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Little Nemo in Slumberland

Opéra pour enfants

Livret

Durée : 1H15

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Distribution

1 - Némo enfant : un enfant 2 - La princesse : soprano 3 - Némo adulte + Flip : baryton 4 - Morphée + le docteur pilule : basse 5 - Le greffier + Lunatrix : contre-ténor 6 - Le Môme bonbon : mezzo soprano léger 7 - Imp Le sauvage : mime ou danseur

Chœur d’hommes et chœur de femmes

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PROLOGUE : LE MESSAGE DE MORPHEE

New York, 1950.

Un homme de 45 ans, vêtu d’un costume cravate anthracite à gilet et bretelles : c’est NEMO. Il est à son bureau. Des mains gantées de blanc apparaissent tour à tour pour lui tendre un télex, des dossiers, des dépêches, un téléphone. Agitation extrême, sonneries stridentes. L’homme est très à l’aise au centre de ce ballet anonyme et frénétique.

VOIX Monsieur Nemo ! Monsieur Nemo !

NEMO ADULTE Achetez ! Vendez ! Achetez ! Vendez !

VOIX Monsieur Nemo ! Monsieur Nemo !

NEMO ADULTE C’est la journée qui commence Et le marché est en transe, Il faut suivre la cadence Même prendre de l’avance ! Achetez ! Vendez ! Achetez ! Vendez !

VOIX Monsieur Nemo, votre mère au téléphone…

Dans le même temps, on lui passe un manteau et une mallette. Les mains le suivent… Le vacarme des rues de New-York prend le relais : métro, taxis, klaxons, cris, sirènes de police et de pompiers, cacophonie de la ville tentaculaire.

NEMO ADULTE Pas le temps ! Pas le temps ! Je suis un homme important N’admettre aucun contretemps Car le temps se paie comptant ! (parlé) Vous voyez ces vieux immeubles ! Achetez ! Au plus bas prix ! Et rasez tout ! Tout le quartier ! À la place… Je vois… Je vois des tours ! Immenses ! Nous en ferons des bureaux !

VOIX Haut, c’est haut !

NEMO ADULTE Oui, un splendide quartier d’affaires, avec restaurants de luxe et des boutiques. De luxe. Du luxe ! Du luxe ! Du luxe !

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VOIX

Beau, c’est beau ! UN INDIGNÉ

Monsieur Nemo, ne craignez-vous pas que ces expulsions, en période de crise et à l’approche de l’hiver… ?

NEMO ADULTE Croyez-moi, une seule solution : c’est l’éradication ! Le seul remède à la crise C’est bien l’esprit d’entreprise On ne fait point d’omelette Sans y laisser quelques miettes ! Ce quartier à reconstruire Et l’emploi va refleurir. Au lieu de me dire sans cœur Traitez-moi de bienfaiteur ! Achetez ! Rasez !

VOIX Achetez ! Rasez !

JOURNALISTE Monsieur Nemo ! Vous êtes l’homme de l’année selon le magazine Golden, quelle est la clé de votre réussite ?

NEMO ADULTE Bien sûr, il faut avoir du flair ! Dans le monde des affaires, Il faut avancer tout droit Sans regarder derrière soi… Achetez ! Rasez !

VOIX

Achetez ! Rasez !

JOURNALISTE Attendez, j’ai du mal à vous suivre.

NEMO ADULTE Le marché est une course, Suivez le cours de la bourse ! Achetez ! vendez !

VOIX Achetez ! Vendez !

NEMO ADULTE Toujours plus vite, toujours plus haut ! Les gagnants se lèvent tôt !

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VOIX

Achetez ! Vendez ! NEMO ADULTE

Toujours plus haut, toujours plus vite ! C’est la clé de ma réussite.

VOIX Monsieur Nemo, encore votre mère au téléphone !

NEMO ADULTE Pas le temps ! Pas le temps ! Je suis un homme important.

VOIX Cela fait dix fois qu’elle tente de vous joindre. C’est urgent !

