marco teorico
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Marco Teorico-Conceptual
Un recorrido a la Medicina alternativa
La terapia complementaria se usa junto con el tratamiento médico convencional.
Puede que algunos tratamientos complementarios ayuden a aliviar ciertos
síntomas del cáncer, así como algunos efectos secundarios de la terapia contra la
enfermedad; asimismo, aumentar la sensación de bienestar en el paciente. Como
ejemplos podemos mencionar la meditación para reducir el estrés, el té de menta
para aliviar la náusea y la acupuntura para eliminar el dolor de espalda crónico. A
algunos de los métodos, como la terapia de masajes, la relajación y la meditación
que ahora se les llama complementarios, se les conocía en el pasado como
atención de apoyo.
Medicina alternativa, a veces llamada complementaria, aproximaciones no
convencionales a la curación y la salud, muchas de las cuales se consideran
ahora complementos de la medicina occidental convencional. Algunas de estas
técnicas han conseguido gran aceptación y aprobación tanto por médicos
convencionales como por el público general, pero otras se siguen viendo con
recelo, y en ocasiones hostilidad, por parte de la profesión médica en general.
Se plantea que es posible que esa atracción por la medicina alternativa sea
precisamente por la diferencia entre ésta y la medicina convencional. En el caso
de la medicina familiar y la medicina tradicional existen elementos comunes,
porque muchos de los principios básicos se relacionan como son observar al
paciente en su entorno social. Los médicos plantean una necesidad de obtener
mayor información y la divulgación de algunas de estas técnicas que son cada vez
más empleadas en la práctica clínica, para ayudar a los médicos a hacer frente a
la gran cantidad de interrogantes que se les presenta por parte de los pacientes.1
1 Chung K. Why alternative medicine? Am Fam Physician 54(7): 1996;84-93
Los productos naturales empleados con el objetivo de mejorar los males que
aquejaban al hombre le han acompañado en el transcurso de los siglos. Ya desde
la Edad Antigua la utilización de las plantas y algunos de sus derivados eran
empleados en China, Babilonia y Egipto. El primer texto escrito en relación con la
medicina sobre la base de plantas se reporta en la arcilla, en la cual se agrupaban
una serie de tabletas grabadas con caracteres cuneiformes sobre las plantas y los
autores de estas notas, redactadas 3 000 años a.c. Desde los sabios del Alto
Egipto hasta los druidas místicos de los bosques galos, desde los médicos chinos
de hace 5 000 años hasta los grandes científicos del siglo XVIII, no se ha dejado
nunca la búsqueda hacia el conocimiento de las plantas y sus virtudes
terapéuticas2
De manera tradicional, la medicina practicada por un médico ha sido claramente
mecanicista, con la imagen del cuerpo como una máquina compuesta de muchas
partes, cada una de las cuales es tratada de manera separada. La visión
mecanicista pone el acento en el papel de los médicos en el proceso de curación,
ya que su intervención es activa, y en general se subestima el papel de los
factores mentales y emocionales que pueden causar la enfermedad o tener un
papel en su evolución natural o tratamiento.
Mientras que la medicina mecanicista ignora en gran parte los aspectos
emocionales y espirituales de la salud y de la curación, la medicina holística trata
al individuo como un todo. Holístico deriva del término griego holos, que significa
todo; el holismo es una filosofía que motiva el tratamiento del organismo como un
todo (una unidad) más que como partes individuales. En este sentido, intenta
llevar las dimensiones emocionales, sociales, físicas y espirituales de las personas
en armonía y realza el papel de la terapia o tratamiento que estimula el propio
proceso de curación. Como se puede observar, la medicina holística resalta la
interacción entre el cuerpo vivo y el espíritu, que en el holismo se define como el
dar a la persona una orientación de vida y el sentido de su propia felicidad.
Además, la medicina holística resalta la importancia de mantener el propio sentido
2 Romart. Naturellement mieux. Therapeutiques Naturelles 1997;(129):21-7.
del bienestar y la salud. Esto se hace extensivo también a la prevención de la
enfermedad, haciendo hincapié en el mantenimiento de la buena salud y curación
activa de la enfermedad.
La medicina tradicional da mayor importancia a los factores patológicos (bacterias,
virus, agentes medioambientales) en el origen de la enfermedad (etiología). La
medicina holística sostiene que es la resistencia, disminuida por hábitos pobres y
por el estrés físico y mental, la que hace al organismo susceptible de enfermedad.
La enfermedad, entonces, es considerada como un desequilibrio entre fuerzas
sociales, personales y económicas, así como de influencias biológicas. Paavo
Airola, un defensor de la medicina holística, define estas fuerzas como miedos,
preocupaciones, estrés emocional, sustancias tóxicas presentes en el aire
contaminado, comida, agua y fármacos tóxicos, exceso del consumo de alcohol,
excesos en la alimentación, en las grasas, y la falta de actividad, reposo y
relajación suficientes. En términos de prevención, la medicina holística intenta
establecer y mantener un balance entre el individuo y el entorno.3
Hay diferentes clasificaciones de las MACS2, ya que existe dificultad para
encasillar a muchas de ellas en un solo apartado, como en el caso de la Medicina
Tradicional China, la cual tiene recursos diferentes como el uso de agujas
(acupuntura) y el uso de medicamentos herbolarios, entre otras técnicas. Kemper
(Cuadro 1), las divide en cuatro categorías, pero la clasificación del Instituto de
Medicina Alternativa y Complementaria de los Institutos Nacionales de Salud de
los Estados Unidos de América es una de las más adecuadas. Esta clasificación
se puede dividir en 7 grandes categorías (Cuadro 2).
Cuadro 1. Categorías de la Medicina Alternativa y Complementaria según Kemper.
3 Microsoft ® Encarta ® 2008. © 1993-2007 Microsoft Corporación.
Terapias bioquímicas: Medicamentos, hierbas, compuestos
nutricionales.
Terapias de estilo de vida: Nutrición, ejercicio, terapias
ambientales, corporomentales.
Terapias biomecánicas: Masaje, manipulación espinal y
cirugía.
Terapias bioenergéticas: Acupuntura, imposición de manos,
oración y homeopatía.
Cuadro 2. Categorías de la Medicina Alternativa y Complementaria del Instituto
Nacional de MACS de los EUA.
.
Sin embargo, a pesar de todas las diferencias que puedan presentar entre ellas,
existen ciertos conceptos ideológicos y características que la mayoría de los
médicos del MACS han sostenido y comparten, total o parcialmente.
Consideran la salud de una persona en sus aspectos físicos, mentales,
espirituales y sociales. Además, aseguran que estos aspectos forman parte
indisoluble del individuo y que se tienen que tratar con una visión holística o
integral. Mientras que la medicina convencional ve al organismo como una
máquina, es decir, prioriza el aspecto físico de la persona.
La gran mayoría de las MACS ponen un gran énfasis en el mantenimiento de la
salud mediante un estilo de vida saludable, esto es, se le da gran importancia a la
alimentación, ejercicio, relaciones humanas, sexualidad, actitud positiva ante la
vida, ecología, valores humanos, espiritualidad, etc. La persona es concientizada a
obtener y mantener una salud global.
Generalmente la práctica de las MACS es sencilla, barata, y evita el uso de
medicamentos o sustancias muy potentes o agresivas. El uso de las MACS
presenta muy pocos o nulos efectos secundarios.
