sur la tête, le long du nez. Elle (se laisser) faire. Je l’(embrasser).

Plus-que-parfait

Used in French as the past perfect in English

When one action precedes another in the past, the verb describing the first action is the plus-que-parfait; the tense of the second veb will be passé composé or imparfait

Ex. Ma mère m’a dit un jour qu’elle avait reçu une lettre en français.

Je n’ai plus jamais parlé de Lassie. Elle était sortie de ma vie pour toujours.

Formation

Plus-que-parfait is made up of two parts: the auxiliary verb être or avoir + past participle of main verb

1. The auxiliary verb:the same 17 verbs conjugated with être and reflexive verbs

2. All other verbs are conjugated with avoir

3. When negating a sentence, only the auxiliary verb is negated.

Le conditionnel présent

Expresses what would would, could, might, or would happen if a certain condition existed. In French, this tense has one work , whereas in English it has two.

Ex. Si je gaignais assez d’argent, j’achèterais un chaler à Chamonix.

If I earned enough money, I would buy a chalet in Chamonix.

Formation

Add following ending to stem of the verb, its infinitive form or a modified form of the infinitive

Verbs that end in –er, the infinitive is used on most cases.

Ex. Nous voyagerions à pied si nous n’avions pas de vélo.

Je –ais Nous –ions

Tu –ais Vous –iez

Il/ elle/ on –ait Ils/ elles –aient

Exceptions….

Aller: stem ir- Ex. J’irais en Tunise.

Envoyaer: stem enverr-Ex. Ses parents l’enverraient en colonie.

In most cases, the infinitive stem of –ir is usedEx. Tu te divertirais en

Suise.

But: devenir: deviendr- / tenir: tiendr- / venir: viendr- courir: courr- / mourir: mourr-

Verbs ending in –re, drop the e. Ex. Ils se détendraient à la montagne s’ils y avaient un chalet.

…more

Être: stem ser-

Faire: stem fer-

Verbs ending in –oir change in many ways. These the most common ones:

Avoir: aur- Devoir: devr-

Falloir: faufr-

Pouvoir: pourr-

Savoir: saur-

Valoir: vaudr-

Voir: verr- Vouloir: voudr-

Usage of the conditional

Can be used to express politeness by softening or attenuating a request, a command , or a suggestion. The verbs vouloir, pouvoir, savoir, devoir are often used in this context. Ex. Je voudrais connaître vos projets.

Pourrais-tu m’aider avec ma valise?

Used to express a possibility, something that might or could happen and often is accompanied by a subbordinated clause.

Ex. A ta place, je prendrais mon sac de couchage. S’il fasait plus chaud, ils se baigneraent.

Works Cited

Sur le vif, niveau intermédiaire.