lucas jennie - arabskie fantazje

7/24/2019 Lucas Jennie - Arabskie Fantazje

1/91


2/91

Jennie Lucas

Arabskie fantazje

Tumaczenie:Stanisaw Tekieli


3/91

ROZDZIA PIERWSZY

Wiedzia, e jej pragnie, od momentu, w ktrym j zobaczy. Szarif bin Nazi al-Aktum,

achtaru, mia si akurat z artu znajomego. Odwrci si i zobaczy kobiet stojc sam

powiacie ksiyca, nad brzegiem jeziora Como. Biaa suknia wydawaa si pprzezroc

srebrzystym wietle, a cie nagich konarw drzew zostawia koronkowy wzr na jej skarne wosy kaskad spyway w d ramion, wijc si i lnic jak onyks. Miaa pprzymk

zy, a mwic, poruszaa bezgonie namitnymi ustami. miech Szarifa zamar. Kim je

bieta? Duchem? Zudzeniem? Jedynie gociem weselnym, odpowiedzia sobie, gdy jako tak

anowa. Takich tu pewnie wiele. A jednak gapi si na ni.

Chwil wczeniej artowali z pana modego, do niedawna znanego playboya, ktry pop

ciowy bd, zapadniajc swoj gosposi fakt, bardzo pikn i przemi istot, ale je

sposi. Szarif nigdy nie da si w co takiego zapa, nie ma mowy! Kto to jest? spyta grupk znajomych, z ktrymi rozmawia, wskazujc w stronbrzeguje

Ta kobieta. Nad wod.

egoprzyjaciel, ksi de Alzacar, odwrci gow we wskazanym kierunku.

Nikogotam nie widz odpowiedzia.

Pomidzy nimi a nieznajom kry po tarasie do spory tum elegancko ubranych

selnych, popijajcych szampana i rozkoszujcych si pnojesiennym nocnym chodem. W

biega koca uroczysto lubna zorganizowana w redniowiecznej kaplicy posiadoci maszyscy czekali, a zacznie si wesele.

Jeste lepy? zapyta Szarif.

O kimmwisz? Opisz mi j.

Szarif ju otworzy usta, by to zrobi, ale powstrzyma si. Hiszpaski ksi by powsze

anym, niereformowalnym kobieciarzem. A nu sprztnie mu t pikno sprzed nosa?

Niewane uci,poczym bez sowa ruszy ciek ku brzegowi. Usysza za sob parskni

Uwaaj, eby ci nie zakl ten ksiycowy blask, przyjacielu powiedzia ksi de Alzac

e chciabym niebawem uczestniczy w podobnymprzyjciu organizowanym przez ciebie.

Szarif go zignorowa. Gestem doni da znak ochroniarzom, by szli za nim dyskretnie z

oprzez cienie rzucane przez zaamania budynku willi podszed do kpy drzew. Gdzie on

dziaa? Czyby faktycznie mia przywidzenie? Po chwili jednak zobaczy, jak kobieta prze

rd innych goci. Podesza jeszcze bliej brzegu. Poszed za ni, kroczc w biaej ga

ruszaa si tak zmysowo Teraz dopiero usysza jej cichy gos. Zmruy oczy, by dojrze, z


4/91

zmawia, ale nikogo przy niej nie byo. Czyby mwia do samej siebie? Wyszed z cienia, sta

nie zwrci jej uwagi, ale nadepn na jak gazk. Kobieta uniosa gow. Przez c

rzyli na siebie. Nie bya ubrana na biao, jak pocztkowo sdzi. Jej sukienka bya blador

zym pierwszy rumieniec wiosny. Skr miaa kremow i gadk, z policzkami koloru bladych

alizujcymi na tle dugich czarnych wosw. Wygldaa na niewiele ponad dwadziecia lat i

dniego wzrostu. Nie bya typem klasycznej piknoci miaa lekko zadarty nos, zbyt silnie

k na kobiet zarysowane brwi i nieco zbyt spiczasty podbrdek. Ale jej pene usta byy niezwikatne, a w wielkich brzowych oczach malowaa si nostalgia i jakby strach.

Kimjeste? wyszeptaa.

Szarifzamruga powiekami.

Niewiesz, kim jestem? zapyta.

Potrzsna gow.

A powinnamwiedzie?

Nienaleaa zatem do krgu bliskich znajomych pana modego, bo tam wszyscy dobrze znali syboya, ktry potrafi wyda miliony euro w jeden wieczr spdzony z urocz towarzyszk,

wsze pod rk szeciu ochroniarzy i o ktrym mwio si, e ma sypialni wysadzan w ca

mentami, co byo zreszt nieprawd, oraz e kiedy pod wpywem alkoholu i im

proponowa, e kupi Manchester United, co akurat byo prawd.

Naprawdniewie, kim jestem? Czy to tylko wymwka, by zgrywa niedostpn? Postanow

prysu dostosowa si do regu jej gry.

Jestem jednym z gociweselnych powiedzia, wzruszajc ramionami. Achtak? westchna. Ja te.

Dlaczegopaczesz?

Niepacz.

Patrzy,jakw wietle ksiyca pojedyncza za umyka spod jej rzs i spywa po policzku.

Nie?

Gwatownie wytara policzek.

Nie.

Pochyli w jej stron gow i spyta ciszej:

Kochasz si w panumodym?

Nie! Skd?!

Ale nie ma w tym nic zego! P Londynu, jak mawiaj, kao, gdy usyszao, e C

lconeri ma polubi swoj gosposi

Jestemprzyjacik Emmy!

Notak, powinien by to przewidzie Szybko si jednak pozbiera i odpar:


5/91

Paczesz wic, bo zdaa sobie spraw, e podoba ci si tak, e nie bdziesz si m

wstrzyma, by z nimnie flirtowa?

Zrobiawielkieoczy.

Ty chyba oszalae? Nie wiem, do jakich kobiet jeste przyzwyczajony, ale ja nigdy

gabym Ponownie otara oczy. Ciesz si, e s razem. Wygldaj, jakby byli

zeznaczeni.

Ach tak Szarif by wyranie zawiedziony. Wic paczeszpokim innym? Nie

To o cochodzi?

O to, e Tonie twoja sprawa!

Szarif zrobi krok w jej stron. Stali teraz skryci przed reszt goci przez konar jak

yjtkowo duego drzewa. Niemal mg jej dotkn. Usysza, jak nabiera powietrza i odruc

suwa si od niego na krok. Poczu si dziwnie oszoomiony. Nigdy chyba nie widzia ocz

pych i tajemniczych. Poczu, e chce pozna tajemnic nurtujc t kobiet. No i chciabczu jej ciepo na swojej skrze. Unisszy brew, posa jej umiech, jakiemu, by przekonan

ga si oprze adna przedstawicielka sabszej pci a w kadym razie nigdy si dotd nie op

Dlaczego paczesz,signorina? zapyta niemal szeptem. Dlaczego odesza od towarzy

rzysza tu sama nad brzeg?

ejusta otworzyy si, potem zamkny. Odwrcia wzrok.

Mwiamciju, e wcale nie pacz.

Takjak powiedziaa, e nie wiesz, kim jestem.

Bonie wiem.

eli kamiecodo jednej sprawy, pomyla, to pewnie kamie te w drugiej. Powoli obejrza

p do gw. Bladorowa sukienka leaa na niej jak ula. Bya taka zgrabna, tak inna ni wszy

re spotyka dotychczas i ktrymi by ju nieco znuony. Pragn czego nowego. Kogo now

ewane, czy wiedziaa, kim jest, czy te udawaa, by zdoby jego zainteresowanie pragn

u. A skoro pragn, to bdzie j mia. Zawsze przecie dostawa to, czego chcia.

Zarumienia sipodjego spojrzeniem, co jedynie podsycio jego podanie.

Robi si zimno. Gos Szarifa zmieni si w pontny pomruk. Wrmy do

rozmawiamy przy szampanie doda, prbujc j obj.

Ja? Z tob? wyjkaaprzestraszona. Nieporuszya si.

Rzuciszybkookiem na jej lew rk.

Niejeste przecie matk. Zarczona?

Potrzsna gow.


6/91

Takmylaem.

Uniosaostrogow.

Nibyskd?

Obnay zby w zmysowym umiechu.

Niewygldasz na matk.

Kujego zaskoczeniu nie odwzajemnia umiechu. Wicej. Patrzya na niego tak, jakby j w

iertelnie obrazi. Tak? A dlaczego? zapytaa chodno.

Dlaczego? To proste! Pragn jej, on, szejk miliarder, i los nie mg by na tyle okrutny

iza j z kim innym. Ale wiedzia, e przy caej magii swojej fortuny, tego nie mo

wiedzie. Jaki element gry musi by zachowany.

Jestenamnie za? zapyta, udajc zdziwienie. Powiedziaem co nie tak?

Niereagowaa. Nagle Szarifa olnio.

Rozumiem Coniby?

Rozumiem, dlaczego zesza na brzeg, do tego cichego miejsca z dala od wszystk

wiedzia, marszczc brwi. Zapomniaem, jak luby dziaaj na niektre kobiety. Z pewn

a podczas ceremonii. Jeste zakochana w jakim chopaku i marzysz, by ci si owiad

wiedziona mio?

Odsuna siodniego z nieskrywan niechci.

Myliszsi straszliwie wykrztusia. Co do wszystkiego.

Co takiego? wymamrota Szarif, zdajc sobie spraw, e z t dziewczyn droga do

dzie nieco bardziej wyboista, ni to zaoy. Ale to jedynie sprawi, e nagroda okae si sods

Tak czy inaczej powiedzia tonem nieznoszcym sprzeciwu cokolwiek ci smuci, konie

dzi. Jedynie rado i przyjemno. Spdzisz ten wieczr ze mn. Odnalaz jej spojrzen

moe nie tylko wieczr, ale i?

Ponownie wycign rami, by j obj, ale odsuna si o kolejny krok. Otworzya z pew

dem usta i powiedziaa:

Wictakwyglda twoja zaczepka? Bardzo romantycznie!

Wzruszy ramionami.

Moj strategi jest pomijanie bahostek i docieraniedo sedna sprawy.

A moj unikanie bezczelnych typw odpowiedziaa i bez sowa obesza go, kieruj

stron willi, skd dobiegay odgosy muzyki.

Szarifgapi si za ni w szoku. Nie mg uwierzy, e to si dzieje naprawd.


7/91

Zawiedzionamio?

Sowa niadego, przystojnegobyo nie byo, szejka pobrzmieway wci w uszach Irene Ta

y wracaa alejk do willi. Si woli odpdzia zy. Musiaa przyzna, e trafi bez puda. M

adziecia trzy lata, a na swoj wielk mio czekaa waciwie cae ycie. Bo w domu rodzi

mio niespecjalnie moga liczy. Marzya o innym yciu i innym domu ni ten, w k

eszkaa. Kiedy miaa sze lat, nieoczekiwanie pojawia si szansa na takie ycie. Wr

anie zapakana po pierwszym dniu w szkole, pobita przez kolegw, niosc w rku gniecione pudeko na drugie niadanie, ktrego, podobnie jak swego zaniedbanego ub

tydzia si przed reszt dzieci. Dostrzega j ssiadka, pani Dorothy Abbott, i zaprosia do s

ara jej z czoa krew, a z policzkw zy, podaa szklank mleka i poczstowaa domowym cia

ne pomylaa wtedy, jak wspaniale byoby zamieszka w tej maej chatce z biaym potkiem,

steczka, dba o ogrd, a najlepiej mie jeszcze tak kochajcego ma jak pan Bill. Od tego

ne bya czstym gociem u pastwa Abbott obchodzcych wanie pidziesit czwart roc

bu. Tyle e osiem lat pniej umarli, jedno po drugim, w przecigu dwch dni.Ponowniebya skazana tylko na rudery na odludnym kocu miasteczka. Jej matka przez wik

ia bya pijana, a jak nie pia, to spaa. Starsza od niej o pi lat siostra Irene zabawiaa natom

wiedzajcych j w domu dentelmenw, ktrzy po kadej z takich wizyt zostawiali jej pieni

ne przysiga sobie, e jej ycie bdzie inne, ale prawda bya taka, e po koledu wci praco

minimaln stawk, prbujc oszczdzi na studia, zarazem wspierajc ze swego lichego za

tk i siostr. Gdy Dorothy i Bill umarli, poczua si tak samotna i smutna, e gdy tylko umie

do niej syn burmistrza, zakochaa si w nim bez pamici. Na tyle mocno, e nie wczyy jgowie adne wiata ostrzegawcze.

Chciaem si tylko zabawi, Irene przypomniay jej si sowa Cartera, jak g

ypowiedzia je wczoraj. Naprawd mylaa, e kto taki jak ja mgby si z tob oeni

esz twoja rodzina

edyny plus tej hecy z Carterem by taki, e udao mu si wygna j z miasteczka. Poc

okorzenia byo tak silne, e ucieka z Kolorado, najpierw do pracy w Nowym Jorku, a p

Paryu. Dobrze, e przynajmniej si z nim nie przespaa, chocia nalega. Powiedziaa sob

ce nowego pocztku w miejscu, gdzie nikt nie zna ponurej historii jej rodziny. I niby jej si u

e e teraz, po trzech latach, wygldao na to, e wrci do Kolorado mniej wicej tak biedn

yjedaa. I bdzie musiaa ponownie zamieszka w obskurnym domu po zej stronie torw

rego mczyni zakradali si nocami na patne randki z jej siostr, a niekiedy te z matk. W

zrobotna, spukana, a take nie do koca szczuplejsza po tych wszystkich bagie

roissantach, ktre zjada w Paryu. P roku temu, kiedy po niefortunnym wypadku stracia p

ylaa, e znalezienie nowej to tylko kwestia czasu, ale mijay kolejne miesice, a prac


8/91

kkolwiek godziw stawk nadal nie byo. Przejada nawet zostawione na czarn godzin t

larw spadku, jaki pozostawili jej Abbottowie.

