CHAPTER  ONE  -­‐-­‐  Passion    

 COUNTING  BLESSINGS  

 I  am  thankful  for  LIFE!  More  specifically,  I  thank  God  that  I  was  blessed  to  be  

born  into  a  life  where  I  don’t  need  for  anything.  I  am  not  restricted  by  health  problems,  an  unstable  family,  or  a  lack  of  economic  resources  like  so  many  people  in  our  world.  Living  in  such  a  prosperous  country,  I  think  Canadians  often  forget  how  lucky  they  are  to  have  basic  necessities.  I  am  thankful  that  I  have  had  the  opportunities  to  travel  to  third  world  countries  such  as  the  Philippines  and  Jamaica  to  see  poverty  first  hand,  because  those  experiences  opened  my  eyes  to  recognize  the  abundance  of  blessings  God  has  granted  me.  Those  trips  have  inspired  me  to  serve  others  in  the  name  of  gratitude  to  God.  I  always  welcome  volunteer  and  fundraising  opportunities  into  my  life,  because  I  feel  a  duty  to  thank  God  for  my  blessings  through  serving  others.  

 The  lack  of  major  obstacles  in  my  life  has  allowed  me  to  grow,  learn  and  thrive  

into  the  person  I  am  today.  My  present  stable  situation  makes  my  heart  overflow  with  gratitude,  and  it  only  makes  me  more  thankful  for  the  simplest  blessings-­‐  like  human  rights  and  a  loving  family-­‐  and  I  try  my  best  to  never  take  these  things  for  granted.  

 I  am  thankful  for  my  yoga  practice  because  it  grounds  me  and  reminds  me  that  I  

am  just  one  person  in  this  world,  part  of  a  much  greater  picture  which  makes  up  our  global  community.  Yoga  has  helped  me  develop  another  way  in  which  I  show  gratitude  to  God—a  sense  of  responsibility  towards  our  earth  and  environment.  God  calls  us  to  be  stewards  of  the  earth,  and  the  yoga  encourages  one  to  live  simply  amongst  nature,  not  against  it.      

The  deep  sense  of  gratitude  that  I  have  developed  was  influenced  a  great  deal  by  my  time  spent  in  Kingston,  Jamaica  on  a  mission  trip  this  past  February.    I  was  directly  exposed  to  the  greatest  injustices  in  our  world-­‐  children  living  in  a  neighbourhood  built  on  a  dump  and  having  one  meal  a  day,  and  neglected  elderly  people  sitting  in  homes  all  day  without  enjoyment  of  life  or  companionship.  This  made  me  realize  how  often  people  on  our  side  of  the  equator,  myself  included,  take  things  for  granted.  Who  am  I  to  get  mad  at  my  mom  for  putting  mushrooms  in  the  spaghetti  sauce  when  there  are  millions  of  children  in  Jamaica  who  are  starving?  Who  am  I  to  complain  about  having  to  go  into  work  when  so  many  are  unemployed,  or  like  the  men  we  built  houses  with,  willing  to  do  hours  of  hard  labour  for  only  $30  a  day?  

Learning life lessons from the underprivileged in the Philippines

 Ungratefulness  makes  me  angry.  Returning  home  from  Jamaica  was  hard,  

because  the  things  I  used  to  hear  from  my  friends  everyday  like,  “I  wish  my  mom  would  give  me  fifty  dollars  more  for  my  summer  wardrobe”,  now  make  me  angry!  In  times  like  these  I  can’t  help  but  recall  the  Jamaican  people  who  had  next  to  nothing,  and  lived  in  one  set  of  clothes-­‐  forget  a  summer  wardrobe!  I  am  thankful  that  the  trip  could  open  my  eyes,  but  I  only  wish  others  around  me  could  see  the  world  as  I  do  now.    

 When  people  show  ungratefulness  towards  the  blessing  of  nature,  it  also  sparks  

anger  within  me.  Our  earth  is  a  gift  from  God,  therefore  we  all  have  a  duty  to  respect  and  protect  this  gift.  Seeing  people  litter,  neglect  to  recycle,  or  show  a  general  passive  attitude  towards  the  conservation  of  our  planet  frustrates  me.    

