MEJORA DELCULTIVODEL LIMONERO

ANTONIO GOMEZ GONZALEZIngeniero Agrónomo

MINISTERIO DE AGRICULTURA

MEJORA DEL CULTIVO DEL LIMONERO

Dentro de las explotaciones de regadío, adquieren cuan-

titativamente gran importancia en el Sureste español las

dedicadas a la explotacióri de cítricos. Más concretamente,

la Vega Baja del Segura destaca significativamente dentro

de este tipo de explotaciones.

Del total de la superficie cultivada, únicamente en los

términos de Orihuela y Almoradí, más de 8.200 Ha. se de-

dican al cultivo de cítricos, correspondiendo unas 4.650 Ha.

a naranjo y 3.550 Ha. a limonero, de las que 3.100 Ha. co-

rresponden a limón Verna y las 450 Ha. restantes a limón

Fino o Primofiori. En la actualidad este cultivo se encuen-

tra en franca expansión, como lo confirma el hecho de que

en 1973, algo más de un 10 por 100 de la superficie dedi-

cada a naranjo ha sido reinjertada de limonero.

CARACTERISTICAS DE LA ZO^TA

El clima de la zona es típicamente mediterráneo, con me-

dia.s anuales de 16-17° C., máximas absolutas del orden de

45° C. y mínimas absolutas de --3° C., que se presentan con

escasa frecuencia; la pluviometría es escasa (unos 290 mm.

al año ) e irregularmente repartida. Como media, podemos

decir que se presenta una helada suave cada cuatro años y

una fuerte cada diez, siendo el período comprendido entre

el 15 de diciembre y el 15 de febrero, el de mayor riesgo.

Los suelos son aluviales en el valle del Segura, de color

pardo con contenidos en caliza del orden del 40 por 100,

Fig. 1.-La zona de cuitivo del limonero es la típica de clima mediterráneo.

pobres en materia orgánica y fósforo y regularmente pro-

visto de potasio. A causa del contenido en cal activa ( un

15 por 100 por término medio ), son frecuentes las caren-

cias de oligoelementos.

En los regadíos tradicionales el agua procede del río Se-

gura, de excelente calidad para el cultivo de cítricos. No

sucede así en las transformaciones de secano en regadío,

donde es frecuente el empleo de aguas de pozo con una

salinidad apreciable, lo que hace que hayan de emplearse

prácticas culturales especiales para evitar problemas de sa-

linización.La propiedad se halla muy repartida, a pesar de lo cual

un 30 por 100 de las explotaciones tienen una superficie me-

dia entre 2,5 Ha. y 6 Ha., siendo el grupo más represen-

tativo.La mano de obra es escasa y cara. El grado de mecani-

zación es adecuado, y en algún caso excesivo, en cuanto a

maquinaria corriente, faltando, en cambio, maquinaria es-

pecífica ( aplicación de herbicidas, abonadoras-localizadoras,

etcétera).

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RF.NTABILIDAD

El problema más importante que afecta a estas explota-

ciones es, sin duda, el hecho de que la rentabilidad del li-

monero está por debajo de las posibilidades potenciales de

la zona.

Fig. 2.-Cortavientos a base de ciprés. Obsérvese la acción depresiva sobre;a primera línea de arbolado.

En efecto, tal y como se desprende de los análisis lle-

vados a cabo en el seno de los SEGES de la zona, el mar-

gen bruto medio de una hectárea de limonero se encuentra

situado entre las 50.000 y 70.000 pesetas, siendo así que en

explotaciones de cabeza de la comarca se logran márgenes

brutos qae oscilan entre las 100.000-150.000 ptas./Ha.

Esta baja rentabilidad se debe a las siguientes causas :

1. Baja producción del limonero Verna, que en la zona

da una media de 12.000 kg./Ha., si bien superior a la me-

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dia nacional, es muy inferior a los 20.000 kg.%Ha. que se

pueden lograr y de hecho se log'ran en algunas explota-

ciones.

Determinan esta baja producción:

- Fuertes caídas de junio, que se agravan con la apli-

cación de prácticas culturales inadecuadas.

- Elevado porcentaje de flores infértiles por aborto del

gineceo, que en algunos casos llega a valores del '85 por 100.

- Escaso o nulo control de enfermedades criptogámi-

cas en el período fioración-cuajado.

- Empleo exclusivo del patrón naranjo amargo, a pe-

sar de la falta de afinidad del Verna con él, lo que provoca

un prematuro envejecimiento de las plantaciones, diversas

enfermedades, etc.

- Marcos de plantación inadecuados ( 5 X 5 en la vega

y 8 X 8 en los nuevos regadíos ), por excesivamente estrechos

o amplios.

2. Elevada proporción de destríos motivados fundamen-

talmente por:

- Escaso o nulo control de enfermedades criptogámi-

cas y bacteriosis en otoño.

- Elevada cantidad de limón rozado, por causa de la

inexistencia de cortavientos en algunas comarcas ( San Mi-

guel de Salinas, Guardamar, etc. ).3. Desconocimiento de técnicas para adelantar la ma-

duración del limón Fino, con lo que no se consiguen los ex-

celentes precios de comienzo de campaña.