Przystana, zdajcsobienagle spraw, w jak beznadziejnym jest pooeniu.

Koniec ez na dzi. Tylko rado i przyjemno. Wci syszaa jego niski, chrapliwy

pdzisz ten wieczr ze mn. A moe nie tylko wieczr, ale i? Dlaczego ona? Za

bowaa wierzy, e to reputacja jej rodziny sprawiaa, e ludzie w jej rodzinnym miasteczku

bec niej okrutni. e to nic osobistego, nic, co miaaby wypisane na twarzy. Ale jeli taczego niady szejk natychmiast zaoy najgorsze, pytajc, czy chce uwie ma Emmy? Al

ychmiast wskoczy z nim do ka, bo on j o to askawie prosi? Zamkna oczy, pocierajc

sc si doni. Jej policzki pony. No dobrze, podoba jej si. Ktrej kobiecie by si

odoba? Jaka dziewczyna mogaby si oprze mczynie takiemu jak on, ubranemu w egzoty

e szaty, z czarnymi oczami i okrutnymi, zmysowymi wargami? Kad pocignaby ta cie

belnie uwodzicielska twarz. To silne, szerokie w ramionach ciao. Aura potgi i bogactwa, k

oczya za nim niemal tak namacalnie jak szstka ochroniarzy. Jeli Carter nie by w jej lidze,dopiero mwi o szejku? Dlaczego kto taki miaby si ni interesowa?

To prawda, dla Emmy Irene zrobia wszystko, by wyglda adnie. Zaoya nawet

ntaktowe zamiast okularw, ktre nosia na co dzie, i miaa na sobie pikn, poyczon

ajomej designersk sukienk. Ale to niczego nie tumaczyo. Moe wygldaa jak atwa o

czc przy jeziorze? Albo byo z ni co nie tak, jakie czarne znami na duszy, ktre

czyni tacy jak Carter i szejk dostrzegali? Wzia gboki oddech. Nie moe wrci do Kolo

prostu nie moe. Ale zostao jej dwadziecia euro w kieszeni, kawalerka w Paryu wynaj

ca tygodnia i absolutna rezerwa na koncie wystarczajca na najtaszy lot do domu.

Syszc dzwon, Irene spojrzaa na szczyt wzgrza. Na tle ozdobionego mienicym

nokolorowo lampkami ywopotu dostrzega Emm, teraz ju pani Falconeri, zapraszajc

przyjcie weselne na wieym powietrzu. Obok niej sta pan mody, Cesare Falco

umiechem wpatrzony w oczy swej wieo polubionej ony. Ich dwuletni synek, u

malusieki frak, ziewa w jego ramionach.

Emma znalaza prawdziw mio, mczyzn, ktrego polubia, a wczeniej, t

oczekiwanie, dorobia si z nim dziecka. Mimo niezaplanowanego rozwoju wypadkw odn

w tym wszystkim oboje i byli obecnie niesamowicie szczliwi. Cesare by miliard

telowym potentatem, ale zarazem czowiekiem o dobrym sercu. Bez pytania wsun w zapros

lub bilet na pierwsz klas z Parya do Como i z powrotem.

Spojrzaanaszczliw par trzymajc w ramionach pulchne, rozkoszne dziecko. Czy jej te

dzie kiedykolwiek przey co podobnego? Znowu zy zakrciy jej si w oczach. Odwrci


9/91

townie, by nikt nie zauway, e pacze i uderzya prosto w tward cian mini. Nie zd

wet jkn, gdy polizgnwszy si w butach na wyjtkowo wysokim obcasie, zacza leci

mienn posadzk. Ale w ostatnim uamku sekundy czyja silna rka zapaa j za nadgarstek.

Dzikuj wymamrotaa, podnoszc jednoczenie oczy na swego wybawc. Okaza si

znany przed chwil przystojny, a zarazemarogancki szejk.

Och! jkna. To ty

Nie odpowiedzia. Pomg jej jedynie stan. Poczua ciepo i mikko jego doni na swrze. Czua si nieswojo i jak najszybciej pragna si uwolni z jego ucisku. Ale on nie pusz

Dzikuj powtrzya, cho w jejgosie pobrzmiewa wrogi ton. Wiedziaa, e ma przed

czyzn, przed ktrym musi si broni.

Tylee on nie odchodzi. Sta i patrzy na ni oczami tak ciemnymi jak szarfa owinita wok

banu.

Oskarya mnie o bezczelno,signorina powiedzianiskimgosem. Ale to nieprawda.

Niewiadomie potaranadgarstek, jakbyten pon pod jego dotykiem. Obrazie mnie.

Gdy zaprosiem ci, by spdzia ze mn wieczr, no i moe nie tylko wieczr? wydaw

entycznie zakopotany. Co w tymobraliwego?

Chyba jeste chory, jeli tego nie dostrzegasz

By wyranie rozbawiony.

Kobiety, ktrymtowczeniej mwiem, nie obraay si

renezadraa. Kobiety. Pewnie uywa tego sposobu tysice razy i zaliczy dziki niemu tynienek.

To urocze odpowiedziaa chodnym tonem. Zatem mwisz, e kobiety po takiej zac

kakuj ci same do ka? Przepraszam, ale nie pod ich ladem.

egousta rozchyliy si lekko. Zmarszczy brwi, patrzc na ni z gry.

Czy my si ju wczeniej gdzie spotkalimy? zapyta. Masz jaki powd, eby

gardza?

Nie, nie spotkalimy si. Rozemiaa si w duchu na myl, e szejk nie pamita n

trymi kobietami si spotyka, a z ktrymi nie. Tyle ich byo

Wic o cochodzi?

Zamiaa si junietylko w duchu.

Naprawdchceszto usysze?

Tak.

No dobrze, powiem ci. Jeste playboyem pozbawionym serca, ktry oceni mnie, po p

kundach, jako uwodzicielk wieo polubionego ma mojej przyjaciki. Pomylae te


10/91

zeyam zawd miosny i ty mnie teraz pocieszysz w jedyny znany ci sposb. Nie wiem n

tej pory naprawd nie powiedzia, e zachowujesz si niestosownie? By nie powie

sadniej.

Chciaa mu si wyrwa, ale przytrzyma jej nadgarstek. Spojrzaa na jego do, potem w

watownie j puci.

Oczywicie,signorina powiedzia, zmieniajc ton i podnoszc obronnie rce. Masz

em niegrzeczny. Prosz, daruj mi. Nie zorientowaem si z pocztku, e a tak pragmotnoci. Zatem wybacz mi, e tak bezczelnie prbowaem ci z niej wyrwa. Ju tego nie z

zyrzekam.

ednympynnym ruchem odwrci si od niej i nim Irene zdya cokolwiek powiedzie, zn

tumie. Staa przez chwil z otwartymi ustami, po czym je zamkna.

Atakpragniesz samotnoci. Co za dupek!

Aleprzynajmniej ju na ni nie patrzy, stojc obok i dotykajc jej. Nie wbija w ni tych sw

zdennie ciemnych oczu, ktre zdaway si przewierca jej dusz. Chciaa si go pozby i udaaa ten typ. No, moe nie do koca; w kocu bogaci szejkowie z ochroniarzami nie chodz

cach jej miasteczka w Kolorado. Nawet jej siostrze czy matce nie udao si przyprowadz

mu kogo tak egzotycznego. Ale znaa podobnie niereformowalnych playboyw. Zatem nie oc

przesadnie ostro i nie moga mie o nic do siebie pretensji. Tyle e wci mylaa o tych

mnych oczach. I o tym, jak ywiej zabio jej serce, gdy ujrzaa go po raz pierwszy w b

yca. O dreszczu, ktry j przeszed, gdy dotkn jej nadgarstka.

Lepiej by samej, powiedziaa do siebie. Lepiej by wiecznie dziewic ni mie

kotwiczone w pustce. Chciaa czego wicej ni to, na co los zdawa si j skazywa

rwszym dniu w szkole, gdy Dorothy prbowaa j pociesza, a Bill poszed porozma

nauczycielami, Irene zacza spdza cae popoudnia z dwjk emerytw. Wmwia sobi

y, przytulny dom Abbottw jest jej wasnym. Gdy bya troch starsza, spytaa Dorothy, jak t

siebie z Billem. Kobieta umiechna si.

Wzilimy lub w wieku osiemnastu lat, oboje nie poznalimy nigdy wczeniej mioci. Byrdzo zdeterminowani i biedni. Wszyscy sdzili, e jestemy za modzi zamiaa si i upi

ty. Ale wiedzielimy, czego chcemy. Ze sprawami kowymi poczekalimy do lubu i je

wna, e to czekanie sprawio, e nasz zwizek nabra jakiego wyszego wymiaru. Wiem, e

dzie sdz, e seks to nic takiego, po prostu tania przyjemno, ale dla nas to byo w

oylimy sobie obietnic, e poczekamy z tym do lubu. I nigdynie aowalimy tej decyzji.

Syszc t histori jako czternastolatka, Irene przysiga rwnie poczeka na sw prawd

o. Patrzya na liczne przelotne miostki swojej siostry i matki, w ktrych adna ze stro


11/91

adaa drugiej adnej obietnicy. Chciaa innego ycia. I mioci po grb. Niemal podda

Carterem, ale nigdy wicej. Nie ma mowy! Bya przecie pewna, e tacy mczyni jak C

ym bardziej ten egzotyczny, przystojny, pewien siebie szejk, nigdy by jej nie pokochali, naw

dzin, a co dopiero na cae ycie. Miaa racj, odstraszajc go.

Kiedyusiedli przy dugim stole, obok ktrego stay wielkie grzejniki sprawiajce, e listopa

c wydawaa si letnia, ulyo jej, e usadzono j na przeciwnym kocu stou ni szejka. Prbo

patrze w jego stron, ale co jaki czas wydawao jej si, e czuje na sobie jego wojrzenie tych niesamowitych ciemnych oczu. W kocu odwaya si spojrze, tylko po t

kry, e mieje si do rozpuku, gdy dwie dziewczyny wygldajce jak supermodelki prbowa

niego przymila. Ponuro odwrcia wzrok. Bya za na siebie, e wyobraaa sobie, e on

na ni patrze. Po co niby miaby to robi?

Baniowe wiateka koysay si nad ich gowami na wietrze. Po kolacji i kolejnym to

ampanem stoy odsunito na bok i odsonia si pod nim nawierzchnia z kamiennej kostki,

aa teraz posuy za parkiet. Jaki ciemnowosy mczyzna o smutnych oczach zacz grarze. Dojrzaa ktem oka tu za sob biay ksztat i odruchowo si spia, ale odwrciwsz

baczya jedynie Emm podajc jej swojego synka.

Potrzymaszgo, ebymy mogli zataczy pierwszy taniec?

Z przyjemnoci odpowiedziaa Irene, umiechajc si, szczliwa, e moe utuli c

ce dziecko. Ale gdy ju trzymaa Sama w ramionach, podwpywem impulsu dotkna rki Em

Jest tu szejk zagadna. Jeden z twoichgoci. Kto to taki?

Emma zamrugaa, po czym zamara. Rozejrzaa si na boki, nachylia si ku Irene i zyciszonym gosem powiedziaa:

Toszejk Szarif al-Aktum, emir Machtaru.

Emir? spytaa Irene oszoomiona. To u nich krl? Caego kraju?

Tak.

Emmawyprostowaa si i przyjrzaa jej si znaczco.

Jest bardzo bogaty, potny i znany z amania kobiecych serc mwia, wpatruj

dawczo w przyjacik.

Byampoprostu ciekawa.

Nie interesuj si nim dodaa niemal rozkazujcym tonem. Cesare spowania, ale ten go

uleczalnym playboyem i nictego faktu nie zmieni

Oczywicie. Ja tylko tak pytam. Z ciekawoci.Niemam wobec niego adnych zamiarw.

Todobrze.

GdyIrene opada z powrotem na krzeso, trzymajc na rkach niemowl, pastwo Falconeri wparkiet. Koyszc si do rytmu, wpatrywali si w siebie z pasj i czuoci, jakby nikogo


12/91

mi tam nie byo. Obserwujc ich, Irene czua, e jej serce przepenia tsknota. Czy kiedy

czyzna tak na ni spojrzy? I kiedy bdzie miaa tak pikne wasne dziecko? Zerkn

zemicego w jej ramionach chopczyka, z ciemnymi rzsami dotykajcymi pulchnych policz

y przyjdzie czas, jeli tak zechce los, spotka tego jedynego. Zakochaj si w sobie i wezm

d ciko pracowa, kupi dom, bd mie dzieci. A jeli los nie zechce? Jeli przyjdz

dzi cae ycie, czekajc, pracujc ciko, yjc wedug wasnych zasad i mimo to bdc b

amotn? Uwierz. Zacisna powieki. Miej wiar. Nietaczy pani,frulein?