Intervenciones corporomentales
Terapias bioelectromagnéticas
Sistemas alternativos a la práctica médica (Medicina
Tradicional)
Métodos de curación manual
Tratamientos farmacológicos y biológicos
Herbolaria
Dieta y nutrición
Muchas de las MACS tienen su propia manera de diagnosticar, que difiere de los
métodos convencionales.
Numerosos estudios siguen demostrando la efectividad de las MACS en
padecimientos en que la medicina convencional no ha logrado resultados
favorables, como son las enfermedades crónico-degenerativas.
La mayoría de las MACSS manejan el concepto de una “energía” sutil, no física,
que existe por sí misma y puede existir independientemente de los cuerpos a los
que le da vida. Se ha descrito como el poder detrás de la conciencia y la
autorregulación, así como la capacidad innata de curar de los seres vivos. Como
ejemplo tenemos el Qi de la Medicina Tradicional China, el vis natura medicatrix
del Naturismo, el Ki del Reiki, el Prana de la Ayurveda, el dinamismo vital de la
homeopatía, la inteligencia innata de la quiropráctica y la bioenergética del Par
biomagnético.
Con todo esto, diversos autores sostienen que las MACS´s no deberían llamarse
así, ya que el concepto de Medicina es uno solo: El arte y la ciencia de prevenir y
de curar enfermedades, y todas, incluyendo a la Alopatía, son alternativas
médicas válidas.4
De manera tradicional, la medicina practicada por un médico ha sido claramente
mecanicista, esto ha causado que los pacientes no puedan que el médico no
estudie los factores mentales y emocionales que puede causar la enfermedad,
ahora la medicina alternativa ha tomado nuevas formas de resolver una
enfermedad sin afectar de forma negativa las facultades mentales y emocionales
del individuo.
4 “Investigación transdisciplinaria en el estudio del Ácido desoxirribonucleico y su
relación con la Medicina Alternativa y Complementaria”.
La medicina alternativa se fundamenta en conceptos naturales sin químicos que
alteren la fórmula médica, cada individuo de nuestra sociedad debe utilizar la
medicina alternativa para tener una mejor salud. Pero también debe utilizar la
medicina tradicional ya que la medicina alternativa no tiene una solución definida.
Tipos de tratamientos contra el cáncer
Hay varios tipos de tratamiento para el cáncer de mama (seno). Esto depende del
tipo de cáncer y qué tanto se ha diseminado. Los tratamientos incluyen cirugía,
quimioterapia, terapia hormonal, terapia biológica y radioterapia. Las personas con
cáncer de mama a menudo reciben más de un tipo de tratamiento.
1. Cirugía: Una operación en la que los médicos cortan y extirpan el tejido
canceroso.
2. Quimioterapia: Tratamiento a base de medicamentos o fármacos especiales
para reducir el tamaño del tumor canceroso o eliminarlo. Estos fármacos
pueden ser píldoras que se toman o medicamentos que se administran por
vía intravenosa y, en ocasiones, una combinación de ambas.
3. Terapia hormonal: Algunos tipos de cáncer necesitan de ciertas hormonas
para crecer. La terapia hormonal se utiliza para impedir que las células
cancerosas reciban ese tipo de hormonas.
4. Terapia biológica: Este tratamiento ayuda al sistema inmunitario a combatir
el cáncer o a controlar los efectos secundarios de otros tratamientos contra
el cáncer. Los efectos secundarios son la reacción que puede tener el
organismo a los medicamentos o a otros tratamientos. La inmunoterapia es
diferente a la quimioterapia, la cual ataca directamente a las células
cancerosas.
5. Radioterapia: Consiste en el uso de radiación de alta energía (similar a los
rayos X) para matar las células cancerosas. La radiación se dirige a la parte
del cuerpo donde se localiza el cáncer.
Es práctica común que los distintos especialistas trabajen conjuntamente para
tratar el cáncer de mama. Los cirujanos son los médicos que realizan las
operaciones, los oncólogos son los médicos que tratan el cáncer con
medicamentos y los oncólogos radiólogos son los médicos que tratan el cáncer
con radiación.5
Medicina complementaria y alternativa
La medicina complementaria es un conjunto de medicamentos y prácticas que
pueden utilizarse para complementar los tratamientos tradicionales para el cáncer.
La medicina alternativa es un conjunto de prácticas o de medicamentos que se
utilizan en lugar de los medios tradicionales o estándar para tratar el cáncer.
Algunos ejemplos de medicina complementaria y alternativa son la meditación, el
yoga y los suplementos alimenticios como vitaminas y hierbas.
La medicina complementaria y alternativa no trata el cáncer de mama en sí
mismo, pero puede ayudar a reducir los efectos secundarios de los tratamientos
para el cáncer o los síntomas de la enfermedad. Es importante que tenga en
cuenta que muchas prácticas de medicina complementaria y alternativa no han
sido probadas científicamente y podrían no ser seguras. Consulte a su médico
antes de utilizar cualquier tipo de medicina complementaria o alternativa.6
1. La medicina complementaria - es cualquier forma de terapia utilizada en
combinación con otros tratamientos alternativos o con la medicina
convencional o habitual. La terapia complementaria generalmente sirve
para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
5. “Cáncer de mama” Internet:http://www.cdc.gov/spanish/cancer/breast/basic_info/treatment.htm (http://www.cdc.gov/spanish/cancer/breast/basic_info/treatment.htm) Ultimo acceso 14 de mayo de 20096 Ibid
2. La medicina alternativa - se usa sola, sin los tratamientos habituales
recomendados.
Algunas personas usan los tratamientos complementarios para aliviar los síntomas
o los efectos secundarios mientras reciben el tratamiento habitual/convencional
(como el alivio del dolor durante el tratamiento del cáncer). La medicina
habitual/convencional incluye los tratamientos médicos que se han comprobado
científicamente y cuya eficacia y seguridad se han demostrado7.
Tipos de medicina alternativa
La medicina alternativa tradicional. Este campo incluye las formas de terapia más
comunes y aceptadas, como la acupuntura, la homeopatía y las prácticas
orientales. La medicina alternativa tradicional se ha practicado durante siglos en
todo el mundo. Esta medicina alternativa incluye lo siguiente:
-Acupuntura.
-Ayurveda.
-Homeopatía.
-Naturopatía.
-Medicina china/oriental. 8
El cuerpo. El tacto se ha usado en medicina desde los comienzos del cuidado
médico. La curación por medio del tacto se basa en la idea de que la enfermedad
o lesión ubicada en una zona del cuerpo puede afectar a todas las partes del
mismo. Si, con manipulación manual, se puede devolver una salud óptima a las
otras partes, el cuerpo se puede concentrar en curar la zona de la lesión o
enfermedad sin distracciones. He aquí algunos ejemplos de terapias corporales:
7 UNIVERSITY OF VIRGINA HEALTH SYSTEM, LA ONCOLOGÍA, INTERNET http://www.healthsystem.virginia.edu/uvahealth/peds_oncology_sp/altther.cfm (http://www.healthsystem.virginia.edu/uvahealth/peds_oncology_sp/altther.cfm) último acceso 14 de mayo del 2009, Ultima actualización Agosto 28 del 2006. 8 Ibíd.
-Quiropraxia.
-Masajes.
-Movimiento corporal.
-Yoga. 9
Dietas y hiervas. A lo largo de los siglos, el hombre ha pasado de la alimentación
sencilla a base de carnes, frutas, vegetales y granos a las dietas ricas en grasas,
aceites y carbohidratos complejos. Los excesos y las deficiencias alimenticias se
han convertido en problemas en la sociedad actual: ambos llevan a ciertas
enfermedades crónicas. Muchos enfoques dietéticos y a base de hierbas intentan
equilibrar el bienestar nutricional del cuerpo. Algunos de estos enfoques dietéticos
y a base de hierbas incluyen lo siguiente:
-Suplementos dietéticos.
