manual tens

CONANALGESIA ELÉCTRICAANALGESIA ELÉCTRICA

•Fundamentos.

•Descripción.

•Métodos.

•Indicaciones.

•Aplicación.

TENSTENSCON

•Fundamentos.

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Sale & Service,S.L.

Manual de Formación

TENSTENSm u l t i f u n c i ó n

• Fácil de manejar, incluso para personas sin experiencia.• Único en su categoría con capacidad para modular de formasimultanea la frecuencia y la anchura de onda.• Regulación: 0 a 150 Hz; 100 a 200 µseg.; 0 a 80 mA.• Cuatro funciones de uso combinado: Frecuencia Fija, AnchuraVariable, Tren de Impulsos y Frecuencia Variable.• Peso: 135 gr. (batería incluida).• Un año de garantía.• Fabricado en España.

Sale & Service,S.L. c/ José D. Sanz, 6; 28708 San Sebastián de los Reyes.Madrid. (España)

Tratamiento contra el DOLORSin efectos secundarios

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La estimulación eléctrica del nervio periférico con electro-dos de superficie a través de la piel mediante equipos portáti-les, se conoce bajo el nombre de T.E.N.S. (transcutaneouselectrical nerve stimulation).

Se trata de una técnica no invasiva, fácil de aplicar, que uti-liza la corriente alterna de baja frecuencia con fines analgési-cos, y que ha supuesto un importante avance en el tratamien-to de los procesos dolorosos tanto agudos como crónicos.

Desde el año 1.970, fecha en la que aparecieron los primerosT.E.N.S. portátiles, el empleo de la analgesia eléctrica se haido incrementando día a día gracias a su sencillez de manejo,eficacia y carencia de efectos indeseados.

Aunque la aplicación de la electricidad con fines antiálgicostiene numerosos antecedentes históricos, fueron los trabajosde Melzack y Wall13 (Gate Control Theory) y la profundiza-ción sobre el conocimiento de las características de las fibrasaferentes del nervio periférico los que sirvieron para sentar lasbases neurofisiológicas de la analgesia moderna127.

El dolor, puede definirse como: "La señal de alarma queavisa a nuestro organismo de la existencia de alguna causaque amenaza su integridad para que ponga en marcha, a lamayor brevedad posible, una reacción de defensa o de protec-ción.

La existencia de dolor requiere de dos componentes:• El sensorial: Que corresponde a los mecanismos neurofi-

siológicos que permiten la transición y decodificación del estí-mulo doloroso.

• El emocional o afectivo: Que corresponde a la toma de con-ciencia de la existencia del dolor. Esta toma de conciencia,

transforma el mensaje de dolor en una sensación de sufri-miento que es la que le confiere el carácter de alarma.

Se llama nociceptor a una terminación nerviosa especializa-da capaz de registrar estímulos dolorosos.

Los nociceptores transmiten el mensaje doloroso a través delas fibras sensitivas (ver tabla)10,11,12 .

Las fibras sensitivas, se clasifican en dos grandes grupos:• Fibras Aß: Son rápidas y de grueso calibre. Transmiten las

sensaciones táctiles.• Fibras A∂ y C: Son lentas y de calibre fino. Sólo transmi-

ten sensaciones dolorosas.La transmisión del mensaje doloroso, se realiza mediante

impulsos eléctricos, los cuales, provocan la liberación de unassustancias químicas llamadas neurotransmisores o substan-cias algógenas (que provocan dolor).

Existen gran número de sustancias algógenos como: la his-tamina, el potasio, la serotonina, las prostaglandinas, etc.pero,el principal neurotransmisor algógeno es la sustancia P.

La sustancia P se encuentra acumulada en las terminacionesde las fibras C en forma de vesículas, las cuales hacen sinap-sis a nivel de la sustancia gelatinosa del asta posterior de lamédula espinal.

Cuando hay un estímulo doloroso las vesículas liberan lasustancia P cuyas moléculas pasan a la hendidura sináptica, sefijan a los receptores de la membrana postsináptica y transmi-te un impulso percibido como dolor.

Ahora bien, formando sinapsis con las fibras C, a nivel de lasustancia gelatinosa, están las interneuronas moduladoras que,ante ciertos estímulos, liberan encefalina sobre las terminales

Introducción.

Neurofisiologia del dolor

AnalgAnalgesia eléctresia eléctrica:ica:Una alterUna alternanatitivva para para mejora mejorararla calidad de vida de los pacientes.la calidad de vida de los pacientes.Fundamentos, descrFundamentos, descripción, métodos, indicaciones y aipción, métodos, indicaciones y aplicación práctica.plicación práctica.

Fibras Aß Fibras A∂ Fibras C

- Mielínicas

- Calibre grueso: 6 a 12 micras

- Velocidad de conducción rápida: 50 a 70m/seg.

