megfordul a szél

8/9/2019 Megfordul a szl

1/132

NNCL909-425v2.0

Cyril Abraham

AZ ONEDIN CSALD

Megfordul a szl1. fejezet

Klns zld s srga madarak vijjogtak a mgtte ll faszokatlanul kusza lombkoronjban. Lentrl, a szikrzan kkbl fell les pattogs, kopogs szllt fel hozz. Mr tudta,hogy a sajtos zaj, amely leginkbb a viharos szlben

kszkd haj hangjaira emlkeztette,az egzotikus tjon lfurcsa bennszltt np zenje.Olyasvalaki, aki annyira hozzszokott Liverpool piszkos,

szrke egyhangsghoz, flsrt zsivajhoz (vagy a fehrvitorlk csattogshoz, a hideg szl svltshez), mint ,ezen a vidken soha nem erezn otthon magt. s mgis,tndtt James Onedin, ez az a hely, ahol rengeteg pnztfektetett be, ppoly megfontoltan, mintha csak a Church

Streeten tenn; ahol az anyatermszetet visszaszortotta aziparosts rdekben, ppoly knyrtelenl, mint a Coburgdokkoknl; ahol meglmodott valamit s azt valra is vltja.

Port Baines. Onedin kapitny gondolataiba merlve bmultle a parton sszezsfolt pletekre. Kzvetlenl mglkhossz, ers kikthidak nyltak be a gynyr blbe, ahol ahajk ringatztak. Remek flotta jtt ssze erre a napra, a nagynapra, amikor az kiktjt, az alkotst vgre hivatalosan

megnyitjk. Az Onedin Trsasg minden egyes hajjtidehvtk az nneplyes pillanatra; itt horgonyoztak tbbnemzet rendszeresen erre jr haji; s dleltt a brazilhaditengerszet zszldszbe ltztetett naszdja istvakodott a hullmtrk kztt, fedlzetn rdekldzletemberekkel, meg a kormny kpviselivel Rio de

Janeirbl.James tekintete tovbbsiklott a nyugaton zldell dombok

fel. Magasan fenn mly, kds szakadk hzdott, amelynekfenyeget szja fl szp egyv hidat emeltek. Hidegencsillogott a tiszta, forr fnyben.


2/132

Port Baines mormolta James Onedin. Az n kiktm.A hirtelen tmadt szlroham kis hjn hanyatt dnttte, amint lefel

lpkedett az svnyen. James nagyon meglepdtt, merteddig egyetlen levl sem rezdlt a prs hsgben. Radsultisztban volt vele, hogy ha akad egyltaln valami hibja dl-

amerikai birodalmnak, az bl szinte tlsgosan tkleteskrlzrtsga: a szrazfld megvja mg a kvnatosidvltozstl is. James idnknt szvesen elgynyrkdttvolna a hborg tenger hullmaiban, radsul bszke hajitrendszerint ki kellett vontatni a kiktgtak el, mert csak ottbonthattak vitorlt.

Papa szltotta meg egy vidm, fiatal hang , milyen nevet adsz ahdnak?

Karcs ifj hlgy llt nem messze tle, tekintett az blntlra, a szakadk fltt vel hdra vetette. Vonz, mondhatniszp lny volt, stt szeme ragyogott, tartsa s modoraalapjn senki nem hitte volna, hogy csak tizenhat ves.

Jamest mindig csodlkozssal tlttte el, hogy Charlotte-ranzve egyszerre ltja az aprcska gyermeket, akit egykor akarjban tartott, s a nt, akiv lnya hamarosan vlni fog. Eza n egyrtelmen Anne volt: az elhunyt, drga emlk Anne,

akit a maga zrkzott mdjn mg mindig gyszolt, jllehetngy ve mr, hogy felesgl vette Charlotte nevelnjt,Letitia Gauntot.

A hdnak? Hm. Eltndtt. Mg mindig magasan voltak;az svny itt egy rvidke darabon nem lejtett. A Port Baines-iptkezs kezdete ta eltelt vek sorn James gyakranfelkapaszkodott erre a sziklaprknyra, hogy lenzzen ktkeze munkjnak gymlcsre, s meggyzdse volt, hogyMzes rezhette magt gy, az gret Fldjt megpillantva.Idnknt persze veleszletett pesszimizmusnl fogva inkbb a Waterloora letekint Napleonnal rzett lelkirokonsgot. Hirtelen tfutott agyn a krds, vajon Charlottemit keres itt. Nem lehetett knny felmsznia ide elrsoshossz szoknyjban, amelynek viselshez Letitia ragaszkodik, brmilyenmessze vannak is Anglitl s a civilizcitl.

Nos, a hidakat rendszerint arrl a helyrl nevezik el, aholpltek. Ott van pldul a Tay hd vagy a Leith hd, nem igaz?Ennek a helynek nincs ms neve, csak az amit n adtam neki PortBaines. Kvetkezskpp


3/132

, csak Port Baines hd ne legyen! Charlotte bosszsan felvetette afejt, hossz hollfekete hajban aclkk szikrkat villantott fel a napfny. Komolyan mondom, ha mg valamit Bainesrl nevezel el, azon aszerencstlen emberen teljesen elhatalmasodik a nagyzsihbort. Lttad ma mr a j kapitnyt? krdezte s

felkacagott.Charlotte intelligens lny volt, Letty gondos oktat snevel munkjnak eredmnyekppen tkletesenelsajttotta a trsalgs mvszett, m hangulata hihetetlengyorsasggal vltozott.

A legjobb fehr vszonnadrgjt vette fel, hozzvadonatj sapkt, kabtot, s gy jr-kel, mint egy fldesr,aki ellenrz krutat tesz a birtokon a vendgek rkezse

eltt. pp amint elmentem mellette a Merseyside-on,nekitmadt egy szerencstlen matrznak, aki elhajtott egytrtt pipt. Baines elkapta a grabanct, s azt ordtotta, nemtri az effle rendetlensget a hajjn, s ha a gazfick nemtakartja azonnal ssze a mocskt, ht megnzheti magt.Szavamra, azt kpzeli, hogy Port Baines egy brigg, s akapitnya. Megint felkacagott.

A Merseyside* nevet a kicsiny telepls bl krl vel

futcja kapta. Alig tbb, mint tucatnyi plet kszlt mgcsak el teljesen, de az elmlt vek sorn szp szmbankltztek ide kereskedk, akik j zletnek tartottk az ittmunklkodk ignyeinek kielgtst. Ktsgkvl vros voltitt kialakulban. Mg egy deszkaborts kzpletet isemeltek, amelyet Baines kvetkezetesen vroshza nvenemlegetett itt fogjk majd megvendgelni a brazilelkelsgeket.

[* Liverpool folyja, a Mersey utn.]Amikor Mzes-hangulatban volt, James hatalmas vrost

ltott lelki szemei eltt, gynyr hzakat, szles, forgalmassugrutakat, amilyenek mg a nagyszer Riban sincsenek.Napleon-hangulatban azonban kifejezstelen tekintettelbmult a szakadk fel, s azon tprengett, vajon legalbb ahd megmarad-e, hogy ptje kudarct hirdesse.

Santos hdnak is nevezhetnnk javasolta most, s vllat vont.Santos volt a legkzelebbi kikt. Vagy pedig hagyjuk acsudba ezt a fldrajzosdit, s Hirtelen eszbe jutottvalami, s kis hjn felnevetett, annyira megrlt az tletnek.


4/132

Igen. Mirt is ne? Annyira rdekel tged a hd neve, htelkereszteljk Charlotte hdnak!

Charlotte apjra pillantott, majd visszafordult a csillogaclptmny fel. Jamest elszr meghkkentette, hogylnya ilyen kznysen fogadja a javaslatot, de azutn

megrtette, Charlotte t akarja gondolni a felvetett j tletet,ahelyett, hogy gyerekes lelkesedssel felelne r. A frfibszkn llaptotta meg, hogy lnya ezt a tulajdonsgtnyilvnvalan tle rklte.

Charlotte hd mondta ki lassan a lny, hossz hallgats utn. Azthiszem, egszen jl hangzik. De vajon tudjk-e majd az emberek, hogymirt

Krltekints. vatossg. Jellemvonsok, amelyeket James egsz letben

nlklzhetetlennek tartott. Jellemvonsok, amelyeket a lnya (sajnos nem afia, mint egykor remlte) tovbb visz majd, jval azutn is, hogy rlataln kiderl, elrulta ket.

James pesszimizmusa visszatrt, amint tekintete megint ahdra esett. Az hdja volt, kizrlag az pnzbl plt. Aterv megvalstsa azonban olyasfajta anyagi kockzatot

jelentett szmra, amilyet mg soha nem vllalt. vekbe telikmajd, mire megkeresi azt a hatalmas sszeget, melyet

elklttt, jelenleg pedig gyszlvn a csd szln ll. Ez afelismers korntsem hatott r szvderten.

A hdra mindenkppen szksg volt. Port Baines letkptelen lett volnanlkle. A szrazfld belsejbl a rengeteg rtkes rut ellehetett szlltani az bl feletti dombokig, de azutn ott voltaz a flelmetes szakadk kztk s a tengerhez fut lejtkkztt. James kezdetben azt remlte, hogy a brazil kormnyhozzjrul az ptkezs kltsgeihez, m annak ellenre, hogy magtl acsszrtl kapott btortst, az anyagi tmogatsbl vgl semmi sem lett.

A brazil kormny megpttette a vasutat Curitibtl apartig. m amikor konkrtan pnzt kellett volna kiadniuk akezkbl, mindig felmerlt valami fontos ellenrv, amelyetnem lehetett figyelmen kvl hagyni. A klfldi befektetketszvesen lttk Brazliban, de a csszrnak, II. Pedrnakmegvolt a maghoz val esze. Nem llt szndkbansegdkezet nyjtani ms nemzetek kalzainak, hogy olyanpozciba kerljenek, amelyrl esetleg ksbb kiderl,rendkvli hatalommal s befolyssal jr.

Igazn kedves tled, papa szlalt meg vgl Charlotte.


5/132

Nagyra rtkelem, hogy rlam akarod elnevezni a hidat. Nemis tudod, milyen sokat jelent ez nekem. De, mint kezdettlfogva mondogatod, ez az egsz egy zleti vllalkozs.gyhogy valsznleg blcsebb lenne a csszrrl elnevezni ahidat. Vagy pedig az gyermekrl. Isabel hd. Igen,

szerintem ez j megolds lenneAz n lnyom, gondolta James bszkn. Anne lnya?! Lelkiszemei eltt megint feltnt a jl ismert arc. , Anne, Anne, htrkk lelkiismeret-furdalsom kell legyen a hallod miatt?

Tudom, mg ltl, nem szerettelek elgg. Tudom, hagytam,hogy felldozd az leted rtem. De ht mg most sem engedszszabadon, hogy lhetnm az j letemet a gyermekeddel s Lettyvel?

jabb heves szlroham tmadt, amint James s Charlotte a meredek

svnyen ereszkedett lefel. Esni fog? krdezte a lny. Nem tudom. A felhk ltszlag nem mozdulnak, de

idefenn nha kis hjn feldnti az embert a szl. Klns. Rvid hallgats utn megkrdezte: Gyakran jssz ide fel?Nem is tudtam, hogy szeretsz elmeneklni mindentl, mintn.

Nem egszen gy, mint te, papa. Nem olyan gyakran. Szval a lnynak

is szksge van az egyedlltre. Taln ez is rkltt dolog? De nha hogylssam az indinokat.

James homloka rncba szaladt. Kicsit aggasztotta, hogylnyban rdeklds bredt a mameluck, a helyi bennszlttekirnt. James eltletektl mentes embernek tartotta magt, de gyvlte, jobb, ha a kt civilizci tisztes tvolsgban marad egymstl: amameluck, a maguk kkorszaki letvitelvel; s az eurpaiak,akik a modern vilgot akarjk idehozni erre a partra. Amikor

James megrkezett a nagy terveivel, lt egy trzs lenn az blpartjn. Bartsgosan, de hatrozottan rvette ket, hogykltzzenek feljebb, a dombok kz. j hzikkat pttetett,ajndkokkal kedveskedett nekik, s szavatolta a halszati

jogukat. Mostanban mr csak azrt jttek le, hogy kivesskhlikat az bl tvoli cscskben, amely az vk maradt,vagy esetenknt, hogy hztartsi alkalmazottkntdolgozzanak a tehetsebb telepeseknl, akiknek mr elkszlta rezidencijuk. James hzban is lt egy indin lny, meslgetetta nprl Charlotte-nak.

Tudtad, hogy a mameluck ereiben spanyol s portugl vr is


6/132

csrgedezik? krdezte Charlotte enyhn zihlva, mikzben ameredek svnyen botlakoztak lefel. Az reg Mecedomondta valamelyik nap. Tudod, az indinok vezetje.Megtanultam mr nhny szt a nyelvkn. A mameluck annyiramegdbbentnek talltk az eurpaiak szoksait, hogy

visszatrtek a lehet legkezdetlegesebb letformhoz, gyaztn a ksbb iderkez eurpaiak azt gondoltk, hogy igazi,tisztafaj indinok, s rabszolgasorba dntttk ket

Charlotte megcsszott, apjnak az utols pillanatban sikerlt elkapni akarjt.

Szerintem ez egyszeren szrny jelentette ki Charlotte,amikor jra meg tudott szlalni. Rabszolgasg a maivilgban! Ez ellenkezik a csszr rendeletvel, az egyhz

elrsaival, mindennel. s mgis ltezik. Rabszolgasg

*

James Onedin nagyon jl tudta, hogy ltezik rabszolgasgBrazliban. Ami azt illeti, ezt a helyi sajtossgot egy idbenmeglehetsen csbtnak tallta. A munkabrkltsgelkpeszten nagy volt az ptkezs sorn, s mivel az

ideszlltott munksok mr egy ve tartottk a markukat amagas fizetsrt, James eltprengett, ugyan mirt is ne

juthatna ppolyan egyszeren s olcsn munkaerhz, mintlltlag a szrazfld belsejben a nagy ltetvnyektulajdonosai. gy tnt, ha az ember krltekinten sdiszkrten jr el, a hatsgok nem trdnek vele. Vgl azrtgondolta meg magt, mert egy vratlan s meglep esemnykvetkezett be. A brit haditengerszet egyik hajja brazilfelsgvizeken elfogott egy brazil rabszolgahajt, s addig nem engedte el,amg az sszes fogoly vissza nem kapta a szabadsgt. Ez a teljessggel

pldtlan s lovagls tett arra ksztette Jamest, hogy jl fontolja meg,rdemes-e prblkoznia.