Spojrzaa w gr, wstrzymujc oddech, ale zamiast emira Machtaru zobaczya nad sob dostoj

ondyna z niebieskimi oczami. Potrzsna gow, czujc si niezrcznie.

Nie, dzikuj odpowiedziaa, wskazujc wymownie na picego na jej kolanach chop

o z panastrony, ale nie mog. Trzymam Sama, dopki pastwo modzi tacz.

Ach westchn mczyzna, po czym doda z niemieckimakcentem: Co za szkoda.

No c bkna, odczuwajc niewysowion ulg, gdy odszed. Nie wiedziaaeagowa. Dwch facetw podrywajcych j jednej nocy? Nie zdarzyo jej si to podczas c

ku spdzonego w Paryu.

reneznaa swoje wady. Gste czarne wosy byy jej chlub, ale poza tym ciao zbyt pulchne

darty, a wzrok fatalny. Zamrugaa. Jeszcze nie przywyka do soczewek. Wczeniej nosia okula

Dobrywieczr,seorita.

rene uniosa gow na dwik niskiego, wibrujcego gosu. Sta przed ni mczyzna, zap

szpan, ktry dopiero co tak piknie gra na gitarze. Odruchowo odwrcia si

mprowizowanej scenie i zobaczya grajcy tam teraz czteroosobowy zesp. Bya

kojarzona, e nawet nie zauwaya zmiany.

Jeste niesamowity powiedziaa w nagymodruchuszczeroci.

Umiechn si.

Atakmnie przecie nie znasz?

Zarumienia si. Chciaam powiedzie, etwojamuzyka bardzo mi si podoba.

Dzikuj.Pozagr jednak podobno niele tacz. Dasz si namwi?

Nieprawdopodobne, to ju trzeci! Trzeci flirtujcy z ni tego wieczoru przystojny mcz

yby Emma opacia ich, by poprawi samopoczucie przyjaciki? Byby to okrutny art

ony. Zagryzajc warg, znw wskazaa na pice dziecko.

Emma mi go zostawia do popilnowania. A i takpodeptaabym ci tylko nogi dodaa prd

e dziki!


13/91

Moe innym razem wymamrota Hiszpan i bez skrpowania podszed do siedzcej nieo

ewczyny o wygldzie bogatej supermodelki, ktr widziaa wczeniej rozmawiajc z szejk

ne spojrzaa na pice na jej kolanach niemowl. Przynajmniej nie musiaa si martwi, e

aci maego Sama, bo jest mu dobrze w jejramionach.

To musi by wyczerpujce zauway ironicznie czyj mski gos. Im bardziej jeste nie

m wicej kandydatw na kochankw pcha si do ciebie i musiszich odpdza kijem.

renepoczua elektryczny impuls wzdu krgosupa. Odwrciwszy si, zobaczya, e stoi zejk o lnicych ciemnych oczach. Poczua przyspieszone bicie serca.

Powiniene zna to uczucie odpalia, gdy tylko jako tako pozbieraa myli. Powta

bietom, e s dla ciebie niczym, a one tym bardziej si w tobie zakochuj i bagaj: We mnie

nie teraz! No nie mw, e nie trafiam i e tak w twoimprzypadku nie jest.

Zrobikrokw jej stron.

Sprbuj, panno Taylor powiedzia spokojnym gosem. Wypowiedz te pi sw, a zobac

si stanie.Zadygotaaodstp do gw.

Tegojednego nigdy ci nie powiem. Nawet za milion lat!

Naprawd?Nawetgdybym si bardzo postara? A mnie kusi, by sprawdzi.

Spojrzanani z gry oczami czarnymi i gorcymi niczym ponce wgle, a jej zascho w g

czua, jak jej ciao sabnie, a mzg zamienia si w papk.

Nieprbuj powiedziaa. Polegniesz.

Pochylikuniej gow.

Janie przegrywam.

Nigdy?

Nigdy.

Gdypatrzyli na siebie, powietrze wok nich zgstniao. Co ewidentnie iskrzyo midzy nim

rwotnego. Ludzie naokoo zmienili si w kolorowe plamy, szmer, to. Zapana w sida

ojrzenia czua, e czas si zatrzyma.

Skd wiesz, jak mam na nazwisko? Pytae o mnie?

Byem ciekaw. Unisciemnebrwi.

Ja te co o tobiewiem. Synny emir playboy.

Pochyli sikuniej jeszcze bardziej.

A ja wiem o tobieco jeszcze, panno Taylor.

Cokonkretnie?

Z powolnym, zmysowym umiechememirmiliarder wycedzi sowa:


14/91

Wiem, eprawdziwympowodem, dla ktrego odmwia tamtym mczyznom, jest to, e c

aczy ze mn.


15/91

ROZDZIA DRUGI

ntensywno skupionego na niej spojrzenia przyszpilia j do krzesa niczym motyla w gab

zostawiajc j bezbronn i drc. Serce walio jej w piersi.

I ja te chc z tob zataczy, panno Taylor mwi powoli. Bardzo tego pragn.

Miaa suche gardo i mtlik w gowie. Westchna, przypominajc sobie, e Sam pi nlanach.

Przepraszam, ale nie mog. Obiecaam, e potrzymam maego i

Na nieszczcie w tym momencie mama Sama podesza do nich i obja piocha. Szarif od

.

Czas pooy malca do ka powiedziaa Emma, gdy Sam przywar do jej wyszyw

ralikami biaej sukni. Spojrzaa na szejka z niepokojem i powiedziaa cicho do Irene:

Bd ostrona.rene odwrcia si do szejka, zastanawiajc si, ile z ich szeptw wychwyci. Jedno

ojrzenie powiedziao jej, e wszystko. Posa jej rozbawione spojrzenie.

To tylko taniec zapewnia. Nie boisz si mnie chyba?

W najmniejszym stopniu skamaa.

W takim razie Wycign ku niej do, wygldajc jak osiemnastowieczny ksi pod

o maonce wsiadajcej do karocy.

rene wpatrywaa si w jego rk. Zawahaa si, przypomniawszy sobie, jak jej ciao zareagoy si dotknli, jak zadraa, gdy zapa jej nadgarstek. Ale, jak powiedzia, tym razem p

dynie o taniec, nie o gorcy, namitny romans. Byli otoczeni licznymi przyzwoitkami. Jeden t

dowodni im obojgu, e si go nie boi. Przecie jest w stanie kontrolowa odruchy swego

den taniec i szejk zostawi j bezpiecznie sam na reszt weekendu, przerzucajc si na jak

rdziej chtn dziewczyn.

Wsuna swoj do w jego. Bezwiednie zadygotaa, gdy przemkn midzy nimi prd, i po

po jego ciaa. Twarz Szarifa bya nieprzenikniona, gdy prowadzi j na kamienny parkiet. P

mi wiato ksiyca zmieniao niczym za dotkniciem czarodziejskiej rdki pncza rosncej

sterii w warkocze srebra. Trzyma j blisko, przechylajc ku sobie, gdy poruszali si w

uzyki. Patrzy na ni i Irene poczua, jak robi jej si gorco, mimo e znad jeziora nadpy

mna bryza.

A zatem, panno Taylor zagadn w tacu powiedz, dlaczego tak naprawd mnie odpyc

nie i innych mczyzn.


16/91

Powiem ci, jeli ty mi najpierw co powiesz.

Tak?

Dlaczego nadal mnie uwodzisz? Spojrzaa na kobiety patrzce na ni z zazdroci z k

rkietu. Inne dziewczyny s o wiele pikniejsze ode mnie. I wyranie chc by w tw

mionach. Dlaczego prosisz mnie do taca zamiast nich? Zwaszcza e z nimi miaby szans

wicej.

Obrci j i nagle zatrzyma. A z tob nie mam?

Nie.

A mnie si wydaje, e mam. Nie tylko szans, ale wrcz bardzo du szans.

Skd ta pewno?

Mwiem ci. Zawsze dostaj to, co chc. Chciaem z tob zataczy. I wiedziaem, e te

cesz.

Co za arogancja achna si. To nie arogancja, to prawda.

Serce Irene walio jak oszalae.

Zgodziam si na ten taniec tylko dlatego, eby zauway, e nie ma we mnie nic specja

a mi spokj.

Kciki jego ust uniosy si.

Jeli takie naprawd byy twoje intencje, to musz z alem poinformowa, e ci si nie udao

Jestem nudna wyszeptaa. Niewidzialna dla otoczenia i nieciekawa.

ego rce przesuny si po jej plecach.

Mylisz si. Jeste tu najbardziej intrygujc kobiet. Odkd zobaczyem ci nad jezi

czuem pocig do tej dziwnej kombinacji dowiadczenia yciowego i niewinnoci.

Pochyli si i przycisn wargi do jej ucha. Poczua twardo jego policzka na swoim, pim

pach wody koloskiej i ciepo oddechu na swojej skrze.

Chc odkry wszystkie twoje sekrety, panno Taylor.

Odsuna si. Patrzya na niego szeroko otwartymi oczami. Prbowaa si odezwa, ale nie m

go oczy bysny mskim samozadowoleniem. Obrci j w rytm muzyki i gdy znw bya w

mionach, powiedzia:

Odpowiedziaem na twoje pytanie. Teraz twoja kolej. Odpychasz kadego mczyzn,

dchodzi do ciebie na tym weselu. Masz co do nich osobicie czy nie lubisz milionerw z zas

Milionerw?

Milionerw, miliarderw, nie wnikam. Niemiecki tytan brany samochodowej by onaty


17/91

y, ale wci uchodzi za dobr parti w krgach europejskiej finansjery. No i oczywicie

zpaski przyjaciel, ksi Alzacar, drugi najbogatszy czowiek w Hiszpanii.

Ksi? artujesz? Mylaam, e to muzyk!

Czy zmieniaby odpowied, gdyby wiedziaa, kim jest naprawd?

Nie, jestem po prostu zaskoczona. Jest wietnym gitarzyst. Nie przyszo mi do gowy, e t

ry z goci. Bogaci ludzie zazwyczaj nie zabawiaj innych, a oczekuj, e to ich si b

bawia. Nie dbaj o to, e zawiod przy tym czyje zaufanie czy zami komu serce.Przerwaa, ale byo za pno. Zdumiona, e mwi takie rzeczy, zamilka pod jego pytaj

ojrzeniem.

Kontynuuj wymamrota. Powiedz mi co wicej o tym, co robi bogaci ludzie.

Odwrcia wzrok.

Nie jestecie w moim typie, to wszystko. aden z was.

Szejk spojrza dookoa na skpany w ksiycowym blasku taras. Jego wzrok by

dowierzania. Niemiecki milioner, hiszpaski ksi, emir Machtaru? aden z nas nie jest w twoim typie?

aden.

Zamia si dugo i niedowierzajco.

Musisz mie specyficzny gust. Jestemy przecie bardzo rni.

Potrzsna gow.

Jestecie tacy sami.

Zmruy oczy. Co masz na myli?

Wasza ekscelencjo Przepraszam, jak mam si do ciebie zwraca?

Normalnie mwi do mnie wasza wysoko. Ale osobom, ktre za wszelk cen prbuj

razi, pozwalam mwi do siebie Szarif.

Parskna.

Szarif

A ja, jeli pozwolisz, bd do ciebie mwi Irene.

Wymwi to imi jako niesamowicie niskim gosem, z nutk wschodniego akcentu,

awi, e zabrzmiao zmysowo. Powstrzymujc drenie, wzia gboki wdech. Poza

ncymi po kamiennej posadzce, taczyo jeszcze osiem par. Pastwo modzi zniknli, wino la

umieniami, a wiata lampek na ywopocie pobyskiway wszelkimi moliwymi kolorami.

Wytumacz mi co powiedzia po chwili. Co rozumiesz przez to, e jestem jak

czyni?

Poczua, e nie przywyk do bycia porwnywanym do nikogo, nawet oligarchw czy ksit.


18/91

Nie jak wszyscy. Tylko, no c Rozejrzaa si naokoo. Tylko tacy jak ci

Szarif zacisn zby, wyglda na zirytowanego.

Bo poprosiem ci do taca?

Nie. Chocia moe? Chodzi o to, e wszyscy jestecie aroganckimi playboyami. Oczekujec

biety od razu wskocz wam do ka. A najgorsze jest to, e zazwyczaj macie racj.

Wic jestem zarozumiay?

To nie twoja wina. W kadym razie nie cakowicie twoja poprawia si, bo chciaazera. Jeste po prostu samolubny i masz zimne serce, zdobywajc, co tylko chcesz. Ale

zucasz swe sieci, dajc faszywe obietnice mioci, kobiety s na tyle naiwne, e ci wierz.

Faszywe obietnice. Wic teraz jestem kamc i zarozumialcem?

Prbuj by delikatna. Ale sam mnie spytae.

To prawda. Przycign j do siebie. Poczua jego ciepo i si przebijajc przez biae

czua czarn intensywno spojrzenia. Ale nie masz racji do koca. Poznalimy si przecie

nut temu, a ty mylisz, e ju mnie znasz. Wkurzajce, prawda? Ale ja mogabym powiedzie to samo.

Szarif zatrzyma si w tacu na moment.