- Responsables de la transmisión de sens,epicríticas y cinestésicas

- Poco mielinizadas

- Calibre fino: 1 a 6 micras

- Velocidad de conducción intermedia: 20-25 m/seg.

- Implicadas en la transmisión del dolorrápido.Que induce retirada inicial.

- Amielínicas

- Calibre muy fino: 0,2 a 1 micra

- Velocidad de conducción muy baja: 1-2m/seg.

- Transmiten el dolor "lento".Mal localiza-do o difuso. Tipo quemadura. Que produceuna respuesta de contractura o inmovilidad

Características más importantes de las fibras aferentes del sistema nervioso periférico

Teoría de la puerta

de las fibras C, impidiendo la expulsión de la sustancia P a lahendidura sinaptica, bloqueando de esta forma la transmisióndel dolor22,23,24.

Todo este mecanismo fué explicado por Wall y Melzack enel año 1.965, con su teoría de la barrera o de la puerta de entra-da (Gate Control Theory)13 (Fig.1).

Estos autores, sugieren que la sustancia gelatinosa del astaposterior de la médula espinal actúa como una compuerta deldolor ejerciendo un grado variable de inhibición sobre latransmisión de los impulsos nociceptivos desde la periferiahasta el cerebro.

El incremento de los estímulos aferentes sensitivos de lasfibras Aß tendería a cerrar la compuerta del dolor, mientrasque el aumento de la actividad de las fibras A∂ y C la abriría.

Por otra parte, puede existir una derivación de las grandesfibras Aß que estimule los centros superiores de percepcióndel dolor, originando estímulos descendentes que irían hasta lasustancia gelatinosa y tenderían a cerrar la compuerta.

Aunque esta teoría ha sido muy debatida, lo esencial: «quelos estímulos de las fibras de gran diámetro inhiben a lasde pequeño diámetro», ha sido aceptada como cierta.

Del mismo modo, y aunque todavía quede mucho por des-cubrir sobre el origen, el modo y las causas que originan omodifican los parámetros de generación y transmisión deimpulsos eléctricos a través del sistema nervioso, se sabe que:«la estimulación del nervio periférico con impulsos decorriente eléctrica a frecuencias comprendidas entre los80Hz y 150Hz produce un efecto analgésico».

El efecto analgésico de la estimulación eléctrica tiene lugara dos niveles distintos dependiendo de la modalidad de esti-mulación empleada 9,12,16,17: a baja frecuencia (1-3 Hz) y amedia frecuencia (40-150Hz)

1º Estimulación a baja frecuencia.a) Elevación de las concentraciones en LCR de neurotrans-

misores endógenos con propiedades morfinomimétricas quebloquean la sustancia P (encefalinas y betaendorfinas)22,23,24.

b) Reduce la tensión y las contracturas musculares, propi-ciando un alivio eficaz en todas aquellas alguias originadaspor este tipo de patologías.

2º Estimulación a media frecuencia.a) Modifica la conducción nerviosa periférica con aumento

de la actividad de las fibras Aß y bloqueo, más o menos selec-tivo de las fibras A∂, a nivel del lugar donde se estimulan127.

b) Aumento de la actividad de los circuitos inhibidores pre ypostsinápticamente19 de la transmisión del dolor en las neuro-nas de las astas medulares posteriores, con predominio de latransmisión de otros impulsos. El bloqueo ocurre, sobre todo,a nivel de la metámera estimulada13.

Los equipos de neuroestimulación eléctrica transcutáneaestán constituidos por los siguientes elementos:

• Un generador de impulsos eléctricos alimentado a pilas.• Un conjunto de cables.• Uno o dos pares de electrodos.

Generador de impulsos eléctricos.Incorpora los mandos para regular los diferentes parámetros

de estimulación. Son del tamaño aproximado de una cajetillade cigarrillos y de muy poco peso (fig.2). Fáciles de manejary de transportar, suelen incorporar una pinza que permite col-garlos del cinturón.

A menudo, los mandos de regulación y control de la fre-cuencia y de la anchura de onda se sustituyen por controlado-res automáticos que facilitan su programación.

Cables.Deben ser flexibles para facilitar su acoplamiento a través de

la ropa y de longitud suficiente que permita alcanzar fácil-mente desde la cintura las extremidades superiores e inferio-

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Estimuladores nerviosos. Descripción.

Selector demodos

Selector defrecuencias

Salida cables

Regulaciónintensidad

Canal 1 y 2

Compartimento batería

Pinza sujección

fig. 2

Representación esquemática de la teoría de Melzack y WallA) La activación predominante de las fibras Aß bloquea enel asta posterior medular la transmisión del impulso nociceptivoconducido por las fibras A∂ y C (situación basal normal).B) El predominio dela estimulación de fibras A∂ y C permite elpaso del mensa je doloroso al tr acto espinotalámic o.

