maggie stiefvater - a skórpió vágta.pdf
TRANSCRIPT
-
Maggie Stiefvater
A Skorpi Vgta
Els kiads
Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2014
-
rta: Maggie Stiefvater
A m eredeti cme: The Scorpio Races
Fordtotta: Vallat Pter
A szveget gondozta: Robin Edina
A mvet eredetileg kiadta:
Scholastic Press, an imprint of Scholastic Inc.
Copyright 2011 Maggie Stiefvater
All rights reserved. Published by arrangement with Scholastic Inc.,
557 Broadway, New York, NY 10012, USA
Jacket art & design by Cristopher Stengel
A sorozatterv, annak elemei s az olvaskhoz szl zenet
a bortbelsn Katona Ildik munkja.
Katona Ildik, 2014
ISSN 2060-4769
ISBN 978 963 373 411 7
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2014-ben
Cm: 6701 Szeged, Pf. 784
Tel.: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139
E-mail: [email protected]
www.konyvmolykepzo.hu
Felels kiad: A. Katona Ildik
Mszaki szerkeszt: Gerencsr Gbor, Zsibrita Lszl
Korrektorok: Szli Katalin, Gera Zsuzsa
Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt., Debrecen
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
Minden jog fenntartva, belertve a sokszorosts, a m bvtett,
illetve rvidtett kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlye nlkl
sem a teljes m, sem annak rsze semmilyen formban
akr elektronikusan vagy mechanikusan, belertve a fnymsolst
s brmilyen adattrolst nem sokszorosthat.
-
Mariannek,
aki lovakat lt lmban
-
PROLGUS: KILENC VVEL KORBBAN SEAN
November els napja van, gy ma valaki meg fog halni.
A hideg, szi tenger mg a legvaktbb napfnyben is az jszaka
szneiben jtszik: sttkk, fekete s barna. Figyelem a folyton
vltoz mintzatokat a homokban, mikzben szmtalan pata
tapossa.
A parton hajtjk vgig a lovakat: a fekete vz s a
mszksziklk kztti spadt ton. Ez a hely sohasem
biztonsgos, de nem is olyan veszlyes, mint ppen ma, a vgta
napjn.
Az vnek ebben a szakban valsggal lem s llegzem a
tengert. rdesnek rzem az arcomat, amint a szl nekisodorja a
homokot. A combom szrdik, ahogy a nyereg srolja. A karom
fj, mert ezer kil lovat tartok. Elfelejtettem, milyen az, amikor
kellemes meleg van, hogy milyen rzs taludni az jszakt, s
hogy hogyan hangzik a nevem, ha csak mondjk, nem
-
tbblpsnyi homokon vltik keresztl.
Olyan... Olyan l, eleven vagyok.
Mikzben elindulok apmmal lefel a sziklk irnyba, egy
versenybiztos megllt.
Sean Kendrick, tzves vagy. Mg nem jhettl r, de
lteznek rdekesebb hallnemek is, mint itt veszni a parton.
Apm ekkor sarkon fordul, s megfogja a versenybiztos
karjt, mintha csak nyugtalan l volna. Rviden szt vltanak a
verseny korhatrairl. Apm nyer.
Ha a fiad meghal figyelmezteti a versenybiztos , csakis
magadat hibztathatod.
Apm vlaszra sem mltatja, sztlanul elvezeti uisce
csdrt.
ton a vztkr fel ssze-vissza lkdsnek, tasziglnak
minket az emberek s a lovaik. Elcsusszanok egy paripa mellett,
amely ppen htrahkl, mg lovasa a kantr vgt rngatja.
Nem esik bajom, s hirtelen szembe tallom magam a tengerrel;
minden oldalrl capall uisck vesznek krl: tengeri paripk. A
partot bort kavicsok szneiben pompznak: fekete, vrs,
arany, fehr, elefntcsont, szrke, kk. Az emberek vrs
bojtokkal s margartkkal aggatjk tele a kantrokat, hogy
enyhtsk a novemberi tenger csbt veszedelmt, br n nem
bznm egy marknyi virgsziromra az letemet. Tavaly egy
virgokkal s csengkkel kes tengeri l flig letpte egy frfi
karjt.
Ezek nem htkznapi lovak. Az ember ugyan
telefggesztheti ket csecsebecskkel, elrejtheti ellk a tengert,
de ma, a parton: senki ne merjen htat fordtani nekik!
Nmelyik lovat mr kiverte a vertk. Hab cspg vgig a
pofjukon s a mellkasukon, mintha a tenger tajtkja volna,
-
elrejti a fogakat, amelyek ksbb emberekbe fognak mlyedni.
Gynyr s hallos paripk, szeretnek s gyllnek
bennnket, embereket.
Apm elkld, hogy szerezzek neki nyeregtakart s
karpntot a tbbi versenybiztostl. A takar szne alapjn a
nzk messzirl, a szikln llva is felismerhetik majd a lovasokat,
br apm esetben erre nincs is szksg: tengeri csdrnek szre
ugyanis ragyog vrs.
Kendrick mondjk a versenybiztosok, ez ugyanis az
apm neve, s az enym is. Az takarja vrs lesz.
Amint visszafel tartok az apmhoz, odaint maghoz egy
lovas.
H, Sean Kendrick!
Apr, bozontos frfi; arca mintha sziklbl volna kivjva.
Szp nap legyen a mai!
Megtisztel, hogy felnttknt dvzl. Mintha n is ide
tartoznk. Blintunk egymsnak, mieltt visszafordul a lovhoz,
hogy befejezze a nyergelst. Kis versenynyerge kzzel kszlt, s
amint meghzza a hajtkt, s rnt mg egyet az vn,
megltom a brbe getett szavakat: Halottaink a tengert isszk.
Szvem vadul dbrg a mellkasomban, mikzben
tnyjtom apmnak a vrs takart. Feldltnak tnik, s
hirtelen azt kvnom, brcsak n lovagolnk ma, s nem .
Magamban biztos vagyok.
A vrs uisce csdr nyugtalanul felhorkant, flt hegyezi,
ugrana. Nagyon izgatott ma. Gyors lesz. Gyors, s nehz lesz
kzben tartani.
Apm tnyjtja nekem a kantrt, hogy felterthesse a vrs
takart a tengeri l htra. Megnyalom a fogamat ss zt rzek
a nyelvemen , s figyelem, ahogyan apm a karjra kti a
-
pntot. Minden vben figyeltem, s minden vben szilrd kzzel
kttte; de most nem. Ujjai gyetlenek, s tudom jl, hogy tart a
vrs csdrtl.
Mr lovagoltam rajta, ezen a capallon. A htn lve,
mikzben a szl csapkod, a fld reng alattunk, s a tengeri
permet a lbunkat nyaldossa, sohasem fradunk el.
A csdr flhez hajolok, s az ramutat jrsval
ellenttes irnyban flkrt rajzolok a szeme fl, amint puha
flbe suttogok.
Sean! csattan fel apm, mire a capall feje olyan gyorsan
rndul fel, hogy koponyja kis hjn az enymnek csapdik.
Mi jr a fejedben, hogy az arcodat egszen az llat pofja
mell tolod? Nem nz ki hesnek? Szerinted jl nznl ki fl
arccal?
m n csak bmulok tovbb a csdr ngyszglet
pupilljra, pedig visszanz rm, fejt kiss tlem elfordtva
tartja. Remlem, emlkezni fog, mit mondtam neki: Ne edd meg
az apmat!
Apm a torkt kszrli, majd gy szl:
Szerintem most mr fel kellene menned. Gyere ide, s...
Vllon vereget, mieltt a l htra szll.
Kicsi s stt foltknt gubbaszt a vrs csdr htn. Keze
mr szakadatlanul dolgozik a kantron, hogy a helyn tartsa a
lovat. A mozdulat miatt meg-megcsavarodik a zablnak az a
rsze, amelyik a l pofjban van; figyelem, amint ide-oda inog a
paripa feje. n nem gy kezdtem volna hozz, de ht most nem
n lk a nyeregben.
Szlni akarok apmnak, hogy vigyzzon, mert szerintem a
csdr kicsit jobbra hz, s jobban lt a bal szemvel, de csupn
ennyit mondok:
-
Tallkozunk, amikor vge van.
Idegenek mdjra blintunk egymsnak; gyakorlatlan,
knyelmetlen a bcszs.
Egy pillanat erejig a hullmok nem ostromoljk a partot, a
sirlyok nem csapkodnak a fejnk felett, s az rdes leveg nem
szkik ki a tdmbl.
Azutn a szrke tengeri paripa letpi apmat knyelmetlen
helyzetbl, a vrs csdr htrl.
A szrke nem br megkapaszkodni harapsval az apm
mellkasn, apm teht lehullik a nyeregbl a homokba; teste
sztroncsoldott, mieltt a patk elrnk. Msodik volt, vagyis
hossz percekbe telik, mire a tbbi l is trobog a testn, s jra
lthatom. Addigra hossz, skarltvrs s fekete halomm vlt,
flig elmerlve a habos rban. A vrs csdr lassan megfordul,
flig-meddig hes tengeri teremtmny, de megteszi, amit krtem:
nem eszi meg a srban fekv testet, amely egykor az apm volt.
Inkbb visszaereszkedik a vzbe. Semmi sem olyan vrs, mint
aznap a tenger.
Nem gyakran gondolok apm testre, amint ott fekszik,
elterlve a vrsl tajtkban. Inkbb gy ltom emlkeimben,
amilyen a verseny eltt volt: hallra vltan a rmlettl.
n nem fogok ugyanebbe a hibba esni.
-
1. FEJEZET PUCK
Azt mondjk, a fivreim nlklem elvesznnek m valjban
n vesznk el nlklk.
ltalban, ha megkrdeznek egy helyblit a szigeten,
honnan szrmazik, olyasmi vlasz rkezik, hogy Skarmouth
melll vagy Thisby htoldalrl, a nehezebb sor rszrl,
vagy ppen khajtsnyira Tholltl. n ms vagyok.
Emlkszem, hogy egyszer, amikor mg kicsi voltam, s apm
barzds kezt szorongattam, megkrdezett egy szlverte vn
gazda, aki gy festett, mintha most stk volna ki a fldbl:
Hov valsi vagy, lnyom?
n pedig, tl hangosan ahhoz kpest, milyen kis szepls
teremts voltam, gy feleltem:
A Connolly-hzba.
A gazda:
Az mi is?
Mire n:
Ahol a Connollyk laknak. Mert n is kzlk vagyok.
-
Azutn s emiatt mg ma is kiss zavarban vagyok, mert
jellemem stt oldalrl rulkodik hozzfztem:
Te pedig nem.
Ht gy van ez. Vannak a Connollyk, s van a vilg
fennmarad rsze ugyanekkor, ha az ember Thisbyn lakik,
utbbi nem tl nagy rszt kpviseli az emberisgnek. Tavaly
szig gy ltnk: csm, Finn, btym, Gabe s a szleink.
Meglehetsen csendes csald voltunk. Finn mindig szt- s
sszeszerelt dolgokat, az alkatrszeket pedig bespjzolta egy
dobozba, s az gya al rejtette. Gabe sem jeleskedett a
trsalgsban. Hat vvel volt idsebb nlam, s a nvekedsre
tartogatta az erejt: tizenhrom ves korra mr hat lb
magasra ntt. Apnk nspon jtszott, amikor otthon volt,
anynk pedig minden este eladta a kenyr s a hal csodjt
br n nem voltam tudatban, mekkora csodt mvel, mgnem
mr nem volt tbb kztnk.
Nem mintha nem lettnk volna bartsgban a tbbi
szigetlakval. Pusztn arrl volt sz, hogy egymssal ltnk a
legjobb bartsgban. Elssorban Connollyk voltunk. Ez volt az
els s egyetlen szably. Fellnk brkinek megbnthattk az
rzseit, ameddig nem egy Connolly rzseit bntottk meg.
Oktber hava mr flig eltelt. Mint minden szi nap a
szigeten, a mai is hidegen indul, de felmelegszik s megtelik
sznnel, amint a nap egyre magasabbra hg az gen. Lvakart
s keft fogok, azutn addig verem a port Galamb szrksbarna
szrbl, amg felmelegednek az ujjaim. Mire felnyergelem, a
lovam tiszta, n pedig piszkos vagyok. Galamb az n kancm, a
legjobb bartom; szinte vrom, mikor trtnik vele valami
szrnysg, mert annyira szeretem.
Mikzben rhzom az vt, Galamb oldalba bk az orrval,
-
majdnem megcsippent, azutn gyorsan visszarntja fejt; is
szeret engem. Nem tudok sokig lovagolni, hamar haza kell
jnnm, hogy segtsek Finn-nek stemnyt kszteni a helybeli
boltoknak. Teskannkat is festek a turistknak, s mivel
kzeleg a vgta, tbb mint elegend megrendels vr rm. A
verseny utn tavaszig nem rkezik ltogat a szrazfldrl. Az
cen tlsgosan bizonytalan, amikor hideg van. Gabe egsz nap
hzon kvl lesz, a Skarmouth Hotelben dolgozik, kszti a
szobkat a verseny nzinek. Thisbyn az rvk csak knkeserves
munkval boldogulnak.