NEMO ADULTE N’admettre aucun contretemps Car le temps se paie comptant (parlé) Dites-lui que je la rappellerai… quand j’aurai le temps. Qu’est-ce que je disais ? Ah, oui… Achetez ! Rasez !

VOIX Achetez ! Rasez !

NEMO ADULTE Cet immeuble-ci ? Oui. Et celui-ci ? Aussi. Et cette maison ! Attendez ! Mais… Je la connais, cette maison… C’est… C’est… C’était la mienne ! La maison de mon enfance.

VOIX Monsieur Nemo ? Monsieur Nemo ?

NEMO ADULTE Euh, oui ?

VOIX Votre mère vient de mourir.

Une sonnerie stridente retentit et le soir tombe. Les mains disparaissent en un clin d’œil. Resté seul, Nemo entre dans la maison de sa mère, la seule qui reste debout dans le quartier rasé.

NEMO ADULTE M… Maman ? Depuis combien de temps ne suis-je pas revenu ? Tiens, elle m’a laissé un mot. « Passe voir ta chambre. Rien n’a changé ». Pauvre maman.

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La chambre s’éclaire. On y voit un lit, une fenêtre, une ou deux vieilles peluches, un coffre à jouets. Nemo pose son manteau et sa mallette. Il va s’assoir sur le lit, en traînant des pieds. Maintenant le silence est absolu.

Il regarde le vieux coffre. Puis il va l’ouvrir. Il en sort un ou deux jouets de son enfance, dont une boîte à musique. Son visage s’éclaire d’un sourire nostalgique. Du fond du coffre, il sort la BD de Winsor Mac Cay, Little Nemo in Slumberland.

NEMO ADULTE (cherchant dans sa mémoire…) Slumberland… Slumberland, Slumberland…

Il s’allonge pour lire, sans même prendre la peine d’ôter ses chaussures. Mais il est trop grand pour le lit ! Il est obligé de se contorsionner. Une immense lassitude semble fondre sur lui. Il bâille. Il entend alors des voix, des chuchotements, des appels surgis de sa mémoire.

VOIX OFF MAMAN Nemo ! Vas-tu t’endormir ?...

VOIX OFF PAPA

Oh, mais qu’il est agité cet enfant ! Il dit encore qu’il a mal au ventre et qu’il veut de l’eau, et patati et patata.

VOIX OFF MAMAN Voilà ce que c’est de manger trop de chocolat et de tarte aux myrtilles ! Dodo, Nemo ! Do-do !

Par la fenêtre, on aperçoit la lune qui monte dans le ciel. Une étrange fumée envahit la pièce, dans une lumière bleutée…

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PREMIER ACTE : EN ROUTE POUR SLUMBERLAND

Scène 1 : Le messager du Roi Morphée

Un curieux personnage enjambe le rebord de la fenêtre et entre dans la chambre, en pestant et jurant. Il se redresse, époussète son costume. C’est le MÔME BONBON, petit garçon en sucre, aux cheveux blonds, portant gants rouges et chapeau étoilé…

LE MÔME BONBON Nemo ! Nemo ! Dépêche-toi, le temps presse !

NEMO ADULTE Hein ? Quoi ? Qu’est-ce que c’est ?

LE MÔME BONBON Oh, pardon, scuzi, mein Herr ! J’ai dû me tromper. Je cherche un petit garçon du nom de Nemo. Pourtant cette chambre…

NEMO ADULTE Nemo ? Mais qui vous permet ? Et comment êtes-vous entré ?

LE MÔME BONBON Ben, par la fenêtre, comme tout le monde !

NEMO ADULTE Violation de propriété ! Je vais appeler la police !

Le Môme Bonbon prend une sarbacane et lui souffle du sable dans les yeux.

NEMO ADULTE Aïe ! Sale gamin !

LE MÔME BONBON Tu as bien changé Nemo, regarde-moi… Ouh là là. (il lui regarde le fond de l’œil) Est-ce qu’on dort assez ?

NEMO ADULTE Pas le temps ! Je suis un homme important !