SG: Interneurona inhibidora de la sustancia gelatinosa de RolandoT: Primera célula transmisora del sistema nervioso central en elasta posterior.+: excitación.- : inhibición

fibras Aß

fibras A∂ y C

transmisióndel dolor

SG

flujo dominante

fibras Aß

fibras A∂ y C

bloqueodel dolor

SG

flujo dominante

fig. 1

Modos de estimulación

res. La Norma UNE 60601-1/A2 exige que los terminales delos cables, en su parte de conexión al equipo vayan aislados de forma que no sea posible el acceso a sus partes metálicasdesde el exterior. Los terminales que se conectan a los elec-trodos deben disponer de algún dispositivo elástico que facili-te su conexión y desconexión (fig.3).

Electrodos.Existen gran variedad de tipos de electrodos para su uso en

electroterapia. Los más conocidos son los siguientes:a) Electrodos de silicona conductora: Requieren de la ayuda

o complemento de algún tipo de gel conductor para mejorar sucontacto con la superficie de la piel y de un esparadrapo paraadherirlos a ésta.

b) Electrodos pregelados: Llevan incorporado un hidrogeladhesivo que garantiza el contacto y permite su fijación direc-ta sobre la piel. Como base soporte, se utiliza bien la siliconaconductora o un tejido vinílico (figs. 4 y 5).

Los parámetros que definen un pulso eléctrico son: su forma,su intensidad, su frecuencia y su anchura.

Forma de onda.La mayoría de los TENS existentes en el mercado utilizan

corrientes de tipo alterno, rectangular simétricas o asimétricas(fig.6).

A nivel clínico, no se ha llegado a demostrar que exista supe-rioridad alguna, en el plano de la eficacia, entre la utilizaciónde una u otra forma de onda26,27.

Intensidad.Determina los miliamperios que aplicamos durante la esti-

mulación. Su control se realiza por medio de un potencióme-tro de rueda o mediante pulsador.

Frecuencia.Indica el número de pulsos por segundo de la corriente de

estimulación. Los equipos deben disponer de mandos que per-mitan seleccionar entre el modo de media o baja frecuencia, yde la posibilidad de modular ésta última.

Anchura de onda.Define el tiempo de duración de un impulso medido en µseg.

Su modulación, automática evita la pérdida del efecto placebo.

En la eficacia de la analgesia eléctrica confluyen tres facto-res importantes que conviene tener presentes, tanto a la horade elegir el equipo como a la hora de prescribir el tratamientoo de aplicarlo. Dichos factores son los siguientes: (fig.8).

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fig.3

fig.4

fig.5

Formas de onda más comunes

Simétrica

Onda china o asimétrica fig.6

Parámetros de estimulación.

Parámetros que definen una corriente eléctrica

a

f

i i = intensidada = anchura de ondaf = frecuencia

fig.7

Factores de eficacia.

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- Un efecto físico o neurofisiológico.Basado en la influencia de la corriente eléctrica sobre la acti-

vidad de las fibras nerviosas periféricas.A éste respecto, hay que tener en cuenta lo siguiente:1º Se sabe, que las frecuencias medias aumentan la actividad

de las fibras Aß, pero, se desconoce cual es el valor concretode la frecuencia que resulta más eficaz. Incluso, la esperienciaha demostrado que, éste valor, puede variar de unos pacientesa otros.

2º Una estimulación prolongada a una frecuencia media devalor fijo produce un efecto de “habituación” o disminuciónen la actividad de las fibras Aß y, como consecuencia, unamenor eficacia.

Por tanto: Es importante, que el equipo utilizado disponga deuna función o método de estimulación que permita modular ohacer barridos de frecuencia de forma automática, ya que, deesta forma, resulta mucho más sencillo dar con la frecuenciaanalgésica adecuada y, a la vez, se evita el efecto de habitua-ción.

- Efecto placebo de la analgesia eléctrica.La estimulación eléctrica provoca en el paciente una sensa-

ción de hormigueo o escozor agradable sobre la zona de apli-cación que produce una sensación de alivio similar a la que seobtendría al frotar con firmeza la zona dolorida. La razón estáen la disminución de la respuesta de las neuronas a los estí-mulos dolorosos al existir una activación de neuronas conver-gentes, que proceden del mismo campo receptor (el área dolo-rosa), por otras modalidades de sensibilidad12.

Con el paso del tiempo, éste efecto se diluye a consecuenciadel acostumbramiento del paciente.

Para evitarlo, se utiliza una técnica que consiste en variar elancho de los pulsos automáticamente, de forma contínua ydurante todo el tratamiento (modulación del pulso). Elpaciente, percive entonces una sensación variable en intensi-dad, en forma de ola, que retarda la habituación. Todos losT.E.N.S. modernos disponen para ésto de un mando que sue-len denominar “anchura variable o modulada”.

