Lapraderaverde.ThegreenMeadow,H.P.Lovecraft(18901937)WinifredJackson.NotaIntroductoria:Lasiguientenarracinparticular,oregistrooimpresin,fuedescubiertabajocircunstanciastanextraordinariasquemerecenunadescripcincuidadosa.Enlanochedelmircoles27deAgostode1913,cercadelasochoymedia,elpueblodelapequeapoblacindePotowonket,Maine,EE.UU.,fuedespertadoporunosterriblestruenos,acompaadosporenceguecedoresrelmpagos;laspersonasquevivancercadelacostapudieronverunagigantescaboladefuegocayendoenelmar,provocandounaprodigiosacolumnadeagua.Alsiguientedomingo,unapartidadepescadorescompuestaporJohnRichmond,PeterB.CarrySimonCanfield,atraparonensuredbarrederaunobjetometlicomasivo,quepesaba360librasypareca(segnelSr.Canfield)comounapiezadechatarra.Lamayoradeloshabitantesconcordaronqueestepesadocuerponoeraotroquelaboladefuegoquehabacadodelcielocuatrodasantes;yelDr.RichardM.Jones,laautoridadcientficalocal,declarquedebaserunaerolitoounapiedrameterica.Luegodedescascaralgunostrozos,paraenviarlosaunexpertoenBostonparasuposterioranlisis,elDr.Jonesdescubriincrustadoenelinteriordelobjetosemimetlico,elextraolibroquecontenaelacontecimientoqueseprocedeanarrar,elcualanestensuposesin.Enforma,eldescubrimientoseasemejaalibrodeapuntes,deunas5x3pulgadas,contreintahojas.Elmaterial,sinembargo,presentamarcadaspeculiaridades.Lastapaseranaparentementedealgnoscurayfrasustanciadesconocidaparalosgelogos,eirrompibleporcualquiermediomecnico.Ningnagentequmicoparecaactuarsobreella.Lashojaserandelmismomaterial,salvoquedeuncolormsclaroymsfinascomoparaserflexibles.Elcuadernoestabaamarradoatravsdealgnprocesoquenoquedmuyclaroaaquellosqueloobservaron;unprocesoquecomponalaadhesindelasustanciadelashojasaladelastapas.Estassustanciasnopodanserseparadas,nitampocolashojaspodanserdobladas,pormsfuerzaqueseutilizaba.Estabanescritasenungriegodelamspuracalidadclsica,yvariosestudiantesdepaleografadeclararonqueloscaracteresestabanenunacursivautilizadaaproximadamenteenelsigloIIA.C.Habamuypocosdatoseneltextoparadeterminarlafecha.Elmodomecnicodeescrituratampocopodaserdeducido.Duranteelcursodelasinvestigaciones,realizadasporelprofesorChambersdeHarvard,variaspginas,mayormentelasdelaconclusindelanarracin,seborraroncompletamenteantesdepoderserledas;unacircunstanciacercanaaldaoirreparable.LoquequeddelcontenidofuetranscriptoalgriegomodernoporelpalegrafoRutherford,yenestaformaenviadoalostraductores.ElprofesorMayfield,delInstitutodeTecnologadeMassachusetts,quienexaminfragmentosdelaextraaroca,declarqueeraunverdaderometeorito;unaopininenlaqueelDr.VonWinterfeldtdeHeidelberg(apresadoen1918,acusadodeenemigoextranjeropeligroso)noconcord.ElprofesorBradleydelColegioColumbiaadoptunamenosdogmticapostura;sealandoqueprcticamentetodosloscomponenteserandesconocidos,advirtiquenopodaefecturseleunaclasificacin.

Lapresencia,naturalezaymensajedelextraolibrorepresentanunproblema,yaquenoselepuedeaplicarexplicacinalguna.Eltexto,tanlejoscomopudoserpreservado,esreproducidoaqu,tantocomonuestrolenguajelopermite,enlaesperanzaquealgneventuallectorpuedahallaralgunainterpretacinyresolverunodelosmsgrandesenigmascientficosdelosltimosaos.)Eraunlugarestrechoyestabasolo.Aunlado,msalldeunmargendeunvvidoytremulanteverde,estabaelmar;azul,brillante,yondulante,yemanandoexhalacionesdevaporquemeintoxicaban.Estasexhalacioneserantandensas,quemedabanlaimpresindelomsextraa;elcieloestabatambinazulybrillante.Alotroladoestabaelbosque,casitanantiguocomoelmar,einfinitamenteextendidotierraadentro.Eramuyoscuro,yaquelosrboleseranenormesymuyfrondosos,eincreblementenumerosos.Sustroncosgigantescoserandeunhorriblecolorverdequesemezclabaconlaestrechaparcelaendondeyoestaba.Aalgunadistancia,aamboslados,elextraobosqueseextendahacialaorilla,haciendodesaparecerporcompletolalneadelacosta,encerrandolafranjaestrecha.Algunosdelosrboles,segnpudever,salandelaguamisma;comosiestuvieranimpacientespordoblegarcualquierbarreraparasuprogreso.Noviseresvivientes,nisignosdequecualquiercosavivientes,salvoyomismo,hubieraexistidojams.Elmaryelcieloyelbosquemerodearon,yllevaronaregionesmsalldemiimaginacin.Nohabaahmssonidosqueeldeelvientoazotandoelbosqueyelmar.Mientrasestabaenestesilenciosolugar,sbitamentecomencatemblar;nosabacmoestabaah,yapenaspodarecordarculeraminombreymirango;sentcomoquemevolveralocosiqumeestabaacechando.Recordcosasquehabaaprendido,cosasquehabasoado,cosasquehabaimaginadooanheladoenalgunaotravida.Pensenesaslargasnochescontemplandolasestrellasdelcieloymaldiciendoalosdiosesporquemialmalibrenopodaatravesarlosvastosabismosqueeraninaccesiblesamicuerpo.Conjurarcaicasblasfemias,yterriblesinvocacionesdeDemcrito;cuandomisrecuerdosvieronlaluz,meestremecporunprofundotemor,yaquesabaqueestabasolo,horriblementesolo.Solo,aunqueconimpulsosdevastedaddeunaambiguaclase;loquerecjamslocomprendniconsegu.Enlavozdelascimbreantesramificacionesverdosascreveruntoquedeabominacinmalignaydemonacavictoria.Algunasvecesestomeheracomosiendoenunhorriblecoloquioconcosasfantasmaleseinimaginablesqueloscuerposverdesdelosrbolesocultabanamedias;ocultabandelavistaperonodelaconciencia.Lamsopresivademissensacionesfueunsiniestrosentimientodealienacin.Apesardequeveaalrededormoobjetosquepodadenominarcomo:rboles,hierba,marycielo;sentaquesusrelacionesconmigonoeranlasmismasquelasdelosrboles,hierba,marycieloqueconocaenlaotraydbilmenterecordadavida.Lanaturalezadeladiferencianopodarevelar,aunquemeestremecaconunlgubrepavor.Yentonces,enunpuntodondenopodadistinguirnadamsqueelmsticomar,mevienfrentadoalaPraderaVerde;separadaporunavastaextensindeazuladaaguasacudidaporolaspequeaseintensas,ytambinraramentecercana.Enunmomentoquepodaverfurtivamenteatravsdemihombroderechohacialosrboles,prefermirarhaciaelPrado

Verde,quemeafectdemaneraparticular.Fuemientrasmisojosestabanclavadossobreestasingularsuperficie,quesentporvezprimeraquelatierrasemovadebajomo.Comenzconunaespeciedepalpitanteagitacinysiguiconunadiablicasugestindeactosconcientes,unaseccindelaorillaenlaqueestabaparadocomenzaelevarse;sostenidaextraamenteporalgunafuerzairresistible.Nomemov,sorprendidoyasustadocomoestabaporelfenmenosinprecedentes;ypermanecrgidoparadohastaqueunaanchacolumnadeaguarompientredondeyoestabaylosrboles.Entonces,mesent,conunaespeciedeestupor,ynuevamentemirelaguabrillanteylaPraderaVerde.Detrsmo,losrbolesylascosasquepodanestarescondindose,parecanemitirunaconstanteamenaza.Losupesinsiquieravolvermeamirar,yaque,amedidaquepasabamsymstiempoenesteambiente,meconvertaenmenosdependientedeloscincosentidosquealgunavezhabanconstituidominicaseguridad.Supequeelbosqueverdemeodiaba,aunqueporahoraestabaasalvodel,yaqueeltrozodeterrenoenelqueestabasehabaalejadobastantedelaorilla.Pero,habiendodejadoatrsunpeligro,otroseasomabaamenazadoramente.Algunaspedazosdetierraconstantementeseestabandesmenuzandodelaislaflotanteenlaquememantena,demaneraquelamuertenopodaestarmuydistantesicontinuabaas.Eneseentoncesfuecomosisintieraquelamuertenoseramifinal,ymevolvamirarhacialaPraderaVerde,imbudoporunacuriosidaddeseguridadenextraocontrasteconelhorrorqueexperimentaba.Entoncesfuequeescuch,aunadistanciainconmensurable,elsonidodeunacadadeagua.Noeraunacascadatrivialcomolasconoca,yaqueloquepodaescucharseenlaslejanastierrasdelosEscitaseracomositodoelMediterrneoestuvierasiendovertidohaciaunabismoinsondable.Erahaciaestesonidoquemiislamenguanteseestabadirigiendo,yyomesentacontento.Muylejosestabansucediendocosasextraasyterribles;cosasquemevolvamirar,temblandodepavor.Atravsdelasoscurascolumnasdevaporquesobrevolabafantsticamente,cavilabasobrelosrbolesyparecaresponderaldesafodelasinsinuantesrboledasverdes.Luego,unanieblamuyespesasurgidelmarparaunirsealvapordelcielo,yperddevistalacosta.Todavaveaelsolqusoleraestebrillabasobreelaguafrenteam,latierraquehabadejadoparecahaberseconvertidoenunademonacatempestaddondesedebatanconviolencialavoluntaddelosrbolesinfernalesyloqueseocultabadetrsdeellos,contraelcieloyelmar.Ycuandolanieblasedesvaneci,solopudecontemplarelcieloyelmarazules,ynoseveanilatierranielbosque.FueenestepuntoquemiatencinfueacaparadaporelcantodelaPraderaVerde.Hastaahora,comohabadicho,nohabaencontradosignodevidahumana;peroahorapodapercibirunaliviantecantocuyoorigenynaturalezaeranaparentementeinconfundibles.

Mientraslaspalabrasnomeerandistinguibles,elcantodespertabaenmunparticulartrendeasociaciones;yrecordalgunasintranquilizanteslneasqueunavezhabatraducidodeunlibroegipcio,quehabansidotomadasdeunpapirodelantiguoMeroe.Atravsdemimentecorranlneasquetemarepetir;palabrasquehablabandecosasmuyantiguasyformasdevidaenlosdasenlosquenuestratierraerasumamentejoven.Decosasquepiensan,semuevenyestnvivas,aunquediosesyhombresnopuedanconsiderarlascomoseresvivientes.Eraunlibromuyextrao.Segnescuchaba,meibagradualmentedespertandoaunacircunstanciaqueantesmehabadesconcertadoenformasubconciente.AnteriormentenohabapodidoafilarmivistaparadistinguirningnobjetoenlaPraderaVerde,loquemedabaunaimpresindevvidoyhomogneoverdor,loqueconsistalatotalidaddemipercepcin.Ahora,sinembargo,veaquelacorrientecausaraquemiislaquedaraacortadistanciadelacosta;asquepodavermsymssobrelatierrayelcanto.Micuriosidadporveraloscantanteseraenorme,aunquetambinsemezclabaconalgodeaprensin.Trozosdetierraypastosecontinuabancayendodelapequeaparceladeterrenoquemetransportaba,peroyonoprestabaatencinasuprdidayaquetampocosentaqueibaamorirconelcuerpooloqueaparentabaserlo.Todoamialrededor,tantolavidacomolamuerte,eraunailusin;yahabapasadoporencimadellmitedelamortalidadylaentidadcorporal,habindomeconvertidoenunasustanciadesconectada,libre.Dellugarendondeestabanadasaba,salvoelhechoquesentaquenopodaserenelplanetaTierraqueunavezmefuefamiliar.Missensaciones,apartedeunaespeciedeobsesivoterror,eranlasdeunviajeroqueacabadeembarcarserumboaunlugardesconocidoenuninterminableviajededescubrimiento.Porunmomentopenssobrelastierrasylaspersonasquehabadejadoatrs;ydelextraocaminoporelculyopodraalgndacontarlesdemisaventuras,siempreycuandopudieraretornar,cosaquenocrea.AhoraestabaflotandomuycercadelaPraderaVerde,tantoquelasvocesmeresultabanmsclaras;peroapesardequeconocavarioslenguajes,nopodainterpretarlaspalabrasdelcntico.Meeranfamiliares,peronotenamsqueunavagasensacindepavorosaremembranza.Laextraordinariacalidaddelasvocesunacalidadquenopuedodescribirmefascinabayaterrorizabaalavez.Misojospodanpercibirahoravariascosasentrelasomnipresentesrocasverdosas,cubiertasconunbrillantemusgodelmismocolor,rbolesdeconsiderablealtura,yunasindefinidasformasdegranmagnitudqueparecanmoverseovibrarentrelosmatorralesenunapeculiarmanera.Elcanto,cuyosautoresestabatanansiosoporvislumbrar,parecisubirdevolumen,aunpuntodondeestasformassehicieronmsnumerosasyadquirieronmsvigorensumovimiento.Yentonces,altiempoenquemiislaseacercabayelsonidodeldistantesaltodeaguacrecaenfuerza,viclaramentelafuentedelcntico,yenunhorribleinstantelorecordtodo.Detalescosasnopuedoosardecirnada,yaqueenestofuereveladalaabominablesoluciindetodoloquemehabaconfundido;yestasolucinpodraconducirosalalocura,talycomocasimehabasucedidoam...sabaahoraelcambioquehabaexperimentadoaligualqueotrosqueunavezfueronhombres,ysabasobreelinterminableciclodelfuturoalquenadiepoda