-medicinas a base de hierbas. 10
Energía externa. Algunas personas creen que fuerzas externas (energías) de
objetos u otras fuentes afectan en forma directa la salud de alguien. Un ejemplo de
terapia de energía externa es la terapia electromagnética.
La mente. Incluso la medicina convencional/habitual reconoce el poder de la
conexión entre la mente y el cuerpo. Los estudios han demostrado que las
personas se curan mejor si tienen buena salud emocional y mental. Las terapias
que utilizan la mente incluyen las siguientes:
-Biorretroalimentación.
-Hipnosis. 11
Los sentidos. Algunas personas creen que los sentidos (el tacto, la vista, el oído,
el olfato y el gusto) pueden afectar el estado general de salud. He aquí algunas de
las terapias que utilizan los sentidos:
9 Ibíd.10 Ibíd.11 Ibíd.
-El arte, la danza y la música.
-Las imágenes. 12
Marco Nutricional
Examen y evaluación de la nutrición
La identificación y el tratamiento de los problemas nutricionales desde el comienzo
pueden mejorar el pronóstico del paciente (posibilidad de recuperación).
El examen y la evaluación temprana de la nutrición pueden identificar problemas
que afectan el éxito del tratamiento contra el cáncer. Los pacientes con sobrepeso
o malnutrición tal vez no respondan bien a los tratamientos para el cáncer. La
malnutrición puede ser producida por el cáncer o empeorarse con el avance de la
enfermedad. La identificación y el tratamiento de los problemas nutricionales
desde el comienzo pueden ayudar al paciente a aumentar o mantener el peso,
mejorar la respuesta del paciente al tratamiento y reducir las complicaciones de
este.
El examen y la evaluación se realizan antes de comenzar el tratamiento contra el
cáncer, y la evaluación continua durante el tratamiento.
Dado que la capacidad para tolerar el tratamiento es mejor en el paciente bien
alimentado, el examen y evaluación se realizan antes de comenzar la terapia
contra el cáncer. El manejo adecuado de la nutrición comienza temprano, y el
estado de nutrición se controla periódicamente durante el tratamiento. 13
El examen se utiliza para identificar a los pacientes que pueden enfrentarse a un
riesgo nutricional. La evaluación determina el estado de nutrición completo del 12 Ibíd.13American Cancer Society’s Healthy Eating Cookbook: a Celebration of Food, Friends, and Healthy Living. 3rd ed. Atlanta, GA: The American Cancer Society, 2005.
paciente e identifica si se necesita terapia nutricional. Se puede solicitar al
paciente o la persona a cargo de su atención la siguiente información:
1. Cambios de peso durante los últimos 6 meses.
2. Cambios en la cantidad y el tipo de alimentos consumidos en comparación
con lo que es habitual en el paciente.
3. Problemas que han afectado en el consumo de alimentos, tales como
náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, sequedad bucal, cambios en el
gusto y el olfato, llagas en la boca, dolor o pérdida del apetito.
4. Capacidad para caminar y realizar las actividades de la vida cotidiana.14
Un examen físico es parte de la evaluación a fin de revisar el cuerpo y determinar
el estado de salud general y signos de enfermedad, como tumores o neoplasias.
El médico tratará de identificar pérdida de peso, grasa y músculo y acumulación
de líquidos en el cuerpo.
Las evaluaciones se llevan a cabo mediante un equipo de atención de la salud con
experiencia en el manejo de aspectos nutricionales.
Un equipo de apoyo nutricional supervisará el estado de nutrición del paciente
durante el tratamiento del cáncer y la recuperación. El equipo puede incluir a los
siguientes especialistas:
-Médico.
-Enfermera.
-Dietista titulado.
-Trabajador social.
-Psicólogo. 15
Metas de la terapia nutricional
14 ibíd15 Ibíd
Las metas de la terapia nutricional para los pacientes de cáncer que se
encuentran en tratamiento activo y recuperación, están diseñadas para restaurar
las deficiencias de nutrientes, mantener la salud nutricional y evitar
complicaciones.
A continuación se mencionan las metas de la terapia nutricional para pacientes en
tratamiento activo y recuperación:
1. Prevenir o corregir la malnutrición.
2. Evitar la atrofia muscular, ósea, sanguínea, de órganos y otros tejidos
magros.
3. Ayudar al paciente a tolerar el tratamiento.
4. Reducir los efectos secundarios y las complicaciones relacionadas con
la nutrición.
5. Mantener la fortaleza y energía.
6. Proteger la capacidad para combatir infecciones.
7. Contribuir a la recuperación y cicatrización.
8. Mantener o mejorar la calidad de vida. 16
Un paciente cuya religión prohíbe el consumo de determinados alimentos podría
comunicarse con su ministro o sacerdote a fin de eliminar las restricciones
religiosas durante el tratamiento del cáncer y la recuperación.
La buena nutrición continúa siendo importante para los pacientes que se
encuentran en remisión o cuyo cáncer se ha curado.
Las metas de la terapia nutricional para pacientes con cáncer en estado avanzado
están diseñadas para mejorar la calidad de vida.
16 Bloch A, Cassileth BR, Holmes MD, Thomson CA, eds.: Eating Well, Staying Well During and After Cancer. Atlanta, GA: American Cancer Society, 2004.
A continuación se citan las metas de la terapia nutricional para pacientes con
cáncer en estado avanzado:
1. Reducir los efectos secundarios.
2. Reducir el riesgo de infección.
3. Mantener la fortaleza y energía.
4. Mejorar la calidad de vida. 17
Métodos del tratamiento nutricional
El apoyo nutricional provee sustento alimenticio a los pacientes que no pueden
comer normalmente.
El ingerir alimentos por la boca es el método preferido y debe utilizarse siempre
que sea posible, pero algunos pacientes tal vez no puedan consumir alimentos
suficientes por la boca debido a complicaciones del cáncer o su tratamiento. Entre
estos pacientes están aquellos con cáncer de la cabeza, el cuello, el esófago o el
estómago. Un paciente puede recibir la alimentación enteral (mediante una sonda
insertada en el estómago o el intestino) o de manera parenteral (administrada al
torrente sanguíneo directamente). Los nutrientes son administrados en
preparaciones, líquidos que contienen agua, proteínas, grasas, carbohidratos,
vitaminas o minerales. El contenido de la preparación depende de las necesidades
del paciente y el método de alimentación. 18
El apoyo nutricional puede mejorar la calidad de vida del paciente durante el
cáncer, pero se deben considerar los riesgos y desventajas que existen antes de
decidir utilizarlo. No se conoce el efecto del apoyo nutricional en el crecimiento del
tumor. Asimismo, cada forma de terapia nutricional tiene sus propios beneficios y
desventajas. Por ejemplo, la nutrición enteral mantiene al estómago y los
intestinos funcionando normalmente y tiene menos complicaciones que la nutrición
17 Ibíd18 Ibíd
parenteral; el cuerpo utiliza mejor los nutrientes en la alimentación enteral. Este y
otros asuntos se deben discutir con el proveedor de atención de la salud del
paciente de modo que se pueda tomar una decisión informada. (Para obtener más
información sobre la decisión de usar apoyo nutricional, consultar la sección sobre
La nutrición para el cáncer en estado avanzado más abajo.)19
Algunos pacientes con determinadas afecciones obtienen mayor beneficio al
recibir tratamiento con apoyo nutricional.