- Factor psicológico de la analgesia eléctrica.La estimulación eléctrica, incorpora una serie de connota-

ciones importantes que, bien manejadas, van a influir deforma muy positiva tanto en la predisposición del pacientehacia el tratamiento como en el resultado del mismo.

Las más importantes, son:• Su novedad: pocos pacientes conocen el tratamiento • El tratamiento con T.E.N.S., es considerado por el pacien-

te como método natural ya que no requiere de la ingestión deninguna clase de química.

• Su naturaleza no invasiva.• El paciente participa en el tratamiento, al menos, para regu-

lar la intensidad.• El ritual de preparación necesario para programar el equi-

po y aplicar los electrodos.• El paciente percibe el tratamiento cuando se lo aplica.

Básicamente, existen cinco métodos de estimulación, cadauno de los cuales puede luego aplicarse bajo el modo de bajao media frecuencia. Estos métodos son los siguientes (Fig.10):

Eficacia

Efecto FísicoGate Control Teory

EfectoPsicológico

EfectoPlacebo

Factores de eficacia

fig.8Métodos de estimulación

FRECUENCIA FIJA

ANCHURA VARIABLE

FRECUENCIA VARIABLE

TREN DE IMPULSOS

FRECUENCIA Y ANCHURA VARIABLES A LA VEZ

Métodos de estimulación

fig.9

• Frecuencia fija.• Anchura variable• Tren de impulsos o ráfagas.• Frecuencia variable.• Frecuencia y anchura variables a la vez.Frecuencia fija.Es el método de estimulación convencional. Se aplica, sobre

todo, para estimular en baja frecuencia (1 a 3 Hz). En trata-mientos prolongados a media frecuencia, no es recomendablesu utilización ya que, con el paso del tiempo, pierde eficacia.

Anchura variable o modulada.Ofrece una variación constante de la anchura de los impulsos

eléctricos provocando una sensación de estimulación variableen su intensidad que retrasa la perdida del efecto placebo.

Tren de impulsos.Consistente en alternar el paso de la corriente con interrup-

ciones de la misma duración. Se trata de una técnica habitualen estimulación muscular, pero de escaso interés en el trata-miento del dolor..

Frecuencia variable o modulada.Varia automáticamente la frecuencia de los impulsos entre

un rango de valores previamente programados. Es el mejormétodo para acertar con la frecuencia analgésica del pacientey evitar el efecto de habituación a la frecuencia que se pre-senta en los tratamientos prolongados.

Frecuencia y anchura variables a la vez.Reune las ventajas de las dos anteriores. Por ello, está consi-

derado como el método más eficaz de estimulación a mediafrecuencia.

Los T.E.N.S. pueden ser de uno (dos electrodos) o dos cana-les (cuatro electrodos). El más utilizado es el de dos canalesya que ofrece mayores posibilidades: permitir estimular zonasmás amplias o estimular dos miembros diferentes a la vez.

La correcta aplicación de los electrodos, es importante paralograr un resultado eficaz. No obstante, una colocación inco-rrecta sólo acarrea que no logremos nuestro objetivo.

Existen técnicas diferentes y reglas de carácter general dedemostrada eficacia. Algunos especialistas, piensan que:“muchas veces es más una cuestión de ensayo-error”37,42,43, yaque, dentro de una misma patología, se han observado res-puestas diferentes entre unos pacientes y otros en función dela técnica utilizada para la colocación de los electrodos. Sinembargo, ésto no siempre es cierto y, en la mayoría de loscasos en que ocurre, es más por causa de un dignóstico equi-vocado que por las razones expuestas con anterioridad.

Como normas generales pueden considerarse las siguientes:a) En cuanto a la posición.

• Un electrodo directamente o alrededor de la zona dolorosay el otro a unos 10 cm siguiendo la dirección de la ramifica-ción nerviosa del punto (patologías reumáticas o traumáticas).

• Sobre el tronco nervioso que inerva la zona afectada oparavertebralmente de la apófisis espinosa (lumbalgias o lum-bocitalgias).

• Sobre la emergencia de las raíces nerviosas (neurálgias).• Sobre puntos gatillo o de acupuntura.• Sobre los puntos motores de músculos dolorosos (contrac-

turas).Nunca se deben aplicar los electrodos sobre la zona carótida,

ni sobre el globo ocular. Tampoco se deben aplicar directa-mente sobre heridas, eritemas, dermatitis o varices.

b) En cuanto a la aplicación.• El tamaño del electrodo debe estar en concordancia con la

zona a estimular. Un electrodo demasiado pequeño puede cau-sar irritaciones en la piel debido a que acumula mayor inten-sidad por cm2. Por el contrario, un electrodo demasiado gran-de puede no llegar a estimular las fibras nerviosas aferentes.Por tanto, las intensidades que se apliquen deberán estar enconcordancia con el tamaño del electrodo elegido.