   MY  VALUES  

 HUMILITY-­‐  A  quality  by  which  a  person  considering  his  own  defects  has  a  humble  opinion  of  himself  and  willingly  submits  himself  to  God  and  to  others  for  God's  sake.    Humility,  held  dear  by  St.  Francis  Assisi,  is  a  virtue  I  hold  in  high  regard  because  it  calls  one  to  recognize  that  there  are  things  in  this  world  bigger  than  one’s  self.  It  allows  

one  to  form  respectful  bonds  with  others,  founded  in  equality  and  mutual  respect.  At  the  same  time,  it  also  requires  one  to  cherish  his  or  her  talents  as  unique  gifts  from  God.  It  allows  one  to  recognize  the  good  in  themselves  and  in  others.      INTEGRITY-­‐  One  of  honest  and  consistent  character,  who  acts  according  to  the  values,  beliefs  and  principles  they  claim  to  hold.    To  me,  integrity  is  what  makes  someone  worthy  of  respect.  I  always  try  to  act  with  integrity  because  I  want  to  be  known  as  someone  who  people  feel  like  they  can  count  on.  Integrity  fosters  solid  relationships,  where  friends  can  be  confident  in  the  wholesomeness  of  the  other.    

Volunteering on the Jamaica Mission Trip- such a grounding experience!

COMPASSION-­‐  The  understanding  or  empathy  for  the  suffering  of  others  and  helping  them  to  come  out  from  the  suffering.    The  compassionate  person  has  a  pure  heart.  When  one  acts  compassionately,  they  come  closer  to  God,  who  calls  us  to  service  to  others.  Compassion  is  important  to  me  because  without  it,  selfishness  would  pervade.  When  everyone  acts  passionately,  we  can  ALL  help  EACH  OTHER  become  better  people,  and  nurture  a  healthy  environment  for  all.          PERSONAL  PASSIONS    

I  feel  passionate  about  gratitude.  To  be  ungrateful  is  to  live  ignorantly,  because  the  truth  about  our  life  is  that  it  was  given  to  us  by  God.  We  were  all  created  and  put  onto  this  earth  for  Him  and  by  Him.  God  did  not  give  us  life  for  us  to  waste  it  being  driven  irrationally  by  our  passions.  We  each  have  a  calling  from  God—a  vocation  which  we  can  come  to  know  through  contemplation  within  natural  law.  If  we  follow  natural  law-­‐  the  conscience  God  instilled  into  our  soul-­‐  we  will  discover  the  vocation  God  has  called  us  to.  I  feel  especially  called  to  be  a  steward  of  the  earth.  I  feel  very  passionate  about  the  environment,  and  conserving  our  resources.  I’m  hooked  on  recycling,  buying  locally,  and  often  research  environmental  issues  online,  and  read  about  them  in  books.        EXTENSION    -­‐-­‐As  I  identified  with  gratefulness  for  family  I  can  carry  out  a  random  act  of  kindness  for  my  mom  by  watering  her  flowers  -­‐-­‐I  can  do  Sunday  grocery  shopping  at  the  local  farmer’s  market  to  buy  organic  produce  -­‐-­‐I  can  thank  God  in  prayer  for  my  values  that  I  hold  most  dear,  and  pray  to  develop  those  that  I  lack  

             

Making time to go to church

Mom values flowers as a gift from God

Organic food

keeps our earth

and bodies clean

CHAPTER  TWO  -­‐-­‐  Leaders/Volunteers    

     FOREVER  FRIENDS      

In  my  free  time,  I  always  make  an  effort  to  practice  yoga.  Not  only  is  it  great  exercise,  it  helps  me  relax,  and  gives  me  an  opportunity  to  reflect  on  myself-­‐  both  in  mind  and  body.  I  also  spend  lots  of  my  free  time  with  my  friends.  My  friends  are  amazing  people,  and  we  have  similar  interests,  of  which  we  can  talk  about  and  share  ideas.  When  we  get  together  it’s  always  a  good  time,  and  we  do  many  different  things  such  as  shopping,  exercising,  and  participating  in  fundraisers  such  as  the  Inside  Ride.  Furthermore,  my  friends  make  me  a  better  person  because  we  always  encourage  each  other  to  try  new  things.  They  constantly  introduce  me  to  new  music,  books  and  activities.  