Hirtelen porfelleg rvnylett fel a Merseyside kvezetlenttestjrl, James szeme-szja tele lett homokkal.

Nem rtem ezt az idjrst mltatlankodott khgve-krkogva Bainesnek. A kt frfi a vontat- s kotrhajk fellpkedett, amelyekkel Elizabeth s a Frazer Trsasg jrult hozz avllalkozs sikerhez. (Elizabeth azta mr a lovagg ttt Sir Daniel Fogartyfelesge volt, s fiukkal, Williammel elutaztak Ausztrliba, Daniel kiterjedt


7/132

birtokaira.) Az gen mozdulatlan stt felhk, de a talaj mentn

rvnylik a szl. Nem emlkszem, hogy ilyesmivel valaha is tallkoztamvolna.

s ekkor eleredt az es.

Baines az g fel fordtotta az arct. A slyos cseppek sztfrccsenvehullottak homlokra, j kabtjra, tiszta fehr nadrgjra. Valami ilyesmire szmtottam jegyezte meg egykedven.

Kora hajnalban felriadtam, viharszagot reztem. Azt hittem,csak lmodom. Meg azt, hogy a tengeren vagyok. Demegreztem, bizony ppgy, mint hossz vekkel ezeltt azta vihart a j reg Orphiron.

A j reg Orphirnak egy rlt trpusi vihar miatt lett vge

szlt kzbe James. Nem volt ott semmifle eljel. Ugyangy kezddtt morgott Baines. A tenger tajtkothnyt a vzfelszn fltt tombol szltl, de a cscsvitorlkkrl meg sem rezdlt a leveg.

Az es most mr szakadt, a kt frfi rohant fedl al. Atenger vadsgt soha el nem feledi az ember, gondolta James.Az reg Bainesnek eszbe jutott, hogyan ragadtk el akkor azelemek a parancsnoksga alatt ll hajt, s attl flt, a mai

nap dicssgtl is megfosztjk valahogy. James hirtelenmegsajnlta a kapitnyt, mikzben beszaladtak a gzdarukkzelben ll, ideiglenesen sszetkolt kunyhba. s a vntengeri medve rgta voltak mr egytt, egykor mint kapitnys els tiszt, azutn mint tulajdonos s rangids kapitny. smost, mint mint mik is? zlettrsak? Sorstrsak?

Port Baines megptse legalbb olyan sokat jelentett akapitnynak, mint Onedinnek. Valsggal rmmmorbanszott, amikor James elszr felvetette, hogy rla nevezn ela kiktt. Azutn valamifle tulajdonosi rzs hatalmasodott el rajta, agybaolyannyira befszkelte magt az idetartozs gondolata, hogy otthagyta atengert, s ragaszkodott hozz, hogy osztozzk az alkotval a tervezs s amegpts hossz veinek gytrelmein. James szmra ez zletivllalkozs volt; Bainesnek viszont bizonyos rtelembenltezse tetpontjv vlt. Itt volt a neve, teht szksgtrezte, hogy arca vertkt is itt hullassa, s majd egykorhamvai is itt nyugodjanak.

Az a sok elkelsg a vroshznl morogta mostsszevont szemldkkel. Kvncsi vagyok, hogyan brjk ezt.


8/132

Szokatlanul elegns ltzkt sros rongycsomvvltoztatta a felhszakads.

Ne aggdjk, valaki majd csak bemenekti ket az es ell vigyorgott James. Maga pedig mg gy is remekl fest. Egykis gi zuhany nem vltoztathatja meg a terveinket. Tovbbra

is szndkomban ll felksznteni magt, mint Port Baines lpatrnust, s aztn meghallgatni mlt vlaszt. Amint elllaz es, rohanunk a vroshzhoz.

Odanzzen! kiltott fel hirtelen Baines. Ott! Kint!Fejvel a kiktgtak fel intett, amelyek alig ltszottak t

az es ftyln. Hatalmas hullmok magasodtak fljk,akrcsak valamifle tengeri szrnyek, majd iszony ervelcsapdtak a kveknek, zld s fehr permetzuhatagknt robbanva

szt. A j reg Orphir volt a legjobb brigg, ami csak a

parancsnoksgom alatt llt jegyezte meg komolyan Baines. Ha van a hajknak lelkk, ht az Orphirigazn nem rdemelte meg,hogy az vt gy kelljen kilehelnie. Ilyen magas hullmok, alig prrnyi kzdelem s aztn mr csak egy roncs. Idegenparton. Valami meghal az emberben, amikor ilyesmi trtnik,Onedin kapitny r jelentette ki mg mindig a hullmtrket

nzve. Az ember szve helyn is csak egy roncs maradezutn

*

James nekicsapdott a mangfnak, s kapaszkodott bele, ahogy csak brt.A vihar tombolt, a szl letpte a fk krgt, fldet, homokot, nvnydarabokatreptett a magasba, s egyltaln mindent, amit felkaphatott. Szinte jszakai

sttsg lett. James pp most jtt a vroshzrl, ahovmeglehetsen nehzkesen jutott el Bainesszel. A brazilelkelsgeket s a meghvott zleti partnereket teljespnikban talltk.

Senhor Capitao, Senhor Capitao nysztett hadonszva egy zmk portugl, akinek a dszegyenruhja teljesen ronggy zott. Mondja krem, ebben az n ltal oly nagyszerenmegtervezett s felptett, csodlatos Port Bainesben holtallni egy kis menedket, hogy az ember elrejtzhessen aharagv elemek ell? Vessen egy pillantst ennek a hmvroshznak a falaira! Megdlnek. Hullmzanak, akr a


9/132

tenger. s a tet, Senhor! Mit gondol, a tet megmarad ahelyn, felettnk, vagy pedig sszeroppan, s mieltt mgelmondhatnnk egy rvid knyrgst a Szent Szzhz, leomlikszerencstlen fejnkre, s knyrtelenl elpusztt bennnket?

James kiparancsolta a riadtan krl sokasgot az ersen

ing pletbl, s levezette a leend raktr-pletsoralapozsi munklatai miatt kisott rkokba. Ez a helymeglehetsen nedves volt ugyan, de legalbb attl nem kelletttartani, hogy valami az ember fejre omlik. Bosszs krdsek, parancsok,tiltakozsok repkedtek James krl, legalbb t nyelven.

Az blben a hajk pilleknny parafadugkknthimblztak, nmelyik meg-megrndulva krztt csikorghorgonylnca krl. Amikor James visszafel rohant az

tletidben, hallotta, amint kt haj recsegve egymsnaktdik. pp csak annyi ideje volt, hogy agyban felvillanjon akrds: Isten az gben, csak nem az n hajim?, mikor egyminden eddiginl ersebb szlroham svltve felkapta, s asz szoros rtelmben belehajtotta t a vzbe.

Az egyik hossz, ers kikthd nygve megremegett, ppamikor James elhaladt eltte. Jaj, ne, imdkozott a frfi,visszagondolva, micsoda emberfeletti erfesztst ignyelt a

pillrek lehelyezse, krlek, Uram, ne engedd, hogy akikthidak sszedljenek! Kmld meg ket, kmlj megengem ettl a csapstl! Kilts hangzott fel mgtte, nemtudta megllaptani, flelembl vagy ktsgbeessbl fakad-e, de ez nem is rdekelte. Csakis a hzra brt gondolni, amelynemrg kszlt el, s Charlotte-ra meg Lettyre.

A hz az bl nyugati oldaln llt, a domboldalon. Itt nemvgtak ki olyan sokat a srn nv fk kzl, mert gyterveztk, hogy itt lesz majd az elegns rilakok negyede. Amegmaradt hatalmas mangfk hajlongtak s integettek,mintha dmonok szlltk volna meg ket. Egy vastag bannfaapr gallyknt roppant kett, s risi robajjal dlt le pp

James el. A frfi tugrotta, s ahogy csak brt, rohant a hzfel. Zihlva botladozott fel a verandra, s drmblni kezdett a vastag

bejrati ajtn. Letty! vlttte Letty, az isten szerelmre!klcsapsai nyomn az ajt nyikorogva rsnyire kinylt. Jamest meglepte,

hogy nincs bezrva, de nekiveselkedett, s belkte. Odabent klnbztrgyak hullottak szerteszt, amibl arra kvetkeztetett, hogy


10/132

a zr valsznleg nem brt ellenllni a szlrohamok erejnek,eltrt, s valaki megprblta szkekkel s efflkkelkitmasztani az ajtt, hogy legalbb valamennyi vdelmetnyjtson a tombol vihar ellen. Az erfeszts azonbanhibavalnak bizonyult, mert a szl leszaktotta a nagy ablak

zsalugtert, s akadlytalanul svtett be a szobba. Letty!Az asszony megjelent, maghoz szortva egy piros vegdszt, amely mg

az anyjtl maradt r, s ezrt klnsen becsben tartotta.Vkony, spadt arcn rmlet lt, jobb szeme fltt kklzzds ltszott. A bels szobban keresett menedket, bzotta vastag falakban, rettegett, de igyekezett nem megadnimagt a flelemnek.

Veled van? kiltotta. Hangja rekedten csengett, szeme furcsncsillogott. Kicsoda? Charlotte! Mr belerlk az aggodalomba. Eltnt, James!

Hov mehetett? HovJames tgra nylt szemmel meredt a felesgre. A ktsgbeess

kihangslyozta az asszony csontos, szgletes vonsait. Letty sohanem volt szp n; frje nem is azrt vette el, mert annyira

vonzdott hozz, hogy a perzsel vgynak nem brt tbbparancsolni, hanem mert gy tnt, sok szempontbl megfelelfelesg lesz.

gy rted, Charlotte nincs itt? Hov ment? ktelen harag lettrr rajta. Szentsges egek, te asszony, mgis hogykpzelted, hogy ilyen viharban kiengeded a lnyomat?! Htnem Letty mg mindig a gyermek nevelnje? Taln aztkpzeli, hogy az eskv valamikppen felmentette az igazn

nem tl nehz feladat ktelezettsgei all? Ez hurrikn, rted, Letty?Istenverte, tombol hurrikn. Lehet, hogy hallos ldozatai is lesznek.Eskszm, ha a gondatlansgod miatt a lnyom

Nem tudtam megakadlyozni, hogy elmenjen szaktotta flbe a frjtaz asszony kiltva. Hangja enyhe hisztrit jelz magassgbavelt, szembe knnyek szktek. Nyilvnvalan tl sokig voltegyedl a hzban, rettegse a vihar erejvel fokozdott. Charlotte mr felntt n, nem hallgat rm gy, mint rgen.Nem engedelmeskedik nekem, James! Hiba beszltem, elment. Azindinok, azt mondta, az indinok

Mi van az indinokkal?


11/132

Aggdott, hogy mi lesz velk. Ki gondoskodik rluk ottfent a hegyek kztt? Prbltam meggyzni, hogy k annyimindent tudnak a termszetrl, hogy nagyobb biztonsgban vannak,mint mi, de ht Charlotte

Isten az gben! tajtkozott James. A gyermekem!

Hagytad, hogy a gyermekem kimenjen a legnagyobbszlviharban az istenverte indinok miatt! Valsggalremegett a dhtl, ilyet mg soha letben nem rzett. Ha azegsz hz most azonnal a fejre dl, az sem akadlyozn megbenne, hogy kimondja, ami a szvt nyomja. Ht mit kpzelmagrl ez a n? Ugyan ki s mi volt, mieltt , James Onedinhzassgot s biztos jvt ajnlott neki? Nem trm, hogybrki semmibe vegye a kifejezett kvnsgaimat, Letty!

Pontosan tudod, mi a vlemnyem Charlotte-nak abennszlttek irnti tlzott rdekldsrl. Vilgosanmegmondtam, mennyire bosszant. Ennek ellenre te tovbbrais nyugodtan folytatod

Nem folytatok semmit! Hagyd abba, James! Elg avdaskodsbl! Az asszony visszakiablt, ez is bizonyra avihar hatsra trtnt. Tudom, soha nem jelentettem tlsokat neked, de hogy ennyire gyllsz, az mr rettenetes.

Rettenetes! Gylllek?! A minden porcikjt elnt dh ellenre

James megdbbent. Mi a csodt beszlsz, az Istenszerelmre?

, tudom jl, hogy nem vagyok olyan, mint a drga Annevolt hadarta zokogva Letty. Tkletesen tisztban vagyokvele. Azt hiszem, kezdettl fogva tudtam, hogy soha nem islehetek olyan. Furcsa, ellensges pillantst vetett a frfira. Ezrt vettl felesgl? krdezte keseren. Mert szksgedvolt valakire, aki rvn beigazoldni ltod a gyandat,miszerint mindennek, ami csak rt valamit az letedben, vge

mindennek, kivve az ajndkot, melyet Anne htrahagyott Charlotte-ot?Egy szlroham belekapaszkodott a slyos fikos szekrnybe, felbortotta,

odbb pendertette, mintha csak egy szalmaszl lett volna. Letty szinte szresem vette. Pedig, bred r James, felesge szmra ez lehet alegrosszabb az egszben. Vgignzni, ahogyan oly nagybecsben tartott dolgai megsemmislnek. A civilizltbtordarabok, dsztrgyak, amelyek ideszlltshoz foggal-krmmel ragaszkodott, mintha elvrnk tle, hogy tkletes


12/132

otthont teremtsen a vad vidken. Letty a konvencik rabja volt. Nem voltunk valami boldogok, ugye, James? zokogta az asszony.

