MANUAL DE DISEO DE PUENTES

En 1931 fue publicada la primera Especificacin Estndar para el diseo y construccin de puentes por AASHO, la entidad predecesora del AASHTO; se consider natural que el AASHTO a travs de un subcomit, conformado por los Ingenieros Jefe de puentes de cada departamento de caminos de EE.UU, sea el responsable de publicar y actualizar permanentemente las Especificaciones de Puentes.El conocimiento relacionado al Diseo de Puentes ha crecido enormemente desde 1931, tanto en los aspectos tericos como prcticos, gracias a trabajo de investigacin sobre las propiedades de los materiales, en mtodos ms racionales y precisos sobre el comportamiento estructural, en el uso de tcnicas computacionales cada vez ms avanzadas, en el estudio de eventos externos particularmente peligrosos para puentes tales como sismos, socavacin, etc.Para estar al da con todos estos avances, el AASHTO autoriz al sub-comit a publicar anualmente Documentos Internos sobre Puentes. En 1986 el sub-comit pidi al comit permanente del AASHTO, llevar a cabo una evaluacin de las Especificaciones de Diseo de Puentes, revisar Especificaciones y Cdigos extranjeros, considerar filosofas de diseo alternativas a las Especificaciones Estndar, y efectuar recomendaciones basadas es estas investigaciones. Este trabajo fue completado en 1987, y se encontr que las Especificaciones Estndar contenan vacos discernibles, inconsistencias y aun algunos conflictos. Durante sus inicios y hasta los primeros aos de la dcada del 70, el DEP (diseo por esfuerzos permisibles) era la nica filosofa de diseo incorporada en las edificaciones estndar, el cual estableca esfuerzos permisibles con un porcentaje de la capacidad de carga de un material, y requera que los esfuerzos calculados no sobrepasen estos esfuerzos.A partir de los aos 70 el DEP comenz a ser mejorado, tenindose en cuenta la naturaleza variable de cierto tipo de cargas (vehiculares, de viento) esta filosofa de diseo fue conocida como Diseo por factores de carga (DFC).En el DFC se considera de una forma limitada la variabilidad de las propiedades de los elementos estructurales y de las cargas, por ello surge una nueva filosofa de diseo (LRFD) el cual toma en cuenta de manera explcita la variabilidad en el comportamiento estructural de los elementos. La metodologa LRFD est basada en el uso extensivo de mtodos estadsticos, pero pone los resultados de una manera que es fcilmente utilizable por diseadores y analistas de puentes. En 1987 se recomend el desarrollo de un Estndar LRFD totalmente nuevo, el cual fue aprobado por el comit permanente en investigacin del AASHTO. Una vez comenzado el proyecto 12-33 del NCHRP tomo cinco aos para completarse, y result en el documento: Especificaciones LRFD AASHTO para el Diseo de Puentes.Representa un gran paso en mejorar el diseo de puentes y establecer mtodos de anlisis mejor elaborados, que conducen al diseo de puentes con una serviciablidad superior, mayores facilidades de mantenimiento a largo plazo, y niveles de seguridad ms uniforme.