Nigdy nie zoyem adnej kobiecie faszywej obietnicy mioci. Nigdy.

rene nagle poczua, o ile jest od niej wyszy, jakie ma szerokie ramiona i ile w nim m

zewysza j pod kadym wzgldem, a w jego oku dostrzega niebezpieczny bysk, ktry m

zestraszy niejedn. Ale nie j.

Moe nie ubrae obietnicy w sowa, ale mog si zaoy, e to sugerowae. Swoj uw

ojrzeniem. Dotykiem. Robisz to teraz.

ego do zacisna si na jej doni, gdy przycign j blisko do siebie.

Niby co sugeruj?

Uniosa zafrasowane spojrzenie.

e mgby mnie pokocha wyszeptaa. Nie tylko tej nocy, na zawsze.

Przez chwil adne z nich si nie ruszao. Potem odsuna si od niego na tyle, e ich ram

wie si teraz dotykay.

Dlatego nie tacz z innymi powiedziaa. Dlatego nie jestem zainteresowana ani tob

ie podobnymi. Bo wiem, e wasz seksowny urok to tylko kamstwo.

Szarif gapi si na ni nieco zbity z tropu. Potem unis brew z nagym umieszkiem.

Czyli uwaasz, e jestem seksowny i czarujcy.

Spojrzaa na niego.

Wiesz, e tak jest.


19/91

ch spojrzenia si skrzyoway. Podanie spywao w d falami, przepeniajc ciao gor

prawiajc, e draa. Czua panujc midzy nimi elektryczno, ciepo i potg jego ciaa. M

kkie kolana.

Wiesz, jacy oni s

Nie potrzebowaa ostrzeenia Emmy. Wiedziaa to dobrze. Z lekcji, ktr przerobia przy Cart

Marnujesz na mnie czas. Wskazaa gow w stron kilkunastu piknych kobiet patrz

knie w jego stron. Sprbuj szczcia z jedn z nich.odwrciwszy si na picie, odesza bez ogldania si za siebie. Modlc si, by nie dostrzeg

y.

Nie doceniem jej, pomyla. Szczka Szarifa bya zacinita, gdy schodzi sam z par

zeszed przez tum wpatrujcych si w niego kobiet, niektre prboway do niego zagai

zechodzi.

Wasza wysoko, co za niespodzianka Hej, spotkalimy si raz na przyjciu, pamitasz

Szed dalej ponuro, nie zwracajc uwagi na te zaczepki. Moe faktycznie by bezczelny,

karya go Irene? Ale te szczupe kobiety z czerwonymi byszczcymi ustami i ostro zarysowa

mi policzkowymi nagle stay si dla niego niewidzialne. To nie bya ich wina. Nie dostr

, bo interesowaa go teraz tylko jedna. Ta, ktra nie baa si powiedzie mu prawd. Obrazi

tra odesza, pozostawiajc go na rodku parkietu.

Panna Irene Taylor. Z Kolorado, dzikiej ziemi, ktr zna z jednorazowego wypadu narciarskAspen.

Jestem nudna. Potrzsn gow z niedowierzaniem. Jak moga w to wierzy? Pragn jej. B

mia. Co wymyli przez reszt weekendu, do koca ktrego ma trwa trzydniowe wesele.

Poczu si dziwnie radosny, wracajc do willi. Jeden za drugim, wszyscy jego ochroniarze sz

wa par krokw za nim, po czym, gdy wrci do swojego apartamentu, czterech udao s

oich pokojw, a dwch pilnowao jego drzwi. Gdy zosta sam w wielkiej sypialni, umiechnsiebie, zdejmujc bia galabij i czarny pas agal. Przeczesa palcami krtkie ciemne wosy.

ocone nic dziwnego: odkd zobaczy pann Taylor, kipiaa w nim chu. Chcia ju i do az

d prysznic, gdy usysza dzwonek telefonu. Spojrza na wywietlacz i zacisn sz

irytowany. Nie mia wyboru, musia odebra.

Czy co si dzieje z Aziz? zapyta zamiast powitania.

C Gilly Lanvin, dwudziestokilkuletnia bywalczyni salonw, ktr zatrudni

warzyszk siostry, najwyraniej nie miaa nic do powiedzenia, ale chciaa usysze gos szejka


20/91

le si czuje? zapyta sucho. Potrzebuje mnie?

Nieee przyznaa kobieta niechtnie. Po prostu zastanawiaam si, kiedy wrci p

s.

Panno Lanvin uci. Te telefony musz si skoczy. Jest pani opiekunk mojej siostry i

wicej. Niewygodnie byoby zastpowa pani kim innym tak blisko lubu Azizy. Niech

ni do tego nie zmusza.

Och, nie, wasza wysoko. Przepraszam, e przeszkodziam. Pomylaam, e moeszmotny. Po prostu pomylaam

Rozczy si, nie chcc wysuchiwa, co Gilly Lanvin miaa do powiedzenia. Musi j zwo

edzia to, odkd zacza robi do niego malane oczy dwa miesice temu. Ale Aziza j lu

bowa zatem ignorowa jej zaczepki do lubu siostry, gdy przyzwoitka nie bdzie ju potrz

dzie mg j odesa do Beverly Hills najbliszym samolotem. Trzy miesice. Tylko tyle i

stra bdzie matk i nie bdzie duej jego problemem. Wszed do olepiajco b

rmurowej azienki i zdj reszt ubra, po czym wsun si pod gorcy prysznic. Wrci mysoczystej panny Taylor. Puci wodze fantazji, wyobraajc j sobie z nim pod pryszni

g

Och, tak jutrzejszej nocy. Chyba e wczeniej?

Wszed nago do imponujcego oa i spa wymienicie tej nocy, nic o wszystkim, co c

bi z Irene Taylor. Obudzi si i ujrza wpadajce przez wysokie okna apartamentu zo

iato soneczne. Ziewn i przecign si, czujc pod sob mikko przecierada z egip

weny. Umiechajc si do siebie, umy zby, ogoli si i starannie ubra. Tego dnia za

dycyjnych szat z Machtaru zaoy na siebie nienobia koszul i garnitur uszyty dla niego

lepszego krawca w Londynie.

Szarif zszed do reszty goci przebywajcych ju w sali niadaniowej. Wkrtce doczya do

umieniona moda para. Nigdzie natomiast nie byo wida Irene. Czeka. Nawet gdy reszta g

zjedzeniu niadania, wsiada do podstawionych limuzyn, ktre miay zawie ich do mias

emoni cywiln, czeka, odpdzajc Falconeriego.

Nie skoczyem kawy tumaczy.

Wyszli ju wszyscy poza nim i jego ochron, ale Szarif czeka cierpliwie. Pi minut p

ysza w marmurowym holu klikanie szpilek i odetchn z ulg. Gdy Irene wpada przez d

wystudiowanym umiechem unis wzrok znad swojej arabskojzycznej gazety.

Spniam si? krzykna.

Tak jakby. Wyszli pi minut temu.

Pomyla, e wygldaa nawet pikniej ni poprzedniego wieczora. Miaa na sobie czarne sz


21/91

poficjaln sukienk w stylu lat pidziesitych, ktra podkrelaa jej figur kleps

arzuconym na wierzch bladorowym kardiganem i perami. Pomalowane na gboki r usta

dynym makijaem, akcentujcym lekkie fioletowe sice, ktra sugeroway bezsenn noc.

Cholera! Obja si ramionami. Nie mog uwierzy, e zaspaam. W wyjtkowym dla E

u.

To tylko jeden z trzech wyjtkowych dni odpowiedzia. Nie zadrczaj si. Najwani

emonia bya wczoraj w kaplicy. Na pewno zauwa, e mnie nie ma. Musiaam by bardzo zmczona i nie syszaam budzika

aam prawie do witu

Ach tak? Pochyli sugestywnie gow. Przykro mi to sysze. Co nie pozwalao ci zasn

Otworzya usta, potem zamkna je gwatownie.

Niewane.

Signa po srebrny dzbanek z kaw i porcelanow filiank z dwudziestoczterokarato

namentem na obrzeu. Nalawszy sobie gorc kaw, ktr zalaa ton mietanki i cukru, spojjego gazet.

Co czytasz?

Dzisiejsz gazet z mojego kraju.

Dzisiejsz? Skd j masz?

Przywieziono mi samolotem.

Nie moesz jej przeczyta online?

Lubi papier. Wic samolot leci tu tylko po to, eby ci przywie gazet?

Tak powiedzia. Tylko po to.

Niedorzeczne wymamrotaa. Po czym, patrzc na niego znad filianki, zapytaa: Szykuje

wojn?

Wojn? Koczc espresso, Szarif spokojnie odstawi filiank na spodek.

Spojrzaa wymownie na czterech ochroniarzy stojcych nieruchomo niczym posgi w naron

mieszczenia.

Jestem emirem Machtaru powiedzia, jakby to wszystko wyjaniao.

I boisz si zamachu? Tutaj?

Wzruszy ramionami.

Standardowa procedura.

Gdybym miaa cztery opiekunki zawsze snujce si za mn, to chyba bym si zabia. Ch

oe rozumiem: przynajmniej atwo jest ci si pozby rano kochanek?

Szukasz zaczepki, panno Taylor?


22/91

Miae nazywa mnie Irene. Ale c, tak, chc si pokci. To twoja wina, e zaspaam

zez ciebie nie spaam ca noc.

Nie spodziewa si, e tak atwo to przyzna.

Marzc o mnie?

Marzc? Spojrzaa na niego jak na wariata. Suchajc tych jkw i sapania dochodzceg

any, naprawd nie mogam robi nic innego, jak tylko marzy, by znale si na jej miejscu.

Umiechn si tajemniczo. Pochlebia mi, e natychmiast uznaa, e to ja.

A mnie si nie podoba, e nie mogam spa ca noc. Przez ciebie przegapiam cyw

emoni Emmy. Nastpnym razem wsad swojej partnerce poduszk w usta, bo obudzi wszys

ci.

Dzikuj za komplement, ale to nie byem ja.

Akurat odpowiedziaa cierpko.

Naprawd. To-nie-by-em-ja.Patrzya na niego dusz chwil, po czym wyraz jej twarzy cakowicie si zmieni.

Cooo? spytaa, czujc, jak ulatuje z niej caa bojowa energia Przepraszam. Potara m

zy, prbujc si zamia. Naprawd, to nie jest chyba mj dzie.

A tak ci smutno z powodu tego lubu?

Zauwaya, e sowo lub wymwi z najwikszym obrzydzeniem.

Nie przegapia si takich rzeczy. Ja w kadym razie tak nie robi. Normalnie nie zawodz, a j

wno nie przyjaci.

Zaspaa. Zdarza si.

Nie mnie. Nigdy sobie tego nie wybacz.

Ostatnie, co Szarif chcia znosi tego dnia, to powtrk lubu w jakim nudnym woskim urz

e widzc cierpienie na tej piknej, okrgej twarzyczce, wsta od stou.

Mj wz stoi w stodole.

rene wcigna gwatownie powietrze.

Zabierzesz mnie tam?

Mog ci zabra dokdkolwiek. Kiedykolwiek. Unis zawadiacko brew. Mylaem,

ne.

Zarumienia si.

To w kocu ich lub

Osobicie sdz, e uczestnictwo w jednym lubie wystarczy. Nie potrzebuj powtrki

em w urzdzie. Ale jeli to naprawd tyle dla ciebie znaczy


23/91

Znaczy!

W takim razie powiedz mi tylko kiedy.

Wypia jednym haustem reszt sodkiej, kremowej kawy i wstaa gwatownie.

Ju.

Ciepo i wdziczno promienioway z jej brzowych oczu. Zaklaskaa wesoo w donie

ecko.

Cofam wszystkie okropnoci, jakie o tobie powiedziaam.Zarzucia mu impulsywnie ramiona na szyj. Poczu j przy sobie, przez materia garnitur

o, zapach, dotyk rk Zesztywnia cay, ale sekund pniej ju si opanowa.

Moesz mnie rwnie pocaowa powiedzia leniwie. Jeli czujesz, e naprawd musisz

Odsuna si od niego. Spojrzaa niespokojnie w lewo i w prawo na ochroniarzy.

Kiedy moemy wyj?

Teraz.

Zrobi ledwie dostrzegalny gest doni i czterech postawnych ochroniarzy ruszyo za nimi. To niedorzeczne wyszeptaa Irene, trzymajc si ramienia szejka. Nie czujesz si jak

zie eskortowany do celi?

Przywykem do tego odpowiedzia nieco spity.

Rozumiem, e jako wany czowiek potrzebujesz ochroniarzy, ale wydaje mi si, e przez t

na mie prywatnoci, adnego ycia

Zamilka na widok czarnego rolls-roycea na dyplomatycznych numerach, stojcego w wi

dole, ktra od dziesicioleci suya za gara dla luksusowych samochodw. Kier

uniformie rzuci si, by otworzy im drzwi. Irene rozgldaa si po wntrzu oszoomiona. W

ejka obok siebie, odsuna si, opierajc si o cian.

Boisz si siedzie przy mnie?

Nieee zamilka niepewnie. Robiam miejsce.

Miejsce?

Dla ochroniarzy.

Kciki jego ust uniosy si.

Jeden sidzie z kierowc, reszta pojedzie za nami osobno.

Tak? Ale tu jest tyle miejsca. Ten samochd jest nie z tej ziemi.

Ciesz si, e ci si podoba.