El soporte nutricional puede ser útil para pacientes que presentan una o más de
las siguientes características:
-Bajo peso corporal.
-Incapacidad para absorber nutrientes.
-Perforaciones o abscesos de drenaje en el esófago o en el estómago.
-Incapacidad para comer o beber por la boca durante más de 5 días.
-Riesgo nutricional moderado o alto.
-Capacidad, conjuntamente con la persona a cargo de su atención, de manejar las
alimentaciones mediante sonda en el hogar. 20
Nutrición enteral
La nutrición enteral se denomina también alimentación por sonda.
La nutrición enteral comprende alimentos (en forma líquida) administrados al
paciente a través de una sonda que se inserta en el estómago o el intestino
delgado. Se utilizan los siguientes tipos de alimentación por sonda:
19 Ghosh K, Carson L, and Cohen E: Betty Crocker’s Living With Cancer Cookbook: Easy Recipes and Tips Through Treatment and Beyond. New York, NY: Hungry Minds, 2002.20 Ibíd
-Se inserta una sonda a través de la nariz y la garganta hasta el estómago o el
intestino delgado. Este tipo de sonda se utiliza generalmente a corto plazo.
-Se inserta una sonda en el estómago o el intestino delgado a través de la
estoma (una apertura realizada en la parte externa del abdomen). Este tipo de
sonda es el elegido habitualmente para uso a largo plazo o para pacientes que
no pueden tolerar una sonda a través de la nariz y garganta.21
Si la sonda se coloca en el estómago, los alimentos pueden suministrarse a través
de la sonda ininterrumpidamente o en tandas varias veces por día. Si la sonda se
coloca en el intestino delgado, los alimentos se suministran de forma continua. Se
cuenta con diferentes preparaciones disponibles. Algunas ofrecen nutrición
completa y otras suministran ciertos nutrientes. Se seleccionan las preparaciones
que satisfacen las necesidades específicas de los pacientes. Para pacientes que
sufren otras afecciones de la salud, como la diabetes, se cuenta con
preparaciones específicas disponibles.
En algunos casos se utiliza también la nutrición enteral cuanto el paciente puede
comer cantidades pequeñas por la boca pero no puede obtener suficientes
alimentos de esa manera. El paciente puede continuar comiendo o bebiendo
según sus posibilidades, y la alimentación por sonda suministra el equilibrio
necesario de calorías y nutrientes.
La nutrición enteral podría ser adecuada en pacientes con sistema gastrointestinal
aún en funcionamiento.
La nutrición enteral sigue utilizando el estómago y los intestinos para digerir
alimentos. Se utiliza en pacientes con cáncer de la cabeza, el cuello o el sistema
digestivo y cuyo tratamiento con quimioterapia y radioterapia produce efectos
secundarios que restringen el consumo de alimentos o la ingestión de bebidas. 22
La nutrición enteral no es adecuada en los siguientes pacientes:
21 Ibíd22 Ibíd
-Pacientes cuyo estómago e intestinos no funcionan o se han extirpado.
-Pacientes que tienen un bloqueo en el intestino.
-Pacientes que padecen náuseas, vómitos o diarrea agudos.
-Pacientes cuyo recuento de plaquetas es bajo. Las plaquetas son glóbulos
que ayudan a evitar hemorragias mediante la formación de coágulos de
sangre.
-Pacientes que tienen concentraciones bajas de todos los glóbulos (glóbulos
blancos, glóbulos rojos y plaquetas). 23
La nutrición enteral podría continuar después de que un paciente abandona el
hospital.
Si se recomienda nutrición enteral después de que el paciente abandona el
hospital, el paciente y la persona a cargo de su atención, recibirán instrucciones
para utilizar la sonda y la bomba y dar atención domiciliaria. El hogar debe estar
limpio y el paciente debe ser supervisado con frecuencia por el equipo de apoyo
nutricional. 24
Nutrición parenteral
La nutrición parenteral suministra nutrientes directamente en el torrente sanguíneo
del paciente.
La nutrición parenteral se utiliza cuando el paciente no puede ingerir alimentos por
la boca o por alimentación enteral. La alimentación parenteral evita el sistema
digestivo normal. Los nutrientes son administrados al paciente directamente en la
sangre, a través de un catéter (sonda delgada) insertado en una vena. Los
23 Weihofen, DL, Robbins J, Sullivan PA: Easy-to-Swallow, Easy-to-Chew Cookbook: over 150 Tasty and Nutritious Recipes for People Who Have Difficulty Swallowing. New York, NY: John Wiley & Sons, Inc., 2002.24 Ibíd
pacientes con los siguientes problemas pueden beneficiarse con la nutrición
parenteral:
-Estómago e intestinos que no funcionan o se han extirpado.
-Náuseas, diarrea o vómitos graves.
-Llagas agudas en la boca o el esófago.
-Una fístula (perforación) en el estómago o en el esófago.
-Pérdida del peso corporal y los músculos con nutrición enteral. 25
El catéter puede colocarse en una vena del pecho o el brazo.
El catéter venoso central es colocado por un cirujano, debajo de la piel y en una
vena grande en la parte superior del tórax.
El catéter venoso periférico es colocado en una vena del brazo por parte de
personal médico capacitado. El lugar puede utilizarse para alimentación parenteral
a corto plazo.
Se controla periódicamente que el paciente no padezca infección o hemorragia en
el lugar en que se colocan los catéteres.
Algunos medicamentos no deben administrarse con preparaciones parenterales.
Muchos medicamentos y otras sustancias no se combinan de manera adecuada
con preparaciones utilizadas para alimentación parenteral. Se debe consultar a un
farmacéutico o un médico antes de agregar algo a la preparación o utilizar el
catéter para otra sustancia.
La nutrición parenteral debe ser administrada por personal médico capacitado.
25 Ibíd
Las técnicas y las preparaciones necesarias para el soporte nutricional parenteral
son precisas y deben ser administradas por personal médico capacitado o un
equipo de apoyo nutricional. Algunas de las complicaciones serias que pueden
ocurrir con la alimentación parenteral incluyen las siguientes:
1. Colocación del extremo del catéter en el lugar equivocado.
2. Coágulos de sangre.
3. Colapso pulmonar.
4. Concentración alta o baja de azúcar en la sangre.
5. Concentración baja de potasio en la sangre.
6. Enzimas hepáticas elevadas. 26
El apoyo nutricional parenteral puede continuar después que el paciente abandona
el hospital.
Si la nutrición parenteral formara parte de la atención que el paciente necesitará
después que abandone el hospital, el paciente y la persona a cargo de su atención
serán instruidos sobre los procedimientos y la atención del paciente. El hogar debe
estar limpio y el paciente debe ser supervisado con frecuencia por el equipo de
apoyo nutricional.
Personal médico con experiencia debe estar a cargo de retirar al paciente del
soporte nutricional parenteral.