escapar...vivirporsiempre,siendoeternamenteconsciente,apesardellamentodemialmaymisplicaalosdiosesenposdelamuerteyelolvido...todoesantesmo:msalldelensordecedortorrenteestlatierradeStethelos,dondelosjvenessoninfinitamenteviejos...laPraderaVerde...enviarunmensajeatravsdelhorribleeinconmensurableabismo...(Apartirdeestepuntoeltextosehaceilegible)Elcaosreptante.TheCrawlingChaos,H.P.Lovecraft(18901937)Muchoesloquesehaescritoacercadelosplaceresylossufrimientosdelopio.LosxtasisyhorroresdeDeQuinceyylosparadisartificielsdeBaudelairesonconservadoseinterpretadoscontalartequeloshaceinmortales,yelmundoconoceafondolabelleza,elterroryelmisteriodeesososcurosreinosdondeelsoadorestransportado.Peroaunquemuchosehahablado,ningnhombrehaosadotodavadetallarlanaturalezadelosfantasmasqueentoncesserevelanenlamente,odesugerirladireccindelosinauditoscaminosporcuyoadornadoyexticocursoseveirresistiblementelanzadoeladicto.DeQuinceyfuearrastradoaAsia,esafecundatierradesombrasnebulosascuyatemibleantigedadestanimpresionanteque"lainmensaedaddelarazayelnombreseimponesobreelsentidodejuventudenelindividuo",perolmismonoosirmslejos.Aquellosquehanidomsallraravezvolvierony,cuandolohicieron,fuesiempreguardandosilencioosumidosenlalocura.Yoconsumopioenunaocasin...enelaodelaplaga,cuandolosdoctorestratabandealiviarlossufrimientosquenopodancurar.Fueunasobredosis(mimdicoestabaagotadoporelhorrorylosesfuerzos)y,verdaderamente,viajmuylejos.Finalmenteregresyviv,peromisnochessecolmarondeextraosrecuerdosynuncamshepermitidoaundoctorvolveradarmeopio.Cuandomeadministraronladroga,elsufrimientoyelmartilleoenmicabezahabansidoinsufribles.Nomeimportabaelfuturo;huir,bienmediantecuracin,inconscienciaomuerte,eracuantomeimportaba.Estabadelirando,poresoesdifcilubicarelmomentoexactodelatransicin,peropiensoqueelefectodebicomenzarpocoantesdequelaspalpitacionesdejarandeserdolorosas.Comohedicho,fueunasobredosis;porlocual,misreaccionesprobablementedistaronmuchodesernormales.Lasensacindecada,curiosamentedisociadadelaideadegravedadodireccin,fuesuprema,aunquehabaunaimpresinsecundariademuchedumbresinvisiblesdenmeroincalculable,multitudesdenaturalezainfinitamentediversa,aunquetodasmsomenosrelacionadasconmigo.Avecesmenguabalasensacindecadamientrassentaqueeluniversoolaserassedesplomabanantem.Missufrimientoscesaronrepentinamenteycomencaasociarellatidoconunafuerzaexternamsqueconunainterna.Tambinsehabadetenidolacada,dandopasoaunasensacindedescanso,efmeroeinquieto,y,cuandoescuchconmayoratencin,imaginqueloslatidosprocedandeunmarinmensoeinescrutable,comosisussiniestrasycolosalesrompienteslaceraranalgunaplayadesoladatrasunatempestaddetitnicamagnitud.Entoncesabrlosojos.

Poruninstante,loscontornosparecieronconfusos,comounaimagentotalmentedesenfocada,perogradualmenteasimilmisolitariapresenciaenunahabitacinextraayhermosailuminadapormultituddeventanas.Nopudehacermelaideadelaexactanaturalezadelaestancia,porquemissentidosdistabanandeestarajustados,peroadvertalfombrasycolgadurasmulticolores,mesas,sillas,tumbonasydivanesdeelaboradafactura,ydelicadosjarronesyornatosquesugeranloexticosinllegarasertotalmenteajenos.Todoesopercib,aunquenoocupmuchotiempoenmimente.Lenta,peroinexorablemente,arrastrndosesobremiconcienciaeimponindoseacualquierotraimpresin,lleguntemorvertiginosoalodesconocido,unmiedotantomayorcuantoquenopodaanalizarloyqueparecaconcerniraunafurtivaamenazaqueseaproximaba...nolamuerte,sinoalgosinnombre,unenteinusitadoindeciblementemsespantosoyaborrecible.Inmediatamente,mepercatdequeelsmbolodirectoyexcitantedemitemoreraelodiosomartilleocuyasincesantesreverberacionesbatanenloquecedoramentecontramiexhaustocerebro.Parecaprocederdeunpuntofuerayabajodeledificioenelquemehallaba,yestarasociadoconlasmsterrorficasimgenesmentales.Sentquealgnhorriblepaisajeuobjetoacechabanmsalldelosmurostapizadosdeseda,ymesobrecogantelaideademirarporlasarqueadasventanasenrejadasqueseabrantaninslitamenteportodaspartes.Descubriendopostigosadosadosaesasventanas,loscerrtodos,evitandodirigirmisojosalexteriormientraslohaca.Entonces,empleandopedernalyaceroqueencontrenunadelasmesillas,encendalgunasvelasdispuestasalolargodelosmurosenbarrocoscandelabros.Laaadidasensacindeseguridadqueprestabanlospostigoscerradosylaluzartificialcalmaronalgomisnervios,peronofueposibleacallarelmontonoretumbar.Ahoraqueestabamscalmado,elsonidoseconvirtienalgotanfascinantecomoespantoso.Abriendounaportezuelaenelladodelahabitacincercanoalmartilleo,descubrunpequeoyricamenteengalanadocorredorquefinalizabaenunatalladapuertayunampliomirador.Meviatradohaciaste,aunquemisconfusasaprehensionesmeforzabanigualmentehaciaatrs.Mientrasmeaproximaba,pudeveruncaticotorbellinodeaguasenladistancia.Enseguida,alalcanzarloyobservarelexteriorentodassusdirecciones,laportentosaescenadelosalrededoresmegolpeconplenaydevastadorafuerza.Contemplunavisincomonuncaanteshabaobservado,yqueningunapersonavivientepuedehabervistosalvoenlosdeliriosdelafiebreoenlosinfiernosdelopio.Laconstruccinsealzabasobreunangostopuntodetierra(oloqueahoraeraunangostopuntodetierra)remontandounosnoventametrossobreloqueltimamentedebiserunhirvientetorbellinodeaguasenloquecidas.Acadaladodelacasaseabranprecipiciosdetierrarojarecinexcavadosporlasaguas,mientrasqueenfrentelastemiblesolascontinuabanbatiendodeformaespantosa,devorandolatierraconterriblemonotonaydeliberacin.Comoaunkilmetrosealzabanycaanamenazadorasrompientesdenomenosdecincometrosdealturay,enellejanohorizonte,cruelesnubesnegrasdegrotescoscontornoscolgabanyacechabancomobuitresmalignos.Lasolaseranoscurasypurpreas,casinegras,yaraabanelflexiblefangorojodelaorillacomotoscasmanosvoraces.Nopudepormenosquesentirquealgunanocivaentidadmarinahabadeclaradounaguerraamuertecontratodalatierrafirme,quiz

instigadaporelcieloenfurecido.Recobrndomealfindelestuporenqueeseespectculoantinaturalmehabasumido,descubrquemiactualpeligrofsicoeraagudo.Aunduranteeltiempoenqueobservaba,laorillahabaperdidomuchosmetrosynoestabalejoselmomentoenquelacasasederrumbarasocavadaenelatrozpozodelasolasembravecidas.Portanto,meapresurhaciaelladoopuestodeledificioy,encontrandounapuerta,lacerrtrasdemconunacuriosallavequecolgabaenelinterior.Entoncescontemplmsdelaextraareginamialrededorypercibunasingulardivisinqueparecaexistirentreelocanohostilyelfirmamento.Acadaladodeldescollantepromontorioimperabandistintascondiciones.Amiizquierda,mirandotierraadentro,habaunmarcalmocongrandesolasverdescorriendoapaciblementebajounsolresplandeciente.Algoenlanaturalezayposicindelsolmehicieronestremecer,aunquenopudeentonces,comonopuedoahora,decirquera.Amiderechatambinestabaelmar,peroeraazul,calmoso,ysloligeramenteondulado,mientrasqueelcielosobrelestabaoscurecidoylariberaeramsblancaqueenrojecida.Ahoravolvmiatencinatierra,ytuveocasindesorprendermenuevamente,puestoquelavegetacinnoseparecaennadaacuantohubieravistooledo.Aparentemente,eratropicaloalmenossubtropical...unaconclusinextradadelintensocalordelaire.Algunasvecespudeencontrarunaextraaanalogaconlaflorademitierranatal,fantaseandosobreelsupuestodequelasplantasymatorralesfamiliarespudieranasumirdichasformasbajounradicalcambiodeclima;perolasgigantescasyomnipresentespalmeraserantotalmenteextranjeras.Lacasaqueacababadeabandonareramuypequea(apenasmayorqueunacabaa)perosumaterialeraevidentementemrmol,ysuarquitecturaextraaysincrtica,enunaexticaamalgamadeformasorientalesyoccidentales.Enlasesquinashabacolumnascorintias,perolostejadosrojoserancomolosdeunapagodachina.Delapuertaquedabaatierranacauncaminodesingulararenablanca,demetroymediodeanchuraybordeadoporimponentespalmeras,ascomoporplantasyarbustosenflordesconocidos.Corrahaciaelladodelpromontoriodondeelmareraazulylariberacasiblanca.Mesentimpelidoahuirporestecamino,comoperseguidoporalgnespritumalignodelocanoretumbante.Alprincipioremontabaligeramentelaribera,luegoalcancunasuavecresta.Trasdem,vielpaisajequehabaabandonado:todalapuntaconlacabaayelaguanegra,conelmarverdeaunladoyelmarazulalotro,yunamaldicinsinnombreeindescriptiblecernindosesobretodo.Novolvaverlomsyamenudomepregunto...Trasestaltimamirada,meencaminhaciadelanteyescrutelpanoramadetierraadentroqueseextendaantem.Elcamino,comohedicho,corraporlariberaderechasiunoibahaciaelinterior.Delanteyalaizquierdavislumbrentoncesunmagnficovalle,queabarcabamilesdeacres,sepultadobajounoscilantemantodehierbatropicalmsaltaquemicabeza.Casiallmitedelavisinhabaunacolosalpalmeraqueparecafascinarmeyreclamarme.Enestemomento,elasombroylahuidadelapennsulacondenadahaban,conmucho,disipadomitemor,perocuandomedetuveydesplomfatigadosobreelsendero,hundiendoociosamentemismanosenlaclidaarenadorada,unnuevoyagudosonidodepeligromeembarg.Algnterrorenlaaltahierba

sibilanteparecisumarsealadeldiablicomarretumbanteymealcgritandofuerteydesabridamente.Tigre?Tigre?Esuntigre?Bestias?Bestias?Esunabestialoquemeatemoriza?Mimenteretrocedahastaunaantiguayclsicahistoriadetigresquehabaledo;tratderecordaralautor,perotuvealgunadificultad.Entonces,enmitaddemiespanto,recordqueelrelatopertenecaaRuyardKipling;nosemeocurriloridculoqueresultabaconsiderarlecomounantiguoautor.Anhelelvolumenquecontenaestahistoria,ycasihabacomenzadoadesandarelcaminohacialacabaacondenadacuandoelsentidocomnyelseuelodelapalmeramecontuvieron.Sihubieraonopodidoresistireldeseoderetrocedersinelconcursodelafascinacinporlainmensapalmera,esalgoquenos.Suatraccineraahorapredominante,ydejelcaminoparaarrastrarmesobremanosyrodillasporlapendientedelvalle,apesardemimiedohacialahierbaylasserpientesquepudieraalbergar.Decidlucharpormividaycorduratantocomofueraposibleycontratodaslasamenazasdelmarotierra,aunqueavecestemaladerrotamientraselenloquecidosilbidodelamisteriosahierbaseunaaltodavaaudibleeirritantebatirdelasdistantesrompientes.Confrecuencia,debadetenermeytaparmisodosconlasmanosparaaliviarme,peronuncapudeacallardeltodoeldetestablesonido.Fuetanslotraseras,oasmelopareci,cuandofinalmentepudearrastrarmehastalaincreblepalmerayreposarbajosusombraprotectora.Entoncesocurrieronunaseriedeincidentesquemetransportaronalosopuestosextremosdelxtasisyelhorror;sucesosquetemorecordarysobrelosquenomeatrevoabuscarinterpretacin.Apenasmehabaarrastradobajoelcolgantefollajedelapalmera,cuandobrotdeentresusramasunmuchachodeunabellezacomonuncaantesviera.Aunquesucioyharapiento,posealasfaccionesdeunfaunoosemidis,einclusoparecairradiarenlaespesasombradelrbol.Sonritendiendosusmanos,peroantesdequeyopudieraalzarmeyhablar,escuchenelairesuperiorlaexquisitamelodadeuncanto;notasaltasybajastramadasconetreaysublimearmona.Elsolsehabahundidoyabajoelhorizonte,yenelcrepsculoviunaaureolademansaluzrodeandolacabezadelnio.Entoncessedirigiamcontimbreargentino.Eselfin.Hanbajadodelasestrellasatravsdelocaso.TodoestcolmadoymsalldelascorrientesarinurianasmoraremosfelicesenTeloe.Mientraselniohablaba,descubrunasuaveluminosidadatravsdelasfrondasdelaspalmerasyvialzarsesaludandoadosseresquesupedebanserpartedelosmaestroscantoresquehabaescuchado.Debanserundiosyunadiosa,porquesubellezanoeraladelosmortales,yellostomaronmismanosdiciendo:Ven,nio,hasescuchadolasvocesytodoestbien.EnTeloe,msalldelasVaLcteaylascorrientesarinurianas,existenciudadesdembarycalcedonia.Ysobresuscpulasdemltiplesfacetasrelumbranlosreflejosdeextraasyhermosasestrellas.Bajolospuentesde

