Lithium

Mercado

• Los precios de litio en este capítulo están basados en los datos de litio de exportación de Chile, que representa aproximadamente el 43 % del litio mundial (productos químicos y minerales) la producción y por eso esto es una indicación buena de los precios de litio para el carbonato de litio y el hidróxido.

• Chile tiene dos productores de litio, que son el SQM y Chemetall SCL (Sociedad Chilena). Ambos usan el litio que contiene la salmuera de Salar de Atacama. En realidad el SQM produce el carbonato de litio con una capacidad instalada de 40,000 toneladas/años y el hidróxido de litio con una capacidad instalada de 6,000 toneladas/años. SCL produce el carbonato de litio con una capacidad de aproximadamente 22,000 toneladas/años y el cloruro de litio con una capacidad de aproximadamente 4,000 toneladas/años.

• En el gráfico 1 los números de exportación para el carbonato de litio, el hidróxido de litio y el cloruro de litio es reasumida. LCE significa equivalentes de carbonato de litio. LCE no incluye pérdidas de transformación de proceso.

La figura 1. Exportación de Carbonato De litio: Cantidad y Precio

• Las observaciones siguientes pueden ser hechas de la figura anterior:

• 1990-1996 El carbonato de litio fue producido de minerales y de salmueras por SCL de Chemetall y operaciones Máximas De plata. El precio de mercado se alojaba alrededor de 3,000 US$/TON. • 1997 SQM comenzado para producir el carbonato de litio y dejó caer aproximadamente 9,000 toneladas de carbonato de litio en el mercado con un precio menos de 1,800 US$/TON que estaban alrededor del 40 % más abajo que el precio establecido. • 1998-2004 SQM comenzado para producir el carbonato de litio y dejó caer aproximadamente 9,000 toneladas de carbonato de litio en el mercado con un precio menos de 1,800 US$/TON que estaban alrededor del 40 % más abajo que el precio establecido. • 2005-2006 A partir del año 2005 el precio de carbonato de litio comenzó a elevarse debido a la escasez de mercado, causada por: o un aumento fuerte de la demanda abastecida de combustible por usos de batería; problemas de producción de o en Salar de Atacama; start-up de o de la planta de hidróxido de litio de SQM en combinación de la acción de hidróxido de litio de antiguo Litchem consumido, antes comprada por SQM. • 2007-2008 El precio de carbonato de litio mantiene su subida fuerte hasta un precio medio de exportación de 5,200 US$/TON de carbonato de litio. • 2009 La crisis financiera afecta la demanda de litio y drásticamente reducen la exportación chilena. En septiembre 2009 SQM redujeron el precio de carbonato de litio con el 20 %. Sólo Talison Minerales mantuvo su exportación de spodumene como China fue menos afectada por la crisis y todavía crecía. • 2010 El exceso de provisión ha forzado precios de litio a bajar durante el año 2010, sin embargo, la demanda números recuperados y de exportación regresan a los altos valores de 2007.

• El carbonato chileno de litio es vendido por el mundo entero; sin embargo hay 6 países que son los clientes de alcalde como puede ser observado en la Figura 4.

• SQM vende su carbonato de litio a Europa principalmente por el puerto de Bélgica de Amberes, donde su oficina de venta es localizada. Tanto Chemetall como SQM exportan el carbonato de litio a los EE.UU., sin embargo desde 2008 sólo Chemetall remotos procesos su carbonato de litio y cloruro en sus plantas relacionadas. Además de esto, Chemetall exporta a sus filiales en Alemania. El más probablemente esto es la razón sobre la cual la exportación de carbonato de litio pone un precio para estos países (EE.UU. y Alemania) es considerablemente inferior que los precios de las ventas a Bélgica, Corea del Sur y Japón (la Figura 5). Los precios de exportación de carbonato de litio para China son un poco inferiores para competir con el carbonato doméstico de litio producido de spodumene.

La figura 2. Carbonato De litio por País

La figura 3. Precio de Carbonato De litio por País

Precios de hidróxido de litio se cayeron durante los 3 años pasados y la diferencia entre los precios de carbonato de litio era sólo aproximadamente 700 US$/TON. La capacidad del hidróxido de litio casi es alcanzada durante 2010.