La finalización del apoyo nutricional parenteral necesita realizarse de manera
gradual y bajo supervisión médica. Las alimentaciones parenterales se reducen en
pequeñas porciones de forma continua y gradual hasta que el paciente pasa a una
alimentación enteral u oral.27
26 Ibíd27 Ibíd
Cuando los efectos secundarios del cáncer o su tratamiento interfieren con el
consumo normal de alimentos, pueden realizarse ajustes a fin de garantizar que el
paciente continúe recibiendo la nutrición necesaria. Se puede recurrir a
medicamentos para estimular el apetito. Se recomienda por lo general el consumo
de alimentos con alto contenido calórico, proteínico, vitamínico y mineral. No
obstante, la planificación de las comidas debe ser individualizada para satisfacer
las necesidades nutricionales del paciente y los gustos en cuanto a los alimentos. 28
Anorexia
La anorexia (falta de apetito) es uno de los problemas más comunes en los
pacientes de cáncer. Las sugerencias a continuación ayudan a estos a tratar la
anorexia:
1. Consumir comidas pequeñas con alto contenido proteico y calórico cada 1-
2 horas, en lugar de 3 comidas grandes.
2. Obtener ayuda para preparar las comidas.
3. Agregar calorías y proteínas extras a los alimentos (como manteca, leche
en polvo descremada, miel o azúcar parda).
4. Ingerir suplementos líquidos (bebidas especiales que contienen nutrientes),
sopas, leche, jugos, leche malteada y batidos de frutas cuando el consumo de
alimentos sólidos es problemático.
5. Consumir refrigerios o meriendas que contienen muchas calorías y
proteínas.
6. Preparar y almacenar porciones pequeñas de los alimentos preferidos del
paciente de manera que estén listos para el consumo cuando la persona tiene
hambre.
28 Ibíd
7. Comer desayunos que contienen un tercio de las calorías y las proteínas
necesarias para el día.29
8. Comer alimentos con aromas agradables. Los olores fuertes pueden
evitarse si se usan bolsas para hervir, se cocina en la parrilla al aire libre, se
emplea un ventilador de cocina cuando se preparan alimentos, se sirven
alimentos fríos en lugar de calientes (dado que los olores se concentran en el
vapor ascendente), y se quitan las coberturas de los alimentos para liberar los
olores antes de ingresar a la habitación del paciente. Pueden utilizarse
ventiladores pequeños portátiles para expulsar los olores lejos del paciente.
Los olores de la cocina pueden evitarse si se solicita comida para llevar.
9. Probar comidas nuevas. Ser creativo a la hora de los postres. Experimentar
con recetas, saborizantes, especias, tipos y consistencias de alimentos. Las
preferencias y el rechazo a ciertos alimentos cambian a diario.
Se recomiendan los siguientes alimentos con alto contenido calórico y proteico:
1. Queso y galletas.
2. Molletes.
3. Budines.
4. Suplementos nutricionales.
5. Batidos.
6. Yogurt.
7. Helado.
8. Leche en polvo agregada a los alimentos como budines, batidos o cualquier
receta que utiliza leche.
29 Wilson JR: I-Can’t-Chew Cookbook: Delicious Soft-Diet Recipes for People With Chewing, Swallowing, or Dry-Mouth Disorders. Alameda, Calif: Hunter House Inc., 2003.
9. Alimentos ligeros (propicios para refrigerios o meriendas) como huevos
rellenos sazonados, queso crema o mantequilla de maní sobre galletas o apio,
o jamón del diablo sobre galletas.
10. Chocolate.30
Alteraciones del gusto
Las alteraciones en el gusto pueden relacionarse con el tratamiento de radiación,
problemas dentales, llagas en la boca, candidosis (infección por hongos) o
medicamentos. Los pacientes de cáncer con frecuencia se quejan de experimentar
cambios en el sentido del gusto cuando reciben quimioterapia, en particular, se
quejan de una sensación de amargo. Es común que ocurra un rechazo repentino a
ciertos alimentos. Esto da como resultado que se eviten comidas, pérdida de peso
y anorexia, la cual puede reducir grandemente la calidad de vida de paciente. El
sentido del gusto puede retornar parcial o completamente, pero tal vez se requiera
un año al cabo del tratamiento para que el sentido del gusto retorne a la
normalidad. Es conveniente consumir abundantes líquidos, cambiar los tipos de
alimentos consumidos y agregar especias o saborizantes a los alimentos.31
Las siguientes sugerencias son útiles en el manejo de las alteraciones del gusto
en pacientes con cáncer:
1. Enjuagar la boca con agua antes de las comidas.
2. Probar frutas cítricas (naranjas, mandarinas, limones, pomelos) a menos
que haya llagas en la boca.
3. Comer comidas pequeñas y refrigerios sanos varias veces por día.
4. Comer cuando se siente hambre en lugar de hacerlo a horarios
establecidos.
30 Ibíd31 Instituto Nacional del Cáncer, Alimentación en el cáncer. Internet: (http://www.cancer.gov/espanol/pdq/cuidados-medicos-apoyo/nutricion/Patient/page7) Último acceso 15 de mayo del 2009, Ultima actualización:5 de julio del 2007
5. Utilizar utensilios de plástico si los alimentos tienen sabor metálico.
6. Probar los alimentos preferidos.
7. Comer con familiares y amigos.
8. Hacer que otras personas preparen las comidas.
9. Probar alimentos nuevos cuando se encuentra con mejor ánimo.
10. Reemplazar la carne roja por aves, pescado, huevos y queso.
11. Utilizar recetas sin carne y con alto contenido de proteínas, de libros de
cocina vegetariana o china.
12. Emplear caramelos de limón sin azúcar, goma de mascar o pastillas de
menta cuando se siente un gusto metálico o amargo en la boca.
13. Agregar especias y salsas a los alimentos.
14. Comer carne con algo dulce, como salsa de arándano, jalea o puré de
manzana.32
El consumo de comprimidos de sulfato de zinc durante la radioterapia dirigida a la
cabeza y el cuello ayuda a recuperar el gusto normal al cabo del tratamiento.
Sequedad bucal
La sequedad bucal es producida generalmente por la radioterapia que se dirige a
la cabeza y el cuello. Diferentes medicamentos inducen también a la sequedad
bucal, la cual afecta el habla, la sensación del gusto, la capacidad para tragar y el
uso de prótesis dentales y frenillos. Aumenta también el riesgo de caries dentales
y enfermedad de las encías dado que disminuye la cantidad de saliva producida
para limpiar los dientes y las encías.
32 Ibíd
El tratamiento principal para la sequedad bucal es beber abundante cantidad de
líquidos aproximadamente, ½ onza diaria por libra de peso corporal por día. Otras
sugerencias para tratar esta afección incluyen:
1. Comer alimentos húmedos con agregado de salsas, salsas hechas con el
jugo de la carne asada, mantequilla o margarina.
2. Chupar caramelos duros o goma de mascar.
3. Comer postres congelados (como uvas congeladas y bebidas heladas con
sabor) o trozos de hielo.
4. Limpiar los dientes (incluso las dentaduras postizas) y enjuagar la boca al
menos cuatro veces por día (después de cada comida y antes de ir a la
cama).
5. Mantener agua al alcance en todo momento para humedecer la boca.
6. Evitar líquidos y alimentos con contenido alto de azúcar.
7. Evitar enjuagues que contienen alcohol.
8. Beber néctar de fruta en lugar de jugo.
9. Emplear una pajilla, popote o calimete para beber los líquidos. 33
Llagas e infecciones orales
Las llagas en la boca son consecuencia de la quimioterapia y la radioterapia.