marfildeTeloefluyenlosrosdeorolquidollevandoembarcacionesdeplacerrumboalaflorecienteCytariondelosSieteSoles.YenTeloeyCytarionnoexistesinojuventud,bellezayplacer,niseescuchanmssonidosquelosdelasrisas,lascancionesyellad.SlolosdiosesmoranenTeloeladelosrosdorados,peroentreellosthabitars.Mientrasescuchabaembelesado,mepercatsbitamentedeuncambioenlosalrededores.Lapalmera,queltimamentehabaresguardadoamicuerpoexhausto,estabaahoraamiizquierdayconsiderablementedebajo.Obviamenteflotabaenlaatmsfera;acompaadonosloporelextraochicoylaradiantepareja,sinoporunacrecientemuchedumbredejvenesydoncellassemiluminososycoronadosdevides,concabellerassueltasysemblantefeliz.Juntosascendimoslentamente,comoenalasdeunafragantebrisaquesoplaranodesdelatierrasinoendireccinalanebulosadorada,yelchicomesusurrenelodoquedebamirarsiemprealossenderosdeluzynuncaabajo,alaesferaqueacababadeabandonar.Losmozosymuchachasentonabanahoradulcesacompaamientosconlosladesymesentaenvueltoenunapazyfelicidadmsprofundadeloquehubieraimaginadoentodamivida,cuandolaintrusindeunsimplesonidoaltermidestinodestrozandomialma.Atravsdelosarrebatadosesfuerzosdecantoresytaedoresdelad,comounaarmonaburlescaydemonaca,atrondesdelosgolfosinferioreselmaldito,eldetestablebatirdelodiosoocano.Ycuandoaquellasnegrasrompientesrugieronsumensajeenmisodos,olvidlaspalabrasdelnioymirabajo,haciaelcondenadopaisajedelquecreahaberescapado.Enlasprofundidadesdeltervilaestigmatizadatierragirando,siempregirando,conirritadosmarestempestuososconsumiendolassalvajesyarrasadascostasyarrojandoespumacontralastambaleantestorresdelasciudadesdesoladas.Bajounaespantosalunacentelleabanvisionesquenuncapodrdescribir,visionesquenuncaolvidar:desiertosdebarrocadavricoyjunglasderuinaydecadenciadondeunavezseextendieronlasllanurasypoblacionesdemitierranatal,yremolinosdeocanoespumeantedondeotrorasealzaranlospoderosostemplosdemisantepasados.LosalrededoresdelpoloNortehervanconcinagasdeestrepitosocrecimientoyvaporesmalsanosquesilbabanantelaembestidadelasinmensasolasqueseencrespaban,lacerando,desdelastemiblesprofundidades.Entonces,undesgarradoavisocortlanoche,yatravsdeldesiertodedesiertosapareciunahumeantefalla.Elocanonegroanespumeabaydevoraba,consumiendoeldesiertoporloscuatrocostadosmientraslabrechadelcentroseampliabayampliaba.Nohabaotratierrasalvoeldesierto,yelocanofuriosotodavacomaycoma.Sloentoncespensqueinclusoelretumbantemarparecatemerosodealgo,atemorizadodelosnegrosdiosesdelatierraprofundaquesonmsgrandesqueelmalvadodiosdelasaguas,pero,inclusosieraas,nopodavolverseatrs,yeldesiertohabasufridodemasiadobajoaquellasolasdepesadillaparaapiadarseahora.As,elocanodevorlaltimatierrayseprecipitenlabrechahumeante,cediendodeestemodotodocuantohabaconquistado.Fluynuevamentedesdelastierrasrecinsumergidas,desvelandomuerteydecadenciay,desdesuviejoeinmemoriallecho,gotedeformarepugnante,revelandosecretosocultosenlosaosenqueelTiempoerajovenylosdiosesannohabannacido.Sobrelasolassealzaronrecordadoscapitelessepultadosbajolasalgas.Lalunaarrojabaplidosliriosdeluzsobrela

muertaLondres,yParsselevantabasobresuhmedatumbaparasersantificadaconpolvodeestrellas.Despus,brotaroncapitelesymonolitosqueestabancubiertosdealgasperoquenoeranrecordados;terriblescapitelesymonolitosdetierrasacercadelascualeselhombrejamssupo.Nohabayaretumbaralguno,sinosloelultraterrenobramidoysiseodelasaguasprecipitndoseenlafalla.Elhumodeestabrechasehabaconvertidoenvapor,ocultandocasielmundomientrassehacamsymsdenso.Chamuscmirostroymanos,ycuandomirparavercmoafectabaamiscompaerosdescubrquetodoshabandesaparecido.Entoncestodoterminbruscamenteynosupemshastaquedespertsobreunacamadeconvalecencia.Cuandolanubedehumoprocedentedelgolfoplutnicovelporfintodamivista,elfirmamentoenterochillmientrasunarepentinaagonadereverberacionesenloquecidassacudaelestremecidoter.Sucedienunrelmpagoyexplosindelirantes;uncegador,ensordecedorholocaustodefuego,humoytruenoquedisolvilaplidalunamientraslaarrojabaalvaco.Ycuandoelhumoclareytratdeverlatierra,tanslopudecontemplar,contraeltelndefrasyburlonasestrellas,alsolmoribundoyalosplidosyafligidosplanetasbuscandoasuhermana.Laltimaprueba.TheLastTest,H.P.Lovecraft(18901937)AdolphedeCastro(18591959)PocagenteconoceeltrasfondodelahistoriadeClarendon,oinclusoqueexisteunsecretoalquelosperidicosnollegaron.FuetodaunasensacinenSanFranciscoenlosdasanterioresalincendio,tantoporelpnicoylaamenazaqueloacompaaron,comoporsuestrecharelacinconelgobernadorDaltoneraelmejoramigodeClarendon,yquemstardesecasconlahermanadeste.NiDaltonnisuesposaquisieronnuncacomentaraquelpenosoasunto,perodealgnmodoloshechostrascendieronauncirculorestringido.Poresto,yporqueeltranscursodelosaoshaconferidounaespeciedevaguedadeimpersonalidadalosprotagonistas,unopuedeanvacilarantesdeinvestigarlossecretostancelosamenteguardadoshastaahora.ElnombramientodelDoctorAlfredClarendoncomodirectormedicodelpenaldeSanQuintnen189fueacogidoconelmayorentusiasmoentodaCalifornia.SanFranciscotenaporfinelhonordealbergaraunodelosmayoresbilogosymdicosdelmomento,ylasautoridadesdemspesoenpatologadetodoelmundoesperabanreunirseallparaestudiarsusmtodos,aprovecharsusconsejoseinvestigacionesyaprendercmoresolversusproblemaslocales.California,delanochealamaana,podraconvertirseenunforomdicodereputacineinfluenciamundiales.ElgobernadorDalton,ansiosodedivulgarlanoticiacontodassusconnotaciones,hizoquelaprensadieraampliaydignacuentadeestenuevonombramiento.RetratosdelDoctorClarendonysunuevacasa,cercadelviejoGoatHill,reseasdesucarrerayvariadoshonores,ascomoartculosdecortepopularsobresusnotablesdescubrimientoscientficos,fuerontodospublicadosenlosprincipalesdiariosdeCalifornia;hastaqueprontoelpblicocayenunaespeciedeorgulloreflejodelhombrecuyosestudiossobrelaepidemiadelaIndia,la

pesteenChinaytodaclasedemalessemejantes,podraprontoenriquecerelmundodelamedicinaconunaantitoxinaderevolucionariaimportanciaunaantitoxinabaseparacombatirlosprincipiosfebrilesensumismafuenteyasegurarlaconquistayeliminacinfinaldelafiebreensusdiversasformas.Bajoestenombramientoseescondaunaextensaynopocoromnticahistoriadetempranaamistad,largaseparacinydramticoreencuentro.JamesDaltonylafamiliaClarendonhabansidoamigosyalgoms,desdequelanicahermanadeldoctorGeorgina,fueranoviadeljovenDalton,mientrasqueelmismodoctorhabasidosuntimoasociadoycasisuprotegidoenlosdasdeinstitutoyuniversidad.ElpadredeAlfredyGeorgina,unpiratadeWallStreetalaantiguausanza,habaconocidobienalpadredeDalton;tanbien,dehecho,quefinalmentelehabadespojadodetodassuspertenenciasduranteunamemorablepugnavespertinaenlabolsadevalores.Dalton,padre,incapazderecuperarseydeseandodarsunicoyadoradohijoelbeneficiodesusegurodevida,sehabasaltadolatapadelossesos;peroJamesnoteniadeseosdevenganza.Eran,segnllovea,loslancesdeljuego,ynodeseabaperjudicaralpadredelachicaqueansiabadesposarydelprecozcientficocuyoadministradoryprotectorhabasidoentodomomentodurantesusaosdehermandadyestudio.Envezdeeso,sevolvialasleyes,establecindosemodestamentey,ensudebidomomento,pidialviejoClarendonlamanodeGeorgina.ElviejoClarendonledespachsincontemplaciones,arguyendoqueningnabogadopobretnyadvenedizoeraaptoparasersuyerno,ytuvolugarunaescenaconsiderablementeviolenta.James,diciendoporfinalceudofilibusterocuandodebierahaberledichotiempoatrs,habadejadoenfurecidolacasaylaciudad,ysevioembarcado,enelplazodeunmes,enlavidadeCaliforniaquehabradellevarlealagobernacinatravsdemultituddeluchasdecamarillasypolitiqueos.SudespedidadeAlfredyGeorginafuesumaria,ynoconocinuncaelcolofndelaescenaenlalibreradelosClarendon.Porunda,seperdilanoticiadelamenteporapoplejadelviejoClarendony,porperdrsela,cambielcursodesupropiacarrera.NohabaescritoaGeorginaenladcadasiguiente,sabiendodelalealtadhaciasupadreyesperandolabrarseunafortunayposicinquepudieraremovertodoslosobstculosenfrentados.NohabaenviadoniunapalabraaAlfred,cuyacalmadaindiferenciaenelrostroafligidoyresignadotenasiempreresabiosdeldestinoasumidoydelaautosuficienciadelgenio.Firmeantelasdificultades,conunaconstanciapococomnentonces,habatrabajadoyascendidopensandosoloenelfuturo;mantenindosesolteroycontotalfeenqueGeorginaleaguardara.EnestoDaltonnoseequivocaba.Asombrndosequizsqueningnmensajellegar.Georginanomantuvoningnromanceexceptoensussueosyesperanzas,yeneltranscursodeltiempoencontraraocupacinenlasnuevasresponsabilidadesnacidasdelascensodesuhermanoalafama.EldesarrollodeAlfrednohabadesmentidolapromesadesujuventud,yeldelgadojovenascendidososegadamentelospeldaosdelaciencia,conunavelocidadyconstanciacasiinquietante.Enjutoyaustero,conquevedosdemonturadeaceroyperillacastaa,eldoctorAlfredClarendoneraunaautoridadalos25aosyunafigurainternacionalalos30.Descuidandolosasuntosmundanosconlanegligenciadelgenio,dependaenormementedelcuidadoylasgestionesdesuhermana,ysesentasecretamenteagradecidoquelamemoriadeJameslahubieraalejadodeotrasalianzasmstangibles.Georginaguiabalosnegociosylacasadelgranbacterilogo,ysesentaorgullosadesusesfuerzosenprodela

conquistadelafiebre.Llevabapacientementesusexcentricidades,calmandosusocasionalesbrotesdefanatismoysuavizandolosrocesconsusamigosque,ahorayentonces,nacandesuabiertodesprecioporcuantonofueraunarudadevocinalapuraverdadysuprogreso.Clarendoneraaveces,sinduda,irritanteparalagentecomn,puesnuncasecansabadedespreciarelservicioaloindividualencontrasteconelservicioalahumanidadensuconjunto,nidecensuraralosestudiososquemezclabanvidadomesticaointeresesajenosconsusobjetivosdecienciaabstracta.Susenemigosleacusabandepelmazo,perosusadmiradores,respetandoenelblancovelodextasisalquesecea,quedabancasiavergonzadosdehabermantenidootrasmetasoaspiracionesfueradeladivinaesferadelpuroconocimiento.LosviajesdeldoctoreranlargosyGeorginageneralmenteleacompaabaenlosmscortos.Tresveces,noobstante,habalemprendidolargasysolitariasexpedicionesalugaresextraosydistantesensusestudiosdefiebresexticasyplagascasifabulosas;yaquesabaquelamayoradelasdolenciasdelatierraprovenandeterritoriosdesconocidosdelacrpticaeinmemorialAsia.Encadaocasinhabaretornadoconcuriososrecuerdosqueaadiralaexcentricidaddesucasa,elmenordeloscualesnoeraunamplioeinnecesarioplanteldesirvientestibetanos,reclutadosenalgunapartedeUtsangduranteunbroteepidmicodelqueelmundonadasupo,peroenelcualClarendondescubriyaislelbacilodelafiebrenegra.Esoshombres,msaltosquelamayoradelostibetanosyclaramentepertenecientesaungrupopocoestudiadodelextranjero,erandeunadelgadezesquelticaquehizopreguntarseaalguiensieldoctornohabratratadodesimbolizarenelloslosmodelosanatmicosdesusaosdeuniversidad.Suaspecto,conlosflojosmantosdesedanegradelossacerdotesdeBonpaquelhabaelegidoparaellos,eragrotescoengradosumo,yhabattricosilencioyenvaramientoensusmovimientosquelesprestabaunairedefantasa,dandoaGeorginalaextraayterriblesensacindehabersesumidoentrelaspginasdeVathekoLasMilyunanoches.PerolomspintorescodetodoeraelfacttumoayudanteclnicoqueClarendonllamabaSuramayquehabatradoconsigotrasunalargaestanciaenelnortedefrica,enlaquehabaestudiadoalgunasextraasfiebresintermitentesentrelosmisteriosostuaregsdelSahara,cuyadescendenciadelaprimitivarazadelaperdidaAtlntidaesunviejorumorarqueolgico.Surama,unhombredegraninteligenciaydeerudicinalparecerinagotable,erataninsanamenteflacocomolossirvientestibetanos,depielmorenayapergaminada,tantirantesobresupeladacalvaysurostrolampioquecadalneadelcrneoresaltabaconespantosaprominenciaunefectodecalaveraacentuadoyardientesojosnegros,tanhundidosquecomnmenteparecanserslounpardeoscurascuencasvacas.Lejosdelsubordinadoideal,adespechodesusfaccionesimpasibles,parecadesdearelesfuerzodeocultarlasemocionesqueleembargaban.Alcontrario,portabaunainsidiosaatmsferadeironaodiversinacompaadaenciertosmomentosporunarisaentredientes,profundaygutural,comoladeunatortugagigantequeacabadedespedazaralgnpeludoanimalyserepliegahaciaelmar.Parecaserderazacaucsica,peronoeraposibleclasificarlemsexactamente.AlgunosamigosdeClarendonpensabanqueeraunhinddealtacasta,apesardesuhablasinacento;aunquemuchospensabancomoGeorginaqueloaborreca,cuandodiosuopininqueunamomiadeunfaran,milagrosamenteresucitada,haramuybuenaparejaconaquel