Utilice electrodos pequeños (30 mm de ø) para estimularzonas puntuales en cara, manos, etc. Los electrodos grandes(50 x 100 mm) se utilizan para estimular algunas zonasamplias de la columna, muñones grandes en los amputados,etc. En los demás casos se utiliza un electrodo medio de50x50 mm.

• Siempre debe asegurarse un buen contacto entre el electro-do y la piel. De no ser así, el paso de la corriente se concentrapuntualmente y la estimulación resulta desagradable.

La duración y frecuencia de los tratamientos dependerá delos siguientes factores:

- Según la modalidad de estimulación aplicada.A baja frecuencia: sesiones de 20 a 30 minutos una o dos

veces al día.A media frecuencia, los tratamientos pueden prolongarse

más tiempo, incluso horas, en cuyo caso, conviene utilizar elmétodo de anchura y frecuencia variables.

- En función del paciente.La electroestimulación, produce un importante efecto rela-

jante que en ocasiones, y de pendiendo de las característicasdel paciente, puede hacer recomendable aumentar o prolongarlas sesiones de tratamiento. En este sentido, es importantetener en cuenta que, hasta la fecha, no se han dado casos deadicción a la electroestimulación.

- De las características del proceso doloroso. En caso de dolor crónico, se recomienda aplicar la electroes-

timulación cada vez que se inicie una crísis dolorosa.

La instrucción del paciente es importante, al menos, en lossiguientes aspectos:

- Explicarle los fundamentos básicos del método para quepierda el miedo al dispositivo eléctrico que va a emplear48.

- Darle instrucciones sencillas y precisas sobre la maneracorrecta de utilizar el equipo127.

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Colocación de electrodos.

Duración y frecuencia del tratamiento.A modo de resumen: a) Estimulación a baja frecuencia. Utilizar el méto-

do de frecuencia fija a 2 Hz.b) Para estimulación a media frecuencia. Utilizar el

método de frecuencia y anchura variables modulandoel ancho entre 100 y 200 µseg. y la frecuencia entre 80Hz y125 Hz.

Información al paciente.

- Dejarle claramente indicada la posición en la que debe apli-car los electrodos.

- Indicarle que suba la intensidad poco a poco, hasta que per-ciba un ligero hormigueo. A continuación, puede seguirsubiendo y mantener la intensidad a un nivel en que la esti-mulación no resulte desagradable.

En principio, es susceptible de aliviarse con T.E.N.S. cual-quier tipo de dolor agudo o crónico, localizado y de origenneurológico, siempre que las parestésias puedan ser generadasen la región sintomática127.

Por tanto, las indicaciones son muy numerosas y, aunque ini-cialmente sólo fuera empleado tras el fracaso de otras medidaspaliativas, su eficacia y, sobre todo su carencia de efectosindeseados, hacen aconsejable su utilización como tratamien-to de primera línea5,6,7,127.

Las indicaciones más frecuentes, son:1º Algias de origen neurológico50:- Polineuropatías sensitivas51.- Lesiones traumáticas del nervio periférico52.- Síndromes compresivos de nervio periférico53,54.- Dolor por desaferenciación (amputados, miembro fantas-

ma)55,56.- Dolor radicular (lumbociática, neuralgia cérvico-bra-

quial)41,53,57.

- Dolor dental58.- Cefalea59,60.- Neuritis intercostal61 y neuralgia post-herpética62.2º Algias de origen musculo-esquelético63:- Artrosis64,65.- Artritis Reumatoide66 y otras artritis67.- Patología de partes blandas44,68,69.- Dolor vertebral (cervicalgia, lumbalgia)70,71.- Síndromes miofasciales44.- Fracturas72 y secuelas de las mismas74,75.- Lesiones deportivas menores75,76.3º Dolor postquirurgico80:- Laparotomía81,82

- Toracotomía83,84

- Cirugía ortopédica (protesis articulares,operaciones decolumna)85,86,87,88.

4º Dolor asociado a neoplasias89.5º Dolor del parto90

Por contra, no son susceptibles de tratamiento con T.E.N.S.por no haberse encontrado mejoría habitualmente:

- Las algías de localización amplia o difusa, por ejemplo, lasde origen visceral y psicógeno8,44,93.

- Dolor de origen central, como el talámico94, aunque se hacomunicado algún caso de alivio en Esclerosis múltiple95.

- Neuropatías metabólicas, alcohólica o diabética94.- Dolor perineal y vaginal48.- Aracnoiditis5.- Dolor asociado a lesión medular5.- Algias tras radioterapia5.-Algias en neuropatías perifésicas cuando exista marcada

perdida de fibras aferentes Aß44.