Vagy ha gy jobban tetszik, ugye nem tettelek boldogg? De te ugyanmegprbltl-e boldogg tenni engem? Eszedbe jutott-e ez egyltalnvalaha is? pp csak thelyeztl a hzadba, tjkoztattl a rm

vr feladatokrl. Keresztlvonszoltl a fl vilgon, amikorvilgoss vlt szmodra, hogy szksged van itt rm. Devajon rm volt-e szksged, James? Hangjbl megintkesersg csendlt ki. Vagy csak valakire, aki vigyz Charlotte-ra

Szval Letty fltkeny. Fltkeny az lnyra. A szlvltve nekifeszlt a hz falnak. s James rjtt, hogy azasszonynak igaza van, valban nem sok rme telt ahzassgban. Tekintete vgigsiklott a szgletes arcvonsokon. ,

Anne, Anne! Mirt kellett meghalnod? s mirt ennek a szerencstlenasszonynak kell megszenvednie a hallod legrosszabb kvetkezmnyeit? Hah! bmblte tl valaki a vihar zajt. Onedin kapitny r! James az

ablakhoz szaladt. Odakint, az rvnyl sttsgben kiscsoportot pillantott meg. Baines hatalmas alakjt azonnalfelismerte. A msik hrom mameluco volt, s egy mozdulatlan testethozott.

Tudtam, hogy itt tallom ordtotta Baines. Rossz hr, uram. Miss

Charlotte megsrlt. James kirohant, szinte szre sem vette a leveg utn

kapkod Lettyt, aki ott szaladt mgtte. Felidzdtt benne,hogy amikor Anne meghalt, milyen dhs volt, amirtitthagytk egy gyengcske lnnyal a nyakn. Felidzdttbenne az is, hogy a hzba nevelnknt rkez Miss Gaunthogyan tantotta meg t szeretni a gyermeket, akit Anne szltneki. De most fordulat kvetkezett be. Letty alig trdik

Charlotte-tal, , James pedig felfedezte igen, ez az igazsg ,hogy a lnya fontosabb aszmra, mint az a n, akit felesglvett.

Legjobb lesz, ha bevisszk t, uram vlttt Baines,amint James odart a veranda fel botorkl csoporthoz. Mg szerencse, hogy tallkoztam ezekkel, klnben nemtudtk volna, hov kell jnnik. A lny elvesztette azeszmlett. De eltte vrt khgtt fel

James lenzett a hamuszrke, mozdulatlan arcra, gyermekre, letertelmre, s hallotta, hogy mgtte Letty fojtottan felkilt.

Hogyan? krdezte hirtelen a frfi. Hogyan?


13/132


14/132

2. fejezet

Lady Elizabeth Fogarty krlnzett a szalonba, s biccentett. Semmi nemvltozott itt. Br mindent porvd takart, a magas Abbotsford

szkek pontosan ott lltak, ahol kell, a fal mentn, az elegnszongora a sarokban, s itt volt a difa pohrszk is, amelyetmindig gy szeretett.

A nagy ablakon tl ott terpeszkedtek a Prince's Boulevard kznyshzai, htuk mgl az istenldotta szrke ggel. Elizabethboldog mosolyt kldtt a stt felhk fel. Az utbbi idbentl sok ragyog napstsben volt rsze. Eszbe jutottak areggelek, amikor Daniel hatalmas, tgas sydneyi hzban

felbredve azrt imdkozott, hogy ha mr neki fel kell kelnie,a nap ne tegye meg ugyanezt. Vgeredmnyben nem rosszdolog a kk g s a napsts el kellett ismernie, hogy a frjeszemltomst lvezte, s a fiuk, William is nagyon hamarhozzszokott , de valamilyen rejtlyes oknl fogva sokkalinkbb biztonsgban rezte magt a nyirkos, kdsszrkesgben, a hideg esben. J volt jra itt lenniLiverpoolban.

A tmzsi hzvezetn pukedlizett eltte. Elnzst krek, milady, hajtja itt elfogyasztani a tet? Nem, Mrs. Eccles, ezt a szobt mg nem fogom megnyitni.

Ami azt illeti, a nagy ebdlt sem. Egyelre mindentkezshez a reggelizszobban tertsenek!

Ez azt jelenti, milady vagyis a hlszobkkal kapcsolatban nemkellene-e Az alacsony testes asszony habozott.

Nos, Mrs. Eccles?

Mrs. Eccles nagy levegt vett. Pozcijnak egyiklegkellemetlenebb velejrja volt, hogy az elkelsgeksosem mondtk meg neki egyenesen, amit pedig felttlenltudnia kellett. De ht az asszonya aligha szletett bele az rikrnyezetbe. Vgl is az jonnan lovagg ttt Sir Daniellelkttt hzassga eltt csupn egy kereskedcsald tagja volt.gy ht megrtbbnek kell lennie.

n csak az irnt rdekldnk, milady mikor tr visszaSir Daniel?

Sir Daniel nem tr vissza kzlte les hangon Elizabeth. zleti gyei miatt felttlenl a tvoli Ausztrliban kell


15/132

maradnia. Az azonban elkpzelhet, hogy William rfi elbb-utbb visszatr. Igen, ez elkpzelhet. Pr pillanatigelmlzott. Majd tjkoztatom nt a fejlemnyekrl.Egyelre csak a szoksos szm alkalmazottat fogadja fel,Mrs. Eccles. Nem fogok nagy trsasgi letet lni.

Mrs. Eccles megint pukedlizett, majd tvozott. Elizabethjra krlnzett a szalonban, s hagyta, hogy a mlt nhnypillanata felidzdjk benne. Ltta Albert Frazert kedvencszkben ldglni a kandall eltt; Albertet, aki koraihallig a frje volt, s aki az apjval, Vaskez Jack Frazerrelegytt alaptotta meg a jlmen Frazer Hajzsi Trsasgot.Ltta a fogadst, amelyet Vaskez Jack temetse utnrendezett a gyszolk szmra, s amelyen a konok liverpooli

zletemberek, akik ismertk az reg Frazer vgrendeletnektartalmt, vgre befogadtk t, Elizabethet maguk kz. Lttaa btyjt, Jamest, amint az akkor mg pldtlan jdonsgnakszmt dl-amerikai vllalkozsnak elnyeit ecseteli stmogatst kr; ltta a msik btyjt, Robertot, aki vgrebefolysos ember lett az ruhznak ksznheten, s lttaDaniel Forgartyt Danielt, aki gazdag emberknt bukkant feljra az letben, s alig vrta, hogy valban apja lehessen a

gyermeknek, akit vekkel korbban nemzett Nos, Daniel Fogarty mondta klns hanghordozssal az asszony az

res szobnak , taln jl tettem, hogy megsajnltalak, taln nem. De ha csakazrt vettl felesgl, hogy a fiamat a felgyeleted al vond, akkor

biztosthatlak, nagyon elszmtottad magad. ppgy, ahogyan az emberekltalban velem kapcsolatban teszik. Az olyan emberek, mint Chiara Santa tette hozz. Chiara Santa

*

teht elfordulhat, hogy tnkrement jelentette ki Mr.Tupman, s a hangjban, r egyltaln nem jellemz mdon,aggds csengett. Teljesen tnkrement.

Szentsges g mormolta Robert elkpedten. Szinteteljesen kitlttte a karosszket, amelyben lt. Jlmen segyre terjeszked ruhza slyos egynisgg tette t a szszoros s tvitt rtelmben egyarnt.

n bizonyra tloz, Mr. Tupman mosolygott szeldenElizabeth. Pnzemberek eltt nem rt gy tenni, mintha az


16/132

embert semmi nem billenten ki a lelki egyenslybl.Az Onedin Hajzsi Trsasg pletnek emeleti irodjban

voltak. Mieltt elment Dl-Amerikba, James rendezte be ahelyisget a sajt zlsnek, szemlyisgnek megfelelen. Azirodt is hatrozottsg, egyenessg, cltudatossg jellemezte,

akrcsak a tulajdonost. Ilyen ember volt az, akitl aszerencse most elprtolni ltszott. Brcsak tloznk, Lady Elizabeth felelte Mr. Tupman a

homlokt rncolva. James irodavezetje megregedett, sklns mdon most valahogy kevsb ltszott fontosnak.Elizabeth mr korbban is megfigyelte, hogy bizonyosemberek, ahogy emelkednek a rangltrn, klsleg egyrekevsb tnnek nagy formtumnak.

m pillanatnyilag egyszeren lehetetlen megmondani,mennyit vesztett a btyja. Tudja, n kezdettl fogvaelleneztem, hogy megptse azt a hidat sirnkozott Tupman,illemtudan gyszba borulva nagyra becslt munkaadjaoktalan cselekedete miatt. A sajt kltsgn! Elkpeszt! Ahidat termszetesen meg kellett pteni, de mindenkppen elkellett volna rni, hogy a brazil kormny vllalja a kltsgek egyrszt. Az gy intzshez trelemre s rendkvli tapintatra lett volna

szksg. Ha Mr. Onedinnek van hibja jelentette ki Mr. Tupman, most mrmint egy iskolamester, aki felsorolja minden ernyt s gyarlsgt egy rgidiknak, aki rendrkzre kerlt , az az, hogy gy vli, mindenproblmt meg tud oldani, csupn btorsg kell hozz.Roppant vllalkoz szellem ember. Valsgos kereskedelmikalz. Termszetesen a vilgrt sem vennm magamnak abtorsgot, hogy kritikval illessem t sietett hozztenni, mindssze rmutatnk, hogy ugyanazok a tulajdonsgok, amelyek a sikert

biztostjk szmra, katasztroflis helyzetbe is taszthatjk. Kvncsi lennk, tulajdonkppen mirt akart James j

kiktt pteni tndtt Elizabeth. Erre a krdsre sohanem adott pontos vlaszt. Mieltt elutaztam Ausztrliba, mgazt is megkrdeztem tle, nem tbbrl van-e itt sz, mintegyszer terjeszkedsrl. Nem valami egszen ms terletenakarja-e kamatoztatni a tehetsgt. Esetleg mint valamiflenos egyszemlyes gyarmatost csapat.

Elizabeth szlt r rosszall fejcsvlssal Robert. Hidegvolt az irodban, pedig az ruhzban bebizonytotta, hogya megfelel fts a zkkenmentes mkds, a hatkonysg


17/132

s a rentabilits alapvet kritriuma. Mr. Tupman azrt hvott maide bennnket, hogy elmondja, csaldunknak veszlyes helyzettel kellszembenznie. Roppant veszlyes helyzettel. s nem csak James az rintett,hanem ugyanolyan mrtkben ti is meg n is.

Engem az rdekeltsgem ma mr jobbra a Frazer cghez fz,

amelyet n irnytok, amg William el nem ri a megfelelletkort jegyezte meg Elizabeth. Ettl fggetlenl mg tizent szzalk erejig tulajdonosa

vagy az Onedin Hajzsi Trsasgnak, akrcsak n. Danielnek is van rdekeltsge a Frazerben folytatta homlokt rncolva

Elizabeth. Igen. s nem hajland lemondani rla. Ezt klnsnek tallom.Amita csak hzasok vagyunk, azt magyarzom neki, hogy nincs rtelmemegtartania, hisz az ausztrliai vllalkozsain kvl semmi ms nem

foglalkoztatja. Mr azt is felajnlottam neki, hogymegvsrolom tle, de hajthatatlan. Mi kze ennek a mi gynkhz? csattant fel bosszsan Robert, fogalma

sem volt rla, mirt jtt vissza a hga Angliba, ahelyett, hogy ott lenne, aholkell, vagyis a frje mellett. Mr. Tupman fordult azirodavezethz , hozzvetlegesen sem tudja megmondani,mekkora sszeget vesztett James

Attl tartok, erre a krdsre nem olyan egyszer

vlaszolni, Mr. Onedin felelte Tupman szrazon. A PortBainesben elszenvedett vesztesg igen jelents lehet,mindenesetre okot ad az aggodalomra. Itt van azonban afizetsi ktelezettsg krdse is.

Micsoda?! Mirl beszl? A bankrokrl, akik anyagi tmogatst nyjtottak Onedin

kapitnynak mondta Tupman, tudott hvs is lenni, haakart. A vllalkozs kltsgei jelents mrtkben

meghaladtk Mr. James becslseit. Ezrt aztn utastst adottnekem klcsnk felvtelre, hogy elkpzelseit meg tudjavalstani. Hitelt kellett szereznem, s igen, jl emlkszemaz ltala hasznlt kifejezsre brmi ron.

Szval James mgiscsakgyarmatost blintott Elizabeth. Birodalmatalapt

Elizabeth, krlek! Robert egyszeren kptelen voltkvetni hga csapong gondolatait, radsul az irodbanegyre hidegebb lett.

Jelzlog terheli az egsz cget folytatta Tupman. Alenyvllalatokat hm hogy gy mondjam, megkopasztottuk, hogy


18/132

biztostani tudjuk, amire szksg volt. s most persze ezt a katasztrft is tkell vszelnnk valahogy.

Nos ht, hogyan fogjuk tvszelni? Robert nagyon szerette volna, hamindenki a lnyegre szortkozik.

Nem tudom biztosan, mi lenne a legjobb megolds.

Tupman egszen magba roskadt, amint a szavakat kimondta. Fiatalkorban gyvd akart lenni, s valban annak is kellett volna lennie, olyanhihetetlen tapintattal tudta kzlni a lesjt hreket, rasztalrl felemelte azelmlt nhny napban kapott szmtalan tvirat egyikt, gy szlt:

NGY HAJ ELSLLYEDT KETT SLYOSAN RONGLDOTT.HD MEGSEMMISLT. PORT BAINES ROMOKBAN.CHARLOTTE MEGSRLT.

ONEDIN

Nagyon aggdom, Miss Onedin miatt mormolta a ktelessgtudTupman. Nagyon.