sardnicoesqueleto.Dalton,absortoenascendentesbatallaspolticasyaisladodelosinteresesdelEsteporlaparticularautosuficienciadelviejoOeste,nohabaseguidoelmetericoascensodesuantiguocamarada;Clarendonnadasabadealguientanlejanoasuautoelegidomundodecienciacomoelgobernador.Dotadosdeindependenciayaundemediosabundantes,losClarendonhabanhabitadodurantemuchosaossuviejamansindeManhattanenlacalle19Este,cuyosfantasmasdebanhabercontempladodoloridoslasextravaganciasdeSuramaylostibetanos.Entonces,dadoslosdeseosdedoctordetrasladarsubasedeobservacinmdica,elgrancambiollegsbitamente,ycruzaronelcontinenteparallevarunavidadeaislamientoenSanFrancisco,comprandoellbregoyviejoedificioBannistercercadeGoatHill,enfrentadoalabaha,estableciendosuextraacorteenunaenmaraadareliquiadediseomediovictorianocontechosfrancesesyostentacinpropiadeprospectoresenriquecidos,alzadaenmitaddecamposcercadosporaltosmuros,encadazonaanmediosuburbana.EldoctorClarendon,aunquemssatisfechoqueenNuevaYork,todavasentalafaltadeoportunidadesparaaplicaryprobarsusteorassobrelapatologa.Pocomundanocomoera,nuncahabapensadoenutilizarsureputacincomoinfluenciaparaganarnombramientospblicos;aunquemscomprendaqueslolajefaturamdicadeunainstitucingubernamentalobenficaunaprisin,hospiciouhospitalledarancamposuficienteparacompletarsusinvestigacionesyhacerdesusdescubrimientosalgodelamayorutilidadparalahumanidadylacienciaengeneral.EntoncesseencontrcasualmenteconJamesDaltonunatardeenMarketStreet,cuandoelgobernadorabandonabaelHotelRoyal.Georginaleacompaabay,enuninstante,elreconocimientoeleveldramatismodelareunin.Laignoranciadesusmutuosprogresosprovocampliasexplicacionesehistorias,yClarendonsecongratuldedescubrirquetenaaalguientanimportanteporamigo.DaltonyGeorgina,devorndoseconlosojos,sintieronalgomsqueunrebrotedesuantiguoamor,yunaamistadrevivienaquelmomentoylugar,llevndolesafrecuentesllamadasyaunprogresivoaumentoenelintercambiodeconfidencias.JamesDaltonsupodelanecesidaddeapoyopolticodesuantiguoprotegidoy,acordeconsupapelprotectordelcolegioylauniversidad,tratdeidearalgunaformadedaralPequeoAlflaansiadaposicineinfluencia.Tenia,porsupuesto,ampliospoderesparanombrar,perolosconstantesabusosyusurpacionesdeloslegisladoresleobligabanaobrarconmayordiscrecin.Alalarga,sinembargo,apenas3mesesdespusdelarepentinareunin,quedovacanteladireccindelaprincipalinstitucinmdicadelestado.Sopesandocuidadosamentetodoslosfactores,sabedorqueloslogrosyreputacindesuamigopodanjustificarlasmayoresrecompensas,elgobernadorsesinticapazdeactuar.LasFormalidadesfueronpocasyel8denoviembrede189,eldoctor.AlfredSchuylerClarendonseconvirtieneldoctormdicodelpenaldelestadodeCaliforniaenSanQuintn.II.Enalgoms,deunmes,lasesperanzasdelosadmiradoresdeldoctorClarendonfueronampliamentecolmadas.Ciertoscambiosradicalesenlosmtodosdieronalarutinamdicadelpenalunaeficiencianuncaantessoada;yaunquelossubordinadosestabanalgocelosos,sevieronobligadosaadmitirlosmgicosresultadosdelasupervisindeunverdaderogran

hombre.Enseguidallegelmomentodondelossimplesreconocimientossetransformaronensinceroagradecimientoporlaprovidencialconjuncindetiempo,lugaryhombre;puestoqueunamaanaeldoctorJonesacudiconrostrogravehastasunuevojefeparaanunciarleeldescubrimientodeuncasoquenopodapormenosqueidentificarcomolamismafiebrenegracuyogermenClarendonhabaencontradoyclasificado.EldoctorClarendonnomostrsorpresa,sinoquecontinuconelescritoqueteniadelante.Losdijosimplemente.Viesecasoayer.Mealegroqueustedloreconociera.Asleaesehombre,aunquenocreoqueesafiebreseacontagiosa.EldoctorJones,conopinionespropiassobreelcontagiodelaenfermedad,sealegrdelaprecaucin,apresurndoseenejecutarlaorden.Asuregreso,Clarendonselevantinformndolequeseharacargopersonalmenteyensolitariodelcaso.Frustradoensudeseodeestudiarlastcnicasymtodosdelgranhombre,elmdicosubalternoobservasujefealejarsehaciaelsolitariopabellndondehabaubicadoalpaciente,mscrticoquenuncahaciaelnuevorgimen,desdequelaadministracindesplazaraasusprimitivaspunzadasdecelos.Llegandoalpabelln,Clarendonentrapresuradamente,ojelacamaysevolviparavercuanlejoshaballevadoaldoctorJonessuobviacuriosidad.Luego,encontrandoelcorredorvaco,cerrlapuertaysevolviaexaminaralpaciente.Elhombreeraunconvictodeuntipoparticularmenterepulsivoyparecasufrirlosagudosdoloresdelaagona.Susfaccionesestabanespantosamentecontradas,ylasrodillaslevantadasenlamudadesesperacindeladolencia.Clarendonloestudidecerca,alzandolosprpadosfuertementecerrados,tomandoelpulsoylatemperatura,yfinalmentedisolviendounatabletaenagua,forzandolasolucinatravsdelosdolienteslabios.Pocodespusremitielataque,atenordelarelajacindelcuerpoyelretornoalanormalidaddelaexpresin,yelpacientecomenzarespirarconmayorfacilidad.Entonces,frotandosuavementelasorejas,eldoctorhizoqueelhombreabrieralosojos.Habavidaenellos,puestoquesemovandeladoalado,aunquecarecandelsutilfuegoquesolemosconsiderarreflejodelalma.Clarendonsonromientrasobservabalapazquesuayudahababrindado,sintiendotrasdeselpoderdeunacienciatodopoderosa.Hacatiempoquehabareconocidoestecasoyhabaarrebatadoalamuertesuvctimaconeltrabajodeuninstante.OtrahorayestehombresehubieraidomientrasqueJoneshabavistolossntomasdurantedasantesdedescubrirloy,aunas,nohabasabidoquehacer.Laconquistadelhombresobreladolencia,empero,nopodaserperfecta.Clarendon,asegurandoalosmedrosospresosdeconfianzaqueoficiabancomoenfermerosquelafiebrenoeracontagiosa,lolavconalcohol,dejndoleencama;peroalamaanasiguienteserevelcomouncasoperdido.Elhombrehabamuertopasadalamedianocheenlamayordelasagonas,contalesgritosyrictusquecolocaronalosenfermerosalbordedelpnico.Eldoctorrecibitalesnoticiasconcalmausual,fuerancualesfuesensussentimientoscientficos,yordenelentierrodelpacienteencalviva.Luego,conunfilosficoencogimientodehombros,realizsuhabitualrondaporlapenitenciara.2dasdespuslaprisinfuegolpeadadenuevo.3Hombrescayeronenfermosalmismotiempoynopudoocultarseelhechoquehabaunaepidemiadefiebrenegra.Clarendon,habindoseadheridofirmementealateoradelnocontagio,sufriunaseriamermadeprestigioytuvoelestorbodelanegativadelos

enfermerosaatenderalospacientes.Noposeanladevocindeaquellosdispuestosalsacrificioporlacienciaylahumanidad.Eranconvictos,servicialesgraciasalosprivilegiosquesloaspodanobtener,ycuandoelpreciosevolvamuyaltopreferanrenunciaraellos.Peroeldoctorseguacontrolandolasituacin.Consultandoconelalcaideyenviandomensajesurgentesasuamigoelgobernador,consiguirecompensasespecialesyreduccionesdecondenaparaaquellosconvictosqueseprestaranaserviciosdecuidadospeligrosos,yconestmtodoobtuvounanutridacuotadevoluntarios.Entoncesestuvolistoparaactuarynadapudodebilitarsuserenidadydeterminacin.Prestandounaleveatencinalosotroscasos,pareciconvertirseenalguienajenoalafatigamientrasseapresurabadelechoenlechoportodoaquelinmensoyptreoedificiodetristezaymaldad.Msdecuarentacasossedesarrollaronenotrasemanayhuboquetraerenfermerosdelaciudad.Enestaetapa,Clarendonacudararamenteasucasa,durmiendoinclusoenuncamastroenlaseccindelosguardianes,entregndosesiempreconsutpicoabandonoenfavordelamedicinaylahumanidad.EntoncesllegelprimerrumordeesatormentaqueestabalistaparaconvulsionarSanFrancisco.Surgieronlasnoticias,ylaamenazadelafiebrenegraseextendiporlaciudadcomounanieblaprocedentedelabaha.Periodistasexpertosenladoctrinadesensacinantetodousaronsuimaginacinsintapujosysefelicitaroncuandoalfinpudierondescubriruncasoenelbarriomexicanoalqueunmdicolocalquizsmsansiosodedineroquedeverdadodelbienestarpblicodiagnosticcomofiebrenegra.Fuelagotaquecolmelvaso.Histricosantelaideaquelamuertereptabajuntoaellos,lasgentesdeSanFranciscoenloquecieronenmasayseembarcaronenunhistricoxodosobreelqueprontotodoelpastendracumplidacuenta.Transbordadoresybotesderemo,vapores,falas,trenesytelefricos,bicicletasycarruajes,cochesdemotorycarros,todosfueroninmediatamenterequisadosparaunfrenticoservicio.SausalitoyTamalpais,alestarenladireccindeSanQuintn,seunieronalafuga,mientrasquelaszonasresidencialesdeOakland,BerkeleyyAlamedasubieronsuspreciosacotasfabulosas.ColoniasdetoldosbrotaronpordoquiereimprovisadospobladosbordeabanlasatestadascarreterasdelsurdesdeMillbraeaSanJos.MuchosbuscaronrefugiojuntoaamigosenSacramento,mientrasqueelatemorizadoremanente,obligadoapermanecerpordistintascausas,notuvomsremedioquemantenerlasnecesidadesbsicasdeunaciudadcasimuerta.Losnegocios,exceptolosdelosmatasanosconcurassegurasyprofilcticoscontralafiebre,decayeronrpidamentealpuntodedesvanecerse.Alprincipio,lastabernasofrecanbebidasmedicinales,peroprontodescubrieronqueelpopulachopreferasertimadoporcharlatanesdeaspectomsprofesional.Enlasextraamentesilenciosascalles,lagenteescrutabaelrostrodelosdemsenbuscadeposiblessntomasdelaplaga,ylostenderoscomenzaronarechazarmsymsclientes,temiendoencadaparroquianounafuentedecontagio.Lamaquinarialegalyjudicialcomenzadesintegrarsemientraslosabogadosyfuncionariossucumbanunotrasotroalimpulsodehuir.Inclusolosmdicosdesertaronengrannmero,invocandolamayoralanecesidaddevacacionesenlasmontaasylagosdelnortedelestado.Escuelasycolegios,teatrosycafs,restaurantesytabernas,fueroncerrandogradualmentesuspuertas,enunasolasemana,SanFranciscocaypostradaeinerme,conslosusserviciosdeluz,electricidadyaguafuncionandomedionormalmente,conlosperidicosdrsticamentereducidosyunalisiadaparodiadetransportemantenidoporcarrosdecaballosycable.

Eraelpuntomsbajo.Nopodadurar,puestoqueelvalorylasdotesdeobservacinnohabandesaparecidocompletamentey,antesodespus,lafaltadepropagacindelaepidemiadefiebrenegrafueradeSanQuintnsehizoinnegable,apesardealgunoscasosdefiebrestifoideasenlasinsanascoloniassuburbanasdetiendasdecampaa.Loslderesyeditoresdelacomunidaddeliberaronyactuaron,movilizandoalosmismosperiodistascuyasenergashabanprovocadoengranmedidaelproblema,perocanalizandosulasensacinantetodoatravsdecaucesmsconstructivos.Sepublicaroneditorialesyfalsasentrevistas,hablandodelcompletocontroldeldoctorClarendonsobreladolencia,ascomodelaimposibilidaddesudifusinfueradelosmurosdelaprisin.Surepeticinylentacirculacinhicieronsutrabajo,vigorosacorrientederetorno.Losdoctores,devueltaytonificadosporsustemporalesvacaciones,comenzaronaacusaraClarendon,diciendoalpblicoquepodantratarlafiebretanbiencomolycensurndoleelnohaberlacircunscritoalinteriordeSanQuintn.Clarendon,segndecan,habapermitidomsmuertesdelonecesario.Cualquierprincipiantepodacontenerelcontagiodelasfiebres,ysiestefamosocientficonolohabahecho,eraclaramenteporquebuscaba,pormotivoscientficos,estudiarlosefectosfinalesdeladolencia,antesquetrataradecuadamentealasvctimasysalvarlas.Esapoltica,insinuaban,podaserbastanteadecuadaconloscriminalesconvictosdeunainstitucinpenal,peronoenSanFrancisco,dondelavidaeraanunacosapreciosaysagrada.Asopinaban,ylosperidicossecongratularondepublicartodoslosmanifiestos,dadoqueladurezadelacampaa,dondeeldoctorClarendonseveraobligadoaintervenir,ayudaraaolvidarlaconfusinyrestauraralaconfianzaentreelpblico.PeroClarendonnoreplic.Simplementesonrea,mientrassusingularayudanteclnico,Surama,seconsentaprofundasyaviesasrisasentredientes.Estabamstiempoencasa,porloquelosreporteroscomenzaronaasediarlapuertadelgranmuroqueeldoctorhabaconstruidoalrededordesuhogar,envezdeimportunaralaoficinadelalcaidedeSanQuintn.Losresultados,sinembargo,fueronigualmentepobres,dadoqueSuramaconstruaunmuroinfranqueableentreeldoctoryelmundoexterioraundespusquelosreporterosaccedieranalafinca.LosperiodistasquealcanzaronelfrontaledificiohabanvislumbradoelpintorescosquitodeClarendonypergearon,tanbiencomopudieron,unaexageradacrnicasobreSuramaylosextraosyesquelticostibetanos.Exageraciones,porsupuesto,abundaronencadanuevacrnica,yelnuevoefectodelapublicidaderaclaramenteadversoalgranmdico.Lamayorasueleodiarloinslito,ymultitudesquepodranhaberperdonadolainsensibilidadolaincompetenciaestabanlistasparacondenarelgrotescogustoporelsarcsticoasistenteylos8orientalesdeatuendosnegros.AComienzosdeenerounmozodelObserverespecialmentetenaztrepporelfosoyelmurodeladrillode2metrosymediohastalapropiafincaClarendonysepusoaindagarporlosalrededores,ocultosdelfrontalporlosrboles.Rpidamente,sucerebrodespiertoreparentodolarosaleda;laspajareras;lasjaulasparaanimalesdondetodasuertedemamferos,desdemonosaconejosdeIndias,podanservistosyodos;elslidoedificioclnicoconventanasdebarrotesenlaesquinanortedelapropiedadysedispusoacuriosearporelmillardepiescuadradosdelafinca.HabaungranartculoenciernesypodrahaberescapadoimpunedenomediarlosladridosdeDick,elescandalosoygigantescoSanBernardodeGeorginaClarendon.Surama,inmediatamente,cogiporelcuelloaljovenzueloantesquepudieraprotestar,sacudindolecomounterrieraunaratay