LE MÔME BONBON Je vois. (il lui ébouriffe les cheveux) Gouzi gouzi gouzi ! Comme ça, c’est déjà mieux.

NEMO ADULTE Oh, ça suffit ! Qui es-tu à la fin?

LE MÔME BONBON

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(chanté) Bon, bon, bon Dans mon nom tout est bon De l’orteil à mes yeux, tout est délicieux ! Je suis un péché véniel, Tout en sucre et tout en miel Mais pour les esprits chagrins Je deviens du poivre en grain… Bon, bon, bon Je suis le môme Bonbon Même si je n’en ai pas l’air Ambassadeur plénipotentiaire Des rêves le messager Du noble roi Morphée ! (Parlé) Bon, Slumberland, ça te rappelle quelque chose ?

NEMO ADULTE Slumberland ?

LE MÔME BONBON Le pays des rêves !

NEMO ADULTE Le pays des rêves ? Non mais, je rêve ou quoi ?

LE MÔME BONBON Pas encore, malheureusement ! C’est pire que ce que j’imaginais. À quoi as-tu joué durant tout ce temps, Nemo ? Cela fait presque 40 ans qu’on attend ton retour ! Et au moins 150.000 ans que la princesse pleure de ne pas te voir !

NEMO ADULTE Morphée ? La princesse ? Qu’est-ce que tu racontes ? Oh là là, je me sens tellement fatigué tout à coup !

LE MÔME BONBON Tant mieux ! Hurry up piccolino, tu ne comprends pas que Slumberland se meurt… Tu es notre seul espoir !

NEMO ADULTE (avec un rire sinistre) Le pays des rêves, ça n’existe pas !

Le Môme Bonbon lui souffle de nouveau du sable dans les yeux.

NEMO ADULTE Aïeeuh ! (Soudain, il est pris d’un bâillement).

Le môme Bonbon fait quelques passes avec ses mains… et Nemo n’en croit pas ses yeux : son lit entre lentement en lévitation !

NEMO ADULTE

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Ce n’est pas possible ! Je veux me réveiller !

LE MÔME BONBON On arrête de dire des bêtises, capito ? Dodo, Nemo, dodo…

Terrifié, Nemo se cache sous sa couverture… Le lit danse dans l’air un moment, avant de redescendre. Nemo repousse sa couverture. Surprise ! Il a en effet, non seulement ses cheveux ébouriffés, mais son grand pyjama de Pierrot…

LE MÔME BONBON C’est déjà mieux ! Plus qu’une petite formalité…

Le Môme Bonbon frappe à la porte de l’armoire. Nemo pousse un cri de surprise. À l’intérieur se trouve un petit homme courbé sur un grand registre. Il fait des comptes sur un gigantesque boulier.

LE GREFFIER Et sept cent millions trois cent quatre-vingt-quatre mille deux cent un ; et sept cent millions trois cent quatre-vingt-quatre mille deux cent deux ; et sept cent millions…

NEMO ADULTE Et qui est-ce, celui-là ?

LE MÔME BONBON

Le greffier. C’est lui qui comptabilise toutes les entrées et les sorties de rêves, de tous les enfants, et de tous les gens du monde entier. Il te faut un ticket.

LE GREFFIER

Et sept cent millions trois cent quatre-vingt-quatre mille deux cent trois…

NEMO ADULTE

Eh ben ça n’a pas l’air d’aller !

LE GREFFIER Pas l’air d’aller ? C’est une catastrophe, vous voulez dire ! Les entrées sont en chute libre. Jamais vu ça.

NEMO ADULTE (ricanant) Ici aussi c’est la crise ?

LE MÔME BONBON Le cours des rêves s’effondre.

LE GREFFIER Si ça continue, on va droit au krach ! Le jeudi noir ! Tous aux abris ! Krach-krach-krach ! Excusez, pas le temps, très occupé.

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Et sept cent millions trois cent quatre-vingt-quatre mille deux cent…

LE MÔME BONBON

Grand Greffier des Rêves, justement nous sollicitons une entrée…

LE GREFFIER Mille deux cent un… (agité) Ah, très bien, très bien. Qui qui qui, quel nom ?