Veamos las posibles soluciones a estos problemas.

CAIDA DE JUNIO

La caída de junio o"purgá' es un fenómeno normal en

todas las especies cítricas, que, como dice González-Sicilia,

actúa como meçanismo autorregulador. Sin embargo, y con-

cretamente en el limón Verna, puede llegar a alcanzar pro-

porciones desmesuradas. En este fenómeno intervienen una

serie de factores de distinta naturaleza: ambientales, nutri-

cionales, hormonales, etc. Así, y refiriéndonos a los prime-

Fig. 3.-Limoneros Ver-na en régime q de nolaboreo con utilización

de herbicidas.

ros, los fuertes calores tras el cuajado, acompañados de hu-

medad relativa baja, favorecen la caída fisiológica. Ig^ual-

mente, la deficiencia estacional de nitrógeno, que motiva

la competencia por el mismo por los jóvenes frutos, incre-

menta la caída.

Mediante diversos ensayos se ha llegado a las siguientes

conclusiones:

1.^ Deben suprimirse totalmente las labores que se dan

tradicionalmente en la zona en el período que va desde el

cuajado hasta finales de julio, ya que la mutilación de raí-

ces incrementa la caída.

2.^^ Debe mantenerse el suelo con un grado adecuado de

humedad uniforme en el citado período, aunque para ello

debe regarse en plena floración, pues no hay corrimiento

fisiológico de las fiores. Las variaciones bruscas o pronun-

ciadas en el grado de humedad del suelo estimulan la caída.

3.°^ Conviene retrasar la poda a finales de julio, ya que,

a causa del vigor del limonero Verna, los ramos de made-

ra que se originan compiten favorablemente con los jóve-

nes frutos por los principios nutritivos.

4.°^ Conviene realizar aplicaciones preflorales y postflo-

rales de urea, cinc y manganeso, que favorecen el buen cua-

jado y disminuyen la caída.

5.° Se estár_ logrando buenos resultados mediante la

aplicación de 2,4.5-TP a dosis de 50 partes por millón, cuan-

do ha caído el 90 por 100 de los pétalos. Los resultados me-

joran incorporando conjuntamente un abono foliar.

-^-

FLORACION INFERTIL

Todas las variedades de limonero producen floraciones

exuberantes, aparecieron un porcentaje más o menos re-

ducido de flores cuyo gineceo aborta ( flores macho ). Pero

bajo determinadas circunstancias este porcentaje puede ele-

varse grandemente, con el consiguiente perjuicio en cuanto

a producción.

Parece demostrado que este problema es consecuencia

de alteraciones nutricionales. Los investigadores españoles

señalan como responsables los bajos niveles foliares de fós-

foro y mangariesn. Tras diversos ensayos hemos llegado a

las siguientes coráclusiones :

L^^ Que son muy ef caces las aplicaciones preflorales ( ho-

,jas jóvenes con 2; 3 de su tamario definitivo, momento de

máxima absorciún ), repetidas do^ veces, con fosfato mono-

potásico al 1,5 por 100 y sulfato de manganeso al 1 por 1.000.

empleando como mo,jante la Etaldina-S, ya que el agente

tensioactivo es esencial en la asimilación del fósforo.

Resultados similares se han obtenido con abonos folia-

res completos, ricos en fósforo, tipo 5-20-10, aunque el pre-

cio es algo mayor.

2.° Las dosis de fertilizantes fosfóricos deben aumen-

tarse hasta los 5 kg.i árbol de superfosfato de cal, contra

los 2-3 kg./árbol empleados en la zona.

3." El cultivo con aplicación de herbicidas residuales f a-

vorece la buena floración, ya que se incrementan los nive-

les foliares de fósforo y manganeso.

CONTROL DE ENFERMEDADES

Diversos géneros de hongos atacan al limonero Verna,

especialmente a los jóvenes frutos, tales como la Ah^^rnnrin

c^rri, Botrytr's, etc. El primero de ellos da lugar al despren-

dimiento de gran número de jóvenes frutos, pasando con

frecuencia inadvertido por el agricultor; los frutos ataca-

-S-

dos y que permanecen en el árbol adoptan una coloración

parda, secándose completamente. La Botrytis, que eolabo-

ra con la primera en el dESprendimiento de fruta, da lugar

a una serie de crestas con zonas suberificadas en los frutos

no desprendidos. Estos frutos, aunque se desarrollan nor-

malmente, no son aptos comercialmente.

Se obtienen buenos resultados mediante la aplicación de

oxicloruro de cobre y mancozeb en pulverizaciones preño-

rales y postñorales. Y no sólo esto, sino que la asociación

de productos citada actúa vigorizando los árboles.

Tanto la aplicación de los fungicidas citados como los

abonos foliares, a que nos referíamos anteriormente, pue-

dcn hacerse aprovechando las pulverizaciones a base de clo-

robencilato, para el control del ácaro de las yemas, y de

fosforados, contra el Prr„^s ci^ri, con lo que no se añade unnuevo gasto al cultivo.