arrastrndoleentrelosrboleshaciaelterrenodelanteroylapuerta.LasexplicacionesahogadasylastrmulasexigenciasdeveraldoctorClarendonfueronintiles.Suramaselimitabaarerentredientesyarrastrarasuvctima.Repentinamente,ungrantemorseapoderodelapuestoescritorzueloycomenzadeseardesesperadamentequelainhumanacriaturahablara,sloparademostrarqueeradeautnticacarneysangrepertenecienteaesteplaneta.Sufrirepetidasnuseas,ytratdenomiraraquellosojosquesabaacechabandesdeelfondodelasvacascuencasnegras.Prontoescuchabrirselapuertayseviolanzadoviolentamenteatravsdeella;enuninstante,volvirudamentealosasuntosterrenales,alaterrorizadoempapadoyllenodebarroenlazanjaqueClarendonhabaabiertoalrededordetodoelmuro.Elmiedodiopasoalarabiacuandoescuchcerrarselamacizapuertayselevantchorreando,dispuestoaaporrearelprohibidoportal.Luego,cuandosedisponaamarcharse,escuchundbilsonidotrasly,desdeunapequeatroneraenlapuerta,sintiloshundidosojosdeSuramayescuchelecodeunavozprofunda,riendoentredientesdeunaformaquehelabalasangre.Eljoven,considerandoquizsjustamentequeelmaltratohabasidodesmesurado,decidivengarsedelafamiliaresponsabledeello.ResolviprepararunafalsaentrevistaconeldoctorClarendon,supuestamentemantenidaeneledificiodelaclnica,enlaquesecuiddedescribirlaagonadeunadocenadeenfermosdefiebrenegraalosquesuimaginacinalineenunafiladecamastros.Sujugadamaestraconsistienladescripcindeunenfermoespecialmentepatticosuplicandoaguamientraseldoctormantenaunvasodelansiadofluidojustofueradesualcance,enunintentocientficodedesarrollarelefectodeunaemocintentadorasobreeldesarrollodeladolencia.Estapatraafueseguidaporprrafosdecomentariosinsidiosos,tanrespetuososquesuponandobleveneno.Segnelartculo,eldoctorClarendoneraindudablementeelcientficomsgrandeyelmejordotadodelmundo,perolaciencianoreparaenelbienestarindividual,yunonopuedetenerenfermosgravesasucuidadoyagravarsuestadosolamenteparasatisfacerauninvestigadorensusansiasdeverdadabstracta.Laverdadesdemasiadocortaparaeso.Enconjunto,elartculoeradiablicamentehbil,yconsiguihorrorizara9decada10lectores,disponindolescontraeldoctorClarendonysussupuestosmtodos.Otrosperidicosseapresuraronacopiaryaumentarsobreesteasunto,redundandoeneltemaycomenzandounaseriedefalsasentrevistasqueampliabanelrepertoriodefantasasinfamantes.Enningncasoobstante,condescendieldoctoraofrecerundesmentido.Carecadetiempoqueprestaratontosybribones,ysecuidabapocodelapreciodeunachusmaneciaalaquedesdeaba.CuandoJamesDaltontelegrafisupesaryofreciendoayuda,Clarendonreplicconbrusquedadcasiofensiva.Noatendaalosladridosdelosperrosnisemolestaraenamordazarlos.Nodeseabaagradeceranadieporenredarloenunasuntocompletamentefueradelugar.Silenciosoycontenido,continususdeberescontranquilidadinquebrantable.Perolachispadeljovenreporterohabaprendido.SanFranciscovolvaaestarinfectada,yestavezmsporlarabiaqueporelmiedo.Eljuicioponderadoseconvirtienunarteperdido,yaunquenotuvolugarunsegundoxodo,sobrevinounreinodevicioydesenfrenonacidodelaspestesmedievales.Lairaseencendicontraelhombrequehabaencontradolaenfermedadyquetratabadecontenerla,yunpblicotornadizoolvidsusgrandesserviciosalconocimientoalahoradeavivarlasllamasdelresentimiento.Parecan,ensuceguera,odiarlealpersonalmenteynoalaplagaquehaballegadoasuciudadbatidaporlosvientosy

usualmentesaludable.Entonceseljovenreportero,jugandoconelfuegodeNernquehabaencendido,aadiuncolofndesupropiacosecha.Recordandolasindignidadessufridasamanosdelcadavricoclnico,preparunmagistralartculosobrelacasayelpersonaldeldoctorClarendon,conespecialatencinsobreSurama,cuyosloaspecto,proclamaba,eracapazdeminarlasaluddeunapersonayhacerlesufrirunaespeciedefiebre.Intentpintaralenjutoreidorridculoyterribleporigual,consiguiendoquizsmejorlosegundoylograndoqueunamareadehorrorsealzaradondequieraquesepensaseenlasolaproximidaddelacriatura.Recogitodoslosrumorescorrientessobreelhombre,basndoseenlainslitaprofundidaddesuerudicin,einsinusolapadamenteacercadeinfamesterritoriosdelasecretayancestralfrica,dondeeldoctorClarendonlehabaencontrado.Georgina,queseguaestrechamentelosperidicos,sesintiabrumadaydoloridaportalesataquesasuhermano;peroJamesDalton,quevisitabaasiduamentelacasa,hizotodoloposibleporconfrontarla.Enestoeraplenamentesincero,nosloporquedesearaconsolaralamujerqueamaba,sinotambin,enalgunamedida,porlatotalreverenciaquesiemprehabasentidohaciaelgenionatoquehabasidosuntimocompaerodejuventud.DijoaGeorginaquelagrandezanuncapodaevitarlosdardosdelaenvidia,ycitlalargaytristelistadeesplendidoscerebrosaplastadosporvulgaresinsidias.LosAtaques,remarc,eranpruebasdetodalaprofundaeminenciadeAlfred.Aunas,lelastimabanigualmentereplicella,mscuandoyosqueAlrealmentesufreporellas,aunquetratededemostrarseindiferente.Daltonbessumanodeunaformaqueentoncesnoeradesmesuradaentrelasgentesdebuenacuna.Ymelastiman100vecesmsam,sabiendoquelohacencontigoyconAl.Peronoimporta,Georgia,Permaneceremosjuntosytriunfaremossobreellos!As,sucediqueGeorginacomenzaconfiarmsymsenlafirmezadeacerodeaquelgobernadordemandbulacuadradaquehabasidosupretendientedejuventud,ymsymslemostrabasustemores.Losataquesdelaprensaylaepidemianoloerantodo.Habaaspectosdelacasaquenolegustaban.Surama,crueltantoconhombrescomoconbestias,lallenabadeunarepulsinindescriptibleynopodamenosquesentirqueconstituaunaamenazavagaaindefinibleparaAlfred.Tampocogustabadelostibetanos,yencontrabamuypeculiarqueSuramafueracapazdecomunicarseconellos.AlfrednolehabacontadoquinoquesSurama,explicandotansloaregaadientesqueeramsviejodeloquecomnmentepodacreerseyqueatesorabasecretosysufridopruebascalculadasparaconvertirleenuncolegadefenomenalvalorparacualquiercientficoempeadoendesentraarlosmisteriosdelanaturaleza.Espoleadoportalesinquietudes,DaltonseconvirtienunvisitanteanmsasiduodelacasadeClarendon,asabiendasquesupresenciadisgustabaprofundamenteaSurama.Elhuesudoayudanteclnicosolamirarleairadamentedesdeelfondodesusespectralescuencasocularescuandolerecibay,confrecuencia,trascerrarlapuertacuandolsemarchaba,reamontonamentedeunaformaqueleponalapieldegallina.Entretanto,eldoctorClarendonparecaajenoatodocuantonofuerasalvarsutrabajoenSanQuintn,adondeacudacadadaensulanchasloaexcepcindeSurama,quetimoneabamientraseldoctorleaoreunasusnotas.Daltonsecongratulabadeesasausenciasregulares,pordarleconstantesoportunidadesderenovarsuscortejosaGeorgina.CuandosequedabamstiempoyencontrabaaAlfred,sinembargo,lossaludosdesteeransiempreefusivos,adespreciodesureservahabitual.Coneltiempo,elcompromisoentreJamesyGeorginaseriaunacosahecha,yambosesperabanslounmomentopropicio

parahablarconAlfred.Elgobernador,volcadoentodaspartesyporcompletoensulaborprotectora,noregulabaesfuerzosenprodesuamigo.Tantolaprensacomoelaparatoburocrticosintieronsuinfluencia,lomismoquealgunoscientficosdelEste,muchosdeloscualeshabanllegadoaCaliforniaparaestudiarlaplagayelagenteantifebrilquetanrpidamentehabaaisladoyperfeccionadoClarendon.Losdoctoresybilogos,empero,noobtuvieronlainformacindeseada.,porloquealgunospartieronconmuymalaimpresin.NopocosdeellosescribieronartculoshostilesdeClarendon,acusndoledeactitudesnocientficasyvidasdefama,einformandoqueocultabasusmtodospordeseo,impropiodelaprofesin,deprovechopersonal.Otros,afortunadamente,fueronmsliberalesensusjuiciosyescribieronentusiasmadosacercadeClarendonysutrabajo.Habanvistoalospacientesypudieronapreciarelmodomaravillosoenquemantenaarayaladolencia.Subsquedasecretadelaantitoxinalaencontrabanjustificable,puestoquesudifusinpblica,enunaformaimperfecta,seramsnocivaquebenfica.Clarendonmismo,alquemuchosdeellosconocanconanterioridad,lesimpresionmsquenuncaynotuvieronreparosencompararleconJenner,Lister,Koch,Pasteur,Metchnikoffyelrestodeaquellosquehabandedicadotodasuvidaalserviciodelamedicinapatolgicaylahumanidad.DaltonsecuiddesuministraraAlfredlasrevistasquehablabanbiendel,llevndolasenpersonaconlaexcusadeveraGeorgina.stas,noobstante,noproducandemasiadoefectosalvounasonrisadesdeosa,yClarendongeneralmenteselasdabaaSurama,cuyasrisasentredientesprofundas,yturbadoras,alleerlosartculos,tenanunestrechoparaleloconlapropiadiversinirnicadeldoctor.Unlunesporlatardeaprincipiosdefebrero,DaltonllamconlaintencindepediraClarendonlamanodesuhermana.Georginamismaledioaccesoalafinca,ymientrascaminabanhacialacasa,lsedetuvoaacariciaralperrazoquesaltabaamigablementesobresupecho.EraDick,elmimadoSanBernardodeGeorgina,yDaltonsealegrdesentirquetenaelafectodeaquellacriaturaquetantosignificabaparaella.Dickestabaalegreyexcitado,ycasiderriboalgobernadorconsuvigorosoempujnmientrasdabaunapagadoladrido,lanzndoseporlosrboleshacialaclnica.Nodesaparecientreellos,sinoquesedetuvoymiratrs,ladrandodenuevosordamente,comosidesearaqueDaltonlosiguiera.Georgina,gustosadeobedecerlosantojosdeaquelperrazojuguetn,pidiaJamesverqubuscaba,yambospasearonlentamentetrasl,mientrasstetrotabaaliviadohaciaelfondodelpatio,dondeelperfildeledificioclnicosealzabarecortadocontralasestrellas,sobreelgranmurodeladrillo.Contornosdeluzinteriorfestoneabanlosbordesdelasoscurascortinas,porloquesupieronqueAlfredySuramaestabantrabajando.Repentinamente,desdeelinteriorllegundbilyahogadogritodeunniounalastimerallamadademam,mam!antelaqueDickladr,mientrasJamesyGeorginasesobresaltabanvisiblemente.EntoncesGeorginari,recordandolascotorrasqueClarendonsiempreguardabaparausosexperimentales,yacaricilacabezadeDickbienporperdonarleelsustoqueleshabadadooparaconsolarlodelsobresaltoquelmismohabarecibido.Mientrasvolvanlentamentehacialacasa,DaltonmencionsuresolucindehablarconAlfredaquellatardesobresucompromiso,yGeorginanotuvoinconveniente.Sabaquesuhermanonogustaradeperderunagestoraycompaeradeplenaconfianza,perocreaquesuafectonopondrabarrerasenelcaminodesufelicidad.Mstarde,Clarendonentrenlacasaconpasoligeroyaspectomenoshuraodelohabitual.Dalton,viendounbuenpresagioenaquella