Nhny vvel ezelttig, amg el nem kezdtem folyiratokat
olvasni, nem nagyon voltam tudatban annak, milyen apr a mi
szigetnk. Nem rzem annak, de Thisby valjban egszen
parnyi: ngyezer ember egy hegyes szikln, amely a
szrazfldtl tbbrnyi tvolsgra emelkedik ki a tengerbl.
Csupa szrt, lovak s juhok, egysvos utak kanyarognak a ftlan
mezk mellett Skarmouth fel, a sziget legnagyobb vrosba.
Igazsg szerint, amg az ember nem ismer mst, Thisby pontosan
elg.
Ami azt illeti, n mr mst is ismerek. Mgis elg a sziget,
mg mindig.
Nyeregbe szllok teht, elindulok a lovamon, lbujjaim
dideregnek feslett csizmmban, mg Finn a felhajtn l a
Morrisban, s fekete szalaggal vatosan egy szakadst ragasztgat
az anyslsen. A szakads Lunda, a pajta macskjnak
ajndka volt. Finn legalbb most jl megtanulta, hogy soha ne
hagyja letekerve az ablakokat. gy tesz persze, mintha
bosszantan a javts, de n tudom, hogy valjban boldog,
amirt ezzel bbeldhet. Ellentmondana Finn bels kdexnek,
ha tl sok boldogsgot mutatna.
-
Amikor meglt Galamb htn, furcsa tekintetet vet rm.
Valaha rgen, a tavalyi vig, ez a furcsa pillants kajn vigyorr
vlt volna, hogy azutn berobbantsa a motort, s versenyre
keljnk, n Galambon, a kocsiban, br szigor rtelemben mg
tl fiatal volt a vezetshez. Tlontl fiatal. Nem szmtott.
Ugyan ki parancsolt volna meglljt neknk? Versenyeztnk ht,
n a mezkn t, Finn az ton. Aki elszr rt a partra, annak
egy htig kellett gyaznia a msiknak.
m majdnem egy ve nem versenyeztnk. Amita a szleim
meghaltak a hajn.
Elfordtom Galambot, kis krket runk le az oldals
udvaron. Izgatott, tl hirtelenked ma reggel, nem tud
sszpontostani, n viszont tlzottan fzom ahhoz, hogy
engedelmessgre brjam, s gy knyelmesebb tegyem szmra a
gyeplt. getni akar.
Hallom, amint felbg a Morris motorja. ppen idben
fordulok meg, hogy mg lssam, hogyan szguld vgig a kocsi a
behajtn, semmi jt sem gr kipufogfelh ksretben. Egy
pillanattal ksbb mr hallom is Finn kurjantst. Kidugja fejt
az ablakon, poros haja alatt spadt az arca, szles vigyora pedig
minden fogt megmutatja.
Meghvra vrsz? kiltja. Visszarntja fejt a kocsiba, s
a motor felprg, amikor sebessget vlt.
Most aztn megmutatom! kiltom utna, br mr
messze, messze halltvolsgon kvl jr. Galamb fle felm
rndul, majd reszketve jra az t fel fordul. Vad, hvs reggel
van, lovam alig kreti magt. Lbszramat az oldalba
nyomom, s csettintek a nyelvemmel.
Galamb rohamra indul, pati flkr alak darabkkat
vernek fel mgttnk a fldbl, s szlsebesen vgtatunk Finn
-
utn.
Finn tvonala nem rejtly szmomra. Az utat kell kvetnie,
ft pedig csak egy akad, a hzunk mellett vezet el, Skarmouth
fel. Igaz, nem a legegyenesebb t. Tarka kkertsekkel s
svnysorokkal vdett parcellkon kgyzik keresztl. Semmi
rtelme kvetni az csm csapong, porfelhvel jelzett haladsi
irnyt. Galamb s n inkbb a kopr mezkn rontunk
keresztl. Galamb nem nagy a sziget lovai kzl egy sem az,
mivel a f nem igazn tpll , de cltudatos s btor. gy ht
kedvnkre ugratunk t a svnysorokon, csak a talajnak kell
megfelelnek lennie.
Levgjuk az els kanyart, ahol sztrebbentnk egy kisebb
juhnyjat.
Bocsnat! kiltom vissza a vllam felett. A kvetkez
svnysor mr ekkor jn elnk, amikor n mg a juhokra
figyelek; Galambnak kiss meg kell csavarnia a trzst, hogy
tvethesse magt felette. Rossz pldaknt szolglna a
lovaglrkon, amint esetlenl kiejtem kezembl a kantrt de
legalbb nem rntom meg a l pofjt, aki pedig szorosan maga
al rntja a lbt, s mindkettnket megment. Mikzben
elvgtat a svnytl, megkaparintom a kantrt, s
megveregetem lovam vllt, hogy tudja, igenis szrevettem,
amikor megmentett bennnket. Galamb htrabiccenti a flt,
gy jelezve, hogy rtkeli a figyelmessgemet.
Mezn szllunk keresztl: errefel rgen juhok legeltek, de
ma csak erikabokrok vrjk, hogy felperzseljk ket. A Morris
mg mindig elttnk jr, fekete rnyknt a tornyosul porfelh
eltt. Nem aggaszt az elnye: vagy a vroson kell
keresztlhajtania, hogy a partra jusson, mrpedig ott les
kanyarok s tkel gyalogosok vannak, vagy meg kell kerlnie a
-
vrost, rtkes perceket vesztve s j eslyt adva neknk, hogy
felzrkzzunk.
Hallom, ahogyan a Morris habozik a keresztezdsnl, majd
hirtelen a vros fel ldul. Megkerlhetem Skarmoutht, ekkor
nem kellene tbbet ugratnom vagy tvghatok a vros szln,
be-beugorva nhny hts udvarba, s kockztatva, hogy Gabe
meglt a szllodnl.
Mr el is kpzelem, amint n rontok elsknt a partra.
gy dntk, megkockztatom, hogy Gabe meglt. Elg
hossz id telt el az ta, hogy utoljra versenyeztnk, gy a
gmblyded kis anykk nem panaszkodhatnak, hogy egy l
vgtat t a hts udvarukon persze, csak ha nem trk ssze
semmi hasznos holmit.
Gyernk, Galamb! suttogom. Megldul elre az ton,
majd tugrat egy lyukon a svnyben. A helybeli hzak gy
nznek ki, mintha a sziklbl nttek volna ki. A hts udvarok
tele vannak mindenfle limlommal, aminek mr nincs helye a
hzakban. A msik oldalon kszikla nylik vgig, azon nem
ajnlatos lnak vgtznia. Az egyetlen lehetsg, hogy
trontunk fl tucat udvaron, msik oldalunkon a szllodval.
Remlem, hogy mindenki a mlnl vagy a konyhjban
szorgoskodik. tszguldunk a kerteken, flig talicskk fltt
ugrunk t az elsben, fszergyst kerlnk ki a msodikban, s
egy dz terrierrel ugattatjuk meg magunkat a harmadikban.
Azutn, megmagyarzhatatlan mdon, az utols kertben egy
rgi, res frdkd fltt vezet az utunk s mris robogunk a
szlloda fel.
Gabe termszetesen ott van, s azonnal meg is lt.
A szlloda eltti stautat sepregeti hatalmas partvisval. A
mgtte magasod szlloda htatot kelt, repknylepte plet.
-
A leveleket szpen, ngyzet alakban megnyestk, hogy a napfny
rje az ablakokat, alattuk az lnkkk prknyokkal. A magas
plet eltakarja a reggeli napfnyt, s mlykk rnykot vet a
kbl kirakott statra, amelyet btym sepreget. Gabe
magasnak, csaknem felnttnek tnik, amint barna kabtja
megfeszl szles vlln. Gymbrszke haja a tarkjra lg,
kicsit hosszra ntt, m Gabe mgis jkp. Hirtelen vad
bszkesg tr rm, amirt a testvrem. Abbahagyja a munkt, s
a seprre dl. Figyeli, hogyan vgtatok el mellette Galambon.
Ne legyl dhs! kiltom.
Arca egyik feln mosoly suhan t, de a msikon nem.
Majdnem gy fest, mintha boldog volna, mrmint azok
szemben, akik mg sohasem lttk az igazi mosolyt. Az a
szomor, hogy mr egszen hozzszoktam az lmosolyhoz.
Mostanra mr hajland vagyok vrni az igazi jbli
megjelensre, csak azt nem vettem szre, hogy tudatosan
keresnem kellett volna.
Lovagolok tovbb, vgtra fogva Galambot, mikzben
lefordulunk a statrl a fre. A talaj puha s homokos;
vratlanul lejteni kezd, az svny beszkl a partra vezet
dombok s dnk kztt. Nem tudom eldnteni, vajon Finn
elttem vagy mgttem jr-e. getsre kell visszafognom
Galambot, mert a talaj erre tlsgosan meredek. Vgl megteszi
azt a nehzkes ugrst, amely eljuttat minket a tengerparthoz.
Amikor megkerljk az utols homokpadot is, ingerlt hang tr
fel a torkomon: a Morris mr ott ll, ahol a f s a homok
tallkozik. Kipufoggz terjeng a levegben, a magas homokpad
krlfogja, nem engedi elillanni.
Mg gy is gyes kislny vagy suttogom Galambnak.
Kifulladt, de prszkl egyet. J verseny volt.
-
Finn fl lbbal a kocsiban ll, a vezet oldaln az ajt
nyitva, lba az ajt eltti lpcsn pihen. A tengerre nz, de
amikor Galamb megint prszkl egyet, rm pillant, szeme fl
tartja a kezt. Ltom arcn az aggodalmat, ezrt odairnytom
Galambot a kocsi mell. Elengedem a kantrt, hogy legelhessen,
amg lldoglunk, de nem ereszti le a fejt. Ehelyett is a tlnk
alig szzlpsnyire hullmz cenra mered.
Mi a baj? krdezem. Grcsbe rndul a gyomrom.
Kvetem csm tekintett. Mg ppen ltni vlem, amint
egy szrke fej szik a habok fl emelkedve, olyan messze, a
csapong cen szneibe olvadva, hogy mr-mr azt hiszem,
pusztn kpzeldm. Finn szeme azonban nem nylt volna ilyen
tgra, ha nem volna biztos a dolgban. S valban, a fej megint
kiemelkedik, s most mr ltom: a fekete orrlyukak olyan
szlesre nylnak, hogy egy rnyalatnyi vrset pillantok meg
bennk mg ilyen messzirl is. Azutn a fej tbbi rsze
kvetkezik, a nyak, a bozontos srny a ss vz miatt a l
nyakra tapadva, majd az ers vllak, csillogva, nedvesen. A
tengeri l kiemelkedik az cenbl, s hatalmasat szkell, mintha
a betdul rban tett utols lpsek risi, thgand akadlyt
jelentennek szmra.
Finn sszerezzen, amikor a l felnk galoppozik a parton.
Knykre teszem a kezemet, br az n szvem is a flemben
dbrg.
Meg ne mozdulj! suttogom. Ne mozdulj, ne mozdulj, ne
mozdulj...
Abba a remnybe kapaszkodom, amit jra s jra
megtantottak neknk a tengeri lovak a mozg prdt szeretik;
imdjk az ldzst. Sorolom magamban az okokat, mirt nem
fog megtmadni bennnket: mozdulatlanul vrunk, nem a vz
-
kzelben, a Morris mellett llunk, s a tengeri paripk
iszonyodnak a vastl.
A tengeri l tnyleg elvgtat mellettnk, rnk sem hedert.
szreveszem, hogy Finn nyel egyet, dmcsutkja sznalmasan
bukdcsol vzna nyakban. Val igaz, hogy nagyon nehz
rezzenstelenl llni, amg a bestia vissza nem szll az cenba.
Visszatrtek.
Minden sszel megtrtnik. Szleim nem kvettk a
versenyeket, nagyjbl mgis ismerem a trtnetet. Minl
inkbb kzeleg november, annl tbb lovat kp ki a tenger. Azok
a szigetlakk, akik a jvend Skorpi Vgtkon terveznek
indulni, gyakran nagy csapatokban mennek vadszni, hogy
elfogjk a friss capall uiscket. Ez mindig veszlyes vllalkozs,
mert a lovak hesek, s mg veszettek a tengertl. Az j lovak
felbukkansa egyben jelknt is szolgl az idei versenyzknek,
hogy kezdjk edzeni az elz vekben befogott lovakat: ezek
viszonylag engedelmes paripk, amg az szi tenger illata fel nem
breszti szvkben a varzslatot.
Oktber folyamn, egsz november elsejig, a sziget
biztonsgos s veszlyes terletek trkpv vlik. Ha az ember
nem lovas, maradjon inkbb tvol, amikor egy capall uisce
megvadul. Szleink megprbltak megvdeni bennnket az uisce
lovak rmes valsgtl, de a tnyeket lehetetlen volt elkerlni.
Bartaink hinyoztak az iskolbl, mert egy uisce l jjel
meglte a kutyjukat. Elfordult, hogy apnknak ki kellett
kerlnie egy tetemet a kocsijval, ton Skarmouth fel, amikor
egy tengeri s egy szrazfldi l harcba keveredett. A Szent
Kolumbn-templom harangjai nha megszlaltak egy-egy
szerencstlen halsz temetsn, akit a paripk felkszletlenl
rtek a parton.