Tego nie powiedziaam. Wyprostowaa znaczco nogi. Zmieciaby si tu druyna pikar

Gos jej zamar, gdy dostrzega, e Szarif gapi si na jej nagie nogi, i uwiadomia sobi

dnica podsuna jej si do poowy uda.


24/91

Par minut pniej limuzyna zaparkowaa przed budynkiem usadowionym na kracu

midzy jeziorem a gwn miejsk drog. Zamiast poczeka, a kierowca otworzy drzwi,

yskoczya z samochodu. Stojc na chodniku, spojrzaa powtpiewajco na budynek, a pote

arifa.

Jeste pewien, e to tu?

Taki jest adres.

Opornie posza za nim. Ochroniarze podali ich ladem i wkrtce wszyscy znaleli ma k, w ktrej wanie zaczynaa si ceremonia lubna Falconeriego i jego byej gospodyni. C

li miejsca z tyu, pord innych goci. Nawet Szarif musia przyzna, e panna moda wygl

omiennie w prostym, kremowym jedwabnym kostiumie i kapeluszu z woalk, trzymajc syn

lanach. Pan mody wyglda jeszcze radoniej, jeli to w ogle byo moliwe.

Wygldaj na szczliwych wyszeptaa Irene.

Tak zgodzi si szejk.

Zerkna na niego. Rni si to od wczorajszej ceremonii, prawda?

Zamia si cichutko.

Wczoraj chodzio o romans, dzi o maestwo. Prawny akt, ktry ich ze sob zw

ywotnia katorga.

rene zmarszczya brwi.

Suchaj, wasza krlewsko powiedziaa. Rozumiem, e jeste gboko niezaintereso

kimikolwiek relacjami, ktre nie s jednorazowymi przygodami, ale Cesare to twj przyjaciel Mj partner biznesowy poprawi.

C, Emma to moja przyjacika, a to jej lub. Bd wic askaw swoje uwagi doty

tytucji maestwa zachowa dla siebie.

Przecie powiedziaem prawd obruszy si.


25/91

ROZDZIA TRZECI

Tak, tutaj Irene westchna, kadc si par godzin pniej na kocu i czujc ciepo wos

ca na twarzy jest cudownie.

Tak odpar niskim gosem Szarif. Cudownie.

u sam dwik jego gosu powodowa u niej szybsze bicie serca. Otworzya oczy i spojrzaarifa wylegujcego si na piknikowym kocu tu obok niej. Chciaa wrci z czci goci do

namwi j, by zostaa i udaa si wraz z nim i kilkoma innymi amatorami spacerw na pob

grze.

Nie zostawisz mnie samego, prawda? zapyta. Z kim bdzie ci tu tak dobrze jak ze mn?

Zawahaa si, ale gdy zobaczya, e Emma wsiada ju do luksusowego sedana z napisem m

ra, nie moga odmwi. Prawda bya taka, e zaczynaa go lubi. To nic nie znaczy, powta

bie. Zreszt, jego, chcc nie chcc, faktycznie poznaa najlepiej ze wszystkich goci. Czemlaksowa si odrobin u boku Szarifa, zwaszcza odkd zmieni oniemielajce uroczyste

ira Machtaru na europejski garnitur, w ktrym wyglda jak kady inny mczyzna?

C. Moe nie do koca jak kady inny. I moe zrelaksowa si nie byo odpowiednim so

relajcym uczucie, jakie j przy nim ogarniao.

Zadraa. Wycignity koo niej na kocu Szarif emanowa seksapilem, wyg

prawdopodobnie przystojnie w szarej marynarce i krawacie. Oblizaa wargi, gdy jej wzrok

rkawy jego biaej koszuli, teraz podwinite i odsaniajce gsto owosione, opzedramiona. Midzy piersiami popyna jej struka potu niemajca nic wsplnego z wo

pem. Unis ciemn brew i zdaa sobie spraw, e si na niego gapi. I, co gorsza, daa si

ynnoci przyapa. W dodatku w momencie, gdy musiaa obliza wargi

Ciepo jak na listopad prawda? zapytaa sabym gosem.

Wyglda na rozbawionego.

Doprawdy?

Nie zauwaye?

Siada niespokojnie na kocu. Ulyo jej, gdy zobaczya, e cz goci weselnych siedzia

aa na podobnych kocach tu obok. Zote wiato soca taczyo na polu jesiennych kw

posiadoci Falconerich. Kosze piknikowe z jedzeniem zostay przyniesione przez kamerdy

gna szybko do wielkiego kosza, eby wygldao na to, e cay czas mylaa o jedzeniu.

Jeste godny? spytaa. Bo ja straszliwie.

Umieram z godu powiedzia, nie odwracajc jednak od niej oczu. I nie zaznam wytchn


26/91

ki go nie zaspokoj.

Zrozumiaa, e nie mwi o jedzeniu. Przeszed j dreszcz, gdy na niego spojrzaa. Umiechn

niej niewinnie penymi, zmysowymi ustami. aden mczyzna nie powinien mie takich

mylaa. To powinno by zakazane. Zastanowia si, jak si musi czu kobieta caowana t

ami. Nie! Nie moe si da skusi, nawet przez chwil. Cnota raz stracona, znika bezpowro

e moe si da zamroczy podaniu, nie, kiedy cena za t przelotn przyjemno jest tak wy

k jak Dorothy i Bill, chce kocha tylko raz, ale przez reszt ycia.Zmusia si, by spojrze na koszyk. Wyja woskie sandwicze na wieym kruchym piecz

zekski i wie saatk owocow, rozoya je na porcelanowych eleganckich talerzach i

daa jemu, razem z pikn lnian serwetk i widelcem, ktry, jak przypuszczaa, by z czy

bra.

Dzikuj odpowiedzia pozbawionym emocji gosem.

Nie ma za co.

Zauwaya czterech ochroniarzy trzymajcych si na dystans na obrzeach ki, ale ani na sekspuszczajcych z nich oczu.

Naprawd s z tob wszdzie?

Kiwn gow.

Na tym polega bycie emirem. Nie mam wyboru.

Ale utrata prywatnoci Nie brak ci jej? Owszem, masz bogactwo, potg i saw. Ale rw

ery niaki cay czas przy sobie, gdziekolwiek pjdziesz.

Sze wyjani. Dwch pilnuje teraz mojego pokoju w willi.rene popatrzya na niego jeszcze bardziej zdumiona.

Jasne jej gos przepeniaa ironia. Nigdy nie wiadomo, co moe si zdarzy nad jez

mo.

Mj ojciec zosta zastrzelony w rodku dnia, dwadziecia lat temu, podczas wakacji.

robin saatki. Przez by kochank. W prywatnej, strzeonej willi na Riwierze Francuskiej.

rene wzia gwatowny wdech, po czym odstawia saatk owocow.

Tak mi przykro wyszeptaa. Co si stao?

Strzelia do niego, po czym do siebie. Ona zgina na miejscu, a on wykrwawi si na ta

mar dziesi minut pniej. W ramionach mojej matki.

To byo tak przeraajce, e Irene poczua mdoci.

Tak mi przykro powtrzya bezradnie. Ile miae wtedy lat?

Pitnacie. Byem w szkole z internatem w Ameryce. Nauczyciel wycign mnie z lekcji. D

czyzn, ktrych nie znaem, pokonio mi si, nazywajc mnie emirem. Wiedziaem, e co

usiao sta tacie, ale dopiero gdy wrciem do paacu, dowiedziaem si caej prawdy. Si


27/91

c rk i nala sobie do szklanki wody. Wypi j duszkiem i odwrci wzrok. To byo da

mu.

Poczua si paskudnie, nkajc go w sprawie ochroniarzy, gdy jego ojciec zgin w sytuac

zr tak bezpiecznej jak obecna.

Przepraszam Jestem tak idiotk.

Zapomnij.

Spojrza na reszt goci weselnych rozsianych po ce. Jak powiedziaa, dzi jest dzie zabawy. Co my tu takiego mamy? Wycign z kosza bu

ogiego szampana. Do tego wci schodzony.

Umiechn si, patrzc na mark alkoholu.

No, w ten sposb to i wesele da si znie.

Znie? Zastanowi j dobr jego sw. Ale przecie nie moga go wini, e myli le o mi

mansie czy lubie, gdy maestwo jego rodzicw skoczyo si, jak si skoczyo.

Troch wczenie na szampana, nie sdzisz? zapytaa.Bez sowa otworzy butelk i nala pyn do dwch krysztaowych kieliszkw. Wycign j

ej stron z umiechem, ktry jednak nie obejmowa oczu.

Na pewno ty, panno Taylor, ze swoj romantyczn natur nie odmwisz odrobiny szampan

zci szczliwy dzie w yciu najdroszej przyjaciki?

Skoro uj to w ten sposb

No c nie odmwi. Tylko, na mio bosk, mw do mnie Irene.

Irene powiedzia zmysowym, niskim gosem.

edli w milczeniu. Bez sw bya nawet bardziej wiadoma kadego ruchu Szarifa. Patrzya k

a, jak zoty promyk taczy na jego opalonej skrze. Patrzya na ksztat szyi wystajcej z bi

nierzyka spitego bkitnym krawatem. Na dugie, muskularne nogi w wietnie skrojo

odniach. Poczua zimn bryz na rozgrzanych policzkach i swych do poowy odsonitych g

gach. Gdy desperacko prbowaa wymyli temat rozmowy, nagle odezwa si:

Mieszkasz w Paryu?tego si o mnie dowiedzia?

Miaam tam prac. Jako niania u ambasadora Bugarii.

Miaa?

Zjada troch saatki owocowej.

No zwolnili mnie.

Wyglda na zszokowanego.

Ciebie?


28/91

Uwielbiaam ich dzieci, ale rodzice i ja mielimy odmienne pogldy na niektre spraw

ryza ks kanapki i przeuwaa go powoli. Gdy skoczya, zauwaya, e szejk nadal czeka n

powied. Westchna. Nigdy nie umiaam trzyma jzyka za zbami. Czuam, e rodzice za

asu spdzaj na przyjciach i zabawie i zaniedbuj emocjonalne potrzeby crek. No i prbow

mc im poustawia priorytety.

Naprawd? Powiedziaa im co takiego?

Zawsze miaam niewyparzon gb. Nieprawdopodobne! zamia si gardowym, seksownym, a zarazem ciepym gosem.

Nie miej si. Jeste miliarderem i krlem. Na pewno nikt nigdy nie mwi ci prawdy. Za b

boj.

Wtpi. Chciabym, eby niektrzy moi podwadni bardziej si mnie bali, jeli mam by szc

oja siostra na przykad ma opiekunk, ktra

Przerwa.

Masz siostr? Tak. Odwrci wzrok.

Ptaki pieway nad nimi, a echo nioso si dolin. Irene poczua si dziwnie i uniosa kiel

ko po to, by odkry, e ju skoczya pi. Jak to si stao?

Pozwl. Szarif zbliy butelk do jej kieliszka i pooy do na jej doni, by ustabiliz

yszta. Poczua ciepo jego ciaa na swojej rce i przeszed j gboki dreszcz. Spojrzaa na

ad, przystojn twarz.

Gdzie wic teraz pracujesz? Nie pracuj.

Robisz sobie przerw.

Niezupenie. Szukam nowej pracy. Od p roku. Kocz mi si powoli pienidze.

Szarif zamar.

Czy pani Falconeri nie mogaby ci zaatwi pracy w jednym z hoteli ma?

Pewnie by moga, gdybym j poprosia. Ale tego nie zrobi.

Nie chcesz pracowa w brany hotelarskiej?

To nie to. Nie wyobraam sobie, e mogabym tak wykorzysta nasz przyja. To nie by

r.

Patrzy na ni, jakby oszalaa.

O czym ty mwisz?

Zerkna na niego.

Po prostu taka ju jestem. Uczucia to uczucia, przyjaciele to przyjaciele. Nie ykorzystywa relacji dla finansowych korzyci. Nie wszystko da si kupi za pienidze. Nie


29/91

taka jak

ak moja rodzina, niemal powiedziaa, ale w por ugryza si w jzyk.

Co si stao? spyta skonsternowany Szarif. Mylaem, e jaki facet zama ci serce. Al

wicej, prawda? Nie rozumiem, dlaczego miaaby nie poprosi przyjaciki o p

znalezieniu pracy?

Po prostu wol znale prac sama, to wszystko. Nie potrzebuj pomocy Emmy powied

nowczo, lecz szejk nie wyglda na przekonanego. Nie martw si o mnie, wasza wysoko dodaa chodno. Nic mi nie bdzie.

Wstaa, nie chcc odpowiada na wicej pyta.

Chodmy ju powiedziaa. Cay lunch zjedzony.

Spakowali naczynia, on zoy koc, ale gdy chciaa ruszy, zapa j za rami.

Poczekaj. Przechyli gow i umiechn si szelmowsko. Zanim doczymy do innych

ciabym ci co pokaza.

Godzin pniej Irene nadal patrzya na niego zaszokowana.

Chyba sobie artujesz powiedziaa po raz szsty.

Pochylia gow, patrzc pod innym ktem. Nie. Dalej nie wyglda prawdziwie. By

dorzecznie wielki, zbyt absurdalny, by w to uwierzy. Szarif, stojc koo niej, zrobi to s

rzc ze le skrywanym mskim samozadowoleniem.