benignadisposicin,searmdevalorcuandoeldoctorestrechsumanoconunjovial:Ah,Jimmy,cmovalapolticaesteao?ContemploaGeorgina,queseexcusquedamente,mientraslos2hombresseenzarzabanenunacharlasobreasuntosintrascendentes.Pocoapoco,enmitaddemultitudderecuerdossobresuspasadosdasdejuventud,Daltonseacercasuasunto;porltimo,plantedirectamentelacuestin.Alf,deseocasarmeconGeorgina.Tenemostuconsentimiento?Observandoatentamenteasuviejoamigo,Daltonviocruzarunasombraporsurostro.Lososcurosojosrelampaguearonporuninstante,antesdevelarseyvolverasuacostumbradaplacidez.Porlotanto,lacienciaoelegosmoprevalecanantetodo!Mepidesunimposible,James.Georginanoeslamariposainconstantedehaceaos.Ahoratieneunsitioenelserviciodelaverdadylahumanidad,yesesitioestaqu.Ellahadecididodedicarsuvidaamiobraalgobiernodelacasaquehaceposiblemitrabajoynohalugaraladesercinoelcaprichopersonal.Daltonesperparaversihabaconcluido.Elfanatismodesiemprelahumanidadcontraelindividuo,yeldoctorestabadispuestoaarruinarlavidadesuhermana!Luegotratderesponder.Peromira,Alf,medicesqueGeorginaenparticularestannecesariaparatutrabajoquedebeshacerdeellaunamrtiryunaesclava?Usatusentidodeproporcin,hombre!TratndosedeSuramauotropartcipedetusexperimentos,seradiferente;pero,enltimainstancia,Georginanoesparatimsqueunagobernanta.Mehaprometidosermiesposaydiceamarme.Tienesderechoaapartarladelavidaquelecorresponde?Tienesderecho?Basta,James!ElrostrodeClarendonsedemudpalideciendo.Sitengoonoderechoaregirmipropiafamilia,noesasuntodeunextrao.UnextraopuedesllamaraesoaunhombrequeDaltoncasisesofocmientraslavozaceradadeldoctorleinterrumpanuevamente.UnExtraoamifamilia,ydesdeahoraunextraoamicasa.Dalton,tuatrevimientohaidodemasiadolejos!Buenastardes,gobernador!YClarendonabandonlaestanciasintenderlesumano.Daltonduduninstante,casisinsaberquhacer,yentoncesllegGeorgina.Surostromostrabaquehabahabladoconsuhermano,yDaltontomimpetuosamentesusmanos.Bueno,Georgie,tuqudices?TemoqueseaunaeleccinentreAlfyYo.Conocesmissentimientossabesloquesentaantes,cuandoeratupadreelqueestabaencontra.Culesahoraturespuesta?Sedetuvoylamujerrespondilentamente.James,querido,creesqueteamo?lasintiyoprimiexpectantesusmanos.Entonces,simeamas,tendrsqueesperarunpoco.NohagascasodelarudezadeAlf.Acabararrepintindose.Nopuedocontartetodoahora,peroyasabeslopreocupadaquemesientoporlatensindesutrabajo,lascrticasyporlasmiradasylasrisasdeesahorriblecriatura,Surama!Temoquesedesmoronesufrelatensinmsdeloquealguienajenoalafamiliapudieracreer.Puedoverlo,porqueloheobservadotodamivida.Estcambiando,cediendolentamentebajosusobligaciones,ysearmademayorbrusquedadparaocultarlo.Entiendesloquequierodecir,verdadquerido?Sedetuvo,yDaltoncabecenuevamente,oprimiendounadesusmanoscontrasupecho.Entonces,ellaacab.Promtemeserpaciente,

querido.Debopermanecerjuntoal.Debo!,Debo!Daltonnohabloporuntiempo,perosucabezaseinclinoenloqueparecaungestodereverencia.Habamsdecristoenesamujerentregadadeloquehubieracredoposibleenunserhumano,yantetantoamorylealtadnopodaacuciar.Laspalabrasdetristezaydespedidafueronsumarias,yJames,cuyosojosazulesestabanempaados,apenasvioalenjutoayudanteclnicomientraslapuertadelacalleseabraparal.Perocuandosecerrdeunportazotrasl,escuchoaquelrerquehelabalasangreyquehaballegadoareconocertanbien,ysupoqueeraSuramaestabaall,Surama,aquienGeorginahaballamadoelgeniomalficodesuhermano.Alejndoseconelpasofirme,decidiestarvigilanteyobraralaprimerasealdedificultades.III.Mientrastanto,enSanFrancisco,laepidemiaseguaenbocadetodos,sazonadaconsentimientosantiClarendon.Loscasosfueradelaprisineranmuypocosycircunscritoscasiexclusivamenteamexicanosempobrecidos,cuyafaltadehigieneeraunaabiertainvitacinadolenciasdetodotipo;perolospolticosylagentenonecesitabamsparaconfirmarlosataquesvertidosporlosenemigosdeldoctor.ViendoaDaltoninamovibleensurespaldoaClarendon,losdescontentos,losmdicosdemagogosylosarribistasvolvieronsuatencinhacialoslegisladoresdelestado,alinendoseanticlarendonistasconviejosenemigosdelgobernador,ycongranastucia,sedispusieronaaprobarunaleyqueposibilitandoelvetodelamayoratransfirieselaautoridaddelosnombramientosinstitucionalesdesdeeljefeejecutivoalosdistintosministeriosocomisionesafectadas.EnlapromocindeestmedidanadiefuemsactivoqueeljefeasistentedeClarendon,eldoctorJones.Celosodesdeunprincipiodesusuperior,veaahoralaoportunidaddevolverlascosasasufavoryagradecaaldestinolacircunstanciaresponsable,desdeluego,desuactualposicindesurelacinconelpresidentedelajuntadeprisiones.Lanuevaley,seraaprobada,podraciertamentepermitirelcesedeClarendonyelascensodelmismoensulugar;as,conscientedesuinters,trabajoduramenteensupro.JoneseratodolocontrariodeClarendonunpolticonaturalyunoportunistasicofantequeservaasupropiapromocinantetodoysloincidentalmentealaciencia.Erapobreyvidodeposicinremunerada,encontrasteconelsabioadineradoeindependientealquetratabadedesplazar.As,conpersistenciayastuciaderata,trabajparasocavarlaposicindelgranbilogoqueerasusuperior,yundafuerecompensadoconlanoticiaquelaleyhabasidoaprobada.Desdeesemomento,elgobernadorcarecadepoderpararealizarnombramientosalasinstitucionesdelestado,yladireccinmdicadeSanQuintnquedabaadisposicindelajuntadeprisiones.Clarendoneratotalmenteajenoatodoestetumultolegal.Completamenteocupadoporasuntosdeadministracineinvestigacin,eraciegoalatraicindeeseasnodeJonesquetrabajabaasulado,ysordoatodoslosrumoresdelaoficinadelalcaide.Nuncaensuvidahabaledoperidicos,ylaexpulsindeDaltondesucasacortelltimolazorealconelmundodelossucesosexteriores.Conelcandordeunrecluso,noseplanteenningnmomentoquesupuestoestuvieraenpeligro.EnvistadelalealtaddeDalton,ydesuperdndelosmayoreserrores,comodemostrconsutratalviejoClarendon,quehabaempujadoasupadrealamuerteenlabolsadecambios,laposibilidaddeunceseporpartedelgobernadorestaba,porsupuesto,descartada;laignoranciaenmateriapolticadeldoctornopodapreverunrepentinocambiodepoderquepudieraponerelasuntodelmantenimientoo

destitucinenmanosmuydiferentes.As,simplementesonroconsatisfaccincuandoDaltonpartihaciaSacramento,convencidoquesupuestoenSanQuintnyellugardesuhermanaenelgobiernodelacasaestabancompletamenteasalvodedisgustos.Estabaacostumbradoaobtenercuantoquera,yfantaseabaconquesusuerteleamparabasiempre.Laprimerasemanademarzo,pocodespusdelaaprobacindelanuevaley,elpresidentedelajuntadeprisionesvisitSanQuintn.Clarendonestabaausente,peroeldoctorJonessefelicitdemostraralaugustovisitanteincidentalmente,tosuyolagranenfermera,incluidoelpabellndefebriles,afamadograciasalaprensayelpnico.Yaconvertido,aregaadientes,alacreenciadeClarendonsobrequelafiebrenoeracontagiosa,Jonessonroasegurndoleainspeccionardetalladamentealospacientesespecialmenteaunespantosoesqueleto,otroraunverdaderogigantedeconstitucinyenergasque,segninsinu,agonizabalentaydolorosamenteporqueClarendonnoleadministrabasumedicina.QuieresdecirgritoelpresidentequeeldoctorClarendonrehsadaraestehombreloquenecesita,sabiendoquesuvidapuedesersalvada?ExactamentesalteldoctorJones,interrumpindosecuandolapuertaseabriparadarpasoalmismsimoClarendon.ClarendoncabeceframenteaJonesyescrutalvisitante,aquiennoconoca,condesaprobacin.DoctorJones,creoquesabequeestepacientenodebesermolestadoenningncaso.Nolehedichoquelosvisitantesnodebenseradmitidosexceptomediantepermisoespecial?Peroelpresidenteleinterrumpiantesquesusobrinopudierapresentarle.Disclpeme,doctorClarendon,perocreoentenderqueustedrehsadaraestehombrelamedicinaquepodrasalvarle?sa,seoresunapreguntaimpertinente.Soylaautoridadaqu,ylosvisitantesnoestnpermitidos.Porfavor,abandoneahoramismolahabitacin.Elpresidente,consusentidodramticosecretamentepicado,respondiconmspompayaltisonanciadelonecesario.Meconfunde,seor!Soyyo,ynousted,laautoridadaqu.Sedirigeustedalpresidentedelajuntadeprisiones.Adems,debodecirqueconsiderosusactividadescomounaamenazaparaelbienestardelospresosydebosolicitarsucese.Apartirdeahora,eldoctorJonesseharcargo,ysiusteddeseapermaneceraquhastasuceseoficialrecibirrdenesdel.EraelgranmomentodeWilfredJones.Lavidanolehababrindadoningntriunfoparecidoynodebemoscensurarle.Despusdetodo,eramsunmediocrequeunvillano,ysloobedecaelcdigodelosmediocres,cuidandoantetododesmismo.Clarendonguardsilencio,observandoasuinterlocutorcomosiloconsideraseloco,hastaque,enuninstante,laexpresintriunfanteenelrostrodeldoctorJonesleconvencique,enefecto,algoimportantesetramaba.Fueheladamentecortsalreplicar.Nodudoqueustedseaquiendiceser,seor.Pero,afortunadamente,minombramientoprovienedelgobernadordelestadoy,portanto,slostepuederevocarlo.Elpresidenteysusobrinosemiraronperplejos,sinpercatarsedehastadndepodallegarlaignoranciadelosasuntosmundanos.Luego,elmsviejo,hacindosecargodelasituacin,seexplicampliamente.Dehaberencontradoquelosreportajesletratabaninjustamenteconcluy,habrademoradolaaccin;peroelcasoesqueestepobrehombreylaarroganciadeustednomedejanopcin.Portanto

PeroeldoctorClarendonleinterrumpiconvozanmsafilada.Portanto,actualmentesoyeldirector,yleconminoaqueabandoneestasalainmediatamente.Elpresidenteenrojeci,explotando.Mireusted,seor,conquincreequeesthablando?Tendrqueexpulsarlomalditoimpertinente!Peroapenastuvotiempoparaacabarlafrase.Transformadoporelinsultoenunarepentinamquinadeodio,elfrgilcientficolanzambospuosenunaexplosindefuerzainslita,supunteranolefuealazaga;ningncampendelcuadrilterolohubierahechomejor.AmboshombreselpresidenteyeldoctorJonesfueronalcanzadosdelleno,unoenplenorostroyelotroenelmentn.Sederrumbaroncomorbolesabatidosyquedaroninmvileseinconscientesenelsuelo;mientras,Clarendon,denuevoserenoydueodesmismo,tomsusombreroybastnysereuniconSuramaenlalancha.Sloalaposentarseenelmvilbotedioriendasueltaalaterriblerabiaqueleconsuma.Entonces,conrostrodemudado,profiriimprecacionescontralasestrellasylosabismosmsalldeellas;tantoqueinclusoSuramaseestremeci,trazandounantiguosignoqueningnlibrodehistoriaconsignayolvidndosedererentredientes.IV.Georginacalmlaspenasdesuhermanolomejorquepudo.Habafsicaymentalmenteexhaustoysehabaabalanzadohacialabiblioteca;enesalbregaestancia,pocoapoco,lafielhermanasupodelasincreblesnoticias.Susconsuelosfuerontiernoseinmediatos,yellalehizocomprendercunvasto,aunqueinconsciente,tributoasugrandezallegabanaserlosataques,persuasionesydestitucin.lhabatratadodecultivarlaindiferenciaalaqueellaleinstaba,ypodrahaberlologradodeestarimplicadatanslosudignidadpersonal.Perolaprdidadelaoportunidadcientficaeramsdelopodasoportarconcalma,ysuspirunayotravezmientrasrepetaque3mesesmsdeestudioenlaprisinpodranhaberledado,porfin,elagenteansiadodurantetantotiempoyquehabraconvertidotodaslasfiebresencosadelpasado.Enseguida,Georginabuscotraformadeanimarle,ylehablqueseguramentelajuntadeprisionesvolveraareclamarlesilafiebrenoremitaosiseexpandaconfuerzacreciente.Perohastaestofueintil,yClarendonrespondiconunasartadefrasesamargas,irnicasymedioinsensatas,cuyotonomostrabanmuyalasclarascunprofundaeraladesesperacinyelresentimientoqueleanimaban.Remitir?Expandirsedenuevo?Claroqueremitir!O,almenos,esopensarnellos.Pensarncualquiercosa,noimportaloquesuceda!Losojosignorantesnovennada,yloschapucerosnuncasondescubridores.Laciencianuncamuestrasurostrodeesamanera.Ysellamanmdicos!YlomejordetodoesqueeseasnodeJonesestalmando!Acabandoconestarepentinachanza,comenzarerdeunaformatandemonacaqueGeorginasintiescalofros.LosdasquesiguieronfueronrealmentelgubresenlamansinClarendon.Ladepresin,completayabsoluta,sehabaadueadodelalmahabitualmenteincansabledelmdico,alextremoderehusaralimentarsedenohaberleobligadoGeorgina.Sugrancuadernodeobservacionesreposabacerradosobrelamesadelabiblioteca,ysupequeajeringadoradadesueroantifebriluninteligentedispositivodesupropiedad,conundepsitounidoaunanchoanillodeoroyunmecanismodepresindediseopropiodescansabaociosoenunpequeoestuchedecuerojuntoaaqul.Elvigor,laambicinylosdeseosdeestudioyobservacinparecanhabermuertoparalynorecababa