Por su interés documental, reproducimos a continuación latabla de resultados obtenidos en un estudio realizado por elequipo médico del Centro de Salud «Casa del Barco» deValladolid y publicado en el año 92 en el nº HT9204 de lasHojas de Tecnología del Mº de Sanidad y Consumo.

Existen pocas contraindicaciones para el empleo de los neu-roestimuladores. La más importante es, los marcapasos a lademanda. En cambio, no hay contraindicación si el paciente esportador de un marcapasos fijo119,120,121.

Al no estar demostrada la inocuidad para el feto no es reco-mendable su empleo sobre el útero grávido en el primer tri-mestre de gestación por razones médico-legales127.

En pacientes con cardipoatia isquémica hay que evitar lacorriente de intensidad alta122,123.

Tal y como adelantamos en el capítulo de los electrodos,según las zonas, debe tenerse la precaución de no estimular lamusculatura laríngea, el globo ocular, ni el tejido deterioradopor quemaduras, heridas, etc.

Por último, tampoco se recomienda su utilización con niños,oligofrénicos o dementes seniles, ya que la colaboración delpaciente es imprescindible127.

Su uso se considera prácticamente inocuo y sus posiblesefectos secundarios son de escasísima relevancia, general-mente cutáneos y facilmente subsanables.

Dermatitis alérgica124. Suele deberse al esparadrapo que suje-ta los electrodos. Se evita utilizando esparadrapo hipoalérgicoo electrodos pregelados o fijándolos con velcros o cuando estosea posible con la propia ropa del paciente.

Reacciones eritematosas. La causa suele estar en el gel

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Indicaciones.Tabla de los resultados obtenidos con estimulación eléctrica, sobre un totalde 96 pacientes con edades comprendidas entre los 20 y 78 años, los cua-les, habían sido tratados previamente, sin consecuencias positivas, con laterápeútica analgésica habitual.

Complicaciones.

Contraindicaciones.

empleado y se evita utilizando un gel no irritante118 o un sopor-te tipo esponjoso humedecido con agua.

Sensación desagradable. Casi siempre a causa de un malcontacto del electrodo con la piel del paciente, la utilizaciónde un electrodo demasiado pequeño, la aplicación de intensi-dades demasiado altas o la colocación del electrodo sobre lazona donde se origina el dolor.

Como ventajas más significativas de la estimulación eléctri-ca transcutanea, hay que destacar las siguientes:

- Comodidad de aplicación y facilidad de manejo5,127,128.- No se requiere formación específica para su empleo128.

Salvo contadas excepciones, cualquier paciente puede quedarcapacitado para ello, una vez instruido por el médico.

- Eficacia: Aunque los resultados obtenidos son muy varia-bles, desde un 13% hasta un 70% de mejorías importantes yduraderas, dependiendo del tipo de dolor y de las característi-cas del estudio realizado. En cualquier caso, lograr que un25%-30% de pacientes con dolor crónico manifiesten res-puestas positivas persistentes2,9,57,111,118, es un índice de verdade-ra eficacia, ya que ningún tratamiento farmacológico, quirúr-gico o psicológico alcanza tan altos porcentajes de éxito.

- Posibilidad de obviar los efectos secundarios de los fárma-cos opiáceos5,6,7,128 (sedación, depresión respiratoria, estreñi-miento, dependencia,...) permitiendo así mejorar la calidad devida de los pacientes con enfermedades crónicas que requie-ren de una medicación continuada.

- Reducción de costes de otras medidas terapéuticas128.Teniendo en cuenta su carácter no perecedero, su bajo coste deadquisición y mantenimiento (repuesto de una batería stan-dard de 9v) y que un mismo equipo puede ser utilizados porvarios miembros de la familia, puede deducirse fácilmente elimportante ahorro sanitario que pude representar a corto plazosu utilización.

A continuación, se muestran algunos ejemplos concretossobre la utilización de la analgesia eléctrica en el tratamientode diferentes tipos de dolor.

Cefaleas por stres.La mayoría de las llamadas cefaleas por stress suelen venir

asociadas a una contractura muscular, que puede estar origi-nada por diferentes causas o motivos: tensión del trabajo,malos hábitos posturales, la contracción inconsciente de losmúsculos de la masticación por rechinamiento o apretamientodurante el día o durante el sueño, etc.

Para su tratamiento, la estimulación eléctrica está plenamen-te indicada y resulta de una eficacia sorprendente.