-
Finnt s engem nem kell figyelmeztetni, milyen veszlyesek a
lovak. Tudjuk. Mindennap esznkbe jut.
Gyernk! mondom neki. csm a tengerre bmul, vkony
karjra tmaszkodva. Nagyon fiatalnak tnik, br igazbl a
gyermek s a frfi lte kztti senki fldjn sodrdik. Hirtelen
rm tr a ksztets, hogy megvdjem a gysztl, amelyet az
oktber hoz magval. m nem az idei oktber gysza miatt kell
aggdnom; egy rges-rgen elmlt oktber gytr.
Finn nem vlaszol, csak nmn visszabjik a Morrisba, s
magra csukja az ajtt. Rm sem pillant. Mris rossz nap a mai.
Pedig Gabe mg haza sem rt.
-
2. FEJEZET SEAN
Beech Gratton, a hentes fia levgott egy tehenet, s ppen a
vrt folyatja nekem egy vdrbe, amikor meghallom a hrt. A
henteszlet mgtti udvaron llunk, trsalgsunk hinyt, a
nma csendet csak tovbb hangslyozza a kvn tett lpseink
visszhangja. Gynyr, hvs nap a mai, n pedig nyugtalanul
toporgok egyik lbamrl a msikra llva. A kvek egyenetlenek
a csizmm alatt, mr nem lthat fk gykerei toltk fel ket,
st foltosak is, barnk, feketk, pttykben, frccskkel,
folysnyomokkal.
Beech, hallottad? Felbukkantak a lovak szl Thomas
Gratton a fihoz, amint kilp boltja nyitott ajtajn. Mr indult
volna az udvar bels rszre, de megtorpan lptben, amikor
szrevesz.
Sean Kendrick! Nem tudtam, hogy itt vagy.
Nem mondok semmit, Beech pedig ennyit morog:
Beugrott, amikor meghallotta, hogy tehenet vgok.
-
A tehn tetemre mutat, amely most lefejezve, lbak nlkl
fgg egy fakampn. A talaj vrben zik, ahol Beech nem tartotta
elg gyorsan a tehn al a vdrt. Az llat feje az udvar szln
fekszik, oldalra borulva. Thomas Gratton szja mozog, mint aki
mondani akar valamit Beechnek a jelenettel kapcsolatban, de
mgsem szlal meg. Thisbyt srn lakjk az apiknak csaldst
okoz fik.
Hallottad, ht, Kendrick? krdezi inkbb Thomas
Gratton. Emiatt vagy itt, s nem lovon?
Azrt vagyok itt, mert Malvern j lovszai, akiket a paripk
etetsre brelt fel, jobb esetben flnek, rosszabb esetben
tudatlanok, gy az utbbi idben a szna gyenge, a hs pedig mg
rosszabb volt. Nem jutott emltsre mlt vr a capall uiscknek,
mintha gondozik azt remlnk, ha rendes lovakknt bnnak
velk, azokk is vlnak. Azrt vagyok teht most itt, mert
magamnak kell utnajrnom a dolgoknak, ha azt akarom, hogy
minden rendesen legyen elintzve. m csak ennyit vlaszolok:
Nem hallottam.
Beech nyjasan nyakon paskolja a halott tehenet, s ide-oda
billenti a vdrt. Nem nz az apjra.
Kitl hallottad?
Nem igazn rdekel a vlasz a krdsre; nem szmt, ki mit
ltott vagy hallott, csak az szmt, hogy a capall uisck mr
jnnek el a tengerbl. rzem a csontjaimban, hogy gy van.
Ezrt vagyok nyugtalan. Ezrt jrkl Corr az istllja eltt s
ezrt nem tudok aludni.
A Connolly gyerekek lttak egyet feleli Thomas Gratton.
Beech felmordul, s megint a tehnre csap, inkbb csak a
nyomatk kedvrt, semmint gyakorlati cllal. Connollyk
trtnete az egyik legsznalmasabb tragdia, amely valaha
-
megesett Thisbyn: egy halsz hrom gyereke ktszeres rvasgra
jutott a capall uisck miatt. Bsgesen akad egyedlll anya a
szigeten, frjk jszaka tnt el, vagy egy megvadult capall uisce,
vagy a szrazfld bvlete ragadta el ket. Egyedlll apa is l
itt bven, felesgket hirtelen felbukkan fogak ragadtk el a
parton, vagy turistk tmtt pnztrcval. Egyszerre veszteni
el mindkt szlt, egy csapsra ez mgis szokatlan. Az n
trtnetem apm hlt csontjai a srban, anymat elragadta a
szrazfld elgg szokvnyos ahhoz, hogy mindenki hamar
elfelejtse. Ez rendben is van. Ismerhetik az embert kellemesebb
dolgok miatt is.
Thomas Gratton hang nlkl figyeli, amint Beech tnyjtja
nekem a vdrt, s esetlenl nekilt sztvgni a tehn tetemt.
Nem gondoln az ember, hogy ltezik mves mdja is egy tehn
sztdarabolsnak, de ltezik, s amit Beech mvel, nem az.
Tbb hossz pillanaton t figyelem Beechet, aki egyenetlen
vonalakat vg, s kzben mormog magban azt hiszem, taln
ddolni prbl. Megbabonz az egsz folyamat ntudatlansga,
Beech gyermeki rme, amelyet rosszul vgzett munkja felett
rez. Thomas Gratton s n egyms szembe nznk.
Ezt a fajta hentesmunkt az anyjtl tanulta, nem tlem
mondja. Nem mosolygok szlesen, mgis hls a gesztusrt.
Ha nem llhatod, ahogyan csinlom morogja Beech, fel
sem nzve a munkjbl , inkbb a kocsmba megyek, ez a ks
a te kezedbe is illene.
Thomas Gratton rmiszt, drgedelmes hangot hallat, amely
valahonnan az orrlyukai s a szjpadlsa kztti rszrl tr fel.
Olyasfajta hang ez, amely szmomra vgleg bebizonytja,
honnan szrmaznak Beech rfgsszer morgsai. Elfordul
Beechtl, s az udvart szeglyez pletek egyiknek vrs
-
cserepes tetejre pillant.
Szval, felttelezem, hogy indulsz az idei versenyen
mondja.
Beech nem felel, hiszen apja termszetesen hozzm beszl.
Vlaszolok is:
gy tervezem.
Thomas Gratton nem felel azonnal, csak bmul tovbb az
esti napfnyre, amely csillog narancsvrs sznbe vonja a
tetcserepeket. Vgl gy szl:
Igen, gy gondolom, hogy Malvern el is vrja tled.
Tzves korom ta dolgozom a Malvern-birtokon, s egyesek
azt beszlik, sznalombl kaptam meg a munkt, de tvednek.
Malvernk egsz meglhetse s hrneve az istlljuk teteje alatt
rejtzik sportlovakat exportlnak a szrazfldre , s nem is
hagyjk, hogy ezt brmi romba dntse, a legkevsb valamifle
olyan emberi rzs, mint a sznalom. Elg ideje dolgozom mr
Malvernknl, hogy tudjam, Grattonk nem szvelik ket, s
tisztban vagyok vele, hogy Thomas Gratton azt vrja tlem,
ruljak el valamit, aminek ksznheten mg mlyebben
megvetheti Benjamin Malvernt. Hossz sznetet tartok ht,
hogy a krds slya elprologjon, azutn a vdr fogjt
megcsrrentve gy szlok:
Ha rendben van, ksbb, de mg ezen a hten rendeznm a
vrrt a szmlt.
Thomas Gratton halkan felnevet.
Te vagy a legregebb tizenkilenc ves, akit valaha lttam,
Sean Kendrick.
Nem vlaszolok, mert igaza lehet. Azt vlaszolja, hogy
pnteken rendezzem a szmlt, mint mindig, Beech pedig bcst
rffent nekem, mikzben otthagyom a vres udvart.
-
Azon kellene jrnia az eszemnek, hogy be kell hajtanom a
pnikat a legelrl, meg kell igaztanom a telivrek abrakjt, s
miknt fogom az istll fltti kis laksomat ma jjel melegen
tartani m a Thomas Grattontl hallott hren gondolkodom.
Mg itt llok a szilrd talajon, de egy rszem mr odalent van a
parton, vrem pedig ezt dalolja: Olyan... olyan l, eleven vagyok.
-
3. FEJEZET PUCK
Azon az jjelen Gabe megszegi az egyetlen szablyunkat.
Nincsenek ambciim a vacsorval kapcsolatban, mert nincs
itthon semmi ennivalnk a szrazbabon kvl, s mr a
knykmn jn ki a bab. Alms stemnyt stk, s
meglehets hstettnek tartom. Finn szndkosan idegest azzal,
hogy az egsz dlutnt az udvaron tlti, s egy srgi,
tnkrement lncfrszt btykl: br azt lltja, hogy kapta
valakitl, valjban a szemtbl kotorhatta ki, mert mg
vannak fogaskerekei. Neheztelek, mert egyedl kuksolok a
hzban, s emiatt olyan rzsem van, hogy takartanom kellene,
pedig nem akarok takartani. Csapkodom a fikokat s a
szekrnyajtkat, az rkk teli mosogat miatt zsrtldm, de
Finn vagy nem hall, vagy csak gy tesz.
Vgl, mieltt a nap eltnik nyugaton a dombok mgtt,
kivgom az oldals ajtt, s jelentsgteljesen Finnre nzek.
Vrom, hogy felemelje a fejt, s mondjon nekem valamit. A
-
lncfrsz fl grnyed, amely sztszedve fekszik eltte,
alkatrszei szp rendben sorakoznak az udvar piszkban. Gabe
egyik pulvere van az csmn, s br tbbves darab, mg
mindig tl nagy r. Felhajtotta mindkt ujjt, vastagon, teljesen
egyformn, stt haja pedig rendetlen, olajos kakastarjban
mered az gnek. rvnak nz ki, s mr ez is bosszant.
Bejssz, megeszed a stemnyt, amg legalbb nyomokban
meleg? Bklkenyen hangzik, de nem bnom.
Finn fel sem pillant, gy felel:
Egy perc.
Nem gondolja komolyan, s ezt nagyon jl tudom.
Megeszem az egszet fenyegetem. Nem vlaszol;
belefeledkezett a lncfrsz kds misztriumba. Azt gondolom,
csak egy pillanatra, hogy utlom a fitestvreket, mert soha nem
veszik szre, mi fontos az embernek, s csak a sajt dolgaik
rdeklik ket.
Majdnem kicsszik a szmon valami, ami miatt ksbb
szgyenkeznk, de megltom Gabe alakjt, amint a szrkletben
tolja felnk a biciklijt. Egyiknk sem kszn neki, amikor
kinyitja az udvar kapujt, ttolja rajta a biciklijt, s
visszazrja. Finn azrt nem dvzli, mert belefeledkezett a
munkjba, n pedig azrt nem, mert neheztelek Finnre.
Gabe leteszi a biciklijt a kis fszerben, a hz htulja mellett,
azutn visszajn, s Finn mell ll. Gabe leveszi a sapkjt, a
hna al csapja, karjt keresztbe fzi, sztlanul figyelve, mit
mvel Finn. Nem vagyok biztos benne, hogy Gabe meg tudja
llaptani, mit operlt ki Finn az este alig szlelhet, sttkk
fnyben, de Finn mgis kzelebb mozdtja a lncfrsz testt,
hogy Gabe jobban lssa. Gabe gy nyilvnvalan mindent
megtud, amire kvncsi, mert amint Finn felnz, s llval
-
btynk fel bk, az csak blint egy kicsit.
Sztlan nyelvezetk egyszerre elbvl s feldht.
Van alms stemny jelentem. Mg meleg.
Gabe kiveszi a sapkjt a hna all, s felm fordul.
Mi van vacsorra?
Alms stemny kommentl Finn a fldrl.
Lncfrsszel vgom r. Finn finom lncfrszt
ksztett kretnek.
Az alms stemny j lesz vlaszolja Gabe, de fradtnak
tnik. Puck, ne hagyd nyitva az ajtt! Hideg van idekint.
Htralpek, hogy Gabe belphessen a hzba, s amint
elhalad mellettem, feltnik, hogy halszaga van. Utlom, amikor
Beringerk halat pucoltatnak vele. Az egsz hz bzlik utna.
Gabe megll az ajtban. Rmeredek; egy pillanatig figyelem,
ahogyan ott ll, kezt az ajtflfn nyugtatva, arct a kezhez
fordtva, mintha az ujjait tanulmnyozn, vagy alatta a kopott,
vrs festket. Arca tvolinak tnik, akr egy idegen, s
hirtelen meg akarom lelni, mint amikor mg kicsi voltam.
Finn szlal meg halkan , ha kszen vagy, beszlnem kell
veled s Kate-tel.
Finn felnz, ijedt arccal, de Gabe mr el is ment, eltnt
mellettem a szobban, amelyen mg mindig osztozik az
csnkkel, br szleink szobja resen ll. Gabe krse, vagy
taln a tny, hogy az igazi nevemet hasznlta, megragadta Finn
figyelmt; ahogyan az alms stemnyem nem tudta gy ht
nekilt gyorsan sszeszedni az alkatrszeket, egy gyrtt
kartondobozba gyjtve ket.