Podoba ci si?

rene prbowaa znale waciwe sowa. Moe troch za duy? podpowiedzia.

Spojrzaa na niego.

Tak sdzisz?

Jest tylko dla twojej przyjemnoci.

Nie prosiam o co tak wielkiego.

O nic nie prosia. Ale wiem, e tego chciaa. Kada kobieta tego pragnie.

rene przygryza warg, patrzc na to, co leao przed ni.

Dotknij go powiedzia zachcajco. No ju. Nie bj si. Nie gryzie.

Ty tak uwaasz wymamrotaa, ale pokusa bya zbyt wielka. Chciaa go dotkn, poczu.

Wycigna rk i delikatnie musna diamentowy naszyjnik, ktry trzyma w czarnej aksam

setce. Diamenty byy jednoczenie twarde i gadkie. Zwaszcza pi w rodku, z ktrych k

usia mie ponad dziesi karatw. Byszczay, jakby pony od rodka. Tak jak ona po

jc koo Szarifa.

Za go powiedzia, podchodzc. Wiem, e tego chcesz.


30/91

Zabraa rk i potrzsna gow, zaciskajc zby.

Nie mogabym go przyj.

Dlaczego nie?

Popatrzya na niego z niedowierzaniem.

Naprawd pytasz? Powiedziaam ci ju, co sdz o zacieraniu granic midzy zwiz

orzyciami finansowymi.

Szarif unis ciemn brew. No to co, panno Taylor? Przecie nie jestemy w zwizku. Mam rozumie, e nie zaakcept

ojego maego prezentu, bo zakochaa si we mnie bez pamici?

Oczywicie, e nie.

W takim razie

Przycign j do wielkiego lustra w swojej sypialni. Zdj jej poyczony od Emmy sznur

tpi je diamentami z czarnego pudeka. Niemal sapna, gdy zimne kamienie dotkny jej sk

Wygldasz piknie powiedzia, stajc za ni. Bdziesz dzi krlow balu. Emma ni bdzie. To jej dzie powiedziaa, patrzc na siebie w lustrze.

Popoudniowe soce wpadao przez okna jego sypialni. Spojrzaa na swoje wielkie

owione policzki, pene, drce wargi. W poyczonej sukience Leli Rose, z diamento

szyjnikiem wygldaa jak krlowa. Ale to nie przez sukienk czy nawet klejnoty wyglda

yw. To sprawia mczyzna stojcy za ni. Nie moga go dotkn. Ale moga dotkn cz

pochodzio od niego. Uniosa bezwiednie do i przesuna po grubych, twardych kamieniach

Ile kosztowa?

Nie odpowiadam na takie pytania.

Ile? ponaglaa.

Drobn kwot, na ktr mog sobie atwo pozwoli.

rene patrzya na siebie w lustrze.

Natychmiast to zdejmij, rozkazaa sobie, ale jako rce nie chciay jej sucha. Zamiast sign

mka, gadziy naszyjnik, ktry siga od obojczykw do wcicia midzy piersiami. Pe

sztowa tyle co samochd, pomylaa. Samochd? Dom. Rezydencja.

Poyczka? zasugerowaa.

Potrzsn gow.

Prezent.

rene nigdy nie widziaa czego tak ekskluzywnego i wystawnego i wiedziaa, e ju nie zob

wariactwo, nosi milion dolarw na szyi albo i wicej gdy w portfelu ma si dwadzi

ro. Ale to nie by prezent, niezalenie od tego, co mwi Szarif. To bya zapata z gry. Mcz


31/91

byli bezinteresowni. Jaka bya rnica midzy naszyjnikiem od szejka a stwk od st

nnyego, ktry pompowa gaz w Quick Mart? adna. Ale jeszcze pi minut gadzia kam

nim zmusia si, by sign do zapicia.

Pooy swoj rk na jej doni, powstrzymujc j. Ich spojrzenia spotkay si w lustrze.

Jest twj.

Mwiam ci, nie mog go przyj.

Nie wezm tego z powrotem. Kupiono je dzi dla ciebie w Rzymie. Rzymie? krzykna. Jak to?

Przypomniaa sobie gazet.

To rozrzutne wysya prywatny samolot naokoo wiata po kad zachciank, gazet, prezen

znajomej.

Nie jeste nieznajom. Ju nie. Jeli go nie chcesz, wrzu do jeziora. Zakop w ogrdku. Nie

o. Jest twj. Nie przyjm go z powrotem.

Ale Nudzi mnie ten temat. Zrbmy co fajnego umiechn si do niej leniwie. Moe pjdz

gratulowa parze modej cywilnego lubu?

Poczua ukucie winy, bo przez cay dzie zamienia z Emm raptem trzy sowa.

Dobry pomys wymamrotaa, skoowana.

Przez reszt dugiego popoudnia nie bya w stanie zdj naszyjnika ani rozdzieli si z Szar

ry trwa u jej boku, szepczc jej szokujce rzeczy, by j rozbawi, po czym sam zamieway odszeptywaa mu to samo. Pikne, szykowne supermodelki patrzyy na nich przez ten

wnie podczas kolacji, jakby nie mogy sobie wyobrazi, co bogaty, potny emir Machtaru

dzie w Irene.

Pozwolia sobie na umieszek, jedzc deser i kaw. Potem dojrzaa zaniepokojone spojr

mmy poprzez st. Umiech Irene zblad. Odwrcia wzrok i nachmurzya si. Emma pow

edzie, e nie ma si o co martwi. Wiedziaa, co robi.

Po obiedzie wreszcie sama, po raz pierwszy tego dnia Irene spojrzaa oczarowana na p

kni, ktr Emma poyczya jej na bal tego wieczoru. Nie miaa ramiczek, bya z czerwo

dwabiu, miaa dekolt w ksztacie serca i szerok spdnic. Idealna na noc, ktra bdzie kulmi

bnych ceremonii. Jutro bdzie kac i sute niadanie, gocie bd zmierza na lotnisk

cigw, do normalnego ycia. Ale to bdzie dopiero jutro, a dzi jest jeszcze dzi.

Drc, spojrzaa na siebie w lustrze. Miaa na sobie jedynie czerwony stanik bez rami

majtki no i naszyjnik. Unoszc ciemne wosy z szyi, obrcia gow w prawo, a potem w


32/91

nosi go jeszcze tylko par godzin. Potem odda Szarifowi, trudno, bdzie musia go prz

zeczesaa wosy i spia je w elegancki wysoki kok. Woya szkaratn sukni i j zap

ojrzaa na siebie. Nie rozpoznawaa kobiety, ktra odwzajemnia jej spojrzenie. Pi

zotycznej. Bogatej.

luzja, pomylaa. Tylko na t noc. Jutro z rana dogoni j bolesna rzeczywisto. Bdzie mu

ybra midzy proszeniem przyjaciki o prac, wbrew swej dumie i zasadom, a powrote

lorado bez grosza przy duszy. Ale pki co na ten jeden wieczr zapomni o swych troskach. Bawa, e jest kim innym, jak inne kobiety w willi, bogate, pikne i nieprzejmujce si nic

chodzc do holu, cofna si, widzc Emm i Cesarego, ubranych na bal, wychodz

siednich drzwi. Emma umiechaa si do ma, przesuwajc doni po jego smokingu. C

ojrza na ni, mruczc co pod nosem, potem pocaowa j namitnie i wcign z powrote

pialni ssiadujcej z pokojem Irene.

C, jedna tajemnica rozwizana. To nie Szarif sprawi, e nie zmruya oka. Umiechajc s

bie, Irene policzya do dziesiciu, dajc parze czas na zamknicie drzwi, zanim znw opuj apartament. Schodzc do sali balowej, poczua si dziwnie zdenerwowana. Z jak

wytumaczalnego powodu trzsy jej si rce. Dotkna znw diamentowego naszyjnika, jakb

izmanem na szczcie. Tylko dzi, powiedziaa sobie, nic si przecie nie stanie.

Rozwietlona sala bya pena ludzi. Szum podnieconych rozmw i muzyka wype

mieszczenie a po wielkie krysztaowe sufity. Zwykle podczas weekendu w willi przebywa

cej ni trzydziestu, czterdziestu goci, dzisiejsze wydarzenie cigno sawy, czonkw r

lewskich, potentatw oraz politykw nie tylko z Europy, ale i Ameryki, Azji i Afryki. Musiam przynajmniej piset osb, moe nawet osiemset. Trudno byo je wszystkie policzy, zresz

prawd nie dbaa o to, bo w tumie szukaa tylko jednej osoby

Irene usyszaa jego niski gos zza plecw i ogarna j fala radoci. Olniewasz mnie.

Odwrcia si z umiechem i na widok Szarifa w smokingu serce podeszo jej do garda. Po

yglda jeszcze przystojniej? Jak to byo moliwe? Wzi jej rce w swoje, ukoni si i uca

Zapona, lad pocaunku dugo jeszcze pali jej skr na doni. Umiechn si do niej, po

ycign rami.

Pokaemy im, jak to si robi?

Tym razem nie zawahaa si, ujmujc go pod rami. Weszli razem do sali balowej. Irene

iadoma wielu wpatrujcych si w nich oczu, gdy taczyli i taczyli, pili szampana i wznosili

par mod, po czym znowu taczyli. Przez ca noc si nie rozstali. Rozmawiali o wszy

niczym, a kiedy umiechaa si do niego, patrzy na ni z gry, pieszczc wzrokiem. Kade s

dy moment, byy wypenione magi i sodkim rodzajem napicia, jakby ca noc wstrzymy

dech. Irene krcio si w gowie, bya upojona szczciem. Mimo woli zastanawiaa si, jakb


33/91

ua w ramionach Szarifa, nie przez te par godzin, nie przez jedn noc, ale rwnie

w kolejnych dniach.

Gdy koysali si w takt muzyki, umiechn si do niej zmysowo, odgarniajc kosmyk ciem

osw z jej twarzy. Ten delikatny dotyk opuszkw palcw, mimo e byli w sali penej l

awi, e niemal zapomniaa, jak si taczy. Potkna si, ale zapa j lekko, przechylajc do t

Dzikuj powiedziaa bez tchu, patrzc mu w oczy.

Oczy Szarifa pociemniay. Caa przyjemno po mojej stronie.

Wydawao jej si, e trzyma j przechylon przez dug godzin, niemal poziomo. Kolan

iky, ale zanim ostatecznie upada, unis j do pionu, przycinit do swego twardego

zycisna policzek do koszuli wystajcej spod smokingu. Czua ciepo przebijajce przez mat

, bicie jego serca. Przesta taczy. Wzi urywany oddech.

Irene powiedzia.

Ogarno j przeraenie a moe ekscytacja nie moga tego rozrni. Wiedziaa tylko, cydarzy, i e nie moe tego powstrzyma, nawet jeli by chciaa. Odsuna si powoli od

rsi. Uniosa wzrok. Jego oczy zdaway si pon ciemnym ogniem. Przesun domi p

gich ramionach, potem po plecach. Poczua szorstko jego doni, ich si. Musn palcam

yj i pogaska wargi, a jego dotyk elektryzowa, sprawia, e czua potrzeb, pragnienie.

Uj w donie jej twarz. Poczua ciepo oddechu. Gorco jego ciaa przy swoim. Czas jakby s

pomniaa o ludziach naokoo. O tacu. O racjonalnym myleniu. O oddychaniu. Pochyl

ocaowa j.

Nigdy czego takiego nie dowiadczya. Wspomnienie nieporadnych pocaunkw Cartera s

ch lat wyparowao, wzbudzio miech. Szarif przej dowodzenie, trzymajc j w ramio

ego usta byy twarde, gorce i sodkie. Muzyka ustaa. Syszaa tylko szum swojej krwi w y

cio jej si w gowie, zagubia si w podaniu, ktre ogarno jej ciao i dusz, osaba, j

ko ten pocaunek mg j uratowa. Jakby ycie byo tym pocaunkiem.

Pragna go. Chciaa tego potnego szejka miliardera, ktry dla niej sta si jedynie Szar

wet jeli miaoby j to zniszczy

Fajerwerki! Wyjdcie na taras!

Sowa te wybrzmiay parokrotnie w wielu jzykach. Irene syszaa zachwycon odpowied t

dzie zaczli opuszcza sal balow. Otworzya powoli oczy. Czua si niemal zaczarow

rzc w przystojn twarz, ciemne oczy potwarte z podania. Potem zobaczya w jego oczac

zcze. Samozadowolenie. Msk pyszakowato. Zamrugaa. Wzia gboki wdech. Z sz

wartymi oczami przyoya do do czoa.


34/91


35/91

Poczekaa, a znw zapadnie ciemno. Potem powiedziaa cicho:

Gdy wyjd za m, to jedynie z mioci. A nasza noc polubna bdzie prawdziwym kocha

. Takim, ktre trwa na wieki. cisno jej si gardo. Oskarasz mnie o romantyz

wiedziaa mikko, mrugajc powiekami. Ja po prostu czekam na tego jedynego.

Jedynego? Na cae ycie?

Potakna. Skrzywi si.

Jak rnic robi liczba kochankw? Dla ciebie adn. Ale dla mnie ogromn. Seks to wito. To obietnica bez sw. Ktr

ko mczynie, ktry pokocha mnie do koca ycia, a ja bd go kocha do koca swojego.