Estos tratamientos están dirigidos a células que se multiplican de forma rápida ya
que las células cancerosas tienden a multiplicarse rápidamente. Las células
normales en el interior de la boca pueden resultar dañadas por estos tratamientos
porque también se multiplican rápidamente. Las llagas orales pueden infectarse y
sangrar, con lo cual se dificulta el consumo de alimentos. Al escoger ciertos
alimentos y mantener buena higiene oral, los pacientes habitualmente pueden
33 Ibíd
facilitar el consumo de alimentos. Entre las sugerencias para ayudar a tratar las
llagas y las infecciones orales tenemos las siguientes:
1. Consumir alimentos blandos que se mastican y tragan fácilmente, como los
siguientes:
a. Frutas blandas, como bananas, puré de manzana y sandía.
b. Néctares de durazno, pera y damasco.
c. Queso de granja.
d. Puré de papas.
e. Macarrón y queso.
f. Natillas; budines.
g. Gelatina.
h. Batidos.
i. Huevos revueltos.
j. Avena u otros cereales cocidos.
2. Emplear una batidora para procesar verduras (como papas, guisantes y
zanahorias) y carnes hasta que desaparezcan grumos.
3. Evitar alimentos ásperos, gruesos o secos, como verduras crudas, granolas,
tostadas y galletas.
4. Evitar alimentos picantes o salados. Evitar alimentos ácidos, como vinagre,
encurtidos y aceitunas.
5. Evitar frutas y jugos cítricos como la naranja, toronja y mandarina.
6. Cocinar los alimentos hasta que estén blandos y tiernos.
7. Cortar los alimentos en trozos pequeños.
8. Utilizar una pajilla, popote o calimete para beber los líquidos.
9. Comer alimentos fríos o a temperatura ambiente. Los alimentos calientes o
más que tibios, pueden irritar la boca.
10. Limpiar los dientes (incluidas las dentaduras postizas) y enjuagar la boca al
menos cuatro veces por día (después de cada comida y antes de ir a la
cama).
11. Agregar salsas, caldos o jugos a los alimentos.
12. Consumir bebidas de alto contenido calórico y proteico además de las
comidas.
13. Insensibilizar la boca con trozos de hielo o sorbetes. 34
El empleo de un enjuague bucal con glutamina ayuda a reducir la cantidad de
llagas bucales. La glutamina es una sustancia que se encuentra en las proteínas
vegetales y animales.
Náuseas
Las náuseas producidas por el tratamiento del cáncer pueden afectar la cantidad y
los tipos de alimentos que se consumen. Las sugerencias a continuación son
útiles en el tratamiento de las náuseas en pacientes con cáncer:
1. Comer antes de los tratamientos contra el cáncer.
2. Evitar alimentos que seguramente producirán náuseas. En el caso de
algunos pacientes, estos incluyen alimentos picantes, alimentos grasos y
alimentos con olores fuertes.
3. Consumir porciones pequeñas varias veces por día.
4. Tomar líquidos a sorbos lentamente durante el día.
34 Ibid
5. Comer alimentos secos como galletas, grisines o tostadas, durante el día.
6. Sentarse o reclinarse con la sección superior del cuerpo erguida durante
una hora después de comer.
7. Comer alimentos blandos, de textura suave, de fácil digestión en lugar de
comidas pesadas.
8. Evitar comer en una habitación con olores de cocina o demasiado caliente.
Mantener la sala a temperatura agradable y con gran cantidad de aire fresco.
9. Enjuagar la boca antes y después de comer.
10. Chupar caramelos duros como pastillas de menta o caramelos de limón si
la boca tiene mal gusto.35
Diarrea
Los tratamientos contra el cáncer, la cirugía estomacal o intestinal o la tensión
emocional pueden producir diarrea. La diarrea de duración prolongada resulta en
deshidratación (falta de agua en el cuerpo) o concentraciones bajas de sal y
potasio, minerales importantes que el cuerpo necesita.
Las sugerencias a continuación son útiles en el tratamiento de la diarrea en
pacientes con cáncer:
1. Ingerir caldos, sopas, bebidas para deportistas, bananas y frutas envasadas
a fin de ayudar a renovar la sal y el potasio perdidos por la diarrea.
2. Evitar alimentos grasos, líquidos calientes o fríos y cafeína.
3. Evitar alimentos fibrosos —especialmente frijoles secos y verduras
crucíferas (como brócoli, coliflor y repollo).
35 ibíd
4. Beber gran cantidad de líquidos durante el día. Los líquidos a temperatura
ambiente tal vez ocasionen menos problemas que los líquidos calientes o
fríos.
5. Restringir el consumo de leche a dos tazas o eliminar el consumo de leche
y productos lácteos hasta que se haya identificado la fuente del problema.
6. Limitar el consumo de alimentos y bebidas que producen gases como
guisantes, lentejas, crucíferas, goma de mascar y refrescos de soda.
7. Limitar el consumo de dulces sin azúcar o goma de mascar elaborados con
sorbitol (alcohol del azúcar).
8. Beber al menos una taza de líquido después de cada evacuación intestinal
diarreica. 36
La administración de glutamina oral contribuye a preservar el buen estado de los
intestinos cuando se toma el medicamento anticanceroso fluorouracilo.
Recuento bajo de glóbulos blancos
El recuento bajo de glóbulos blancos en personas con cáncer se debe a diferentes
razones, entre algunas de las cuales tenemos la radioterapia, la quimioterapia o el
cáncer mismo. Los pacientes que tienen un recuento bajo de glóbulos blancos
enfrentan un mayor riesgo de desarrollar infecciones. Las sugerencias a
continuación son útiles en la prevención de infecciones en pacientes con recuento
bajo de glóbulos blancos:
1. Revisar las fechas de los alimentos y no comprar o emplear alimentos
vencidos.
2. No comprar o utilizar alimentos en latas que están hinchadas, abolladas o
dañadas.
36 Ibíd
3. Descongelar alimentos en la nevera o el microondas. Nunca descongelar
alimentos a temperatura ambiente. Cocinar los alimentos inmediatamente
después de descongelarlos.
4. Refrigerar las sobras de alimentos dentro de 2 horas de la cocción y
comerlos dentro de las 24 horas.
5. Mantener la temperatura de los alimentos calientes o fríos, según
corresponda.
6. Evitar frutas y verduras viejas, mohosas o dañadas.
7. Evitar el tofu no envasado que se comercializa en recipientes abiertos.
8. Cocinar las carnes, aves y pescados completamente. Evitar el consumo de
huevos crudos o pescado crudo.
9. Comprar alimentos envasados en porciones individuales a fin de evitar las
sobras.
10. Cuando coma fuera de la casa, evitar bares de ensaladas y bufetes.
11. Evitar exponerse a grupos grandes de personas o personas que padecen
infecciones.
12. Lavarse las manos frecuentemente para evitar la diseminación de bacterias. 37
Crisis vasomotoras
Las crisis vasomotoras se presentan en la mayoría de mujeres con cáncer de
mama y hombres con cáncer de próstata. Cuando las crisis vasomotoras son
ocasionadas por la menopausia o por el tratamiento, estas se pueden aliviar
mediante el reemplazo de estrógeno. Sin embargo, muchas mujeres (incluso
37 Depedencia de complementos dietéticos. Internet: http://ods.od.nih.gov espanol/pdq/cuidados- medicos-apoyo/nutricion/Patient/page7. Ultimo acceso: 15 de mayo del 2009, Ultima actualización: 27 de octubre del 2008
aquellas con cáncer de seno) no toleran el reemplazo de estrógeno. En algunas
ocasiones se recomienda el consumo de comidas con soya, la cual contiene una
sustancia parecida al estrógeno, y puede aliviar las crisis vasomotoras en aquellos
pacientes que no pueden tolerar el reemplazo de estrógeno. No se ha podido
probar el beneficio de la soya. 38
Consumo de líquidos
El cuerpo necesita abundante cantidad de agua a fin de reemplazar los líquidos
que se pierden diariamente. La diarrea prolongada, las náuseas, los vómitos y el
dolor impiden que el paciente beba y coma suficiente para recibir el agua que
necesita el cuerpo. Uno de los primeros signos de deshidratación (falta de agua en
el cuerpo) es el cansancio extremo. Las sugerencias a continuación son útiles
para evitar la deshidratación en pacientes con cáncer:
1. Beber de 8 a 12 tazas de líquidos por día. Esto podría ser en forma de
agua, jugo, leche o alimentos que contienen gran cantidad de líquidos como
budines, helado, bebidas heladas con sabor, sorbetes y gelatinas.