Nyugtalanul tiprdom, mikzben vrom, hogy Gabe
felbukkanjon vgre a szobjbl. A konyha ismt szks, srga
sznezet helly vlik, mint minden este, amikor a kinti sttsg
-
egyre kisebbre nyomja ssze. Sietve elmosok hrom egyforma
tnyrt, s mindenkinek vgok egy szelet alms stemnyt,
igazsgosan elosztva. Gabe kapja a legnagyobbat. Az asztalra
teszem ket; hrom magnyos tnyr sorakozik ott, ahol rgen
mg t volt. Lelomboz a ltvny, gy ht gyorsan mentatet
ksztek a vacsorhoz. Amint eligazgatom a tescsszket a
tnyrjaink krl, hirtelen belm nyilai br mr tl ksn ,
hogy az alms stemny s a mentatea nemigen illenek
egymshoz.
Finn mr elkezdte mosni a kezt, s ez sajnos akr
vszzadokba is telhet. Trelmesen, csendesen drzsli a kezt a
tejszappannal, minden ujjkzt, tenyere minden egyes
barzdjt alaposan megmossa. Mg akkor is ezzel
foglalatoskodik, amikor Gabe jra megjelenik, friss ruhban
ugyan, de mg mindig halszagan.
Jaj de j! rvendezik Gabe, mikzben kihzza a szkt, s
megknnyebblk, mert nincs semmi baj, minden rendben lesz.
A menta illata jlesik a mai nap utn.
Megprblom elkpzelni, vajon mit vlaszolt volna neki
anya vagy apa. Furcsa mdon korklnbsgnk most hatalmas
rknt ttong kzttnk.
Azt hittem, ma a szllodt kszttetik el veled.
Hinyzott a munkskz a mln feleli Gabe. s
Beringer tudja jl, hogy gyorsabb vagyok, mint Joseph.
Joseph a szllodatulajdonos Beringer fia, s tl lusta ahhoz,
hogy brmiben is gyors legyen. Gabe egyszer azt mondta nekem,
hogy hlsnak kell lennnk, amirt Joseph kptelen sajt magn
kvl brmi msra gondolni: Gabe ugyanis ennek ksznheti a
munkjt. Ebben a pillanatban azonban semmi hlt nem rzek,
hiszen Gabe most azrt bzlik, mert Joseph egy mihaszna alak.
-
Gabe kezbe fogja a tejt, de nem iszik belle. Finn mg
mindig mosakszik, n pedig lelk a helyemre. Gabe vgigvr
mg nhny drzslst, majd gy szl:
Finn, elg lesz mr. Rendben?
Finn mg egy percig blgeti a kezt, de azutn elzrja a
csapot, s lel velem szemben.
Akkor is mondunk imt, ha csak alms stemny van?
Lncfrsszel teszem hozz epsen.
Istenem, ksznjk ezt a stemnyt s Finn lncfrszt
mormolja Gabe. Boldog vagy?
Isten vagy n? krdezem.
Isten mindig boldog vlaszolja Finn. Csak te szorulsz
nmi hzelgsre.
Hihetetlenl igazsgtalannak tnik a megjegyzse, de nem
fogadom el a kihvst. Gabe-re nzek, aki a tnyrjt frkszi.
Megkrdezem:
Na s?
Hallom, ahogyan Galamb felnyihog odakint, ahol a legel s
az udvar tallkozik. A kis mark gabonjt szeretn. Finn Gabe
fel fordul, aki mg mindig a tnyrjt figyeli, ujjait az alms
stemny tetejbe nyomva, mintha az llagt vizsgln.
Hirtelen rbredek, hogy vgig ott ksrtett bennem a holnap
gyszos rnya, szleink hallnak vfordulja, s sohasem jutott
eszembe, hogy a csendes, rendthetetlen Gabe taln ugyangy
rez.
Nem emeli fel a tekintett. Egyszeren bejelenti:
Itt hagyom a szigetet.
Finn mereven Gabe arcba bmul:
Micsoda?
Meg sem tudok szlalni. Mintha ms nyelven beszlt volna,
-
s az agyamnak le kellene fordtania a szavait, mieltt
megrthetnm a jelentsket.
Itt hagyom a szigetet ismteli meg Gabe, s a kijelentse
most mr hatrozottabban, valsgosabban cseng, br tovbbra
sem nz egyiknkre sem.
Finn-nek sikerl elszr kinygnie egy teljes mondatot:
Mi lesz a holminkkal?
n pedig hozzteszem:
s mi lesz Galambbal?
Gabe gy felel:
n hagyom el a szigetet.
Finn gy bmul, mintha Gabe arcon csapta volna.
Elreszegem az llamat, prblom elrni, hogy Gabe rm nzzen.
Nlklnk akarsz elmenni?
Elmm igyekszik magyarzatot tallni, egy logikus vlaszt,
amely a btym mentsgre szolglhat, s a rendelkezsre is
bocstom:
Vagyis nem sokig leszel tvol. Csak egy...
Megrzom a fejemet. Fogalmam sincs, mennyi idre menne
el.
Gabe vgre felemeli a fejt.
rkre elkltzm.
Szemben velem Finn az asztal szlt markolja. Ujjai a fba
mlyedtek, a vgk egszen elfehredett, de az zletek
mlyvrsek; nem hiszem, hogy tudatban van, mit tesz.
Mikor? krdezem.
Kt ht mlva.
Lunda a btym lba krl nyvog, llval a lbhoz s a
szkhez drgldik, de Gabe nem pillant le, nem vesz rla
tudomst.
-
Meggrtem Beringernek, hogy addig mg maradok.
Beringernek? krdezem. Beringernek grted meg, hogy
addig mg maradsz? Na s mi? Velnk mi lesz?
Nem nz rm. Igyekszem elkpzelni, hogyan fogunk letben
maradni eggyel kevesebb keres Connollyval, s eggyel tbb res
ggyal.
Nem mehetsz tiltakozom. Nem mehetsz el mr most.
Szvem rmlten dbrg a mellkasomban, ssze kell
szortanom az llkapcsomat, hogy ne vacogjon a fogam.
Gabe arca teljesen rezzenstelen, s br tudom, hogy ksbb
bnni fogom a szavaimat, mgis kimondom ket, hiszen semmi
jobb nem jut az eszembe.
Indulok a versenyen jelentem be. Csak gy, egyszeren.
Most mindkt testvrem figyelmt sikerlt megragadnom,
arcom pedig gy lngol, mintha forr kemence fl hajoltam
volna.
Ugyan, eredj mr, Kate! kilt fel Gabe, de hangja
korntsem olyan magabiztos, mint amilyennek lennie kellene.
Flig-meddig hisz nekem, nkntelenl is. Mieltt brmi mst is
mondok, el kell gondolkodnom, s el kell dntenem, hogy
egyltaln magamnak hiszek-e. A mai reggelre gondolok, amint
hossz hajam a szlben csapongott, az rzsre, amikor Galamb
vgtba kezdett. Azutn a verseny utni napok derengenek fel
elttem, a vrsl homok a part fels rszn, ahov az cen mg
nem rt el. Az utols hajkat ltom, amelyek elhagyjk a szigetet
tlre, egyikkn a btymmal.
Meg tudnm tenni, ha arra kerlne a sor.
Mrpedig indulok. Nem hallottad a vrosban?
Elbukkantak a lovak a tengerbl. Holnap kezddik az edzs.
Nagy-nagy bszkesgemre szolgl, hogy a szavaim
-
hatrozottan csengenek.
Gabe szja mozog, mintha mindenflt mondana, csak az
ajka nem nylik szt. Tudom, hogy a fejben vgigsorolja az
sszes ellenrvet. Lnyem egy rsze arra vgyik, hogy azt
mondja, nem teheted, mert megkrdezhetnm, mirt?, s
akkor r kellene jnnie, hogy nem vlaszolhatja, mert Finn
magra maradhat. S Gabe sem krdezheti meg, hogy mirt,
mert akkor neki is meg kellene vlaszolnia ezt a krdst. Nagyon
okosnak s elgedettnek kellene most reznem magam, mert igen
nehz Gabe torkra forrasztani a szt, de csupn a szvem halk,
szapora dobogst rzem a mellkasomban, bimm-bimm-bimm, s
lelkem mlyn azt remlem, hogy Gabe felajnlja, velnk marad,
ha nem versenyzek.
Vgl mgis gy szl:
Rendben. Maradok a verseny vgig.
Bosszsnak ltszik.
De nem tovbb, mert utna tavaszig nincs msik haj.
Ostoba dolog, amire kszlsz, Kate.
Dhs rm, de nem rdekel. Csak az rdekel, hogy tovbb
marad egy kicsit.
Nos, gy tnik, szksgnk lesz a pnzre, ha nyerek
mondom, s igyekszem olyan felnttnek s nemtrdmnek
tnni, amennyire csak lehet; de kzben arra gondolok, hogy ha
megnyerem a pnzt, taln nem is kell elmennie. Felllok az
asztaltl, a mosogatba teszem a tnyromat s a csszmet,
mintha csak egy tlagos este volna. Vgl bemegyek a
szobmba, bezrom az ajtt, s a fejemre szortom a prnt,
hogy senki se hallhasson.
nz diszn suttogom a prna al bjva.
Azutn knnyekre fakadok.
-
4. FEJEZET SEAN
A tengerrl lmodom, amikor felbresztenek.
Valjban arrl az jszakrl lmodom, amikor foglyul ejtettem
Corrt, de a tengert is hallom lmomban. Egy rgi mendemonda
szerint az jjel fogott capall uisck gyorsabbak s ersebbek, gy
ht hajnali hrom ra van, s egy kvn lapulok a sziklk alatt,
szz lpsre, vagy mg tvolabbra a homokos parttl. Flttem a
tenger vet vjt a mszkbe, a mennyezet tz embermagassgban
hzdik a fejem felett, a fehr falak krllelnek. Sttnek
kellene lennie, a holdfnytl elrejtve, de az cen visszatkrzi a
spadt sziklrl rvetl ragyogst, s ppen eleget ltok ahhoz,
hogy ne botoljak meg az rdes, tengeri hnr bortotta, szikls
talajon. A knek a lbam alatt tbb kze van a tengerfenkhez,
mint a parthoz, s vakodnom kell attl, hogy elvesztsem
egyenslyomat a csszs felleten.
Flelek.
A sttben, a hidegben figyelem, vltozik-e az cen hangja.
-
A vz emelkedik, gyorsan s halkan. Jn az r, s egy ra mlva
ez a tkletlen barlang tele lesz vzzel, magasabban, mint a fejem
teteje. Csobbans hangjt vrom, a hangot, amint patk trnek
t a vzfelsznen; brmifle jelet, amely arra utalhat, hogy egy
capall uisce bukkant fel a vzbl. Mert mire az ember patk
hangjt hallan a kvn, mr meg is halt.
m csupn a tenger ksrteties csendje vesz krl: egyetlen
jjeli tengeri madr sem rikolt, nem kiablnak fik a parton, nem
szrdik ide messzirl a csnakmotorok robaja. A szl
kmletlenl svt, az v alatt is elr. Hirtelen erejtl elvesztem
az egyenslyomat, megcsszom, a falon kapaszkodom meg,
ujjaim kificamodnak. Sietve visszarntom a kezemet a barlang
falt vrvrs medzk fedik, integetnek, csillognak a hold
fnyben. Apm azt mondta, teljesen rtalmatlanok. Nem hiszek
neki. Semmi sem teljesen rtalmatlan.
Alattam a vz bekszik a kvek kz, ahogy jn az r. A
tenyerem vrzik.
Hangot hallok, mintha kiscica nyvogna, vagy csecsem
srna, s megborzongok. Nincs cica vagy csecsem itt a parton;
csak n s a lovak. Brian Carroll mondta, hogy amikor jjel a
nylt tengeren van, nha hallja, ahogyan a lovak egymst
szltjk a vz alatt, s blnadalnak hangzik, zvegy
jajveszkelsnek vagy holmi furcsa kuncogsnak.
Lenzek a hullmz vzre, az alattam ttong, legmlyebb
repedsre. A vzszint gyorsan emelkedett. Mennyi ideig lltam
itt? A sziklk elttem alig tbbek mr fnyes kdaraboknl, alig
emelkednek ki a fekete hullmokbl. Dolgavgezetlen vagyok, az
idm is lejrt vissza kell mennem, meg kell keresnem az utat az
algtl skos kveken, amg mg lehet.
A kezemre pillantok. Vastag pataknyi vr gylemlett fel a
-
tenyeremben, s folyt vgig a karom kt csontja kztt.
Felgylemlik, megduzzad, hangtalanul csepeg a vzbe. A
tenyerem ksbb fjni fog. A vzre tekintek, ahov a vrem
folyik. Csendben vagyok. A barlangban nma csend uralkodik.
Megfordulok, s egy l ll szemben velem.
Elg kzel van, hogy rezzem ss szagt, elg kzel, hogy
rezzem mg mindig nedves bre melegt, elg kzel, hogy a
szembe nzzek, s lssam kitgult, ngyszglet pupilljt. Vrt
rzek a leheletben.