Mwic przez zacinite gardo, zadaa mu pytanie, na ktre ju znaa odpowied:

Ty jeste tym mczyzn, Szarifie?

Ostatnia seria fajerwerkw rozwietlia niebo, ukazujc jego twarz pozbawion emocji.

Nie powiedzia gucho.

Teraz poczua, jakby miaa w gardle yletki. Zmusia si, by to zignorowa. Umiechn si. Tak mylaam.

Nagle rozpicie naszyjnika byo dziecinnie atwe. Mrugaa w zdenerwowaniu powiekami, ale

mna ze swojego spokojnego gosu.

Dzikuj za weekend, ktrego nie zapomn.

Wycigna rk, wciskajc mu ciki diamentowy naszyjnik w do. Spojrza w d.

To by prezent!

Za nim dostrzega cie ruchu jego ochroniarzy trzymajcych si na dystans. Niemal si zamia

Twoje opiekunki tu s. Z cikim oddechem dotkna jego szorstkiego policzka. yc

mych piknych rzeczy, Szarifie. Jest tyle magii, w ktr mona uwierzy. Jak ludzie daj ludz

Ale gdy Irene patrzya w jego czarne oczy, nagle gardo zacisno jej si jeszcze cianiej

wa odwrcia si i pobiega przed siebie, pod niebem rozrywanym oszaamiajc er

lorw. Ledwo dotara do sypialni na uginajcych si kolanach. Osuna si na podog, zas

arz domi i zapakaa.


36/91

ROZDZIA CZWARTY

Przegra. Poleg. Ledwo mg w to uwierzy. ycz ci samych piknych rzeczy. Wspominaj

dki, przepeniony blem gos, wymamrota przeklestwo. Przeszed przez tum do willi.

ch ochroniarzy jak zawsze szo za nim. Jeden z nich przemwi do niego naglco w machta

rzeczu. Wasza wysoko, powiniene wiedzie, e

Potem uci. By spity. Czy nie mogli go nawet teraz zostawi samego? Stajc na scho

ojrza w kierunku pokoju Irene. Ale jaki by sens? Jest tyle magii, w ktr mona uwierzy.

dzie daj ludziom. Ledwo mg uwierzy, e to si tak koczy. e po godzinach flirtu, rozm

ca, to wszystko skoczyo si samotnym powrotem do sypialni. Przez ostatnie trzydzieci g

ne bya epicentrum w jego strategii wojennej, skupia na niej kad swoj myl. Uy najlep

uczek, ktre nigdy nie zawodziy. Oczarowa j, sucha jej, skupia ca uwag nie dzin, ale cay dzie. Wicej. Powiedzia prawd, przyznajc, e nigdy podrywanie nie by

go tak trudne. Zmusi si, by uwodzi j powoli, maymi kroczkami, ujarzmiajc jak dzi

maka. I jaki by rezultat? Spojrza zniesmaczony na pyszny diamentowy naszyjnik w swojej

biety nigdy mu si nie opieray. Jak jej si udao? Czekaam cae ycie na mczyzn, kt

kocham. Nigdy nie spotka takiej kobiety. Bya szalona. Ale dlatego wanie a tak przykua

ag. Nigdy nie przegrywam, powiedzia jej. Tak w kadym razie byo do tej pory. Na ka

lu, take w seksie mg go mie, kiedy i z kim chcia. Tyle e nie teraz i nie z ni Zirytordziej ni kiedykolwiek, wyszed na pusty korytarz. Czterech ochroniarzy czekao przed drzw

rzc na siebie w podenerwowaniu.

Wasza wysoko sprbowa jeden.

Skupi ca wol, by nie krzykn mczynie w twarz.

Potem warkn i przepchn si koo nich, niemal zatrzaskujc za sob drzwi. W ciem

pialni rzuci niedbale naszyjnik wart dziesi milionw dolarw na biurko; usysza, jak

pada. Potem usysza co jeszcze.

Wasza wysoko szepn kokieteryjny gos. Czekaam na ciebie.

rene? Ale mimo e ta myl zawitaa mu w gowie, wiedzia, e to nie ona. Zapali lampk

ku. Zaszokowany zobaczy pikn blondwos Gilly, przyzwoitk jego siostry, ktra pocho

zacownej rodziny w Kalifornii.

Gdy rozmawialimy przez telefon, miaam wraenie, e jeste bardzo zmczony sze

dajc na ku. Bya naga i umiechaa si do niego jak kot do mietanki.


37/91

Szarif poczu, e obecno Gilly jest w tym momencie ostatni rzecz, jakiej by chcia w sw

pialni. By na granicy psychicznego wyczerpania.

Jak przesza koo ochrony?

Ach, to gupstwo zachichotaa. Powiedziaam, e Aziza miaa wypadek i musz z

rozmawia prywatnie, gdy tylko wyjdziesz z przyjcia.

To tumaczyo, dlaczego chcieli z nim porozmawia. Zmczenie zamienio si w gniew.

Co z moj siostr? Nic jej nie jest powiedziaa szybko, poprawnie odgadujc jego spojrzenie. C,

liczaniem dni do swojego lubu.

Odliczaniem?

No wiesz, ze zgroz.

Zacisn zby.

Jej zarczyny nie byy moim pomysem.

Tak, c Gilly machna rk. Na pewno wszystko si uoy.Odwrciwszy si od niej, usiad na krzele przy kominku i cign buty. Zatrudni j

zyzwoitk Azizy tylko dlatego, e po latach spdzonych z podstarza niani siostra baga

kogo w wieku bardziej zblionym do swojego. Bya zachwycona Gilly Lanvin, gd

rowadzia si do ich paacu, z jej wyrafinowaniem i umiowaniem mody. Ale rezultaty

azay si tragiczne. Gdy Aziza, ledwo dziewitnastoletnia, zacza otrzymywa drogie pre

wiaty od starzejcego si sutana ssiedniego kraju, Gilly wypenia jej umys bajkami o

low. Siostra bagaa i prosia Szarifa, by pozwoli jej zaakceptowa owiadczyny. W k

chtnie, zrobi to. Politycznie sutan by dobr parti, a jeli jego siostra bya tak zdecydowa

le e jej determinacja zdawaa si odpywa w miar nadcigania dnia lubu; nagle zdaa

aw, e zostanie on kogo o czterdzieci lat starszego od siebie, kogo ledwo znaa, poza

skonaym gustem do torebek Louis Vuitton i zestaww od Van Cleef&Arpels. Chcia

ykrci, ale byo ju za pno. Szarif potwierdzi zarczyny. Z niektrymi wyborami, pom

nuro, trzeba y. Wiedzia o tym lepiej ni ktokolwiek inny.

Wiedziaam, e liczysz na to, e zrobi ci niespodziank. Syszaam to w twoim gosie.

Uwiadomi sobie, e Gilly nadal mwia, wierkajc irytujcym modulowanym gosem.

Jeli tu podejdziesz, wasza wysoko, wymasuj ci tak, e wrci ci ochota do ycia. Pocz

cudownie

Wyno si powiedzia krtko.

Wzia gboki wdech.

Ale


38/91

Wy-no-si.

Wsta i podszed do drzwi, mwic ochroniarzom:

Panna Lanvin wraca do Beverly Hills. Dajcie jej ostatni czek i wsadcie do najbli

molotu.

Ochroniarze popatrzyli na siebie nawzajem, jakby nie byli w stanie oceni, czy emir m

wanie.

Natychmiast! powiedzia gono.W nastpnej sekundzie byli przy jego ku, jeden z nich unis nag, krzyczc kobiet z mate

ugi osoni j grubym szlafrokiem, gdy znosili j wzdu holu i mieli na stae usun z jego y

dobnie jak i z ycia Azizy. Wic jednak czasem na co mi si przydaj, umiechn si, s

arty si o drzwi.

cign smoking i jedwabne bokserki i poszed pod prysznic. Wrcia myl o Irene. Irene,

ce poczeka na mio i lub. Niech i tak bdzie. Nawet jeli nie zgadza si z ni

alistycznym sentymentem, potrafi to uszanowa. Nie mia innego wyboru. Jego ycie i ideayne. Gdy si oeni, nie bdzie to zwizane z mioci. Waciwie, gdy tylko jego przysza

odzi mu syna, nastpc tronu, zapewne bdzie jej unika do koca ycia.

Wspi si do ka nago i podejrzliwie obwcha przecierado. Wszdzie czu za

iatowych perfum. Denerwowao go to. Kusio, by wezwa sub i kaza, by zmienili pocie

oby z tym wicej zachodu, ni to warte.

Wsta, otworzy wielk szaf, znalaz w niej pociel i zmieni j sam. Da sobie jako rad,

gdy tego wczeniej nie robi, bo od urodzenia wszystkie jego potrzeby zaspokajali sucy

ychowywany gwnie przez amerykask niani i machtarskich nauczycieli, ktrzy uczyli go hi

zykw, ale te fechtunku, walki wrcz i jazdy konnej. Nawet w szkole z internatem utrzym

cego.

Stan w nogach ka, podziwiajc rezultat. e te Irene teraz go nie widziaa. Pewnie nigd

ierzyaby, e wasnorcznie pocieli ko. Zamia si na t myl. Zasypiajc, cay czas

zed oczyma jej ciemne rzsy trzepoczce na tle bladych policzkw.

Obudzi go rano telefon. To szef suby z paacu. By potrzebny w Machtarze. Jego europe

kacje dobiegy koca. Koniec przyjemnoci. Koniec rozpraszania uwagi. Teraz musia

wici w caoci sprawom pastwowym. No i modszej siostrze. Musia znale jej

zyzwoitk na pozostae trzy miesice do lubu. Wstajc z ka, ziewn i podrapa si w g

is ramiona i przecign si, po czym opad na podog i zrobi par pompek, by si rozbu

ale Azizie towarzyszk Ale jak? Sytuacja zdawaa si bez wyjcia. Potrzebowa ko

ystarczajco modej dla siostry, ale zarazem na tyle ustabilizowanej mentalnie i uczuciowo, b


39/91

bia do niego malanych oczu i nie wskakiwaa mu do ka przy pierwszej okazji. I nagle w

genialny pomys

Wzi znw do rki telefon. Przeczyta biznesowe mejle i zadzwoni do paru osb. Bez pop

ra si w tradycyjny strj emira Machtaru i, zostawiajc innym spakowanie swoich wa

szed na niadanie w towarzystwie idcych za nim ochroniarzy. Przeszed wprost

malowan na to sal, ignorujc kobiety, ktre prboway przycign jego spojrz

wiedzia niedbale dzie dobry do gospodarzy i ujrza osob, ktrej szuka. Przepchn si m i podszed prosto do Irene, ktra siedziaa przed talerzem penym ciastek i jajecznicy, nalew

bie kaw z niesamowit iloci mietanki. Zatrzyma si tu przed ni.

Jed ze mn do Machtaru powiedzia. Mam dla ciebie prac. Jeste idealn kandydatk

boty.

rene wci bolay oczy od caonocnego paczu. Modlia si, by ju nigdy nie ujrze Sz

dzieja jest jednak matk gupich. Godziny zajo jej unicie, a wczeniej zastanawianie si

yborem, ktrego miaa dokona tego dnia. Czy wrci pierwsz klas do Parya, gdzie ma opa

zcze na par dni mieszkanie, a potem klas ekonomiczn poleci do Kolorado, do ruder

waciwej stronie torw, czy te zamie swoje zasady i poprosi Emm, by znalaza jej

jednym z luksusowych hoteli swojego ma? W najczarniejszej godzinie tej nocy Irene g

aowaa swojej dumy, gdy oddaa kosztowny prezent Szarifowi. Gdyby go zatrzymaa, on

tka i siostra mogyby y wzgldnie dostatnio przez reszt ycia. Ale jakim kosztem? Nie. Zr

brze. Sprawi, e go pragna. Omota j romansem. Ale opara si pokusie i ju go nie zobkody nie bd wic trwae ani na jej sercu, ani na duszy. Jak mogaby teraz porzuci swoje za

oprosi Emm o prac?

Ale z drugiej strony, jak moga tego nie zrobi? Niespokojna i zmartwiona, wycieczona i sam

ercem wci bolcym po tym, jak poczua si oszukana przez prbujcego j uwie Szarifa

as czujc dotyk jego ust na swych wargach, Irene wysza w kocu z ka. Wzia prysznic

raa. Nic designerskiego tym razem, baweniany podkoszulek, bluza z kapturem i dinsy na po

sza na d i napenia talerz gr jedzenia. Siada odrtwiaa sama przy stole. Potem poyj obecno. Wiedziaa, kto wszed do sali niadaniowej. Ciemny cie pojawi si na jej

ed ze mn do Machtaru. Mam dla ciebie prac. Jeste idealn kandydatk do tej roboty. Ten

rapliwy gos przeladowa j w snach. Irene spojrzaa w gr znad talerza. Wzdrygn

potykajc jego mroczne spojrzenie, poczua swdzenie ust, ktre pokaleczy wczeniej tak s

k pokaleczy jej serce. Znw mia na sobie strj szejka, a jego ochroniarze czaili si za nim. N

wyglda rwnie przystojnie. Prawdziwie mska posta z romantycznej fantazji kadej kobie

Nie, powiedziaa sobie ostro. Jej prawdziw fantazj by inteligentny, zabawny, lojalny mcz


40/91

ry bdzie kosi trawnik przed ich malutk chatk, czyta ksiki ich dzieciom i kocha

wsze. Taki, ktry zauway mae dziecko ssiadw paczce, gdy przechodzi pod ich oknem

rwszym dniu w szkole. Ktry podwinie rkawy starej koszuli, zsunie czapk na nos i pjdz

szkoy, eby si upewni, e podobna sytuacja ju si nie powtrzy. Jej matka tego nie zro

ojca nigdy nie poznaa. Irene bya wpadk, pomyk. Matka powtarzaa jej to cae ycie. A

rwszym dniu w szkole Dorothy Abbott staa si jej prawdziw matk, ktra j pocieszaa, a

bot ojcem, ktry j chroni. Ich dom sta si jej domem, w ktrym chciaa y. A oni mieli sirodzicami, ktrym kiedy chciaa da wnuki, planowane, bez wpadek. Tych zreszt nie bdzi

pki nie spotka waciwego mczyzny, nie bdzie seksu. Niewane, jak bardzo bdzie kuszon

Pracowa w Machtarze? powtrzya, patrzc na niego nieprzytomnym wzrokiem.