Milyen slyos a srlse? krdezte Elizabeth nyugtalanul. Sajnlatos mdon nem ismerem a rszleteket, Lady Fogarty. Mindssze

annyi jutott a tudomsomra, hogy Miss Onedint azonnal elszlltottk SoPaulba, ahol orvosi kezelsben rszesl. De trjnk vissza hm az anyagi

jelleg problmkhoz Tupman letette a tviratot, htradlt szkben,sszeszortotta az ajkt, s sszeillesztette hossz ujjait. Azgyvdi szakma soha nem fogja megtudni, micsoda szletetttehetsgtl esett el.

Ha bizonyos nagysgrend adssgok halmozdnak fel,trlesztsk cljbl felttlenl szksg van valamiflevagyonra, mert klnben a likvidits nem tarthat fenn

tovbb. Amikor a vagyon akr ilyen hihetetlenl vratlanmdon, mint esetnkben eltnik, azt a helyzetetnevezhetnnk, ugyebr nos

Robert abban a pillanatban megrtette, hogy nem aliverpooli sz fagyos levegjt rzi a szobban. Ez a hidegsgegszen ms termszet volt. Vigyorg ksrtet nyjtottafeljk csontos kezt, s homlokra rva viselte a csf szt:csd.

*


19/132


20/132

tehetsge nem volt az ilyesmihez. Akrmennyire igyekezett is,a tapintatot ignyl, knyes helyzetekben mindig gy beszlt,mint egy hanyag elrustnt korhol ruhzigazgat. Ahzassg semmi ms, mint folytonos gond s baj. Vgl isezen nincs mit szgyellni. Az ember nzzen szembe a

tnyekkel, s tegye, amit kell. Taln nincs minden rendben kztetek Sarah-val, kedves Robert? krdezte mzesmzos hangon Elizabeth.

n nem magamrl s Sarah-rl beszlek! csattant fel a frfi. Danielnek gondja van az gyeire felelte titokzatosan a hga , s

nekem is a magamira.Robertot elbtortalantotta a klns vlasz, s Elizabethnek pontosan ez is

volt a clja vele. Kinzett a kocsi ablakn. pp a dokkok egy rszre nylt

kilts, az asszony megpillantotta egy hatalmas briggnek a rakodpart zmkpletei fl tornyosul rbocozatt s bevont vitorlit. A vitorlzsnakkorntsem alkonyult mg be, akrhny gzhaj pl is aFrazer hajgyrban. James mindig ezt mondogatta, s igaza islett.

Elizabeth szmra a Frazer cg s William rdekeiszolgltak rgyl, hogy hazajhessen. Daniel roppantmegrt volt, amikor felesge szba hozta ez irny

ktelezettsgeit. Nem volt veszekeds; pp ellenkezleg,Daniel tkletesen egyetrtett vele abban, hogymeglehetsen nehz, st veszlyes egy cget tizenktezermrfld tvolsgbl irnytani.

n is megleszek valahogy biztostotta felesgt szles mosollyal. Nem lesz semmi baj, hidd el! Ne aggdj! Csak tedd, amit tenned kell, s prbld meg rmmel vgezni a munkt! Maradj ott, amennyi ideig csakszksges!

De vajon nem volt ez a beleegyezs kicsit tl kszsges? A mosoly kicsittl szles? Elizabeth egyre-msra azon kapta magt azAusztrlit Anglitl elvlaszt kimert mrfldek sorn, hogyezeken a krdseken tndik, meglehetsen zordhangulatban. El kellett ismernie, rl, hogy kicsit tvol lehetDanieltl: hzassguk sorn valahogy kezdett mr az idegeire menni azlland egyttlt. Taln ms lett volna a helyzet, ha William is haza akar jnnivele.

William. Fia arca gyakran feltnt Elizabeth lelki szemeieltt. Csinos, magas fiatalember volt mr, tizennyolc ves, asors kegyeltje, nll vagyonnal s vlemnnyel a vilg


21/132

dolgairl. Daniel igen jelents sszeget helyezett el egy a finevre nyitott szmln, ktsgkvl valamifleellenttelezskppen az veknek, amelyek sorn nemtrdtt Williammel. De az is lehet, hogy egszen msmeggondolsbl tett gy. Elizabeth nem tudta volna

megfogalmazni, mirt, de az Ausztrliban tlttt id sornegyre gyakrabban tltt fel benne, hogy Daniel nem asszonyiernyeirt vette felesgl t, hanem hogy a felgyelete alvonja Williamet.

Egybknt Ausztrlia ltalban vve nem volt valami nagysiker Elizabeth szmra. Daniel kzlte, hogy vissza kelltrnie, aztn ott volt a fraszt utazs, az lland hsg s azj trsasg. Ausztrlia, brit gyarmat ltre nagyon kevss

hasonltott Anglira. Az jonnan lovagg ttt Danieltermszetesen roppant npszer s keresett szemlyisg letta sydneyi trsasgban, m ez is csak tovbbi problmkforrsa volt Elizabeth szmra. Mikzben a fggetlensgszinte rgtn az els percben hinyozni kezdett neki, otttallta magt a felesg szerepben, akitl elvrjk, hogy jhziasszonyknt legyen bkez s elbvl mindenfleszerencstlenekkel. Olyan emberekkel, mint Chiara Santa.

E kell adnunk a rszvnyeinket jelentette ki most vratlanul Robert,megint a kocsi sarkba prselve a hgt. Amg mr rnek valamit. Igen.

Nincs rtelme megvrni, hogy a krach bekvetkezzk. Azzal nem segthetnkJamesnek.

Akkor ht hogyanfogunksegteni Jamesnek? krdezte Elizabeth, akitbtyja szavai kiragadtak gondolatai kzl.

Chiara Santa. Ez a nv valjban sokkal jobban illenevalami borra. De ha az operanekesn bor volna, igencsak

rossz vjrat lenne. Lehet rajta egyltaln segteni? shajtott gyszosan Robert. A vagyon

s az zleti hrnv elvesztsnl gyalzatosabb dolgot el sem tudott kpzelni.Taln a hall lehet mg ennl is rosszabb, de nem biztos. Csak sajt magthibztathatja. James soha letben nem hallgatott az okos szra. Nemhallgatott Tupmanre sem a hddal kapcsolatban. Megmondtk neki, mi azigazsg, de semmibe vette. Az egsz terv tiszta rltsgvolt, kezdettl fogva lthatta, aki nem vak.

Fel akart pteni egy vrost. Valamit, ami nagyobb sjobb, mint brmi, amit eddig ptett. s idtllbb. Olyasmit,ami akkor is megmarad, amikor mr a lajstromban szerepl


22/132

sszes hajt kimustrltk, vagy az elemek a tenger fenekrekldtk ket

Persze szp az nekhangja. Az ausztrliaiak odig voltakrte. A bbjos milni nekesmadr. Az olasz csalogny gondolta kzben az asszony.

Mit locsogsz itt ssze-vissza arrl, hogy James gyarmatost, meg vrostakar alaptani? Robertot teljesen kimertette ez a nap, egyre idegesebb lett. James soha nem akart mst, mint minl tbb pnzt sszeharcsolni magnak.Port Baines is erre kellett. Nincsenek olyan ambcii, hogy a kannibl szigetekkirlya legyen, nekem elhiheted.

Akkor mirt nem kldtt oda valakit, hogy felgyelje PortBaines megptst? Mr. Tupman rti a dolgt, de nemgondolod, hogy tlzs ennyi idre itt hagyni megbzott

cgvezetknt? Nem, nem, Robert. James elment Dl-Amerikba, s testestl-lelkestl belevetette magt amunkba. Ennek a htterben tbb kell legyen, mintpnzhsg. James azrt tett gy, mert fggetlensgre vgyott.Arra a fajta teljes fggetlensgre, ami trsadalmunkban anknek s ezt szemlyes tapasztalataim is altmasztjk csak frjhez mensk eltt, vagy a hzassgok kztt vanmegengedve. Egy n nem lehet sajt sorsnak a kovcsa gy,

mint James. A nre rknyszertik a sorst.A Sydneyi Kirlyi Operahz valsggal vibrlt Chiara hangjtl. Micsoda

este volt a Traviata premierje! s amikor az nekesngyertyatartval a kezben lejtt a lpcsn, s ajkrldrgakvekknt grdltek ki a Caro nome htborzongatangynyr hangjai, nem nzett s mosolygott-e egyenesen apholy fel? A pholy fel, ahol Elizabeth htul lt azrnykban az unatkoz Williammel, mikzben a frje, Daniel

elredlve, teljesen lenygzve, mindenrl megfeledkezvebmulta a sznpadot?

Nem rtem n ezt csvlta a fejt Robert. Hogy pp Jameslegyen az, aki ilyen ostobasgot mvel! Hogy gy vgezze!

Jamesnek nincs vge! Elizabeth tkletesen biztos volt ebben. Hogymondhatsz ilyet?

Itt nem pr ezer fontrl van sz, Elizabeth, hanemszzezrekrl! n lttam elsknt a tjkoztatt, mg avllalkozs megalaptsa eltt, tudom, milyen sszegekszerepelnek benne. s a dolog mg tbbe kerl, mint Jamesgondolta. Szerencstlen ember! Soha nem jrhat tbb emelt


23/132

fvel.A "soha" roppant tg fogalom, gondolta Elizabeth. Nem kellene sok, csak

egy kis vllalkoz szellem egy kis jindulat Hirtelenrbredt, hogy minden vgya Jamesnek segteni, s elgmesszire hajland lenne elmenni ennek rdekben. Nem tudta

pontosan, mirt, de a vllalkozs nagy elnynek rezte, hogysemmi kze Danielhez. Danielhez, aki most Ausztrlia vadonatjvilgnak a kedvence.

Furcsa, llaptotta meg Elizabeth Fogarty, gy tnik,meglehetsen knny szvvel hagytam ott a frjemetSydneynek. Annak az olasz vendgmvsznnek. Ez nem

jellemz rm. Egyltaln nem jellemz.

*

Lady Elizabeth Fogarty s a Lady Elizabeth egy nyirkos, szrkedlutnon tallkoztak elszr, amikor egyikkre sem lehetettazt mondani, hogy a legjobb formjt hozza.

Ht az, milady mondta Hindle, az idsd hajptmester csillog szemmel, s botjval a fekete fm hajtestre mutatott. Olyan szp, akr egy festmny.

Eredetileg azt akarta mondani: szp mint maga, amikor kiltzik a blba,de aztn meggondolta magt; az ember sosem tudhatja, hnyadn ll azolyanokkal, akik felmsztak az uborkafn. Az reg Hindle ezzel afiatalasszonnyal, aki a fnke lett s ily mdon a legjabb hajnvadja, klnsen nem tudta, hnyadn ll. Jl emlkezettarra a napra, amikor a hlgy elszr stlt be ide a gyrba afiatal Albert rfival, Isten nyugosztalja. Affle nagy szemeketmereszt szplny volt, semmi ms nem izgatta, csak hogy

ssze ne srozza a szoknyjt. A kis Lizzie Onedin. Ms, mint a tbbi nlunk plt gzhaj llaptotta meg

Elizabeth, miutn szakrt szemmel vgignzett az j hajn. Mennyi a tonnatartalma?

Nett 2600, milady. Hm. s milyen keskeny! gy nagyobb lesz a sebessge. Tizenegy csom meg sem

kottyan neki. s nincs m szlcsend miatti vesztegls, ami avitorlsoknl oly gyakori. Fleg abban az j Szuezi-csatornban, ahogy mondjk.

Hindle mr veternnak szmtott a gzhajzsban. Egsz


24/132

lett a Frazer hajgyrban tlttte, egytt zlelte meg az elssikereket Vaskez Jackkel s fival, Alberttel, velk egyttszenvedte el a kudarcokat, s mg a kikti kocsmblkizuhan rszeg matrzok csfoldst is eltrte. Egy idbenmindenki, aki Frazerknl dolgozott, gnyoldsra

szmthatott a vitorlsok legnysge rszrl. A gzhajsokvoltak a tenger bohcai. Mostanra azonban mr meg tudtkmutatni, hogy egy gzs hrom-ngyszer annyi utat kpes megtennivente, mint egy vitorls, ily mdon hrom-ngyszer annyi rut szllt, shrom-ngyszer annyi profitot hoz a tulajdonosnak.

A gpek?Br szemly szerint tovbbra is rajongott a magas, fehrbe ltztt

hajkrt, Elizabeth-ben egszsges rdeklds lt a cg irnt,

amelyet a lehet legjobb llapotban akart majd tadni afinak. Nemcsak azrt krdezskdtt, hogy a Hindle-flkrokonszenvt elnyerje.

Hromszoros expanzival dolgoznak. Az annyi mintnzzk csak 1800 ler. A sznfogyasztson is sikerlt javtaniuk.Ennek a szpsgnek mr csak napi huszonngy tonnra lesz szksge.

Elizabeth emlkezett r, hogy a Frazer-vagyonban akad egy lancashire-isznbnya. Ily mdon megolddott az a kis problma is.

Kinek pl a haj? krdezte. gy volt, hogy az Oriental lesz, de visszamondtk, mert

nagyobb hajkat akarnak. gy ltszik megprblkoznakezekkel a flancos hthajkkal. Gondolja, milady, hogy vanazoknak jvjk? Hindle nem vrt vlaszt a krdsre. gyhogy a Lady Elizabeth nem lland tvonalon fog kzlekedni,hanem oda megy, ahol van mit szlltani. Nem is akrmilyenhaszonra lehet m gy szert tenni. Cukor, gabona, gyapot

idnknt irtzatos mennyisg effle szlltanival van a vilglegklnbzbb sarkaiban.

Teht foglalta ssze halkan Elizabeth, mikzben tndvenzegette a stt hajtestet s a karcs kmnyeket , itt ll

Lady Elizabeth kiltzve, s nincs hov mennie. Mg a vzrebocsts idpontjt sem jelltk ki. De lesz r

vev, ne aggdjk! Hindle az asszony megjegyzst atulajdonosi aggdsnak tudta be. A vilgnak olyan nagyszksge van manapsg a gzhajkra, hogy azt mondjkrnk, tucatszm hajtogatjuk ket, leszabjuk rluk a felesleget,betnk pr szegecset, s mr hvjuk is a vevket.