Azutn felbresztenek.
Brian s Jonathan Carroll hajol flm, mindkettjk arcra
aggodalom van rva. Brian brzata a szoksos vonsokat
mutatja: sszerncolt szemldk, sszeszortott szj. Jonathan
arcn bocsnatkr mosoly ltszik, amely msodpercenknt
vltozik. Brian velem egykor, s a mlrl ismerem.
Mindketten a vzbl lnk meg, gy ht kzs a trtnetnk, br
bartok nem vagyunk. Jonathan az ccse; minden tekintetben le
van maradva Brian mgtt, belertve az rtelmt is.
Kendrick! szlal meg Brian. bren vagy?
Most mr igen. gy fekszem a priccsemen, mintha
odaktztek volna, s nem mondok semmit.
Jonathan hozzteszi:
Bocs, hogy felkeltettnk, haver!
Te vagy az embernk folytatja Brian. Habr
pillanatnyilag nem rzek rokonszenvet irnta, az jszaka
kzepn, Brian nincs ellenemre. Mindig kimondja, amit gondol.
Nincs mit kertelni: Mutt most aztn tnyleg bajban van.
Kpes volt egsz jjel vrni, hogy egy capall eljjjn, s
bekvetkezett, amire vrt, de nem hiszem, hogy kedvre volna.
A l megli ket bizonygatja Jonathan. Lthatan
-
rmre szolgl, hogy kibkhetett valami ennyire nyilvnvalt,
mieltt Brian megtehette volna.
ket? visszhangzom. Hideg van, s most mr teljesen
bren vagyok.
Mutt s egy pr haverja van a parton magyarzza Brian.
Mind benne vannak, s nagyjbl el is kaptk a capallt, de nem
engedhetik el, s nem tudjk elhozni a partrl.
Most mr fellk. Ki nem llhatom Muttot Matthew
Malvernknt is ismerik, a src a fnkm fattya , st a
krltte hajlong talpnyalit sem, de nem hagyhatnak egy
lovat a parton, belecsavarodva az idita csapdjukba.
Te vagy a lovak szakrtje, Kendrick mondja Brian.
gy gondolom, a vgn mg valaki meghal, ha most rgtn nem
visznk tged vissza oda.
Vissza oda. Mr rtem a kifejezsmdjukat. Brian s
Jonathan is benne van a bajban, s tudjk, hogy emiatt sokat
esnek a szememben.
Nem mondok semmi tbbet, csak kiszllok az gybl,
felveszem rgi pulveremet, majd megragadom kk s
piszkosfekete kabtomat, zsebeiben minden holmimmal.
llammal az ajt fel bkk, s a kt fi srjr libuc mdjra
fut elttem; Jonathan kitrja az ajtt, hogy Brian kivezethessen
bennnket az istllbl.
Odakint a szl egszen csontig hatol. Skarmouth felett az g
sttbarna, az utcai lmpk megvilgtjk, de mindenhol mshol
tintafeketn borul flnk. Halvny holdfny vilgt, teht az
cen mellett vilgosabb lesz, de nem sokkal. Keresztlvgunk a
mezkn, a legrvidebb ton a part fel. Semmi sincs errefel,
csupn sziklk s juhok, de mindkettn knny tesni.
Fnyt! parancsolom. Brian zseblmpt gyjt, s a
-
kezembe adja. Megrzom a fejem. A kezemre szksgem lesz.
Mgttnk Jonathan kocogva fut, botladozva tart lpst
velnk, rlten csapong fnysugr ered a kezbl, ahogyan a
zseblmpjt lblja. Arra emlkeztet, amikor egy viharban
ramsznet volt, s anym zseblmpval rt szavakat a falra.
Milyen messze a parton? krdezem. Nhny ra mlva
jn az r, s ha a fok mellett vannak, egy j capall uisce lesz a
legkisebb bajuk.
Nem messze lihegi Brian. Nem tunya, de az erlkds
hamar kifullasztja. Ha nem szltk volna el magukat az imnt,
most megllnk egy kicsit, hadd fjja ki magt.
Mindssze azt ltom, hol vlnak szt a dombok, s vezet le
kzttk az svny a partra a szrazfld sttebb az g eltt ,
amikor vratlan kiltst hallok. A szl sodorja felnk, magas,
vkony, keserves sikoly, s lehetetlen megmondani, embertl
vagy llattl szrmazik-e. A tarkmon gnek ll a szr, de nem
hallgatok a figyelmeztetsre: futsnak eredek.
Brian nem kvet nem hiszem, hogy kpes volna , s rzem,
hogy Jonathan vvdik, testvrvel maradjon-e, vagy inkbb
engem ksrjen tovbb.
Szksgem van a zseblmpra, Jonathan! kiltok vissza
a vllam felett. A szl htam mg viszi a hangomat, s br
Jonathan vlaszol, nem rtem a szavait. Kiszkkenek
zseblmpja halovny fnybl, be a sttsgbe, botladozva,
csszklva lefel a meredek lejtn a partra. Egy rpke pillanatra
azt gondolom, nem tudok tovbbmenni, mert nem ltok, de
megteszek mg egy lpst, majd vadul cikz zseblmpafnyeket
veszek szre odalent, a homokon. Mgttk fekszik a vgtelen
vztkr; homlyosan dereng a hold fnyben.
A szl elszvja tlem a hangokat, gy ht amint kzeledem a
-
helysznhez, gy tnik, mintha a frfiak hangtalanok volnnak.
A harc majdnem mvszi, mg kzel nem jut hozz az ember.
Ngy frfi van a parton, megragadtak egy szrke tengeri lovat a
nyaknl s a hts lba csdjnl, kzvetlenl a pata felett.
Meglapulnak s htraugranak, amikor a l elretr s
visszahkl, de rossz helyen vannak, s ezt tudjk is. Tigrist
ragadtak meg a farknl fogva, s szrevettk, hogy a farok elg
hossz ahhoz, hogy a bestia elrje ket a karmaival.
Kendrick! kiltja valaki. Nem tudom, ki lehet. Hol van
Brian?
Sean Kendrick? kiltja egy msik hang, mgpedig Mutt,
megismerem. Ersen fogja a ktelet, amely a l nyakra
tekeredik. Felismerem testnek krvonalt, szles vllait, vastag
nyakt amely igazn nyak s ll egyben.
Ki krte ezt a korcsot, hogy idejjjn? Menj vissza aludni,
te spredk! Uralni tudom a helyzetet!
gy tudta uralni azt a lovat, mint ahogyan a halszcsnak a
tengert. Most ltom, hogy a msik ktelet Padgett fogja, akinek
idsebb ember ltre tbb esze lehetne, mint hogy Muttra bzza
az lett. Halk shajt hallok a kzelben magam mellett, kt
szllks kztt, egy csendes pillanatban. Odanzve ltom, hogy
Mutt egyik bartja a sziklafalnak tmaszkodva l a homokban,
ahol a sziklafal s a part tallkozik. Sajt kt karjt lelve
kuporog, az egyiket vatosan ddelgeti. Lthatan eltrt. A
hang, amelyet az imnt hallottam, a src panaszos nyszrgse
volt.
Tnj innen, Kendrick! kiltja Mutt.
Keresztbe fonom karomat a mellkasom eltt, s vrok. A l
egy pillanatra abbahagyta a kaplzst. A sziklk vilgos
mszkve eltt kirajzoldnak a remeg, stt vonalak, amelyek a
-
capall uisce nyakhoz vezetnek. A paripa mr frad, de a tbbiek
is. Mutt izmos karja a ktelek rngst utnozza. A tbbi frfi
krbemszik, ktlhurkokat tesz a homokba, remlve, hogy a l
egyszer csak belelp az egyikbe. Olyasvalaki, aki mg nem ismeri
a tengeri lovakat, knnyen azt hihetn, hogy az itt ll, hullmz
oldal capall uisce veresget szenvedett. m az n figyelmemet
nem kerlheti el, hogy a fejt htravetve tartja, inkbb ragadoz
vadllat, semmint l mdjra, s tudom, hogy hamarosan
vszesre fordulnak a dolgok.
Mutt! figyelmeztetem. Felm sem fordtja a fejt, de
legalbb szltam.
A l csdjt tart ktl hirtelen megfeszl, amint a szrke
capall Mutt fel tr. Homokot s apr kavicsokat szr rm fldbe
csapd patjval. Kiltsok hastanak a levegbe. Padgett
megtntorodik, ersen megrntja a ktelet, hogy kibillentse a
lovat az egyenslybl. Muttot azonban tlsgosan elfoglalja
sajt testi psgnek megvsa, hogy viszonozza a szvessget. A
paripa nyaka krl gy hirtelen meglazul a ktl, ezrt Padgett
fel htrl, pati krket rnak le a homokban. Azutn a l
Padgettre veti magt, fogt a vllba mlyeszti, mells lbt
felemelve lelsbe fogja ldozatt. Lehetetlennek tnik, hogy
Padgett ne essen a fldre a l slya alatt, de amikor az llat
megragadja a vllt, egy pillanatra mg egyenesen tartja,
mieltt trdre hullik, a szerencstlen frfival a mellkasa alatt.
Most Mutt a l nyaka kr kanyartja a ktelet, de ennyi mr
tl kevs, ksve rkezik, s ht mit tehet egyedl egy capall uisce
ellen?
Padgett lassanknt valszertlen alakot lt. Egyre kevsb
hasonlt frfira, mr sokkal inkbb hsra emlkeztet. Knyrg
hang ti meg a flemet, az egyik frfi kilt: Kendrick!
-
Elrelpek, s amint a lhoz kerlk, rkpk bal kezem ujjaira,
s megragadom markommal a srnyt a tarkjn, kzvetlenl a
fle mgtt. Jobb kezemmel vrs szalagot veszek el a kabtom
zsebbl, s a tengeri l orrcsontjra nyomom. Megrndul, de
fogsom a koponyjn s nyakn szilrdan kitart. A flbe
suttogok, mire az llat visszatntorog, belevgja patjt Padgett
testbe, mikzben kzd, hogy jra talajt fogjon. Padgettrt mr
nem aggdom. Amiatt fj a fejem, hogy egyetlen ktl tartja ezt
az egytonns vadllatot, amely mr megnyomortott kt embert,
s most el kell vonszolnom a tbbitl, mieltt kicsszik a
kezembl.
El ne merd engedni azt a lovat! ordtja Mutt. Ezek utn
ne! Beviszed az istllba! Nehogy pocskba menjen a
fradsgunk!
A legszvesebben az arcba vgnm, hogy ez tengeri l, nem
kutya, azt a trkkt pedig, hogy a szrazfld belseje fel
vezessem, messze a majdnem novemberi tengervztl, nem
szndkozom most bemutatni. De nem akarok kiltani,
emlkeztetve a lovat, hogy itt vagyok, pontosan mellette.
Tedd azt, amit tenned kell, Kendrick! kiltja Brian, aki
vgre lert a partra.
Ne merszeld elengedni a lovat! ordtja ismt Mutt.
Mr az is hstett volna, ha mindenkit lve tudnk
hazajuttatni innen. Lenygz tett volna levezetni a lovat a
partra, s megfelel tvolsgban engedni tjra a tengervzben,
hogy mindannyian psgben elmeneklhessnk. m sokkal
tbbre is kpes vagyok, mint pusztn biztonsgba juttatni
mindenkit, s ezt mindannyian tudjk, a legjobban Mutt
Malvern.
Halkan suttogok a l flbe, mint a tenger moraja, s teszek
-
egy lpst htrafel az imbolyg lmpafnyektl. Egy lpst
tvolodom mindenkitl, egy lpssel kzelebb az cen fel. A
zoknim a csizmmba vezeti a vizet. A szrke paripa remeg a
kezemben.
Megfordulok, Muttra nzek, azutn elengedem a lovat.
-
5. FEJEZET PUCK
Nem hiszem, hogy alszom, pedig alszom, mert reggel leragad a
szemem, s a takarim gy nznek ki, mint a vakondtrs. Az
ablakon tl az g majdnem nappalian kk fnyben ragyog, s
gy dntk, nem szmt, hny ra van, mr bren vagyok.
Tlsgosan sok idt vesztegetek el a pizsamafelsmben llva,
fogvacogva a felsm csipkepntos, kicsit viszket tle a brm,
mgis hordom, mert anya csinlta , bmulva szekrnyem
tartalmt: megprblom eldnteni, mit vegyek fel a partra. Nem
tudom, hideg lesz-e, miutn lovagoltam egy darabig, s abban
sem vagyok biztos, akarok-e lnyos ruhban menni, tudvn,
hogy Joseph Beringer ott lesz, s hrgve fog bmulni.
S leginkbb az effle fellengzs gondolatokat igyekszem
kiverni a fejembl: Erre a napra egsz letedben emlkezni fogsz.
Vgl csak azt veszem fel, amit mindig barna nadrgomat,
amely nem fogja drzslni a lbamat, s vastag, sttzld
pulveremet, amelyet mg anyukmnak kttt az desanyja.
-
Szeretek arra gondolni, hogy anyukm viselte; ez trtnelmet ad
a pulvernek. Belepillantok foltos tkrmbe, s dz arcot vgok
a szeplim alatt, szemldkm sszehzom kk szemem felett.