                                                                                                                                                             MOTHER  GOOSE       I’m  known  as  the  “mom”  of  my  group  of  friends.  I  constantly  check  up  on  them  to  make  sure  they’re  okay  if  they’re  faced  with  a  problem.  My  friends  would  say  I  am  caring  and  thoughtful,  because  I  always  try  my  best  to  put  their  needs  before  my  own,  and  I’m  always  willing  to  drop  everything  to  reach  out  to  them  if  they  find  themselves  in  trouble.        

My friends and I participating in the “Inside ride” fundraiser

I always take care of my friends!

  Being  the  Mother  Goose  of  my  friend  group,  my  friends  feel  like  they  can  come  to  me  for  anything!  Most  of  the  time  my  friends  ask  me  for  general  life  advice,  and  more  than  once  I’ve  been  referred  to  as  a  friend’s  “voice  of  reason”.  I  often  help  them  out  with  academics,  and  it  isn’t  uncommon  that  I’m  called  to  edit  a  paper,  or  help  form  a  thesis.      

I  put  academics  high  on  my  priority  list,  and  I  love  to  share  my  passion  and  knowledge  in  various  subject  areas,  especially  humanities-­‐based  subjects.  A  semester  I  spent  peer  tutoring  a  grade  10  science  class  has  equip  me  with  skills  in  teaching  others,  and  I  continue  to  use  those  skills  outside  the  peer  tutoring  class,  in  helping  out  friends  and  classmates  with  their  school  work.      EXTENSION  

   -­‐-­‐Tutor  a  struggling  classmate  before  the  next  unit  test  -­‐-­‐Offer  to  edit  a  friend’s  paper  without  them  asking  -­‐-­‐Be  an  ambassador  for  the  earth  by  making  an  example  for  my  friends  and  recycling  my  trash  at  lunch  time,  or  packing  waste-­‐free  lunches      

 

     

Tutoring is such a rewarding experience

My philosophy classmates could always count on me to edit a paper

Even packed lunches can be eco-friendly

CHAPTER  THREE  -­‐-­‐  Priorities    

 WEIGHTY  WORRIES    

With  all  the  hype  the  media  has  put  on  global  warming,  I  often  worry  about  our  earth  and  the  quality  of  our  future  as  I  am  falling  asleep.  All  the  abuses  big  factories  and  oil  spills  and  dumping  waste  have  on  our  earth  concern  me.  Will  our  water  still  be  safe  to  drink  in  20  years?  Will  the  air  be  safe  to  breathe?  Are  large  companies  prioritizing  economic  gain  over  protecting  human  life?  Not  only  is  the  environment  important  to  me  because  of  the  religious  implications  of  respecting  God’s  creation,  but  the  quality  of  the  environment  directly  effects  the  quality  of  human  life.      PUSHING  FOR  PRIORITIES    

As  a  result,  I  often  worry  about  the  chemicals  in  food  and  cosmetics.  I  do  my  best  to  buy  organic  food  and  body  products.  Shopping  this  way  is  more  ethical  because  organic  products  are  better  for  both  our  earth  and  our  bodies.    

   

EXTENSION    -­‐-­‐Plan  a  special  dinner  at  home  on  Sunday,  the  Lord’s  day  of  rest,  to  take  time  for  my  number  one  priority-­‐  my  family!  -­‐-­‐Finish  all  my  homework  BEFORE  I  turn  on  my  computer  the  surf  the  web  

-­‐-­‐Help  mom  grocery  shop,  and  check  labels  for  harmful  chemicals  and  preservatives                    

Enjoying a Sunday Farmer’s Market  

Work before play! No matter how busy life gets, I save Sundays for God and family