1º Cervicalgias.Desarrollar el tratamiento en dos fases diferentes:a) Una primera fase de 20 a 30 minutos de duración bajo la

modalidad de media frecuencia con objeto de conseguir unalivio inicial rápido. La programación del equipo se fija en80Hz o 130 Hz a frecuencia y anchura variables (fig.11) y loselectrodos, de 50x50 mm., se situan sobre los músculos deltrapecio tal y como muestra en la figura 12. La intensidad seregula hasta notar una sensación de hormigueo en la zonaestimulada y subiendola paulatinamente hasta quedar justopor debajo del límite del dolor.

b) La segunda fase, tiene por objeto conseguir la descontrac-turación de los músculos del trapecio con el fin de eliminar lacausa que dió origen al dolor. El tratamiento se inicia inme-diatamente después de terminar con la primera fase, reprogra-mando el equipo en modo de baja frecuencia a 2 Hz y fre-cuencia fija (fig.10). Los electrodos, se mantienen en la mismaposición y se gradua una intensidad media alta suficiente paraconseguir la contracción del músculo, pero sin llegar a serdesagradable. La duración de la segunda fase puede mante-nerse entre 45 y 60 minutos.

Cuando el dolor se presente asociado a un proceso inflama-torio, los electrodos pueden impregnarse de algún tipo de gelanti-inflamatorio sustituyendo al hidrogel o al gel conductor.

2º Sindrome temporo mandibular o de ATM.El tratamiento también se desarrolla en dos fases.a) La primera fase, se realiza exactamente igual que en el

ejemplo anterior, en todos sus parámetros y en el posiciona-miento de los electrodos.

b) La segunda fase, tiene como objetivo conseguir la des-

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Principales ventajas.

Utilización práctica.

fig.10 fig.11

Programación de un Tens multifunción para estimular en baja(fig.10) y media (fig.11) frecuencia. Esta última, aplicando el méto-do de anchura y frecuencia moduladas.

fig.12

contracturación de los músculos que intervienen en la masti-cación a fin de intentar eliminar la causa que origina el dolor.Se inicia inmediatamente después de terminar la primera fase,procediendo de la siguiente manera:1º Reprogramar el equipoa la modalidad de baja frecuencia a 2 Hz y frecuencia fija(fig.10). 2º Sustituir los electrodos por otros de menor tamaño(30 mm ø). 3º Aplicar uno de los electrodos del primer canala un lado de la cara, a la altura del trago del maxilar y, el otroelectrodo, sobre la nuca a unos dos dedos por debajo del naci-miento del pelo y ligeramente ladeado hacia la mismo lado enque se encuentra su pareja. Los dos electrodos del segundocanal, se aplican de igual manera, sólo que sobre el otro ladode la cara (fig.13).

Regular la intensidad hasta conseguir una situación de equi-librio en las contracciones a ambos lados de la mandibula.Para que la estimulación no resulte desagradable, es impor-tante evitar que las contracciones sean demasiado fuertes. Laduración de ésta segunda fase puede prolongarse entre 45 y 60minutos.

CiáticaUna técnica muy empleada, y con grandes porcentajes de

éxito, consiste en aplicar los dos electrodos de uno de loscanales paravertebralmente sobre la zona lumbar y los otrosdos electrodos del otro canal en el trayecto del ciático (fig.14).El tamaño de 50x50 mm., puede ser adecuado para los elec-trodos de ambos canales, si bien, la utilización de electrodosde 50x100 mm. en el trayecto del ciático amplia considera-blemente la superficie estimulada del nervio.

El equipo se programa en 80Hz a frecuencia y anchura varia-bles (fig.11). Mantener una intensidad alta por debajo dellímite del dolor. En periodos de crísis, la duración del trata-miento puede prolongarse durante horas


Si, la causa del dolor tiene su origen en una contractura mus-cular, suele resultar eficaz, alternar la estimulación en mediafrecuencia, tal y como ha quedado descrito anteriormente, conla estimulación en baja frecuencia (fig.10) cambiando la posi-ción de los electrodos sobre la zona lumbar, tal y como semuestra la figura 16.

LumbalgiaTécnica 1:Situar cuatro electrodos de 50x100 mm. paravertebralmente

sobre la zona lumbar conectando los canales de forma cruza-da(fig.15). Programar el equipo a 80 Hz bajo la modalidad defrecuencia y anchura variables (fig.11). Por lo general, unasesión de 20 a 30 minutos suele ser suficiente para conseguirun alivio inmediato. No obstante, en procesos agudos, lassesiones pueden prolongarse mucho más tiempo.

Las sesiones por la mañana, inmediatamente antes de levan-tarse de la cama, suelen garantizar un alivio importante duran-te el resto del día. En éste caso, convien recordar al pacienteque no efectue movimientos bruscos para no provocar unanueva crisis.