Rendezetlen, ingerlt benyomst keltek. Kihzok gyorsan pr
tincset a lfarkambl a homlokomra, prblok mshogyan
kinzni, mint az a lny, akinek felnttem. Olyasvalakinek
akarok ltszani, akit az emberek nem fognak kinevetni, amikor
lemegy a partra. Nem sikerl. Visszahzom ht a hajamat a
lfarokba.
Finn mr felkelt, a konyhban ll a mosogat mellett.
Ugyanaz a pulver van rajta, mint tegnap, olyan emberknt fest,
aki az jszaka sszement, mg pulvere blsebb lett krltte.
Csps, szenes illat terjeng a levegben, mintha hsszelet vagy
pirts kszlne, amg szre nem veszem, hogy valjban
kellemetlen a szag, mint az gett papr vagy haj.
Gabe felbredt? krdezem. Bizonytalanul pislogok a
szekrnyre, hogy ne kelljen Finn arcba nznem. Amint a
konyhaszekrnyt bmulom, mg abban sem vagyok biztos, hogy
enni akarok-e.
Mr elment a szllodba kzli Finn. n... tessk!
Leteszi a bgrjt, benne egy kanllal, az asztalra. A bgre
oldala ragacsos, s tudom jl, brmi van is benne, foltot fog
hagyni az asztalon, de gzlg s gyantom, hogy csakis kaka
lehet.
Te csinltad?
Finn rm pillant.
Nem, Szent Antal hozta nekem lmomban. Nagyon
bosszantotta, hogy nem adtam oda rgtn neked.
Azzal visszafordul.
Egyformn megdbbent Finn vratlanul visszatrt
-
humorrzke s az ajndkba kapott kaka. Most veszem csak
szre, hogy a kredencen rettenetes rendetlensgben tornyosul egy
nagy halom edny; Finn mindet arra hasznlta, hogy
egyetlenegy bgre kakat sszehozzon. Biztos vagyok benne,
hogy a levegben terjeng szag a tzhelyre mltt tejtl
szrmazik, de csm szndkait tekintve mr gysem szmt.
Als ajkam egy pillanatra nem tudja, mitv legyen, de azutn
beleharapok, s csakhamar rr leszek a remegsn. Mire Finn
lel az asztal tls felhez a sajt bgrjvel, sikerl
sszeszednem magam.
Kszi suttogom, mire Finn szreveheten zavarba jn.
Anya mindig azt mondogatta, hogy az csm olyan, akrcsak
egy tndr: nem szereti, ha hllkodnak neki. Ezrt gyorsan
hozzteszem: Bocs!
St tettem bele magyarzza Finn, mintha ezek utn nem
kellene hlsnak lennem.
Megkstolom. Finom. Ha van is benne s, nem rzem az zt
a bgrben lebeg, rszben felolddott kakaszigetek kztt.
Nem is kellemetlen, amint sztolvadnak a szmban. Nem
emlkszem, vajon ksztett-e Finn valaha is forr csokoldt; azt
hiszem, mindig csak engem figyelt kzben.
Nem is tudnm, hogy s is van benne.
A s blogat Finn desebb teszi a kakat.
Meglehetsen butnak tartom a megjegyzst, hiszen
hogyan tehetne egy italt desebb olyasvalami, ami magban
nem is des de rhagyom. Megkavarom a kakamat, s
kanalam htoldalval sztnyomok nhny porszigetet a bgrm
oldaln.
Finn viszont tudja, hogy nem hiszek neki, s gy folytatja:
Akkor menj, krdezd meg nyugodtan a Palsson-boltban!
-
Figyeltem, hogyan ksztik a kakas muffint. Sval.
Nem mondtam, hogy nem hiszek neked! Egyltaln
semmit sem mondtam.
Belevgja a kanalt a bgrjbe.
Tudom, hogy nem mondtl semmit.
Nem krdezi, meddig leszek ma tvol, vagy hogyan fogok
lovat szerezni magamnak a versenyre, s Gabe fell sem
rdekldik. Nem tudom eldnteni, hogy rlk-e, amirt nem
kell errl beszlnem, vagy megrjt a hallgatsa. Sztlanul
szrcsljk maradk italunkat, s amikor felllok, hogy a
mosogatba tegyem a bgrmet, vgl gy szlok:
Azt hiszem, a nap nagyobbik rszt tvol tltm ma.
Finn is felll, s az enym mell teszi a bgrjt. Nagyon
komoly arcot vg, vkonyka nyaka teknsbka mdjra ll ki
tlmretezett pulverbl. A kredencre mutat, a htam mg. A
kannk s a tnyrok sszevisszasga kztt egy felvgott alma
rejtzik, egyik oldaln tele rragadt morzskkal.
Ezt Galambnak szntam. Veled akarok jnni ma.
Nem jhetsz velem tiltakozom, anlkl hogy
belegondolnk, miknt rzem magam a szavai hallatn.
Nem mindennap mondja Finn. Csak ma. Csak az els
napon.
Egy msodpercig viaskodom az brndkppel, amint
bszkn, magnyosan bukkanok fel a parton, szemben a
valsggal, hogy egyik fivrem ksretben rkezem, aki a
nzkkel egytt figyel, mit hogyan kell csinlni.
Ok. Rendben van.
Finn a sapkjrt megy. n is fogom a sapkmat. Mindkt
fejfedt magam ktttem, az enym fehr s ktfle rnyalat
barna mints. Finn-n vrs s fehr. Kicsit alaktalanok, de
-
azrt illenek rnk.
Ott llunk sapkban, a konyhai romhalmaz kzepn. Egy
pillanatra olyannak ltom az apr helyisget, amilyennek
mindenki ms ltn. gy nz ki, mintha minden, ami krlveszi
Finnt, a konyhai lefolybl mszott volna el. Rendetlensg
uralkodik a hzban, st mg mi is rendezetlenek vagyunk, gy
ht nem is csoda, hogy Gabe el akar menni.
Induljunk mondom.
-
6. FEJEZET SEAN
Azon az els napon Gorry lehvat a partra mindenki ms eltt,
hogy szemgyre vegyek egy feketetarka kanct, amelyet ki
tudja, mikor vonszolt ki az cenbl. Olyannyira biztos benne,
hogy meg akarom venni Malvernnek, hogy az rt hihetetlenl
magasra szabta; akr kt l is kitelne belle. A sttkk, hajnali
g alatt ppen kezd bellni az aply a part homokjn, ujjaim
fjn dideregnek, ahol kibjnak ujjatlan kesztymbl, s
figyelem, hogyan lptet ide-oda a l a szemem eltt. A
feketetarka patanyomai az elsk ma a parton; az r mindent
letrlt a homokrl, idertve Mutt elz esti szerencstlen
ksrletnek bizonytkait is.
Megkap ltvny. A tengeri lovak minden olyan
sznvltozatban elfordulnak, mint a szrazfldiek, de
legtbbjk, akrcsak a szokvnyos paripk, pej vagy
gesztenyebarna. Kevsb gyakori az egszen sttbarna,
palomino, fekete s szrke szn. Nagyon ritkn tallni
feketetarka tengeri lovat, amely egyszerre fekete s fehr,
-
lnkfehr felhk a fekete gbolton. m a versenyt nem a feltn
sznek nyerik.
A feketetarka kanca nem mozog feltnen fergetegesen. Ers
vlla van. Szmos capall uisce dicsekedhet ers vllal. Nem
vagyok lenygzve, s figyelem, hogyan cikznak a fekete
kormornok felettnk az gen; krvonalaik kis srknyokhoz
hasonltanak.
Gorry elm hozza a kanct. Felrugaszkodom a htra, s
lenzek Gorryra.
Ez a leggyorsabb capall uisce, amelyen valaha ltl
dicsekszik rces hangjn.
Corr a leggyorsabb capall uisce, amelyen valaha ltem.
A feketetarka kancnak rezes, algs szaga van. Felm
fordtja a szemt: tengervizet sr. Nem tetszik a benyoms,
amelyet kelt bennem izmos, nehezen irnythat , de ht
elvgre Corrhoz szoktam.
Lovagolj egyet rajta! srget Gorry. Mondd meg aztn,
tallsz-e nla gyorsabbat!
getsre fogom a paript. Finoman lpdel a csoms
homokon keresztl a vz fel, flt a srnyre szortva.
Hvelykujjammal kihalszom a vasgombokat a kabtujjambl,
s az ramutat jrsval ellenttes irnyban a l marjra
rajzolok velk, ppen egy szv alak, fehr foltra. Megremeg,
elhzdik az rintsemtl. Egyltaln nem lra emlkeztet
mdon, floldalasan tartja bszke fejt, s a flt sem hegyezi;
nincs nyemre a viselkedse. A tengeri lovakban nem lehet
megbzni. m benne mg a tbbinl is kevsb bzom.
Gorry srget, hogy fogjam mr vgtra a lovat. Hogy
magam is rezzem, milyen gyors. Ktlem, hogy vgtban
brmivel is kpes volna meggyzni, amire getsben nem volt
-
mdja. Mgis elengedem a kantrjt, s oldalba bkm.
Olyan sebesen vgtat vgig a parton, ahogyan a halszsas
tr a vzbe a zskmnyrt. Llegzetelllt gyorsasggal. S
kzben mindig, mindig a vizet figyeli, a tenger fel hz. Most
pedig megint ez a kgyz, csuszamls mozdulat. Sokkal kevsb
lnak, mint inkbb tengeri csszmsznak tnik szmomra,
mg most is, oktber vgn, idekint a szrazfldn. Mg gy is,
hogy kzben vgig a flbe suttogok.
Gyorsnak valban gyors. Lptei faljk a homokot, s
msodpercek alatt elrjk az blt, ahol vget r a lovaglsra
alkalmas fld. Rm tr a sebessg mmora, mint a vz felsznn
kipukkan buborkok. Nem akarom azt gondolni, hogy
gyorsabb Corrnl, de kzel jr hozz. Klnben is, honnan
tudhatnm, ha Corr nincs itt?
A talaj lassan sziklss vlik. Amikor megprblom
visszafogni, a feketetarka kanca feje htrafel lendl, fogai
fenyegeten csattognak. Ragadoz.
Hirtelen krllengi a tenger mindent that illata. Nem a
part szaga ez; a legtbb ember a part szagt vli a tenger
illatnak. Nem az alga vagy a s aromja, hanem az a sajtos
illat, amelyet az ember akkor rez, amikor feje a vz al merl, s
teli tdre szvja az cent. A mandzsetta vasnak semmi
hatsa, mikzben a vz fel vgtatunk.
Ujjaim a l srnybe markolnak, hrmas s hetes csomkat
ktk bele. Halkan dalolok a flbe, amint a tengerrel tellenes
oldalon a kezem egyre kisebb s kisebb krkre kszteti, egyre
messzebb a vztl. Semmi sem biztos.
Keresztlrobogunk a homokon, s egyszerre megrint lnok
varzsa. Alig r testhez a brm taln a csuklm simulhat a
nyakra, a lbam viszont csizmban rejlik. Mgis thatja
-
lnyemet a lktet bvlet. Bizalomba ringat. Hvogat, hogy
kvessem a tengerbe. Csak azrt kapok szbe, mert mr egy
vtizede lovagolok ezeken a tengeri paripkon.
S mg gy is csak alig kapok szbe.
Minden azt sgja bennem, hogy adjam fel a harcot. Repljek
vele a vzbe.
Hrmasok. Hetesek. Vas a tenyeremben.
Suttogok: Nem te fogsz vzbe fojtani.
Hossz perceknek tnik, mire sikerl megfkeznem s
visszafordtanom a bestit Gorry fel, pedig valjban csak
msodpercekbe telt. Mindekzben nyaka mg mindig
kgyszeren tekereg, fogt tovbbra is fenyegetn vicsortja,
ahogyan szrazfldi l sohasem tenn. Egsz testben remeg
alattam.
Nehz elfelejteni, milyen frge volt.
Nem megmondtam, hogy ez a leggyorsabb l, amelyen
valaha is lovagoltl? krdezi Gorry bszkn.
Lecsusszanok a lrl, visszaadom Gorrynak a kantrt.
Mskor kifrkszhetetlen arcn most rtetlen arckifejezs l,
amint tveszi a kezembl.
gy szlok:
Ez a kanca valakit meg fog lni.
Ugyan mr legyint Gorry. Azutn hozzfzi: Mind
megltek mr valakit.
Egyetlen porcikjt sem akarom mondom, br egy
rszem igenis kvnn.
Megveszi valaki ms feleli Gorry. Akkor persze sajnlni
fogod.
Az a valaki ms meg fog halni vlaszolom. Dobd vissza
a tengerbe!
-
Htat fordtok.
Hallom, amint Gorry mgttem odaveti:
Gyorsabb, mint a te vrs csdrd.
Dobd vissza! ismtlem, m meg sem fordulok.
Tudom jl, hogy nem fogja megtenni.
-
7. FEJEZET PUCK
Nem gondoltam volna, hogy ilyen szrny lesz.