LE MÔME BONBON

Nemo.

LE GREFFIER Nemo, Nemo…Little Nemo ? Le Little Nemo ? Winsor Mc Cay 1905 ?

LE MÔME BONBON Himself et en personne.

LE GREFFIER (compulsant son registre avec excitation)

Deux mille huit douze un… Très bien, très bien. Deux cent huit vingt… NemoNemoNemo… Quatre trois deux un… Zéro ! (La mine sombre) Son nom ne figure plus sur les registres. Désolé, très occupé. (reprenant ses comptes) Et sept cent millions huit cent quarante cinq mille…

LE MÔME BONBON Grand greffier, Nemo est attendu en personne à Slumberland par le Roi Morphée et la Princesse. C’est une urgence.

LE GREFFIER (de mauvais poil)

Exception, douze huit deux, formulaire, tampon, ré-inscription… Qu’est-ce-qui me prouve que c’est bien lui ? Little Nemo chantait merveilleusement. Et toi tu chantes bien, mon garçon ?

NEMO ADULTE

Euh, c’est-à-dire…

LE MÔME BONBON Oui, oui, oui, un vrai pinson, un rossignol, un calisson… Allez, Nemo, fais un effort !

NEMO ADULTE Hors de question de chanter, j’achète un ticket et qu’on en finisse… Brave homme, donnez-moi une business class. Vous prenez la carte ?

LE GREFFIER (furieux) Comment ?

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LE MÔME BONBON (se forçant à rire) Qu’il est funny le ouistiti, hi hi hi ! (À Nemo) Nemo, les rêves ne s’achètent pas. Pour entrer, faut chanter. (Il sort un diapason) La, La, La…

NEMO ADULTE Lâââ…

LE MÔME BONBON

Ouh là ! Concentre-toi. (Il lui souffle les paroles). Il suffit de fermer les paupières…

Nemo se concentre. Il commence à chanter mais c’est affreux, les autres grimacent.

NEMO ADULTE Il suffit de fermer les paupièèères Pour que l’imaginatioooon…

LE GREFFIER Aïe aïe aïe. Arrêtons. Consternation. C’est pas comme ça que tu iras à l’opéra mon garçon.

LE MÔME BONBON Un peu timide, pris froid, migraine… (À Nemo) Once again !

NEMO ADULTE J’ai tout oublié. Je suis lourd, vide et fatigué.

Nemo s’asseoit sur le lit, découragé. Un petit garçon ébouriffé, dans le même costume de Pierrot, surgit de dessous les draps et lui prend la main.

NEMO Il suffit de fermer les paupières Pour que l’imagination Ne connaisse plus de frontières Mais mille destinations…

NEMO ADULTE Oui, ça me revient maintenant…

LES DEUX NEMO Il suffit de penser à l’envers Et de fredonner pour soi Pour s’envoler les yeux grand ouverts Vers il était une fois !

Nemo adulte bâille et s’endort sur le lit. Nemo tire le drap sur lui.

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NEMO Léger, léger, et le dos au couchant En joyeuses sarabandes Léger, léger, sur les ailes du chant Tous, en route pour Slumberland !

LE GREFFIER

Mmoui. Bon. En progression, mais sans mention. Tampon, ré-inscription. Mais dépêchez, vous allez me faire perdre mon fil… Sept cent millions trois cent quatre-vingt-quatre mille…

Il appuie sur un bouton et les grilles de Slumberland s’ouvrent : c’est la couverture géante de l’édition originale de Little Nemo in Slumberland de Winsor Mc Cay.

NEMO ET LE MÔME BONBON Légers, légers, et le dos au couchant En joyeuses sarabandes Légers, légers, sur les ailes du chant Tous, en route pour Slumberland !

Ils disparaissent dans le livre, et la porte du placard se referme. Nemo adulte s’est endormi comme un enfant. La lune dans le ciel sourit… Et nous fait un clin d’œil.