informessobrelaclnica,dondecentenaresdecultivosdegrmenes,ensusalineadasampollas,esperansuatencin.Losincontablesanimalesreservadosparalosexperimentosjugaban,bulliciososybienalimentados,alresplandordelatempranaprimavera,ymientrasGeorginasintiarropadaporunextraoeincongruentesentidodefelicidad.Saba,empero,cuntrgicamenteefmerapodaseresadicha,dadoquelareanudacindeltrabajoprontoharadeesaspequeascriaturasinvoluntariosmrtiresdelaciencia.Sabindolo,vislumbrunaespeciedeelementocompensadorenlainactividaddesuhermano,yleanimaguardaraqueldescansoquetantonecesitaba.Los8sirvientestibetanosseafanabansilenciosamente,yGeorginacomprendiqueelreposodelamonoalteraralarutinahogarea.Conelestudioylasgrandesambicionesyaciendodormidasyamortiguadasdeindiferencia,ClarendonsesentacontentoderecibirdeGeorginaeltratodeunnio.Aceptabasuscuidadosmaternalesconunasonrisablandaytriste,obedeciendosiempresusinfnderdenesypreceptos.Unaespeciededbilypensativafelicidadalcanzallnguidohogar,dondelanicanotadiscordanteprocedadeSurama.Erarealmenteunmiserabley,amenudo,escrutabaconojossombrosyresentidoslarisueaserenidaddelrostrodeGeorgina.Sunicadistraccinhabaconsistidoenelalborotodelosexperimentos,yhabaperdidolarutinadeasiralosanimalessentenciados,llevrselosalaclnicaentresusfrreasgarrasyobservarlos,consuturbiamiradaysumalditarisaentredientes,mientrascaangradualmenteenelcomafinalconojosdesorbitadoseinyectadosdesangre.Ylahinchadalenguacolgandodelabocacubiertadeespuma.Ahoraparecaabocadoaladescripcinanteelespectculodelasdespreocupadascriaturasensusjaulas,yfrecuentementeacudahastaClarendonparapreguntarlestenaalgunaorden.Encontrandoaldoctorapticoyrenuenteacomenzareltrabajo,sealejabamurmurandoentredientesylanzandomiradasairadasatodoslados,escurrindoseconpasofelinohastasusaposentosdelstano,dondesuvoz,aveces,parecaelevarseenprofundosyamortiguadosritmosdeblasfemaextraeza,dotadosconunadesagradablesugerenciaderitual.TodoestoafectabalosnerviosdeGeorgina,aunquenotantocomolaprolongadalasituddesuhermano.Lealarmabaladuracindeaquelestadoypocoapocoperdielairedealegracolmadaquetantoirritabaalayudanteclnico.Diestraellamismaenmedicina,descubriquelacondicindeldoctoreraaltamenteinsatisfactoriadesdeelpuntodevistadeunalienista,yahoratemitantoporsuausenciadeintersyactividadcomoanteslohabahechoantesuardorfanticoysobrecargadeestudios.Estabaaquellaprolongadamelancolaapuntodeconvertiralotrorabrillanteintelectualenuncompletoidiota?Entonces,afinalesdemayo,llegelbruscocambio.Georginasiemprerecordabalosmenoresdetallesaccesorios;minuciastantrivialescomolacajarecibidaporSuramaeldaanterior,mataselladaenArgeliayqueemitaunolorapestoso,ylaterribleyrepentinatormenta,muyraraenCalifornia,quedesencadenlanocheenqueSuramaentonabasusrituales,trassutrancadapuertadelosstanos,conunavozhondaymonocordemsaltaeintensadelohabitual.Eraundasoleado,yhabaestadorecogiendofloresdeljardnparaelcomedor.Volviendoalacasa,descubriasuhermanoenlabiblioteca,vestidoysentadoantelamesa,consultandoalternativamentelosapuntesdesugruesocuadernodenotasyhaciendonuevasentradasconenergticostrazosdepluma.Estabaalertayvital,yhabaunelasticidadsatisfechaensus

movimientosalvolverunapginaotomarunlibrodelextremodelagranmesa.Encantadayaliviada,Georginaseapresuradepositarsusfloresenelcomedoryvolver,perocuandollegalabibliotecadescubriquesuhermanosehabaido.Saba,porsupuesto,quedebaestartrabajandoenlaclnicayseregocijalpensarquesuantiguamentalidadypropsitoshabanrecobradosulugar.Comprendiendoquenodeberaretrasarlacolacinporl,comisolayapartunaporcinparacalentar,previendounregresointempestivo.Perolnovolvi.Estabarecuperandoeltiempoperdidoyanpermanecaenlagranclnicapesadamenteentarimadacuandoellafueadarunpaseoporlarosaleda.Mientrasdeambulabaentrelasfragantesflores,vioaSuramaenbuscadeanimalesparalaprueba.Desepodernotarlemenosporquesiemprelehacaestremecerse,peroeltemorhabaagudizadosusojosyodosentodolotocanteal.Siemprerecorraelpatiosinsombrero,ylatotalcalviciedesucabezaacentuabadeformahorriblelaaparienciadeesqueleto.Escuchunadbilrisamientraslarrancabaaunpequeomonodesujaulaadosadaalmuroylollevabahacialaclnica,conespantosaangustia.Lavisinlaenfermydioporconcluidosupaseo.Sualmamsntimaserebelabaanteelascendientequeaquellacriaturahabaalcanzadosobresuhermanoyreflexionamargamenteacercaqueamoycriadocasihabanintercambiadosuspapeles.LanochesecerrsinqueClarendonvolviesealacasa,yGeorginaresolviqueestabaabsortoenunadesusinterminablessesiones,enlasqueperdatotalmentelanocindeltiempo.Aborrecaretirarsesinunacharlaacercadesubruscarecuperacin;pero,finalmente,sintiendoqueseraintilesperarle,escribiunanotacariosayladepositantesusilladelamesadelalibrera;luegosefuedirectamentealacama.Noestabatotalmentedormidacuandoescuchabrirycerrarlapuertaexterior.Lasesinnohaba,despusdetodo,ocupadolanocheentera!Decididaacomprobarquesuhermanohacaunacolacinantesderetirarse,selevant,cubrindoseconunabata,ybajalabiblioteca,detenindosealescucharvocesmsalldelapuertaentreabierta.ClarendonySuramadeliberaban,ydecidiaguardaraqueelayudanteclnicosemarchara.Surama,noobstante,nomostrinclinacinparecaindicarconcentracinyprometadilatarse.Georgina,apesardenotenerintencindeescuchar,nopudomenosqueorfrasessueltas,ytermincaptandounsentidosiniestroquelaespantenormemente,aunquesinllegaradescifrarlocompletamente.Lavozdesuhermano,nerviosa,incisiva,lellamlaatencinporsuinquietanteinsistencia.Detodasformasdeca,carecemosdesuficientesanimalesparaotroda,ytsabescunduroesconseguirunapartidadecentesindemasiadorevuelo.Mepareceestpidogastartantoesfuerzoconesamorralla,cuandolosespecimeneshumanospuedenobtenerseconslounpocodeprecaucinadicional.Georginatemblantelasposiblesimplicaciones,yseaferralpercherodelsalnparanoderrumbarse.Suramareplicabaconsutonoprofundoyhuecoqueparecareverberarconlamaldaddemillaresdeplanetas.Aguanta,aguantaquenioeres,contantapremuraeimpaciencia!Apresuraslascosas!Cuandohayasvividotantocomoyo,unavidaenterateparecercomounahora,noteirritarsporunda,unahoraounmes!Vasmuyrpido.Tesobranespecimenesenlascajasparaunasemanaenterasivasaunritmorazonable.Puedesinclusocomenzarconelmaterialantiguosiquieresestarsegurodenoagotarlo.No

importanmisprisas!Larplicabrotafilada.Tengomispropiosmtodos.Noquierousarnuestromaterialsipuedoevitarlo,porquelosprefierocomoestnahora.Yharasmejorensercuidadosoconellosdetodasformasyaconocesloscuchillosquegastanesosperrostaimados.LarisitaprofundadeSuramasealz.Notepreocupesporeso.Losbrutoscomen,no?Bueno,tepuedosuministrarunacadavezquelonecesites.Perovelentodesaparecidoelchico,sonslo8y,ahoraquehasperdidoSanQuintn,serdifcilconseguirnuevosejemplaresalpormayor.TerecomendaracomenzarconTsanpoeselmenostilparatiyPeroestofuetodocuantoescuchGeorgina.Traspasadaporunterribleespantoanteloqueesaconversacinimplicaba,estuvoapuntodedesplomarseyapenasfuecapazdearrastrarseporlaescalerasyllegarasuhabitacin.QuplaneabaelmalignomonstruodeSurama?Adndellevabaasuhermano?Qusucesosmonstruosossubyacanbajoaquellascrpticasfrases?Uncentenardefantasmasdeoscuridadyamenazabailabanantesusojos,yselanzsobreellechosinesperanzasdeconciliarelsueo.Unpensamientoresaltabasobrelosdemsconprominenciadiablica,yellacasiaullmientrasseabrapasoensucerebroconrenovadafuerza.EntonceslaNaturaleza,msmisericordiosadeloqueellaesperaba,intervinoporfin.Cerrandosusojosenundesmayomortal,nodesperthastalamaana,niningunanuevapesadillaseaadialespantodelasestremecedoraspalabrasquehabacaptado.Conelresplandordelamaanallegunadisminucindelatensin.Lossucesosnocturnos,cuandounoestcansado,suelenentendersedeformadistorsionada,yGeorginavioquesucerebrohabaadornadoconextraostinteslosretazosdeconversacinmdicacomn.SuponerasuhermanonicohijodelagentilFrancesSchuylerClarendonculpabledesalvajessacrificiosennombredelacienciaseraunainjusticiaparasusangre,yresolviomitirtodamencinasuexcursinescalerasabajo,paraevitarqueAlfredseburlaradesusfantasas.Cuandollegalamesadeldesayuno,descubriqueClarendonyasehabamarchadoyseapendenohabertenidooportunidad,nisiquieraenesasegundamaana,defelicitarloporsurenovadaactividad.TomandososegadamenteeldesayunoservidoporlaancianaMargarita,lacocineramexicanasordacomounatapia,procedialeerlosperidicosmatutinos,sentndoseabordarjuntoalaventanadelasaladeestarquedabaalgranpatio.Habaunsilenciototal,ypudoverquelaltimadelasjaulasdeanimaleshabasidodesocupada.Lacienciaestabaservida,yunosdetritoserancuantorestabandelasquefueranhermosasyvivacescriaturillas.Esamatanzasiemprelahabaapenado,aunquenuncasehabaquejadoalentenderqueeraenbiendelahumanidad.Serlahermanadeuncientfico,gustabadedecirse,equivalaaserhermanadeunsoldadoquematabaparasalvarasuscompatriotasdelenemigo.Traselalmuerzo,Georginaretomsusitiojuntoalaventana,ysehabaafanadocosiendoporalgntiempohastaqueundisparoenelpatiolahizomiraralarmada.All,nolejosdelaclnica,violaexecrablefiguradeSuramaconunrevolverenlamanoysurostrocadavricoretorcidoconextraaexpresin,mientrassereaentredientesdeunaatemorizadafiguraataviadadesedanegraqueempuabaunlargocuchillotibetano.EraelsirvienteTsanpo,yalreconocerelarrugadorostrorecordlohorriblementealteradaqueseviolanocheanterior.Elsolcentellabaenlapulidahojayrepentinamente,elrevlverdeSuramatronunavezms.Elcuchillocaydelamanodelmongol,ySuramacontemplconavideza

suaturdidapresa.EntoncesTsanpo,evaluandorpidamentesumanoilesayelcadocuchillo,saltgilmenteapartndosedelfurtivoayudanteclnicoqueseaproximabaeintentalcanzarlacasa.Surama,noobstante,fuemsrpidoyleapresdeunsolobrinco,asiendosuhombroycasiaplastndoselo.Poruninstante,eltibetanotratdedefenderse,peroSuramaloalzporelpescuezocomoaunanimal,arrastrndolehacalaclnica.Georginaleescuchorerymofarsedelhombreensupropialengua,yvioelrostroamarillodelavctimacontorsionadoyconvulsodeterror.Repentinamente,comprendicontrasuvoluntadloqueocurra,ungranhorrorseaduedeellaysedesvaneciporsegundavezen24horas.Cuandorecobrelconocimiento,laluzdoradadelatardecertardosederramabaenlaestancia.Georgina,recogiendosuneceserylosmaterialesdesparramados,sesumienunmardedudas,paraterminarconvencindosequelaescenaquehabacontempladohabasidotrgicamentereal.Suspeoresmiedoseran,pues,horriblesverdades.Sobrequhacer,nadaensuexperienciapodaaconsejarla,ysesintivagamenteagradecidaporlaausenciadesuhermano.Debahablarle,peronoeneseinstante.Nodebahablarconnadieenaqulmomento.Yespeculandoescalofriadasobrelosmonstruosossucesosmsalldelasenrejadasventanasdelaclnica,searrastrhacialacamaparasufrirunalarganochedeinsomnioangustiado.Levantndoseojerosaaldasiguiente,Georginavioaldoctorporprimeravezdesdequeserecobrara.Seafanabapreocupado,deambulandoentresucasaylaclnica,prestandopocaatencinatodocuantonoformasepartedesutrabajo.Nohabalugarparalatemidaconversacin,yClarendonnosepercatdelaspectodesaliadoyademanestitubeantesdesuhermana.Porlatarde,ellaleescuchenlabibliotecahablandoconsigomismoenunestiloinusualparal,ysintiqueseencontrababajounagranpresinquepodaprovocarsuvueltaalaapata.Acudiendoalaestancia,intentcalmarlesinhacerreferenciaatemaspenosos,yleobligatomarunatazadecaldo.Finalmente,inquiriamablementesobresuspreocupacionesyesperconansiedadsurespuesta,deseandoescucharqueelmaltratodeSuramaalpobretibetanolehabahorrorizadoyescandalizado.Alresponder,hubounanotadedisplicenciaensuvoz.Qumepreocupa?BuenDios,Georgina,Quno?Miraenlasjaulasantesdevolverapreguntar!Vacasexhaustasnonosquedaniunmalditoespcimen,ytenemosunaseriedelosmsimportantescultivosbacterianosincubndoseensustubosparanada,sinunasolaonzadeprovecho!Dasdetrabajoperdidoselmismoprogramadetenidoesparavolverlocoaunhombre!Cmopuedohacernadasinopuedodisponerdeejemplaresdecentes?Georginafruncielceo.Creoquedeberasreposarunrato,Al,querido.lseapart.Descansar?stasqueesbuena!Condenadamentebuena!Quotracosahehechosinoreposaryvegetarymiraralvacodurantelosltimoscincuenta,cientoomillardeaos?Justocuandoseabrenlasnubes,andocortodematerialYentoncesdebodetenermedenuevoparababearcomountonto!Dios!Ymientras,algnladrnfurtivoprobablementetrabajaconmisnotas,preparndoseparaarrebatarmelosmritosdemipropioesfuerzo.Perderporunpeloalgnimbcilconespecmenesadecuadossellevarlarecompensa,cuandounasemanamsconmediossemiadecuadosmeharanvertododecolorderosa!Su

