Los Satélites

Los Satélites

Un satélite es un cuerpo que se desplaza alrededor de otro siguiendo una órbita. Los satélites se dividen en:

• Naturales: cualquier astro que se encuentra desplazándose alrededor de otro. A los satélites de los planetas principales se les llama lunas, por asociación con el nombre del satélite natural de la Tierra.

• Artificiales: son objetos creados y puestos en órbita por el ser humano.

El Primer Satélite Artificial

El Sputnik 1 fue lanzado al espacio el 4 de Octubre de 1957 por la Unión Soviética. Éste era una esfera de metal con un peso aproximado de 83 kg. y orbitaba a unos 940 km. de distancia de la Tierra emitiendo señales de radio a través de las que se podía oír un BIP BIP.

Las partes de un satélite 1. Estructura: parte física del satélite donde se ubican todos los elementos que lo conforman.

2. Blindaje Térmico: protege los instrumentos del satélite de las temperaturas muy bajas (cuando dan la espalda al sol) y de las temperaturas muy altas (cuando reciben directamente la radiación solar).

3. Paneles Solares: aprovechan la energía de la radiación solar para alimentar el instrumental del satélite.

4. Antenas de comunicaciones: transmiten y reciben las comunicaciones entre el satélite y la estación en Tierra.

5. Propulsores: permiten corregir la posición orbital del satélite mediante aumentos de velocidad.

6. Carga útil: son los instrumentos particulares de la misión: cámaras de observación de la Tierra, sensores, equipos para comunicaciones, etc.

Órbitas

Satélites de órbita geoestacionaria: están ubicados en la latitud del Ecuador a aproximadamente 36.000 Km. de altura. Estos satélites giran a la misma velocidad de rotación que la Tierra para poder mantenerse siempre sobre el mismo punto geográfico del planeta.

Satélites de órbita polar: se encuentran entre los 300 y 1500 Km. de altura y pasan por los polos del planeta ya que tienen una inclinación de 90º respecto al Ecuador. Una vez que el satélite haya completado una cierta cantidad de vueltas, (según la franja de cobertura) habrá pasado por la totalidad de la superficie terrestre.

Satélite GOES-10

Los satélites GOES monitorean la Tierra de manera continua, permitiendo el análisis intensivo de los datos que brindan. Siguen una órbita geoestacionaria, razón por la cual “flotan” permanentemente sobre una posición de la superficie terrestre. La distancia a la que se encuentran respecto de la Tierra -cercana a los 36.000 km- les permite obtener una vista completa de una cara del planeta. Dado que permanecen fijos sobre un punto de la superficie, vigilan constantemente la atmósfera, alertando frente a fenómenos severos, como tornados, inundaciones, tormentas de granizo y huracanes. Cuando alguno de estos eventos tiene lugar, los satélites GOES son capaces de monitorear su desarrollo y seguir sus movimientos. En el ejemplo, puede observarse la trayectoria del huracán Ike, que tuvo lugar durante la temporada de huracanes del Atlántico en el año 2008. Ver aquí la animación.

Satélite SAC-C

El satélite argentino SAC-C sigue una órbita polar, razón por la cual cada una de sus captaciones corresponde a una franja de la superficie terrestre. A diferencia de los satélites de órbita geoestacionaria, los de órbita polar no observan siempre el mismo lugar del planeta: debido a la rotación terrestre, en cada una de sus vueltas estos satélites pasan por un lugar diferente de la Tierra. Esto les permite –en un determinado número de vueltas- cubrir toda la superficie del planeta. El SAC-C, por estar a 705 km de altura, no puede “ver” una cara completa de la Tierra en una sola captación. Cada imagen abarca 360 km de ancho. En el ejemplo se observa la necesidad de contar con varias captaciones para poder componer la totalidad del territorio argentino.

Aplicaciones

Comunicaciones: se utilizan para transmitir señales de radio, televisión, telefonía e Internet. Estos satélites suelen estar ubicados en una órbita geoestacionaria. Actúan como espejos espaciales, ya que una estación en Tierra manda información al satélite y éste la retransmite hacia otra estación terrena.

Navegación: Al principio el uso de estos satélites estuvo relacionado con aplicaciones militares para el posicionamiento y la orientación de misiles, barcos, submarinos, etc. Actualmente se los utiliza para saber la localización precisa de personas, animales y vehículos en cualquier parte del planeta. El más conocido de estos es el Sistema de Posicionamiento Global, comúnmente referido mediante sus siglas en inglés: GPS.

Observación de la Tierra: Estos satélites tienen cámaras con características especiales para captar imágenes a enormes distancias. Estas cámaras no sólo permiten ver la Tierra como lo haría el ojo humano, sino que registran información que a simple vista no se percibe, como por ejemplo, la temperatura de la superficie terrestre o el grosor de la capa de ozono.