25/132

Hindle kuncogott. Lady Elizabeth el sem mosolyodott. Ez a baj ezekkel azuborkafra felkapaszkodott npekkel. Nincs humorrzkk.

Vzre bocstjuk aLady Elizabeth-et, amint lehet jelentette ki ragyogmosollyal Elizabeth. Magam fogom elvgezni a szertartst. selmegyek az els tjra.

Szentsges g! Az esemnyek hirtelen tlsgosanfelgyorsultak Hindle szmra. Az els tjra? Hov? Dl-Amerikba felelte knnyedn az asszony. Azt hiszem, ideje,

hogy az ottaniak, mint pldul a brazilok, meglssk, milyen remekgzhajkat ptnk mi itt Angliban.

A brazilok? Mirt ppen a brazilok? Brazlia rdekes orszg, Mr. Hindle magyarzta az asszony. Rendkvl

hossz a tengerpartja. s ott van a hatalmas folyjuk, amelyet nemrg

nyitottak meg a hajk szmra. Az Amazonas. Azt mondjk,helyenknt oly megdbbenten szles, hogy az ember gyrzi, mintha az cenon hajzna.

De ht nincs szenk tiltakozott Hindle. Mindig is ez volta problma Dl-Amerikval meg a gzhajkkal. Sosincs elgszn.

Ez valban gondot okozhat ismerte el Elizabeth, mikzben az agybanegymst kergettk a gondolatok.

Mr. Tupman blcsen gy dnttt, hogy egyelre nem teszhivatalos bejelentst Port Bainesszel kapcsolatban, vr egykicsit, amg kiderl, hogyan alakulnak a dolgok. Ameddig aszksges sszegek tovbbra is eljutnak a rendeltetsihelykre, vagyis a hitelezkhz, addig senkiben nem bredgyan. Csak ha a kszpnz elfogy, akkor vlik vlsgoss ahelyzet.

Ha azonban sikerl rdekldst bresztennk bennk

folytatta Lady Fogarty , ktsgkvl nagyobb mennyisgszenet rendelnek majd az Egyeslt llamokbl. Annakelszlltshoz pedig a mi hajinkra lesz szksg. J napot, Mr. Hindle!Rengeteg elintznivalm van mg. rlk, hogy lthattam, minden alegnagyobb rendben van itt a gyrban.

Az reg Hindle tprengve drzslgette az llt, s a tvozhlgy utn nzett. Fura egy teremts a kis Lizzie Onedin.Sokan azt gondoljk, Vaskez Jacknek nem volt mr ki a ngykereke, amikor a menyre hagyta a cget. De lm, azasszonyka egszen gyesen vgzi a dolgt. Attl eltekintve,hogy egy idre elment Ausztrliba azzal az j frjvel, semmi


26/132

baj nincs vele. Habr most ez az tlet Brazlival Az regHindle a fejt csvlta. Na mindegy, gondolta, legrosszabbesetben hoznak egy szlltmny dit. Szksg lesz r, jn a karcsony

s Lady Elizabeth Fogarty, mikzben ruhjra vigyzva lpkedett a zajosgyrudvaron, ugyanabban a pillanatban jtt r arra, hogy mirt hagyta ott a

frjt a sydneyi trsasgnak (s a ltogatba rkez olaszszoprnoknak), s hogy mirt akar segteni a btyjnak,Jamesnek.

Tlsgosan sokig volt fggetlen ahhoz, hogy most azelvrsoknak megfelelen visszasppedjen az egzotikusszrmazs femme fatale jelentette kihvssal btranszembenz, jmbor felesg szerepbe. s nem hajland lbetett kzzel nzni, hogy tnkremenjen valaki, aki olyan btor s

nagyszer tettet akar vgrehajtani, mint James. Vrost pteniott, ahol eddig semmi nem volt! j teleplst alaptani.Elizabeth biztosra vette, hogy btyjnak ez volt azelkpzelse. s ha rajta mlik, James nem fog csdbe menniemiatt. Sem balszerencsje, sem rgi ellensgei miatt.

3. fejezet

J munkt vgzett, Baines mondta James Onedin azon a halkabb skevsb magabiztos hangon, amelyet azta hasznlt, hogy a sors szele olyvadul ellene fordult. Jobbat, mint lehetsgesnek gondoltam. Sokkal jobbat,mint amilyet a hozzm hasonlknak jogban ll elvrni. De ttovzott ez a haj brni fogja addig?

Baines a homlokt rncolta, szles llkapcsa felett megrndult egyizom. Nem tetszett neki ez az j, bizonytalan Mister Onedin.

Az meggyzdse szerint, legyen brmilyen forgand is aszerencse, az olyan embereknek, mint James, a parancsnokihdon a helyk, s a szl svltst tlordtva kell utastsokatosztogatniuk, a magafajtnak pedig az a dolga, hogy amilyengyorsan csak lehet, teljestse ket. Klns, hogy ez az al-flrendeltsgi viszony alapveten soha nem vltozott megkzttk, fggetlenl attl, hogy Bainesnek mr volt sajthajja, Jamesbl pedig haszonles cgtulajdonos lett, aki csakl a parton, a rendes emberek munkjbl l, s egyre apnzt szmolgatja, htha valamelyest megfogyatkozott.

Ht, most bizony megfogyatkozott az a pnz. A kapitny nem igazn rtett


27/132

ezekhez a dolgokhoz, de egyesek azt suttogtk, hogy JamesOnedinnek s az Onedin Hajzsi Trsasgnak befellegzett.Ksz, vge. s mindez Port Baines pusztulsa miatt. JamesOnedin tlbecslte az erejt s a lehetsgeit; a biztosts,amelyet kttt, a kr tredkt sem fedezi. A hatalmas

termet tengersz a fejt csvlta, s komor pillantst vetettaz bl fel. gy vlte, bizonyos fokig is tlrtkelte magt.A nevt adta, hogy ily mdon talakuljon halad tengerszblrklet pontt a trkpeken. Ht igen, az orrra esik, akimagasan hordja.

Ne aggdjon, uram, ez elvisz minket, ahov csak maga akarja felelteBaines zordan, s fejvel az blben horgonyz, megviselt haj fel intett. Atatnl nem sok mindent tudtam csinlni, de az rbocok meg a vitorlarudak

ersebbek, mint valaha, s ott van az a vadonatj hts-tarcsvitorla, amelyet az egyik sllyed hajrlmegmenektettnk. Ami kr ell esett, az nem szmt. Mindenrendben lesz.

A legnysg? Nhnyan meghaltak felelte mereven Baines , j pr slyos sebeslt

is van. Megtettnk rtk mindent, amit csak lehetett. Vagytucatnyian maradtak, akik kpesek dolgozni a hajn, viszont

k brmennyi munkt hajlandk elvgezni, csak mielbbminl messzebb mehessenek innen. Megmondtam nekik,igyeksznk mindvgig partkzeiben maradni, s olyanbiztonsgban lesznk, mintha csak stahajkzni indultunkvolna. A trkpek, amelyeket beszereztem a brazilhaditengerszettl, mieltt a naszdjuk maradvnyaivalelimbolyogtak, azt mutatjk, hogy vgig biztonsgos blkvannak.

Biztonsgos blk. Ugyan milyen alapon mondja az emberegy blre, hogy biztonsgos? James s Baines a patk alakragyog kksg partjn, a romba dlt kikthidak eltt llt.Mindketten Baines hajjt nztk, a Neptune-t, amely brkorntsem maradt srtetlen tengeri kzlekedsre alkalmasllapotban volt, s bszkn magasba nyl rbocozataremnysggel tlttte meg a csggedt szveket. Ettleltekintve az bl siralmas ltvnyt nyjtott. A tkletesenlecsendeslt vzbl rbocok, keresztrudak lltak ki alegelkpesztbb szgekben, s az alig szrevehet hullmokaz sszetrt hajk kisebb-nagyobb darabjait ringattk. Ennyi


28/132

maradt a nemrg mg gynyr vitorlsokbl, amelyeket azrjng vihar knyrtelenl elsllyesztett.

Aki azonban a szrazfld fel fordult, annak olyan puszttsnyomait kellett ltnia, mintha csak a vilg vge jtt volna el. Avroshza, az esztelen hivalkods e netovbbja sszedlt,

tet- s falmaradvnyok halmv vltozott. A lakhzak tetejelereplt, a rendkvl vastag falak, amelyek a kibrhatatlanhsg ellen voltak hivatottak vdelmet nyjtani,megrepedeztek, omladoztak. James haciendjt sem kmltkmeg az elemek. A magas fk s plmk risi gyufaszlakkntflbetrtek, egymsra zuhantak, mintha sszelelkeznnekhallukban. A szakadkba lenzve pedig olyan ltvny trultaz ember szeme el, melytl a szve vgkpp

sszefacsarodott: fm s trmelk formtlan, felismerhetetlenkuszasga. Nem akar mg egyszer lemenni So Paulba, mieltt tnak indulunk,

uram? krdezte tiszteletteljesen Baines. Taln nem rtana, halenne mg nhny napom krlnzni, keresglni. Akszleteink nem valami bsgesek.

Nem megyek So Paulba felelte egykedven James. A reggelidagllyal indulunk.

Gondoltam, taln ltni akarja Mrs. Onedint s Miss Charlotte-ot,mieltt elhajzunk szaknak vont vllat bizonytalanul akapitny.

Mrs. Onedinnel minden rendben lesz vgta r James, s hangjblfeszltsg csendlt ki. Nem rzta meg klnsebben ez a szerencstlensg.Egybknt is tizenkt napomba kerlne eljutni So Paulba meg vissza. Mirtelme volna ennyi idt elpocskolni? Miss Charlotte-rt mindenki megteszmindent, amit csak lehet. Szemlyesen beszltem az orvosokkal. Csak

feltartannak, amikor nekem egszen mssal kell foglalkoznom. Azzal, hogyvalami mdon ptoljam az itteni vesztesgeimet. Hogy javtsak a knyvelsiegyenlegen.

Eszbe jutott a rmlomnak beill utazs So PaulbaCharlotte-tal s Lettyvel. Amikor Baines meghozta Charlotte-ot, egyrtelmen kiderlt, hogy orvosra van szksg,mghozz mielbb. Az blben azonban kzvetlenl ahurrikn utn egyetlen haj sem maradt olyan llapotban,hogy elvihette volna ket Santosba, a legkzelebbi kiktbe,ahonnan el lehetett jutni So Paulba. James mr a tboly hatrn jrt,amikor a mamelucka segtsgre siettek. A mameluck, akik tudtk, hogyan


29/132

kell tllni a vihart (Letty jl gondolta), s akik megrtettk, hogy Charlottemiattuk tette kockra az lett, s most le akartk rni tartozsukat.

Amint a boztos, vad vidken t a szamr vontatta kordval avastvonal vgpontja fel ztykldtek, Charlotte megint vrtkhgtt fel. Az egyik trtt borda nyilvn tfrta a tdt.

Mivel az jonnan megplt szakaszt mg nem helyeztkzembe, zenni kellett az utols llomsra, hogy kldjenek egyszerelvnyt, s kt nap telt el, mire megrkezett. Ezutn egy marhavagonbanfolytattk gytrelmes tjukat, mg mindig az indinok ksretben. Mireeljutottak a krhzba, Charlotte-ban mr alig volt let. Az orvosok azonbanazt mondtk, hogy a srlse nem hallos, meg fog gygyulni, csaksokat kell pihennie, s a lbadozs meglehetsen hossz ideigtart majd. James vgre felllegzett. Meg akarta jutalmazni a

mameluckat, amirt annyit segtettek, m sehol sem talltaket. Miutn megbizonyosodtak rla, hogy Charlotte nem fogmeghalni, egyszeren eltntek. Csak Letty maradt ott Jamesmellett. s kztk, a vad vihar emlkekppen, a hvstvolsgtarts.

Mindenki mindent megtesz Miss Charlotte-rt ismtelte most konokul.Igazn nem engedhette meg magnak, hogy rzelgskdjk. Bvenvolt mi miatt aggdnia. James Onedin nem fogja

szegnysgben, szgyenkezve lelni a htralev lett, sazok sem, akiknek a jlte tle fgg. Teht a hitelekettovbbra is trleszteni kell Angliban. Valsgos vagyon, amitelvesztett, s ennek jelents rszt (ha nem az egszet) jrassze kell szednie, s ehhez minden lehetsget megragadmajd, ami csak ezen a vidken elkpzelhet

Kivettem egy hzat Mrs. Onedin szmra So Paulban. fogja agondjt viselni Miss Charlotte-nak, amg vissza nem trek. Egy

csaldban nyilatkoztatta ki fensbbsges hangos James an dolga az, hogy gyeljen a hzra, s arra, hogy azoknak,akik ott lnek, mindenk meglegyen, a frfi pedig, hogymenjen ki a zord vilgba, s teremtse el a pnzt, amibl acsald l. Ami nlkl a csald nem lhet. Jelentsgteljesenhangslyozta a szavakat, mintegy nyilvnosan s vglegesenrmutatva, mely dolgok hol helyezkednek el az ltalafellltott fontossgi sorrendben.

Baines nem sokat tudott errl a tmrl. Nem nslt meg,s ennek ma is rlt. Azzal azonban tisztban volt, hogy Mr.Onedint elkapta a lz. Ismerte a tneteket mr rgrl. A


30/132

haszonszerzsi lz volt ez, mert olyan ember, mint JamesOnedin profit nlkl kptelen lni. Minden remnye rombadlt, sszetrt a szve, csakgy, mint annak idejn Bainesnek,amikor a j reg Orphir vgzete beteljesedett. Mg azonban a kapitnyszomor s vatos lett a tragdia hatsra, addig James cinikus, szorong s

mgis tettreksz. Profit! A kapitny szinte reszketett a profitjrt. Akkor ht hova megynk, uram? krdezte Baines. A brazilhaditengerszet trkpein minden rajta van egszen Parig*, azutn viszontdeskevs. Szval, azt mondja, uram, hogy felhajzunk egy folyn. Mikeresnivalnk van neknk egy folyn?