Pedig gy rzem, hogy ma az egsz sziget a partra csdlt. Finn
meggyztt, hogy a Morrisszal menjnk. Az persze rgtn
lerobbant, gy mindenkinl ksbb rkeztnk. Elttnk kt
tenger terlt el: egy messzi, mlykk cen s egy lovakbl,
emberekbl ll, forrong tmeg. Mind frfi, egyetlen lny sincs
a sokasgban, ha ugyan Tommy Falkot nem szmtjuk annak,
mert az ajka olyan csinos. Az emberek ezerszer hangosabbak az
cennl. Nem rtem, miknt tudnak edzeni, mozogni vagy akr
llegezni a tolongsban. A lovakra s egymsra is kiablnak.
Mint egy nagy veszekeds, csak nem tudom eldnteni, ki
haragszik kire.
Finn s n mindketten habozva lpdelnk lefel a hossz,
meredek svnyen a partra. A talaj egyenetlen a lbunk alatt,
grngys gyepdarabok tarktjk a mr levezetett lovak pati
nyomn. Finn sszevonja a szemldkt, mikzben az emberek
-
s tengeri lovak gylekezett szemlli. Az n figyelmemet viszont
az aplyos tengerpart tls vgn vgtz paripa ragadja meg.
lnkvrs, mint a friss vr, apr, stt alak lapul alacsonyan a
htn. Pr lpsenknt a l pati a tajtkos part szlt rintik,
vizet frcsklve a levegbe.
A vgtban kinyjtz, llegzetellltan gyors tengeri l
ltvnya olyan gynyr, hogy kprzik tle a szemem.
Az ott gy nz ki, mintha kt lovat raktak volna ssze
szlal meg Finn.
Megjegyzse elvonja tekintetemet a vrs lrl, s a sziklk
kzelbe pillantok.
Az egy feketetarka mondom. A kanca, amelyre mutogat,
hfehr s fekete. A marja kzelben kis fekete folt sttlik, vrz
szvhez hasonl. Aprcska kis gnmra emlkeztet,
kemnykalapos emberke vonszolja el a tbbi pariptl.
Az egy feketetarka utnoz gnyoldva Finn.
Meglegyintem, s visszanzek oda, ahol az imnt mg a vrs l
s lovasa szguldott, de mr nincsenek ott.
Klns bizonytalansg fog el.
Azt hiszem, le kellene mennnk mondom.
Mindenki odalenn van ma? krdezi Finn.
Ht gy nz ki.
Honnan szerzel lovat?
Bosszant a krds, mivel nincs r vlaszom. Mg jobban
felbosszantom magam, amikor szreveszem, hogy ugyanabban a
testhelyzetben llunk; teht vagy a testvrem llt gy, mint n,
vagy fordtva. Kiveszem a kezem a zsebembl, s felcsattanok:
Feladvnyos nap van ma? Egsz nap krdezskdni fogsz?
Finn szja s szemldke prhuzamos vonalba hzdik.
Remekl tudja ezt az arcot, br nem vagyok teljesen biztos
-
benne, mit jelent. Amikor kicsi volt, anya bknak nevezte
miatta. m most, hogy nha mr borotvlkoznia kell, nem tnik
annyira ktltnek.
Akrhogyan is, Finn bkaarcot vgva szomoran eloldalog a
tmegbe. Egy pillanatig fontolgatom, hogy utnamegyek, de egy
les siktstl hirtelen a fldbe gykerezik a lbam.
A feketetarka kanca az. Elvlasztottk a tbbitl, s most
vagy visszanz rjuk, vagy ki a tengerre. A fejt htraveti, de
nem nyihog. Sikt.
Jajveszkelse keresztlhatol a szlen, a hullmvers
hangjn, a kavarg sokasg zajn. Egy srgi ragadoz sikolya.
Ezer mrfld vlasztja el brmilyen ms hangtl, amelyet igazi
l kiadhatna.
Borzalmas.
Csak erre brok gondolni: Vajon ez volt az utols hang, amit a
szleim hallottak?
Elvesztem a fejem, ha nem jutok rgtn a partra. Tudom.
rzem. Vgtagjaim olyanok, mint a tengeri hnr. Ingatagon
llok a lbamon, majdnem kificamtom a bokmat az egyik
grngyn, amelyet a lovak pati hagytak a lejtn.
Megknnyebblk, amikor a feketetarka kanca abbahagyja a
vonytst, mgsem tudom figyelmen kvl hagyni a tnyt, hogy
a capall uisck mg csak szagra sem olyanok, mint egy igazi l.
Galambnak lgy illata van, sznra, fre, melaszra emlkeztet. A
capall uisck szaga viszont sra, hsra, szemtre s halra.
Megprblok szjon t llegezni, s nem gondolni a bzre.
Kutyk rohanglnak a lbam krl, senki sem gyel, merre
megy. Tengeri lovak rugdosnak a levegbe, gynkk ruljk
biztostsaikat a versenyzknek. Izgatottabbak, mint egy hes
terrier a hentesboltban. Boldog vagyok, amirt Finn vgl
-
elviharzott, mert elviselhetetlen szmomra a gondolat, hogy
teljes zavarban lsson.
Igazsg szerint van bizonyos elkpzelsem arrl, hogyan
szerezhetnk magamnak lovat a versenyre, anlkl hogy elre
kellene fizetnem, de a gondolat leginkbb iskolai pletykkon
alapul, amikor a fik azzal dicsekedtek, hogy indulni fognak a
versenyen, amikor felnnek. Igazn sohasem indultak, legtbben
csak elkltztek a szrazfldre vagy gazdlkodk lettek, nagy
terveik azonban j informciforrst jelentettek. Klnsen
annak fnyben, hogy az n csaldom azon kevesek kz
tartozott a szigeten, akik nem kvettk a versenyeket.
Te lny! vicsorog egy frfi, aki egy kaplz, fenyegetz,
helyben galoppoz, aranyderes lovat tart a kantrszron.
Figyelj az tkozott lbad el!
Lebmulok a lbamra, s egy msodperccel tbbe telik a
kelletnl, hogy rjjjek, krt rajzoltak a homokba, s a
csizmmmal hossz vonalat hztam bele. Kiugrom a krbl.
Ne veszdj vele! kilt rm a frfi, amikor megprblom
visszarajzolni a krt. Az aranyderes a nyomaim s a kr
metszspontja fel hz. Htrlok, de jra ordtanak velem az
alkalmatlankodsomrt: kt frfi cipel egy idsebb fit. Vrzik a
feje, s szitkokat szr rm. Elperdlk, s kis hjn tesem egy
polatlan, poros bundj kutyn.
tkozott dg! drrenek a kutyra, csak mert nem tud
visszabeszlni.
Puck Connolly! Tommy Falk kilt, a csinos szj src.
Mit keresel te itt lent? Legalbbis azt hiszem, ezt krdezi.
Olyan zaj van, hogy a tbbiek beszlgetse elnyomja a szavai
tbbsgt, a szl pedig elviszi a maradkot.
Kemnykalapot keresek vlaszolom. A fekete
-
kemnykalap elvileg a jegyzreket jellemzi, m a sziget tbbi
rszn kupecnek nevezik azokat, akik viselik, a lkupecek utn,
s ez bizony nem tl hzelg nv. Nha a fik akkor viselik, ha
lzadnak akarnak mutatkozni. Leggyakrabban csak annyit
jelent, hogy szeretnek mkzni.
Tommy kiabl:
Nem hallottalak rendesen!
De tudom, hogy hallott. Csak nem hiszi, amit hallott. Apa
egyszer azt mondta, hogy az emberek agya nagyothall. Most az
sem szmt, hogy Tommy egyszeren csak sket-e, mint a
nagygy, mert hirtelen megltok egy kemnykalapot: annak a
kis gnmnak a fejn, aki az elbb elvezette a feketetarka kanct.
Kszi mondom Tommynak, br valjban nem is igazn
segtett. Fakpnl hagyom, s keresztlfurakodom a tmegen a
gnm fel. Kzelrl nem is nz ki olyan aprnak, jllehet az arct
mintha tbbszr is megtttk volna tglval; ktszer azrt,
hogy tnyleg sztzzzk, egyszer pedig a rend kedvrt.
ppen veszekedik valakivel.
Sean Kendrick kp ki a kupec a homokba. A nv
ismersnek hangzik, klnsen ilyen megvet hangsllyal. A
kemnykalapos gnmnak egyltaln nem gnmszer a hangja,
inkbb cigarettafsts rnyalata van, s rdesen ejti a h-kat a
szavai elejn:
H! A feje hromnegyedig tele van ss vzzel. Ht mit
hebeg a lovaimrl?
Nem szeretnm megismtelni vlaszolja a msik frfi
udvariasan. Halsal doktor az. Fnyes, fekete hajt kzpen
gondosan sztvlasztotta. Kedvelem Halsal doktort. Rendkvl
higgadt s megfontolt ember, st a klseje is mindig tiszta s
rendezett; rajzra, semmint igazi frfira emlkeztet. Hatves
-
koromban hozz akartam menni felesgl.
rlt az a fi, mint az cen morog a kemnykalapos
kupec. Ugyan mr! Ha fell a htra, akarni fogja.
Nem szmt feleli Halsal doktor. Azt hiszem, akkor is le
kell mondanom rla.
Gyors, mint az rdg erskdik a gnm, de a doktor
mris tovbbll, s a hta nem vlaszol.
Elnzst! kiltom. Hangom egyszerre nagyon magasan
cseng. A gnm felm fordul. Aszimmetrikus arca flelmetes
hatst kelt, amikor ingerlt kifejezs l rajta. Igyekszem egy
elfogadhat krdsbe srteni a gondolataimat:
Foglalkozik n tdlssel?
Az tdlst szintn az lmodoz fiktl tanultam.
Tbb-kevsb szerencsejtknak nevezhet. Nha a kupecek
tengednek ingyen egy lovat, cserbe azrt, hogy brmit nyer
vele az gyfl a versenyen, ngytde ket illeti. Nem emltsre
mlt az sszeg, hacsak nem gyz az gyfl. Akkor ugyanis
megveheti az egsz szigetet, ha gy tartja kedve. Nos, legalbbis
Skarmouth legnagyobb rszt, kivve azt, ami mr Benjamin
Malvern.
A gnm vgigmr.
Nem feleli. Tisztban vagyok azonban vele, hogy
valjban gy rti: Ha rlad van sz, semmikppen.
Kicsit elbizonytalanodom, mert nem szmtottam r, hogy
nemet mondanak taln olyan sokan akarnak capall uiscn
lovagolni, hogy a kupecek vlogatsak is lehetnek? Hallom
magamat, amint megkrdezem:
rtem. tba tudna igaztani valaki mshoz, aki
foglalkozik ilyesmivel?
Gyorsan hozzteszem:
-
Uram.
Apa ugyanis egyszer azt mondta, hogy ez a megszlts
riembert farag a csirkefogbl.
A gnm azt vlaszolja:
Kemnykalaposak. Tlk krdezskdj!
Nmelyik csirkefog rkre csirkefog marad. Kis koromban
biztosan rkptem volna a cipjre, de anya kiirtotta bellem ezt
a szoksomat egy kk hokedli s temrdek szappan segtsgvel.
gy ht egyszeren otthagyom ksznetnyilvnts nlkl
mg kisebb segtsgemre volt, mint a csinos Tommy Falk , s
tvgok a tmegen, keresem az jabb kemnykalapot, de a
vlasz mindenhol ugyanaz. Mindegyik nemet mond egy
gymbrhaj lnynak. Az egyik sszevonja a szemldkt, a
msik nevet, a harmadik nem is hagyja, hogy befejezzem a
mondatomat.
Mostanra ebdid van, s a gyomrom hangosan korog.
Knlnak ugyan az rusok nmi ennivalt a versenyzknek, de
minden drga, s minden bzlik a vrtl s romlott haltl.
Finn-nek nyoma sincs. Lassan jn az r, s a kevsb btor lelkek
mr elhagytk a partot. Kicsit visszavonulok, s a
mszksziklnak tmasztom a htamat, kezemet is
kinyjtztatom a hideg felleten. Nhny lbra a fejem felett a
k vilgosabb szn, jelezve, meddig fog emelkedni a vz nhny
ra mlva, a dagly sorn. Elkpzelem, milyen lenne itt
maradni, amg tnyleg meg nem rkezik az r, amg lassan el nem
nyel a ss vz.
Szememben a csaldottsg knnyei gnek. A legrosszabb az
egszben, hogy bizonyos rtelemben boldog vagyok, amirt
mindenki nemet mondott. Ezek a rmletes szrnyetegek nem
olyanok, mint Galamb, s nem is tudom elkpzelni, milyen volna
-
kiprblni egyet mg sokkal kevsb azt, milyen volna
hazavinni, s arra nevelni, hogy drga, vres hst egyen
helyettem. Nyaranta a gyerekek szitaktket fogdosnak, zsinrt
ktnek krjk, kzvetlenl a szemk mgtt, s hzillat
mdjra stlgatnak velk. A felntt frfiak a capall uisck
htn festenek gy, mint a gyerekek a szitaktkkel. A lovak
krbe-krbe vonszoljk ket, mintha slytalanok volnnak.
Vajon mit tennnek velem?