2. Llevar una botella de agua consigo cada vez que salga del hogar. Es
importante beber incluso si no se tiene sed, dado que la sed no es un buen
indicador de la necesidad de líquidos.
3. Limitar el consumo de bebidas que contienen cafeína, como refrescos, café
y té (tanto caliente como frío).
4. Beber la mayoría de los líquidos después de las comidas o entre comidas.
5. Utilizar medicamentos para el alivio de las náuseas y vómitos.39
Estreñimiento
38 Ibíd39 Ibíd
El estreñimiento se define como menos de 3 evacuaciones por semana. Se trata
de un problema muy común entre las personas con cáncer y puede ser el
resultado de falta de agua o fibra en la dieta; inactividad física; tratamientos contra
el cáncer como quimioterapia y medicamentos.
La prevención del estreñimiento es parte del tratamiento del cáncer. Las
sugerencias a continuación son útiles para evitar el estreñimiento en pacientes con
cáncer:
1. Comer con frecuencia más alimentos que contengan fibras. La cantidad
recomendada de fibras es de 25 a 35 gramos por día. Aumentar la ingesta de
fibras gradualmente y beber muchos líquidos al mismo tiempo a fin de
mantener el movimiento de las fibras en los intestinos.
2. Beber de 8 a 10 tazas de líquidos todos los días. El agua, el jugo de uvas
pasas, jugos tibios, limonada y tés descafeinados pueden resultar
especialmente convenientes.
3. Realizar caminatas y ejercicios periódicamente. El calzado adecuado es
importante.40
Si el estreñimiento continúa, las siguientes sugerencias en cuanto a la dieta,
ejercicios y medicamentos pueden ayudar a corregirla:
1. Continuar comiendo alimentos con alto contenido de fibras y beber bastante
líquidos. Intentar agregar salvado de trigo al régimen alimentario; comenzar
con dos cucharadas colmadas todos los días durante 3 días, luego aumentar
una cucharada todos los días hasta que se alivie la constipación. No
excederse de seis cucharadas por día.
2. Mantener la actividad física.
40 Ibíd
3. Incluir tratamientos para el estreñimiento con medicamentos de venta libre
si fuera necesario. Esto se refiere a productos formadores de masa (como
Citrucel, Metamucil, Fiberall, FiberCon y Fiber-Lax); estimulantes (como
comprimidos o supositorios Dulcolax y Senokot); ablandadores de heces
(como Colace, Surfak y Dialose) y osmóticos (como leche de magnesia). Los
enemas de semilla de algodón y en aerosol pueden también ayudar a aliviar el
problema. Lubricantes como el aceite mineral no se recomiendan porque
pueden evitar que el cuerpo use nutrientes esenciales.41
Entre las buenas fuentes de fibras tenemos las siguientes:
1 .Legumbres (1/2 taza, cocidas).
a. Porotos.
b. Frijoles blancos comunes.
c. Garbanzos.
d. Frijoles de media luna.
e. Arvejas secas.
f. Judía pinta.
g. Lentejas.
2. Verduras y frutas
a. Maíz (1/2 taza).
b. Peras con cáscara (una pera mediana).
c. Palomitas de maíz (3 tazas).
3. Cereales fríos (1 onza)
a. Cereales integrales.
41 Ibïd
b. Cereales de salvado.
4. Cereales calientes (1/3 taza antes de la cocción)
a. Avena.
b. Salvado de avena.
c. Sémola de maíz.42
1. Verduras (½ taza cocida o 1 taza cruda).
a. Espárragos.
b. Habichuelas.
c. Brócoli.
d. Repollo.
e. Zanahorias.
f. Coliflor.
g. Verduras.
h. Cebollas.
i. Guisantes.
j. Espinaca.
k. Calabaza.
l. Pimientos verdes.
m. Apio.
n. Tomates enlatados.
42 Op. cit
2. Frutas (una porción de ½ taza o una fruta mediana).
a. Manzanas con cáscara.
b. Bananas.
c. Naranjas.
d. Fresas.
e. Duraznos.
f. Moras.
3. Panes.
a. Pan de trigo integral (una rebanada).
b. Rosquilla de grano integral (media rosquilla de tamaño mediano).
c. Pan árabe de trigo (1/2 porción).
d. Galletas de grano integral (consultar el tamaño de las porciones en el
envase).43
Las legumbres, el brócoli y el repollo pueden producir gases, para lo cual son
útiles los comprimidos enzimáticos de venta libre.
La nutrición para el cáncer en estado avanzado
Efectos secundarios relacionados con la nutrición pueden presentarse o
empeorarse con el avance del cáncer.
A continuación se mencionan los síntomas más comunes relacionados con la
nutrición en pacientes que padecen cáncer en estado avanzado:
43 Op.cit
1. Caquexia (un síndrome de emaciación que se manifiesta mediante
debilidad y pérdida del peso corporal, grasa y músculos).
2. Pérdida de peso mayor al 10% del peso corporal normal.
3. Sensación de saciedad que impide comer alimentos suficientes.
4. Hinchazón.
5. Anorexia (pérdida del apetito).
6. Estreñimiento.
7. Sequedad bucal.
8. Alteraciones en el gusto.
9. Náuseas.
10.Vómitos.
11. Incapacidad para tragar.
El tratamiento habitual para estos problemas en los pacientes con cáncer en
estado avanzado comprende la atención paliativa a fin de reducir los síntomas y
mejorar la calidad de vida.
La meta del cuidado paliativo es mejorar la calidad de vida de los pacientes que
tienen una enfermedad grave o potencialmente mortal. Incluye la prevención o el
tratamiento temprano de los síntomas, los efectos secundarios y los problemas
psicológicos, sociales y espirituales que causa una enfermedad o su tratamiento.
El consumo de alimentos menos sólidos es común en el estadio avanzado del
cáncer. Los pacientes generalmente prefieren alimentos blandos y líquidos claros.
Aquellos individuos con dificultad para tragar reaccionan mejor con líquidos
espesos que con líquidos de poco cuerpo. Los pacientes en fase terminal a
menudo no sienten hambre para nada y pueden sentirse satisfechos con muy
poca comida.
Cuando el cáncer se encuentra en estado avanzado, los alimentos deben
considerarse una fuente de placer. Comer no debería ser solo para obtener
calorías, proteínas y otras necesidades de nutrientes.44
La restricción alimentaria no es generalmente necesaria, dado que la ingesta de
“alimentos prohibidos” (por ejemplo, dulces en el paciente diabético) no es
suficiente para constituir motivo de preocupación. No obstante, algunos pacientes
tal vez necesiten restricciones alimentarias. Por ejemplo, pacientes que padecen
cáncer pancreático, cáncer uterino, cáncer de ovario u otro tipo de cáncer que
afecta la zona abdominal necesitan una dieta blanda (sin frutas ni verduras crudas,
sin frutas secas, sin cáscaras, sin semillas) a fin de evitar el bloqueo en el
intestino. Toda restricción debe considerarse en términos de la calidad de vida y
los deseos del paciente.