[* Ma Belm.] Ez nem akrmilyen foly. Ez a hatalmas Amazonas. s a hely, ahov

megynk

James elhallgatott. Ngy ember halott. Tizenegynhnyslyosan megsrlt. J tengerszek, akiket gy vagy gy, de hozott a vilgnak ebbe a cscskbe. Ez volt a Port Baines-ioktalansg igazi ra. s Charlotte srlse. Meg az afelismers, hogy milyen keveset is jelent neki Letty. Bvenvolt mit jvtenni. Sok mindent kellett a romok all kiemelni,s j letre kelteni. Szksge van arra a vagyonra, llaptottameg magban. Mghozz mihamarabb.

Szval, ahov megynk, pillanatnyilag az a leggazdagabb helyBrazliban vetette oda Bainesnek knnyedn. A pnz a fldn hever, csakle kell hajolni rte. Manos*. Gazdag j vros, majd ezer mrfldnyire felfelegy folyn, amely olyan szles, mint a Fldkzi-tenger. Ahol mindentvisszaszerezhetek, amit elvesztettem. Manos

[* Ma Manaus.]

*

Amikor a Neptune elrte Part, a vrosban pp nnep volt,kiktni pedig nem lehetett. A kikt egybknt ismeglehetsen kezdetlegesnek ltszott, m most, hogy azegsz lakossg nnepelt, egy llek sem trdtt az rkezhajkkal. A Neptune kinn horgonyzott a folyn egy szknerrel,amely nem sokkal utnuk rkezett, de ellenkez irnybl.Lassan leszllt az j, m a szkneren nem gyulladtak lmpk.

Mi ez a ricsajozs odakinn? krdezte Baines, amint a fnyrban szpartot nzte, s a klns zent, meg a tncolok kurjongst hallgatta. A brittengerszek szmra nnep volt a karcsony, a hsvt s esetleg a pnksd, de


31/132

hogy az vnek ebben a szakban mi oka lehet az ssznpi mulatozsnak, aztelkpzelni sem tudta.

Ma van aNossa Senhora do Nazar nnepe vilgostotta fel tJames, aki korbban mr kiment a partra csnakon.

Mit mond, uram?

Nossa Senhora do Nazar. Annyit tesz, hogy Nzreti Miasszonyunk. Aha. Szval, amolyan ppista dolog. Azt mondjk, ez a legnagyobb nnep Parban. Senki nem

maradhat ki belle. Pirkadatkor elkezdenek harangozni atemplomokban, aztn, amikor a krmenetnek meg aszertartsnak vge, risi dridzs kvetkezik. Valamimanikagykrbl ksztett kotyvalkot isznak. Lenyeltembelle egy kortyot, ht azt hittem, nem lem tl. Bizonyos

mennyisg elfogyasztsa utn a nk ktelessgknek rzik,hogy az idegeneket hm szvlyes fogadtatsbanrszestsk. James a torkt kszrlte. Eltndtt, vajon alegnysge tagjai Port Baines tucatnyi tllje , akiknekegy rja engedlyezte, hogy partra szlljanak, ezt azjszakt tllik-e. szrevette, hogy az egsz Part megvilgtfnyradatban itt-ott diszkrt stt foltok lthatk. gy vlte,itt lehetnek a vros templomai s klastromai. Valls s

szerelem gy tnt, a latin-amerikaiak csak e kt dologgaltrdnek. Mint ahogy James csak azzal trdtt, mikor mennyiprofitra tehet szert. De ht az ms. Egszen ms.

Baines htat fordtott a zajnak s a fnynek, a korltnakdlt, s a sttben meg-megcsillan vizet nzte.Helynvalnak rezte, hogy a kapitny s vllaljk azrkdst. Elvett a zsebbl egy darab bagt harapott belle.Meg kell hagyni, a dohny igazn j itt, Dl-Amerikban. J, sok s olcs.

El sem hiszem, hogy egy foly torkolatnl vagyunk jegyezte meg kis id mlva Baines. Pra fel kzeledve ht-nyolc mrfldnyire is kint lehettnk, s mgsem lttuk amsik partot.

Ekkor valami mozgst szleltek a kivilgtatlan szkneren,de nem tudtk kivenni, mi lehet az. gy tnt, mintha egymeglehetsen nagy ltszm csoport sikln a fedlzetdeszkit. Klns lett volna azonban, ha a legnysg sttbenll neki takartani. Jamesben kvncsisg bredt.

Itt a tvcsve, Mr. Baines? krdezte, s a kezt nyjtottarte. m a teljes hosszsgra kihzott tvcsvel sem ltott


32/132

sokat. A szkner egszen a vonaljelzsig merlt a vzbe, tehta hordkpessge hatrig terheltk. Ezen kvl mindsszeannyit lehetett kivenni, hogy kt ember lemegy a fedlzet al.Dolgukat vgz tengerszeknek tntek, nagyobb csoportnakpedig James a nyomt sem ltta. Taln tvedett. Volt a

fedlzeten valamifle sszehajtogatott anyag. Szinterzkelhet durvasga miatt elszr zskvszonnakgondoltak, de aztn a szne az eszbe juttatta a poncskat,amelyeket a mameluck viseltek Port Bainesben. Teht a hajkapitnya valami kereskedfle lenne? Egyike azoknak, akikfel-al hajznak a folyn, viszonylag becsletesen zletelnekazokkal, akiket nem tudnak rszedni, viszont becsapjk azegyszer amazonasi bennszltteket?

Ami azt illeti, James mr tallkozott a kapitnnyal. Amikorkiment a partra, hogy kidertse, van-e md r, hogykikthelyhez jusson s felfrisstse a kszleteket, a kapitnypp a lezrt kikt rizetvel megbzott unott kp, polatlankllem katont igyekezett jobb beltsra brni.

Parban egybknt lpten-nyomon katonkat lehetett ltni. Miutn aforradalom felszabadtotta Brazlit a portugl gyarmatostkelnyomsa all, Pra tartomnyban ellenforradalom trt ki,

amelyet aztn a hadseregnek kellett levernie. s e hatalmas,nem egyknnyen kormnyozhat orszg vezeti mg hsz vutn is gy vltk, nem rt az elvigyzatossg.

Por favor vicsorgott a szkner alacsony, borotvlatlan,rossz arc kapitnya az rszemre. Kifogytunk azlelmiszerbl a hajn, de a vrosban senki sem hajlandeladni nekem, amire szksgem lenne.

Ma van a Nossa Senhora d Nazar napja felelte az regykedven. Szemltomst pp elgg srelmesnek tallta,hogy kimarad az ltalnos mulatozsbl, s ms semhinyzott neki, mint egy hajskapitny nyavalygst hallgatniradsul. Ma nem kap semmit. Holnap. Holnap.

De ht nem vrhatok holnapig! Folytatnom kell az utamat. Szksgemvan manikra. Sok manikra. Manioca, por favor. Hsz kil kell.Manikalepnyt kszteni. spescada. Kell mgpescada is. Engedjen bea kikti raktrakba!

Azt nem lehet,senhor. Nincs ott senki. James egy pillanatra eltndtt, mi szksge lehet a

kapitnynak ilyen nagy mennyisg manikra. Az a krds is


33/132


34/132

curiback ereiben cafuzo vr is csordoglt, a xibark eldei pedigjelents szmban ngerek voltak. m a klnbz csoportokkztt nem alakult ki faji hierarchia, mint Eurpban s a britgyarmatokon. Taln csak az eurpai eredet fehrek voltaknagyon gazdagok, de a tbbi emberfajtbl is bven kerltek

ki jmdak. Az egyedliek, akiket valban eltiportak, amaguk primitv lett a sr erdben l igazi indinok voltak. Uram, felvonjk a vitorlkat szlt meglepetten Baines. James, aki a part

fnyeit nzte, htrafordult, s az gen pp abban apillanatban vgigcikz villm fnyben jl ltta az rbocra

felksz, s rgtn kidagad fvitorlt. A szemhez kaptaBaines tvcsvt, s nzte az alacsony kapitnyt, amintparancsokat osztogat. A szkner a flsikett mennydrgs

kzepette megfordult, s elindult szak fel. Siets dolga lehet llaptotta meg , ha viharban trakel.

Taln ki akarja hasznlni az ers szelet. Nem kmli ahajjt.

De ht kifogytak az lelmiszerkszletei rncolta a homlokt James. mondta, a flem hallatra. s mg mindig nem gyjtottak lmpt?

Ni csak! mutatta Baines. Kicsi vitorls csnak indult el

feljk imbolyogva a kiktbl. Szemltomst nem szakrtkz irnytotta, mert vadul hnykoldott a hullmokon, s teljes hsz percrevolt szksge, hogy a Neptune kzelbe rjen. Elbb krljrta aterletet, ahol a szkner horgonyzott, azutn tbukdcsolt

James hajjhoz. A kormny rhajja volt, fedlzetnfegyveres katonkkal.

Senhor Capito kiltott fel Jamesnek a parancsnok, aki valamivelkevsb kopott ruht viselt, mint emberei. Krem, hov megy az a haj,amely pp most szedte fel a horgonyt?

Honnan tudhatnm? kiablt vissza James. Kinyjtott ujjval felfelmutatott a folyn. Mg nem tnt el szem ell. Utolrhetik, hatallnak a parton valakit, aki elg jzan ahhoz, hogy egy gyorsvitorlst elkormnyozzon. Egybknt mit akarnak tle?

Komoly dologrl van sz ordtotta a parancsnok. Nyilvntivornyzott, vagy bujlkodott, esetleg mindkettt, de akkortrtnt valami, ami miatt akarata ellenre ott kellett hagynia etevkenysgeket. A szkner kapitnya tiltott rakomnytszllt.

Mifle rakomnya van? pium? Arany?


35/132

Amennyiben a haj netn visszatr, krem, legyen a segtsgnkre kiltott fel a katona. A kapitny rabszolgkat szllt.

s James megrtette, mi volt az a furcsa sikl-csoszoghang, melyet a stt szkner fell hallott. A kapitnymegjratta a rabszolgit. s szmukra vsrolta volna a rengeteg

manikt.James arra is rjtt, hogy a szban forg rabszolgk minden bizonnyalAmazonas krnyki indinok; kzeli rokonai azoknak az embereknek, akiketCharlotte meg akart menteni, amikor megsrlt.

Eleredt az es. A parton elaludtak a fklyk, kiltsok hangzottakfel, s a tncnak hirtelen vge szakadt.

*

James s Baines, legnagyobb meglepetsre negyvennyolc rn bell jraltta a rabszolgahajt.

A hatalmas Amazonas foly torkolata voltakppen nem istorkolat, mert pontosan a kells kzepn helyezkedik el a

jkora Marajo-sziget, amelynek dli s keleti rszt sr erdbortja. A Neptune a sziget dli cscskt megkerlve folytattatjt, s pp mieltt elrte volna a Tojopuru-csatornt,

ahonnan megkzelthet az Amazonas frama, Jamesfigyelemremlt felfedezst tett.

A sziget partvonalt psztzta tvcsvvel, teljesenlenygzte t az thatolhatatlan amazonasi erdsg, gylegalbb nem gondolt folyton katasztroflis anyagi helyzetre,s hogy mennyi id kell majd, mire jra talpra ll. ppelmlylten tanulmnyozta egyikt azoknak az irdatlan nagyfknak, amelyek trzse a lombkoronig akr t mter magas

is lehet, s amint a buja aljnvnyzetet szemgyre vveoldalra vitte tvcsvt, megpillantott egy vdett, aligszrevehet kis blt. s benne, bevont vitorlkkal ott horgonyzott aParban ltott klns szkner.

A mennyk csapja meg! morogta Baines, amikor Jamestjkoztatta felfedezsrl. Ezek szerint a fick tudja, hogyrjttek, miben mesterkedik, s elbjt, nehogy megtalljk, hanetn ldzbe veszik. Meg kell hagyni, ravasz a nyomorultja.Mit gondol, uram, meddig vesztegelhet itt ilyen rakomnnyal?

Nem sok felelte James. Mint mondtam, nincs lelmk. n arralennk kvncsi, mi lehet az ti clja.


36/132

Nem megy messzire mondta Baines hatrozottan. Taln fel Cayenne-ig, taln addig sem. Sokan foglalkoznakmg rabszolga-kereskedelemmel a vilgnak ebben acscskben. s sok keresztny riember nem trdve atrvnnyel s a Biblia parancsaival, vsrol, mert olcs

munkaer kell nekik az ltetvnyekre. Jamesnek eszbe jutott, is kacrkodott a gondolattal,hogy rabszolgkkal ptteti fel Port Bainest. Pillanatnyilag ppelgg szorongattk a krlmnyei, msok szorongatotthelyzetvel nem kellett volna trdnie. Ennek ellenre,nmagt is meglepve, a kvetkez javaslatot tette:

Mutassuk meg ennek a szemtnek, hogy vannak bizonyosdolgok, amelyeket becsletes tengersz nem tr el!

Baines gyanakv pillantst vetett r. Ez valami jdonsg volt. Vissza kellene hajznunk egszen Parig, uram, hogy a

hatsgokat rtestsk. s ez idvesztesg lenne, pedig arrasem akart idt szaktani, hogy So Paulban megltogassa a felesgts a lnyt.

James gy dnttt, nem vesz tudomst a srtsrl. Eszembe sem jutott visszamenni Parba kzlte. Egszen msra

gondoltam.