Jako niania.

Niania? Nie wiedziaam, e masz dzieci, wasza wysoko odpowiedziaa chodno.

Umiechn si.

Mam modsz siostr. Opowiem ci o szczegach, ale moe nie tutaj. Wyjdziemy?Potakna. Wstaa i wysza za nim z willi, na ten sam taras, na ktrym taczyli pierwszy raz

ydawao si tak dawno temu. Irene spojrzaa na ochroniarzy, ktrzy szli krok w krok za nimi. S

wrci si i nakaza im oddali si bardziej.

O co chodzi z t prac? Co to za sztuczka?

To nie sztuczka. Musiaem zwolni twoj poprzedniczk, towarzyszk mojej siostry.

Co si stao? Niech zgadn. le si odezwaa do ciebie? Jeli tak, to nie ma sensu zatru

nie. Wiesz, e ja Pojawia si tu zeszej nocy. W moim ku.

rene spsowiaa.

Och powiedziaa sabo. Serwis z dowozem. Jak mio.

Nie powiedzia ostro. Nie sypiam z pracownicami. Wyrzuciem j. Teraz moja si

trzebuje godnej zaufania opiekunki, do czasu swojego lubu za trzy miesice.

lubu? Ile lat ma twoja siostra?

Dziewitnacie.

Ale dlaczego ja?

ch spojrzenia spotkay si.

Bo wiem, e zaopiekujesz si moj siostr. I wiem, e nie zastan ci niespodziewanie n

moim ku.

Tego jednego mg by pewien w stu procentach, cho nie wiedzia, ile kosztowao j odrzu

o oferty poprzedniej nocy.

Kiedy dokadnie jest lub?


41/91

Pod koniec lutego.

A pensja?

Ach zreflektowa si, pochyli gow i wzruszy ramionami. Dla kogo tak godnego zau

k ty adna cena nie bdzie zbyt wielka.

Jak wielka jest wielka?

Ty podaj cen.

Podaj cen? Tak pracodawcy mwi w filmach, nie w prawdziwym yciu. Nie mwisz chyba powanie.

Sprbuj.

rene brawurowo pomylaa o ogromnej kwocie, wikszej ni jej roczna pensja u poprze

dzin w Nowym Jorku czy Paryu, u ktrych pracowaa. Otworzya usta, by j poda. A

mkna. Pomylaa, ile bdzie kosztowa wysanie matki do najlepszego orodka odwyko

Denver. O cenie wprowadzenia si do nowego mieszkania w nowym miecie, paceniu czy

zez nastpne pi lat, eby jej siostra moga pj do szkoy zaocznej i nie musiaa zaczdstarzaych kolesi w barach. Irene pomylaa o cenie, ktra zapewni, e ju nigdy nie bd mu

eszka w tym smutnym domku przy torach.

Sto tysicy dolarw wypalia.

Dobrze zgodzi si bez mrugnicia powiek.

O nie! Przegraa! Fakt, e zgodzi si tak szybko, znaczy, e nie poprosia o wystarczajco du

Miesicznie dodaa szybko.

Umiechn si rozbawiony.

Naturalnie.

wietnie powiedziaa, aujc, e nie poprosia o jeszcze wicej.

Tak. Ka moim ludziom ci spakowa.

Dzikuj, ale wol zrobi to sama. I tak ju to zrobiam.

Oczywicie. Niezalena i odpowiedzialna jak zawsze umiechn si znw, a jego

away si pieci jej twarz, powodujc, e niczym od iskry zapona w rodku.

Zastanowia si, czy godzc si na t propozycj, nie amie przypadkiem swych zasad. W k

daa mu poprzedniej nocy naszyjnik wart co najmniej milion, a tu chodzi jedynie o trzysta tys

y ta propozycja to nie przykrywka do tego, by mie j stale pod rk, w nadziei, e w koc

gnie? Ale uznaa, e tam, w swojej ojczynie, Szarif zbyt baby si kompromitacji. Roman

c czy niani siostry, choby jednodniowy, nie suyby zapewne jego reputacji. Zreszt

d na miejscu, pewnie w ogle nie bdzie go widywa do dnia, a jej zapaci. A moe n

tedy nie. Przecie to nie emir wrcza pensje subie.


42/91

Kiedy wyjedamy? zapytaa nieporadnie.

Umiechn si.

Gdy si poegnamy z mod par i spakujemy walizki.

Dwie godziny pniej wsiadali do ogromnego prywatnego samolotu.

Co powiedziaa pani Falconeri na to, e bdziesz dla mnie pracowa?

rene zarumienia si.

Hm nie powiedziaam jej.

Zamia si. Dokadnie tego si spodziewa.

Zmienia temat.

Jak tam jest? W twoim kraju. Jak to wyglda?

Oaza na pustyni, nad Zatok Persk. Lnice nowoci miasto, palmy, bkitne n

zyjacielscy ludzie.

Spojrzaa na niego sceptycznie. Czyby Machtar byo rajem? Zgodziam si ju na prac. Nie musisz sprzedawa tego miejsca jak biuro podry.

edzie, jak jest naprawd.

Szarif zatrzyma si, patrzc na ni.

To najlepszy kraj na wiecie. Zrobibym wszystko dla Machtaru. Powicibym absol

zystko.

Nigdy wczeniej nie widziaa tyle pasji i idealizmu w tych czarnych oczach. Musiaa odw

rok. Na szczcie atwo byo znale co piknego do ogldania. Wntrze prywatnego boeingprzypominao jakiegokolwiek samolotu, ktrym wczeniej leciaa. Kabina bya sze

skretnie owietlona, miaa wygodne biae sofy i fotele, z barem po jednej stronie i duym pa

ewizorem na drugiej cianie. Przypominaa bardziej wntrze luksusowej restauracji w No

ku. Oszoomiona Irene opada na najblisze siedzenie.

Teraz chyba musz zacz do ciebie mwi wasza wysoko.

Od tego momentu jeste dla mnie pann Taylor zgodzi si.

Przygryzajc warg, wyjrzaa przez okno. Gdy silniki si rozgrzeway, by zabra ich z Wczua, e jej serce robi si lejsze. Dziki temu zbiegowi okolicznoci nie musiaa rezygnow

oich zasad. I nigdy ju nie bdzie si musiaa martwi o pienidze. To zmieni wszystko d

dziny. Wszystko. Wzia gboki wdech i spojrzaa na Szarifa.

Dzikuj, e mnie zatrudnie powiedziaa mikko.

Dzikuj za rozwizanie mojego problemu odpowiedzia, gdy ochroniarze przeciskali s

iedniej kabiny.

Stewardessa, ubrana atrakcyjnie w spdniczk, marynark, bkitny kapelusik i apaszk, p


43/91

d gazowan na srebrnej tacy. Irene wzia yk zimnej wody i spojrzaa na swojego no

acodawc. Szarif wyglda przystojnie i potnie w biaych szatach, siedzc na biaej skr

fie po przeciwnej stronie przestronnej kabiny. Wzi swj napj i umiechn si w podzic

wardessy. Irene westchna gboko. Czua si naprawd szczliwa.

Chciaabym, eby wszyscy, ktrzy byli dla mnie wredni w szkole, teraz mnie zobacz

miaa si. Nasza biedna Irene, przyzwoitka ksiniczki Machtaru!


44/91

ROZDZIA PITY

rene nigdy nie leciaa maym prywatnym samolotem, a co dopiero mwi o ogromnym

ecym do rodziny krlewskiej Machtaru. Zanim wyldowali wieczorem, zdya wstyd

zywykn do luksusu, ktry towarzyszy Szarifowi wszdzie, gdzie tylko si pojawia. Naw

ls-roycea i czarnych SUV-w ochrony. Tyle e nie bdzie ju przy niej tego mrocznodzicielskiego playboya, ktrego zapamitaa z Woch. Szarif by teraz emirem. Oficjal

wanym wadc, ktry niemal w ogle nie powica jej uwagi. Wmawiajc sobie, e jej

iej, wyjrzaa przez okno z przyciemnian szyb, ktra miaa chroni przed gorcym so

achtaru. Na tle pustyni to prnie rozwijajce si miasto z jego drapaczami chmur wyglda

ypolerowany, lnicy w socu diament lecy na piasku. Zobaczya bogatych ludzi, ro

hajce wzki z dziemi po nowo wybudowanych chodnikach do nowych kawiarni. Na termom

cigu dnia byo niemal trzydzieci stopni, a przecie, jak powiedzia Szarif, bya wanie zima W listopadzie ludzie wreszcie wychodz z domw, bo pogoda robi si znona. W

mperatura moe sign czterdziestu omiu stopni. Turyci narzekaj, bo wtedy pywanie w z

t jak branie gorcej kpieli: nie przynosi ulgi od nieustpliwego soca umiechn

achtarczycy s mdrzejsi i si nie kpi.

Zajechali na duy plac midzy paacem a bram, wypeniony palmami daktylowymi, otaczaj

bulgoczc fontann. Szarif patrzy na ni zagadkowo. Tak, wasza wysoko?

Otworzy szerzej oczy w reakcji na jej potulny, bezosobowy ton. Ale wiedziaa, a w kadym

a w stanie sobie wyobrazi, jak funkcjonoway wielkie dwory. Jedna sugestia, e jest kim i

tylko przyzwoitk jego siostry, e midzy ni a emirem do czego doszo we Woszech

ziekolwiek indziej, a do wieczora bdzie ni pogardza caa suba.

Portier w uniformie otworzy drzwi i wysiada z auta.

Jest chodniej powiedziaa zaskoczona. Paac jest przy zatoce. A tu, na dziedzicu jego oczy zdaway si j pieci moesz po

yz w cieniu palm.

Spojrzaa na arabsk fantazj utrwalon w bryle paacu jak wizja ze snu.

Jest tak, jak mwie.

Paac?

Cay kraj.

Szarif umilk na chwil.


45/91

Ciesz si, e ci si podoba.

Odwrci si do szefa suby.

Odprowad pann Taylor do jej pokoju.

Modzieniec patrzy na Irene z wyranym zainteresowaniem. Szarif wszed midzy nich.

Po namyle, zrobi to sam.

Tak jest, sir powiedzia chopak, wyranie zawiedziony.

Nie powiniene by tego robi wyszeptaa, gdy si ju nieco oddalili. Nie moeazywa zainteresowania. Suba bdzie gada.

Niech gadaj. Nie podobao mi si, jak na ciebie patrzy.

Zbyt przyjacielsko?

Parskn.

Zalotnie.

A to le, bo jest onaty?

Nie. Zarczony?

Nie.

Kobieciarz? Kamca? Brutal?

Szarif zacisn zby.

Nie, oczywicie, e nie. Hassan taki nie jest. Jest honorowym, porzdnym mczyzn. M

fem suby.

rene spojrzaa na niego spod rzs.

Wic dlaczego nie pozwolisz mu na mnie patrze?

Jeli ktrykolwiek mczyzna ma ci mie powiedzia mikko to bd nim ja.

Zatrzymaa si. Jej twarz obla nagy rumieniec. Nie myla chyba wci, e

Twj pokj jest koo sypialni mojej siostry.

Westchna.

Paac by wielki, mia wysokie sufity i wymyln bliskowschodni architektur. Gdy mijali ko

koje, ktrych drzwi byy przewanie pootwierane, kady wydawa si bardziej wytworn

przednie. Pokoi i korytarzy byo tyle, e Irene zacza si martwi, e nigdy nie znajdzie

wrotnej.

Twoja sypialnia nie jest przypadkiem w tym samym korytarzu co moja? spytaa nagle.

Dlaczego, panno Taylor odpowiedzia pytaniem pyta pani o wskazwki, jak doj do m

koju?

Ale skd! Ja tylko


46/91


47/91

ywatnoci.

Nie wiem, czy

Moja siostra do nas doczy.

Ach tak? powiedziaa, nieco zaskoczona.

Zatem nie bd je tylko we dwoje

Dzikuj, wasza wysoko. Nie mog si doczeka, kiedy poznam now przeoon.

Skin na poegnanie gow i zostawi j sam. Irene zamkna za sob drzwi, opara si westchna. Potem powoli rozejrzaa si po pomieszczeniu. Pokj by dwa razy wikszy

lucas jennie - arabskie fantazje

Documents