vozsealzoquejumbrosamente,conunanotadetensinmentalquenogustnadaaGeorgina.Respondisuavemente,aunquenotantocomoparainsinuarquetratabadecalmaraundesequilibrado.Peroteestsmatandocontantaspreocupacionesytensin,ysimueres,cmovasaterminartutrabajo?lrespondiconunasonrisaquerozabalaburla.Supongoqueenunasemanaounmesestodocuantonecesitonosernsuficientesparaacabarconmigo,ynoimportademasiadoloquemesucedaam,nianadie.Esalacienciaaloquedebeatenderseciencialaausteracausadelhumanoconocimiento.Soycomolosmonos,lospjaros,lascobayasunengranajedelamaquinaria,diseadoenfuncindelconjunto.EllosdebenmoriryodebomorirQuimporta?Novalelacausaqueservimosesoyanms?Georginasuspir.Poruninstantesepreguntsi,despusdetodo,aquellaincesantecarniceratenaalgnvalor.Pero.Estscompletamenteseguroquetudescubrimientosertanbeneficiosoparalahumanidadquejustificaesossacrificios?LosojosdeClarendoncentellaronpeligrosamente.Humanidad!Qudemonioseslahumanidad?Laciencia!Imbciles!Tanslounasumadeindividuos!Lahumanidadesparalospredicadores,paraquienessignificafeciega.Lahumanidadesparalosricosdepredadoresquelaconsideranentrminosdedlaresycentavos.Lahumanidadesparalospolticosquelavencomopodercolectivoutilizableensubeneficio.Queslahumanidad?Nada!ADiosgracias,esatoscailusinnoperdura!Unhombrehechoyderechoseinclinaantelaverdadelconocimientolaciencialaluzelapartardelveloyelretrocesodelassombras.Conocimiento,elJuggernaut!Haymuerteennuestroritual.Debemosmatardiseccionardestruirtodoennombredeldescubrimiento.Elcultodelaluzinefable.LadiosaCienciaaslodemanda.Probamosvenenosinciertosparamatar.Cuntosms?Nohayquepensarenunosloelconocimientolosefectosdebenserconocidos.Suvozseapagenunaespeciedeagotamientotemporal,yGeorginaseestremeciligeramente.Esoeshorrible,Alf!Nodebespensaras!Clarendoncacaresardnicamente,deunaformaqueprovocunacuriosayrepugnanteasociacinenlamentedesuhermana.Horrible?Piensasqueloqueyodigoeshorrible?TendrasqueoraSurama!Telodigo,lossacerdotesdelaAtlntidasabancosasqueteharancaermuertademiedoconsloorunafraccin.Elconocimientoerasaberhace100,000aos,cuandonuestrosancestrossearrastrabanporAsiacomosemimonossinhabla!SupieronalgodeestoenlaregindeHoggarsobreesoquedanrumoresenlasmesetasmsapartadasdelTbetyunavezoaunanciano,enChina,hablandosobreYogSothothEmpalideciytrazenelaireuncuriososignoconelndicetendido.Georginasesintiverdaderamentealarmada,peroseserencuandosudiscursotomformasmenosfantsticas.S,puedeserhorrible,perotambinesglorioso.LaBsquedadelConocimiento,merefiero.Enverdad,nohayvilessentimientosconectadosconesto.Nomatalanaturaleza,constantementeysinremordimientos,yacasoalguien,apartedelosnecios,seespantaanteeseconflicto?Lasmuertessonnecesarias.Sonlagloriadelaciencia.Aprendemosalgodeellas,ynopodemoscambiaraprendizajeporsentimientos.Escuchaalossentimentalesvociferandoencontradelavacunacin.Temenquematealosnios.Bueno,yqusiases?

Dequotraformapodemosdescubrirlasleyesdeladolenciaencuestin?Comohermanadeuncientfico,debierassaberalgomejorquehablardesentimientos.Debierasayudarmeenmitrabajoenvezdeponerletrabas!PeroAlprotestGeorgina.Notengolamenorintencindeentorpecertutrabajo.Nohetratadosiempredeayudartetantocomopoda?Supongoquesoyignoranteynopuedohacergrancosa,peroalmenosestoyorgullosadeti,pormyporlafamilia,ysiemprehetratadodeallanartucamino.Tmismomelohasdichomuchasveces.Clarendonlaescrutoconagudeza.Ciertodijobruscamente,levantndoseyencaminndosealapuerta.Tienesrazn.Siemprehastratadodeayudarmelomejorquehaspodido.Yquizstengasnuevasocasionesdehacerlo.Georgina,vindoledesaparecerporlapuertafrontal,lesiguihastaelpatio.Algomsallunalinternaresplandecaentrelosrboles,ycuandoseaproximaronvieronaSuramainclinadosobreungranbultotendidoenelsuelo.Clarendon,acercndose,seprecipitsobrellanzandoungrito.EraDick,elgranSanBernardo,yyacainmvilconojosenrojecidosylenguacolgante.Estaenfermo,Al!gritella.Rpido,hazalgo!EldoctormiraSurama,quehabarotoahablarenunalenguadesconocidaparaGeorgina.Llvaloalaclnicaorden.MetemoqueDicktienelafiebre.SuramacogialperrocomolohabahechoconelpobreTsanpoeldaanteriorylotransportsilenciosamentealedificiocercanoalaalameda.Yanoreaentredientes,peroobservabaaClarendonconloqueparecaverdaderaansiedad.CasileparecaaGeorginaqueSuramapedaaldoctorquesalvaralamascota.Clarendon,sinembargo,nohizoademndeseguirle,sinoquepermaneciinmvilduranteunmomentoyluegovolvilentamentehacialacasa.Georgina,atnitaantetaldesinters,selanzaunaencendidasplicaafavordeDick,peronosirvidenada.Sinprestarlamenoratencinasusruegos,sedirigidirectamentealalibreraycomenzaleerenunantiqusimolibroqueyacabocaabajoenlamesa.Ellapusosumanoensuhombrocuandosesent,perolnohablnivolvilacabeza.Selimitaseguirleyendo,yGeorgina,observandocuriosasobresuhombro,sepreguntenquextraoalfabetoestaraescritoaqueltomoconrefuerzosdebronce.Sentadaasolasenlaoscuridaddelcavernosolocutorio,msalldelsaln,Georginatomunadecisinuncuartodehoramstarde.Algoestabaterriblementemalelquyhastadnde,ellaapenasosabapreguntrseloasmismayeratiempodellamaraunafuerzamayorensuayuda.Porsupuesto,debaserJames.Erapoderosoycapaz,ysusimpatayafectosabranquhacer.lhabaconocidoaAldesdesiempreypodaentenderlo.Erayabastantetarde,peroGeorginahabaresueltoactuar.Msalldelsaln,laluzanbrillabaenlalibrerayojeansiosamentelapuertamientrastomabasilenciosamenteunsombreroyabandonabalacasa.Fueradelalgubremansinylosterrenosprohibidos,habaslouncortopaseohastaJacksonStreet,dondesubuenasuertelahizoencontraruncarruajequelallevhastalaoficinadetelgrafosdelaWesternUnion.AllescribicuidadosamenteunmensajeparaJamesDaltonenSacramento,rogndolequeacudierarpidamenteaSanFranciscoporunasuntodelmximointersparatodos.V.DaltonquedfrancamenteperplejoanteelrepentinomensajedeGeorgina.NohabatenidonoticiasdelosClarendondesdeaquellatormentosatardedefebrero,cuandoAlfredlehabavetadoelaccesoasuhogar,y,acambio,lsehabaabstenidovoluntariamentedetodacomunicacin,inclusocuandohubieradeseadoexpresarsimpataporelsumariocesedel

doctorensucargo.Habatrabajadoduroparafrustraralospolticosyconservarelpoderdenombramiento,ysehabasentidoamargamentedolidoalobservarelcesedeunhombreque,apesardesurecientedistanciamiento,todavarepresentabaparalelsupremoidealdecompetenciacientfica.Ahora,conaquellanotaclaramenteasustadaantel,nopudoimaginarsequsuceda.Saba,contodo,queGeorginanoeradelasqueperdanlacabezaodespertabaninnecesariasalarmas,deahquenosedemorara,tomandolarutaterrestrequedejabaSacramentoantesdeunahora,llegandoenseguidaasuclubyreclamandonoticiasdeGeorginaatravsdeunmensajeroqueestabaenlaciudadasuserviciopersonal.Mientrastanto,lascosashabanestadoclamadasenlacasaClarendon,apesarqueeldoctorcontinuabataciturnamenteempeadoensutotalnegativaacomunicarelestadodelperro.Lassombrasdemaldadparecanomnipresentesyespesas,pero,porelmomentotodoeraunremanso.GeorginasesintialiviadaalrecibirelmensajedeDaltonysaberqueestabaalalcancedelamano,contestndolequeslolellamaraencasoquelanecesidadapremiara.Enmitaddetantatensin,semanifestabaalgndbilelementodecompresin,yGeorginaalfindecidiqueeralaausenciadelosenjutostibetanos,cuyosmovimientosfurtivosysinuososyturbadoraspectoexticosiemprelahabanintimado.Sehabandesvanecidotodosderepente,ylaviejaMargarita,lanicasirvientevisibleenlacasa,ledijoqueestabanayudandoasuamoyaSuramaenlaclnica.Lasiguientemaanael28demayo,dignodeserrecordadoamanecioscurayencapotada,yGeorginasintidebilitarselaprecariacalma.Novioasuhermano,perosupoqueestabaenlaclnicaenfrascadoensutrabajoapesardelafaltadeespecimenesquetantolepesaba.SepreguntsobreeldestinodeTsanpo,ysobresihabrasidorealmentesometidoaunapeligrosainoculacin,perodebireconocerquesepreguntabamuchomsporDick.AnhelabasabersiSuramahabahechoalgoporelfielperro,apesardelaextraaindeferenciadesuamo.LaaparentesolicituddeSuramaenlanochedelataquedeDick;hastaqueporfinsusnerviosalterados,encontrandoenestedetalleunaespeciederesumensimblicodetodoelhorrorquesecernasobrelacasa,nopudieronaguantarpormstiempolaincertidumbre.HastaesemomentohabasiemprerespetadoelimperiosodeseodeAlfredquenadieseaproximaseomolestaselaclnica.Pero,mientraslafatdicatardeavanzaba,suresolucinderomperlabarreracrecaycreca.Finalmente,pusocaradedeterminacinycruzelpatio,entrandoenelabiertovestbulodelaprohibidaestructuraconlafirmeintencindedescubrirqusucedaconelperro,ascomoelmotivodelsecretismodesuherman.Lapuertainterior,comodecostumbre,estabacerradaconllave,ytrasellaescuchvocesenzarzadasenunaacaloradapolmica.Cuandosusgolpesnoobtuvieronrespuesta,hizoentrechocarelpomotanestrepitosamentecomolefueposible,perolasvocessiguierondiscutiendosindarmuestrasdeatencin.Pertenecan,porsupuesto,aSuramayasuhermano,ymientrasestabaalltratandodellamarlaatencin,nopudoevitarcaptaralgodesuconversacin.Porsegundavez,eldestinolehabahechoescucharahurtadillas,ydenuevoelasuntoqueoyparecigravarsuequilibriomentalysuaguantenerviosohastasusltimoslmites.AlfredySuramadisputabanconcrecienteviolencia,yelmotivodesucharlabastabaparacolmarsuspeorestemoresyconfirmarlasaprensionesmsserias.Georginatemblmientraslavozdesuhermanoalcanzabapeligrosascotasdetensinfantica.T,malditomenudoeresparapedirmeprudenciaymoderacin!

Quiencomenztodoesto,detodasformas!Tenayoideadetusmalditosdiosesdemoniosydelantiguomundo?HabayopensadoalgunavezenmividaentuscondenadosespaciosdetrsdelasestrellasytucaosreptanteNyarlathotep?Erauncientficocorriente,malditoseas,hastaquefuitanneciocomoparasacartedelascuevascontusdiablicossecretosatlantes.Meazuzasteyahorapretendesrefrenarme!Holgazaneandosinhacernadaydicindomequevayamslento,cuandosabesmuybienquenohaynadaquehacersinconseguirmaterial.Sabescondenadamentebienquedesconozcocmohacereso,mientrasquetdebasserduchoenellosantesquelatierrafuerahecha.Esotegusta,malditocuerpoambulante,comenzaralgoquenopuedesacabar!LamalignarisitadeSuramasealz.Estsmaldelacabeza,Clarendon.seeselnicomotivoporelquetedejodespotricarcuandopuedomandartealinfiernoen3minutos.Lobastanteesbastanteytienesmaterialdesobraparacualquiernovatoentulugar.Tienescuantohepodidodarte,detodasformas!Peroestsobsesionadoconesteasuntovalientevulgaridad,vayalocurasacrificarlamascotadetupobrehermanacuandopodashaberloevitado!Nopuedesmiraranadavivientesinpensarenclavarleesajeringadorada.NoDicktuvoqueseguirelcaminodeaquelchicomexicanoelmismoqueTsanpoylosotros7elmismoquetodoslosanimales!Vayadiscpulo!Nuncaterelajashasperdidolosnervios.Estotehadesbordadoytedomina.Estoyhartndotedeti,Clarendon.Pensquetenasmadera,peronohasidoas.Vasiendohoraquemebusqueotro.Metemoquetendrsquelargarte!EnlaagitadarespuestadeldoctorhabamiedoeiraTencuidado,t!Existenpoderesquecontrarrestanalostuyos.NofuiaChinaparanada,yhaycosasenelAzifdeAlharedquenoseconocanenlaAtlntida!Estamosmetidosenasuntospeligrosos,peronopiensesqueconocestodosmisrecursos.QuhaydelaNmesisdeLlama?HablenYemenconunancianoqueHabavueltovivodelDesiertoCarmesh