*

A csnak nesztelenl siklott a stt vzen. Szlcsend volt, aholdat felhk takartk. A krlmnyek gyszlvn tkletesekaz effle vllalkozshoz, gondolta James, rthet mdonidegesen. Mikzben az est leszlltra vrtak, vigyzva,nehogy a szknerrl meglssk a Neptune-t, James msra sem tudottgondolni, mint arra, hogy amit vghezvinni kszl, hebehurgyasg, radsulnincs is semmi rtelme. Veleszletett vatossga nyilatkozott meg ilymdon. Viszont egyltaln nem llt szndkban vatosnakmaradni vagyona visszaszerzsnek gyben, mi tbbvakmer, st gtlstalan akart lenni. Akkor ht mirt nekezdhetn az talakulst most rgtn?

s mit csinlunk, ha fegyverk van? hangzott az elsuttogott krds. Ugyan mr, Mr. Baines sziszegett James.

Magabiztossga az t tengerszt volt hivatott megnyugtatni,akik meglehetsen vonakodva ksrtk el feljebbvalikat akockzatos vllalkozs sznhelyre. Gondolkodjon! Maga


37/132

szerint mit csinlnak az emberek egy vesztegl hajn? Olyanemberek, akik pp knytelenek voltak lemondani egy jalapos mulatozsrl? Termszetesen krptoljk magukat.Vedelik a rumot.

A rabszolgahaj krvonalai lassan feltntek elttk. Megint

nem gett ott egyetlen lmpa sem. Amint a csnak odasimultaz oldalhoz, rekedt, rszeg rhgs harsant fel a kis csapatfelett. gy tnt, Jamesnek igaza lesz.

Baines szakrt mdjra a lehet legszlesebb vbenlendtette meg a ktelet, s pontosan a megfelel pillanatbanengedte el. Halk csrrens jelezte, hogy a dobs tkletes volt, a kampmegakadt a korltban.

Gyorsan, vatosan msztak felfel, elsknt James. A

fedlzetre rve krlnztek, s megpillantottk egy gyertyapislkol fnyt a haj hts rszn. Hrom ember lt egyhord krl. Rumot ittak.

A korltnak tmasztva puskk lltak, nyilvnvalan azitalozki. Baines egyszeren odaballagott, megragadta arumosveget, s szttrte az egyik ember fejn. A fick hangnlkl terlt el a fldn. Kt trsa felugrott, kinyitotta a szjt,m mieltt kilthatott volna, az egyiket James, a msikat

pedig aNeptune fedlzetmestere ttte le. Jl van mondta Baines, s elgedetten blintott.

Szerette, ha rend van a fedlzeten. Lssuk, mit tallunk mgezen a teknn!

Leosontak, kt embert htrahagyva, hogy rkdjenek alejratnl. Kzvetlenl a fedlzet alatt volt a legnysgiszlls, ahol egy pislkol viharlmpa vilgtotta meg azasztal krl a legklnbzbb testhelyzetben alv t-hat frfit.A kirlt kis hord a padln hevert. Az asztalfn lt azalacsony, borotvlatlan kapitny, akit James Parban ltott.Fejt a szk tmljnak dnttte, szja kinylt, felfedvetredezett, megfeketedett fogait. Most sem nyjtottkellemesebb ltvnyt, mint korbban, radsul flsikettenhortyogott. A helyisgben undort szag terjengett.

Az embernek flfordul a gyomra dohogott Baines. Ha az nmatrzaim lennnek, megkapnk a magukt, de meg is emlegetnk, amglnek. A mindensgit! Felemelte az asztalon ll flig kirlt palackot,megszagolta, majd szrakozottan a zsebbe cssztatta. Nos, uram fordultOnedinhez , akik gondot okozhattak volna, azokat mr elintztk. Hogyan


38/132

tovbb?James tudta, merre kell mennie. A szkner nem volt nagy

mret, mshov nem lehetett bezrni rajta a rabszolgkat,csak a hajfenkbe. Amikor embereivel felnyitotta azelreteszelt nylsfedelet, orrt fojtogat bz csapta meg. A

gerendzathoz ktztt krlbell negyven mocskos,flmeztelen frfi s n ltvnya, zokogsa s nyszrgseppgy bntotta az rzkszerveit, mint ahogy az emberikegyetlensg, gonoszsg s a msik ember irnti mlysgesmegvets e szrny megnyilvnulsa erklcsi rzkt srtettemeg.

A foglyok az hhall kszbn lltak, viszont, mint kiderlt, a legnysgilelmiszerraktr tele volt. Teht, miutn a mg mindig eszmletlen

kapitnyt s bntrsait lelkdstk a hajfenkbe, sodaktztk a gerendzathoz, a Neptune-rl jtt kis csoporttagjai hozzfogtak, hogy megetessk az hezket. Enyhe szltmadt, gy mikzben a szerencstlenek ettek, Baineskikormnyozta a szknert az blbl, t a szoroson aszrazfldhz. Itt aztn elmagyarztk az indinoknak, hogymindent elvihetnek a hajrl, amire csak szksgk van, majdkiszlltottk ket a partra.

Az tlt megrzkdtatstl mg mindig kba csapat lassan,vatosan lpegetett az otthont ad sr erd fel. Elbb-utbb visszatallnak oda, ahonnan elraboltk ket, vagy pedigegyszeren j letet kezdenek valahol, e boldogtalangyermekei az anyatermszetnek; amg aztn egy msik fehrkapitny s a martalcai le nem csapnak rjuk megint.

Mert a rabszolga-kereskedelemnek nem lesz vgeegyhamar, tndtt komoran James, amint az elkesertensovny barna br frfiak s nk eltntek a szeme ell. Ahatsg s az egyhz a legklnbzbb szankcikkalfenyegetztt, de hiba. Nos, akrhogy is, , James Onedinmost igen nagy szvessget tett ezeknek az embereknek,akiket Charlotte oly nagyra becsl. Sokkal jobb ez gy, minthatovbbra is lenne a lektelezettjk. Azzal a szknert s agonosz kapitnyt a sorsra hagyva kiadta a parancsot embereinek, hogytrjenek vissza a Neptune-ra. , James Onedin a terveknekmegfelelen folytatja tjt Manos, az Amazonas eldordjafel, s srgsen hozzfog a pnzszerzshez.


39/132

4. fejezet

Amikor James Onedin odarkezett, Manos gazdag, lrms,nyzsg s egyre terjeszked vros volt.

Enyhn szlva valszntlennek tnt, hogy Dl-Amerikban,az Egyenlt krnykn ilyesfajta hely legyen. A hossz tfelfel a hatalmas folyn szinte hihetetlen vltozatos vidkenvezetett keresztl, m aligha ksztette fel az utazt arra,hogy egy ragyog, modern nagyvrost tall majd a dzsungelkells kzepn. tja sorn a Neptune elhaladt kopr, szinte sivatagosterletek mellett; tvszelt vratlanul tmad vad viharokat az irdatlanvzfelleten, bidosnl s a Rio Madeira torkolatnl;

vatosan beljebb hzdott egy sziklafal melll, amely akkoravolt, mint a doveri, s vszesen almosta a sodr erej rCararaucunl. s valahnyszor feltnt valamelyik part,thatolhatatlan serd bortotta. A buja nvnyzet lekszott egszen avzig, akr valami ragadoz llat. Nyilvnvalan nagyobb veszlyt jelentett,mint a rengeteg krokodil, amely hangtalanul siklott a vzben a hatalmasfolyam szinte minden egyes mtern. A harc ebben a vilgban az ember sa termszet kzt zajlott, s csak a legfeleltlenebb hazardr

fogadott volna arra, hogy az embernek van eslye agyzelemre.

James s a Neptune legnysge csak bmulta a fantasztikus ltvnyt,melyet Manos nyjtott. Mivel a vros feltlttt fldterletre plt azAmazonas s a Rio Negro tallkozsnl, hagyomnyos kiktkialaktsra nem volt lehetsg. Az rkez hajkat hatalmaspontonokhoz kellett kiktni, az utasokat csnakok szlltottka partra, a csomagokat s a rakomnyt pedig az e clra

kiptett csilleplyn juttattk el a raktrakhoz s a kiktiirodkhoz. Manos alaptsakor portugl erdtmny volt, mgy tnt, mostanra eldlt, hogy pompzatos eurpainagyvros lesz belle.

A fejlds termszetesen nem egyenletesen alakult.Helyenknt gondosan kikvezett szles sugrutak voltak,msutt ktykkal tarktott sros svnyek. Mindentt elegns,pazar pletek magasodtak, kztk pedig ttt-kopotthaciendk, vagy ppen a ltez legegyszerbb fkunyhkroskadoztak. Az utckon a szrny hsg s a magaspratartalom ellenre zsakettet visel urak pardztak


40/132

elegns hlgyek, st esetenknt libris szolgk ksretben,s klnsebb felhborods nlkl trtk, hogy anyzsgsben idnknt nekik tkzik egy-egy sznpompsltzk nger n agyag vizeskancsval a fejn, vagy ppen egy mulatto,egy cafuzo, esetleg egy cabloco. A cablock egybknt amazonasi

indinok voltak, akik civilizldtak. Nem sokat tudtak azserdben l testvreikrl. Gazdagon dsztett flbevalikrls slyos aranylncaikrl lehetett felismerni ket.

Manos bkez, Manos nyltszv mosolygott abbeszd olasz, aki a portugl, angol s olasz nyelv klnskeverkn hadart Jamesnek. Manos szvesen lt mindenkit.Klnsen az angolokat, akik oly trekvk s komolyak. Per

piacere ismers Clerkenwellben?

n azt a sok pnzt keresem, ami itt lltlag a fldn hever felelteOnedin komoran.

Ltta a vrosban a gazdagsg flreismerhetetlen jeleit, demg nem tudott rjnni, hogyan rhet el ez a gazdagsg. Afehr kabtos, pomds haj manosi polgr szvlyes mosollyal szkelltoda hozz, amint James aNeptune kiktse utn a partra lpett. gytnt, itt ez a szoks. Az emberek szemmel tartottk a folyt,nyilvnvalan alig vrtk, hogy szt vlthassanak az jonnan

rkezettekkel. Ennek oka rszben valsznleg az zletiszellem volt (hiszen a foly hozott ide s vitt el mindent, amirtkes volt), rszben pedig a szmkivetettek svrgsa azotthon s a civilizci utn.

Csakhogy gy ltom, ma az sszes pnzt sr bortja. Majd elsunk nnek valamennyit. Hozott magval angol

st? Az angol sk nagyon jk. El tudnk adni brmennyit.A kis ember arcn jabb ragyog mosoly jelent meg.

Keresked volt, s szemltomst nem akrki Manosban. Tiszteletteljes fhajtsok dvzltk a vrosban. A nkrmosolyogtak, holott aligha lehetett volna jkpneknevezni.

Per piacere! Rosa nnikm Clerkenwellben l. lltlag igen egszsgeskrnyk Angliban. Miserio, a csaldunk sztszrdott. Miutn el kelletthagynunk Npolyt

A neve Jan Lombardo volt, s ez a nv mr nmagban isbizonysgul szolglt Manos tbbnyelvsgre. Mint mindenkimst, t is a gazdagsg remnye hozta a vrosba. A vidkmessen gazdag s termkeny volt. A vilg legjobb kvjn


41/132

kvl tekintlyes mennyisget exportltak csonthjasokbl, nvnyiolajokbl, jutbl s rzsafbl. A vrost nemcsak az Atlanti-cennal ktttessze vzi t, hanem (a Rio Negro) Ecuadorral, Venezuelval s Peruval is.Kzigazgatsilag szintn fontos szerepet tlttt be a vros; a csszr, afejldst elsegtend megalaptotta az j Amazonas

tartomnyt, s Manost tette meg szkhelyl. Ennekkvetkezmnyekppen megkezddtt a kormnyhivatalnokokideramlsa. A lakossg jelents rsze teht nem dolgozott,hanem aranyozott szkekben ldglt az j kzpletekben,s jelentktelen formasgok vget nem r sorvalbbeldtt.

mihez kezd, Senhor Capito? Mifle zletekkel kvn foglalkozni? James rbredt, hogy a bbeszd olasz krdst tett fel

neki. Sajtos beszdstlusa volt a ficknak: hihetetlensebessggel radtak belle a szavak, mindent kimondott, amicsak az eszbe jutott, s idnknt kiszaladtak a szjn tbb-kevsb lnyeges mondatok is.

Van egy nagyszer hajja folytatta Lombardo. Csupnszlltani hajt msok szmra, vagy inkbb rut kvn vsrolni,melyet aztn mshol tovbbad j haszonnal?

Pnzt kell keresnem felelte rviden James. Sokat.

, nagyon sok pnzt lehet Manosban keresni. Tbbeknek mr megvan amilho.

s hogyan szedik ssze a milht? Nagyon kemnyen dolgoznak. Semmi msra nem gondolnak, csak a

pnzre vont vllat az olasz.Egy hdon haladtak t, a vrost sok helytt tszel

csatornk egyike felett. A csatornkon jutottak el mindenva klnbz rukat szllt kenuk.

Munka. sszpontosts a haszonra, s a mg nagyobbhaszonra. Ezek az emberek nem hagynak idt maguknak sempihensre, sem szrakozsra, senhor. Sem alvsra. Mgszerelemre sem. Lombardo a fejt csvlta, s nagyotshajtott. soha nem fogja sszegyjteni a milht.

A szerelem mts is lehet felelte komor arccal James. A szerelem talakulhat egyfajta gyllett. Az ember nem isgondoln. Aztn trtnik valami, s kiderl

Megllt a hdon, tprengve bmult le a furcsa, olajbarnaszn vzre. Mr bnta, hogy nem ment le induls eltt SoPaulba, megltogatni Charlotte-ot. Igen, meg kellett volna


42/132

bizonyosodnia rla, hogy a lnya jl van. Nem mintha mostnem az rdekeit tartan szem eltt, amikor igyekszikmielbb visszaszerezni elvesztett vagyont. Kptelensg lettvolna lbe tett kzzel vrni, amg Charlotte meggygyul.Idnknt a nk kpesek megakadlyozni a frfiembert, hogy

megtegye, amit pp az rdekkben kell megtennie. Lelkiszemei eltt hirtelen felkdltt Letty arca, ott a haciendn ahurrikn tombolsa kzepette. Gyorsan elzte azemlkkpeket.