Kinzek a tengerre. Kzel a parthoz, ahol fehr
szikladarabok itt-ott leestek a szirtrl a vzbe, a tenger trkizkk
sznben pompzik, mshol, ahol barna alga fedi a sziklkat,
egszen fekete. A vztmegen tl valahol ott rejlik az a fld,
amely elveszi tlnk Gabe-et. Tudom, hogy soha tbb nem
ltjuk viszont. Nem fog szmtani, hogy valahol mg l;
pontosan olyan szrny lesz a vesztesg, mint anya s apa
esetben.
Anya elszeretettel mondogatta, hogy bizonyos dolgok nem
ok nlkl trtnnek, s nha azrt kerlnek elnk akadlyok,
hogy visszatartsanak bennnket a butasgoktl. Nekem ezt
nagyon gyakran mondta. Amikor viszont Gabe-nek sznta a
szavait, apa mg hozzfzte: ez csak annyit tesz, hogy nha
jobban kell prblkozni.
Mly llegzetet veszek, s elindulok vissza, az egyetlen
kemnykalapos fel, aki nem kerli a tekintetemet. A gnmhoz.
Mr csak egyetlen l van a kezben: a feketetarka kanca, amely
korbban vrfagyasztan siktott.
H, te! gy kilt rm, mintha el akartam volna menni
mellette.
Azt hiszem, beszlnivalnk van mondom.
Bartsgtalannak, rendetlennek rzem magam. Minden bj,
-
amellyel a nap kezdetn mg rendelkeztem, mostanra elhagyott,
ismt hazabujdokolt egy szendvics maradvnyai mell.
Ugyanerre gondoltam. Mr indulnk haza. Inkbb nem
jnnk vissza holnap, te meg lovat szeretnl. Mit adsz nekem
rte?
Els vlaszknt ez cikzik keresztl a fejemen: Nos, mit is
adhatnk? Azutn gyorsan magamhoz trek, s eszembe jut
korbbi faragatlansga.
Elre semmit vgom az arcba. Ehhez kell tartanom
magam. Ha Gabe tnyleg sorsunkra hagy bennnket, hogy
boldoguljunk, ahogyan csak tudunk, akkor vgl valban nem
lesz semmink.
Csak tdls rdekel.
Ez a kanca bmulatos bizonygatja a gnm. Jelenleg a
leggyorsabb l a parton.
Htralp, hogy szemgyre vehessem a paript, amint
nyugtalanul topog a ktl vgn. Orrt meglncoltk, a lncot a
hmba fztk. Llegzetellltan nz ki, s hatalmas. Az a
benyomsom, kt Galambot is egymsra llthatnk, s csak
akkor tudnk ennek a kancnak a vad szembe nzni. gy
bzlik, mint egy vihartl partra mosott holttest. Tekintetvel
kveti az egyik kutyt, amely ide-oda szaladgl krltte a
homokos parton. Rejlik a pillantsban valami vgtelenl
nyugtalant.
Akkor ht nem bnn megksrteni vele a szerencsjt
mondom. Zsrts kedvemben vagyok, de igyekszem zleti
hangot megtni. Nem a legknnyebb dolog a vilgon azt elrni,
hogy az embert egy trgyals sorn felnttknt kezeljk, ha a
gondolat, hogy esetleg sikerrel jrhatunk, gyomorfjdalmat
okoz.
-
Nincs kedvem visszajnni a jrandsgomrt ellenkezik a
kupec.
Keresztbe fonom a karomat. gy teszek, mintha Gabe
volnk. Btymnak megvan az a kpessge, hogy egyszerre
tnjn szenvtelennek s unottnak, amikor tnyleg egy idben
tlti el ez a kt rzs. Olyan unottnak hangzom, amennyire csak
tudok:
Ez a kanca vagy tnyleg olyan csods, amilyennek lefesti,
vagy sem. Ha igazn ez a l a leggyorsabb ngylb, nem bzik
meg benne, hogy tbbet nyer, mint amennyirt eladhatn?
A gnm vgigmr.
Nem benne nem bzom.
Rmeredek.
n is ugyanerre gondoltam.
Hirtelen elvigyorodik.
Akkor mssz fel r! biztat. Lssuk, mit tudsz!
Fejvel a nyerge fel bk, amely a kpagombra dlve fekszik
a homokban.
Mly llegzetet veszek, s prblom kiverni a fejembl a l
sikolyt. Igyekszem nem gondolni arra, hogyan haltak meg a
szleim. Gabe-re kell gondolnom, s az arcra, amikor azt
mondta, hogy elmegy. gy rzem, mintha a kezemmel szrnyak
mdjra csapkodnk, pedig nyugton pihennek az oldalam
mellett.
Meg tudom csinlni.
-
8. FEJEZET PUCK
A kupec odavezeti a kanct az egyik alga bortotta sziklhoz,
hogy segtsgl hasznlhassam a felszllshoz. A l csak ficnkol
s rugdalzik, egyszeren nem kerl elg kzel hozz. Le nem
veszi a szemt a kutyrl, amely a pati alatt lbatlankodik,
valakinek az eldobott reggelije rdekli. A szl jegesen cspi a
tarkmat, lbujjaim pedig rzketlen kis kvecskk a
csizmmban.
Ennl nem lesz nyugodtabb mondja a kupec. Benne
vagy, vagy sem?
Remeg kezemet klbe szortom, hogy el ne ruljon. Csak
arra brok gondolni, hogy ppen ilyen hatalmas fogak rntottk
le a szleimet az cen mlyre. m nem is a flelem tart most
vissza. A gondolat zavar, hogy a szleim taln figyelnek, brhol
is legyenek. Vajon lthatnak a mennybl? Lehetsges, hogy a
sziklk eltakarjk ellk a kiltst. A gondolat fj, hogy mit
mondannak. Mindig is megvetettk a vgtt, a tengeri bestik
-
pedig megltk ket a csnakjukon, s most ppen felszllok az
egyikre, hogy induljak a gyllt versenyen. Csak elkpzelem
apm arct, a kis, flkr alak rncot a fels ajknl, amely
akkor jelent meg, ha felhborodott vagy csaldott volt.
A kanca felveti a fejt; a gnm kis hjn felemelkedik a
helyrl.
Kell lennie ms megoldsnak. Kell lennie valami msnak,
amit tehetek, hogy ne kelljen felszllnom erre a lra. De ht
hogyan indulhatnk a versenyen nlkle?
szreveszem, hogy Finn idkzben felbukkant a semmibl, a
szikla mellett ll, amelyen egyenslyozom. Nem mond semmit.
Ujjaival csipkedi a felkarjt, jra s jra, amint rm nz de
szre sem veszi, hogy a brt csipkedi.
Hagyd abba! szlok r, mire engedelmesen abbahagyja.
Azt hiszem, dntttem.
Kislny! srget a kupec. Gyernk!
A kanca izmai vibrlnak a bre alatt.
Ez nem n vagyok.
gy szlok ht:
Bocsnat. Meggondoltam magam.
Csupn arra van elg idm, hogy lssam, amint bosszsan az
gnek fordtja a tekintett, amikor hirtelen minden elmosdik
krlttem, egyetlen vratlan mozdulatban. Fekete s fehr szn
hullmzik elttem, s egy ers lks lednt a sziklrl.
Llegzetem kt hatalmas shajjal rad ki a tdmbl, amint
htam a talajra zuhan. Arcom egy rsze meleg s nedves. A
kanca flm gaskodik, s egyszerre rdbbenek, hogy valami
vlt, s a nedvessg az arcomon vr, de fellrl jn, nem az
enym. Abbl folyik, amit a feketetarka kanca llkapcsa
megragadott.
-
Elgurulok a patk tjbl, kidrzslm a homokot a
szemembl, azutn megprblok felegyenesedni. Vissza akarom
nyerni a llegzetem. Ltni akarok. A kanca lekuporodik, vadul
rzza stt zskmnyt. Tpi, leszortja a patjval. A homok
szomjasan nyeli a vrt.
Finn nevt vltm.
Most a kanca rm dobja ldozatt, flt htracsapja. Flig
lihegek, flig zokogok, amint htraugrom a vres hsdarabtl.
Inas rszek gaskodnak ki a belsejbl, akrcsak a medza
cspjai. Letrdelek, s abbahagyom a gondolkodst.
Az elttem fekv testet rvid, fekete szr bortja, vres
homok ragadt r. Roncs, szinte felismerhetetlen. melyeg a
gyomrom a ltvnytl.
A kutya az.
Az emberek kiltoznak: Sean Kendrick! de n csak ezt
ordtom: Finn! Mr itt is van. Megszlalsig hasonlt a klns
faragvnyokhoz a skarmouthi templom bejrata fltt; apr
regemberek nagy, kikerekedett szemgolyval.
Megszlal:
Azt hittem...
Tudom, mert n is azt hittem.
Krlek, ne lovagolj rajta! knyrg Finn buzgn. Nem is
emlkszem, mikor krt az csm utoljra szvbl brmit is.
Egyikkn se lovagolj!
Nem fogok grem. Galambon lovagolok.
-
9. FEJEZET SEAN
Azon az estn, jval miutn mindenkit a szrazfldre hajtott a
nvekv r, leviszem Corrt a partra. rnykaink risokk
nylnak elttnk. Az vnek ebben a szakban tkor sttedik, s
a homok mr lehl. A nyergemet s a csizmmat a csnakrmpa
tetejnl hagyom, ahol mg mindig n f a puha homokon. Corr
az cenra szegezi a szemt. Lassan kzeleg az aply.
Friss nyomokat hagyunk az r ltal kemnyre dnglt, vizes
homokon. Hidegnek rzem csupasz lbam alatt, klnsen,
amikor hideg tengervz nyomdik ki belle. Jlesik hlyagos
talpamnak.
Ez az els nap vge, a vgtelennek tn els nap. A part
ppen elg sebeslsnek lett tanja. Egy fi leesett, vres lett a
homloka egy szikltl. Egy msik frfit megharapott egy l,
hatalmasnak ltszik a seb, de egy kors sr s nhny ra alvs
hamar helyrehozza. Azutn ott volt a kutya. Nem lepett meg,
hogy a megcsonkolsa a feketetarka kanca mve volt.
-
sszessgben, volt mr rosszabb kezdet is.
Ezen az estn kezddik a regisztrci Grattonknl. Felrom
a sajt nevemet s Corrt, br ez most puszta formasgnak tnik.
Utna kvetkezik az rletes ht, amikor bizonytalan
szigetlakk s kalandvgy turistk prbljk ki a tengeri
lovakat, hogy megtudjk, vannak-e idegeik a versenyzshez, s
ha igen, akkor vajon elg ersek-e azok az idegek ahhoz, hogy az
alattuk prszkl lovon versenyezzenek. Lovakat
adnak-vesznek, st cserlnek. Az emberek tulajdonosok,
tdlk, lovasok lesznek. Elkesert idszak ez szmomra. Tl
sok alku, nem elg edzs. Mindig mlysgesen megknnyebblk,
amikor a fesztivl els hete vget r, s a lovasok knytelenek
hivatalosan is bejelenteni, melyik lovon indulnak.
Akkor kezddik igazbl az let.
Corr felemeli a fejt, a flt hegyezi, meghajltja a nyakt,
mintha udvarolna a skorpi jegyben hullmz tengernek.
Suttogok neki, s meghuziglom a kantrjt. Azt akarom, hogy
rm figyeljen, nem a hatalmas vz dalra. Figyelem a tekintett,
a flt, a teste vonalt, hogy lthassam, melyik hang lesz ma este
az ersebb: az enym vagy az cen.
Olyan gyorsan rntja felm a fejt, hogy mr ki is kapom a
vasrudacskt a zsebembl, mieltt befejezi a mozdulatot. Nem
tmad, csak azrt fordul felm, hogy tanulmnyozhasson a jobb
szemvel.
Jobban megbzom Corrban, mint brmelyik msik tengeri
lban.
Egyltaln nem volna szabad megbznom benne.
A nyaka finom puha, br szeme krl feszes a br. Belpnk
a hullmversbe. Gyorsan fjom ki a levegt, amint a hideg vz
felkszik a lbamon. Azutn mozdulatlanul llunk egy helyben,
-
s megint Corrt figyelem, azt nzem, milyen hatssal van r a
bokja krl lebeg varzslat. Megborzong, de nem feszl meg;
sokszor gyakoroltuk mr ezt, s mg csak a hnap elejn jrunk.
Markomba veszek egy kis ss vizet, s a vllra bortom, ajkamat
a brhez szortom, s gy suttogok. Mg mindig rezzenstelenl
ll. Vele llok ht, s engedem, hogy a dgnyz hullmok
megdolgozzk fradt lbamat.
Corr vrs, mint a naplemente. Kifel bmul az cenra. A
part keletre nz, lovam teht az jszakt frkszi, a sttkk,
majd fekete vztkrt. Az g s a vz egyms tkrkpei. A mi
rnyaink is az cenra vetdnek, a hullmokkal s a tajtkkal
egytt vltanak sznt. Amint Corr rnykra pillantok, elegns
rist ltok magam eltt. Amikor az enymre nzek, els zben
ltom az apmt. Mgsem egszen az apmt. A vllam
vonalbl hinyzik az ismers, grnyedt hajls, mintha csak az
lland hideg ellen vdekezne. S az apm haja hosszabb volt.
Felismerem