Los satélites pueden clasificarse de acuerdo con las aplicaciones para las que fueron diseñados. El tipo de órbita se ajusta a los propósitos de cada misión.

Construcción de un satélite

Los satélites de la CONAE SAC-B, SAC-A, SAC-C y SAC-D fueron construidos por INVAP S.E. en las instalaciones que la empresa tiene en la ciudad de Bariloche, provincia de Río Negro. Actualmente se encuentra en construcción la misión SAOCOM.

Los técnicos de INVAP en plena construcción del satélite SAC-C de la CONAE, lanzado en

noviembre del 2000

El diseño y la construcción de satélites constituyen tareas sumamente complejas, que requieren un alto grado de especialización por tratarse del desarrollo de tecnología de punta. Los cuidados y las precauciones que se toman están ligadas a la imposibilidad de reparar o resolver cualquier inconveniente, una vez que el satélite ha sido puesto en órbita. En este sentido, las instalaciones en las cuales se lleva a cabo la construcción de un satélite se caracterizan por su limpieza absoluta. Los satélites argentinos fueron concebidos por la CONAE y construidos totalmente en nuestro país con la participación de la empresa INVAP SE, como contratista principal.

Lanzamiento de un satélite

Sólo algunos países del mundo cuentan con la capacidad de realizar lanzamientos, dado el elevado costo y el alto riesgo que implica esta actividad. Aquellos países que no pueden lanzar satélites de manera autónoma, lo hacen mediante acuerdos de cooperación internacional, componentes esenciales en el desarrollo de la actividad espacial.

La puesta en órbita de los satélites de la serie SAC ha sido operada por la NASA.

La CONAE lleva adelante diversas actividades a fin de contar con conocimientos propios para el desarrollo de sistemas de lanzamiento.

Arriba. Lanzamiento del satélite de la CONAE SAC-C, 21 de noviembre de 2000 desde la Base Aérea de Vandenberg, California, EEUU, por un cohete Delta 2.

Izquierda. La empresa SpaceX será la encargada de lanzar las misiones SAOCOM 1A y 1B de la CONAE mediante lanzadores FALCON 9.

El 10 de Junio de 2011 el SAC-D/Aquarius fue puesto en órbita en una misión conjunta entre la CONAE y la NASA. Click aquí para ver el lanzamiento.

Satélites Argentinos de Observación de la Tierra

Misión Lanzamiento Fin

SAC-B 4/11/1996 4/11/1996

SAC-A 13/12/1998 Agosto 1999

SAC-C 21/11/2000 -

SAC-D 10/06/2011 -

SAOCOM 1 A A partir de 2014 -

SAOCOM 1 B A partir de 2014 -

La CONAE ha definido dos familias de misiones satelitales, según los instrumentos Argentinos principales que llevan a bordo: La Serie SAC (Satélite de Aplicación Científica) cuenta con instrumentos argentinos centrados en el rango óptico. La Serie SAOCOM con instrumentos argentinos centrados en el rango de microondas (radar).

El Centro Espacial Teófilo Tabanera

El Centro Espacial Teófilo Tabanera se encuentra a 30 kilómetros al sudeste de la ciudad de Córdoba. En el mismo Se encuentran:

• Estación Terrena Córdoba

• Instituto de Altos Estudios Espaciales “Mario Gulich”

• El Centro de Control de Misión

Estación Terrena Córdoba, responsable del comando y control de los satélites y la recepción, catalogación y almacenamiento de datos satelitales

El Instituto de Altos Estudios Espaciales “Mario Gulich” tiene como objetivo la generación de conocimiento de avanzada y desarrollo de aplicaciones innovadoras de la información espacial.

El SAC-C

Irán

Egipto Dubai

Tanzania

india

Estas son algunas de las imágenes captadas por el SAC-C con su cámara multiespectral de resolución media (MMRS). Más imágenes aquí.

Satélites de Observación de la Tierra

Goes-10. Satélite de la NOAA (EEUU) ampliamente utilizado en meteorología.

Quickbird. Satélite de la empresa Digital Globe con instrumentos de alta resolución (60cm).

Terra, Satélite de la NASA para la observación de la Tierra.

Landsat 5. Lanzado en 1986.

Los satélites de Observación de la Tierra varían de acuerdo con el tipo de órbita que describen, la carga útil que llevan a bordo y las características de sus instrumentos: las imágenes que generan difieren según la resolución espacial, la amplitud de franja de sus sensores y las características espectrales. Todos estos aspectos se definen al principio de la misión, en función de la aplicación a la cual esté destinado el satélite.

Links de Interés

• Satélites y Reactores para el Mundo

http://www.argentina.ar/blog/espanol/?p=33

• INVAP S.E.

www.invap.com.ar

• Satélites de la CONAE

http://www.conae.gov.ar/index.php/espanol/misiones-satelitales