EMPLEO DEL NARANJO AMARGO COMO PATRON

El patrón naranjo amargo presenta evidentes ventajas

sobre otros en cuanto a resistencia a los más diversos ac-

cidentes, tales como salinidad, clorosis, etc.; y también resis-

tencia a enfermedades como gomosis, virosis, etc. Sin em-

bargo, es poco afín con el limón Verna, desafinidad que se

manifiesta por la aparición de un engrosamiento o miriña-

que en la zona de injerto, por lo que la mala nutrición con-

siguiente da lugar al decaimiento prematuro del árbol, así

como problemas de gomosis de reacción en dicha zona.

Para resolver este problema, se puede recurrir al empleo

de naranjo dulce como madera intermedia, ya que de esta

forma la combinación Verna/naranjo dulce/amargo presen-

ta buena afinidad.

Las variedades dulces más recomendables son la Blanca

y Sanguina, obteniéndose como resultados :

- Aumento de producción hasta en un 50 por 100.

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- Mejor calidad del limón, que presenta una piel más

fina, mejor contenido en zumo y tamaño comercial

más adecuado (10-12 limones en kilo ).

- Mejor resistencia a clorosis.

En las plantaciones establecidas se debe recurrir a regene-

rar el arbolado a base de provocar, mediante incisiones so-

bre yemas latentes, la emisión de brotes del naranjo amar-

go, brotes que se injertan primero con naranjo dulce y lue-

go con limón, eliminando de forma gradual el árbol viejo.

LOS riueVOS patrOnes (.ilrus rnac•ro^^hylln y C. i^ulknm^^rionn

presentan asimismo un indudable interés para las nuevas

plantaciones, en especial el segundo, ya que en Italia, en

condiciones similares a las nuestras, se le señalan como

ventajas:

- Mayor vigor y entrada precoz en producción.

- Resistencia al frío superior al patrón naranjo amar-

go, resistencia que induce en la variedad.

- Aumentos de producción del orden del 30 por 100 en

relación con el patrón naranjo amargo.

- Resistencia a "mal seco'

Fig. 4.-Detalle de la zona de in[luencia de un gotero en un rie^o gota a gota.

Fig. 5.- Sistemade riego por go-teo en tma plan-tación de limo-

nero Verna.

De cualquier modo, estos patrones no han pasado to-

davía de su fase experimental en los viveros de agrios auto-

rizados, pero son muy prometedores.

MARCOSINADECUADOS

Los marcos sufren de los defectos que se apuntaban.

Bajo cualquier punto de vista, las nuevas plantaciones han

de orientarse a plantaciones en calles, con marcos intensi-

vos, que en la zona son de 7 X 3,5 ó de 6 X 4. Naturalmente,

en las reinjertadas hay que adaptarse a los marcos esta-

blecidos ( 5 X 5), pero al resultar estrecho, la solución más

interesante consiste en injertar dos filas sí y una no, fila

ésta que eliminaremos, con lo que resultan líneas parea-

das ( 5 X 5) X 10, eliminando sólo 1/3 de árboles.

ELEVADA PROPORCION DE DES^TRIOS

POR ENFERMEDAD

Son frecuentes los ataques en otoño de diversos hongos,

generalmente Sepcoria, Phychophrora, etc., ataques que no es

posible controlar sino de forma preventiva y que hacen que

los porcentajes de destríos superen en acasiones el 50 por

100 de la cosecha, con la consiguiente merma económica.

Se logran buenos resultados con la aplicación de salescúpricas en pulverización, destacándose el oxiquinolenato decobre, a causa de su persistencia y poder de penetración.

Con este tratamiento se previene también eficazmente

el ataque de Pseudomonas, bacteriosis que ha hecho su apa-

rición recientemente en esta zona.

Fig. 7.-Arbol muer-to por la falta de afi-nidad del patrón (na-ranjo amargo) y delinjerto (limón Verna).

Fig. 6.- Miriñaque producidopor el injerto de limón Verna

sobre naranjo amargo.

Fig. 8. - Estadodepresivo de unárboi provocadopor la falta de

afinidad.

Fig. 9.- Frutos deteriora-dos por el roce entre ellos

o con las ramas.

LIMON RO'LADO

Los vientos de Levante son frecuentes en la zona, en oca-

siones bastante violentos, lo que motiva que la piel del limón

sufra a consecuencia del rozamiento con ramas y espinas.

Los cortavientos a base de setos vivos no tienen acepta-

ción en la zona a causa del efecto depresivo que causan

sobre las filas de árboles próximas. Por tanto, la solución

está en la colocación de cortavientos a base de mallas de

plástico, sujetas en postes de materiales económicos, lográn-

dose, en ensayos llevados a cabo en Guardamar, no sólo

disminuir hasta en un 80 por 100 la proporción de fruto

afectado, sino un aumento de producción, cosa lógica si te-

nemos en cuenta la acción del cortaviento en rela.ción a la

humedad del suelo y regulación de temperaturas.

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