- 10 -

fig.13

fig.14

fig.15

C1

C1C2

C2

Técnica 2:Aplicar los electrodos tal y como aparecen en la figura 16, y

aplicando el tratamiento en dos fases: Una primera fase enmedia frecuencia a 80 Hz bajo la modalidad de frecuencia yanchura variables (fig.11) durante 30-40 minutos, para buscarun alivio rápido. A continuación, y manteniendo en la mismaposición los electrodos, cambiar a frecuencia fija y 2 Hz.(fig.10) y subir poco a poco la intensidad hasta el máximo quepueda soportar el paciente. El objetivo de ésta segunda fase,sería descontracturar la musculatura de la zona afectada que,en muchas ocasiones, es la causa que origina el dolor.

Artrosis y Artritis Reumatoide.La estimulación eléctrica provoca un incremento de la tem-

peratura articular y una reducción de la presión y del volumendel líquido sinovial, así como del contaje de leucocitos67. Sonrecomendables las aplicaciones después de un largo periodode inmovilidad, por ejemplo, antes de levantarse de la cama..

Las sesiones, pueden iniciarse a frecuencia media bajo lamodalidad de anchura y frecuencia variables (fig.11) durante20 o 30 minutos. En enfermos con musculatura espástica, pro-longar el tratamiento a baja frecuencia en 2 Hz (fig.10) duran-te unos minutos más.

Elevar la intensidad poco a poco hasta un punto tal que elpaciente note una sensación de excitación indolora o hormi-gueo agradable en la zona afectada.

El tamaño y la colocación de los electrodos dependeran de lazona que se vaya a estimular.

Las fig.17 y 18 muestran un ejemplos de como aplicar loselectrodos en los casos de dolor en las manos o en las rodillas.

TendinitisLa analgesia eléctrica., ofrece también altos porcentajes de

éxito en el alivio de las algias provocadas por procesos deinflamación de los tendones.

El equipo, se programa a 80Hz a frecuencia y anchura varia-bles (fig.11) y los electrodos de situan sobre la zona afectaday sobre su tronco nervioso. La frecuencia y duración del tra-tamiento dependerá del cuadro doloroso de cada paciente con-creto. En general, el tratamiento inicial debe ser más intensi-vo para obtener un alivio más rápido y duradero.

Los electrodos pueden impregnarse de algún tipo de gel anti-inflamatorio que sustituya al hidrogel o al gel conductor.

El tamaño y la colocaciónde los electrodos depende dela zona que se vaya a estimu-lar.

Las fig.19 y 20 muestrandos ejemplos de aplicaciónpara los casos de tendinitis enel talón y en el codo.

Dolor de hombroProgramar el equipo en media frecuencia a 80Hz bajo la

modalidad de frecuencia y anchura variables (fig.11).Utilizar los dos canales, aplicando los electrodos de 50x50

mm. a lo largo del tronco nervioso que inerva la zona dolori-da (fig.21).

La frecuencia y duración del tratamiento dependeran delcuadro doloroso de cada paciente concreto. En periodos decrísis, la duración del tratamiento puede prolongarse durantehoras

Es frecuente que el dolor venga asociado a un proceso de

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fig.16

fig.18fig.17

fig.20

fig.19

tipo inflamatorio, en cuyocaso, los electrodos pue-den impregnarse de algúntipo de gel anti-inflamato-rio en sustitución delhidrogel o del gel conduc-tor habitual.

Mantener una intensidadalta por debajo del límitedel dolor. En periodos decrísis, la duración del tra-tamiento puede prolongar-se durante horas

Dolor de espaldaProgramar el equipo a

80Hz en frecuencia yanchura variables (fig.11).

Aplicar los electrodosparavertebralmente tal ycomo se muestra en lafigura 22, a la altura de lazona dolorida.

Mantener una intensidadalta por debajo del límitedel dolor. Frecuentemente, los dolores de espalda, suelen estarasociados a algún problema de tipo muscular, por lo que el tra-tamiento, suele complementarse con otro de estimulaciónmuscular sobre los trapecios o los músculos dorsales..

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Tiempo de aplicación y programa de tratamiento.

2ª Fase...................... minutos.

Con los selectores en la posición indicada

Observaciones: ...................................................................................................................

ON

1 2 3

ON

1 2 3

Método deestimulación

Frecuenciaaplicada

Tiempo de aplicación y programa de tratamiento.

1ª Fase...................... minutos.

Con los selectores en la posición indicada

Observaciones: ...................................................................................................................

ON

1 2 3

ON

1 2 3

Método deestimulación

Frecuenciaaplicada

SEGUIMIENTO

Diagnóstico:………………………………………………………………………………………………………………Resultados sobre escaladel dolor:

Comentarios: …………….………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Antes

Después

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

HOJA DE PRESCRIPCIÓN PARA TRATAMIENTO CON ....................

Nombre del paciente …………………………….……………………….…… Fecha...………………Tratamiento para estimulador de un canal dos canales.Duración: ……………………………………………… Próxima visita…..….......………………..……

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