Ami a pihenst s az alvst illeti folytatta hatrozottan ,gyakran elfordult letem sorn, hogy nem volt idmilyesmire. A munkra pedig egyszeren szksg van. Akemny munka nem felttlenl teherttel. Krdezskdne

csak egy kicsit Liverpoolban! Mindenki azt mondan, JamesOnedin nem bnja, ha kemnyen kell dolgoznia. De annak amunknak meg is lesz a haszna!

Senhor Lombardo trsa elsznt arcra nzett, s klns nyugtalansg lettrr rajta. Tisztelte az angolokat, hiszen tudta, nlklk nem lennevast, sem gzhaj, taln mg vas s acl sem. De akomolysgukat nha elviselhetetlennek tallta. Szomorangondolt drga Rosa nnikjre, aki Npolyban mindig olyan

jzen nevetett, hogy a vidmsga mindenkire tragadt. Vajonnevet-e mg most is ott Clerkenwellben?

Senhor Lombardo, mibl lehet itt a legnagyobb profitotkihozni? Lombardo tekintete elkalandozott. Nem messze tlk

jkora fldterlet volt, ahonnan kiirtottk az erdt, de mgnem ptettek r semmit.

Itt lesz az operahz mutatott arra az olasz. Operahz?! S, senhor! Ez nagyon fontos rsze Manos fejlesztsi

tervnek. Kzadakozsbl pl majd, de a kormny is jelentssszeggel tmogatja az elkpzels megvalstst. Mris

Senhor Lombardo szlt kzbe James , mindssze azt szeretnmmegtudni

Mris folytatta Lombardo zavartalanul neves nekesek jnnek Eurpbl, hogy szrakoztassanak bennnket. Mrhallotta is az ismers rikat. Ah che la morte Meg tudjuk fizetnie mvszek fellpti djt, brmennyit krnek is. , senhor,gondoljon bele! Gynyr plet lesz, vetekszik majd a vilglegjobb operahzaival, s a legnagyobb nekesek szmra is


43/132

boldogsg lesz itt fellpni. Ha elkszl a katedrlisunk, a SoJoaquim mutatott a tlk dlre foly nagy munkra , smegpl az operahzunk is, ht az egyszeren tkletes lesz!Manos olyan lesz, mint Npoly!

A mindensgit! Engem nem rdekel a maguk ostoba operahza mordult

fel James.Idegestette az effle locsogs. Azrt jtt Manosba, mert gygondolta, itt minden a vagyongyjts, a pnzfelhalmozskrl forog. Erre ez az idita keresked mindenfleostobasgrl fecseg. Ht az pnzbl aztn egy vasat semlt az az istenverte operahz, az biztos!

Milyen vllalkozsba fogjak, hogy mihamarabb vissza tudjam szerezni avagyonomat?

Allora, ha nt csakis ez rdekli vont vllat Lombardo. Van valamennyi tkje? Egy kevs. s remlem, kapok majd nmi hitelt. Manosban elnysebb, ha az ember kszpnzt tud

felmutatni. Szerezzen, amennyit csak br, senhor! s aztn, ha igazn nagyvagyont akar nos ami magnak kell, az a gumi

*

Daniel Fogarty a kormnykerknl llt. Hatrozott mozdulatnakengedelmeskedve az egyrbocos kis haj les fordulatot vett a ragyog kkvzen. Remek kis kutter, llaptotta meg Daniel, s nagyszeren bnik vele. Idnknt rettenetesen hinyzott nekia tenger. Ilyen napokon, mint ez is, amikor a nap mosolyogvasimogatta sugaraival Sydney meseszp kiktjt, a szl megpp csak annyira volt ers, hogy a vitorlk kidagadtak tle, s

a haj knnyedn siklott a fodrozd vzen, gy tnt, klnsfintora volt az a sorsnak, hogy t komoly, ingatlanokkal,rszvnycsomagokkal rendelkez, munkjt kizrlag aszrazfldn vgz zletemberr tette. A nap a szembe sttt,elvaktotta. Elizabeth nem szerette az ausztrliai napstst. Daniel megintirnyt vltoztatott a kutterral.

Az ell felhangz cseng kacags jelezte szmra, hogyChiara Santa s trsai lvezik a kirndulst. A knnyanyagbl kszlt ruht, tkkel s nagy masnira kttt sllalgondosan rgztett, szles karimj kalapot visel Chiara s aCarlo Mancini Operatrsulat hrom msik tagja vadul


44/132

kapaszkodott a fedlzeti nyls perembe. Arcukon egyarnttkrzdtt flelem s izgalom, ltalban gy van ez a nknl,ha kis haj fedlzetn utaztak. Daniel agyn megint tfutott agondolat, hogy Chiara messze tltesz a tbbieken. A magas,stt szem, hvogat tekintet, finom, kreol br nekesn

rendkvli szpsg volt. Az sszes tbbi nagyvrost rinthossz s kimert turn valsgos diadalmenetnek bizonyultszmra, m amikor Sydneybe visszatrve megltta Danielt,Chiara rmknnyekkel a szemben, melegen meglelte t.Daniel ezt meglepnek, de roppant meghatnak tallta.

A fedlzeti nyls msik oldaln, Chiarval szembenkapaszkodott William s kt bartja. William ers, fggetlenfiatalember volt, nem lt mr folyton az anyja szoknyjn.

Daniel felidzte magban, hogy Elizabeth, mielttvisszautazott Angliba, mennyit gyzkdte a fit, hogy tartsonvele. William azonban nemet mondott, mghozz roppant hatrozottan. Azanyja mg a Frazer Trsasgra is hiba hivatkozott, amely pedig egy naponWilliam lesz, Daniel Fogarty fit semmivel nem lehetett rvenni, hogyelhagyja az apjt. Ez azonban nem jelentette azt, hogyklnsebben kzel kerltek volna egymshoz. Daniel mindenerfesztse ellenre megmaradt kztk valamifle hvs

tvolsgtarts azokbl a napokbl, amikor a fi nem tudottapja ltezsrl. Taln Williamnek szksge volt r, hogy gyrezze, a sajt lett li, miutn oly sokig csakis az anyjtlfggtt. Egybknt voltak bizonyos elemek Elizabeth-nek azangliai gyek irnt hirtelen tmadt rdekldsben,amelyeket Daniel nem rtett pontosan; az volt a benyomsa,mintha felesgnek elege lenne, de nem annyira az szemlyisgbl, mint inkbb a kztk lev ktelkbl.

Daniel jra irnt vltoztatott, Chiara s bartni sikoltottak,s sszehztk magukat, mert az als vitorlard feljklendlt. Fogarty vidman vigyorgott rmldzsk lttn,Chiara pedig ragyog mosolyt villantott r. Ezt a frfi megintmeglepnek s meghatnak tallta. Eltndtt, vajon hnyves lehet Chiara Santa. Az mindenesetre bizonyos, hogy nemostoba gyermek; ifj, mgis rett, rendkvl tehetsg, niessgeteljben.

Daniel tekintete tsiklott Williamre, aki gy kapaszkodott, mintha az letemlna rajta. Arcn nyoma nem volt rmnek, izgatottsgnak, netnlvezetnek. Inkbb knyszeredettsg, eltkltsg sugrzott rla. William


45/132

Fogarty nyilvnvalan nem rezte jl magt.Pr rval ksbb Daniel a klubjban ldglt, s a Sydney

Morning Heraldot olvasta, amikor felbukkant William, s odaballagott hozz. Apm, beszlnem kell veled jelentette be.Daniel letette az jsgot, s fira mosolygott. Hullmos hajval,

magas, karcs termetvel William kimondottan csinos legnyvolt: Daniel szrevette, hogy j nhny klubtag feljk fordult,s elismeren biccentett. A klub egybknt az eredeti angliaiklubok tkletes msa volt, br a vaskos, nehzkes,tldsztett plet ppgy nem illett a szubtrpusikrnyezetbe, mint a brfotelok, a Londont brzol kpek, astt lambris falak s a komor fggnyk.

Krsz egy kis brandyt, fiam?

Semmi efflt nem akarok. Akkor foglalj helyet!William lelt a szemkzti fotelba. gy tnt, nem nagyon tudja,

mit csinljon hossz lbval, tbb knyelmetlen testhelyzetetis kiprblt. Nhnyszor htrapillantott a vlla felett, minthaattl tartana, hogy esetleg kihallgatjk. Szemltomst fontoskzlendje volt.

Nos? krdezte mosolyogva Daniel.

Szrnyen sajnlta, hogy a gyermekkor veiben nem ksrtefigyelemmel fit, akinek kamaszbl felntt alakulst ltniigazn rendkvli lmny volt.

Megmondom szintn, apm kezdte William, majdmegkszrlte a torkt. Valamennyi mris rragadt ittenikortrsai beszdstlusbl. Az ausztrl fiatalok pp csakannyira nyitottk ki a szjukat, amennyire felttlenlszksges volt, s szintesgk mr a gorombasg hatrt

srolta , aggaszt engem ez az operanekes hlgy, ez aChiara Santa.

Szentsges g! Mi a csodrt kellene aggdnod Chiara Santa miatt? Nos, ami azt illeti William nagy levegt vett.

Voltakppen temiattad aggdom. Miattam?! Igen. Nem tetszik nekem, ahogyan az a n rd nz, apm.

Mr akkor feltnt, amikor elszr volt itt, mieltt mg anyaAngliba utazott. Akkor azt gondoltam, s azt gondolom mostis nos hogy meg akar szerezni tged. Gyorsan folytatta,mikzben apja elkerekedett szemmel bmult r, s alig brta


46/132

visszafojtani a nevetst. Nzd, tudom, taln gy vled, ez azegsz ostobasg, de az a n nincs frjnl, csinos s ht,operanekes. Tudjuk, milyenek ezek az emberek.Vlemnyem szerint meg kellene mondanod neki, hogymenjen a dolgra. Hisz anya mg mindig a felesged.

Daniel meghkkent. Egyltaln nem volt hozzszokva, hogybarti kapcsolatait illeten tancsokat osztogasson neki azutdja, s eddig szre sem vette, hogy William hajlamos afontoskodsra.

Tkletesen tisztban vagyok vele, hogy anyd mgmindig a felesgem vlaszolta. Taln az a lthatatlan, m annl ersebbkldkzsinr mgsem szakadt el.

gy rted, jobban szeretnd, ha nem lenne az?

Daniel msodpercekig nem jutott szhoz amegdbbenstl. Mi a fenrl beszlsz? csattant fel aztn. s egyltaln,

mi bajod van? Chiara Santa rgi j bart. Amikor elszr jttSydneybe, anydat is, engem is elbvlt a csods hangja.Ezek utn csak termszetes, hogy amikor visszatr,felkeresem, elviszem vitorlzni a bartnivel, s gy tovbb.

Azt hittem, keresett fel tged.

Nem mindegy, ki keresett fel kit? Mi ttt beld? William egy pillanatralesttte a szemt.

Anynak egyltaln nem tetszett, ahogyan Signorina Santa nekelt mondta.

Daniel felkapta a fejt. Nekem nem szlt errl.

Ht nekem igen. s azt is mondta, hogyA fiatalembernek szmltomst nehezre esett folytatni a mondatot. Ajkba

harapott. Azt mondta hogy te valjban nem is szereted a zent. Daniel most

mr haragra gerjedt. Lennnek csak otthon, mresretantan a kellemetlenked fit! Mivel azonban a klubban voltak,

ahol mindenki ismerte s tisztelte Sir Danielt, az angol lovagot, csendesencsak ennyit mondott:

Elg volt, William! De apm Azt mondtam, fiam, elg! Chiara Santa j bartom, s az is marad.

Hangja tovbbra is halk volt, m meglehetsen hvs. Igaznfelesleges anyd miatt aggdnod. Nem az n tletem volt,


47/132

hogy utazzon Angliba. maga akarta gy. Te pedig nemvoltl hajland vele menni, gy mindkettnknek gyelnnk kella viselkedsnkre, ehhez nem fr ktsg

Apm, nem akartam William megint elhallgatott, s lesttte aszemt. Csak ppen amikor megszlettem A fi szemltomst

knldott. Danielnek, bosszsga ellenre, megesett a szve rajta. Szvalakkor nem voltatok hzasok. Nem. Ez igaz. Ilyesmi elfordul nha az letben. Remlem, azrt

nem bnod, hogy megszlettl.Elkpesztnek tallta a szitucit. Honnan ez a klns

nteltsg a fiban? Az anyjtl? Akihez mg mindigtlsgosan ktdik?

A lnyeg az szlalt meg hossz hallgats utn William halkan ,

hogy idnknt megtrtnhet gy is. Olyan emberek kztt,akik nem gondolnak szval, megtrtnhet. Felemelkedetta fotelbl.

Daniel rlt, hogy fia tvozni kszl, mert tartott tle, hatovbb marad, elbb-utbb elveszti a trelmt, s talnmg meg is ti. Chiara Santa rendkvl vonz hlgy. m az,hogy az ember szrevesz egy ilyen nyilvnval dolgot, mgkorntsem jelenti, hogy a tettek mezejre is lp. Daniel mg

mindig szerette a felesgt. Legalbbis annyira, amennyireElizabeth t. Ezzel a krdssel mg soha nem foglalkoztak behatan.

William az ajt fel indult. Fiam szlt utna halkan Daniel. Hirtelen gy rezte, muszj feltennie a

krdst. Mirt nem akartad elksrni anydat Angliba?William megllt, htrafordult, apjra nzett.

Magad is ismered a vlaszt erre a krdsre felelte. Mert velem akartl maradni? Hogy ptoljuk valamennyire

azt a hossz idt, melyet egymstl tvol tltttnk?Daniel zavarba jtt, mire a mondat vgre rt. pp elgg angol maradt

ahhoz, hogy idegenkedjk az rzelgs

megfordul a szél

Documents