Los beneficios y los riesgos del soporte nutricional varían de acuerdo con el
paciente.
Las pacientes con cáncer y las personas a cargo de su atención tienen el derecho
de tomar decisiones informadas, también llamadas decisiones con conocimiento
de causa. El equipo de atención de la salud, con la orientación de un dietista
certificado, debe informar a los pacientes y a las personas a cargo de la atención
sobre las ventajas y las desventajas de usar el soporte nutricional en la
enfermedad en estado avanzado. En la mayoría de los casos, los riesgos superan
las ventajas. No obstante, en el caso de una persona que aún posee buena
calidad de vida pero también barreras físicas para introducir alimentos adecuados
y agua en la boca, las alimentaciones enterales pueden resultar adecuadas. El
apoyo parenteral no es propicio generalmente en estos casos. Entre las ventajas y
las desventajas de la nutrición enteral tenemos las siguientes:
Beneficios
1. Puede mejorar el estado de alerta.
44 Op. cit
2. Puede suministrar comodidad a la familia.
3. Puede disminuir las náuseas.
4. Puede disminuir la falta de desesperanza y el temor al abandono.
Riesgos
1. Puede producir diarrea o estreñimiento.
2. Puede aumentar las náuseas.
3. Requiere cirugía para la colocación de una sonda a través del abdomen.
4. Aumenta el riesgo de asfixia o neumonía.
5. Aumenta el riesgo de infección.
6. Constituye una carga mayor para la persona a cargo del cuidado. 45
Interacciones entre medicamentos y nutrientes
Algunas hierbas no se mezclan de manera segura con ciertos medicamentos o
alimentos.
La combinación de algunas hierbas con ciertos alimentos y medicamentos puede
reducir o cambiar la eficacia del tratamiento contra el cáncer o producir efectos
secundarios que ponen en peligro la vida. El cuadro a continuación suministra
información sobre hierbas consumidas habitualmente por pacientes con cáncer. La
información abarca interacciones conocidas solamente; efectos secundarios
adicionales podrían manifestarse con estas hierbas. Un farmacéutico referencias
actualizadas sobre suplementos de herboristería pueden suministrar información
adicional.
Pautas para una alimentación saludable
La pirámide alimentaria
45 Ibíd
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) formuló Nutrición y
su Salud: pautas Alimentarias para Estadounidenses con recomendaciones para
el régimen alimentario y la salud en apoyo de la buena salud general. (Nota: la
información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) La pirámide
alimentaria del USDA describe cinco grupos de alimentos acompañados por la
cantidad de porciones que se deben consumir a diario para suministrar los
nutrientes y las calorías adecuadas. Los grupos de alimentos mostrados son
granos, verduras, frutas, productos lácteos y proteínas de origen carnívoro o no.
Advierte que grasas, aceites, y dulces se deben consumir en moderación. Entre
las pautas actuales para promover salud general y bienestar tenemos:46
1. Ingiera comidas ricas en nutrientes dentro de los límites calóricos.
2. Mantenga un peso corporal saludable.
3. Haga ejercicios con regularidad.
4. Consuma cada día, variedades de frutas, vegetales, granos enteros y
productos lácteos bajos en grasas.
5. Consuma menos grasa y evite los ácidos grasos trans.
6. Escoja con frecuencia frutas, vegetales y granos enteros ricos en fibras.
7. Consuma menos alimentos con alto contenido de sal. Escoja más
comidas ricas en potasio (como bananas, espinacas y papa).
8. Los que gustan de tomar bebidas alcohólicas deben hacerlo con
moderación. Algunas personas deben evitar el alcohol en su totalidad.
9. Tenga pendiente la seguridad de los alimentos cuando prepare, guarde
y sirva las comidas.47
46 Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Año 2007,Encuesta de nutrición en el cáncer47 Ibíd
Para obtener información sobre opciones de alimentos saludables para personas
de origen hispano o latino, consultar el documento en inglés El camino hacia una
vida saludable
Prevención del cáncer
Opciones de alimentos saludables y actividad física pueden ayudar a reducir el
riesgo de cáncer. La Asociación Estadounidense de Lucha contra el Cáncer y el
Instituto Estadounidense para la Investigación sobre el Cáncer han elaborado
pautas similares para la prevención del cáncer.
Las siguientes pautas para el régimen alimentario y la salud pueden contribuir a
reducir el riesgo de cáncer:
1. Seguir una dieta de base vegetal. Consumir al menos cinco porciones
de frutas y verduras diarias. Incluir habichuelas en la dieta y comer
productos de granos (como cereales, panes y pasta) varias veces al día.
2. Escoger alimentos con bajo contenido de grasa.
3. Escoger alimentos con bajo contenido de sal.
4. Lograr y mantener un peso saludable.
5. Realizar diariamente un mínimo de actividad moderada, por 30 minutos
durante la mayoría de los días de la semana.
6. Limitar el consumo de bebidas alcohólicas.
7. Preparar y almacenar alimentos de manera adecuada.
8. No consumir tabaco en ninguna forma. 48
Cómo sobrevivir al cáncer y prevenir segundos cánceres
48 Ibíd
Las pautas nutricionales para la prevención del cáncer son útiles también para los
sobrevivientes de cáncer a fin de evitar el desarrollo de cáncer secundario. La
relación entre el régimen alimentario y la dieta sigue en estudio.
Cáncer del pulmón
Los resultados obtenidos de algunos estudios han mostrado la siguiente relación
entre el régimen alimentario y el cáncer del pulmón:
1. El consumo de más de cinco porciones por día de frutas y verduras
puede reducir el riesgo de cáncer del pulmón.
2. La suplementación con beta-caroteno puede aumentar el riesgo de
cáncer del pulmón en fumadores varones. 49
Cáncer de próstata
Los resultados obtenidos de algunos estudios han mostrado la siguiente relación
entre el régimen alimentario y el cáncer de próstata:
1. Dietas con alto contenido de grasa saturada y grasa de carne o de
origen animal pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata en
estado avanzado.
2. El consumo diario de suplementos de vitamina E puede reducir el riesgo
de muerte a raíz del cáncer de próstata.
3. La suplementación diaria con beta-caroteno puede reducir la posibilidad
de morir a raíz del cáncer de próstata. No obstante, la suplementación
con beta-caroteno no se aconseja para fumadores dado que puede
aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de próstata. 50
Cáncer del seno
49 Ibíd50 Ibíd
Los resultados obtenidos de algunos estudios han mostrado la siguiente relación
entre el régimen alimentario y el cáncer del seno
1. Dietas con alto contenido calórico y de grasas pueden aumentar el
riesgo de recurrencia.
2. Beber cerveza puede aumentar el riesgo de recurrencia y muerte.
3. La obesidad (tener exceso de grasa) podría aumentar el riesgo de
recaída.
4. La falta de actividad física podría aumentar el riesgo de recaída.51
51 White JD. Complementary, alternative, and unproven methods of cancer treatment. In: DeVita VT Jr., Hellman S, Rosenberg SA, editors. Cancer: Principles and Practice of Oncology. Vol. 1 and 2. 6th ed. Philadelphia: Lippincott Williams and Wilkins, 2001.